capitulo IV

ESTUDIO EN EL CAMPO Y
REPRESENTACION DE PLIEGUES
4.1. Reconocimiento de pliegues
4.2. Determinacin del techo de los estratos por las
caractersticas primarias
4.3. Determinacin del techo de los estratos por pliegues
de arrastre
4.4. Representacin de pliegues
4.5. Ejercicios
4.1. Reconocimiento de pliegues
Observacin directa
Los pliegues pueden reconocerse de muchas maneras. El
mtodo mas fcil y satisfactorio es mediante la observacin,
pero esto puede hacerse en pocas regiones. Pueden verse
con toda facilidad pliegues en algunos grandes farallones
de los Andes, en vastos cortes de carreteras y ferrocarriles, o
en exposiciones naturales. No obstante los pliegues, deben
deducirse de otros datos, los estudios detallados muestran
que los mas visibles, aun en puntos como los Andes, son
rasgos menores asociados con pliegues mucho mayores.
Dondequiera que se observen pliegues pequeos en un
solo afloramiento, es conveniente registrar su posicin. Para
hacerlo, debe medirse la posicin de los ejes y de los
planos axiales.
La posicin del eje de un pliegue medirse fcilmente es
posible mirar el pliegue desde arriba. Un borde de la brjula
se coloca de manera tal que cubra el eje del pliegue. De
este modo, se obtiene en rumbo de la proyeccin
horizontal del eje.
El buzamiento se mide por medio del clinmetro que
tiene la brjula. La posicin del eje puede, entonces,
registrarse por una flecha. Los smbolos dados a
continuacin se definen:
 50
40

a b c d e

Buzamiento del eje

PA PA PA
25

f g h
Posicin del plano axial
51 31
35

40

Posicin del eje y del plano axial

La figura a indica que el eje del pliegue buza hacia el oeste
con un ngulo de 40 ; el semicrculo convexo, hacia la
cabeza de la flecha, significa que el pliegue es un anticlinal
.
La figura b indica que el eje del pliegue buza al noroeste
con un ngulo de 50 grados; el semicrculo cncavo, hacia
la cabeza de la flecha, significa que el pliegue es un
sinclinal.
La figura c indica que el eje de un anticlinal tiene rumbo
noreste suroeste y es horizontal.
La figura d indica el eje de un sinclinal cuyo rumbo es este
oeste y es horizontal.
Para ejes verticales, el U.S; Gelogical Survey no da ningn
smbolo. Se propone aqu el smbolo de la figura e.
Para medir la posicin del plano axial de un pliegue, se
puede sostener una libreta de campo paralela al mismo.
De la figura siguiente es obvio, que no es suficiente registrar
solo la posicin del eje. Los ejes de los pliegues A,D, E de la
figura tienen posiciones idnticas, pero los planos axiales se
inclinan de cero a noventa grados.
A D E
Para mostrar la diferencia entre estos tres pliegues, es
necesario indicar la posicin de los planos axiales. Se
pueden emplear smbolos similares a los usados para planos
de estratificacin; en este caso se colocan las letras PA al
lado del smbolo.
La figura f indica un plano axial de rumbo N y de inclinacin
25 al O. la figura g representa un plano axial vertical de
rumbo noroeste.
La figura h es un plano axial horizontal.
 50
40

a b c d e

Buzamiento del eje

PA PA PA
25

f g h
Posicin del plano axial
51 31
35

60
40

i j k l m

Posicin del eje y del plano axial

Normalmente se combinan los smbolos para ejes y planos
axiales para formar los smbolos que se muestran en la ultima fila
de la figura adjunta.
La figura i indica un anticlinal buzando 51 al NO, cuyo plano
axial tiene rumbo N y se inclina 60 al O. no es necesario
agregar las letras PA, porque el smbolo para el eje muestra que
todo el smbolo se refiere a un pliegue.
La figura j es un sinclinal que buza 31 hacia el N, cuyo plano
axial tiene rumbo NE y se inclina 40 al NO. La figura k es un
pliegue buzando 35 al E y un plano axial vertical con rumbo E.
La figura l es un pliegue buzando verticalmente, cuyo plano
axial vertical tiene rumbo NE. La figura m es el smbolo para un
sinclinal con el plano axial horizontal, y el eje horizontal con
rumbo EO.
 Representacin grafica de pliegues

La manera mas comn de reconocer aquellos pliegues

mayores en un afloramiento, es representar en un mapa el
rumbo y la inclinacin de los estratos. En la figura continua
los buzamientos indican un anticlinal asimtrico (volcado)
cuyo plano axial tiene rumbo E-O, y se inclina al S.
En la figura continua los smbolos indican un plegamiento
con dos anticlinales y un sinclinal continuos. La posibilidad
de aplicar este mtodo depende de la complejidad de la
estructura y el numero de afloramientos. Si la estructura es
simple, unos pocos datos de los afloramientos pueden ser
suficientes, pero si es compleja, pueden ser necesarios
muchos datos de afloramientos. En regiones de estructuras
de extremadamente complejas, este mtodo pude fallar,
aun siendo los afloramientos razonablemente buenos a
menos que se puedan obtener otros datos significativos.
Diseo de mapas
El diseo que muestran las distintas unidades que es posible
relevar, puede resultar muy til para poder deducir la
estructura. La figura A representa el mapa geolgico de
una regin donde los afloramientos reales podran constituir
el 25 por ciento del rea. Prcticamente, en todos los
afloramientos los estratos tienen rumbo NE y se inclinan
fuertemente al NO.
Un travel de M a N, sugiere que hay cinco unidades
estratigrficas: dos areniscas, dos conglomerados y una
pizarra. El mapa muestra, que las dos areniscas en llos
extremos opuestos de la seccin MN pertenecen a la
misma formacin.
El mapa revela que hay solamente un conglomerado. El
trazo podra ser un pliegue buzante, ya sea un anticlinal
que buza al SO, ya sea un sinclinal que lo hace al NE. Sin
algunos datos adicionales no seria posible una solucin. En
algn lugar tal como la localidad 1, la nariz del pliegue
podra estar expuesta, siguiendo la base del
conglomerado, se podra determinar si buza al NE, si fuera
as la arenisca seria la formacin mas antigua y la pizarra, la
mas joven. Las caractersticas primarias resolveran el
problema. Si en la localidad 2, al laminacin entrecruzada
en el conglomerado muestra que el techo esta al SE, el
pliegue es un sinclinal que buza al NE.
Los fsiles podran dar una respuesta al problema; si son
mas jvenes en la pizarra que en la arenisca, el pliegue es
un sinclinal que buza al NE.
En la figura B se da una seccin transversal a lo largo de la
lnea MN. La seccin debe satisfacer la condicin de que
los estratos se inclinen fuertemente al NO.
Cada anticlinal o sinclinal indicado en el mapa, debe
tambin, aparecer en la seccin estructural . La
profundidad de cada cresta anticlinal y cada seno sinclinal
depende del valor del buzamiento.
Topografa
La topografa es con frecuencia, til en el estudio de
pliegues. En regiones densamente arboladas o muy
meteorizadas, es posible seguir horizontes guas, por largas
distancias, mediante la topografa. Una formacin
resistente se alzara en colinas; estratos fcilmente
erosionables ser seguido por valles; una caliza podr
ubicarse por la topografa krstica. En estudios areos la
topografa pude dar indicios importantes sobre la estructura
geolgica.
MAPA TOPOGRFICO
Es la representacin de una serie de
planos horizontales a cotas diversas y con
un intervalo constante entre dichos
planos, los cuales cortarn a la superficie
topogrfica segn una serie de curvas
cerradas ms o menos irregulares; estas
curvas, que son el lugar geomtrico de
todos los puntos de la topografa que
estn a igual cota, reciben el nombre de
curvas de nivel, siendo la equidistancia la
diferencia de cota entre dos curvas de
nivel consecutivas. Las curvas de nivel se
proyectan punto a punto sobre el plano
de proyeccin que se sita en cota 0 y se
obtiene as la representacin de la
superficie topogrfica en planos acotados
ELEMENTOS:

curvas de nivel son lneas en el mapa

que unen puntos de igual altitud.
equidistancia diferencia de altura
entre dos curvas de nivel.
tipos de curvas de nivel:
Curvas maestras o directoras, ms
gruesas y con numeracin.
Curvas secundarias, ms finas y sin
nmeros.
Escala, relacin que existe entre las
dimensiones representadas en el mapa
y las reales
PERFIL TOPOGRAFICO
Dibujar:
Bordear de rojo la pendiente mayor.
Sealar un collado.
Ro ms rpido.
Riesgo de desprendimiento
ELEMENTOS PRESENTES EN LOS MAPAS
TOPOGRFICOS

a) LNEAS PARALELAS: indican laderas. Si

estas lneas estn muy juntas la ladera
tiene una pendiente abrupta, mientras
que si estn separadas, se trata de
pendientes suaves.
b) CRCULOS (de contorno ms o menos
regular): indican picos, colinas, montaas
en general. Tambin pueden indicar
depresiones pero, en este caso, los
crculos suelen llevar aadido algn
indicativo (sombreado, pequeas lneas
perpendiculares al contorno, etc.)
c) UVES: cuando las curvas de nivel
dibujan Vs o Us ms o menos cerradas
(contornos digitados), se trata de valles.
En este caso, el vrtice de la V seala
aguas arriba.
 CMO ES UN MAPA GEOLGICO?
Un mapa geolgico es un mapa topogrfico sobre el que se han
dibujado diversos smbolos que indican:
Tipos de rocas de la superficie terrestre
Tipo de contacto entre ellas
Estructuras geolgicas
Elementos geomorfolgicos

Los SMBOLOS empleados en

el mapa se reflejan en la
LEYENDA
Colores o tramas
Lneas de contactos
Smbolos estructurales
Smbolos geomorfolgicos
Cronologa
COLORES O TRAMAS

Cada COLOR indica una

unidad litolgica o conjunto
de rocas, que tiene una edad
determinada, aceptada
internacionalmente y
fcilmente reconocible en el
campo o en foto area.

Las TRAMAS indican el tipo

litolgico
Las litologas y edades se
expresan tambin con
nmeros y letras
EDAD DE LAS FORMACIONES GEOLGICAS

EON
Azoico: 4500 / 3 800 m.a.
Arcaico: 3.800 m.a. / 2.500 m.a. Proterozoico: 2.500 m.a. / 590 m.a.
Fanerozoico: 590 m.a. / la actualidad

ERA
PRECMBRICO (considerado como una Era)
Paleozoica: 590/245 m.a
Mesozoica: 245/65 m.a.
Cenozoica: 65 m.a./ la actualidad.

PERIODOS:
Paleozoico: Cmbrico, Ordovcico, Silrico, Devnico, Carbonfero, Prmico
Mesozoico: Trisico, Jursico, Cretcico
Cenozoico: Terciario (Palegeno y Negeno) y Cuaternario
Smbolos utilizados en el mapa geolgico:
Estratos:
DIRECCIN DE UN
PLANO, D:

El valor de la
direccin puede
darse segn varias
notaciones:
Desde el Norte, de 0
a 360 (ejemplos:
N74, N165, N225)
Desde el Norte 0 a
180 e indicando la
direccin hacia la
que se mide, Oeste
(O) o Este (E)
(ejemplos: N37E,
N14E, N150O)
BUZAMIENTO DE UN PLANO, :

ngulo entre la lnea de mxima pendiente en dicho plano

(perpendicular a la direccin del plano) y un plano horizontal, medido
sobre un plano vertical.

Se califica como buzamiento real frente al buzamiento aparente

ESPESOR (POTENCIA) DE UN
ESTRATO:

Distancia existente entre el muro y

el techo de un estrato medida
perpendicularmente a ambos
planos.

La superficie de afloramiento de
un estrato depende del espesor y
del buzamiento del mismo, y de la
topografa de la zona.
CAPAS HORIZONTALES
(=0)

Una capa o estrato

horizontal ser paralelo
a los planos que
determinan las curvas
de nivel, y, por tanto, la
interseccin del estrato
con la topografa, la
traza, ser paralela a
las curvas de nivel.
CAPAS VERTICALES (=90)

Independientemente de
la superficie topogrfica,
la interseccin del estrato
con la topografa quedar
siempre representada por
dos lneas rectas (techo y
muro de la capa)
separadas por el espesor
del mismo medido
perpendicularmente a la
capa
CAPAS INCLINADAS (0<<90)

Si los estratos, o cualquier otro

Buzamiento opuesto a la pendiente:
plano, poseen un cierto
buzamiento, cortarn a la
topografa segn lneas curvas
irregulares que darn
proyecciones de lneas curvas
irregulares, que determinarn,
segn sea su trazado, el sentido
de buzamiento de los estratos
mediante lo que se conoce en
cartografa como "Regla de la
V".
Buzamiento a favor de la pendiente:
Entonces:
La posicin de los estratos puede determinarse
cuantitativamente de la relacin entre la estratificacin y
las curvas de nivel. Si el contacto entre dos formaciones es
rigurosamente paralelo a las curvas de nivel los estratos son
horizontales. Si, a pesar de la topografa, un contacto
mantiene un rumbo uniforme, los estratos son verticales. Los
estratos inclinados tienen un trazo de los afloramientos que
es parcialmente controlado por la curvas de nivel.
El rumbo y la inclinacin de los estratos pueden calcularse
como se muestra en la figura adjunta

e f
x
c d

a b
y
El limite sur del estrato cruza la lnea de nivel 400 en los
puntos a y b, en lados opuestos del valle. Como esos dos
puntos estn a la misma altitud, la lnea ab es horizontal;
adems ab estn en el plano de la estratificacin que, en
este caso, es E-O. de modo similar las lneas cd y ef son
paralelas al rumbo.
La inclinacin puede determinarse fcilmente. La lnea xy
es perpendicular a ab y cd, y tiene una longitud de 48
metros, es decir, los estratos descienden 100 m
verticalmente en 48 metros horizontales la inclinacin se
determina por la ecuacin:
 100
Tan ? =-----------
48

?=

La seguridad de este mtodo depende de la exactitud del

mapa topogrfico y de la precisin del cartografiado
geolgico.
La interpretacin de la topografa en reas de las cuales no
se dispone de informacin geolgica, puede ser
arriesgada. Las cuestas indican formaciones que se inclinan
suavemente, mientras que las colinas largas y afiladas
indica formaciones de fuerte inclinacin.
Una serie concntrica de lomas, con laderas inetriores
empinadas, pero con pendientes exteriores suaves,
indicara una posible estructura de domo.
Perforaciones
Donde los afloramientos son raros o inexistentes, la estructura
puede deducirse de perforaciones. Si algn estrato es
suficientemente caracterstico, ya sea por la litologa, ya por el
contenido de fsiles, se puede se puede registrar su altitud en
varias perforaciones y determinar luego la estructura. Si se
dispone de testigos de perforacin, se puede determinar el
ngulo de inclinacin de la estratificacin. Cuando mas
compleja es la estructura, mayor deber ser el numero de
perforaciones por unidad de rea. Sin embargo, este mtodo es
caro y solo se lo ha empleado cuando la posibilidad de
recuperacin financiera ha justificado el costo.
Operaciones mineras
Las operaciones mineras dan la informacin mas completa
en lo que se refiere a estructuras geolgicas. La explotacin
del carbn especialmente, proporciona datos valiosos,
porque se siguen estratos individuales por largas distancias.
Es obvio que este sistema puede utilizarse solo donde hay
un incentivo econmico, y que, ordinariamente, el gelogo
estructural debe confiar en otros mtodos menos precisos.
Mtodos geofsicos
Durante las ultimas dcadas, bajo el impulso de la
exploracin del petrleo y metales, se han utilizado varios
mtodos geofsicos para determinar estructuras geolgicas.
Los principales mtodos pueden clasificarse como
gravimtricos, magnticos, ssmicos y elctricos. Estos se
trataran en el capitulo XXIII.
4.2. Determinacin del techo de los
estratos por caractersticas primarias
Naturaleza del problema
En pliegues volcados o en pliegues recumbentes, los
estratos de un limbo estn invertidos. Obviamente, la
solucin de problemas estructurales se facilitara mucho si
se dispusiera de mtodos para determinar si los estratos
estn en posicin normal o invertida. Donde los pliegues
estn expuestos sobre la ladera de un barranco, la
estructura completa puede observarse claramente, y no
son necesarios mtodos especiales.
En algunos puntos, aun en regiones de bajo relieve, los
afloramientos pueden ser suficientemente continuos como
para mostrar un cambio progresivo, desde estratos que
estn en posicin normal hasta aquellos que estn
invertidos.
La figura A ilustra este caso. En a, los estratos estn en
posicin normal, pero hacia el este se hacen
progresivamente mas empinados; en b, son verticales; y
mas lejos aun hacia el este en c, se inclinan hacia el oeste y
deben estar invertidos. En muchas zonas, sin embargo, los
afloramientos no son lo suficientemente abundantes como
para mostrar el cambio gradual.
En la figura B, por ejemplo, los estratos en d y e se inclinan el
uno hacia el otro, y en principio podra suponerse que la
estructura es un sinclinal simple. No obstante, si los estratos
en e estn invertidos, tal interpretacin es imposible, y la
estructura seria la que se muestra en la figura C.
Mtodos paleontolgicos
Los mtodos paleontolgicos, por supuesto, pueden ser de
gran ayuda para indicar si los banco estn en posicin
normal o no. En la figura D, los estratos se inclinan 48 al
oeste. Si los fsiles mas jvenes estn en el extremo este de
la seccin, es evidente que los estratos estn volcados.
Usos de las caractersticas primarias

En muchas localidades, sin embargo, no hay fsiles, o si los

hay, no son suficientemente diagnsticos como para
emplerselos en la determinacin de la posicin de los
estratos. Se pueden usar otros medios. La informacin mas
certera la proporcionan las caractersticas desarrolladas
durante la deposicin de los sedimentos o durante la
efusin de lavas. Se las llama comnmente estructuras
primarias o, con mas propiedad, caractersticas primarias.
Las caractersticas primarias que se usan mas comnmente
son ondulitas, laminacin entrecruzada, estratificacin
gradada, y estructura en almohadilla en lavas.
Con menos frecuencia, se usan grietas de desecacin,
discordancias locales, canalizacin, marcas de lluvia, y
posicin de fsiles.
Ondulitas
Las ondulitas pueden ser de origen acutico o elico; es
decir, se pueden formar sobre el fondo de los cuerpos de
agua, o por la accin del viento, en la superficie de la
tierra. El rigen y a formacin de ondulitas es un tema que no
puede tratarse ntegramente aqu, y, en consecuencia, se
consideraran solamente aquellos aspectos que son
importantes para el gelogo estructura.
Las ondulitas de oscilacin, como se muestra en la figura A,
son simtricas y consisten en anchos senos que son
convexos hacia abajo y en crestas agudas que son agudas
hacia arriba.
Idealmente, las ondulitas de oscilacin se forman en
cuerpos de agua estancada. Siempre que las olas
perturban la capa superior del cuerpo de agua, las
partculas individuales de esta se mueven en orbitas
verticales casi circulares. Aunque la forma de la ola se
mueve a travs del agua, las partculas individuales no lo
hacen. El movimiento de estas se transmite hacia abajo
con intensidad decreciente. La arena o fango del fondo es
afectado por el mismo movimiento, y forma ondas.
Las ondulitas de corriente, como muestra la figura C, son
asimtricas; la cresta y el seno son redondeados. Estas
ondas se desarrollan cuando una corriente, de agua o de
aire, se mueve a travs de arena o fango. En la figura C, la
corriente se desplaza de izquierda a derecha.
Las formas de transicin entre las ondulitas de oscilacin y
las de corriente no son raras, y aunque son asimtricas,
tienen crestas agudas que apuntan hacia arriba. Hay
tambin otras formas de ondulitas, pero no le interesan al
gelogo estructural.
Las ondulitas de oscilacin pueden usarse fcilmente
para decidir si un estrato esta en posicin normal o
invertido. La cresta aguda apunta hacia los estratos
mas jvenes, mientras que le seno redondeado lo
hace hacia los mas antiguos.

Las ondulitas de corriente no se pueden usar para

determinar el techo o la base de los estratos. Una
ondulita de corriente invertida tiene la misma forma
que una en posicin normal.
En la figura los estratos del afloramiento I, se inclinan al
oeste con un ngulo de 30 grados. En a, se han
preservado originales de ondulitas; las puntas se dirigen
a la izquierda, indicando que los estratos estn en
posicin normal. En b hay un faralln colgante sobre el
cual se han preservado moldes de ondulitas. Aqu
tambin las crestas apuntan arriba hacia la izquierda,
confirmando la conclusin de que los estratos estn en
posicin normal.
En el afloramiento II, las capas se inclinan 50al oeste.
Sobre la ladera del afloramiento, en c, se observan
moldes de ondulitas cuyas crestas apuntan hacia abajo
y a la derecha, indicando que los estratos estn
invertidos. Sobre el frente del faralln colgante, en d, se
han preservado los originales, y nuevamente las crestas
apuntan hacia abajo y a la derecha. La estructura
inferida se indica con una lnea cortada.
Laminacin entrecruzada

La figura A es una ilustracin de laminacin

entrecruzada, conocida tambin como estratificacin
entrecruzada o falsa estratificacin. Mientras que en
esta figura la verdadera estratificacin es horizontal, la
laminacin entrecruzada se desarrolla dondequiera
que haya cado arena: sobre el borde de una barra de
arena en crecimiento, sobre el frente de una duna, o
sobre el borde de un pequeo delta. La extremidad
superior de cada lamina esta, por lo comn,
considerablemente inclinada con respecto a la
estratificacin verdadera, mientras que la extremidad
inferior es paralelo a la misma.
Las laminas estn as abruptamente truncadas arriba, y
son, abajo, tangenciales a la estratificacin verdadera.
Las laminas en la estratificacin entrecruzada torrencial,
estn inclinadas considerablemente con respecto a la
estratificacin, tanto en el extremo superior como en el
inferior. Figura B
El uso de la laminacin entrecruzada o cruzada para
distinguir el techo de la base de los estratos se deduce
fcilmente de la figura adjunta A, la laminas oblicuas
son tangenciales hacia arriba y truncadas hacia abajo.
Entonces los estratos de la figura A, que se inclinan 45
a la izquierda, estn en posicin normal. El techo de los
estratos verticales, de la figura B esta a la derecha. En la
figura C, los estratos , que se inclinan 45 a la izquierda,
estn invertidos.
Para usar la laminacin entrecruzada con propiedad,
se debe observar la porcin tangencial; no es suficiente
notar que las laminas oblicuas estn truncadas
abruptamente. Si los estratos de la figura B fueran
verticales por plegamiento, la laminacin entrecruzada
nos e podra usar para distinguir en techo de la base de
las capas.
Estratificacin gradada
El muchos casos, los granos de un estrato delgado se
hacen progresivamente mas finos de la base al techo.
Los materiales que componen un sedimento son
transportados cuando las corrientes son mas rpidas que
lo usual. Cuando la velocidad disminuye, las partculas mas
grandes caen primero, y luego se depositan
progresivamente partculas mas finas. Aunque esta
generalizacin puede parecer correcta, la experiencia de
campo prueba que hay muchas excepciones,
especialmente entre rocas sedimentarias tan gruesas
como lo son los conglomerados. Por lo contrario en rocas
sedimentarias mas finas, especialmente las lutitas y
limolitas, donde las capas individuales tiene espesores de
pocos milmetros, el mtodo es mas seguro, pero de
ninguna manera infalible. Las rocas volcnicas piro
clsticas pueden exhibir estratificacin gradada.
Discordancias locales: canalizacin y
Caractersticas afines
Durante la acumulacin de sedimentos, especialmente de
aquellos depositados por ros, la erosin y deposicin
pueden alternar. Por ejemplo en la figura A inferior un
conglomerado ocupa el canal en la lutita. Despus que el
fango original fue depositado, una corriente de agua
rpida, durante una creciente, cavo el canal. Cuando la
creciente estaba bajando, o algn tiempo despus se
deposito grava en el canal. La base del conglomerado
trunca la estratificacin de la lutita.
Una caracterstica afn se ilustra en la figura B, donde una
arenisca descansa sobre el tope de una lutita. La corriente
que transporto la arena arranco trozos de fango, del cual
algunas porciones se preservaron como lutita en la
arenisca. Igualmente, se pueden encontrar fragmentos de
lava en las rocas sedimentarias directamente encima de
una colada de lava.
Las caractersticas que son el resultado de cortos intervalos
de erosin durante un periodo de sedimentacin, se
conocen como discordancias locales.
En la figura de arriba, los estratos se inclinan al oeste.
Siguiendo el contacto del conglomerado y la lutita en a,
se hace evidente que el conglomerado trunca a la lutita y
rellena un canal en ella. Tambin en b, la arenisca
contiene clastos de la lava situada al oeste, y la misma
roca, en c, contiene fragmentos de lutita que esta
directamente al oeste. Todas las evidencias indican as
que los estratos estn invertidos.
Grietas de desecacin
Las grietas de desecacin, llamadas a veces grietas de
contraccin, son poligonales en planta, y ahusadas hacia
abajo. Caractersticamente se forman en lodos y cienos
expuestos a la atmosfera, y que se han secado. Bajo
condiciones especiales, las grietas de desecacin se
pueden formar bajo el agua. Debido ala perdida de
volumen que acompaa a la desecacin, se originan
fuerzas tensionales y se desarrollan, en consecuencia
rupturas. Los sedimentos que se depositan encima rellenan
las grietas.
Marcas de lluvia, hoyos y montculos
Las superficies de algunas rocas sedimentarias de grano
fino esta marcada por pequeas depresiones circulares de
unos pocos milmetros de dimetro. Un minsculo borde,
de una fraccin de mm de altura, puede rodear al
depresin. Algunas de estas depresiones son causadas por
gotas de lluvia sobre sedimentos blandos. Algunos de esto
hoyos pueden haber sido hechas por piedras de granizo.
Estas marcas son depresiones sobre el original, pero en el
molde son pequeos montculos. En cualquier caso el
montculo o la depresin, ser cncava hacia el techo del
estrato.
Valvas fsiles y pisadas de animales
Las valvas de animales como braquiodos o pelecpodos,
estn en una posicin muy inestable cuando descansan
sobre fondos marinos firmes, con la parte convexa hacia
abajo. Cada corriente tiende a darlos vuelta, pero una vez
que se apoyan con la parte cncava hacia abajo, su
posicin es relativamente estable. En consecuencia bajo
estn condiciones, las valvas son convexas hacia arriba.
La pisada se un animal es una depresin. Por consiguiente,
tanto un original como molde sern convexos hacia la
base del estrato.
Estructuras en almohadilla
Algunas lavas, particularmente las de composicin
basltica, se caracterizan por su estructura en almohadilla.
Las almohadillas individuales son aproximadamente
elipsoides y su dimetros varia de unos pocos decmetros a
dos o tres metros. En lavas subhorizontales, los techos y las
bases de las almohadillas son generalmente convexos
hacia arriba.
Techos vesiculares de lavas
Mientras la base de una corrida de lava es generalmente
maciza, el techo tiende a ser vesicular, es decir lleno de
burbujas de gas. Si la lava sobre un lado de un contacto es
vesicular, mientras que sobre el otro es maciza, la segunda
es muy probable mas antigua que la primera.
4.3. Determinacin del techo de los
estratos por pliegues de arrastre
Relacin entre lo pliegues de arrastre y los ejes
de los pliegues principales
Sabemos que los pliegues de arrastre se forman cuando
los estratos se deslizan unos contra otros; en especial, si un
estrato incompetente esta entre dos competentes.
Generalmente, los estratos superiores se alejan de los ejes
sinclinales, en relacin con los estratos inferiores, como lo
indican las flechas de las figuras 65 y 66. Este hecho es de
gran importancia cuando se usan los pliegues de arrastre
para deducir las estructuras principales.
Los pliegues de arrastre en un estrato incompetente entre
dos estratos competentes adoptan las posiciones que
muestran las figuras 65 y 66. Los ngulos agudos entre los
planos axiales de los pliegues de arrastre y los planos
principales de estratificacin apuntan en la direccin del
movimiento diferencial.
Pliegues de arrase en seccin transversal

En la figura 67 en a, los estratos son verticales, y los pliegues de

arrastre muestran que los mismos se deslizaron unos contra
otros de la manera que indican las flechas. Los ejes sinclinales
deben de estar al este. Los estratos en b se inclinan al oeste, y
los pliegues de arrastre indican que el estrato de la izquierda se
movi hacia arriba, en relacin con el eje de la derecha; el eje
sinclinal debe de estar al oeste, y los estratos estn en posicin
normal. En c, los estratos se inclinan al oeste, pero los pliegues
de arrastre revelan que los de la derecha se movieron hacia
arriba, en relacin con los de la izquierda. El eje del sinclinal
debe de estar a la derecha.
Pliegues de arrase en tres dimensiones
En la figura A los estratos se deslizan paralelamente a la direccin
de la inclinacin, como indica la flecha de la figura y los ejes de
los pliegues de arrastre serian horizontales. No obstante si los
pliegues mayores son buzantes, habr una componente del
movimiento paralela al rumbo de los estratos.
La figura C muestra un anticlinal que buza hacia e l
fondo de la figura con un ngulo de 45. Los estratos
mas jvenes se mueven hacia arriba en relacin con
los mas antiguos, en la forma que seala la flecha, es
decir perpendicularmente al eje del pliegue.
En este caso, los ejes de los pliegues de arrastre buzaran
tambin hacia el fondo de la figura, con un ngulo de
45. Si el buzamiento del pliegue principal es vertical, los
estratos se deslizan unos contra otros horizontalmente
como en la figura B. los ejes de los pliegues de arrastre
tendrn un buzamiento vertical.
Cada uno de los tres diagramas de las figuras anteriores
A,B y C, ilustra la apariencia de la estratificacin en una
superficie horizontal, y en una seccin vertical
perpendicular al plano axial del pliegue.
En la figura A , los pliegues de arrastre apracen sobre le
plano vertical cdef. Estos pliegues no son visiblessobre el
plano horizontal abcd, mientras que el trazo de la
estratificacin forma una lnea recta, debido a que el
pliegue no buza.
En la figura B, los pliegues de arrastre aparecen sobre el
plano horizontal ghijk. En la seccin vertical himl y jkno, sin
embargo, el trazo de la estratificacin forma una lnea
recta.
En el caso mas general ilustrado por la figura C, los
pliegues de arrastre aparecen en ambos planos, el
horizontal pqrs y el vertical rstu.
 La figura adjunta es un mapa de pliegues que buzan
hacia el norte; un gran sinclinal entre dos anticlinales.las
lneas onduladas muestran el trazo de los pliegues de
arrastre, y las flechas la componente horizontal del
movimiento diferencial.
Cuando se usan los pliegues de arrastre par determinar el
techo de los estratos, se analiza una seccin vertical
perpendicular a la estratificacin para averiguar en que
direccin estn ubicados los ejes sinclinales y
anticlinales. Se estudia, entonces, la seccin horizontal
para obtener el buzamiento.
Ejemplo del uso de pliegues de arrastre
 la figura anterior muestra pliegues de arrastre en dos
afloramientos distintos. En ambos casos, la cara vertical
muestra que los estratos se inclinan al este. En el afloramiento
a, los pliegues de arrastre revelan que los estratos ubicados
al este se movieron hacia arriba, con relacin a los situados
al oeste. En el afloramiento b, los estratos se movieron en
sentido inverso. Entre los dos afloramientos tiene que ver un
eje sinclinal. El tope del afloramiento a muestra que el estrato
del este se movi hacia el norte en relacin con el del oeste;
el pliegue mayor, en consecuencia, debe buzar hacia el
norte. El afloramiento b corrobora esta conclusin.
Aun en aquellos casos en que solamente se puede examinar
un afloramiento, el buzamiento de los pliegues de arrastre se
pueden observar directamente si la superficie expuesta es
algo spera.

Pliegues secundarios
Grandes masas de roca se mueven unas contra otras y los
estratos forman pliegues secundarios. Estos tienen
generalmente, con lo pliegues mayores, la misma relacin
que los de arrastre, y aun son llamados pliegues de arrastre
por muchos gelogos.
4.4. Representacin de pliegues
Fotografas y bosquejos
Los pliegues pueden representarse de varias maneras.
Donde es posible la observacin directa, como en barrancos
y cortes artificiales, se pueden tomar fotografas o hacer
bosquejos. Los Andes estn repletos de bosquejos
significativos. Pero aun aqu, los pliegues mas grandes son
demasiado extensos para incluirlos en un solo panorama. En
las cadenas tales como los Andes las estructuras principales
no pueden ser fotografiadas o bosquejadas en el terreno.
Mapas
Un buen mapa geolgico debe representar
adecuadamente los pliegues. Dichos mapas varan
grandemente en cuanto a su elaboracin. Algunos son
simples, en blanco y negro, sobre los cuales cada formacin
esta indicada por un smbolo especial; estos mapas para ser
tiles, deben incluir smbolos de rumbo e inclinacin o, como
se describe despus, deben estar acompaados por
secciones estructurales.
La figura 71 A, muestra un mapa geolgico simple. No
obstante, si no se dan otros datos, son posibles diversas
interpretaciones de la estructura. En las secciones
estructurales de la figura 71 B, se dan cuatro interpretaciones
posibles. Si no hay relieve topogrfico, la estructura podra
ser un sinclinal doblemente buzante (diagrama 1), o un
anticlinal doblemente buzante (diagrama 2). Por el contrario,
en estratos horizontales, el mapa podra corresponder a una
colina (diagrama 3), o a una depresin cerrada (diagrama
4). Si tales mapas van acompaados de smbolos de rumbo
e inclinacin para mostrar la posicin de la estratificacin.
Los mapas geolgicos mas satisfactorios son aquellos que
muestran no solamente la topografa, el drenaje, y los
caminos, ferrocarriles, etc., sino tambin la geologa por
medio de varios colores y smbolos. Adems, pueden estar
acompaados por smbolos que revelan la posicin de la
estratificacin y otras caractersticas estructurales. Las hojas
geolgicas y los cuadrngulos geolgicos son ejemplos
excelentes al respecto.
La facilidad de interpretacin de estos mapas depende de
la complejidad de la geologa y de la habilidad del gelogo.
Secciones estructurales
Las secciones estructurales son medios satisfactorios de
representar estructuras geolgicas. Estas secciones
estructurales tienen el propsito de mostrar las estructura de
los pliegues, tal como apareciera en profundos cortes
verticales imaginarios. Tales representaciones son
inadecuadas porque, aunque muestren la dimensin
vertical, pueden exhibir solamente una dimensin horizontal.
La precisin de estas secciones depende de muchos
factores.
Si las secciones estn basadas solamente en datos obtenidos
en la superficie de la tierra, no son, en el mejor de los casos,
mas que aproximaciones, y su precisin depender de la
complejidad de la geologa, del numero de afloramientos,
del cuidado y la habilidad del gelogo de campo, y del
tiempo disponible para el trabajo en el terreno.
En muchas publicaciones, los pliegues se representan por
una combinacin de los mtodos descritos
precedentemente; un mapa geolgico esta acompaado
por una serie de secciones estructurales y por fotografas y
bosquejos pertinentes.
Lneas estructurales
Las lneas o curvas estructurales, de las cuales se da un
ejemplo en la figura 73, proporcionan el mtodo mas preciso
para representar pliegues en tres dimensiones. Estos mapas
se leen de la misma manera que un mapa topogrfico de
lneas de nivel. Estn basados en un horizonte nico, tal
como la base o el techo de un estrato particular. La posicin
del estrato se da con relacin a algn plano de referencia,
generalmente el nivel del mar. Los valores negativos no son
raros, debido a que el horizonte gua puede llegar a estar por
debajo de dicho nivel.
Para una equidistancia dada, la inclinacin alcanza su valor
mximo donde las lneas de nivel estn mas juntas. En la
figura 73, la equidistancia es de 25 m, y se indican los valores
cada 100m. La estructura mostrada es un anticlinal
doblemente buzante al NE. El limbo SE del anticlinal, donde
las lneas de nivel se acercan entre si, en mucho mas
empinado que el limbo NO, donde aquellas se alejan.
Los mapas de lneas estructurales son particularmente tiles
donde las inclinaciones son bajas. Es difcil, obviamente, usar
estos mapas donde los estratos estn volcados, aunque se
podran usar lneas de puntos o algn otro recurso para
representarlos.
Estereogramas

Los pliegues se pueden mostrar por medio de

estereogramas. Los estereogramas son particularmente tiles
para ilustrar las caractersticas generales de la estructura y
especialmente, para indicar la relacin entre pliegues y
topografa. (figura 74).
F
I
N

C
A
P
I
T
U
L
O