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Como consecuencia del aumento de las in- A continuacin se presenta el caso de una ni-
dustrias en las ciudades y al auge vehicular, son los a que sufri las consecuencias de una exposicin
residentes urbanos quienes tienen los niveles de plo- crnica a este metal, con manifestaciones clnicas se-
mo en sangre ms elevados (20-25 ug/dl), mientras veras y claros factores de riesgo que orientaron el
que la poblacin rural tiene niveles mucho menores diagnstico.
(3-4). La intoxicacin por plomo usualmente es cr-
nica y ocurre con mayor frecuencia en nios entre los CASO CLNICO
6 meses y los 6 aos de edad (3,5). Los nios son el
barmetro del plomo ambiental; son ellos quienes tie- Una nia de 4 aos y 9 meses de edad, ve-
nen el riesgo ms alto de intoxicacin por su conduc- cina de Guanacaste (zona rural), sin antecedentes pa-
ta oral, con mayor capacidad para absorber ms plo- tolgicos perinatales, es referida al Hospital Nacional
mo que los adultos, debido a sus sistemas en desarro- de Nios por un cuadro de dos meses y medio de evo-
llo y a su menor capacidad de excrecin (3,5-6). lucin con debilidad en miembros inferiores, dificultad
para la marcha y cadas frecuentes. Se conoca en
Las principales fuentes de exposicin al plo- ella el antecedente de haber estado en contacto con
mo han sido las pinturas que contaminan el polvo de plomo, pues su padre se dedicaba, desde haca 15
las casas, la contaminacin del agua por tuberas vie- aos, a la fabricacin de plomadas para pesca utili-
jas, y el uso de combustible vehicular que contiene zando bateras usadas. Un hermano mayor de la pa-
plomo como elemento constituyente, tambin algunos ciente haba estado hospitalizado a los tres aos de
alimentos que han sido expuestos al plomo ambiental edad (1990), por intoxicacin plmbica crnica; en
o que han sido procesados con utensilios que des- esa ocasin los niveles de plomo srico de la pacien-
prenden plomo; la tiza y la cermica tambin contie- te en discusin, con tres meses de edad, eran de 46.8
nen este metal (1,5,7-8). El feto puede verse afecta- ug/dl. Se anota adems que desde un ao antes del
do si su madre tiene niveles de plomo en sangre y de- ingreso al hospital la madre notaba a la nia muy p-
psitos elevados (9). En nuestro medio son frecuentes lida y con episodios de fiebre intermitente.
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taria de la paciente estaba en 879 ug/dl (normal 35-70 plomo de tipo orgnico en cantidad suficiente para
ug/dl), y los niveles de plomo en sangre en 111.8 ug/dl causar intoxicacin (3).
(normal <1 Oug/dl), que confirma el diagnstico clnico.
Por medio de la trabajadora social se logr Los primeros dos aos de vida son de alta
realizar una visita al hogar y contactar con los dems sensibilidad para que se produzca dao a sistema
familiares. Las determinaciones de plomo en sangre nervioso central. La anorexia, irritabilidad, trastornos
en ellos fueron las siguientes: padre 59.5 ugldl, madre del sueo, disfuncin motora fina y actividad disminui-
41.7 ug/dl, una hermana de 13 aos con 79 ug/dl y el da en el juego son sntomas que aparecen en forma
hermano de 7 aos, que tena el antecedente de hos- temprana y generalmente representan una encefalo-
pitalizacin por intoxicacin plmbica, presentaba ni- pata subclnica ; estos se identifican en un perodo de
veles de plomo en sangre de 69.4 ug/dl. Estos dos ni- tres a cuatro semanas antes del inicio de la encefalo-
os tambin fueron hospitalizados. El padre de familia pata aguda, caracterizada por vmitos, estado de
afirm tener conocimiento del riesgo al cual expona conciencia fluctuante y ataxia; en casos ms severos
a su familia, ejerciendo su oficio habitual. hay convulsiones y coma. La encefalopata es de apa-
ricin ms tarda y relacionada a niveles de plomo en
Una vez corroborado el diagnstico con to- sangre mayores de 100 ug Idl (3,6 ), como es el caso
dos los medios disponibles se inici el tratamiento con de nuestra paciente; sin embargo se ha determinado
EDTA sdico-clcico 250 mg q8h por 5 das en un to- la presencia de trastornos cognocitivos y disminucin
tal de tres ciclos, los cuales fueron administrados en del coeficiente intelectual en nios asintomticos con
la Unidad de Cuidados Intensivos siguiendo las reco- niveles mucho menores (10,15-17); no se conoce el
mendaciones que se dan al respecto (Centro Nacional mecanismo responsable de esto, pero se cree que el
de Intoxicaciones). Los niveles de plomo despus de plomo interviene en el proceso de proliferacin y dife-
cada ciclo fueron de 71.4, 65 Y 59.2 ug/dl respectiva- renciacin celular (15). A la edad de nuestra paciente
mente. La funcin renal se mantuvo normal durante la es de esperar un cuadro de encefalopata con edema
terapia de quelacin. Durante este ltimo ao la pa- cerebral y signos de hipertensin endocraneana con
ciente ha tenido seguimiento en la consulta externa o sin focalizacin (cuando sta existe, puede confun-
del Hospital donde se le ha dado orientacin terapu- dirse con un proceso ocupante) (18,19). La encefalo-
tica al desarrollo psicomotor y control de la plumbe- pata aguda sin edema cerebral es mas comn en ni-
mia. No se reportan complicaciones adicionales. os mayores y adolescentes (3 ); la T.A.C de esta pa-
ciente no mostr datos relacionados a este hallazgo.
DISCUSiN El metal a nivel perifrico causa desmielinizacin de
tipo segmentaria, disminuyendo la velocidad de con-
La intoxicacin por plomo en nios resulta de duccin motora (3,6,8), condicin que fue confirmada
la exploracin oral que realiza el infante en un medio en la paciente mediante una electromiografa; sin em-
contaminado. En los Estados Unidos cerca del 4% de bargo la neuropata perifrica tambin es ms comn
los nios tienen niveles en sangre sobre los 30 ug/dl. en adultos que en nios (3,6).
El riesgo aumenta cuando nos referimos a la pobla-
cin infantil de centros urbanos industrializados, per- Se describen como hallazgos tomogrficos
sonas que habitan casas viejas independiente a su de intoxicacin por plomo en adultos, edema genera-
condicin socioeconmica y personas que trabajan lizado, edema localizado en cerebelo e hidrocefalia
con plomo (6,11-13). obstructiva; adems calcificaciones de tipo puntifor-
me, "en manchas" o de tipo difuso, de localizacin
La absorcin intestinal en nios es cuatro ve- subcortical ; tambin en ganglios basales, vermix y
ces mayor que en adultos y sta aumenta cuando hay cerebelo (20-22). La tomografa del cerebro de esta
dficit de otros minerales como calcio y zinc (6), pero nia muestra claramente densidades muy marcadas
principalmente cuando hay dficit de hierro, ste pue- en el parnquima a nivel subcortical de tipo difuso, y
de aumentar el efecto del exceso de plomo o su dis- tambin a nivel de ganglios basales y cerebelo; aun-
minucin por s sola puede causar disminucin del in- que, esto no es un hallazgo patognomnica de esta
telecto (12,14). El bajo aporte proteico en la dieta intoxicacin, nosotros consideramos que podra co-
tambin contribuye aumentando la absorcin del plo- rresponder al efecto de este metal en sistema nervio-
mo (7). En nuestra paciente los niveles de hierro en so central, y que las caractersticas descritas para
sangre, la capacidad total de fijacin y el ndice de adultos son similares en nios. La marcada deformi-
saturacin fueron normales. En nios, el plomo llega dad sea y las bandas radiodensas de las zonas me-
con mayor facilidad a cerebro por inmadurez de los tafisiarias de los huesos largos en esta nia han sido
plexos coroideos. Partculas menores de 1umt son descritas por varios autores (3, 6,23,24); este hallaz-
inhaladas y absorbidas a travs de pulmn. El plomo go suele ser mayor alrededor de la articulacin de la
inorgnico no atraviesa la piel pero si ocurre con el rodilla, y si se asocia a la presencia de un cuadro en-
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1- Nios entre 6 y 72 meses que habiten o visiten periodicamente ca- Las recomendaciones de la C.D.e incluye
sas construidas antes del ao de 1960.
una clasificacin del paciente basada en los niveles
2- Nios entre 6 y 72 meses que habiten casas construidas antes de
1960 con remodelaciones recientes, actual o futura. de plomo en sangre, esta constituye una gua en la in-
3- Nios entre 6 y 72 meses con familiares o compaeros de juego en terpretacin de estos valores por el clnico y condicio-
los cuales se conoce el antecedente de intoxicacin plmbica. na una pauta a seguir (29) (tabla 2).
4- Nios entre 5 y 72 meses cuyos padres u otros miembros del ho-
gar trabajen o se dediquen a alguna actividad con plomo.
5- Nios entre 6 y 72 meses que vivan en zonas industriales en las Remover el plomo del cuerpo es un procedi-
que el plomo resulta un contaminante ambiental importante miento complicado debido a la gran cantidad que se
almacena en los compartimientos profundos de hueso
Fuente: Adaptado del Centro de Control de Enfermedades, 1991. y dientes. En una ingestin aguda est indicada la
emesis, el carbn activado y catrtico a dosis usuales
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como medida bsica y luego la determinacin de los El cido dimercaptosuccnico (OMSA) (no
niveles sricos. disponible en Costa Rica) puede utilizarse despus de
la terapia con BAL y EDTA luego de un perodo de 4
Tabla 2. Interpretacin de niveles de plomo en sangre y pautas semanas. Se recomienda pruebas de funcin hepti-
a seguir: tipos de nios basada en la Interpretacin de plomo en
sangre. ca semanal.
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