Mitos y Leyendas de Colombia

MITOS Y LEYENDAS COLOMBIANAS
El Mohn
Es el ms legendario, conocido y respetado en el Tolima. Se puede decir que

es el personaje ms importante en la mitologa tolimense. Se le llama,
tambin, el Poira, pero en aquella su especial caracterizacin de gran
perseguidor de muchachas casaderas que apenas han traspasado los umbrales
de la pubertad.
El Poira es el Mohn travieso, enamorado, libertino y raptor. Les roba la

tranquilidad a las jvenes, las idiotiza, las emboba y las atrae hacia l con
artificios. Sus hazaas son muy conocidas, tanto en su caracterizacin del
Poira, como en su autntica personalidad del Mohn, y, hasta hace poco
tiempo, no se poda poner en duda su existencia ante las verdicas de los
campesinos. Son muchas las leyendas y versiones que existen sobre el
personaje mtico, oriundo del Tolima, riqueza de nuestro folclor y figura
simblica de un pasado maravilloso y fantstico.
Son muchas las muchachas que ha raptado, formando as un sin fin de

leyendas a cual ms fabulosas, irreales y novelescas; muchos hombres ha
perseguido, incesantemente, hasta sepultarlos en las negras aguas de sus
insondables dominios; muchas embarcaciones ha hecho zozobrar y muchos
los parajes que ha desolado, embrujado de supersticin y misterio entre sus
humildes moradores.
Respecto de su figura, vara con frecuencia de un lugar a otro: en Ambalema,

por ejemplo, es un hombre pequeo, musculoso, de pelo candelo, barba
hirsuta, tambin roja, gil vivaracho, y tan sociable que muchas veces sala a
mercar en compaa de los dems, dizque porque en esa forma se daba cuenta
de todo y poda actuar con ms efectividad. Se le conoca porque en sus
compras nunca inclua la sal, artculo ste tan indispensable para el
sostenimiento diario
Decan que habitaba en la profunda y peligrosa moya de Boluga, en el
embarcadero y en la conocida moya de El triste, lugares stos en donde se
han perdido muchos bogas, pescadores y champaneros. en la Vega de los
Padres, Piedras, y Cortaderos, que es un espritu invisible, que no toma
ninguna forma, que se escuchan sus risas, cantos y pesqueras y se conocen
sus ataques pero nunca se le ve; otros afirman que puede transformarse a su
antojo, y as toma la forma de cualquier conocido pescador de la regin y se
mezcla en las faenas y veladas pesqueras sin ser reconocido.
Esto daba origen a muchas confusiones, en las que a una persona resultaba
estar en dos partes o no estar en donde se aseguraba lo contrario; con esto los
campesinos caen en la cuenta de que, el mechudo estaba con nosotros
anoche, compadre.
En Coyaima, en las moyas de Colache, en el Saldaa, en las profundidades de

las lagunas de Yaberco, Totarco y en los moyones de las Animas y
Golondrinas, el Mohn era negro, tanto su piel como su espesa y larga
pelambrera; era un oso negro como un tizn; de temperamento hurao,
huidizo y desconfiado; poco mujeriego, pero ms feroz.
Tena muchos encantamientos y guacas alrededor de los charcos que

habitaba, tesoros que l en persona custodiaba, hacindolos inconquistables.
Su mirada era malfica y sus persecuciones muy funestas.
En Chenche, en cambio, es un hombre de mediana edad, alto, de nariz

aguilea, ojos negrsimos, larga y espesa barba y largos y abundantes
cabellos con los cuales cubra su desnudez; sus manos eran finas, de largos
dedos y afiladas uas; boca grande, bien formada y dentadura toda de oro.
Tena muchas alhajas en los dedos, de puro oro, y con piedras preciosas que
brillaban en la inmensidad de las aguas. Habitaba un magnfico palacio
construido de oro puro, en las moyas profundas, en los remolinos tenebrosos.
Haba la creencia de que en los acuticos lugares en donde el Mohn tena su

morada no se encontraba asiento; las profundidades del Mohn no tenan fin.
Este palacio dorado tena grandes salones iluminados con hachones en los
que se oa un continuo murmullo, una montona msica hipntica.
En el norte del Tolima tambin fue muy conocido el Mohn, as como sus
leyendas y guaridas. En Honda decan que viva en las moyas de Caracol y
en las profundas cavernas de los peorales del Salto; en Mndez, en Conchal,
en Paquil; en las moyas del Bledo y el ro Guamo; en los charcos del
Tambor, Aguas Claras, Charco Azul y Charco Hondo, en Lrida, en
las angosturas del ro Recio, en las charcas de Guarin y en muchas otras.
Mitos y Leyendas Colombianas(Indice)
La Madre de Agua
Es ste otro mito o personaje legendario de las aguas, muy conocido y

difundido entre las creencias campesinas; las cuales tenan por norma que
todo aquello en que la naturaleza pona ms vida, aquello que por su
majestuosidad, belleza o forma encerraba misterio; grandeza, insondables
dones de la creacin, subterfugio de un ms all que es posible adivinar,
inmensidades de una cosa que corre, brama o se yergue, como formando una
fuerza misteriosa que se interpone ante la fuerza y el destino de los hombres;
esas fuerzas, esos imperios de grandeza deben tener un dios, un personaje
guardin con poderes sobrenaturales para defender sus dominios.
Y como en nuestros llanos tolimenses, fuera de sus grandes llanos tachonados

de bosques umbrosos, lo que ms acrecienta su belleza y le da una pincelada
de majestuosidad y encanto son sus grandes y diseminadas lagunas, sus
caprichosos y cristalinos manantiales y, sobre todo, la gran cantidad de sus
ros de aguas profundas y mansas, en cuyo murmullo plaidero se percibe
una especie de encantamiento que embruja el aire, una especie de
alucinacin, algo que es como el influjo misterioso de la inmensidad, creando
en las mentes de nuestros abuelos esa creencia en seres sobrenaturales que
invaden y dominan las grandes porciones de la naturaleza. Sienten en su
magn ese gran poder creativo de la madre naturaleza que nos rodea, que
nos da vida y calor y que aunque nosotros no le damos forma de personaje ni
de dios, miramos con respeto su grandeza.
Ellos llamaban y an llaman Madre de Agua a ese influjo que ejercen

sobre ellos las grandes corrientes, la belleza y profundidad de las lagunas
explayadas, el hechizo y bonanza de las fuentes dormidas y le dan forma
fsica y lo rodean de relatos y leyendas que vienen a ser para ellos tan ciertas
como el agua que beben y el pan que los alimenta.
Y es as como el agua es pursima en aquellos llanos; de un color opalino

suave y las fuentes se forman de riachuelos de aguas argentinas que viven
como hebras de plata a formar un pozo de cristal que fulgura con los rayos
del sol, la Madre de Agua es una nia muy linda de cabellos ureos y
fulgurantes, casi blancos; sus ojos son grises, claros como dos gotas de agua
del ms puro manantial, parece un ngel de lo puro bella.
Pero en el fuego de sus ojos hay hipnotismo, una fuerza de atraccin que es
imposible resistir; el nico defecto en su angelical figura es que tiene la
caracterstica de tener los piecitos volteados hacia atrs, por lo cual deja los
rastros en direccin contraria a la que ella sigue.
Persigue nicamente a los nios, sobre los cuales ejerce una influencia
perniciosa. Se puede decir que hay nios que nacen con esa lisin,
predispuestos a la persecucin de la Madre de Agua y desde bebs son
atrados y molestados por ella.
El nio perseguido por la Madre de Agua habla siempre de una nia linda que
lo llama, suea con ella, se despierta asustado y vive predispuesto siempre a
ausentarse solo, atrado por algo extrao.
Cuando se lleva a la orilla de las aguas se ve intranquilo, cree ver flores muy
bellas flotando en la superficie; se abalanza sobre lo que cree ver dentro del
agua e insiste en que tiene que irse, pues una nia lo llama con sus blancas
manecitas; le da fiebre y diarrea y la conmocin lo enferma perniciosamente,
y muchas veces muere, fuera de otras, que por un ligero descuido, se pierde o
se ahoga, raptado por la Madre de Agua.
Para librar a un nio de esa fuerza malfica hay que rezarlo, llevrselo al cura
para que lo bendiga, colgarle escapularios, medallas, azabaches o abalorios
indgenas del cuello; frotarlo con ajo, chicote o yerbas aromticas como la
ruda y la albahaca. Ofrecrcelo en presentacin a las Animas Benditas y
procurar no llevarlo a la orilla de las aguas, por lo menos mientras crece y ya
no es perseguido por el espritu maligno.
La Madremonte
As como la Madre de Agua es la divinidad o mito de las aguas, La

Madremonte lo es de los montes, de los montes del llano. Pero si aquella es
una nia linda, sta es un gran seora encopetada, robusta, alta, con sombrero
vistoso, adornada con plumas y vestida toda de verde. Sus iras y
persecuciones son terribles.
Ataca siempre con grandes tempestades, vientos e inundaciones que

destruyen las cosechas, ahuyentan los ganados, ahogan los terneros y causan
toda clase de calamidades. Pierde o enreda a los que merodean en sus
dominios embriagados o en malos pasos; persigue con saa a los que son
dados a discutir maliciosamente por linderos y que destruyen las cercas y
destrozan las alambradas de sus vecinos o colindantes; es una asidua
defensora de los lmites correctos de las propiedades.
Castiga, tambin, a los que roban, a quienes andan en aventuras amorosas

pervertidas y a los que osadamente invaden el corazn de sus enmaraadas
arboledas; a aquellos cazadores vagabundos que lo hacen por distraccin o
perversin y a los nios vagos y desobedientes. Su influencia se manifiesta
por una especie de mareo, de alucinacin, mediante la cual la vctima ve
todos los lados del monte idnticos, dificultndosele por lo tanto la salida.
Cualquier bosquecito se presenta como una inmensa y enmaraada montaa,

sin senda ni salida, por donde el perdido empieza a trasegar arandose,
rompindose la ropa y sufriendo toda clase de percances.
Cuando, pasado el conjuro, ve que slo ha sido en un pequeo bosque en el

que se ha perdido y destrozado, no deja de exclamar:
Eso jue esa vieja yerbatera e la Madremonte que hizo esta jugada.
La imagen o figura de la Madremonte muy pocos la han visto, y aquellos que
la han llegado a ver, es slo por un instante y mientras no estn bajo su
influencia.
Por lo regular, la vctima que est bajo los efectos de los ataques de la
Madremonte, no la ve, slo siente ese extrao sopor y divagacin que lo hace
fracasar; se puede decir que este mito de los montes huye de las miradas
humanas.
Para librarse uno de las acometidas de la Madremonte es conveniente ir

fumando un tabaco o con un bejuco de adorote o carare amarrado a la cintura.
Es tambin conveniente llevar pepas de cavalonga en el bolsillo o una vara

recin cortada de cordoncillo, de chical o guayacn, a guisa de bordn; sirve
as mismo, para el caso portar escapularios y medallas benditas o ir rezando
la oracin a San Isidro Labrador, abogado de los montes y de los aserros.
La Candileja
El fantasma o la personificacin de este mito est ligado a una antigua

leyenda campesina, segn la cual una anciana mujer, por mandato divino, fue
condenada a vagar por los llanos, los montes solariegos, los anchos ros, por
las quebradas y por los caminos reales, entre oscurito y claro, cuando
amenaza a lluvia y ya comienza a tintinear; o en la madrugada grande,
cuando todo est en el silencio y el gallo no ha empezado a cantar, provista
de una llama o nachn encendido que ilumina su paso en medio de un
infernal chisporroteo.
La leyenda relata que era aquella una seora demasiado indulgente con sus
dos nietos, a quienes perdonaba toda clase de travesuras sin hacerles la ms
mnima represin.
Su alcahuetera lleg al extremo que un da se les antoj ensillarla y montarla
como si fuera una bestia; y ella, como si tal, los dej obrar y los muchachos la
cabalgaron todo el tiempo que quisieron sin recibir ninguna protesta por parte
de la anciana.
Muerta la seora, fue llamada a rendir cuentas, y se le reproch la falta de

severidad para con sus nietos, por lo cual no fue admitida en el reino del cielo
mientras no purgara su pena, consistente en la antes referida. De ah que los
campesinos la llaman vieja farolona, alcahueta, y as por el estilo.
A los viajeros de a caballo se les aparece en la orilla del camino, los sigue y
se les monta en la grupa para atormentarlos, araarlos y privarlos del sentido.
Persigue a los borrachos, a los malos padres, a los enamorados banales, a los
que andan en malos pasos, a los que acostumbran viajar a altas horas de la
noche, a los perjuros y a los masones.
Si se quiere atraer y conocer ms acerca de la Candileja, se reza, ms si se

quiere ahuyentar hay que insultarla tratndola de vieja farolona, alcahueta, el
demonio te ha de tener en la paila mocha, el Mandingas te ha de tener en
los profundos, y otras tantas injurias, amenazas y maldiciones.
Se manifiesta en forma de un chisporroteo de luces rojizas y se ve que baja

por la madre del ro, en las grandes creciente, se le ve a lo lejos sobre la
cresta de los cerros elevados; se aparece a la luz de la Candileja en las casas
abandonadas o solitarias, en las ruinas; en los caminos reales, en los sitios en
donde se cree que haya tesoros enterrados, en los llanos y en las playas
solitarias.
A veces se distinguen tres hachones: el de la anciana y los dos de sus nietos,

y a la vislumbre se ven los tres bultarajos que avanzan en fila.
Algunos han confundido su lumbre con la llama de alguna guaca, pero los
grandes conocedores campesinos la distinguen inmediatamente, pues la luz
de una guaca que arde es blanca o azulita, segn sea de oro o plata, y es
mansa y de un bello matiz; mientras que la de la Candileja es rojiza, que echa
chispas como si fuera un tizn azotado por la brisa; es, adems, inquieta y se
mueve como un fantasma, se aparece de repente y desaparece en la misma
forma.
La Patasola
El ser ms terrible, sanguinario y endemoniado que perturb jams las mentes

campesinas fue la Patasola; imperaba este mito en las montaas vrgenes,
donde no se oa el canto del gallo ni el ladrido del perro, ni mucho menos
donde existiera ganado vacuno; donde vivan todava el tigre y la danta y
otros animales semejantes, pues este personaje es casi considerado como una
fiera o monstruo que tiene el poder de metamorfosearse a su antojo. As
algunos dicen haberla visto como una mujer hermossima que da grandes
saltos para poder avanzar con la nica pata que tiene; otros la describen como
una perra grande y negra, collareja, de inmensas orejas; y otros como una
vaca negra grande y tope.
La leyenda reza que la Patasola fue una mujer muy bella, codiciada por todos,
pero perversa y cruel que se dio al vagabundeaje y la disipacin. Andaba y
andaba haciendo males con su hermosura pervertida. Para acabar con su
daino libertinaje, y en horrendo castigo, le amputaron una pierna con un
hacha, y el miembro fue luego quemado en una hoguera hecha contusas de
maz.
La mujer muri a consecuencia de la terrible mutilacin, y desde entonces

vaga por entre el corazn de las montaas gritando lastimeramente en busca
del consuelo y engaando siempre con sus lamentos al que la escucha, quien
cree, al or la voces angustiosas, que es una persona perdida en la espesura e
ingenuamente contesta sus gritos, con los cuales la atrae y sta termina por
devorarlo ferozmente.
Huye y se enfurece ante todo lo que se relacione con el hombre cristiano; le

fastidian los grandes aserros en las montaas, los tambos, las trochas, las
caceras, las labranzas y las siembras, en especial de maz, cerca de sus
dominios; las excursiones con bueyes, caballos u otros animales amigos del
hombre y todo aquello que trate de invadir sus lbregos y abruptos territorios.
Persigue a los hombres que maldicen en las montaas, a los cazadores que
tienen la osada de adentrarse en la espesura; a los aserradores, que por lo
general pasan la noche en la montaa en toscos ranchos construidos junto al
aserradero; a los mineros, a los que abren trochas y buscan maderas, y en fin,
a todos los que por un motivo u otro violan las misteriosas soledades de la
montaa.
Para protegerse uno de los ataques de la Patasola hay una oracin especial, la
cual todo campesino que tiene que atravesar la montaa o que ejecuta alguna
faena en ella, debe aprenderse al dedillo, y esa oracin es la siguiente:
Yo, como si,
pero como ya se ve,
suponiendo que as fue,
lo mismo que antes as,
si alguna persona a m
echare el mismo comps,
eso fue, de aquello depende,
supongo que ya me entiende,
no tengo que decir ms.
Patasola, no hagas mal
que en el monte est tu bien.
Pero da la circunstancia que al presentarse de improviso la fatdica aparicin,

sea por miedo o por alguna especie de hechizo, se olvida por completo y la
vctima se queda perpleja sin articular palabra. En este caso es aconsejable
hacer un gran esfuerzo y con voz al grito pedir:
El hacha!..., las tres tusas.... y la candela!
Recordndole as, los tres objetos que sirvieron para la amputacin y

desaparicin de su pierna. Sus caractersticas de ataque son las siguientes: en
lo ms lejano y espeso de la montaa se oye un grito lastimero,; si el que lo
oye le contesta se oye uno ms cercano e igual de triste; una segunda
contestacin y el grito se oye ya muy cerca; a la tercera contestacin la fiera
se le aparece en cualquiera de sus formas, se lanza sobre la vctima, le chupa
la sangre o lo devora.
Cuando sta logra ponerse a salvo de su ataque, ya porque va favorecido por

algn talismn, o sea, porque va rodeado de animales domsticos, se enfurece
diablicamente, origina de improvisto terribles ventarrones, hace bramar la
montaa y temblar la tierra, desencadena tormenta de rayos y agua y destruye
por completo los alrededores. La Patasola as mismo acaba con los sembrados
aledaos a la montaa, puestos de aserros, tambos y animales de corral que
se cren en sus alrededores.
Muchos se salvaron milagrosamente en el ltimo instante, metindose entre

el ganado, bueyes o perros, con lo que la Patasola en medio de una confusin
endemoniada de los elementos, grita desilusionada:
Anda y agradece que te encuentras en medio de esos animales benditos.
La tormenta pasaba y la aterrada vctima se libraba milagrosamente de la

muerte.
La Muelona
Muy similar es sta a la Patasola y con las mismas caractersticas. Solo que la
Muelona se presenta siempre como una mujer muy hermosa, aunque provista
de una enorme dentadura.
Persigue a los hombres incautos, enamoradizos, en los caminos solitarios,
presentndose incitadora como una mujer normal y bonita.
Caen en esa forma en sus redes y son arrastrados por ella, maliciosamente,
hasta un lugar ms apartado, en donde los devora triturndolos con su fuerte
dentadura.
Persigue a los enamorados, a los borrachos, a los contrabandistas o que andan

en malos pasos y a los que acostumbran viajar solos por los montes.
Con su dentadura tritura todo lo que se le atraviese, y su poder destructor es

tremendo.
Muchas veces en la espesura o en la oscuridad solitaria se escucha el macabro

triturar de sus molares.
El Cazador
Otra leyenda bastante curiosa rodea la vida de este personaje que ms bien es
un espritu, un fantasma, una maldicin que flota en el aire de los montes, en
las hondonadas, en las caadas y en las soledades donde abunda la caza. La
figura del Cazador no tiene forma fsica o, mejor dicho, nadie lo ha podido
ver; slo se ha escuchado en la mansa soledad de la montaa el melanclico
grito azuzando a su perro y luego el latido del can, ms triste todava; se
siente despus un influjo misterioso, un presentimiento avieso que hace poner
los pelos de punta.
La leyenda, forjada en la mente de nuestros antepasados campesinos, es la

siguiente:
rase un asiduo cazador empedernido, que todo lo dejaba por los deleites y
trabajos de la caera y que toda su vida estuvo consagrada a perseguir los
venados por los breales a la puesta del sol (el sol de los venados), a los
cafuches entre los guayabales, a la boruga por entre el guadual, a la orilla de
los ros, a los conejos, en los pajonales; a lasa chilacoas, las chorolas y las
guacharacas, en los montes ribereos. Viva en un pintoresco y colonial
pueblito, cerca de Ro Grande, rodeado de grandes llanos cuajados de
pajonales y matojos, empinadas lomas encrespadas de grandes arboledas y
regadas por inquietas y cristalinas quebradas; grandes y hermosas colinas,
crestas y caadas en donde bulla la caza por doquier.
La caza era, como se ha dicho, la nica ocupacin del hombre, su sostn, su

nica renta. El grito del cazador se oye en la silenciosa inmensidad de la
montaa, cuando se hucha su perro; especialmente a las tres de la tarde; el
perro ladra lastimeramente y el hechizo llega. Otro nuevo grito se oye y la
montaa se llena de un malfico embrujo. Las aves enmudecen, hasta los
insectos suspenden sus movimientos; el viento, que llega repentino y con
satnica violencia, azota la arboleda y cruza como una tromba. Los animales
se esconde o se arrebujan entre la maraa, huidizos y asustados; las mulas y
dems caballares se espantan, paran las orejas, revientan las sogas, botan las
cargas y se lanzan a correr sin rumbo; los perros se apabullan y buscan las
pantorrillas del amo para favorecerse. En el aire flota un algo de misterio, de
brujera, de terror. Son amedrentados por el hechizo diablico del cazador
aquellas personas que no respetan las fiestas grandes: los das santos, el
Corpus o el da del Sagrado Corazn, para irse de cacera; los que toman esta
aficin por vicio o sevicia, los que acostumbran maldecir en la montaa, los
que persiguen sin tregua y con saa una pieza; a muchos ha engaado el
mismo animal en la misma forma antes descrita y se han perdido en la
montaa para siempre o han sufrido serios percances, resultando muchas
veces locos o endemoniados. Son perseguidos ms por el cazador aquellos
que dejan de asistir a la santa misa por irse de cacera. Para librarse uno del
embrujo maldito del cazador es conveniente llevar algn objeto bendecido,
llevar bastantes perros, rezar alguna oracin a la hora de alzar a Santos, si es
que se encuentra en el campo de caza, persignarse cada momento que perciba
algn espritu malo o una tentacin.
Tambin es muy aconsejable cargar municiones rayadas en cruz y cada vez

que se vea una pieza como con porte extrao o se note algn indicio anormal,
suspender inmediatamente la cacera y rezar.

El Tunjo
El Tunjo es un mueco de oro. Tal vez fueron estos pequeos dolos

simblicos o divinos de los pijaos; tal vez fueron dioses o simplemente
ofrendas religiosas consagradas a paganos dioses o a sus caciques.
No s por qu se le atribuy la leyenda de un fantasma que anda errante,

buscando proteccin, alimento y cobijo por lo cual premiaba a su protector
con el fruto de una gradual fortuna.
Se presenta en la forma de un beb inofensivo, llorando, a la vera del camino,

en los grandes caminos reales, en el cruce de un bosque o de una quebrada,
en las inmediaciones de unas ruinas o casas abandonadas, a la orilla de las
cachaqueras o de los ros.
El Tunjo, despus de todo, no hace ms que asustar a las vctimas, al parecer

inconscientemente, pues segn se entenda l slo buscaba, como antes he
dicho, a un protector que lo cuidara y mantuviera, para l, a su vez, hacerlo
rico.
Naturalmente para que el escogido tuviera derecho a esa oportunidad de

enriquecerse tena que soportar alguna prueba, y el caso era que el nio se
presentaba llorando desconsoladamente a la orilla del camino, tirado en el
suelo precisamente cerca de donde ha de pasar el solitario viajero a quien ha
de aparecrsele.
Si la persona pasa de largo el nio lo alcanza y si va de a caballo se le monta

en la grupa, dndole as el susto consiguiente y del cual no puede librarse
sino corriendo desesperadamente o rezando.
Otros se bajan de la bestia, lo recogen con mucho cuidado, con el

consiguiente estupor de encontrar una criatura as abandonada y con lo cual el
nio deja inmediatamente de llorar y, en seguida, ante el asombro de su
inmediato protector, le habla muy claro, dicindole:
Pap, mire que ya tengo entes.

Acto seguido abre la boca, por la que se escapa una feroz llamarada.
El hombre tira la criatura y huye despavorido. Pero, en cambio, aquel que

conoce ya el truco y ha estado precisamente esperando una oportunidad como
aquella para enriquecerse, y que mucho la ha buscado en los lugares solitarios
a deshoras de la noche y en noches de Viernes Santo, procede
inmediatamente a hacer lo siguiente:
Rpidamente recoge la criatura y sin darle tiempo a ms se moja el pulgar

con saliva y lo santigua diciendo solamente:
Yo te bautizo, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
El nio queda inmediatamente convertido en un precioso mueco de oro.
El que coge as un Tunjo se vuelve inmediatamente rico de la noche a la

maana.
El mueco debe ser cuidadosamente guardado en una caja entre rezos y

conjuros especiales; la caja debe ser bastante segura y con un compartimiento
suficiente para la alimentacin de su ocupante.
Porque el Tunjo come como un ser viviente y defeca asimismo todos los das,
pero valiosos trocitos y trocitos de oro macizo, con el cual se va haciendo
inmensamente rico su dueo.
Su alimentacin consiste en cierto grano o semilla muy semejante al comino,

pero mas pequea, que crece en las faldas de las cordilleras.
La alimentacin no debe faltar, ni sus cuidados, ni sus ritos de posesin,

porque si no ste se embarca en medio de una tormenta infernal y torrencial
lluvia, con la cual crecen los ros y quebradas salindose de sus causes hasta
dar con el mueco, el cual se embarca en las embravecidas aguas, tocando
tiple y cantando melodiosamente.

El guango(guando)
El guando es una barbacoas hecha de guaduas o varas, en donde se

transportaba a los muertos desde los campos hasta el cementerio del pueblo.
Estos entierros ponan siempre en movimiento a toda la vereda entre un
ajetreo resonante y activo que se haca en convite, como si se fuera a empajar
un rancho, a hacer un desmaton o a desyerbar un lote de yuca o de maz.
En la casa del difunto, entre aguardiente, lgrimas y animacin se reunan los

enterradores, los cuales venan muy bien ataviados con pantaln dominguero
y camisa bien empacherada.
Los deudos deban costearse el desayuno y los gastos de la comitiva de

acompaamiento; equiparlos con buena provisin de trago y tabacos para el
camino, costearles el almuerzo en el pueblo y atenciones de estanco. En el
regreso ms trago, y as hasta que llegaban borrachos a comer tamal con
chocolate y bizcocho tostado.
En estas juergas de entierros se sucedan reyertas que dejaban algunos

heridos y muchos veces ms muertos.
El guando era transportado por cuatro personas, una en cada uno de los
extremos de las dos varas sobre las cuales se haca la barbacoa en donde se
balanceaba el muerto en medio de espeluznantes chirridos de amarres y
maderas. Los cargadores se turnaban a cortos intervalos, dicindole a uno de
los acompaantes ms cercanos:
Meta el hombro, compaero. La leyenda del guando es la siguiente:
Viva en otros tiempos un hombre hurao, avaro, intransigente y mal amigo,

que no prestaba un servicio, no daba una limosna, no ayudaba a nadie ni se
compadeca por nada.
Su inhumanidad llegaba hasta el extremo de que jams quiso colaborar en el

transporte de un muerto, para darle sepultura como Dios manda, sino que se
negaba rotundamente a cumplir con esa obra de misericordia, alegando que l
no era carguero de nadie y mucho menos de un retobo; que cuando l
muriese, bien podran tirarlo en un zanjn, echarlo al ro o dejarlo por ah
para que se lo comieran los chulos.
La muerte lleg a su turno a las puertas de aquel hombre insensible y muri

solo, abandonado y sin una oracin siquiera, pues l ni siquiera permita que
nadie se arrimara a servirlos
Una vez muerto, los vecinos, olvidando viejos rencores y para cumplir con su
deber de cristianos, se reunieron en la casa del finado, voluntariamente
Por medio de colectas entre s financiaron los gastos del entierro y

procedieron al transporte del cadver al pueblo; construyeron un guango y
colocaron al muerto sobre el.
Mas cul no seria el asombro de los ocurrentes al comprobar que el difunto

estaba terriblemente pesado, hasta el punto de que se necesitaron muchos
hombres para levantarlo y luego transportarlo, con mucha brega por tramos
pequeos y en continuos relevos!
Para ir al pueblo haba que cruzar un ro por un puente de madera. Los

cargadores con lucha y fatiga lograron llegar al puente, pero al intentar
cruzarlo, poco ms o menos en la mitad, su peso se hizo insoportable y por
mucho que lo intentaron no lograron sostenerlo y tuvieron que aflorar; el
guango cay sobre el puente, ste se rompi con el terrible peso y el
muerto cay en medio de las turbulentas aguas del ro las cuales se lo
tragaron en un segundo. Tres das lo buscaron ro abajo, pero no fue
encontrado el guando ni su ttrica carga.
Desde entonces est rondando por el mundo esta alma en pena con el fatdico
nombre del guango tenebrosa aparicin de ultratumba que se presenta por
los caminos reales que van al pueblo o por las calles suburbanas que van al
cementerio, a altas horas de la noche, con preferencia la vspera de Todo
santo o el da de las Animas, en la forma de un muerto transportado en una
barbacoa por cuatro hombres, alumbrado por cuatro cirios y seguido de una
larga y lgubre procesin, vestidos todos de negro, portando velas encendidas
y rezando en un murmullo bronco y medroso. En su lento y acompasado
avance, el guango va chirriando horriblemente con un chiquichi qui,
chiqui chiqui, que pone los pelos de punta.
La vctima, como es natural, se queda paralizada de terror a la vera del
camino mirando avanzar el fantasmal entierro a esas horas de la noche; y es
as como el ttrico guango pasa junto a l un aire fro le da en el rostro, un
olor de azahares y a mirto lo invade, el corazn le salta, cuando por encima
del ronco y apagado orar dela espectral comitiva oye una voz an ms
cavernosa y lgubre que le ordena:
Meta el hombro, compaero!
Siente luego en el hombro un peso que lo abruma, oye gritos y lamentos de

las almas en pena, el corazn lo ahoga, la cabeza le da vueltas, no ve sino
negrura y abismo y cae desvanecido como muerto.
Despus de recobrado el conocimiento, la persona queda asustada,

sonmbula, como idiotizada por algn tiempo; y nunca jams vuelve a salir a
deshoras de la noche.
El guando se les aparece a los trasnochadores, a los borrachos, a los avaros y

crueles; a los mezquinos, a los enemigos de hacer el bien y a los que no se
detienen ante nada con tal de hacer dinero.
El silbador
Es esta una creencia y supersticin exclusiva del sur del Tolima. El silbador
es un espritu maligno, una aciaga prediccin, una siniestra profeca
representada en el fatdico cantar de un pjaro de mal aguero invisible,
siniestro y muy temido.
Es un ave del demonio y compaero de las brujas que slo predice desgracias
con su ttrico silbido. Aseguran que en su forma es un pjaro corriente, de
color gris terroso, muy semejante al Tres pies, hasta en su canto: un silbido
largo, lastimero y lgubre. pero ninguno de los que han escuchado su triste
aviso lo ha podido ver, pues casi siempre su canto es lejano, misterioso, se
oye en la inmensidad del llano, de las montaas o de los ros, entre las
lbregas tinieblas de la noche o en la bruma lejana del espacio.
Siempre oye su canto aquella persona a la quien le va a suceder o le sta

sucediendo en ese instante alguna terrible desgracia y con preferencia la
muerte de algn ser querido.
El terrible aviso que da son tres silbidos prolongados y tristes, con algn
intervalo entre cada uno.
Brujas y duendes
Las brujas y los duendes son personajes conocidos universalmente; en todos

los rincones de la tierra hay brujas, se conocen sus leyendas se les atribuyen
tales o cuales caractersticas, segn el lugar y las creencias de sus moradores.
As mismo, son conocidos los duendes.
Pero por ejemplo, la bruja tolimense es original. Sus formas, sus andanzas y
leyendas son propias del Tolima. La bruja universalmente conocida es
aquella vieja desdentada, de boca grande, mejillas flcidas, con un sombrero
puntiagudo, fumndose un largo tabaco y montada en una escoba, volando
por los aires.
La bruja tolimense, en cambio, surgi de las mentes campesinas como una

mujer hermosa que vuela desnuda, que pernocta con el diablo y que tiene el
poder de transformarse; que baila en partes desoladas en compaa del
demonio, que forma parte del squito de ste y que est bajo su direccin y
ayuda.
Su forma ms corriente para transformarse de un lugar a otro en sus

diablicas andanzas, es la de una pizca (pava). Es un animal enorme que
azota los techos al posarse en los limatones de las casas y las ramas de los
grandes rboles, si se posa en ellos.
Muchas veces, en la negra oscuridad de la noche y a horas avanzadas, se oye

su estruendoso volar que pasa raudo, el aletazo del viento le da a uno en la
cara y despus se oye su horrible y estridente carcajada.
Otras veces se pueden sorprender a todas las de la vereda o pueblo; porque es

preciso advertir que las brujas del Tolima son siempre mujeres de la regin,
pervertidas, hechiceras, adlteras o de malas artes que hacen pacto con el
diablo para poder ejercer so abominable profesin, y se pueden sorprender,
digo, en sus danzas, festines y bacanales, en compaa de Satn, en amplios
descubiertos o limpios, en medio de los montes, en las sabana de las altas
lomas o en los llanos deshabitados ( peladeros de las brujas).
Para ello hay que ir en silencio, con la brisa de frente y ni por nada del
mundo, ir a mencionar una oracin. As se podrn ver sus danzas profanas,
sus hechiceras, sus ritos infernales, y sus macabros festines de cadveres y
or sus risas, sus maldiciones y blasfemias.
Cuando se nota que est siendo atacado por una bruja, de noche, u oye su
fatdico, o escucha sus risas en la oscuridad y se quiere conocer en persona
para descubrirla, no hay ms que convidarla de la siguiente forma:
Maana vienes por sal so condenada.
Al otro da, sin falta, viene en persona a la casa a prestar sal, y as ser
reconocida.
Su ataque consiste en perder o embrollar, ms que todo a los borrachos, a los

enamorados y a los que andan en malos pasos
De noche, cuando todos duermen, les chupan la sangre a las personas en

cualquier parte del cuerpo, con preferencia en los muslos o en el cuello.
Se roba los bebs y perturba y trasnocha a los que se da a perseguir
Las brujas se ahuyentan con escapularios o medallas o llevando ajos o

cabalongas en el bolsillo; las viviendas se rezan y se rocan con agua bendita,
yerbabuena, albahaca y otras yerbas aromticas. A los nios se les pone una
pulserita de hilo con un azabache.
Los duendes tambin tienen sus costumbres y leyendas propias. Son

perversos, impertinentes y traviesos estos pequeos diablos que todo lo
embrollan, todo lo esconden y en todas partes estn metidos. Una casa
invadida de duendes es una casa patas arriba, endemoniada y sin sosiego.
Su especialidad es perseguir a las muchachas casaderas, a quienes perturban

de una manera tal, que muchas veces las idiotizan y las hacen hasta
enloquecer las persiguen de da y de noche, sin tregua, hasta que la muchacha
se desespera y enferma.
Cuando charlan con el novio, por ejemplo, la tocan, la llaman, le hacen ruidos
extraos. le esconden los utensilios de cocina o de costura, hasta que
fastidiado ste por lo que cree un filimisco de su novia, se va enojado, y
muchas veces rompe con ella.
Una muchacha perseguida por los duendes casi nunca se puede casar porque
ellos lo echan todo a perder. De noche las llaman las tocan, les ocasionan
pesadillas y malos sueos y muchas veces los padres las han detenido en el
patio, arrastradas misteriosamente por los duendes.
Los campesinos tenan un medio muy eficaz para curar una casa infestada de
duendes. Con tal fin, y exclusivamente para ello, se construan unos
triplecitos especiales, ms o menos como un requinto, de ocho ruedas, sin
agrupacin de orden como el tiple.
A este tiplecito haba qu darle un temple, tambin, especial, y era ste el

nico problema para la operacin, porque no todos saban drselo, sino, que,
muchas veces, en una regin muy extensa slo haba uno que poda hacerlo
bien.
Esta persona sola ser siempre un anciano muy antiguo que por lo regular se
sabia todas las artes y triquiuelas del pasado.
Una vez templado el tiplecito en esta forma, se ejecutaba el llamado.

antiguamente son de las vacas, y los duendes huan como por encanto.
Era tan efectivo este procedimiento, que con slo temblar el tiple, con su
temple autntico y dejarlo por ah en un rincn de la casa donde hubiera tales
diablillos, stos, despus de volver pedazos el instrumento, de destrozarlo
totalmente, se iban y no volvan jams.
Otras veces se templaba el tiple y se tocaba una cuerda poco a poco, sin ser el
son de las vacas, y los duendes desaparecan.
Los Kogi
Los Kogi habitaban en La Sierra Nevada de Santa Marta. Dicen haber llegado
all en pocas remotas, del otro lado del mar, del pas de Mulkuaba. All el
sol no pasaba tan alto y un da Mulkuaba se incendi, la tierra ardi y los que
trataban de escapar debieron cruzar ros de fuego. Los antepasados Kogi
huyeron al mar y se embarcaron en nueve canoas. Los guiaba Kukulyxa, el
Seor Jaguar.
As llegaron a al desembocadura del ro Palomino (entre Rohacha y Santa

Marta). De su pas de origen traan algunos objetos de oro, la coca, y el arte
de tejer. Kukulyxa, el Seor Jaguar, saba escribir.
Los Kogi, fundados en sus creencias y mitos, han elaborado una clara
filosofa del respeto al otro, a la naturaleza y a la comunidad: Ellos se sienten
los hermanos mayores de los hombres, porque ellos guardan el gran secreto
del saber, la Ley de la Madre que sostiene la tierra. Por eso bailan y cantan y
hacen ofrendas. Por eso estn siempre enfermos, por eso pelean tanto y se
hacen siempre la guerra y se matan unos a otros.
Para los Kogi saber es fuente de prestigio; es la verdadera riqueza. Un

hombre no es respetado por sus posesiones, sino por lo que sabe. Si dos
discuten uno de ellos tratar de mostrar que el otro no sabe nada. Usted
no sabe esta cancin o esta historia: y entonces canta o relata la historia.
As el hombre demuestra que sabe y es respetado, e incluso el otro pedir
que le ensee eso que mostr que sabe.
Elemento fundamental de su filosofa es el concepto de Yuluka. Yuluka es

el acuerdo. Hay que estar de acuerdo con la madre; hay que estar de acuerdo
con el dueo de los animales; hay que estar de acuerdo con el sapo, con la
lluvia, las culebras, las nubes, las enfermedades. Hay que estar de acuerdo
con todo. Estar de acuerdo parece significar una especie de identificacin
con la personificacin del individuo o la fuerza o energa que ese individuo
representa; de ese modo esa fuerza es neutralizada.
Un Kogi dijo un da a Gerardo Reichel Dolmatoff: Yo pienso como la

Enfermedad. Cuando dijo eso, ya estaba de acuerdo con la Enfermedad,
ya no era su vctima sino su dueo.
Obviamente tal identificacin parte de un profundo conocimiento de la

enfermedad y de los hbitos o ritmos de los seres que simbolizan las fuerzas.
As cuando un Kogi dice: Las culebras son malas; por eso hay que estar de
acuerdo con las culebras, quiere decir que identificndose con la fuerza
maligna simbolizada en la culebra, sta no le har dao sino que lo proteger
pues ahora es un hermano, alguien de la familia.
Otro concepto interesante es el concepto de Alna. Este concepto nos

muestra el gusto del pensamiento Kogi por eso que los civilizados llamamos
pensamiento abstracto. Alna es todo lo que es pensamiento, lo que es
intencin, intuicin, espritu, idea, proyecto.
La ms respetada institucin entre los Kogis es el Mama. El Mama es un

sacerdote y un sabio. Es quien ensea y hace respetar las leyes.

Poema de la Creacin
Primero estaba el mar. Todo estaba oscuro. No haba sol, ni luna, ni gente, ni
animales, ni plantas. Slo estaba la Madre mar. Y ella era agua y agua por
todas partes. Era ro, laguna, quebrada, y mar. As ella estaba en todo lugar.
La Madre no era gente, ni nada, ni cosa alguna. Ella era Alna. Era espritu
de lo que iba a venir. Era memoria y pensamiento. Y cuando la madre existi
slo Alna, se formaron arriba los nueve mundos.
En el primero estaba ella, la Madre, el agua y la noche. y tambin el padre y

el hijo. Pero ellos no eran gente ni nada, ni cosa alguna. Ellos eran Alna.
Espritu y Pensamiento. Eso fue el primer mundo.
Cuando se formaba el noveno, el ms alto, surgi una inmensa ceiba del mar
transparente. Alrededor de ella cuatro dioses construyeron el primer templo,
Alnua.
An no amaneca y la tierra era floja bajo la tiniebla. Entonces la Madre

arranc un pelo de su pubis y lo unt de sangre de su mes.
As, en la Casa de la Espuma se form a Sintna, el primer hombre. Con

Sintna se hizo la luz y amaneci el primer da de la Creacin.
Luego los cuatro seores empezaron a sacar la tierra y a empujar lejos el mar
circundante al final cantaron en el templo:
Madre danos las mujeres.
La Madre tena nueve hijas cada hija era una calidad diversa de tierra para
cultivar: arenosa, gredosa, amarilla. Pero todas estriles, infecundas. Y los
cuatro seores dijeron a la madre:
Danos tu hija negra, tierra negra, buena para la siembra

La Madre se neg y la guard en un lugar oscuro. Los cuatro seores se
colocaron en las cuatro esquinas del mundo y Sintna bail y Cant en el
centro del templo.
Inda-u-o, ahora tendr aqu mi templo.
Tierra negra oy el canto y, subyugada por la belleza de la voz, se levant,

pero no se atrevi a salir. Sintna llamo al viento y le pidi ayuda.
El viento busc y busc por los rincones hasta hallar la muchacha y

tomndola por la cintura la llev donde Sintna.
As, en el templo, comenz la vida humana y del templo sali Sintna a

poblar el mundo Kogi.
El Duende
Cabezn y vestido de taparrabo, lo representa la leyenda. Con el cuerpo seco

como las zarzas de los montes, se dice que es capaz de remontar cumbres y
lomas sin cansarse, vadear torrentes y luchar con las tempestades, mover
peascos y resistir como las bestias. Al entrar en accin, crece de sbito
como los espinazos de los gatos.
Acompaado de un bastn de oro que le sirve de apoyo en los transes

difciles, de puente en las hondonadas y de escabel para volar en los
momentos de peligro, toma agua en una concha de ncar encontrada Dios
sabe en qu parte. Para complementar su indumentaria, agrguese el uso de
un anillo de color indescifrable, hecho con despojos de amores. En l dizque
brillan uas y criznejas de mujeres, sudores y llantos de muchachas frescas y
lozanas. El anillo se da como prenda de compromiso a la hembra que se
presta a sus torpes requerimientos.
Espritu como es, duerme en las puntas de las agujas, en los huecos de las
tinajas, en los rincones oscuros. Para seguir su elegida, vela en los pajonales,
en los aleros de los ranchos, en el filo de las sementeras. Puede permanecer
en los tejados, en la mugre de los gallineros, encima o detrs, abajo o distante
de los rboles, ah donde empieza la nada o crecen los sembrados.
En la parte que aliente es el mismo glotn de formas nbiles, amigo de

mujeres que, en otro tiempo, hubiesen pagado su locura de amor en la lengua
de las hogueras.
Las suposiciones lo hacen descender, tal vez con mucho fundamento, del
cielo, padre de misterios. All oy las arengas de Satans y luch contra Dios
hasta caer, sin perder los atributos, en el valle del mundo. Vino por ser liebre,
por moverse a sus anchas en estos andurriales que domina con malabares y
humo, con temor y espanto, con promesas y requiebros malsanos que
perturban los sentidos.
Porque, en realidad, gusta de calentar su vida con el afecto de nias de quince

aos, limpias y olorosas. Es cuestin de alcurnia, seguramente. En su diario
de vagabundo no aparecen las feas ni las desgarbadas, las escurridas o
enfermas. Sus conquistas estn sealadas con figuras estatuarias, con
recuerdos de damas airosas y ojos rutilantes. Para dar con la belleza de un
cuerpo, vaga continuamente.
Frente a su objetivo sopla un vaho raro que perturba. Lo hace desde su

escondite, relamindose los labios. Su tufo maligno se manifiesta en la
escogida con tristezas e inquietudes, convulsiones y sensaciones de fro o
calor, alucinaciones y delirios. La embrujada se recluye en la sombra. Teme
al sol y a los ruidos, y permanece como oyendo crecer las plantas o respirar a
los insectos. Al regreso de tanto nerviosismo habla con propiedad de ratones
gigantes, de araas monstruosas, de garras afiladas que la punzaban el crneo,
de hierros candentes que le partan las entraas...
Una mujer tocada por el Duende se torna irritable, sin sueo, inapetente.
Comienza a perder peso. En ocasiones habla y canta, reza y maldice. Llora
por causas irreales o re ante sucesos funestos. Falta de memoria y con la
voluntad debilitada, olvida sus obligaciones, juega a la imitacin, para
terminar huyendo a las serranas ms altas, donde danza desnuda. En esta
soledad acontece la posesin, entre alaridos que estremecen.
Cuando el filtro no opera, porque la nia ha nacido con virtudes especficas,

aparece la furia del maligno. Persigue, caza, acecha. Si nadie ha visto el
rostro rabioso de este diablo que propina bofetones y escupe voces que
enrojecen, si se ven sus hazaas. Ciego, enfermo de pasin, destroza las
vajillas de la casa, impide el crecimiento del fuego hogareo, tira abajo las
ollas, daa las viandas con hojas de tabaco, sala los manjares, destiende la
mesa, arroja piedras a los espejos, revuelve las habitaciones. Para descargar
su pesadumbre, llora como becerros.
Si se desea aplacar tantas maldades hay que poner la contra, el ensalmo que
lo destierre. Para ello basta con vestir la escogida con trapo rojo o colocar en
el lugar de los acontecimientos un instrumento meldico. Bautizar de nuevo a
la que sufre, conjurar la vivienda. Puede ahuyentarlo el casamiento de la
infeliz, lo mismo que pasarla bajo un anillo que haya llevado un sacerdote, o
darle tres tomas de agua bendita cuando corren las estrellas.
Aparte de lo dicho, quedan las oraciones para componer lo alterado, lo que se

daa y corrompe. Esas seales infernales , esos sueos nubelosos
desaparecern si se aplica en buena hora los conjuros necesarios que
contrarrestan el hechizo. son palabras de San Cipriano, creaciones de Alberto
Magno, aparato verbal de Santa Elena. De su eficacia dan cuenta hombres de
Cupica, mujeres de Nuqu, viejos de Guandipa y del can atrateo, jvenes
imberbes del San Juan y de los bosques tumaqueos.
Entre las oraciones figura la de piedra imn, que da resultados sorprendentes.

Hay que decirla en la noche, en la entrada principal del rancho de la que
padece, bajo la luna llena, rociando agua bendita a la derecha y a la izquierda.
Al frente del concurso debe arder un pebetero con incienso y mirra,
alimentado con hebras de mellizos o gemelos nacidos en Viernes Santo, y
ramo consagrado.
Hombres y mujeres estarn vestidos de rojo, sealadas las frentes con cruces
de carbn. Acta como principal el padrino de la endemoniada, y, en su
defecto, la madrina. Los padres de la cuitada permanecern de rodillas,
mientras se rezan las palabras que dicen:
Oh gloriosa piedra imnque entre la arena comisteen el ro Jordn.
Luego te dijo San Juanque virt deba tener, y que el corazn ms durolo
debas de vencer.
El Coro, con la cabeza baja, ir repitiendo a cada verso:
Arrenuncio, Satans,Arrenunciooo!
La Tunda o pata de molinillo
La Tunda es una cosa misteriosa que toma forma de mujer. Vive en las
cavernas rodeada de moscos que pican, garrapatas que asaltan y araas
gigantescas que acometen. En su escondrijo, escoltada por pantanos y
hormigas, no hay fuego ni luz. Puesto que no duerme jams, se entretiene
volteando la cabeza sobre el hueso del cuello y apartando con las manos
mezquinas los abejorros y los grajos.
Dios la conden a hacer lo que es, por mala madre. Un da dej a su nico
hijo perdido en los caminos para que lo devorasen los tigres uones. Pero,
aunque desfigurada y vencida, tiene rasgos maternales que pone en prctica
con los que arrastra a su encierro.
Sea que llore su crimen o hunda sus piernas sin pie en el barro de las
travesas, ama, por minutos, las criaturas que roba, hasta que aparecen en ella
los instintos bajos y groseros. Entonces vuelve a ser la bestia, el endriajo
maldito que se solaza matando.
Transformada la madre en la de la madre del nio que desea perder, baja a los
ranchos de los trabajadores silenciosamente, como los ladrones. Conquistada
la presa, la conduce a su madriguera medio tonta con los olores ingratos que
exhala por el rabo. Antes de exprimirla entre sus dedos, la eleva a los rboles,
la sienta en los pajonales, hace tintinear las hebras de su cabello, canta y
baila.
Cuando tales cosas ejecuta, flota en su torno un humo denso y bochornoso

que marea y desazona.
A medida que los juegos progresan, el nio va sufriendo. Se siente como

levantado y atrado, sacudido y empujado por una fuerza extraa. Comienza a
respirar con dificultad; crecen los prpados para impedir la visin; zumban
los odos; los pies se hacen de plomo. As se llega al embrutecimiento, a la
muerte. Otras veces el nio es engordado. En un nido de chamizas recibe los
alimentos que se reducen a vegetales, a pulpa de tparos, a jugos de ciertas
plantas amargas y espinosas. Un caldo de caa brava se da por las maanas.
Para aplacar los lanzones del sol, hay lluvias y manantiales raros que brotan
de las peas u oleadas de viento. En estos das se ceba, la montaa se
resuelve en rayos y centellas.
La caza de la alimaa se ataca con perros que ladran y con escopetas cargadas
con plvora nicamente. Al lado de estos van ltigos y tambores, agua
bendita y hombres que golpean los montes y macanas. Para aplacar la
tempestad, si se levanta, se reza la oracin de Santa Brbara:
Santa Brbara, santa flor, en la cruz del Salvador. Cuando retumbe el trueno,
Santa Brbara nos guarde; por la virt que ella tieneque nos libre de los
rayos.
La criatura que se encuentra muestra rasguos, cortadas, fiebre. Frente a la

multitud, busca para huir selva adentro, soltando olores por el rabo.
aprisionada, muerde, patea, escupe, grue como los cerdos. Por momentos
aparece embobada, zonza, distrada. Para volverla a la realidad se bautiza de
nuevo.
Con hebras de pelo de mellizos o gemelos, incienso y ramo bendito se hace

un sahumerio que, utilizado, se esparcen las cenizas por donde sale el sol.
Para sujetar los espritus que merodean por el bosque en la atmsfera, en el
vuelo y canto de los pjaros deben decirse oraciones, algo que concluya con
los raptos futuros, con las molestias que persiguen. Es la hora de invocar la
maunfica, que somete las cosas creadas e increadas a la voluntad de lo
divino:
Maunfica nimas mea, creo en Dios y en Jesucristo, el santo may. Porque

estas palabraslas dijo mi Dios. Virgo prudentsima, Virgo venerada, Virgo
predicanda, las dijo mi Dios, los coros diciendo: ora pro no. Av, av, Ave
Mariaaa!
Entre trago y trago por la alegra del encuentro, se va regresando a la casa. La

excitacin es profunda, por haber vencido al demonio que estaba en los
desfiladeros y barrancos, en la clausura de los bosques, en el calor y en el
silencio. Para cerrar el paso a futuros ataques se clavan cruces y se canta,
mirando los abismos.
Santo Dios, Santo Fuerte, Santo Dios imortal. Librnos, Se, de toro mal...
El Ribiel o Ribereo
Es un ser chiquitn, desmirriado, pobre. No tiene el cuerpo hermoso, aunque
el que lo soporta es fuerte y poderoso. Moralmente est lleno de malicia
como el mono, de astucia como el zorro o el tigre, de terquedad como las
ratas. Hijo de las sombras, odia la luz solar y las piedras que arden,
alcanzando en la natacin los trofeos de las sardinas o cangrejos, de las
almejas o los sbalos.
Nadie lo ha sorprendido en su madriguera, que est clavada en los manglares

borrosos, en las bahas y resacas, en las grutas labradas por el agua. Desde
all, que no han visto los cristianos, vigila su potrillo y su palanca, mete los
dedos en el llano salado y atrapa mariscos que engulle reventndolos. Es un
solitario que se contenta con los vendavales, que gusta ver el vuelo de las
aves, que ama la bruma ocenica y el tableteo de las olas.
De su vestir no hay datos. algunos lo pintan con franela y pampanilla, con
cinturn de cuero arrancado a los caimanes pesados o a las sierras carnvoras.
En su gruta, permanece de pies.
Las plantas menudas y torcidas hienden las playas, cavan las rocas, en tanto
que el pelo de la testa se muestra recio como dientes. En la cabeza va siempre
un sombrero de paja trabado, roto por la ventisca o por el tiempo, o bien por
las tormentas de las noches vividas en los acantilados.
Das hay en que sube a las habitaciones de los hombres. Lo hace cuando la
tiniebla es absoluta.
Tal vez piensa en que el hombre es vulnerable en la soledad, cuando no hay

leos en el fuego casero, cuando duermen los nios. Para introducirse en las
familias, pide aguacelente. No dice aguardiente, porque la d es sagrada, como
que con ella se escribe Dios, trmino prohibido para l.
Se aloja en las aldeas golpeando las paredes, venteando agua bendita por los
puntos cardinales, haciendo rechinar los plomos de las atarrayas. Al volver a
su canoa, sube el agua palmos considerables.
Su origen es brumoso. Se dice que vino de una aldea donde los hombres
vivan como hermanos. Una noche naci. En la prueba de la paternidad
result ser un fraude. Como castigo fue arrojado al mar. Se discute todava si
es el alma de los caminantes muertos sin bautizar o en pecado, o si es el
espritu de los grandes capitanes que erraron por la costa. Pero la verdad es
que ah est como espanto en medio de los surcos siniestros, subiendo y
bajando como las gaviotas y las nubes.
Porque el mar es su teatro. entre las arrugas ondeantes suelta su maldad sobre
viajeros menores, sobre pescadores solitarios. Lo hace jugando, riendo,
frotndose las manos con extraa alegra. Cuando va a perder a alguien, su
luz es alta, ntida, perfecta.
Camina ms aprisa. Apaga el ruido de los bajos, anula el zumbido de las

barras de arena, detiene el viento. La vctima alelada avanza mar afuera,
detrs de su penacho que ondula como lmpara.
Nunca comete un crimen a la hora en que cantan los gallos, llora un nio o
alumbran las estrellas.
Para dejar su presa basta un grito, con rascar un fsforo, con un sombrero
boca arriba y colocado en la popa de la embarcacin, con golpes de canalete
sobre el agua. Pero los hombres no recuerdan.
Se dejan llevar por su estrella lejana que festeja con su brillo los ojos de los
otros muertos.
De pronto, surge lo inesperado, la muerte. Una llamarada sbita enciende el

espacio y ciega al lugareo. entonces el mar como se recoge y se distiende,
como respira con ms fuerza. Parece que las cosas despiertan.
La canoa del diablillo choca con la del viajero. El golpe es seco, recio,
incalculable. Se dira una descarga elctrica. La piragua pescadora salta,
tambalea, se hunde.
Es la hora en que el Ribiel cae sobre su presa, la atrapa con gusto y la cubre
con su viejo champn. Sobre ella se divierte. La levanta y la palpa, la arroja y
la zambulle, la tira ms all. Cansado del juego, se pregunta con socarrera:
Si ser casado...Si ser viudo...Si ira a ver los hijos...Si habr comido...
Sin responder los interrogantes sigue adelante, por las bahas y resacas, con
su luz que es un humo, aprisa, como el viento...
Las Arquillas
Esta era una vieja que tena una hija y una hija y una hijastra, hurfana de
padre y madre, a la que odiaba ciegamente. Si en la casa haba un pltano, era
para la hija, que estaba obligada a comrselo y a botar al ro lo que no le
cupiera. Si haca fro, la hurfana se arrimaba al fogn para calentarse, en
tanto que la otra se regodeaba entre mantas finas y pesadas.
Los oficios caseros ms bajos y las ocupaciones ms rudas estaban

encomendadas a la hurfana. La otra dispona de tiempo para hablar de la
vida ajena, pintarse las uas, aprender canciones, conversar con su novio, ir al
cine, pasear, montar carro, y dormir a pierna suelta hasta las once o doce del
da.
Una vez la vieja se ingenio la manera de salir de la huerfanita. Para ello, les
dio a las nias, al borde de un pozo profundo, una aguja a cada una para que
cosieran un pao que el rey necesitaba. Las agujas haban sido enhebradas de
la siguiente manera: la de la hija, con hilo resistente y fino que no se
reventaba, y la de la otra, con un cordel fcil de romper. La vieja advirti que
a la primera que se le partiera la hebra la arrojara al pozo que tenan a sus
pies.
Como es de suponer, la fibra de la hurfana se rompi, y fue arrojada al hoyo.

Dentro del hueco haba un camino largo, largo, largo, que tuvo que seguir,
hasta que, cansada y con hambre, se detuvo en un horno que botaba panes.
No vio al panadero que fabricaba los bollos de harina, ni supo por donde los
introducan al fuego, ni vio a nadie recibindolos, ni adivino el destino que
les daban.
Sin atemorizarla, el horno le brind su alimento, indicndole que llevara las

migajas para los gatos que hallara ms adelante. As lo hizo, y continu
andando, andando, andando...
Muy adelante tuvo sed. Al tocar la pared del socavn, salt el agua fresca.
Con un jarro de plata que encontr en un rincn tom hasta saciarse. Al da
siguiente lleg a la vivienda de una vieja que le dio posada. Haba caminado
mil aos, y estaba todava como cuando haba salido de la casa de su
madrastra.
La duea de la posada quiso probarla. La oblig a regar maz, a tumbar

rboles, a trabajar como sirvienta. Un da en que estaba cansada, aparecieron
unos muchachos que dijeron tener hambre. Sin molestarse fue a la cocina y
les hizo un chur que haba en el humo, y, como si nada hubiera pasado,
continu su trabajo.
Otro da fueron unos gatos los que le pidieron las migajas del pan que haba
comido en el camino. Ya casi olvidada de stas, las busc pacientemente y se
las dio en su propia mano.
La vieja la someti a nuevas pruebas. Una de ellas estrib en llevarle agua en

una susunga. Afligida, se fue al ro, pues no saba la manera de cumplir esa
orden. Los gatos se presentaron entonces, y, con ceniza en el fondo del
cernidor, llev el agua que su patrona necesitaba.
Otra vez la vieja la mand a lavar una madeja de hilo negro en el mar, hasta
que se volviera blanca. En esta ocasin los muchachos que haba alimentado,
le indicaron el sitio donde debiera restregar el hilo para que alcanzara el color
de la nieve. La patrona qued maravillada de la sabidura de la nia.
Para recompensarla, la vieja que era una maga de la cueva de Salamanca la

puso en un cuarto donde haba una cantidad de Arquillas, para que escogiera
la que le gustara.
Los gatos le aconsejaron tomar la ms sucia y gorobeteada. La vieja admirada

de la prudencia de la joven, la puso en libertad, muy cerca de su antigua casa,
de donde haba salido haca marras.
En la casa de su madrastra le dieron para dormir un cuarto del gallinero. All

abri la alquila para ver que contena. Con el brillo de las monedas de oro,
piedras preciosas y joyas, la noche se ilumin y se puso como el da.
La vieja, al ver esto, envi a su hija a la cueva para que regresara ms rica
que la chucha muerta de su hijastra.
La ambiciosa parti. Al llegar al horno echando baba de cansancio, comi de

los panes que le brindaron, pero no tuvo el cuidado de guardar las migas que
le sobraron. Cuando tuvo sed, tom agua, sin que colocara despus el jarro de
plata en el sitio que tena que dejarlo. En lugar de echarse al bolsillo a los
muchachos, les neg la comida, intratndolos con ajos y otros improperios.
Echando candela recibi a los gatos, quienes la amenazaron por no darles las
sobras del pan que haba engullido en el camino. La muchacha estaba
pendiente del oro, y de la salida de la cueva.
Sometida a las pruebas, no dio bola. Los gatos no le dieron la arena para
cubrir el cedazo, ni los muchachos le indicaron donde deba lavar el manojo
de hilo, ni tampoco le indicaron la alquila que deba tomar.
Se ataban con la caja ms grande, la ms brillante y con piedras relumbrosas

en la tapa. La maga la dej ir, colocndola tambin muy cerca de su posada.
Ya en su cuarto, con las puertas bien cerradas, madre e hija abrieron el bal.
En lugar de riquezas sali una inmensa culebra que las envolvi por el cuello,
ahogndolas para siempre.
As terminaron las malvadas. La pobre hurfana, jurando ser cada da mejor

con los hombres y los animales, se cas con un prncipe rubio que vena de
Espaa.
Tuvo muchos hijos bonitos, y fue feliz con su marido hasta hace pocos das.
El Boto o pez mujer
Este pez es de gran tamao, generalmente de 2 a 2 1/2 metros de largo y un

peso de 16 a 18 arrobas, no tiene escamas, sino unas cerdas que cubren su
cuerpo y los ojos son desproporcionados por lo pequeos.
Es un animal inofensivo, que vive en los remansos del ro y en las grandes

lagunas, pues su alimento principal est en las plantas acuticas y en las
hierbas frescas, es vivparo y comnmente su cra es de un macho y una
hembra, que mantiene oprimidos contra sus senos, con dos pequeos brazos
que le sirven para ayudarse a salir del agua, esperando que los pequeos
puedan bastarse por s mismos y entonces los acompaa siempre hasta que
son capaces de comer solos.
En el alto amazonas, se considera que trae mala suerte, el matarlos; en

cambio en el Bajo Amazonas son muy perseguidos por su carne.
Esta explicacin se considera necesaria para relacionar estos peces con una
creencia del pueblo y dos leyendas cuyo origen puede encontrarse en estos
animales.
En el Bajo Amazonas, es muy comn entre los campesinos y colonos, la

creencia de que llevando consigo un ojo de boto (cuyo aspecto es
semejante a un ojo de venado se puede obtener los favores de cualquier
mujer que lo toque, y para ello se valen de muchas argucias.
a) Leyenda del Boto.
Los ribereos del amazonas, designan como Boto a un hombre joven,

mezcla de humano y de pez, que concentra en s toda la lascivia que puede
despertar el clima tropical y hmedo de la selva. se dice que vive cerca de los
remansos del ro, en las cercanas de los poblados, y que al divisar una joven
hermosa la atrae y enamora, bien sea con su canto o con una msica suave, y
que ella al no poder resistir su hechizo, se entrega y no logra dejarlo hasta que
l la abandona; pero no puede olvidarlo y regresa cuando vuelve a escuchar
su voz.
b) La leyenda de la Yara
La Yara, es una sirena, mitad mujer y mitad pez, con su cuerpo esbelto,
cubierto de escamas doradas en su parte inferior; tiene una voz muy suave y
arrulladora que le sirve para adormecer a los jvenes, que se encuentran cerca
del ro, o viajan solos en sus canoas. Una vez dormidos, le obedecen
ciegamente y entonces los conduce hasta la parte ms profunda del ro, donde
tiene sus palacios encantados, a y all los convierte en esclavos y son el
consuelo para sus instintos amorosos.
Como puede verse las relaciones entre la existencia del manat y sus
costumbres es posible es posible que en una u otra manera hayan servido de
fuente de inspiracin para estas leyendas, pero que anan el salvajismo de la
selva con la placidez del lento Amazonas.
Leyenda de la Boiuna
La Boiuna es una diosa de las aguas. Inmensa serpiente anaconda de pupilas

nictlopes, rige las crecientes que invaden la planicie, llevando hasta el lejano
horizonte la inundacin incontenible, y determina los estiajes que resecan los
esteros y convierten en manglares titilantes de nubes de mosquitos y de
miasmas, el suelo bajo de las selvas. Es la soberana de todas las corrientes, de
los lagos, de los desaguaderos, de las caletas fluviales, de las cinagas,
tremedales y pantanos. Navegando por todas aquellas aguas vigila de un
extremo al otro la planicie. a su paso huyen despavoridos los hombres y las
bestias, porque representa implacable el genio fatdico de la manigua,
vengador de las florestas heridas y violadas por los caucheros. cuando en las
noches misteriosas de las selvas, entre el fragor azotado por los vientos
nocturnos, resuena el silbido ronco de la Biouna, tiembla toda la naturaleza.
Los hombres y las bestias huyen atemorizados. Y cuando se perciben dos
ojos que avanzan como dos faros refulgentes sobre las aguas neblinosas, las
gentes saben que comienza el paseo trgico de la Boiuna para sacrificar los
animales domsticos, anegar y destruir las barrancas, echar a pique las
curiaras, las piraguas y las igareteas, volver paralticos a los viejos, cretinizar
a los nios y enloquecer a las mujeres. Pero a veces la Boiuna se presenta
bajo formas o aspectos diferentes. De pronto se oyen en los ros solitarios los
ruidos caractersticos de una nave que surca las aguas dormidas.
Es una extraa polacra de macabro aspecto. Los mstiles, las mesanas, los
palos, todas las arboladuras estn hechas de huesos humanos, de costillas, de
fmures, de canillas y perons; en el palo de proa se re una calavera, y las
velas y las gavias estn hechas de sudarios y de mortajas. La muchedumbre
despavorida de hombres y bestias huye a travs de los esteros y de las
mrgenes anegadizas para esconderse en las partes secas de la selva, sin
atreverse a mirar hacia atrs porque el que se fija un instante en la horrible
nave queda ciego.; el que oye el ruido de la proa que singla los remansos
queda sordo; el que se moja en las aguas rizadas por la quilla queda hinchado
y tembloroso para siempre. La Boiuna es la madre de las aguas que estn
construyendo inmenso escenario contradictorio y cambiante, de gleba
movediza, de tierras que se deslen y se hunden entre borbollones que surgen
en surtidores inagotables, invadiendo y sumergiendo todo. Es la madre de los
inmensos ofidios, de los enormes saurios que pueblan las maraas como
suprstites de una fauna descomunal de otras edades.
Es una leyenda extravagante y una crnica que, exagerando muchas

realidades de la selva, recuerda escenas de pocas abolidas; lleva la
imaginacin asombrada como en un retroceso, hacia remotos ciclos de la
formacin geolgica; hacia aquellas florestas extraas de la poca carbonfera
o hacia aquella fauna gigantesca de la edad paleozoica, reproducidas por la
visin retrospectiva de los sabios. Y, sin embargo, parecen que existieran
ciertas analogas desconcertantes entre todo esto, y la realidad asombrosa de
estas selvas oscuras, de estas glebas tumultuosas que contradictoriamente
saben atraer y fascinar al mismo tiempo que repelen, que combaten.......
Leyenda del Yrapuru

Este es un geniecillo, alegre, vivo, que representa todo lo bueno y alegre de la
selva, es todo lo contrario de la Boiuna; lo llaman Yrapuru y es apenas mayor
que un enano, de voz alegre y melodiosa, sale del centro de la selva al
amanecer e inmediatamente con su hechizo recobra vida toda la vegetacin,
los animales empiezan a rondar, las aves entonan sus cantos; huyen los
espritus de la noche, desaparecen los bhos y murcilagos y la selva recobra
su encanto.
Cumplida su misin diaria el Yrapuru desaparece y solo hacia la hora

vespertina... atrados por su canto, cuando va cayendo la tarde sobre el
inmenso follaje, se van agrupando a la vera de los ros los pequeos y los
grandes cuadrpedos, las fieras, los ofidios, los batracios, los reptiles, aves, y
todos confundidos como en los primeros das del paraso se van quedando
como alelados, reverentes cual si estuvieran oyendo la msica de un rgano
sagrado que resonara alborozada, en las inmensas naves de la catedral verde
del follaje.... (Luis Humberto Salamanca).
Nadie ha visto al Yrapuru, pero todos lo sienten y creen en l, y estn seguros

que sin su presencia la tristeza invadira la selva, facilitando los instintos de
odio y destruccin de la Boiuna.
El Buque Fantasma
El Maravel es un buque misterioso que viaja por las noches en el Ocano

Pacfico. En los das de Semana Santa, dicen los informantes, se le ve con
frecuencia en la lnea del horizonte, subiendo y bajando con las olas, huyendo
de los tifones violentos, escapando de los resquicios aleves. Como si fuera
necesario, lleva en el palo mayor lmparas amarillas con candelas que cubren
las riberas y daan los sembrados, hielan la sangre de los hombres y
enceguecen a los animales.
Seres especiales y con gracias especiales son los que han logrado verle la
cara, pues la empresa no es comn al grueso de los costeos. Pescadores de
Iscuand dicen que tiene como mil brazas de largo, quinientos pies de eslora,
una gran manga, ochenta pies de puntal, y su velocidad es incalculable.
Arriba va un pendn de cuero de las mujeres infieles de todas las razas, el
cual golpea recio contra el viento. En lo dems, la nave es una embarcacin
esbelta y llamativa, dotada de todo lo necesario.
En espacio de segundos toca en los tremedales de Mataje o en la ensenada de

Gallo, en las abras de Ancn de Sardinas, o se balancea indolente en la isla de
los Cocos o en el Malpelo coralino.
Fijarse bien en este barco es perderse para siempre. La memoria desaparece,

los pies no sostienen, se hunde el ser en el anonadamiento y el colapso. Un
Juan de tantos que abundan por el mundo, tuvo la osada de contemplarlo en
el casco, en las chimeneas que fritan, en la popa faunesca.
En Saija muri amarrado a los guayacanes de su propio rancho, lanzando

gritos espantosos y espulgndose piojos imaginarios, preso de algo raro que
le quemaba la sangre.
Pero no todo es tristeza en el navo. En ocasiones hay fiestas terribles. Bailes

siniestros, diversiones de aquelarre. Tantanes desconocidos se prolongan ms
all de la noche. Irreverencias, chillidos, voces de instrumentos antiguos,
risas, canciones.
A cada instante una trompeta aguda humilla el escenario. Abajado el

escndalo, se perciben lamentos, tintinear de cadenas, mandatos, splicas,
seres que lloran y maldicen, juran y rezongan. Apagado el estruendo, viene la
fuga de la nave, el relmpago de la llama que pasa..., el silencio.
Entra en los puertos sin ruido, como las estrellas en el agua. Aunque su porte
es descomunal, cala muy poco. En Cajambre estuvo hace diez aos con sus
calderas humeante. Arrimara por aceite, por cometer nuevos crmenes, por
hacerse sentir? Tal vez para que la tripulacin se desembarazara del fro o
disfrutase de un poco de libertad? Lo hara por reparar tuercas o meter
tornillos en las hondonadas de las gras? Nadie lo sabe. De ah sigui con
rapidez ultrafsica por los bajos y las barras.
Cada veinte aos se sabe quien viaja en este odre siniestro. La leyenda dice
que son viejos bandidos, asesinos, tipos astutos, rencorosos y vengativos.
Polticos sectarios, religiosos extraviados, comerciantes ladrones. Es el teatro
de las brujas y traidores, de gentes de casacas y polainas
El capitn llama a lista, y los encerrados can respondiendo: presente! Es

la hora terrible. Orse citar, entender que se hace parte de ese mundo de
galeotes, de darse por muerto. La descarga emocional aniquila en semanas.
Entre estos viajeros de piernas flacas, brazos descarnados, pechos colgantes,

caras arrugadas y ojos desorbitados, se colocan los enemigos que se tienen.
Los tumaqueos inscriben, a menudo, los nombres de los explotadores del
caucho y del cacao, en tanto que Barbacoas oye a los famosos de ayer por el
trfico esclavista.
Cada quien oye el nombre de alguien en ese bergantn que viaja sin descanso
estirando las piernas de sus maquinarias, estremeciendo los bosques y los
perros que allan, sin importarle los temporales ni la trabazn de la neblina.
Sea la sugestin u otra fuerza, el sealado muere tempranamente. Comienza

por desfallecer y entristecerse, por acorralarse moralmente y por huir de toda
lucha. Nace el ocio en su vida y crece el pensamiento. A la llamada del
misterio, a las voces de ultratumba, se excita el corazn y aparece el
cansancio. Presentimientos y desvelos, inquietudes y recuerdos, todo lo que
muerde el alma, la zarandea y descoyunta, lleva a la soledad y al abandono.
El final es la muerte del desgraciado, que se va extinguiendo sin saberlo,

comido por las imgenes supersticiosas de la infancia o del remordimiento de
los pecados.
El Hojarasqun del monte

A este personaje selvtico se le atribuye la desaparicin de la gente de las
gentes en la selva, las que perdidas en la maraa vegetal deben invocar al
Hojarasqun para dar con el camino; as se le atribuye tambin el rescate de
los perdidos por auxiliarlo el Hojarasqun cuando son de su agrado o merecen
su gracia.
Se le imagina con apariencia vegetal, cuerpo musgoso y entrelazado de

bejucos, coronado de flores silvestres; sera una especie de fauno americano
sugerido a la fantasa popular por las figuras que afecta la vegetacin de la
selva, apariencias zoomorfas y antropomorfas.
El Hojarasqun tiene pezuas como corresponde a su condicin de protector

de todos los animales de pezua? venado, danta tatabro,. etc.
Por eso l mismo deja rastros o huellas de su pezua pero los coloca en
sentido inverso para despistar a los cazadores y proteger as a los animales
que l tutela.
Las Patasolas
Este formidable mito selvtico es tpicamente colombiano. Los personajes

femeninos que presentan son de gran ferocidad, genios malficos del monte,
semejantes a las furias o eumnides griegas, en su papel de guardianes de la
Naturaleza vegetal y con el carcter terrorfico que les diera Esquilo.
Las Patasolas a pesar de su anatoma unpede (una sola pierna en que se unen
los dos muslos) no corresponden a las deidades egipcias (tipo Annubis) sino
ms bien, por su carcter vegetal, a las Driadas o Hamadriadas griegas,
personificaciones de las encinas y rboles, o a las Vriksadvatas hindes,
pero no risueas como stas, sino macabras.
Las Vriksadvatas eran doncellas que representaban colocadas de pie,
apoyadas en el tronco de un rbol, un pie sobre el suelo y el otro
graciosamente apoyado en el tronco, con los brazos levantados y entrelazados
a las ramas floridas de los rboles.
Las Patasolas nacieron a la mitologa popular nuestra, cuando se iniciaron los

trabajos de descuajamiento de las selvas tropicales, empresa heroica en que la
derriba de los rboles constituye una verdadera lucha entre el hombre y la
selva.
La selva aqu se personifica en un genio tutelar de los demonios y es la

enemiga del hombre en forma de un endriado de cabellera enmaraada
(ramales) y de una sola pata (tronco del rbol) que le da su nombre de
Patasola
Todos los percances consiguientes a la labor de los hacheros y an de los

mineros que trabajan en las montaas (ros selvticos en los que se
encuentran las minas de oro de aluvin) se atribuyen a la agresin de las
Patasolas.
La motivacin de este mito como presencia femenina se debe a las

circunstancias vitales de la selva, en cuyos trabajos el hombre est slo ya
que la mujer poco participa en tan ruda y peligrosa faena, y por ello la
imaginacin crea naturalmente la presencia del sexo complementario en esas
deidades femeninas.
La violenta labor del hachero termina con la cada del rbol que aqu
simboliza a la selva como hembra dominada y vencida pero, a veces,
trgicamente vencedora.
Los mineros de la regin del Carare dicen que la Patasola anda gritando por
los montes llamndoles y que el minero que se deje llevar por su reclamo
nunca vuelve a encontrar la salida de la selva, o bien se halla ahogado en
algn ro o muerto en algn paraje retirado.
Cuando hacheros o mineros se pierden en la selva, es corriente el dicho se lo

llev la Patasola.
El Patas
Este curioso personaje mtico de nuestros campesinos especialmente

antioqueos nada tiene que ver con el demonio o diablo de la religin catlica
y por ello no se identifica con otras entidades demoniacas como el
Mandingas, el Malo, el enemigo malo etc.
El Patas es un prodigioso personaje semejante apenas al Proteo griego, hijo

ste de Neptuno y al que el Dios de los mares dio el poder de cambiarse de
forma o apariencia para librarse de quienes lo acosan pidindole predecir los
demonios humanos, segn cuenta Virgilio.
El Patas es una sntesis de todo, es el smun de la belleza, de la sabidura, de

la fealdad, de la torpeza, de la ignorancia, etc. Virtud, vicio, grandeza,
miseria, todo lo abarca y es la medida de todas las cosas como dijo algn
polgrafo parodiando al filsofo en su concepto sobre el hombre.
As decimos de una muchacha bonita que es ms linda que el Patas o de

una que es poco agraciada, que es ms fea que el Patas, de un hombre, que
es ms inteligente que el Patas o ms bruto que el Patas.
Puede afirmarse ms tpico en el folklore mundial que nuestro Patas, ni de

tan vasto alcance y tanta utilidad en el macizo lxico popular.
La Llorona
Este es otro mito de gran importancia y corresponde a las muchas
imaginaciones y divagaciones a que da lugar un grito macabro, un plaido
espeluznante que se oye en la selva en ciertas noches de luna.
Siempre en noches de luna, cuando los monteros slo temen a dos cosas: el
tigre, que en tales noches sale a cazar, y el grito gemebundo y horrendo de la
Llorona.
La lgica indica que forzosamente debe corresponder a algn animal que lo

emite; pero el aterrador efecto que produce este sbito y pavoroso aullido no
permite verificar a qu puede deberse.
Escobar Uribe en sus Mitos de Antioquia dice que es comn a varios

pueblos de Amrica y que todos coinciden en que el grito es real, pero agrega
que la imaginacin popular le da figura de mujer con largas vestiduras y
rostro de calavera que acuna entre sus largusimos brazos un nio muerto,
etc., y que vaga por los ros y las selvas lanzando horribles lamentos.
El Poira
Es un personaje casi inofensivo pero incmodo. Bien sabido es por quienes

viajan habitualmente a lomo de mula, que en las largas jornadas o travesas
por los campos de la selva, las bestias manifiestan de pronto seales de
inquietud, desasosiego o cansancio y se resisten a continuar la marcha una
vez llegadas a cualquier paraje medroso o a la entrada de un puente o al paso
de un ro. Otras veces se encabritan o se echan en el suelo obligando al jinete
a bajarse, o derribndolo.
Estos fenmenos ocasionados por los resabios naturales de los mulares al bro
y maas de los caballeros (o a la presencia en el aire del olor de las fieras)
que ventean al tigre por ejemplo, son atribuidos a la presencia de un
pequeo personaje que, cuando quiere divertirse a su amao, escoge de
vctima a cualquier jinete y acomodndose a horcanadas sobre las ancas de la
bestia, comienza a hostigarla hacindola encabritar; naturalmente el personaje
es invisible y los nativos lo llaman en nio Poira.
Se supone que cuando la bestia recobra su anadura normal es porque el Poira

decidi bajarse. Frecuentemente se atribuye al Poira el cansancio de las
bestias despus de largos trayectos, al peso que agreg al caballo en nio
Poira que, segn el decir, va desnudo y es de oro macizo.
El asalto del personaje misterioso es ms frecuente cuando el jinete llega a

los trayectos ms difciles del camino y, as en las cuestas empinadas l
siempre est esperando a los jinetes para que le lleven en ancas.
Tambin debe notarse que la presencia del Poira es ms frecuente durante la

noche, lo cual se compadece muy bien con su condicin de personaje
invisible, y desaparece al llegar el alba.
Su tradicin es ms popular en la regin de los Llanos Orientales, cosa muy

explicable porque all ms que en ningn otro lugar, el uso del caballo es
prcticamente obligado y seguir sindolo por mucho tiempo. Segn otras
personas del Tolima y del Huila, el Poira no es un nio sino un personaje
adulto.
La Mancarita
Es un mito folklrico que se ha extendido en Santander Norte de Santander,

Boyac y a si mismo en la Repblica Dominicana.
En Santander dicen que la Mancarita es un salvaje que imita la voz del

hombres, los gritos de la mujer y llanto de los nios para engaar y atraer a la
gente, y llevrsela donde nadie puede saberlo, porque regularmente anda de
noche y en la espesura de los bosques.
Los campesinos describen la Mancarita como una especie de mujer salvaje,

de cabellera larga y desgreada, y de un solo seno en la mitad del pecho; de
cuerpo peludo como el de los animales selvticos y los pies vueltos hacia
atrs.
La Mancarita habita en las regiones selvticas y boscosas de los Andes

Orientales; le gusta acercarse a las viviendas humanas. Por la noche se le oye
gritar en tono lgubre y prolongadamente.
Algunos afirman que es tmida y huye apenas percibe algn ruido de gente o
de perros; otros afirman que se roba a los nios y an a los hombres.
Los Santandereanos creen que existi una Rita manca que distraa a las
gentes inventando cuentos, haciendo chismes y atizando discordias.
Esta se dedic a vagar los montes como un salvaje, crecindole los cabellos y
las uas de un modo extraordinario; coma races y frutas silvestres y hua
velozmente a la vista de la gente.
Tan solo de lejos se perciban sus alaridos, que eran una extraa mezcla de
llanto de mujer y aullidos de perro en pena. Por la noche, cuando la oscuridad
era intensa, la Mancarita se converta en el terror de los desolados caminos,
con su horroroso grito que helaba la sangre de los viajeros.
La Mancarita segn la creencia de muchas gentes, influye en los chismes de

la gente, enredando cuentos y haciendo profundizar las discordias. Es la
deidad chismosa de nuestros campesinos.
En Santo Domingo aparece la Mancarita como una criatura fantstica; una

mujer de cabellera larga y espesa, con los pies al revs de como los tienen las
personas; le dan tambin el nombre de siguapa.
Los campesinos boyacenses creen que la Mancarita se convirti en espritu

malfico por sus brujeras.
La Madre de Agua
Es un mito folklrico de los ros en Antioquia, Tolima y el Magdalena

Medio. Aparece como una mujer joven muy bella de cabellos de oro y ojos
de color azul; con una mirada penetrante y con una fuerza hipntica de
atraccin.
Es una verdadera ninfa de las aguas, aunque sus pies son volteados hacia
atrs por lo que deja los rastros en direccin contraria a la que sigue.
La Madre de Agua persigue nicamente a los nios, a quienes llama con

ternura; los enloquece y atrae con una dulzura y amor maternal, pero con una
fuerza de atraccin que preocupa a los padres de familia.
Los nios flechados por la Madre de Aguas se enferman, suean con la bella
rubia que los adora y la llaman con frecuencia. Cuando estn cerca del ro, los
nios escuchan su voz y la siguen tirndose a las aguas con gran peligro.
Los campesinos creen que la Madre de Aguas surgi de una bella joven
espaola que se enamor de un apuesto joven indgena, con quien tuvo un
nio. Cuando el padre de la joven tuvo conocimiento del amao indgena-
hispnico, hizo ahogar al nio frente a sus padres, y ante la bella espaola,
mat al amante indgena.
La madre desesperada decidi tirarse al ro, convirtindose en una deidad del

ro, apasionada por los nios y en vengativa de la humanidad.

Mara la larga
Es un mito femenino que se conoce en Antioquia y el Viejo Caldas,

generalmente en las zonas urbanas. Se trata de una deidad femenina que se
aparece en las horas de la madrugada, con pies muy altos y brazos
descomunales; con el andar en balanceo como el viento.
Mara la larga atrae a los nocherniegos con insinuaciones femeninas; la han

visto de noche como una bellsima mujer con miradas insinuantes y
sensuales.
Cuando la persiguen los hombres, Mara la larga acelera el paso y as con

gran premura sigue el camino hacia el cementerio del pueblo.
Cuando el galn se acerca mucho y est listo para abrazarla, Mara se alarga y
se alarga hasta el infinito, infundiendo gran espanto.
El mito de Mara la larga es contado por las gentes de los pueblos, de acuerdo
con sus lugares, calles, casas y ubicacin del templo y del cementerio; y en la
misma forma, con el anecdotario propio de nuestros pueblos que hacen de los
mitos una tradicin que se transmite de generacin en generacin.
La Viudita
Es un mito femenino que se conoce en Nario y en otros lugares del

Occidente colombiano. Aparece generalmente como una vieja sesentona,
vestida de negro y con una mantilla verde, que camina con paso menudo y
rpido.
Es un fantasma de sacristas, stanos y callejuelas. Las gentes creen que su
visita es presagio de muerte; y cuando en una casa ven a la Viudita es seal
de que algo grave va a pasar.
En Pasto segn las referencias del historiador Sergio Elias Ortz en su estudio
Consejos y creencias de tipo folklrico de la regin de pasto, la Viuda
tena el papel de conducir a los borrachos que encuentra en sus paseos
nocturnos hasta el cementerio de la localidad y dejarlos all muertos de
miedo; en otros casos se contenta con asustarlos.
Era una mujer muy bien emperifollada, que hacia mucho ruido con las
enaguas. Cuando se ve de cerca a la Viudita, la cara es una calavera que
arroja fuego por las rbitas huecas y la boca desdentada.
La Viudita como Mara la larga es un mito pueblerino que tiene un

anecdotario propio de acuerdo con las regiones y las tradiciones de los
pueblos.
La Cabellona o Mechuda
Es un mito de las montaas antioqueas y santandereanas que aparece como

una mujer de larga cabellera, con vestido tambin largo y con particularidad
de tener uas muy largas.
La Cabellona dicen los hombres que tiene una bellisima cara, pero se oculta
con la inmensa cabellera que se cubre hasta los pies.
Cuando la ven por las calles de los pueblos aparece caminando muy rpido y
a veces anda por el aire, aparece y desaparece.
En la ciudad del Socorro ( Santander), este mito es conocido con el nombre
de la Mechuda, que tiene la particularidad de que solamente asusta a las
mujeres.
La Rodillona
Es un mito menor de los pueblos de Antioquia que aparece en forma de una
mujer atormentada por sus enormes rodillas; por ello la llaman La
Rodillona.
La Rodillona parece una bruja por su nariz afilada y ganchuda, ojos

encendidos como una mujer atormentada, rostro con muchas arrugas y
cabellos encendidos. Camina muy despacio, pues atormentada por sus
enormes rodillas.
A la Rodillona le gusta asustar a los amantes en las campias; le tienen miedo

al llanto de los nios y a las mujeres embarazadas.
La Dama Verde
Es otro cuento de nuestros pueblos andinos, que sta relacionado con

expresiones de las deidades femeninas.
Aparece en las calles en horas avanzadas de la noche, como una mujer

misteriosa, vestida con un largo sayal de balletn verde y con un velo tupido
en la cara; lleva sus pies calzados con chapines y manos enguantadas.
En algunos pueblos antioqueos encontraban a la Dama verde llevando
presurosa un lo de ropa u otras cosas atadas bajo el brazo. Algunas gentes
que la seguan, contaban que se perda en las afueras del pueblo.
La Sirena del Arco
Es un mito de las costas del Pacfico colombiano, que segn las gentes del
Tumaco, es la reina del mar y le gusta salir por las noches de sus palacios
marinos a divisar las costas y a mirar de cerca a los hombres. Los pescadores,
a veces encuentran la Sirena del Arco, como una bella mujer abandonada en
la playa.
Este mito del pacfico est bien relacionado con el mito griego de las sirenas,
las hijas de Melpmente y Aquelao, que personificaban los encantos y los
peligros del mar.
Los artistas personificaban las sirenas como bellas mujeres con cuerpo y alas
de pjaro, cabeza y senos de mujer y tocando la lira o la flauta.
La Vieja Colmillona
Es un mito folklrico de Antioquia y el Viejo Caldas que aparece en los

lugares de atencin alimenticia a los peones.
Fue relatado por peones de la Hacienda de El Oro en Aguadas y cerca del
ro Arma que desemboca en el ro Cauca en la Pintada.
Los campesinos cuentan que cuando estn preparndose para su descanso,

despus de un trabajo intenso en la hacienda, se arrima a los fogones en
donde les gusta asar los pltanos y tomar el caf nocturno en grandes tazas.
Es la oportunidad para los cantos, las coplas o trovas y los cuentos

tradicionales de Pedro Rimales, Cosiaca, Sebastin de las Gracias y otros.
Los aguadeos de la Hacienda de El Oro recuerdan que en varias

oportunidades llevaba al lugar una vieja Colmillona, con pelo largo hasta la
cintura, con manos peludas, uas largas y colmillos largos.
Esta Colmillona gusta arrimarse a los fogones, coger las brasa sin arderse y
comer los pltanos asados. La Colmillona llega y sale sin hablar y sin causar
dao a las personas.
El Sombreron
Es un mito folklricos del Gran Tolima que aparece como un ser infernal que
lleva un sombrero gigante que abarca desde la cabeza hasta las pantorrillas.
Tambin aparece con un enorme sombrero y un vestido negro, con un habito

de misterio.
Dicen los campesinos que el Sombrern alcanza a los borrachos por las
noches y les dice: si te alcanzo, te lo pongo, lo cual infunde terror a los
caminantes.
El Sombrern gusta de los jovencitos que empiezan a fumar; por ello los
persigue con frecuencia.
Cuando es encontrado en el camino El Sombrern no habla, ni contesta
preguntas; solamente camina, pasa y sigue.
En Antioquia lo han visto como un jinete en una noche negra con un gran
sombrero y ruana negra.
Lleva gruesas cadenas y dos perros enormes.
A su paso siguen fuertes vientos y huracanes.
SIMALAG
Y en Panagan broto, la flor mas linda: Era hija del cabecilla o jefe de la
parcialidad, cuya esposa era asimismo un portento de belleza indiana. Tenan
varias hijas todas igualmente hermosas y agraciadas, pero por quien todos los
mozos suspiraban, altercaban y se peleaban a diario era por Silamag, y ella,
desdeosa, por ninguno de sus pretendientes pareca inclinarse.
Ni gemidos, ni suplicas, ni regaos, ni embajadas conmovan su corazn.
De entre los pretendientes, quien mas porfiaban por conquistar a la doncella,

estaban Talag y Almag. Muchas lunas deban transcurrir para que eso
sucediera. El de la suerte fue Almag.
La envidia, el odio y la venganza crecieron entonces en los corazones de

Talag. A sus odos llegaban rumores de que al sol de los venados, Talag y
Simalag tenan sus citas amorosas. Buscaba la ocasin propicia para matarlo.
Y esta no tardo en llegar.
Cierto da los amantes salieron para el lago Sagrado de Guaramag. Era la

oportunidad anhelada.
Enfurecido sube a Chirrists y buitre desciende a la playa. Golpea
brutalmente a su enemigo indefenso y lo deja moribundo entre las espumas
de la ribera. Lo saca luego a la arena; y con una piedra le triturar la cabeza y
el corazn. Arroja el cuerpo al cao de salida e intenta desatrancar el lago
para que las aguas lo arrastren definitivamente.
Todava se halla cumpliendo su propsito, cuando Guaramag, se enfurece por

el crimen que contempla, se encrespa, ruge, toma impulso, rompe las barreras
ptreas que lo contienen, y sepultaba tambin a Talag entre sus ondas.
As se formo el can con las peas que parecen juntarse.
Simalag, transida de dolor, amargura y soledad, llora desconsolada la suerte

de su amado.
Nadie, ni sus padres, son capaces de hacerla abandonar el trgico lugar. Se

convierte entonces en la fuentecilla que lleva su nombre.
Las pequeas hendiduras que luchan por no descolgarse hacia los abismos del
Sapuyes, llevan los nombres de Talag y Almag cuyo significado no se ha
descifrado todava.
Y Simalag cuyo nombre se interpreta como ojo, nacimiento o vertiente sigue

llorando inconsolable hasta el da de hoy.
PILCUAN
La paz, la prosperidad y la salud reinaban desde hacia muchsimo tiempo en

esta comarca de los Pastos.
Las armas yacan empolvadas y carcomidas por el orn bajo los aleros de las
chozas; los arboles del campo y los sembros producan los mejores frutos; y
ningn indio padeca dolor o achaque. Todos, cuando moran se moran de
viejos.
Sin embargo sucedi un da que un indio- de los que habitaban donde hoy se
llama El Ato de la Cruz- bajo corriendo como loco y cayo muerto a la
sangradera de la choza del cabecilla.
Esto se repeta un da y otro con los indios e indias. Los brujos y curanderos
del lugar fueron llamados, pero ninguno poda explicar la causa de esa rara
enfermedad. Las muertes eran cada vez mas frecuentes. Y el remedio no se
descubra.
Al fin, cuando ya haban muerto decenas, se dio con la causa. De las

profundidades del ro, un enorme monstruo en forma de serpiente reptaba
lentamente sobre los peascos matando a su paso con su aliento todo germen
de vida.
Sin pensarlo dos veces, Pilcuan el Valiente, se presento al jefe, ofrecindose

para matar al monstruo.
El jefe descanso. Conoca el valor y la temeridad de este vasallo. Imploro

sobre l el valor de los antepasados, le deseo suerte y le entrego el arma
sagrada.
Tomla con gozo Pilcuan el Valiente y parti con paso resuelto. Desde el
Alto diviso al monstruo.
Era horrible, con grandes colmillos, y su pegajoso hlito malfico

ensombreca la tierra a leguas de distancia.
Se tapono Pilcuan las narices con tarugos de manguipaca, empuo el arma

sagrada e hiri mortalmente al dragn. Sonri de contento, orgullo y vanidad.
Pero el monstruo en sus estertores, dio un tremendo golpe al hroe con la cola
y lo arrojo al abismo.
El ro lo recibi en un manto de espumas y dejo su cadver a la orilla, en el
paradisiaco lugar que lleva su nombre.
La enorme serpiente se petrific y puede admirarse en el sitio donde la hiri

el valeroso Pilcuan.
El arma sagrada no se ha encontrado aun.
CAMBUTES
Hubo una poca cuando Imues sobrevivi una gran sequa, y las gentes
echaban cabeza para encontrar la manera de remediar tan grave situacin.
Ni plegarias, ni sacrificios haban dado resultado. Los caminos y las

sementeras se resecaban. El hambre por todas partes. Ni la mas pequea
nubecilla se asomaba de los ros.
Y cuando vieron que todo era vano, resolvieron enviar a los jvenes y robarse
una nube, as como una oveja de un rebao, para que tras esta vinieran otras y
hubiera lluvia en la regin.
El que esta hazaa realizara se convertira en el jefe de la tribu y vivira en el

recuerdo de su pueblo por generaciones. Y as suceda que muchos tomaban
camino del Boquern y se perdan en las vegas del Guaitara ansiosos de
poder lograr su cometido y ser proclamados jefes de la tribu.
Cada madrugada partan muchos y regresaban luego de muchas lunas, tristes

y cabizbajos.
Mas entre todos, uno solo logro esta hazaa , Cambutes no regresaba a su
rancho. Por fin una nubecilla blanca apareci en el pedregal. Y lentamente
suba por la cresta de las montaas.
Todos se hacan aguas las vistas por ver quien era el que con tanta maa,
pasito a paso y con tanta delicadeza, arrastraba la nebecilla, cuesta arriba
como una tierna corderita.
Finalmente se supo el nombre. Era Cambutes. Inmediatamente comenzaron a

preparar el recibimiento y las ceremonias de proclamacin del nuevo
cabecilla, del salvador del pueblo.
Subi Cambutes a lo alto del cerro que ahora lleva su nombre con la nubecita.
La tomo coral, guardar la ropa que se seca al sol y meter al alar la lea que ha
de servir para el fogn.
CHIRRISTS
Es invierno. Y la neblina cubre la hondonada. Es una neblina grvida,

desesperante, triste. Sube del Guitara, y all se queda horas y horas,
acompaada de una llovizna fra que a todos mantiene puertas adentro. Cerca
al fogn estaba Chirrists un da de estos. El muchacho era loco, impaciente,
inquieto. De todos, era el que ms expediciones haca sin rumbo fijo.
Desapareca a cualquier momento y se asomaba de nuevo a casa cuando le
vena en gana. Siempre llegaba con cualquier tronco, piedra o flor exticos.
Esta vez tambin se le antoj irse a pesar del mal tiempo. Y sali con la suya
por encima de las prohibiciones de sus padres y de la mofa de sus hermanos.
Camin y camin solitario, y se perdi tras la loma. Y ya sea por alcanzar
algo que le llam la atencin, o por librarse de sus hermanos que lo tenan
achilado y aburrido, o sencillamente, porque la tierra fall bajo sus plantas y
lo sepult, lo cierto es que no volvi nunca ms.
El sitio donde muri lleva su nombre, Chirrists, tierra de derrumbadores y de

neblina.
Otras tradiciones cuentan que los hermanos lo dejaron amarrado en un
guarango, cerca del ro. l hurgaba la tierra con los pies -pues an estaba
vivo- y luego vino un derrumbe y lo sepult.
Se cree que el espritu de Chirrists mora entre esas breas y peascales, y

hurga constantemente sus cimientos buscando compaa. Y muchos dicen
haberlo visto abajo de la Piedra Puntuda.
CHIPUD Y MAIG
Chipud y Maiag, nio y nia eran hijos bastardos de un cabecilla de nombre

desconocido. el da de la dispersin, cuando en forma brusca fueron
obligados a dejar el pueblo y buscar nuevas tierras para vivir, se cogieron de
las manos y lloraron. Eran muy tiernos.
De mala gana, emprendieron el viaje, entretenidos y perezosos, y

maldiciendo, a sus parientes que tan despiadadamente los trataban.
Llegaron a Chirrists, y les dijeron los descendientes de este: seguid

adelante que esta es tierra de nuestro padre subieron a Cuarchud, y ste los
persigui hasta voltear la loma.
Pisaron tierras de Imbued y ste los tom de la mano, y los llev hasta pasar
la quebrada y les dijo: Hasta aqu son mis linderos, ms adelante podris
quedaros.
Y as fue como se encontraron un bosque de verdes arrayanes y se pusieron a

coger frutos.
Y este fue el sitio donde moraron. La verdad se llama actualmente "Los

Arrayanes".
El recuerdo de los nios solo se conserva en apellidos, que desgraciadamente
van desapareciendo con el correr del tiempo.
CATIOS DE ANTIOQUIA Y CHOCO

CREACION DEL MUNDO
Aseguran que Dios sac el mundo de su pensamiento chirinchadeuba,

admitiendo en esto una especie de emanantismo transente. Cre las cosas
imperativamente. Respeto del agua relatan una leyenda curiosa, la ms
vulgarizada entre ellos.
Aunque el mundo de Caragab era muy hermoso, tena sin embargo un

defecto: le faltaba agua. El mismo dios senta mucha necesidad de este
elemento. So tres veces que haba agua en el mundo, pero ignoraba el
punto fijo. Tena Caragab una paloma que andaba afanosa en busca de agua
para su dueo y al fin la consigui, pero no en este mundo, sino en otro, cuyo
soberano se llamaba Orr.
Caragab so de nuevo que haba agua en su mundo. _ Hay que tener

presente que los indios Catos dan suma importancia a los sueos, como
veremos ms despacio al hablar del Jaibanismo.
Despus de este segundo sueo, Caragab orden a un domineju (pjaro

mosca) que averiguara el lugar del agua. Algunos varan la narracin
diciendo que el mismo dios se vivi pjaro para sorprender ms fcilmente al
dueo del agua. Es lo cierto que el domineju divis dentro de la concavidad
de una pea a Getzer bandose.
Aquella inmensa concavidad hermtica cerrada con una puerta de piedra,

estaba llena de agua cristalina y surcaban por sus ondas vistossimos peces
con que se alimentaba Gentzer. Caragab so, o mejor dicho le mostraron
en sueos que Gentzer era una mujer mezquina y miserable que se negara a
prestarle agua.
Efectivamente, Caragab presentse a las puertas de la encantada pea

pidiendo agua, pero Gentzer no se dign abrirle la puerta ni contestarle. Por
tres veces repiti la splica, y siempre le contest con el silencio.
Indignado Caragab, derrib la puerta misteriosa y arroj de su palacio de

agua a gentezer, que sali llorando. Caragab, en castigo de su mezquindad
la dividi en dos partes desde la cintura, pero ella no muri por eso, sino que
se convirti en hormiga negra y grande que se carga continuamente agua en
la boca. Otros, tal vez los ms, ponen agua en la concavidad de un enorme
rbol llamado Genen, sagrado para ellos. Era necesario, pues, derribar aquel
rbol o peasco para abastecer de agua al mundo.
Construidas unas hachas de piedra, fue Caragab con toda su gente (con todos
sus peones dicen ellos) a derribar el Genen, pero les sobrevino la noche sin
haber logrado su intento. Volvieron al da siguiente y encontraron el rbol
misterioso sin ninguna seal de las incisiones del da anterior.
Animados por el deseo del agua, comenzaron de nuevo el derribo. Al llegar la

noche, an les faltaba mucho para acabar de cortar el Genen, pero Caragab,
frotando sus manos, produjo una luz clarsima que ilumin todo el derredor
del rbol, por lo cual pudieron trabajar toda la noche. Al tercer da, como a la
media maana, acabaron de cortar el rbol.
No por esto quedaron vencidas todas las dificultades. Genen qued enredado
en unos bejucos que impidieron se derribara en tierra y fertilizara el mundo
con sus aguas. Caragab se vio en otro conflicto. Llam a varios animalitos
que entonces an eran seres racionales, para que se encarnaran por las ramas
de Genen, a fin se cortar bejucos que impedan la cada del rbol. Todos
ellos haban de subir con una fruta en la boca, y el que cayera antes que la
fruta al suelo, sera el poderoso que haba de tumbar definitivamente el
gigantesco rbol.
El primero que subi fue un mico llamado Yerr, pero no pudo. Sucedile el
mono llamado Zra, el que tampoco obtuvo resultado, subi una ardita, que
llaman nuestros indgenas Chidima, que desenredo las ramas del Genen y
como era tan minsculo este animalito, cayo a una con la fruta que llevaba y
con el rbol que contena la tan codiciada agua.
Al brotar las aguas del Genen se inundo todo la tierra y arrastraron sus ondas
todos los vivientes, menos a Caragabi y diez personas mas que se salvaron en
una elevada pea a donde no alcanzaron las aguas .Un ao duro de
inundacin, al fin del cual Caragabi mando a una garza que averiguara si
haba quedado algn punto bueno para vivir.
La garza encontr mucho pescado y, cebada en aquel alimento, no volvi.

Mand de nuevo un gallinazo, el cual tampoco volvi por haberse quedado
comiendo peces muertos. Envi en tercer lugar a un patogujo (pato de monte)
que se entretuvo comiendo un pescado que llaman guacuco, sin acordarse de
cumplir el mandato de Caragabi.
Burlado el dios de muertos indios por aquellos desobedientes mensajeros,

acudio a su poder omnipotente. Escupi dos veces al suelo y cubri su saliva
con una totuma, y en seguida la saliva se convirti en una blanqusima
paloma y esta fue la fiel mensajera que trajo a Caragabi la noticia de lo que
estaban haciendo los mensajeros que la precedieron, y la que dio con el lugar
que poda ser habitado por los supervivientes del diluvio.
Al momento Caragabi y las otros diez personas abandonaron la pea y se

fueron que les indicara la paloma. De la inmensa concavidad de Genen
procede el mar; de sus ramas, los ros; de sus brotes, los riachuelos que corren
por las quebradas; y de sus renuevos pequeos, los charcos.
El tronco de este rbol Genen existe todava, pero en un lugar desconocido

para ellos. A sus cuatro lados hay otros, cuatros cirios encendidos de una
piedra muy fina, llamada mompahuar, que ardern hasta el fin del mundo.
Cuando llegue el fin de los tiempos, de aquellos cirios de piedra se

desbordara un ro de fuego que arrasando el mundo acabara con todo y
renovar la superficie de la tierra, la cual quedara muy hermosa y vendr a
habitarla Caragabi con todos los moradores del cielo. Con razn canto de
estos indios Juan de Castellanos.

CATIOS DEL CHOCO
CREACION
Este relato lo trae la Hna. Mara de Betania en Mitos, Leyendas y

Costumbres.
Fue as: que tiene como cuerpo el sol, se caso con la luna, que es una mujer, y
tuvieron muchos hijos.
Cuando ya eran muchsimos se vinieron todos, padres e hijos, a Baha

Solano, en el Pacifico
All hizo Euandama una laguna de lache y luego mando a su familia, que eran
todos los vivientes, a baarse a la laguna. Unos vinieron prontamente y se
baaron, quedando blancos: es la raza blanca.
Otros vinieron con mas parsimonia, y como ya la leche no estaba tan pura
resultaron convertidos en indios.
El ultimo grupo vino perezosamente, y ya no haba sino un asiento de leche

sucia, en donde solo pudieron meter plantas de los pies y de las manos, y
estos fueron los negro. Por eso las nicas partes que tienen claras son las
palmas de las extremidades.
Cuando los cholos invocan a Euandama no pueden hacerlo delante de los

negros, porque alguna vez estaban rogando a sus dioses blancos y negros
(cada raza tiene el suyo), cuando sucedi que el dios negro se puso a
galantear a la luna, por cuanto el dios negro no es casado.
Parece que la luna le atendi un poco, y de sabido esto por el dios blanco se
enfureci y prohibi que le invocaran unidos a los negros; se disgusto con la
luna, decreto para ella una serie de males y la orden que por tiempos tienen
que ir al mar a baarse. Desde que esto ocurri Euandama quedo resentida
con la luna. De all se deriva la costumbre de los hombres se arreglaran mas
que las mujeres, porque el sol brilla mas que la luna.
Cuando van a rogar (oracin) tienen que colocar la proa de la canoa hacia el
oriente.
Cuando un enfermo va a morir hay que colocarlo cara al oriente porque si

muere con la cara vuelta hacia otro lado no ira al cielo.
Las estrellas son las almas de los indios y de los blancos.
Los negros dicen que ellos no saben para donde irn porque no brillan y se
dan muchos la muerte entre si: lo mas probable es que van a Egare (infierno).
LA LEYENDA SAGRADA DEL YURUPARI
El misionero javeriano Padre Diego Villa Prez, remiti a ETHNIA esta

leyenda que oy contar varias veces a los aborgenes del Vaups.
Bajo el signo misterioso de la melancola selvtica y con el emblema del

silencio y del misterio, se encuentran antiguas leyendas tan credas y
practicadas ahora, que da la impresin de ser algo real y nuevo en las mentes
de los actuales y civilizados indgenas, rezago de antiguas creencias que
hacen parte de su historia incgnita y oscura.
Si furamos a escribir todas y cada una de las leyendas indgenas que se

entremezclan una en otro con siglos de historia y de vida, nos gastaramos
muchos aos para recopilarlas y seria trabajoso, difcil y nada fcil, ya que las
pocas que sabemos han sido relatadas con sigilo y temor, y las muchas de
ellas nunca sern conocidas por nosotros, porque hacen parte de su sicologa
reservada y tmida, dando como resultado la absoluta imposibilidad para
saberlas y escribirlas.
Dando estos antecedentes, tmidamente me permiti informar una de esas

leyendas principales que han andado siglos y siglos de boca en boca, por las
malocas y en los caminos oscuros de la selva, como por los ros caudalosos y
los tranquilos caos, en los potrillos y en las hamacas, en la soledad y en los
bulliciosos cachires de las tribus indgenas del Vaups.
Comn a todas las tribus de la selva amaznica, es tan fantstica leyenda que
es el corazn del indgena; para el hombre su poder y para la mujer su
inquietud y la muerte. Dice as la leyenda:
En un principio haba en la tierra dos personas: buenas y se llamaba

TUPANA (en guaran significa santo); hacia el bien, no gustaba de cosas que
no servan ni menos parrandas y fiestas profanas. El otro personaje era
YURUPARI, amigo de lo malo; juego, chicha, bailes y viva de lejos de
TUPANA. (la palabra yurupari, significa diablo en Guaran). yurupari
arrastraba para si mucha gente. Contrariamente de Tupana tenia pocos
seguidores; y las fiestas de yurupari hacan llevar al bando de la maldad a
muchos secuaces.
Un da TUPANA resuelve matar a yurupari por ser este quien tenia mas gente
en su bando. Se hicieron a una hoguera grandsima y all quemaron al
yurupari con quien haban tenido tantas dificultades y enemistades. una vez
hecho ceniza vinieron sus seguidores con gran tristeza y quedaron silenciosos
ante semejante realidad; y no pudieron encontrar un solo hueso; todo l haba
sido hecho ceniza.
Pasaron muchos das, y en las cenizas retoo una palma llamada Pachuba (en
lengua guaran), y fue ella muy bonita por lo alta y recta. Vinieron al lugar
mujeres y al mirar la palma hermosa, llamaron a los hombres para convenir
con ellos tumbarla y formar con ella un instrumento que imitara la voz de
Yurupari Este era el recuerdo viviente de Yurupari Tres pedazos de palma
fueron suficientes para formar el antedicho instrumento que imito
perfectamente la voz de Yurupari.
Desde entonces las mujeres fueron poseedoras del gran Yurupari. Ellas lo
tocaban cuando iban al bao en las maanas; al orse de lejos se deca que era
Yurupari que estaba vivo. Y era oficio de las mujeres traer pepas del monte
para los hombres que hacan los oficios domsticos.
Con el correr de los aos se aburrieron por ser ellos los llamados hacer los
quehaceres del hogar. Adems Yurupari era hombre y las mujeres decan no
estar con l. Una sola reunin fue suficiente para que los hombres acordaran
nicamente el ir a la maana siguiente a donde las mujeres acostumbradas al
bao en el ro, para quitarles el Yurupari.
Todos ellos armados con adavi (bejuco rodeado de fibra que venia a
constituir un verdadero azote, y palabra guaran), fueron hasta el lugar en
donde se encontraban las mujeres bandose, y azotndolas con los adavi, las
obligaron a entregar el yurupari a poder de los hombres.
Realizada la hazaa, se encaminaron al lugar donde se haba quemado

Yurupari y encontraron con gran sorpresa de todos, una mata de yuca brava,
y miraron y era man (guarani) o maniba (portugus) que es el palo de la
yuca. L o arrancaron y vieron que era raz de yuca e hicieron chicha como la
que hacia Yurupari cuando viva; y probaron la chicha y les supo
perfectamente bien. Descubrieron pues, que era preparada con caldo de man,
llamado manicuera, exactamente como la preparaba el mismo Yurupari en
vida. Esta manicuera era la misma sangre de Yurupari, es decir que la chicha
es sangre de Yurupari poste se convirti en yuca al ser quemado por Tupana.
En esta reunin los hombres determinaron:
1) Prohibido a las mujeres conocer y volver a ver a Yurupari, porque al verlo,

al instante este las matara. (para el efecto, los hombres han empleado todos
los secretos y medios para dar a las mujeres la muerte, creyendo ellas que
Yurupari quien las mata.
2) Los hombres nios de 12 aos pueden conocer al Yurupari, bajo el

siguiente requisito: someterse a una escuela de quince das en el monte, y
bajo la direccin del pay, haciendo utensilios de casa: balayes, matafros o
chipichi (guarani), bancos, remos, etc. Durante estos das sern azotados de
madrugada con su adavi. Los peys los aconsejaran as: despus de ver a
Yurupari sern hombres perfectos y podrn casarse. Todas stas ceremonias
las hacen los pays con humo de tabaco para que en los nuevos hombres todo
quede en paz y tranquilidad. Hace el pay que sus instruidos comas aj para
que se conserve la dentadura de ellos. Bajo pena de muerte no pueden
descubrir a nadie el secreto del Yurupari.
Una vez terminada la escuela, irn a la casa y se presentarn al pap y a la

mam porque ya son hombres que conocen el Yurupari adems pueden
casarse por saber hacer de todos los instrumentos necesarios para la casa. Ese
da se da un gran almuerzo al joven que llega y durante el mismo, entrega a
sus padres los objetos que fabric en la escuela.
Con la aventura que realiz el hombre de apoderarse del Yurupari, ste

domina totalmente y la mujer trabaja no duramente no solo en la casa, sino
tambin en la chagra (huerta).
Bachue y la creacin del mundo
"Entre estas sierras y cumbres (del pueblo de Iguaque, cerca de Tunja) se

hace una laguna muy honda, de donde dicen los indios que a poco de como
amaneci o sali la luz, y criadas las dems cosas sali una mujer que llaman
Bachu, y por otro nombre acomodado a las buenas obras que hizo
Furachogua, que quiere decir mujer buena, porque fura llaman a la mujer y
chogua es una cosa buena, sac consigo de la mano un nio de entre las
misma aguas, de edad de hasta tres aos, y bajando ambos de la sierra a lo
llano donde ahora es el pueblo de Iguaque, hicieron una casa donde vivieron
hasta que el muchacho tuvo edad para casarse con ella, porque luego que la
tuvo se cas, y el casamiento tan importante y la mujer tan prolfica y
fecunda que de cada parto para cuatro o seis hijos, con que se vino a llenar
toda la tierra de gente, porque andaban juntos por muchas partes dejando
hijos en todas, hasta que despus de muchos aos, estando la tierra llena de
hombres, y los dos ya muy viejos, se volvieron al mismo pueblo y del uno
llamando a mucha gente que los acompaara a la laguna de donde salieron,
junto a la cual les hizo la Bachu una pltica exhortando a todos la paz y la
conservacin entre s, la guarda de los preceptos y leyes que les haba dado,
que no eran pocos, en especial al culto de los dioses, y concludo se despidi
de ellos con singulares clamores y llantos de ambas partes, convirtindose
ella y su marido en doblico, con que indignado Chibchacum, trat de
castigarlos anegndoles las tierras, para lo cual trajo o cri de otras partes los
dos ros dichos de Sop y Tibit, con que crecieron tanto las aguas del valle
que no dndose de menos, como dicen, la tierra del valle a contenerlas, se
vena a anegar gran parte de ella, lo que no haca antes que entraran en el
valle los dos ros, porque el agua de los dems se consuma en las labranzas y
sementeras, sin tener necesidad de desage, fue tan lleno y universal este
castigo, e iba creciendo cada da a varas la inundacin, que ya no tenan
esperanza de remedio, ni de darlo a las necesidades que tenan de comidas,
por no tener donde sembrarlas, y ser mucha la gente, por lo cual todo se
determin por mejor consejo de ir con la queja y pedir el remedio al dios
Bochica, ofrecindole en su templo clamores, sacrificios y ayunos, despus
de lo cual, una tarde, reverberando el sol en el aire se oy un ruido contra esta
sierra de Bogot, se hizo un arco como suelen naturalmente, en cuya clave y
capitel se apareci resplandeciente el demonio en figura de hombre,
representando el Bochica con una vara de oro en la mano y llamando a voces
desde all a los caciques ms principales, a que acudieran con brevedad con
todos sus vasalllos; les dijo desde lo alto: he odo vuestros ruegos, y
condolido de ellos y de la razn que tenis en las quejas que dis de
Chibchacum, me ha parecido venir a daros favor en reconocerme; me doy por
satisfecho de lo bien que me serva, y a pagroslo en remediar la necesidad en
que estis, pues tanto toca a mi provincia y as aunque no os quitar los dos
ros porque algn tiempo de sequedad los habris menester, abrir una sierra
por donde salgan las aguas, y queden libres vuestras tierras, y diciendo y
haciendo arroj la vara de oro hacia Tequendama y abri aquellas peas por
donde ahora pasa el ro; pero como era la vara delgada no hizo tanta abertura
como era menester para las muchas aguas que se juntan en los inviernos, y as
todava rebalsa, pero al fin qued la tierra libre para poder sembrar y tener el
sustento; y ellos obligados a adorar y hacer sacrificios como lo hacen en
apareciendo el arco.
LEYENDA DE GUATAVITA
Lo que sucedi.... a la mujer del cacique de Guatavita; el cual en tiempos

muy atrasados, cuando todos los caciques gozaban libremente de su seoro,
antes que el Bogot tirnicamente los sujetase, era el ms poderoso seor que
haba en este reino de los muiscas, conocindole superioridad muchos
caciques sus convecinos, no por modo de tiranas ni servidumbre, como
despus sucedi con el Bogot, sino por un respeto y reverencia que le tenan,
como a mayor seor y de mayor linaje, sangre y prendas: sucedi que en
aquella edad, que entre las mujeres que tena estaba una de tan buenas partes
en sangre y hermosura, que as como en esto exceda, a las dems, tambin
las exceda la estimacin que haca de ella el Guatavita, la cual no advirtiendo
la cacica como debiera, hzole traicin con un caballero de los de la corte, y
no en tan secreto que no llegara a los odos del marido, el cual puso tan
buenas diligencias en haber a las manos el adulterio, que presto le cay en
ellas y desde ellas en aquel cruel tormento de muerte que usaban en tales
casos, como era empalarlos, habindole primero hecho cortar las partes de la
punidad, con las cuales quiso castigar a la mujer, sin darle otro castigo que
drselas a comer guisadas en los comestrajes que ellos usaban en sus fiestas,
que se hizo por ventura slo para el propsito en pblico por serlo ya tanto el
delito.... fueron creciendo los sentimientos de estas fiestas amargas para ella,
que por huir de ellas, trat huir de esta vida con desesperacin para entrar con
mayores tormentos en la otra, y as un da en que hall la ocasin que
deseaba, se sali del cercado y casa de su marido a deshoras con el mayor
secreto que pudo, sin llevar consigo ms que una muchacha, que llevaba
cargada una hija, que haba parido poco haba de su marido el cacique, y
caminando a la laguna, apenas hubo llegado, cuando por no ser sentida de los
jeques que estaban a la redonda en sus chozuelas arroj a las nias al agua, y
ella tras ellas, donde se ahogaron y fueron a pique, sin poderlas remediar los
mohanes que salieron de sus cabaas al golpe que oyeron en el agua, aunque
conocieron, _ luego, por ser de da, quien era la que se haba ahogado, y as
viendo no tena aquello remedio, parti uno de ellos a mayor correr a dar
aviso al cacique del desgraciado suceso el cual partiendo al mismo paso para
la laguna con ansias mortales, por no haberse persuadido que los sentimientos
hubiesen trado a tal estado a su mujer que hiciese aquello y por la desgracia
de su hija, luego que lleg y no las vido, por haberse ya sumido los cuerpos,
que pretenda sacar si estuviesen (sic) sobre aguados, mando a uno, el mayor
hechicero de los jeques que hiciese como sacase a su mujer e hija de aquel
lago, el jeque trat luego con sus vanas ceremonias y supersticiones de poner
por obra lo que se le ordenaba, para lo cual mand luego encender lumbre a
la lengua del agua y poner en las brasas unos guijarros pelados, hasta que
quedaran como las dems brasa, y estndolo ya, y l desnudo, echlos en el
agua, y l tras ellos sambullndose (sic) sin salir de ella por un buen espacio
como lo hace un buen nadador o buso (sic) como l era, hasta que sali solo
como entr, diciendo que haba hallado a la cacica viva, (embuste que el
demonio le puso en la imaginacin) y que estaba en unas casas y cercado
mejor que el que deseaba en Guatavita, y tena el dragoncillo en las faldas;
estando all con tanto gusto, que aunque le haba dicho de parte de su marido
el que tendra en que saliera, y que ya no tratara ms del caso pasado, no
estaba de ese parecer, pues ya haba hallado descanso de sus trabajos, a que
no quera volver, pues el haba sido causa de que lo dejasen ella y su hija, a la
cual criara all donde estaba para que la tuviese compaa. No se quit el
cacique con el recado del jeque y as dicindole que le sacara siquiera a su
hija, la hizo buscar otra vez con los mismos guijarros hechos ascuas, y
volviendo a salir, traa el cuerpo de la nia muerta y sacado los ojos, diciendo
se los haba sacado el dragoncillo, estando todava en las faldas de la madre,
para que no siendo la nia sin ojos ni alma de provecho para los hombres de
esta vida, la volviesen a enviar a la otra con su madre, que la quedaba
aguardando, a que accedi el cacique que entender lo ordenaba as el
dragoncillo a quien l reverenciaba tanto; y as volvi a mandar echar el
cuerpezuelo a la alguna, donde se hundi...
El demonio viendo lo bien que le haba salido la traza, para asegurarlos ms

en aquellas vanas supersticiones, se apareci de cuando en cuando sobre las
aguas de la laguna en figura, gesto y talla de la cacica desnuda de medio
cuerpo para arriba y de all para abajo ceida de una manta de algodn
colorada y diciendo algunas cosas que haban de suceder de las que pueden
de las disposiciones y causas naturales que l tambin conoce, como que
haba de haber secas, hambres, enfermedades, muertes.

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MITOS Y LEYENDAS COLOMBIANAS

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Yo, como si,

pero como ya se ve,

suponiendo que as fue,

lo mismo que antes as,

echare el mismo comps,

eso fue, de aquello depende,

supongo que ya me entiende,

no tengo que decir ms.

Patasola, no hagas mal

que en el monte est tu bien.

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