LECHUGA DE AGUA

Nombre cientfico o latino: Pistia stratiotes

- Nombre comn o vulgar: Lechuga de agua, Lechuguilla, Repollo de agua, Repollito de agua

- Familia: Araceae.

- Origen: Amrica tropical, pero tambin est extendida en otras regiones.

- Distribucin: amplia distribucin en todas las regiones tropicales y subtropicales, es decir todas las
regiones clidas del mundo.

- En la naturaleza puede constituir una verdadera plaga.

- Planta acutica flotante en las regiones de origen y semiacutica o de terreno fangoso palustre en
las regiones mediterrneas.

- Hojas dispuestas en roseta, de color verde suave y tomentoso, tienen un aspecto parecido a la
lechuga.

- Siempre verde en climas sin heladas.

- Flores blancas diminutas reunidas en un espdice en pequea espata situado en la extremidad del
escapo.

- Floracin: primavera a finales de verano.

- Pistia stratiotes 'Mini' es una variedad de tamao inferior a la especie tipo Pistia stratiotes. Adems
las hojas tienen una forma algo ms redonda.

- Son plantas de gran valor ornamental ms por la belleza de sus hojas y espatas que por sus
diminutas flores.

- Usos: para acuarios, pequeos estanques o para lugares muy hmedos situados en la proximidad de
las corrientes de agua.

- Planta flotante que puede llegar a adquirir tamaos importantes se desaconseja para acuarios ya que
no permite el paso de luz a las zonas inferiores, sin embargo es una buena planta para acuaterrarios y
estanques.

- Si no se controla su poblacion puede llegar a ocupar con facilidad toda la superficie del agua hasta
tal punto de no poder ver el agua o los peces que podamos tener debajo.

- Luz: sol o semisombra al aire libre, o bien en lugares muy iluminados si se mantiene a la planta en
acuarios o invernaderos.

- Temperaturas: no aguanta los inviernos duros. Su temperatura mnima de crecimiento es de 15C y

la ptima de crecimiento es de 22 a 30C.

- Humedad: si la planta no vive en contacto directo con el agua, el terreno deber estar siempre muy
hmedo.

- Multiplicacin: es fcil de propagar por estolones. Tambin se puede propagar por semillas.
- Su reproduccin es rpida, las plantas botan sus semillas al fondo del agua (tierra) en un periodo de
10 a 12 das, las nuevas plantitas suben a la superficie multiplicndose en gran nmero.

Amenaza medioambiental
Presentan el potencial de reducir la biodiversidad de un canal. La superficie acutica cuando
est despejada permite el intercambio de aire al agua, Pistia stratiotes forma sobre la superficie
una masa compacta que evita el paso del oxgeno del aire al agua, esta falta de oxigenacin del
agua mata a los peces, tambin bloquean a las plantas sumergidas nativas alterando la
distribucin y desarrollo de las comunidades de plantas acuticas autctonas.
Pistia stratiotes puede ser controlada mediante cosechadoras mecnicas que quitan la lechuga
del agua y la amontonan en la orilla. Los herbicidas acuticos no estn recomendados.
Los insectos tambin se estn utilizando como un control biolgico. Los adultos y las larvas
del gorgojo de Suramrica Neohydronomous affinis se alimentan en las hojas y tallos de Pistia
stratiotes, as mismo las larvas de la polilla Spodoptera pectinicornis de Tailandia, ambas estn
demostrando ser herramientas tiles en el control de las explosiones de desarrollo de Pistia
stratiotes.
La lechuga de agua se utiliza a menudo en acuarios tropicales para proporcionar la cubierta para
gambas y peces pequeos. Es tambin til para utilizarla como competidor de las algas por los
alimentos disponibles en el agua, de tal modo que previene las floraciones masivas de algas.