ALIMENTOS FUNCIONALES Y ALIMENTOS SALUDABLES

Los alimentos funcionales son aquellos que elaborados no solo por sus caractersticas nutricionales
sino tambin para cumplir una funcin especfica dentro del organismo, ya sea para mejorar la
salud del animal o reducir el riesgo de que contraiga alguna enfermedad, esto se logra al agregar
componentes biolgicamente activos, por ejemplo probiticos, que son microorganismos vivos que
se adiciona a la dieta y que tras ser ingeridos en la cantidad suficiente, ejercen un efecto positivo
sobre la salud, ms all de los efectos especficos que ejerce la nutricin; prebiticos, que son
ingredientes alimentarios ligeramente digestibles, produciendo igualmente un efecto benfico en
el consumidor, al estimular el crecimiento selectivo y la actividad metablica de un nmero
limitado de bacterias; simbiticos, son aquellos ingredientes que al ser una mezcla de los dos
anteriores, tiene efectos sinrgicos y aditivos; antioxidantes que tiene el efecto de prevenir o
retrasar algunos tipos de daos celulares, como por ejemplo Vitamina A y C, carotenos, flavonoides
y polifenoles; subproductos secundarios del metabolismo vegetal que son los terpenos, glicsidos,
alcaloides y fenlicos; lpidos estructurales; cidos grasos poliinsaturados que son el cido
linolnico (omega 3) y acido linoleico (omega 6) los cuales contribuyen disminuyendo el colesterol
total; subproductos del metabolismo de las grasas, pptidos bioactivos y fibras. A esta operacin
de aadir nutrientes se le denomina fortificacin.

Por otra parte, un alimento saludable es aquel que aporta todos los nutrientes esenciales para que
el animal se mantenga en buena salud, se sienta bien y cuente con energa suficiente. Estos
nutrientes incluyen las protenas, los carbohidratos, las grasas, el agua, las vitaminas y los minerales
en donde su consumo es frecuente.

Aclarada la definicin de cada concepto hay que hablar acerca de sus diferencias y la ms notable
es claramente el aporte de nutrientes de cada alimento sobre el animal teniendo en cuenta si este
llena o no los requerimientos.

Hoy en da los sistemas de produccin animal se caracterizan por una alta intensidad productiva,
en los que frecuentemente se adicionan antibiticos en la dieta como dosis teraputicas. Sin
embargo, su uso continuo provoc el desarrollo de cepas patgenas resistentes y efectos residuales
en los alimentos (carne, leche, huevo), lo que afecta a su consumo por el hombre. Adems, su
empleo provoca daos en el equilibrio ecolgico de la biota gastrointestinal, por lo que predispone
a los animales a contraer enfermedades.

Por eso en la actualidad, la nutricin animal es cada vez ms creciente en el empleo de estos aditivos
por los efectos beneficiosos que ejercen en la salud y el comportamiento productivo. Aunque es
necesaria una mayor difusin de la informacin para promover su utilizacin y lograr grandes
impactos positivos en los sistemas de crianza, lo que permitir optimizar la calidad de las
producciones.

Una de las mayores utilizaciones de este alimento funcional ha sido en la produccin porcina,
usando prebiticos, probiticos y simbiticos como aditivos en la alimentacin de cerdos al destete,
que segn estudios han demostrado tener: a) Reduccin considerable de problemas
gastrointestinales; b) menor gasto en medicamentos, especialmente antibiticos; c) reduccin de
mortalidad debido a diarreas; d) mejor eficiencia alimentaria; e) reduccin del periodo de engorda.
La mejor salud intestinal implica aumento de la digestibilidad de los nutrimentos y una proteccin
contra microorganismos patgenos.

Pero el uso de los de los alimentos funcionales no solo tiene gran importancia en los animales de
produccin, sino tambin en los animales de compaa, ya que cada da existe un lazo emocional
ms fuerte entre dueo y mascota y por medio de una nutricin balanceada y completa, los dueos
y veterinarios buscan optimizar funciones fisiolgicas para asegurar el mximo el bienestar, salud
y calidad de vida del animal.

Los alimentos funcionales ms utilizados en la dieta de animales de compaa son: pulpa de

remolacha la cual juega un papel importante de accin prebitica mejorando la salud digestiva y
aumento en la absorcin de nutrientes, cartlago de pollo, el cual retrasa el desgaste articular, la
levadura de cerveza como inmunomodulador, el consumo de aceite de semillas y polifenoles, que
son antioxidantes naturales que retrasan el envejecimiento y el suministro de cidos grasos EPA y
DHA el cual contribuye al desarrollo del sistema nervioso central y visin.

En conclusin, el alimento funcional est hecho especficamente para cumplir los requerimientos
de cada especie teniendo en cuenta la asimilacin de nutrientes, gasto energtico y si el animal
tiene alguna afeccin en su salud. Este alimento est elaborado de manera inteligente para buscar
el equilibrio costo-beneficio. A comparacin del alimento saludable el cual llena de forma
superficial los requerimientos del animal, con el fin de mantenerlo generalmente en buen estado de
salud, pero con el riesgo de que en un lapso de tiempo pueda presentar problemas o simplemente
que este alimento no concuerde con el gasto energtico del animal.

Teniendo en cuenta todos los aspectos anteriormente mencionados, vale la pena invertir en
alimentos funcionales ya que cumplen perfectamente con los requerimientos del animal al cual se
le est suministrando. Sin embargo, a pesar del gran potencial y posibles reas de incidencia, existe
la necesidad de realizar investigaciones para validar muchos de los beneficios que se asocian con
los alimentos funcionales, abarcando desde su elaboracin y hasta el aprovechamiento total del
alimento por parte del animal.

Mara Paula Mendoza Franco

Cd. 201522016