Fotosntesis artificial[editar]

Artculo principal: Fotosntesis artificial

Actualmente, existe un gran nmero de proyectos qumicos destinados a la reproduccin

artificial de la fotosntesis, con la intencin de poder capturar energa solar a gran escala
en un futuro no muy lejano. A pesar de que todava no se ha conseguido sintetizar una
molcula artificial capaz de perdurar polarizada durante el tiempo necesario para
reaccionar de forma til con otras molculas, las perspectivas son prometedoras y los
cientficos son optimistas.24

Intentos de imitacin de las estructura fotosintticas[editar]

Desde hace cuatro dcadas, en el ambiente cientfico se ha extendido el inters por la
creacin de sistemas artificiales que imiten a la fotosntesis. Con frecuencia, lo que se
hace es reemplazar a la clorofila por una amalgama de compuestos qumicos, ya sean
orgnicos o inorgnicos, que tienen la capacidad de captar la luz. Sin embargo, se
desconoce lo que se debe de hacer con los electrones liberados en el proceso
fotosinttico.25

Molcula de fullereno C60, llamada buckminsterfullereno, con forma igual a la de

una pelota de ftbol.

En el ao 1981 fue fabricado el primer cloroplasto artificial,26 constituido por una mezcla de
compuestos orgnicos sintticos relacionados con la clorofila y que, al iluminarse, tena la
capacidad de llevar a cabo la reaccin de fotlisis del agua, generando hidrgeno y
oxgeno en estado gaseoso. El tamao fsico del cloroplasto artificial era mucho mayor que
el de los cloroplastos naturales, y adems, su eficacia de conversin de energa lumnica
en qumica era notablemente inferior. Este primer experimento fue todo un hito y supuso el
primer paso hacia la construccin de un dispositivo fotosinttico obtenido artificialmente
que funcionara.25
En 1998, el equipo de Thomas Moore, profesor de qumica del Centro de Bioenerga y
Fotosntesis de la Universidad Estatal de Arizona, decidi incorporar al cloroplasto artificial
desarrollado aos antes, una vescula rodeada de una cubierta parecida a las membranas
de los cloroplastos naturales. En ella se hallaban las clorofilas tratadas sintticamente,
junto con otros compuestos que se aadieron con la intencin de generar una acumulacin
de iones H+ en la parte interna de la membrana. Pero el hecho ms destacable del
experimento fue la incorporacin de la enzima ATP-sintetasa, principal responsable del
aprovechamiento del desequilibrio en la concentracin de H+ para producir ATP. Con estas
modificaciones, Moore consigui un comportamiento similar al de los cloroplastos reales,
sintetizando ATP a partir de energa solar, pero con un nmero ms reducido de
componentes que la cadena fotosinttica natural. Tal fue la repercusin del experimento,
que en la actualidad se continan explorando sus aplicaciones prcticas.25
En 1999, cientficos norteamericanos unieron qumicamente cuatro molculas de clorofila,
dando lugar a una cadena por la que podan circular los electrones y en cuyo remate, se
encontraba una bola de fullereno C60. Tras incidir la luz en el sistema, los electrones
emitidos eran trasportados hasta la bola de buckminsterfullereno que se quedaba cargada
elctricamente y mantena estable su carga. Pero el principal defecto de este imaginativo
proyecto es que los cientficos que lo lideraban desconocan la posible aplicacin del
fullereno cargado que se haba obtenido por medio del proceso mencionado.25