Nmero completo Sistema de Informao Cientfica Mais artigos Rede de Revistas Cientficas da Amrica Latina, Caribe , Espanha e Portugal Home da revista no Redalyc Projeto acadmico sem fins lucrativos desenvolvido no mbito da iniciativa Acesso Aberto O ABOLICIONISMO EM PERSPECTIVA CONTINENTAL
Blackburn, Robin. A queda do escravismo colonial, 1776-1848. Tradu-
o de Maria Beatriz de Medina. Rio de Janeiro, Record, 2002. 599p.
Os temas da escravido e da eman- expresso dos embates de classe e da
cipao dos escravos figuram entre diplomacia entre as grandes e peque- os mais estudados pela historiogra- nas potncias escravistas da poca. fia nos ltimos trinta anos, e sob di- A geografia coberta no pequena, versas perspectivas. A bibliografia dedicando-se individualmente a cada enorme e no pra de crescer, so- uma das mais importantes regies bretudo aquela escrita em ingls. H escravistas das Amricas e suas res- cerca de quinze anos, quando acon- pectivas metrpoles. Blackburn pro- tecia no Brasil a controvertida co- mete para um outro trabalho a anli- memorao dos cem anos de aboli- se de trs dos mais vigorosos siste- o, o historiador Robin Blackburn mas escravistas do hemisfrio o Sul publicou o livro agora traduzido. dos Estados Unidos, Cuba e Brasil Nele, ao sintetizar uma boa parte da , que s libertaram seus escravos bibliografia sobre o processo de abo- ao longo da segunda metade do s- lio da escravatura nas Amricas, culo XIX. Mas Brasil e Cuba ganham ele oferece uma narrativa inteligen- um captulo da obra, tratados como te de um fenmeno complexo, na boa casos que escaparam primeira gran- tradio da historiografia marxista de onda abolicionista discutida pelo inglesa. autor. Dessa onda fez parte a aboli- Blackburn trafega entre grandes in- o do trfico de escravos, combati- telectuais e abolicionistas, governo e do globalmente pela Inglaterra deste sociedade, colnia e metrpole, es- o incio do Oitocentos, que trouxe im- cravo e senhor; investiga os interes- portantes conseqncias para aque- ses materiais e seus vnculos com o las duas regies. A abolio do trfi- debate ideolgico; prope anlises so- co um dos assuntos relevantes do fisticadas da ao poltica enquanto livro. Blackburn cobre o perodo que vai Nesse perodo de retrica concentra- da revoluo americana da indepen- da em torno do tema da liberdade, a dncia, momento em que algumas escravido, como escreveu Davis, se das colnias do norte adotaram t- tornaria um problema moral. Todos mida legislao emancipacionista, os grandes movimentos reformistas at a revoluo de 1848 na Europa, e revolucionrios nas colnias ou nas ano em que a Frana aboliu a escra- metrpoles se viram obrigados a dis- vido em suas colnias caribenhas. cuti-la, por insistncia de abolicio- Esse o perodo que se convencionou nistas impertinentes, religiosos te- chamar de Era das Revolues, mentes a Deus e escravos impacien- quando o mundo atlntico foi sacu- tes. Todos de alguma forma aponta- dido por polmicas ideolgicas, de- vam a hipocrisia dos belos discur- bates polticos, lutas de classes, mo- sos libertrios recitados por patrio- vimentos de descolonizao e outros tas, revolucionrios e reformistas, os conflitos armados que tiveram como quais, ao mesmo tempo em que dis- foco a conquista de liberdades pol- cursavam, no hesitavam em ter suas ticas e civis, liberdades individuais senzalas bem abastecidas de escra- e de povos inteiros, num Ocidente vos e severamente disciplinadas por dominado por estruturas sociais e de feitores. Inclusive gente muito gran- poder aristocrticas e que se encon- de, como Thomas Jefferson e George trava atolado no trfico e na escra- Washington. Esta seria talvez a vido de milhes de africanos e seus grande contradio moral da poca, descendentes. Os aspectos polticos resolvida por muitos atravs da di- e ideolgicos da escravido, princi- vulgao dos primeiros escritos mais palmente no meio anglo-saxo, j foi sistemticos em defesa da tese de que discutido por diversos autores, en- os negros pertenciam a uma outra tre eles David Brion Davis em obra espcie de humanidade, quando no exaustiva e clssica, The Problem of eram simplesmente excludos do Slavery in the Age of Revolution, gnero humano, da justificar-se que 1770-1823 (Ithaca & Londres, fossem mantidos sob cativeiro. Cornell University Press, 1975). A tarefa de Blackburn no fcil, Blackburn percorrer muito do ter- porque no fcil controlar a bibli- reno coberto por Davis, mas alm de ografia a respeito de tema to vasto, ampliar o escopo geogrfico, sua escrita em diversas lnguas, cobrin- abordagem mais integrada por ele- do tantas regies. Da que seu livro mentos da histria social e econ- tem altos e baixos. muito detalha- mica. uma discusso mais do, por exemplo, quanto ao abolici- abrangente. onismo ingls, um tema cuja litera- tura j era enorme na dcada de monstrao emprica, talvez porque 1980, e no parou de crescer desde baseada numa bibliografia rala. Por ento. A trajetria desse abolicionis- exemplo, as diversas e bem conhe- mo explicada, em quase cada lan- cidas memrias proto-abolicionistas ce e personagem, desde os anos de das dcadas de 1820 a 1840 no so 1770 at 1838, quando terminou examinadas, exceto a representao antes da hora prevista, por presso de Jos Bonifcio Assemblia Cons- dos libertos, o regime de aprendi- tituinte de 1823. Nada sobre Maciel zado estabelecido para eles no da Costa, Muniz Barreto, Frederico Caribe britnico por uma lei Burlamanque e outros. Alis, no caso emancipacionista passada cinco da Amrica ibrica como um todo, o anos antes. O abolicionismo euro- autor oferece uma viso para l de peu, sobretudo o ingls, em geral panormica, embora til, sobre as leis tratou o problema da escravido abolicionistas feitas e s vezes como parte de reformas democrti- desfeitas no calor dos movimen- cas mais amplas da sociedade me- tos de descolonizao e formao de tropolitana. Apesar de decidir suas estados nacionais. A explicao vitrias principalmente atravs de esboada por Blackburn a respeito jogos de poder na cpula de gover- da pouca tinta gasta sobre a regio no, o movimento tambm teve seu a menor importncia da escravi- lado popular. Na Gr Bretanha as do aqui, exceto Cuba e Brasil no campanhas de rua mobilizaram muito convincente, e ele prprio trabalhadores, religiosos dissidentes desconfia dela. Afinal, afora Cuba do anglicanismo, marinheiros, mu- com seus mais de duzentos mil es- lheres e outros grupos em esforos cravos, havia cerca de trezentos mil memorveis para a obteno de mi- escravos na Amrica espanhola no lhares de assinaturas firmadas sobre incio do sculo XIX. peties enviadas aos parlamentares. Em termos da poltica do cotidiano Blackburn desce a detalhes dessas foram os escravos que desde sempre duas frentes da luta antiescravista, a atuaram na linha de frente da luta parlamentar e a popular, inscreven- pela liberdade, e isso Blackburn ad- do-as de maneira compreensvel e mite, embora no aprofunde. As for- convincente na dinmica da histria tes relaes entre a poltica escrava social e poltica inglesa da poca. mida e seu contedo cultural in- J em relao ao Brasil, a regio que clusive o papel da religio africana mais importou escravos da frica, a com os movimentos de maior discusso sugestiva em muitos as- porte podem ser verificadas na re- pectos mas superficial na sua de- voluo do Haiti, como esclarece Carolyn Fick em estudo inovador, Amricas no seria a mesma depois The Making of Haiti: The Saint disso. O chamado haitianismo Domingue Revolution from Below a idia de que escravos pudessem (Knoxville, The University of destruir a escravido e at tomar o Tennessee Press, 1990). Este livro poder circulou pelo Atlntico ainda no estava disponvel quando negro durante muitas dcadas, le- Blackburn escreveu o seu, que ape- vando esperana aos escravos e te- nas tangencia o tema. Mesmo assim mor aos senhores. este autor proporciona uma discus- A narrativa de Blackburn vincula a so esclarecedora sobre o mais com- resistncia explcita e coletiva dos plexo e empolgante captulo da li- escravos s lutas abolicionistas nas bertao dos escravos nas Amricas, colnias e, sobretudo, nas metrpo- a Revoluo do Haiti, equilibrando les. Argumenta que os lderes escra- sua narrativa entre o abolicionismo vos souberam avaliar as conjunturas metropolitano no contexto da revo- polticas em seu redor, explorando em luo francesa e o movimento escra- benefcio de suas causas os debates vo naquela que era a colnia euro- relacionados com as reformas da ins- pia mais prspera do Caribe. Ape- tituio escravista, alm dos confli- sar de alguma hesitao, os rebeldes tos abertos e armados entre os ho- muitos deles ex-escravos, como o mens livres. Durante a guerra da in- grande Toussaint Louverture ter- dependncia americana exploraram minaram por destruir a escravido na vantagens aliando-se ao lado que ace- prtica, entre 1791 e 1793, e forar a nasse com a liberdade mais convin- Conveno Nacional da Frana revo- centemente. No caso do Haiti, apro- lucionria a aboli-la de direito, em veitaram-se dos conflitos intensos 1794. Ao longo de dez anos os entre republicanos e monarquistas, jacobinos negros enfrentaram e brancos e mulatos, petits blancs e superaram divises em seu prprio grands blancs, e as diversas faces meio, combateram e venceram for- polticas no interior da Frana revo- as enviadas pela Inglaterra, Espanha lucionria. Nas colnias britnicas e Frana, as grandes potncias euro- Barbados, em 1816, Demerara, em pias da poca. Aps a derrota das 1823, e Jamaica, em 1831-32 mi- foras napolenicas, encarregadas de lhares de escravos participaram de in- restabelecer a escravido e a ordem surreies cujos lderes os havia con- colonial, eles proclamaram a inde- vencido de que notcias a respeito de pendncia da ilha de Saint discusses parlamentares e atos go- Domingue em 1804, s ento bati- vernamentais visando reformar as- zada como Haiti. A escravido nas pectos mais cruentos da escravido eram na verdade decretos emancipa- drivers and skilled slaves foi tra- cionistas emitidos pela metrpole e duzido, espantosamente, como mo- desobedecidos pelos senhores e go- toristas [!] e hbeis escravos, onde vernos coloniais. deveria ser feitores e escravos Blackburn no resolve de maneira especializados (ou com ocupao es- simplista qualquer debate historio- pecializada). A palavra maroon (p. grfico em torno do fim do trfico e 32) foi mantida no original, quando da escravido. Um dos debates mais poderia ter sido traduzida por importantes e caros tradicional in- quilombola, termo vigente na litera- terpretao marxista foi provocado tura brasileira sobre escravido. Em por Eric Williams em Capitalism diversas passagens que se referem and Slavery publicado em 1944 agricultura aucareira, melhor teria e reeditado muitas vezes e diz res- sido usar os termos engenho e se- peito ao fim do regime nas colnias nhor de engenho e no plantation britnicas do Caribe. Segundo (mantido no original) e dono de Williams os capitalistas primeiro plantation. No prprio ttulo a ex- encorajaram a escravido nas ndi- presso do seu original, colonial as Ocidentais e depois ajudaram a slavery, ao ser traduzida por destru-la. Blackburn no d uma escravismo colonial remete a uma rasteira em Williams, mas sobe so- perspectiva especfica de interpretao bre seus ombros para ver mais lon- que no a do autor, sendo por isso ge, demonstrando que os capitalis- mais apropriado traduzi-la por escra- tas no formavam um bloco unifi- vido colonial, como alis aparece em cado e que a abolio foi decidida vrios momentos do texto. num processo complexo de lutas po- Nenhum dos problemas apontados lticas e de classe nas colnias e na diminui a importncia deste livro, metrpole. pelo valor de suas anlises sutis e A traduo do livro, embora em ge- em certos momentos brilhantes. Sua ral fluente, tem problemas s vezes publicao, apesar de atrasada mais curiosos, talvez por falta de uma re- de dez anos, deve ainda ser aplaudi- viso tcnica mais cuidadosa com o da porque h pouca coisa escrita ou vocabulrio especializado. A certa traduzida no Brasil sobre a escravi- altura (nota 17 do Captulo XI), do de uma perspectiva continental. Joo Jos Reis Professor do Departamento de His- tria da UFBA
