La ortografa (del latn orthographia y del griego orthographa
'escritura correcta')1 es el conjunto de reglas y convenciones que rigen el
sistema de escritura habitual establecido para una lengua estndar.
La ortografa frecuentemente ha protagonizado debates, la reforma de la
ortografa alemana de 1996 llev a un amplio debate, y finalmente no fue aplicada ni en Austria ni en Suiza. Igualmente la propuesta de reforma ortogrfica del francs de 1988 fue ampliamente contestada entre 1988 y 1991, llegando algunos peridicos a boicotear la reforma.
Ortografa de diversas lenguas
Ortografa del espaol
Artculo principal: Ortografa del espaol
La actual ortografa espaola empieza a codificarse desde el siglo XVIII, con
el establecimiento en 1727 de las primeras normas ortogrficas por parte de la Real Academia Espaola al poco tiempo de su fundacin. Hasta ese momento las vacilaciones en las grafas eran constantes: unos optan por soluciones fonmicas, tratando de adecuar su escritura a la pronunciacin oral, y otros se decantaban por criterios etimologizantes, manteniendo grafas que carecan de correspondencia en la pronunciacin del espaol de la poca. El resultado era una falta de unidad que dificultaba la comprensin.
Actualmente las 22 academias del espaol mantienen acuerdos que garantizan
la unidad ortogrfica. De este modo, la edicin de la Ortografa de la lengua espaola (1999) fue la primera en ser elaborada con la colaboracin consensuada de todas las academias de Amrica y de Filipinas.
Fuentes frecuentes de problemas en el uso de la ortografa son las grafas que
presentan igual sonido, como la "b"/"v" (betacismo), "c"/"s"/"z" (seseo y ceceo), "g"/"j", "ll"/"y" (yesmo). Otros aspectos problemticos son la utilizacin correcta de los signos de puntuacin y la acentuacin grfica (tildacin). La ortografa del espaol utiliza una variante modificada del alfabeto latino, que consta de los 27 smbolos A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, , O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z. Asimismo, se emplean tambin cinco dgrafos para representar otros tantos fonemas: ch, ll, rr, gu y qu, considerados estos dos ltimos como variantes posicionales para los fonemas /g/ y /k/. Los dgrafos ch y ll tienen valores fonticos especficos, por lo que en la Ortografa de la lengua espaola de 1754 se les comenz a considerar como letras del alfabeto espaol y a partir de la publicacin de la cuarta edicin del Diccionario de la lengua espaola en 1803 se ordenaron separadamente de c y l, fue durante el X Congreso de la Asociacin de Academias de la Lengua Espaola celebrado en Madrid en 1994, y por recomendacin de varios organismos, que se acord reordenar los dgrafos ch y ll en el lugar que el alfabeto latino universal les asigna, aunque todava seguan formando parte del abecedario. Con la publicacin de la Ortografa de la lengua espaola de 2010, ambas dejaron de considerarse letras del abecedario. Las vocales (A, E, I, O, U) aceptan, adems, el acento agudo para indicar la slaba acentuada y la diresis o crema modifica a la u en las slabas gue, gui para indicar su sonoridad: ge, gi.
Desarrollada en varias etapas a partir del perodo alfonsino, la ortografa se
estandariz definitivamente bajo la gua de la Real Academia Espaola, y ha sufrido escasas modificaciones desde la publicacin de la Ortografa de la lengua castellana, de 1854. Las sucesivas decisiones han aplicado criterios a veces fonolgicos y a veces etimolgicos, dando lugar a un sistema hbrido y fuertemente convencional. Si bien, la correspondencia entre grafa y lenguaje hablado es predecible a partir de la escritura es decir, un hablante competente es capaz de determinar inequvocamente la pronunciacin estimada correcta para casi cualquier texto, no sucede as a la inversa, existiendo numerosas letras que representan grficamente fonemas idnticos. Los proyectos de reforma de la grafa en bsqueda de una correspondencia biunvoca, los primeros de los cuales datan del siglo XVII, han sido invariablemente rechazados. La divergencia de la fonologa de la lengua entre sus diversos dialectos hace hoy imposible la elaboracin de una grafa puramente fontica que refleje adecuadamente la variedad de la lengua; la mayor parte de las propuestas actuales se limitan a la simplificacin de los smbolos homfonos que se conservan por razones etimolgicas.
Ortografa del portugus
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La ortografa del portugus est basada en gran medida en criterios
fonolgicos, al igual que sucede en espaol y a diferencia de lo que sucede en francs o ingls, donde factores histricos condicionan la correspondencia entre fonemas y grafas. Sin embargo, debido a la extensin de la lengua y la aparicin de numerosas variantes regionales y dialectales, la ortografa usualmente usada no est en relacin estrictamente fonolgica con la pronunciacin de todas las variantes.
Ortografa del ingls
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A diferencia de lo que ocurre con la ortografa generalmente usada en espaol
moderno la ortografa del ingls no est regulada por una institucin, equiparable a la RAE, sino que es una ortografa de consenso. Por esa razn a veces existen diferencias menores entre el ingls britnico y el ingls americano y de otros pases (color ~ colour 'color', center ~ centre 'centro', etc). Un principio interesante de la ortografa del ingls es que no usa un criterio puramente fonolgico para sus palabras razn por la cual a veces no existe una correspondencia predictible entre la forma escrita y hablada, esto se manifiesta por ejemplo en la variabilidad de pronunciaciones no enteramente predictibles que tiene, por ejemplo, el diptongo ea: