Georges N.

Mitrofanis
Madame Maroula Sinarellis

Prix, profit et taxe limportation : le commerce du bl au Pire

(1867-1912)
In: Histoire & Mesure, 1995 volume 10 - n1-2. pp. 47-63.

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Mitrofanis Georges N., Sinarellis Maroula. Prix, profit et taxe limportation : le commerce du bl au Pire (1867-1912). In:
Histoire & Mesure, 1995 volume 10 - n1-2. pp. 47-63.

doi : 10.3406/hism.1995.1457

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hism_0982-1783_1995_num_10_1_1457
Rsum
Georges N. Mitrofanis. Prix, profit et taxe l'importation : le commerce du bl au Pire (1867-1912).
Au XIXe sicle, la production grecque de bl n'tait pas suffisante pour nourrir la population. Ce dficit
ne pouvait tre couvert que par des importations. Au cours de la seconde moiti du sicle, la surpro-
duction au niveau international permit le financement d'une industrie de la farine au Pire par le recours
des crdits commerciaux. L'origine de ces crdits reposait sur le commerce du bl avec la Russie
mridionale.
L'Etat grec intervenait dans le circuit bl-farine-pain travers une politique de taxation des importations
de crales. Le principal objectif tait de prlever une partie des profits commerciaux et industriels.
L'intervention de l'Etat profita des conditions de fonctionnement du march qui ne permettait pas une
augmentation des prix excessive. C'est pour cette raison que la taxation ne fit pas crotre les prix au-
del
des niveaux socialement acceptables. Le march grec de la farine se dveloppa entre 1867 et 1912
dans
le cadre d'une conomie ouverte. Son essor fut particulirement favoris par la faiblesse de la
production locale, par le dveloppement international du commerce du bl, par la politique fiscale et par
la structure du march cralier.

Abstract
Georges N. Mitrofanis. Prices, profit and taxation in the importation of wheat : Piraeus (1867-1912).
In the 19th century the Greek wheat production was not sufficient to support the population. There was
a shortage of domestic wheat covered by imports. During the second half of the 19th century, the
international over-production of wheat allowed the finance of the flour industry of Piraeus through
commercial credits. The source of these credits was in the wheat trade of South Russia.
The Greek State intervened in the circuit of wheat-flour-bread through wheat imports taxation policy.
The main purpose was to get a portion from the commercial and industrial profits. State intervention
took advantage from the market conditions which did not allow excessive price increase. Thus taxation
had not increased prices over the socially acceptable levels.
The Greek flour market developed among 1867-1912 in the framework of an open economy. The
formation of the market was influenced particularly by the weakness of domestic wheat production, the
international developments in wheat-trade, the fiscal policy and the structure of the wheat market.
 Histoire & Mesure, 1995, X-l/2, 47-63

Georges N. MITROFANIS

PRIX, PROFIT ET TAXE A L'IMPORTATION :

LE COMMERCE DU BL AU PIRE (1867-1912) 1

Entre 1833 et 1912, les importations de bl en Grce sont en

constante progression. Malgr l'annexion des plaines cralires de
Thessalie en 1881 et l'accroissement de la production sur l'ensemble
du territoire, le pays demeure incapable d'atteindre le seuil autosuf
fisance pour ce produit. Aussi, pour assurer son approvisionnement
dans ce qui constitue la principale denre consomme, la Grce
reste-t-elle largement tributaire de ses importations 2.

Ds la fin du XVe sicle, le pays tait dj intgr au commerce

international des crales, et cette intgration prcoce constitue l'un des
points de dpart du dveloppement de ce type d'changes au cours du
XIXe sicle. Le dficit de la production intrieure est aisment combl
non seulement parce que le pays se situe gographiquement sur l'axe
maritime qui va de la Mer Noire jusqu'aux marchs de l'Europe

* Article traduit du grec par M. Sinarellis.

1 . Le texte qui suit prsente les principales lignes d'une tude plus vaste qui se rfre
aux prix du bl ; tude publie en langue grecque sous le titre, Le mouvement des prix du
bl en Grce. Commerce extrieur et intervention de l'tat (1860-1912), Athnes,
Fondation culturelle de la Banque Nationale, 1991.
2. Au cours de la deuxime moiti du XVIIIe sicle, la part des crales dans les
importations totales a pratiquement doubl : de 15 % entre 1858-1860 elle est passe
30% entre 1911-1913. Voir M. Sinarellis, Le commerce extrieur de la Grce au
XIXe sicle , dans Istorica, 2, 1984, p. 354 et tableau 3. Le rapport entre les importations
de bl et la production au cours de la dcennie 1890 se situe entre 50 % et 70 %, contre
30 % au cours de la dcennie 1860. Voir P. Pizanias, Surplus agricole et circulation du
capital commercial en Grce au XIXe sicle , dans Istorica, 10, 1989, p. 87 et tableau 1.
Le mme rapport en 1911 avait atteint 94 %. Au cours de la priode 1889-1912, le bl
reprsente 92 % du total des crales importes. 70 90 % du bl import proviennent
de la Russie et 60 70 % des importations se font au Pire, voir G. N. Mitrofanis, Le
mouvement des prix du bl...., op.cit., pp. 36-43.

47
Histoire & Mesure

occidentale, mais aussi parce que le commerce cralier s'inscrit dans

un systme de relations qui remonte assez loin dans le temps 3.
partir de la seconde moiti du XVIIIe sicle, le port du Pire
s'affirme pour la Grce comme la plaque tournante du commerce du bl
et le principal lieu de fabrication de la farine 4. Le Pire constitue la
fois le plus grand centre d'importation et de redistribution vers les
autres marchs grecs.
Une grande partie des crales importes provient du sud de la
Russie. Aussi une confrontation entre les variations des cours du bl au
Pire et dans les ports d'exportation de la Mer Noire offre-t-elle un
moyen d'approcher les mcanismes de la formation de prix. Partant de
cette hypothse, l'tude repose sur la combinaison de trois lments : le
prix d'achat sur le march exportateur, le profit du commerce cralier
et la taxation des importations. travers ces trois variables, il s'agit
d'analyser l'impact respectif de l'organisation des changes et de
l'intervention tatique dans la formation du prix des crales sur le
march pirote.

1. CRISE MONETAIRE ET HAUSSE DE LA TAXE

SUR LES IMPORTATIONS

Avant d'aller plus loin, il convient de mentionner deux faits qui ont
influenc substantiellement non seulement les prix du bl mais aussi
l'ensemble du dveloppement de l'conomie grecque au cours des
annes 1880: il s'agit de la dprciation de la drachme et de
l'importante progression des taxes douanires.
L'affaiblissement du taux de change de la drachme s'est amorc au
dbut de la dcennie 1880 et a dur vingt-cinq ans. Durant la premire
phase, 1880-1895, la monnaie perd 36 % de sa valeur d'change, avant
de recouvrer sa valeur initiale au cours de la seconde phase, 1895-1905
(voir graphique 1). L'analyse quantitative des prix du bl ne peut
ignorer cette perturbation montaire. Il est bien connu, en effet, qu'une

3. G. Lontaritis, Commerce maritime grec (1453-1850), Athnes, 1985, pp. 44-47

(en grec) ; B. Krmydas, La marine marchande grecque, 1776- 1835, tome A, Athnes,
1985, pp. 24-25 (en grec) ; . . Kardassis, Syros, carrefour de la Mditerrane orientale
(1832-1857), Athnes, 1987, p. 24 (en grec) ; M. Sinarellis, Routes et ports en Grce,
1830-1880, Athnes, 1989, pp. 117-121 (en grec); K. Papathanassopoulos, La marine
marchande grecque (1833-1856), Dveloppement et radaptation, Athnes, 1983, pp. 45-
50 (en grec) ; S. I. Asdrachas, Socit grecque et conomie, XVIIe et XVIIIe sicles,
Athnes, 1982, pp. 33-78 (en grec).
4. Ch. Agriantoni, Les dbuts de l'industrialisation en Grce au XIXe sicle,
Athnes, Banque commerciale de Grce/Archives historiques, 1986, pp. 98-105 (en
grec) ; M. Sinarellis, Routes et ports...., op. cit., pp. 166-180 ; B. Tsokopoulos, Le Pire,
1835-1870. Introduction l'histoire du Manchester grec, Athnes, 1984.

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 Georges N. Mitrofanis

Graphique l
Indice de parit drachme/or (1880= 100).

100 - V
\
60 4

20
0
1865 1875 1885 1895 1905 1910

(Sources : voir annexe tableau 1 )

chute importante et durable du taux de change d'une monnaie est un

facteur de dsquilibre de la balance commerciale et de hausse du prix
des marchandises.
Dans le cadre de cette tude, je considre que la parit drachme/or
illustre suffisamment (du point de vue quantitatif) la crise montaire de
la priode 1880-1895 5. Dans l'analyse qui suit, nous appellerons prix
nominaux les valeurs exprimes en drachmes et prix rels leur
quivalence en grammes-or, sur la base des conversions qui apparais
sent dans le tableau 1.
La hausse des droits sur le bl import reprsente un second
lment perturbateur. Cette taxe se compose de droits de douane
l'importation, applicables l'ensemble du pays, et de divers droits et
impts communaux fixs par des ordonnances locales et variables selon
le port d'importation 6. Durant la priode 1880-1912, la forte progres
sion de l'ensemble de la taxation provient de la rforme des droits de
douanes proprement dits. Les droits nominaux ont augment progres-

5. Le rapport entre la drachme et l'or a t tabli selon la parit des vingt francs
franais et de la drachme sur les marchs d'Athnes et du Pire durant la priode
1856-1912. Soulignons, ici, que ce rapport est issu d'une tude faite partir d'lments
originaux et expriment une meilleure approche possible des parits montaires telles
qu'elles ont t formes dans les deux principaux marchs montaires du pays. Voir M.
Riginos, Lettres de change et monnaies en Grce, 1856-1912 ( paratre, en grec).
6. Indpendamment du prix du bl import, les droits de douane taient calculs
pour la priode 1867-1912 en drachme/ocque. De 1867 1887 les droits communaux
reprsentaient 2 % du prix nominal du bl import et il faut attendre la priode suivante
(1887-1912) pour qu'ils soient calculs en drachme/ocque, indpendamment du prix du
bl import. Enfin, les impts communaux pour des travaux portuaires reprsentaient,
pour toute la priode 1867-1912, 5 % des droits de douane. Voir G. N. Mitrofanis, Le
mouvement des prix du bl....,op.cit., pp. 41-42, 64-74 et 135-139.

49
Histoire & Mesure

sivement de 145 % durant la priode 1883-1893, puis se sont stabiliss

entre 1893-1902 et ont grimp nouveau de 65 % entre 1903 et 1906
(graphique 2).

Graphique 2
Taxe sur les importations de bl au Pire (indice 1880 = 100)

400

/
-
300

| Taxes sur prix nominaux \

/
J J
S, j Taxes sur prix rels [
100 '-> -^
50 1 1 1 1 1 1 ! 1 1 1 1 1 Mil i i i i i i i i i i i i 1 1 1 1 Mil
1865 1875 1885 1895 1905 1910
(Source : G.N. Mitrofanis, Le mouvement des prix...., op. cit., pp. 135-141)

Ces hausses favorisent la politique gouvernementale dans la

mesure o elles accroissent les revenus publics, rduisent le volume des
importations et protgent la production intrieure. Cependant, elles ont
d'importantes rpercussions sociales, s'agissant d'un produit de large
consommation comme le bl. Elles provoquent un glissement des
charges fiscales vers les consommateurs, non pas tellement vers les
populations rurales de arrire-pays, qui consomment essentiellement
leur propre production, mais bien davantage vers les milieux urbains et
les populations insulaires.
Initialement, le gouvernement escomptait, et cela de faon trs
lgitime, que cette politique, associe l'annexion des plaines thessa-
liennes, allait provoquer un accroissement important de l'offre int
rieure. Il n'est plus question de le croire aprs l'exprience de la
dcennie 1880. L'ide que la protection douanire pouvait stimuler la
production de bl s'tait avre utopique. Dans ces conditions, les
majorations de droits de douanes dcides au cours des annes
1891-1892 n'ont pas de rapport avec une volont d'encourager la
production, mais s'expliquent par d'autres considrations. Celles-ci

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 Georges N. Mitrofanis

peuvent tre recherches dans le commerce des importations et la

structure du march intrieur des crales.

2. PRIX DU BLE AU PIREE ET MARCHE INTERNATIONAL

La baisse substantielle des cours internationaux du bl durant la

priode 1873-1895 est un phnomne de trs haute importance. Cette
baisse rsulte d'une surproduction de bl, elle-mme lie aux progrs
des moyens de transport, la libralisation du commerce international
et aux transformations intervenues dans le domaine montaire au
niveau international 7. Compte tenu de la relation troite qui existait
entre le commerce grec et le commerce international, il tait invitable
que cette chute ait un profond retentissement sur le ngoce pirote. Sur
le graphique 4, il apparat clairement que les prix rels du bl ont suivi
la tendance gnrale la baisse. Toutefois, la dvaluation de la drachme
et l'accroissement des droits de douane ont exerc une pression la
hausse sur les prix nominaux. Ce fait est illustr par le graphique 3. La
hausse intervient ds 1885, c'est--dire qu'elle prcde d'une dcennie
la remonte des cours internationaux. La question qui se pose alors est
de savoir dans quelle mesure cette ascension des prix nominaux
dtermine la croissance ou la stagnation des profits commerciaux. La
rponse rside dans l'inscription du commerce grec l'intrieur du
commerce international des crales.
Afin de replacer le mouvement du prix du bl en Grce dans une
perspective internationale, j'ai tent de mettre en relation l'volution
des prix rels au Pire avec l'volution correspondante en France et en
Russie. Sur le graphique 4 figurent trois sries chronologiques : le prix
moyen du bl au Pire, le prix moyen en France et la valeur moyenne
(franco bord) du bl export depuis le port de Taganrog 8.

7. W. Abel, Agricultural Fluctuations in Europe, Londres, Methuen & C, 1980,

pp. 279-291 ; J. Foreman-Peck, A History of the Word Economy. International Economie
Relations since 1850, Sussex, Wheatsheaf Books Ltd., 1983, pp. 72-78 ; B. Mironov,
Le sicle
XXe mouvement
, dans Annales
des prix E.S.C.,
des crales
1, 1986,enpp.Russie
217-251du; D.B.
XVIIIe
Grigg,
sicle
TheauAgricultural
dbut du
Systems of the World. An Evolutionary Approach, Londres, Cambridge University Press,
1974, pp. 256-283 ; L.C.A. Knowles, Economie Development in the Nineteenth Century.
France, Germany, Russia and the United States, New York, Augustus M. Kelly
Publishers, Reprints of Economic Classics, 1967, pp. 35-84, 209-229 ; P. Villar, A history
of Gold and Money 1450-1920, Londres, 1984, pp. 319-340.
8. La srie chronologique de la valeur moyenne des exportations du bl depuis le
port de Taganrog a t calcule sur la base des qualits et des valeurs relatives en prix fob,
c'est--dire en prix qui reprsentent l'ensemble du cot des marchandises sur des navires.
Le dpouillement de ces donnes a t ralis dans la collection des rapports consulaires
britanniques qui se trouvent dans le dpartement des microfilms des Archives historiques
de la Banque Nationale de la Grce. Cette collection, constitue par G. Dertilis, compte
aussi les rapports manant des consuls de la Mer Noire. Voir G. Dertilis, Sources

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Histoire & Mesure

Graphique 3
Indice des prix nominaux et des prix rels du bl au Pire (1880 = 100)
/
*
1 | Taxes sur prix nominaux |
A
,. s/
80 // \/,
\ Y

| Taxes sur prix rels || V/

40

0 _i i i i 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1865 1875 1885 1895 1905 1910

(Source : voir annexe tableau 1).

Graphique 4
Prix du bl au Pire, en France et Taganrog (gr.or/ocque).
0.

0,02

1865 1875 1885 1895 1905 1910

(Source : voir annexe tableaux 1 et 2)

Dans la deuxime moiti du XVIIIe sicle, Taganrog constitue le

principal port russe par lequel transite la plus grande partie des bls
destination de la Grce. La presse de l'poque souligne tout particu
lirement l'anciennet des relations commerciales entre la Grce et la

d'histoire comparative dans les documents parlementaires britanniques, 1830-1914, (en

grec et sous presse) et Les rapports consulaires britanniques, source pour une histoire
grecque et comparative , dans Istorica, 2, 1984, pp. 402-412.

52
 Georges N. Mitrofanis

mer d'Azov, mais elle relve surtout le fait que cette rgion est le plus
grand centre d'exportation de bls durs de qualit suprieure, c'est--
dire du principal produit exig par le march des crales grec 9.
Selon le graphique 4, le mouvement long des trois sries de prix
suit les phases cycliques de Kondratieff. Cette correspondance tait
attendue pour les prix franais et grecs dans la mesure o ils suivent
logiquement les prix internationaux. Mais l'existence d'une telle
relation pour les donnes du port de Taganrog confirme qu'il est
possible de les utiliser comme base d'estimation du prix d'achat du
bl 1().
Le degr de similitude entre les prix des diffrents marchs peut
tre encore mieux mis en vidence en observant leurs fluctuations
court terme. l'chelle internationale, il est normal que les oscillations
long terme correspondent au niveau gnral des prix. En revanche, il
peut y avoir une concordance ingale entre les mouvements court
terme, en fonction de la nature des liens commerciaux entre les
marchs, de leur structure et de leurs ractions face la conjoncture. Au
Pire et Taganrog, la priode 1868-1911 comprend des cycles de cinq
huit annes avec des variations de prix d'intensit analogue. En
revanche, les prix franais prsentent des fluctuations de courte dure,
c'est--dire des cycles de trois six ans. Ce dcalage est confirm par
une analyse quantitative des sries temporelles. Aprs limination des
trends, les coefficients de variations rsiduels, entre les prix du Pire et
de Taganrog sont suprieurs ce qu'ils sont entre les prix du Pire et
les prix franais ".
La forte corrlation Le Pire-Taganrog est le rsultat de la structure
du commerce extrieur pirote. La part prpondrante des importations
venues de Russie mridionale explique que les prix russes dterminent
ceux du Pire. Ce n'est pas pour autant que les prix soient au mme

9. Voir Crales entre la mer d'Azov et la Grce , dans Revue conomique, 59,
1878, pp. 497-500 (en grec) ; K. Mlas Manuel commercial, Athnes, 1864, p. 144 ; P.
Pi/.aniasel G. N. Mitrofanis, Mouvement des prix en Grce, XIXe -dbut du XXe s., tome
I, Athnes, Fondation culturelle de la Banque Nationale de Grce, 1991, tableau 1.30.
10. Concernant le mouvement long des prix des crales russes voir B. Mironov,
Le mouvement... , op.cit., pp. 220-221. Le mouvement des prix l'exportation du bl
de la priphrie de Taganrog (voir graphique 4) suit le mouvement gnral des prix
moyens du bl pour l'ensemble de la Russie. La comparaison avec les donnes que nous
livre B. Mironov constitue un argument supplmentaire pour l'utilisation des donnes de
Taganrog.
1 1. Corrlation des sries temporelles Le Pire et France (1880-1903) : fluctuations
cycliques r = + 0,58, variations rsiduelles r = + 0,36. Corrlation des sries temporelles
Le Pire et Taganrog (1880-1903) : fluctuations cycliques r = + 0,90, variation rsiduelles
r = + 0,77 (G.N. Mitrofanis, Le mouvement des prix du bl..., op. cit., p. 134). En ce qui
concerne le rsultat des corrlations, il faut tenir compte de ce que les donnes relatives
aux prix franais se rfrent des moyennes nationales. Il est probable qu'une corrlation
entre les prix du Pire et ceux de Marseille, par exemple, afficherait des rsultats positifs
plus levs.

53
Histoire & Mesure

niveau. Ceux de Taganrog sont des prix moyens franco bord ; ils sont
plus levs au Pire en raison des cots de transport, des droits
d'entre, du profit commercial.
En revanche, les prix grecs et les prix franais sont peu prs au
mme niveau. On en conclut que les changes internationaux dtermi
nent un taux de profit tout aussi lev dans les deux pays, indpe
ndamment de la dynamique diffrentielle de leur conomie 12. Sans qu'il
y ait pour autant galit totale entre les profits, le niveau lev des prix
du Pire justifie l'attraction exerce par ce port sur le commerce de
transit entre la Mer Noire et la Mditerrane occidentale. Dans les
priodes de baisse de la demande sur les marchs europens, le march
du Pire tait expos la comptition trangre. Par consquent, le
maintien de son contrle sur les marchs locaux exigeait une prudente
politique des prix et le maintien de liens privilgis (avec les commer
ants) grce aux fonctions de crdit qu'il assurait.

3. PROFIT ET TAXATION DES IMPORTATIONS DE BLE

Le transport du bl des lieux de production vers les centres urbains

constitue un secteur propice pour des investissements commerciaux.
Entre l'achat et la vente interviennent de nombreuses oprations qui
offrent de multiples occasions pour raliser des profits 13.
En effet, le ngociant en bls peut tout aussi bien investir dans les
transports ou financer, paralllement ses propres activits, celles
d'autres ngociants. De plus, il lui est loisible d'investir dans la
fabrication de farine et de pain ou de participer l'offre de crdit aux
consommateurs, acheteurs de pain temprament, par l'intermdiaire
des boulangers. Enfin, il peut tout simplement se contenter d'une
commission en tant qu'agent commercial, c'est--dire en tant qu'inter
mdiaire dans les importations de bl, comme le faisaient d'autres
capitalistes.
Ainsi, l'cart entre le prix du bl l'exportation et son prix la
consommation est constitu principalement par les rmunrations et les
diffrents profits qui se ralisent au cours de son dplacement.
Toutefois, le commerce rencontre l'tat sur les frontires nationales.
Les douanes reprsentent le mcanisme d'imposition travers lequel
l'tat prlve une partie des profits du capital commercial. Le poids de
l'intervention tatique et ses effets sur le profit se donnent voir dans
une analyse des prix. C'est dans ce but que seront tudies ici les

12. P. Pizanias, Surplus agricole et circulation... , op. cit., pp. 93, 101-103.
13. La mme chose est valable pour l'ensemble des activits du capital commercial.
Voir P. Pizanias, Surplus agricole et circulation... , op. cit., pp. 84-85 et B. Kardassis,
Syros...., op. cit., pp. 25-28, 190-199.

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 Georges N. Mitrofanis

importations de bl vers Le Pire en provenance de Taganrog entre

1867 et 1904. Le modle d'analyse est dcrit par les quations
suivantes.
a. (profit) = (revenu moyen aprs dduction des impts) - (valeur
moyenne des exportations de Taganrog franco bord),
b. (revenu moyen aprs dduction des impts) = (prix moyen du
bl au Pire en provenance de Taganrog) - (taxes l'importation),
c. (taxes l'importation) = (droits de douane) + (droits commun
aux)+ (droits pour travaux portuaires).
Selon l'quation a, le profit prend en compte le cot de transport du
bl, les intrts, les frais divers et le profit commercial direct.
Dans le cot de transport du bl sont compris les droits portuaires
qui psent sur le navire et sont indpendants de la nature de la
marchandise transporte. Parmi ces droits, les timbres fiscaux sont la
charge des importateurs, mais sont estims sur la base des bordereaux
de chargement et non pas en fonction du type de produit concern. De
ce fait, une partie des revenus publics ne peut tre dfinie de faon
certaine, mais son importance relative est tellement minime qu'elle
n'affecte certainement pas substantiellement le revenu moyen, tel qu'il
est calcul aprs dduction des droits d'importation et dcrit par
l'quation b.
Une opposition, justifie, pourrait concerner la non-
comptabilisation du cot de transport ainsi que des intrts dans la
dfinition du profit. tant donn qu'il s'agit d'une analyse base sur des
moyennes qui se contentent de dcrire un mouvement d'ensemble, le
but ici n'est pas de dterminer le taux de profit de faon prcise, mais
de dterminer des seuils l'intrieur desquels il pourrait osciller. Avec
les prcdentes rserves, on supposera que l'quation a dcrit assez
bien l'volution du profit du capital commercial investi dans le
transport, le financement de la vente et la vente du bl achemin depuis
Taganrog jusqu'au march du Pire.
L'quation prsente la plus grande partie des sommes que l'tat
recueille par son intervention dans le circuit de distribution du bl grce
son pouvoir d'imposition.
La comparaison dans le temps du produit des trois quations livre
une image quantifie du rapport de pouvoir entre l'tat et le capital
financier dans le secteur du commerce du bl. Dans le tableau 2, nous
reproduisons les estimations de ces valeurs exprimes en grammes-or
par ocque de bl import. Ensuite, nous examinerons l'volution de ces
donnes sur la base de l'anne 1880, en utilisant les indices du
graphique 5.
Entre 1867 et 1884, le profit volue en sens inverse du prix moyen
du bl l'exportation. La baisse du prix d'achat a pour effet de faire

55
Histoire & Mesure

Graphique 5
Profit et commerce du bl entre le port de Taganrog et Le Pire (indices tablis
partir des prix rels du march)
Indices

1
160
1
1

Valeur
de franco
Taganrog
de bord |g /
; V
170 1
*

/'" v,
A
b
80 -| Taxes d'importation || /

1
40
h
Profit /
V

0 I I I I i i i i I I I I 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 i i i i
1865 1875 1885 (Source 1895
: voir annexe1 tableau
1 1 1905
1 2)

progresser le profit des ngociants. Au cours de cette phase, l'augment

ation modre des droits d'importation n'influe pas sur le taux de
profit.
partir de 1884, les choses changent. Le mouvement du profit et
celui du prix l'exportation continuent prsenter une corrlation
ngative, mais l'influence de la taxation commence tre perceptible.
Celle-ci affiche une relation ngative avec le profit.
partir de l'anne 1887, qui marque le dbut d'importantes
hausses des droits de douanes et concide avec la dvaluation de la

56
 Georges N. Mitrofanis

drachme, la contrarit entre le profit et le niveau de taxation des

importations s'intensifie, alors que le prix moyen des exportations
depuis Taganrog suit une lgre tendance la baisse. Cette constatation
montre que les ngociants n'avaient pas la possibilit d'augmenter les
prix de vente, ni de faire retomber l'impt sur les consommateurs.
Ainsi, durant la priode 1884-1904, la taxation des importations s'est
accrue au dtriment du profit.
Pour interprter ce phnomne, il faut rechercher les principaux
facteurs qui orientent le march des crales en Grce. Ces facteurs
sont l'intervention de l'tat et l'organisation mme des changes.

4. L'INTERVENTION DE L'TAT ET
L'ORGANISATION DU COMMERCE
Nous savons qu'entre 1833 et 1912, il n'existe pas de tarification
du bl. Mme dans les priodes de mauvaises rcoltes, l'tat grec
utilise certaines mesures d'intervention mais n'a pas recours des
mesures de rglementation des prix du bl ou de la farine. En revanche,
la fabrication du pain et la profession de boulanger sont soumis son
contrle depuis 1835. Le prix et le poids du pain sont dfinis par
ordonnances de police et les infractions sont sanctionnes, comme le
rvle la lecture de la presse. Les journaux voquent frquemment les
dnonciations relatives au dpassement du prix du pain et au laxisme
des services d'inspection du march, lorsqu'ils ne protgent pas
suffisamment les intrts des consommateurs. Le contrle du prix du
pain exerce, en fait, une influence indirecte sur le prix de la farine et du
bl. Les ngociants en bls et les fabricants de farine dterminent
librement leurs prix, mais ne peuvent pas dpasser facilement certains
seuils en raison de la tarification du pain. l'inverse, la protestation
sociale oblige la police ne pas tolrer des prix qui ne correspondraient
pas au cot rel du bl et de la farine. Il est, partant, ais de distinguer
le rle fondamental que jouent les prix internationaux et la qualit du
bl 14. Dans ce contexte, les prix du bl se forment selon les conditions
de l'offre et de la demande sur le march du Pire. La recherche de ces
conditions renvoie la question du fonctionnement du march l5. Les
renseignements que nous dtenons permettent de prsenter un schma
explicatif.

1 4. Voir Ordonnance royale du 6 ( 1 8).4. 1 835 Sur les ordonnances des contrles de
police pour les produits alimentaires , Journal Officiel, n 25, 17.5.1835, articles 16-31
(en grec). Voir, titre indicatif, les textes se rfrant aux prix du pain de la rcolte de
1 854 : article relatif la qualit et aux prix du pain, journal Athina du 1 7.9. 1 854, pp. 2-3.
Rponse crite du ministre de l'conomie, journal Athina du 20.9.1854, p. 2. Rponse
crite de la police relative au mme thme, journal Athina du 6.10.1854, pp. 1-2.
15. La structure sociale du march constitue un facteur fondamental dans la
formation des prix du bl. L'exemple de la ville de Thessalonique au XVIIe sicle
comme l'a analys S.I. Asdrachas nous libre de l'interprtation restreinte des notions
contemporaines d'organisation oligopolistique et monopolistique des marchs. La

57
Histoire & Mesure

Aux tout dbuts de l'essor du Pire, le commerce du bl, la

fabrication de la farine ou l'exploitation des moulins vent ne sont pas
totalement spars 16. Les rivalits de personnes, dtentrices de pro
prits de type diffrent, constituent de prcieuses indications qui
peuvent ventuellement nous conduire vers la dfinition de groupes
sociaux intrts conomiques particuliers. De ce point de vue, sur le
march du Pire il n'existe pas deux groupes sociaux distincts de
commerants en bls et de fabricants de farine. Le march du bl et de
la farine pirote constitue un espace social homogne dont les acteurs
changent de rle au fil du temps, selon la conjoncture. Bien entendu,
cela n'exclut pas des antagonismes internes et des hirarchisations
produites par le potentiel conomique ingal de ces individus.

Dans les annes 1880, le dveloppement de la fabrication de la

farine est parallle aux mutations subies par l'organisation des chan
ges craliers. La crise financire transforme le commerce d'importat
ion en une aventure incertaine. La grande chute des prix craliers
internationaux concide avec le point culminant de la crise de la
drachme. Le maintien de leurs profits exige alors des ngociants en bl
qu'ils dtiennent une place prpondrante sur les marchs craliers
mais aussi sur le march des changes. C'est pourquoi ceux d'entre eux
qui taient galement dtenteurs de capitaux s'loignent du commerce
d'importation. A leur place apparaissent des mandataires qui travaillent
comme agents des ngociants de la Russie du sud. Au mme moment,
arrivent sur le march du Pire des marchands de farines qui moulent
leur propre bl destin au march local et celui des autres provinces
grecques 17.

pratique du commerce du bl exerce par les corporations de meuniers et de boulangers

de la ville de Thessalonique paralllement leur activit principale montre que la logique
de l'intrt conomique ne se limite pas historiquement seulement la recherche du
bnfice maximal. Le phnomne des prix maxima l'exportation du bl en rapport avec
les tarifs des corporations en vigueur sur le march intrieur prouve que le contrle du
march et sa conservation constituent aussi des finalits conomiques, aussi importantes
que l'aspiration au profit maximal. Cependant, leur ralisation ne dpend pas seulement
d'une raison conomique mais aussi de l'ensemble des rapports sociaux qui dterminent
les conditions de fonctionnement des marchs. Voir S.I. Asdrachas, Marchs et prix... ,
op.cit., pp. 558-561.
16. Christine Agriantoni, Les dbuts..., op. cit., pp. 155 et B. Tsokopoulos, Le
Pire..., op. cit., pp. 236-237.
17. En ce qui concerne les changements dans la structure du commerce du bl et
dans celle de la fabrique de farine du Pire voir Le progrs des moulins du Pire ,
journal Sphra du 31.7.1890, pp. 1-2 (en grec) ; Mouvement commercial du Pire ,
journal Oeconomologos du 9.9.1894, p. 1638 (en grec). L'ide que l'apparition des
mandataires est troitement lie la crise de change et la baisse des prix internationaux
du bl se trouve renforce par des renseignements ultrieurs. Selon une tude de 1905,
les puissants fabricants de farine avaient dj commenc de se procurer des crales
directement sur les marchs de la Russie du sud (voir Archives historiques de la Banque
nationale de Grce, XX.B' : Chemins de fer, carton 3, A. Ralli, Rapport sur l'installation
d'un moulin Volo, 1905, p. 6). Avec de telles conditions, le placement de capitaux dans

58
 Georges N. Mitrofanis

En 1905 il y a au Pire cinq reprsentants-importateurs de bls.

L'objet de leur activit consiste conclure des commandes avec la
Russie du sud et la Bulgarie pour le compte de fabricants de farine ou
de marchands de farine moyennant une commission de 2 %. Dans le
cas o ces derniers achtent directement des ngociants trangers, ils
sont obligs de verser 1 % aux mandataires du Pire 18. L'existence
d'un nombre restreint de commerants-reprsentants constitue un
indice d'une organisation oligopolistique du commerce d'importation.
Toutefois, le mode de fonctionnement du crdit dans le circuit
bl-farine-pain oblige relativiser cette ide. Les reprsentants-
importateurs consentent des crdits long terme et sans intrt aux
fabricants de farine qui les transmettent aux mmes conditions aux
boulangers, alors que ces derniers consentent leur tour des crdits aux
consommateurs de pain 19.

La source de ces crdits se trouve chez les ngociants en bls de la

Russie du sud. Comme on l'a signal prcdemment, dans l'espace
international, et tout particulirement dans celui de la Mditerrane
orientale, il existe une offre importante de crales au cours de la
deuxime moiti du XIXe sicle. La Grce reprserrte un des principaux
marchs pour les pays producteurs de cette zone. En mme temps, des
liens traditionnels la rapprochent des centres d'approvisionnement en
Russie du sud 20. Par l'intermdiaire de crdits en nature, les ngociants
de ce pays placent des capitaux sur le march grec, assurant de cette
faon un dbouch sr pour leurs surplus craliers 21.

le pr-march des marchandises est intressant. Par consquent, la base du capital

commercial pouvait se trouver dfinitivement l'intrieur du pays.
1 8. A. Ralli, Rapport..., op. cit., p. 5. Concernant les importations par l'intermdiaire
des mandataires et les commissions des commerants du bl, voir galement Mouve
mentcommercial du Pire , journal Oeconomologos, op. cit., et journal Athina du
6.10.1854, pp. 1-2.
19. A. Ralli, Rapport..., op. cit., p. 3.
20. Selon les rapports des consuls britanniques, le nombre de grecs commerants du
bl Taganrog est important. La Grce compte galement parmi les pays qui absorbent
les meilleures qualits de bl russe de la rgion d'Azov. Voir Foreign and Commonwealth
Library, Foreign Office, Reports by H. M. Secretaries of Embassy and Legation on the
Manufactures, Commerce etc., n 113, Report on the Grain Trade Repports, Annual
Series, n 80, Repport for the Year 1886 on the Trade of the Ports of the Sea of Azof,
1887, p. 15. En ce qui concerne la communaut marchande grecque voir galement E.
Bakopoulou, Commerce entre la Grce et Russie dans la deuxime moiti du XIXe sicle.
Rencontres
n 63 du 27.3.1986
des chercheurs
(en grec,despolycopi),
Archives pp.historiques
3 et sv. de la Banque nationale de Grce,
21. L'analyse des prix des crales russes par rgion montre que la Russie du sud
appartient une zone qui a subi les plus grandes chutes de prix entre 1871 et 1900. En
priode de chute de prix, en principe la location de la terre baisse aussi alors que
paralllement le mouvement d'acquisition de terres par des petits cultivateurs s'tend (B.
Mironov, Le mouvement... , op. cit., pp. 228-243 et tableau 6). Avec ce qui prcde,
nous pouvons faire l'hypothse suivante : le recul d'une agriculture capitalistique offre la
possibilit aux commerants en bl de s'approprier le surplus de production des petits
cultivateurs la mthode classique, celle des prts usuraires sans pour autant

59
Histoire & Mesure

Pendant les deux dernires dcennies du XIXe sicle, paralllement

l'essor du march pirote, commerants et fabricants ont dvelopp
des activits complexes partir du circuit bl-farine-pain 22. Mme en
admettant que ce circuit soit contrl par une organisation oligopolis-
tique du commerce du bl, il faut nanmoins tenir compte du fait que
le capital commercial n'avait pas des possibilits infinies de profit dans
ce secteur. Nous avons dj observ la scrupuleuse politique tarifaire
du gouvernement et le maintien des prix rels du Pire au mme niveau
que celui des prix franais. Ceci prouve que les ngociants en bls de
la Russie sont obligs de respecter un prix plafond, lequel est dtermin
par les conditions du march international. En mme temps, il leur faut
maintenir des liens privilgis avec le march du Pire, en offrant des
conditions de financement favorables au commerce d'importation des
bls et l'industrie de la farine.
Cependant il est un autre lment qui contribue maintenir le prix
du bl un niveau acceptable. La farine et le pain constituent des
denres alimentaires de base. Une augmentation excessive de leur prix
n'est pas seulement interdite par les conditions conomiques du march
et les interventions de l'tat, mais aussi par le danger encouru par les
marchands de faire l'objet de fortes ractions sociales 2-\ En raison de
la fonction particulire du bl, ils ne possdent, en fait, pas d'autre
issue que celle de maximiser leurs profits par une consommation de
masse. Afin de conserver leur position sur le march du Pire, il leur
faut fixer les prix du bl de telle faon qu'ils atteignent deux objectifs :

disposer des fonds importants. Ainsi, ils peuvent disposer de crdits importants des
conditions intressantes pour le commerce international.
22. Durant la priode 1890-1912, 90 100% des bls imports au Pire se
transforment en farine dans les moulins du port. Selon des renseignements recueillis par
la presse de l'poque, 10 15 moulins vapeur sur 25-30 fonctionnent par intermittence
pour le commerce du bl et de la farine. En ce qui concerne les quantits de bl qui ont
t moulues au Pire nous avons les chiffres suivants : en 1898, 84 849 996 ocques et en
1899, 94 510 010 ocques. En 1910, il existe au Pire 16 moulins vapeur et 30
commerants de farine, la production annuelle de farine atteint 94 600 000 ocques
environ, ce qui correspond 68 % du bl import dans le pays et 28 % de la production
intrieure. Voir La fabrique de farine au Pire et Athnes , journal Pronoia du
13.1.1894, p. 3 ; La production du bl et la fabrique de farine , journal Oeconomolo-
gos du 1.2.1895, pp. 33-34 ; Les commerants de farine du Pire et d'Athnes,
journal Sphra du 29.2.1900; N. Dragonas, L'Industrie pirote, Bulletin de la
Chambre de commerce du Pire,6, 1910, p. 104. Pour avoir un aperu plus dtaill de la
fabrique de farine du Pire en rapport avec le pays voir Ch. Agriantoni, Les dbuts..., op.
cit., pp. 121-122, 216, 221, 236, carte 1 et tableaux 10, 12 et 13a.
23. Selon F. Braudel, la triade bl-farine-pain se retrouve continuellement dans
l'histoire de l'Europe. La hausse du prix du pain provoquait la raction sociale et le
danger de rvolte, F. Braudel, Civilization and Capitalism J5'h-18'" Century, t. 1 : The
Structure of Everyday Life, (trad. S. Reynolds), Londres, 1985, pp. 143-145. En 1875,
l'effort pour constituer un cartel de l'industrie de la farine au Pire, non seulement a
chou mais l'industriel, G. Seferli, un eminent reprsentant de cette branche,
dnonc aussitt la presse. Voir Ch. Agriantoni, Les dbuts..., op. cit., pp. 235-236. Ce
fait rvle le rle que jouait le code moral de cette mme profession dans la formation
des prix de la farine et le choix des fabricants de farine pour la libre concurrence.

60
 Georges N. Mitrofanis

ne pas favoriser l'entre sur le march de commerants concurrents et

ne pas transformer ce lieu en un terrain de revendications sociales.
L'intervention de l'tat dans le commerce du bl au cours de la
priode 1880-1912 s'est avre fructueuse. Bien que la principale
denre alimentaire ait t taxe indirectement, il n'y a eu ni perturba
tion de l'offre, ni hausse excessive du prix. En compensation, les
revenus publics ont progress et la production agricole interne a t
protge. Ce succs rsulte de la combinaison d'une politique douan
ire et d'une politique montaire adaptes aux conditions qui prval
aient la fois sur le march des bls et sur le march des changes. Par
l'intermdiaire des droits de douane l'importation, l'tat est parvenu
prlever une partie des profits du capital commercial. Il a su tenir
compte des conditions de fonctionnement du march, qui ne permettent
pas de faire retomber les taxes sur les consommateurs.

Georges N. MITROFANIS
18, rue Nikis, Maroussi-15123, Grce

61
 TABLEAU 1
Prix nominaux et rels du bl au Pire, 1867-1912.

; Prix j Prix rels du Prix rels du

Parit dr et or i nominaux du

1
Annes |

;
' bl au Pire bl en France
bl au Pire

!
(gr.or)

' ,
1 (dr/ocque) (gr.or/ocque) (gr.or/ocque)
1867 0,2574 .0.41 0,1055 0.1177
1868 '0,2567 0.42 ,0,1078 0.1197
1869 0.2513 0.33 0,0829 0.0914
;

;
1870 ' 0.2516 ;o.35 !0,0881 0,0924
1871 0.2558 0,37 0.0946 0.1153
1872 , 0.2535 0.37 ,0.0938 .0.104
1873 i 0.2553 ,0.41 ,0.1047 0.1151
1874 0.2527 0.43 0.1087 0.1129
'

1875 0.2461 .0.38 i 0.0935 ! 0,0868

;

1876 0.2478 .0.33 10.0818 : 0.0925

1877 0.252 0.42 i 0.1 059 :0.1053
1878 0.2376 ,0.45 ,0.1069 ,0.1034
1879 0.2486 0.44 ,0.1094 0,0976
1880 0.2529 0.43 0.1087 0.1027
1881 0.2477 0.41 0.1016 0.0991

:
1882 0.2431 0.37 0,0899 : 0.0978
1883 0.2547 0.37 0.0942 0.0863
1884 0.2778 0.3 0,0833 0.0804
1885 0.2759 ,0.3 0.0828 0.0756
1886 0.2381 ,0.38 0.0905 0.0763
1887 0.231 '0.35 0,0809 '0.0814
1888 0.2283 0.32 0.0731 0.0848
18,89 0.2368 0.3 0.071 1 0.0831
1890 0.2354 0,31 ! 0.073 0.0857
1891 0.2246 0.39 0,0876 0.0918
1892 0.2013 0.39 .0,0785 0.0823
;

1893 O.1820 i 0.39 ,0,071 0.0747

1894 0.167 0.33 0,0551 0.0695
1895 0.1615 ,0.33 '0,0533 0.0654
1896 0.1672 ,0.38 0,0635 0.0662
1897 0.1763 0.44 0.0776 ,0.0848
1898 0.1965 .0,45 0.0884 0.0915
1899 0.1867 44 0.0821 i 0,069
1900 0.1776 0.44 0.0781 ! 0.0658
;

1901 0.1762 ;0.41 i 0.0722 ! 0.069

1902 0.1791 !0,4 ;0.07V6 0.0743
1903 0.1841 . 0.37 0.0681 ,0.0776
1904 0.2114 0.35 1 0.074 : 0.0747
1905 0,2348 !0.37 0.0869 0.0796
:
!

1906 0.2647 ,0.3868 i 0.1 024 0.0799

1907 0.2678 0.4423 l0.1184 0.0824

1908 0.2712 0.481 i 0.1 305 0.0787

1909 0,2819 0.41 !0.1156 1 0.0823
1910 0.2902 ! 0.3635 0.1 055 i 0.0877
1911 0,2873 i 0.3433 10.0986 ! 0.0909
1912 0.2903 :o,39 ! 0.1 132 0.0956
!
 Georges N. Mitrofanis

TABLEAU 2
Profit et commerce du bl entre les ports de Taganrog et du Pire, 1867-1904

Annes Prix moyens Droits Revenus nets Valeur moyenne Profit du capital
dubl d'importation du aprs dduction Fob des commercial
de Taganrog bl (gr-or/ocque) des taxes exportations du (gr-or/ocque)
au Pire bl depuis
(gr-or/ocque) Taganrog
(gr-or/ocque)
1867 0,1132 0,0076 0,1056 0,0879a 0,0177
1868 0,1001 0,0075 0,0926 0,0743 0,0183
1869 0,0880 0,0069 0,0811 0,0691 0,0120
1870 0,0892a 0,0070 0,0822 0,0669 0,0153
1871 0,0962a 0,0073 0,0889 0,0714 0,0175
1872 0,0963 0,0072 0,0891 0,0770 0,0121
1873 0,1072 0,0075 0,0997 0,0940 0,0057
1874 0,1112 0,0075 0,1037 0,0836 0,0201
1875 0,0935 0,0070 0,0865 0,0741 0,0124
1876 0,0892 0,0068 0,0824 0,0686 0,0124
1876 0,0892 0,0068 0,0824 0,0686 0,0138
1877 0,0958 0,0076 0,0882 0,0744a 0,0138
1878 0,1022 0,0076 0,0946 0,0794a 0,0152
1879 0,1069 0,0079 0,0990 0,083 1" 0,0159
1880 0,1113 0,0080 0,1033 0,0749 0,0284
1881 0,1065 0,0078 0,0987 0,0789 0,0198
1882 0,0948 0,0075 0,0873 0,0655 0,0218
1883 0,0993 0,0078 0,0915 0,0633 0,0282
1884 0,0861 0,0091 0,0770 0,0454 0,0316
1885 0,0855 0,0095 0,0760 0,0526 0,0234
1886 0,0976 0,0086 0,0890 0,0580 0,0310
1887 0,0809 0,0094 0,0715 0,0522 0,0193
1888 0,0753 0,0091 0,0662 0,0506 0,0156
1889 0,0734 0,0095 0,0639 0,0483 0,0156
1890 0,0753 0,0094 0,0659 0,0487 0,0172
1891 0,0899 0,0090 0,0809 0,0568 0,0241
1892 0,0825 0,0121 0,0704 0,0536 0,0168
1893 0,0728 0,0115 0,0613 0,0444 0,0169
1894 0,0551 0,0105 0,0446 0,0351 0,0095
1895 0,0533 0,0102 0,0431 0,0340 0,0091
1896 0,0669 0,0105 0,0564 0,0429 0,0135
1897 0,0829 0,0111 0,0718 0,0497 0,0221
1898 0,0923 0,0124 0,0799 0,0558 0,0241
1899 0,0840 0,0118 0,0722 0,0516 0,0206
1900 0,0799 0,0112 0,0687 0,0478 0,0209
1901 0,0740 0,0111 0,0629 0,0470 0,0159
1902 0,0752 0,0113 0,0639 0,0459 0,0180
1903 0,0700 0,0117 0,0583 0,0457 0,0126
1904 0,0782 0,0144 0,0638 0,0468 0,0170

a : Estimation.
(Source : G. Mitrofanis, Le mouvement des prix..., op. cit., pp. 143-144).

63