Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
PARTE 3 DE 3 /
IGNACIO MARTN-BAR.
1. El significado de grupo.
La vida cotidiana presenta una gran diversidad de formas como se relacionan las
personas a las que aplicamos el mismo trmino de grupo. Grupo es una familia y el
conjunto de nuestros amigos, grupo son los alumnos de una escuela, los baistas en
una playa, los soldados de un batalln y los miembros de una determinada clase
social. Todas estas entidades humanas tienen en comn el que involucran a varias
personas; pero, fuera de la pluralidad de individuos, es difcil encontrar algn elemento
comn a todas ellas. Grupo es, por tanto, un trmino muy abstracto que remite a
realidades diferentes. Ms an, el hecho de que se aplique el mismo trmino de grupo
a situaciones humanas aparentemente semejantes, pero en el fondo muy distintas, nos
alerta sobre el peligro de caer en un puro nominalismo, es decir, en creer que el hecho
de aplicar un trmino o nombre ya convierte en real lo nombrado. De ah la necesidad
de lograr una precisin conceptual mayor si pretendemos que el trmino "grupo" sea
ms que un simple nombre y exprese un carcter propio de los fenmenos
psicosociales. Veamos algunos ejemplos:
- Padre, madre y dos hijos adolescentes cenan en silencio, sin hablarse ms palabras
que las estrictamente necesarias para pasarse la comida. Ciertamente, forman un
grupo familiar en el acto de cenar juntos. Comparmoslo con otras cuatro personas, en
todo equivalentes, que coinciden en la mesa de una cafetera en la que sirven comidas
rpidas; las cuatro comen sin dirigirse ms palabras que las necesarias para pasarse la
sal, la salsa de tomate o las servilletas. Se trata tambin en este caso de un grupo?
- Los alumnos de un curso de bachillerato ven en su aula de clase una pelcula sobre la
que tienen que hacer un trabajo escolar. A unas cuadras de distancia, un centenar de
espectadores ve la misma pelcula en un cine pblico. Puede hablarse de grupo en el
mismo sentido en ambos casos? Forman los espectadores del cine pblico un
verdadero grupo?
Se habla de los grupos profesionales de una ciudad o pas, como los mdicos o los
ingenieros, a pesar de que lo ms seguro es que muchos de ellos ni se conozcan ni se
relacionen entre s. Se alude tambin al grupo de quienes constituyen una determinada
clase social, por ejemplo, el proletariado, aunque es posible que ni siquiera los propios
interesados sepan que forman parte de esa clase, es decir, que no tengan conciencia
de ello.
Los ejemplos podran multiplicarse. Pero el hecho es que, desde los grupos ms
pequeos hasta los grupos ms amplios, la realidad del grupo como tal es menos
evidente de lo que suele asumir el sentido comn. No tenemos inconveniente en
calificar a la familia, los alumnos de la clase o el batalln de soldados como grupos
reales; pero sentimos ms dudas a la hora de atribuir el mismo carcter a los clientes
de la cafetera, los espectadores del cine o los transentes urbanos. De aqu que la
utilizacin indiscriminada del trmino grupo para realidades tan distintas pueda servir
de filtro ideolgico que asimile unilateral o distorsionadamente la diversidad de
naturaleza y sentido de los grupos que existen en cada circunstancia histrica y que
tienen un significado social real. Algo as ocurre, por ejemplo, cuando en El Salvador
las grandes corporaciones empresariales incluyen entre las "empresas privadas" tanto
a las grandes industrias y comercios, con ms de 300 trabajadores, como al taller de
costura donde trabajan tres o cuatro mujeres, como si se tratara de un solo grupo con
los mismos caracteres e intereses sociales.
El diccionario de la Real Academia (1970, pg, 679) define el trmino grupo como
aquella "pluralidad de seres o cosas que forman un conjunto, material o mentalmente
considerado". Grupo es, por tanto, un conjunto de varios seres, la unidad de la
pluralidad. Al parecer, el trmino se origina en el italiano groppo o gruppo, que era un
vocablo tcnico para designar la presencia de varios individuos en una obra de pintura
o escultura formando un solo sujeto temtico. El trmino se introduce en castellano
hacia 1734 para designar la reunin de varias personas (ver Corominas, 1967).
Que un grupo debe estar constituido por una pluralidad de individuos es una condicin
esencial que nadie cuestiona, aunque haya algunas discrepancias respecto a los lmites
numricos tanto por abajo como por arriba. As, por ejemplo, no se suele pensar en un
grupo cuando se trata de dos personas: si se habla de un "grupo familiar", se piensa
en padres e hijos y quizs en otros parientes; en cambio, si se trata nicamente de los
cnyuges, se suele hablar de "un matrimonio" ms que de un "grupo familiar". Ahora
bien, en principio y tal como lo indica la definicin del diccionario, se podra considerar
como grupo casi cualquier pluralidad de individuos, desde una pareja o grupo de dos
hasta la totalidad de la humanidad, "el grupo humano"; todo depende de la
perspectiva adoptada, es decir, del criterio unificador empleado. De acuerdo con la
definicin ofrecida, ese criterio puede ser tanto una consideracin material como
mental, algo que est en la misma realidad, como algo que est slo en nuestra
cabeza. En otras palabras, tan calificables como grupo seran aquellos que se
encuentran unidos en el espacio y en el tiempo (varios sujetos que se encuentran en
una misma habitacin, por ejemplo), como aquellos que simplemente son unidos por
una consideracin mental (por ejemplo, los mdicos de El Salvador).
Este planteamiento puede ser vlido desde un punto de vista lingstico, pero no lo es
desde un punto de vista psicosocial. Entre "un grupo familiar", "el grupo de mdicos de
El Salvador" y "el grupo humano" hay diferencias tan abismales, que reducirlas al
mismo denominador de grupo slo puede inducir a confusin. Robert Merton establece
una primera distincin entre grupo, colectividad y categora social que puede
ayudamos a iluminar este punto. Para Merton (1980, pg. 366), un grupo slo lo
constituye "un nmero de personas que interactan entre s de acuerdo con esquemas
establecidos". As, pues, adems de la pluralidad de individuos, Merton establece dos
condiciones necesarias para que se d la unidad que determina que esos individuos
formen un grupo: que interacten entre s y que lo hagan de acuerdo con unos
esquemas establecidos o normas. Estas dos caractersticas le permiten diferenciar a los
grupos de las colectividades y de las categoras sociales. Constituyen una colectividad
aquellas personas que comparten valores y actan de acuerdo a unas normas
establecidas, pero que no interactan entre s. Por ello, todos los grupos son
colectividades, pero no todas las colectividades forman grupos. Todos los miembros de
un ejrcito, por ejemplo, pueden formar una colectividad, ya que puede suponerse que
comparten los mismos valores y actan de acuerdo a unos esquemas determinados;
sin embargo, como no todos ellos actan entre s, no pueden ser considerados como
un grupo de hecho. Finalmente, las categoras sociales, segn Merton (1980, pg.
381), son aquellos agregados de status sociales, cuyos ocupantes no estn en
interaccin; aunque tienen caractersticas sociales semejantes por ejemplo, la edad,
el sexo, el estado civil-, no estn necesariamente orientados por unas normas
comunes y peculiares.
La distincin de Merton, que retoman otros psiclogos sociales como Hollander (1971),
establece que no cualquier unidad de una pluralidad debe ser considerada como un
grupo, sino slo aquel tipo de unidad que se da cuando los individuos interactan entre
s y comparten unos esquemas o normas de interaccin. Lo valioso de este
planteamiento estriba precisamente en su formalidad, es decir, en el hecho de buscar
una especificidad a la unidad grupal y, por tanto, en precisar que no cualquier tipo de
unidad entre varias personas puede ser considerado como un grupo humano desde la
perspectiva psicosocial. Sin embargo, los criterios concretos mencionados por Merton
son quizs menos claros de lo que pudiera parecer a primera vista. Qu significa
interaccin? Supone la interaccin un contacto fsico o puede hablarse de interaccin
siempre que se produzca una relacin o un influjo directo entre las acciones de varios
individuos, estn o no en contacto fsico? Hay interaccin, por ejemplo, entre el
director de una empresa y aquellos trabajadores con los que l no despacha
directamente, pero cuya actividad decide con sus planes y rdenes? No se trata de
debatir aqu si la interaccin es o no una condicin necesaria para la existencia
psicosocial de un grupo: lo que se afirma es que la interaccin misma necesita ser
definida si se quiere precisar qu tipo de relaciones entre las personas generan la
realidad de un grupo humano.
Puesto que todos estamos involucrados en una diversidad de grupos donde radican y
desembocan nuestros intereses, el anlisis sobre la naturaleza de los grupos humanos
necesita una particular transparencia ideolgica, que no se cifra tanto en pretender
abstraernos de nuestra ubicacin histrica, cuanto en asumirla conscientemente y dar
razn de ella. Segn Didier Anzieu (1978), la imagen del grupo despierta en las
personas tanto la esperanza de satisfacer sus deseos como la angustia que surge de la
confrontacin con los otros. Por ello, como acota Armando Bauleo (1983, Pg. 17), "el
grupo es la construccin ideolgica por excelencia, a travs de la cual se pueden poner
de manifiesto los diferentes mecanismos en juego de una ideologa". En un pas como
El Salvador, donde la confrontacin social ha agudizado esa vivencia del grupo como
objeto al mismo tiempo de expectativas y de angustia, el trmino "organizarse" en
grupo ha llegado a significar la incorporacin de las personas a las organizaciones
populares o revolucionarias: "estar organizado", ser "un organizado", se refiere a
formar parte de algn grupo insurgente.
(e) la interdependencia;
(f) la interaccin.
a) Para algunos psiclogos, la realidad de un grupo requiere que los individuos tengan
alguna conciencia sobre los vnculos que les unen entre s. Slo cuando los individuos
se perciben a s mismos como relacionados con otros pueden actuar en funcin de esa
relacin, es decir, como miembros de un grupo y no como simples individuos. Cuando
las personas son conscientes de la relacin (y actan en consecuencia) el grupo
empieza a tener realidad psicosocial.
Segn Shaw (1980, pgs. 24-25), todos los enfoques son vlidos en la medida en que
sealan algn aspecto de la realidad grupal. As, por ejemplo, las motivaciones de los
individuos pueden explicar por qu surge un grupo, mientras que las percepciones de
los miembros pueden dar razn de algunos de los comportamientos grupales. Las
motivaciones de un grupo de trabajadores confrontados a una situacin de crisis
econmica pueden explicar la formacin de un sindicato incluso frente a graves
presiones ambientales. De manera semejante, la percepcin que tengan de s mismos
los miembros de una determinada secta religiosa puede hacer ms comprensibles
algunos de sus comportamientos. "Pero ninguno de estos aspectos es necesario, ni
tampoco suficiente, para definir qu es un grupo" (Shaw, 1980, pg. 25).
Un anlisis de los seis modelos sobre la realidad del grupo nos permite establecer una
diferenciacin bsica entre ellos: por un lado estn aquellos modelos que postulan
como elemento unificador la existencia de un carcter comn a todos los individuos
que entran como miembros del grupo; por otro, aquellos modelos que sealan como
elemento unificante algn tipo de vnculo entre las partes o miembros del grupo.
Reencontramos, as, las dos formas de solidaridad social sealadas por Durkheim
(1893/1967): la mecnica, fundada en la comunidad de elementos (las personas
piensan, sienten o actan de la misma manera), y la orgnica, basada en la
dependencia funcional entre los miembros de una sociedad. Los tres primeros modelos
corresponden a un tipo de solidaridad mecnica: el grupo lo formaran la unidad de
percepcin, de satisfaccin motivacional o de objetivos. Los tres ltimos modelos
corresponden ms bien a formas de solidaridad orgnica: el grupo dependera de una
organizacin funcional, de la interdependencia o de la interaccin de sus miembros.
Otro aspecto positivo de ambas teoras es el carcter dinmico que atribuyen a los
grupos humanos. Para el psicoanlisis, esta dinmica hay que buscarla en las races
mismas que llevan a los individuos a identificarse con el jefe del grupo, estableciendo
as una relacin de ambivalencia, de amor y odio, de cuyo carcter rara vez se es
consciente. Para la teora del campo el dinamismo grupal surge de la evolucin y
cambio en los sistemas de fuerzas al interior del grupo, cambios en los que no centr
su atencin Lewin pero que han sido ampliamente estudiados por sus discpulos.
Junto a estos aspectos positivos, tanto la teora psicoanaltica como la teora del campo
sobre el grupo adolecen de graves defectos. Los ms importantes, que afectan
tambin a la mayora de los modelos grupales utilizados en psicologa social, son tres:
(c) el ahistoricismo.
Por principio, Lewin reduce el espacio vital (de los individuos y de los grupos) a
aquellos elementos que aqu y ahora influyen en un determinado comportamiento.
Ahora bien, esa reduccin abstrae a los individuos o a los grupos de su historia, es
decir, de todos aquellos factores y procesos necesarios para dar razn de ser suficiente
sobre los elementos presentes en el espacio vital. Un presente sin pasado, un aqu sin
un all, termina por convertirse en una naturalizacin positivista de lo dado que cierra
las posibilidades para comprender el carcter ideolgico de las realidades grupales.
Fuera de las dificultades tericas y empricas que plantea la delimitacin de lo
presente, es decir, el definir dnde terminan las ramificaciones significativas de los
elementos presentes en la realidad de un grupo (cul es la frontera entre el espacio
vital de un grupo y su medio externo), al reducir los factores grupales a su aqu y
ahora se priva al anlisis psicosocial de su referente bsico que no est en la
materialidad de las acciones en s, sino en su incardinacin en procesos e intereses
sociales ms amplios. Al privar conceptualmente de su carcter histrico a los procesos
grupales se cierra de antemano la posibilidad a un anlisis psicosocial, es decir, a un
examen de lo ideolgico en las acciones de grupo. Esto ideologiza el mismo quehacer
de la psico-sociologa, volvindola instrumento al servicio de los intereses sociales
dominantes (ver Braunstein, 1979).
Aunque cada una de estas tres objeciones es ms aplicable a algunos modelos que a
otros, en conjunto las tres crticas formuladas pueden aplicares con causa a la lnea
predominante en la psicologa social para el estudio de los grupos humanos.
a) Debe dar cuenta de la realidad social del grupo en cuanto tal, realidad no reductible
a las caractersticas personales de los individuos que constituyen el grupo. Sin
embargo, en cuanto teora psicosocial debe ser capaz tambin de integrar los aspectos
personales, es decir, las peculiaridades de cada grupo que surgen de los rasgos y
particularidades propias de sus miembros. Slo as el grupo aparecer en su carcter
dialctico, como lugar privilegiado donde lo personal confluye con lo social y lo social
se individualiza.
b) Debe ser lo suficientemente comprehensiva como para incluir tanto a los grupos
pequeos como a los grupos grandes. Esto requiere definir aquellos parmetros
esenciales sobre la realidad del grupo que permitan establecer tipologas que
diferencien bien entre unos y otros, pero que no dejen de lado a ninguno de los grupos
ms significativos de la vida humana.
c) Debe incluir como uno de sus aspectos bsicos el carcter histrico de los grupos
humanos. Ello exige remitir cada grupo a su circunstancia concreta y al proceso social
que lo ha configurado, sin asumir por tanto que grupos formalmente semejantes
tengan el mismo sentido o constituyan una realidad idntica ni descartar que grupos
diferentes puedan representar fenmenos equivalentes en contextos y situaciones
histricas distintas.
Un grupo es, en primer lugar, una estructura social. El grupo es una realidad total, un
conjunto que no puede ser reducido a la suma de sus constitutivos. Una familia es ms
que un hombre, una mujer y un nio; un batalln es ms que un centenar de hombres
armados; ese ms viene dado en ambos casos por los conjuntos que forman, las
totalidades que constituyen. Esta totalidad del grupo supone unos vnculos entre los
individuos, una relacin de interdependencia que es la que establece el carcter de
estructura y hace de las personas miembros. Se habla de una estructura social primero
porque, como ya se ha indicado, condicin esencial para la existencia de un grupo es la
participacin de varios individuos; pero el carcter social de la estructura grupal radica
precisamente en que surge como producto de la referencia mutua y necesitante de sus
miembros y/o de sus acciones. Hay grupo familiar en la medida en que la realidad del
padre surge por la necesaria relacin a la madre y al hijo; hay batalln en la medida
en que un soldado est necesariamente referido a unos compaeros y a unos oficiales,
a unas reglas y a una disciplina.
Finalmente, la definicin propuesta seala que el grupo canaliza tanto las necesidades
personales como los intereses colectivos. Este punto es crucial desde la perspectiva
psicosocial. Algunos grupos son primordialmente el resultado de las necesidades
peculiares de los individuos que los componen; pero hay tambin grupos que son la
expresin y la materializacin de los intereses colectivos, ya sean los intereses
conflictivos de unos pueblos contra otros o de unas clases sociales frente a otras.
Ahora bien, incluso aquellos grupos que se forman como respuesta a las necesidades
de los individuos constituyen en el fondo la materializacin diversificada de intereses
sociales, as como los grupos que responden a intereses colectivos tambin
materializan y canalizan intereses personales. De este modo, el grupo tiene siempre
una dimensin de realidad referida a sus miembros y una dimensin, ms estructural,
referida a la sociedad en la que se produce. Ambas dimensiones, la personal y la
estructural, estn intrnsecamente ligadas entre s. La formacin de una familia nueva
puede ser la decisin particular de dos individuos; pero su realizacin canaliza unos
intereses, unas formas y unas opciones sociales que impregnan al grupo familiar y lo
trascienden. De manera semejante, la constitucin de un sindicato obrero tiende a
articular los intereses de los grupos de trabajadores, pero puede canalizar en ciertos
casos intereses personales de algunos de sus dirigentes y aun servir como instrumento
asimilador o de "co-optacin" a los intereses patronales. La misma formacin de una
clase social no depende en principio de la voluntad subjetiva de sus miembros, pero
alimenta y configura esa voluntad.
El hecho de que todo grupo canalice unas necesidades o intereses no quiere decir que
cada grupo responda a las necesidades o intereses de aquellas personas que lo
componen. Como ya se apunta al mencionar el caso de los sindicatos, uno de los
elementos crticos para comprender la complejidad de los procesos grupales lo
constituye la posibilidad de la alienacin, es decir, que el grupo corresponda a
intereses ajenos a los de sus miembros (por ejemplo, a los intereses de la patronal,
contrarios a los trabajadores) e, incluso, a intereses que deshumanizan a los
miembros.
El proceso grupal.
Esta concepcin del grupo nos lleva a examinar los fenmenos grupales al interior de
la historia de una forma dialctica. De ah que los principales parmetros para el
anlisis de un grupo sean tres:
(1) la identidad del grupo, es decir, la definicin de lo que es y le caracteriza como tal
frente a otros grupos;
(2) el poder de que dispone el grupo en sus relaciones con los dems grupos ms (3)
la significacin social de lo que produce esa actividad grupal.
La accin grupal tiene un efecto en la realidad misma del grupo que la realiza, bien sea
consolidndolo, bien debilitndolo y aun llevndolo a su desintegracin. En la medida
en que la accin desarrollada sea consistente con el carcter y objetivos del grupo,
ste se fortalece y afianza su estructura. De esta manera, a travs de un accionar
constante y efectivo, un grupo puede incrementar sus recursos y su consiguiente
poder, e incluso volverse funcionalmente autnomo respecto a las instancias o
intereses que le dieron origen. No es raro que ciertas asociaciones o algunos grupos
paramilitares que surgen como canalizacin circunstancial de intereses muy concretos
logren una autonoma tal que les permita sobrevivir socialmente con independencia y
an en contra de aquellas personas o sectores que los originaron: la asociacin
adquiere una institucionalidad que desborda la voluntad u objetivos de sus fundadores,
o el grupo paramilitar se convierte en una pequea banda o mafia que utiliza su poder
violento ya no con fines polticos, sino para el lucro particular de sus miembros.
En resumen, identidad, poder y actividad son tres parmetros esenciales para definir la
naturaleza de cualquier grupo. En principio, un grupo surge cuando los intereses de
varias personas confluyen y reclaman su canalizacin en una circunstancia histrica
concreta. La conciencia de esta exigencia precipita la cristalizacin grupal, tanto si esa
conciencia corresponde a intereses reales de los propios individuos como si se trata de
una falsa conciencia inducida por un estado de alienacin social. En este sentido cabe
afirmar que el grupo es la materializacin de una conciencia colectiva que refleja,
fidedigna o distorsionadamente, la demanda de unos intereses personales y/o
colectivos. Pero si el surgimiento de los grupos depende de alguna forma de conciencia
social, su supervivencia depende del poder que obtenga, poder que debe plasmarse en
una estructura organizativa que haga posible la satisfaccin sistemtica de sus
intereses a travs de una accin eficaz al interior de la sociedad. Por ello, la
desintegracin o desaparicin de un grupo estar vinculada a la prdida de su
significacin social, ya sea que su identidad se desconecte de sus races (ya no
responde a los intereses que canalizaba), ya sea que malogre o le sean arrebatados los
recursos en que fundaba su poder, ya sea que se muestra incapaz de realizar acciones
eficaces frente a otros grupos o respecto a las aspiraciones y necesidades de sus
propios miembros.
Hay empresas que se asientan sobre grupos familiares, asociaciones que se identifican
con partidos polticos, comunidades o grupos de trabajo que arrastran la existencia
prctica de iglesias u organizaciones sociales ms amplias. Desde los grupos ms
pequeos, es decir, aquellas unidades caracterizadas como primarias por la inmediatez
de los vnculos que las configuran, hasta aquellos macrogrupos cuyas relaciones
estructurales hunden sus races en los fundamentos mismos de la organizacin social,
cada sociedad presenta una verdadera pirmide de grupos que se sobreponen y
mezclan entre s como partes de un tornado en permanente actividad.
4. Tipologas grupales.
Existen numerosos intentos por establecer tipologas grupales, es decir, por diferenciar
en esa pirmide de grupos de cada sociedad los tipos ms caractersticos.
Una banda (en lenguaje salvadoreo, una "barra" o "mara") consiste en aquel
agrupamiento de individuos que "se renen voluntariamente por el placer de estar
juntos" cada cual a la bsqueda de quienes son semejantes a l o ella misma (Anzieu y
Martn, 1968, pg.13). La satisfaccin que produce la banda se debe a que elimina la
necesidad de adaptarse a las reglas sociales establecidas (por ejemplo, del "mundo de
los adultos"), al mismo tiempo que proporciona seguridad y apoyo afectivos. La banda
no tiene por tanto ms objetivo que el de estar juntos en base a la semejanza de los
miembros. Cuando los miembros de una banda empiezan a afirmar valores comunes, a
diferenciar los papeles y a fijarse metas, se transforman paulatinamente en una banda
organizada, es decir, en un grupo primario, ya sea de amigos o de socios.
El grupo primario es aquel compuesto de pocos miembros, que buscan en comn los
mismos fines y mantienen entre s relaciones afectivas con una gran dependencia
mutua. En cambio, el grupo secundario u organizacin "es un sistema social que
funciona segn instituciones (jurdicas, econmicas, polticas, etc.), en un sector
particular de la realidad social (mercado, administracin, deporte, investigacin
cientfica, etc.)" (Anzieu y Martn, 1968, pg. 21).
Si miramos a los grupos desde la triple dimensin de identidad, poder y actividad con
que los hemos caracterizado anteriormente, podemos llegar a una tipologa un poco
diferente, que distingue entre grupos primarios, funcionales y estructurales. Los
grupos corresponden a los tres tipos de relaciones sociales que articulan el quehacer
de las personas con las estructuras de una determinada sociedad (ver Martn-Bar,
1983b, pgs. 71-77). Ya decamos antes que los grupos constituyen el mbito
privilegiado en que se produce la ideologa social, es decir, donde los intereses sociales
se traducen en comportamientos regulados y sancionados; por eso, las personas
incorporan y asumen los principales determinismos sociales a travs de su
participacin en diversos grupos.
Los grupos funcionales son aquellos que corresponden a la divisin del trabajo al
interior de un determinado sistema social. Se trata, por consiguiente, de personas que
cumplen la misma funcin con respecto a un sistema, personas que tienen unos
mismos roles y ocupan una posicin equivalente. El poder de los grupos funcionales en
cuanto tales depende del valor o importancia que su quehacer laboral tenga en una
sociedad, no tanto en trminos objetivos como en base a los mecanismos de
distribucin de bienes establecidos en el sistema. As, por ejemplo, aunque en principio
se considere primordial la funcin de maestro, en la prctica apenas se le concede un
poder social relativamente pequeo.