Electrostatica

Electrosttica
Notas de Clase
Lic. Juan Alberto Dasso
2012
Notas de clase para el curso de Fsica II UTN - FRH

INDICE
1. INTERACCIN ELCTRICA.1
2. FUERZA ENTRE CARGAS PUNTUALES.3

2.1 Ley de Coulomb.
2.2 Expresin vectorial de la ley de Coulomb.
2.3 Sistema de cargas puntuales.
2.4 Fuerza sobre una carga puntual, debida a un sistema de cargas puntuales.
3. DISTRIBUCIONES DE CARGA..7
3.1 Distribucin discreta de cargas puntuales.
3.1.1 Centros de carga.
3.1.2 El dipolo elctrico.
3.2 Distribuciones continuas.
3.2.1 Distribucin lineal.
3.2.2 Distribucin superficial.
3.2.3 Distribucin volumtrica.
3.3 Ejemplos de aplicacin.
3.3.1 Ejemplo I
3.3.2 Ejemplo II
3.3.3 Ejemplo III
3.3.4 Ejemplo IV
4. FUERZA EJERCIDA POR UNA CARGA PUNTUAL SOBRE UNA DISTRIBUCIN CONTINUA DE CARGA...13
4.1 Ejemplo I
4.2 Ejemplo II
5. CAMPO ELECTROSTTICO..15
5.1 Campo creado por una carga puntual.
5.2 Campo creado por un sistema de cargas puntuales: Principio de superposicin.
5.3 Campo creado por una distribucin continua de cargas.
5.4 Un ejemplo.
6. CAMPO ELCTRICO GENERADO POR UN DIPOLO.21

6.1 Resolucin para un sistema de referencia particular
6.1.1 Expresiones exactas.
6.1.2 Aproximacin de campo lejano (dipolo puntual).
6.2 Expresin general para la aproximacin de campo lejano.
6.3 Desarrollo multipolar.
7. CAMPO GENERADO POR UN HILO RECTO CARGADO....25

7.1 Planteo general.
7.2 Hilo uniformemente cargado.
7.3 Campo en la mediatriz de un hilo recto uniformemente cargado.
7.4 Campo de un hilo recto infinito uniformemente cargado.
7.5 Un ejemplo de aplicacin.
8. CAMPO EN EL EJE DE UN ANILLO....29

8.2 Anillo uniformemente cargado.
8.3 Campo en el eje de distribuciones uniformemente cargadas con simetra circular.
8.3.1 Campo en el eje de un disco
8.3.2 Campo de un plano infinito
8.3.3 Campo en el eje de una corona circular
8.3.4 Campo en el eje de una abertura circular en un plano infinito
UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

Indice
9. CAMPO EN EL EJE DE UN DISCO..33

9.2 Disco uniformemente cargado.
9.3 Plano infinito uniformemente cargado.
9.4 Campo en el eje de dos discos coaxiales.
10. LNEAS DE CAMPO.......37

10.1 Campo uniforme.
10.2 Campo generado por una carga puntual.
10.3 Campo generado por una distribucin con simetra esfrica.
10.4 Campo generado por un hilo recto infinito uniformemente cargado.
10.5 Campo generado por una distribucin con simetra cilndrica.
10.6 Ecuacin diferencial de las lneas de campo para problemas bidimensionales.
11. FUERZA Y MOMENTO SOBRE UNA DISTRIBUCIN DE CARGAS..41

11.1 Fuerza y momento sobre una carga puntual.
11.2 Fuerza y momento sobre una distribucin discreta.
11.3 Fuerza y momento sobre una distribucin continua de cargas.
11.4 Ejemplo de aplicacin.
12. MOVIMIENTO DE UNA CARGA PUNTUAL EN UN CAMPO ELCTRICO.43

12.1 Experiencia de Thomson. Deflexin de una partcula por un campo uniforme.
12.2 Experiencia de Millikan. Movimiento en un fluido viscoso.
12.3 Experiencia de Rutherford. Dispersin coulombiana.
12.4 Modelo de Bohr. Orbitas circulares.
13. CAMPOS ESCALARES....49

13.1 Campo escalar en el plano.
13.1.1 Un ejemplo importante.
13.2 Campo escalar en el espacio.
13.2.1 Otro ejemplo importante.
13.3 Un ejemplo para entretener.
14. POTENCIAL ELECTROSTTICO.55

14.1 Potencial electrosttico de una carga puntual.
14.2 Potencial electrosttico de un sistema de cargas puntuales.
14.3 Potencial electrosttico de una distribucin continua de cargas.
14.4 Trabajo del campo electrosttico. Significado fsico del potencial electrosttico.
14.4.1 Trabajo de una fuerza.
14.4.2 Trabajo del campo electrosttico.
14.4.3 Significado fsico del potencial electrosttico.
14.5 Superficies equipotenciales y lneas de campo.
15. POTENCIAL ELCTRICO GENERADO POR UN DIPOLO.61

15.1 Resolucin exacta para un sistema de referencia particular.
15.2 Aproximacin de campo lejano para una distribucin de cargas.
16. POTENCIAL GENERADO POR UN HILO RECTO65

16.2 Hilo uniformemente cargado.
16.3 Potencial en la mediatriz del hilo recto uniformemente cargado.
16.4 Potencial generado por un hilo recto infinito uniformemente cargado.

Indice
17. POTENCIAL EN EL EJE DE UNA ESPIRA CIRCULAR ....67

17.2 Espira uniformemente cargada.
18. POTENCIAL EN EL EJE DE UN DISCO..69

18.2 Potencial en el eje de un disco uniformemente cargado.
18.3 Potencial generado por un plano infinito uniformemente cargado.
19. FLUJO DEL CAMPO ELCTRICO: LEY DE GAUSS...71

19.1 Flujo de un campo vectorial.
19.2 Un ejemplo.
19.3 Ley de Gauss.
19.4 Aplicacin de la Ley de Gauss al clculo de campos elctricos.
19.4.1 Esfera uniformemente cargada en volumen.
19.5 Forma diferencial de la Ley de Gauss.
19.6 Ecuacin de Poisson y ecuacin de Laplace.
20. CONDUCTORES METLICOS EN EQUILIBRIO ELECTROSTTICO....79

20.1 Estructura de los metales: Densidad de electrones libres.
20.2 Propiedades del campo y de las distribuciones de carga.
20.3 Ejemplo de aplicacin.
21. ENERGA POTENCIAL ELECTROSTTICA...83

21.1 Energa potencial de una carga puntual.
21.2 Energa potencial de un sistema de cargas puntuales.
21.3 Energa potencial de una distribucin continua de cargas.
22. ENERGA DEL CAMPO ELECTROSTTICO..85

22.1 Energa de un sistema de cargas puntuales.
22.2 Energa de una distribucin continua de cargas. Densidad de energa electrosttica.
23. CAPACIDAD ELCTRICA...87

23.1 Capacitor de placas planas paralelas.
23.2 Capacitor esfrico.
23.3 Capacitor cilndrico.
23.4 Asociacin de capacitores.
23.4.1 Asociacin en paralelo.
23.4.2 Asociacin en serie.
23.4.3 Ejemplo de aplicacin.
23.5 Energa almacenada en un capacitor. Densidad de energa electrosttica.
24. DIELCTRICOS.95
24.1 Polarizacin y permitividad de un dielctrico.
24.2 Interpretacin microscpica de la polarizacin.

Indice

1. INTERACCIN ELCTRICA
Algunos fenmenos fsicos, como la cada de un cuerpo o el movimiento planetario, se explican admi-
tiendo que entre cada par de cuerpos existe una interaccin gravitatoria, que depende de la propiedad de los
cuerpos que denominamos masa (gravitatoria), y que simbolizamos con m .
Otros fenmenos fsicos, como la atraccin entre pequeos fragmentos de papel y un objeto plstico
previamente frotado con un pao, se explican admitiendo que entre dos cuerpos puede existir una interaccin
elctrica, que depende de una propiedad que denominamos carga elctrica, que simbolizaremos q o Q .
A diferencia de la interaccin gravitatoria que siempre es de atraccin, la interaccin elctrica puede

ser de atraccin o de repulsin. Por eso admitimos que la masa de los cuerpos es de una sola clase, pero la
carga elctrica puede ser de dos tipos diferentes. Resulta que la fuerza de interaccin elctrica entre cuerpos
con cargas de la misma clase es de repulsin, mientras que si poseen cargas de clase diferente es de atraccin.
Las dos clases se carga elctrica se diferencian matemticamente por los signos de los valores asignados. Co-
mo sabemos, para los cuerpos es m > 0 : el nico signo posible se corresponde con una nica clase de masa
(No consideramos ac situaciones especiales, como es el caso de los fotones, en que se admite que la masa -en
reposo- del cuerpo es m = 0 ). En cambio, la carga elctrica de un cuerpo puede ser q > 0 o q < 0 , segn a la
clase que corresponda, y, tambin, puede ser q = 0 .
Cuando se trata de cuerpos macroscpicos, se observa que su carga elc-

trica puede modificarse mediante distintos mtodos como, por ejemplo, el fro-
tamiento con otro cuerpo. Tambin ha sido observado, y experimentado funda-
mentalmente por Robert Andrews Millikan (1868 - 1953), que el valor absolu-
to de la carga elctrica de un cuerpo es siempre un mltiplo de una cantidad
mnima, que denominamos carga elemental y que simbolizamos con e > 0 .
Lo anterior se puede explicar admitiendo la estructura atmica-

molecular de la materia. A los fines de este curso, admitimos que la materia est
formada por tres tipos de partculas elementales, es decir, que son indivisibles y
sus propiedades inalterables. Estas partculas son los protones ( p ) , los electro-
nes ( e ) y los neutrones ( n ) . La carga elctrica de los protones es igual a la
Figura 1: Robert Millikan
carga elemental: qp= e > 0 . La carga de los electrones es opuesta a la carga de
los protones: qe =e < 0 . Como su nombre lo indica, los neutrones no poseen carga elctrica: qn = 0 .
Los protones, neutrones y electrones se agrupan en distintas cantidades formando los tomos de los
diferentes elementos qumicos, que al poseer igual cantidad de protones y electrones, son neutros, significando
que su carga elctrica, entendida como la suma de las cargas elctricas de las partculas que lo componen, es
nula. Los tomos pueden unirse originando las molculas de diferentes sustancias que, a su vez, son neutras.
Un cuerpo, entonces, est compuesto por un determinado nmero de tomos y/o molculas, conte-
niendo igual cantidad de protones y electrones de manera que su carga elctrica neta o total, Q = q
i
i (sien-
do qi la carga de cada partcula elemental que lo compone) es nula. Sin embargo, mediante distintos proce-
dimientos, el cuerpo puede ceder algunos de sus electrones, por lo que tendr una carga (neta) positiva, o bien,
ganar electrones, totalizando una carga (neta) negativa.

Interaccin Elctrica 2
En el Sistema Internacional de Unidades (SI), la unidad de carga elctrica es el coulomb, [ q ] = C ,

nombre que recibe como homenaje a Charles Augustin de Coulomb (1736 -1806).
Histricamente, el coulomb tuvo una definicin basada en la fuerza entre cargas elctricas. Actual-
mente, y por razones de metrologa, el coulomb se define en funcin de la unidad de tiempo, el segundo ( s ) ,
y de la unidad de intensidad de corriente elctrica, el ampere ( A ) . Postergaremos, entonces, la definicin
formal del coulomb hasta tratar el tema de la corriente elctrica. Por ahora, nos alcanza con mencionar que,
tomando al coulomb como unidad, el valor de la carga elctrica elemental, aproximadamente, resulta ser:
=e 1, 602176 1019 C
Esta es una de las llamadas constantes fundamentales de la Fsica.
Antes de pasar al siguiente captulo, donde comenzaremos a discutir las propiedades de la fuerza aso-
ciada a la interaccin elctrica, mencionamos lo siguiente:
Si un cuerpo estuviera formado solamente por partculas que no poseen carga elctrica, no interactua-
ra elctricamente con otro cuerpo. Sin embargo, si algunas de las partculas que lo forman poseen carga, aun
cuando la carga neta fuera nula, el cuerpo puede interactuar elctricamente, ya que esta interaccin depende,
adems de la carga total, de la manera en que la carga se distribuye espacialmente.

2. FUERZA ENTRE CARGAS PUNTUALES
2.1 Ley de Coulomb
Consideremos un sistema formado por dos cuerpos cargados elctricamente, cuyas dimensiones son muy
pequeas comparadas con la distancia separacin entre ellos. Por cuestiones de brevedad, nos referimos a este
sistema diciendo que est formado por dos cargas puntuales. Suponemos que las cargas permanecen en repo-
so y que estn en vaco. Simbolizaremos con q y qT a las respectivas cargas elctricas.
La ley de Coulomb afirma que las cargas interactan aplicndose un par de fuerzas (par de accin y reac-
cin) que verifican las siguientes propiedades:
La recta de accin de las fuerzas est dada por la direc-

cin definida por las posiciones de las cargas.
Si las cargas son de la misma clase (mismo signo) las
fuerzas son de repulsin. En caso contrario las fuerzas
son de atraccin.
El mdulo de las fuerzas est dado por la expresin
q q
F = k T 2 , siendo d la distancia entre las cargas y
d
N m2
k 9 109 es la constante de Coulomb del vaco. Figura 1: Charles Coulomb (1736-1806), con-
C2 memoracin en un sello postal francs.
1
La constante de Coulomb para el vaco suele escribirse en la forma: k= , donde 0 es una magnitud
4 0
fsica denominada permitividad elctrica del vaco.
Las propiedades anteriores definen la direccin, el sentido y el mdulo de las fuerzas. Pero, en gene-
ral, resultar til contar con una expresin vectorial de la ley de Coulomb, es decir, una expresin matemtica
capaz de resumir las tres propiedades anteriores.
2.2 Expresin vectorial de la ley de Coulomb
Consideramos las cargas puntuales q y qT , ubi-

cadas en las posiciones dadas por los vectores r y rT ,
segn se muestra en la Figura 2. Queremos hallar una ex-

presin vectorial para la fuerza F que la carga q ejerce
sobre la carga qT . Entonces, decimos que q es la carga
fuente y que qT es la carga testigo. De la misma manera,

diremos que r es el punto fuente (posicin de la carga

fuente) y que rT es el punto campo, es decir, el punto de
Figura 2: En esta figura se suponen
aplicacin de la fuerza que estamos evaluando. La misma
cargas de igual signo.
est representada en la Figura 2, suponiendo que las car-
gas son de la misma clase (igual signo). El resultado que
obtengamos ser vlido en cualquier caso.
UTN FRH Fsica II Lic. Juan A. Dasso

Fuerza entre Cargas Puntuales 4

La direccin de la fuerza F est dada por la recta definida por las posiciones de las cargas. Esta direc-

cin es la del vector d , representado en la Figura 2 mediante una flecha punteada, que define la posicin de

la carga testigo con respecto a la carga fuente. El vector d , adems de informar la direccin de la fuerza, nos
da la distancia de separacin entre las cargas. Si queremos separar esas dos informaciones, consideramos por

un lado el mdulo del vector, d = d , y al versor asociado, d = d d , por el otro.
La fuerza que la carga fuente ( q ) aplica sobre la carga testigo ( qT ) , puede expresarse vectorialmen-
te en la forma:
q q
F = k T2 d (1.a)
d
qT q
En la expresin (1.a) las cargas se consideran con su signo y el escalar Fd = k es la compo-
d2

nente de la fuerza en la direccin del versor d . Si las cargas son del mismo signo resulta Fd > 0 y la fuerza
es de repulsin; en cambio, si las cargas son de diferente signo, resulta Fd < 0 y la fuerza es de atraccin. Por
supuesto, el valor absoluto de Fd es el mdulo de la fuerza. Si en lugar de la fuerza en la carga testigo quisi-
ramos la fuerza aplicada en la carga fuente, basta con agregar un signo menos en la expresin (1.a).

El vector d puede expresarse en funcin de los puntos campo y fuente en la forma: d= rT r . Si las

coordenadas cartesianas de estos vectores son, restringindonos a problemas en el plano, rT = ( xT , yT ) y

r = ( x, y ) , resulta:

d =( xT x, yT y ) , d= ( xT x ) + ( yT y ) , d =( xT x, yT y ) d
2 2
Si llamamos al ngulo que el versor d forma con el semieje de las x positivas (ngulo polar), se
xT x yT y
=
cumple: d = , ( cos ( ) ,sen ( ) ) .
d d

Si la fuerza F es de repulsin, su sentido es igual al del versor d y, entonces, su ngulo polar tam-
bin es . Si la fuerza es de atraccin su ngulo polar ser: + .

A veces resulta til expresar la fuerza F en funcin de los puntos fuente y campo en lugar de hacerlo

en funcin del vector d . A partir de la expresin (1.a), podemos escribir que:
qT q qT q
=F k= d k d (1.b)
d2 d3
Por lo tanto:

(
rT r
F = k qT q 3
) (1.c)
rT r

2.3 Sistema de cargas puntuales
Llamaremos sistema de cargas puntuales a un conjunto de

N cuerpos cargados elctricamente, y cuyas dimensiones son mu-
cho ms chicas que las distancias de separacin entre ellos. El sis-
tema estar definido si se conocen los valores de las N cargas elc-
tricas {q1 , q2 , , qN } y sus posiciones con respecto a un sistema de

{ }
referencia r1 , r2 , , rN . Esto se ilustra en la Figura 3.
Para un sistema de cargas puntuales, se definen, entre otras, las
siguientes magnitudes fsicas:
N Figura 3: Sistema de cargas puntuales.

Q = qi , es la carga total o carga neta del sistema.
n =1
N
p = qi ri , es el momento dipolar elctrico del sistema. Su unidad internacional es [ p ] = C m .
n =1
Ms adelante veremos la utilidad de las definiciones anteriores.
Ahora, queremos estudiar la fuerza que un sistema de cargas puntuales ejerce sobre una carga puntual que
no pertenece al sistema.
2.4 Fuerza sobre una carga puntual, debida a un sistema de cargas puntuales
Se desea calcular la fuerza ejercida por un sistema

formado por N cargas puntuales (cargas fuentes),

{qi } (1 i N ) , ubicadas en las posiciones {r i } (1 i N )
(puntos fuentes), sobre una carga puntual qT (carga testigo),

ubicada en la posicin rT (punto campo). La situacin se es-
quematiza en la Figura 4. Consideremos que todas las cargas
permanecen en reposo
La fuerza que el sistema ejerce sobre la carga testigo

se obtiene aplicando el Principio de Superposicin: Figura 4: La lnea punteada delimita a las
cargas que forman el sistema considerado.
La fuerza ejercida por el sistema sobre la carga testigo, es la resultante de las fuerzas que individualmente
ejercera cada carga fuente, en ausencia de las restantes cargas fuentes.
Por lo tanto, resulta:

N N
qT qi
=F i
= F k
=i 1 =i 1 di2
di (2.a)
La expresin anterior puede escribirse, usando los puntos fuente y el punto campo, en la forma:


N
qT qi N (
rT ri
F = k qT qi 3
)
=F k
di3
di (2.b)
i =1 i =1 rT ri
A lo largo de los trminos de esta suma pueden, o no, ir cambiando los valores correspondientes a las

{} { }
cargas fuentes {qi } . Pero van cambiar los puntos fuentes r i y los versores di . La constante k , la carga

testigo qT y el punto campo rT permanecen constantes a lo largo de los trminos de la sumatoria, y como las
dos primeras magnitudes mencionadas son factores comunes, podemos escribir:

N (rT ri
F = k qT qi 3
) (2.c)
i =1 rT ri

3. DISTRIBUCIONES DE CARGA
3.1 Distribucin discreta de cargas puntuales
Una distribucin de N cargas puntuales queda completamente es-

pecificada cuando se conocen los valores de las cargas, {qi }1i N , y sus

respectivas posiciones, r i{} 1i N
, respecto a un sistema de referencia,
como se ilustra en la Figura 1.
Para las distribuciones de cargas puntuales definiremos dos propie-
dades que, si bien no describen completamente la distribucin, son de
mucha utilidad. Figura 1: Distribucin de cargas
puntuales.
La primera es la carga neta o carga total de la distribucin, que tambin se denomina momento monopo-
N
lar: Q = qi . (1)
i =1
N
La segunda propiedad se denomina momento dipolar elctrico, y se define como: p = ri qi , (2)
i =1

y su unidad en el SI es: p = C m .

En principio, el momento dipolar de una distribucin depende, a travs de los vectores posicin r i {} 1i N
,
del sistema de referencia utilizado. No es difcil demostrar que para las distribuciones neutras el momento
dipolar es independiente del sistema de referencia elegido.
3.1.1 Centros de carga
Si la suma de las cargas positivas es q+ = q +

i y la de las negativas es q = q

i , definiendo los

centros de carga: r+ = i qi q+
+
r y r = i qi q ,
r

el momento dipolar de la distribucin es: = p r+ q + + r q

(
Si la distribucin es neutra, q+ = q y, entonces: p= q+ r+ r = q+ d , siendo ) d= r+ r
3.1.2 El dipolo elctrico
Un caso de particular inters es la configuracin denominada di-

polo elctrico, formada por dos cargas puntuales de signos opuestos y de
igual valor absoluto, q , como se muestra en la Figura 2. El dipolo es
neutro, Q = q + ( q ) = 0 , y su momento dipolar es:

(
p = r+ q + r ( q ) = q r+ r = q d )

donde d= r+ r Figura 2: Dipolo elctrico.

Distribuciones de carga 8
3.2 Distribuciones continuas
Si bien la materia puede suponerse formada por una distribucin de partculas elementales (protones,
neutrones y electrones), cuando interesan los fenmenos elctricos a escala macroscpica puede ser conve-
niente considerar que la carga elctrica se distribuye en el espacio de manera continua. Segn las caractersti-
cas geomtricas de la distribucin de carga, se definen tres tipos de distribuciones: lineal, superficial y volu-
mtrica.
3.2.1 Distribucin lineal
Consideremos un cuerpo de forma aproximada a un hilo de grosor despreciable (filiforme), de manera

que matemticamente puede ser descripto mediante una curva C , como se muestra en la Figura 3. En el tr-
mino curva incluimos rectas y segmentos de rectas. Si
la longitud del cuerpo es L y su carga neta es Q , se
define la densidad lineal de carga media como:
m = Q L .
Esta magnitud, en general, no alcanza para

describir cmo se distribuye la carga elctrica en el
cuerpo. Para ello es necesario definir la densidad lineal

()
de carga, r , para cada uno de los puntos del cuer-
po. As, para un punto del cuerpo cuya ubicacin est

dada por un vector posicin r , se considera una por- Figura 3: Densidad lineal de carga.
cin, suficientemente grande desde el punto de vista
microscpico de manera que contiene un gran nmero
de tomos y/o molculas, pero suficientemente pequea desde el punto de vista macroscpico, como para
poder considerar a su longitud una cantidad infinitesimal dl , como as tambin su carga neta dq . Entonces,

la densidad lineal de carga en la posicin r es: ()
r =
dq
dl
En el Sistema Internacional: [ ] = C m

Si la distribucin de carga es uniforme: ()
r = m
La carga neta y el momento dipolar de la distribucin son:

=
Q dq ( r ) dl
= C

= p dq
=
r r ()
r dl
C

3.2.2 Distribucin superficial
Consideremos un cuerpo para el cual una de sus

dimensiones es despreciable como, por ejemplo, una hoja
de papel, de manera que matemticamente puede ser des-
cripto mediante una superficie S , como se muestra en la
Figura 4, o bien podemos considerar la superficie de un
cuerpo tridimensional. Si el rea de la superficie es A y su
carga neta es Q , se define la densidad superficial de car-
ga media como: m = Q A . Figura 4: Densidad superficial.
Esta magnitud, en general, no alcanza para des-
cribir cmo se distribuye la carga elctrica en la superficie. Para ello es necesario definir la densidad superfi-

()
cial de carga, r , para cada uno de sus puntos. As, para un punto cuya ubicacin est dada por un vector

posicin r , se considera una porcin suficientemente grande desde el punto de vista microscpico pero cuya
rea es suficientemente pequea, desde el punto de vista macroscpico, de manera que puede ser tratada como
una cantidad infinitesimal dA , como as tambin su carga neta dq . Entonces, la densidad superficial de carga

()
en la posicin r es: r =
dq
dA

En el SI: [ ] = C m 2 . Si la distribucin de carga es uniforme: ()
r = m
La carga neta y el momento dipolar de la distribucin son:

=
Q dq ( r ) dA
= S

= p dq
=
r r ()
r dA
S
3.2.3 Distribucin volumtrica
Consideremos un cuerpo para el cual ninguna de sus dimensiones sea despreciable. Podra darse el ca-
so, como veremos al tratar conductores en equilibrio electrosttico, que las cargas se distribuyan solamente
en las superficies. Entonces, para describir la distribucin alcanzan las herramientas discutidas en el punto
anterior. Pero si las cargas se distribuyen en el volumen, necesitamos nuevas herramientas. Suponemos, en-
tonces, que la geometra del cuerpo se puede describir mediante una regin tridimensional V , cuyo volumen
simbolizaremos tambin con V . Si la carga neta es Q , se define la densidad (volumtrica) de carga media
como: m = Q V .
Esta magnitud no alcanzar, en general, para describir cmo se distribuye la carga elctrica en el vo-

()
lumen. Para ello es necesario definir la densidad (volumtrica) de carga, r , para cada uno de sus puntos.

As, para un punto cuya ubicacin est dada por un vector posicin r , se considera una porcin suficiente-
mente grande desde el punto de vista microscpico pero de volumen suficientemente pequeo, desde el punto

de vista macroscpico, como para considerarlo matemticamente como una cantidad infinitesimal dV , como

as tambin su carga neta dq . Entonces, la densidad de carga en la posicin r es: r = () dq
dV

En el SI: [ ] = C m3 . Si la distribucin de carga es uniforme: ()
r = m

La carga neta y el momento dipolar de la distribucin son: =
Q dq ( r ) dV
= V

= p dq
=
r r dV
r ()
V
3.3 Ejemplos de aplicacin
3.3.1 Ejemplo I
Considere una varilla de longitud L y espesor despreciable. Teniendo en cuenta el

sistema de referencia de la Figura 5, y que la densidad lineal de carga de la varilla est

()
dada por la expresin r = 0 z L , siendo 0 = cte , hallar las expresiones de:
a) La carga total y la densidad media de carga.

Figura 5
b) El momento dipolar elctrico.
a) La geometra de la varilla se puede describir mediante una curva C , cuyos puntos se pueden describir

por los vectores posicin: C = {r = ( 0, 0, z ) = }
z k , 0 z L . Con esta descripcin de la varilla,
el elemento de longitud dl se identifica con el diferencial de la variable z : dl = dz . Entonces,
0 0 L2 0 L
() z
L L
=
Q =
C
dq r=
C
dl 0
0 =
L
dz
L 0
z=
dz =
L 2 2
m Q=
La densidad media de carga es:= L 0 2
b) Para el momento dipolar tenemos que:

z 0 L 2 0 L3 L2 2
()
L
= p dq
C
=
r =
C
r r dl 0
z k 0 =
L
dz
L 0
k =
z dz =
L 3
k 0 =
3
k
3
QL k
3.3.2 Ejemplo II
Considere una varilla semicircular de radio R y el sistema de referencia

que se muestran en la Figura 6. Si la densidad lineal de carga est dada por la

()
expresin: r = 0 cos 2 ( ) , siendo 0 = cte , hallar las expresiones de:
a) La carga total y la densidad media de carga.
b) El momento dipolar.
Figura 6

a) La geometra de la varilla se puede describir mediante una curva C , cuyos puntos se pueden describir

por los vectores posicin, cuyas coordenadas polares verifican: =
C {r = }
r R, 0 . Con
esta forma de describir la varilla, el elemento de longitud dl se puede expresar en funcin del dife-
rencial de la variable en la forma: dl = R d (Ver el Apndice de Coordenadas Polares). Enton-
ces:

() ()

C C
Q=
== 0 0 0 cos ( ) R d =
R d = 0 R cos 2 ( ) d =
0 R
2
dq r dl r
0 2
De la expresin del permetro de la circunferencia, obtenemos la longitud de la varilla: L = R

Si no se recuerda la mencionada expresin, se puede plantear que:

= dl
L=
C
=
R d
0 d R
R=
0

La carga neta de la varilla se puede expresar en la forma:=Q =
0R 0 L 2
2
La densidad media de carga resulta: m Q=
= L 0 2
b) Para el momento dipolar tenemos que:

()

=p =
r dq r=
r dl r 0 cos 2 ( ) R =
d 0 R r cos 2 ( ) d
0 0
C C
La integral vectorial anterior se puede separar en dos integrales escalares para las componentes carte-
sianas:

px 0 R x cos 2 ( ) d
= , p y 0 R y cos 2 ( ) d
=
0 0

Escribiendo las coordenadas cartesianas del vector r en funcin de las coordenadas polares:
x = R cos ( ) , y = R sen ( )
nos queda que:

p=
x 0 R R cos ( ) cos 2 ( ) d=
0 R 2 cos3 ( ) d=
0 R 2 =
0 0
0 0
2
0 R R sen ( ) cos 2 ( ) d =
py = 0 R 2 sen ( ) cos 2 ( ) d =
0 R 2
0 0 3
2
En notacin vectorial podemos escribir: p = 0 R 2 j
3

3.3.3 Ejemplo III
Considere un disco de radio R y el sistema de referencia que se muestran

en la Figura 7, tal que, empleando coordenadas polares, la densidad superficial

()
de carga est dada por la expresin r = 0 cos 2 ( ) , siendo 0 = cte .
Hallar la expresin de la carga neta y de la densidad media de carga.
La geometra del disco corresponde a una superficie S , para la que las

coordenadas polares de los vectores posicin de sus puntos verifican: Figura 7

S= { r 0 r R, 0 2 . }
Con esta forma de describir al disco, el elemento de superficie dA se puede expresar en funcin de los di-
ferenciales de las variables r y en la forma: dA = r dr d (Ver el Apndice de Coordenadas Polares).
Entonces:
( r dr ) d

() ()
2 2 2
0 cos 2 (=
) r dr d 0 cos 2 ( )
R R R
=Q
S
= r dS
0 0
r=
r dr d
0 0 0 0
2
0 r dr cos 2 ( ) d
R
Q =
0 0
2 R2
No es difcil verificar que:0 cos 2 ( ) d = . Entonces, = 0 S 2 Q = 0
2
m Q=
donde S = R 2 es el rea del disco. La densidad media de carga es: = S 0 2
3.3.4 Ejemplo IV
Considere el mismo disco y sistema de referencia del ejemplo anterior, pero, ahora, la densidad super-

()
ficial de carga, empleando coordenadas polares, est dada por la expresin r = 0 r R , siendo 0 = cte .
Hallar la expresin de la carga neta y de la densidad media de carga.
Siguiendo los mismos lineamientos del ejemplo anterior, tenemos que:
( r dr ) d
0
() ()
r2
2 R 2 R 2 R
=Q =
r dS r=r dr d 0= dr d
2
S
0 0 0 0 R R 0 0
2 R R3 2
Q =0 d r 2 dr =0 2 = 0 S
R 0 0 R 3 3
2
m Q=
La densidad media de carga es: = S 0
3

4. FUERZA EJERCIDA POR UNA CARGA PUNTUAL SOBRE UNA DISTRIBUCIN CONTINUA DE CARGA
Ejercitaremos la aplicacin de conceptos discutidos en captulos anteriores, analizando un par de pro-

blemas.
4.1 Ejemplo I
Consideremos una distribucin lineal con forma de seg-

mento de longitud L , uniformemente cargado con una carga
total q . Sobre la lnea definida por la distribucin, y a una
distancia a de uno de sus extremos, se encuentra una carga
puntual Q , como muestra la Figura 1.
Figura 1: Una carga puntual y una distribucin
lineal.
Considerando el sistema de referencia de la Figura 2, la distribucin continua de carga queda descripta

mediante el conjunto de vectores posicin:

{
C = r = x i, a x L + a }
y por el valor de la densidad lineal de carga en Figura 2: Sistema de referencia elegido.
cada uno de esos puntos que, en este caso, es el mismo

para todos: ( x=
) =0 q L .
Para evaluar la fuerza que la carga puntual ejer-
ce sobre la distribucin, consideramos un elemento
diferencial de la distribucin, de longitud dl , y ubicado
en una posicin genrica, como muestra la Figura 3.
El elemento de tamao diferencial de la distribucin o diferencial de carga, posee una cantidad de

carga:

=dq =
r dl =()
( x ) dx 0 dx
La fuerza diferencial que la carga puntual Q ejerce sobre el diferencial de carga dq se puede escribir
en la forma:
Q dq Q 0 1
=
d F k= 3 r k 2 i dx , siendo k =
r x 4 0
Para obtener la fuerza total solamente falta integrar el diferencial de fuerza sobre toda la distribucin

continua de carga: F = dF
C
a+L
Q 0 a + L dx L Qq
=F a k x 2 i dx k Q=
= 0 2 i k Q =
a x
0
a (a + L)
i k
a (a + L)
i

Fuerza ejercida por una carga puntual sobre una distribucin continua de carga 14
4.2 Ejemplo II
Consideremos una carga puntual Q ubicada en el centro de curvatura de una

distribucin lineal con forma de arco de circunferencia, de radio R y que subtiende un
ngulo al centro , como se muestra en la Figura 4. La distribucin lineal est unifor-
memente cargada con una carga total q .
Podemos elegir un sistema de referencia con origen en la posicin de la carga

puntual, y de manera que el eje x sea bisectriz del ngulo . Con este sistema de
Figura 4
referencia, que se ilustra en la Figura 5, la distribucin continua de carga se describe
mediante los vectores posicin:

{
C = r = ( R cos ( ) , R sen ( ) ) , 2 2 }

Obsrvese que hemos expresado los vectores r dando sus coordenadas cartesianas en funcin de las polares.
Hay que especificar, adems, el valor de la densidad

lineal de carga en estas posiciones que, en este caso, ser:
q
(=
) =0
R
En la Figura 5 tambin se considera una porcin di-
ferencial de la distribucin de carga, ubicada en una posicin
genrica, cuya longitud es dl = R d y, por lo tanto, tendr
una carga:
= dl ( ) R =
dq = d 0 R d
Figura 5: Sistema de referencia elegido y la fuerza
sobre un diferencial de carga ubicado en una posicin La fuerza que la carga puntual ejerce sobre el ele-
genrica.
mento diferencial de carga es:
=
Q dq
d F k=
( R cos ( ) , R sen ( ) ) R d
3 r kQ 0
r R3

d F = k 0 ( cos ( ) ,sen ( ) ) d
Q
R
Para obtener la fuerza total solamente falta integrar el diferencial de fuerza sobre toda la distribucin
continua de carga. Se puede integrar la expresin vectorial anterior o, en su lugar, integrar las componentes
cartesianas por separado. Haciendo esto ltimo resulta:
2
Q Q
dFy = k ( ) d Fy
0 sen=
= k 0 sen ( ) d 0
R 2
R
Q q sen ( 2 )
2
Q Q Q
( ) d Fx
dFx = k 0 cos= R =
k cos ( ) d k= 2sen ( 2 ) k
R 2
0
R
0
R2 2

5. CAMPO ELECTROSTTICO
Consideremos una distribucin de cargas elctricas, como la representada en la Figura 1.a) con el r-
tulo cargas fuente. Suponemos que las cargas se mantienen en equilibrio esttico y que en todo el espacio
circundante hay vaco. Resultar til pensar que esas cargas crean en todo el espacio un campo electrosttico.
Figura 1: El campo creado por las cargas fuente en un punto se pone en evidencia por la fuerza sobre la carga puntual testigo.
a) Si la carga testigo es positiva, la fuerza y el campo tienen la misma direccin y sentido. b) Si la carga testigo es negativa, la
fuerza y el campo tienen la misma direccin pero los sentidos son opuestos.
Las caractersticas que ese campo electrosttico tenga en un punto del espacio, definido por un vector

posicin rC respecto de una referencia O , se pueden evidenciar por las propiedades de la fuerza F que aplica
sobre un cuerpo puntual, con carga elctrica qT , ubicado en ese punto.
Para facilitar las futuras discusiones, adoptaremos la siguiente terminologa:
Cargas fuente: son las cargas elctricas que generan el campo elctrico en estudio.
Puntos fuente: son las posiciones de las cargas fuentes.
Carga testigo ( qT ) : carga puntual que se ubica en algn punto del espacio para evidenciar la presen-
cia de un campo elctrico.

( )
Punto campo rC : Posicin del punto del espacio donde se est evaluando un campo.

Por definicin, el campo generado por las cargas fuentes en el punto rC , verifica la relacin:

F = qT E rC( )
Por lo tanto:

( )
E rC = F qT (1)
De la relacin anterior vemos que si la carga testigo es positiva, la fuerza que se le aplica tiene la
misma direccin y sentido que el campo generado en ese punto por las cargas fuente. En cambio, si la carga
testigo es negativa, la fuerza que se le aplica y el campo generado por las cargas fuente son de la misma direc-
cin pero de sentidos opuestos.
En lo anterior, hemos supuesto que la presencia de la carga testigo no altera la distribucin de las car-
gas fuentes. En la prctica esto puede no ser cierto. Por lo tanto, si quisiramos medir experimentalmente un
campo empleado una carga testigo, su valor debera que ser suficientemente grande como para poder medir la
fuerza, pero no tan grande como para alterar la distribucin de cargas fuente.

En el Sistema Internacional de unidades (S.I) resulta: E = N C

Campo Electrosttico 16
5.1 Campo creado por una carga puntual
Nos proponemos evaluar el campo electrosttico que una carga puntual q (carga fuente), ubicada en

el punto del espacio definido por el vector posicin r (punto fuente), genera en un punto del espacio definido

por el vector posicin rC (punto campo). Podemos observar las propiedades de ese campo a travs de las de la

fuerza F sobre una carga puntual testigo qT , ubicada en el punto campo. Si la carga fuente y la carga testigo

fueran positivas, la fuerza F sera la mostrada en la Figura 2.a).
Figura 2: Campo electrosttico generado por una carga puntual q positiva. En a) se pone de manifiesto el campo a travs de la
fuerza sobre una carga testigo positiva. En b) se muestra que, como la carga testigo era positiva, el campo tiene la misma di-
reccin y sentido que el que tena la fuerza sobre esa carga testigo.
q q
Aplicando la Ley de Coulomb, resulta: F = k T2 d (2)
d

donde d= rC r y d = d d . Por lo tanto, el cociente F qT , nos conduce al campo buscado:
q
E=k 2 d (3.a)
d
Las expresiones (2) y (3.a) siguen siendo vlidas en el caso en que la carga q (carga fuente) fuera negativa.
La expresin (3.a) condensa en forma matemtica las siguientes propiedades del campo electrosttico
generado por una carga fuente puntual:
La direccin del campo en un punto campo est dada por la direccin definida por la carga fuente y el
punto campo (direccin radial respecto de la carga fuente).
Si la carga fuente es positiva el campo es saliente, es decir, el sentido del campo es el del versor que
apunta desde la carga fuente hacia el punto campo (versor radial). Si la carga fuente es negativa, el
campo es entrante, es decir, se orienta desde el punto campo hacia la carga fuente.

El mdulo del campo est dado por la expresin: E = k q d 2 . La intensidad del campo vara con
el cuadrado de la distancia a la fuente. Si sta se duplica, la intensidad se reduce a la cuarta parte.
Resulta til escribir el resultado (3.a) de manera que aparezcan explcitamente los puntos fuente y campo:

q q (
rC r )
=E k=
d2
d k
d3
d ( )
E rC = k q 3 (3.b)
rC r

5.2 Campo creado por un sistema de cargas puntuales: Principio de superposicin
Queremos evaluar el campo electrosttico que un conjunto de N cargas puntuales {q1 , q2 , , qN }

{
(cargas fuentes), ubicadas en las posiciones definidas por los vectores r1 , r2 , , rN

} (puntos fuente), generan
en un punto del espacio definido por el vector rC (punto campo).
Figura 3: La lnea punteada delimita al conjunto de cargas fuente. En a) se muestra la fuerza que una de las cargas aplica so-
bre la carga testigo. En b) se muestra el campo generado por esa carga fuente. Los sentidos de la fuerza y del campo son indi-
cativos, pudiendo ser los opuestos. La fuerza total sobre la carga testigo es la suma de las fuerzas que cada carga del conjunto
aplica individualmente. El campo elctrico total ese punto es la suma de los campos que cada carga fuente genera individual-
mente.
Una forma de lograr esto consiste en ubicar una carga puntual testigo qT en el punto campo y determinar
la fuerza que se le aplica. Por el Principio de Superposicin, esta fuerza es la suma de las que aplica cada una
de las cargas fuentes individualmente (Figura 3.a). Entonces:

N N
qT qi N
qi
=F =
Fi k 2
=d i qTk di , siendo d=
i rC ri y di = di di .
=i 1 =i 1 di =i 1 di2

La relacin F qT nos da el campo buscado:
N q
E = k 2i di (4.a)
i =1 di
Haciendo explcitos los puntos fuente y campo, la expresin anterior se escribe en la forma:

(
rC ri )
( )
N
E rC = k qi 3 (4.b)
i =1 rC ri

rC ri ( )
( )
El trmino general de la suma anterior , E i rC = k qi 3 , corresponde al campo elctrico
rC ri
creado individualmente por la i-sima carga fuente.

Podemos decir, entonces, que el campo creado por el sistema de cargas puntuales es igual a la suma
de los campos individuales creados por cada una de las cargas fuentes:
N
E = Ei (4.c)
i =1
Entonces, el Principio de Superposicin vlido para las fuerzas, tambin es vlido para los campos.
5.3 Campo creado por una distribucin continua de cargas
Si D es una la distribucin de cargas que se puede su-

poner continua, como se muestra en la Figura 4, consideramos
primero un elemento diferencial de la misma, ubicado en una

posicin genrica r (punto fuente) cuya carga ser dq . Como
este elemento diferencial se puede considerar puntual, en el pun-

to campo rC genera una contribucin diferencial al campo total
dq dq
dada por la expresin: =
d E k=
2
d k d,
d d3

siendo d= rC r , d = d d y d= d . Figura 4
El campo total se obtiene, aplicando el Principio de Superposicin, sumando las contribuciones debi-
das a todos los elementos diferenciales de la distribucin:

d d
=E E
D
=
d D d 2=
k dq D k d 3 dq (5.a)
Con la letra D estamos simbolizando el dominio de integracin, es decir, el conjunto de todos los puntos per-
tenecientes a la distribucin (puntos fuentes). Haciendo explcita en la expresin anterior la dependencia en el
punto campo y en los puntos fuentes, obtenemos:

(
rC r )
( )
E rC = k 3 dq (5.b)
D rC r

()
Si la distribucin es lineal, caracterizada por una curva C , dq = r dl , y podemos escribir:

rC r ( )
( ) ()
E rC = k r 3 dl (5.c)
C rC r

()
Si la distribucin es superficial, caracterizada por una superficie S , dq = r dA , y escribimos:


rC r ( )
( ) ()
E rC = k r 3 dA (5.d)
S rC r

()
Si la carga se distribuye en un volumen V , dq = r dV , y escribimos:

rC r ( )
( ) ()
E rC = k r 3 dV (5.e)
V rC r
Veremos ahora un ejemplo concreto de aplicacin de las expresiones anteriores para una distribucin
discreta. En los captulos siguientes veremos ejemplos de aplicacin para distribuciones continuas.
5.4 Un ejemplo.
Se desea calcular el campo generado por las

cargas q1 = 10C y q2 = 5C , ubicadas como se
indica en la Figura 5, en la posicin definida por el

vector rC representado en la mencionada figura.
Empleando notacin de par ordenado, los

puntos fuentes son:

r1 = ( 0,1m ) y r2 = ( 5m, 3m )

El punto campo es: rC = ( 8m, 7 m )
Figura 5
Los vectores posicin del punto campo con respecto a los distintos puntos fuente y sus mdulos son:

d1 = rC r1 = ( 8m, 7 m ) ( 0,1m ) = ( 8m, 6 m ) d1 = (8m ) + ( 6 m ) = 10 m
2 2

d 2 = rC r2 = ( 8m, 7 m ) ( 5m, 3m ) = ( 3m, 4 m ) d 2 = ( 3m ) + ( 4 m ) = 5m
2 2
El campo debido a q1 es: E1 =

q
9 109 2 105 C
k 13 d1 =
Nm 2 (8 m, 6 m ) =
N N
720 ,540
(10 m ) C C
3
d1 C
q2 2
( 3m, 4 m ) = 1080 N , 1440 N
2 (
El campo debido a q2 es: E2 = k d = 9 10 9 Nm
5 106 C )
3 2
(5 m ) C
3
d2 C C

El campo total generado por ambas cargas es:
N N N N N N
E = E1 + E2 = 720 ,540 + 1080 , 1440 = 360 , 900
C C C C C C
La intensidad del campo es:
N
2
N
2
N
E = 360 + 900 969,33
C C C
La direccin y sentido del campo, expresados a travs del ngulo polar son:
900
( )
tg= 68.2 + 180
= 248, 2
360

6. CAMPO ELCTRICO GENERADO POR UN DIPOLO
Estudiaremos el campo generado por un sistema de dos cargas puntuales, de igual intensidad pero de
signos diferentes. Este sistema se conoce como dipolo elctrico, y al final de este captulo discutiremos su
utilidad. Primero, analizaremos el problema utilizando un sistema de referencia particular y, luego, veremos
expresiones vlidas para cualquier sistema de referencia.
6.1 Resolucin para un sistema de referencia particular
Consideremos un sistema formado por dos cargas puntuales,

{q1 = q , q2 = q} (cargas fuente), ubicadas en las posiciones

{r =
1 ( a, 0 ) ; r2 = ( a, 0 )} (puntos fuente), como se muestra en la Figura 1.
Queremos evaluar el campo elctrico que el sistema genera en un punto

cualquiera del plano x y : rC = ( xC , yC ) (punto campo).
Figura 1
6.1.1 Expresiones exactas
Por el Principio de Superposicin, el campo creado por el sis-

tema es la suma de los campos generados individualmente por cada
carga. Entonces:

q1 q2
( ) d1 d2
d1
d1
d2
E rC =k 2 d1 + k 2 d 2 =k q 3 k q 3
d2
donde

d1 = rC r1 = ( xC a, yC ) , d 2 = rC r2 = ( xC + a, yC )

d1 = ( xC a ) + yC2 d2 = ( xC + a ) + yC2
2 2
, Figura 2
Por lo tanto:

k q ( xC a, yC ) k q ( xC + a, yC ) ( xC a, yC ) ( xC + a, yC )
E ( xC , yC ) = 32
32
= k q 32
32 (1)
( xC a )2 + yC2 ( xC + a )2 + yC2 ( xC a ) + yC2
2
( xC + a )2 + yC2

En lugar de la expresin vectorial anterior, podemos expresar por separado las componentes cartesianas:

xC a xC + a
E x ( xC , yC ) k q
= 32
32 (2.a)
( xC a ) + yC ( xC + a )2 + yC2
2 2

1 1
=E y ( xC , yC ) k q yC 32
32 (2.b)
( xC a ) + yC2 ( xC + a )2 + yC2
2

Para puntos campo pertenecientes al eje x, rC = ( xC , 0 ) , las expresiones anteriores se reducen a:
x a x +a sgn ( xC a ) sgn ( xC + a )
E x ( xC , 0=
) k q C 3 C 3 = k q , E y ( xC , 0 ) = 0 (3)
xC a xC + a ( xC a ) ( xC + a )
2 2

Campo elctrico generado por un dipolo 22

Para puntos campo pertenecientes al eje y, rC = ( 0, yC ) , nos queda que:

a a 2a
k q
E x ( 0, yC ) = =k q , E y ( 0, yC ) = 0 (4)
a 2 + y 2 3 2 a 2 + y 2 3 2
C C

( a 2
+ yC )
2 32
6.1.2 Aproximacin de campo lejano (dipolo puntual)
Muchas veces interesa conocer el campo generado por un dipolo, pero a distancias mucho ms gran-
des que la separacin entre cargas. Si bien las expresiones anteriores son exactas y aplicables, veremos que
resulta til una aproximacin conocida como aproximacin de campo lejano o de dipolo puntual.
Para la configuracin y el sistema de referencia considerados en el punto anterior, analizaremos la

aproximacin para puntos campo pertenecientes al eje y. Teniendo en cuenta las expresiones (4), podemos
escribir que:
2a 1 2a
Ex ( 0, y ) =
k q =
k q 3
2 32 yC ( a y )2 + 1 3 2
a + yC
2
C
(a yC ) + 1 1 ,
2
Teniendo en cuenta la condicin: a yC a y C 1 , podemos hacer la aproximacin:
por lo que nos queda que:
p
Ex ( 0, yC ) k (5)
yC3
siendo p = 2 a q el mdulo del momento dipolar del dipolo.
6.2 Expresin general para la aproximacin de campo lejano
Consideremos un sistema formado por dos cargas

puntuales, {q1 = q , q2 = q} (cargas fuente). Tomando co-
mo referencia el punto medio entre ambas cargas, las co-
rrespondientes posiciones estarn dadas por los vectores

{r1 = r ; r2 = r} (puntos fuente), como se muestra en la

Figura 3. El momento dipolar del sistema es p = 2 q r .
Como la aproximacin que vamos a realizar equivale a Figura 3
suponer al dipolo puntual, la posicin tomada como refe-
rencia equivale a la ubicacin del dipolo. Queremos obtener una expresin aproximada del campo generado

por el dipolo en un punto cualquiera del espacio, rC (punto campo), vlida cuando se verifica la condicin rC

rC 2 r . Como vimos anteriormente, en forma exacta el campo se puede expresar como:

rC r rC + r
( ) d1
d1
d2
d2
d1
d1
d2
E rC = k q1 3 + k q2 3 = k q 3 k q 3 = k q
d2
3 k q 3
rC r rC + r

r r
(
rC + r ) ( )
=
E rC ( )
k q 3 3

C

(6)
rC r rC + r

2
Consideremos la cantidad rC r . Tenemos que:
2 2 2
rC r = ( )( )
rC r rC r = rC rC + r r 2 rC r = rC + r 2 rC r
2 2 2
rC r= rC 1 + r ( ) 2r r
2
rC rC

C
2 1 2
( ) 2 r rC rC
2
rC =
r rC 1 + r rC

2 3 2
1 1
( ) 2 r rC rC
2
= 3 1 + r rC
rC
3
rC r

Como rC r r rC 1 , y recordando que para x 1 resulta (1 + a x + b x )
2 n
1 + n a x , vale
( )
1 1 2
la aproximacin: 3 3 1 + 3r rC rC (7)
rC r rC
( )
1 1 2
De la misma manera se demuestra que:
3 3 1 3r rC rC (8)
rC + r rC
Reemplazando las aproximaciones (7) y (8) en (6):
r r
( ) ( )
( ) ( )
2 rC + r 2
( )
E rC k q

C

3
1 + 3 r rC rC 3 1 3 r rC rC

rC rC
Dejamos al lector completar los pocos pasos algebraicos necesarios para ver que la expresin anterior
se puede escribir como:
( )
2
( ) kq
E rC 3 2 r1 + 6 rC r1 rC rC
rC

Usando que p = 2 q r , podemos escribir que:

k p rC
( )
E rC 3 3 2 rC p

(9.a)
rC rC

o, de manera equivalente:

3 p rC rC p( )
( )
E rC k 3 (9.b)
rC

6.3 Desarrollo multipolar
Consideremos una distribucin de cargas, D , que puede ser tanto

discreta (de cargas puntuales) como continua. Supongamos que estamos
interesados en conocer, al menos en forma aproximada, el campo generado

por la distribucin en puntos, rC , suficientemente lejanos de la distribucin.
Esto significa que si tomamos un sistema de referencia con origen en un
punto O dentro de la regin definida por la distribucin, como se muestra en

la Figura 4, se cumple la condicin: rC d , siendo d una distancia ca-
racterstica del tamao de la distribucin. Figura 4
A partir del sistema de referencia elegido, se pueden definir para la distribucin distintos momentos
multipolares, caracterizados por un nmero de orden. El momento multipolar de orden cero o momento mo-
nopolar es la carga neta de la distribucin, Q . El momento multipolar de orden uno es el momento dipolar de

la distribucin, p . Estos conceptos ya los hemos tratado anteriormente. Si fuera necesario, no lo haremos en
este curso, se pueden definir momentos multipolares de mayor orden.
En la aproximacin de campo lejano que estamos tratando, el campo generado por la distribucin se

puede hallar remplazndola por una carga puntual Q y un dipolo p ubicados en el origen. Por lo tanto, apli-
cando superposicin, el campo ser:

( )
3 p rC rC p
( ) rC
E rC k Q 2 + k 3 (10)
rC rC
Si la distribucin es neutra ( Q = 0 ) , como en el caso las molculas, el primer trmino es nulo y sus
propiedades elctricas dependern, en primera aproximacin, de su momento dipolar. Las molculas que en su

( )
estado normal no poseen momento dipolar p = 0 se denominan no polares, como es el caso del hidrgeno
molecular ( H 2 ) y del dixido de carbono ( CO 2 ) . Las molculas que en su estado normal poseen momento

( )
dipolar p 0 , tambin llamado momento dipolar permanente, se denominan polares, como es el caso del
agua ( H 2 O ) .

7. CAMPO GENERADO POR UN HILO RECTO CARGADO
7.1 Planteo general
Consideremos un hilo recto de longitud L , cargado elctricamente. Queremos calcular el campo ge-
nerado en un punto P cualquiera. Podemos elegir un sistema de referencia con origen en el punto medio del
hilo y de manera que el punto P pertenezca al plano x y , como se indica en la Figura 1.
Con este sistema de referencia, la posicin del punto P donde

evaluamos el campo (punto campo) estar dada por el vector:

rC = ( xC , yC ) . Los puntos correspondientes a la distribucin de carga
(puntos fuente) se pueden describir en funcin de su coordenada y en la
forma:

{
C = r = ( 0, y ) , L 2 y L 2 }
La posicin del punto campo con respecto a un punto fuente gen-

rico est dada por el vector: d = rC r = ( xC , yC ) ( 0, y ) = ( xC , yC y )
La distancia entre esos puntos es:

d = d = rC r = xC2 + ( yC y )
2 12

Figura 1
La distribucin de carga en el hilo se describir mediante la densidad lineal de carga, que en general
ser funcin de la posicin a lo largo del hilo: = ( y ) . Considerando una porcin del hilo de tamao
dl = dy , ubicada en un punto fuente genrico, la misma tendr una cantidad de carga diferencial:
dq = ( y ) dy . La contribucin al campo generada por este elemento de carga diferencial es:
dq dq ( y )( xC , yC y ) 1
=
d E k= d k= d k dy , donde k =
d 2
d 3
x 2 + ( y y )2
32
4 0
C C

Para obtener el campo total se puede integrar la expresin vectorial anterior o, tambin, se pueden integrar las
componentes cartesianas por separado:
( y ) xC ( y )( yC y )
dEx = k dy , dE y = k dy
x 2 + ( y y )2 x 2 + ( y y )2
32 32
C C
C C

Integrando:
L2
( y ) xC L2
( y )( yC y )
Ex ( xC , yC ) = k dy , E y ( xC , yC ) = k dy
x 2 + ( y y )2 x 2 + ( y y )2
32 32
L 2 L 2
C C C C
Para poder completar el clculo hay que especificar cmo es la densidad lineal de carga.

Campo generado por un hilo recto cargado 26
7.2 Hilo uniformemente cargado
Si el hilo est uniformemente cargado, es ( y )= = cte . Entonces:
Ex ( xC , yC ) = k xC
L2
dy
E y ( xC , yC ) = k
L2
( yC y )

L 2 x2 + ( y y )
2 32
,
L 2 x 2 + ( y y )2
32
dy
C C
C C

Las integrales anteriores se pueden resolver fcilmente con la ayuda de una tabla. Pero es posible rea-
lizar un cambio de variable que conduce a una integral inmediata y que, adems, permitir expresar el resulta-
do de una manera ms fcil de recordar e independiente del sistema de referencia utilizado.
El ngulo polar (ver Figura 1) del vector posicin del punto campo con respecto al punto fuente

( )
genrico d verifica las relaciones:
yC y yC y xC
tg ( ) = , sen ( ) = , cos ( ) =
x 2 + ( y y )2 x 2 + ( y y )2
12 12
xC
C C
C C

Entonces, haciendo el cambio de variable:
dy d 1 d
y yC xC tg ( )
= , = xC tg ( ) = xC
, d y = xC
d d cos 2 ( ) cos 2 ( )
L2
dy
2
cos3 ( ) d k 2

Ex ( xC , yC ) =
k xC C cos ( ) d
xC 1
=
k x
C x =

L 2 x 2 + ( y y )2
32
1 xC3 cos 2 ( )
C C
Integrando:
2
k k
Ex ( xC , yC ) =
cos ( ) d =
sen ( 2 ) sen (1 ) (1.a)
xC 1
xC
Los ngulos 1 y 2 se ilustran en la Figura 2 y verifican que:
yC + L 2
sen (1 ) =
x 2 + ( y + L 2 )2
12
C C
yC L 2
sen ( 2 ) =
x 2 + ( y L 2 )2
12
Figura 2 C C

k yC L 2 yC + L 2
Entonces: Ex ( xC , yC ) =
(1.b)
C ( C
x + y L 2) x + ( yC + L 2 )
1 2 1 2
xC 2 2
2 2

C

Para la componente y :
E y ( xC , yC )
( yC y )
L2 L2
( yC y ) 1
=
k=
L 2
dy
x2 + ( y y ) 2 32
k
L 2 x2 + ( y y ) 2 12 x 2 + ( y y )2
dy
C C
C C
C C
E y ( xC , yC ) k
L2
( yC y ) 1
2
sen ( )
cos 2 ( ) d
=
L 2 x2 + ( y y )
2
=
12
x 2 + ( y y )2
dy k
1
2
xC
xC
cos 2 ( )
C C
C C

k 2 k
E y ( xC , yC ) = sen ( ) d = cos ( 2 ) cos (1 )
xC 1
(2.a)
xC
xC xC
Como: cos (1 ) = y cos ( 2 ) =
x2 + ( y + L 2) 2 12
x 2 + ( y L 2 )2
12
C C C C
Resulta:

k xC xC
=E y ( xC , yC ) (2.b)
C ( C
x + y L 2)
C ( C
x + y + L 2)
1 2 1 2
xC 2 2
2 2

7.3 Campo en la mediatriz de un hilo recto uniformemente cargado
Si el hilo recto est uniformemente cargado y nos interesa el campo sobre su mediatriz, con el sistema

de referencia de la Figura 1, podemos utilizar las expresiones (1.b) y (2.b) evaluadas en rC = ( xC ,0 ) . Resulta:
k L
Ex ( xC ,0 ) = , E y ( xC ,0 ) = 0 (3)
xC x 2 + ( L 2 )2 1 2
C
7.4 Campo de un hilo recto infinito uniformemente cargado
En el caso en que L xC , el hilo puede ser considerado de longitud infinita. Estando uniformemente
cargado, cualquiera sea la ubicacin del punto campo, puede considerarse sobre la mediatriz. Pueden, enton-
ces, emplearse las ecuaciones (3) en el lmite L . Solamente es necesario analizar la componente x :
k L k L k
=Ex ( xC ,0 ) lim
= 1 2
= lim 1 2
2 (4)
C x2 + ( L 2) xC L x 2 + ( L 2 )2
L x 2 xC
C C

7.5 Un ejemplo de aplicacin.
Dos hilos rectos paralelos e infinitos, que estn uniformemente cargados con
densidades > 0 y , se encuentran separados una distancia 2a . Se desea:
a) Determinar el campo que los hilos generan para todos los puntos de un
plano perpendicular a los mismos.
b) Representarlo grficamente para un direccin coplanar y perpendicular a los Figura 3
hilos.
a) Para cualquier plano perpendicular a los hilos, se puede definir el

sistema de referencia mostrado en la Figura 4. A partir de lo discu-

tido anteriormente, el campo generado en el punto rC = ( xC , yC )
por el hilo con carga positiva es:
=

E + 2= k

d + 2=

k 2 d + 2k
( xC a, yC )
( x a) + y2
2
d+ d+
C C Figura 4
Mientras que el generado por el otro hilo es:

E = 2k
( ) d =
2k
2k 2 d =
( xC + a, yC )
( xC + a ) + yC2
2
d d
x a, y

E ( xC , yC ) 2k
El campo total resulta:=
( C C)

( xC + a, yC )
( x a )2 + y 2 ( x + a )2 + y 2
C C C C

b) Para los puntos pertenecientes al eje x , rC = ( xC ,0 ) , el campo posee solamente componente segn x :
1 1 4k a
Ex ( xC ,0
= ) 2k =
xC a xC + a xC a
2 2

El mdulo del campo en rC = ( 0,0 ) es E0 = 4k a .
Definiendo la variable u = xC a , resulta:
1
Ex ( u )= (u )
E0 f=
u 1
2
Figura 5

8. CAMPO EN EL EJE DE UN ANILLO
8.1 Planteo general
Consideremos un anillo de radio R con carga elctrica. Que-

remos calcular el campo generado en el eje de simetra perpendicular
al plano del anillo. Si definimos un sistema de referencia con origen
en el centro del anillo y con los ejes x e y en el plano del anillo,
como se muestra en la Figura 1, los puntos campo son de la forma:
rC 0,0, z . Los puntos pertenecientes al anillo (puntos fuente), se
pueden describir en funcin del ngulo polar en la forma:

C r R cos , R sen ,0 , 0 2
La posicin del punto campo con respecto a un punto fuente Figura 1
genrico es:
d rC r 0,0, z R cos , R sen ,0
d R cos , R sen , z
Como se puede observar en el tringulo rectngulo que se forma en la Figura 1, la distancia entre esos
d d rC r R 2 cos2 R 2 sen 2 z 2 R2 z 2
12 12
puntos es:
La distribucin de carga elctrica en el anillo se especificar mediante la densidad lineal de carga que,
en general, ser funcin del ngulo :
El elemento diferencial de carga es un arco de circunferencia diferencial por lo que su longitud es

dl R d y su carga dq dl R d . La contribucin al campo elctrico del elemento de carga dife-
rencial es:
dq d R cos , R sen , z R d , 1
dE k d k 3 dq k donde k .
R2 z 2 4 0
2 32
d d
La expresin anterior se puede integrar directamente o, si se prefiere, se pueden trabajar las componentes car-
tesianas por separado:
k R 2 cos k R 2 sen R z
dEx d , dE y d , dEz k d
R2 z
2 32
R2 z
2 32
R2 z 2
32
Integrando:
2
k R 2 cos 2
k R 2 sen 2
R z
Ex d , Ey d , Ez k d
R2 z
2 32
R2 z 2 32
R2 z 2
32
0 0 0
Sacando del smbolo de integracin los factores que no dependen de :
UTN FRH - Fsica II Lic. Juan A. Dasso

Campo en el eje de un anillo 30
2 2 2
k R 2 k R 2 kRz
Ex cos d , Ey sen d , Ez d (1)
R2 z 2 R2 z 2 R2 z 2
32 32 32
0 0 0
Para completar el clculo falta especificar cmo es la distribucin lineal de carga .
8.2 Anillo uniformemente cargado
Si el anillo est uniformemente cargado, es cte y, entonces, a partir de las expresiones (1)
resulta que:
2
k R2 k R2 2
Ex cos d 0 , Ey sen d 0
R 2
z
2 32
0 R 2
z
2 32 0
z R 2 z R
Ez 0,0, z k d Ez 0,0, z 2 k
R
2 32
R z2
32
z
2 0 2
Para el anillo uniformemente cargado, la anulacin de las componentes x e y del campo en el eje considera-
do se puede deducir rpidamente a partir de la simetra del problema. Tambin podemos simplificar la expre-
zQ
sin de la componente z , introduciendo la carga total del anillo, Q 2 R : Ez z k (2)
R2 z 2
32
Resulta til representar grficamente E z en funcin de z , sobre todo si lo hacemos de una forma que
sea independiente de los valores que en cada caso particular tomen la carga total del anillo y su radio. Para
independizarnos del radio podemos introducir la variable adimensional: u z R , lo que significa que medi-
mos la coordenada como fraccin del radio o, que tomamos el radio del anillo como unidad de longitud. En-
tonces:
Q z R Q u
Ez z k 2 k 2 (3)
R 1 z R 2 3 2
R 1 u 2 3 2

La expresin anterior sugiere que, para indepen-

dizarnos de la carga total del anillo, podemos tomar como
intensidad de referencia para el campo (o unidad de me-
dida) el valor: Eref k Q R 2 . Entonces, el problema se
limita a representar grficamente la funcin:
u
f u
1 u 2
32
Figura 2
En la Figura 2 se representa grficamente la funcin anterior. El cambio de signo muestra el cambio

en el sentido del campo de un lado al otro del plano del anillo. El lector puede verificar que la mxima inten-
sidad se da para u 1 2 , es decir z R 2.

Otra propiedad importante de verificar es que si nos alejamos del plano del anillo el campo en el eje se
aproxima al de una carga puntual en el origen, de valor igual
a la carga total del anillo. Para la carga puntual en el origen,
en la regin z 0 , es:
Q Q 1 Q
Ez z k k 2 k g u
z R
2 2
z R R2
1
con g u
u2
Para z R uz R 1
u 1
f u g u
1 u 2 32 u2
Figura 3
Esta propiedad se representa grficamente en la Figura 3.
8.3 Campo en el eje de distribuciones uniformemente cargadas con simetra circular.
8.3.1 Campo en el eje de un disco
El resultado obtenido para el campo en el eje del anillo uniformemente cargado, dado por la ecuacin
(2), se puede utilizar para hallar el campo en el eje de un disco de radio R , uniformemente cargado con una
densidad superficial de carga .
Como se muestra en la Figura 4, el disco se puede considerar

divido en una serie de anillos de radio 0 r R y ancho dr . Podemos
utilizar el resultado (2) para hallar la contribucin al campo del disco
debida a un anillo genrico, cuya cantidad de carga es dq :
z dq
dEz k
r z2
2 32
La carga del anillo es dq dS . Los procedimientos matemticos

formales para hallar la expresin del diferencial de superficie del anillo, Figura 4
conducen al resultado intuitivo consistente en multiplicar el permetro
por el ancho: ds 2 r dr
z 2 r dr
Entonces: dq ds 2 r dr dEz k
r z2
2 32
2 z r r
Ez z k
R
dr k 2 z
R
El campo en el eje del disco es: dr (3)
r
2 32
r z2
32
z
0 2 0 2
1 1
Dejamos al lector resolver la integral y verificar que resulta: Ez z 2 k z (4)
z R z2

2

8.3.2 Campo de un plano infinito
A partir del campo en el eje del disco uniformemente cargado, dado por la expresin (4), se puede ob-
tener el correspondiente a un plano infinito uniformemente cargado, tomando el lmite R . No es difcil
verificar que se obtiene:
z 2 0
z 0
Ez z sgn z (5)
2 0 z 2 0 2 0
z 0
8.3.3 Campo en el eje de una corona circular.
Modificando apropiadamente los lmites de integracin en la ecuacin (3), se puede obtener el campo
en el eje de una corona circular de radio interior a y radio exterior b . Dejamos al lector comprobar que resul-
ta:
1 1
Ez z 2 k z (6)
a z b z
2 2 2 2
8.3.4 Campo en el eje de una abertura circular en un plano infinito.
Consideremos un plano infinito uniformemente cargado, en el que se practica una abertura circular de
radio R . A partir del resultado anterior, se puede obtener que el campo en el eje de la abertura es:
z
Ez z (7)
2 0 R2 z 2
Para representar grficamente la expresin anterior, convine definir la variable adimensional u z R y la

u
constante E . Entonces: Ez z E f u
2 0 1 u2
Figura 5

9. CAMPO EN EL EJE DE UN DISCO
9.1 Planteo general
Consideremos un disco de radio R con carga elctrica.

Queremos calcular el campo generado en el eje de simetra
perpendicular al plano del disco. Si definimos un sistema de
referencia con origen en el centro del disco y con los ejes x e
y en el plano del disco, como se muestra en la Figura 1, los
puntos campo son de la forma: rC 0,0, z . Los puntos perte-
necientes al disco (puntos fuente), se pueden describir en la
forma:

S: r r cos , r sen ,0 , 0 r R, 0 2 Figura 1
La posicin del punto campo con respecto a un punto fuente genrico es:
d rC r 0,0, z r cos , r sen ,0 r cos , r sen , z
Como se puede observar en el tringulo rectngulo que se forma en la Figura 1, la distancia entre esos
puntos es:
d d rC r r 2 cos2 r 2 sen 2 z 2 r2 z2
12 12
La distribucin de carga elctrica en el disco se especificar mediante la densidad superficial de carga

que, en general, ser funcin de r y : r ,
El elemento diferencial de superficie se puede expresar en la forma ds r dr d (ver apndice de

coordenadas polares) y su carga ser: dq ds r , r dr d .
La contribucin al campo elctrico del elemento de carga diferencial es:
dq d r cos , r sen , z r , r dr d , 1
dE k d k 3 dq k con k
r2 z2 4 0
2 32
d d
La expresin anterior se puede integrar directamente o, si se prefiere, se pueden trabajar las componentes car-
tesianas por separado:
r 2 cos 2 R
r 2 cos
dEx k r , dr d E x k r , dr d
r z2 r z2
2 32 2 32
0 0
r 2 sen 2 R
r 2 sen
dE y k r , dr d E y k r , dr d
r z2 r z2
2 32 2 32
0 0
2 R
zr zr
dEz k r , dr d E z k r , dr d
r
2 32
r z2
32
2
z 0 0
2

Campo en el eje de un disco 34
9.2 Disco uniformemente cargado
Si el disco est uniformemente cargado, r , cte . Entonces:
2 r 2 cos r2 2
Ex k cos d 0
R
dr d k
R
dr
0 0
r 2
z 2 32
0
r 2
z 2 32
0
0
2 r 2 sen r2 2
E y k sen d 0
R
dr d k
R
dr
0 0
r 2
z 2 32
0
r 2
z 2 32
0
0
Estos resultados eran esperables a partir de la simetra del problema.
2 zr r 2
Ez k
R
dr d k z
R
dr d
0 0
r 2
z
2 32 0
r 2
z
2 32 0
r
Ez 0,0, z 2 k z
R
dr (1)
r z2
0 2 32
Haciendo el cambio de variable: r 2 z2 d 2r dr
z2
R2 z 2 1 1
Ez 0,0, z k z 2 d 2 k z
z 3 2 R2 z 2
1 1 1 1
Ez 0,0, z 2 k z 2 k z (2)
z
2
R z
2 2
z R z2
2

Para puntos a ambos lados del disco pero a igual distancia del mismo, el campo tiene la misma inten-
sidad pero los sentidos son opuestos: Ez 0,0, z Ez 0,0, z . Teniendo en cuenta esta propiedad, continua-
remos el anlisis considerando solamente la regin: z 0 . Entonces, la expresin (2) se puede escribir en la
forma:
z
Ez 0,0, z 2 k 1 (3)
R2 z 2
Resulta til representar grficamente E z en funcin de z , sobre todo si lo hacemos de una forma que
sea independiente de los valores que en cada caso particular tomen la carga total del anillo y su radio. Para
independizarnos del radio podemos introducir la variable adimensional: u z R , lo que significa que medi-
mos la coordenada como fraccin del radio o, que tomamos el radio del anillo como unidad de longitud.

Teniendo en cuenta la expresin (3), podemos

escribir:

Ez 0,0, z 2 k 1
z R
1 z R
2

donde Ez 0,0,0 2 k . Entonces, graficamos
Ez 0,0, z u
f u 1
2 k 1 u2
Para puntos muy alejados del disco, z R , el

campo se aproxima al de una carga puntual de igual
Figura 2
intensidad que la carga neta del disco. Para demostrar-
lo, la expresin (3) la escribimos en la forma:

2 k 1 R z 2 1
1 2
Ez 0,0, z 2 k 1
1

R z 1
2

1 es 1 x 1 n x , y dado que
n
Recordando que para x
R z 1 , resulta que:
1 2
Ez 0,0, z 2 k 1 1 R z
2
R 2 Q
Ez 0,0, z k 2
k
z z2
Para ver esta propiedad grficamente, podemos escribir que:
Ez 0,0, z R2 1
g u 2 y comparar con f u
2 k 2z 2
2u
Figura 3
9.3 Plano infinito uniformemente cargado.
Para puntos del eje muy prximos al disco, z R , el campo se aproxima a un valor lmite que es
igual al campo que generara un (hipottico) plano infinito uniformemente cargado. El valor lmite se puede
obtener a partir de la expresin (3), analizando el lmite R o z R 0 . Resulta:

Ez 0,0, z 2 k (4)
2 0

9.4 Campo en el eje de dos discos coaxiales
Consideremos dos discos coaxiales de radio R , uniforme-

mente cargados con densidades superficiales de signos opuestos
cuyo valor absoluto es . Los distancia entre los discos es 2d .
Con el sistema de referencia de la Figura 4, y teniendo en

cuenta la expresin (2), resulta que:
El campo en el eje z generado por el disco con carga negativa es:

zd
E z sgn z d
2 0 R2 z d
2

El campo en el eje z generado por el disco con carga positiva es:

zd
Figura 4
E z sgn z d
2 0 2
R z d
2

zd zd
El campo total resulta: Ez z sgn z d sgn z d
2 0 R z d
2 2 2
R z d
2

zd

zd z d
2 0 2
R z d R z d
2 2 2

Ez z
zd zd

2

z d
20 R2 z d
2
R2 z d
2

Si R d , los disco se pueden aproximar por planos infinitos. Tomando el lmite R , resulta:

0
Ez z
z d
0
z d

10. LNEAS DE CAMPO
Un campo vectorial, como el campo

electrosttico, puede representarse grfica-
mente mediante sus lneas de campo. Todo

punto r de la regin del espacio donde exis-
te el campo vectorial pertenece a una lnea de
campo. La recta tangente a esta lnea en el

punto r tiene la direccin del campo en ese
punto. A las lneas de campo se les asigna
una orientacin o sentido, de manera que se Figura 1
pueda determinar el sentido del campo vecto-
rial en cada punto. Todo esto se ilustra en la Figura 1. En lo que sigue, nos referi-
remos solamente al caso del campo electrosttico, para el que las lneas de campo
tambin son llamadas lneas de fuerza.
Cuando todava no estaban desarrolladas las herramientas matemticas que

disponemos hoy en da, Michael Faraday (1791-1867) introdujo el concepto de
lneas de fuerza, logrando visualizarlas en algunos casos, y emplendolas en sus
anlisis. Si bien actualmente trabajamos con las herramientas analticas disponi-
bles, y no interpretamos a las lneas de campo exactamente de la misma manera en
que lo haca Faraday, siguen siendo tiles para ilustrar grficamente algunas pro-
piedades del campo.
Figura 2: Michael Faraday
10.1 Campo uniforme
Si el campo toma el mismo valor en todos los puntos del espacio,

()
E r = E0 , se dice que es uniforme. Al poseer en todos los puntos la mis-
ma direccin y sentido, las lneas de campo son rectas paralelas, en la di-
reccin y sentido del campo. Esto se ilustra en la Figura 3.
Figura 3
10.2 Campo generado por una carga puntual
Si consideremos una carga puntual positiva, q > 0 , tomando su posicin como origen de coordenadas,

el campo que genera se expresa en la forma: E r =() kq
r2
r . De esta expresin se observa claramente que en
un punto cualquiera del espacio, la direccin del campo es la direccin radial con origen en la carga que pasa
kq
por ese punto. Como q > 0 , es > 0 y, por lo tanto, el sentido del campo es saliente con respecto a la car-
r2
ga fuente positiva, es decir, desde la carga fuente hacia el punto donde se evala el campo. Las lneas de cam-
po, entonces, estn dadas por todas las direcciones que parten radialmente de la carga fuente y se extienden
hasta el infinito. Es decir, son todas las semirrectas que tienen a la carga fuente como punto en comn y orien-
tadas de forma saliente. En un dibujo bidimensional, esto se representa a la izquierda de la Figura 4.

Lneas de campo 38
Si la carga puntual es negativa,

kq
q < 0 , resulta < 0 . Entonces, las l-
r2
neas de campo tienen las mismas propie-
dades que en el caso anterior pero el senti-
do es el opuesto, es decir, hacia la carga
fuente negativa o entrantes. Esto se ilustra
de manera bidimensional a la derecha de
la Figura 4. Figura 4: Representacin bidimensional de las lneas de campo corres-
pondientes al generado por una carga puntual positiva (a la izquierda)
y negativa (a la derecha).
10.3 Campo generado por una distribucin con simetra esfrica.
Si la distribucin de cargas tiene simetra esfrica, como, por ejemplo, en el caso de una carga puntual
o de un cuerpo esfrico uniformemente cargado en superficie o uniformemente cargado en volumen, las lneas
de campo estarn contenidas en las direcciones radiales con respecto al centro de simetra.
10.4 Campo generado por un hilo recto infinito uniformemente cargado
Anteriormente se estudio el campo en la mediatriz de un hilo recto

uniformemente cargado. Como se demostr analticamente, y como es de
esperar por la simetra del problema, el campo en la mediatriz es perpendicu-
lar al hilo. Tambin se analiz el caso en que el hilo puede considerarse de
longitud infinita. En tal situacin, cualquier punto del espacio, fuera del hilo,
puede considerarse sobre la mediatriz, es decir, en cada punto del espacio el
campo es perpendicular al hilo. Las lneas de campo estn dadas, entonces,
por todas las direcciones perpendiculares al hilo, es decir, son las semirrectas
que nacen en el hilo y son perpendiculares al mismo. Esto se ilustra en la
Figura 5, para una densidad lineal de carga positiva.
Figura 5
10.5 Campo generado por una distribucin con simetra cilndrica.
Si la distribucin de cargas tiene simetra cilndrica, como, por ejemplo, en el caso de un hilo recto
infinito uniformemente cargado o de un cilindro infinito uniformemente cargado en superficie o uniforme-
mente cargado en volumen, las lneas de campo estarn contenidas en las direcciones perpendiculares al eje de
simetra.
10.6 Ecuacin diferencial de las lneas de campo para problemas bidimensionales
Para una distribucin de cargas cualquiera, no resulta sencillo determinar sus lneas de campo. En ge-
neral, es posible plantear un sistema de ecuaciones diferenciales cuya solucin son las ecuaciones que descri-
ben a las lneas de campo.

Lneas de campo 39
Si nos restringimos a campos contenidos en una regin plana, podemos hallar una ecuacin diferen-
cial para las lneas de campo. Considerando un sistema de ejes cartesianos, el campo elctrico en un punto

=
r x i + y j se describir en la forma:

= E E x ( x, y ) i + E y ( x, y ) j

A partir del punto r , un desplazamiento diferencial a lo largo de la lnea de campo, =
d r dx i + dy j ,
ser tangente a la lnea, lo que significa que tendr la direccin del campo en ese punto. Por lo tanto:
dy E y ( x, y )
=
dx Ex ( x, y )
La ecuacin anterior nos da la derivada de la funcin y = y ( x ) , correspondiente a la lnea de campo. En gene-

ral, la ecuacin que se obtiene no puede resolverse fcilmente mediante mtodos analticos, pero empleando
mtodos de clculo numrico con la ayuda de computadores, se obtienen grficos aproximados de las lneas.
Figura 6 Figura 7
Por ejemplo, en la Figura 6, se muestran en forma aproximada las lneas de campo contenidas en un a plano,
para un sistema de dos cargas puntuales de valores opuestos (dipolo).
En la Figura 7, se muestran en forma aproximada las lneas de campo contenidas en un a plano, para
un sistema de dos cargas puntuales positivas del mismo valor.

Lneas de campo 40

11. FUERZA Y MOMENTO SOBRE UNA DISTRIBUCIN DE CARGAS

( )
Vamos a analizar la fuerza F y el momento de la fuerza M que sobre una distribucin de cargas( )

( )
D ejerce un campo elctrico E externo, es decir, no generado por la distribucin D .
11.1 Fuerza y momento sobre una carga puntual

Consideremos una carga puntual q ubicada en una posicin r ,
respecto de un sistema de referencia, dentro de una regin donde existe un

campo elctrico E . La situacin se ilustra en la Figura 1, donde las lneas
de trazos representan las lneas de campo.

La fuerza sobre la carga puntual es: F = qE r ()

El momento de la fuerza es: M =r F =r q E r ()

que tambin podemos escribir como: M = qr E r = pE r () ()
Figura 1

siendo p = q r el momento dipolar de la carga con respecto al sistema de referencia empleado.
11.2 Fuerza y momento sobre una distribucin discreta
Consideremos una distribucin formada por N cargas puntua-

les, {qi }1i N , ubicadas en las posiciones definidas por los vectores

posicin r i {} 1i N
, como se ilustra en la Figura 2. El sistema de cargas
est sujeto a un campo exterior, de manera que la fuerza que el mismo

( )
ejerce sobre la i-esima carga es: Fi = qi E ri .La fuerza neta sobre la

q E (r )
N N
distribucin de cargas puntuales es: =F =
Fi
=i 1 =i 1
i i
Figura 2

El momento de la fuerza sobre la i-esima carga es: ( )
M i =ri Fi =ri qi E ri =qi ri E ri ( )

M = r F = r q E ( r )= q r E ( r )
N N N N
El momento total sobre la distribucin es: M= i i i i i i i i i
=i 1 =i 1 =i 1 =i 1

Si el campo externo es uniforme, es decir, que tiene el mismo valor E0 en todos los puntos, las expresiones
anteriores se simplifican en la forma:
N N
N
= i 0
F= q E =q i 0
E Q E0 , siendo Q = qi la carga neta de la distribucin.
=i 1 = i 1 i =1
N N N
M = qi ri E0 = qi ri E0 =p E0 , siendo p = qi ri el momento dipolar de la distribucin.
=i 1 = i1 i =1

Fuerza y momento sobre una distribucin de cargas 42
11.3 Fuerza y momento sobre una distribucin continua de cargas
Consideremos una distribucin continua de cargas, D , ubicada

en una regin donde existe un campo elctrico externo E , como se
muestra en la Figura 3. Para un elemento diferencial de la distribucin,

ubicado en la posicin r y cuya carga elctrica es dq , el campo externo

ejerce una fuerza diferencial: d F = dq E r ()

y un momento diferencial: d M = r d F = r dq E r ()

La fuerza total sobre la distribucin es: F = E r dq ()
D

Y el momento total es: M = r d F = r E r dq () Figura 3
D D

Si el campo externo es uniforme, tomando el mismo valor E0 en todos los puntos, las expresiones an-
teriores se simplifican en la forma:

=F =
D
E dq dq
0

= E
D
0 Q E0 , siendo Q = dq
D
la carga total de la distribucin.

M = r E0 dq = r dq E0 =p E0 , siendo p = r dq el momento dipolar de la distribucin.
D D D
11.4 Ejemplo de aplicacin
Consideremos un hilo recto de longitud L , con densidad de carga

uniforme , ubicado perpendicularmente a otro hilo recto, que puede
suponerse infinitamente largo, con densidad de carga uniforme 0 . Se
quiere conocer la fuerza que se ejerce sobre el hilo de longitud finita.
Una de las distintas formas en que el clculo puede llevarse a ca-

bo es la siguiente. Teniendo en cuenta el sistema de referencia de la Figu-
ra 4, se calcula el campo generado por el hilo infinito. Esto ya se hizo
0
anteriormente y resulta: E ( x ) = 2 k i . Figura 4
x
Seguidamente, se calcula la fuerza que este campo ejerce sobre el hilo de longitud finita. Para ello
consideramos una porcin diferencial del hilo finito, ubicada en la posicin genrica x , con a x a + L , de
longitud dl = dx y cuya carga es: =dq = dl dx .
Entonces, la fuerza sobre el hilo finito es:
a+ L
0 a + L dx L + a
=F = ()
E r dq 2k = i dx 2 k 0 i F = 2 k 0 ln
a
i
D a
x a x

12 MOVIMIENTO DE UNA CARGA PUNTUAL EN UN CAMPO ELCTRICO
Queremos analizar el movimiento de partculas con carga elctrica en una regin donde existe un campo
electrosttico externo (no generado por la partcula). Este problema puede presentar dos complicaciones:
Las partculas con carga elctrica pueden emitir radiacin electromagntica (ondas electromagnticas)
cuando son aceleradas. Este fenmeno representa una prdida de energa cintica de la partcula y, en
general, debe ser tenido en cuenta al estudiar el movimiento de la partcula.
Partculas como electrones, protones, partculas alfa (ncleos de helio), etc., pueden ser acelerados
hasta alcanzar velocidades comparables con la de propagacin de las ondas electromagnticas en el
vaci: c 3 108 m s . En tal caso, la dinmica newtoniana no es vlida para estudiar el movimiento de
las partculas, debindose recurrir a la dinmica formulada por Albert Einstein en su Teora Especial
de la Relatividad.
Sin embargo, en muchas situaciones de inters prctico y cientfico, la velocidad de la partcula permane-
ce pequea comparada con la velocidad de luz, y el campo aplicado es suficientemente pequeo como para
que la aceleracin no alcance valores elevados. Bajo estas condiciones analizaremos el movimiento de las
partculas y, entonces, ser posible utilizar la mecnica newtoniana y despreciar la emisin de radiacin.
12.1 Experiencia de Thomson. Deflexin de una partcula por un campo uniforme

Consideramos una partcula, de masa m y carga q , que tiene una velocidad v0 cuando ingresa en

una regin R donde existe un campo electrosttico uniforme E . Podemos elegir un sistema de referencia con
origen en la posicin en que la partcula ingresa a la regin R , y tomar ese instante como origen de tiempos.
Entonces, la posicin y la velocidad de la partcula cumplen las condiciones iniciales:

r (= ) 0
t 0= v (= ) v0
t 0=

Cuando la partcula est en una posicin r dentro de la regin R , la fuerza que el campo ejerce sobre

()
ella es: F = q E r , donde hemos indicado que el campo debe calcularse, en principio, en la posicin en que
se encuentra la partcula. Si despreciamos otras fuerzas como, por ejemplo, la gravitatoria, aplicando la ley
Newton obtenemos que:

d v q q t q t
() () () ()
v
( ) 0 = E r d t
m 0
ma = q E r = E r d v = E r d t v t v
dt m m0
v0
El campo es electrosttico y por lo tanto no depende del tiempo. Pero el integrando de la ecuacin an-
terior son los valores que toma el campo en las sucesivas posiciones de la partcula. Al variar con el tiempo la

posicin de la partcula, r = r ( t ) , el integrando podra cambiar de valor. Ese no es el caso en este problema,

ya que estamos considerando un campo uniforme, es decir, toma el mismo valor E en los distintos puntos de
q
la regin. Entonces, podemos sacar el campo de la integral obteniendo que: v ( t=
) v0 + E t
m
La posicin de la partcula en funcin del tiempo ser:

d r q r t
q q 2
= v0 + E t =
dr v 0 + E t d t r (=
t ) v0 t + Et
dt m 0 0
m 2m

Movimiento de una carga puntual en un campo elctrico 44
Como era fcil notar desde un principio, se trata de un movimiento con aceleracin constante, por lo que la
trayectoria ser parablica.

Consideremos el caso particular en que v0 es perpendicu-

( )
lar a E v0 E . Podemos elegir un eje x en la direccin de v0

y un eje y en la direccin de E , como se hizo en la Figura 1, en la
cual se supuso que q > 0 . Entonces:
q q
x ( t ) = v0 t , y (t ) = Ey t 2 , vy (t ) = Ey t
2m m
Figura 1
Cuando la partcula avanz hasta una posicin que se corresponde
con un dado valor de la coordenada x , la velocidad se desvi un ngulo , tal que:
q x q tan ( )
tan ( ) = Ey 2 = v02
m v0 m x Ey
Midiendo las magnitudes que aparecen a la derecha de la ltima igualdad,

se determina el cociente q m de la partcula. Esto requiere medir la velocidad v0 .
Veremos una forma de hacer eso cuando discutamos el campo de induccin magn-
tico. Experimentos de este tipo fueron llevados a cabo por Joseph John Thomson
(1856-1940), a quien se considera descubridor del electrn, determinando para los
mismos la relacin q m . Midiendo de manera independiente la carga del electrn
como hizo, por ejemplo, Robert Millikan, el cociente anterior permite determinar
su masa. Figura 2: J. J. Thomson
12.2 Experiencia de Millikan. Movimiento en un fluido viscoso
En la experiencia de Millikan se estudia el movimiento vertical en una atmsfera de aire de finas gotas
de aceite, de masa m , con carga elctrica q . El objetivo es determinar la carga de las gotas. Para describir el
movimiento, consideramos al eje y de referencia vertical con sentido positivo hacia arriba. Las gotas se mue-
ven baja la accin de:

la fuerza gravitatoria: Fg = m g = m g j , siendo g = g

el empuje hidrosttico del aire: FH = A gV j , siendo A la densidad del aire y V el volumen de la gota.

la fuerza debida a la viscosidad del aire: Fv = v = v y j , siendo > 0 .

La fuerza debida a un campo vertical uniforme: qE = q E y j
A partir de la ley de Newton podemos escribir que para una dada gota se cumple:

d vy
m = qE y + A gV m g v y (1)
dt
En principio, podemos ajustar el campo en un valor E0 tal que la gota permanezca en reposo. De la ecuacin
(1) obtenemos que:=
E0 ( m g A gV ) q . Estando la gota en reposo, modificando el valor del campo la gota
adquiere un movimiento cuya velocidad podemos determinar integrando (1). Para simplificar la escritura,
qE y + A gV m g . Entonces:
definimos la constante: F0 =
vy t
d vy
m = dt
0
F0 v y 0
u F0 v y ,
Haciendo el cambio de variable: = d u = d v y
F0 v y
F0 v y

m

du
=
t ln = t (t )
v y=
F0

(1 e t m
)
F0
u F0 m
Vemos que la velocidad tiende a un valor lmite: vL =F0 =( qE y + A gV m g )
Entonces, si hacemos E y = 0 , la gota cae alcanzando una velocidad lmite medible:

= vC ( A gV m g ) .
Ajustando el campo en un valor E y E0 tal que la gota comience a subir, alcanzar la velocidad lmite:
=vS qE y + vC
A partir de esas dos velocidades lmites podemos escribir que:=q ( vS vC ) E y (2)
Considerando a la gota como una esfera de radio r , siendo la densidad del aceite, obtenemos:
( A ) gV =
vC = ( A ) g 4 r 3 3
Por la ley de Stokes, el coeficiente se puede expresar en funcin de radio de la gota: = 6 r (3)
siendo la viscosidad dinmica del aire. Entonces:
9 vC
vC 2 ( A ) g r 2 9
= r= (4)
2 ( A ) g
Determinando el radio de la gota con la ecuacin (4), se calcula el coeficiente con la (3) y, enton-
ces, se obtiene la carga de la gota mediante (2). Como mencionamos al comienzo de este trabajo, Millikan
observ, dentro del error experimental, que las cargas de las diferentes gotas estudiadas podan expresarse
como mltiplos de una cantidad de carga elemental, e , obteniendo para sta un valor prximo al que se acep-
ta actualmente: =e 1, 602176 1019 C
Como tambin ya se coment, la carga elemental e es la cantidad de carga aceptada para el protn y
para el valor absoluto de la carga del electrn.

12.3 Experiencia de Rutherford. Dispersin coulombiana.
No entraremos en los detalles matemticos que hacen a la solucin del siguiente problema. Importa
presentarlo y comentar la importancia histrica del mismo. Consideremos una carga puntual Q > 0 , que lla-
maremos carga dispersora, y que podemos
suponerla fija en el origen de un sistema de
referencia, como muestra la Figura 3. Una
partcula de masa m y carga q > 0 , que
llamaremos carga incidente, se acerca a la
carga dispersora. Inicialmente, cuando las
cargas estn muy separadas, la carga inci-

dente tiene una velocidad v0 cuya direccin
define la del eje x . La distancia inicial entre
la carga incidente y el mencionado eje est
dada por la cantidad b que se denomina
Figura 3
parmetro de impacto. La carga, incidente,
debido a la repulsin elctrica con la carga dispersora, sigue la trayectoria que aproximadamente se muestra
en la Figura 3. Cuando ambas cargas estn otra vez muy alejadas, la velocidad de la carga incidente forma
una ngulo con el eje x , es decir, con la velocidad que tena originalmente. Lo que se quiere saber es cmo
calcular en ngulo de dispersin , en funcin de las diferentes magnitudes involucradas en el problema co-
mo, por ejemplo, el parmetro de impacto. Para ello hay que resolver la ecuacin de Newton para la carga

() ()
incidente. Si r es su vector posicin, la fuerza aplicada es: F = qE r , siendo E r el campo generado por

Q qQ
()
la carga dispersora: E r = k 3 r . Entonces: =
r
F ma k 3 r=m 2
r
d2r
dt
La anterior es la ecuacin diferencial cuya resolucin conduce al resultado buscado.
Ernest Rutherford (1871 1937), discpulo de J.J. Thomson, expe-

riment haciendo incidir partculas sobre finas lminas de oro, obser-
vando cmo eran dispersadas. Los resultados experimentales mostraron que
el modelo atmico propuesto por Thomson, en el que se supone que la car-
ga positiva del tomo se distribuye en una regin comparable al tamao del
o
tomo 1A = 1010 m , no era aceptable. A partir del estudio del problema

anteriormente planteado, Rutherford observ que los resultados de su expe-
rimento eran consistentes con la suposicin de que la carga positiva del
tomo se halla concentrada en una regin mucho ms pequea que el tama-
o del tomo (1fm = 1015 m ) . Rutherford lleg as a proponer un nuevo
modelo para el tomo, donde se lo supone formado por un ncleo, muy
pequeo en relacin al tamao total del tomo, que posee la totalidad de la
carga positiva y casi la totalidad de la masa. Los electrones correspondien-
tes al tomo, orbitan alrededor del ncleo. Figura 4: Ernest Rutherford
En 1918, Rutherford encontr que cuando se disparan partculas alfa contra gas de nitrgeno, sus de-
tectores muestran los signos de ncleos de hidrgeno.

Determin que el nico sitio del cual podan provenir estos ncleos era del nitrgeno y que, por lo tan-
to, ste deba contener ncleos de hidrgeno. Por estas razones Rutherford sugiri que el ncleo de hidrgeno,
que en la poca se saba que era el de menor carga y masa (nmero atmico: Z = 1 ), deba ser una partcula
fundamental, la que actualmente denominamos protn. Rutherford fue el primero en proponer la existencia
del neutrn, en 1920, para explicar por qu los ncleos no se desintegraban pese a la repulsin elctrica de los
protones. Esto requiere admitir la existencia de otra interaccin fundamental de la naturaleza: la interaccin
nuclear fuerte.
12.4 Modelo de Bohr. Orbitas circulares.
Niels Bohr (18851962) fue discpulo de Rutherford y realiz avances

importantes que permitieron comprender la estructura atmica. Uno de sus pri-
meros logros significativos fue el estudio del problema del tomo de hidrgeno,
cuyo ncleo se supone formado por un protn y, entonces, posee solamente un
electrn orbital. No expondremos ac todas las ideas propuestas por Bohr en el
mencionado estudio ni sus implicancias. Solamente mencionamos que en su traba-
jo se contempla la posibilidad de que el electrn describa una rbita circular alre-
dedor del protn.
Figura 5: Niels Bohr
En la Figura 6 se representa el movimiento mencionado. El protn

tiene carga qp = e y el electrn qe = e . Entre ellos hay una fuerza de atrac-
cin cuyo mdulo, suponiendo aplicable la ley de Coulomb, es F = k e 2 r 2 ,
siendo r la distancia entre las dos cargas. Como la masa del protn es apro-
ximadamente 2000 veces la del electrn, en primera aproximacin podemos
considerar al protn fijo. Si consideramos todos los puntos de una circunfe-
rencia de radio r con centro en el protn, la fuerza sobre el electrn es siem-
pre centrpeta y de igual mdulo. Esto asegura (despreciando la emisin de
radiacin) que si el electrn posee velocidad perpendicular a su vector posi- Figura 6
cin respecto al protn, de un mdulo adecuado, podr mantenerse en una
rbita circular con movimiento uniforme. La condicin que se requiere para
el mdulo de la velocidad se obtiene de la ley de Newton:

F = ma F =ma , donde m es la masa del electrn.

Como la fuerza es centrpeta, tambin lo ser la aceleracin, entonces: F = m a k e2 r 2 = m v 2 r
k e2 k e2
v= . La velocidad angular para esa rbita es: k e 2 r 2 = m 2 r = .
mr m r3
2 m r3
Y el perodo del movimiento resulta: =
T = 2
k e2


13. CAMPOS ESCALARES
Matemticamente, un campo escalar es una funcin que a cada punto de una regin en el espacio le
asigna un valor escalar. Describiremos aqu algunas propiedades matemticas bsicas de los campos escalares
y luego, en los siguientes captulos, veremos su aplicacin en la descripcin del campo electrosttico.
13.1 Campo escalar en el plano
Los diferentes puntos de un plano se pueden descri-

bir mediante los correspondiente vectores posicin, r , con
respecto a punto del plano tomado como referencia. Si traba-
jamos con un sistema de ejes cartesianos, como los de la
Figura 1, los vectores quedan especificados mediante sus dos
coordenadas cartesianas, y los podemos escribir mediante la
notacin de par ordenado, r x, y , o bien empleando la
notacin vectorial, r x i y j , haciendo uso de los verso-
res correspondientes a cada eje.

Una funcin f r f x, y que a cada punto del
plano le asigna un valor escalar, que a veces puede ser el Figura 1: Lneas de nivel de un campo escalar en el
correspondiente a una magnitud fsica escalar, se denomina plano y el gradiente en un punto.
campo escalar.
Para un campo escalar en el plano resulta til definir, y representar grficamente, sus lneas de nivel,
dadas por la condicin: f x, y cte
Es decir que, a lo largo de una lnea de nivel, el valor del campo escalar permanece constante. En la Figura 1,
la lneas con trazo continuo representan lneas de nivel.
Resulta til, tambin, poder calcular cmo vara un campo escalar cuando se realiza un desplazamien-
to a partir de un punto del plano. Por ejemplo, si a partir de un punto r x, y nos interesan solamente des-
plazamientos paralelos al eje x , es decir, a lo largo de una recta y cte , la forma en que el campo escalar
vara queda descripta por la derivada parcial con respecto a x :
f f x x, y f x, y
x, y lim ,
x x 0 x
f
de manera que la variacin diferencial en el valor de campo escalar es: d f dx.
x
Si, en cambio, nos interesan desplazamientos paralelos al eje y , es decir, a lo largo de una recta
x cte , la forma en que el campo escalar vara queda descripta por la derivada parcial con respecto a y :
f f x, y y f x, y
x, y lim
y y 0 y
f
de manera que la variacin diferencial en el valor de campo escalar es: d f d y.
y

Campos escalares 50
Si a partir de un punto r x, y realizamos un desplazamiento infinitesimal en una direccin cual-

quiera, es decir: d r d x i d y j , el campo escalar sufre una variacin diferencial:
f f
d f dx dy (1.a)
x y
Resulta til definir para cada campo escalar un campo vectorial asociado, que denominamos gradiente del
campo escalar. El gradiente de un campo escalar f x, y lo simbolizamos f x, y y es por definicin:
f f
f x, y x, y i x , y j
x y
Recordando la definicin del producto escalar de vectores, la ecuacin (1.a) se puede escribir en la forma:
d f f d r (1.b)
Si a partir de un punto r x, y consideramos desplazamientos diferenciales de magnitud d r d r en cual-

quiera de las posibles direcciones, el cambio diferencial en el valor del campo escalar lo podemos escribir en
la forma:
d f f d r cos (1.c)
donde es el ngulo formado por las direcciones del gradiente y del desplazamiento. La ecuacin anterior
muestra que la mxima variacin del campo escalar es para desplazamientos en la direccin del gradiente.
A veces, un desplazamiento infinitesimal se simboliza en la forma dl dl l , donde dl representa su

magnitud y el versor l da la direccin y el sentido. El diferencial del campo escalar para ese deslazamiento
es: d f f l y la forma en que el campo vara segn esa direccin queda definida por la derivada direc-
df
cional: f l
dl
Si consideramos la direccin tangente a la lnea de nivel en el punto r x, y , definida por el versor

t , resulta que en esa direccin: 0 d f f t f t . En cada punto el gradiente es perpendicular
a la correspondiente lnea de nivel.
13.1.1 Un ejemplo importante
Consideremos a modo de ejemplo el campo escalar:

1
r

f r
siendo r r . Es decir, a cada
punto del plano de le asigna un valor igual a la inversa de su distancia al origen. La anterior es la expresin del
campo escalar en coordenadas polares. En coordenadas cartesianas lo podemos escribir en la forma:
f x, y x 2 y 2
1 2
x 2 y 2 cte
1 1 2 1
Las lneas de nivel estn dadas por la condicin:
r r0
Se trata de lneas que en coordenadas polares estn dadas por la ecuacin: r r0

Campos escalares 51
y que en coordenadas cartesianas estn definidas por la

ecuacin: x 2 y 2 r02
Como se ilustra en la Figura 2, se trata claramente de

circunferencias centradas en el origen.
Se puede verificar fcilmente que las derivadas

parciales son:
f x f y

x x y 2 3 2
2 , y x y 2 3 2
2
Por lo tanto, el gradiente de este campo escalar se puede

Figura 2: Lneas de nivel
escribir como:
x y xi y j
f x, y i j f x, y
x x x y2
2 32 2 32 32
2
y 2
y 2
En funcin de las coordenadas y versores polares, resulta:

f r
r
r 3
r
2
r
13.2 Campo escalar en el espacio
Comentaremos, rpidamente, como se generaliza lo que

se acaba de discutir al caso de una regin tridimensional.
A cada punto del espacio, r x, y, z , se le asigna un

valor escalar: f r f x, y, z . La condicin f x, y, z cte
define, en lugar de lneas, superficies de nivel.
La variacin del campo escalar sobre una recta paralela Figura 3: Una superficie de nivel. El gradiente es
al eje x y cte, z cte , est dada por la derivada parcial:
perpendicular a la superficie de nivel.
f f x x, y, z f x, y, z
x, y, z lim
x x 0 x
Anlogamente se definen las restantes derivadas parciales:
f f x, y y, z f x, y, z
x, y, z lim
y y 0 y
f f x, y, z z f x, y, z
x, y, z lim
z y 0 z

Campos escalares 52
El gradiente del campo escalar se define, ahora, en la forma:
f f f
f x, y, z x, y, z i x, y, z j x, y, z k
x y z
df
La derivada direccional de campo segn la direccin del versor l es: f l
dl
Si consideramos el plano tangente a la superficie de nivel en el punto r x, y, z y una direccin

cualquiera contenida en ese plano definida por el versor t , como en esa direccin df 0 f t . En-
tonces, el gradiente es perpendicular a la superficie de nivel.
13.2.1 Otro ejemplo importante
Consideremos a modo de ejemplo el campo escalar:

1
r

f r
siendo r r . Es decir, a cada
punto del espacio de le asigna un valor igual a la inversa de su distancia al origen. La anterior es la expresin
del campo escalar en coordenadas esfricas. En coordenadas cartesianas lo podemos escribir en la forma:
f x, y, z x 2 y 2 z 2
1 2
x 2 y 2 z 2 cte
1 1 2 1
Las superficies de nivel estn dadas por la condicin:
r r0
Se trata de superficies que en coordenadas esfricas estn dadas por la condicin: r r0
La misma condicin expresada en coordenadas cartesianas se escribirse en la forma x2 y 2 z 2 r02
Claramente, se trata de esferas centradas en el origen de coordenadas.

Es fcil verificar que las derivadas parciales son:
f x f y f z
, ,
x x 2 y 2 z 2 3 2 y x 2 y 2 z 2 3 2 z x 2 y 2 z 2 3 2
Por lo tanto, en coordenadas y versores cartesianos el gradiente es:
x y z
f x, y, z i j k
x y z
2 32
x y z
2 32
x y2 z2
2 2 2 2 2 32
xi y j z k
f x, y, z
x y2 z2
2 32
En coordenadas y versores esfricos resulta:

f r
r
r3
r
2
r

Campos escalares 53
13.3 Un ejemplo para entretener.
Consideremos dos puntos, F1 y F2 , cualesquiera en un

plano. Definamos un campo escalar tal que a cada punto del
plano le asigna la suma de sus distancias hasta F1 y F2 . Siempre
es posible definir un sistema de ejes cartesianos como los de la
Figura 4, de manera que las coordenadas de F1 y F2 sean
x0 ,0 y 0, x0 . El campo escalar se expresa, entonces, en la
forma:
Figura 4
f x, y x x0 y2 x x0 y2
2 2
La distancia entre F1 y F2 es: L 2 x0 . El campo definido cumple la condicin: f x, y L
Dado un valor a x0 , queremos estudiar las lneas de nivel definidas por la condicin:
f x, y x x0 y2 x x0 y 2 2a L 2 x0
2 2
(Cul es la lnea de nivel f x, y L ?) Entonces:
x x0 y 2 2a x x0 y2 x x0 y 2 4a 2 x x0 y 2 4a x x0 y2
2 2 2 2 2
2 x x0 4a 2 2 x x0 4a x x0 y2 x x0 y 2 a 2 x x0
2 2
a
a 2 x x0 y 2 a 4 2a 2 x x0 x 2 x02

2

a 2
x02 x2 a 2 y 2 a 2 a 2 x02
Si b 0 es tal que b2 a 2 x02 , la

ecuacin anterior se escribe como:
b2 x2 a2 y 2 a 2b2
Esto es equivalente a:
2 2
x y
1
a b
Las lneas de nivel son elipses.
Figura 5

Campos escalares 54

14. POTENCIAL ELECTROSTTICO
14.1 Potencial electrosttico de una carga puntual.
Consideremos una carga puntual q ubicada en el origen de un sistema

de referencia, como se muestra en la Figura 1. El campo generado por la carga

=
en un punto (campo) cualquiera, r ( x, y, z ) 0 est dado por la expresin:

=
E r k= ()r
q 2 kq 3
r
r
r
(1)
Figura 1

1 r
Recordando que: =
3 , podemos escribir el campo generado por la carga en la forma:
r r

r
() 1 q
E r = k q 3 = k q = k
r r
r
Entonces, vemos que para el campo creado por la carga puntual en el origen, es posible definir un campo esca-

lar: ()
V r =k
q
r
(2)

que denominamos potencial electrosttico, tal que se cumple la condicin: () ()
E r = V r (3)
La definicin (2) no es la nica posible. Lo que importa es que el potencial cumpla la condicin (3).
Entonces, si al trmino de la derecha de la expresin (2) le sumamos una constante, la condicin (3) se sigue
cumpliendo. Se dice, entonces, que el potencial electrosttico est definido a menos de una constante aditiva.

()
La definicin (2) es la que cumple la condicin de que el potencial sea nulo en el infinito: lim V r = 0 .
r
Nm 2 C Nm J
En unidades internacionales (SI), dado que [ k ] = Nm C , resulta: [V=
2 2
] = = = V.
C2 m C C
La unidad internacional de potencial electrosttico ( V ) , de denomina volt o voltio, en homenaje a Alessandro
Volta (17451827), famoso principalmente por haber desarrollado la pila elctrica.

( )
Si consideramos dos puntos cualesquiera, r1 y r2 , los potenciales correspondientes son V r1 y V r2 . La( )

diferencia de potencial entre esos puntos es, por definicin, = ( ) ( )
V V r2 V r1 . Es claro que [ V ] =
V.
Por la relacin (3), vemos que el campo elctrico se relaciona con las variaciones espaciales del po-
tencial correspondiente. En concreto, la direccin del campo elctrico en un punto es aquella en la que la va-
riacin espacial del potencial es mxima, y el sentido es hacia donde el potencial disminuye.
De la definicin del volt o de la relacin (3), se ve que la unidad de campo elctrico, [ E ] = N C ,

puede expresarse como [ E ] = V m , siendo muy comn esta forma ya que tcnicamente es sencillo medir
longitudes y diferencias de potencial.

Potencial Electrosttico 56
Si en lugar de ubicarse en el origen de coordenadas la carga puntual de ubica en un punto (fuente)

cualquiera, r0 , como se muestra en la Figura 2, el campo que genera en un punto (campo) r , est dado por la

r r0 ( )
expresin: ()
E r = k q 3
r r0

Es sencillo comprobar que:
1

=
r r0
3
( )
r r0 r r0

Entonces, el potencial: () q
V r = k
r r0 Figura 2
es el que cumple con la condicin (3) siendo nulo en el infinito.
14.2 Potencial electrosttico de un sistema de cargas puntuales
Queremos evaluar el potencial electrosttico que un conjunto

de N cargas puntuales {q1 , q2 , , qN } (cargas fuentes), ubicadas en

{
las posiciones definidas por los vectores r1 , r2 , , rN } (puntos fuen-

te), generan en un punto del espacio definido por el vector r (punto
campo). El campo correspondiente es:

r ri( )
()
N
E r = k qi 3 ,
i =1 r ri

( )
Figura 3
1 r ri
Dado que: = 3 , resulta que:
r ri r ri

1 q N
()
N N
q
E r = k qi = k i = k i
=i 1 = r ri r ri
i 1 = i 1 r ri

()
N
q
Entonces, el potencial se puede definir de la forma: V r = k i
i =1 r ri

Notar que la suma es sobre los puntos fuente ri , siendo el punto campo r el mismo en todos los trminos.
Vemos que el potencial es la suma de los potenciales que cada carga genera individualmente. Es decir
que, para el potencial electrosttico, es vlido el principio de superposicin.

14.3 Potencial electrosttico de una distribucin continua de cargas
Nos valdremos del principio de superposicin para hallar el

potencial de una distribucin continua de cargas. Con la intensin de

evitar confusiones, simbolizaremos con rF a los puntos fuente, es
decir, los puntos pertenecientes a la distribucin de carga que genera

el potencial que intentamos calcular. Simbolizaremos con rC al punto
campo, es decir, la posicin en la que evaluamos el potencial.
Considerando un elemento diferencial de la distribucin, ubi- Figura 4

cado en un punto fuente genrico rF , y cuya carga es dq , la contri-
dq dq
bucin del mismo al potencial en el punto campo rC es: =dV k= k .
d rC rF
El potencial total se obtiene sumando las contribuciones de todos los elementos de carga de la distribucin:

( )
V rC =
dq
k
rC rF
(4)
Fuentes

Notar que la variable de integracin es la que describe las posiciones de los puntos fuente: rF . Para la integral

anterior el punto campo rC es una constante.

( )
rF
Si la distribucin es lineal: ( )
V rC = k dl
rC rF
F (5)
Fuentes

rF ( )
Si la distribucin es superficial: ( )
V rC = k dS F
rC rF
(5)
Fuentes

( )
rF
Si la distribucin es en volumen: ( )
V rC = k dv
rC rF
F (5)
Fuentes
Simbolizamos el diferencial de volumen como dv , para evitar confusiones con el diferencial de potencial.
Asimismo, hemos utilizado el subndice F en los diferenciales de longitud, superficie y volumen, para enfati-
zar que describen a la distribucin de cargas y, por lo tanto, deben expresarse en trminos de las coordenadas

que se empleen para especificar el vector rF y de sus correspondientes diferenciales.
Antes de ejemplificar el clculo del potencial electrosttico para algunas distribuciones de carga tpi-
cas, discutiremos su significado fsico y obtendremos ms propiedades del campo electrosttico.

14.4 Trabajo del campo electrosttico. Significado fsico del potencial electrosttico.
14.4.1 Trabajo de una fuerza
Recordaremos, primero, algunas propiedades del trabajo mecnico realizado por una fuerza sobre un
cuerpo puntual.

( )
Si la partcula se mueve en lnea recta y la fuerza aplicada es constante F = cte y tiene la misma direc-
cin y sentido que el movimiento de la partcula, para un desplazamien-

to l , el trabajo realizado sobre la partcula es: W
= F l . En este
caso es W > 0 , lo que significa que la partcula recibe una cantidad de Figura 5
energa igual a W .
Si la partcula se mueve en lnea recta y la fuerza aplicada es constante y en una direccin que no necesa-

riamente es la del movimiento de la partcula, para un desplazamiento l , el trabajo realizado sobre la

partcula es: W = F l = F l cos ( ) . Si = 0 , estamos en el
caso anterior. Si 90 < 180 , es W < 0 , lo que significa que
la partcula cede una cantidad de energa igual a W . Si = 90 ,
la fuerza no realiza trabajo: W = 0 . Figura 6
Si la partcula se nueve desde un punto a hasta otro b siguiendo un camino C , no necesariamente recto,
o si la fuerza no se mantiene constante, para calcular el trabajo de la fuerza debemos proceder de la si-
guiente manera. Descomponemos la trayectoria de la
partcula en una sucesin de tramos de longitud sufi-
cientemente pequea como para considerarlos cantida-
des diferenciales: dl . Uno de esos tramos se ilustra en
la figura, exagerando su tamao. En este tramo, la di-
reccin del movimiento est dada por la recta tangente
a la trayectoria, y se la puede especificar mediante el

versor tangente . Entonces, en el tramo considerado, Figura 7
el desplazamiento diferencial de la partcula es

d=
r dl = dl y la fuerza F aplicada realiza un trabajo diferencial dW = F dl . El trabajo total a lo

largo del camino C es la suma de los trabajos en cada tramo: W (a b) = F dl (6)
C
Un caso particular muy importante es cuando la fuerza aplicada deriva de un potencial. Esto significa

=
que existe una funcin escalar U U= ()
r U ( x, y, z ) , generalmente denominada energa potencial, tal que:
U U U
F = U = i+ j+ k (7)
x y z

Como dl =d r =dx i + dy j + dz k

U U U
resulta dW = F dl =
dx + dy + dz = dU
x y z
b
Entonces W (a b) = F dl = dU = U ( b ) U ( a ) (8)
C a
El trabajo depende solamente del valor de la energa potencial al principio y al final del camino pero no de-
pende de la forma del camino. Si el camino es cerrado: a b U (a) =
U ( b ) y el trabajo resulta nulo.

Esto lo simbolizamos en la forma: F dl = 0 (9)
Las propiedades (7), (8) y (9) son equivalentes y las fuerzas que las verifican se denominan conserva-
tivas.
14.4.2 Trabajo del campo electrosttico
Consideremos una partcula con carga elctrica q , que se desplaza desde el punto a hasta el punto b ,
siguiendo el camino descripto por la curva C , como
se muestra en la Figura 8. El la regin est presente
un campo electrosttico externo (no generado por la

partcula), E , representado por sus lneas de campo,
que en la figura aparecen como lneas de trazos.
El trabajo realizado por el campo sobre la

partcula es: W ( a =
b) F =
dl ()
r d r ,
qE
C C

siendo r el vector posicin de la partcula. Como el Figura 8

()
campo es esttico, existe un potencial V = V r tal

()
que: E r = V . Entonces: W (a b) =
q V d r =q dV = q V rb V ra
( ) ( ) (10)
C C
De la expresin anterior vemos que, una vez fijados los puntos a y b , el trabajo no depende de la tra-
yectoria C que sigue la partcula de un punto al otro. Esto significa que la fuerza debida al campo electrost-
tico es conservativa. De forma equivalente a lo anterior, se dice que el campo electrosttico es conservativo.
La ecuacin (10) nos conduce a una relacin importante entre el campo electrosttico y la diferencia

de potencial entre dos puntos: ( ) ( ) E dl
V rb V ra = (11)
C ( a b )
Como caso particular de la ecuacin anterior, si el camino C es cerrado (los puntos a y b coinci-

den), el trabajo realizado por el campo electrosttico es nulo, de donde: E dl = 0 (12)
La ecuacin (12) es equivalente a la (10) y es otra forma de decir que el campo electrosttico es con-
servativo. La integral en un camino cerrado de un campo vectorial se denomina circulacin.

14.4.3 Significado fsico del potencial electrosttico.
En forma compacta, el trabajo de un campo electrosttico sobre una partcula con carga q , dado por
la ecuacin (10), lo escribimos como: WE = q V .
Supongamos que se desea trasladar una partcula con carga elctrica q , desde un punto a hasta otro

punto b , en una regin en la que est presente un campo electrosttico E (no generado por la carga q ), sin
que exista un cambio neto en la energa cintica de la partcula. Para ello ser necesario realizar un trabajo
exterior, es decir, adicional al que realiza el campo electrosttico, tal que:
Wext + WE = 0 Wext q V = 0 V = Wext q
Esto nos dice que la diferencia de potencial entre dos puntos es igual al trabajo exterior por unidad de
carga que hay que realizar para desplazar una carga puntual entre esos puntos, sin modificacin neta de su
energa cintica.
Las distribuciones de carga reales son acotadas espacialmente. Esto hace posible que se pueda definir

()
para el campo que generan un potencial que cumpla la condicin: lim V r = 0 .
r
Entonces, el trabajo realizado por ese campo elctrico sobre una carga puntual que se traslada desde el infini-

to hasta un punto definido por el vector posicin r es, teniendo en cuenta la ecuacin (10): WE = qV r . ()
Si se pretende que en ese desplazamiento no se produzca una modificacin neta de la energa cintica de la
carga, es necesario un trabajo exterior:

()
Wext + WE = 0 Wext q V r = 0 V r = Wext q ()
Entonces, para el campo generado por un distribucin de carga acotada espacialmente, el potencial en

()
un punto, definido con la condicin lim V r = 0 , es igual al trabajo exterior por unidad de carga necesario
r
para traer a ese punto una carga puntual desde el infinito, sin modificacin neta de su energa cintica.
14.5 Superficies equipotenciales y lneas de campo.
El potencial electrosttico es un ejemplo particular de campo escalar. En este caso, las superficies de
nivel se denominan superficies equipotenciales. De la misma manera, si nos restringimos a problemas en el
plano, las lneas de nivel se denominan lneas equipotenciales.

() ()
A partir de la relacin E r = V r , y recordando las propiedades del gradiente de un campo
escalar, podemos decir que las lneas de campo electrosttico son perpendiculares a las superficies equipoten-
ciales. El signo menos en la relacin anterior indica que el sentido de las lneas de campo es desde las superfi-
cies de mayor potencial hacia las de menor potencial.

15. POTENCIAL ELCTRICO GENERADO POR UN DIPOLO
Estudiaremos el potencial elctrico generado por un sistema de dos cargas puntuales, de igual intensi-
dad pero de signos diferentes. Ya mencionamos que este sistema se conoce como dipolo elctrico. Primero
analizamos el problema en forma exacta utilizando un sistema de referencia particular. Luego discutimos la
aproximacin de campo lejano para una distribucin cualquiera y, como caso particular, obtenemos la apro-
ximacin para el dipolo puntual.
15.1 Resolucin exacta para un sistema de referencia particular
Consideremos un sistema formado por dos cargas puntuales,

{q1 = q , q2 = q} (cargas fuente), ubicadas en las posiciones

{ }
r1 = ( a, 0 ) ; r2 = ( a, 0 ) (puntos fuente), como se muestra en la Figura 1.
Queremos evaluar el potencial elctrico que el sistema genera en un pun-

to cualquiera del plano x y : rC = ( xC , yC ) (punto campo).
Figura 1
Por el Principio de Superposicin, el potencial generado por el

sistema es la suma de los potenciales generados individualmente por
cada carga. Entonces:

V=( )
rC
q q
k 1 +k 2
d1 d2
donde

d1 = rC r1 = ( xC a, yC ) , d 2 = rC r2 = ( xC + a, yC )

d1 = ( xC a ) + yC2 d2 = ( xC + a ) + yC2
2 2
, Figura 2
Por lo tanto:

kq kq 1 1
V ( xC , yC ) = 12
12
= k q 12
12 (1)
( C
x a )2 + yC2
( C
x + a )2 + yC2 ( x a ) + yC2
( C
2
x + a )2 + yC2
C
Actualmente se dispone de herramientas in-

formticas que facilitan representar grficamente las
lneas equipotenciales. Para a = 1 , las lneas equipo-
tenciales correspondientes a la expresin anterior
son las que se representan en la Figura 3.
Para puntos campo pertenecientes al eje y,
rC = ( 0, yC ) , nos queda que:
V ( 0, yC ) = 0 (2)
Para puntos campo pertenecientes al eje x,
rC = ( xC , 0 ) , la expresin (1) se reduce a:
Figura 3

Potencial elctrico generado por un dipolo 62

1 1 1 1
V ( xC , 0 ) =
k q =k q (3)
2 12 12 x a x +a
( xC a ) ( xC + a )2 C C

Resulta interesante representar grficamente la expresin anterior. Para independizarnos de los valores
particulares de q y a , comenzamos por definir la variable u = xC a , es decir, utilizamos a como unidad de
kq 1 1
longitud. Entonces, la expresin anterior se escribe como: V (u )
=
a u 1 u + 1
1 1
Entonces, tomamos como unidad de potencial el valor V0 = k q a , y graficamos: V ( u=
) V0
u 1 u +1
Figura 4
15.2 Aproximacin de campo lejano para una distribucin de cargas.
Queremos encontrar una aproximacin vlida para el potencial electrosttico generado por un conjun-
to de N cargas puntuales {q1 , q2 , , qN } (cargas fuentes), ubicadas en

{ }
las posiciones r1 , r2 , , rN (puntos fuente), en un punto del espacio rC
(punto campo), suficientemente alejado de las cargas.

( )
N
q
La expresin exacta es: V rC = k i
i =1 rC ri
Tomando el origen de coordenadas en la regin donde se encuentran las

cargas, si rC ri ri rC 1 y ya vimos que, entonces:
( )
1 1 2 Figura 5
1 + ri rC rC
rC ri rC

( )
2
( )
N
q
V rC k i 1 + ri rC rC
i =1 rC
N N

qi qi ri rC
qi qi ri rC
( ) + i =1 2
N

V rC k + 2 = k i = 1

rC rC
i =1 rC rC

Q p rC pr
( )
V rC k + 2
r
( ) Q
V rC k + k 2C
rC
(4)
rC rC
C
N N
siendo Q = i
q
i =1
la carga neta de la distribucin y p = qi ri su momento dipolar.
i =1
La ecuacin (4) es vlida, tambin, para distribuciones continuas.
Si la distribucin es neutra ( Q = 0 ) , como en el caso del dipolo analizado al principio, la ecuacin (4) se re-
duce a:

pr
( )
V rC k 2C
rC
Este es el potencial generado por un dipolo puntual


16. Potencial generado por un hilo recto
16.1 Planteo general
Consideremos una distribucin lineal de carga cuya geometra se puede aproximar mediante un seg-
mento de longitud L . Queremos calcular el potencial generado por la distribucin, restringindonos a un
plano que la contiene. Definiendo el sistema de referencia
que se muestra en la Figura 1, evaluaremos el potencial en un

punto (campo) rC = ( xC , yC ) . Los puntos pertenecientes a la
distribucin (puntos fuentes), quedan descriptos en la forma:

C= r= { ( x,0 ) , L 2 x L 2 . }
Para completar la descripcin de la distribucin falta especi-
ficar la densidad lineal de carga: = ( x ) .
Figura 1
Si tomamos un elemento diferencial de carga ubicado
en un punto fuente genrico, tenemos que:
12
d = rC r = ( xC , yC ) ( x,0 ) = ( xC x, yC ) d = d = rC r = ( xC x ) + yC2
2

dl = dx dq = ( x ) dx
dq ( x ) dx
La contribucin al potencial del elemento de carga es: =
dV k= k
d ( xC x ) + yC2
2
L 2
( x ) dx
El potencial buscado es, entonces: V ( xC , yC ) = k
( xC x ) + yC2
2
L 2
16.2 Hilo uniformemente cargado
Si la distribucin de carga es uniforme, ( x )= = cte , entonces:
k
L 2 L 2
dx dx
=V ( xC , yC ) k=

( xC x ) + yC2 yC ( xC x ) yC + 1
2 2
L 2 L 2
x xC dx L 2 + xC L 2 xC
Efectuando el cambio de variable: u = , du = , u1 = , u2 =
yC yC yC yC
u2
du
V ( xC , yC ) = k
u1 u2 + 1
En tablas de integrales encontramos que:

du
u 1
2 ( )
= ln u + u 2 1 . Por lo tanto:
UTN FRBA Fsica II Lic. Juan A. Dasso

Potencial generado por un hilo recto 66
u + u2 + 1
( ) (
, yC ) k ln u 2 + u22 + 1 ln u 1 + u12 +=
V ( xC = 1 k ln
)
2 2

u 1 + u12 + 1

Entonces:
( L 2 xC ) + yC2 + ( L 2 xC )
2
V ( xC , yC ) = k ln (1)

( L 2 + xC ) + yC2 ( L 2 + xC )
2

En la Figura 2 se representan las lneas equipotencia-

les. Es posible demostrar que son elipses con focos en los
extremos del hilo. Considerado el problema en tres dimen-
siones, las superficies equipotenciales sern elipsoides de
revolucin.
Figura 2
16.3 Potencial en la mediatriz del hilo recto uniformemente cargado

Para los puntos de la mediatriz, rC = ( 0, yC ) , entonces:
( L 2 ) + yC2 + L 2
2
V ( 0, yC ) = k ln

( L 2 ) + yC2 L 2
2

1 + ( 2 y L )2 + 1
V ( 0, yC ) = k ln
C
(2)
1+ 2 y L 2 1
( C )
Figura 3
16.4 Potencial generado por un hilo recto infinito uniformemente cargado
Ya sea en la expresin (1) o en la (2), tomando el lmite: L , resulta:
2L
V ( xC , yC ) = k ln
y
(3)
C
Cmo son las lneas equipotenciales? Si se consideran las tres dimensiones, cmo son las superfi-
cies equipotenciales?
UTN FRBA Fsica II Lic. Juan A. Dasso

17. POTENCIAL EN EL EJE DE UNA ESPIRA CIRCULAR
Consideremos una distribucin lineal de carga con forma de

espira circular de radio R . Se pretende calcular el potencial generado
en el eje de simetra perpendicular al plano de la espira. Eligiendo el
sistema de referencia, con origen en el centro de la espira, que se
muestra en Figura 1, el punto donde evaluamos el potencial (punto

campo) es de la forma: rC = ( 0,0, z ) .
Los puntos pertenecientes a la distribucin (puntos fuente) se

pueden describir en la forma:

{
C = r = ( R cos ( ) , R sen ( ) ,0 ) , 0 2 } Figura 1
Para completar la descripcin de la distribucin, hay que especificar la densidad lineal de carga: = ( ) .
Considerando un elemento diferencial de la distribucin, ubicado en un punto fuente genrico, tene-

mos que:

d =rC r =( 0,0, z ) ( R cos ( ) , R sen ( ) ,0 ) =( R cos ( ) , R sen ( ) , z )

d = d = rC r = ( R 2 cos 2 ( ) + R 2 sen 2 ( ) + z 2 ) =
12
R2 + z 2
dl = R d , dq = ( ) R d
dq ( ) R d
La contribucin al potencial debida al elemento de carga diferencial es: =
dV k= k
( R2 + z 2 )
12
d
2
( ) R d
Entonces, el potencial buscado resulta: V ( 0,0, z ) = k
(R + z2 )
2 12
0
17.2 Espira uniformemente cargada
Si la espira est uniformemente cargada, ( )= = cte . Entonces:
2
R 2 R
V ( 0,0, z ) = k d V ( 0,0, z ) = k (1.a)
(R ) (R + z2 )
2 12 12
2
+z 0
2
La carga total de la espira es: Q = 2 R . Luego, la expresin anterior se puede escribir como:
Q
V ( 0,0, z ) = k (1.b)
(R + z2 )
2 12

Potencial en el eje de una espira circular 68
Resulta interesante representar grficamente el valor del potencial a lo largo del eje considerado. Para
independizarnos del valor del radio y de la carga total, comenzamos por definir la variable: u = z R . Enton-
ces, la expresin anterior la escribimos como:
Q
V (u ) = k
R (1 + u 2 )
12
V (u ) 1
El potencial en el centro de la espira es: V0 = k Q R . Entonces, graficamos: =
V0 (1 + u )2 12
A partir de los resultados obtenidos, cmo se puede obtener el campo elctrico en el eje?

18. POTENCIAL EN EL EJE DE UN DISCO
Consideremos una distribucin de carga con forma

de disco de radio R . Se pretende calcular el potencial gene-
rado en el eje de simetra perpendicular al plano del disco.
Eligiendo el sistema de referencia, con origen en el centro de
la espira, que se muestra en Figura 1, el punto donde evalua-
mos el potencial (punto campo) es de la forma: rC 0,0, z .
Los puntos pertenecientes a la distribucin (puntos fuente) se
pueden describir en la forma:

S r r cos , r sen ,0 , 0 r R, 0 2
Figura 1
Para completar la descripcin de la distribucin, hay que dar la densidad superficial de carga: r , .
Considerando un elemento diferencial de carga, ubicado en un punto fuente genrico, tenemos que:
d rC r 0,0, z r cos , r sen ,0 r cos , r sen , z
d d rC r r 2 cos2 r 2 sen 2 z 2 r2 z2
12 12
ds r dr d , dq r , ds r , r dr d
dq r , r
La contribucin al potencial debida al elemento diferencial de carga es: dV k k dr d
d r 2
z
2 12
2 k r , r
V 0,0, z
R
El potencial buscado es: dr d
r z2
0 0 2 12
Si la densidad de carga no depende de : r

r r 2 r r
V z k
R
d 2 k
R
dr dr
r
2 12
r z2
12
z
0 2 0 0 2
r 2
Si la densidad de carga no depende de r : V 0,0, z k dr d
R
0
r 2
z
2 12 0
18.2 Potencial en el eje de un disco uniformemente cargado
Si el disco est uniformemente cargado, r , cte , entoces:
2 k r r 2 r dr
V 0,0, z
R
dr d k
R
d 2 k
R
dr
r 2 12
r
2 12
r z2
12
z z
0 0 2 0 2 0 0 2
Realizando el cambio de variables: u r2 z2 du 2 r dr

Potencial en el eje de un disco 70
R2 z 2 1 R2 z 2
Resulta: V 0,0, z 2 k 2 du V 0,0, z 2 k u
z 2 u1 2 z2
V 0,0, z 2 k
R 2 z 2 z 2 2 k R2 z 2 z (1)
Para representar grfica-

mente el potencial a lo largo del eje,
definimos la variable u z R . En-
tonces:
V u 2 k R 1 u2 u
El potencial en el centro del disco es
V0 2 k R . Graficamos, entonces:
V u V0 1 u 2 u
Figura 2
Queremos probar que para puntos del eje alejados del disco, z R , el potencial se aproxima al de
una carga puntual. Por la simetra del problema, nos restringimos a la zona z 0 . La expresin (1) la escri-
bimos:
V z 2 k R2 z 2 z V z 2 k z 1 R z 1 2
1 R 2 Q
V z 2 k z 1 R z 1 k z 2 k
2
Como R z 1
2 z z
18.3 Potencial generado por un plano infinito uniformemente cargado
Trabajando en la zona z 0 , gracias a la simetra del problema, la ecuacin (1) se puede escribir co-

V z z R 1 z R
2
mo:
2 0 2 0
El potencial que buscamos se puede obtener aproximando el anterior para el caso: R z z R 1.

R 1 z R R cte .
2
En este caso, resulta:
2 0 2 0

Por lo tanto, el potencial buscado se puede escribir como: V z z R z cte
2 0 2 0 2 0

Dado que la constante carece de significado fsico, lo podemos redefinir en la forma: V z z
2 0

Si queremos una expresin vlida tambin para z 0 , como V z V z , resulta: V z z
2 0

19. FLUJO DEL CAMPO ELCTRICO: LEY DE GAUSS
Para todo campo vectorial, en general, resulta til definir una propiedad denominada flujo, que depen-
de del campo y de la superficie real o imaginaria a travs de la cual se considera ese flujo. Primero definire-

mos el flujo simbolizando al campo vectorial con E , pero la definicin es vlida para cualquier campo vecto-
rial y no solamente para el campo elctrico. Luego veremos una propiedad que es especfica para el campo
elctrico.
19.1 Flujo de un campo vectorial

( )
Consideremos primero el caso de un campo vectorial E uniforme, es decir,
que toma el mismo valor (direccin, sentido y mdulo) en todo punto del espacio. Las
correspondientes lneas de campo son rectas paralelas orientadas en el mismo sentido.
Consideremos una superficie plana ( S ) , sin importar la forma de su contorno. Al estar
la superficie contenida en un plano, las rectas perpendiculares que pasan por sus dife-
rentes puntos son paralelas de manera que la correspondiente direccin puede ser re-

presentada por el mismo versor normal ( n ) en todos los puntos. Supongamos, adems, Figura 1: Campo uniforme
perpendicular a una su-
como se muestra en la Figura 1, que el campo tiene la misma direccin y sentido que perficie plana.
el versor normal. En estas condiciones, el flujo del campo a travs de la superficie es:

=E S (1)
(La uniformidad del campo se requiere, en realidad, solamente sobre la superficie)
Si el campo es uniforme sobre una

superficie plana, pero su direccin no es per-
pendicular a la superficie, como se muestra en
la Figura 2, para el clculo del flujo se consi-
dera la proyeccin del campo en la direccin
de la normal a la superficie (o la proyeccin
de la superficie perpendicular al campo):

= E S cos ( ) (2a)
Figura 2: Campo uniforme sobre una superficie plana con direccin
no perpendicular a la superficie.
El ngulo es el formado por las direcciones del campo y de la normal a la superficie. Obsrvese que
el flujo tendr signo positivo o negativo segn sea 0 < 90 o 90 < 180 . Si = 0 la expresin

(2a) se reduce a la (1) y si = 90 el flujo es nulo. Definiendo la superficie orientada en la forma: S = S n ,
la ecuacin (2a) se compacta usando el producto escalar de vectores:

= E S (2b)
En general, el campo no ser uniforme por lo que variar en direccin y/o en intensidad sobre la su-
perficie la que, a su vez, puede no ser plana, por lo que el versor normal no ser el mismo en todos sus puntos.

Flujo del campo elctrico Ley de Gauss 72
Para calcular el flujo debemos subdividir la superficie en elementos de rea diferencial, dS , uno de

los cuales se ilustra en la Figura 3. A cada elemento de rea diferencial le corresponder un versor normal n ,

de manera que podemos definir el diferencial de rea orientado en la forma: d S = dS n . El valor del campo

en un dado elemento de rea diferencial ser E , por lo que podemos calcular el flujo a travs de ese elemento

de rea en la forma: d = E d S = E dS cos ( ) .
Para obtener el flujo total sobre la superficie debemos sumar las con-
tribuciones correspondientes a cada elemento de rea diferencial, lo que es-
cribimos en la forma:

= E dS
S
(3)
Un caso de particular inters es cuando la superficie sobre la que se

calcula el flujo es cerrada, como la que se muestra en la Figura 4, y resulta til Figura 3: Flujo sobre un elemento de
indicar esta situacin en la simbologa matemtica, lo que se hace con un rea diferencial: d = E dS cos()
redondel sobre el smbolo de integracin:

=
E d S
S
(4)
Pero, adems, hay que tener en cuenta la siguiente convencin: Siempre hay dos sen-
tidos posibles para la orientacin del versor normal a la superficie. Si la misma es
cerrada, se conviene en orientar al versor normal hacia el exterior de la superficie
(normal exterior).
Figura 4: Normal exterior a
una superficie cerrada.
19.2 Un ejemplo
Consideremos una carga puntual q ubicada en el origen de un sistema de

coordenadas. Queremos calcular el flujo del campo creado por la carga sobre una
superficie esfrica de radio R , concntrica con la carga, como muestra la figura 5.

El campo en un punto r cualquiera est dado por la expresin:

()q
E r =k 2 r
r
El dominio de integracin son los puntos de la esfera considera, que cumplen la

{
}
condicin: S = r = r r / r = R r = R r . En cada uno de esos puntos, la nor- Figura 5

mal exterior coincide con el versor radial: n = r . Para resolver la integral (4),

evaluamos el producto escalar E d S sobre el dominio de integracin S :
q q q
E d S= k 2 r dS =
n k 2 r dS =
r k 2 dS
R R R

Entonces:
q q q q q
= E d S
=
S
=
S
k
R
dS
2
k=
R S
2
dS k =
R 2
4 R 2 =
4 0
4
0
El resultado de este ejemplo ilustra una propiedad importante del flujo del campo elctrico sobre su-
perficies cerradas. Esta propiedad se conoce como Ley de Gauss o Teorema de Gauss, ya que se puede dedu-
cir a partir de la ley de Coulomb y del Principio de Superposicin. A continuacin la enunciamos sin demos-
tracin.
19.3 Ley de Gauss
Considrese el campo elctrico generado por una distribucin de cargas (fuentes). El flujo sobre una
superficie cerrada cualquiera (considerando la normal exterior) es igual a la cantidad de carga fuente encerra-

da por la superficie ( qenc ) , dividida la permitividad del vaco: E d S =
qenc 0 (5)
S
La expresin anterior se conoce como forma global o integral de la Ley de Gauss. Al final de este ca-
ptulo veremos que se la puede escribir de otra manera, conocida como forma local o diferencial.
19.4 Aplicacin de la Ley de Gauss al clculo de campos elctricos
La ley de Gauss es una de las leyes fundamentales del electromagnetismo y, entre otras particularida-
des, puede ser usada para calcular el campo elctrico generado por una distribucin de cargas, cuando la mis-
ma posee un alto grado de simetra. La simetra de la distribucin permite anticipar qu direccin tendr el
campo y de qu coordenadas del vector posicin del punto campo depender su intensidad. Con esta informa-
cin se elige una superficie cerrada S adecuada a la simetra, a veces llamada superficie gaussiana, de mane-
ra que se simplifique el clculo de la integral (flujo) de la expresin (5) al punto tal de poder despejar la inten-
sidad del campo.
Analizaremos ahora un ejemplo con simetra esfrica. Ms adelante, al discutir los temas que siguen,
se darn ejemplos de aplicacin terica y prctica para otras simetras.
19.4.1 Esfera uniformemente cargada en volumen
Consideremos un cuerpo esfrico macizo de radio R , con una densidad de

carga uniforme en todo su volumen. La simetra esfrica del problema hace
conveniente adoptar un sistema de referencia con origen en el centro de la distri-
bucin de carga, como se muestra en la Figura 6. La simetra esfrica tambin
determina que las lneas de campo estarn comprendidas en las direcciones radia-
les con origen en el centro de la distribucin. Dicho de otra manera, el vector

()
campo elctrico en un punto (campo) r ser de la forma: E r = Er ( r ) r .

Er ( r ) es la coordenada (esfrica) del campo en la direccin del vector r . Segn
sea el signo de la densidad de carga, el signo de Er ( r ) ser positivo o negativo.
Figura 6


Su valor, como se ha indicado, depender solamente del mdulo del vector r , es decir, de la distancia al cen-
tro de la distribucin. Por lo tanto, la coordenada Er ( r ) tendr un valor constante sobre cualquier superficie
esfrica concntrica con la distribucin de carga. Dadas las propiedades impuestas por la simetra, las superfi-
cies (gaussianas) adecuadas para deducir el valor de Er ( r ) mediante el Teorema de Gauss, sern esferas
concntricas con la distribucin.
Para determinar el valor del campo en el exterior de la distribucin

de carga, consideramos como superficie gaussiana S una esfera con centro
en el origen de radio r > R , como se muestra en la Figura 7. En un punto

()
genrico r sobre sobre esa esfera es: E r = Er ( r ) r , n = r (normal exte-

rior), = =
d S dS Er ( r ) dS , por lo que el flujo
n dS r . Entonces, E d S =
sobre S verifica:

E d S
= Er ( r ) dS Er ( r=
= ) dS Er ( r ) 4 r 2 (6)
=
S S ( r cte
= ) S ( r cte ) Figura 7
4
La carga encerrada por la superficie S es toda la carga de la distribucin: qenc= Q= R 3 . Por lo tanto, el
3
Q Q R3
Teorema de Gauss nos permite escribir que, para r > R : Er ( r ) 4 r 2 = Er ( r )
= =
0 4 0 r 2 3 0 r 2
Este resultado nos dice que en el exterior de la esfera uniformemente cargada, el campo elctrico es idntico al
que generara una carga puntual en el centro de la esfera y cuyo valor sea igual al de la carga total de la esfera.
Para determinar el valor del campo en el interior de la distribu-

cin de carga, consideramos como superficie gaussiana S una esfera
con centro en el origen de radio r < R , como se muestra en la Figura 8.
Todas las propiedades que permitieron llegar a la expresin (6)
para el flujo se siguen cumpliendo, por lo que la mencionada expresin
sigue siendo vlida en este caso. La diferencia radica en que, ahora, la
superficie gaussiana no encierra toda la carga de la distribucin sino
solamente la contenida en una esfera de radio r < R . Por lo tanto:
4
qenc = r 3
3
1 4
El Teorema de Gauss nos dice, ahora, que: Er ( r ) 4 r 2 = r3
0 3 Figura 8

Entonces: Er ( r ) = r
3 0

3 r (0 r R)
0
()
Podemos resumir el resultado diciendo que: E r = Er ( r ) r , donde Er ( r ) =
R
3
3 0 r 2
(r R)

Para representar grficamente el valor de la

coordenada Er ( r ) , conviene notar que cuando r = R

alcanza el valor extremo E= Er (= )
r R= R.
3 0
R
Si definimos la variable u = r R , tenemos que:
Er ( r ) u ( 0 u 1)
= f= (u ) 2
ER 1 u ( u 1)
Figura 9
Conociendo el campo elctrico, se puede ahora calcular el potencial electrosttico, recordando que la

diferencia de potencial entre dos puntos, a y b , verifica la relacin: ( ) ( ) E dl
V rb V ra = (7)
C ( a b )
Como el potencial est definido a menos de un constante, podemos elegir el valor en un punto de manera arbi-
traria, quedando definidos los valores en los restantes puntos por la relacin anterior.
En la expresin anterior, C es cualquier camino desde a hasta

b . Para nuestro propsito, trataremos de elegir los puntos y el
camino de forma que la integral resulte sencilla de resolver.
Como la distribucin es espacialmente acotada, resulta

posible definir el potencial con la condicin de que sea nulo en
el infinito y, entonces, conviene comenzar el anlisis por la
regin exterior, y luego seguir hacia las regiones interiores.
En este caso comenzamos por la regin r > R .
Las propiedades impuestas por la simetra hacen que resulte

til considerar dos puntos, a y b , sobre una direccin radial, y
el camino recto, C1 , que los une, como muestra la Figura 10. Figura 10
Para este camino resulta:

dl =dr r E dl =Er ( r ) r dr r =Er ( r ) dr
rb rb rb
Entonces: ( ) ( ) E dl =
V rb V ra = Er ( r ) dr =

Q
4 0 r 2
dr =

Q
4 0 r
dr
2
C1 ( a b ) ra ra ra
r
Q 1 1
( ) ( )
V rb V ra=
Q 1 b
=
4 0 r ra 4 0 rb ra

Llamando r = ra y considerando rb , la expresin anterior conduce a:

1 Q R3 1
=
V r () =
4 0 r 3 0 r
(r R)
Este es el potencial que genera en esa regin una carga puntual Q puesta en el centro de la distribucin. Este
resultado era esperable a partir del resultado obtenido anteriormente para el campo elctrico.
1 Q R2
Si tomamos un punto en la superficie de la distribucin, resulta: V ( R=
) V= =
4 0 R 3 0
R
Para determinar el potencial en el interior de la distribucin, podemos considerar los puntos f y g ,

sobre una direccin radial, y el camino recto, C2 , que los une, como se muestra en la Figura 10. Entonces:
rg rg
2 2
( ) ( ) E dl =
V rg V rf = Er ( r ) dr =

3 0
r dr =

60
( rg rf )
C2 ( f g ) rf rf
El potencial siempre debe ser una funcin continua, ya que en caso contrario existiran puntos donde el campo
R2
elctrico no estara definido. Si al punto g lo tomamos en la superficie, el potencial debe ser VR = .
3 0
R2
Si llamamos r = rf , la relacin anterior nos lleva a:
3 0
V (r ) =

60
( R2 r 2 )
R2
(r )
V=
60
( R 2
r 2
) + =
3 0 6 0
( 3R 2 r 2 ) (0 r R)

6 ( 3R r ) (0 r R)
2 2
0
Resumiendo: V (r ) =
R3 1

(r R)
3 0 r
El potencial en el centro de la distribucin es:
R2
V (= ) V=0
r 0= .
20
Para representar el potencial grficamente, con-

viene definir la variable u = r R y graficar:
V (r )
1 u 2 3 ( 0 u 1)
= g= ( u ) 2
V0 3u ( u 1)

Figura 11

19.5 Forma diferencial de la Ley de Gauss
Considrese una superficie cerrada cualquiera S , que delimita un volu-

men V ( S ) , y un punto P perteneciente a dicho volumen. En esta zona del espa-
cio est presente un campo elctrico. Sabemos que el flujo del campo sobre la
superficie verifica que:

E d S =
S
qenc 0 (5)
Podemos dividir la expresin anterior por el volumen delimitado por la superficie,

Figura 12
y hacer tender ese volumen a cero, de manera que el punto P pertenezca siempre
1 1 qenc
a dicho volumen: lim
V 0 V E d S =
S
lim
V 0
V 0
El trmino de la derecha es simplemente la densidad de carga fuente en el punto P , dividida la permitividad

1 qenc
del vaco: lim = 0
V 0 V
0
El trmino de la izquierda es una de las formas de definir una propiedad impor-

tante de los campos vectoriales conocida como divergencia, y que se suele sim-

bolizar en la forma E , ya que se demuestra que en coordenadas cartesianas
resulta:
E E y E
=
E x
+ + z,
x y z
lo que como regla nemotcnica se puede interpretar como el producto escalar
entre el operador gradiente y el campo.
Por lo tanto, la forma diferencial de la Ley de Gauss es:

Figura 13: Johann Carl Friedrich
Gauss
E = 0 (17771855)
19.6 Ecuacin de Poisson y ecuacin de Laplace.

Para el campo electrosttico, como E = V , la ecuacin anterior implica:
( V ) = 0 ( V ) = 0 .
2V 2V 2V
De las definiciones dadas anteriormente, resulta que: ( =
V) + +
x 2 y 2 z 2
Esta propiedad se denomina laplaciano del campo escalar y se simboliza: ( V ) = 2V

Entonces, el potencial electrosttico verifica la denominada ecuacin de Poisson: 0

2V =
En las regiones donde = 0 , el potencial verifica la denominada ecuacin de Laplace: 2V =

0
Figura 15: Simon Denis Poisson (1781-1840) Figura 14: Pierre-Simon Laplace (1749-1827)

20. CONDUCTORES METLICOS EN EQUILIBRIO ELECTROSTTICO
20.1 Estructura de los metales: Densidad de electrones libres.
La mayora de las sustancias slidas naturales son cristalinas. Esto significa que sus tomos se dispo-
nen segn un modelo tridimensional que se repite de un modo regular. A veces, las partculas de una muestra
de una sustancia slida son cristales independientes, tales como los cristales cbicos del cloruro de sodio en la
sal de mesa. Un trozo ordinario del metal cobre no consta de un solo cristal de cobre, sino de un agregado de
cristales. Por lo general, los grnulos son muy pequeos y slo pueden verse con la ayuda de un microscopio.
Muchas de las propiedades fsicas de los metales pueden explicarse admitiendo que los electrones de
las capas exteriores de sus tomos (electrones de valencia), al formarse la estructura cristalina, quedan desli-
gados del tomo original y, por lo tanto, libres de moverse por todo el material. Los tomos con sus electrones
ligados quedan en posiciones fijas dentro de la estructura cristalina con un exceso de carga positiva. En ausen-
cia de campos exteriores y en equilibrio trmico, los electrones libres se distribuyen de manera que las densi-
dades netas de carga sean nulas.
Las propiedades que vamos a discutir se basan en la existencia de una gran cantidad de electrones
libres en los metales. Esta cantidad se especifica mediante la densidad volumtrica ( n ) . S N es el nmero
de electrones libres en un volumen V , la densidad correspondiente es: n = N V .
La densidad de electrones libres se puede estimar conociendo la densidad del metal ( ) , su masa
molar ( M ) , la cantidad electrones que cede cada tomo ( f ) y la constante de Avogadro ( N A ) . La cantidad
electrones libres por mol es N = f N A , y siendo el volumen molar V = M , resulta:
n = f NA M
Para el cobre: M = 63,5g mol , 8,96 g cm3 y f = 1 . Tomando N A 6, 02 1023 mol1 , se

obtiene: n 8, 49 1028 m -3 .
20.2 Propiedades del campo y de las distribuciones de carga
I. En condiciones electrostticas el campo en el interior del conductor metlico debe ser nulo. En efec-
to, si no fuera nulo existira fuerza neta sobre los electrones libres, la que modificara su distribucin,
por lo que no se estara en condiciones estticas.
II. La propiedad anterior implica que un conductor metlico en equilibrio electrosttico es una regin

equipotencial. En efecto: 0 = E = V V = cte .
III. En equilibrio electrosttico, las distribuciones netas de car-

ga solamente pueden ser superficiales. Para probarlo, consi-
deremos una muestra maciza de conductor metlico limitado
por una superficie S , como muestra la Figura 1.
Figura 1

Conductores metlicos en equilibrio electrosttico 80
Si dentro de la muestra consideramos una superficie gaussiana (cerrada) imaginaria SG , el flujo en es-
ta superficie es nulo, por ser nulo el campo en cada uno de sus puntos. Por el teorema de Gauss, no
hay carga neta en el volumen delimitado por la superficie gaussiana. Haciendo tender la superficie
gaussiana a la superficie lmite de la muestra, SG S , demostramos que no hay carga neta en el vo-
lumen del conductor.
IV. En condiciones electrostticas, el campo elctrico en la superficie del conductor metlico es perpen-
dicular a la superficie. En efecto, si as no fuera, existira una componente del campo paralela a la su-
perficie que, al aplicar fuerza sobre los electrones libres, modificara su distribucin y no se estara en
condiciones electrostticas. La fuerza normal a la superficie sobre los electrones libres puede ser equi-
librada por la estructura metlica, dentro de ciertos lmites.
V. La intensidad del campo electrosttico en un punto de la superficie de un conductor metlico es igual

a: E = 0 , siendo la densidad superficial de carga en ese punto.
Para probarlo, consideremos una muestra de conductor metlico limita-
do por una superficie S , como muestra la Figura 2. Consideremos una
superficie gaussiana en forma de cilindro de seccin transversal S ,
muy pequea de manera que podemos considerar que la normal a la su-

perficie del metal, n , es la misma en toda S . El eje del cilindro se

orienta segn n . Una parte del cilindro queda dentro del metal y la otra
se eleva una altura h muy pequea comparada con las dimensiones del

metal. Aplicamos el Teorema de Gauss: E d S =
SG
q enc 0 . Figura 2
qenc S
S qenc 0 =
Solamente hay flujo en la tapa exterior del cilindro y se cumple: E= E
0

En el lmite en que S 0 y h 0 obtenemos: E = 0 .
VI. Mencionamos, sin demostrar, una ltima propiedad conocida como efecto de puntas: El campo en un
punto de la superficie de un conductor, y por lo tanto la densidad superficial de carga, es inversa-
mente proporcional al radio de curvatura en ese punto. Es decir, si consideramos dos puntos de la
superficie donde los radios de curvatura son R1 y R2 , resulta:

E1 R1 = E 2 R 2 , 1 R1 = 2 R 2
El campo y la densidad superficial son mximos en los puntos de la superficie cuyo radio de curvatura
sea mnimo.
20.3 Ejemplo de aplicacin
Consideremos un cascarn esfrico metlico y hueco, de radio interior a y radio exterior b , con una
carga puntual q ubicada en su centro, como se muestra en la Figura 3. Se sabe que definiendo el potencial
electrosttico de manera que sea nulo en el infinito, el potencial del cascarn es V0 .

Se desea determinar el campo y el potencial electrosttico en todo

punto del espacio, as como tambin determinar la distribucin de cargas en
el cascarn.
Tomando un sistema de referencia con origen en la carga puntual

(centro del cascarn), el problema tiene simetra esfrica, por lo que:

()
E r = Er ( r ) r y V r = V ( r ) ()
Llamando Q a la carga neta del cascarn metlico, y considerando una
esfera imaginaria S de radio r > b y con centro en el origen, tomada como

superficie gaussiana, podemos escribir que: E d S =
S
qenc 0 Figura 3

E=dS Er ( r ) r = E ( r=
) dS Er ( r )
dS Er ( r ) 4 r
= 2
donde: dS r r
S S S S
y: qenc= Q + q
Q+q 1 Q+q Q+q
Entonces, en la zona r > b , Er ( r ) 4 r 2 = Er ( r )
= = k 2
0 4 0 r 2
r
En la zona a < r < b , el campo es nulo, por tratarse del interior de un conductor en equilibrio electrosttico.
Considerando una esfera imaginaria S de radio 0 < r < a y con centro en el origen, tomada como superficie

gaussiana, podemos escribir que: E d S =
S
qenc 0

E=dS Er ( r ) r = E ( r=
) dS Er ( r )
dS Er ( r ) 4 r
= 2
Como antes: dS r r
S S S S
Pero, ahora: qenc = q

q 1 q q
Entonces, en la zona 0 < r < a , Er ( r ) 4 r 2 = Er ( r )
= = k 2
0 4 0 r 2
r
k q r2 (0 < r < a)

=
Resumiendo, para el campo elctrico tenemos que: Er ( r ) 0 (a < r < b)
k ( Q + q ) r 2 (r > b)

Todava falta determinar el valor de Q . Considerando una semirrecta C , exterior al cascarn, orientada en

una direccin radial con respecto al origen de coordenadas, con origen en un punto r = r r ( r b ) , resulta:

Q+q
()
V ( ) V r = E dl = Er ( r ) r dr r = Er ( r ) dr = k 2 dr
r
C r r r
()
V r =
1
k ( Q + q ) 2 dr
r
V r = () 1
k ( Q + q ) =
r r
1
k ( Q + q )
r
r
Q+q
V (r ) = k para r b
r

Q+q
Este resultado era esperable. Evaluando en r = b : V0 = k =Q V0 b k q .
b
Con la ecuacin anterior, queda determinada la carga neta del cascarn.
En la zona a < r < b , el potencial es V ( r ) = V0 , ya que un conductor en equilibrio electrosttico es

un equipotencial.
Considerando, ahora, un segmento C , en el hueco del cascarn, orientado en una direccin radial con

respecto al origen de coordenadas, con un extremo en un punto r = r r ( 0 < r < a ) y el otro en la superficie
interior del cascarn, resulta:
a

a a
q
V (b) V ( r ) = Er ( r ) r dr r =
E dl = Er ( r ) dr =
k 2 dr
C r r r
r
a a
1 1 1 1
V0 V ( r ) =
k q dr V0 V ( r ) =
k q =k q
r
r2 r r r a
) k q + V0
1 1
V ( r= para 0 < r < a
r a
1 1
k q r a + V0 (0 < r < a)

=
Resumiendo, para el potencial elctrico tenemos que: V ( r ) V0 (a < r < b)
b
V0 (r > b)
r
Falta determinar la distribucin de las cargas en el cascarn metlico. Al ser un conductor en equili-
brio electrosttico, las cargas se distribuyen en las superficies. Considerando una esfera imaginaria S de
radio a < r < b y con centro en el origen, tomada como superficie gaussiana, podemos escribir que:

E d S =
S
qenc 0

Pero como S est dentro del conductor:
S
E d S = S = 0 qenc = 0 = q + qa , siendo qa la
0
S
d
q
carga en la superficie interior del cascarn. Entonces: qa = q . La densidad superficial es: a =
4 a 2
V0 b
= qa + qb
Si qb es la carga en la superficie exterior, la carga neta es: Q qb = Q qa = Q + q =
k
Q+q V0 0 V0
b
La densidad superficial es:= = =
4 b 2
4 k b b

21. ENERGA POTENCIAL ELECTROSTTICA
Queremos evaluar la energa potencial de una distribucin de carga en presencia de un campo elec-

trosttico exterior, E ext , es decir, no generado por la propia distribucin.
21.1 Energa potencial de una carga puntual.

()
El campo electrosttico de puede derivar de un potencial Vext r , tal que: E ext = Vext . Vimos que el
valor del potencial en un punto es igual al trabajo por unidad de carga que hay que realizar para llevar una
carga puntual desde el infinito hasta esa posicin. Por tanto, la energa potencial de una carga puntual q en un

punto r de un campo exterior, descripto por el potencial Vext r , es: () U = qVext r ()
21.2 Energa potencial de un sistema de cargas puntuales.
La energa potencial electrosttica que un conjunto de N cargas puntuales {q1 , q2 , , qN } , ubicadas

{ }
en las posiciones dadas por los vectores r1 , r2 , , rN , ser la suma de las energas potenciales correspon-

( )
N
dientes a cada carga: U = qn Vext rn
n =1
21.3 Energa potencial de una distribucin continua de cargas.
Si la distribucin de cargas se puede suponer continua en una regin D , su energa potencial est

dada por la expresin: U = Vext r dq ()
D
Las expresiones anteriores son exactas pero, a veces, pueden ser

ms tiles algunas expresiones aproximadas. Consideremos una distri-
bucin de cargas como la que se representa en la Figura 1. Si tomamos

un punto r0 , representativo de la locacin de la distribucin, las posi-
ciones de los distintos elementos diferenciales de carga se podrn expre-

sar en la forma: r= r0 + d . Entonces: Vext
= ()
r Vext r0 + d . ( ) Figura 1
Si las dimensiones de la distribucin son pequeas comparadas con la distancia caracterstica de va-

riacin del potencial, significa que los mdulos de los vectores d son lo suficientemente pequeos para que
se pueda considerar vlida la aproximacin:

() ( )
Vext r Vext r0 + Vext = ( ) ( )
r0 d Vext r0 E ext r0 d ( )

Energa potencial electrosttica 84
Entonces:

U= ext
V ()
r dq V r ( )
ext 0 E ext r0 d dq
( )
D D

( )
U Vext r0 dq E ext r0 d dq( )
D D

U Vext r0( ) dq E ( r ) d dq
ext 0
D D

( )
U Q Vext r0 p E ext r0 ( )
Q = dq : es la carga neta de la distribucin y
D

p = d dq : es el momento dipolar de la distribucin respecto del punto que representa su ubicacin.
D

Si la distribucin de carga es neutra ( Q = 0 ) : U p E ext
La anterior es la expresin para la energa potencial, por ejemplo, de una molcula polar en un campo externo
macroscpico. La energa es mnima cuando el momento dipolar tiene la misma direccin y sentido que el
campo externo. Vimos anteriormente que el campo exterior ejerce un momento sobre la distribucin de car-
gas. Este momento es tal que tiende a alinear la direccin y sentido del momento dipolar de la distribucin con
la direccin y sentido del campo aplicado, minimizando la energa potencial.

22. ENERGA DEL CAMPO ELECTROSTTICO
Una distribucin de cargas tiene asociada una cierta cantidad de energa. Por ejemplo, supongamos
que mediante algn mecanismo se mantienen en reposo varias cargas puntuales del mismo signo. Liberado el
mecanismo que las mantiene en reposo, las cargas se repelen alejndose unas de las otras, adquiriendo veloci-
dad. La energa asociada inicialmente en las cargas, se puso de manifiesto en la energa cintica que adquirie-
ron al repelerse.
22.1 Energa de un sistema de cargas puntuales
Consideremos una distribucin formada por N cargas puntuales {q1 , q2 , , qN } , ubicadas en las po-

{ }
siciones dadas por los vectores r1 , r2 , , rN . La energa asociada a la distribucin se puede calcular suman-
do los trabajos necesarios para armar la distribucin, trayendo a las cargas una por una desde el infinito, sin
modificacin neta de su energa cintica.
Para traer a la primera carga no se requiere realizar trabajo: W1 = 0
Para traer a la segunda, se requiere realizar un trabajo, debido a la presencia del campo generado por

( ) ()
la primera carga. Este trabajo es W2 = q2 V1 r2 , siendo V1 r el potencial creado por la primera carga.
Para traer a la tercera, se requiere realizar un trabajo, debido a la presencia del campo generado por las

dos cargas anteriores. Este trabajo=
( ) ( ) ()
es W3 q3 V1 r3 + V2 r3 , siendo V2 r el potencial creado individual-
mente por la segunda carga.
Para traer a la j-sima carga, se requiere realizar un trabajo, debido a la presencia del campo generado
j 1
por las j 1 cargas anteriores. Este trabajo es: W j = q j Vi rj .
i =1
( )
La energa contenida en la distribucin de cargas es, entonces:

j 1 j 1
( ) q V (r )
N N N
=U =
Wj
=j 1 =j 1
qj V=
i rj
=i 1 =j 1 =i 1
j i j
Conviene escribir la ecuacin anterior en la forma equivalente:
1 N 1 N
1 N N
( ) ( ) ( )
N N
=U
=
2=
=

j 1 i 1
q j Vi rj
= q j Vi rj
2 j 1 =i 1
=
q j Vi rj
2 j 1 =i 1
=
i j i j i j

( ) ( )
N
V * rj = Vi rj es el potencial generado por todas las cargas menos la j-sima. Entonces:
i =1
i j

U=
1 N

2 j =1
( )
q j V * rj

Energa del campo electrosttico 86
22.2 Energa de una distribucin continua de cargas. Densidad de energa electrosttica.
Llevando la expresin anterior al lmite en el que la distribucin de cargas ( D ) se puede considerar

continua, se obtiene que la energa contenida en la misma es:
1
U = V r dq
2D
()

()
siendo V r el potencial generado por la distribucin.
A partir de la expresin anterior, queremos ver que la energa se puede expresar en funcin del campo
electrosttico generado por la distribucin continua D . El siguiente clculo se puede considerar optativo, pero
es importante recordar el resultado al que conduce.

Se puede considerar que las cargas se distribuyen en volumen, siendo = r la correspondiente ()

densidad. Entonces: U=
1
2 () ()
r V r dv
Simbolizamos con dv al diferencial de volumen, para evitar confusiones con el potencial. El dominio de inte-
gracin se puede extender a todo el espacio, ya que la densidad de carga es nula fuera del volumen de la dis-

tribucin D . El Teorema de Gauss en su forma diferencial establece que: E = r 0 . Por lo tanto, ()
0
=
U
1
2 ()
0 E V r =
dv
2 E V r dv ()
2
No es difcil demostrar que: () () ()
E V r = E V r + E V r = E V r E
()
2 {
( )}
0 2 0 2 0
+ E V =
r dv E E V ( r ) dv
2
Luego: =U E dv +
2
Existe en el clculo vectorial un teorema, tambin debido a Gauss, conocido como Teorema de la divergen-

cia, que permite escribir que: E V= ()
r dv E V r d S
()
v S (v)
La integral de la izquierda se extiende sobre un volumen y la de la derecha sobre la superficie cerrada

que limita ese volumen. Como en este caso el volumen es todo el espacio, los puntos de la superficie se locali-
zan en el infinito. Como la distribucin D se supone acotada espacialmente, sabemos, por los desarrollos
multipolares, que cuando r , el campo tiende a cero tanto o ms rpido que 1 r 2 , el potencial tiende a
cero tanto o ms rpido que 1 r , mientras que el rea crece como r 2 . Entonces, el integrando tiende a cero,
por lo que la integral anterior es nula. Luego, la energa asociada al campo electrosttico es:
0 2
2
U= E dv
La expresin anterior permite considerar que la energa asociada al campo electrosttico se distribuye
en todo el espacio, de forma que la densidad de energa es:
2
= =
u E dU dv 0 E 2

23. CAPACIDAD ELCTRICA
Consideremos dos conductores metlicos, separados uno del otro. Suponemos que entre ellos no hay
presente ningn medio material, es decir que estn al vaco. Uno de los conductores fue cargado hasta totalizar
una carga neta q > 0 y, el otro, hasta totalizar una carga neta q , como se muestra en la Figura 1.
Alcanzado el equilibrio electrosttico, el conductor

con carga positiva ser una regin equipotencial con un
valor V+ . El conductor con carga negativa ser una regin
equipotencial con un valor V . Los signos utilizados co-
mo subndices slo significan que V+ > V . En todo el
espacio que rodea a los conductores, dadas las cargas pre-

sentes en ellos, existir un campo electrosttico E , algu-
nas de cuyas lneas de campo se muestran en la Figura 1.
Figura 1
El sistema formado por los dos conductores se denomina condensador elctrico o capacitor. Cada uno
de los conductores se suele denominar placa o armadura. La carga de la placa positiva, q > 0 , se denomina
carga del capacitor. Simbolizaremos con V a la diferencia de potencial entre las placas: V = V+ V > 0
Un capacitor se caracteriza, entre otras propiedades, por su capacidad elctrica, C . Por definicin, la capaci-
dad elctrica del capacitor es la relacin entre su carga y la diferencia de potencial entre placas: C= q V
Se demuestra que la capacidad no depende de los eventuales valores de q y V . Por ejemplo, si se

duplica la cantidad de carga, se duplica la diferencia de potencial de manera que el cociente se mantiene. La
capacidad depende solamente de la geometra del sistema de placas y del medio material entre ellas. No dare-
mos una demostracin de la anterior afirmacin, pero la comprobaremos, al menos, en los casos particulares
que discutiremos ms adelante.
En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de capacidad es: [C ]= [ q ] [ V ]= C V= F , y se

denomina faradio, en memoria de Michael Faraday.
23.1 Capacitor de placas planas paralelas
Queremos determinar la capacidad de un sistema formado por dos

conductores planos iguales, de rea S , dispuestos uno frente al otro a una
distancia d , como muestra la Figura 2. Un camino para determinar la capaci-
dad de una configuracin consiste en los siguientes pasos:
I. Suponiendo que las placas tienen cargas q y q , determinar el Figura 2
campo que generan.

II. A partir del campo computar la diferencia de potencial, V , entre placas.
III. Calcular el cociente q V .

Capacidad elctrica 88
Para la configuracin planteada en la Figura 1, el primer paso es sumamente complicado. Por eso, nos limita-
remos a considerar el caso particular en que la distancia de separacin d es muy pequea comparada con las
dimensiones caractersticas de las placas. En estas condiciones, las placas pueden considerarse planos infini-
tos, por lo que el clculo que vamos a realizar lo denominamos aproximacin de planos infinitos.
Si la placa positiva posee carga q y rea S , la consideramos un plano infinito uniformemente cargado
q S > 0 . Anteriormente obtuvimos el campo de un plano infinito uniformemente cargado a
con densidad=
partir del campo en el eje de un disco. Veremos, ahora, cmo obtener ese resultado aprovechando la simetra
del problema y el Teorema de Gauss.
En la Figura 3 se muestra una porcin del plano su-

puesto infinito. Se ha definido un eje z con origen en un
punto del plano y perpendicular al mismo. La distribucin
uniforme de la carga implica que las lneas de campo sern
perpendiculares al plano. Dicho de otra manera, el campo

deber ser de la forma: E ( z ) = Ez ( z ) z
Ez ( z ) es la coordenada segn el eje z y en el semiespacio

z > 0 podr ser positiva o negativa segn el signo de la den-
sidad superficial de carga. La simetra impone, adems, que
se cumplir la condicin: Ez ( z ) = Ez ( z ) .
Figura 3
Podemos determinar el valor de Ez ( z ) , para z > 0 ,
aplicando el Teorema de Gauss a un superficie cerrada cilndrica, de seccin transversal A , cuyo eje sea per-
pendicular al plano y sus tapas ubicadas en posiciones simtricas respecto del plano. La integral del flujo so-
bre la superficie cilndrica cerrada se puede dividir en tres: flujo sobre la superficie lateral y flujos sobre las
tapas:

Cilindro
E =
dS
Superficie
E dS +
Tapa
E dS +
Tapa
E dS
Lateral Superior Inferior

En la superficie lateral, la normal es perpendicular al campo: E n E dS =0
Superficie
E dS =
0
Lateral

En la tapa superior: = =
d S dS d S Ez ( z ) dS
n dS z E= E dS
= z ( z ) dS
E= Ez ( z ) A
Tapa Tapa
Sup Sup

En la inferior: d S = dS n = dS ( z ) Ez ( z ) dS =
E dS = Ez ( z ) dS E d S= E dS
Tapa Tapa
Inf Sup

Entonces: S 2 Ez ( z )=
E d= A qenc = A 0 Ez ( z ) =
2 0
0
Cilindro


2 ( z > 0)
0
Resumiendo: Ez ( z ) =
( z < 0)
2 0
Conociendo cmo calcular el campo generado por un plano infini-

to, el generado por dos planos infinitos se obtiene, por el Principio de Su-
perposicin, sumando vectorialmente los campos generados individual-
mente por cada uno. Para la configuracin y el sistema de referencia mos-
trados en la Figura 4, es sencillo verificar que se obtiene:
0 (0 < z < d ) Figura 4

E ( z ) = Ez ( z ) z , Ez ( z ) =
0 (z < 0 o z > d)
Es decir, se tiene un campo uniforme entre las placas y nulo en el resto del espacio.

La diferencia de potencial entre placas se obtiene a partir de la relacin: ( ) ( ) E dl
V rb V ra =
C ( a b )
A partir de la misma, no es difcil verificar que la diferencia de potencial entre las placas del capacitor se pue-

de expresar en la forma: V = E dl
C ( + )
donde C ( + ) es cualquier camino desde la placa positiva hacia la negativa.
En el caso del sistema de la Figura 4, tomando un camino recto perpendicular a las placas, resulta:
d

d d

=
V
C ( + )
E=dl Ez z dz=z
0
Ez=
0
dz =
0
dz
0 0
d
q q S
Como = q S , nos queda: V= d= d C= = 0
0 0S V d
Vemos que se cumple la propiedad mencionada anteriormente: la capacidad depende de la geometra, repre-
sentada en este caso por S y d , y del medio entre las placas, representado por 0 .
23.2 Capacitor esfrico
Una esfrica metlica de radio a concntrica con otra hueca de radio b > a ,
como muestra la Figura 5, forman un capacitor esfrico. Si el espacio entre las esfe-
ras est vaco, no es difcil demostrar que la capacidad es:
ba
C = 4 0
ba
Figura 5

23.3 Capacitor cilndrico
Consideremos un conductor metlico cilndrico de radio a y

longitud l , coaxial a otro de la misma longitud y radio b > a , como se
muestra en la Figura 6. Queremos calcular la capacidad del sistema en
el caso en que l b > a , para el cual es posible utilizar la aproximacin
que consiste en suponer a los cilindros infinitamente largos, lo que per-
mite obtener el campo a partir del teorema de Gauss .
Supongamos, entonces, que la placa positiva es el cilindro inte-

rior y que posee una densidad superficial de carga uniforme, de ma-
nera que la carga es: q = 2 a l .

Definamos para cada punto del espacio un versor en la di-
reccin de la perpendicular al eje de los cilindros que pasa por dicho
punto y hacia el exterior de los mismos (ver apndice de coordenadas
Figura 6
cilndricas). La simetra impone que el campo ser de la forma:

E = E (r )
Consideremos como superficie gaussiana un cilindro imaginario, coaxial a los conductores, de radio

b > r > a y longitud h . Calculando el flujo:
Cilindro
E =
dS
Superficie
E dS +
Tapa
E dS +
Tapa
E dS
Lateral Superior Inferior

En las tapas la normal exterior es perpendicular al campo: E n E d S = 0

Tapa
E d S=
Tapa
E d S= 0
Sup Inf

En la superficie lateral: = =
d S dS n dS E= d S E ( r ) dS

E d S E (=
=
Sup
r ) dS E ( r )=
Sup
dS E ( r ) 2 r h Sup
Lat Lat Lat
q 2 a h a
Por lo tanto: E d S = E ( r ) 2 r h = enc = E (r ) =
Cilindro
0 0 0 r
Para calcular la diferencia de potencial, consideramos un camino recto entre la placa interior y la exte-
rior, cuya direccin corte perpendicularmente al eje de los cilindros:
b

b b
a a b
=
V
C ( + )
=
E dl E ( r ) =
a
dr E (=
a
r ) dr =
a
r
dr
0 0 a
ln
2 a l 2 0 l
La capacidad resulta: =
C q=
V C=
a b ln ( b a )
0 a
ln

23.4 Asociacin de capacitores
En la Figura 7 se muestra el smbolo bsico utilizado para representar a un capa-

citor. Los segmentos paralelos hacen referencia a las placas del capacitor, y los dos res-
tantes a los bornes que permiten conectarlos elctricamente a otros componentes elctri-
cos o electrnicos. Existen smbolos ms sofisticados que permiten representar caracters-
ticas particulares de los diferentes tipos de capacitores, pero no los trataremos en este
Figura 7: Smbolo
trabajo. del capacitor
23.4.1 Asociacin en paralelo
Consideremos dos capacitores, de

capacidades C 1 y C 2 , conectados como se
muestra a la izquierda de la Figura 8. Ambos
capacitores tienen una de sus placas conecta-
das a un mismo punto cuyo potencial elctrico
es V A , mientras que las otras se conectan a
otro punto cuyo potencial elctrico es V B .
Los puntos en el diagrama enfatizan los bor-
nes a travs de los cuales el conjunto de capa-
Figura 8: Dos capacitores y conectados en paralelo y su equivalente.
citores podr conectarse con otros componen-
tes elctricos. Entonces:
La diferencia de potencial entre placas es la misma para los capacitores conectados en paralelo.
Suponemos que V A > V B . Entonces, la diferencia de potencial entre placas de los capacitores es
V = V A V B , y adquieren cargas q1 y q 2 tal que: C=
1 q1 V , C=
2 q 2 V .
Se quiere calcular la capacidad elctrica C e de un nico capacitor, como el que se muestra a la derecha de la
Figura 8, tal que conectado en remplazo de los anteriores sea elctricamente equivalente. Las placas de los
capacitores conectadas entre s se comportan como una nica placa, cuya carga neta el la suma de las cargas
de cada placa individual. Entonces, el capacitor equivalente, al estar conectado a la diferencia de potencial
V = V A V B , debe adquirir una cantidad de carga q=
e q1 + q 2 , por lo que la capacidad equivalente es:
qe q1 q2
Ce = = + =C 1 + C 2
V V V
De la misma manera se demuestra que, para un

conjunto de N capacitores en paralelo, como se muestra
N
en la Figura 9, la capacidad equivalente es: C e = C n .
n =1
Figura 9: N capacitores conectados en paralelo.

23.4.2 Asociacin en serie
Consideremos dos capacitores, de capacidades C 1 y C 2 ,

conectados como se muestra a la izquierda de la Figura 10. Cada
capacitor tiene solamente una de sus placas conectadas a una del
otro. El conjunto se conecta a otros componentes mediante las otras
dos placas cuyos bornes se enfatizan en la figura mediante puntos.
Los potenciales de esos puntos son V A y V B . Suponemos que
V A > V B . Se quiere calcular la capacidad C e de un nico capacitor,
como el de la derecha de la Figura 10, que sea elctricamente equiva-
lente a los anteriores. Figura 10
La placa del capacitor 1 conectada al potencial V A adquiere una cantidad de carga q y funciona co-
mo una de las placas del conjunto. Entonces, la placa del capacitor equivalente conectada al potencial V A
debe adquirir una cantidad de carga q . El proceso de carga siempre se realiza de manera que es equivalente a
depositar en una placa la carga, del signo apropiado, extrada de la otra. Por lo tanto, la placa del capacitor 2
conectada al potencial V B , que funciona como la otra placa del conjunto, adquiere carga q . La placa del
capacitor equivalente, conectada al potencial V B deber tener carga q .
Las placas de los capacitores 1 y 2 conectadas entre s forman un nico conductor con potencial elc-
trico V X , V A > V X > V B , que no posee carga neta antes del proceso de carga y, al estar aislado elctricamente
de cualquier otro componente, permanece con carga neta nula. Sin embargo, el proceso de carga provoca una
redistribucin de cargas. La placa del capacitor 1 cargada positivamente, atrae las cargas negativas que son
repelidas por la carga de la placa negativa del capacitor 2. De esta manera, las placas conectadas entre s que-
dan con excesos que carga q y q . Entonces:
Los capacitores conectados en serie adquieren la misma carga q , la que es, tambin,
la carga del capacitor equivalente.
Las diferencias de potencial entre las placas de los capacitores 1 y 2 son: V1 = VA VX y

V2 = VX VB , de manera que: C=
1 q V1 y C=
2 q V2 La diferencia de potencial entre las placas del
capacitor equivalente es V = VA V B = V1 + V2 , de manera que: C =
e q V .
1 V V1 + V2 1 1
Entonces: = = = +
Ce q q C1 C 2
De la misma manera se demuestra que, para N

capacitores en serie, como los de la Figura 11, la capacidad
N
1 1
equivalente verifica: =
C e n =1 C n
Figura 11: N capacitores conectados en serie.

23.4.3 Ejemplo de aplicacin
En el sistema de la Figura 13, C 1 = 60F , C 2 = 40F ,

C 3 = 26F y C 4 = 100F . Si la diferencia de potencial apli-
cada al conjunto es V = VA VB = 10 V , hallar la carga y la
diferencia de potencial para cada capacitor.
Figura 12
1 1 1
Los capacitores C 1 y C 2 estn en serie y su capacidad equivalente verifica: = +
C 12 C1 C 2
C1 C 2 60F 40F
=C 12 C 12
= = 24F .
C1 + C 2 100F
El equivalente C 12 est en paralelo con C 3 , por lo que la capacidad equivalente de los capacitores 1, 2 y 3
resulta: C 123 = C 12 + C 3 = 24F + 26F = 50F .
Este equivalente est en serie con C 4 , por lo que la capacidad equivalente de todo el conjunto es:
C123 C 4 50F 100F

=Ce = = 33,33F
C123 + C 4 150F
La carga de todo el conjunto resulta: q e = C e V = 33,33F 10 V = 333,3C . Esta es la carga de capacitor C 4

y la del equivalente C 123 : =
q4 q=
123 333,3C . Entonces:
V
=4 q4 C=
4 333,3C 100C
= 3,33V y
V3 = V V4 = 10 V 3,33V = 6,67 V
Por lo tanto: q3 = C3 V3 = 26F 6,67 V = 173, 42C
q1 = q2 = q12 = q123 q3 = 333,3C -173, 42C = 159,88C
Finalmente: V
=2 q2 C=
2 159,88C 40F 4 V
V1 = V3 V2 6,67 V 4 V = 2,67 V

23.5 Energa almacenada en un capacitor. Densidad de energa electrosttica.
Anteriormente se discuti la energa asociada a un campo electrosttico y su densidad de energa. Co-

nociendo el campo generado por un capacitor con carga Q= C V , se puede determinar la energa correspon-
Q2 1
diente, resultando: = = C ( V ) . Veremos ahora un procedimiento alternativo para llegar a ese resul-
2
U
2C 2
tado.
Consideremos un capacitor cualquiera cargado con carga q < Q , Supon-
gamos que se desea aumentar la carga de la placa positiva en una cantidad dq .
El proceso de carga equivale a tomar una cantidad de carga dq de la placa nega-
tiva depositndola en la placa positiva, como se ilustra en la Figura 12. En este
proceso el campo elctrico realiza un trabajo:
dWE = dq (V+ V ) = V ( q ) dq ,
siendo V ( q ) la diferencia de potencial entre placas cuando la carga es q . Ex-

Figura 13
q
presando lo anterior en funcin de la capacidad elctrica: dWE = dq .
C
Como en el proceso no hay cambio neto de la energa cintica de la carga, se necesita realizar un tra-
q
bajo externo: dW = dWE = dq . Cuando en el capacitor se totaliza una cantidad de carga Q , el trabajo
C
externo total realizado es igual a la energa que queda almacenada en la distribucin de carga:
Q Q
q 1 Q2 1
dW 0 C C ( V ) ,
C 0
= = = = =
2
U dq q dq
2C 2
siendo V la correspondiente diferencia de potencial entre las placas.
Para terminar, aprovecharemos este resultado para obtener la densidad de energa asociada al campo
electrosttico, siguiendo un clculo que no constituye demostracin alguna, pero que tiene la ventaja de ser
muy sencillo.
Consideremos el caso particular de un capacitor plano de placas paralelas, para cuya geometra sea v-
lida la aproximacin de planos infinitos. Entonces, si la carga es Q , habamos visto que:
La densidad de carga en la placa positiva es = Q S , siendo S el rea de la placa.

El campo entre las placas es perpendicular a las mismas y uniforme de mdulo E = 0 .
V d=
Por lo tanto, la diferencia de potencial entre placas resulta = 0 E d , siendo d la distancia
entre placas.
La capacidad elctrica del sistema es C = 0 S d
El campo queda contenido en el espacio entre placas cuyo volumen es: v = S d .
1 1 0S 1 1
U= C ( V ) = ( E d ) = 0 S d E 2 = 0 E 2v
2 2
Entonces:
2 2 d 2 2
U 1
La densidad de energa resulta: =
u = 0E2
v 2

24. DIELCTRICOS
Los materiales denominados dielctricos son malos conductores de la electricidad, es decir, no permi-
ten, hasta cierto lmite, el desplazamiento de partculas cargadas o, dicho de otra manera, la cantidad de part-
culas cargadas (electrones) que pueden tener libertad de moverse es extremadamente pequea. Por lo tanto,
pueden ser utilizados como aislante elctrico.
Algunos ejemplos de este tipo de materiales son el vidrio, la cermica, la goma, la mica, el papel,
la madera seca, la porcelana, algunas grasas para uso industrial y electrnico y la baquelita. Los gases ms
utilizados como dielctricos son el aire (seco), el nitrgeno y el hexafluoruro de azufre ( SF6 ) .
Los dielctricos son importantes en la tecnologa de capacitores ya que, mientras ayudan al aislamien-
to elctrico de las placas, aumentan la capacidad elctrica de la configuracin.
Consideremos un capacitor formado por dos placas conductoras en las que el medio circundante que
las asla elctricamente es vaco. La capacidad elctrica del sistema es C0 , donde el subndice indica que el
aislante entre placas es el vaco. Este capacitor se
carga hasta una diferencia de potencial V0 , adqui-
riendo una cantidad de carga q tal que C= 0 q V0 ,
y luego se lo mantiene aislado de manera que no
pueda intercambiar carga elctrica, como se muestra
a la izquierda de la Figura 1. Si en estas condiciones
se introduce en todo el espacio entre las placas un mate- Figura 1
rial dielctrico, se observa que la diferencia de potencial
entre ellas disminuye a un valor V < V0 , como se muestra a la derecha de la Figura 1. En este proce-
so, las placas solamente pueden estar en contacto con el dielctrico, que es neutro, y la cantidad de carga que
puede intercambiar con l es nula o despreciable. Por la tanto, la carga de las placas se mantiene de manera
que la capacidad elctrica de la nueva configuracin es: C= q V .
Como: C C0 =
V0 V y V < V0 C > C0
Se observa experimentalmente que la relacin C C0 tiene para cada material dielctrico siempre un mismo
valor que es, por lo tanto, una propiedad del material. Esta propiedad se conoce histricamente como constan-
te dielctrica y, actualmente, se denomina permitividad relativa y se la simboliza r .
Entonces: C C=
0 r 1 , C = r C0
En la tabla se indican las permitividades relativas de algunas sustan- Material r

cias. A partir de los valores consignados, se observa que un mismo sistema de Vaco 1
placas tiene capacidades elctricas muy similares si el medio dielctrico entre Aire seco 1,00059
ellas es aire o vaco. Tefln 2,1
Nylon 3,4
Se denomina rigidez dielctrica a la mxima intensidad que puede Papel (tpico) 3,7
tener el campo elctrico aplicado a un dielctrico sin que pierda sus propie- Agua ( H 2 O ) 80
dades aislantes. Los campos moderados no arrancan los electrones ligados de
los tomos. Por tanto no producen corrientes importantes en los dielctricos, Tabla I: Permitividades relativas.
pues solo mueven a los muy escasos electrones libres que pueda haber en el
dielctrico. Pero si se aumenta la intensidad del campo, puede arrancar un gran nmero de electrones ligados.
Entonces la corriente en el dielctrico crece bruscamente y suele daarlo por el aumento de temperatura. La
rigidez dielctrica del aire seco es 30 kV cm . Por encima de este valor se produce un arco elctrico.

Dielctricos 96
24.1 Polarizacin y permitividad de un dielctrico
Discutiremos un modelo matemticamente sencillo que permite explicar algunas de las propiedades
comentadas anteriormente. Consideremos un capacitor de placas planas paralelas, de rea S , y separadas una
distancia d lo suficientemente pequea como para que sea vlida la aproximacin de planos infinitos. Ante-
riormente se discuti que si con dielctrico de vaco el capacitor se carga hasta totalizar una cantidad de carga
q , como se muestra a la izquierda de la Figura 2, el campo entre placas se considera uniforme de intensidad
q q
E= = , de manera que la diferencia de potencial es V0= E0 d= d= d y la capacidad
0 0S 0 0S
0
resulta C0 = 0 S d .
Figura 2
Cuando con el capacitor aislado se introduce el dielctrico, no se modifica la carga en las placas y la
diferencia de potencial entre ellas se reduce a V < V0 . Si el dielctrico es homogneo, podemos suponer

que en el espacio que ocupa existe un campo uniforme, Ed , como se muestra en el centro de la Figura 2, tal

que: V = Ed d .

Como: V < V0 Ed d < E0 d Ed < E0
Esta reduccin en la intensidad del campo entre las placas se puede explicar suponiendo que el dielctrico

genera un campo Ep , de sentido opuesto a E0 y de mdulo Ep < E0 , tal que el campo total en el dielctri-

co es: E=d E0 + Ep .
Sabemos que un sistema de cargas neutro puede igualmente generar campo elctrico segn la forma
en que esas cargas se distribuyen espacialmente. El ejemplo ms sencillo es el dipolo elctrico.
El dielctrico no generaba campo cuando estaba fuera del espacio entre placas, es decir, cuando no estaba
sometido a un campo externo. En tal situacin, adems de ser neutro (momento monopolar Q = 0 ), el momen-
to dipolar del dielctrico es nulo, como as tambin los momentos de orden superior, y no genera campo. Pero

la accin del campo E0 producido por las placas provoca la polarizacin del dielctrico, es decir, la distribu-
cin de sus cargas se altera de manera que adquiere un momento dipolar distinto de cero, y as se genera el

campo Ep .
En breve, veremos que la polarizacin del dielctrico es equivalente a la aparicin de cargas qp y qp

en sus superficies perpendiculares al campo externo aplicado E0 , como se muestra a la derecha de la Figura
12. Utilizando siempre la aproximacin de planos infinitos, podemos escribir que:

Dielctricos 97
qP q qp ( q qp ) ( q qP ) d
E= =P
Ed = = =
V Ed =d
P
0 0S 0S 0S 0S 0S
Conociendo el efecto del dielctrico sobre la capacidad de sistema, podemos calcular la carga superficial
q q0S q
equivalente debida a la polarizacin: = C r= C0 = = C0
V ( q qP ) d ( q qP )
q
r = q r
q qP = q= ( r 1) q
( q qP ) P
Entonces, el campo en el material dielctrico se puede escribir en funcin de las cargas en las placas:
q qp q q
E= = = =
0S r 0S S
d
El producto = r 0 es la permitividad del dielctrico, es decir, la permitividad relativa (constante dielctri-

ca) de un material es la relacin entre su permitividad y la del vaco: r = 0 .
24.2 Interpretacin microscpica de la polarizacin.
Los tomos son neutros, tienen concentrada su carga positiva en el diminuto ncleo y la carga negati-
va (electrones) se distribuye de manera que su centro de carga coincide con la posicin del ncleo. De esta
manera, el momento dipolar del tomo es nulo. Los tomos se combinan para formar molculas. Si el centro
de carga positivo coincide con el negativo, el momento dipolar de la molcula es nulo y se dice que la molcu-
la es no polar, como en el caso del N 2 o del CO 2 . Si los mencionados centros de carga no coinciden, el mo-
mento dipolar es distinto de cero y se dice que la molcula es polar o que tiene un momento dipolar perma-
nente. Ejemplos de molculas polares son H 2 O o CO .
Si el material dielctrico est formado por molculas no pola-

res, la presencia de un campo elctrico externo tiende a desplazar sus
centros de carga positivo y negativo en sentidos opuestos en la direc-
cin del campo, provocando que las molculas adquieran un momen-
to dipolar inducido en la direccin y sentido del campo externo. Esto
se ilustra en la Figura 3. En el interior del material, la presencia de
centros de carga de ambos signos origina una densidad de carga en
volumen nula. Sin embargo, en las superficies perpendiculares a la
direccin del campo externo, aparecen excesos de centros de carga,
positivos en una cara y negativos en la otra, que dan origen a las den-
Figura 3
sidades de carga superficial anteriormente mencionadas.
Si el material dielctrico est formado por molculas polares, la presencia de un campo elctrico ex-
terno tambin tiende a desplazar entre s los centros de carga de cada molcula, alterando el valor de su mo-
mento dipolar. Pero este efecto es, en general, secundario en relacin al que a continuacin discutimos.

Dielctricos 98
Cada molcula polar del dielctrico puede ser representada por su

momento dipolar. Dentro del material ocupan posiciones fijas en torno a
las cuales pueden efectuar pequeas oscilaciones debidas a la agitacin
trmica y a la presencia de campos elctricos externos. En ausencia de
campo externo, la agitacin trmica provoca que las direcciones de los
momentos dipolares de las molculas tengan una distribucin aleatoria
uniforme en todas las direcciones posibles, como ilustra la Figura 4. Esto
hace que en todo elemento de volumen o de superficie, microscpicamente
grande pero macroscpicamente pequeo, la carga y el momento dipolar
neto sean nulos. El material no genera entonces un campo elctrico apre- Figura 4:
ciable.
En presencia de un campo elctrico externo, el momento que ste

aplica sobre las molculas hace que sus momentos dipolares tiendan a rotar
alinendose con el campo. Las direcciones de los momentos dipolares se
siguen distribuyendo de manera aleatoria, dada la agitacin trmica, pero
sesgada en la direccin del campo externo, como se ilustra en la Figura 5.
Esto significa que los centros de carga tienden a distribuirse de forma similar
a la ilustrada en la Figura 3 y, entonces, no aparecen densidades de carga
netas en volumen pero s en las superficies perpendiculares a la direccin del
campo externo. Figura 5:
24.3 Densidad de energa en un dielctrico.
Consideremos el capacitor de placas planas paralelas con dielctrico, ilustrado en el centro de la Figu-
ra 2. Continuaremos en anlisis utilizando la aproximacin de planos infinitos. La energa almacenada es:
S 2 1 2
1 1
( ) 1
( ) 1
2 2
U= C ( V ) = r C0 Ed d = r 0 r 0 S d Ed = v Ed
2
Ed d
2 2 2 d 2 2
siendo v el volumen delimitado por las placas. La densidad de energa resulta:
1 2
=
u U=v Ed
2

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Notas de clase para el curso de Fsica II UTN - FRH

2. FUERZA ENTRE CARGAS PUNTUALES.3

6. CAMPO ELCTRICO GENERADO POR UN DIPOLO.21

7. CAMPO GENERADO POR UN HILO RECTO CARGADO....25

8. CAMPO EN EL EJE DE UN ANILLO....29

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

9. CAMPO EN EL EJE DE UN DISCO..33

10. LNEAS DE CAMPO.......37

11. FUERZA Y MOMENTO SOBRE UNA DISTRIBUCIN DE CARGAS..41

12. MOVIMIENTO DE UNA CARGA PUNTUAL EN UN CAMPO ELCTRICO.43

13. CAMPOS ESCALARES....49

14. POTENCIAL ELECTROSTTICO.55

15. POTENCIAL ELCTRICO GENERADO POR UN DIPOLO.61

16. POTENCIAL GENERADO POR UN HILO RECTO65

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

17. POTENCIAL EN EL EJE DE UNA ESPIRA CIRCULAR ....67

18. POTENCIAL EN EL EJE DE UN DISCO..69

19. FLUJO DEL CAMPO ELCTRICO: LEY DE GAUSS...71

20. CONDUCTORES METLICOS EN EQUILIBRIO ELECTROSTTICO....79

21. ENERGA POTENCIAL ELECTROSTTICA...83

22. ENERGA DEL CAMPO ELECTROSTTICO..85

23. CAPACIDAD ELCTRICA...87

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

A diferencia de la interaccin gravitatoria que siempre es de atraccin, la interaccin elctrica puede

Cuando se trata de cuerpos macroscpicos, se observa que su carga elc-

Lo anterior se puede explicar admitiendo la estructura atmica-

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

En el Sistema Internacional de Unidades (SI), la unidad de carga elctrica es el coulomb, [ q ] = C ,

Esta es una de las llamadas constantes fundamentales de la Fsica.

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

2.1 Ley de Coulomb

La recta de accin de las fuerzas est dada por la direc-

2.2 Expresin vectorial de la ley de Coulomb

Consideramos las cargas puntuales q y qT , ubi-

UTN FRH Fsica II Lic. Juan A. Dasso

UTN FRH Fsica II Lic. Juan A. Dasso

2.3 Sistema de cargas puntuales

Llamaremos sistema de cargas puntuales a un conjunto de

N Figura 3: Sistema de cargas puntuales.

Ms adelante veremos la utilidad de las definiciones anteriores.

Se desea calcular la fuerza ejercida por un sistema

La fuerza que el sistema ejerce sobre la carga testigo

Por lo tanto, resulta:

UTN FRH Fsica II Lic. Juan A. Dasso

UTN FRH Fsica II Lic. Juan A. Dasso

3.1 Distribucin discreta de cargas puntuales

Una distribucin de N cargas puntuales queda completamente es-

3.1.1 Centros de carga

Si la suma de las cargas positivas es q+ = q +

3.1.2 El dipolo elctrico

Un caso de particular inters es la configuracin denominada di-

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

3.2 Distribuciones continuas

3.2.1 Distribucin lineal

Consideremos un cuerpo de forma aproximada a un hilo de grosor despreciable (filiforme), de manera

Esta magnitud, en general, no alcanza para

La carga neta y el momento dipolar de la distribucin son:

UTN-FRH-Fsica II Lic. Juan A. Dasso

3.2.2 Distribucin superficial

Consideremos un cuerpo para el cual una de sus

La carga neta y el momento dipolar de la distribucin son:

3.2.3 Distribucin volumtrica