Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
nnnnnnn
Bioturbosina: retos
y oportunidades
El a g o t a mi e nt o d e la s r e s e r v a s p e t r o l e r a s y e l f e n m e n o c o n o c i d o
co mo c a m b i o c li m t i c o e s t n i m p u l sa n d o e l e st u d i o y a p r o v e c h a m i e n-
t o d e f u e nt e s a lt e r na s d e e n e r g a q u e a f u t u r o p o si b i l i t e n e l d e sa r r o-
l l o s o s t e ni b le d e la s o c i e d a d . P a r a l a so l u c i n d e e st o s p r o b l e m a s, l o s
biocombustibles resultan de gran importancia, concebidos por muchos
co mo u na e s p e r a nz a p a r a l a c o n se r v a c i n y p r e se r v a c i n d e l m e d i o
am b i e nt e , y p a r a lo g r a r a l m e n o s u n a i n d e p e n d e n c i a p a r c i a l c o n r e s -
p e c t o a l u s o d e c o mb u s t i b l e s f si l e s. E l d e sa r r o l l o d e b i o c o m b u st i b l e s
ya f o r m a p a r t e d e a lg u na s e st r a t e g i a s g u b e r n a m e n t a l e s d e n u e st r a so-
ci e d a d ; p a r t i c u la r me nt e , el se c t o r d e l a a v i a c i n h a si d o p r o m o t o r y
ej e c u t o r d e a lg u na s d e e l l a s. E n e l p r e se n t e a r t c u l o se r e a l i z a u n a
re c a p i t u la c i n s o b r e e l t e m a d e l a b i o t u r b o si n a , su s p r i n c i p a l e s f o r m a s
d e o b t e nc i n, s u e s t a t u s a c t u a l e n M x i c o , a s c o m o l o s p r i n c i p a l e s
re t o s y o p o r t u ni d a d e s i d e n t i f i c a d o s e n c u a n t o a i n v e st i g a c i n y d e sa -
rr o llo t e c no l g i c o .
R
esulta fascinante el hecho de que en la literatura, mucho antes de que exis-
tieran los aviones, algunos escritores ya imaginaban naves que en el futuro
transportaran al ser humano; tal como lo dice Nostradamus: las gentes
viajarn con seguridad a travs del cielo, tierra, mar y ola, o Julio Verne,
en su novela Robur el conquistador (1886), donde describe una embarcacin lla-
mada Albatros con muchos mstiles sobre los cuales hay hlices que giran gracias
a su maquinaria interna, de manera similar al helicptero actual. Hoy en da el uso de
aeronaves se ha convertido en una necesidad bsica para los trayectos de grandes
distancias en tiempos reducidos; no obstante, esto ha implicado diversos efectos
para el entorno y la sociedad. En este sentido, la concepcin de un combustible de
aviacin producido a partir de materia prima renova- implica otorgar cierta parte de las tierras agrcolas para
ble no est tan fuera de la realidad. los cultivos energticos, es posible realizarlo bajo la
El tema de los biocombustibles recientemente ha supervisin adecuada y aprovechando las oportunida-
sido desarrollado con la intencin de lograr al menos des que se presenten en cada pas. De esta manera se
una independencia parcial con respecto al uso de los ha desarrollado la investigacin hacia diferentes bio-
combustibles fsiles. Adems se busca reducir el im- combustibles; entre ellos, el combustible renovable de
pacto ambiental no slo con el empleo de biocombus- aviacin o bioturbosina.
tibles, sino a travs de todo su ciclo de vida; es decir, La importancia y el inters con respecto a este bio-
desde la obtencin de la materia prima, durante su combustible residen en el hecho de que el sector de la
proceso de transformacin y hasta su uso final, en la aviacin aporta el 2% de las emisiones contaminantes
medida de lo posible para cada desarrollo. generadas por los humanos; este porcentaje represen-
Lo anterior concuerda con lo sealado por el expre- ta alrededor de 689 millones de toneladas de dixido
sidente brasileo Luiz Incio Lula da Silva en la 30 de carbono al ao. Si adems se considera el aumento
Conferencia Regional de la Organizacin de las Na- poblacional mundial estimado para el ao 2019 (9000
ciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura millones de personas), entonces el sector de la aviacin
(fao), celebrada en Brasil en 2008: Los biocombusti- podra crecer al menos 5% por encima de la economa
bles desarrollados con criterio, de acuerdo con las reali- mundial, a la par de que aumentaran sus emisiones
dades de cada pas, pueden generar ingresos e inclusin contaminantes. Asimismo, es importante mencionar
social. Es importante considerar que aunque una de que el combustible representa aproximadamente 30%
las limitantes del uso de materias primas renovables de los costos de una compaa area; por ello, las fluc-
I- 2 c ie n c ia julio-septiembre de 2016
Bioturbosina: retos y oportunidades
tuaciones en los precios del petrleo impactan directa- una lnea de tiempo del desarrollo de los combustibles
mente en la rentabilidad de las aerolneas, as como en para la aviacin.
la economa de los consumidores. Debido a lo anterior, En 1939, Hans Von Ohain utiliz gasolina como
recientes normatividades mundiales en coordinacin combustible para su avin, debido a que era la nica
con las ms grandes compaas de fabricacin de avio- alternativa conocida para esa poca. No obstante, la
nes, tales como Boeing y Airbus, establecieron que necesidad de encontrar un mercado para los otros pro-
se deba adicionar bioturbosina al combustible con- ductos derivados del petrleo, como el queroseno, mar-
vencional de origen fsil (turbosina) en las siguientes c la pauta para el desarrollo de la turbosina. En 1944
cantidades: 1% para el ao 2015, 10% para 2017, 15% naci el primer combustible para aviones, identificado
para 2020, hasta alcanzar 50% en 2050. En Mxico como Jet Propellant #1 o JP-1. ste fue producido para
se vende el 2% del combustible areo mundial, por lo la Fuerza Armada Area de Estados Unidos, quienes
que se tendra que disponer de 40 millones de litros de hicieron la requisicin del combustible para un avin
bioturbosina para 2015, y 700 millones de litros para de turbina de gas. De cierta manera, fue este combusti-
2020. Desafortunadamente, estas cifras no han sido ble el que dio origen a las especificaciones tcnicas que
alcanzadas. actualmente los carburantes de aviacin deben cumplir.
Los combustibles de aviacin siguieron desarrolln-
dose a partir de ese momento no slo para la industria
Tu rbosina y b io t u rb o sin a : militar, sino tambin para el sector comercial. En 1951
an te ce de nt es h ist ric o s una mezcla de gasolina y fracciones de queroseno con-
Desde el primer vuelo de los hermanos Wright has- form la principal caracterstica del combustible JP-4,
ta los increbles avances en torno a la aviacin durante el cual es operado mediante restricciones de presiones
la Segunda Guerra Mundial, este sector se ha preocu- de vapor para reducir las prdidas por evaporacin
pado por innovar tanto los aviones en s como los com- (Maurice et al., 2001). En 1960 comenz la expansin
bustibles que stos necesitan. En la Figura 1 se presenta de la aviacin comercial mediante un combustible
tambin de queroseno, con el Jet-A para Estados Uni- cera generacin. Bsicamente, la de primera generacin
dos y el Jet-A1 para el resto del mundo. La diferencia est representada por todos los cultivos susceptibles
principal entre ambos es su contenido de azufre (el de usarse en la alimentacin humana. En contrapar-
Jet-A1 es ultrabajo en azufre y tiene un menor punto te, la biomasa de segunda generacin incluye residuos
de congelacin que el Jet-A). El responsable del de- agrcolas y forestales compuestos principalmente por
sarrollo del combustible comercial fue la organizacin celulosa, as como aceites de semillas no comestibles,
internacional de estndares llamada astm (Maurice et como jatropha (pin), higuerilla y camelina. Por otra
al., 2001). parte, la biomasa de tercera generacin est represen-
En la crisis de los aos setenta, el Departamen- tada por algas y microalgas.
to de Energa de Estados Unidos comenz a patroci- Sin importar la materia prima utilizada, los pro-
nar investigaciones para la bsqueda de combustibles cesos de produccin de bioturbosina deben tener un
alternativos a los fsiles. Esto, para hacer frente a la reducido impacto ambiental asociado, lo cual puede
preocupacin sobre el medio ambiente y el cambio coadyuvar a incrementar su sustentabilidad. El uso del
climtico, as como para atender las inquietudes por combustible renovable de aviacin reduce de manera
el agotamiento de las reservas petroleras. Otro de los significativa las emisiones de gases de efecto inverna-
factores que motiv la investigacin sobre los combus- dero, en comparacin con la turbosina de origen fsil.
tibles alternativos para el sector de la aviacin fue la Por otra parte, la principal diferencia de la bioturbosi-
creciente demanda en el transporte areo. A modo de na con respecto a la turbosina convencional es la au-
ejemplo, en el ao 2000 el consumo de combustibles sencia de componentes aromticos. Esto provoca que
de aviacin fue de 191.1 millones de galones por da su densidad est por debajo del mnimo establecido en
y para 2008 fue de 198.3 millones de galones por da las especificaciones, con lo cual se podran ocasionar
(Liu et al., 2013). Resulta evidente entonces la nece- derrames en el circuito de distribucin del combusti-
sidad de buscar un combustible alternativo, acorde a ble. Tales desventajas desaparecen cuando el combus-
las nuevas demandas en cuestin de sostenibilidad y tible es utilizado en mezcla con el combustible fsil.
cambio climtico; asimismo, se debe lograr al menos Por esta razn, la norma astm D7566 establece el uso
una independencia parcial con respecto del petrleo y de mezclas de turbosina fsil con hasta 50% de biotur-
sus fluctuaciones econmicas. bosina (edicin #16, norma D7566).
Actualmente, la mayora de las investigaciones res-
pecto a la produccin de bioturbosina se ha encami-
Biotu rbo sin a nado a considerar como materia prima a los cultivos
La bioturbosina, biocombustible de turbina o com- energticos. stos deben cumplir con criterios espe-
bustible renovable de aviacin, denominada tcnica- cficos, de modo que la produccin del biocombusti-
mente como bioquerosenos parafnicos sintticos (bkp ble no genere impactos negativos, ni ambientales ni
o kps), es un biocombustible sinttico conformado por socioeconmicos. Algunos de estos criterios incluyen
una mezcla de hidrocarburos lineales y ramificados; su que la materia prima utilizada en la produccin de la
densidad energtica y sus propiedades fsicas se apegan bioturbosina no debe competir con la alimentacin, no
a las caractersticas de la turbosina convencional. La debe ser sumidero de fuentes de agua fresca o causar de-
similitud en propiedades es de gran importancia, dadas forestacin. Asimismo, la materia prima debe contener
las condiciones extremas de temperatura y presin a las semillas con un alto contenido de aceite (por encima
que se somete el combustible durante el vuelo. del 30% en peso), debe tener tiempos de cosecha rela-
La bioturbosina puede ser producida a partir de bio- tivamente regulares y ser de fcil adaptacin a las con-
masa, entendida como la materia orgnica de origen diciones climticas de la zona donde se ha de producir
vegetal o animal incluidos los residuos y desechos el combustible.
orgnicos susceptible de ser aprovechada energtica- De acuerdo con los criterios anteriores, diversas
mente. La biomasa puede ser de primera, segunda o ter- variedades de jatropha, higuerilla y camelina han sido
I- 4 c ie n c ia julio-septiembre de 2016
Bioturbosina: retos y oportunidades
consideradas como promisorias para producir bioturbo- de hidrotratamiento es el que presenta mayor grado
sina en el mundo. La primera posee entre 30 y 40% de de avance; adems, la bioturbosina obtenida mediante
contenido de aceite, la segunda, entre 40 y 60% y la este proceso se encuentra certificada ante la astm desde
tercera, entre 40 y 45%. Adems, para su crecimiento el 11 de julio de 2011. Todos los procesos mostrados en
no requieren condiciones especiales ni elevadas can- la Tabla 1 permiten obtener bioturbosina y presentan
tidades de agua (600-800 mm c. d. a. anuales), y son la posibilidad de ser integrados energticamente para
fcilmente adaptables. disminuir los costos relacionados con su operacin, as
En este contexto, y de acuerdo con las polticas p- como el impacto ambiental asociado; esto es posible
blicas de cada pas, en el mundo se han considerado ex- a travs de estrategias de intensificacin de procesos.
tensiones de terreno que se encuentran desaprovecha- Desde 2011, Mxico ha apostado hacia el proceso de
das pero que podran ser promisorias para la siembra hidrotratamiento y ha suministrado bioturbosina pro-
de cultivos energticos; por supuesto, debe evitarse la ducida por uop Honeywell a partir de materia prima
competencia con aqullos dedicados a la alimentacin. cosechada en el pas.
Todo esto ayudara adems a aumentar la competitivi-
dad y rentabilidad del campo. En Mxico, en 2014 el
director de Aeropuertos y Servicios Auxiliares (asa), Mxi co y l a bi otur bosi na
Gilberto Lpez Meyer, destac que en todo el pas exis- En nuestro pas se consumen anualmente alrede-
ten ente 50000 y 100000 hectreas sembradas de ja- dor de 3200 millones de litros de turbosina fsil, los
tropha, las cuales estn orientadas a la produccin del cuales se distribuyen en 62 aeropuertos. En la mayo-
aceite vegetal para producir bioturbosina, sin que stas ra de stos se cuenta con vuelos internacionales, los
perjudiquen las siembras para cultivos alimenticios. cuales estn sujetos a polticas establecidas por otros
pases. Por ejemplo, a partir de 2016 la Unin Europea
no permitir el aterrizaje de aviones que no utilicen
Proce sos de p ro d u c c i n d e una mezcla de bioturbosina y turbosina; esto conlleva
biotu rbosin a a que aquellos pases que no puedan cumplir con tal
De manera general, existen dos principales rutas requerimiento queden fuera de ruta. Dichas polticas
para la obtencin de bioturbosina a partir de biomasa podran afectar al mercado mexicano en caso de no
como materia prima. La primera emplea biomasa slida disponer del biocombustible, por lo que resulta de vital
que es gasificada para obtener un gas sinttico conoci- importancia el impulso al establecimiento de la cadena
do como syngas, el cual se somete a un proceso tipo Fis- de suministro de bioturbosina en Mxico.
cher-Tropsch, para obtener con este paso los kps. Por
otra parte, la segunda ruta considera la transformacin
de aceites vegetales o grasas animales sometidos a un
tratamiento qumico mediante el cual se rompen las
molculas de triglicrido, se reduce as el tamao de
las cadenas de hidrocarburos resultantes para obtener
los kps. Para ambos casos, es necesario llevar a cabo la
refinacin de la bioturbosina.
Actualmente en el mundo existen cinco procesos
para la obtencin de turbosina renovable. Cada uno de
ellos posee un determinado grado de avance, as como
ventajas y desventajas asociadas con el tipo de materia
prima y con la forma de procesarla. En la Tabla 1 se
presentan dichos procesos y un resumen de sus carac-
tersticas ms importantes. De todos ellos, el proceso
Tomada de: http://www.el-periodico.com.mx/noticias/wp-content/
uploads/2014/10/Bioturbosina-2.jpg
T a b l a 1. P ro ces o s d e p r o d uc c i n d e b i o t u r b o s ina
I- 6 c ie n c ia julio-septiembre de 2016
Bioturbosina: retos y oportunidades