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Conhea o brasileiro de 18 anos que ganhou

mais de 60 prmios cientficos
Aos sete anos Luiz Fernando gostava de assistir documentrios sobre a vida de grandes cientistas.
Ele adorava desmontar brinquedos para construir novos, brincar com kits de qumica e capturar
insetos. Desde cedo seu plano era realizar algo que fosse relevante para a humanidade para ser
imortalizado em filmes, livros e documentrios.
Hoje, aos 18 anos, o sul-matogrossense iniciou sua jornada rumo a perpetuao de suas ideias. Ele
foi vencedor da Intel International Science and Engineering Fair (Intel ISEF) ao apresentar o projeto
Hermes Braindeck, um aparelho criado para ajudar na comunicao de pacientes em coma ou
estado vegetativo.
Os primeiros testes com o Hermes Braindeck devem acontecer na Santa Casa de Campo Grande
MS, mas ele j est em negociaes com o Hospital Albert Einstein. tambm. Na entrevista abaixo,
Luiz Fernando conta detalhes do desenvolvimento do aparelho, o futuro do dispositivo e ainda
revela curiosidades sobre sua infncia, trajetria e demais criaes.
Canaltech: Me conte o que e como funciona o Hermes Braindeck?
Luiz Fernando da Silva Borges: O mtodo usado hoje em dia nos hospitais ao redor mundo para
classificar o nvel de conscincia de pessoas que sofreram algum tipo de trauma cranioenceflico,
que a Escala de Coma de Glasgow, ineficaz algumas vezes. H casos em que a pessoa est
totalmente consciente, mas no consegue movimentar seus msculos, logo no pode mover os
olhos, membros ou falar. Para tentar contornar esse problema, eu propus criar um dispositivo
porttil capaz de detectar se a pessoa consegue responder a comandos, sem que a pessoa mova um
msculo, apenas usando seus pensamentos.
Nosso crebro funciona com pulsos eltricos. Assim, com uma touca de eletroencefalograma
(EEG), que como uma srie de antenas no couro cabeludo, eu consigo capturar esses pulsos
eltricos e enviar para um programa de computador que reconhece padres nestes pulsos. Cada
pensamento que temos gera um padro. Ento, eu consigo orientar uma pessoa classificada como
comatosa ou vegetativa, pelos mtodos atuais, imaginar coisas especficas como um movimento de
um membro para responder sim e o movimento de outro para responder no. Se a pessoa
estiver escutando os comandos do computador, ela gerar estes pensamentos, que geram os pulsos
distintos que o computador consegue reconhecer. O computador, ento, transforma estes
pensamentos em respostas para perguntas.
A outra novidade que o programa de computador consegue guiar os pensamentos da pessoa para
que estes sejam convertidos em palavras, sem o uso da viso. Caracterstica esta inexistente mesmo
nos trabalhos da literatura cientfica, pois as interfaces para pessoa paralisadas, como o prof.
Hawking, por exemplo, dependem do uso da viso, inexistente nos pacientes comatosos e
vegetativos. Todo o treinamento do programa para reconhecer estes pensamentos feito
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automaticamente, e at mesmo a voz dos familiares do paciente, pode ser usada no programa.
CT: E o que te motivou a criar o aparelho?
LFSB: Depois de ingressar no curso tcnico integrado em informtica, percebi que vrias
ferramentas da robtica e da informtica poderiam ser empregadas para a soluo de problemas da
rea mdica. Foi ento que na metade de 2013, conheci o campo das interfaces crebro-mquina,
que basicamente um conjunto de mtodos de como podemos extrair sinais eltricos do crebro,
envi-los para um programa de computador que os decodifica e os transforma em movimentos. A
rea relacionava tudo o que eu mais gostava e, alm disso, foi inventada por um brasileiro, Miguel
Nicolelis, que usou essa tecnologia para fazer um paciente paralisado dar o primeiro chute da copa
do mundo de 2014. Desde ento venho trabalhando com pesquisas que utilizam conceitos das
interfaces crebro-mquina.
Minha bisav, com quem fui criado, ficou em coma por quase um ms antes de falecer. Sua filha,
minha tia, disse que conseguia perceber que ela chorava quando ouvia sua voz, durantes as visitas
no hospital. Isso aconteceu quando eu era pequeno e ainda lembro deste fato pois todos na famlia
ficaram muito abalados com a perda. Quando eu conheci a rea das interfaces crebro-mquina e
aprendi que era possvel extrair sinais cerebrais e transform-los em comandos motores para a
aplicao na rea da reabilitao motora, eu percebi que o mesmo princpio poderia ser usado para a
comunicao com pessoas que aparentam estar em um estado vegetativo ou coma, mas na verdade
esto apenas incapazes de movimentar qualquer msculo, inclusive os responsveis pela fala e
movimento dos olhos.
H vrias notcias online sobre pessoas que voltaram de um suposto estado vegetativo ou coma e
dizem que eram capazes de ouvir e sentir seus arredores o tempo todo. Isso acontece, pois, a
ferramenta que temos hoje para classificar o nvel de conscincia de pessoas que sofreram algum
tipo de injria cerebral, datada dos anos 70 e conta apenas com uma escala que avalia atributos
motores do paciente. Em alguns casos, o indivduo est completamente capaz de entender as
instrues, mas incapaz de realiz-las, fazendo com que pensem que este se encontra inconsciente.
Uma ferramenta que analise o nvel de responsividade a nvel da atividade cerebral seria essencial
para uma classificao mais acurada da responsividade destes tipos de pacientes.
CT: Quais foram os estudos necessrios para criar o Hermes Braindeck?
LFSB: Na cincia nunca partimos do nada. Ela uma corrida de basto que uma pessoa pega este
basto, avana uma gerao com ele e o entrega para a prxima continuar avanando, inovando. Em
meados de 2006, um professor da universidade de Cambridge (Adrian Owen) colocou vrias
pessoas inicialmente classificadas como vegetativas e comatosas em um equipamento de
ressonncia magntica funcional (que mede circulao sangunea no crebro) e pediu para que elas
modulassem sua atividade cerebral para responder perguntas com sim e no. O resultado
assombrou toda a comunidade mdica: 20% delas foram capazes de se comunicar.
Esta tcnica foi proposta em 2006, mas ainda no empregada por motivos bvios. Descobri o
porqu quando minha bisav ficou em coma por uma semana antes de falecer e comecei a pesquisar
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se existia alguma maneira de conversarmos com ela. Primeiro que o equipamento de ressonncia
magntica funcional custa milhes, ocupa uma sala s para ele e necessita de um programa especial.
Segundo, fica invivel at mesmo para o hospital que tem este equipamento, realizar tal tipo de
interveno que implicaria no deslocamento de pacientes em quadros muito delicados, mobilizaria
uma equipe grande, levaria muito tempo e custaria muito. Ou seja, invivel.
Ento, cruzei esta possibilidade de comunicao com a tecnologia desenvolvida pelo professor
Nicolelis - que usou um EEG porttil para fazer um tetraplgico dar o primeiro chute da Copa do
Mundo de 2014. Vislumbrei a possibilidade de aplicarmos a tecnologia, no para movimentarmos
uma prtese, ou exoesqueleto, mas para nos comunicarmos com pessoas que esto em uma priso
dentro de seus corpos. O aparelho porttil, automtico, rpido e s demanda um tcnico treinado
para realizar a verificao de responsividade de um paciente em seu prprio leito. O programa
consegue se adaptar a vrios tipos de traumas cranioenceflicos, traando uma estratgia de
comunicao para cada caso, at permitindo com que estas pessoas soletrem frases.
CT: Quanto tempo demorou para voc ter o prottipo em mos?
Devido ao apoio da iniciativa privada consegui em seis meses um grande volume de resultados de
qualidade do projeto. No ano passado fui abordado por Ricardo Ferreira Nantes, criador do Portal
Educao e membro da Anjos do Brasil, maior grupo de investimento de capital de risco do pas,
que disse ter se identificado com minha histria.
Foi at engraado, depois de me ouvir falar por 20 minutos sobre todas as coisas que eu j tinha
feito, ele disse: Ok, mas, what is next? Eu disse: Acho que sou capaz de fazer pessoas em coma
e estado vegetativo se comunicarem. Ele confiou em mim e de nossa parceria surgiu o projeto
Hermes Braindeck.
CT: Em que etapa o Hermes Braindeck est agora e o que devemos ver em breve em relao
ao dispositivo?
LFSB: Devido legislao brasileira para pesquisa com seres humanos, todos os testes feitos at
hoje com o projeto foram realizados em voluntrios despertos que foram instrudos a no se
movimentarem e permanecer de olhos fechados enquanto usavam apenas sua atividade cerebral
para responder perguntas de conhecimento geral com sim e no e at mesmo soletrar palavras.
Com o alto ndice de acerto do programa em decodificar os pensamentos dos voluntrios, a pesquisa
foi inscrita para a avaliao tica, por um comit que verificar a possibilidade de sua aplicao em
pacientes inicialmente classificados em estado vegetativo e coma.
A tecnologia da Hermes Braindeck vai balanar os pilares da medicina de tratamento intensivo em
todo o mundo. Questes ticas dignas apenas de obras de fico cientfica viro tona pois, pela
primeira vez, pessoas acreditadas inconscientes sero capazes de se comunicar com o mundo
exterior respondendo perguntas e soletrando palavras.
Com certeza vrios debates ticos florescero no incio das atividades da Hermes Braindeck e isso
ocorrer dentro de 2 anos.
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CT: Como foi vencer o Intel ISEF deste ano? E o que pretende fazer com o dinheiro?
LFSB: Alm do prestgio atingido, com to pouca idade, fazendo cincia e no jogando futebol ou
cantando, foi mostrar para o mundo todo que possvel almejar grandes feitos independentemente
das circunstncias. Durante todo este tempo fiz e conquistei coisas como um cidado de
Aquidauana, na maior Plancie Alagvel do mundo (Pantanal), sob a luz do Cruzeiro do Sul, que
meus pares residentes nas grandes metrpoles no chegaram perto de realizar. Com isso, meu
recado sempre muito claro: no importa o que voc quer fazer, sonhe alto, pois mesmo que voc
no atinja seu objetivo, o caminho em busca dele lhe trar coisas muito mais grandiosas que a
realizao plena de um sonho medocre.
Minha maior investidora de todos os tempos sempre foi minha me. Minha instituio de ensino
oferece o mnimo de suporte necessrio para a realizao de uma pesquisa de alto impacto, por isso,
desde 2013 no tenho mais presente de aniversrio, natal ou outra data comemorativa. Eu peo que
ela e outros familiares me deem peas de equipamentos e materiais para a conduo de pesquisas.
Ento quando ganho algum dinheiro procuro realizar um payback queles que verdadeiramente
contribuem para minhas conquistas. Depois disso, reservo o resto para investimentos simples para a
faculdade.
CT: Voc j havia participado anteriormente do prmio, certo? O que voc apresentou e quais
foram os resultados?
LFSB: Minha primeira vez representando o Brasil na maior feira de cincias e engenharia do
mundo para estudantes pr-universitrios foi em 2015, com a verso mais barata e melhorada de um
equipamento existente no mercado (termociclador) para amplificao de DNA. Com esta
amplificao de DNA possvel detectar vrus, fazer testes de paternidade e anlises forenses
criminais. A verso do mercado custa em torno de R$ 40 mil. Eu usei materiais alternativos e
constru um no meu quarto por R$ 850. A minha verso do equipamento tinha uma melhoria no
controle de temperatura (como a amplificao do DNA feita) que tcnicos de laboratrio
reportaram como um erro importante a ser corrigido.
Por causa disso, fui reconhecido pela Associao dos Estados Americanos OEA, como tecnologia
inovadora para o desenvolvimento das Amricas. Em 2016, inspirado nas pesquisas do professor
Nicolelis sobre interfaces crebro-mquina e um episdio da srie House sobre membros fantasma,
tive um insight que me fez criar uma nova metodologia para transformar sinais eltricos musculares
em comandos motores para uma prtese robtica.
Meu mtodo possibilitou que sinais eltricos musculares extrados do coto de um amputado
transradial (amputao abaixo do cotovelo) pudessem ser convertidos para o controle direto,
independente e contnuo das dez articulaes da mo humana. Preciso suficiente para digitar em
um teclado e realizar tarefas que exigem mais coordenao. Depois disso, criei uma verso virtual
de um truque muito famoso de festas, ou de mgica, chamado Iluso da mo de borracha, para
reinserir no crebro dos amputados a noo de novamente sentir sensaes como temperatura,
textura e fora em um brao que eles perderam.
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O projeto foi considerado o melhor do mundo na rea de engenharia biomdica, na Intel ISEF 2016.
Ganhou o Best of Category, First Award e o Philip V. Streich Memorial Award. ALm disso,
o MIT Lincoln Laboratory, por meio do programa Ceres Connnection, batizou um asteroide com
meu nome (33503 Dasilvaborges).
Em cerca de 30 anos de participao do Brasil nesta feira foi a primeira vez que alcanamos estes
resultados.Com a premiao deste ano, totalizo 63 prmios de feira de cincias em meu cv
cientfico,
CT: Sei que voc sempre estudou em escola pblica, mas pretende estudar em grandes
instituies americanas, certo?
LFSB: J no ensino fundamental eu queria me envolver com atividade de pesquisa cientfica,
porm, como estudava em uma pequena escola municipal, os professores no podiam me oferecer
suporte para tanto. Foi ento que eu soube, logo saindo do ensino fundamental, que havia sido
implantado na cidade um Instituto Federal de Educao, que oferecia o ensino mdio integrado com
o ensino tcnico. Como uma das tarefas principais de um estudante de um IF desenvolver
pesquisa, eu soube naquele momento que eu deveria conseguir entrar em um. Estudei durante as
frias inteiras para o exame de seleo e fui aprovado em primeiro lugar no curso tcnico integrado
em informtica.
Meu primeiro interesse pela instituio era pela oportunidade de desenvolver pesquisas, por isso
escolhi um curso um pouco desconhecido, mas, ao mesmo tempo, o que mais tinha relao com
coisas que eu gostava. Por causa das disciplinas do curso, aprendi ferramentas como a programao
e robtica, que foram as bases que me fizeram capaz de conduzir minhas pesquisas na rea da
neuroengenharia.
Para seguir no campo da pesquisa em neuroengenharia, pretendo estudar neurocincia e engenharia
biomdica, considerando as melhores universidades nestas reas como prioridade: Johns Hopkins,
Stanford, Duke, MIT, Harvard, Carnegie Mellon, University of Pennsylvania, Yale e Columbia.
Quero estudar conexes artificiais entre crebros para o tratamento de doenas ou at comunicao.
Imagine um dispositivo que pudesse fazer uma pessoa cega enxergar pelos olhos de outra ou at
mesmo um dispositivo que faa uma pessoa surda usar a capacidade do crebro de outrem para
pensar e at falar pela boca de outra pessoa. Ou levar o ditado duas cabeas pensam melhor que
uma a srio e conectar mentes para trabalharem simultaneamente em problemas como
computadores orgnicos.