EL SISTEMA SOLAR

El sistema solar es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos

astronmicos que giran directa o indirectamente en una rbita alrededor de una nica estrella
conocida como el Sol.1

La estrella concentra el 99,75 % de la masa del sistema solar,234 y la mayor parte de la masa
restante se concentra en ocho planetas cuyas rbitas son prcticamente circulares y transitan
dentro de un disco casi llano llamado plano eclptico.5 Los cuatro planetas ms cercanos,
considerablemente ms pequeos Mercurio, Venus, Tierra y Marte, tambin conocidos como
los planetas terrestres, estn compuestos principalmente por roca y metal.67 Mientras que los
cuatro ms alejados, denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", ms masivos que
los terrestres, estn compuesto de hielo y gases. Los dos ms grandes, Jpiter y Saturno, estn
compuestos principalmente de helio e hidrgeno. Urano y Neptuno, denominados los gigantes
helados, estn formados mayoritariamente por agua congelada, amoniaco y metano.8

Concepcin artstica de un disco protoplanetario.

El Sol es el nico cuerpo celeste del sistema solar que emite luz propia,9 debido a la fusin
termonuclear del hidrgeno y su transformacin en helio en su ncleo.10 El sistema solar se
form hace unos 4600 millones de aos111213 a partir del colapso de una nube molecular. El
material residual origin un disco circunestelar protoplanetario en el que ocurrieron los
procesos fsicos que llevaron a la formacin de los planetas.9 El sistema solar se ubica en la
actualidad en la nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del brazo de Orin, de
la galaxia espiral Va Lctea, a unos 28 000 aos luz del centro de esta.14

Concepcin artstica del sistema solar y las rbitas de sus planetas.

El sistema solar es tambin el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeos. El
cinturn de asteroides, ubicado entre Marte y Jpiter, es similar a los planetas terrestres ya
que est constituido principalmente por roca y metal. En este cinturn se encuentra el planeta
enano Ceres. Ms all de la rbita de Neptuno estn el cinturn de Kuiper, el disco disperso y
la nube de Oort, que incluyen objetos transneptunianos formados por agua, amonaco y
metano principalmente. En este lugar existen cuatro planetas enanos Haumea, Makemake,
Eris y Plutn, el cual fue considerado el noveno planeta del sistema solar hasta 2006. Este tipo
de cuerpos celestes ubicados ms all de la rbita de Neptuno son tambin llamados
plutoides, los cuales junto a Ceres, poseen el suficiente tamao para que se hayan redondeado
por efectos de su gravedad, pero que se diferencian principalmente de los planetas porque no
han vaciado su rbita de cuerpos vecinos.15
Adicionalmente a los miles de objetos pequeos de estas dos zonas, algunas docenas de los
cuales son candidatos a planetas enanos, existen otros grupos como cometas, centauros y
polvo csmico que viajan libremente entre regiones. Seis planetas y tres planetas enanos
poseen satlites naturales. El viento solar, un flujo de plasma del Sol, crea una burbuja de
viento estelar en el medio interestelar conocido como heliosfera, la que se extiende hasta el
borde del disco disperso. La nube de Oort, la cual se cree que es la fuente de los cometas de
perodo largo, es el lmite del sistema solar y su borde est ubicado a un ao luz desde el
Sol.16

A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un noveno planeta
en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie

Algunas de las ms antiguas civilizaciones concibieron al universo desde una perspectiva

geocntrica, como en Babilonia en donde su visin del mundo estuvo representada de esta
forma.18 En Occidente, el griego presocrtico Anaximandro declar a la Tierra como centro del
universo, imagin a esta como un pilar en forma de tambor equilibrado en sus cuatro puntos
ms distantes lo que, en su opinin, le permiti tener estabilidad.19 Pitgoras y sus seguidores
hablaron por primera vez del planeta como una esfera, basndose en la observacin de los
eclipses;20 y en el siglo IV a. C. Platn junto a su estudiante Aristteles escribieron textos del
modelo geocntrico de Anaximandro, fusionndolo con el esfrico pitagrico. Pero fue el
trabajo del astrnomo heleno Claudio Ptolomeo, especialmente su publicacin llamada
Almagesto expuesta en el siglo II de nuestra era, el cual sirvi durante un perodo de casi 1300
aos como la norma en la cual se basaron tanto astrnomos europeos como islmicos.

Si bien el griego Aristarco present en el siglo siglo III a. C. a la teora heliocntrica y ms

adelante el matemtico hind Aryabhata hizo lo mismo, ningn astrnomo desafi realmente
el modelo geocntrico hasta la llegada del polaco Nicols Coprnico el cual caus una
verdadera revolucin en esta rama a nivel mundial,21 por lo cual es considerado el padre de la
astronoma moderna.22 Esto debido a que, a diferencia de sus antecesores, su obra consigui
una amplia difusin pese a que fue concebida para circular en privado; el papa Clemente VII
pidi informacin de este texto en 1533 y Lutero en el ao 1539 lo calific de "astrlogo
advenedizo que pretende probar que la Tierra es la que gira".23 La obra de Coprnico otorga
dos movimientos a la tierra, uno de rotacin en su propio eje cada 24 horas y uno de traslacin
alrededor del Sol cada ao, con la particularidad de que este era circular y no elptico como lo
describimos hoy.

En el siglo XVII el trabajo de Coprnico fue impulsado por cientficos como Galileo Galilei, quien
ayudado con un nuevo invento, el telescopio, descubre que alrededor de Jpiter rotan
satlites naturales que afectaron en gran forma la concepcin de la teora geocntrica ya que
estos cuerpos celestes no orbitaban a la Tierra;2425 lo que ocasion un gran conflicto entre la
iglesia y los cientficos que impulsaban esta teora, el cual culmin con el apresamiento y
sentencia del tribunal de la inquisicin a Galileo por hereja al estar su idea contrapuesta con el
modelo clsico religioso.26 Su contemporneo Johannes Kepler, a partir del estudio de la
rbita circular intent explicar la traslacin planetaria sin conseguir ningn resultado,27 por lo
que reformul sus teoras y public, en el ao 1609, las hoy conocidas Leyes de Kepler en su
obra Astronomia Nova, en la que establece una rbita elptica la cual se confirm cuando
predijo satisfactoriamente el trnsito de Venus del ao 1631.28 Junto a ellos el cientfico
britnico Isaac Newton formul y dio una explicacin al movimiento planetario mediante sus
leyes y el desarrollo del concepto de la gravedad.29

En el ao 1704 se acu el trmino sistema solar.30 El cientfico britnico Edmund Halley

dedic sus estudios principalmente al anlisis de las rbitas de los cometas.3132 El
mejoramiento del telescopio durante este tiempo permiti a los cientficos de todo el mundo
descubrir nuevas caractersticas de los cuerpos celestes que existen.33 A mediados del siglo
XX, el 12 de abril de 1961, el cosmonauta Yuri Gagarin se convirti en el primer hombre en el
espacio;34 la misin estadounidense Apolo 11 al mando de Neil Armstrong llega a la Luna. En
la actualidad, el sistema solar se estudia con ayuda de telescopios terrestres, observatorios
espaciales y misiones espaciales

Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un mismo plano y
siguiendo rbitas elpticas (en sentido antihorario, si se observasen desde el Polo Norte del
Sol); aunque hay excepciones, como el cometa Halley, que gira en sentido horario.35 El plano
en el que gira la Tierra alrededor del Sol se denomina plano de la eclptica, y los dems
planetas orbitan aproximadamente en el mismo plano. Aunque algunos objetos orbitan con un
gran grado de inclinacin respecto de este, como Plutn que posee una inclinacin con
respecto al eje de la eclptica de 17, as como una parte importante de los objetos del
cinturn de Kuiper.3637

Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del sistema solar se clasifican como
sigue:

El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,85 % de la masa del sistema.
Con un dimetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 % de hidrgeno, un 20 % de helio y 5
% de oxgeno, carbono, hierro y otros elementos.38

Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o telricos) y

planetas exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se denominan gigantes
gaseosos, mientras que Urano y Neptuno suelen nombrarse gigantes helados. Todos los
planetas gigantes tienen a su alrededor anillos.

Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la
suficiente como para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Son:
Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno planeta del sistema solar39), Ceres, Makemake,
Eris y Haumea.
Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran tamao, como
la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en Saturno.

Los cuerpos menores:

Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de

asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de Neptuno. Su escasa masa no
les permite tener forma regular.

Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas estables, los
mayores de los cuales son Sedna y Quaoar.

Los cometas son objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort.

Los meteoroides son objetos menores de 50 m de dimetro, pero mayores que las partculas
de polvo csmico.

Montagem Sistema Solar.jpg

El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso procedente de la

evaporacin de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos
masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo interestelar) est compuesto de partculas
microscpicas slidas. El gas interplanetario es un tenue flujo de gas y partculas cargadas que
forman un plasma que es expulsado por el Sol en el viento solar. El lmite exterior del sistema
solar se define a travs de la regin de interaccin entre el viento solar y el medio interestelar
originado de la interaccin con otras estrellas. La regin de interaccin entre ambos vientos se
denomina heliopausa y determina los lmites de influencia del Sol. La heliopausa puede
encontrarse a unas 100 UA (15 000 millones de kilmetros del Sol).

Los sistemas planetarios detectados alrededor de otras estrellas parecen muy diferentes del
sistema solar, si bien con los medios disponibles solo es posible detectar algunos planetas de
gran masa en torno a otras estrellas. Por tanto, no parece posible determinar hasta qu punto
el sistema solar es caracterstico o atpico entre los sistemas planetarios del Universo.

Distancias de los planetas

Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol crecientes,
de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta
inmediatamente anterior, aunque esto no se ajusta a todos los planetas. Esta relacin se
expresa mediante la ley de Titius-Bode, una frmula matemtica aproximada que indica la
distancia de un planeta al Sol, en Unidades Astronmicas (UA):

{\displaystyle a=0,4+0,3\times k\,\!} {\displaystyle a=0,4+0,3\times k\,\!}

donde {\displaystyle k} k = 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.

Donde la rbita de Mercurio se encuentra en k = 0 y semieje mayor 0,4 UA, la rbita de Marte
es k = 4 a 1,6 UA, y Ceres (el mayor asteroide) es k = 8. En realidad las rbitas de Mercurio y
Marte se encuentran en 0,38 y 1,52 UA. Esta ley no se ajusta a todos los planetas, por ejemplo
Neptuno est mucho ms cerca de lo que predice esta ley. No hay ninguna explicacin de la ley
de Titius-Bode y muchos cientficos consideran que se trata tan solo de una coincidencia