EVAPORACIN

INTRODUCCIN-. La evaporacin es un proceso regido por el equilibrio lquido-

vapor que permite concentrar una solucin compuesta de un soluto no voltil y un
disolvente voltil, que en la mayora de los casos es agua. Usualmente, el calor es
suministrado por condensacin de un vapor (como vapor de agua) en contacto con una
superficie metlica, con el lquido del otro lado de dicha superficie La evaporacin es
aplicable a industrias que manejen soluciones como la pulpa de papel, la sosa y los
alimentos.
FACTORES DE PROCESO-. Las propiedades fsicas y qumicas de la solucin que
se est concentrando y del vapor que se separa tienen un efecto considerable sobre el
tipo de evaporador que debe usarse y sobre la presin y la temperatura del proceso. A
continuacin se analizan algunas propiedades que afectan a los mtodos de
procesamiento:
Concentracin en el lquido-. Por lo general, la alimentacin lquida a un evaporador es
bastante diluida, por lo que su viscosidad, bastante baja, es similar a la del agua y se
opera con coeficientes de transferencia de calor bastante altos. A medida que se verifica
la evaporacin, la solucin se concentra y su viscosidad puede elevarse notablemente,
causando una marcada disminucin del coeficiente de transferencia de calor. Se requiere
entonces una circulacin o turbulencia adecuada para evitar que el coeficiente se
reduzca demasiado.
Solubilidad-.A medida que se calienta la solucin y aumenta la concentracin del soluto
o sal, puede excederse el lmite de solubilidad del material en solucin y se formaran
cristales. Esto limita la concentracin mxima que puede obtenerse por evaporacin de
la solucin. En la mayora de los casos, la solubilidad de la sal aumenta con la
temperatura. Esto significa que, al enfriar a temperatura ambiente una solucin
concentrada caliente que proviene de un evaporador puede presentarse una
cristalizacin.
Sensibilidad trmica de los materiales-. Muchos productos, en especial los alimentos y
otros materiales biolgicos, son sensibles a la temperatura y se degradan cuando sta
sube o el calentamiento es muy prolongado. Entre ellos estn los materiales
farmacuticos; productos alimenticios como leche, jugo de naranja y extractos
vegetales; y materiales qumicos orgnicos delicados. La cantidad de degradacin est
en funcin de la temperatura y del tiempo.
Formacin de espumas-. En algunos casos, los materiales constituidos por soluciones
custicas, soluciones de alimentos como leche desnatada y algunas soluciones de cidos
grasos, forman espuma durante la ebullicin. Esta espuma es arrastrada por el vapor que
sale del evaporador y puede producir prdidas de material.
Presin y temperatura-. El punto de ebullicin de la solucin est relacionado con la
presin del sistema. Cuanto ms elevada sea la presin de operacin del evaporador,
mayor ser la temperatura de ebullicin. Adems, la temperatura de ebullicin tambin
se eleva a medida que aumenta la concentracin del material disuelto por la accin de la
evaporacin. Este fenmeno se llama elevacin del punto de ebullicin. Para mantener a
un nivel bajo la temperatura de los materiales termo sensibles suele ser necesario operar
a presiones inferiores a 1 atm, esto es, al vaco.
Formacin de incrustaciones y materiales de construccin-.Algunas soluciones
depositan materiales solidos llamados incrustaciones sobre las superficies de
calentamiento. Estas incrustaciones se forman a causa de los productos de
descomposicin o por disminucin de la solubilidad. El resultado es una reduccin del
coeficiente de transferencia de calor, lo que obliga a limpiar el evaporador. La seleccin
de los materiales de construccin del evaporador tiene importancia en la prevencin de
la corrosin.
TIPOS GENERALES DE EVAPORADORES-.

Marmita abierta o artesa.

Evaporador de tubos horizontales con circulacin natural.
Evaporador vertical con circulacin natural.
Evaporador vertical de tubos largos.
Evaporador de cada de pelcula.
Evaporador de circulacin forzada.
Evaporador de pelcula agitada.
Evaporador solar de artesa abierta.

Evaporador de Pelcula Descendente (Falling Film)-. Los evaporadores de pelcula

descendente o "falling film" son del tipo carcasa y tubos, en los que el producto circula
por el interior de los tubos y el vapor por la carcasa, calentando las paredes externas de
los mismos. El lquido entra por la parte superior y cae de manera uniforme por los
tubos por accin de la gravedad, formando una delgada capa que es calentada por
contacto con la pared interior de los mismos. En los evaporadores falling film el
producto pasa por los tubos de un efecto y luego es transportado al siguiente efecto
hasta que es extrado del equipo.
Los lquidos generalmente disminuyen su viscosidad por aumento de la temperatura, lo
cual permite aumentar la velocidad de cada y esto da como resultado un equipo que
trabaja con bajos tiempos de residencia, factor de importancia al concentrar lquidos
extremadamente termo sensibles. Esta propiedad es utilizada para determinar el correcto
flujo del producto entre los cuerpos evaporadores, ya que en muchas ocasiones conviene
evaporar el producto concentrado en el primer cuerpo para facilitar el flujo y generar un
mejor coeficiente de transferencia debido a la menor viscosidad a altas temperaturas.
La alta velocidad de circulacin del producto en los evaporadores falling film permite
responder rpidamente a los cambios en las condiciones de operacin y reducir los
tiempos de arranque y parada del equipo.
En los concentradores de pelcula descendente, la capa de producto debe ser lo
suficientemente delgada para permitir un alto coeficiente de transferencia trmica pero
se debe evitar la incrustacin del producto en los tubos debido a una capa de poco
espesor.
En algunas configuraciones, dependiendo del producto y la aplicacin, el lquido puede
ser recirculado al mismo efecto mediante bombas de alto caudal para optimizar an ms
la transferencia trmica por la alta turbulencia del producto dentro de los tubos y
mejorar el cubrimiento de los tubos evitando el quemado de producto o la formacin de
incrustaciones.
Para evitar esto, el diseo de la olla de distribucin del producto, ubicada a la cabeza de
cada cuerpo evaporador, es un punto crtico y esencial para el correcto funcionamiento
del equipo y la obtencin de un producto final de primera calidad. Esto se combina con
la utilizacin de tubos largos de hasta 13 metros de longitud, aumentando el caudal de
lquido por tubo ya que as se puede conseguir la misma superficie de intercambio con
una menor cantidad de tubos gracias a su mayor longitud.
El evaporador "falling film" adems permite trabajar con bajas diferencias de
temperatura debido a los altos coeficientes de transferencia trmica que se consiguen.
Esto es de particular importancia en los equipos de mltiples efectos, ya que un bajo
coeficiente de transferencia implicara la utilizacin de mayor superficie de intercambio,
agrandando los equipos y aumentando la inversin de capital.

Caractersticas-.

Altos coeficientes de transferencia de calor.

Operacin con bajas diferencias de temperatura.
Bajos tiempos de residencia.
Rpida respuesta a cambios en las condiciones de operacin.
Arranques y paradas del equipo se efectan rpidamente.

MTODOS DE OPERACIN PARA EVAPORADORES-.

Evaporadores de Efecto Simple-. La alimentacin entra a TF K y en la seccin de intercambio

de calor entra vapor saturado a Ts. El vapor condensado sale en forma de pequeos chorros. Puesto
que se supone que la solucin del evaporador est completamente mezclada, el producto concentrado
y la solucin del evaporador tienen la misma composicin y temperatura T, , que corresponde al
punto de ebullicin de la solucin. La temperatura del vapor tambin es Tl, pues est en equilibrio
con la solucin en ebullicin. La presin es Pt, que es la presin de vapor de la solucin a Tl.
Si se supone que la solucin que se va a evaporar es bastante diluida y parecida al agua, 1 kg de
vapor de agua producir aproximadamente 1 kg de vapor al condensarse. Esto ocurrir siempre que
la alimentacin tenga una temperatura TF cercana al punto de ebullicin.
En el clculo de la velocidad de transferencia de calor en un evaporador se emplea el concepto de un
coeficiente total de transferencia de calor. Se establece entonces la ecuacin:
q = UA AT = U A (Ts - T,)

Donde q es la velocidad de transferencia de calor en W (btu/h), U es el coeficiente total de

transferencia de calor en W/m2 * K (btu/h . pie 2 . F), A es el 6rea de transferencia de calor en m2
(pie*), Ts es la temperatura del vapor que se condensa en K (OF) y TI es el punto de ebullicin del
lquido en K (OF).
Los evaporadores de efecto simple se usan con frecuencia cuando la capacidad necesaria de
operacin es relativamente pequea o el costo del vapor es relativamente barato comparado con el
costo del evaporador. Sin embargo, la operacin de gran capacidad, al usar ms de un efecto,
reducir de manera significativa los costos del vapor.
BALANCE DE CALOR Y MATERIA -.
La expresin bsica para determinar la capacidad de un evaporador de efecto simple puede
escribirse como:
q = UA AT

Donde AT (K) (F) es la diferencia de temperatura entre el vapor de agua que se condensa y el
lquido a ebullicin en el evaporador. Para resolver la ecuacin es necesario determinar el valor de
q en W (btu/h) llevando a cabo un balance de calor y materia en el evaporador.
La alimentacin al evaporador es F kg/h (Ibm/h) con contenido de slidos de fraccin de masa XF,
temperatura TF y entalpa hF J/Kg (btu/lbm). La salida es de un lquido concentrado L kgh (lb,/h) con
un contenido de slidos x,, una temperatura T, y una entalpa hi. El vapor V kg/h (lb,/h) se desprende
como disolvente puro con un contenido de slidos yy = 0, temperatura Tl y una entalpa Hv. La
entrada de vapor de agua saturado S kg/h (Ibm/h)) tiene temperatura de Ts y entalpa Hs. Se supone
que el vapor de agua condensado S kg/h sale a Ts, esto es, a la temperatura de saturacin, y con
entalpa de hs. Esto significa que el vapor de agua solo transfiere su calor latente, h, que es:

h=Hs-hs
Puesto que el vapor V est en equilibrio con el lquido L, las temperaturas de ambos son iguales.
Adems, 1apresinPt es la de vapor de saturacin del lquido de composicin XL a su punto de
ebullicin Tl, (Esto supone que no hay elevacin del punto de ebullicin.)
Para el balance de materia, y puesto que se trata de estado estacionario, la velocidad de entrada de
masa = velocidad de salida de masa. Entonces, para un balance total:

F=L+V
Para un balance con respecto al soluto (slidos) solamente:

Para el balance de calor, y puesto que calor total que entra = calor total que sale, calor en la
alimentacin + calor en el vapor de agua = calor en el lquido concentrado + calor en el vapor +
calor en el vapor de agua condensado.

Se supone que no hay prdidas de calor por radiacin o conveccin. Sustituyendo en la ecuacin:
Reemplazando:

Entonces, el calor q transferido en el evaporador es:

El calor latente h del vapor de agua a la temperatura de saturacin Q se obtiene de las tablas de vapor
de agua. Sin embargo, generalmente uno se dispone de las entalpas de la alimentacin y de los
productos. Los datos de entalpia y concentracin solo se tienen para algunas sustancias en
disolucin. Por tanto, se establecen algunas aproximaciones para determinar el balance de calor,
como sigue:
1-. Se puede demostrar en forma aproximada que el calor latente de evaporacin de 1 kg masa de
agua de una solucin acuosa se calcula con las tablas de vapor mediante la temperatura de la
solucin a ebullicin T1, (temperatura de la superficie expuesta) en lugar de ht temperatura de
equilibrio del agua pura a P1.
2-. Si se conoce la capacidad calorfica cpF de la alimentacin liquida y cpL del producto, estos
valores son tiles para calcular las entalpas. (Se desprecian los calores de dilucin, que en la
mayora de los casos se desconocen.)

EFECTOS DE LAS VARIABLES DE PROCESO EN LA OPERACIN DE

EVAPORADORES-.
Efecto de la temperatura de alimentacin-. La temperatura de entrada de la alimentacin
tiene un gran efecto sobre la operacin del evaporador. En el ejemplo 8.4-1, la alimentacin entra a
una temperatura fra de 311.0 K, en comparacin con la temperatura de ebullicin de 373.2 K.
Aproximadamente una cuarta parte del vapor de agua utilizado en el proceso se consume al elevar
la temperatura de la alimentacin hasta el punto de ebullicin. Por tanto, slo quedan $ del vapor
de agua para la vaporizacin de la alimentacin. Si la alimentacin est a presin y temperatura
superior al punto de ebullicin en el evaporador, se logra una vaporizacin adicional por medio de
la evaporacin instantnea de una parte de la alimentacin caliente. El precalentamiento de la
alimentacin reduce el tamao del evaporador y el area de transferencia de calor que se requiere.

Efecto de la presin-. En muchos casos es deseable contar con un valor ms alto de AT, pues a
medida que ATaumenta, el rea de la superficie de calentamiento A y el costo del evaporador
disminuyen. Para reducir la presin abajo de 101.32 kPa (esto es, para operar el vaco), debe usarse
un condensador y una bomba de vaco.

Efecto de la presin del vapor de agua-. Cuando se usa vapor de agua saturado a presin ms
alta, el valor de AT aumenta, con lo cual disminuye el tamao y el costo del evaporador. Sin
embargo, el vapor de alta presin cuesta ms y suele ser ms valioso como fuente de potencia en
otros equipos.
Por consiguiente, la presin ptima del vapor de agua se determina mediante un balance econmico
general.

EVAPORADORES DE EFECTO MULTIPLE-.

En la evaporacin de soluciones en un evaporador de efecto simple, uno de los costos ms

importantes es el del vapor de agua utilizado para evaporar el agua. Un evaporador de efecto simple
desperdicia bastante vapor de agua, pues no se utiliza el calor latente del vapor que sale del
evaporador. Sin embargo, este costo puede reducirse en evaporadores de efecto mltiple que
recuperan el calor latente del vapor que se desprende y lo vuelven a utilizar.

En la figura se muestra un evaporador de efecto triple. En este sistema, cada efecto acta como un
evaporador de efecto simple. En el primer efecto se usa vapor de agua como medio de
calentamiento, temperatura de ebullicin Tt a presin PI. El vapor extrado del primer efecto se usa
como medio de calentamiento, se condensa en el segundo efecto y se vaporiza agua a temperatura
T2 y presin P2 en este efecto. Para transferir calor del vapor que se condensa al lquido en
ebullicin en este segundo efecto, la temperatura de ebullicin T2 debe ser inferior a la de
condensacin. Esto significa que la presin P2 del segundo efecto debe ser menor que la presin
P1 del primer efecto. De manera similar, el vapor del segundo efecto se condensa al calentar el
tercer efecto; por consiguiente, la presin P3 es inferior a P2. Si el primer efecto opera a 1 atm abs
de presin, los efectos segundo y tercero estn al vaco.

En el primer efecto se introduce alimentacin nueva que se concentra parcialmente. Despus, el

lquido ms concentrado fluye al segundo evaporador en serie, donde se concentra ms. El lquido
del segundo efecto fluye al tercer efecto para llegar a su concentracin final.

Cuando un evaporador de efecto mltiple opera en estado estacionario, la velocidad de flujo y la de

evaporacin son constantes en cada efecto. Las presiones, las temperaturas y las velocidades del
flujo interno se mantienen constantes de manera automtica por las condiciones de estado
estacionario del propio proceso. Para modificar la concentracin del efecto final, es indispensable
variar la velocidad de alimentacin al primer efecto. Es necesario que se satisfaga el balance total de
materia del sistema general y el de cada evaporador. Si la solucin final est demasiado concentrada,
se aumenta la velocidad de alimentacin y viceversa; entonces, la solucin final alcanzar un nuevo
estado estacionario a la concentracin deseada.

CADAS DE TEMPERATURA EN LOS EVAPORADORES DE EFECTO

MLTIPLE-. La cantidad de calor transferido por hora en el primer efecto de un evaporador de
efecto triple con alimentacin hacia adelante, tal como se muestra en la figura, se expresa como:

Donde AT, es la diferencia entre el vapor de agua que se condensa y el punto de ebullicin del
lquido, Ts -TI. Suponiendo que las soluciones no tienen elevacin del punto de ebullicin ni calor
de disolucin y despreciando el calor sensible necesario para calentar la alimentacin hasta el punto
de ebullicin, puede decirse de manera aproximada, que todo el calor latente del vapor de agua que
se condensa aparece como calor latente en el vapor que se produce. Entonces, este vapor se condensa
en el segundo efecto, cediendo aproximadamente la misma cantidad de calor.

Este razonamiento es aplicable a q3. Entonces, como q1 = q2 = q3, se obtiene la siguiente expresin
aproximada:

En general, los equipos comerciales se construyen con reas iguales en todos los efectos, y:

Por consiguiente, las cadas de temperatura AT en un evaporador de efecto mltiple son de manera
aproximada, inversamente proporcionales a los valores de U. Estableciendo el valor de AT como
sigue, cuando no hay elevacin del punto de ebullicin:

Advirtase que Puesto que AT, es

proporcional a 1/U1, entonces:

Se pueden escribir ecuaciones semejantes para T2 y T3.

CAPACIDAD DE LOS EVAPORADORES DE EFECTO MLTIPLE-. Es posible

obtener una estimacin aproximada
de la capacidad de un evaporador de efecto triple en comparacin con la de uno de efecto simple,
sumando los valores de q de cada evaporador:

Si se supone que el valor de U es el mismo para todos los efectos y que los valores de A son iguales:

Donde:
Si se utiliza un evaporador de efecto simple con la misma rea A, el mismo valor de Uy la misma
cada total de temperatura AT, entonces:

Evidentemente, esto da la misma capacidad que un evaporador de efecto mltiple. Por consiguiente,
el aumento de la economa de vapor de agua que se obtiene en los evaporadores de efecto mltiple se
logra a expensas de una reduccin de capacidad.