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Os conselhos na revoluo alem de 1918/19*

Isabel Loureiro**

O historiador alemo H. A. Winkler, no seu ltimo livro,1 defende a tese de que

em 1990, com a reunificao, a Alemanha finalmente abandonou o Sonderweg
(caminho particular) para entrar no crculo das democracias ocidentais, no que
denominou ttulo alemo do livro de longo caminho para o ocidente. A pergunta
crucial que os historiadores alemes procuraram responder depois da 2 Guerra Mundial
era como tinha sido possvel a chegada de Hitler ao poder e se o caminho da catstrofe
poderia ter sido evitado. Uma das pesquisas mais esclarecedoras e exaustivas, no
sentido de responder a essas questes, feita a partir dos anos 1960 por historiadores
como E. Kolb e o prprio Winkler, diz respeito ao papel dos conselhos na revoluo
alem de 1918/19 (Novemberrevolution). Ela mostra com base na anlise de amplas
fontes primrias que a ascenso de Hitler poderia ter sido evitada, apesar das
peculiaridades da formao social alem.
Como j apontava Marx em 1843, a Alemanha, pela sua peculiar configurao
histrica (o tema do atraso alemo, fonte de uma literatura inesgotvel que comea no
sc. XVIII) era o pas das restauraes sem revoluo. Frmulas como modernizao
conservadora (Barrington Moore Jr.), via prussiana (Lnin, Lukcs) buscaram
traduzir o caminho particular da sociedade alem rumo modernidade, feito pelo alto,
numa aliana entre burguesia industrial e nobres proprietrios de terra, que Marx
traduziu de maneira epigramtica na seguinte passagem da Crtica do Programa de
Gotha (1875): um Estado que no passa de um despotismo militar, com uma armadura
burocrtica e blindagem policial, adornado de formas parlamentares, com misturas de
elementos feudais e de influncias burguesas. Essa via rumo modernizao capitalista
exclua politicamente as classes subalternas, apesar do gigantesco desenvolvimento

*
O presente artigo resume uma parte do livro de minha autoria, A revoluo alem (1918-1923), So
Paulo, Editora UNESP, 2005. Uma primeira verso foi apresentada no IV Colquio Marx e Engels, em
novembro de 2005, Unicamp.
**
Professora aposentada do Departamento de Filosofia da UNESP/Marlia; atual presidente da Fundao
Rosa Luxemburg no Brasil.
1
Der lange Weg nach Westen. Munique: C. H. Beck, 2000. Traduo francesa: Histoire de lAllemagne,
XIXe-XXe sicle Le long chemin vers lOccident. Paris: Fayard, 2005.
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industrial do pas nas ltimas dcadas do sc. XIX, e do correspondente crescimento da

social-democracia alem, na poca o partido operrio mais importante do mundo.
Assim como na frustrada revoluo de 1848, em 1918-1923 as foras populares
foram derrotadas pelo partido da ordem, derrota que acabou tornando anmica a
prpria Repblica, de tal sorte que sua liquidao era apenas uma questo de tempo.
Minha tese,2 trocada em midos, que a Repblica no se enraizou nesse pas de
modernizao conservadora justamente porque a democracia radical corporificada nos
conselhos de operrios e soldados, criados espontaneamente no incio da revoluo, foi
liquidada pelas lideranas conservadoras do movimento operrio, em particular pela
social-democracia, cujos smbolos maiores eram nesse momento os social-democratas
Ebert e Noske.
A histria que passo a contar tpica de pases de desenvolvimento desigual e
combinado, que ao fazer economia da revoluo democrtico-burguesa, preservaram o
poder das velhas elites autoritrias. No caso da Alemanha esse poder poderia ter sido
quebrado em 1918/19, com a aliana entre a social-democracia no poder e a vontade das
massas populares que se manifestava nos conselhos. Tal aliana poderia ao menos ter
lanado os alicerces da Repblica democrtica, uma vez que a revoluo socialista no
estava na ordem do dia, independentemente do que pensava a extrema-esquerda na
poca. Como impossvel nos limites de um artigo expor todo esse perodo histrico e a
acirrada luta de classes que ops revoluo e contra-revoluo, vou me limitar a analisar
a trajetria da fora poltico-social mais importante no incio da revoluo, os conselhos
de operrios e soldados, na tentativa de mostrar o seu papel real e sua relao com o
campo da esquerda na Alemanha do imediato ps-1 Guerra Mundial.
Entretanto, gostaria de enfatizar que para alm do interesse estritamente
historiogrfico deste artigo, h uma outra razo mais propriamente poltica para
voltarmos novamente ao tema dos conselhos (Rte). Um marxista heterodoxo como
Herbert Marcuse, para quem compreender as causas da derrota da revoluo socialista
no ocidente foi o eixo em torno do qual se estruturou seu pensamento, sempre viu nos
conselhos a mais importante criao da revoluo alem, uma conquista a ser
preservada por uma sociedade efetivamente democrtica. Tambm Hannah Arendt, que
est longe de ser marxista, considerou os conselhos o tesouro perdido da tradio
revolucionria. No por acaso, para a oposio de esquerda ao stalinismo no decorrer do

2
Esta interpretao da revoluo alem segue a vertente historiogrfica dominante na Alemanha hoje
representada por historiadores como E. Kolb e H. A. Winkler.
 3

sc. XX, os conselhos, aliados ao iderio socialista democrtico de Rosa Luxemburg,

funcionavam como uma espcie de senha de resistncia ao comunismo burocrtico.
Assim sendo meu objetivo, a partir da histria dos conselhos alemes, fazer algumas
reflexes que contribuam para uma poltica de esquerda hoje.

Conselhos e partidos
Falar em conselhos significa falar em democracia direta, ou democracia radical
(em oposio democracia representativa). A primeira vez que os conselhos como
forma poltica de organizao democrtica das classes subalternas surgiu no ocidente foi
com a Comuna de Paris de 1871. Era uma tentativa de superar a crise do Estado
moderno decorrente das desigualdades da ordem capitalista e da pouca influncia dos
indivduos nas decises que os afetavam. Os conselhos visavam criar uma nova forma
de soberania popular e assim pretendiam substituir (ou complementar) o Estado de
direito burgus (com sua separao dos poderes) por um novo princpio estatal. Numa
democracia conselhista o povo se organiza de baixo para cima em pequenas unidades:
fbricas, comunidades, bairros, escolas, etc. que foi o que se viu p.ex., por um curto
espao de tempo, em Munique.
Um dos traos que H. Arendt mais valoriza nos conselhos alemes que os
representantes eleitos eram depositrios da confiana dos seus iguais, e esta igualdade
no era natural, mas poltica, no era nada com que tivessem nascido; era a igualdade
daqueles que se tinham arriscado e estavam agora empenhados num mesmo
empreendimento.3 Como sabemos, os representantes nos conselhos eram eleitos para
cumprir tarefas precisas e seu mandato era imperativo, ou seja, podia ser revogado a
qualquer momento. A idia que o controle dos representantes pelos representados
impediria a criao de uma casta de polticos autnoma, a burocracia e a corrupo.
Os conselhos sempre surgiram em momentos de ruptura da ordem estabelecida.
Assim foi com a revoluo russa de 1905, com a de 1917, e com a revoluo alem de
1918. Os conselhos alemes foram em grande parte criao espontnea dos
trabalhadores alemes, surgiram de forma improvisada, independentemente de
iniciativas partidrias, como expresso da auto-organizao das massas e representavam
o movimento no seu conjunto. Eram na maioria compostos por social-democratas

3
Sobre a revoluo, Moraes Editores, p.274.
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majoritrios e independentes,4 e muitos conselhos de soldados elegiam at mesmo

representantes oriundos da burguesia.
Na medida em que eram dominados por uma maioria de social-democratas
moderados e de sindicalistas, os conselhos no se viam como adversrios, e sim como
administradores do governo de coalizo SPD/USPD, lutando por uma genrica poltica
socialista e para destruir o Estado autoritrio. Embora nas primeiras semanas da
revoluo tivessem o poder poltico e militar, no souberam utiliz-lo para pr em
prtica suas reivindicaes sociais e polticas, tais como: reforma do exrcito,
socializao das indstrias maduras para isso (minas, sobretudo), democratizao da
administrao, isto , ocupao de altos cargos administrativos por partidrios do novo
governo. Ficaram espera de que o governo dos Comissrios do Povo tomasse a
iniciativa das reformas, porque viam como sua tarefa principal manter a ordem e a
segurana pblicas, reprimir a contra-revoluo, assegurar o abastecimento do pas e a
desmobilizao do exrcito.5 Nessas primeiras semanas os conselhos exerceram o poder
sob a forma de um maior ou menor controle sobre os funcionrios civis e militares, o
que freqentemente acarretou tenses entre conselhos e governos locais. Essas tenses
decorriam antes da falta de clareza no tocante s atribuies de cada rgo do que do
desejo dos funcionrios dos conselhos de se oporem ao governo.
Os conselhos chegaram a ser oficialmente reconhecidos, o que poderia ter dado
incio sua institucionalizao. Tal no aconteceu porque nesses dois meses a grande
maioria dos seus membros no os via como instituies duradouras, mas apenas como
fenmenos transitrios que dariam lugar Repblica parlamentar, encarada como a
mais importante conquista da revoluo. fato sobejamente conhecido que a grande
maioria dos membros dos conselhos no queria uma ruptura radical; seu programa no
era a revoluo socialista, a ditadura do proletariado, a continuidade da revoluo. Seus

4
So chamados majoritrios os membros do Partido Social-Democrata Alemo (SPD), liderado por
Ebert, e independentes os membros do Partido Social-Democrata Independente (USPD), formado em
abril de 1917, aps a expulso do grupo de oposio poltica de apoio guerra por parte do SPD. Com a
queda da monarquia em novembro de 1918, os dois partidos formam um governo de coalizo, em que o
poder executivo fica a cargo de um Conselho dos Comissrios do Povo (Rat der Volksbeauftragten), que
durar at dezembro desse ano, quando, por divergncias polticas cada vez mais profundas, os
independentes rompem com os majoritrios. A Liga Spartakus liderada por Rosa Luxemburg e Karl
Liebknecht uma tendncia dentro do USPD, at que por sua vez as diferenas entre spartakistas e
independentes levam os primeiros a fundarem, no final de 1918, junto com os radicais de Bremen, o
Partido Comunista Alemo (KPD). Os spartakistas ficam na oposio ao governo social-democrata.
5
E. Kolb, Arbeiter-und Soldatenrte in der deutschen Revolution. In: M. Salewski, (Org.) Die deutschen
und die Revolution. Gttingen/Zurique: Muster-Schmidt Verlag, 1984, p.311-2.
 5

objetivos eram extremamente moderados, como mostra o resultado do 1 Congresso

Nacional dos Conselhos de Operrios e Soldados, de que falarei a seguir.
Qual era a posio dos partidos de esquerda em relao aos conselhos? Os
spartakistas, liderados por Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht, defendiam a palavra de
ordem de todo poder aos conselhos, junto com a ala esquerda do USPD, mas eram
minoria. A ala direita do USPD era favorvel Assemblia Constituinte, porm
defendia o adiamento das eleies para que nesse tempo se assentassem as bases de uma
democracia social, a partir de reformas estruturais. O SPD, por sua vez, via os conselhos
como rgos transitrios que deviam ceder lugar o mais rpido possvel Assemblia
Constituinte, nica fonte do poder legtimo. O objetivo primeiro da social-democracia
era manter a ordem a todo custo; ela identificava conselhos com baderna e fez de tudo
para liquid-los. A burguesia e os sindicatos tambm se opunham aos conselhos e
revoluo. Em resumo, uma Repblica conselhista no estava na ordem do dia em
novembro de 1918, porque todas as foras polticas relevantes eram favorveis s
eleies para a Assemblia Nacional Constituinte. Esta acabou sendo a posio
vencedora.
O golpe de misericrdia nos conselhos, nesse primeiro momento, foi dado por
eles mesmos. No 1 Congresso Nacional dos Conselhos de Operrios e Soldados,
realizado em Berlim em meados de dezembro de 1918, por 344 votos a 98, foi rejeitada
a moo de manter o sistema conselhista como fundamento da Constituio da
Repblica socialista, e tambm a proposta de dar aos conselhos o mais alto poder
legislativo e executivo. O escritor Ernst Toller (ala esquerda do USPD), membro da
Repblica conselhista da Baviera, disse com razo que com essa deciso A Repblica
pronunciara sua prpria sentena de morte.6 Para ele e para a esquerda de maneira
geral, os conselhos representavam de fato a possibilidade de criar na prtica uma
democracia popular, fortemente enraizada, que teria foras para se opor extrema-
direita.
No entanto, apesar desse suicdio poltico (que Rosa Luxemburg criticou
veementemente em alguns artigos na Rote Fahne) e isto central na minha
argumentao o prprio Congresso fez reivindicaes democrticas, tais como eleio
dos oficiais e nacionalizao das fbricas. Ou seja, os representantes dos conselhos de
toda a Alemanha defendiam a democratizao do exrcito (um ponto muito sensvel

6
E. Toller, Ein Jugend in Deutschland (1933). Munique: Rowohlt, 1990, p.83.
 6

para os soldados que tinham suportado durante quatro anos os arrogantes oficiais
prussianos), da administrao e da economia. Em suma, os conselhos esperavam
medidas do governo federal e dos governos locais no sentido de impedir que os setores
reacionrios da sociedade se fortalecessem novamente. Evidentemente os majoritrios
engavetaram essas reivindicaes democrticas, e a histria se vingou deles mais tarde.
A situao em Berlim se radicalizou rapidamente durante o ms de dezembro de
1918. Uma revolta de marinheiros no Natal, duramente reprimida (mas que mesmo
assim alcanou a vitria com o apoio da populao) foi o pretexto para os independentes
sarem do governo, que se tornou um governo exclusivamente dos social-democratas de
direita, apoiado pelos ministros burgueses e pela burocracia. No final de dezembro, a
extrema-esquerda saiu do USPD e fundou o KPD. Este, sofrendo desde o incio de um
radicalismo inconseqente (contra a vontade de dirigentes lcidos como Rosa
Luxemburg e Paul Levi), se recusou a participar das eleies para a Assemblia
Constituinte. O resultado desse esquerdismo infantil foi o isolamento dos comunistas
em relao s massas trabalhadoras.
Comeou ento a fase radical da revoluo (considerada por muitos
historiadores como a verdadeira revoluo alem), fruto da desiluso com a timidez do
processo revolucionrio, e no porque a Alemanha estivesse, desde a queda da
monarquia, s portas do bolchevismo.
Na primeira semana de janeiro ocorreu em Berlim o que ficou conhecido como
insurreio de janeiro, ou insurreio spartakista. Esta denominao no muito
adequada uma vez que a maioria da direo spartakista (agora comunista) se posicionou
contra o que considerava um levante prematuro, condenado ao fracasso. Os
trabalhadores de Berlim no estavam dispostos a pegar em armas, apenas a fazer
manifestaes e reivindicavam a unidade de todas as correntes socialistas, ou seja, se
opunham derrubada do governo social-democrata. Este aproveitou a falta de
coordenao e a perplexidade dos revolucionrios para desencadear uma represso
brutal. O social-democrata Gustav Noske (que se considerava a si mesmo com orgulho
o Bluthund carniceiro sanguinrio), comissrio da defesa, entrou em Berlim frente
dos corpos francos (Freikorps), foras paramilitares extremamente violentas formadas
por oficiais conservadores e monarquistas, inimigos no s da revoluo como da
Repblica. As lideranas comunistas foram assassinadas friamente: Rosa Luxemburg e
Karl Liebknecht no dia 15 de janeiro, Leo Jogiches em maro. O KPD foi decapitado de
seus lderes mais importantes, o que provocou na esquerda uma ciso insupervel.
 7

A indescritvel violncia das foras da ordem contra os revolucionrios se

traduziu numa radicalizao crescente dos trabalhadores tambm em outras regies da
Alemanha. O perodo que vai de janeiro a abril/maio de 1919 foi muito mais conflituoso
que o de novembro/dezembro de 1918. Greves (em Berlim uma greve geral em maro
brutalmente reprimida, centenas de trabalhadores perdem a vida), repblicas
conselhistas de curta durao (Bremen, Munique), ocupao de jornais, de prdios
pblicos, de fbricas, enfrentamentos armados. Agora predominavam as idias radicais
visando a uma mudana profunda no sistema poltico e econmico.

Repblica dos conselhos da Baviera

A interpretao dominante hoje da revoluo alem diz que apesar da mudana
de regime poltico muito pouco se alcanou em face das oportunidades revolucionrias
ento existentes. A ala majoritria da social-democracia no quis democratizar
radicalmente a administrao, a economia e a poltica, o que poderia ter sido alcanado
com a colaborao dos conselhos.
O modelo de uma transformao mais profunda da sociedade com a ajuda dos
conselhos, e no eliminando os conselhos tal como iniciada na Baviera pelo moderado
Kurt Eisner (ala esquerda do USPD), embora no tenha passado de um experimento de
curta durao, mostra que havia brechas que no foram aproveitadas. O exemplo de
Munique indica que a cooperao dos conselhos na gesto dos assuntos pblicos no
conduzia necessariamente ao bolchevismo o grande espantalho da direita e dos
socialistas moderados mas poderia ter aberto o caminho para instituir uma forte
democracia parlamentar e social. Para o historiador Arthur Rosenberg, A Baviera
oferecia o modelo de uma combinao racional entre conselhos e legalidade
parlamentar.7 Trata-se evidentemente de uma hiptese e no podemos ignorar que
dificilmente a revoluo teria podido manter-se no sul do pas, isolada de uma
Alemanha contra-revolucionria.
Contrariamente ao que acontecia em Berlim, em Munique o governo se apoiava
nos conselhos: desejava aumentar-lhes o poder e no elimin-los. Diferentemente de
Ebert que s queria liquidar a revoluo, de Liebknecht que exigia da revoluo o que
ela no queria dar, Eisner propunha uma repblica conselhista que correspondia
situao real da Alemanha. Ou, em outras palavras, propunha a convivncia entre

7
Entstehung und Geschichte der Weimarer Republik. Frankfurt: Europische Verlagsanstalt, 1983, p.68.
 8

Parlamento e conselhos. Nas jornadas de novembro 6 mil conselhos haviam sido

criados. Em Augsburg, centro da indstria txtil perto de Munique, eles eram
praticamente governo; em outros lugares assumiram as funes dos antigos funcionrios
pblicos. E em contraste com o resto da Alemanha, uma parte dos camponeses tambm
se tinha organizado nos conselhos, sobretudo no sul, com a Liga Camponesa. Na
Baviera, como por toda a parte, com maior ou menor clareza os conselhos encarnavam o
desejo de mudana da populao, o que Eisner soube aproveitar para levar adiante seu
projeto poltico.
Para ele os conselhos eram os alicerces da democracia, o que permitiria uma
crescente democratizao interna do pas e impediria o fortalecimento da reao. Os
conselhos seriam um meio de educar politicamente as massas na medida em que
exerceriam funes de controle de toda a vida pblica. No era claro como o sistema
deveria funcionar, a no ser que conselhos e Parlamento deveriam conviver num
sistema equilibrado de diviso de poderes em que caberia aos conselhos a tarefa de co-
dirigir o Parlamento e de representar diretamente a vontade popular, enquanto o
Parlamento mantinha suas funes legislativas, mas no poderia agir de forma
totalmente independente dos conselhos. Eisner no era ingnuo, ele tinha conscincia
das tenses entre conselhos e Parlamento, mas via nessas tenses um elemento positivo
que impediria que a poltica se imobilizasse numa atividade formal. A idia que s
assim a democracia poderia se enraizar, porque os conselhos dariam vida ao
Parlamento, que desse modo no seria um rgo meramente formal, solto no ar.
O que subjazia a esta proposta era a idia de que na Alemanha de 1918/19 o
Parlamento no bastava para destruir as velhas estruturas do imprio e garantir a vitria
da revoluo. Tanto que enquanto o primeiro Congresso dos Conselhos em Berlim, em
meados de dezembro de 1918, antes mencionado, votava contra a proposta de Repblica
conselhista, a Baviera mantinha no Reich sua trajetria particular e permanecia fiel aos
conselhos.
Mas Eisner, apesar de sua enorme popularidade, foi assassinado por um jovem
tenente de direita no dia 21 de fevereiro. Em meio comoo geral, Munique submergiu
num clima de anarquia, sendo os conselhos a nica autoridade em face do caos. O
governo social-democrata de planto simplesmente no conseguia governar. Essa
situao radicalizada desembocou ento na proclamao da Repblica dos conselhos em
Munique, no dia 7 de abril, por uma estranha coalizo em que figuravam independentes
e anarquistas. Os comunistas, que consideravam que a Repblica conselhista no tinha
 9

condies de sobreviver, que os trabalhadores ainda eram imaturos, e que a tomada do

poder s servia para fortalecer a reao, ficaram na oposio a essa primeira Repblica
dos conselhos, dominada por escritores como Toller (ala esquerda do USPD), Landauer
(anarquista), o filsofo (positivista) e economista poltico vienense Otto Neurath, entre
os mais conhecidos. Na sua clssica histria da Repblica de Weimar, A. Rosenberg
considera esse grupo um bando de sonhadores, contrapondo-o a Kurt Eisner, de quem
diz o seguinte: Na pessoa de Eisner, a revoluo alem e, sobretudo, o operariado
socialista alemo perderam o nico estadista criativo que havia surgido desde novembro
de 1918. Nos tempos vindouros, de impotncia e mediocridade, a falta de Eisner deveria
ser fortemente sentida.8
A Repblica dos escritores vivia em permanente tenso. Uma tentativa de golpe
contra-revolucionrio no dia 13 de abril, fracassado em virtude do apoio dos
trabalhadores ao governo conselhista, levou os comunistas de Munique a mudarem de
posio, e a proclamarem a verdadeira Repblica dos conselhos, agora sem a
participao dos anarquistas. Na realidade, tratava-se de organizar a defesa da
Repblica conselhista (muito difcil por falta de armas e de soldados bem treinados),
contra os corpos francos que ameaavam a toda hora invadir a cidade. O ataque a
Munique comeou no dia 23 de abril, no dia 30 a cidade foi cercada. Uma onda de
terror branco como nunca se vira at ento, nem mesmo durante a semana spartakista
em Berlim, invadiu Munique, e centenas de revolucionrios foram executados sem
julgamento. Com o massacre da Repblica conselhista da Baviera pelos corpos francos
encerrou-se a revoluo alem e acabaram-se as iluses desta poca sobre a facilidade
da tomada do poder.9 Passou a reinar na Alemanha a ordem imposta a ferro e fogo pelo
governo da ala majoritria do SPD, ordem legitimada pelas eleies Assemblia
Nacional Constituinte (19 de janeiro de 1919) e apoiada pelas foras conservadoras.

A direita de fortalece
A partir de meados de 1919 a Alemanha submergiu numa onda de direita (E.
Troeltsch). Um apanhado sumrio dos acontecimentos que vo de 1919 a 1923 mostra
uma srie de ataques e tentativas de golpe contra a Repblica por parte da direita,
enquanto na esquerda continuavam as greves e os movimentos revolucionrios num
contexto de crise econmica crescente. Mas enquanto os extremistas de direita eram

8
Idem, p.67.
9
Pierre Brou, Rvolution en Allemagne (1917-1923), Paris, Les Editions de Minuit, 1971, p.278.
 10

tratados com indulgncia por um judicirio altamente conservador que no havia sido
depurado pelo novo governo impregnado dos valores da poca imperial e avesso
Repblica, a extrema-esquerda era submetida a sentenas draconianas, inclusive pena
de morte. Segundo o historiador E. Kolb, a Justia carrega uma parte da
responsabilidade pela derrota da Repblica na medida em que colaborou para que ela se
sujeitasse aos movimentos totalitrios de direita.
Em maro de 1920, uma tentativa de golpe da extrema-direita que entrou para a
histria como putsch de Kapp, foi derrotada por uma greve geral convocada pelo
governo social-democrata e pelos sindicatos reformistas, numa ltima e impressionante
demonstrao de fora e unidade por parte dos trabalhadores. A greve geral continuou
por algum tempo e os sindicatos propuseram a formao de um governo operrio
(SPD e USPD), proposta que no foi concretizada. Vrias reivindicaes foram feitas no
sentido de corrigir as meias-medidas anteriores e dar Repblica uma base social slida
constituda pela classe operria, que pela segunda vez, mostrava sua fora. Mas nada
disso foi adiante, e o exrcito avanou na regio do Ruhr (a regio mais industrializada
do pas, onde a greve era mais forte) instalando uma campanha de terror que levou
derrota dos trabalhadores. A conseqncia foi que grande parte da classe operria dessa
regio deixou de apoiar a social-democracia e a Repblica.
A histria da revoluo alem, de novembro de 1918 at a derrota do putsch de
Kapp em maro de 1920 configurou-se como uma histria de lutas, mais ou menos
espontneas, cujo grande protagonista foram as massas trabalhadoras organizadas nos
conselhos. A partir de 1921 o panorama mudou: as grandes massas deram lugar a um
ator principal, o Partido Comunista que, dilacerado por lutas fratricidas e submetido s
exigncias da Internacional Comunista (IC) fundada em maro de 1919, embarcou em
duas tentativas frustradas de tomada do poder (ao de maro de 1921, outubro
alemo de 1923), cujo resultado foi lev-lo ao isolamento.
Foi um processo complexo, cheio de lances dramticos, em que o jovem partido
comunista teve sua trajetria marcada pela ausncia de lideranas experientes e
teoricamente slidas como Rosa Luxemburg, assassinada em janeiro de 1919. Em abril
de 1921, a expulso de outro importante dirigente, Paul Levi, velho spartakista amigo
de Rosa Luxemburg e que, como ela, mantinha a independncia em relao aos
bolcheviques, exacerbou o processo de desmoralizao do KPD, culminando na sua
total subservincia aos interesses externos e internos da poltica sovitica.
 11

De 1921 a 1923 assistiu-se ao estertor da revoluo. Os conselhos saram de

cena (embora tenham tido uma ressurreio meterica em maro de 1920, por ocasio
da resistncia ao putsch de Kapp). Os poderes que lhes tinham sido concedidos em
novembro de 1918 foram sendo paulatinamente restringidos e acabaram suprimidos na
nova Constituio, promulgada em agosto de 1919. A falta de ousadia dos constituintes,
refletindo o compromisso de classes caracterstico de um governo de coalizo, fez com
que ignorassem a criao mais original da revoluo de novembro, os conselhos
operrios, limitando-se a uma pequena meno co-gesto operria no quadro de
conselhos econmicos.
Desde fevereiro de 1920, o artigo 165 da Constituio, que previa a participao
dos trabalhadores nas decises atravs de um sistema escalonado de conselhos, foi
concretizado pela lei sobre os conselhos de fbrica (Betriebsrte). Esta lei gerou
insatisfao tanto do lado dos patres, que julgavam excessivo o nvel de co-gesto,
quanto do lado da esquerda radical, que o considerava insuficiente. Os direitos
concedidos aos representantes dos trabalhadores nos conselhos de fbrica eram de fato
muito modestos. Apesar disso, os conselhos de fbrica animados pelos comunistas
desempenharam um papel relevante no vero de 1923, funcionando ao mesmo tempo
como rgos de poder e como defensores dos direitos dos trabalhadores no local de
trabalho.
Mas o fato que os conselhos como nova forma de poder estatal, reivindicao
dos comunistas influenciados pela Revoluo Russa, ou com funes de controle de
toda a vida pblica, como o moderado Kurt Eisner tentou implantar na Baviera, eram
apenas uma lembrana no ano terrvel de 1923.

Em janeiro de 1923, a ocupao militar da regio do Ruhr por foras militares

franco-belgas, sob pretexto de garantir a extrao e o fornecimento de carvo como
pagamento pelas reparaes impostas pelo Tratado de Versalhes levou exacerbao
dos sentimentos nacionalistas. Inflao galopante at 1924 (em 1914 um dlar valia
4,20 marcos, em novembro de 1923, 8 milhes de marcos), misria, desemprego,
assassinatos de figuras polticas proeminentes por membros de organizaes
nacionalistas de direita eis o pano de fundo confuso e violento em que cresciam as
foras de direita.

O KPD depois do fracasso do outubro alemo perdeu uma grande parte de

seus membros, tanto que nos anos 1924-1930 deixou de ser uma fora poltica
 12

importante. Em contrapartida, as provocaes de direita contra a Repblica s

temporariamente tinham sido derrotadas. Ficou claro no final de 1923 que a represso
contra as insurreies de direita (como a de Hitler em novembro de 1923 na Baviera)
era bem mais fraca que contra as de esquerda, que a contnua agitao dos grupos de
direita contra a Repblica de novembro mostrava que a Repblica estava assentada
em bases muito precrias.

Consideraes finais
Para concluir vou me ater a duas questes, a primeira relativa historiografia, a
segunda ao debate poltico contemporneo:
1. A interpretao da revoluo alem hoje hegemnica mostra que a Alemanha
(tanto no incio da revoluo quanto depois) no estava beira do bolchevismo, e que
os majoritrios tinham uma margem de manobra muito maior do que fazia supor a
alternativa bolchevizao da Alemanha ou construo da democracia parlamentar por
meio da aliana entre social-democracia e elites tradicionais.10 O governo oriundo da
revoluo poderia ter dado os primeiros passos para uma socializao das minas, e
poderia ter utilizado o potencial dos conselhos a favor de uma reforma poltica social-
democrata.
Porm a direo do SPD recusou-se a seguir esse caminho, no porque houvesse
uma presso muito forte das velhas elites, mas porque confiava na lealdade delas em
relao ao novo poder. E tambm porque tinha um p-atrs em relao ao movimento
espontneo das massas populares um movimento que, como vimos, no era radical no
comeo e que se movia no interior do prprio programa social-democrata. O resultado
desse comportamento medroso e sem criatividade foi que aquilo que tinha comeado em
novembro de 1918 como um movimento popular democrtico, acabou no primeiro
semestre de 1919 em radicalizao e resignao. O perodo que vai de 1921 a 1923,
pontuado pelas tentativas de golpe do KPD, apenas um desdobramento desse
percurso: as grandes massas saram de cena, e foram substitudas pelo Partido
Comunista.

10
Tanto a interpretao liberal-democrtica, vigente na Alemanha ocidental depois de 1945, quanto a
marxista-leninista na antiga RDA, embora com sinais trocados, defendiam a idia de que em 1918 a
Alemanha enfrentava a alternativa bolchevismo ou democracia parlamentar. A primeira via positivamente
a poltica conservadora de Ebert que, supostamente, teria livrado o pas da ditadura bolchevique, enquanto
a segunda tachava de traidora a liderana social-democrata, considerando os spartakistas-comunistas
como os nicos verdadeiros revolucionrios.
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O alvo desta interpretao so os dirigentes do SPD (sobretudo Ebert), porm

uma crtica diferente da dos historiadores marxistas-leninistas, que acusam os social-
democratas de traio. Ela no censura os dirigentes social-democratas majoritrios
por no terem trabalhado para estabelecer a ditadura do proletariado, que eles
rejeitavam abertamente, ou por no terem adotado a perspectiva revolucionria de
Lnin. A crtica no externa, mas interna, e mostra que o SPD no quis, com os meios
e com a margem de manobra de que dispunha, nem sequer realizar o seu prprio
programa.
nesse sentido que Sebastian Haffner se refere revoluo alem como uma
revoluo trada. 1918 era uma revoluo social-democrata sufocada no seu sangue,
no pelos prncipes e monarcas que derrubou, e sim pelos seus prprios dirigentes que
ela, cheia de confiana, levou ao poder.11 Pelo lado negativo ela garantiu a Ebert e a
Noske a imortalidade. Afinal foram os primeiros numa longa trajetria de partidos de
esquerda a terem esquecido o programa socialista em nome da lei e da ordem. Franz
Mehring, pouco antes de morrer, disse da social-democracia alem: Nenhum governo
desceu to baixo. E Gustav Landauer antes de ser assassinado pelos corpos francos de
Noske: No conheo em toda a histria da natureza nenhum ser mais repugnante que o
partido social-democrata.
Mas como reconhece Haffner, os dois lderes do SPD no eram patifes, e sim
homens honestos que reprimiram a revoluo por amor ordem, por acreditarem agir
pelo bem da ptria. Esse amor ordem continha um elemento psicolgico que no deve
ser desprezado. Homens simples que eram, oriundos do proletariado, sentiam orgulho
por passarem a ser tratados com familiaridade pelo Kaiser, por Hindenburg, antes
temidos e invejados. Isso fez nascer neles um sentimento de lealdade com as velhas
elites que os levou a sacrificar alegremente os antigos companheiros.
O preo pago pelo povo alemo foi muito alto, incluindo a burguesia que se
regozijara com a derrota da revoluo. Veio o 3 Reich, uma nova guerra mundial, uma
segunda e maior derrota, a perda da unidade nacional e da soberania. E tudo isso estava
contido em germe na contra-revoluo que os lderes social-democratas provocaram.
Haffner tem razo ao dizer que Todos os povos que passaram por uma revoluo
olham para ela com orgulho. E toda revoluo vitoriosa fez com que o povo que a
realizou se tornasse grande por um momento: a Holanda e a Inglaterra no sculo XVII, a

11
1918/19, Eine deutsche Revolution, Munique, Kindler Verlag, 1988, p.209.
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Amrica e a Frana no sculo XVIII e XIX, a Rssia e a China no sculo XX. No so

as revolues vitoriosas, so as revolues sufocadas e reprimidas, as revolues tradas
e renegadas que tornam um povo doente.12
2. Se verdade que os conselhos sempre surgiram em momentos de ruptura da
ordem vigente, de que serviria evoc-los num momento de afirmao crescente do
capital e, por conseguinte, de refluxo do movimento de massas? Vivemos numa poca
em que a concentrao do poder militar, poltico, cultural e cientfico nas mos dos
EUA dificulta enormemente a construo de uma contra-hegemonia. Mas precisamente
essa tendncia violenta que procura subjugar todas as esferas no-capitalistas e integr-
las na valorizao direta do capital leva ao conflito aberto com os movimentos sociais
que resistem globalizao. Estes no tm iluses de que a democracia burguesa, entre
outras coisas, no passa de ideologia legitimadora da poltica imperialista dos EUA.

Nesses movimentos, das mais diversas maneiras, h um ceticismo generalizado

em relao democracia burguesa, e em relao idia de que bastam regulamentaes
institucionais para que se crie nos indivduos um comportamento democrtico. Fica
cada vez mais claro que a democracia s pode resultar da participao direta nos
assuntos pblicos, justamente o que os conselhos garantiam, com suas assemblias,
espao pblico de discusso e de tomada de decises diretamente pelos envolvidos.
Num momento de crise da teoria e da prtica da democracia parlamentar, no deixa de
ser salutar a lembrana de antigas experincias de democracia direta.

Rosa Luxemburg (e tambm Kurt Eisner) pensava que os conselhos eram um

meio de educar politicamente as massas, na medida em que funcionam com a
participao direta das bases. Para ela, assim como para os movimentos sociais de nossa
poca, da participao dos de baixo da experincia das massas populares que vem
a esperana de transformar o mundo. A mudana social no est reservada aos polticos
profissionais, nem sequer os de partidos de esquerda, como aprendemos dolorosamente
no Brasil de Lula e do PT. Por isso os movimentos sociais so partidrios da ao
direta, no ficam espera de solues parlamentares; eles sabem que os representantes
eleitos para o parlamento fazem parte de uma estrutura de poder cooptada pelo capital.
A poltica parlamentar s d voz aos interesses populares quando forada em pocas de
intensa mobilizao coletiva. Quando, contra o vrus do parlamentarismo que se
propagava na social-democracia alem, Rosa Luxemburg adotava o verso do Fausto,

12
Idem, p.213.
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no princpio era a ao, ela revelava um profundo e acertado ceticismo em relao

possibilidade de os mecanismos parlamentares por si ss conquistarem e preservarem
direitos de quem no possui capital. Subverter a base do edifcio requer superar a
separao entre poltica e vida social, ir alm da poltica vista como atividade
especializada de profissionais, tal como ocorreu na experincia fugaz dos conselhos na
Alemanha.

Em funo disso, a satisfao de H. A. Winkler em relao entrada da

Alemanha na normalidade europia precisa ser vista com distanciamento. Se, por um
lado, perfeitamente compreensvel que a experincia do nazismo torne desejvel, por
parte dos alemes, a aceitao dos valores democrtico-parlamentares, por outro essa
posio acrtica parece transformar em modelo justamente o que est sendo
questionado, com razo, pelos movimentos sociais contemporneos a democracia
parlamentar como mscara da acumulao do capital.