Biografia

mile Durkheim (pinal, Francia, 15 de abril de 1858 Pars, 15 de noviembre de 1917) fue
un socilogo francs. Estableci formalmente la disciplina acadmica y, junto con Karl
Marx y Max Weber, es considerado uno de los padres fundadores de dicha ciencia.

Durkheim cre el primer departamento de sociologa en la Universidad de Bordeaux en 1895,

publicando Las reglas del mtodo sociolgico. En 1896 cre la primera revista dedicada a la
sociologa, L'Anne Sociologique. Su influyente monografa, El suicidio (1897), un estudio de
los tipos de suicidios de acuerdo a las causas que lo generan, fue pionera en la investigacin
social y sirvi para distinguir la ciencia social de la psicologa y la filosofa poltica. En su obra
clsica, Las formas elementales de la vida religiosa (1912), compar la dimensin
sociocultural de las vidas de las sociedades aborgenes y modernas, con lo que gan an ms
reputacin.

Durkheim perfeccion el positivismo que primero haba ideado Augusto Comte, promoviendo
el realismo epistemolgico y el mtodo hipottico deductivo. Para l, la sociologa era la
ciencia de las instituciones, y su meta era descubrir "hechos sociales" estructurales. Durkheim
fue un mayor proponente del funcionalismo estructuralista, una perspectiva fundacional tanto
para la sociologa como para laantropologa. Segn su visin, las ciencias sociales deban ser
puramente holsticas; esto es, la sociologa deba estudiar los fenmenos atribudos a la
sociedad en su totalidad, en lugar de centrarse en las acciones especficas de los individuos.

Teora sociolgica de Durkheim

Los socilogos anteriores vean la sociologa no como un mbito autnomo de investigacin,
sino a travs de acercamientos psicolgicos u orgnicos. Durkheim, por el contrario, concibi
la existencia de fenmenos especficamente sociales (hechos sociales), que constituyen
unidades de estudio que no pueden ser abordadas con tcnicas que no sean las
especficamente sociolgicas. Asimismo redefini la sociologa como la ciencia que tiene
como objeto el estudio de estos hechos Durkheim defini los hechos sociales en Las reglas
del mtodo sociolgico como: ...modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo, y que
poseen un poder de coercin en virtud del cual se imponen a l...1

Dichos "hechos sociales" existen con anterioridad al nacimiento de un individuo en

determinada sociedad y por lo tanto, son exteriores a l. Son colectivos porque son parte de la
cultura de la sociedad, y son coercitivos porque los individuos se educan conforme a las
normas y reglas de la sociedad slo por el hecho de nacer en ella. Durkheim afirm: si
existan antes es que existen fuera de nosotros y menciona como ejemplos la lengua natal, la
escritura y el sistema monetario.

Durkheim tambin afirm que la sociedad era algo que est fuera y dentro del individuo al
mismo tiempo, gracias a que ste adopta e interioriza sus valores y su moral. El "hecho social"
tiene una fuerte capacidad de coercin y de sujecin respecto del individuo. Por ende el hecho
social no puede reducirse a simples datos psicolgicos, y la conciencia colectiva prima
siempre sobre el pensamiento individual, siendo entonces la sociedad, y no el individuo, la
unidad de anlisis primordial de la sociologa.

"Amar la sociedad es amar algo ms all de nosotros mismos y algo en nosotros mismos".
Esta curiosa frase de mile Durkheim expresa la influencia que puede tener la sociedad en las
personas. Reconociendo que la sociedad existe ms all de nosotros mismos, ella es mucho
ms que los individuos que la componen; la sociedad tiene una vida propia que se extiende
ms all de nuestras experiencias personales. La sociedad tiene el poder de determinar
nuestros pensamientos y acciones.

Mtodo de las ciencias sociales

Durkheim propone el mtodo positivista, ya que el pretende estudiar la sociedad como cosa
comprobar hiptesis a travs de la realidad, por un lado agrega la estadstica y por otro lado el
razonamiento lgico; con esto contribuye a un mtodo que se basa puramente en la
observacin de hechos y en el rango de comprobacin que puedan tener estos. Utiliza
conceptos de las ciencias duras aplicados a las ciencias blandas, permitiendo romper con la
historia y la filosofa ya que no tienen ningn referente emprico. Estudiar los hechos sociales
como cosas (no porque stos sean cosas materiales propiamente dichas, sino por su
caracterstica de observables y verificables empricamente), pues plantea que pueden ser
observados y contrastados por medio del mtodo cientfico, estableciendo cuatro pasos
bsicos: Partiendo de la observacin de hechos, se pretende que el investigador tome postura
si ser "participante" o "no participante" se pretende identificar 1. Apariencia: preconcepciones
o juicios a priori. se realizan principalmente en el anlisis bibliogrfico. 2. Profundidad: se
averigua por la naturaleza y esencia de la organizacin social. 3. Naturaleza del hecho: se
indaga si el hecho es normal (lo que "debe ser") o patolgico (lo que debe ser pero no es) 4.
Anlisis: recogidos los datos se procede a realizar una investigacin detallada y una
interpretacin de esa recoleccin.
Concepto de estructura

Para Durkheim, la sociedad est estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se

manifiestan a travs de expresiones. As, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue tomado
posteriormente por el estructuralismo, que encuentra as en este autor antecedentes y
fundamentos. No obstante, no se debe confundir este concepto con la caracterizacin que
Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como figura en Las formas elementales de la
vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas en ritos, simbologas, emblemas
o ideas abstractas como representaciones elaboradas por la sociedad para afirmar su sentido,
su objetivo como tal. Las creencias se evidencian al padre de la sociologa clsica como
indispensables para la reproduccin de la sociedad, en tanto acarrean una moral (de este
modo, al hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor subjetivista en el
pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los lazos sociales es necesario
que los componentes de la sociedad se apropien de las creencias internalizadas y acten
conforme a ellas).

As, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestacin como sustancia sea
espinoziana.