EL TERCER MUNDO 347
embargo, lo importante de estos pases no era su nmero, sino el enorme y creciente
Captulo XII
EL TERCER MUNDO
[Insinu que,] sin libros que leer, la vida de noche en sus fincas
[de Egipto] deba hacrsele pesada, y que un buen silln y un buen
libro en una galera fresca haran de la vida algo mucho ms
agradable. Mi amigo dijo de inmediato:
No creer usted que un hacendado de esta provincia puede
sentarse en la galera de su casa despus de cenar con una luz
brillando sobre su cabeza sin que le peguen un tiro?
Ya se me habra podido ocurrir.
RUSSELL PASHA (1949)
Siempre que, en el pueblo, la conversacin tocaba el tema de la
asistencia mutua y del prstamo de dinero a los vecinos como una
de esas formas de asistencia, rara vez dejaba de orse a gente que se
quejaba de la cooperacin cada vez menor entre los vecinos... Estas
quejas iban siempre acompaadas de referencias al hecho de que la
gente del pueblo se estaba volviendo cada vez ms calculadora en
cuestiones de dinero. Los vecinos evocaban entonces, sin falta, lo
que llamaban los viejos tiempos en que la gente estaba siempre
dispuesta a prestar ayuda.
M. b. ABDUL RAHIM (1973)
I Y es que, mientras en Europa este descenso tuvo que esperar hasta que se produjo
La descolonizacin y las revoluciones transformaron drsticamente el mapa
poltico del globo. La cifra de estados asiticos reconocidos internacionalmente como
independientes se quintuplic. En Africa, donde en 1939 slo exista uno, ahora eran
unos cincuenta. Incluso en Amrica, donde la temprana descolonizacin del siglo
XIX haba dejado una veintena de repblicas latinoamericanas, la descolonizacin
aadi una docena ms. Sin
peso y presin demogrficos que representaban en conjunto.
Este fue el resultado de una asombrosa explosin demogrfica en los pases
dependientes tras la segunda guerra mundial, que alter, y sigue alterando, el
equilibrio de la poblacin mundial. Desde la primera revolucin industrial, y es
posible que desde el siglo XVI, este equilibrio se haba inclinado a favor del mundo
desarrollado, es decir, de la poblacin europea u originaria de Europa. De menos
del 20 por 100 de la poblacin mundial en 1750, los europeos haban pasado a
constituir aproximadamente un tercio de la humanidad antes de 1900. La era de las
catstrofes paraliz la situacin, pero desde mediados de siglo la poblacin mundial
ha crecido a un ritmo sin precedentes, y la mayor parte de ese crecimiento ha
procedido de regiones antes gobernadas por un puado de imperios. Si consideramos
que los pases ricos miembros de la OCDE representan el mundo desarrollado, su
poblacin sumada a finales de los aos ochenta no representaba ms que el 15 por
100 de la humanidad, una proporcin en declive inevitable (de no ser por la inmi-
gracin), pues varios pases desarrollados ya no tenan suficientes hijos para
renovar la poblacin.
Esta explosin demogrfica en los pases pobres del mundo, que despert por
primera vez una grave preocupacin internacional a finales de la edad de oro, es
probablemente el cambio ms fundamental del siglo XX, aunque aceptemos que la
poblacin del planeta acabar estabilizndose en torno a los diez mil millones de
habitantes (o cualquiera que sea la cifra que se baraje actualmente) en algn
momento del siglo XXI. 1 Una poblacin mundial que se duplic en los cuarenta
aos transcurridos desde 1950, o una poblacin como la de Africa, que se supone que
se va a duplicar en menos de treinta aos, es algo que no tiene ningn precedente
histrico, como no lo tienen los problemas que esto plantea. Slo hace falta que
consideremos la situacin socioeconmica de un pas con un 60 por 100 de sus
habitantes con menos de quince aos.
La explosin demogrfica del mundo pobre fue tan grande porque los ndices
bsicos de natalidad de esos pases solan ser mucho ms altos que los del mismo
perodo histrico en los pases desarrollados, y porque los elevados ndices de
mortalidad, que antes frenaban el crecimiento de la poblacin, cayeron en picado a
partir de los aos cuarenta, a un ritmo cuatro o cinco veces ms rpido que el de la
cada equivalente que se produjo en la Europa del siglo XIX (Kelley, 1988, p. 168).
una mejora gradual de la cali-
1. Si la espectacular aceleracin del crecimiento que hemos experimentado en este siglo continuase, la
catstrofe sera inevitable. La humanidad alcanz los mil millones de almas hace unos doscientos aos. Para
llegar a los siguientes mil millones pasaron ciento veinte aos; para los tres mil treinta y cinco aos; para los
cuatro mil, quince aos. A finales de los aos ochenta la poblacin mundial se situaba en 5. 200 millones de
habitantes, y se esperaba que sobrepasara los. 6. 000 millones antes del ao 2000.
348 LA EDAD DE ORO
dad de vida y del entorno, la nueva tecnologa barri el mundo de los pases pobres como
un huracn durante la edad de oro en forma de medicinas modernas y de la revolucin
del transporte. A partir de los aos cuarenta, las innovaciones mdicas y farmacolgicas
estuvieron por primera vez en situacin de salvar vidas a gran escala (gracias, por ejemplo,
al DDT y a los antibiticos), algo que antes haban sido incapaces de conseguir, salvo, tal
vez, en el caso de la viruela. As, mientras las tasas de natalidad seguan siendo altas, o
incluso suban en pocas de prosperidad, las tasas de mortalidad cayeron verticalmente
en Mxico quedaron reducidas a menos de la mitad en 25 aos a partir de 1944 y
la poblacin se dispar, aunque no hubiesen cambiado gran cosa la economa ni sus
instituciones. Un efecto secundario de este fenmeno fue el aumento de la diferencia entre
pases ricos y pobres, avanzados y atrasados, aunque las economas de ambas regiones
creciesen al mismo ritmo. Repartir un PIB el doble de grande que hace treinta aos en un
pas de poblacin estable es una cosa; repartirlo entre una poblacin que (como en el
caso de Mxico) se ha duplicado en treinta aos, es otra.
Conviene empezar todo anlisis del tercer mundo con algunas consideraciones acerca
de su demografa, ya que la explosin demogrfica es el hecho fundamental de su
existencia. La historia de los pases desarrollados parece indicar que el tercer mundo
tambin pasar por lo que los especialistas llaman la transicin demogrfica, al mediante golpes de estado, al igual que Siria e Irak, gobernados por el Partido Socialista
estabilizarse su poblacin gracias a una natalidad y una mortalidad bajas, es decir, dejando
de tener ms de uno o dos hijos. Sin embargo, si bien hay indicios de que la transicin
demogrfica se estaba produciendo en algunos pases, sobre todo en el Extremo
Oriente, a fines del siglo XX, la gran masa de los pases pobres no haba hecho
muchos progresos en este sentido, salvo en el bloque ex sovitico. Esta es una de las
razones de su continua miseria. Algunos pases con poblaciones gigantescas estaban tan
preocupados por las decenas de millones de nuevas bocas que haba que alimentar cada
ao, que de vez en cuando sus gobiernos emprendan campaas de coaccin despiadada
para imponer el control de la natalidad o algn tipo de planificacin familiar a sus
ciudadanos (sobre todo la campaa de esterilizacin de los aos setenta en la India y la
poltica de un solo hijo en China). No es probable que los problemas de poblacin de
ningn pas puedan resolverse de este modo.
II
Sin embargo, cuando vieron la luz en el mundo poscolonial y de la posguerra, no eran
estas las primeras preocupaciones de los estados del mundo pobre, sino la forma que
deban adoptar.
No resulta sorprendente que adoptasen, o se vieran obligados a adoptar, sistemas
polticos derivados de los de sus amos imperiales o de sus conquistadores. La minora de
los que surgan de la revolucin social, o (lo que vena a ser lo mismo) de largas guerras de
liberacin, era ms probable que siguie-
EL TERCER MUNDO 349
ran el modelo de la revolucin sovitica. En teora, pues, el mundo estaba cada vez ms
lleno de lo que pretendan ser repblicas parlamentarias con elecciones libres, y de una
minora de repblicas democrticas populares de partido nico. (En teora, todas ellas
eran democrticas, aunque slo los regmenes comunistas o revolucionarios insistan en
aadirles las palabras popular y/o democrtica a su nombre oficial.)2
En la prctica estas etiquetas indicaban como mximo en qu lugar de la escena
internacional queran situarse estos pases, y en general eran tan poco realistas como
solan serlo las constituciones de las repblicas latinoamericanas, y por los mismos
motivos: en la mayora de los casos, carecan de las condiciones materiales y polticas
necesarias para hacer viables estos sistemas. Esto suceda incluso en los nuevos estados de
tipo comunista, aunque su estructura autoritaria y el recurso a un partido nico
dirigente haca que resultasen menos inadecuados en un entorno no occidental que en las
repblicas liberales. As, uno de los pocos principios polticos indiscutibles e indiscutidos
de los estados comunistas era el de la supremaca del partido (civil) sobre el ejrcito. Pero
en los aos ochenta, entre los estados de inspiracin revolucionaria, Argelia, Benn,
Birmania, la Repblica del Congo, Etiopa, Madagascar y Somalia adems de la algo
excntrica Libia estaban gobernados por militares que se haban hecho con el poder
Baasista, aunque en versiones rivales.
De hecho, el predominio de regmenes militares, o la tendencia a ellos, una a los
estados del tercer mundo, cualesquiera que fuesen sus modalidades polticas o
constitucionales. Si dejamos a un lado el ncleo principal de regmenes comunistas del
tercer mundo (Corea del Norte, China, las repblicas de Indochina y Cuba) y el rgimen que
surgi de la revolucin mexicana, es difcil dar con alguna repblica que no haya conocido
por lo menos etapas de regmenes militares desde 1945. Las escasas monarquas, salvo
excepciones (Tailandia), parecen haber sido ms seguras. La India sigue siendo, en el
momento de escribir estas lneas, el ejemplo ms impresionante de un pas del tercer mundo
que ha sabido mantener de forma ininterrumpida la supremaca del gobierno civil y una
serie tambin ininterrumpida de gobiernos elegidos en comicios regulares y relativamente
limpios, pero que esto justifique la calificacin de la mayor democracia del mundo
depende de cmo definamos el gobierno del pueblo, para el pueblo, por el pueblo de
Abraham Lincoln.
Nos hemos acostumbrado tanto a la existencia de golpes y regmenes militares en el
mundo incluso en Europa que vale la pena recordar que, en
2. Antes del hundimiento del comunismo, los siguientes estados tenan las palabras del pueblo, popular,
democrtica o socialista en su denominacin oficial: Albania, Angola, Argelia, Bangladesh, Benn, Birmania,
Bulgaria, Camboya, Checoslovaquia, China, Congo, Corea del Norte, Etiopa, Hungra, Laos, Libia, Madagascar,
Mongolia, Mozambique, Polonia, Repblica Democrtica Alemana, Rumania, Somalia, Sri Lanka, URSS,
Vietnam, Yemen (del Sur) y Yugoslavia. Guyana se titulaba repblica cooperativa.
350 LA EDAD DE ORO
la escala presente, son un fenmeno muy nuevo. Hasta 1914 no haba habido ni un solo
estado soberano gobernado por los militares, salvo en Amrica Latina, donde los golpes
de estado formaban parte de la tradicin local, y aun all, la nica repblica importante
que no estaba gobernada por civiles era Mxico, que se encontraba en plena revolucin
y guerra civil. Haba muchos estados militaristas, en los que el ejrcito tena ms peso
poltico del debido, y varios estados en los que la gran masa de la oficialidad no sintoni-
zaba con el gobierno, cuyo ejemplo ms visible era Francia. No obstante, el instinto y los
hbitos de los militares en pases estables y adecuadamente gobernados les llevaban a
obedecer y mantenerse al margen de la poltica; o a participar en poltica del mismo
modo que otro grupo de personajes oficialmente sin voz, las mujeres de la clase
gobernante: intrigando entre bastidores.
La poltica del golpe de estado fue, pues, el fruto de una nueva poca de gobiernos
vacilantes o ilegtimos. El primer anlisis serio del tema, escrito por un periodista italiano
que se inspiraba en Maquiavelo, Tcnica del golpe de estado, de Curzio Malaparte,
apareci en 1931, justo en la mitad de la era de las catstrofes. En la segunda mitad del
siglo, mientras el equilibrio de las superpotencias pareca estabilizar las fronteras y, en
menor medida, los regmenes, los hombres de armas entraron de forma cada vez ms
habitual en poltica, aunque slo fuera porque el planeta estaba ahora lleno de estados,
unos doscientos, la mayora de los cuales eran de creacin reciente (carecan, por lo tanto,
de una tradicin de legitimidad), y sufran unos sistemas polticos ms aptos para crear
caos poltico que para proporcionar un gobierno eficaz. En situaciones semejantes las
fuerzas armadas eran con frecuencia el nico organismo capaz de actuar en poltica o en
cualquier otro campo a escala nacional. Adems, como, a nivel internacional, la guerra fra
entre las superpotencias se desarrollaba sobre todo mediante la intervencin de las fuerzas
armadas de los satlites o aliados, stas reciban cuantiosos subsidios y suministros
de armas por parte de la superpotencia correspondiente, o, en algunos casos, por parte
primero de una y luego de la otra, como en Somalia. Haba ms oportunidades polticas que
nunca antes para los hombres con tanques.
En los pases centrales del comunismo, a los militares se les mantena bajo control
gracias a la presuncin de supremaca civil a travs del partido, aunque en el delirio de sus
ltimos aos Mao Tse-tung estuvo a punto de abandonarla. Entre los aliados occidentales,
las perspectivas de intervencin de los militares se vieron limitadas por la ausencia de
inestabilidad poltica o por la eficacia de los mecanismos de control. As, tras la muerte del
general Franco en Espaa, la transicin hacia la democracia liberal se negoci con xito
bajo la gida del nuevo rey, y la intentona golpista de unos oficiales franquistas
recalcitrantes en 1981 fue abortada inmediatamente, al negarse el rey a aceptarla. En Italia,
donde los Estados Unidos mantenan la amenaza de un golpe de estado en caso de que
llegase a participar en el gobierno del pas el poderoso Partido Comunista, el gobierno
civil se mantuvo en el poder,
EL TERCER MUNDO 351
aunque en los aos setenta se produjeron manejos todava por explicar en las oscuras
profundidades del submundo del ejrcito, los servicios secretos y el terrorismo. Slo
en los casos en que los traumas de la descolonizacin (es decir, de la derrota a manos
de los insurrectos de las colonias) llegaron a ser intolerables, los oficiales de los
pases occidentales sintieron la tentacin de dar golpes militares, como en Francia
durante la intil lucha por retener Indochina y Argelia en los aos cincuenta, y (con
una orientacin izquierdista) en Portugal, al hundirse su imperio africano en los aos
setenta. En ambos casos las fuerzas armadas volvieron pronto a quedar bajo control
civil. El nico golpe militar apoyado de hecho por los Estados Unidos en Europa fue
el que llev al poder en 1967 (por iniciativa local, seguramente) a un grupo de
coroneles griegos de ultraderecha singularmente estpidos, en un pas donde la
guerra civil entre los comunistas y sus oponentes (1944-1949) haba dejado
recuerdos amargos por ambas partes. Este rgimen, caracterizado por su aficin a
torturar a sus oponentes, se hundi al cabo de siete aos bajo el peso de su propia
estupidez.
La situacin era mucho ms favorable a una intervencin militar en el tercer
mundo, sobre todo en estados de reciente creacin, dbiles y en ocasiones diminutos,
donde unos centenares de hombres armados, reforzados o a veces incluso
reemplazados por extranjeros, podan resaltar decisivos, y donde la inexperiencia o la
incompetencia de los gobiernos era fcil que produjese estados recurrentes de caos,
corrupcin o confusin. Los tpicos gobernantes militares de la mayora de los pases
de Africa no eran aspirantes a dictador, sino gente que realmente se esforzaba por
poner un poco de orden, con la esperanza a menudo vana de que un gobierno
civil asumiese pronto el poder, propsitos en los que acostumbraban a fracasar, por
lo que muy pocos dirigentes militares duraban en el cargo. De todos modos, el ms
leve indicio de que el gobierno del pas poda caer en manos de los comunistas
garantizaba el apoyo de los norteamericanos.
En resumen, la poltica de los militares, al igual que los servicios de informacin
militares, sola llenar el vaco que dejaba la ausencia de poltica o de servicios
ordinarios. No era una forma especial de poltica, sino que estaba en funcin de la
inestabilidad y la inseguridad del entorno. Sin embargo, fue aduendose de cada vez
ms pases del tercer mundo porque la prctica totalidad de ex colonias y territorios
dependientes del mundo estaban comprometidos en polticas que requeran
justamente la clase de estado estable, eficaz y con un adecuado nivel de
funcionamiento del que muy pocos disfrutaban. Estaban comprometidos en ser
econmicamente independientes y desarrollados. Despus del segundo conflicto
de mbito mundial, de la revolucin mundial y de la descolonizacin, pareca que ya
no haba futuro para los viejos programas de desarrollo basados en el suministro de
materias primas al mercado internacional dominado por los pases imperialistas: el
programa de los estancieros argentinos y uruguayos, en cuya imitacin pusieron
grandes esperanzas Porfirio Daz en Mxico y Legua en Per. En todo caso, esto
haba dejado de parecer factible a partir de la Gran Depresin.
352 LA EDAD DE ORO
Adems, tanto el nacionalismo como el antiimperialismo pedan polticas de menor
dependencia respecto a los antiguos imperios, y el ejemplo de la URSS constitua un modelo
alternativo de desarrollo; un ejemplo que nunca haba parecido tan impresionante como
en los aos posteriores a 1945.
Por eso los estados ms ambiciosos decidieron acabar con su atraso agrcola mediante
una industrializacin sistemtica, bien fuese segn el modelo sovitico de planificacin
central, bien mediante la sustitucin de importaciones, basados ambos, aunque de forma
diferente, en la intervencin y el predominio del estado. Hasta los menos ambiciosos, que
no soaban con un futuro de grandes complejos siderrgicos tropicales impulsados por la
energa procedente de inmensas instalaciones hidroelctricas a la sombra de presas
colosales, queran controlar y desarrollar por su cuenta sus propios recursos. El petrleo
lo haban extrado tradicionalmente compaas privadas occidentales, por lo comn
estrechamente relacionadas con las potencias imperiales. Los gobiernos, siguiendo el
ejemplo de Mxico en 1938, comenzaron a nacionalizarlas y a gestionarlas como empresas
estatales. Los que no se decidieron a nacionalizar descubrieron (sobre todo despus de
1950, cuando ARAMCO ofreci a Arabia Saud un trato hasta entonces inaudito:
repartirse los ingresos a medias) que la posesin material de petrleo y gas era una baza
ganadora en las negociaciones con compaas extranjeras. En la prctica, la OPEP, que
acab teniendo al mundo entero por rehn en los aos setenta, fue posible porque la
propiedad del petrleo mundial haba pasado de las compaas petrolferas a un nmero do interior, de modo que la industrializacin por sustitucin de importaciones tena
relativamente limitado de pases productores. En definitiva, incluso los gobiernos de los
pases descolonizados a los que no importaba en absoluto depender de capitalistas a la
antigua o nueva usanza (del neocolonialismo en terminologa izquierdista
contempornea), lo hacan en el marco de una economa dirigida. Seguramente el estado
de este tipo que tuvo ms xito hasta los aos ochenta fue la antigua colonia francesa de
Costa de Marfil.
Los que tuvieron menos xito fueron, probablemente, los nuevos pases que
subestimaron las limitaciones de su atraso: falta de tcnicos, administradores y cuadros
econmicos cualificados y con experiencia; analfabetismo; desconocimiento o
desconfianza hacia los programas de modernizacin econmica, sobre todo cuando sus
gobiernos se imponan objetivos difciles de cumplir incluso en pases desarrollados, como
la industrializacin planificada. Ghana, que, con Sudn, fue el primer estado africano en
conseguir la independencia, malgast as reservas de divisas por valor de doscientos
millones de libras, acumuladas gracias al alto precio del cacao y a sus ingresos durante la
guerra ms elevados que los de la India independiente, al intentar crear una economa
industrial dirigida, por no hablar de los planes de unidad africana de Kwame Nkrumah. El
resultado fue un desastre, que empeor todava ms con el hundimiento del precio del cacao
en los aos sesenta. Para 1972 los grandes proyectos haban fracasado, la industria del
pequeo pas slo poda protegerse detrs de altsimos aranceles, controles de precios y
permisos de importacin, lo cual provoc el florecimiento de la economa
EL TERCER MUNDO 353
sumergida y de una corrupcin general que se ha convertido en inerradicable. Tres
cuartas partes de todos los asalariados eran empleados pblicos, mientras la
agricultura de subsistencia (al igual que en muchsimos otros pases africanos) qued
abandonada. Tras el derrocamiento de Nkrumah mediante el consabido golpe militar
(1966), el pas prosigui su desilusionada andadura entre una serie de gobiernos en
ocasiones civiles, aunque generalmente de militares desilusionados.
El funesto balance de los nuevos estados del frica subsahariana no debera
inducirnos a subestimar los importantes logros de las antiguas colonias o
dependencias coloniales mejor situadas, que eligieron el camino del desarrollo
econmico bajo la tutela o la planificacin del estado. Los que a partir de los aos
setenta comenzaron a conocerse, en la jerga de los funcionarios internacionales,
como NIC (Newly Industrializing Countries) se basaban, con la excepcin de la
ciudad-estado de Hong Kong, en polticas de este tipo. Como puede atestiguar
cualquiera que conozca mnimamente Brasil y Mxico, estas polticas generaban
burocracia, una corrupcin espectacular y despilfarro en abundancia, pero tambin un
ndice de crecimiento anual del 7 por 100 en ambos pases durante dcadas: en una
palabra, ambos pases pasaron a ser economas industriales modernas. De hecho,
Brasil fue por un tiempo la octava economa del mundo no comunista. Ambos pases
posean una poblacin lo bastante grande como para constituir un importante merca-
sentido all, o por lo menos lo tuvo durante mucho tiempo. La actividad y el gasto
pblicos mantenan alta la demanda interna. Hubo un momento en que el sector
pblico brasileo representaba la mitad del producto interior bruto y controlaba
diecinueve de las veinte compaas principales, mientras que en Mxico daba empleo
a la quinta parte de la poblacin activa y representaba dos quintos de la masa salarial
del pas (Harris, 1987, pp. 84-85). La planificacin estatal en el Extremo Oriente
estaba por lo general basada menos directamente en la empresa pblica y ms en
grupos empresariales protegidos, dominados por el control gubernamental del crdito
y la inversin, pero el grado de dependencia del desarrollo econmico para con el
estado era el mismo. La planificacin y la iniciativa estatal era lo que se llevaba en
todo el mundo en los aos cincuenta y los sesenta, y en los NIC, hasta los aos
noventa. Que esta modalidad de desarrollo econmico produjese resultados
satisfactorios o decepcionantes dependa de las condiciones de cada pas y de los
errores humanos.
III
El desarrollo, dirigido o no por el estado, no resultaba de inters inmediato para
la gran mayora de los habitantes del tercer mundo que viva del cultivo de sus
propios alimentos, pues incluso en los pases y colonias cuyas fuentes de ingresos
principales eran uno o dos cultivos de exportacin caf,
354 LA EDAD DE ORO
pltanos o cacao, stos solan concentrarse en reas muy determinadas. En el
frica subsahariana y en la mayor parte del sur y el sureste asitico, adems de en
China, la mayora de la gente continuaba viviendo de la agricultura. Slo en el
hemisferio occidental y en las tierras ridas del mundo islmico occidental el campo
se estaba volcando sobre las grandes ciudades, convirtiendo sociedades rurales en
urbanas en un par de decenios (vase el captulo X). En regiones frtiles y con una
densidad de poblacin no excesiva, como buena parte del frica negra, la mayora de
la gente se las habra arreglado bien si la hubieran dejado en paz. La mayora de sus
habitantes no necesitaba a sus estados, por lo general demasiado dbiles como para
hacer mucho dao, y si el estado les daba demasiados quebraderos de cabeza,
siempre podan prescindir de l y refugiarse en la autosuficiencia de la vida rural.
Pocos continentes iniciaron la era de la independencia con mayores ventajas, aunque
muy pronto las desperdiciaran. La mayor parte de los campesinos asiticos y
musulmanes eran mucho ms pobres en ocasiones, como en la India, de una
miseria absoluta e histrica, o estaban mucho peor alimentados, y la presin
demogrfica sobre una cantidad limitada de tierra era ms grave para ellos. No
obstante, a muchos pases africanos les pareci que la mejor solucin a sus
problemas no era mezclarse con quienes les decan que el desarrollo econmico les
proporcionara riquezas y prosperidad sin cuento, sino mantenerlos a raya. La
experiencia de muchos aos, suya y de sus antepasados, les haba demostrado que
nada bueno vena de fuera. Generaciones de clculos silenciosos les haban enseado
que era mejor minimizar los riesgos que maximizar los beneficios. Esto no los
mantuvo al margen de la revolucin econmica global, que no slo lleg hasta los
ms aislados en forma de sandalias de plstico, bidones de gasolina, camiones viejos
y claro est de despachos gubernamentales llenos de papeles, sino que, adems,
esta revolucin tendi a dividir a la poblacin de esas zonas entre los que actuaban
dentro o a travs del mundo de la escritura y de los despachos, y los dems. En la
mayor parte del tercer mundo rural, la distincin bsica era entre la costa y el
interior, o entre ciudad y selva. 3
El problema era que, al ir juntos modernidad y gobierno, el interior estaba
gobernado por la costa; la selva, por la ciudad; los analfabetos, por los cultos. En
el principio era el verbo. La Asamblea de lo que pronto se convertira en el estado
independiente de Ghana comprenda entre sus 104 miembros a sesenta y ocho que
haban recibido alguna clase de formacin ms all de la bsica. De los 106
miembros de la Asamblea legislativa de Telengana (sur de la India) haba noventa y
siete que haban cursado estudios secundarios o superiores, incluyendo cincuenta
licenciados universitarios. Por aquel entonces, en ambos territorios la mayora de la
poblacin era analfabeta
3. Divisiones parecidas se daban en algunas de las regiones atrasadas de estados socialistas; por ejemplo, en
el Kazajstn sovitico, donde la poblacin autctona no demostr ningn inters por abandonar la agricultura y la
ganadera, dejando la industrializacin y las ciudades a una cantidad notable de inmigrantes (rusos).
EL TERCER MUNDO 355
(Hodgkin, 1961, p. 29; Gray, 1970, p. 135). Ms an, toda persona que deseara
ejercer alguna actividad dentro del gobierno nacional de un estado del tercer mundo
tena que saber leer y escribir no slo en la lengua comn de la regin (que no tena
por qu ser la de su comunidad), sino tambin en una de entre el reducido grupo de
lenguas internacionales (ingls, francs, espaol, rabe, chino mandarn), o por lo
menos en las lenguas francas regionales a las que los gobiernos solan dar la
categora de lengua escrita nacional (swahil, bahasa, pidgin). La nica excepcin
eran los pases latinoamericanos donde la lengua oficial escrita (espaol y portugus)
coincida con la lengua que hablaba la mayora. De los candidatos a un escao por
Hyderabad (India) en las elecciones generales de 1967, slo tres (de treinta y cuatro)
no hablaban ingls (Bernstorff, 1970, p. 146).
Por eso hasta las gentes ms lejanas y atrasadas se dieron cuenta de las ventajas
de tener estudios superiores, aunque no pudieran compartirlas, o tal vez porque no
podan compartirlas. Conocimiento equivala, literalmente, a poder, algo
especialmente visible en pases donde el estado era, a los ojos de sus sbditos, una
mquina que absorba sus recursos y los reparta entre los empleados pblicos. Tener
estudios era tener un empleo, a menudo un empleo asegurado, 4 como funcionario, y,
con suerte, hacer carrera, lo que le permita a uno obtener sobornos y comisiones y
dar trabajo a parientes y amigos. Un pueblo de, por ejemplo, Africa central que
invirtiese en los estudios de uno de sus jvenes esperaba recibir a cambio unos
ingresos y proteccin para toda la comunidad, gracias al cargo en la administracin
que esos estudios aseguraban. En cualquier caso, los funcionarios que tenan xito
eran los mejor pagados de toda la poblacin. En un pas como la Uganda de los aos
sesenta, podan percibir un salario (legal) 112 veces mayor que la renta per cpita
media de sus paisanos (frente a una proporcin equivalente de 10/1 en Gran Bretaa)
(UN World Social Situation, 1970, p. 66).
Donde pareca que la gente pobre del campo poda beneficiarse de las ventajas de
la educacin, o ofrecrselas a sus hijos (como en Amrica Latina, la regin del tercer
mundo ms cercana a la modernidad y ms alejada del colonialismo), el deseo de
aprender era prcticamente universal. Todo el mundo quiere aprender algo le dijo
al autor en 1962 un responsable de organizacin del Partido Comunista chileno que
actuaba entre los indios mapuches. Yo no soy un intelectual, y no puedo
ensearles nada de lo que ensean en la escuela, o sea que les enseo a jugar a ftbol.
Estas ansias de conocimiento explican en buena medida la enorme migracin del
campo a la ciudad que despobl el agro de Amrica del Sur a partir de los aos
cincuenta. Y es que todas las investigaciones sobre el tema coinciden en que el
atractivo de la ciudad resida, ante todo, en las oportunidades que ofreca de educar y
formar a los hijos. En la ciudad, stos podan llegar a ser algo. La escolarizacin
abra las perspectivas ms halageas, pero en los pases ms atrasados, el mero
4. Por ejemplo, hasta mediados de los ochenta, en Benn. Congo, Guinea. Somalia, Sudn, Mali,
Ruanda y la Repblica Centroafricana (World Labour. 1989. p. 49).
356 LA EDAD DE ORO
hecho de saber conducir un vehculo a motor poda ser la clave de una vida mejor.
Era lo primero que el emigrante de un pueblo quechua de los Andes enseaba a los
primos y sobrinos que se le unan en la ciudad, con la esperanza de abrirse camino en
el mundo moderno, porque no haba sido el haber conseguido un empleo como
conductor de ambulancia lo que haba constituido la base del xito de su propia
familia? (Juica, 1992).
Seguramente no fue hasta los aos sesenta, o ms tarde, cuando la poblacin
rural del resto del mundo, adems de la de Amrica del Sur, empez a ver
sistemticamente la modernidad como algo ms prometedor que amenazante. Y sin
embargo, haba un aspecto de la poltica de desarrollo econmico que habra sido de
esperar que les resultara atractivo, ya que afectaba a las tres quintas partes o ms de
los seres humanos que vivan de la agricultura: la reforma agraria. Esta consigna
general de la poltica de los pases agrarios poda significar cualquier cosa, desde la
divisin y reparto de los latifundios entre el campesinado y los jornaleros sin tierra,
hasta la abolicin de los regmenes de propiedad y las servidumbres de tipo feudal;
desde la rebaja de los arriendos y su reforma hasta la nacionalizacin y
colectivizacin revolucionarias de la tierra.
Es probable que jams se hayan producido tantas reformas agrarias como en la
dcada que sigui a la segunda guerra mundial, ya que las llevaron a cabo gobiernos
de todo el espectro poltico. Entre 1945 y 1950 casi la mitad del gnero humano se
encontr con que en sus pases se estaba llevando a cabo alguna clase de reforma
agraria: de tipo comunista en la Europa del Este y, despus de 1949, en China; como
consecuencia de la descolonizacin del antiguo imperio britnico en la India, y como
consecuencia de la derrota de Japn o, mejor dicho, de la poltica de ocupacin
norteamericana en Japn, Taiwan y Corea. La revolucin egipcia de 1952 extendi
su alcance al mundo islmico occidental: Irak, Siria y Argelia siguieron el ejemplo
de El Cairo, La revolucin boliviana de 1952 la introdujo en Amrica del Sur, aun-
que Mxico, desde la revolucin de 1910, o, ms exactamente, desde el nuevo
estallido revolucionario de los aos treinta, haca tiempo que propugnaba el
agrarismo. No obstante, a pesar de la proliferacin de declaraciones polticas y
encuestas sobre el tema, Amrica Latina tuvo demasiado pocas revoluciones,
descolonizaciones o derrotas militares como para que hubiese una autntica reforma
agraria, hasta que la revolucin cubana de Fidel Castro (que la introdujo en la isla)
puso el tema en el orden del da.
Para los modernizadores, los argumentos a favor de la reforma agraria eran
polticos (ganar el apoyo del campesinado para regmenes revolucionarios o para
regmenes que podan evitar la revolucin o algo semejante), ideolgicos (la tierra
para quien la trabaja, etc.) y a veces econmicos, aunque no era mucho lo que la
mayora de los revolucionarios y reformadores esperaba conseguir con el simple
reparto de tierras a campesinos tradicionales y a peones que tenan poca o ninguna
tierra. De hecho, la produccin agrcola cay drsticamente en Bolivia e Irak
inmediatamente despus de las reformas agrarias respectivas, en 1952 y 1958,
aunque en justicia debera
EL TERCER MUNDO 357
aadirse que, all donde la preparacin y la productividad de los campesinos ya eran
altas, la reforma agraria actualiz un potencial productivo hasta entonces reprimido
por el escepticismo de los campesinos, como en Egipto, Japn y, sorprendentemente,
Taiwan (Land Reform, 1968, pp. 570-575). Los argumentos favorables al
mantenimiento de un campesinado numeroso eran y son antieconmicos, ya que en
la historia del mundo moderno el gran aumento de la produccin agrcola ha ido en
paralelo con el declive en la cifra y la proporcin de agricultores, en especial a partir
de la segunda guerra mundial. La reforma agraria, sin embargo, poda demostrar y
demostr que el cultivo de la tierra por los campesinos, sobre todo por propietarios
medios de mentalidad moderna, poda ser tan eficiente y ms flexible que la
agricultura latifundista tradicional, las plantaciones imperialistas y, ciertamente, que
cualquier intento desencaminado de practicar la agricultura con mtodos casi
industriales, como las gigantescas granjas estatales de tipo sovitico y el plan
britnico para la produccin de cacahuetes en Tanganika (la actual Tanzania)
despus de 1945. Cultivos como el caf, o incluso el azcar y el caucho, que antes se
consideraban tpicos de plantacin, han dejado de serlo, aunque las plantaciones
sigan aventajando en algunos casos a las explotaciones en pequea escala y en
manos de productores no cualificados. Con todo, los mayores progresos que la
agricultura del tercer mundo ha experimentado desde la guerra, la revolucin
verde de nuevos cultivos seleccionados cientficamente, los llevaron a cabo
agricultores con olfato comercial como los del Punjab.
Pero el argumento econmico ms poderoso en favor de la reforma agraria no se
basa en la productividad, sino en la igualdad. En conjunto, el desarrollo econmico
ha slido aumentar y luego disminuir las desigualdades en la distribucin de la renta
nacional a largo plazo, aunque la crisis econmica y la fe dogmtica en el mercado
libre hayan empezado a invertir esta tendencia aqu y all. La igualdad al final de la
edad de oro era mayor en los pases occidentales desarrollados que en el tercer
mundo. Pero mientras que la disparidad de los ingresos alcanzaba sus cotas mximas
en Amrica Latina, seguida por Africa, era muy baja en varios pases asiticos, donde
las fuerzas de ocupacin norteamericanas haban impuesto reformas agrarias
radicales: Japn, Corea del Sur, Taiwan. (Aunque ninguna lleg a ser tan igualitaria
como las de los pases socialistas de la Europa del Este o la efectuada por aquel
entonces en Australia.) (Kakwani, 1980.) Los que han observado el triunfo de la
industrializacin en estos pases han especulado acerca de la medida en que se vieron
ayudados por las ventajas sociales o econmicas de esta situacin, al igual que los
que han observado el progreso mucho ms inconstante de la economa brasilea
(siempre a punto de convertirse, aunque sin conseguirlo nunca, en los Estados
Unidos del hemisferio sur) se han preguntado hasta qu punto su progreso se ha visto
frenado por la gran desigualdad en la distribucin de la renta, que limita
irremediablemente el mercado interior de la industria. Verdaderamente, la gran
desigualdad social de Amrica Latina no puede dejar de guardar relacin con la
ausencia de reforma agraria en tantos de sus pases.
358 LA EDAD DE ORO
No cabe duda de que la reforma agraria fue bien acogida por el campesinado del
tercer mundo, por lo menos hasta que se pas a la colectivizacin de las tierras o a la
constitucin de cooperativas, como fue norma general de los pases comunistas. Sin
embargo, lo que los modernizadores vieron en esta reforma no era lo que
representaba para los campesinos, a quienes no interesaban los problemas
macroeconmicos, que vean la poltica nacional desde un punto de vista diferente
del de los reformadores de las ciudades, y cuyas demandas de tierra no se basaban en
principios generales, sino en exigencias concretas. As, la reforma agraria radical
instituida por los generales peruanos reformistas en 1969, que destruy el sistema de
haciendas del pas de un solo golpe, fracas por este motivo. Para las comunidades
indias del altiplano, que haban vivido en difcil coexistencia con las grandes
haciendas ganaderas de los Andes a las que proporcionaban mano de obra, la
reforma representaba simplemente la justa devolucin a las comunidades
indgenas de las tierras y pastos comunales de los que les despojaron los
terratenientes, cuyos lmites haban conservado en su recuerdo durante siglos, y cuya
prdida no haban aceptado jams (Hobsbawm, 1974). A los indios no les
interesaban ni el mantenimiento de las viejas empresas como unidades de produccin
(propiedad ahora de las comunidades y de los antiguos trabajadores), ni los expe-
rimentos cooperativistas, ni otras prcticas agrcolas innovadoras, sino la asistencia
mutua tradicional en el seno de comunidades que distaban mucho de ser igualitarias.
Despus de la reforma las comunidades volvieron a ocupar las tierras de las
haciendas convertidas en cooperativas (de las que ahora eran copropietarios), como
si nada hubiese cambiado en el conflicto entre haciendas y comunidades (y entre
comunidades envueltas en disputas por las tierras) (Gmez Rodrguez, 1977, pp.
242-255). Para ellos, nada haba cambiado realmente. La reforma agraria ms
prxima al ideal de los campesinos fue seguramente la mexicana de los aos treinta,
que dio las tierras comunales de forma inalienable a las comunidades rurales para
que las organizasen como quisieran (ejidos) y que parta de la conviccin de que los
campesinos se dedicaban a la agricultura de subsistencia. Fue un xito poltico
enorme, pero sin consecuencias econmicas de cara al desarrollo agrcola posterior
de Mxico.
IV
No ha de sorprender que los estados poscoloniales que surgieron por docenas
despus de la segunda guerra mundial, junto con la mayor parte de Amrica Latina,
que era tambin una de las regiones dependientes del viejo mundo imperial e
industrializado, se vieran agrupados con el nombre de tercer mundo una
expresin segn se dice acuada en 1952 (Harris, 1987, p. 18) para distinguirlos
del primer mundo de los pases capitalistas desarrollados y del segundo mundo
de los pases comunistas. Pese a lo absurdo de tratar Egipto y Gabn, la India y
Papua-Nueva Guinea como
EL TERCER MUNDO 359
sociedades del mismo tipo, era relativamente plausible, en la medida en que todos
ellos eran sociedades pobres en comparacin con el mundo desarrollado, 5 todos
eran dependientes, todos tenan gobiernos que queran desarrollo, y ninguno crea,
despus de la Gran Depresin y la segunda guerra mundial, que el mercado mundial
del capitalismo (o sea. la doctrina de la ventaja comparativa de los economistas) o
la libre iniciativa de la empresa privada domstica se lo iba a proporcionar. Adems,
al cerrarse la red de acero de la guerra fra sobre el planeta, todos los que tenan
libertad de accin quisieron evitar adherirse a cualquiera de los dos sistemas de
alianzas, es decir, mantenerse al margen de la tercera guerra mundial que todos
teman. Esto no significa que los no alineados se opusieran por igual a ambos
bandos durante la guerra fra. Los inspiradores y adalides del movimiento (al cual
sola llamarse con el nombre de su primera conferencia internacional en Bandung,
Indonesia, en 1955) eran ex revolucionarios anticolonialistas radicales: Jawaharlal
Nehru de la India, Sukarno de Indonesia, el coronel Gamal Abdel Nasser de Egipto y
un comunista disidente, el presidente Tito de Yugoslavia. Todos ellos, al igual que
otros regmenes ex coloniales, eran o decan ser socialistas a su manera (es decir, no
soviticos), incluyendo el socialismo monrquico y budista de Camboya. Todos
simpatizaban con la Unin Sovitica, o por lo menos estaban dispuestos a recibir su
asistencia econmica y militar, lo cual no resulta sorprendente, ya que los Estados
Unidos haban abandonado su tradicin anticolonialista de la noche a la maana
despus de que el mundo quedase dividido, y buscaban ostensiblemente aliados entre
los elementos ms conservadores del tercer mundo: Irak (antes de la revolucin de
1958), Turqua, Pakistn y el Irn del sha, que constituyeron la Organizacin del
Tratado Central (CENTO); Pakistn, Filipinas y Tailandia, que formaron la
Organizacin del Tratado del Sureste Asitico (SEATO), ambas pensadas para
completar el sistema militar antisovitico cuyo pilar principal era la OTAN, aunque
ninguna de las dos llegara a tener gran importancia. Cuando el grupo bsicamente
afroasitico de los no alineados se convirti en tricontinental tras la revolucin
cubana de 1959, sus miembros latinoamericanos se reclutaron, lo que no es nada
sorprendente, entre las repblicas del hemisferio occidental menos allegadas al gran
hermano del norte. No obstante, a diferencia de los simpatizantes de los Estados
Unidos en el tercer mundo, que podan unirse a sistema occidental de alianzas, los
estados no comunistas de Bandung no tenan intencin alguna de verse involucrados
en una confrontacin mundial entre las superpotencias, ya que, como demostraran
las guerras de Corea y Vietnam y la crisis de los misiles cubanos, estaban en la
primera lnea potencial de ese conflicto. Cuanto ms estable fuese la frontera
(europea) entre ambos bandos, ms probable era que, llegada la hora de las armas y
de las bombas, stas se cebasen en las montaas de Asia o en las selvas de Africa.
5. Con rarsimas excepciones, como sobre lodo Argentina, que. pese a ser un pas rico, nunca se
recuper de la decadencia y cada del imperio britnico, que la haba hecho prosperar como exportadora de
productos alimentarios hasta 1929.
360 LA EDAD DE ORO
Pero aunque la confrontacin entre las superpotencias dominase y, en cierta
medida, estabilizase las relaciones internacionales a nivel mundial, no las controlaba
por completo. Haba dos regiones en las que las tensiones propias del tercer mundo,
sin relacin en principio con la guerra fra, creaban situaciones de conflicto
permanente que peridicamente estallaban en guerras: Prximo Oriente y el sector
norte del subcontinente indio (no por casualidad, herederas de las particiones
efectuadas por los imperios). Este ltimo conflicto era fcil que se mantuviese al
margen de la guerra fra, pese a los esfuerzos pakistanes por involucrar a los
norteamericanos, en lo que fracasaron hasta la guerra de Afganistn de los aos
ochenta (vanse los captulos VIII y XVI). De ah que Occidente haya sabido poco y
no recuerde apenas nada de las tres guerras regionales: la guerra entre la India y
China de 1962, provocada por la indefinicin de la frontera entre ambos pases y
ganada por China; la primera guerra indo-pakistan de 1965 (ganada por la India); y
la segunda guerra indo-pakistan de 1971, provocada por la secesin del Pakistn
Oriental (Bangladesh), con el apoyo de la India. Los Estados Unidos y la URSS
intentaron actuar aqu como mediadores neutrales y benevolentes. La situacin en
Prximo Oriente, en cambio, no poda mantenerse al margen de la guerra fra,
porque varios aliados de los norteamericanos estaban directamente involucrados en
el conflicto: Israel, Turqua y el Irn del sha. Adems, tal como demostr una
sucesin de revoluciones regionales, militares y civiles de Egipto en 1952 al
propio Irn en 1979, pasando por Irak y Siria en los aos cincuenta y sesenta y por el
sur de la pennsula arbiga en los aos sesenta y setenta, la regin era y contina
siendo socialmente inestable.
Estos conflictos regionales no estaban necesariamente relacionados con la guerra
fra; la URSS haba sido de los primeros pases en reconocer al nuevo estado de
Israel, que luego se consolidara como el principal aliado de los Estados Unidos, y
los estados rabes o islmicos, de izquierdas o de derechas, estaban unidos por la
represin del comunismo en su interior. El principal elemento de disrupcin fue
Israel, donde los colonos crearon un estado judo mayor de lo que haba dispuesto la
particin diseada por los ingleses, expulsando a setecientos mil palestinos no judos,
una cifra probablemente mayor que la de la poblacin juda en 1948 (Calvocoressi,
1989, p. 215), y mantuvieron una guerra por dcada con este fin (1948, 1956, 1967,
1973, 1982). En el curso de estas guerras, cuyo equivalente ms exacto son las que
hizo el rey Federico II de Prusia en el siglo XVIII para obtener el reconocimiento de
la posesin de Silesia, que le haba robado a la vecina Austria, Israel se convirti en
la mayor potencia militar de la regin y adquiri armas atmicas, pero no consigui
crear una base estable de relaciones con los estados vecinos, y menos an con los
palestinos permanentemente resentidos dentro de sus fronteras en expansin o en la
dispora del Prximo Oriente. El hundimiento de la URSS apart al Prximo Oriente
de la primera lnea de fuego de la guerra fra, pero lo dej tan explosivo como antes.
Tres focos de conflicto contribuan a ello: el Mediterrneo oriental, el golfo
Prsico y la regin fronteriza entre Turqua, Irn, Irak y Siria, donde
EL TERCER MUNDO 361
los kurdos intentaban en vano conseguir la independencia nacional que el incauto
presidente Wilson les haba animado a exigir. Incapaces de encontrar aliados
permanentes entre los estados ms poderosos, los kurdos perturbaron las relaciones
entre todos sus vecinos, que les masacraron con todos los medios disponibles,
incluyendo el gas venenoso en los aos ochenta, all donde no topaban con su
resistencia, pues su habilidad como guerrilleros era proverbial. El Mediterrneo
oriental permaneci en calma relativa, dado que tanto Grecia como Turqua eran
miembros de la OTAN, aunque el conflicto entre ambos pases condujo a la invasin
turca de Chipre, que qued dividido en 1974. Por otro lado, la rivalidad existente
entre las dos potencias occidentales del golfo Prsico, Irn e Irak, por la obtencin de
mejores posiciones en sus costas provoc la salvaje guerra de ocho aos (1980-1988)
entre Irak y el Irn revolucionario y ms tarde, finalizada la guerra fra, la guerra
entre los Estados Unidos y sus aliados contra Irak en 1991.
Hubo una parte del tercer mundo que se mantuvo alejada de conflictos tanto
globales como regionales hasta despus de la revolucin cubana: Amrica Latina.
Con la excepcin de pequeos enclaves continentales (las Guayanas y Belice,
entonces conocido como Honduras Britnica) y algunas islas del Caribe, haca
tiempo que haba sido descolonizada. Cultural y lingsticamente, su poblacin era
occidental, ya que la gran masa de sus pobres habitantes eran catlicos y, salvo en
algunas zonas de los Andes y de Centroamrica, hablaba o entenda una lengua de
cultura europea. Si bien la regin haba heredado de sus conquistadores ibricos una
intrincada jerarqua racial, tambin hered de esos conquistadores, en su inmensa
mayora de sexo masculino, una tradicin de mestizaje en gran escala. Haba poca
gente que fuese totalmente blanca, salvo en el cono sur (Argentina, Uruguay, sur de
Brasil), poblado con inmigrantes europeos y con muy pocos indgenas. En ambos
casos el xito y la posicin social borraban las distinciones raciales. Ya en 1861,
Mxico haba elegido como presidente a un indio zapoteca, Benito Jurez. En el
momento de escribir estas lneas, el presidente de Argentina es un inmigrante sirio de
origen musulmn, y el de Per, un inmigrante japons, dos casos todava hoy
impensables en los Estados Unidos. Hasta el da de hoy Amrica Latina se ha
mantenido a) margen del crculo vicioso de poltica y nacionalismo tnicos que hace
estragos en los dems continentes.
Adems, si bien la mayor parte del continente reconoca ser lo que ahora se
denominaba una dependencia neocolonial de una potencia imperial nica, los
Estados Unidos eran lo bastante realistas como para no enviar barcos de guerra y
marines a los estados ms grandes aunque no dudaban en emplearlos contra los
ms pequeos, y los gobiernos latinoamericanos, de Ro Grande al cabo de
Hornos, saban perfectamente que lo inteligente era estar del lado de Washington. La
Organizacin de Estados Americanos (OEA), fundada en 1948 y con sede en
Washington, no era un organismo que acostumbrara a discrepar de los Estados
Unidos: cuando Cuba hizo la revolucin, la OEA la expuls.
362 LA EDAD DE ORO
V como el que ms en la historia, tena en 1989 un PNB per cpita algo ms alto que el
Y sin embargo, justo en el momento en que el tercer mundo y las ideologas
basadas en l estaban en su apogeo, el concepto empez a desmoronarse. En los aos
setenta se hizo cada vez ms evidente que un solo nombre no poda abarcar
adecuadamente a un grupo de pases cada vez ms diferentes. El trmino segua
siendo til para diferenciar a los pases pobres del mundo de los ricos, y en la medida
en que la diferencia entre ambas zonas, ahora designadas con frecuencia el Norte y
el Sur, se iba acrecentando a ojos vista, la distincin estaba plenamente justificada.
La diferencia en el PNB per cpita entre los pases desarrollados y los
subdesarrollados (es decir, entre los pases de la OCDE y las economas pequeas y
medianas)6 sigui aumentando: el de los primeros era, en promedio, 14, 5 veces
mayor que el PNB per cpita de los segundos en 1970, y en 1990 era ms de 24
veces mayor (World Tables, 1991, cuadro 1). Sin embargo, es evidente que el tercer
mundo ha dejado de ser una entidad nica.
Lo que lo dividi fue bsicamente el desarrollo econmico. El triunfo de la OPEP
en 1973 gener por vez primera un grupo de estados del tercer mundo, en su mayora
atrasados, desde cualquier punto de vista, y hasta entonces pobres, que se
convirtieron en supermillonarios a escala mundial, sobre todo los que no eran ms
que pequeas franjas de arena o de selva, escasamente pobladas, gobernadas por
jeques o sultanes (por lo general musulmanes). Era manifiestamente imposible
clasificar, por citar un ejemplo, a los Emiratos rabes Unidos, cada uno de cuyo
medio milln de habitantes (1975) poda disponer en teora de una participacin en
PNB de 13. 000 dlares casi el doble del PNB per cpita de los Estados Unidos en
aquel entonces (World Tables, 1991, pp. 596 y 604) , en el mismo apartado que,
por ejemplo, Pakistn, con un PNB per cpita de 130 dlares. A los estados
productores de crudo con poblaciones numerosas no les iba tan bien, pero a pesar de
todo result evidente que estados dependientes de la exportacin de una sola materia
prima, por ms desventajas que tuviesen en otros terrenos, podan hacerse
extremadamente ricos, aunque estas rpidas ganancias los tentaran, casi inva-
riablemente, a tirarlas por la ventana. 7 Al llegar a los aos noventa, hasta Arabia
Saud se las haba apaado para endeudarse.
En segundo lugar, parte del tercer mundo se estaba industrializando rpida y
ostensiblemente, hasta unirse al primer mundo, aunque continuase sien-
6. La OCDE, que abarca la mayora de pases capitalistas desarrollados, incluye a Blgica.
Dinamarca, Francia, Gran Bretaa. Irlanda. Islandia. Italia. Luxemburgo. Noruega, Pases Bajos,
Repblica Federal de Alemania, Suecia. Suiza, Canad, Estados Unidos, Japn y Australia. Por motivos
polticos, esta organizacin, creada en plena guerra fra, inclua tambin a Espaa, Grecia. Portugal y
Turqua.
7. Este no es un fenmeno tercermundista. Cuando lo informaron de la riqueza de los yacimientos
petrolferos britnicos del mar del Norte, un poltico francs cnico se dice que formul la siguiente
profeca: La malgastarn y entrarn en crisis.
EL TERCER MUNDO 363
do mucho ms pobre. Corea del Sur, un ejemplo de industrializacin con tanto xito
de Portugal, el pas ms pobre de la Comunidad Europea (World Bank Atlas, 1990, p.
7). Diferencias cualitativas aparte, Corea del Sur ya no es hoy comparable con, por
ejemplo, Papa-Nueva Guinea, aunque el PNB per cpita de ambos pases fuese
exactamente el mismo en 1969, y se mantuviese en la misma proporcin hasta
mediados de los aos setenta: ahora es cinco veces mayor (World Tables, 1991, pp.
352 y 456). Tal como hemos visto, una nueva categora, la de los NIC, entr en el
vocabulario internacional. No existe ninguna definicin exacta de los NIC, pero
todas las listas incluyen a los cuatro tigres del Pacfico (Hong Kong, Singapur,
Taiwan y Corea del Sur), la India, Brasil y Mxico, si bien el proceso de indus-
trializacin del tercer mundo avanza de un modo tal, que Malaysia, Filipinas,
Colombia, Pakistn y Tailandia, as como otros pases, han sido incluidos en la lista.
De hecho, la categora de pases de industrializacin reciente y rpida va ms all de
los lmites de los tres mundos, porque en sentido estricto debera incluir tambin
economas industrializadas de mercado (o sea, pases capitalistas) como Espaa y
Finlandia, y la mayora de los estados ex socialistas de la Europa del Este, por no
hablar, desde finales de los aos setenta, de la China comunista.
En realidad, en los aos setenta los observadores empezaron a llamar la atencin
sobre la nueva divisin internacional del trabajo, es decir, sobre el traslado en
masa de las industrias productivas del mercado mundial desde las economas
industriales de primera generacin, que antes las haban monopolizado, hacia otros
lugares del mundo. Este fenmeno se debi en parte al traslado deliberado por parte
de empresas del viejo mundo industrial de parte o de la totalidad de su produccin o
de sus suministros al segundo o al tercer mundo, seguido al final por el traslado
incluso de procesos de fabricacin muy complejos en industrias de alta tecnologa,
como los de investigacin y desarrollo. La revolucin del transporte y de las
comunicaciones hizo que la produccin en un mbito mundial fuese posible y
rentable al mismo tiempo. El fenmeno se debi tambin a los esfuerzos de los
gobiernos del tercer mundo por industrializarse conquistando mercados para la ex-
portacin, si era preciso (aunque mejor que no fuese as) a expensas de la proteccin
tradicional del mercado interior.
Esta globalizacin de la economa, que puede comprobar cualquier persona que
examine la procedencia nacional de los productos en venta en cualquier galera
comercial norteamericana, arranc con lentitud en los aos sesenta, y experiment
una aceleracin sorprendente en las dcadas de crisis econmica posteriores a 1973.
Lo rpido de su avance puede ilustrarse una vez ms con el ejemplo de Corea del
Sur, cuya poblacin, a finales de los aos cincuenta, se dedicaba an en casi un 80
por 100 a la agricultura, de la que salan casi tres cuartas partes de la renta nacional
(Rado, 1962, pp. 740 y 742-743). Corea del Sur emprendi su primer plan
quinquenal de desarrollo en 1962. Al llegar a 1980 slo el 10 por 100 de su PIB
proceda de la agri-
364 LA EDAD DE ORO EL TERCER MUNDO 365

cultura, y se haba convertido en la octava economa industrial del mundo no (tunecinos, marroques y, sobre todo, argelinos) constituan ya cerca de la cuarta parte del
comunista. total de extranjeros en Francia (en 1975, un 5, 5 por 100 de la poblacin argelina
emigr), y un tercio de todos los inmigrantes de los Estados Unidos procedan de Amrica
En tercer lugar, en la cola de las estadsticas internacionales, emergieron (o
Latina por aquel entonces todava, en su abrumadora mayora, de Centroamrica (Potts,
mejor, fueron sumergidos) una serie de pases a los que resultaba difcil describir
1990, pp. 145, 146 y 150) . Estos movimientos migratorios no se dirigan slo hacia los
incluso con el eufemismo de en vas de desarrollo, ya que su pobreza y su atraso
antiguos pases industrializados. El nmero de trabajadores extranjeros en los estados
cada vez mayores resultaban patentes. Alguien tuvo la delicadeza de crear un
productores de petrleo de Oriente Medio y en Libia se dispar de 1, 8 a 2, 8 millones en
subgrupo de pases de renta baja en vas de desarrollo para clasificar a los tres mil
apenas cinco aos (1975-1980) (Population, 1984, p. 109). La mayora proceda de la
millones de seres humanos cuyo PNB per cpita (de haberlo percibido) habra
regin, pero una parte importante vena del sureste asitico y de ms lejos. Por desgracia,
alcanzado un promedio de 330 dlares en 1989, distinguindolos de los quinientos
en los negros aos setenta y ochenta, los movimientos migratorios de trabajadores se
millones de habitantes ms afortunados de pases menos pobres, como la Repblica
convirtieron en cada vez ms difciles de separar de los torrentes de hombres, mujeres y
Dominicana, Ecuador y Guatemala, cuyo PNB medio era unas tres veces ms alto, y
nios que huan del hambre, la persecucin poltica o tnica, y la guerra, o que eran
de los privilegiados del siguiente grupo (Brasil, Malaysia, Mxico y similares) con
desarraigados por ellas, enfrentando a los pases del primer mundo tan dedicados (en
un promedio ocho veces mayor. Los aproximadamente ochocientos millones del
teora) a ayudar a los refugiados como (en la prctica) a no dejar entrar a inmigrantes de
grupo ms prspero disfrutaban en teora de un PNB por persona de 18. 280 dlares,
pases pobres a graves problemas de casustica poltica y legal. Con la excepcin de los
o sea, cincuenta y cinco veces ms que las tres quintas partes de la humanidad
Estados Unidos y, en menor medida, de Canad y Australia, que fomentaban o permitan la
(World Bank Atlas, 1990, p. 10). En la prctica, a medida que la economa mundial
entrada masiva de inmigrantes del tercer mundo, los dems pases optaron por impedrsela,
se fue globalizando de verdad y, sobre todo tras la cada de la zona sovitica, se fue
presionados por la creciente xenofobia de la poblacin local.
convirtiendo en ms puramente capitalista y dominada por el mundo de los negocios,
los inversores y los empresarios descubrieron que gran parte del mundo no tena
ningn inters econmico para ellos, a menos, tal vez, que pudiesen sobornar a sus VI
polticos y funcionarios para que malgastaran en armamento o en proyectos de
prestigio el dinero que les sacaban a sus desgraciados ciudadanos. 8
El asombroso gran salto adelante de la economa del mundo (capitalista) y su
Una cantidad desproporcionadamente alta de estos pases se encontraba en el creciente globalizacin no slo provocaron la divisin y la disrupcin del concepto de
desdichado continente africano. El fin de la guerra fra los priv de la ayuda tercer mundo, sino que situaron conscientemente a la prctica totalidad de sus habitantes en
econmica (es decir, militar) que haba convertido a algunos, como Somalia, en el mundo moderno. Y eso no tena por qu gustarles. En realidad, muchos de los
campos de entrenamiento militar y en eventuales campos de batalla. movimientos fundamentalistas y nominalmente tradicionalistas que a partir de entonces
Adems, con el aumento de la divisin entre los pobres, la globalizacin de la ganaron terreno en varios pases del tercer mundo, sobre todo, pero no exclusivamente, en
economa produjo movimientos, en especial de personas, que cruzaban las lneas los musulmanes, eran rebeliones especficamente contra la modernidad, aunque ese no sea
divisorias entre regiones y clasificaciones. Turistas de pases ricos invadieron el el caso de todos los movimientos a los que se les ha aplicado esta vaga denominacin. 9 La
tercer mundo como jams lo haban hecho. A mediados de los ochenta (1985), por gente saba ahora que formaba parte de un mundo que no era como el de sus padres. Les
citar slo algunos pases musulmanes, los diecisis millones de habitantes de llegaba en forma del autobs o el camin que se desplazaban por pistas polvorientas; en
Malaysia reciban a tres millones de turistas al ao; los siete millones de tunecinos, a forma de surtidor de gasolina; en forma de la radio de pilas que llevaba el mundo hasta
dos millones; los tres millones de jordanos, a dos millones (Kadir Din, 1989, p. 545). ellos, tal vez hasta a los analfabetos en su propia lengua o dialecto no escritos, aunque esto
Procedente de los pases pobres, un enorme torrente de mano de obra emigr a los sola ser privilegio de los inmigrantes urbanos. Pero en un mundo donde
pases ricos, siempre que no lo frenasen las barreras polticas. Hacia 1968, los
inmigrantes magrebes 9. As, por ejemplo, la conversin a sectas fundamentalistas cristianas, frecuente en Amrica Latina, es,
en todo caso, una reaccin modernista contra el antiguo orden representado por la Iglesia catlica local. Otros
fundamentalismos son anlogos a nacionalismos tnicos, como por ejemplo en la India.
8. Por regla general, el 5 por 100 de 200. 000 dlares conseguir la colaboracin de un alto cargo,
aunque no de la mxima categora. El mismo porcentaje de 2 millones de dlares, y ya tenemos al secretario
de Estado. Llegados a los 20 millones, hacen su entrada el ministro y el personal adjunto, mientras que un
porcentaje sobre 200 millones "justifica la seria consideracin del jefe del estado" (Holman, 1993).
366 LA EDAD DE ORO
la gente del campo emigraba a la ciudad por millones, e incluso en pases africanos
rurales donde poblaciones urbanas superiores a un tercio del total eran cada vez ms
habituales Nigeria, Zaire, Tanzania, Senegal, Ghana, Costa de Marfil, Chad,
Repblica Centroafricana, Gabn, Benn, Zambia, Congo, Somalia, Liberia, casi
todo el mundo haba trabajado en la ciudad, o tena un pariente que viva all. Desde
entonces, pueblo y ciudad se entremezclaron. Hasta las gentes ms alejadas vivan en
un mundo de cubiertas de plstico, botellas de Coca-Cola, relojes digitales baratos y
fibras artificiales. Por obra de una extraa inversin del proceso histrico, las zonas
ms rsticas del tercer mundo empezaron a comercializar sus habilidades en el
primer mundo: en las esquinas de las ciudades de Europa, grupitos de indios
peripatticos de los Andes suramericanos tocaban sus melanclicas flautas, y en las
aceras de Nueva York, Pars y Roma, vendedores ambulantes negros del Africa occi-
dental vendan baratijas a los nativos, tal como haban hecho los antepasados de
estos nativos en sus expediciones comerciales al continente negro.
La gran ciudad se convirti en el crisol del cambio, aunque slo fuese porque era
moderna por definicin. En Lima les deca a sus hijos un inmigrante andino
hay ms progreso, mucho ms roce (Juica, 1992). Por ms que los inmigrantes
utilizasen las herramientas de la sociedad tradicional para construir su propia
existencia urbana, creando y estructurando las nuevas barriadas de chabolas a
imagen y semejanza de sus viejas comunidades rurales, en la ciudad era demasiado
lo que haba de nuevo y sin precedentes; eran demasiados los hbitos propios de la
ciudad que entraban en conflicto con los tradicionales. En ninguna otra faceta
resultaba todo ello ms visible que en el comportamiento de las muchachas, de cuya
ruptura con la tradicin se lamentaban desde Africa al Per. En un huayno de Lima
(La gringa), un muchacho inmigrado se lamenta:
Cuando viniste de tu tierra, eras una chica del campo, ahora que ests
en Lima, llevas un peinado de ciudad. Hasta dices por favor. Voy a
bailar el twist.
No seas vanidosa, s menos orgullosa
Entre tu pelo y el mo. no hay diferencia.
(Mangin, 1970, pp. 31-32)10
La idea de modernidad pas de la ciudad al campo (incluso a los lugares donde la
vida rural no haba sido transformada por los nuevos cultivos, la nueva tecnologa y
las nuevas formas de organizacin y comercializacin), a
10. En Nigeria, nos encontramos con la imagen del nuevo tipo de chica africana en las crnicas de
Onitsha: Las chicas ya no son los juguetes tradicionales, apacibles y recatados de sus padres. Escriben cartas de
amor. Son coquetas. Les exigen regalos a sus novios y a sus vctimas. Incluso engaan a los hombres. Ya no son
las tontitas que haba que ganarse a travs de sus padres (Nwoga. 1965, pp. 178-179).
EL TERCER MUNDO 367
travs de la revolucin verde del cultivo de variedades de cereales diseadas
cientficamente en parte de Asia, que se difundi a partir de los aos sesenta, o algo
ms tarde, a travs del desarrollo de nuevos cultivos de exportacin para los
mercados mundiales, gracias al transporte por va area de productos perecederos
(frutos tropicales, flores) y a las nuevas modas entre los consumidores del mundo
desarrollado (cocana). No hay que subestimar las consecuencias de estos cambios
en el mundo rural. En ninguna otra parte chocaron los nuevos y los viejos usos tan
frontalmente como en la frontera amaznica de Colombia, que en los aos setenta se
convirti en el punto de embarque de la coca de Bolivia y Per, y en sede de los
laboratorios que la transformaban en cocana. Esto ocurri al cabo de pocos aos de
que se instalasen all colonias de campesinos que huan del estado y de los
terratenientes, y a los que defendan quienes se identificaban como protectores del
modo de vida rural, la guerrilla (comunista) de las FARC. Aqu el mercado en su
versin ms despiadada entr en colisin con quienes vivan de la agricultura de
subsistencia y de lo que se poda conseguir con una escopeta, un perro y una red de
pescar. Cmo poda competir un campo sembrado de yuca o de pltano con la
tentacin de cultivar algo que alcanzaba precios astronmicos aunque inestables
, o el modo de vida de antes con los aerdromos y los asentamientos surgidos de la
noche a la maana por obra de los traficantes y productores de droga y con el
desenfreno de sus pistoleros, sus bares y sus burdeles? (Molano, 1988).
El campo estaba siendo transformado, pero incluso su transformacin dependa
de la civilizacin urbana y de sus industrias, pues su economa dependa a menudo de
las remesas de los emigrantes, como en los homelands para los negros del
apartheid en la Repblica de Surfrica, que slo generaban el 10-15 por 100 de los
ingresos de sus habitantes, mientras que el resto proceda de las ganancias de
trabajadores inmigrantes en territorio blanco (Rpken y Wellmer, 1978, p. 196).
Paradjicamente, en el tercer mundo, al igual que en parte del primero, la ciudad
poda convertirse en la salvacin de una economa rural que, de no ser por el impacto
de aqulla, podra haber quedado abandonada por unas gentes que haban aprendido
de la experiencia de la emigracin propia o de sus vecinos que hombres y
mujeres tenan alternativas. Descubrieron que no era inevitable que tuviesen que
trabajar como esclavos toda su vida arrancando lo que pudiesen a unas tierras de
mala calidad, agotadas y pedregosas, como sus antepasados haban hecho.
Numerosas poblaciones rurales de todo el planeta, en paisajes romnticos y,
justamente por eso, desdeables desde el punto de vista de la agricultura, se vaciaron
de todos sus habitantes menos los ancianos a partir de los aos sesenta. Pero una
comunidad del altiplano cuyos emigrantes descubriesen en la economa de la gran
ciudad un puesto que pudiesen ocupar en este caso, la venta de fruta, o, ms
concretamente, de fresas en Lima poda mantener o revitalizar su carcter agrcola
con el paso de unos ingresos procedentes de la agricultura a otros de distinta
procedencia, realizado mediante una compleja simbiosis de familias emigradas y
residentes (Smith, 1989, captulo 4).
368 LA EDAD DE ORO
Puede que sea significativo que, en este caso concreto, extraordinariamente bien
estudiado, los emigrantes rara vez se convirtieron en obreros, sino que prefirieron
integrarse en la gran red de la economa informal del tercer mundo como pequeos
comerciantes. Y es que el cambio principal en la sociedad del tercer mundo
seguramente haya sido el que llev a cabo la nueva y creciente clase media y media
baja de inmigrantes, que se dedicaba a ganar dinero mediante una o, ms
probablemente, de varias actividades distintas, y cuya principal forma de vida
sobre todo en los pases ms pobres era la economa informal que quedaba fuera
de las estadsticas oficiales.
As pues, en un momento dado del ltimo tercio del siglo, el ancho foso que
separaba las reducidas minoras gobernantes modernizadoras u occidentalizadas de
los pases del tercer mundo de la masa de la poblacin empez a colmarse gracias a
la transformacin general de la sociedad. An no sabemos cmo ni cundo ocurri,
ni qu nuevas percepciones cre esta transformacin, ya que la mayora de estos
pases carecan de los servicios estadsticos gubernamentales adecuados, o de los
mecanismos necesarios para efectuar estudios de mercado o de opinin, o de
departamentos universitarios de ciencias sociales con estudiantes de doctorado a los
que mantener ocupados. En cualquier caso, lo que sucede en las comunidades de
base siempre es difcil de descubrir, incluso en los pases ms documentados, hasta
que ya ha sucedido, lo cual explica por qu las etapas iniciales de las nuevas modas
sociales y culturales entre los jvenes resultan imprevisibles, imprevistas y a menudo
irreconocibles incluso para quienes viven a costa de ellas, como quienes se dedican a
la industria de la cultura popular, e incluso para la generacin de sus padres. Pero
estaba claro que algo se mova en las ciudades del tercer mundo por debajo de la
conciencia de las elites, incluso en un pas en apariencia tan estancado como el
antiguo Congo belga (el actual Zaire), porque cmo, si no, podemos explicar que la
clase de msica popular que se desarroll ah en los ablicos aos cincuenta se
convirtiese en la ms influyente de Africa en los aos sesenta y setenta? (Manuel,
1988, pp. 86 y 97-101). O, en este mismo terreno, cmo explicar el auge de la
concienciacin poltica que obliga a los belgas a entregar al Congo la independencia
en 1960, prcticamente de la noche a la maana, aunque hasta entonces esta colonia,
tan hostil a la educacin de los nativos como a sus actividades polticas, les pareca a
la mayora de los observadores probable que permaneciese tan cerrada al resto del
mundo como Japn antes de la restauracin Meiji? (Calvocoressi, 1989, p. 377).
Fuesen cuales fuesen los movimientos de los aos cincuenta, llegados los sesenta
y los setenta, los indicios de una importante transformacin social eran ya visibles en
el hemisferio occidental, e innegables en el mundo islmico y en los pases
principales del sur y del sureste asitico. Paradjicamente, es probable que el lugar
donde resultasen menos visibles fuese la zona del mundo socialista correspondiente
al tercer mundo, por ejemplo el Asia central sovitica y el Cucaso. Y es que no
suele reconocerse que la revolucin comunista fue un mecanismo de conservacin
que, si bien se pro-
EL TERCER MUNDO 369
pona transformar una serie de aspectos de la vida de la gente el poder del estado,
las relaciones de propiedad, la estructura econmica y otros similares, congel
otros en su forma prerrevolucionaria, o, en todo caso, los protegi contra los cambios
subversivos y continuos de las sociedades capitalistas. En cualquier caso, su arma
ms fuerte, el simple poder del estado, fue menos eficaz a la hora de transformar el
comportamiento humano de lo que tanto a la retrica positiva sobre el nuevo
hombre socialista como a la retrica negativa sobre el totalitarismo les gustara
creer. Los uzbecos y los tadjiks que vivan al norte de la frontera afgano-sovitica
estaban ms alfabetizados y secularizados y vivan mejor que sus vecinos del sur,
pero es probable que sus formas de vida no fuesen tan diferentes como se podra
creer al cabo de sesenta aos de socialismo. Las venganzas de sangre seguramente no
preocupaban demasiado a las autoridades del Cucaso desde los aos treinta (aunque
durante la colectivizacin, la muerte accidental de un hombre por culpa de una
trilladora en un koljs dio lugar a una venganza que pas a los anales de la
jurisprudencia sovitica), pero a principios de los aos noventa los observadores
alertaron acerca del peligro de autoexterminio nacional [en Chechenia], ya que la
mayora de las familias chechenas se haba visto involucrada en venganzas
personales (Trofimov y Djangava, 1993).
Las consecuencias culturales de esta transformacin social son algo a lo que
tendrn que enfrentarse los historiadores. Aqu no podemos examinarlas, aunque est
claro que, incluso en sociedades muy tradicionales, los sistemas de obligaciones
mutuas y de costumbres sufrieron tensiones cada vez mayores. La familia extensa
en Ghana deca un observador funciona bajo una presin inmensa. Al igual que
un puente que ha soportado demasiado trfico de alta velocidad durante demasiado
tiempo, sus cimientos se resquebrajan... A los ancianos del campo y a los jvenes de
la ciudad los separan cientos de kilmetros de malas carreteras y siglos de
desarrollo (Harden, 1990, p. 67).
Polticamente es ms fcil evaluar sus consecuencias paradjicas. Y es que, con la
irrupcin en masa de esta poblacin, o por lo menos de los jvenes y de los
habitantes de la ciudad, en el mundo moderno, se desafiaba el monopolio de las
reducidas elites occidentalizadas que configuraron la primera generacin de la
historia poscolonial, y con l, los programas, las ideologas, el propio vocabulario y
la sintaxis del discurso pblico, sobre los que se asentaban los nuevos estados.
Porque las nuevas masas urbanas y urbanizadas, incluso la nueva y enorme clase
media, por cultas que fuesen, no eran y, por su mismo nmero, no podan ser la vieja
elite, cuyos miembros saban estar a la altura de los colonizadores o de sus
condiscpulos de universidades de Europa y Norteamrica. A menudo algo que
resulta muy evidente en el sur de Asia la gente se senta resentida con ellos. En
cualquier caso, la gran masa de los pobres no comparta su fe en las aspiraciones
occidentales decimonnicas de progreso secular. En los pases musulmanes
occidentales, el conflicto entre los antiguos dirigentes seculares y la nueva
democracia isl-
370 LA EDAD DE ORO
mica se convirti en algo manifiesto y explosivo. De Argelia a Turqua, los valores
que, en los pases liberales de Occidente, se asocian con el gobierno constitucional y
el imperio de la ley, como por ejemplo los derechos de la mujer, estaban siendo
protegidos en los casos en que existan contra la democracia por las fuerzas
armadas de los libertadores de sus naciones, o por sus herederos.
El conflicto no se circunscriba a los pases islmicos, ni la reaccin contra los
viejos valores progresistas, a las masas de los pobres. El exclusivismo hind del BJP
de la India contaba con un nutrido apoyo entre las nuevas clases empresariales y
medias. El encendido y salvaje nacionalismo etnorreligioso que convirti en los aos
ochenta a la pacfica Sri Lanka en un matadero slo comparable a El Salvador, se
produjo, inesperadamente, en un prspero pas budista. Este conflicto tena sus races
en dos transformaciones sociales: la profunda crisis de identidad de pueblos cuyo
orden social haba quedado hecho pedazos, y el auge de un amplio estrato social de
jvenes mejor preparados (Spencer, 1990). Los pueblos transformados por el ir y
venir de los movimientos migratorios, divididos por las diferencias cada vez mayores
entre ricos y pobres que creaba la economa monetaria, hostigados por la
inestabilidad que provocaba una movilidad social desigual basada en la educacin,
as como por la desaparicin de los indicadores materiales y lingsticos de casta y
de nivel que separaban a la gente, pero que no dejaban lugar a dudas en cuanto a su
posicin vivan en un estado de ansiedad permanente acerca de su comunidad. Se
han utilizado estos hechos para explicar, entre otras cosas, la aparicin de nuevos
smbolos y ritos de comunidades tambin nuevas, como el repentino surgimiento de
congregaciones de culto budista en los aos setenta, en sustitucin de formas de culto
particulares y familiares; o la institucin de jornadas deportivas escolares
inauguradas con la interpretacin del himno nacional en cintas tomadas en prstamo.
Esta era la poltica de un mundo cambiante e inflamable. Lo que la haca menos
predecible era que, en muchos pases del tercer mundo, la poltica nacional, en el
sentido en que haba sido inventada y reconocida en Occidente desde la revolucin
francesa, jams haba existido, o no la haban dejado funcionar. Donde haba una
larga tradicin de poltica con un cierto apoyo en las masas, o incluso con una
aceptacin sustancial, ante la pasividad ciudadana, de la legitimidad de la clase
poltica que diriga sus asuntos, poda mantenerse cierto grado de continuidad. Los
colombianos, como saben los lectores de Garca Mrquez, continuaron siendo
liberales o conservadores de nacimiento, como lo haban sido durante ms de un
siglo, aunque el contenido de las botellas as etiquetadas cambiase. El Congreso
Nacional Indio cambi, se dividi y se reform en el medio siglo transcurrido desde
la independencia, pero hasta los aos noventa, en la India, las elecciones generales
con contadsimas excepciones siguieron ganndolas quienes apelaban a los
objetivos y tradiciones histricos del Congreso. Aunque el comunismo se desintegr
en el resto del mundo, la arraigada tradicin izquierdista de Bengala Occidental, en la
India, as como una administracin competente, mantuvieron en el
EL TERCER MUNDO 371
gobierno de forma casi permanente al Partido Comunista (marxista) de un estado en
donde la lucha nacional contra Gran Bretaa no la haban encarnado ni Gandhi ni
siquiera Nehru, sino los terroristas y Subhas Bose.
Adems, los cambios estructurales podan llevar en s mismos a la poltica por
caminos conocidos en la historia del primer mundo. En los pases de reciente
industrializacin era probable que surgiese una clase obrera industrial que luchase
por sus derechos y por la creacin de sindicatos, como demuestran los casos de
Brasil y Corea del Sur, al igual que el de la Europa del Este. No tenan por qu
aparecer partidos polticos populares y obreros al mismo tiempo, al modo de los
movimientos socialdemcratas de la Europa de antes de 1914, aunque no deja de ser
significativo que Brasil produjese un influyente partido de mbito nacional
justamente de este tipo en los aos ochenta, el Partido de los Trabajadores (PT). Sin
embargo, la tradicin del movimiento obrero en su lugar de origen, la industria
automovilstica de Sao Paulo, era una combinacin de un derecho laboral de corte
populista con la militancia de obreros comunistas, y la tradicin de los intelectuales
que acudieron en su apoyo era de un izquierdismo sin fisuras, como lo era la ideolo-
ga del clero catlico, cuyo sostn contribuy a llevar el proyecto de partido a buen
puerto. Por otro lado, el rpido crecimiento de la industria tenda a generar una clase
profesional amplia y cultivada que, pese a no ser subversiva en absoluto, habra
acogido con sumo gusto la liberalizacin de los regmenes autoritarios
industrializadores. Estas ansias de liberalizacin podan encontrarse en los aos
ochenta, en contextos y con resultados diferentes, en Amrica Latina y en los NIC
del Extremo Oriente (Corea del Sur y Taiwan), adems de en el seno del bloque
sovitico.
No obstante, haba amplias zonas del tercer mundo donde las consecuencias
polticas de la transformacin social eran realmente imposibles de predecir. Lo que
era seguro era que ese mundo iba a ser inestable e inflamable, como lo atestiguaba el
medio siglo transcurrido desde la segunda guerra mundial.
Ahora debemos centrarnos en la parte que, para la mayora del tercer mundo
descolonizado, pareca ofrecer un modelo de progreso ms adecuado y esperanzador
que el de Occidente: el segundo mundo de los sistemas socialistas cuyo modelo
era la Unin Sovitica.
11. Aparte de la orientacin socialista del uno y la ideologa antisocialista del otro, las semejanzas entre el
Partido de los Trabajadores brasileo y el movimiento polaco contemporneo Solidaridad son sorprendentes: un
cabecilla proletario de buena fe el electricista de unos astilleros y un obrero cualificado del sector del
automvil, un grupo de asesores intelectuales y el fuerte apoyo de la Iglesia. Y las semejanzas resultan an
ms numerosas si recordamos que el PT intent sustituir a la organizacin comunista, que se opuso a ello.