QUIMICA

La qumica es la ciencia que estudia tanto la composicin, como la estructura y las propiedades
de la materia como los cambios que esta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa.1 Linus Pauling la define como la ciencia que estudia las sustancias, su
estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que
las transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.2

La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una prctica protocientfica de

carcter filosfico, que combinaba elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica, la
medicina, la biologa, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada
Revolucin de la qumica, basada en la ley de conservacin de la materia y la teora de la
combustin por oxgeno postuladas por el cientfico francs Antoine Lavoisier.3

Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica, que estudia la materia
inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las
sustancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica que comprende los aspectos
energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y atmicas, y la
qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composicin y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.

La palabra qumica procede de la palabra alquimia, el nombre de un antiguo conjunto de

prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de
otras disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o la
medicina.5 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar la
fabricacin de oro, estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre
los cuerpos y los espritus.6 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano qumico, y
posteriormente (oficialmente, a partir de la publicacin, en 1661, del libro El qumico
escptico, del qumico irlands Robert Boyle7) se denominara qumica al arte que practicaba.

A su vez, alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En su origen, el trmino fue un
prstamo tomado del griego, de las palabras o (khemia y khemeia,
respectivamente).89 La primera podra tener origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva
de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo de
Egipto en egipcio. Segn esa hiptesis, khemeia podra ser "el arte egipcio".8 La otra
alternativa es que al-km derivara de , que significa fusionar.10 Una tercera
hiptesis, con ms adeptos en la actualidad, dice que khemeia deriva del griego khumos, el
jugo de una planta, y que vendra a significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo"
podra ser un metal, y por tanto podra ser "el arte de la metalurgia