Algodn de azcar

Max Roger Balabarca Mendoza (Carhuaz, 1993) es

estudiante de Derecho y Ciencias Polticas de la
Universidad Nacional Santiago Antnez de Mayolo. Fue
Secretario General del Centro Federado de la escuela
profesional de Derecho (2016). Ha sido galardonado en los
Juegos Florales de la Facultad de Ciencias Sociales,
Educacin y de la Comunicacin - 2012, asimismo en los
Juegos Florales de la Universidad Nacional Santiago Antnez
de Mayolo 2016, categora de cuento y poesa. Obtuvo el
Trofeo Killa de Bronce, en la I Bienal de Cuento Premio Killa
2016 con el cuento Hebra.
 Es algo extrao el tiempo. No hace
falta agarrarlo y tragarlo El tiempo
avanza cual gato extraviado
Siempre avanzando, curando algunas
heridas y abriendo otras.

Yuri Kapralov.

I
Cuando se encendieron las luces del alumbrado
pblico, el viejo consum un ligero gesto de indiferencia
y se alej por la avenida. Viva en los altos del malecn,
en una antigua hacienda, lejos de los rodos senderos de
la ciudad. Mientras se marchaba, quise percibir su
distancia. De golpe volv la mirada hacia la extensin gris
de la calle, y lo busqu con minuciosidad; sin embargo,
su silueta se haba confundido con la sombra nocturna de
los arbustos de la alameda, y ya no pude verlo Unos
segundos despus, un sujeto encorvado apareci
sosteniendo un algodn de azcar. Es l, quin ms,
pens. Solo entonces comprend que lo extraara, an
ms.
 II

Permanec inmutable. Encend un cigarrillo a

pesar de mi asma, y medit en la pausada circulacin del
segundero en mi reloj. Veinte minutos, cavil con
inquietud. Un cmulo de estudiantes cruz la Av. Javier
Prado. Imagin mi presencia en esa multitud, como un
adolescente bandolero o algo peor. Alguien que es feliz a
solas.

Tuve ganas de llorar, pero la fatiga me hubiese

asolado. Desde que conoc el diagnstico de mi
enfermedad, comprend que mi asma era emocional.
Lloriquear era todo un reto. Por eso crec enclenque,
hurao, alegre a escondidas, y alejado de los deportes

La zozobra var mi calma, y como siempre trat

de evadir la razn. Estuve actuando como un autmata,
fumando mecnicamente y girando la cabeza hacia
ambos lados, como si comprobara la instruccin de los
padres para cruzar cualquier calle mirar arriba, abajo y
no correr. Continu as, abstrado en un rancio
pensamiento, sentado en un extremo del parque, vctima
de los das que llevaba ahogado en el estrs.
 Cinco minutos ms, susurr.

Quise seguir fumando, pero entre las nuseas,

descubr que ese acto era parte de un comportamiento
esnob. Trat de distraerme. Tena que hacer frente a los
signos de ansiedad que se iban manifestando en mis
manos. Sin reparos me incorpor y me dirig hacia el
Palace Court. Me observ con disimulo en sus ventanas de
espejo, y continu caminando. No s si hice bien. Los
sujetos me haban impuesto una conducta cuadricular, la
cual deba cumplir durante veinte minutos. Era un
porqu sospechoso.

Pasaron siete o diez minutos ms. Haba

caminado varias cuadras hacia el oeste, hasta que llegu al
otro parque, el nmero ocho. Estuve quieto, ordenando
todos los sucesos del da. De repente, una aguda y certera
sensacin impact en mi consciencia. Alguien me miraba,
no poda dudarlo. Sudaban mis manos y mi mandbula
perda fuerza. Examin cada esquina del parque, y nada.
Tambin observ sin xito los edificios hacinados
torpemente como acordeones desacertados, hasta que de
pronto un compacto recuerdo me turb el alma, y
nuevamente ese sueo introspectivo me alej de la
realidad.
 El tiempo dilataba mi angustia. Estuve
divagando. Es cuestin de un par de semanas, es
costumbre y nada ms, me deca bostezando. Quizs
resultara mejor para todos, o solo para m.

Una vibracin en mi gabn me devolvi a la

certeza del momento. Era el celular negro que Salvador
me entreg el ltimo jueves. Mis perros se comunicarn
contigo, dijo, calculando sus palabras. Saqu de
inmediato el aparato e intent contestar, pero solo atin a
mirar la pequea pantalla azul y las teclas. Olvid qu
hacer. Estuve paralizado. Algo me ocurra, era inevitable.
Sent que haba olvidado cmo acceder a mi voluntad.
Todos mis reflejos perdan lgica. No pude comprender
mi circunstancia.
 III

Desde que se mud a esa antigua finca, cerca del

arenal, adquiri el hbito de la puntualidad, incluso si
llegaba media hora antes, se detena en los quioscos
aledaos: hojeaba los peridicos, juzgaba a las personas
con la mirada, o compraba uno o dos algodones de
azcar. Tena el presentimiento de la puntualidad.
Misteriosamente adverta la hora indicada y lo
confirmaba con su vetusto reloj italiano. Calculaba la
distancia y llegaba a la hora conveniente; ni un minuto
ms, ni un minuto despus. Ahora ya casi nada exista
para l, solo aquella remota hacienda, a la cual protega
de la inevitable polvareda del pramo

Tras varias negativas por parte del viejo, por fin

la semana pasada llegamos a un acuerdo. Una reunin de
haraganes, tal como l la nombr. Yo dije que la reunin
sera un acto de conciliacin, pero su terquedad domin.
No refut su voluntad, y con algo de entusiasmo
acordamos el lugar de encuentro: el parque nmero siete
de San Isidro, en la cuadra nueve de la Av. Javier Prado.

Siempre impuntual dijo, al encontrarme

sentado en la banca verde del parque.
 Es bueno tomar precauciones le dije, sin
tener claro el futuro de mi discurso, sobre todo con
usted, Don Zavala.

Don al nombre y seor al apellido

respondi. Siempre hay que corregirte. No tienes
remedio.

Afirm mi error con un monoslabo, y luego lo

invit a tomar asiento. Lo mir detenidamente, sus
manos trilladas, sus ojos enterrados en la sucia brea. No
tuve nada claro por decir, como tampoco tuve palabras
cuando vi por primera vez a ese rancho aparentemente
estril, y al viejo sentado en la puerta de la hacienda
apuntndome con una escopeta. Es para matar patos,
eres un pato?, dijo, imperturbable. Aquel primer saludo
tuve que hacerlo desde la carretera.
 IV

Al!, sigue en el parque?

Mi boca entumecida e inmvil no pudo

responder de inmediato. Forceje con mi lengua.

S dije, a pesar de no estar en el parque

indicado.

Faltan siete minutos respondi otra voz ms

afnica, y finaliz la llamada con violencia.

No supe qu hacer. Sent que mi rostro se

ruborizaba. Mi cuerpo empez a perder la petrificacin
de la cual fui vctima. Hice leves esfuerzos y con algo de
suerte logr estirar mis brazos. La razn, una vez ms,
me haba devuelto la cobarda.

Solo tres minutos impostergables separaban del

final. Yo segua sumido en una diferente tensin mental.
Trataba de pensar en otros asuntos, pero era inevitable.

Pide lo que quieras. Algodn de azcar?, eso quieres?

Un algodn de azcar para el campen, por favor. Ven mira,
vamos al malecn, quieres ver el tren?....
 V

Lleg a ese rancho hace veinticuatro aos,

desesperado y buscando amparo de los problemas
econmicos, del terrorismo, quiz de algn adulterio y
uno que otro documento por firmar. Antes, cuando todo
era habitual para l, criticaba esos asuntos hasta el delirio,
y luego, con gentileza, culminaba sus reparos en
parbolas de aceptacin. Sin embargo, toda esa
tranquilidad terminara pronto, como fiebre de
madrugada, y hasta las calles y paredes seran tmpanos
hipcritas, testigos de odas. Entonces, alejarse fue la
nica solucin, no tena alternativa. Era dejarlo todo, o
decirlo todo. Aquella finca, sera como una mujer para l.

Una maana de agosto, sin brillo, como una

breve balada, encontr a una mujer merodeando la
hacienda. Al advertir mi llegada, pretendi pasar de largo;
pero se detuvo cuando not que la ignor. Pronto supe
que se llamaba Paula, tena cincuenta y dos aos de edad,
era la nica vecina del viejo y estaba enhorabuena casada.
Recuerdo con claridad aquella conversacin: De lunes a
viernes asiste al comedor popular: Estrellita del Mar, y
los sbados y domingos trabaja en el puerto,
seleccionando el abono trado de las islas del norte, hizo
una mueca y aadi: Algo ms?. No, respond.
Para qu lo busca? Acaso le debe dinero? , pregunt,
para variar.

Adems de esos hbitos, me sorprendi uno en

particular. Segn dijo Paula, todas las tardes, como un
rito de amor o ceremonia de resignacin, el anciano
alimentaba a dos gaviotas que haban hecho nido en una
ventana circular, en lo alto de la hacienda. Era una
actividad rara para el tipo de humor agreste que tena.
Cosas de viejos, pens.

Cuando fui a visitarlo un lunes por la tarde, hace

un ao, lo encontr paseando en derredor. Estaba en la
parte trasera del rancho, observando las rocas que daban
sombra a los matorrales. Llevaba una escopeta en la
mano izquierda. No le dije nada, solo atin a quedarme
tieso, estancado en mis ideas y mirndolo con desolacin.
Se acerc disimulando cualquier emocin, pareca muy
calmado. Quiso decir mi nombre, pero resolvi el saludo
en una exhalacin. Intent hablarle, a pesar de que no
quise exponer la inseguridad que me descorazonaba. Por
su parte, evit hacer preguntas: saba que no
encontraramos respuestas para el interrogatorio que
ambos ocultbamos entre dientes.
 Aquella tarde me narr el origen de su escopeta,
dijo que era un obsequio de hace treinta aos de un
fulano de tal, que ms adelante dijo que tena por
apelativo: Tobi, un antiguo cazador espaol que jams
volvi del conflicto del Alto Comaina, quizs porque era
espaol. Mencion con orgullo que era una escopeta
Perazzi, con recmara de setenta milmetros, calibre
doce, modelo High Tech. Tambin habl de su
funcionamiento en la oscuridad, su aplicacin en intrusos
como yo, y entre otros pormenores balsticos. Continu
emocionado su improvisada ponencia de escopetero,
hasta que interrump.

Sabes a qu he venido dije, indiferente. l

no detuvo su disertacin, y mis palabras se mezclaron
con las suyas. De pronto su mirada se fundi e hizo un
breve silencio.

Crees que soy tonto?

Claro que no dije, sin perder la seguridad

en la voz. Sabes que tienes que marcharte de este
lugar. Hace un ao te envi una carta y jams
respondiste.
 Dejando la escopeta a un lado, me mir de reojo
y dijo con tono de irona triste o algo as.

Es que no s leer.

Djate de sarcasmos, hombre! dije. La

prxima semana llegarn las mquinas. Sabes que
debemos iniciar cuanto antes la extraccin de petrleo.
Te pagaremos bien, incluso te daremos un departamento
en San Isidro.

No seor, no! bram el viejo, confuso.

No seas obstinado le dije.

No es cierto respondi con tono

marchito, y te repito que no vender el rancho. Si te lo
vendo qu herencia dejar, adems aqu guardo la
memoria de mi abuela.
 VI

Sin percatarme de la hora, presum que ya se

haba cumplido los veinte minutos. La oscuridad haba
invadido cada esquina. Camin hacia el semforo y trat
de adivinar cul sera el carro con la gente de Salvador,
pero ninguno mostraba singularidad con el resto de
automviles.

Comprend que ya no tena sentido permanecer a

la intemperie. Ya se haba cumplido el plazo, y era hora
de marcharme. Mir por ltima vez ese parque
escasamente luminoso y record que era el mismo desde
que yo era nio, con las mismas personas, con la misma
intensidad de luz. Finalmente hice una reverencia que
solo yo entenda, y emprend la caminata. De pronto,
vibr el celular.

Al?

Ya estamos en la zona, puede largarse.

Ya saben, llevar una gorra y un algodn de

azcar en la mano, es el nico que compra esas cosas a
su edad.
 Fin de la llamada.

Tena los ojos cansados, y como nunca contuve

amargamente un nudo en la garganta que extingui mi
voz. As continu mi recorrido, con la mirada vaca y
resistiendo la lasitud que helaba mi corazn. Me detuve al
final de la cuadra, ah donde hace un rato estuvo el
quiosco del vendedor de algodones de azcar. De
repente, sent una mano sobre mi hombro. Perd el
aplomo. Gir de inmediato, y vi al viejo, asomndose
desde el rincn. Haba estado escondido esos veinte
minutos, l saba que pasara por ah. Me qued
mirndolo, sus ojos pardos relucir de emocin, sus
palidecidas zapatillas azules.

Su imagen se diluy en mis ojos y fatigu con

sinceridad.

Estir el brazo y casi llorando acerc un algodn

de azcar hasta mis manos. Se despoj de la gorra, y me
dijo: Hijo, come. He guardado este dulce para ti, te
gusta? Es algodn de azcar, ya no recuerdas? Desde
que volviste, no he podido darte nada. Por qu quieres
ese terreno? Es tuyo hijo, solo eso podr dejarte de
recuerdo.
 Mira hijo, ah est el tren. No tengas miedo, pasar por
el tnel, no vendr sobre nosotros. Por qu lloras?, quieres que te
cargue?... Se cay tu dulce?... vamos a comprar otro. A m
tambin me gusta el algodn de azcar, vamos a comprar dos. Eres
un campen.

VII

Un automvil gris se detuvo al final de la cuadra.

El sonido del freno desterr toda la tranquilidad.

Ah est.

Quin es?

Es el tipo que tiene el algodn de azcar en la

mano. Dispara, carajo!

VIII

Las gaviotas volaron hacia las rocas, a lo alto de las

dunas, lejos del arenal.