ECOTURISMO Y DESARROLLO SUSTENTABLE (A)

M.C. Jorge Chvez de la Pea, Manchester 8-3 Col.Jurez 06600 Cuauhtmoc

Mxico D.F., Ecoturismo y Desarrollo Sustentable, Mxico

RESUMEN
Se dice que el ecoturismo es una modalidad del desarrollo sustentable,
afirmacin que, tomada a la ligera, produce confusin y desorienta an ms a
quienes tanto en el mbito acadmico como en el pblico y en el nivel de gestin,
se encuentran relacionados con esta actividad. As, al llamado turismo de
aventura o turismo de naturaleza o espeleoturismo, o tantas otras modalidades
de la actividad turstica, se les considera como ecoturismo partiendo de la idea
de que el realizar una actividad en contacto con la naturaleza, es suficiente
justificacin para aadirle el prefijo eco.

Lo primero que tendramos que analizar es el concepto de desarrollo sustentable

y luego el de ecoturismo, para comprender si el turismo sustentable existe y si el
ecoturismo es una modalidad de este ltimo.

Es indudable que el turismo tiene entre uno de sus objetivos primordiales el

econmico, adems del ejercicio del tiempo libre como una forma de prestacin
social del siglo XX, pero el no tener claro que el desarrollo sustentable propone 1)
una relacin justa en la utilizacin de los recursos naturales, 2) un beneficio
econmico equitativamente distribuido y 3) la conservacin de estos recursos
como requisito para la misma conservacin de la vida sobre el planeta Tierra,
puede convertir tanto a la propuesta del turismo sustentable como a la del
ecoturismo en nuevas formas de depredacin y enriquecimiento de unos cuantos
en perjuicio de los dueos originarios del capital natural. Y, en el mediano plazo,
en una calidad de vida precaria para la especie humana.
PONENCIA

Se dice que el ecoturismo es una modalidad del desarrollo sustentable,

afirmacin que, tomada a la ligera, produce confusin y desorienta an ms a
quienes tanto en el mbito acadmico como en el pblico y en el nivel de gestin,
se encuentran relacionados con esta actividad. As, al llamado turismo de
aventura o turismo de naturaleza o espeleoturismo, o tantas otras modalidades
de la actividad turstica, se les considera como ecoturismo partiendo de la idea
de que el realizar una actividad en contacto con la naturaleza, es suficiente
justificacin para aadirle el prefijo eco.

Lo primero que tendramos que analizar es el concepto de desarrollo sustentable

y luego el de ecoturismo, para comprender si el turismo sustentable existe y si el
ecoturismo es una modalidad de este ltimo.

Por lo que partiendo de la definicin de desarrollo sustentable: es el desarrollo

que satisface las necesidades de la generacin presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
(1) podramos afirmar que ste es una estrategia para alcanzar un nivel aceptable
de calidad de vida, lo cual es un concepto totalmente antropocntrico. Ya que el
desarrollo slo se da como consecuencia de la accin de los seres humanos, y la
sustentabilidad es una estrategia planteada por estos mismos para lograr un nivel
de vida satisfactorio tanto para las generaciones presentes como para la futuras
propiciando un equilibrio social y ecolgico en las relaciones de produccin.

Esta afirmacin parte de la idea misma de que el desarrollo es la consecuencia de

la forma en que el hombre se apropia de los recursos en la naturaleza, los
transforma y los convierte en bienes o satisfactores que incorpora a su vida
cotidiana. Y como es evidente, en todo este proceso los recursos naturales tienen
un papel pasivo, de insumo con un valor econmico que, mientras ms escaso es
el bien, ms alto es su precio en el mercado. Como ejemplos claros podemos
citar el petrleo como un recurso no renovable y el agua para consumo humano,
cuyo volumen es reducido para la satisfaccin de una demanda cada da en
aumento.

La ecologa, entendida como el total de relaciones de los animales con sus

medios ambientes orgnicos e inorgnicos (2) ha prestado el prefijo eco a la
actividad turstica, dndole un significado interdisciplinario que, por lo tanto, debe
ser enfocada desde diferentes ngulos a partir de dos disciplinas provenientes
una, de las ciencias de la naturaleza, y la otra, de las ciencias sociales. Lo cual
nos lleva hacia un objeto de estudio complejo que no se ubica slo en el campo
social o en el campo ecolgico. El entender que el concepto de turismo
sustentable es nicamente antrpico y el de ecoturismo es holstico, es
condicin bsica para ubicar al turismo sustentable o al ecoturismo en su justa
dimensin.

El peligro de este manejo confuso de conceptos y, por ende, de prcticas

tursticas, es que se est utilizando como un nicho de mercado lo que es una de
las principales motivaciones de la Humanidad a principios del siglo XXI, y que
podramos plantear como la necesidad de utilizar el tiempo libre de la demanda
generada en los grandes centros emisores de turistas (entindase ncleos
urbanos o ciudades) en actividades diferentes a las cotidianas, es decir, las que
se llevan a cabo en ambientes naturales. Y en esta necesidad encontramos un
amplio rango, desde quienes se solazan con la contemplacin del paisaje hasta
quienes en forma activa interactan con destinos tpicamente ecolgicos, como
puede ser el espeleobuceo o el rafting.
La visin reduccionista econmica del proceso turstico lo lleva a convertirse en un
bien altamente rentable cuando se le vincula con reas naturales o culturas
nativas, las que en estos tiempos de pobreza y dificultades econmicas, necesitan
aprovechar lo que queda en sus regiones de reas naturales relativamente bien
conservadas para crear empleos y mejorar su ingreso familiar. Visto de esta
manera, el beneficio puede multiplicarse tanto en lo social como en lo ecolgico
evitando la emigracin de mano de obra masculina y propiciando la conservacin
y el manejo sustentable de los recursos naturales en el destino ecoturstico de que
se trate.

Para lograr lo anterior, el primer paso que se debe dar es entender que la
planificacin ambiental del desarrollo turstico con base en la
sustentabilidad (3) es una condicin sin la cual no podra alcanzarse esta ltima,
ya que el anlisis de la calidad de los recursos y de los objetivos que persiguen las
comunidades anfitrionas como actoras del proceso turstico requiere de un
diagnstico que determine tanto el nivel de capacidad de carga como los posibles
impactos ambientales que surgiran como consecuencia de la prdida de del
equilibrio de la capacidad de carga mencionada.

Es indudable que el turismo tiene entre uno de sus objetivos primordiales el

econmico, adems del ejercicio del tiempo libre como una forma de prestacin
social del siglo XX, pero el no tener claro que el desarrollo sustentable propone 1)
una relacin justa en la utilizacin de los recursos naturales, 2) un beneficio
econmico equitativamente distribuido y 3) la conservacin de estos recursos
como requisito para la misma conservacin de la vida sobre el planeta Tierra,
puede convertir tanto a la propuesta del turismo sustentable como a la del
ecoturismo en nuevas formas de depredacin y enriquecimiento de unos cuantos
en perjuicio de los dueos originarios del capital natural. Y, en el mediano plazo,
en una calidad de vida precaria para la especie humana.
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(1) (Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo. Nuestro Futuro
Comn. Alianza Editorial. Espaa. 1987.)
(2) Krebs, Charles J. Ecologa, estudio de la distribucin y la abundancia.
Harla Ed. P. 3. Mxico. 1985.
(3) Chvez de la Pea, Jorge. Ecoturismo. Apuntes. IPN. Mxico. 1994.

BIOGRAFA

Jorge R. Chvez de la Pea, originario de Tampico, Tams., Mxico, es abogado

egresado de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, pensionado de la
Escuela Superior de Turismo del Instituto Politcnico Nacional, institucin donde
curs la Maestra en Medio Ambiente y Desarrollo Integrado. Ha impartido cursos,
conferencias y desarrollado proyectos en Mxico y en el extranjero,
especializndose en desarrollo sustentable y planeacin participativa en el
ecoturismo, actividad en la que se desempea actualmente como consultor.

Ha realizado estudios de especializacin en turismo y medio ambiente en Mxico y

en el extranjero. Entre sus actividades profesionales se ha desempeado como
asesor de la Comisin de Ecologa y Medio Ambiente de la Cmara de Diputados,
LVII Legislatura, Mxico. Ha sido Coordinador de la Comisin Ambiental del
Comit Revisor del Cdigo de tica para el Turismo en la Fundacin Miguel
Alemn, Mxico. Ha sido instructor de cursos de ecoturismo en todo el pas, tanto
en el mbito acadmico como con grupos tnicos. Fungi como Director turstico
de la revista Kunum, rgano oficial de la Asociacin Mexicana de Agencias de
Viajes (AMAV) de Mxico, es miembro fundador de la Asociacin Mexicana
Indgena para el Desarrollo Sustentable (AMIDES), de la Asociacin Mexicana
para la Conservacin de las reas Naturales Protegidas (AMCANAP) y
Coordinador del Comit de Ecoturismo (COMETUR) del Consejo Regional de la
Biodiversidad Sur Sureste (COREBIO). Actualmente es Director General de
Ecoturismo T.A.P. Consultores A.C. Fue representante de la Secretara de
Turismo (SECTUR), Mxico, en la VIII Reunin Ordinaria del Consejo
Latinoamericano del Sistema Econmico Latinoamericano (SELA) y representante
de la SECTUR en la reunin del Comit de Accin de Turismo (CATUR) del SELA,
Director General de Educacin y Capacitacin Turstica y Director General de
Turismo Sociocultural, SECTUR, Mxico. Ha impartido cerca de cien conferencias,
publicado artculos en diferentes revistas, autor de Apuntes de ecoturismo y de la
Metodologa para un Turismo Ambientalmente Planificado (Ecoturismo TAP).