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obtenidos a partir de la operacin del proyecto. Muy a estos temas 3. Podemos ahora a la luz de la
menudo ocurre que los costos de oportunidad no son Termodinmica, encontrar el verdadero peso que tienen
tenidos en cuenta, lo que equivale a no asignar un costo los costos implcitos en un proyecto, si tomamos en
para los recursos propios, con lo cual entran en operacin cuenta que en el ejemplo anterior, el calor latente
muchos proyectos presuntamente rentables, pero no oculto contabiliza ms del 80% del calor total necesario
suficientemente castigados, los cuales no son para convertir agua lquida comprimida subenfriada @
sostenibles a largo plazo (trminos mayores que un ao 0oC en vapor de agua saturado seco @ 100 oC.
mercado de capitales).
3. ALIANZAS ESTRATGICAS
Bueno, pero qu relacin tiene esta situacin
administrativo-financiera con otras instancias de la Pasemos ahora a otro tema de palpitante actualidad en la
ciencia? Para contestar esta pregunta debemos Administracin, las denominadas alianzas estratgicas.
remontarnos a las pocas en las que los pioneros de la Este es un tema que ha acaparado la atencin de muchas
Qumica-Fsica empezaron a investigar sobre los empresas en el mundo que encuentran en procesos
cambios de estados fsicos estados de agregacin de la estratgicos de esta naturaleza el camino ms seguro para
materia y sometieron una masa de hielo a un proceso de poder sobrevivir en un mundo globalizado. Los pasos
calentamiento @ presin constante. Al suministrar calor que dieron los empresarios colombianos ms visionarios
al hielo, ste sufre en primer lugar un cambio desde la en las ltimas dcadas del pasado siglo 20, tuvieron que
temperatura inicial hasta la temperatura de fusin @ una ver inicialmente con el afianzamiento de los procesos de
presin dada. Una vez alcanzado este punto, los exportacin de bienes y servicios, a los que siguieron
investigadores mencionados no entendan por qu al otros tales como la internacionalizacin de las
continuar con el suministro de calor a la masa de hielo en operaciones, consistente en llevar el negocio por fuera de
calentamiento, la temperatura de sta no aumentaba, sino las fronteras geogrficas.
que permaneca constante hasta completar el cambio de
estado de slido a lquido. A partir de all la temperatura Qu sucedi posteriormente? Como es de comn
aumentaba por cuenta del suministro de calor, hasta conocimiento, a partir de los aos 80s, se desencadena
alcanzar el punto de ebullicin @ la presin de trabajo, un fenmeno mundial con un objetivo final muy claro
situacin en la cual se repeta el fenmeno observado, como es el de la desregulacin de todo tipo de mercados,
pero no entendido en el primer cambio de estado, en el y la respuesta generalizada ante este problema amenaza
sentido de que la temperatura de la masa lquida en oportunidad, segn los distintos enfoque observados,
ebullicin permaneca constante. fue la bsqueda de la competitividad, dado que las
antiguas ventajas comparativas4 de las cuales habamos
vivido toda la vida, si bien seguan siendo necesarias, ya
Los trabajos de estos preeminentes hombres de ciencia no eran suficientes per se para mantenerse en
concluyeron posteriormente con el descubrimiento de que operaciones. A partir de all los empresarios ya
los cambios de estado de una sustancia pura son procesos mencionados, quienes haban actuado proactivamente,
isobricos e isotrmicos; en otras palabras, dichos empezaron a cosechar los frutos que se derivan de un
cambios involucran un calor al que llamaron latente, que amplio conocimiento de los sistemas de produccin5, de
significa oculto, porque no est asociado con un cambio
de temperatura. De otro lado, al calor necesario para 3
Este enfoque ha sido usado por uno de los autores del presente
llevar el hielo desde una temperatura inicial hasta el
artculo en el curso Administracin y Diseo de Laboratorios que se
punto de fusin @ una presin dada, y el agua lquida imparte en el sexto semestre del programa de Tecnologa Qumica de la
desde esta temperatura hasta el punto de ebullicin @ la U.T.P.
misma presin, los denominaron calor sensible del slido 4
Las ventajas comparativas son las que se derivan de los factores de
y calor sensible del lquido respectivamente, dado que produccin, a saber, tierra, trabajo y capital, los cuales estn dados en
ambos s estn asociados con cambios de temperatura. una regin. Por el contrario, las ventajas competitivas no estn dadas
sino que deben ser obtenidas.
5
A partir de los aos 80s la planta de produccin vuelve a ser
importante en las empresas de todo el mundo. Al revisar las diferentes
Cul es entonces la analoga entre los dos sistemas estrategias seguidas por los japoneses en la posguerra, se encuentra que
descritos? A partir de la discusin anterior, puede verse todas stas estn basadas en la planta de produccin, nico lugar donde
claramente la relacin directa que existe entre los costos se pueden desarrollar las verdaderas ventajas competitivas sostenibles
explcitos y el calor sensible, y entre los costos implcitos para las empresas. Por esta razn el rea de produccin es el rea dura
de la empresa moderna, y se considera que las ventajas competitivas
y el calor latente. Esta representacin imagen, que se derivan de las otras reas son muy voltiles[4]. Hay que
utilizando las palabras del citado Gareth Morgan, puede agregar que la verdadera relacin de funcionalidad entre la produccin
ser usada para ilustrar la problemtica de los costos y las exportaciones fue aclarada por parte del profesor Alfredo Ceballos
discutidos a un grupo de estudiantes profesionales Ramrez, Ph.D. de Harvard Business School, de la siguiente forma [5]:
Las exportaciones colombianas se han promovido tradicionalmente
tcnicos, quienes no hayan sido expuestos previamente a con la devaluacin y por eso se ha creado en el pas una estructura
exportadora altamente dependiente del precio del dlar. Un exportador
es adjetivamente exportador y sustantivamente productor; el nico y
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los clientes, de los mercados, y del comercio sobre la marcha, por no decir que en forma apresurada,
internacional, todo lo cual se constituye en el valor son altamente vulnerables, pudiendo fcilmente terminar
agregado necesario para convertir las anteriores ventajas no slo con la alianza como tal, sino con lo que queda de
en las verdaderas ventajas competitivas sostenibles a las partes que la constituyeron formaron.
largo plazo6.
Un caso totalmente opuesto al anterior es el de aquellas
En el interregno, qu ha pasado con las otras empresas, empresas que por su alta participacin y, por ende, buen
entre las que se cuenta un buen nmero de mipymes, posicionamiento en el mercado, bien sea por la calidad,
conducidas por empresarios reactivos por necesidad, confiabilidad, y/o costo de sus productos servicios, no
quienes se debaten permanentemente entre unos costos son dadas a establecer alianzas. Este comportamiento
fijos cada vez ms altos y un punto de equilibrio cada vez tambin lo observamos en la Qumica con los
ms lejano? Son estas empresas, las que cuentan con denominados gases nobles, los cuales por su estructura
estructuras de costos ms saturadas (lo cual las hace ms atmica no reaccionan con otras especies, ni siquiera
dbiles) las que se ven obligadas a configurar alianzas consigo mismos.
estratgicas con otras empresas pares, con la nica
finalidad de seguir manteniendo una participacin en el 4. CONTROL DE INVENTARIOS
mercado.
El Control de Inventarios en una empresa es una simple
El comportamiento descrito anteriormente corresponde aplicacin de la Ley de la Conservacin de la Masa a un
precisamente con el encontrado en la Qumica de los sistema termodinmico abierto. Cuando estudiamos una
elementos no metlicos los cuales forman alianzas empresa comercializadora de productos, llevar el
estratgicas denominadas enlaces covalentes, por medio inventario es muy sencillo, ya que la aplicacin de dicha
de la comparticin de pares de electrones entre dos ley conservativa es inmediata. Cuando se trata de una
tomos; el enlace covalente es el enlace caracterstico de empresa que pertenece al sector de las industrias
los compuestos de la Qumica Orgnica. En este punto, qumicas, en la cual se manejan una serie de insumos, de
hay que recordar que en la Qumica se dan esencialmente productos en proceso y productos terminados, donde las
dos tipos de enlaces. En primer lugar, el ya mencionado materias primas sufren cambios fsicos y/o qumicos, es
enlace covalente el cual puede ser simple, doble o triple necesario conocer de antemano el know how del proceso
segn se comparta un par, dos pares, o tres pares de para poder llevar a cabo los correspondientes balances de
electrones respectivamente, y, en segundo lugar, el masa y energa.
enlace inico electrovalente en el cual un tomo de un
elemento electronegativo de alta afinidad electrnica
(no metal) atrae hacia l los electrones transferidos desde En Control de Inventarios existen dos mtodos clsicos,
un tomo de un elemento electropositivo de bajo el mtodo denominado FIFO (First In, First Out) y el
potencial de ionizacin (metal). El enlace inico es mtodo LIFO (Last In, First Out) 7. El primero de estos
igualmente fuerte en todas las direcciones, mientras que mtodos tiene una gran similitud con lo que sucede en el
el enlace covalente es dirigido; la gran diferencia que flujo de fluidos en tuberas, flujo de slidos en bandas
existe entre stos radica en que el enlace inico es mucho transportadoras, etc., donde la masa que primero entra a
ms fuerte que en enlace covalente, y por esta razn, por la pieza, es tambin la primera en salir de sta. De otro
ejemplo, para fundir un compuesto covalente se requiere lado, algunos equipos industriales funcionan de una
menos energa que para fundir un compuesto inico. forma similar al mtodo LIFO, es el caso de una bomba
alternativa de pistn, en la cual las ltimas gotas de
Como puede verse de lo discutido anteriormente, las lquido que entran a la bomba son las primeras que salen,
alianzas estratgicas obedecen a un comportamiento de de una manera muy similar a lo que ocurre con una
la Naturaleza misma frente a situaciones de desigualdad solucin parenteral inyectada con una jeringa, y a lo que
manifiesta en donde slo la unin hace la fuerza. En la ocurre generalmente en el ascensor de un edificio.
misma forma en la cual se discuti al final del numeral
anterior, en el presente, a la luz de la Qumica, podemos
entender el curso que han seguido muchas alianzas Los comentarios hechos en este numeral tambin son
estratgicas en nuestro medio, las cuales en algunos, aplicables en el campo de la Administracin a los
mejor, en muchos casos, no han sido hechas entre balances contables y en el campo de la Ingeniera a los
organizaciones lo suficientemente pares, por lo cual balances de una magnitud fsica cualquiera en un
dichos procesos, dbiles por definicin y llevados a cabo sistema termodinmico abierto; en estos ltimos lo que
se acumula es igual a lo que entra menos lo que se
verdadero mecanismo de promocin de exportaciones es el de
fortalecer la produccin nacional. 7
Hablando un poco acerca de la calidad de las utilidades de una
6
Para entonces los gurs mundiales de la estrategia ya nos haban empresa, hay que decir que sta mejora cuando se contabilizan los
enseado que la competitividad es un reto microeconmico, o sea que inventarios segn el mtodo LIFO, dado que cuando los precios de los
son las empresas y no los pases ni las regiones los que son productos aumentan debido a la inflacin, dicho mtodo da lugar a un
competitivos. ms alto costo de ventas y en consecuencia a ms bajas utilidades.
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consume ms lo que se genera menos lo que sale. Este difcil concluir que los componentes de la columna
clculo residual de lo que se acumula en un sistema izquierda son slo prerrequisitos de los correspondientes
ingenieril es precisamente el mismo que se lleva a cabo componentes de la columna derecha, y los primeros no
para calcular el patrimonio en un sistema administrativo, deben caracterizar, ni individualmente, ni en conjunto, a
como la diferencia activos menos pasivos. las mejores empresas.