Psicologia Del Comportamiento Colectivo

Psicologa del
comportamiento colectivo
Psicologa del
comportamiento
colectivo
Flix Vzquez Sixto (Editor)
Ttulo original: Psicologia del comportament collectiu
Diseo del libro, de la portada y de la coleccin: Manel Andreu
Primera edicin en lengua castellana: septiembre 2003
Teresa Cabruja i Ubach, Lupicinio iguez Rueda, Juan Muoz Justicia, Flix Vzquez Sixto, Pep Vivas i Elias,
del texto
2003 Editorial UOC
Aragn, 182 - 08011 Barcelona
www.editorialuoc.com
Material realizado por Eureca Media, SL

Impresin: Grficas Rey, SL
ISBN: 84-8429-031-X
Depsito legal:
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo general y la cubierta, puede ser copiada,
reproducida, almacenada o transmitida de ninguna forma, ni por ningn medio,sea ste elctrico,
qumico, mecnico, ptico, grabacin, fotocopia, o cualquier otro, sin la previa autorizacin escrita
de los titulares del copyright.
Editor
Flix Vzquez Sixto
Autores
Teresa Cabruja i Ubach
Doctora en Psicologa y profesora titular de Psicologa social en la Universidad de Gerona en las
licenciaturas de Psicologa y de Psicopedagoga. Su investigacin se centra en la construccin social
de la intersubjetividad y las relaciones de poder en diferentes contextos (institucional, en el habla
cotidiana y en las producciones culturales); especialmente en las prcticas discursivas sobre la dife-
rencia sexual, la cultura y lo normal/patolgico, desde una perspectiva socioconstruccionista.
Lupicinio iguez Rueda

Doctor en Filosofa y Letras (Psicologa) y profesor titular de Psicologa social en la Universidad
Autnoma de Barcelona. Coordinador del Programa de Doctorado en Psicologa Social de la misma
universidad.
Juan Muoz Justicia

Doctor en Psicologa Social y profesor titular de Psicologa social en la Universidad Autnoma de
Barcelona. Sus temas de principal inters son la dinmica de grupos y las herramientas informti-
cas de ayuda a la investigacin cualitativa.
Flix Vzquez Sixto

Doctor en Psicologa Social y profesor titular de Psicologa social en la Universidad Autnoma de
Barcelona. Sus lneas de investigacin son: construccin social de la memoria, poltica y relaciones
de poder y metodologas cualitativas.
Pep Vivas i Elias

Profesor propio de la UOC de los estudios de Psicologa y Ciencias de la Educacin. Mster en Psi-
cologa Social por la Universidad Autnoma de Barcelona y Mster en Intervencin Ambiental:
Contextos psicolgicos sociales y de gestin por la Universidad de Barcelona.
Editorial UOC 7 ndice
ndice
Presentacin ................................................................................................. 9
Captulo I. Procesos colectivos y accin social ................................. 15

Juan Muoz Justicia y Flix Vzquez Sixto
Introduccin ................................................................................................ 15
1. Concepto de comportamiento colectivo .............................................. 18
2. Enfoques tericos de los comportamientos colectivos ....................... 35
3. Condicionamientos ideolgicos en el estudio
de los comportamientos colectivos ...................................................... 43
4. El rumor como comunicacin colectiva .............................................. 48
5. Psicologa de las multitudes en situaciones de crisis: desastres
y pnico ................................................................................................... 62
6. Control social y resistencia en las redes interactivas .......................... 69
Captulo II. Movimientos sociales: conflicto, accin colectiva

y cambio social ..................................................................................... 75
Introduccin ................................................................................................ 75
1. Los movimientos sociales ...................................................................... 78
2. Cmo se entienden los movimientos sociales. Las distintas
aproximaciones tericas ........................................................................ 87
3. Aportaciones de la Psicologa social ..................................................... 110
4. Emergencia, caractersticas y funcionamiento
de los movimientos sociales .................................................................. 120
Editorial UOC 8 Psicologa del comportamiento colectivo
Captulo III. Las instituciones sociales. Reproduccin

e innovacin en el orden social. Resistencias y cambio social ..... 135
Introduccin ................................................................................................ 135

1. Definicin y concepciones de institucin social: paradigma
normativo/paradigma interpretativo ................................................... 139
2. La crtica de Erwing Goffman a las instituciones totales:
el psiquitrico ......................................................................................... 151
3. La crtica de Michel Foucault a la institucin como dispositivo
disciplinario. Las prcticas de encierro y el saber: el manicomio
y la prisin .............................................................................................. 157
4. Aproximaciones a la nocin de control social .................................... 163
5. El pensamiento y la identidad institucional ....................................... 172
6. La Psicologa como productora y reguladora de subjetividad:
el carcter construido de las operaciones sobre el self ........................ 177
Captulo IV. La memoria social como construccin colectiva.

Compartiendo y engendrando significados y acciones ............. 189
Flix Vzquez Sixto y Juan Muoz Justicia
Introduccin ................................................................................................ 189

1. Las dimensiones psicosociales de la memoria ..................................... 192
2. La memoria como construccin social ................................................. 237
Captulo V. Medio ambiente y comportamiento humano.

Aproximaciones conceptuales desde la Psicologa ambiental ..... 259
Pep Vivas i Elias
Introduccin ................................................................................................ 259

1. Dimensiones cognitivas, simblicas y sociales del entorno ............... 260
2. El ser humano y el entorno ................................................................... 263
3. Medio ambiente y comportamiento ..................................................... 269
4. La dimensin socioespacial del comportamiento ............................... 285
5. El imaginario ecolgico ......................................................................... 298
Bibliografa ................................................................................................... 305
Glosario ........................................................................................................ 321
Editorial UOC 9 Presentacin
Presentacin
El inters y el estudio de los procesos colectivos corren paralelos a la confor-

macin de la Psicologa social. Si bien este hecho es una caracterstica que sin-
gulariza el proceso de constitucin de este mbito de conocimiento y debe
figurar en la columna del haber de la disciplina, es cierto que en la columna
del debe tienen que constar otras anotaciones. stas deben hacer visible la
manera en que la Psicologa social contribuy a conformar una nocin de com-
portamiento colectivo y una teorizacin sobre ste coaligada con los supuestos
hegemnicos y con las operaciones de control y sujecin de las transformacio-
nes emprendidas socialmente.
Evidentemente, se pueden mostrar objeciones y plantear circunstancias
eximentes que, por medio de una explicacin, traten de mitigar por qu ello
fue as. Sin embargo, no se trata de justificar ningn quehacer, sino de consi-
derar la Psicologa social como un objeto de estudio que puede ser analizado
desde la misma Psicologa social. En este sentido, se trata de considerar cmo
surgen la teorizacin, los planteamientos y las aportaciones en una sociedad
y en un momento histrico determinado y cmo pueden estas condiciones de
constitucin volverse normativas en el desarrollo de la disciplina, generando
procesos de inclusin y exclusin de determinados planteamientos e interpre-
taciones alternativas y, claro est, de connivencias con el orden social estable-
cido o con las resistencias a ste.
En efecto, si bien la Psicologa social se sirvi en buena medida del estudio
de los procesos colectivos para revestirse con una capa social, lo cierto es que las
maneras de tratar el anlisis de estos procesos se hicieron, salvo excepciones, en
trminos individuales, con lo que contribuyeron a un estudio de los procesos
colectivos que, al mismo tiempo, era espejo y reflejo de la Psicologa social ms
individualista. Espejo, cuando se consideraba a las multitudes como manifesta-
ciones patolgicas de la naturaleza humana; reflejo, cuando se consideraba
que las leyes psicolgicas que rigen las masas no eran las mismas que regan
a los individuos.
El inters por la investigacin de los comportamientos colectivos surge
como consecuencia de acontecimientos sociales, histricos, polticos y econ-
micos. Sin embargo, contrariamente a lo que se suele pensar, no busca una ex-
cusa de este inters en una idea altruista del conocimiento, sino que ste, en
gran medida, se debe al temor y a la subordinacin a una financiacin ideol-
gica y econmica para que su estudio fuera orientado hacia la obtencin de
conocimientos que favorecieran su control.
En la actualidad, por lo que se desprende de algunas formulaciones, parece que
nada hubiera cambiado. El comportamiento colectivo suele estudiarse en trmi-
nos negativos, aunque pocas veces se reconoce el sentido en el que se enfoca esta
negatividad, como tampoco se explicita a qu intereses sirve este enfoque.
Afortunadamente, no todas las aportaciones conceptan los procesos y el
comportamiento colectivo en trminos negativos, sino que hay anlisis y estu-
dios que, en lugar de ver en aquellos una amenaza, los conciben como vehcu-
los, prcticas y catalizadores de la accin social. Estas aportaciones se suelen
basar en una lectura del conflicto social en trminos productivos y no como una
reduccin o un atentado contra la sociedad.
Atentado contra la sociedad? Conviene reflexionar sobre esta pregunta,
aunque quiz bastar con enunciar una pregunta complementaria: a qu so-
ciedad nos referimos? Quiz esta simple formulacin nos permitira establecer
un punto de partida fundamental: la sociedad concebida como un ente orde-
nado o la sociedad concebida como un conflicto permanente?, la sociedad de
las desigualdades o la idlica sociedad de las oportunidades?, la sociedad que
se desespera en la esperanza o la sociedad que ya no quiere esperar ms y quie-
re tomar el timn?, la sociedad que grita que se vayan todos o la que se afe-
rra a las prisiones de lo posible?
El inters actual por el comportamiento colectivo y por los movimientos so-
ciales, y no slo en el mbito de la Psicologa social y de otras ciencias sociales,
sino en los entornos cotidianos donde se desarrollan nuestras vidas, permite po-
ner de manifiesto el significado del comportamiento colectivo, lo que contribu-
ye a llenar de pleno sentido la dimensin antagonista, transformadora y, en
definitiva, poltica que subyace en muchos procesos colectivos. Por ello, a travs
de los diferentes captulos que componen este volumen se examinarn cons-
trucciones y procesos colectivos y se estudiar su incidencia en las prcticas so-

ciales y, en consecuencia, en la produccin, en la reproduccin y en la
autoalteracin social. En efecto, en los diferentes captulos se prestar una par-
ticular atencin al cambio social y se analizar la importancia de la accin co-
lectiva en el mantenimiento y subversin del orden social y en la conformacin
de nuevas identidades. Todo ello, a fin de que el lector y la lectora dispongan de
medios para el estudio del comportamiento colectivo y para el anlisis de las
nuevas formas que est adquiriendo en la sociedad actual.
Este volumen se enmarca dentro del rea de Psicologa social, concebida
como un mbito de conocimiento no encapsulado, sino de produccin trans-
disciplinaria de conocimiento. El propsito que se persigue con los diferentes
captulos es presentar una introduccin a los anlisis y a las reflexiones que se
han llevado a cabo desde la Psicologa social del comportamiento colectivo.
Para ello, se propone el estudio de las caractersticas del comportamiento colec-
tivo y el estudio de diferentes fenmenos y procesos que estn involucrados con
ste, tanto en relacin con su emergencia y mantenimiento como por lo que
respecta a su investigacin. En este sentido, se plantea un programa que no slo
promueve el estudio de procesos y fenmenos bsicos dentro de la conceptua-
lizacin y encuadre de la materia, sino una propuesta en la que se abordan pro-
cesos concretos estrechamente vinculados a su desarrollo.
Con ello pretendemos principalmente dos objetivos. Por un lado, poner al
alcance del lector y de la lectora conocimientos, visiones y perspectivas clsi-
cas por medio de los cuales se han estudiado los procesos colectivos, pero
siempre enfocados desde un punto de vista reflexivo y crtico para que pueda
disponer de elementos analticos que le permitan, no slo asimilar informa-
cin como si se tratase de un mero consumo, sino, sobre todo, para que pueda
examinarlos desde un punto de vista propositivo y conectar dialcticamente
sus reflexiones y bagajes con los desarrollos que se presentan. Por otro lado,
siguiendo los mismos criterios, tambin hemos tratado de hacer accesibles
nuevas visiones y perspectivas desde las que, en la actualidad, se analizan los
procesos y el comportamiento colectivo.
La relevancia de los contenidos y el tratamiento con el que se exponen, pre-
tenden proporcionar un marco de examen y de anlisis ms amplio de los fe-
nmenos y procesos que el que se facilita con el estudio de las relaciones cara
a cara o de los procesos grupales. Se trata de indagar cmo contribuyen las
prcticas cotidianas y la accin social a la produccin, reproduccin y trans-

formacin social, mientras stas se ven afectadas por la misma produccin y
reproduccin a las que contribuyen.
En el captulo Procesos colectivos y accin social se parte de una contex-
tualizacin histrica, que muestra dos importantes aspectos: el hecho de que el
estudio del comportamiento colectivo ha acompaado desde sus orgenes a la
Psicologa social y el hecho de que el encuadre histrico constituye una dimen-
sin ineludible para entender cmo se ha concebido y cmo se ha abordado su
estudio. Ello, permitir entender el significado que abarca la nocin de compor-
tamiento colectivo y examinar las principales aportaciones tericas y temticas
realizadas desde la Psicologa social. Por medio de la contextualizacin histrica
se analizan los componentes sociales e ideolgicos de su tratamiento y se en-
marcan y examinan las diferentes explicaciones que se han proporcionado,
enfatizando la manera como ambos componentes constituyen elementos pri-
mordiales para su comprensin y explicacin. Se discuten con cierto detalle
dos de los temas clsicos que configuran el mbito de estudio del comporta-
miento colectivo: los rumores y la psicologa de las multitudes en situaciones de
crisis; para acabar el captulo con un anlisis somero del comportamiento colec-
tivo en red, desentraando algunas de sus caractersticas, su potencialidad
como vehculo de resistencia, para acabar sealando cmo puede revertir esta
nueva modalidad de comportamiento colectivo en una revisin de los enfoques
clsicos.
El acento en la dimensin histrica como dimensin constitutiva de lo social
tambin aparece en el captulo Movimientos sociales: conflicto, accin colec-
tiva y cambio social. Por medio del anlisis de diferentes enfoques que se han
desarrollado a lo largo del tiempo en la Psicologa social, se proporcionan las co-
ordenadas que hacen inteligible y encuadran el estudio de los movimientos so-
ciales. Para ello se recurre a las aportaciones de la Psicologa social clsica, al
repaso de las principales aportaciones tericas al estudio de los movimientos so-
ciales y al anlisis detallado de la teora de la influencia minoritaria y de la teora
de la identidad social como hitos importantes de la contribucin al estudio de
los movimientos sociales realizada por la Psicologa social contempornea. Asi-
mismo, se presenta una manera de articular una definicin de movimiento so-
cial partiendo de los argumentos examinados por medio de las diferentes
aportaciones revisadas. Como colofn, se discute y se intenta dilucidar, a travs
del anlisis del movimiento antineoliberal, el alcance que las nuevas teoras
sobre la sociedad tienen en el estudio de los nuevos movimientos sociales. Los
diferentes contenidos que se presentan y su vertebracin, permitirn al lector y
a la lectora adentrarse en las diferentes aportaciones y teorizaciones sobre mo-
vimientos sociales y estudiar el significado y relevancia de stos en la construc-
cin y transformacin social.
Contrariamente a lo que se suele pensar, las instituciones no son algo extra-
o a nuestra vida, algo con lo que nos relacionamos exteriormente o con dis-
tancia. En el captulo Las instituciones sociales se pone de manifiesto cmo
stas transmiten pautas de comportamiento, valores, normas y roles que los se-
res humanos producimos, reproducimos, cambiamos y a los que tambin nos
resistimos y cmo, asimismo, o precisamente por ello, las instituciones partici-
pan de una manera determinante en el control social. Mediante un repaso a las
diferentes concepciones de institucin social, con especial atencin a las apor-
taciones crticas de Erwing Goffman y Michel Foucault, las relaciones entre ins-
tituciones sociales y el conocimiento como institucin, as como el control y la
organizacin social, se lleva a cabo el desarrollo de un anlisis de cmo las ins-
tituciones sociales y las dinmicas que generan mantienen una ntima relacin
con el pensamiento. En este sentido, se examina cmo las instituciones sociales
nos constituyen, nos organizan y nos subjetivan. Sin embargo, de la misma ma-
nera, tambin se examina cmo por medio de las prcticas cotidianas y todo lo
que de stas se desprende, no slo participamos en la reproduccin de estos pro-
cesos, sino que tambin los subvertimos. Por ltimo se considera cmo se erige
la Psicologa en institucin social del conocimiento sobre las personas y qu
efectos tiene sobre la regulacin social de la vida. En definitiva, el itinerario que
se traza permite abordar el papel de las instituciones sociales en la vida cotidiana
y escudriar el papel instituyente e instituido que tienen en la conformacin de
categoras de pensamiento y en la produccin de procesos de subjetivacin.
A partir de la desconstruccin de la nocin de memoria como capacidad in-
dividual, el captulo La memoria social como construccin colectiva discurre
hacia la conceptualizacin de este proceso como accin social. Es decir, como
un proceso contextual, sociocomunicativo, producido y articulado mediante
prcticas por medio de las cuales se elaboran significados sobre el pasado. En
este recorrido se destaca el carcter de produccin histrica de la memoria (tan-
to en lo que se refiere a su consideracin a modo de produccin social, como en
lo que concierne a su estudio) y el carcter compartido de su produccin. Para

ello se sintetizan las aportaciones de diferentes autores olvidados o relega-
dos por parte de la Psicologa social dominante y, basndose en buena medida
en stos, se propone el estudio de la memoria social destacando su condicin de
proceso argumentativo y retrico, y poniendo de relieve su carcter de produc-
cin discursiva y de vnculo relacional. Dicho con otras palabras, se examina la
memoria como construccin social y se reflexiona sobre la importancia de la ac-
cin conjunta y de la elaboracin compartida de significados en la creacin de
discursos y prcticas sobre el pasado.
En el ltimo captulo, Medio ambiente y comportamiento humano, se
analiza la interaccin de la persona con el medio ambiente, a fin de determinar
la importancia de los entornos en las relaciones entre las personas y en la signi-
ficacin que adquieren por medio de las prcticas y de los discursos que se con-
forman sobre stos. Para ello se hace un triple recorrido que permite enfocar el
anlisis de los procesos psicosocioambientales tematizndolos desde distintas
perspectivas y con diferentes nfasis. Este triple recorrido, articulado por medio
de los ejes cognitivos, simblicos y discursivos, prescinde de una visin atomi-
zada de la imbricacin del medio ambiente en el comportamiento humano y
con ste, mostrando fundamentos y argumentos que se entrecruzan, dialogan y
disienten. Precisamente la vertebracin de estos argumentos y fundamentos es
la que conduce a un anlisis de la cientifizacin y tecnificacin del espacio
y su institucionalizacin mediante discursos y prcticas y, obviamente, por me-
dio de la circulacin de discursos medioambientales que repercuten sobre nues-
tra manera de concebir y relacionarnos con las realidades ambientales.
Creemos que con esta sucinta introduccin el lector y la lectora cuentan con
elementos suficientes para adentrarse en los contenidos que se proponen en
cada uno de los captulos. No insistiremos, pues, en los argumentos que verte-
bran cada uno de ellos y sus respectivos tratamientos.
Simplemente, quisiramos sugerir que los procesos colectivos tienen una im-
portancia tal en la configuracin actual de nuestras sociedades que considera-
mos urgente, no slo reexaminar los modelos y las teoras que intentan dar
cuenta de ellos, sino establecer una mirada distinta sobre los mismos que debe-
ra incorporar sus propios modos de autodescripcin.
Editorial UOC 15 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
Captulo I
Procesos colectivos y accin social

Juan Muoz Justicia
Flix Vzquez Sixto
Introduccin
El 11 de septiembre de 2001 millones de personas asistimos entre incrdulos

y aterrorizados al desplome de dos de los principales smbolos de la economa
capitalista: las Torres Gemelas del World Trade Center en la isla de Manhattan
caan poco despus de sufrir el impacto de dos aviones comerciales. A continua-
cin ocurra algo parecido en otro smbolo, esta vez un emblema del poder mi-
litar: el Pentgono sufra tambin el impacto de un avin de pasajeros.
Difcilmente podremos olvidar las imgenes de las Torres desmoronndose
o aquellas otras de las personas que se lanzaban al vaco para intentar, en vano,
escapar de las llamas.
Del mismo modo, difcilmente sucumbirn en nuestra memoria aquellas
otras imgenes que, pocos das despus, empezaron a aparecer en los medios de
comunicacin. La operacin Libertad Duradera nos volvi a ofrecer escenas
de pnico, estampas de edificios destruidos, panormicas de personas huyendo;
aunque no nos ofrecieran imgenes de civiles muertos por bombas que no ma-
tan, sino que causan daos colaterales.
El conjunto de todas esas imgenes sintetiza a la perfeccin una situacin
que permite ilustrar grficamente gran parte del contenido de este captulo de-
dicado a los procesos colectivos.
Multitudes airadas que se manifiestan clamando represalias, que se exponen para
mostrar su odio al malvado enemigo cristiano o musulmn, oriental u occidental. Tu-
multos, disturbios, enfrentamientos entre manifestantes y policas o ejrcito.
A travs de los diferentes apartados, veremos cmo la Psicologa social ha

prestado atencin, prcticamente desde sus orgenes, a este tipo de aconteci-
mientos, intentando explicar el cmo y el por qu de la conducta aparentemen-
te irreflexiva de las personas cuando se unen en una multitud. Para hacer este
recorrido, nos apoyaremos en algunos puntos de referencia que nos permitirn
definir, situar e identificar el comportamiento colectivo y los fenmenos a los
que se hace referencia con este trmino, examinar sus caractersticas principales
y conocer y valorar las explicaciones que diferentes perspectivas tericas en la
Psicologa social nos ofrecen de estos fenmenos.
Propondremos, asimismo, una primera aproximacin al concepto de com-
portamiento colectivo, realizando un breve repaso de las diferentes tipologas y
clasificaciones que se establecen habitualmente. De este modo, podr verse la
ambigedad y el solapamiento que se dan en el uso de nociones como masa,
multitud o pblico. Examinaremos tambin el papel que la Psicologa colectiva
ha tenido en la historia de la Psicologa social, con la ayuda de un breve repaso
de autores a menudo olvidados, como Sighele y Tarde, as como de los clsicos
Le Bon, Wundt y Freud.
Para completar este enfoque, revisaremos las principales perspectivas teri-
cas del comportamiento colectivo. Para plasmar este propsito, partiremos de
las explicaciones ms psicologistas, que asumen la homogeneidad de la conduc-
ta de los miembros de la masa, as como la irreflexibilidad e irracionalidad de la
misma (perspectivas presentes en las teoras del contagio y de la convergencia),
para continuar a travs de las explicaciones que ponen mayor nfasis en la de-
finicin de la situacin y las condiciones en que se da la conducta de masas en
el seno de un grupo (como las que nos ofrecen la teora de la norma emergente
y la del valor aadido o tensin estructural), para finalizar y prestar especial
atencin a las explicaciones ms propiamente sociales que nos ofrecen las teo-
ras de la identidad social.
Analizaremos igualmente desde sus condicionamientos ideolgicos las prin-
cipales aportaciones al estudio de las masas, valorando sus explicaciones, y exa-
minaremos asimismo las versiones que se manejan en los contextos cotidianos.
Ello nos permitir explorar las muy distintas consecuencias tericas y polticas
que implica enfocar la conducta colectiva como fenmeno caracterizado por la
irracionalidad y la violencia, o como proceso contextualizado y slo plenamen-
te inteligible en el seno de conflictos intergrupales, para incidir de nuevo en el
contexto sociocultural e ideolgico como una pieza clave para comprender el

comportamiento colectivo.
Multitudes atemorizadas que se dispersan y huyen de una torre en llamas, de
un bombardeo areo, del hambre, de la persecucin, del acoso, etc. e, incluso,
de sus presuntos protectores. La Psicologa de las multitudes en situaciones de
crisis, ante los desastres, ante el pnico, constituir otro de los apartados de este
captulo, en el que estudiaremos las potencialidades de distintas propuestas te-
ricas a la hora de explicar este tipo de fenmenos.
Acontecimientos de esta ndole (escenarios conflictivos, catstrofes, situacio-
nes despavoridas, etc.) suelen dar paso, de inmediato, a todo tipo de especulacio-
nes, de interpretaciones, de informaciones y de comunicaciones que pretenden
describirlos, analizarlos y explicarlos. Comunicaciones e informaciones que cir-
culan a travs de los medios de comunicacin de masas y que rebotan en las per-
sonas, que prosiguen con su difusin por medio del boca a oreja... Un cuarto
avin, que se ha estrellado contra el suelo, se diriga hacia la residencia del pre-
sidente de Estados Unidos de Amrica; los atentados contra las Torres Geme-
las han sido planeados por los servicios secretos israeles, etc. Otro de los
apartados que desarrollaremos en este captulo tratar de describir este tipo de
fenmenos, los rumores como forma de comunicacin colectiva.
Desde el acontecimiento del 11 de septiembre, estos rumores han circulado
y se han difundido ampliamente por medio de la Red, del mismo modo que
han circulado comunicados, reflexiones, solicitudes de firmas de apoyo a las
vctimas, solicitudes de firmas de oposicin a la guerra/venganza, y de la misma
manera que han circulado ancdotas, ocurrencias, chistes, etc. Nos detendre-
mos en el anlisis de las informaciones para identificar qu caractersticas deben
reunir para ser considerados un rumor y conocer los trminos en que se ha abor-
dado su estudio, las formas de transmisin y el funcionamiento de estas infor-
maciones, as como los elementos que habr que tener en cuenta para controlar
el rumor.
La Red, anatematizada por algunos por ser vehculo de pornografa y he-
rramienta al servicio de la delincuencia y el terrorismo internacionales, ha de-
jado patente su utilidad como vehculo de informacin, pero tambin, como
veremos en el ltimo apartado de este captulo, como vehculo de resistencia.
Una breve aproximacin al comportamiento colectivo en red constituir el
colofn de nuestra exposicin. Analizaremos algunas de sus caractersticas espe-
cficas como comunicacin colectiva y como vehculo de resistencia, con el fin

de poder valorar la adecuacin de las diferentes explicaciones ofrecidas a lo lar-
go del captulo al anlisis de estas nuevas formas de conducta colectiva.
1. Concepto de comportamiento colectivo
Aunque la mejor definicin de qu se entiende por comportamiento colectivo

ser la que pueda extraer el lector o la lectora a travs del recorrido por las pgi-
nas siguientes, aqu ofrecemos una de las muchas posibles. A lo largo del texto
veremos hasta qu punto podemos considerarla vlida o no.
[Definimos] la conducta colectiva como una accin voluntaria, dirigida a una meta,
que se produce en una situacin relativamente desorganizada, en la que las normas
y valores predominantes de la sociedad dejan de actuar sobre la conducta individual.
La conducta colectiva consiste en la reaccin de un grupo a alguna situacin.
Appelbaum, R. P., y Chambliss, W. J. (1997, p. 422).
Para que el lector o lectora pueda conectar esta definicin con algunas de las
representaciones que podran sintetizarla, le sugerimos que trate de recordar
(aunque es posible que su mirada tropiece con ellas todos los das en la prensa
y en la televisin) imgenes de manifestaciones, algaradas, revueltas y distur-
bios. Todas estas expresiones son un ejemplo de uno de los tipos de conducta
colectiva ms estudiados, la conducta de masas. Sin embargo, como veremos,
existen otras posibilidades.
1.1. Ambigedad del concepto de comportamiento colectivo
A pesar de la definicin precedente, hacer referencia al comportamiento co-

lectivo presenta el problema no slo de la vaguedad de la definicin del trmino,
sino tambin que, en la prctica, se utilizan diferentes trminos para referirse a
un mismo fenmeno o un mismo trmino para referirse a distintos fenmenos.
Masa, multitud y pblico constituyen algunas de las etiquetas que, a veces, se uti-
lizan de manera intercambiable.
As, por ejemplo, Ovejero (1997) plantea la necesidad de distinguir entre masa
y multitud, dado que, desde su punto de vista, son dos conceptos que suelen uti-
lizarse como sinnimos, pero que, a pesar de sus similitudes, se diferencian en el
hecho de que las masas, en relacin con las multitudes, son ms abstractas y di-
fusas, y presentan fronteras menos definidas. Aunque otros autores, como por
ejemplo Moscovici, no comparten esa diferenciacin, puesto que afirma que
Una multitud, una masa, es el animal social que ha roto su correa (Moscovici,
1985, p. 13).
Por su parte, Jimnez Burillo (1981) distingue entre agregados, pblicos y
multitudes (sin establecer diferencia entre multitudes y masas). Los agregados
seran conjuntos de personas con conductas semejantes, pero que no compar-
ten objetivos; los pblicos, en cambio, pueden tener intereses comunes, pero
no tienen una relacin directa entre s; finalmente, las multitudes se caracte-
rizaran por estar formadas por personas prximas entre s con un punto o
foco comn de atencin, pero sin necesidad de que exista organizacin ni ob-
jetivos propios.
El intento de acotar el concepto ha llevado a la proliferacin de tipologas,
de clasificaciones de diferentes modalidades de conductas colectivas, que, en
la prctica, casi siempre han acabado siendo tipologas de las conductas o ti-
pos de masas. Y ello a pesar de las advertencias de diferentes autores, como por
ejemplo, Stoetzel (1965) y Milgram y Toch (1969), que sealan que prctica-
mente ninguna tipologa puede recoger el amplio abanico de los distintos fe-
nmenos de masa.
Incluso si pudiera realizarse de manera satisfactoria, [] probablemente toda clasifi-

cacin de colectividades, no serviran de gran cosa para explicar los fenmenos que en
ellas se producen.
Stoezel, J. (1965, p. 238).
A pesar de ello, prcticamente ningn autor parece poder resistirse a la

tentacin de proponer algn tipo de clasificacin, e incluso Milgram y Toch,
reproducen la clasificacin que realiz Brown, en la edicin de 1951 del
Handbook of Social Psychology, partiendo de una diferenciacin bsica entre

masas activas y pasivas, y que se ha convertido en una de las tipologas ms
utilizadas.
Asumiendo la dificultad de conformar una tipologa, Munn (1970) propone
establecer diferentes clasificaciones considerando distintos criterios, lo que le lle-
va a proponer las dimensiones de clasificacin siguientes:
Caractersticas de los participantes: homogneas y heterogneas.

Grado de participacin: pasivas o activas.
Grado de orden con el que se produce el fenmeno: ordenadas o desordenadas.
Grado de ocasionalidad del fenmeno: espordicas o intermitentes.
Grado de improvisacin: imprevistas (espontneas o inesperadas) o previstas
(preorganizadas con intencionalidad).
Naturalmente, Munn tampoco se resiste a la tentacin y nos ofrece su ti-

pologa (se pueden consultar las pginas 190 a 194 de su libro para una descrip-
cin detallada de los distintos tipos).
Grafico 1.1.
Tipos de masas segn Munn (1970, p. 190).

No obstante, a la hora de intentar dilucidar conceptos, probablemente la me-

jor aclaracin es la que nos ofrece Jimnez Burillo:
Aunque es muy difcil recoger en castellano, existen unas diferencias sutiles entre
masa, muchedumbre y multitud y otras, desde luego ms claras, entre multitud y
conceptos expresivos de acciones colectivas como motines, revoluciones, etc. Qui-
z podamos retener para nuestros propsitos la idea de que la multitud en el sen-
tido antes descrito es la unidad bsica de anlisis del comportamiento colectivo,
siendo luego otros factores los que cualifican diversamente el comportamiento de
esa multitud.
Jimnez Burillo, F. (1981, p. 269).
Para acabar este subapartado, ofreceremos otra definicin que adelanta parte
de lo que expondremos en el apartado dedicado a los condicionamientos ideo-
lgicos. Se trata de una caracterizacin por oposicin: si la preocupacin de la
sociologa es el orden, significa esto que la conducta colectiva es el desorden?
La expresin conducta colectiva designa esos residuos que una sociologa preocupa-
da especialmente por el orden social no llega a asimilar: comportamientos de masas,
modas, agitaciones o problemas sociales, fenmenos de contagio, motines, histeria
de masas, etc.
Dupuy, J. P. (1991, p. 14).
1.2. El papel de la Psicologa colectiva en la historia

de la Psicologa social
Cada vez es ms frecuente poder leer advertencias sobre la perversidad de

determinadas historias de la Psicologa social, sobre los datos incorrectos que
aparecen en los manuales y que se han ido transmitiendo de generacin en ge-
neracin de psiclogos sociales sin que se hayan cuestionado hasta fechas rela-
tivamente recientes.
Cuando se hacen estas advertencias es tpico referirse a los diferentes captu-
los sobre la historia de la Psicologa social publicados por Gordon W. Allport en
las sucesivas ediciones del Handbook of Social Psychology, el relator oficial del
estado de la Psicologa social.
A travs de las diferentes ediciones, Allport ha conseguido reificar ciertas ase-

veraciones1 que han pasado a convertirse en verdades asumidas incontroverti-
blemente por gran parte de psiclogos sociales hasta la fecha2.
Una de las afirmaciones sobre hipotticas paternidades de teoras o lneas
de investigacin es la que hace referencia al origen de la investigacin sobre las
multitudes o las masas; paternidad que se atribuye con insistencia al francs
Gustave Le Bon a raz de la publicacin, en 1895, de su obra La psychologie des
foules.
La afirmacin no deja de tener sentido, dado que, en efecto, el libro de Le
Bon es probablemente uno de los que ha tenido una mayor difusin en la his-
toria de la Psicologa social, con un incontable nmero de reediciones en di-
ferentes idiomas, y ha sido una obra que, sin duda, ha ejercido una gran
influencia en la historia de las ciencias sociales.
La influencia es cierta, la paternidad quiz lo sea menos. El mismo Allport
reconoce, aunque tangencialmente, las posibles dudas sobre la mencionada pa-
ternidad, reconociendo las aportaciones realizadas por el italiano Scipio Sighele,
criminalista de la escuela del fisiognomista Cesare Lombroso y discpulo del so-
cio de Lombroso, Enrico Ferri.
A falta de anlisis de ADN, podemos basarnos en algunos datos que nos ofre-
ce Jaap Van Ginneken (1985) para resolver la polmica. Entre stos, este autor
reproduce la afirmacin que en 1895 haca Sighele en la revista Cultura e Scuola
dirigindose a Le Bon:
El primer captulo de su primer libro es una completa copia de la lnea de pensamiento

y frecuentemente una copia literal en su forma. En las pginas 12 y 15 usted resume la
introduccin a mi volumen; en las pginas 17, 18, 19, 20, 21, 25, 26, 28, 30, 38, 39, 40,
45, 46, 47 usted copia las ideas que he desarrollado en mi primer captulo.
Citado por Van Ginneken, J. (1985, p. 375).
1. Entre las verdades transmitidas a partir de Allport, destacan la mencin de los experimentos
realizados en 1897 por Norman Triplet, considerados como fundacionales de la investigacin cien-
tfica en la Psicologa social, y que 1908 constituye una fecha clave para la disciplina, dado que
coincide con la publicacin de los considerados primeros manuales de Psicologa social por parte
del socilogo estadounidense Edward Ross y el psiclogo britnico William McDougall.
2. Existen versiones menos axiomticas de la historia de la Psicologa social que pueden ser consul-
tadas. Sugerimos particularmente: Crespo, E. (1995); Farr, R. (1991); Haines, H., y Vaughan, G.M.
(1979) y Samelson, F. (1974).
Sighele se refiere a su libro La folla delinquente publicado en 1891 y traducido

al francs en 1892, lo que hace difcil creer que no fuera conocido por Le Bon,
y an ms si tenemos en cuenta que Gabriel Tarde public una revisin de ste,
adems de referirse a l en dos artculos de 1892 y 1893. Incluso en uno de di-
chos artculos (Les crimes des foules, 1892), Tarde menciona a otro autor fran-
cs, el Dr. Lacassagne, que en 1892 presenta su tesis doctoral (publicada en
1895) con el ttulo de Psychologie des foules, curiosamente el mismo que tendr
en 1895 el libro de Le Bon (Van Ginneken, 1985).
Todos estos datos nos ofrecen una idea de cmo no slo es evidente que an-
tes que Le Bon otros autores trataron el tema por el que se hizo famoso, espe-
cialmente Sighele, sino que tambin probablemente Le Bon hizo algo ms que
inspirarse en estos autores sin mencionarlos.
Por si puede quedar alguna duda sobre el carcter de Le Bon, no est de
ms mencionar lo que Jimnez Burillo (1983), en su introduccin a la edicin
espaola del libro de Le Bon, denomina con indulgencia como un pintoresco
episodio: la reivindicacin por parte de Le Bon del descubrimiento de la Teora
de la relatividad!
No obstante, como comentbamos, la influencia de Le Bon es evidente, he-
cho por el que ser al autor a quien dedicaremos el subapartado dedicado a la
Psicologa de las masas. De todos modos, no sera justo no desarrollar, aunque
brevemente, las aportaciones de los otros autores a los que nos hemos referido.
Scipio Sighele (1868-1913)
En su obra La masa delincuente (1891), Sighele desarrolla algunos de los prin-

cipios que tambin aparecern despus en la obra de Le Bon: la importancia de
las masas en la vida moderna (y aunque hayamos pasado del siglo XIX al XXI
contina siendo as), la inferioridad en cuanto a inteligencia de las masas o co-
lectividades frente a los individuos, el principio de la imitacin y sugestin en
la conducta de las masas, y la predisposicin a la violencia por parte de stas.
En concreto, siguiendo a Mauro Fornaro (1996), las leyes que elabora Sighele
sobre las masas se podran resumir de la manera siguiente:
Ley de la unidad o uniformidad: la masa acta al unsono, tiene una direc-

cin comn de comportamiento, que puede ser expresivo de las emociones
o ser una reaccin a las mismas. Ello implica hablar de una alma de la mul-
titud o de un individuo colectivo.
Ley de la no deducibilidad del carcter de la multitud a partir del carcter de
sus miembros: el resultado de la unin de unas personas en una multitud no
es la suma de sus caractersticas, sino un producto impredecible. Aunque
puede producirse un incremento sumatorio en el plano emocional (por su-
gestin), en el intelectual se producir un decremento.
Ley del nmero: la intensidad de una emocin crece en proporcin directa
al nmero de personas.
Ley de la predisposicin al mal (crimen): aunque existe la posibilidad de que
la masa acte de cara al bien y no al mal, esto es muy raro, dado que, segn
la teora de la estratificacin filogentica del carcter, determinados aconte-
cimientos externos pueden hacer aflorar a la superficie las manifestaciones
primitivas del carcter: crueldad y salvajismo.
Ley del gua o instigador: en toda masa siempre hay un jefe, un conductor.
Ley de la composicin de la multitud: esta ley recupera parcialmente las
ideas innatistas de la criminalidad y afirma que el comportamiento violento
o no de la masa depende del tipo de personas que la forman. La masa ser
violenta si en la misma se encuentran personas con predisposiciones (pasio-
nales) al crimen.
Dada su formacin jurdica, uno de los intereses de Sighele consiste en poder

llegar a establecer el grado de responsabilidad de las personas que, como miem-
bros de una masa, han estado implicadas en acontecimientos violentos. Su pos-
tura implicaba tener en cuenta parcialmente la prdida del libre albedro que se
produce en la masa; sin embargo, al mismo tiempo considera que las personas
son responsables en parte de su actuacin. Aun as, un elemento que es preciso
destacar es su reconocimiento de la relacin entre la injusticia social y la violen-
cia de las masas.
Gabriel Tarde (1843-1904)
Dos conceptos destacan en la fundamentacin de la obra de Gabriel Tarde:

la imitacin y la invencin. Desde su perspectiva, el comportamiento social se ex-
plica por medio de estos dos conceptos complementarios. Concibe la imitacin

como una especie de estado hipntico que favorece que los individuos realicen
conductas de modelos previos de forma bastante automtica. La imitacin es el
procedimiento psicolgico por el que las ideas se repiten y propagan en la so-
ciedad, y empieza con estados internos como las creencias y los deseos de los
individuos. Los grupos desarrollan actitudes y sentimientos comunes que,
cuando se manifiestan pblicamente, contribuyen a que las personas adquieran
confianza al comprobar que sus propios sentimientos son compartidos, lo que
da origen a las tradiciones que se transmiten a las siguientes generaciones. La
invencin es todo aquel nuevo pensamiento o accin que surge de dos o ms
ideas combinadas, adquiridas previamente por medio de la imitacin o de la
oposicin entre la imitacin y las prcticas existentes.
Tarde, a diferencia de Gustave Le Bon, distingue entre las multitudes o masas
y el pblico, con lo que pone de manifiesto que, adems de las relaciones cara
a cara, es importante la creacin de corrientes de opinin entre personas aleja-
das entre s. Asimismo, este pblico disperso no es consciente de que est sujeto
a procesos de persuasin e influencia o, como l seala, de suggestion distance,
que contrasta con las otras formas de influencia de las que puede ser consciente
o suggestion proximit.
El desacuerdo con los planteamientos positivistas defendido por Gabriel Tar-
de queda de manifiesto en el debate que mantuvo con Durkheim.
Durkheim no admite ningn tipo de explicacin psicolgica para los hechos
sociales. Para l, todo hecho social es exterior al individuo. En contraste, Tarde
mantendr que la conciencia colectiva no existe fuera y por encima de las con-
ciencias individuales. En efecto, los procesos sociales se explican por la combi-
nacin de la interaccin mental (la influencia de unas mentes sobre otras por
medio de la imitacin) y la innovacin, con lo que es posible desprender la ex-
plicacin del comportamiento colectivo como derivada de unos principios
idnticos (lvaro, 1995). Desde esta perspectiva, los efectos de las masas sobre
el comportamiento individual ya no se conciben como unidireccionales, sino
como el producto de las relaciones recprocas entre las conciencias (Tarde,
1904, p. 42, citado en lvaro, 1995, p. 12).
Para Tarde, la Sociologa, o lo que l denomina Psicologa colectiva o intermental,
se debe basar en la Psicologa. La imitacin, la conversacin o la invencin cons-
tituyen los mecanismos que permiten la transmisin de unas mentes a otras. A
pesar del individualismo radical3 que caracteriza sus primeras obras, acentuado
por su polmica con Durkheim, con posterioridad adopta una postura ms
interaccionista, conceptualizada como Interpsicologa o Psicologa intermental,
menos teida de individualismo y de determinismo social, manifiestamente
evidente si lo comparamos con las posturas de Durkheim.
El habernos detenido en esta polmica entre Tarde y Durkheim va ms all
de lo anecdtico, puesto que pone de manifiesto una tensin pertinaz en el seno
de la Psicologa social, la tensin entre las explicaciones psicologistas y las so-
ciologistas, la tensin entre las explicaciones individualistas y las grupales. Para
la primera, los grupos no existen. Grupo es un trmino, nada ms que un nom-
bre, que se refiere a una multiplicidad de procesos individuales, y la nocin de
grupo se convierte en superflua en cuanto se describen las acciones de los indi-
viduos. No hay nada que exista en el grupo que no haya existido previamente
en el individuo.
1.2.1. Gustave Le Bon: la Psicologa de las masas (1841-1931)
El siglo de Le Bon
El 19 de julio de 1870 Francia, gobernada por Napolen III desde 1851 (tras la derrota
del levantamiento de los trabajadores en 1848), declara la guerra a Prusia tras unas
disputas por la sucesin al Trono de Espaa. La guerra (franco-prusiana), que se pro-
longa hasta 1871, termina con la victoria de Prusia y la captura de Napolen III, que
una vez liberado se exilia a Inglaterra tras ser depuesto del Trono.
Los trabajadores de un Pars sitiado se oponen a la rendicin y reivindican la declara-

cin de una nueva repblica democrtica. Mientras, Adolphe Thiers, jefe del gobierno
provisional y con posterioridad presidente de la Repblica, negocia la paz con los pru-
sianos. El 18 de marzo de 1871, Thiers ordena al ejrcito la captura de los caones de
la Guardia Nacional, pero tras su captura los soldados se niegan a disparar y el ejrcito
se ve obligado a retirarse.
3. Aos ms tarde, la Psicologa social encontrar otro abanderado de la postura individualista-

psicologista en Floyd Allport. Puede encontrarse una exposicin de su planteamiento en La fala-
cia de grupo en relacin con la ciencia social, publicado originalmente en 1923, y traducido en el
libro de Francisco Morales y Carmen Huici (1989).
Como se afirma en el diario oficial de 21 de marzo de 1871, Les proltaires de la capi-

tale, au milieu des dfaillances et des trahisons des classes gouvernantes, ont compris que
lheure tait arrive pour eux de sauver la situation en prenant en main la direction des af-
faires publiques. Ha nacido la Comuna.
Sin embargo, este gobierno del proletariado durar muy poco, puesto que las tropas
de Thiers entran en Pars el 21 de mayo de 1871 y acaban sangrientamente con la bre-
ve vida de la Comuna.
Thiers es elegido presidente de la III Repblica, pero su mandato tambin ser efme-
ro, dado que en 1873 la mayora monrquica lo obliga a dimitir y es elegido como
nuevo presidente el monrquico Marie Edm Patrice de MacMahon. Tras fracasar en
1875 el intento de aprobar una constitucin monrquica, el 16 de mayo de 1877 (le
seize mai), obliga a dimitir al Primer ministro republicano Jules Simon y, tras las nue-
vas elecciones, a pesar de la mayora republicana, nombra a un primer ministro mo-
nrquico hasta que es obligado a nombrar a otro que tuviera el apoyo de la Cmara
de Diputados.
sta es la poca que le toca vivir a Gustave Le Bon, una poca marcada por
guerras, revueltas y revoluciones, una poca de cuestionamiento del orden esta-
blecido.
Como comenta Salvador Giner:
Hacia 1890, los temores sobre los efectos nocivos de la extensin del igualitarismo
y la democracia a la vida poltica y cvica hallaron un eco ms amplio entre el pblico
de los pensadores polticos y de los filsofos sociales de diversas tendencias que los
que se haban estado expresando hasta entonces.
Giner, S. (1979, pp. 101-102).
Le Bon, ante estos cambios, se preocupa por lo que considera que puede lle-
var a la desaparicin de la civilizacin europea tal como se haba conocido hasta
la poca, y se preocupa especialmente por la desaparicin de los valores tradi-
cionales, la prdida de las creencias religiosas, etc., y responsabiliza de todo ello
al encumbramiento de las masas, al ascenso del proletariado al poder.
El advenimiento de las clases populares a la vida poltica, su progresiva transforma-

cin en clases dirigentes, es una de las ms destacadas caractersticas de nuestra poca
de transicin. [...]
En la actualidad, las reivindicaciones de las masas se hacen cada vez ms definidas y

tienden a destruir radicalmente la sociedad actual, para conducirla a aquel comunis-
mo primitivo que fue el estado normal de todos los grupos humanos antes de la au-
rora de la civilizacin.
Le Bon, G. (1986, pp. 20-21).
As, el nico papel que se le otorga a las masas es el de generar desorden y

destruccin, mientras que sus caractersticas bsicas son la inconsciencia, la bru-
talidad y la barbarie. En definitiva, la mejor caracterizacin posible de la masa
es la de chusma irreflexiva y criminal.
Por su poder exclusivamente destructivo, actan como aquellos microbios que acti-
van la disolucin de los cuerpos debilitados o de los cadveres. Cuando el edificio de
una civilizacin est carcomido, las masas provocan su derrumbamiento. Se pone en-
tonces de manifiesto su papel. Durante un instante, la fuerza ciega del nmero se con-
vierte en la nica filosofa de la historia.
Le Bon, G. (1986, p. 22).
Pero qu es una masa? Qu caractersticas tiene? Su caracterstica primor-

dial es la desaparicin de las individualidades, la aparicin de un alma colectiva
que presenta caractersticas diferentes de la de los individuos que componen la
masa.
En determinadas circunstancias, y slo en ellas, una aglomeracin de seres humanos

posee caractersticas nuevas y muy diferentes de las de cada uno de los individuos que
la componen. La personalidad consciente se esfuma, los sentimientos y las ideas de
todas las unidades se orientan en una misma direccin. Se forma un alma colectiva,
indudablemente transitoria, pero que presenta caractersticas muy definidas. La co-
lectividad se convierte entonces en aquello que, a falta de otra expresin mejor, de-
signar como masa organizada o, si se prefiere, masa psicolgica. Forma un solo ser y
est sometida a la ley de la unidad mental de las masas.
Le Bon, G. (1986, p. 27).
Por tanto, aparece un nuevo ser, la masa, con caractersticas completamente

diferentes a las de los individuos que la forman. Las causas de la aparicin de
estas caractersticas especiales de las masas son las siguientes:
Sentimiento de potencia invencible que adquiere el individuo en la masa, lo que

lo lleva a ceder a sus instintos (o le permite hacerlo). Este hecho se ve favo-
recido por el anonimato y la desaparicin de los sentimientos de responsa-

bilidad individual.
Contagio mental, que implica que todo sentimiento, todo acto, se contagia de
un individuo a otro de una forma similar a como funciona la hipnosis.
Sugestibilidad, que lo lleva a realizar conductas que no realizara de no ser
miembro de la masa, y a que desaparezca su personalidad consciente como
si se encontrara en un estado de hipnosis. El contagio no sera sino un efecto
de la sugestibilidad.
As pues, la desaparicin de la personalidad consciente, el predominio de la persona-

lidad inconsciente, la orientacin de los sentimientos y las ideas en un mismo sentido,
a travs de la sugestin y del contagio, la tendencia a transformar inmediatamente en
actos las ideas sugeridas, son las principales caractersticas del individuo dentro de la
masa. [...] El individuo que forma parte de una masa es un grano de arena inmerso
entre otros muchos que el viento agita a su capricho.
Le Bon, G. (1986, pp. 32-33).
Por ltimo, la posibilidad de que las multitudes puedan conseguir algn ob-
jetivo social pasa, segn Le Bon, por tener algn mito unificador, algo que slo
pueden conseguir gracias a los lderes, que son los nicos capaces de interpretar,
administrar y oficiar los mitos, dado que la masa no es capaz de interpretar sus
significados.
Dentro de este apartado dedicado a la Psicologa de las masas leboniana, po-
dramos continuar citando a diferentes autores (Edward Ross, William McDougall,
etc.) con planteamientos muy similares a los expuestos hasta el momento, pero,
para no eternizarnos, nicamente citaremos al que algunos denominan el fil-
sofo espaol.
Jos Ortega y Gasset (1833-1955)
Ortega y Gasset, uno de los pensadores espaoles ms importantes del siglo XX,
publica en 1930 una obra que contina la lnea iniciada por Sighele y Le Bon:
La rebelin de las masas, que tambin ha gozado de un nmero importante de
ediciones y traducciones y que segn Giner (1979) es, dentro de esta temtica,
el libro que ms influy en el gran pblico internacional.
Para reflejar el planteamiento de Ortega, no hay nada mejor que reproducir

las primeras lneas de su texto4:
Hay un hecho que, para bien o para mal, es el ms importante en la vida pblica
europea de la hora presente. Este hecho es el advenimiento de las masas al pleno po-
dero social. Como las masas, por definicin, no deben ni pueden dirigir su propia
existencia, y menos regentar la sociedad, quiere decirse que Europa sufre ahora la ms
grave crisis que a pueblos, naciones o culturas, cabe padecer. sta ha tenido lugar ms
de una vez en la historia. Su fisonoma y sus consecuencias son conocidas. Tambin
se conoce su nombre. Se llama la rebelin de las masas.
Ortega y Gasset, J. (1930, p. 39).
Ortega, influido (igual que lo estuvo treinta y cinco aos antes Gustave Le
Bon) por los acontecimientos polticos de su poca, se plantea el papel que jue-
gan las masas y las minoras, haciendo un planteamiento elitista, puesto que se-
gn l, mientras las masas son el conjunto de personas no especialmente
cualificadas, la minora son aquellos individuos o grupos de individuos especial-
mente cualificados.
El problema que se plantea es que las masas se olvidan de que son masa
por esto mismo, por su no cualificacin; sin embargo, aun as pretenden impo-
ner sus ideas cuando stas, por definicin, no existen, dado que no estn cuali-
ficadas para tenerlas.
Este hecho las lleva a ser indciles frente a las minoras, que son las autnticas
forjadoras de la sociedad, del progreso, ambos amenazados por las masas, que
pretenden alcanzar todo sin esforzarse por conseguirlo y que consideran que
los logros (de unos pocos) es algo dado por naturaleza y que no hay que esfor-
zarse para mantenerlo o mejorarlo.
As, el hombre masa se caracteriza por la libre expansin de sus deseos vita-
les y por la radical ingratitud hacia todo aquello que ha hecho posible la fa-
cilidad de su existencia.
La conclusin es lgica, el nico recurso de esas masas sin ideas y sin capaci-
dad para defender lo que pretenden es la accin intimidatoria, la violencia.
4. Puede accederse a ste y otros textos de Ortega en formato electrnico, as como a informacin
adicional sobre el autor, en la direccin: http://es.geocities.com/atxara/
Cuando la masa acta por s misma, lo hace slo de una manera, porque no tiene
otra: lincha. [...] Ni mucho menos podr extraar que ahora, cuando las masas triun-
fan, triunfe la violencia y se haga de sta la nica ratio, la nica doctrina.
Afortunadamente, Ortega tiene la solucin, dejar el gobierno en manos de

la minora excelente, puesto que la masa...
ha venido al mundo para ser dirigida, influida, representada, organizada [...] Pero no
ha venido al mundo para hacer todo eso por s. Necesita referir su vida a la instancia
superior, constituida por las minoras selectas. [...] [Puesto que] el hombre es, tenga
ganas de ello o no, un ser constitutivamente formado a buscar una instancia supe-
rior.
En el Eplogo para ingleses, que aparece en la edicin de 1938 de La rebelin

de las masas, se incluye un texto Sobre el pacifismo, escrito en 1937, es decir,
en plena Guerra Civil, en el que Ortega se queja de la insolente intervencin
de Einstein, quien se ha credo con derecho a opinar sobre la Guerra Civil es-
paola y opinar ante ella (Ortega y Gasset, 1930, p. 203). Einstein no es el ni-
co que queda malparado en este texto; corren la misma suerte sus destinatarios
especficos, la opinin pblica inglesa, a la que tambin se acusa de opinar sobre
lo que no conoce.
Por cierto, al inicio del Prlogo para ingleses, Ortega habla de la nerviosi-
dad de los ltimos meses. Ser necesario recurrir a los libros de historia para
saber a qu se puede estar refiriendo, en abril de 1938, con este eufemismo?
Estamos casi seguros de que un nmero relativamente importante de psiclo-
gos sociales espaoles no est de acuerdo con el enfoque que hemos dado a este
apartado sobre Ortega. El inters renovado5 por su redescubrimiento ha llevado
a que, ltimamente, se le califique de antecedente importante de la Psicologa
social histrica, de algunas psicologas sociales actuales como la etogenia, o
incluso de la Psicologa social posmoderna (Ovejero, 1997). Sin embargo,
5. El VII Congreso Nacional de Psicologa social, celebrado en septiembre de 2000, cont con un
simposio dedicado a Ortega bajo el ttulo El hombre y la gente: perspectivas sobre el pensamiento
psicosocial en Ortega.
reconocer la importancia y la influencia de la obra de Ortega, que nadie puede

poner en duda, no debera ser obstculo para poder realizar, al mismo tiempo,
un planteamiento ideolgicamente crtico de, como mnimo, parte de ella.
1.2.2. Wilhem Wundt: la Psicologa de los pueblos
Wilhem Wundt (1832-1920) suele ser asociado primordialmente con la fun-

dacin de la Psicologa experimental, quedando as eclipsadas sus contribucio-
nes a la Psicologa social. Wundt conceba la Psicologa experimental y la
Vlkerpsychologie (Psicologa de los pueblos) como complementarias. Las cien-
cias naturales deberan fundamentar la Psicologa experimental, mientras que
las ciencias sociales fundamentaran la Vlkerpsychologie. Sobre la Psicologa ex-
perimental recaa el estudio de los procesos mentales individuales y sobre la Psi-
cologa de los pueblos, el anlisis de los aspectos sociales de los procesos
individuales tal como se manifiestan en el lenguaje, en los mitos y en las cos-
tumbres por medio del estudio comparativo e histrico:
La Vlkerpsychologie puede ser considerada como una rama de la Psicologa [...] Su

objetivo es el estudio de los productos mentales que son creados por una comunidad
humana y que son, por lo tanto, inexplicables en trminos de una conciencia indivi-
dual, al presuponer la accin recproca de muchos.
Wundt, W. (1916, p. 3, citado en J. L. lvaro, 1995, p. 6).
Para Wundt, en la interpretacin de los procesos mentales superiores, la Psi-

cologa de los pueblos es inseparable de la Psicologa de la conciencia indivi-
dual, en la medida en que la segunda descansa en la primera. En efecto, no
puede existir una Psicologa de los pueblos al margen de los individuos que
participan en las relaciones recprocas, por lo que es preciso considerar que la
Vlkerpsychologie presupone una psicologa individual, dado que provee de los
elementos necesarios para la interpretacin de la conciencia individual. En
efecto, los procesos mentales participan de una naturaleza social e histrica por
su vinculacin a la cultura y al lenguaje, por lo que hacer inteligible la dimen-
sin social del individuo pasa, necesariamente, por el estudio del lenguaje, no
en su consideracin individual, sino formando parte de la historia de la comu-

nidad. La Vlkerpsychologie consiste en un intento de estudio de la gnesis de la
mente humana como producto social e histrico, lo que hace de la misma una
psicologa social histrica (lvaro, 1995).
1.2.3. Sigmund Freud: Psicologa de las masas y anlisis del yo
Para muchos, Sigmund Freud (1856-1939) no slo fue el creador de la teo-

ra psicoanaltica, sino tambin uno de los grandes psiclogos sociales de
principios de siglo6, puesto que en algunas de sus obras trata temas muy
afines a la Psicologa social. Un ejemplo de ello es la publicacin, en 1921, de
Psicologa de las masas y anlisis del yo, en la que retoma el tema planteado por
Le Bon.
Antes de continuar hablando de esta obra, permtasenos apuntar un dato.
Como hemos sealado, Le Bon escribe su libro en 1895, en plena poca de
cambios y transformaciones en Europa (y con la memoria fresca de los acon-
tecimientos de la Comuna de Pars) y, aos ms tarde, Ortega publica su libro
en 1930, cuando Espaa tambin est plenamente inmersa en toda una serie
de procesos de cambio que desembocaron en la instauracin de la Repblica
y, posteriormente, en la Guerra Civil (periodo durante el cual escribi el pr-
logo y el eplogo a los que hemos aludido con anterioridad). Por su parte,
Freud tambin escribe sobre las masas en 1921, teniendo probablemente toda-
va en la retina las imgenes de la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial,
1914-1918) y avanzando el surgimiento de los movimientos totalitarios. Por
tanto, parece evidente que los acontecimientos histricos no son ajenos al in-
ters por las masas.
En el libro que mencionamos, Freud recoge las aportaciones de autores cl-
sicos como Le Bon o McDougall, con quienes reconoce ciertas similitudes en
sus planteamientos, pero con los que igualmente manifiesta mantener ciertas
discrepancias.
6. James A. Schellenberg (1978) en su libro dedicado a los fundadores de la Psicologa social coloca
a Freud junto a Mead, Lewin y Skinner.
Hemos utilizado como punto de partida la exposicin de Gustave Le Bon, por coin-
cidir considerablemente con nuestra psicologa en la acentuacin de la vida anmica
inconsciente. Mas ahora hemos de aadir que, en realidad, ninguna de las afirmacio-
nes de este autor nos ofrece algo nuevo.
Freud, S. (1974, p. 2571).
El planteamiento de Freud asume que la persona dentro de la masa experi-

menta una modificacin de su actividad anmica, algo que otros autores han
explicado basndose en la idea de sugestin o de imitacin. Por su parte,
Freud pretende explicar el fenmeno introduciendo el concepto de lbido, es de-
cir, la idea de que los vnculos que se establecen entre los miembros de la masa
son de tipo amoroso o, como dice l, o para emplear una expresin neutra, la-
zos afectivos (Freud, 1974, p. 2577).
Nuestra esperanza se apoya en dos ideas. En primer lugar, la de que la masa tiene que
hallarse mantenida en cohesin por algn poder. Y a qu poder resulta factible atri-
buir tal funcin si no es a Eros, que mantiene la cohesin de todo lo existente?
Freud, S. (1974, p. 2578).
Para ilustrar esta idea, Freud seala, en primer lugar, la diferencia entre dis-
tintos tipos de masas, y resalta la diferenciacin entre aquellas que tienen un
director y las que no disponen de este ltimo. Los ejemplos que utilizar sern
los relativos a dos tipos de masas que cumplen este requisito: el Ejrcito y la Igle-
sia, y en los que puede apreciarse la influencia de la lbido.
En la Iglesia [...] y en el Ejrcito reina, cualquiera que sean sus diferencias en otros
aspectos, una misma ilusin: la ilusin de la presencia visible o invisible de un jefe
[...] que ama con igual amor a todos los miembros de la colectividad.
Freud, S. (1974, p. 2578).
Por tanto, en estas masas, y en otras con estas caractersticas, se produce

una doble relacin de tipo libidinoso, hacia el jefe y hacia el resto de los miem-
bros, que es la que mantiene unida a la masa. Esto es lo que hace que se obser-
ve la desaparicin de las caractersticas individuales, el sentimiento de unidad.
Para explicar esto ltimo, Freud recurre de nuevo a un concepto elaborado

en otras obras, el de identificacin, que hace que aspiremos a conformar el pro-
pio yo anlogamente al otro tomado como modelo (Freud, 1974, p. 2585), y
concluye lo siguiente:
Tal masa primaria es una reunin de individuos que han reemplazado su ideal del
yo por un mismo objeto, a consecuencia de lo cual se ha establecido entre ellos una
general y recproca identificacin del yo.
Freud, S. (1974, p. 2592).
2. Enfoques tericos de los comportamientos colectivos
2.1. Teoras del contagio
En la prctica, las teoras del contagio, como seala Jimnez Burillo (1981),
no son teoras, puesto que cuando se habla de contagio se est aludiendo a un
mecanismo explicativo presente en la obra de diferentes autores, de los cuales
el ms representativo es Le Bon, para quien el contagio constituye uno de los
tres procesos implicados en la conducta colectiva.
Adems de los autores clsicos, el contagio ha sido defendido, ms reciente-
mente, por M. Blumer (no confundir con Herbert Blumer, creador del interac-
cionismo simblico), quien lo explica como una reaccin circular en la que el
contagio tiene, asimismo, un efecto reforzador, puesto que el hecho de que una
persona reaccione de la misma manera que otra ante un determinado aconteci-
miento lleva a que la conducta de la primera persona se vea a su vez reforzada.
Es un contagio de ida y vuelta.
Por tanto, todos ellos afirman que la presencia de otras personas puede dar
lugar a lo que podramos denominar procesos de influencia interpersonal, que ha-
cen que un sentimiento, una actitud o una conducta se cierren difundindose
de una persona a otra, y contagiando as a todo el grupo como si se tratara de
un virus.
La simplicidad de estas explicaciones hace que hayan recibido numerosas

crticas, que Jimnez Burillo (1981, p. 274) resume de la manera siguiente:
Ausencia de evidencia emprica de la existencia del contagio emocional.

Ausencia de evidencia emprica de los mecanismos supuestamente actuan-
tes: sugestin, identificacin, etc.
Poder explicativo limitado.
2.2. Teoras de la convergencia
Otras teoras enfatizan la necesidad de que los miembros de la masa compar-

tan algn tipo de caracterstica comn. Milgram y Toch (1969) ponen el ejem-
plo de una sala de hospital en la que estn ingresados pacientes con una misma
enfermedad sin que se la hayan contagiado unos a otros.
Por tanto, la conducta homognea de la masa obedece al hecho de que al tener
sus miembros caractersticas comunes, es fcil esperar que el tipo de conducta sea
similar. Por ejemplo, si esta ltima es violenta, significa que las personas de la
masa comparten la caracterstica de ser personas violentas (mientras que en el
modelo anterior podra cuestionarse que lo fueran todas, dado que slo sera ne-
cesario que unas cuantas personas violentas infectaran su violencia al resto).
Milgram y Toch (1969) mencionan algunas investigaciones en las que se po-
dra interpretar la violencia colectiva de un grupo de personas basndose en este
modelo. En concreto, aluden a la observacin de que no toda la poblacin (in-
cluso en pequeas ciudades del sur de Estados Unidos) participa en los actos de
linchamiento, lo que llevara a afirmar que los participantes son personas pro-
pensas a la violencia.
El 27 de octubre de 2001, entre muchas otras imgenes de Libertad Durade-
ra, algunas televisiones mostraron imgenes de periodistas occidentales que
eran apedreados por refugiados afganos en la frontera entre Afganistn y Pakis-
tn. Los periodistas tuvieron que escapar corriendo mientras eran hostigados
mediante el lanzamiento de piedras.
Debemos pensar que la mejor explicacin de este acontecimiento puede ser
la de que los periodistas tuvieron la mala suerte de encontrarse en un punto de
alta densidad de refugiados violentos?
2.3. Teora de la norma emergente
Los modelos anteriores comparten la caracterstica de asumir la homogenei-

dad de conducta de los miembros de una masa, algo que contrasta con la reali-
dad, puesto que un examen detenido de los comportamientos colectivos
muestra que no todos los miembros actan de la misma manera.
Por otra parte, diferentes investigaciones clsicas de la Psicologa social han
mostrado que la interaccin con los pequeos grupos da lugar a la aparicin de
normas o estndares de conducta que ejercern, una vez formadas, una fuerte
influencia sobre su comportamiento.
stos son los puntos de partida de la Teora de la norma emergente formula-
da originalmente por Turner y Killian (1957), quienes afirman que la actuacin
de la persona depende de su percepcin sobre las normas que rigen en la situa-
cin en que se encuentra. Estas ltimas no son las convencionales o institucio-
nales, no provienen de fuera, sino que son creadas en el transcurso de la
interaccin con el grupo. Lo mismo que en la investigacin de Sherif, la ambi-
gedad de la situacin favorece la aparicin de estas normas.
La conducta de la masa no es, por tanto, irracional o irreflexiva, sino que es
normativa, al menos en relacin con las normas generadas por el propio grupo.
De hecho, gran parte de las comunicaciones que se dan en el grupo tendrn la
funcin de definir la situacin e identificar las normas existentes.
2.4. Teora del valor aadido o tensin estructural
Smelser (1963) destaca el papel reivindicativo y propositivo de la conducta

colectiva, y cmo sta est dirigida a la obtencin de unas metas que se consi-
deren inaccesibles por otras vas.
Segn Smelser (1963), la conducta colectiva ocurre cuando las personas se preparan
para actuar sobre la base de una creencia que se centra en el cambio de algunos aspectos
de la sociedad; pero surge slo cuando no hay forma de conseguir el resultado deseado
mediante las instituciones normales de la sociedad. Es, por lo tanto, conducta que ocu-
rre fuera de las instituciones, y que est propositivamente orientada hacia el cambio.
Milgram, S. y Toch, H. (1969, p. 555).

Para que finalmente llegue a realizarse la conducta colectiva, es preciso que

se cumplan seis determinantes en un orden determinado, teniendo en cuenta
que cada uno de los mismos constituye condicin necesaria para el siguiente:
1) Conductividad estructural: condiciones estructurales generales necesarias

para un episodio colectivo.
2) Tensin estructural o conflictos entre elementos del sistema: una de las
posibles fuentes de tensin tiene su origen en la deprivacin de privilegios.
3) Desarrollo y expansin de creencias: sobre las causas de la tensin (fuerzas
y agentes) y sobre las formas de eliminarla o disminuirla.
4) Factores desencadenantes: algn tipo de acontecimiento que acta como
detonador de la accin.
5) Movilizacin para la accin: todo lo anterior lleva a la necesidad de im-
plicar al grupo. Aqu tiene un papel importante la actuacin de los lderes.
6) Control social: actuaciones por parte de los agentes de control social para
intentar evitar (aunque a veces sea para fomentar) la accin.
El modelo se ha utilizado con xito parcial para explicar distintos casos de

conducta colectiva en la que se han producido enfrentamientos. Por ejemplo,
Milgram y Toch (1969) se refieren a las reivindicaciones estudiantiles de 1964
en Berkeley; Lewis (1975), a los enfrentamientos que se produjeron en 1970 en
la Universidad de Kent (que se saldaron con la muerte de cuatro estudiantes por
disparos de la polica). Por otro lado, Rebolloso (1994) se refiere al motn de la
prisin de tica (1971), en el que murieron veintiocho internos y nueve guar-
dianes (todos por disparos de la polica que asalt la prisin). De acuerdo con
este ejemplo, podemos concluir que, como mnimo, el modelo predice correc-
tamente el ltimo elemento, el control social.
2.5. Teora de la identidad social
En 1971, Henry Tajfel, junto a otros autores, publica un artculo en el que se

describe lo que con posterioridad se conocern como experimentos del paradigma
mnimo. No explicaremos aqu el detalle de la investigacin, basta saber que los
resultados obtenidos por los autores permiten observar cmo, en una situacin
en la que se reparte una cantidad de dinero entre una persona perteneciente al pro-
pio grupo y una perteneciente a otro, existe una tendencia a favorecer al miembro
del propio grupo. Probablemente pueda pensarse que este resultado no va ms all
del sentido comn. Sin embargo, lo interesante de estos experimentos es que
muestran que esa tendencia a favorecer al miembro del propio grupo no se lleva
a cabo en trminos absolutos, sino en trminos relativos. Es decir, lo que define
favorecer no es la cantidad absoluta que recibe, sino la cantidad en relacin con
la que recibe la persona del otro grupo. El favorecimiento puede implicar, por
ejemplo, dar una cantidad baja de dinero al propio grupo siempre y cuando ello
implique que la persona del otro grupo obtenga una cantidad todava inferior. Po-
dra preferirse, por ejemplo, una distribucin 7/1 a una 19/25.
La explicacin a esta conducta aparentemente ilgica da pie a una de las teo-
ras capitales de la Psicologa social, la Teora de la categorizacin, comparacin
de la identidad social7. La necesidad de obtener una identidad social positiva es
la que provoca que procuremos diferenciar positivamente a nuestro grupo con
respecto a otros. Si en el proceso de comparacin nuestro grupo sale favorecido,
nosotros salimos favorecidos, obtenemos una identidad social positiva, definida
de la manera siguiente:
Aquella parte del autoconcepto de un individuo que deriva del conocimiento de su

pertenencia a un grupo (o grupos) social junto al significado valorativo y emocional
asociado a dicha pertenencia.
Tajfel, H. (1984, p. 292).
Basndose en esta teora, en la dcada de los ochenta John C. Turner desa-

rrolla la Teora de la autocategorizacin. Esta ltima plantea tres posibles niveles
de categorizacin del yo: el supraordenado (ser humano); un nivel intermedio de
tipo grupal con categorizaciones in-group/out-group, y un nivel subordinado en
el que la categorizacin se realiza en el nivel personal. Al mismo tiempo, plantea
7. Aos antes, Leon Festinger plante una teora similar (Teora de la comparacin social) en la
que la identidad de la persona era el resultado de un proceso de comparacin con otras personas.
La diferencia con Tajfel consiste en que mientras Festinger plantea un proceso de comparacin
interpersonal, Tajfel propone un proceso de comparacin intergrupal. Aunque en ambos casos se
habla de identidad, en el primero se trata de una identidad personal, mientras que en el segundo es
una identidad social.
que la autopercepcin tiende a variar en un continuo que ira desde lo total-

mente personal (mxima diferenciacin entre el yo y los miembros del propio
grupo) a lo totalmente grupal (mxima similitud con el propio grupo y mxima
diferenciacin con otros grupos). Puesto que se trata de un continuo, tambin
pueden darse niveles intermedios, con lo que los dos tipos de diferenciaciones
no son exclusivos y se podran dar al mismo tiempo.
El haber trado hasta aqu esta teora obedece al hecho de que nos permite
una explicacin de la homogeneidad del comportamiento de la masa que va
ms all de las explicaciones en trminos de contagio en las que se afirma que
el individuo pierde su identidad, que se convierte en un miembro indiferencia-
do de la masa sufriendo un proceso de desindividualizacin.
Turner prefiere hablar de despersonalizacin:
La despersonalizacin se refiere a los procesos de auto-estereotipado por los que las

personas se perciben a s mismas ms como ejemplares intercambiables de una cate-
gora social que como personalidades nicas definidas por sus diferencias individua-
les de otros.
Turner, J. C. (1987, p. 50).
Entendida as, la despersonalizacin se diferencia de la desindividualizacin

en el hecho de que no implica una prdida de la identidad individual, sino un
cambio del nivel personal en el nivel social de identidad.
Partiendo de estos presupuestos, Stephen Reicher formula uno de los mode-
los de comportamiento de masas ms interesantes de entre los que podemos en-
contrar en la actualidad. Se trata de un modelo que ofrece explicaciones del
comportamiento de masas radicalmente diferentes a las clsicas (contagio) e, in-
cluso, a las de apariencia ms social, como la Teora de la norma emergente.
Para Reicher, los miembros de una masa comparten una misma autocatego-
rizacin; es decir, se consideran a s mismos miembros de un grupo y, por con-
siguiente, con unas caractersticas comunes que los diferencian de otros grupos.
Aunque la Teora de la autocategorizacin afirma que los miembros del grupo
se conforman a las normas estereotipadas asociadas con su grupo, en el caso de
las masas, caracterizadas por la novedad y la ambigedad, no parece probable
que existan tales normas. En ese caso, segn Reicher, tales normas, las conduc-
tas adecuadas a la situacin, se infieren a partir de la percepcin de los compor-
tamientos realizados por otros miembros del grupo (aspecto inductivo de la

categorizacin en trminos de Turner). Cuanto ms representativa del grupo sea
considerada una persona, ms influencia tendr sta en la definicin del com-
portamiento normativo.
Las conclusiones bsicas a las que llega Reicher son las siguientes:
Los miembros de la masa actan en trminos de una identidad social comn,

hecho que se opone a las concepciones segn las cuales en la masa se produ-
ce una prdida de la identidad. Ocurre ms bien lo contrario, un refuerzo de
la identidad, pero no en el sentido individual, sino en el social.
El contenido del comportamiento de la masa estar limitado por la naturale-
za de la categora social a la que pertenece, lo que implica que el comporta-
miento no ser necesariamente destructivo o violento, puesto que la forma
que adoptar ste depender de su identidad social.
Si bien este modelo puede aparentar similitudes con la teora de la norma

emergente, Reicher (1996) seala que, aunque sta rompe con la irracionalidad
de los enfoques ms clsicos, tambin presenta algunos problemas. En primer
lugar, el proceso de aparicin de normas no es adecuado para situaciones en las
que la masa acta y cambia con rapidez. En segundo lugar, se da un carcter in-
dividualista a las normas, dado que stas surgen por las predisposiciones de de-
terminados individuos (prominentes) del grupo.
Para resumir el planteamiento de Reicher, nada mejor que hacerlo con sus
propias palabras:
El argumento clave es que las personas no tienen una identidad singular y nica,
sino que ms bien son capaces de definirse a diferentes niveles de abstraccin. Pueden
definirse en trminos de sus diferencias personales con respecto a otras personas,
pero igualmente pueden definirse tambin en trminos de cmo su grupo se dife-
rencia de otros grupos (identidad social). Adems, cuando las personas actan en tr-
minos de cualquier identidad social dada (un hombre, un catlico, un socialista), su
conducta est determinada por los significados asociados con el grupo (masculinidad,
catolicismo, socialismo), ms que con sus creencias y valores personales. Aplicado a
la Psicologa de las masas, el argumento es que las personas no pierden su identidad
en la masa, ni su conducta refleja una personalidad defectuosa, ms bien cambian de
una identidad personal a una identidad colectiva. De la misma forma, no es que la
conducta de una persona est sujeta a una prdida de control, ms bien se pasa de
actuar individualmente en trminos de creencias y valores individuales a actuar co-

lectivamente en trminos de creencias colectivas compartidas.
Stott, C., y Reicher S. (1998, p. 511).
Aunque este modelo presenta evidentes ventajas con respecto a los anterio-
res, recientemente el mismo Reicher (1996) ha planteado que presenta dos limi-
taciones importantes.
En primer lugar, el modelo (modelo de la identidad social) da por asumido
que la identidad social determina la accin, pero no se consideran los procesos
mediante los cuales sta se construye. As, en el caso de los conflictos, podra
llegar a plantearse que estos ltimos son algo inevitable dada la naturaleza de
algunas masas. En segundo lugar, presta poca atencin a las dinmicas intergru-
pales. Es decir, todo el anlisis se centra en las percepciones de los miembros de
la masa, sin considerar cmo pueden afectar las acciones de una de las partes (el
grupo al que se suele enfrentar la masa) a las conductas y percepciones de la
otra.
Ante estos problemas, Reicher reformula sus planteamientos iniciales pasan-
do a hablar del modelo elaborado de identidad social (ESIM), en el que se des-
taca cmo los acontecimientos de masa se caracterizan, principalmente, por
tratarse de relaciones intergrupales y que, como tales, la identidad social de los
miembros de la masa y, por tanto, sus acciones, dependen de las dinmicas de
dichas relaciones.
De este modo, se puede entender que una masa, con independencia de las
caractersticas de sus miembros, puede redefinir el curso adecuado de accin, la
conducta normativa en ese contexto, en funcin de las relaciones que manten-
ga con el otro grupo. Una ilustracin interesante de este modelo la podemos en-
contrar en el anlisis que realiza Reicher de los conflictos entre estudiantes y
policas en 1988 en la conocida como la batalla de Westminster (Reicher,
1996) y, ms recientemente, en el anlisis de los conflictos entre aficionados in-
gleses y la polica francesa durante las finales de 1998 de la copa mundial de ft-
bol (Scott, Hutchinson y Drury, 2001).
La mayora de los estudiantes partieron con una idea de s mismos como personas
respetables ejerciendo el derecho democrtico a protestar (y por tanto se distanciaron
de los radicales que convocaban a acciones de confrontacin). La polica, sin embar-
go, consider a la masa de estudiantes como homognea, como una amenaza peligro-
sa y actuaron con el objetivo de impedir su progreso hacia el Parlamento. Esta accin

fue vista como ilegtima por los estudiantes en su conjunto y los unific en oposicin
a la polica. Incluso, esa unidad les fortaleci para enfrentarse activamente al cordn
policial.
Drury, J., y Reicher, S. (2000, p. 582).
3. Condicionamientos ideolgicos en el estudio

de los comportamientos colectivos
A comienzos del presente siglo, se estaba seguro de la victoria de las masas; a su tr-
mino, nos encontramos por completo cautivos de quienes las conducen.
Moscovici, S. (1985, p. 9).
Ao 1922, Williamson country (Illinois): Un grupo de mineros en huelga asalta una

mina reabierta con mineros no sindicados. Los esquiroles son capturados y se los obli-
ga a dirigirse hacia la ciudad. De repente, los huelguistas les dicen que empiecen a co-
rrer y, cuando lo hacen, les disparan.
Desde el punto de vista de Floyd Allport, este acontecimiento constituye un

ejemplo del tipo de conducta que pueden manifestar las masas en estados de ex-
citacin. Una masacre en este caso.
Por su parte, Steve Reicher (1987, pp. 176-177) comenta cmo se podra ha-
ber descrito este mismo acontecimiento de una manera diferente.
Ao 1922, Williamson country (Illinois): [La huelga] reivindicaba las mejoras de

las condiciones descritas oficialmente como peores que los esclavos antes de la
guerra civil. Despus de ocho semanas la compaa llev a trabajadores para re-
abrir la mina. Cuando los huelguistas intentaron hablar con esos hombres, los
guardias de la mina dispararon y mataron a cinco de ellos. Poco despus otro mi-
nero fue disparado cuando se encontraba a media milla de la mina. Empezaron en-
tonces escaramuzas bajo el mando de veteranos de guerra. Un avin dej caer
dinamita sobre la mina. A medida que avanzaban se encontraban bajo el fuego de
ametralladoras de los guardias, pero a pesar de ello tomaron la mina y slo despus
ocurri la masacre.
Aunque el resultado es el mismo, la muerte de unos trabajadores (esquiro-

les) a manos de otros, evidentemente, la impresin que nos producen los dos
relatos no es la misma. En el primero se destaca nica y exclusivamente la irra-
cionalidad y violencia de los trabajadores (la chusma irreflexiva y crimi-
nal?), mientras que en el segundo encontramos una versin en la que se
contextualiza la situacin como un conflicto entre obreros-empresarios; un
conflicto que, aade Reicher, tiene una duracin temporal ms all de este
episodio concreto, puesto que se enmarca en un periodo de huelgas y reivin-
dicaciones pacficas que se remontaban a 1919. La violencia por parte de los
huelguistas slo se produce despus de que se utilice la violencia contra ellos.
Es un acontecimiento nico que se produce al final del proceso.
Esto significa que la conducta de la masa es contextual, que forma parte de
un proceso de conflicto intergrupal que expresa una concepcin colectiva de lo
que es correcto en cada momento, algo que ya avanzaba Stoetzel en 1965 al afir-
mar que las violencias colectivas son instituidas y no espontneas. Tienen un
sentido y una funcin sociolgica, y no resultan de impulsos ciegos del instin-
to (p. 227).
Este ejemplo ilustra uno de los problemas con los que se enfrenta el estudio
del comportamiento colectivo: el efecto de la ideologa.
Tanto la obra de Le Bon como la de otros autores supone un ataque a los
movimientos de protesta colectiva, enfatizando los aspectos de violencia e
irracionalidad. Incluso Allport, defensor de concepciones individualistas, opta
por lo mismo, puesto que afirmar que en la masa se acentan las caracters-
ticas individuales y se eliminan o reducen las conductas aprendidas. En ambos
casos se rechaza el papel de los determinantes sociales en la conducta de las
masas.
Sin embargo, como ya avanzaba Carl J. Couch en 1968, los estereotipos do-
minantes sobre las masas resaltan su carcter emocional y su violencia, sin tener
en cuenta que, en realidad, segn el autor, no son antisociales; aunque pueden
perseguir cambios en el statu quo de una sociedad, esto les puede convertir en
antisocietales, pero no antisociales, entre otras cosas porque los cambios colec-
tivos constituyen un fenmeno social.
Al ocultar el enfrentamiento ideolgico entre la masa y sus oponentes (mi-
neros y empresarios en el ejemplo), al ocultar el contexto de la conducta de ma-
sa, su accin se patologiza.
Las consecuencias de sustraer la accin de la masa de su contexto ideolgico

y estructural, segn Reicher (1996), tiene consecuencias en el plano explicativo
y en el poltico.
En el plano explicativo las consecuencias son las siguientes:
1) Al no interpretar la accin de las masas en relacin con su entorno social, es-

tas acciones aparecen reificadas como caractersticas genricas de las masas.
2) De la misma forma, dichas acciones aparentarn no tener sentido, con lo
que la masa ser caracterizada como irracional.
3) Al proyectar los problemas y tensiones de la sociedad en la naturaleza
misma de las masas, stas sern tratadas como un fenmeno negativo.
En el plano poltico nos encontramos con otras tres consecuencias de la des-

contextualizacin:
1) Una denegacin de la culpabilidad. Si la violencia es una caracterstica de

la masa, no puede responsabilizarse de la misma ni a las injusticias sociales ni a
las acciones de agentes externos (como el ejrcito y la polica).
2) Una negacin de la voz, puesto que la masa es estpida, no tiene nada que
decir, no tiene nada significativo que expresar.
3) Legitimacin de la represin, puesto que por lo que hemos visto no es po-
sible razonar con las masas (estpidas, destructivas), la mejor forma de tratarlas
es enfrentarse a ellas con firmeza.
Si la responsabiliad principal de cualquier gobierno democrtico es el bienestar de la

sociedad, entonces cualquier distorsin del orden social pone en cuestin su protec-
torado. Atribuir el conflicto a la patologa inherente de las masas resuelve el problema
sin llamar la atencin sobre reas bajo el control gubernamental como la poltica eco-
nmica y social o la conducta de las fuerzas del estado. La lite poltica tiene mucho
que ganar si se acepta una explicacin leboniana.
Reicher, S. (1996, p. 540).
Como afirman Apfelbaum y McGuire (1986), la perspectiva sobre las masas que se
desprende de la obra de Le Bon y parte de sus coetneos excluye los aspectos polticos
y sociales, reproduciendo los argumentos de la derecha anti-Comuna de la poca.
Sin embargo, no es privilegio de Le Bon el producir tales entusiasmos; gran
parte de los autores que en esta poca se dedican al estudio de las multitudes
generan reacciones similares.
Se debe reconocer, sin embargo, que con la psicologa de las multitudes el estudio
psicosociolgico de los fenmenos colectivos haba tomado un rumbo desastroso. El
lamentable xito de las ideas as lanzadas al pblico, a finales del siglo XIX, ha defor-
mado por largo tiempo las perspectivas, desalentado las investigaciones y producido
en muchos cientficos un descrdito de la psicologa social de los fenmenos colecti-
vos, que no merece ya.
Stoetzel, J. (1965, p. 221).
Esta relacin ideolgica entre esas perspectivas y determinadas orientaciones

polticas ha quedado reflejada por el uso dado a las ideas de Le Bon por parte de
los grandes dictadores de principios del siglo XX. Benito Mussolini y Adolf Hitler
son slo dos de los polticos que se apoyan en sus doctrinas, de forma totalmente
explcita el primero y algo ms oculta el segundo. Tambin para algunos, segn
Moscovici (1985), a Le Bon le corresponde el dudoso honor de ser considerado
no slo el padre de la Psicologa de las masas, sino tambin uno de los precurso-
res de las ideas (y prcticas) racistas en la Europa de los siglos XIX y XX.
Asimismo, Aguirre y Quarantelli (1983) comentan que los trabajos de con-
ducta colectiva se han criticado debido a la posible influencia de factores de tipo
poltico e ideolgico sobre los autores que los han desarrollado, lo que ha podi-
do llevar a sesgos en sus resultados e interpretaciones. De entre las diferentes l-
neas de crtica que mencionan, destacamos la que se refiere a la proteccin del
status quo: aunque tericamente los posibles sesgos podran favorecer posturas
polticas de diferente signo, stos se dan, bsicamente, a favor del poder estable-
cido, no slo en cuanto a las explicaciones de los fenmenos, sino tambin en
cuanto al rango de fenmenos que hay que estudiar, favorecindose una pers-
pectiva administrativa en la que los problemas que se deben estudiar no son
precisamente los de los desfavorecidos que buscan el cambio8.
8. En su anlisis de dos disturbios ocurridos en Argentina en la dcada de los noventa (Santiago del
Estero, 1993 y Corrientes, 1999), Santiago Auyero (2001) recuerda las dos condiciones que, segn
Walton y Rabin (1990), dan lugar a la emergencia de las protestas en los pases del Tercer Mundo:
la sobreurbanizacin, es decir, las tasas de urbanizacin que van ms all de las posibilidades de
una poblacin en funcin de su grado de industrializacin, y los efectos derivados de las interven-
ciones poltico-econmicas en estos pases por parte de agencias internacionales, en concreto, las
actuaciones o demandas por parte del Fondo Monetario Internacional. Al anlisis de estas condi-
ciones de mbito global, Auyero aade la necesidad de analizar a los mediadores locales (lo que da
pie para que hable de Glocal Riots), que en el caso argentino tienen su mxima expresin en la
endmica corrupcin econmica por parte de la clase poltica.
Parte de las crticas ideolgicas parecen basarse en una identificacin de los estudios
de la conducta colectiva, pasados y presentes, con un enfoque sociopsicolgico que
resalta los aspectos irracionales o emocionales, es decir, la patologa social. Esto se
opone, implcita o explcitamente, al inters sobre la racionalidad y la organizacin
social del fenmeno de la conducta colectiva. [...] El enfoque sociopsicolgico, con
un enfoque sobre el individuo y la patologa social lleva, segn los crticos, a una ima-
gen distorsionada del fenmeno que lo aboca a una denigracin por parte de los de-
fensores del statu quo.
Aguirre, B. E., y Quarantelli, E. L. (1983, p. 202).
Clifford Stott y Steve Reicher (1998) aaden que otro problema o limitacin,
evidentemente de tipo ideolgico, presente en gran parte de las investigaciones
sobre masas, consiste en no considerar su carcter de interaccin intergrupal y,
especialmente, el que hace referencia a la interaccin entre la masa (manifestan-
tes) y la polica. Si, como sealan diferentes investigaciones, el conflicto se des-
encadena principalmente cuando intervienen las fuerzas del orden, el anlisis
de los disturbios y los desrdenes debera analizar tambin el comportamiento de
tales fuerzas.
Reduciendo la explicacin del conflicto colectivo a la patologa inherente de slo

una de las partes implicadas la masa no slo se elimina todo el significado de la ac-
cin de la masa, sino que tambin se elimina toda responsabilidad del orden social y
justifica el incremento de la represin como la nica forma de tratar a las masas.
Stott, C., y Reicher, S. (1998, p. 511).
La Batalla de Gnova (20-22 de julio de 2001) se sald, adems de con des-

trozos ocasionados por los manifestantes, con la muerte de uno de ellos (Carlo
Giuliani) y el asalto, por parte de la polica, al centro de prensa del Foro Social
de Gnova.
El jefe de la polica italiana, Gianni de Gennaro, declar ante la comisin
parlamentaria que investigaba la violencia durante la cumbre del G-8 en Gno-
va: Es posible que las condiciones de guerrilla creadas por criminales violentos
hayan provocado en algunos casos excesos en el uso de la fuerza por parte de la
polica, y en otros casos episodios individuales de comportamientos ilegales, los
cuales sern severamente castigados.
Independientemente de que tras acontecimientos como los de Gnova se lle-
guen a realizar investigaciones ms o menos a fondo para determinar las posi-
bles responsabilidades de las fuerzas del orden, explicaciones de este tipo, que
forman parte del discurso cotidiano, sitan en un nivel completamente diferen-
te la explicacin de un mismo tipo de conducta. Mientras la violencia de la
masa es una caracterstica intrnseca de la misma, la violencia, cuando es perpe-
trada por parte de la polica, constituye un acontecimiento aislado que necesita
otro tipo de explicacin.
Con esto no queremos decir, por supuesto, que las masas no puedan realizar
actos violentos (tenemos demasiados ejemplos de ello como para poder obviar-
los) ni que la violencia se site nicamente al lado de la polica (o que ella sea
la instigadora). Simplemente, queremos resaltar los efectos ideolgicos que con-
llevan las explicaciones en las que no se reconocen los elementos que hemos se-
alado.
4. El rumor como comunicacin colectiva
Mensajero del error y del mal tanto como de la verdad, el rumor, la ms rpida de
todas las plagas, va desencadenando el terror y se fortifica difundindose.
Virgilio, La Eneida (citado por J. Stoetzel, 1965, p. 243).
HOAXES: LOS RUMORES DE HOY EN DA
ALERTA.
PSALO A CUALQUIER PERSONA QUE TENGA TU DIRECCIN DE CORREO
ELECTRNICO!!!
Si recibes un mensaje cuyo asunto diga: Se necesitan agallas para decir Jess o en
ingls: It takes Guts to say Jess
NO LO ABRAS!!!!!
Borrar todo en tu disco duro. IBM, AOL sostiene que se trata de un virus muy peli-
groso que, por el momento, NO HAY REMEDIO.
Un individuo muy enfermo en su contra logr utilizar la funcin de reformateo de
Norton Utilities causando el borrado completo de todos los documentos archivados
en el disco duro. Este virus se ha diseado para trabajar con Netscape Navigator y con
Microsoft Internet Explorer. Destruye computadores compatibles con Macintosh e
IBM.
ste es un virus nuevo y muy maligno, el cual es desconocido por mucha gente. Por
favor, pasa esta advertencia a todas tus direcciones y a tus amistades ASAP en lnea,
para parar esta amenaza. Toma medidas de precaucin y advierte a cualquier persona
que tenga acceso a tu computadora.
Cualquier persona que utilice habitualmente el correo electrnico, casi con

toda seguridad, habr recibido en alguna ocasin algn mensaje de este estilo9,
en el que se avisa de la aparicin de un peligrossimo nuevo virus. Prctica-
mente, en su inmensa mayora, se trata de falsas informaciones, que se transmiten
por la Red a una gran velocidad y que se convierten, ellas mismas, en el virus que
preconizan, infectando a un gran nmero de usuarios que, en ocasiones, pueden
llegar a inutilizar sus ordenadores siguiendo los altruistas consejos del mensaje.
Podramos pensar que se trata de la modalidad moderna de lo que conoce-
mos como leyendas urbanas, historias que se van transmitiendo de boca a
oreja, que atraviesan fronteras, y que penetran en amplias capas de la poblacin
y llegan a convertirse en parte del imaginario colectivo, a convertirse, en pala-
bras de Allport y Postman (1967), en rumores cristalizados10.
Sin embargo, no siempre los rumores son tan inofensivos como las leyendas
que suelen circular en una comunidad. Un ejemplo dramtico de la peligrosidad
potencial de los rumores lo podemos encontrar en el anlisis que realiza Edgar
Morin (1969) de un rumor surgido ese mismo ao en la ciudad de Orleans.
Rumor de Orleans
En mayo de 1969 naca en Orleans un rumor segn el cual una serie de muchachas,
tras haber sido narcotizadas en tiendas de modas de comerciantes en su mayora ju-
dos, haban sido vctimas de la trata de blancas.
Morin y su equipo pudieron establecer diversas fases en la historia de este rumor. En

una primera fase, el rumor parece que se haba originado en el medio constituido por
muchachas de diversos institutos de enseanza media. La informacin relativa al rap-
to de las jvenes era atribuida a fuentes reconocidas como competentes (la polica, la
9. Puede obtenerse ms informacin sobre los hoaxes en http://videosoft.tripod.com/hoaxes.htm y

(en ingls) en: http//hoaxbusters.ciac.org/
10. Son mltiples los ejemplos con los que podran ilustrarse el fenmeno de las Leyendas urba-
nas. Sirvan como muestra los dos siguientes: 1) las cloacas de Nueva York estn habitadas por
cocodrilos que son lanzados a los inodoros por sus propietarios al comprobar cmo crecen sus
pequeas mascotas; 2) una autoestopista que es recogida por un conductor le avisa de la peligro-
sidad de una curva. Cuando el conductor vuelve a mirarla, ha desaparecido. Con posterioridad, el
conductor se entera de que esa chica muri en aquella curva tiempo antes. Pueden consultarse
ms leyendas en http://www.leyendasurbanas.es.fm/ y, en ingls, en la fantstica http://www.sno-
pes.com
enfermera que haba cuidado a una vctima salvada,...) o prximas (un familiar, un
amigo, cuya credibilidad no se pona en tela de juicio). Por lo que respecta a los pe-
ridicos, permaneceran mudos. Luego sigui una fase de amplia propagacin de la
noticia, que ahora circulaba entre los adultos. Los profesores aconsejaban a sus alum-
nas que no acudiesen a estos lugares peligrosos solas, y ni siquiera acompaadas, y su
competencia en realidad no haca ms que acentuar la credibilidad del rumor. ste,
al tiempo que se extenda, se inflaba: el nmero de comerciantes implicados aumen-
taba, as como el de vctimas. Se alcanz entonces la metstasis, la fase culminante
del rumor: la red de trata de blancas se convierte en patrimonio de la polica, corrom-
pe al gobierno local, el silencio de los cuales no es sino la prueba evidente de su cola-
boracin culpable. En lo ms vivo del rumor, los comerciantes reciben amenazas
telefnicas annimas y se forman tumultos ante las tiendas cuyos propietarios eran
incriminados. Las mujeres no entraban sino acompaadas, y salan lo antes posible,
o dejaban de frecuentar los comercios en cuestin. Las autoridades, puestas fulmi-
nantemente al corriente, rehusaron intervenir un fin de semana en que haba elec-
ciones, lo que no hizo ms que abonar las sospechas de connivencia que pesaban
sobre ellas. Una vez pasadas las elecciones sobrevino la respuesta; las autoridades, los
peridicos, los grupos antirracistas, los partidos de la oposicin pasaron a la contrao-
fensiva: se desminti la verosimilitud de los hechos, se ridiculiz lo absurdo del ru-
mor, se amenaz a quienes lo favorecieron, se acus a los fascistas. Este contraataque
no hizo ms que contener el rumor, pero sin atacarlo en su base: no se pudo recono-
cer como fuente del rumor a ninguna persona ni a ningn grupo antisemita de extre-
ma derecha. Esto no era ms que un retroceso ante la amenaza, puesto que las
mujeres continuaban evitando esos comercios o, si acudan a ellos otra vez, lo hacan
acompaadas. Finalmente, circularon unos nuevos minirrumores: el hermano de
un comerciante sospechoso haba sido detenido por la polica y se haban producido
nuevos raptos. Adems, frente al antimito (la denuncia del rumor) apareci un anti-
antimito: que si los partidos de la oposicin haban hecho de ello un caballo de ba-
talla, que si los peridicos haban inventado un tema para llenar sus columnas, que
si los comerciantes judos haban ideado una odiosa publicidad. Sea como fuese, y
pese a las amenazas, el rumor, aparentemente extinguido, haba dejado sus huellas
grabadas en la historia de la ciudad.
G. Mugny (1980, pp. 331-332).
Probablemente, igual que en el caso de los hoaxes o de las leyendas urbanas,

tambin hayamos odo en alguna ocasin algn rumor de este tipo. De hecho,
si en el caso del rumor de Orleans los acusados de cometer fechoras eran
miembros de la comunidad juda, una comunidad tradicionalmente persegui-
da; en la actualidad y en nuestro contexto ms inmediato no es del todo extra-
o escuchar historias similares, en las que los malvados pertenecen tambin a
algn grupo minoritario, desde el 11 de septiembre de 2001, especialmente
musulmanes.
El Rumor de Orleans es un ejemplo que nos muestra la importancia que

tiene esta forma de comportamiento colectivo a la que denominamos rumores.
Pierre Marc (1987) sistematiza esta afirmacin planteando cuatro fenmenos
vinculados con los rumores, que los hacen merecedores de estudio. En primer
lugar, como en el caso del rumor descrito por Morin, los rumores pueden dar
lugar a prejuicio y difamacin, incluso sin necesidad de que haya una intencio-
nalidad explcita o conciencia de que pueda producirlos por parte de la fuente
que los difunde. En segundo lugar, los rumores pueden implicar degradacin o
distorsin de la informacin11. El tercer fenmeno se refiere a la aparicin de com-
portamientos poco racionales12 derivados del contenido del rumor y que pueden
dar lugar a conductas que pueden llegar a poner en peligro la propia vida. Y, por
ltimo, tambin hay que tener en cuenta que son una fuente de cambio de opi-
niones y actitudes (Marc, 1987, pp. 17-26).
4.1. Definicin de rumor y tipos de rumores
Diversos autores destacan la omnipresencia del fenmeno de los rumores,

afirmando que podemos encontrar manifestaciones de los mismos en pocas re-
motas (la cita con la que empezbamos este apartado es buena muestra de ello).
Esto lleva a Jean-Nel Kapferer (1989a) a denominarlos el medio de difusin
ms antiguo del mundo.
Sin embargo, si bien como fenmeno de comunicacin se le puede atribuir
tal antigedad, como concepto terico el nacimiento del rumor tiene su origen
en los inicios del siglo XX. En concreto, segn Froissart (2000), dichos orgenes
se sitan en la obra de William Stern (1902), Frederic C. Bartlett (1920) y Kli-
fford Kirkpatrick (1932), como antecesores inmediatos de la obra que supone el
punto de referencia en el estudio del rumor, la Psicologa del rumor, de Floyd All-
port y Leo Postman (1947).
11. Una ilustracin del efecto de distorsin lo constituyen los rumores posteriores al ataque a la
base de Estados Unidos de Pearl Harbor en 1941, que hicieron que una parte de la poblacin lle-
gara a creer que se haba destruido la totalidad de la flota del Pacfico, creencia que no se vio com-
pletamente rechazada a pesar del desmentido radiofnico del presidente Roosvelt.
12. Un ejemplo tpico del efecto de conducta irracional se desprende de los acontecimientos deri-
vados de la transmisin radiofnica que realiz Orson Wells en 1938 de la novela La guerra de los
mundos de H. G. Wells.
4.1.1. El estudio del rumor
Cada uno de estos autores desarrolla un mtodo para el estudio experimental

del rumor. El diseo de Stern implica a un participante que escribe un relato so-
bre determinado acontecimiento para que sea escuchado por otra persona que,
a su vez, har lo mismo; la peculiaridad de la situacin consiste en que los par-
ticipantes escriben el relato, pero es el experimentador el encargado de leerlo a
la siguiente persona. Kirkpatrick y Bartlett utilizan el mtodo de las repeticiones
seriadas, precursor del conocido juego de sociedad consistente en que varias
personas, formando una cadena, transmiten oralmente un mismo mensaje de
una a otra, de forma que puede apreciarse la transformacin de forma y conte-
nido que sufre el mensaje original.
Por su parte, Allport y Postman (1947) utilizan tambin el mismo mtodo de
repeticiones seriadas, tomando como material de base una serie de vietas que
un primer participante debe describir al siguiente miembro de la cadena, de for-
ma que ste, a su vez, pueda transmitirlo al siguiente y as sucesivamente hasta
que intervienen siete u ocho personas13.
El trabajo de estos autores, aunque supone un referente en cualquier obra
que trate sobre los rumores, ha recibido serias crticas relacionadas con la meto-
dologa experimental que utilizan en sus investigaciones, dado que resultan ar-
tificiales y no reproducen las condiciones reales en las que se transmiten los
rumores en la vida cotidiana, habitualmente en el contexto de conversaciones
informales.
El enfoque de Allport y Postman es diferente del que trata el rumor como una forma
de opinin pblica y a la opinin pblica como un complejo proceso colectivo. Asu-
men que el contexto social en el que se producen los rumores puede reducirse a una
simple cadena de sujetos; que, por implicacin, la amplia circulacin del rumor no es
nada ms que la adicin de tales cadenas; y que el rumor puede ser explicado, al me-
nos en parte, por referencia a mecanismos psicolgicos uniformes y omnipresentes
como el proceso economizador de memoria.
13. La similitud de la metodologa utilizada por Allport y Postman con la de sus predecesores no es
de extraar, si consideramos que en 1923 Allport hizo una estancia de seis meses en el laboratorio
de Stern en Hamburgo y que de all parti para otra estancia con Bartlett (Froissart, 2001).
Adems, y quizs ms importante, Allport y Postman proceden sobre la asuncin de

que el rumor resulta bsicamente de la distorsin en la percepcin y en la comunica-
cin verbal unilateral.
Peterson, W. A., y Gist, N. D. (1951, p. 161).
Por ejemplo, no tienen en cuenta los cambios en la motivacin que se dan

en una discusin informal, o que una misma persona puede contar versiones di-
ferentes de una misma historia, no en funcin del recuerdo, sino en funcin del
tipo de relaciones que mantiene con su interlocutor.
La principal limitacin en el estudio experimental del rumor y otras formas de con-

ducta colectiva radica en el fracaso en producir, o incluso simular, estados motivacio-
nales comparables a los que se producen en la vida real.
Frente a este tipo de investigaciones experimentales, tambin podemos en-

contrar estudios de campo como los de Morin (1969), como los de Peterson y
Gist (1951), o como los del mismo Bartlett. De hecho, la obra de Bartlett sobre
el recuerdo se caracteriza precisamente por aquello que es criticado en Allport y
Postman: el tratamiento del recuerdo remitindose a factores de tipo social, ale-
jndose de las explicaciones psicologistas tan en boga en la poca.
4.1.2. Definiciones
Como ocurre con cualquier otro concepto, podemos encontrarnos con un

gran nmero de definiciones de lo que es un rumor. Las caractersticas ms o
menos compartidas por las diferentes definiciones seran las siguientes:
Tabla 1.1.
Caractersticas comunes de las definiciones
Objeto Informacin
Tema Asuntos de actualidad
Objetivo Convencer
Medio Comunicacin interpersonal

A stas podemos aadir las que, segn Kapferer (1989), seran las caracters-
ticas bsicas del rumor:
La esencia del rumor es el movimiento. Sin movimiento no hay rumor: el ru-

mor es emergencia y circulacin de noticias en el cuerpo social.
Hay rumores con fundamento y sin l. Lo que caracteriza un rumor no es su
carcter verificado o no, sino su origen no oficial.
Llamaremos pues rumor a la emergencia y circulacin en el cuerpo social de infor-

maciones todava no confirmadas pblicamente por las fuentes oficiales o desmenti-
das por stas.
Kapferer, J. N. (1987, p.630).
4.1.3. Tipos de rumores
Knapp (1944) ha establecido una de las clasificaciones del rumor ms cono-

cidas. Esta tipologa est conformada en funcin del tipo de motivaciones que
se encuentren detrs del rumor:
Rumores que expresan deseos o sueos imposibles (Pipe-Dream): son aquellos

cuyo contenido consiste en el reflejo de algn deseo presente en la pobla-
cin.
Rumores pesimistas o de miedo (Bogie Rumor): en este caso, el contenido del
rumor pone de manifiesto los miedos existentes en el grupo, la angustia de
que ocurran acontecimientos de tipo negativo.
Rumores con contenido agresivo: tienen como misin dividir grupos o des-
truir lealtades y, segn Knapp, suelen ir dirigidos contra la propia poblacin
o contra los propios aliados.
En la interesante pgina web de Barbara y David P. Mikkelson (www.sno-

pes.com) se pueden encontrar algunos ejemplos de estos tipos relacionados con
el atentado del 11 de septiembre a las Torres Gemelas:
Un hombre atrapado en la explosin de una de las torres del World Trade
Center se subi sobre restos del edificio que caa y eso lo salv. Este rumor (evi-
dentemente falso) expresa la esperanza de que algunas personas hayan podido

sobrevivir al derrumbamiento de las Torres.
Aunque puede que no tenga las caractersticas exactas de un rumor, aque-
llas personas que ven la cara de Satans en algunas fotografas de la explo-
sin de las torres probablemente estn expresando sus miedos y angustias.
Por ltimo, evidentemente tienen un contenido agresivo todos aquellos ru-
mores en los que se acusa a diferentes personas o colectivos de alegrarse tras el
atentado. Si consideramos que se trata de personas de nacionalidad estadouni-
dense (aunque provengan de otros pases), entra dentro de la tercera categora
de Knapp el rumor segn el cual los empleados de una tienda Dunkin Donuts
profanaron una bandera americana tras los atentados.
4.2. Transmisin del rumor
Allport y Postman (1946, 1967) idearon la frmula probablemente ms ex-

tendida para explicar la difusin de los rumores. Segn estos autores, la cantidad
de rumor ser el resultado de la multiplicacin de su importancia por su ambi-
gedad (R ~ i X a). Es decir, para que se difunda un rumor, ste debe caracteri-
zarse no slo por una cierta ambigedad, sino tambin por tener algn tipo de
relevancia para la persona (la frmula implica una multiplicacin, por lo que
ninguno de los productos puede ser igual a cero).
Los autores ilustran de la manera siguiente el papel que tiene la importancia
del tema:
Por ejemplo, no podra esperarse que un ciudadano de Estados Unidos fuera a pasar
rumores relativos al precio de los camellos en Afganistn, puesto que el asunto care-
cera de importancia para l, aunque es en verdad ambiguo. No estar tampoco dis-
puesto a esparcir chismes sociales de alguna aldea albanesa, porque nada le importar
lo que all hagan.
Allport, G. W., y Postman, L. J. (1967, p. 16).
El proceso de transmisin implica, en la mayora de los casos, una transfor-

macin del mensaje original, que Allport y Postman (1947), a partir de sus tra-
bajos experimentales14 de recuerdo de lminas con escenas ms o menos

cotidianas, describen formulando sus tres famosas leyes sobre la transmisin
de los rumores:
Nivelacin o reduccin
Mecanismo mediante el cual el rumor, segn va circulando, se reduce, acor-
tndose, hacindose ms conciso y, por consiguiente, ms fcil de recordar y
contar. Aunque una explicacin de ello podra estar relacionada con el poco
tiempo de que disponen las personas, la prdida de memoria no parece el ele-
mento explicativo fundamental, puesto que llega un momento en el que se ob-
tiene una estructura simple que, con posterioridad, se repite de forma fidedigna.
Cuando se consigue una buena forma, sta no se abandona.
Acentuacin
Implica la percepcin, retencin y narracin selectiva de un limitado nme-
ro de pormenores de un contexto mayor. Es el proceso complementario a la ni-
velacin, puesto que si de un conjunto de informaciones algunas se nivelan, las
otras automticamente se ven acentuadas.
Asimilacin
La reduccin y la acentuacin son dos manifestaciones complementarias de
la asimilacin a los marcos de referencia de la persona. Por consiguiente, supone
una distorsin de la informacin recibida por la influencia de factores emocio-
nales y cognitivos.
Mugny (1980) plantea, basndose en estas leyes, que se est hablando de tres
tipos de transformaciones:
1) transformacin simplificadora; es decir, omisin de contenidos;
14. El modelo experimental utilizado por Allport y Postman en su estudio de los rumores recuerda la
teora matemtica de la comunicacin, formulada poco despus por Claude Shannon y Warren Wea-
ver, en la que se plantea un modelo de comunicacin lineal entre emisor y receptor, en el que no se
produce feedback, y en el que la variable ms importante es el ruido que puede afectar a la correcta
transmisin de la informacin. Puede hacerse un seguimiento de estos contrastes consultando: Shan-
non, C. E., y Weaver, W. (1981). Teora matemtica de la comunicacin. Madrid: Forja, 1949.
2) transformacin racionalizante; es decir, adaptacin, y

3) transformacin acentuadora; es decir, nfasis de algunos elementos.
Hablar de transformacin lleva implcita la idea de economa de memoria,

algo criticado por algunos autores.
No hay evidencia en este estudio de un proceso economizador de memoria. Pa-

rece ms probable que personas con poco inters olviden detalles, mientras que
aquellas que estn interesadas los recuerden, al menos los detalles que consideren
cruciales.
Por ejemplo, en cuanto al recuerdo de nombres y lugares, esos mismos auto-

res destacan cmo pueden influir diferentes factores de tipo emocional en la
mayor o menor precisin en el recuerdo.
Otros elementos que pueden influir en la distorsin pueden estar relacio-
nados con el inters de las personas implicadas, por el tipo de relaciones so-
ciales entre ellas o por el inters del transmisor en darle apariencia de
veracidad.
4.3. Modelos de transmisin
Como hemos mencionado con anterioridad, el modelo de Allport y Postman

implica hablar de una estructura lineal de transmisin, en el que cada persona
(menos los extremos de la cadena) es emisor y receptor de un nico e idntico
mensaje (con independencia de que se transforme, no circula ningn otro tipo
de informacin), sin que exista la posibilidad de autntica interaccin con su
interlocutor y sin que exista la posibilidad de que reciba o enve nuevas infor-
maciones. Evidentemente, se trata de una situacin que no es tpica de la vida
real (ver Modelo 1 de la figura siguiente).
Grfico 1.2.
Modelos de transmisin del rumor. Basado en Rouquette (1975,

pp. 24-27).
Una ligera variacin de este modelo podra ser la representada por el Modelo
2, en el que cada uno de los participantes puede interaccionar con ms de un
receptor. No obstante, este modelo, tal y como lo hemos representado aqu, se-
guira teniendo la caracterstica de linealidad, aunque en ste la transmisin del
rumor quedara prcticamente asegurada, puesto que en un momento de tiem-
po determinado no hay una nica persona responsable de su transmisin en el
grupo o que tenga la capacidad para detenerla.
Por ltimo, el tercer modelo (Modelo 3), con una estructura de red, se acerca
mucho ms a la realidad, puesto que en ste podemos apreciar que cualquier
persona puede ser emisora y al mismo tiempo receptora de un mismo rumor, y
puede tener, en cada momento, diferentes interlocutores.
Y una vez que el rumor ha entrado en una determinada estructura social, comienza
a circular repetidamente, transformndose y diversificndose a cada paso, hasta di-
luirse por completo la responsabilidad por el origen del mismo. Es decir, el rumor va
transitando por entre una red de relaciones interpersonales mltiples que no sigue nor-
malmente un patrn lineal, incluso se adaptan al patrn ramificado. Ms bien ofre-
cen el aspecto de una red que implica mltiples conexiones en las que el mensaje se
enva a distintas personas dentro del grupo, donde circula repetidamente. A medida
que se enva y se recibe por distintas fuentes, los patrones de transmisin se van com-
plicando, de tal manera que cualquier individuo no slo enva mensajes a ms de una
persona, sino que tambin los recibe de ms de una. A lo que habra que sumar la cir-
cunstancia del traspaso de la informacin desde unas redes a otras a partir de posibles
vnculos comunes.
Snchez Garca, F. M. (1997). Los rumores. En L. Gmez y J. M. Canto Ortiz (Eds.),

Psicologa Social (pp. 321-338). Madrid: Pirmide.
Algunos autores se basan en el modelo de influencia de Lazarsfeld, segn el

cual la influencia de una comunicacin persuasiva tiene que ver, sobre todo,
con la actuacin de lderes de opinin, que son quienes reciben el mensaje en
primer lugar (y son influidos por el mismo) y, a su vez, lo transmiten a los
miembros de sus grupos en un proceso de flujo en dos pasos. Ocurrira lo mis-
mo con los rumores. Habra unas personas que seran quienes los iniciaran y
orientaran al resto del grupo.
4.4. Control de los rumores
Pascal Froisart (2000) menciona la descripcin que realiza en 1911 una cola-
boradora de Stern, Rosa Oppenheim, de un caso de transmisin de rumor en la
prensa mundial. Segn dicha autora, un periodista publica la informacin sobre
la invencin, por parte de un psiclogo (Hugo Mnsterberg), de un detector de
mentiras increblemente eficaz. Durante semanas, la noticia circula por los dia-
rios de Francia, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos, llegando a publicarse
unos trescientos artculos. Todo esto a pesar de los intentos del supuesto inven-
tor de negar la veracidad de la noticia, puesto que sus desmentidos, al contrario
que la falsa informacin, viajan lentamente y son poco resaltados.
Es fcil encontrar ejemplos de este tipo, casos en los que una noticia se pro-
paga a pesar de los desmentidos pblicos de personas o instituciones. Con an-
terioridad hemos visto la dificultad para desmentir el rumor sobre la trata de
blancas por parte de comerciantes judos (Rumor de Orleans). A pesar de la
oficialidad de los desmentidos y de la relevancia de las fuentes, fue preciso que
transcurrieran dos meses hasta que desapareciera y la poblacin volviera a fre-

cuentar aquellos comercios. Sin embargo, aquella duracin resulta ridcula ante
la permanencia temporal de otros rumores que, como en el caso de las leyendas
urbanas que mencionbamos anteriormente, pueden llegar a durar aos.
Otro caso paradigmtico es el que menciona Jean-Nel Kapferer (1989), un
rumor que perdura durante aos y se extiende por diferentes pases (es posible
que a algn lector le resulte familiar la versin espaola). En l se acusa a di-
ferentes marcas comerciales dedicadas a la alimentacin de incluir aditivos txi-
cos o cancergenos en la composicin de sus productos (Coca-Cola, Schweppes,
Martini, etc.). El rumor, conocido como el panfleto de Villejuif se detect en
Francia en la primavera de 1976, y en el mismo se atribuye la fuente de la infor-
macin al Hospital de Villejuif (especializado en la investigacin del cncer),
que rpidamente difunde desmentidos en los que no slo niega la autora de la
informacin, sino que tambin informa de la falsedad de las afirmaciones. Por
ejemplo, el producto ms peligroso que se menciona en el panfleto es un aditivo
(el E330) que, en realidad, no es ms que cido ctrico. A pesar de los desmenti-
dos, en 1979 haban ledo el panfleto un 43% de las amas de casa francesas, lo
que da muestra de su poder de conviccin (de hecho, llega a encontrarse en
las salas de espera de algn hospital o a ser distribuido por algunos profesores
en los colegios).
Si aplicamos a este caso la frmula de Allport y Postman (R = importancia x
ambigedad), podemos apreciar cmo efectivamente estn presentes ambos ele-
mentos.
El combustible (el elemento motivacional) de difusin del rumor tiene que
ver con la preocupacin por la salud, por las angustias ante los desarrollos de la
ciencia (hoy da seran los productos transgnicos), la lucha de David contra Go-
liat, la defensa contra las grandes multinacionales que nos roban la salud.
La ambigedad tambin influye. En este caso no se mencionan los compo-
nentes por sus nombres, sino por su cdigo, lo que contribuye a dificultar su
identificacin (incluso algunos mdicos no identifican el E330 como cido c-
trico). Por otra parte, el hecho de que efectivamente los aditivos de los ali-
mentos se identifiquen con cdigos confiere cierta idea de secretismo, de
intento de ocultar informacin que no sera muy bien recibida por el consu-
midor (Kapferer, 1989).
Allport y Postman comentan que, durante los aos de la Segunda Guerra

Mundial, cierto alto funcionario de la Oficina de Informaciones Blicas afirma-
ba que el rumor corre por falta de noticias. Por consiguiente, debemos propor-
cionar al pueblo noticias lo ms exactas posibles, pronta y completamente
(Allport y Postman, 1967, p. 32).
Sin embargo, para ellos esta afirmacin no es del todo correcta, puesto que, en
ocasiones, es la existencia de noticias lo que hace que circulen todava ms rumo-
res. Por tanto, dar informacin no es la forma de eliminarlos o controlarlos.
El control de los rumores puede orientarse en dos direcciones: proporcionar
la mxima informacin de la forma ms precisa o combatir directamente el ru-
mor, difundindolo para atacarlo y ridiculizarlo.
Estas dos lneas de actuacin convivieron durante la Segunda Guerra Mundial
como formas de atacar lo que supona, segn el Gobierno norteamericano, uno
de los grandes peligros a los que se enfrentaban, puesto que la existencia de ru-
mores no slo poda ser una forma de facilitar el trabajo de los servicios de inteli-
gencia extranjeros, sino tambin una de las modalidades utilizadas por los
mismos servicios para reducir la moral de la poblacin estadounidense.
La primera de las estrategias fue la utilizada por la OWI (Oficina de Informa-
ciones de Guerra), que dedic sus esfuerzos a mejorar la calidad de las noticias
y a acrecentar la confianza del pblico en las mismas.
La segunda fue inspirada por los hermanos Allport (Gordon y Floyd), quienes
crearon las Clnicas del Rumor (Floyd en Syracuse y Gordon en Harvard), con-
cebidas como una forma de combatir los efectos distorsionadores de los rumores
por medio de su examen y posterior publicacin en la prensa local de informa-
ciones que los desmintieran. En esta labor colaboraban tanto psiclogos como
periodistas y empresarios, junto a grupos de voluntarios que recogan los ru-
mores que circulaban entre la poblacin y los enviaban a los coordinadores,
que se encargaban de su crtica. La efectividad de los artculos publicados, se-
gn Allport y Lepkin (1945), es alta, puesto que quienes lean con regularidad
la columna de la Clnica del Rumor era menos probable que creyeran en los ru-
mores antiestadounidenses.
Por ltimo, Knapp menciona una serie de elementos que se deben tener en
cuenta para poder controlar los rumores:
1) Asegurar la confianza en los medios de comunicacin formales.

2) Desarrollar la mxima confianza en los lderes.

3) Informar del mximo nmero de noticias con tanta rapidez como sea
posible.
4) Hacer la informacin tan accesible como sea posible.
5) Evitar la holgazanera, la monotona y la desorganizacin personal.
6) Llevar a cabo campaas pblicas contra los difusores de rumores.
5. Psicologa de las multitudes en situaciones

de crisis: desastres y pnico
En el pas de la felicidad tranquila y serena, la Arcadia, Pan guiaba tranquilamente

sus rebaos. Este dios de los pastores, medio hombre medio chivo, monstruo y seduc-
tor a la vez, virtuoso de la flauta e incansable amante de las ninfas, posea los rasgos
ms inquietantes: poda surgir de repente desde detrs de un arbusto e inspirar sbito
terror: el pnico.
Dupuy, J. P. (1991, p. 11).
Hablo desde el tejado del edificio de radiotransmisiones de la ciudad de Nueva

York. Las campanas que ustedes oyen advierten al pueblo que evacue la ciudad,
debido al avance de los marcianos. Se estima que en las dos ltimas horas tres mi-
llones de personas se han trasladado por las carreteras hacia el Norte; los autom-
viles pueden an transitar por la Avenida del Ro Hutchinson. Eviten los puentes
para ir a Long Island; estn atascados por la aglomeracin del trfico. Hace diez
minutos qued cortada toda comunicacin con la ribera de Jersey. No hay ms
defensa. Nuestro ejrcito, liquidado... La artillera, la fuerza area, todo liquidado.
Quiz sea sta la ltima radiotransmisin. Permaneceremos aqu hasta el final...
En la catedral, debajo de nosotros, la gente se ha reunido(Voces que cantan un
himno).
Ahora mismo miro hacia el puerto. Toda clase de embarcaciones estn abarrotadas
de gente que huye y se aleja de los muelles (Sirenas de vapor).
Las calles estn atestadas de gente. La multitud hace un ruido parecido al que se oa
en la ciudad cuando se festejaba el Ao Nuevo... Un momento... Ahora se divisa al
enemigo. Cinco grandes mquinas. La primera cruza el ro. Puedo verla desde aqu
vadeando el Hudson como un hombre podra vadear un arroyo [...] Esto es el final.
Sale humo..., humo negro que se esparce sobre la ciudad. La gente en las calles lo ve
ahora. Corren hacia East River... Miles de ellos caen como ratas. Ahora el humo se es-
parce ms rpidamente. Ha llegado a la plaza Times. La gente intenta huir, pero in-
tilmente. Caen como moscas. Ahora el humo cruza la Sexta Avenida... La Quinta
Avenida... Est a cien metros... Est a quince metros...15
Cuando escribimos esto han pasado casi sesenta y tres aos desde que, en la
noche de Halloween (30 de octubre de 1938) Orson Wells aterrorizara a un gran
nmero de estadounidenses con la emisin radiofnica de una adaptacin de
La guerra de los mundos de Herbert George Wells (1898).
Antes de que terminara el radiodrama, en todo el territorio de la Unin la gente re-

zaba, lloraba y hua despavorida ante el avance de los marcianos. Algunos corran
para socorrer a sus seres queridos. Otros se despedan o hacan advertencias por tel-
fono, se apresuraban a informar a los vecinos, buscaban informes en los diarios o en
las estaciones de radio, y pedan ambulancias a los hospitales y automviles a la Po-
lica. Se calcula que unos seis millones de personas oyeron el radiodrama y que, por
lo menos, un milln de ellas se asustaron o se inquietaron.
Cantril, H. (1942, p. 63).
Las afirmaciones de Cantril y otros sobre el impacto de esa difusin han sido
cuestionadas, e incluso se ha llegado a afirmar que, en realidad, no existi tal
nivel de pnico y que lo que hoy da conocemos sobre tal acontecimiento es
principalmente el resultado de una creacin meditica (Miller, 1985). No obs-
tante, haya sido de mayor o menor intensidad, hayan sido unos cientos de miles
ms o menos las personas que se han sentido impresionadas por una emisin
que crean real, haya sido mayor o menor el nmero de personas que se sintie-
ron presas del pnico, lo cierto es que la emisin de Wells constituye un hito en
los estudios sobre el pnico. Asimismo, se afirma que el pnico generado por
esta emisin se ha replicado en fechas y contextos diferentes. Segn Bulgatz
(1992), se produjeron resultados similares en las emisiones realizadas en Santia-
go de Chile en 1944, en Quito en 1949, o en Portugal en 1974.
No obstante, algunos autores afirman que, en realidad, el pnico es un fen-
meno realmente extrao, que no se produce en todas las situaciones de crisis o
de catstrofes. Es sobre todo extrao en las catstrofes naturales y que, como el
15. Transcripcin de la emisin radiofnica de La Guerra de los Mundos, en Cantril (1942, pp. 44-45).
dios Pan al que hace referencia Dupuy, aparece slo de vez en cuando, de forma
casi inesperada. Incluso, afirma Dupuy, el pnico tiene mayores probabilidades
de producirse en situaciones que culturalmente se definen como proclives al p-
nico. Es decir, que en una situacin en la que sabemos que es probable que se
desencadene el pnico, es ms probable que as sea. Si eso es as, la probabilidad
de que se produzcan situaciones de pnico en un estadio de ftbol es realmente
alta, entre otras cosas porque, a raz de algunas catstrofes ocurridas y su amplia
difusin en los medios de comunicacin de masas, hoy da todos conocemos el
alto riesgo que se corre en espectculos de este tipo.
Pero entonces, qu es el pnico? Una posible definicin sera la siguiente:
Miedo colectivo intenso, experimentado simultneamente por todos los miembros

de una poblacin, caracterizado por la regresin de las conciencias a un nivel arcaico,
impulsivo y gregario, y que se traduce en reacciones primitivas de huida, de agitacin
desordenada, de violencia o de suicidio colectivo.
Crocq y otros (1987). Citado por J. P. Dupuy (1991, p. 25).
Como vemos, esta definicin reproduce a la perfeccin el concepto de masa o

multitud que con anterioridad hemos encontrado en autores como Sighele o Le
Bon, en los defensores de la irracionalidad de las masas, en aquellos autores que
optan por defender que en estas situaciones aparece una nueva entidad colectiva
y desaparecen las individualidades; es decir, que se produce una desindividuali-
zacin. Como hemos visto, el contagio constituye una de las explicaciones del
porqu de esta desindividualizacin.
Sin embargo, la investigacin desarrollada por Cantril16, a partir de una serie
de entrevistas que realiza con posterioridad a la emisin radiofnica menciona-
da, muestra que no se puede hablar de contagio de sentimientos, como podra
desprenderse de los trabajos clsicos sobre multitudes, sino que, ms bien, exis-
te un amplio abanico de posibilidades en cuanto al tipo de reacciones que mos-
trarn las personas afectadas, dependiendo stas de factores tanto sociales como
psicolgicos.
16. Es importante sealar que aunque el libro de Cantril se refiere a un acontecimiento anterior, su
publicacin se produce durante el perodo de guerra. En aquel mismo perodo public un artculo,
dirigido explcitamente a la prevencin de posibles disturbios y conductas de pnico con los que
pueden encontrarse los aliados al recuperar territorios de la Europa ocupada. Vase Cantril, H.
(1943). Causes and control of riot and panic. Public Opinion Quarterly, 4, 669-679.
Nivel de espritu crtico (relacionado con el nivel de instruccin de la per-

sona).
Vulnerabilidad psicolgica (relacionada con la confianza en uno mismo).
Preocupaciones.
Sentimiento de seguridad o inseguridad.
Situacin fsica y social (cercana/lejana del lugar del acontecimiento y de la
familia y posibilidad, o no, de comportamiento autnomo).
Frente a las explicaciones en trminos de desindividualizacin, una alterna-

tiva posible sera aqulla en que la dilucidacin se realiza, precisamente, en sen-
tido contrario, a la que podramos denominar desocializacin. Es decir, la
desintegracin de las normas sociales, la destruccin de los vnculos primarios
que lleva a que la conducta de cada persona se rija nicamente por el deseo de
huir sin tomar en consideracin lo que pueda ocurrirles a los dems.
Estos dos tipos de explicaciones quedan recogidos en el trabajo de Helbin,
Farkas y Vicsek (2000, p. 488), quienes describen de la siguiente forma la secuen-
cia tpica de acontecimientos en una situacin de escape ante una catstrofe:
Las personas se mueven o intentan moverse ms rpido de lo normal.

Las personas empiezan a empujarse, y sus interacciones empiezan a ser de
naturaleza fsica.
El movimiento, y especialmente el paso de embotellamientos, se hace des-
coordinado.
Se observan atascos en las salidas.
Se incrementan las interacciones fsicas entre la masa embotellada, que pro-
ducen presiones peligrosas, que pueden llegar a derribar paredes u otras ba-
rreras fsicas.
La huida se ralentiza a causa de las personas cadas que actan como obs-
tculos.
Las personas muestran una tendencia a la conducta de masa, es decir, a hacer
lo que hacen los dems.
A partir de simulaciones por ordenador17, estos autores llegan a la conclu-

sin de que ni la conducta individualista (cada persona intenta encontrar una
va de escape por su cuenta), ni la conducta de masa (todas las personas se mue-
ven en una misma direccin) son las mejores soluciones. Consideran que las
probabilidades de escapar aumentarn si se utiliza una mezcla de ambos tipos.
Grfico 1.3.
a) Simulacin de grupo de personas intentando escapar de una sala con humo y dos salidas no visibles. b) Nmero de
personas que consiguen escapar dependiendo del nivel de pnico. Helbin, Farkas y Vicsek (2000).
Por su parte, Stoetzel (1965), basndose en el trabajo de Marta Wolfenstein18,

resume de la siguiente forma las reacciones en las catstrofes en tres momentos
temporales diferentes (no necesariamente presentes en todo tipo de catstrofes):
Precrisis: aparecen dos tipos de actitudes opuestas, tanto de rechazo de la idea

de peligro como presencia de un temor exagerado al mismo.
Crisis: que, a su vez, se puede dividir en tres fases. En la primera, denomina-
da fase de choque, pueden darse al mismo tiempo tres reacciones: una mino-
ra conservar la sangre fra, otra mostrar reacciones extremas de ansiedad;
mientras que la mayor parte permanecern aturdidos, atontados, sorpren-
didos por el estupor. Es pensando en stos como los espectadores, por error
e incomprensin, hablarn de calma y de valenta (Stoetzel, 1965, p. 233).
La segunda fase, reaccin o retroceso, implica un intento de comprensin
de lo sucedido, y es donde aparecen los comportamientos expresivos que
alivian la tensin, y donde aparecen tambin las reacciones prcticas de
ayuda a los necesitados. Y en cuanto a la tercera fase, se caracteriza por la
17. Puede encontrarse informacin interesante sobre el pnico (simulaciones, vdeos, referencias,
etc.) en: http://angel.elte.hu/~panic. Asimismo, se puede encontrar una amplia lista de programas
de simulacin en: http://ces.iisc.emet.in/energy/HC270799/ibm.html (recomendamos particular-
mente la consulta de la seccin Human crowds: motion and psychology).
18. Wolfenstein, M. (1957). Dissaster: A psychological essay. Londres: Routledge
aparicin de rumores, surgimiento de lderes y conductas de ayuda mutua

y sacrificio.
Postcrisis: en la que se tienen en consideracin las (probablemente largas) se-
cuelas de la catstrofe, tanto en el mbito fisiolgico como psquico.
Las simulaciones realizadas por Helbin, Farkas y Vicsek pueden ofrecer datos
interesantes, principalmente a quienes deben disear salidas de emergencia u
otros sistemas de evacuacin de personal. Sin embargo, al igual que la investi-
gacin experimental de Mintz19, no permiten considerar los factores sociales
que entran en juego en situaciones de este tipo.
Con anterioridad hemos desarrollado, como una de las interpretaciones te-
ricas de la conducta colectiva, la Teora de la norma emergente. Esta teora se
puede utilizar para explicar, desde un punto de vista ms social, fenmenos
concretos relacionados con el pnico.
Mientras que las explicaciones anteriores se sitan en dos polos opuestos,
desindividualizacin y desocializacin, la explicacin en trminos de norma
emergente ofrece un punto de vista que se sita en el polo de la desindividuali-
zacin, puesto que se plantea la homogeneidad en la conducta de los miembros
de un grupo, pero sin recurrir a hablar de contagio.
En efecto, en las explicaciones anteriores, ante una situacin de crisis se pro-
duce el pnico por contagio o por los desesperados intentos individuales de es-
capar. La Teora de la norma emergente plantea otras posibilidades en funcin
del tipo de relaciones sociales existentes con anterioridad al desastre.
Segn la Teora de la norma emergente, en una situacin de crisis se crea un
estado de incertidumbre y urgencia que obliga a las personas implicadas a la
creacin de nuevas estructuras normativas que guiarn el comportamiento. Es
decir, obliga a la redefinicin de la situacin en la medida en que es necesario
abandonar las preconcepciones sobre el tipo de conducta apropiada. Esta rede-
finicin puede darse en un contexto de existencia, o no, de relaciones sociales
previas.
19. Una de las investigaciones experimentales ms citadas sobre el pnico es la realizada por
Alexander Mintz (1951). En esta investigacin, una serie de personas tenan que intentar extraer,
estirando de un hilo al que estaban atados, varios conos introducidos en una botella. La dificultad
estribaba en que el cuello de la botella slo permita sacar un cono cada vez, y que en algunas ver-
siones del experimento la botella se llenaba de agua paulatinamente. El experimento, se supona,
que poda ofrecer informacin sobre los efectos del pnico en situaciones como un edificio
ardiendo... La artificialidad experimental es evidente.
En el primer caso, es altamente probable que las soluciones individuales y

competitivas cedan el paso a la aparicin de una norma comn de tipo coope-
rativo pero, al mismo tiempo, la existencia de esas relaciones puede hacer ms
difcil llegar a una definicin conjunta (norma) sobre el tipo de conducta nece-
saria, lo que favorecer que sea ms difcil que se produzca el pnico y, precisa-
mente por ello, retrasar las conductas de huida.
Tras el atentado de 1993 en las Torres Gemelas del World Trade Center, Aguirre,
Wanger y Vigo (1998), llevaron a cabo una investigacin entrevistando a perso-
nas que se encontraban en las Torres en el momento de la explosin, para eva-
luar en qu medida estas predicciones eran correctas. Sus resultados indican, en
primer lugar, que a pesar de la confusin generada por la explosin (que inuti-
liz el sistema elctrico y los sistemas de comunicacin) la evacuacin se hizo
de forma relativamente ordenada, sin que se produjeran escenas de pnico. El
segundo resultado, probablemente el ms relevante, indica que el tiempo de
evacuacin era superior en los casos de grupos de personas que se conocan en-
tre s.
As, los autores concluyen que, cuanto mayor es la extensin en que la bs-
queda de significado, inherente en el proceso de milling, se focalice en la defini-
cin de la situacin como una crisis grave que requiere una respuesta fuera de
lo comn, mayor ser el tiempo necesario para movilizar e iniciar la evacuacin.
Igualmente, desde esta teora se reconoce que el proceso de interaccin simb-
lica en situaciones de conducta colectiva se centra en parte en la identificacin
de las habilidades, experiencias previas y otras instrumentalidades entre los par-
ticipantes. Estos elementos de la situacin constituyen los recursos que emplean
las personas para responder al cambio con que se enfrentan. Su uso lleva tiempo
y ralentiza el inicio de la conducta colectiva.
Como vemos, la explicacin terica parece razonable, aunque los efectos
prcticos parece que vayan en contra de la lgica y, sobre todo, no sean del todo
halageos. En una situacin de emergencia, reaccionaremos con ms rapidez
si estamos aislados que si nos encontramos junto a otras personas, y nuestra re-
accin ser todava ms lenta si esas personas son conocidas nuestras. El nico
consuelo que nos queda es que, aunque lenta, probablemente la respuesta tam-
bin sea, dado que ha implicado una evaluacin de la situacin y de los recursos
disponibles para afrontarla, ms correcta, ms eficaz.
6. Control social y resistencia en las redes interactivas
Las conductas colectivas que hemos visto hasta el momento se caracterizan,

como afirman algunas definiciones, por el contacto cara a cara, por la presencia
conjunta de personas en un espacio fsico determinado en un momento temporal
concreto. Sin embargo, no podemos terminar este captulo sin hacer referencia a
otra forma de comportamiento colectivo que no rene estas caractersticas. Nos
estamos refiriendo, por supuesto, al comportamiento colectivo en la Red.
A nadie, por lo menos en nuestro contexto sociocultural y socioeconmico20, le
resultar extraa la referencia a las comunidades virtuales, un concepto que ha pa-
sado a formar parte de nuestro lenguaje cotidiano y, en algunos casos, de nuestras
prcticas cotidianas. Desde la aparicin de Internet, las comunidades de usuarios
han ido floreciendo a un ritmo imparable, adoptando las ms diversas formas. Sin
embargo, no es nuestra pretensin hablar de Internet o de las comunidades virtuales
en general, sino que lo que haremos en este apartado ser ofrecer unos breves apun-
tes sobre un aspecto concreto, la resistencia en la Red. Es decir, los movimientos
(colectivos, sociales) de oposicin, protesta, lucha, etc. surgidos gracias a la Red.
Es evidente que relacionar de una manera tan directa Internet con movi-
mientos de protesta y resistencia puede llevarnos a confundir el contenido con
el medio (aunque McLuhan deca que el medio es el mensaje). No es privile-
gio de Internet ser el medio de difusin de este tipo de contenidos. Los peridi-
cos alternativos, las radios libres, etc. existen desde hace tiempo. Por tanto, qu
es lo que, desde nuestro punto de vista, hace tan especial a Internet?
En 1998, la Global Internet Liberty Campaign publicaba un documento
donde se afirmaba que Internet ya ha demostrado su capacidad para promover
la democracia:
Facilitando la participacin en el gobierno.

Difundiendo el acceso a informacin gubernamental.
20. Evidentemente, somos conscientes de que las afirmaciones que hacemos son totalmente con-
textuales. A pesar de la pretendida universalidad de la red de redes, todava hoy da es habitual
encontrar en nuestro contexto a muchas personas que, aunque han odo hablar de Internet, no
saben, en realidad, en qu consiste. Ms preocupante es quiz que an hoy da existan muchos
lugares del planeta en los que ni siquiera se ha odo hablar de la Red. El impacto social de las trans-
formaciones vinculadas a Internet sigue siendo el privilegio de unos pocos.
Ampliando el acceso a los medios tradicionales y promoviendo el plura-

lismo.
Fortaleciendo la sociedad civil por medio de la creacin de redes entre indi-
viduos.
Los tres primeros elementos, de entrada, no difieren excesivamente de las

posibilidades que ofrecen los medios tradicionales, su implementacin en la
Red puede aportar alguna ventaja en cuanto a inmediatez y alcance, pero todos
ellos se pueden conseguir tambin por los medios tradicionales. De hecho, in-
cluso el cuarto.
Los medios de comunicacin de masas tradicionales permiten, por ejem-
plo, el acceso a la informacin y su difusin21. Evidentemente, son muchas
las crticas que se les pueden hacer a esos medios, la literatura sobre los efec-
tos (perversos) de los mass media es impresionante; pero, ya que nos encon-
tramos en la poca de la globalizacin, no est de ms recordar la tesis de
Herbert Schiller (que recoge John B. Thompson, 1998), que ya en 1969 habla-
ba del Imperialismo cultural. Es decir, de la globalizacin de la comunicacin
que llevaba, no a efectos liberadores, sino al control poltico y econmico de
la misma y a la prdida de identidad cultural por parte de sus receptores. Esta
afirmacin es cuestionada por Thompson, para quien, aunque efectivamente
la difusin es global, la recepcin no lo es, sino que se realiza a escala local e
implica procesos de interpretacin y adaptacin a su contexto particular por
parte de los receptores.
La apropiacin de productos mediticos es un fenmeno localizado, en el sentido de

que implica a individuos concretos situados en contextos sociohistricos particula-
res, y que utilizan los recursos disponibles con intencin de dar sentido a los mensa-
jes mediticos e incorporarlos a sus vidas.
Thompson, J. B. (1998, p. 230).
21. http://www.gilc.org Sin limitacin de fronteras. La proteccin del derecho a la libertad de expresin
en una Internet global. Hemos accedido a este documento en: http:// www.sindominio.net/biblio-
web/telemtica/regard-index.html
Aunque las afirmaciones de Schiller pueden parecer trasnochadas, algo

nicamente de una poca pasada, hoy da tambin podemos encontrar opinio-
nes similares. Por ejemplo, Oliver Boyd-Barret y Terhi Rantanen (1998) plan-
tean el papel de las agencias de noticias en la globalizacin y mercantilizacin
de las noticias (p. 2), prestando atencin a algunos efectos ideolgicos de la
globalizacin como, por ejemplo, el hacer ver como natural e inevitable lo que
es construido y frgil. Uno de los captulos del libro de Boyd-Barret y Rantanen
est dedicado a una agencia de noticias alternativa (Inter Press Service), que
desde 1990 se preocupa por hacer or las voces de los pases en vas de desarro-
llo, que considera que deben jugar un papel en la promocin de una forma de
comunicacin democrtica y participativa, y que centra su atencin en temas
relacionados con la globalizacin. Desde 1997 Inter Press Service ofrece sus no-
ticias desde Internet22.
Una opinin en cierta forma parecida es la que mantiene Pierre Lvy (1998),
quien, desde nuestro punto de vista, plantea una acertadsima diferenciacin
entre los medios de comunicacin de masas tradicionales e Internet. Los prime-
ros se caracterizan, en trminos de Lvy, por la universalidad totalizadora, es
decir, por la transmisin de mensajes en una sola direccin y que tienen la pre-
tensin de ser acontextuales, interpretables de la misma forma en todo contexto
y lugar, sin considerar la singularidad del receptor, sus opiniones, cultura, etc.
Por el contrario, el ciberespacio, aunque compartira la caracterstica de univer-
salidad, sera una universalidad sin totalizacin, puesto que:
El ciberespacio disuelve la pragmtica, la comunicacin que, a partir de la invencin

de la escritura, haba aunado la universalidad y la totalidad. En efecto, nos reconduce
hacia la situacin que haba antes de la escritura [], en la medida en que la interco-
nexin y el dinamismo en tiempo real de las memorias en lnea hacen que se com-
parta de nuevo el mismo contexto, el mismo inmenso hipertexto vive con los
compaeros de la comunicacin. Sea cual sea el mensaje que se aborde, est conecta-
do a otros mensajes, a comentarios, a crticas en constante evolucin, a comparecen-
cias de quienes se interesan en el mismo, a los foros en que se debaten aqu y all.
Lvy, P. (1998, p. 91).
22. La direccin de la pgina en castellano es: http://ips.org/spanish/index.htm

Bidireccionalidad frente a unidireccionalidad, heterogeneidad frente a ho-

mogeneidad, no totalizacin frente a totalizacin, esto es lo que parece que nos
ofrece la Red. sta es, en realidad, la diferencia con respecto a los medios ante-
riores.
sta es, al menos, la promesa. Cmo se traduce en la prctica? Veamos al-
gunos ejemplos.
Manuel Castells (1997a) defiende que, frente a la privacin de los derechos
de los ciudadanos que conlleva la globalizacin, existen posibilidades de resis-
tencia frente a la dominacin y que, en nuestra sociedad de la informacin, al-
gunos movimientos sociales (de diferente signo) basan una parte importante de
su estrategia en el uso de las nuevas tecnologas de la informacin. De entre los
ejemplos que menciona, destacaremos nicamente el del movimiento zapatis-
ta, que Castells denomina la primera guerrilla informacional. Consideraciones po-
lticas aparte, lo que destaca en este caso no es que se utilice Internet como
medio de comunicacin, sino que tambin se utiliza como una forma de orga-
nizar y mantener una red internacional de apoyo que dificulta la represin gu-
bernamental sobre los zapatistas.
sta fue la clave del xito de los zapatistas. No que sabotearan deliberadamente la
economa. Pero estaban protegidos de la represin abierta por su conexin perma-
nente con los medios de comunicacin y sus alianzas a escala mundial a travs de In-
ternet, forzando a la negociacin y poniendo el tema de la exclusin social y la
corrupcin poltica a la vista y odos de la opinin pblica mundial.
Castells, M. (1997a, p. 104).
Por tanto, se trata de una forma de movilizacin, de conducta colectiva, que

tiene lugar gracias a la Red y que sera inviable sin su existencia.
El segundo ejemplo tiene un origen prcticamente coetneo con la Red. En
este caso, se trata de una forma de resistencia frente a las grandes compaas de
software y su poltica comercial, iniciado en 1984 por Richard Stallman, que pre-
tende crear un sistema operativo libre, es decir, de cdigo abierto, manipula-
ble y modificable por otros programadores23. Este movimiento lleva a la
fundacin, en 1985, de la Free Software Foundation (Fundacin para el Software
Libre) y, en la actualidad, tiene un amplsimo eco con la cada vez mayor
popularizacin del subversivo sistema operativo Linux, que aparece en 1991 de
la mano del estudiante finlands Linus Torvalds y que crece da a da gracias a
la colaboracin de miles de programadores. Precisamente, este ltimo aspecto

es el que confiere especial relevancia a este movimiento de hackers (entendidos
no como piratas, sino como alguien apasionado por la programacin y que
disfruta al ser hbil e ingenioso, segn definicin de Richard Stallman).
La verdadera innovacin del sistema GNU/Linux no slo reside en su dimensin

tecnolgica (el ncleo portable), sino tambin en los mecanismos sociales de pro-
duccin de la innovacin que se ponen en juego alrededor suyo. En efecto, una de las
mayores fuerzas de este sistema operativo que puede explicar ampliamente su xito
actual es no solamente su fuerte contenido innovador, sino sobre todo haberlo ba-
sado en el potencial creativo existente en el software libre, y despus en la utilizacin
de la red Internet como espacio donde se elaboran nuevos proyectos y en el que se
pone en marcha una cooperacin masiva y abierta.
Moineau, L., y Papathodorou, A. (2000). Cooperacin y produccin inmaterial en el

software libre. Elementos para una lectura poltica del fenmeno GNU/Linux.
Evidentemente, se trata de un movimiento y evidentemente que tiene un ca-

rcter poltico y reivindicativo. Sin embargo, por si quedase alguna duda, volve-
mos a recurrir a Stallman:
Es un consuelo y un placer cuando veo un regimiento de hackers excavando para

mantener la trinchera, y caigo en cuenta que esta ciudad sobrevivir por ahora. Pero
los peligros son mayores cada ao que pasa, y ahora Microsoft tiene a nuestra comu-
nidad como un blanco explcito. No podemos dar por garantizado el futuro en liber-
tad. No lo d por garantizado! Si usted desea mantener su libertad, debe estar
preparado para defenderla.
Stallman, R. (1999). El proyecto GNU. http://www.fsf.org/gnu/thegnuproject.es.html.

Publicado originalmente como: Varios autores (1999). Open Sources. Voices from the
open source revolution. Editions OReilly. (Disponible en: http://www.oreilly.com/catalog
/opensources/book/toc.html).
23. Podemos decir que un software es libre si tienes la libertad para ejecutarlo, sea cual sea el
motivo por el que quieres hacerlo; tienes la libertad de modificar el programa para adaptarlo a tus
necesidades (en la prctica, para que esta libertad tenga efecto, tienes que poder acceder al cdigo
fuente, ya que introducir modificaciones en un programa del que no se dispone del cdigo fuente
constituye un ejercicio extremadamente difcil); dispones de la libertad de redistribuir copias, ya
sea gratuitamente o a cambio de una cantidad de dinero; tienes libertad para distribuir versiones
modificadas del programa, de tal manera que la comunidad pueda beneficiarse de tus mejoras.
Quiz es ahora el momento de volver a leer las explicaciones tericas que he-
mos ofrecido sobre la conducta colectiva. Es posible que, tras ver estas nuevas
formas, sea ms difcil (si no lo era ya antes) aceptar teoras como la del contagio
o como la de la convergencia. Estamos hablando de comunidades, de comuni-
dades virtuales, sin contacto fsico, que son capaces de actuar, de reaccionar
frente a lo que consideran opresin. Quiz sea el momento de repasar las expli-
caciones en trminos de identidad.
Editorial UOC 75 Captulo II. Movimientos sociales...
Captulo II
Movimientos sociales: conflicto, accin colectiva

y cambio social
Introduccin
Ms que cambiar el mundo, como dira Marx, hay que cambiar la vida,
como deca Rimbaud. Esta cita la hizo el poeta Leopoldo Mara Panero en una
entrevista a El Pas publicada en la edicin del da 27 de octubre de 2001.
Puede parecer extrao, e incluso anticannico y subversivo para muchos, ini-
ciar un texto acadmico con la cita de un poeta. Sin embargo, Leopoldo Mara
Panero no es ni cualquier persona, ni cualquier poeta. Es grande. Un sabio de la
vida. Loco para muchos, incluso para l mismo, no podemos evitar referirnos al
tpico tantas veces utilizado de que los nios y los locos dicen las verdades. Y los
poetas son quienes mejor las dicen. Por tanto, tomaremos su afirmacin como
verdad, aunque provisional, como todas, porque en ella se encierra el espritu, la
lgica y el argumento de lo que expondremos a continuacin.
Como se argumenta a lo largo de las pginas del texto siguiente, los movi-
mientos sociales son un producto de una determinada poca histrica. No exis-
tieron con anterioridad y no sabemos si existirn, en esta forma, ms adelante.
Surgieron cuando las personas pudieron verse a s mismas, tanto como indivi-
duos que como grupos y colectividades, agentes de su propio destino. Cuando
pudieron pensarse como el origen de sus formas de vida y de su organizacin
social. Cuando esto sucedi, se hizo obvio que, si eran la causa de lo que hay,
tambin podan ser el origen de lo que vendr. La accin social tendente al cam-
bio constituye, por tanto, un acto de conciencia colectiva.
Sin embargo, no todas las formas de accin colectiva son movimientos so-
ciales en el sentido que aqu veremos, ni todas las formas de organizacin social
son iguales y producen los mismos efectos. La bsqueda de la emancipacin ha
sido y es una respuesta reflexiva y consciente para romper con las estructuras y
procesos de opresin y encontrar el camino para ganar mayores espacios de li-
bertad.
Durante la historia de las movilizaciones sociales se puede sealar un claro
punto de inflexin. Hasta un cierto momento, que algunos sitan en los aos se-
senta (olvidando de manera demasiado interesada el papel del movimiento liber-
tario en la historia de la movilizacin social), los movimientos sociales pretendan
cambiar el mundo, como dira nuestro poeta. Eran movimientos orientados a
transformar la estructura social con la esperanza de que, generando nuevas for-
mas de estructuracin, la emancipacin sera posible. Ms adelante explicaremos
con mayor detenimiento que estos movimientos eran muy distintos a los que les
siguieron y que las ciencias sociales los abordaron apelando a dos corrientes ma-
yoritarias, la estructural-funcionalista y la marxista.
Sin embargo, a partir de los aos sesenta la efervescencia en la movilizacin
social aumenta. Emergen infinidad de movimientos que no encajan, o bien
encajan mal con los esquemas que han ordenado los anteriores. Como dira
nuestro poeta, querrn cambiar la vida. Sus demandas ya no estarn dirigi-
das a la obtencin de mejoras materiales, sino a mejorar la vida, a crear espa-
cios de libertad, de participacin, de gestin conjunta de los asuntos sociales.
Estn orientadas a resistir la invasin de las viejas y las nuevas modalidades de
poder y de control social. Para conseguirlo, utilizarn recursos, estrategias y
tcticas tan nuevas que las ciencias sociales no encontrarn forma alguna de
hacerlas inteligibles desde los viejos modelos, y se vern obligadas a construir
otros nuevos.
Pues bien, sta es la historia que explicaremos en este captulo, aadindole
la pequea contribucin de la Psicologa social, una minscula disciplina en el
interior de las ciencias sociales.
En este captulo entraremos en contacto con los distintos enfoques que nos
permitirn identificar, conocer, describir y entender los movimientos sociales.
Mediante el tratamiento que se desarrollar, ofreceremos un marco de inteligi-
bilidad de los movimientos sociales como formas de accin colectiva para que
pueda ser utilizado y ayude a comprender su relacin con el cambio y la trans-
formacin social. A fin de sistematizar el recorrido que proponemos, hemos di-

vidido la exposicin en cuatro partes. El contenido de cada una de ellas est
apuntalado mediante la prosecucin de un objetivo especfico. Ser la conjun-
cin de estos objetivos la que definir el perfil y el propsito general del que se
nutre el captulo: mantener un talante de reflexin crtica tanto por lo que res-
pecta a los fenmenos y procesos sociales que se analizan, como por lo que se
refiere a los recursos tericos que se presentan para ello.
En la primera parte se presentan las aportaciones de la Psicologa y, en parti-
cular de la Psicologa social clsica, al estudio de los movimientos sociales.
Como se podr observar, estas aportaciones han consistido, bsicamente, en po-
ner de manifiesto la importancia de los procesos psicolgicos y psicosociales con el
objetivo de entender los movimientos sociales. Brevemente, estos procesos son
la percepcin de los agravios e injusticias, la frustracin ante las condiciones de
vida, los procesos de influencia, las normas sociales, la dinmica de grupos, la
motivacin, la generacin de valores, creencias y significados compartidos y,
para terminar, la identidad.
En la segunda parte entraremos en contacto con las principales aproximacio-
nes tericas al estudio de los movimientos sociales. En primer lugar, veremos
que los movimientos constituyen un proceso social producido en un contexto
histrico especfico, la modernidad. Asimismo, analizaremos las dificultades
que la ciencia social ha tenido en la comprensin de los nuevos movimientos
sociales aparecidos desde los aos sesenta, puesto que no se adecuaban a las
prescripciones que la tradicin estructural-funcionalista y la tradicin marxista
haban descrito y que se adaptaban bien al estudio del movimiento obrero.
Tambin veremos cmo la ciencia social reaccion a ello formulando nuevas
perspectivas tericas, entre las que destacan: la perspectiva interaccionista/
construccionista, la teora de los recursos para la movilizacin, la perspectiva de
la estructura de oportunidades polticas y la teora de los nuevos movimientos
sociales. Sintticamente, puede avanzarse que la perspectiva interaccionista/
construccionista enfatiza la produccin conjunta de significados por medio de
la interaccin social; la teora de la movilizacin de recursos remarca el carcter
racional de la toma de decisiones, la de la estructura de oportunidades polticas,
la interdependencia de la movilizacin con las estructuras polticas convencio-
nales; y la teora de los nuevos movimientos sociales, la importancia de las redes
sociales, de la produccin conjunta de significados y de la identidad colectiva.
En el apartado dedicado a las aportaciones de la Psicologa social observare-

mos con mayor detalle ciertas contribuciones que la Psicologa social contem-
pornea podra sumar al estudio de los movimientos sociales, centrndonos en
dos de las mismas. Por un lado, la teora de la influencia minoritaria, que per-
mite entender el proceso por medio del cual los grupos minoritarios pueden
ejercer una influencia y, por consiguiente, provocar un cambio en los sistemas
de valores, las creencias y los comportamientos de los grupos mayoritarios. Esta
influencia se ejerce por su capacidad de generar un conflicto simblico con la
mayora, que precisa ser resuelto y, al hacerlo, provoca un movimiento de las
posiciones de la mayora hacia las de la minora, es decir, el cambio. Por otro
lado, presentaremos la teora de la identidad social, en la que la identidad es vis-
ta como la conciencia de pertenencia a un grupo o categora y la valoracin de
dicha pertenencia. La necesidad de mantener una identidad social positiva re-
quiere garantizar una distintividad positiva de la propia categora frente a las
otras. Cuando la mencionada distintividad es negativa y, por tanto, la identidad
social tambin lo es, se desarrollan estrategias de movilizacin para proporcio-
nar las bases de una identidad positiva.
En el ltimo apartado, donde se examina la emergencia, caractersticas y fun-
cionamiento de los movimientos sociales, intentaremos llevar a cabo una snte-
sis de las perspectivas tericas analizadas, ofreciendo una definicin tentativa de
movimiento social, as como un determinado nmero de criterios que nos per-
mitan distinguir entre lo que es y lo que no es un movimiento social, as como
distinguirlo de otros fenmenos y procesos de naturaleza colectiva. Planteare-
mos que los movimientos sociales se podran entender como redes informales
basadas en creencias y solidaridad, que se movilizan sobre cuestiones conflictivas
mediante el uso frecuente de varias formas de protesta. Al final de este apartado
abriremos una discusin (modulada mediante la exploracin de algunas dimen-
siones que caracterizan el movimiento antineoliberal) para ver el alcance que las
nuevas teoras sobre la sociedad, que la describen como globalizada, compleja,
lquida y en red, pueden aportar al estudio de los nuevos movimientos sociales.
1. Los movimientos sociales
Feminismo, ecologismo, liberacin gay y lsbica, nacionalismo, antiglobali-

zacin, okupas, etc. son tpicos presentes en la sociedad contempornea, suje-
tos al debate colectivo, centro de atencin para los medios de comunicacin y

los estudios acadmicos, motores del cambio social o bestias negras. En defini-
tiva, ocupan un espacio central en el debate pblico en todas sus manifestacio-
nes. Con frecuencia se denominan movimientos sociales, pero qu son? Cmo
aparecen? Cmo funcionan? Qu consecuencias generan?
Estos movimientos estn compuestos por personas y por grupos, emergen,
se desarrollan y funcionan en un contexto social particular, tanto espacial como
temporal; se dirigen hacia la transformacin de la sociedad en sus ideas, valores,
creencias, normas y comportamientos. Por tanto, son candidatos a ser aborda-
dos desde cualquiera de las disciplinas de las ciencias humanas y sociales1, dado
que en ellos estn implicados los objetos de anlisis de las mismas: la persona,
la sociedad, las instituciones y organizaciones sociales; en definitiva, la cultura.
La Psicologa y la Psicologa social no podan quedarse al margen. La Psico-
loga enfoc la cuestin de la nica manera que poda hacerlo, es decir, desde
un punto de vista exageradamente individualista. En este sentido, bsicamente
contribuy al estudio de los movimientos sociales analizando el papel de la frus-
tracin ante metas no cumplidas, o ante agravios sufridos por las personas, y en
la decisin final de participar, o no, en una accin o en un movimiento colec-
tivo. Ms tarde, el programa cognitivo en que estuvo implicada la Psicologa,
junto con otras disciplinas, ofreci los modelos de la toma de decisiones racio-
nales. Sin embargo, expondremos esto con mayor detenimiento ms adelante.
La perspectiva estructural-funcionalista en Sociologa2 consideraba los mo-
vimientos sociales como algo excepcional. Smelser, por ejemplo, que es quien
mejor representa esta perspectiva, entenda los movimientos sociales como una
especie de efecto secundario de las transformaciones sociales que se producen
con demasiada rapidez. Segn Smelser, en un sistema equilibrado, el comporta-
miento colectivo constituye el resultado de las tensiones que no pueden ser ab-
sorbidas por los mecanismos, cuya funcin consiste en reequilibrar el sistema.
1. A lo largo del captulo estableceremos una lectura de los movimientos sociales desde las ciencias
sociales. Sera muy interesante que se hiciese el ejercicio de contrastar estos enfoques y reflexiones
tericas con lo que los propios movimientos dicen de s mismos. Una bsqueda superficial en
Internet permite la conexin con mltiples informaciones, textos y relatos de experiencias y accio-
nes. Slo a ttulo de ejemplo, algunas direcciones de inters que pueden ser consultadas: http://
www.rebelion.org/; http://www.ezln.org/; http://www.mst.org.br/; http:// www.forumsocialmun-
dial. org.br/; http://members.es.tripod.de/bukaneros1992/enlacesamovimientos.htm
2. Remitimos al apartado Enfoques tericos de los comportamientos colectivos del captulo de
este mismo volumen Procesos colectivos y accin social.
As, por ejemplo, cuando nos encontramos en un momento de rpidas transfor-

maciones y/o de transformaciones a gran escala, la aparicin de determinados
comportamientos colectivos, tales como cultos religiosos, sociedades secretas,
sectas polticas o de otro tipo, etc. tienen una doble significacin: por un lado,
reflejan la incapacidad de las instituciones y los mecanismos de control social
para reproducir cohesin social y, por otro, muestran los intentos de la sociedad
para reaccionar ante las situaciones crticas, desarrollando nuevas creencias
compartidas sobre las que fundamentar la solidaridad colectiva.
Del mismo modo, otras aproximaciones compartieron esta visin del com-
portamiento colectivo como una respuesta a una situacin de crisis. Entonces,
no es extrao que esto generara el respaldo idneo para la emergencia de expli-
caciones psicologistas. En efecto, al reducir los fenmenos colectivos a la suma
de conductas individuales, estos enfoques de carcter psicologista tendieron a
ver los movimientos sociales como una simple manifestacin de los sentimien-
tos de deprivacin que experimentaban unos actores sociales con respecto a la
situacin de otros, o bien como un conjunto de sentimientos de agresin resul-
tantes de expectativas frustradas.
En esta poca, por ejemplo, fenmenos tales como el surgimiento del nazis-
mo se consideraban reacciones agresivas que eran una consecuencia del rpido
e inesperado fin del periodo de bienestar econmico, as como del aumento de
las expectativas a escala mundial. Asimismo, la influencia del Psicoanlisis po-
sibilit el hecho de incorporar en estos procesos ciertos mecanismos de natura-
leza inconsciente. Donatella della Porta y Mario Diani (1999) sealan la
coherencia de este planteamiento con otro punto de vista presente en el mismo
momento; es decir, la asociacin de la emergencia del extremismo poltico con
la generalizacin de una sociedad de masas en la que los vnculos sociales tradi-
cionales, como la familia, tendan a fragmentarse. En este sentido, se sostuvo
que el aislamiento social produce individuos con menos recursos intelectuales,
profesionales y/o polticos, lo que les hara particularmente vulnerables al lla-
mamiento de movimientos antidemocrticos, tanto de derecha como de iz-
quierda.
Este tipo de idea, segn la cual las situaciones de frustracin, la ausencia de
races, la deprivacin, la crisis social, etc. producen revueltas automticamente,
las simplifica a una mera aglomeracin de conductas individuales y las connota
con valoraciones negativas. En efecto, esta perspectiva no considera la impor-
tancia de las dinmicas por las cuales los sentimientos que la gente experimenta
de manera individual generan fenmenos de carcter macrosocial, como los
movimientos sociales o las revoluciones, por ejemplo.
Por su parte, la Psicologa social contribuy muy pronto al estudio de los
movimientos sociales, y con bastante fortuna, como veremos tambin des-
pus. En parte siguiendo estos mismos supuestos, pero connotando sus pro-
puestas de mayor contenido social y enfatizando las cuestiones relacionadas
con la interaccin, los procesos grupales, las normas, la identidad, etc., que
eran el tipo de preocupaciones presentes en la Psicologa social en general. As
pues, aunque al principio no pudo escapar por completo de la influencia es-
tructural funcionalista, su enfoque es marcadamente distinto del de la Psico-
loga general.
Hadley Cantril (1941) fue uno de los primeros en abordar esta cuestin. Su
enfoque de los movimientos sociales sigue al pie de la letra los modelos y los
intereses de la Psicologa social del momento. En aquella poca, la Psicologa
(social) se preguntaba cosas como, por ejemplo, qu es lo que motiva a alguien
a seguir a un lder, cmo se produce la influencia y la persuasin, y cosas simi-
lares. Por tanto, al enfrentarse al estudio de los movimientos sociales, no es ex-
trao que las preguntas sean muy parecidas. Por ejemplo, cmo podemos
explicar la emergencia del liderazgo y su seguimiento?, qu es lo que hace que
el movimiento sea tan sugestivo y atrayente?, qu piensa la gente que se impli-
ca en algo, como, por ejemplo, un movimiento, que a un observador le puede
parecer tan extrao o tan esotrico?
Cantril no slo ofreci un aparato conceptual para el anlisis de los movi-
mientos desde la Psicologa social, sino que tambin analiz comportamientos
colectivos, los fenmenos de masas y movimientos tales como los linchamien-
tos, una secta religiosa como El Reino del Padre Divino, el Buchmanism
(Oxford group o Moral Rearment) o el nazismo. Con estos anlisis, su inters
era proporcionar un marco terico y conceptual que sirviera para explicar
cualquier otro movimiento social. Cantril adopt una posicin funcional, no
positivista. Los conceptos bsicos que utiliz son los de patrones de normas
que rodean a los individuos que componen los movimientos, la transmisin
del contexto social (socializacin) y la estructura del contexto mental (funcio-
namiento cognitivo).
Mi objetivo consiste en aportar un marco conceptual bsico que explique cualquier

movimiento social, de cara a ensear a los individuos lo que deben buscar cuando
ellos mismos quieren entender qu movimiento puede interesarles o implicarles.
Cantril, H. (1941, p. VIII).
El marco bsico desde el que Cantril analiza los movimientos sociales es el

de las normas y la normativizacin. Segn su planteamiento, los principales
factores implicados en los movimientos sociales seran ms las creencias y los
valores que las rutinas o los hbitos de comportamiento. Cuando los compo-
nentes del mundo psicolgico del individuo son violentamente atacados
por las preocupaciones, los miedos, las ansiedades y las frustraciones, y/o
cuando como resultado de ello se cuestionan los valores y las normas que han
sido relevantes para l o ella hasta el momento; en definitiva, cuando el marco
social no puede satisfacer ya sus necesidades, entonces surge una discrepancia
entre los estndares de la sociedad y los del individuo. Sera en este momento,
segn Cantril, cuando la persona se hace susceptible a nuevos liderazgos, a la
conversin y a la revolucin.
Hans Toch (1965) ha sido otro de los psiclogos sociales pioneros en el tra-
tamiento de los movimientos sociales. La idea de Toch consiste en que los mo-
vimientos sociales son una forma de comportamiento colectivo, debido a que
siempre implican grupos amplios y a que su origen es siempre espontneo. Sin
embargo, la diferencia entre los movimientos sociales y los comportamientos
colectivos en general radica en el hecho de tratarse de grupos relativamente du-
raderos y en que tienen un claro propsito o programa. ste es, en efecto, un
elemento clave; a saber, para que algo se pueda definir como movimiento social,
debe pretender promover o resistir el cambio en la sociedad. Para Toch, un mo-
vimiento social constituye un esfuerzo a gran escala, informal, que est disea-
do para corregir, suplir, derribar o influir de algn modo en el orden social.
Que podra aportar la Psicologa social al tema? En opinin de Toch, la idea
de que este tipo de esfuerzos debe estar motivado. Sin embargo, no en el sentido
de una motivacin genrica o de un desasosiego ms o menos extendido, sino
que deben ser consecuencia de descontentos especficos, de gente concreta en
situaciones determinadas en las que se encuentran. Asimismo, las personas de-
ben estar convencidas de que las dificultades que encuentran se podran resol-
ver mejor por medio de la accin colectiva que a partir de la accin privada.
De acuerdo con estas premisas, Toch ofreci su ya clsica definicin psicol-

gica de movimiento social:
Un movimiento social representa un esfuerzo realizado por un nmero amplio de per-

sonas para solucionar colectivamente un problema que saben que tienen en comn.
Toch, H. (1965, p. 5).
Esta definicin no es tan simple como parece. En particular, el concepto de

un problema implica por s mismo problemas. Por este motivo, es muy in-
teresante que Toch (1965) no se conformara con dar la definicin. Como l
mismo seala, las cosas no son tan fciles como podran deducirse de la for-
mulacin. En efecto, cundo puede decir un grupo de personas que tiene un
problema? Qu podra ser un problema colectivo? Cul sera la clase de
problemas que se pueden resolver por medio de una movilizacin social? Y,
en cualquier caso, qu constituira una solucin? Como veremos, Toch ya
est anticipando algunos de los temas que sern fundamentales en la literatura
posterior sobre cmo son los movimientos sociales, la definicin conjunta, la
creacin de significados, la identidad, etc.
En 1969, Barry McLaughlin edit una obra esencial en la pequea historia de
la Psicologa social de los movimientos sociales titulada Studies in Social Move-
ments. A Social Psychological Perspective. En esta obra se recogen trabajos de Blu-
mer y Mannheim, por ejemplo, lo que puede dar una idea de la orientacin
general del libro.
En la obra se discuten distintas definiciones y conceptualizaciones de los mo-
vimientos sociales, as como los procesos psicosociales que estn implicados en
ellos, por ejemplo: los aspectos motivacionales, el efecto de los rasgos de perso-
nalidad de los participantes sobre los movimientos, las condiciones de perte-
nencia, el liderazgo o las bases sociales de la ideologa de los movimientos
(como los conflictos generacionales, la frustracin y ansiedad propias de una era
determinada, etc.).
En esta obra se reedit el famoso trabajo de Blumer (1951) sobre los movi-
mientos sociales. Blumer define estos ltimos como:
...empresas colectivas para establecer un nuevo orden de vida.
Blumer, H. (1951, p. 199).

Esta definicin, que podramos considerar clsica, recoge lo fundamental en

cualquier concepcin de los movimientos sociales: el comportamiento de grupo
dirigido, de forma concertada, a producir cambio social.
Dado que esta definicin se podra considerar como muy general, McLaughlin
repasa algunas de las ms conocidas concepciones de movimientos sociales que
enfatizan otros aspectos que se deberan tener en cuenta:
El mbito geogrfico y la persistencia a lo largo del tiempo: una empresa

grupal que se extiende ms all de una comunidad local o de un evento sin-
gular, e implica un esfuerzo sistemtico para iniciar cambios en el pensa-
miento, el comportamiento y las relaciones sociales (King, 1956, p. 27.
Citado en B. McLaughlin, 1969).
El carcter conservador de algunos movimientos: una colectividad [que ac-
ta] con alguna continuidad para promover o resistir un cambio en la socie-
dad o grupo del que forma parte (Turner y Killian, 1957, p. 308. Citado en
B. McLaughlin, 1969).
La dimensin psicolgica que ya hemos visto en la definicin de Toch
(1965).
La necesidad de grupos amplios: los movimientos sociales ocurren cuando
un nmero bastante grande de gente se asocia para alterar o suplantar alguna
parte de la cultura o el orden social existente (Cameron, 1966, p. 7. Citado
en B. McLaughlin, 1969).
No obstante, con estas adiciones no desaparecen los problemas en la defini-

cin de un movimiento social, puesto que, como seala McLaughlin, los pro-
blemas continan si consideramos la enorme diversidad de movimientos. En
efecto, los movimientos van desde los religiosos hasta los seculares o desde los
revolucionarios hasta los reaccionarios. Una idea que ya empezaba a hacerse co-
mn es que, a pesar de su diversidad, se puede afirmar que, por norma general,
los movimientos sociales incluyen entre sus caractersticas ms destacadas un
sistema de valores compartido, un sentido de comunidad, normas para la accin y
una estructura organizacional (Killian, 1964). Asimismo, McLaughlin (1969) aa-
de que los movimientos buscan influir en el orden social y estn orientados hacia
objetivos definidos (aunque los fines y propsitos de los miembros individuales
pueden variar de manera considerable).
Otro tema relevante en la Psicologa social de los movimientos sociales ha

sido su topologa. Para muchos, la ofrecida por Blumer (1951) es emblemtica.
En primer lugar, distingue entre movimientos sociales generales y especficos.
As, por ejemplo, su nocin de movimientos sociales generales, en los que el
cambio de los valores estara relativamente no dirigido y sera esencialmente
desorganizado, aunque en una direccin comn, ha ejercido gran impacto en
las discusiones sobre las relaciones entre movimientos sociales y cambio social.
En este sentido, los cambios graduales y acumulativos en la cultura dan lugar a
nuevas expectativas, nuevas demandas y nuevas lneas de accin. ste sera el
proceso por el que los movimientos sociales generales constituiran la base para
que surjan los movimientos sociales especficos.
A su vez, Blumer divide los movimientos sociales especficos en dos grandes
tipos: movimientos revolucionarios y movimientos de reforma. Obviamen-
te, los dos tipos de movimientos pretenden el orden social, pero los movimien-
tos revolucionarios atacaran las normas existentes y los valores, e intentaran
sustituirlos por otros nuevos. Sin embargo, los movimientos sociales reformis-
tas aceptaran la existencia de normas y valores y los usaran para criticar los
defectos sociales a los que se oponen.
Otra aportacin interesante al estudio de los movimientos sociales desde la
Psicologa social es la de David A. Snow y Pamela E. Oliver (1995), que aparece
en un libro sobre perspectivas sociolgicas en Psicologa social (Cook, Fine y
House, 1995). Estos dos autores sostienen que el estudio de los movimientos so-
ciales es paralelo al del comportamiento colectivo. En efecto, segn ellos, existe
una cierta ambigedad con respecto a lo que se considera como movimientos
sociales, pero, en general, las conceptualizaciones incluyen: hitos orientados al
cambio, algn grado de organizacin, algn grado de continuidad temporal y
alguna forma de accin colectiva extrainstitucional, o al menos una mezcla de
institucional y no institucional. Esto les lleva a definir los movimientos sociales
como:
[...] acciones colectivas que ocurren con algn grado de organizacin y continuidad
fuera de los canales institucionales con el propsito de promover o resistir cambios
en el grupo, la sociedad o el orden mundial de los que forman parte.
Snow, D. A., y Oliver, P. E. (1995, p. 571).

Estos autores enfatizan la necesidad de abordar el estudio de los movimien-

tos sociales desde una perspectiva psicosocial. Por ello proponen cinco dimen-
siones psicosociales que deberan tenerse en cuenta por su importancia:
1) La dimensin microsocial y de la interaccin social. Estas dimensiones es-

tn relacionadas con el hecho de que todos los movimientos sociales se arraigan
en grupos o redes de afiliacin preexistentes, o emergen de estructuras de rela-
cin social ya existentes, por ejemplo, aquellas originadas en algn evento pun-
tual o alguna movilizacin anterior. Por tanto, en este sentido, el contexto
relacional, los grupos y las redes en los que ste inserta la vida de las personas
tendran un papel crucial en el origen y desarrollo de los movimientos sociales.
2) La dimensin de la personalidad. Esta dimensin se relaciona con los ras-
gos de personalidad, los estilos de enfrentamiento de los problemas, la priva-
cin relativa, etc. de los individuos. Es decir, a la hora de hacer inteligible la
participacin en los movimientos sociales, estos rasgos de los individuos seran
cruciales.
3) La dimensin de socializacin. Por socializacin se entiende tanto el pro-
ceso por el que los individuos aprenden los valores, normas, motivos, creencias
y roles de los grupos o de la sociedad general, como el desarrollo y el cambio en
trminos de la personalidad y la identidad de cada individuo especfico. Ambos
aspectos tienen un peso importante en los movimientos sociales.
4) La dimensin cognitiva. El proceso de decidir participar en un movimien-
to, la naturaleza de esta toma de decisiones, las atribuciones que se realizan du-
rante la misma, etc. constituyen aspectos que se deben tener en cuenta. Ahora
bien, tales cogniciones se pueden ver como variables capaces de predecir el com-
portamiento o como productos de la propia accin de los individuos. El primer
caso es cmo lo hacen las teoras respecto de la toma de decisiones racionales.
El segundo caso es cmo lo hace la perspectiva construccionista, que enfatiza
los procesos por medio de los cuales los significados cambian y se modifican, y
cmo se crean otros nuevos. Esta perspectiva ha puesto el nfasis en el estudio
de los marcos de significado y en la identidad, como veremos ms adelante.
5) La dimensin afectiva. Las emociones no son peculiares y especficas de nin-
gn proceso social, puesto que atraviesan todo tipo de actividades de las personas.
Ahora bien, como sealan estos autores, estn sujetas a distintos tipos de expresin
en funcin de los diferentes contextos sociales. Los movimientos sociales seran
uno de los tipos de contextos ms evocadores de emociones. Esta dimensin, del

mismo modo que sucede en otros procesos sociales, no ha sido muy estudiada.
En definitiva, lo que estos autores manifiestan es la importancia que tiene re-
saltar los procesos psicosociales en la movilizacin colectiva, dado que muchos
de los elementos y mecanismos que estn implicados en la misma son de natu-
raleza psicosocial. Por tanto, defienden que la Psicologa social debera jugar
aqu un papel decisivo para poder realizar una conexin de los niveles microso-
ciales, macrosociales y culturales, niveles que atraviesan, en su totalidad, los
movimientos sociales.
2. Cmo se entienden los movimientos sociales.

Las distintas aproximaciones tericas
Una definicin como la de Blumer, citada en el apartado anterior: los movi-

mientos sociales pueden ser vistos como empresas colectivas para establecer un
nuevo orden de vida (Blumer, 1951, p. 60), es lo suficientemente amplia para
empezar a desarrollar una descripcin y una comprensin de los movimientos
sociales. Sin embargo, antes de comenzar, nos deberamos plantear algunas pre-
guntas como las siguientes: es ste un fenmeno presente siempre a lo largo de
la historia de las sociedades humanas? Podramos decir que los movimientos so-
ciales han sido motores del cambio social a lo largo de la historia de la humani-
dad? Buechler (2000) sostiene que no, y desarrolla un interesante argumento.
En efecto, segn este autor los movimientos sociales constituyen fenme-
nos fruto de la modernidad. La idea de que la accin colectiva tiene la capaci-
dad de cambiar la sociedad slo fue posible a partir de la Ilustracin. La razn
es que, con la Ilustracin, la sociedad empieza a verse como una creacin so-
cial, un tipo de resultado concreto como podra haber sido otro. Por consi-
guiente, los movimientos sociales son contingentes a un proceso social
especfico, como la Ilustracin. Durante este proceso proliferaron muchas for-
mas sociales e ideologas en conflicto, puesto que la totalidad del orden social
fue visto como algo susceptible de ser cuestionado o como algo que necesitaba
justificacin (Buechler, 2000).
Esto permite afirmar, por tanto, que mientras la accin colectiva ha estado
presente en todas las sociedades, los movimientos sociales son una forma hist-
ricamente situada, y no universal, de organizar protestas colectivas.
Y es que, efectivamente, pese a la diversidad de teoras que abordan los mo-
vimientos sociales, pese a sus distintas caractersticas y peculiaridades, todas las
perspectivas tericas concuerdan en esta idea de que los movimientos sociales
constituyen un producto histrico de la modernidad. Asimismo, se acepta de ma-
nera generalizada la idea de que los movimientos sociales se desarrollaron en un
contexto caracterizado por nuevas comprensiones de la sociedad que ofrecieron
el marco adecuado para las formas de contestacin y protesta. En efecto, dado
que el mundo sociopoltico se entenda cada vez ms como una construccin
social necesitada de legitimacin y sujeta a crtica, la produccin de diferentes
ideologas se realiz tanto por parte de quienes mantenan, o pretendan man-
tener, el orden social como por aquellos que estaban implicados en la constitucin
de uno nuevo. Cuando tales confrontaciones se expandieron, los participantes
en las distintas modalidades se convirtieron, cada vez ms, en agentes sociales
reflexivos que actuaron de forma propositiva en el mundo, generaron identida-
des colectivas y fueron capaces, cada vez ms, de poner en marcha campaas
duraderas, organizadas y nacionales en nombre de los distintos grupos en con-
flicto (Buechler, 2000).
Este acuerdo generalizado sobre el origen moderno de los movimientos so-
ciales no implica su visin como algo homogneo. Estos movimientos se han
concretado en formas y niveles muy variados de organizacin, que van desde
movimientos sociales formalmente organizados, hasta colectivos y grupos so-
ciales ms informales e, incluso, acciones colectivas con una escasa o nula orga-
nizacin. El asunto crucial en todo ello consiste en que todas estas formas,
cualquiera que fuera su nivel de organizacin, hicieron posible que, en el inte-
rior de estos grupos y colectividades, se consiguiera algn grado de solidaridad
interna, se crearan conflictos con los adversarios y se cuestionaran los lmites
del sistema. Es, pues, esta dinmica la que nos permite afirmar que los movi-
mientos sociales han tenido un papel primordial en la constitucin del mundo
moderno.
Durante un largo periodo de tiempo, el movimiento social prototpico ha
sido el movimiento obrero. En efecto, ste rene todas las caractersticas de lo
que, desde un punto de vista tradicional, se ha considerado como un movi-
miento social: la existencia de un agravio, la presencia de un grupo que es cons-

ciente de tal agravio, una expiacin compartida de sus causas, as como una idea
compartida de lo que se debe hacer para eliminarlo y el uso de vas no institu-
cionalizadas para su accin. El movimiento sufragista de las mujeres y, en gran
medida, el posterior movimiento feminista, comparten tambin estas mismas
caractersticas. Este tipo de movimientos sociales suelen etiquetarse como tra-
dicionales y presentan caractersticas y peculiaridades que se modificarn con
el advenimiento de las nuevas formas de movilizacin social.
En efecto, a partir de los aos sesenta comienza una oleada de movimientos
sociales, como por ejemplo los movimientos estudiantiles, que parecen no en-
cajar exactamente con los que se haban producido con anterioridad, como el
movimiento obrero, y que por ello mismo no pueden estudiarse con los recursos
disponibles en la teorizacin de los movimientos sociales. Los movimientos
sociales tradicionales se haban abordado analticamente en trminos de con-
flictos de clase, pero los nuevos movimientos parecen resistirse a tal concep-
tualizacin.
En concreto, como afirman Donatella della Porta y Mario Diani (1999), los
movimientos que empezaron a surgir a partir de los aos sesenta pusieron de
manifiesto las dificultades que tenan para ser comprendidos por las dos princi-
pales corrientes sociolgicas de la poca, el modelo marxista y el modelo estruc-
tural-funcionalista. Un aspecto particularmente sorprendente fue que estas
perspectivas tampoco podan explicar por qu se reactivaban los movimientos
precisamente en un momento que se caracterizaba, en el conjunto de las socie-
dades occidentales, por un gran crecimiento econmico y un espectacular au-
mento en el bienestar.
Las reacciones ante esta dificultad fueron distintas en EE.UU. y en Europa
(Della Porta y Diani, 1999). En EE.UU., donde dominaba el modelo estructural-
funcionalista, el estudio de los movimientos sociales se orient hacia los meca-
nismos que explican cmo los distintos tipos de tensin estructural pasan al
comportamiento colectivo o, como dice Alberto Melucci (1982), se orient ha-
cia el cmo de la accin colectiva. En este contexto aparecieron en EE.UU. di-
ferentes corrientes de estudio de los movimientos sociales, como la tradicin del
interaccionismo simblico orientada al estudio del comportamiento colectivo,
la teora de los recursos para la movilizacin y los enfoques que enfatizan el pro-
ceso poltico como contexto de los movimientos sociales.
En Europa, sin embargo, donde dominaba la tradicin marxista, sus inade-

cuaciones para el estudio de los nuevos movimientos sociales desemboc en el
desarrollo de la perspectiva de los nuevos movimientos sociales, interesada en
analizar y entender las transformaciones que se producan en las bases estructu-
rales de los conflictos. Como seala Melucci (1982), se orient al estudio del
porqu de la accin colectiva.
Asimismo, Della Porta y Diani (1999) sostienen que los orgenes de estos de-
sarrollos no slo se encuentran en las diferencias entre las tradiciones estado-
unidense y europea. Un factor muy significativo en este proceso fue la
diversidad de los objetos de estudio. As, aunque en los aos sesenta los movi-
mientos estudiantiles se desarrollaban al mismo tiempo en EE.UU. y en Europa
e, incluso, estaban en contacto, diferan enormemente en los dos continentes.
Lo mismo se podra decir de los movimientos ecologista y feminista, por ejem-
plo. En este sentido, estos autores sostienen que en EE.UU. los movimientos na-
cieron durante oleadas de protesta, pero que stas se convirtieron con rapidez
en pragmticas y estructuradas y en muchos casos dieron lugar a formas equi-
valentes a los grupos de intereses. Asimismo, los movimientos antagonistas del
sistema tenan un carcter contracultural y, en muchos casos, fueron de natura-
leza religiosa. Por el contrario, en Europa los nuevos movimientos sociales
emergentes mantuvieron muchas caractersticas de los movimientos obreros,
incluyendo, en opinin de los mismos autores, un fuerte nfasis en la ideologa.
Es, pues, en estas circunstancias en las que aparecer un nuevo tipo de expli-
cacin terica de los movimientos sociales, explicacin que veremos a conti-
nuacin.
2.1. Teoras sobre los movimientos sociales
Dada la proliferacin de trabajos tanto de naturaleza terica como emprica,

no puede decirse que exista un acuerdo unnime sobre el nmero de perspecti-
vas tericas en el estudio de los movimientos sociales. No obstante, es posible
identificar cuatro, que son las que gozan de mayor reconocimiento entre quie-
nes estudian los movimientos sociales: la perspectiva interaccionista/construc-
cionista (a veces bajo la etiqueta de comportamiento colectivo), la perspectiva de
los recursos para la movilizacin, la perspectiva del proceso poltico y la pers-

pectiva de los nuevos movimientos sociales.
No pretende ser, ni podra serlo, una clasificacin definitiva de las perspecti-
vas tericas en el anlisis de los movimientos sociales. Sin embargo, resulta til
para ordenar los debates que estn atravesando su estudio en la actualidad. As,
por ejemplo, la perspectiva interaccionista/construccionista se caracteriza por
ver la accin colectiva como una actividad significativa. La teora de los recursos
para la movilizacin enfatiza la importancia de los componentes racionales y es-
tratgicos de la accin colectiva. Por su parte, la aproximacin de los procesos
polticos contempla los movimientos sociales como nuevos protagonistas en los
procesos de representacin de intereses diferentes. La perspectiva terica sobre
los nuevos movimientos sociales se interesa ms por lo relativo a la importancia
de las transformaciones que estn aconteciendo en la sociedad postindustrial y
las implicaciones que comportan.
La perspectiva interaccionista/construccionista:
los movimientos sociales como productores de cambio cultural
Dentro de la Sociologa, esta perspectiva fue una respuesta a la preponderan-

cia de los modelos estructural-funcionalista en el estudio de los movimientos
sociales. Las respuestas a estos planteamientos y los intentos de llenar los vacos
tericos que contemplan han sido variadas. La primera fue la que se desarroll
en el marco del interaccionismo simblico, centrado en una perspectiva que se
basaba en el comportamiento colectivo y segua sus postulados. En efecto, esta
perspectiva afirma que los fenmenos colectivos no son simplemente el reflejo
de una crisis social, sino ms bien una actividad que apunta a la produccin de
nuevas normas y nuevas solidaridades (Della Porta y Dani, 1999).
La visin de los movimientos sociales como motores de cambios, principal-
mente en el mbito de los sistemas de valores, comenz con el trabajo de algu-
nos autores de la Escuela de Chicago sobre el comportamiento. En la perspectiva
del interaccionismo, las transformaciones sociales no eran vistas como elemen-
tos tensionales. Por el contrario, la aparicin de nuevas y mayores organizacio-
nes, el aumento de la movilidad de la poblacin, el incremento de las
innovaciones tecnolgicas, la creciente importancia y desarrollo de los medios

de comunicacin de masas, la progresiva transformacin, cuando no desapari-
cin, de formas culturales tradicionales, etc. fueron consideradas como condi-
ciones emergentes que llevan a las personas a buscar nuevos patrones de
organizacin. En este sentido, el comportamiento colectivo fue definido como
comportamiento relacionado con el cambio social y los movimientos sociales
como una parte integral del funcionamiento normal de la sociedad. Es decir, un
elemento ms del profundo proceso de transformacin (Blumer, 1951).
La perspectiva construccionista en el estudio del comportamiento colectivo
proviene del interaccionismo simblico y, por consiguiente, enfatiza la impor-
tancia del significado que los actores sociales atribuyen a las estructuras sociales.
Sin embargo, se diferencia de ella en varios aspectos. El construccionismo se in-
teresa ms por los movimientos sociales que por otras formas de compor-
tamiento colectivo e insiste en que cada aspecto de la accin colectiva puede
entenderse como un proceso interactivo, definido simblicamente y negociado
entre participantes, sus oponentes y los espectadores y espectadoras. Para esta
perspectiva, cuanto menos estructurados se encuentran los contextos y las si-
tuaciones que afronta un individuo, ms relevante es este proceso de produc-
cin simblica. As pues, cuando los significados disponibles no proporcionan
una base suficiente para la accin social, emergen nuevas normas sociales que
definen la situacin existente como injusta y que proporcionan justificaciones
para la accin. En este sentido, el comportamiento colectivo es visto como una
actividad que nace alejada de definiciones sociales preestablecidas y, por tanto,
que se localiza en el exterior de las normas culturales y de las relaciones sociales
estndar.
La convergencia terica entre las perspectivas constructivistas y la interaccionista

clsica es fruto de las razones que sintetizo a continuacin y que explican la persis-
tente influencia de la segunda en esta rea de la sociologa. 1) La concepcin del mo-
vimiento social como un proceso sujeto a continuos cambios y como un objeto de
estudio en s mismo, que no puede explicarse simplemente por las condiciones del
contexto en que surge; 2) el nfasis en los procesos de definicin colectiva de los pro-
blemas que motivan la participacin en el movimiento []; 3) la capacidad de los que
siguen el enfoque clsico para revisar sus supuestos y adaptarlos a la cambiante situa-
cin de estas formas de accin colectiva, y para eludir la tendencia a calificar a los mo-
vimientos de racionales o irracionales en la que se ha centrado la crtica a este
enfoque []. Dicha topologa distorsionaba la naturaleza de los movimientos, al di-
ferenciar entre los que tienen lugar en las instituciones sociales y se consideraban
normales y aquellos fenmenos de comportamiento colectivo y divergente, en tanto

que fenmenos de ruptura de las normas sociales y desestructuracin social.
Laraa, E. (1999, pp. 81-82).
Cuando la estructura normativa tradicional entra en conflicto con una situa-

cin que evoluciona de manera rpida y continua, surgen nuevas definiciones
normativas, de manera que la transformacin de la organizacin y de la es-
tructura social, as como la modificacin de los comportamientos que se dan en
su interior, constituyen el resultado de la accin de dichas definiciones. El
cambio, entonces, no es un accidente, sino ms bien una parte ms del fun-
cionamiento del sistema.
Siguiendo esta perspectiva, el origen de los movimientos sociales es, pues,
una situacin de conflicto. Conflicto entre sistemas de valores diferentes o direc-
tamente opuestos o antagnicos, as como entre grupos dentro del sistema so-
cial. Los movimientos sociales seran, por tanto, una parte ms, perfectamente
identificable, de la vida social. La estructura social y el sistema de normas y va-
lores cambiaran en el marco de un proceso de evolucin cultural en que los in-
dividuos generan nuevas ideas. Cuando el sistema de normas tradicional ya no
tiene eficacia, es inadecuado o incapaz de proporcionar un marco satisfactorio
para el comportamiento, las personas se ven forzadas a cuestionar el orden so-
cial poniendo en marcha distintas acciones no conformistas o contrarias al sis-
tema. Por consiguiente, un movimiento social se desarrolla cuando se extiende
un sentimiento de insatisfaccin, y las instituciones, por no ser suficientemente
flexibles, son incapaces de responder al mismo (della Porta y Diani, 1999).
La manera como hoy en da se entienden los movimientos sociales le debe
mucho al interaccionismo simblico. En efecto, con la aparicin de esta orien-
tacin, los movimientos sociales se definen por primera vez como actos signi-
ficativos capaces de producir cambios sociales. Esta perspectiva terica puso el
nfasis, asimismo, en dos procesos del comportamiento colectivo que, final-
mente y para casi todo el mundo, han devenido cruciales en el estudio de los
movimientos sociales, a saber, el proceso de produccin simblica y el de construc-
cin de la identidad. En el marco de esta perspectiva han abundado los estudios
empricos, que han sido extraordinariamente tiles. En este sentido, el nfasis
en la investigacin emprica ha conducido a ensayar nuevas tcnicas de inves-
tigacin, como la observacin de campo, que han supuesto un avance conside-
rable en la comprensin de la constitucin, dinmica y consecuencias de los

movimientos.
Algunos de los conceptos centrales que se usan en esta perspectiva estn
relacionados con el trabajo de Erving Goffman y, en particular, con el concep-
to de framing (Goffman, 1974), que traduciremos provisionalmente por en-
marcamiento. Este ltimo implica centrar la atencin en fenmenos que
estn delimitados por significados compartidos y por la significacin que tie-
nen los elementos en el interior del marco. Los significados difieren de los que
quedan fuera del mismo. En el contexto de los movimientos sociales, los en-
marcamientos se refieren a la manera como los actores del movimiento, por
medio de procesos de interaccin, producen significados sobre sus acciones
como movimiento social. El concepto de enmarcamiento resulta til para ana-
lizar la construccin social de los agravios e injusticias, la cual obedece a un
proceso de interaccin social que, al mismo tiempo, es variable y fluido. Los
agravios e injusticias son enmarcados, como mnimo, de tres formas distin-
tas (Buechler, 2002).
En primer lugar, est el proceso de enmarcar relacionado con el diagnstico
de los agravios (Diagnostic frames). En este proceso, se identifica un problema,
se realizan las atribuciones de causalidad y responsabilidad, de donde se deriva
la posibilidad de identificar los blancos de sus acciones. En segundo lugar, se en-
cuentra el proceso de enmarcar relacionado con el pronstico (Pronostic frames),
por medio del cual emergen las posibles soluciones que acostumbran a incluir
las tcticas y las estrategias apropiadas contra los blancos identificados. Toma-
das en conjunto, consiguen una movilizacin consensuada al crear el contexto
necesario para el enrolamiento en el movimiento. Asimismo, su base es una
construccin social, no el resultado de sus condiciones materiales. En tercer lu-
gar, est el proceso de motivacin, puesto que el movimiento necesita un marco
motivacional que le permita llamar a la accin. Este enmarcamiento proporcio-
na un vocabulario de motivos que obligan a pasar a la accin. Un marco es exi-
toso cuando logra construir una fundamentacin bsica, y convierte los vagos
e indefinidos sentimientos de insatisfaccin en agravios definidos y concretos.
Slo entonces pueden llevar a otras personas a sumarse al movimiento para ha-
cer algo con respecto a esto.
Asimismo, esta perspectiva terica ha tomado en consideracin, como un
elemento central, la identidad; y lo ha hecho de distintas maneras. Por un lado,
se ha enfatizado la importancia de la distincin entre endogrupo (in-group) y

exogrupo (out-group), puesto que permite identificar quines son los aliados
del movimiento y quines no, y ayuda a mantener la cohesin y solidaridad
en el interior del movimiento. El exogrupo identifica a los enemigos potencia-
les, especifica cul es la fuente del problema y seala a los responsables del
problema contra los que se dirige el movimiento. Tambin permite identificar
a los espectadores de un conflicto dado y su potencial para aliarse al movi-
miento o para oponerse al mismo. Este marco resulta igualmente til para
identificar posibles apoyos u oposiciones. Ms adelante veremos la aportacin
especfica que la Psicologa social puede hacer en este terreno. Por otro lado,
se ha insistido en la identidad colectiva entendida como definicin comparti-
da producida por los participantes de los movimientos sociales, tanto indivi-
duos como grupos y que est relacionada con las orientaciones a la accin y
sera un producto de la accin social. La identidad est formada por las defi-
niciones compartidas de la situacin y es el resultado de un proceso de nego-
ciacin de los conflictos de interpretaciones que finalmente dan lugar a una
idea de nosotros (Melucci, 1996).
Denomino identidad colectiva al proceso de construir un sistema de accin. La iden-

tidad colectiva es una definicin interactiva y compartida que un cierto nmero de
individuos (o en un nivel ms complejo de grupos) elabora con respecto a las orien-
taciones de sus acciones en el campo de las oportunidades y las limitaciones en que
se desarrollar la accin. Cuando hablo de interactiva y compartida quiero decir
que estos elementos se construyen y se superan por medio de un proceso constante
de activacin de las relaciones que unen a los actores.
(I) La identidad colectiva como proceso implica unas definiciones cognitivas con
respecto a los objetivos, a los medios y al campo de accin. Estos elementos diferen-
tes, o ejes de la accin colectiva, se definen dentro de un lenguaje compartido por una
parte de la sociedad o por la sociedad entera, o bien dentro de un lenguaje que sea
especfico de un grupo; se incorporan en un conjunto determinado de rituales, prc-
ticas y artefactos culturales; se enmarcan de distintas maneras, pero siempre permiten
un tipo de clculo entre medios y objetivos, inversiones y recompensas. Este nivel
cognitivo no implica necesariamente unos marcos unificados y coherentes (a diferen-
cia de lo que tienden a creer los cognitivistas), sino que ms bien se construye por
medio de la interaccin y consta de definiciones diferentes y, en ocasiones, contra-
dictorias.
(II) La identidad colectiva como proceso se refiere as a la red de relaciones activas entre
actores que interaccionan, se comunican y se influyen mutuamente, negocian y to-
man decisiones. Las formas de organizacin y los modelos de liderazgo, as como los
canales comunicativos y las tecnologas de comunicacin, constituyen partes consti-
tutivas de esta red de relaciones.
(III) Por ltimo, en la definicin de una identidad colectiva se requiere un determi-

nado grado de inversin emocional, que permite a los individuos sentir que for-
man parte de una unidad comn. La identidad colectiva nunca puede negociarse por
completo, puesto que la participacin en la accin colectiva est dotada de un sig-
nificado que no se puede reducir a un clculo de gasto-beneficio y siempre movi-
liza las emociones. Las pasiones y los sentimientos, el amor y el odio, la fe y el
miedo forman parte de un cuerpo que acta colectivamente, sobre todo en reas
de la vida social que estn menos institucionalizadas, tales como los movimientos
sociales. Entender esta parte de la accin colectiva como una parte irracional,
como oposicin de las partes racionales (un eufemismo de buenas), simple-
mente no tiene sentido. No existe cognicin sin sentimiento y no hay significado
sin emocin.
Melucci, A. (1996, pp. 70-71).
Se puede afirmar con rotundidad que la perspectiva construccionista ha con-

tribuido de manera importante al desarrollo de los estudios sobre los movi-
mientos sociales, puesto que ha ofrecido una descripcin bastante satisfactoria
de cul es el tipo de conexin entre los procesos de nivel micro y los de nivel
macro, como por ejemplo la interaccin, la construccin simblica y la identi-
dad, que se dan en cualquier movimiento social. Ahora bien, a pesar de ello, la
perspectiva ha recibido algunas crticas importantes (della Porta y Diani, 1999).
Por un lado, si bien los movimientos se definen como fenmenos intencionales,
en muchas ocasiones ha interesado estudiar las dinmicas espontneas, impre-
visibles o inesperadas ms que los comportamientos y estrategias propiamente
intencionales y organizadas. Por otro lado, al focalizarse en el anlisis emprico
del comportamiento, han realizado una descripcin detallada de la realidad,
pero quiz no han prestado mucha atencin al origen estructural de los conflic-
tos que se encuentran en la base de los movimientos sociales. La teora de los
recursos para la movilizacin, en tanto que enfoque de la accin colectiva como
comportamiento racional, ha intentado subsanar el tipo de problema; por su
parte, la teora de los nuevos movimientos sociales ha intentado resolver el se-
gundo, como veremos a continuacin.
La teora de los recursos para la movilizacin:

un enfoque desde la accin racional
La teora de los recursos para la movilizacin es un enfoque que considera la

movilizacin colectiva como una forma de accin racional. Para la teora de la
movilizacin de recursos, los movimientos sociales son grupos racionalmente organi-
zados que persiguen determinados fines y cuyo surgimiento depende de los recursos or-
ganizativos de que disponen (Laraa, 1999, p. 15). En este sentido, se opone
tanto a la versin interaccionista/construccionista como a las versiones estruc-
tural-funcionalista. En efecto, como acabamos de ver, la perspectiva interaccio-
nista/construccionista enfatiza el rol de los movimientos en la construccin de
nuevos valores y significados. Por su parte, las teoras funcionalistas ven los mo-
vimientos colectivos como actores irracionales y la accin colectiva como la
exclusiva productora de las disfunciones y del mal funcionamiento del siste-
ma social o, ms especficamente, de sus mecanismos para mantener la inte-
gracin social. Esto implica que el funcionalismo entiende la accin colectiva
como algo meramente residual, en forma de comportamiento reactivo que, al
lmite, es incapaz de desarrollar una estrategia racional.
Mantiene marcadas diferencias con estas perspectivas, puesto que esta teo-
ra apareci en los aos setenta como una forma distinta de aproximarse a los
movimientos sociales, interesndose por el anlisis de los procesos mediante
los cuales se renen los recursos necesarios para la movilizacin. Desde este
punto de vista, los movimientos colectivos slo constituyen una extensin de las
formas convencionales de accin poltica, dado que sus actores realizan sus
comportamientos de forma enteramente racional y siguiendo sus propios in-
tereses. Segn esta teora, los movimientos sociales constituyen una extensin de
la poltica por otros medios, y se pueden analizar en trminos de conflictos
de intereses del mismo modo que se analizan otras formas de lucha poltica.
Frente a las consideraciones de los movimientos sociales como algo desestruc-
turado y catico, esta teora los considera como entidades estructuradas, pla-
nificadas y organizadas, por lo que considera que deben analizarse como
organizaciones dinmicas, del mismo modo que se analizan otras formas de
accin institucionalizada.
En oposicin a las formas tradicionales de anlisis en la tradicin de estudio

del comportamiento colectivo, esta teora cree que los movimientos sociales son
fenmenos normales, promovidos por grupos ofendidos, enteramente ra-
cionales, arraigados institucionalmente y de naturaleza plenamente poltica. Al
ver los movimientos sociales de esta manera y al enfatizar su carcter poltico,
esta interpretacin hace borrosa la frontera entre la poltica convencional y los
movimientos sociales, aunque ninguno de los dos desaparece como tal. La dife-
rencia entre unos y otros sera la siguiente: mientras que los grupos polticos
convencionales, como partidos, lobbys, etc. con intereses especiales tienen un
acceso rutinario y de poco coste a las instancias de toma de decisiones, los mo-
vimientos sociales deberan pagar un alto precio para conseguir un nivel equi-
valente de influencia dentro de la poltica. Es decir, en oposicin a otras teoras,
sta entiende que los sentimientos de insatisfaccin, las diferencias de opinin,
los conflictos de intereses y los conflictos ideolgicos no pueden explicar la
emergencia de la accin colectiva, puesto que siempre estn presentes. En este
sentido, no basta con constatar que existen tensiones y conflictos estructurales,
sino que tambin es necesario estudiar las condiciones que hacen que el descon-
tento se transforme en movilizacin.
As pues, los movimientos sociales no seran ms que una parte del proceso
poltico. En coherencia con ello, los temas considerados desde esta perspectiva
han sido bsicamente los siguientes: el anlisis de los obstculos en la accin
movilizadora, los incentivos y recompensas, las fuentes que se pueden movi-
lizar, las relaciones que los movimientos sociales tienen con sus aliados, las tc-
ticas que utiliza la sociedad para controlar los movimientos, los mecanismos
por los que la sociedad incorpora la accin colectiva, sus resultados, etc. Sin em-
bargo, su esencia, lo que resulta fundamental para esta teora, ha sido analizar
la accin colectiva como un proceso de evaluacin de los costes y los beneficios
que comporta la participacin en organizaciones de movimientos sociales.
Bajo la definicin de movimiento colectivo como algo racional, intencional
y como una accin organizada, las acciones de protesta se contemplan como
algo que deriva del clculo de los costes y beneficios, clculo que est influido
por la presencia y la cantidad de recursos. Los recursos considerados de manera
ms habitual son la organizacin y las interacciones estratgicas necesarias para
el desarrollo del movimiento social. Segn esta visin, la capacidad de movili-
zacin depende tanto de los recursos materiales, por ejemplo el trabajo, el dine-
ro, los beneficios concretos, los servicios, etc., como de los no materiales, tales
como la autoridad, el compromiso moral, la fe, la amistad, etc., que estn dis-
ponibles para el grupo. La manera como se emplean estos distintos recursos es
muy variable y dependen de los objetivos del movimiento y del resultado final
del anlisis de los costes y los beneficios.
Para este ltimo [se refiere al enfoque de la movilizacin de recursos], los movimien-
tos sociales son una extensin de acciones institucionales de carcter instrumental
que producen resultados tangibles los cuales se evalan en trminos de xito o fra-
caso y se orientan hacia objetivos claramente definidos a travs de un control cen-
tralizado de sus miembros por las organizaciones que los promueven []. Sus
objetivos consisten en modificar la estructura social y/o de distribucin de recom-
pensas en una sociedad [].
Laraa, E. (1999, p. 152).
Por tanto, segn esta teora, los movimientos sociales no se generan por la
existencia de tensiones en la sociedad, sino ms bien por la manera en que son
capaces de organizar el descontento, reducir los costes de la accin, utilizar y
crear redes, compartir incentivos entre los miembros y conseguir un consenso
externo. En este sentido, el tipo y la naturaleza de los recursos disponibles ex-
plica la accin de los movimientos y las consecuencias que la accin colectiva
tiene en el sistema poltico y social. Respecto a su funcionamiento interno, esta
teora analiza las formas de organizacin y movilizacin de recursos materiales
y simblicos, tales como el compromiso moral y la solidaridad (Della Porta y
Diani, 1999).
Una vez ms, es necesario enfatizar el papel que esta teora ha tenido en la
consideracin de la accin colectiva como una accin racional. En efecto, la exis-
tencia de redes de solidaridad pone en cuestin la hiptesis de que los recluta-
mientos en los movimientos sociales implican, principalmente, a individuos
aislados y desarraigados. Ms bien al contrario, la movilizacin se explica como
algo ms que la posibilidad de conseguir relaciones y vnculos de solidaridad
dentro del colectivo y/o el establecimiento de relaciones. En este sentido, los es-
tudios realizados en el marco de esta teora muestran que los participantes en
acciones y movilizaciones populares se reclutan principalmente entre indivi-
duos previamente activos y relativamente bien integrados dentro de la colecti-
vidad. Por el contrario, personas aisladas o desarraigadas no representan un
componente significativo de los movimientos, como mnimo hasta que el mo-

vimiento se convierte en algo de mayor entidad y visibilidad.
En definitiva, la Teora de la movilizacin de recursos se centra en el anli-
sis de las formas de accin de entidades colectivas, en los mtodos que adop-
tan para adquirir recursos y para movilizar el apoyo de los mismos, tanto
dentro como fuera de sus miembros. Esta perspectiva contempla los movi-
mientos colectivos como agentes de cambio, del mismo modo que la perspec-
tiva interaccionista/construccionista considera que la accin colectiva y los
movimientos sociales son los protagonistas del funcionamiento normal del sis-
tema. En palabras de Buechler (2000), lo que la teora de los recursos para la mo-
vilizacin ha hecho es redefinir el estudio de la accin colectiva desde un
ejemplo de desviacin social y de desorganizacin, como se consideraba con an-
terioridad, a un caso de estudio de sociologa poltica y organizacional. As pues,
su contribucin capital ha sido ver los movimientos sociales como actores cons-
cientes que hacen elecciones racionales. Sin embargo, la teora de la moviliza-
cin de recursos ha sido muy criticada. En concreto, ha sido acusada de tratar
con indiferencia el origen estructural de los conflictos y de los recursos que los
actores sociales movilizan. Asimismo, se ha criticado la sobrevaloracin de las
fuentes controladas por unas pocas personas con recursos, infravalorando el
potencial autoorganizador de los grupos sociales ms desposedos. Tambin se
ha sealado que esta explicacin de la accin colectiva sobrevalora la raciona-
lidad de la accin colectiva; sin embargo, no toma suficientemente en cuenta
el papel de las emociones.
Otros problemas provienen de la posicin especfica que esta teora mantie-
ne sobre el enrolamiento, la motivacin y la participacin de activistas en los
movimientos sociales. Como se basa en el modelo de la accin racional, supone
que las personas que participan en los movimientos sociales sopesan los costes
y beneficios que supondr su participacin. Slo si los beneficios potenciales su-
peran los costes, un actor optara por la implicacin en el movimiento. Sin duda
esta situacin plantea un dilema. Puesto que cuando los movimientos sociales
consiguen sus objetivos, benefician a personas que no invirtieron nada, o invir-
tieron muy poco, en su consecucin. Ante este dilema, la respuesta suele con-
sistir, segn esta teora, en ofrecer incentivos diferentes para los miembros del
movimiento social y para quienes no lo son. Las crticas han emergido con ra-
pidez por culpa de esta visin, acusando a la teora de ser excesivamente econo-
micista. Sea como sea, la consecuencia primordial de esta teora ha sido ayudar
a connotar los movimientos sociales y a sus participantes con caractersticas ra-
cionales.
Estructura de oportunidades polticas:

contextos polticos para la movilizacin
Esta perspectiva se centra en la importancia de los aspectos relacionados con

la situacin poltica en la formacin de los movimientos sociales y su desarrollo.
Asimismo, ve los movimientos sociales como instrumentos privilegiados en al-
gunos de los ms importantes cambios sociales producidos . El concepto capital
que ha desarrollado esta teora ha sido el de estructura de oportunidades polticas
(Tarrow, 1994; Buechler, 2000), puesto que permite definir las propiedades del
entorno externo relevante para el desarrollo de los movimientos sociales. La es-
tructura de oportunidades polticas se refiere al grado de apertura de un sistema
social hacia los hitos sociales y polticos de los movimientos sociales. En este
sentido, analiza la relacin entre actores polticos institucionales y los movi-
mientos de protesta, ya que cuando se cuestiona un orden poltico cualquiera,
los movimientos sociales interactan con actores que se hallan en una posicin
consolidada dentro de la estructura de dicho orden.
La definicin de Tarrow del concepto de estructura de oportunidad poltica ilustra

la concepcin de la accin colectiva que informa esta aproximacin: el conjunto de
aspectos polticos consistentes que impulsan a la gente a usar la accin colectiva,
o que tienen el efecto contrario []. La diferencia con respecto a la teora de la mo-
vilizacin de recursos radica en la naturaleza de los recursos que se consideran nece-
sarios para que surjan los movimientos. Mientras que en la primera esos recursos son
internos al grupo, y consisten principalmente en poder y dinero, en este enfoque se
trata de recursos externos de los que pueden beneficiarse grupos desorganizados o
desfavorecidos []. Al margen de esta diferencia, el foco de atencin del analista si-
gue centrado en el estudio de los costes y beneficios de la participacin.
Laraa, E. (1999, pp. 247-248).
Por tanto, esta perspectiva terica ha analizado las relaciones entre los movi-
mientos sociales y el sistema poltico institucional. Sus estudios empricos han
tenido en cuenta variables como las siguientes: el grado de apertura o la obs-

tinacin de los sistemas polticos locales, la inestabilidad electoral, la disponi-
bilidad de aliados influyentes, la tolerancia hacia la protesta por parte de las
lites, etc. Adems de stas, tambin han considerado otras variables como, por
ejemplo, las relacionadas con las condiciones institucionales que regulan los
procesos de toma de decisiones. Asimismo, han tenido en cuenta la divisin
funcional del poder y la descentralizacin geogrfica como algunos de los posi-
bles elementos relacionados con el origen de las protestas. De manera general,
se puede decir que su intencin ha sido observar qu caractersticas estables o
inestables de un sistema poltico influyen en el desarrollo de la accin poltica
menos institucionalizada, en el curso de lo que se ha definido como ciclos de
protesta, por ejemplo, el estudio de las formas en que las acciones de protesta
aparecen en diferentes contextos histricos.
Este punto de vista ha tenido un xito considerable al proponer trasladar
la atencin desde el estudio de los movimientos sociales hasta las interaccio-
nes entre los actores nuevos (como los movimientos) y los tradicionales (co-
mo los actores polticos institucionales), y entre las formas de accin menos
convencionales y los sistemas institucionalizados de representacin de inte-
reses. El efecto, en coherencia con el que haba sido producido por las ante-
riores perspectivas tericas, ha sido el de hacer inadecuada una definicin de
los movimientos sociales en un sentido prejuicioso. Es decir, como fenme-
nos necesariamente marginales y antiinstitucionales, o como expresiones de
las disfunciones del sistema.
Una premisa bsica para la teora del proceso poltico es que la expansin de
oportunidades polticas tiene lugar cuando disminuyen los costes y los riesgos de la
accin colectiva y aumentan sus beneficios potenciales para quienes los apoyan. Los
movimientos sociales y las revoluciones son fundamentalmente el resultado de una
expansin de oportunidades polticas para la movilizacin de los grupos insurgentes,
como consecuencia de una creciente vulnerabilidad de sus oponentes y del sistema
poltico-econmico. La ampliacin de esas oportunidades polticas responde a una
serie de aspectos que explican el desarrollo de los movimientos con independencia
de la voluntad de sus seguidores, como los cambios en la estructura institucional del
Estado, la configuracin del sistema de partidos y los grupos de inters, el papel de
los medios de comunicacin y la evolucin de la opinin pblica.
Laraa, E. (1999, p. 247).

Esta perspectiva tambin ha recibido crticas. Una de las ms importantes ha

sido considerar que adopta una posicin demasiado reduccionista en el sentido
de que presta poca atencin al hecho de que muchos movimientos actuales,
como algunos juveniles, de mujeres, homosexuales o grupos tnicos minorita-
rios, se desarrollan dentro de un contexto poltico y en un clima de innovacin
cultural al mismo tiempo. Igualmente, como ya se critic en el caso de la teora
de la movilizacin de recursos, las aproximaciones basadas en el modelo de la
accin racional tienden a infravalorar los orgenes estructurales de la protesta.
ste ser el objetivo principal de las teoras de los nuevos movimientos sociales.
Nuevos movimientos sociales, nuevas teoras
Nuevos movimientos para nuevos conflictos dicen Donatella della Porta y

Mario Diani (1999), cuando se refieren a los nuevos movimientos sociales y
a los modelos tericos que pretenden explicarlos. As pues, se usa la expresin
nuevos movimientos sociales para referirse a un amplio conjunto de acciones
colectivas que no han podido ser entendidas ni analizadas por las perspecti-
vas tericas anteriores, y ms especficamente, por las formas de enfocar el
que hasta entonces era el prototipo de movimiento social; es decir, el movi-
miento obrero. En cualquier caso, esto no implica un abandono del marxis-
mo de manera total, puesto que muchos autores lo reivindican como un
referente fundamental en el anlisis de estos nuevos movimientos. Las teoras
emergentes que intentan explicar estos nuevos movimientos se denominan,
por lo general, teoras de los nuevos movimientos sociales (New Social Movement
Theories; Buechler, 2000).
Estas teoras constituyen la respuesta que, en Europa, las ciencias sociales
han ofrecido a la aparicin de los movimientos sociales desde los aos sesenta
y setenta y, de algn modo, vienen a ser una respuesta tanto a los enfoques pre-
dominantes en Estados Unidos como a la tradicin marxista en el estudio de los
movimientos. En este sentido, estas nuevas teoras sobre los nuevos movi-
mientos sociales abandonan el marxismo como marco privilegiado de com-
presin de los movimientos sociales y la transformacin social, y se decantan
ms hacia otras lgicas de accin basadas en la poltica, la ideologa y la cultura,
y otras fuentes de identidad como la etnicidad, el gnero o la sexualidad, consi-

derndolas bases de accin colectiva.
Los fenmenos colectivos emergentes en las sociedades complejas no pueden tratar-

se simplemente como reacciones a las crisis, como simples efectos de marginalidad o
desviacin, o puramente como problemas que surgen de la exclusin del mercado po-
ltico. Es preciso que reconozcamos que los movimientos sociales en las sociedades
complejas tambin constituyen sntomas de conflictos antagnicos, incluso si ello no
agota por completo su significacin. En las sociedades con una densidad alta de in-
formacin, la produccin no slo implica recursos econmicos; sino que tambin
afecta a las relaciones sociales, los smbolos, las identidades y las necesidades indivi-
duales. El control de la produccin social no coincide con su posesin por parte de
un grupo social identificable. En lugar de ello, se traslada hacia los grandes aparatos
de la toma de decisiones tcnica y poltica. El desarrollo y la gestin de los sistemas
complejos no estn asegurados si slo se controla la fuerza de trabajo y se transfor-
man los recursos naturales; se precisa ms que esto, se necesita una intervencin cre-
ciente en los procesos relacionales y los sistemas simblicos en el campo social/
cultural.
Melucci, A. (1996, p. 99).
Los modelos marxistas se enfrentan a mltiples problemas cuando necesitan

explicar los movimientos sociales que han emergido desde los sesenta. Las ra-
zones son mltiples. En primer lugar, las transformaciones econmicas y so-
ciales que se produjeron despus de la Segunda Guerra Mundial cuestionaron la
importancia fundamental del conflicto trabajo-capital. Por ejemplo, el acceso
generalizado de la poblacin a la educacin o la entrada de la mujer en el mun-
do del trabajo han creado nuevas situaciones, han generado cambios profundos
y han producido efectos que hacen variar considerablemente las posibilidades
estructurales del conflicto; asimismo, han hecho incrementar la relevancia de
criterios de estratificacin social, como por ejemplo el gnero, que no estn ba-
sados en el control de los recursos econmicos.
Sin embargo, en segundo lugar, los problemas a los que se enfrent la
perspectiva marxista no slo estaban relacionados con las dudas de la existen-
cia continuada de la clase trabajadora en la sociedad postindustrial, sino que
tambin tenan alguna relacin con su propia lgica explicativa. Para el mar-
xismo, la evolucin social constituye una idea central y los conflictos polticos
estn condicionados por el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y por
la dinmica de las relaciones de clase. Sin embargo, esta idea se comenzaba a
cuestionar porque no permita entender los cambios tal y como se estaban

produciendo. Las resistencias de algunas de las teoras marxistas para recono-
cer la multiplicidad de preocupaciones y conflictos dentro de los movimientos
reales chocaban con la realidad de su heterogeneidad en los movimientos so-
ciales emergentes. Para acabar, como seala Alain Touraine (1981), se haca
cada vez ms necesario rechazar cualquier imagen de los movimientos como
si estuvieran formados por actores homogneos con un alto nivel de habilida-
des estratgicas.
En resumen, poco a poco se generaliz la idea de que el conflicto entre las
clases industriales estaba perdiendo importancia y de que la representacin de
los movimientos como sujetos ampliamente homogneos ya no era factible. Sin
embargo, existan diferencias en el nfasis que se pona en la posibilidad de
identificar cul o cules seran los nuevos conflictos cruciales que se estaban
produciendo en la sociedad emergente. Alain Touraine (Touraine, 1981; Toura-
ine y otros, 1982) es, quiz, el exponente ms importante de esta aproximacin,
as como el que de manera ms explcita sostuvo esta posicin. En efecto, para
Touraine, los movimientos sociales no son rechazos marginales del orden, sino
que ms bien son las fuerzas centrales que combaten unas contra otras para con-
trolar la produccin de sociedad y para controlar la accin de las clases para la
formacin de la historicidad. En la sociedad industrial, la clase dominante y
la clase popular se contraponen, como sucede en las sociedades agrarias y mer-
cantiles. Sin embargo, Touraine sostiene que tambin lo haran en una nueva
sociedad, donde nuevas clases sociales sustituyeran a la clase capitalista y tra-
bajadora como actores centrales del conflicto.
Otros autores han enfatizado tambin las diferencias entre los movimientos
de la sociedad industrial y los nuevos movimientos. Claus Offe (1985), por
ejemplo, sostiene que los movimientos sociales desarrollan una crtica funda-
mental del orden social y de la democracia representativa, cuestionando las
asunciones institucionales de las formas convencionales de hacer poltica, en
nombre de una democracia radical y ms participativa. As, entre las principales
innovaciones de los nuevos movimientos, en contraste con los movimientos
obreros, se encuentra una ideologa crtica en relacin con la modernidad y el
progreso, con estructuras organizacionales descentralizadas y participativas,
que defiende la solidaridad interpersonal frente a la gran burocracia, as como
la reclamacin de espacios autnomos. Estas innovaciones, como se ve con cla-
ridad, no implican ventajas o xitos materiales, sino ms bien de otro tipo. Los
nuevos movimientos sociales se caracterizaran, por tanto, por una organiza-
cin fluida y abierta, una participacin inclusiva y no ideolgica y una mayor
atencin a las transformaciones sociales ms que a las econmicas.
Otra contribucin a la definicin de las caractersticas de los nuevos movi-
mientos es la de Alberto Melucci (1996). Basndose en la idea de Habermas de
una colonizacin del mundo de la vida, Melucci describe las sociedades con-
temporneas como sistemas claramente diferenciados que invierten cada vez
ms en la creacin de centros individuales de accin. Son sociedades que, al
mismo tiempo que requieren mayor integracin, extienden el control sobre los
aspectos ms privados de los seres humanos. Por ello, los nuevos movimientos
sociales tratan de oponerse a la intrusin del Estado y del mercado en la vida
social, reclamando la identidad de los individuos y el derecho a determinar su
vida privada y afectiva contra la manipulacin del sistema. De manera diferen-
te, a los movimientos de trabajadores, los nuevos movimientos sociales no se
limitan a buscar ganancias materiales, sino que pretenden atacar las formas es-
tablecidas del poder poltico y de la sociedad. Los nuevos movimientos no de-
mandan un aumento de la intervencin del Estado para garantizar la seguridad
y el bienestar, sino que resisten la intrusin en sus vidas, defendiendo la auto-
noma personal.
A pesar de la variedad, es posible identificar cierto nmero de temas comu-
nes que resaltan ms en estas teoras que en las otras. Buechler las analiza con
detalle, por lo que a continuacin seguiremos sus propuestas (Buechler, 2000).
Muchas de estas teoras operan con algn modelo de una totalidad de la socie-
dad, lo que proporciona el contexto para la emergencia de la accin colectiva.
Aunque existen algunas diferencias sobre la naturaleza de esta totalidad, el in-
tento de teorizar una formacin social histricamente especfica como tras-
fondo estructural de las formas contemporneas de accin colectiva sera
caracterstica principal de estas nueva teoras.
Un segundo tema comn es la idea de que los nuevos movimientos sociales
son respuestas a la modernidad o a la posmodernidad. Es decir, a un sistema po-
ltico, econmico y social que se define como de mercado capitalista, estado bu-
rocrtico, con relaciones cientifizadas y de racionalidad instrumental. Los
nuevos movimientos sociales constituyen las respuestas a esos rasgos de la so-
ciedad moderna y posmoderna.
Un tercer tema est relacionado con la base social de los nuevos movimien-
tos, que tendra una forma difusa. Para algunos, estos movimientos estaran
arraigados de algn modo en la nueva clase media. Sin embargo, otros sos-
tienen que tales movimientos no se originan en la estructura de clases, sino ms
bien en otros estatus como la raza, la etnicidad, el gnero, la sexualidad, la
orientacin sexual, la edad o la ciudadana, que seran centrales en la movi-
lizacin de los nuevos movimientos sociales. Y, por ltimo, otros argumentan
que tales estatus son menos importantes que el consenso ideolgico sobre los
valores y creencias del movimiento. Por todas estas razones, se supone que la
base social de estos movimientos es ms compleja y difusa que lo era en los mo-
vimientos anteriores, que estaban basados en las clases.
Como cuarto tema, deberamos referirnos a la identidad colectiva. En efecto,
se enfatiza la fluidez y la multiplicidad de identidades en la ltima modernidad;
por tanto, se seala que la habilidad de la gente para implicarse en una accin
colectiva est relacionada con la habilidad que tengan los movimientos para de-
finir una identidad colectiva. De aqu se deduce que la construccin social de la
identidad colectiva constituye una parte esencial del activismo social contem-
porneo.
En quinto lugar, es preciso comentar la politizacin de la vida cotidiana. Lo
que antes eran aspectos privados e ntimos, ahora estn politizados, por lo que
la vida cotidiana se convierte en el eje principal de la accin poltica. Los mo-
vimientos seran, pues, respuestas a la politizacin sistemtica de la vida.
El sexto punto concierne a los valores que caracterizan los nuevos movi-
mientos sociales. Mientras unos defienden el simple pluralismo de valores e
ideas como aspecto definitivo, otros han focalizado la importancia de los valo-
res no materialistas en estos tipos de movimiento social. Ms que buscar poder,
control o ganancias econmicas, los nuevos movimientos estn inclinados a
buscar autonoma y democratizacin. Esto confiere una fuerza inusitada a los
movimientos sociales, puesto que los hace menos susceptibles a las formas tra-
dicionales de control social y de captacin por parte del sistema poltico con-
vencional.
El sptimo punto considerara el papel de las formas culturales y simblicas
de resistencia al lado de las formas ms convencionales de contestacin, o en
lugar de stas. Este nfasis cultural rechaza los objetivos, tcticas y estrategias
convencionales a favor de la exploracin de nuevas identidades, significados,
signos y smbolos. Esta orientacin ha sido muy criticada por considerarse apo-
ltica; sin embargo, con ello se ignora la importancia de las formas culturales de
poder social. As, por ejemplo, si la hegemona constituye una importante for-
ma de poder social, la poltica culturalmente orientada y antihegemnica de
muchos de estos movimientos es una forma vlida de resistencia. Las propuestas
de nuevos mtodos para organizar las relaciones sociales pueden ser, por s mis-
mas, un potente desafo para los sistemas socialmente dominantes.
El ltimo tema es la preferencia que se observa en los nuevos movimientos
sociales por las formas de organizacin descentralizada, igualitaria, participativa
y situada. Para estos movimientos, la organizacin no slo constituye una he-
rramienta estratgica, sino que es, sobre todo, una expresin simblica de los
valores de movimiento y de las identidades de sus miembros. Los nuevos movi-
mientos sociales no suelen tener estructuras rgidas o jerarquizadas, son ms
bien experiencias abiertas que surgen y desaparecen de manera continua. En
efecto, los nuevos movimientos sociales se organizan, con mayor o menor pun-
tualidad, en relacin con asuntos y luchas especficos, y despus desaparecen en
forma de culturas o subculturas politizadas que resultan coherentes con las vi-
siones y valores del movimiento, para volver a emerger en la siguiente lucha es-
pecfica en forma de acciones organizadas, y as sucesivamente.
La ventaja de esta perspectiva, seala Buechler (2000), consiste en su intento
de identificar los lazos entre las nuevas estructuras sociales y las nuevas formas
de accin colectiva. Su dificultad se encuentra en saber qu entendemos por
nuevo, puesto que no piensan lo mismo Castells, Habermas, Touraine, Beck,
Bauman o Urry, por destacar algunos nombres de entre los ms sobresalientes
pensadores de la contemporaneidad. En cualquier caso, esta aproximacin hace
una aportacin que desde otras perspectivas resulta difcil, por no decir imposi-
ble. Por ejemplo, en primer lugar presta atencin a los determinantes estructu-
rales de la protesta, reevaluando la importancia del conflicto, con lo que
mantiene viva la importancia de uno de los elementos centrales de todo movi-
miento social. En segundo lugar, confiere mayor importancia al actor, y tiene la
habilidad de capturar las caractersticas innovadoras de los movimientos, que
ya no se pueden definir en relacin con el sistema de produccin, tal como se
hara desde una perspectiva marxista.
Indudablemente, esta perspectiva tambin ha recibido crticas. No obstante,
Melucci (1996), una de las figuras ms representativas de este planteamiento, ha
hecho frente a ello indicando que no es necesario naturalizar los movimientos,

puesto que el concepto de nuevos movimientos sociales slo constituye un
instrumento fluido para explorar las nuevas formas de protesta. Algunos consi-
deran que estas perspectivas dejan sin resolver la incgnita sobre qu mecanis-
mos especficos llevan del conflicto a la accin. Sin embargo, esta crtica se ve
contestada perfectamente por el trabajo del propio Melucci, que precisamente
ofrece con detalle cules podran ser estos mecanismos, muy especialmente en
los procesos de identidad colectiva y en los de generacin colectiva de conoci-
miento y significado de la situacin:
Nuestra sociedad ha extendido los mecanismos de control social desde el mbito de la
naturaleza hasta el de las relaciones sociales y la misma estructura del individuo (su
personalidad individual, su inconsciente y su identidad biolgica y sexual). [] Para
Melucci [] el surgimiento de una sociedad de la informacin hace que los principios
por los que se organiza la produccin se extiendan a relaciones sociales que antes per-
tenecan al mbito de lo privado e incidan con fuerza en la identidad individual. Las
fronteras entre los mbitos pblico y privado se diluyen, porque la informacin se con-
vierte en el recurso estratgico tanto para la subsistencia de la sociedad, como para el
desarrollo de la identidad individual. El surgimiento de la sociedad de la informacin
genera cambios en los conflictos sociales: el movimiento por la reapropiacin de los
recursos desplaza su lucha a un nuevo territorio. La identidad personal y social de los
individuos progresivamente se percibe como un producto de la accin social [], y la
reivindicacin de la identidad personal sustituye a la centrada en la propiedad de los
medios de produccin en los movimientos clsicos. [] Para Melucci, la extensin del
sistema de control social se manifiesta en la creciente regulacin y manipulacin de
una serie de aspectos de la vida que eran tradicionalmente considerados privados (el
cuerpo, la sexualidad, las relaciones afectivas), subjetivos (procesos cognitivos y emo-
cionales, motivos, deseos) e incluso biolgicos (la estructura del cerebro, el cdigo ge-
ntico, la capacidad reproductora). [] Estos campos son progresivamente invadidos y
regulados por el aparato tecnocientfico, las agencias de informacin y comunicacin
y los centros de decisin poltica. Ello motiva las demandas de autonoma que impul-
san a los movimientos sociales: como reaccin de resistencia a ese proceso de expan-
sin de los sistemas de control social, los movimientos reivindican nuevos espacios
sociales en los que sus seguidores se autorrealizan y construyen el significado de lo que
son y lo que hacen. Estos espacios se construyen en grupos informales y redes inter-
personales cuando el movimiento se halla en un periodo de latencia y todava no ha
entrado en conflicto con las instituciones sociales [] pero estos espacios no son una
especie de reductos marginales apartados del sistema, como plantea la aproximacin
convencional a los movimientos sociales. Estos espacios hacen posible la construccin
de la identidad colectiva de un movimiento, de la cual depende su potencial de reflexi-
vidad para difundir nuevas ideas en la sociedad, incidir en la vida pblica y producir
conflictos sociales difciles de resolver por las instituciones pblicas.
Laraa, E. (1999, pp. 156-159).
3. Aportaciones de la Psicologa socia l
Determinados aspectos sobre el funcionamiento y los procesos de los movi-

mientos sociales todava permanecen o bien irresueltos, o bien precariamente
resueltos3. Se trata del papel de la identidad y los procesos identitarios, la cons-
truccin y mantenimiento de un marco de significados compartidos y, para ter-
minar, la manera como los movimientos sociales impactan en el conjunto de la
sociedad. En concreto, existen una serie de factores que, por el momento, no re-
sultan del todo claros: por qu no todo el mundo, en las mismas circunstan-
cias, participa en ellos? Por qu entre las personas que participan en los
mismos, no todas tienen el mismo grado de implicacin? Cmo se consigue
que las ideas defendidas por algunos de ellos sean finalmente adoptadas por la
sociedad en su conjunto? Mediante qu procesos se produce este hecho?
No se puede afirmar sera demasiado arrogante, que la Psicologa social
puede resolver estas incgnitas, pero s que puede decirse que se encuentra en
condiciones de contribuir, parcialmente, a su esclarecimiento. En efecto, se tra-
ta de dos perspectivas especficas en Psicologa social: la teora de la identidad
social y la de la influencia minoritaria.
3.1. Los procesos de influencia minoritaria
El estudio de la influencia social es un tema central en la Psicologa social.

Desde una perspectiva tradicional, la influencia social se ha entendido como
aquella presin social que produce semejanza entre las personas en un grupo o
colectividad. Se tratara de presiones que llevan a cambiar el comportamiento,
las actitudes, las opiniones, los valores, las creencias etc. en direccin a la ho-
mogeneidad. En Psicologa social, se han definido tres formas de influencia: la
uniformidad, el conformismo y la sumisin. La uniformidad se entiende como
aquella forma de similitud que se basa en el postulado, segn el cual es deseable
3. El repaso que hemos hecho de los estudios psicosociales de los movimientos sociales, as como
las aportaciones especficas que vamos a resaltar en este apartado, no saturan en modo alguno lo
que se podra denominar perspectiva psicosocial en el estudio de los movimientos sociales. Prueba de
ello son los trabajos de Bert Klandermans, a los cuales remitimos.
ser como los dems; el conformismo como una forma de similitud producida
por la presin de un grupo. Por ltimo, la sumisin sera una forma de similitud
basada en la aquiescencia a las demandas llevadas a cabo por la autoridad.
Es fcil ver estos procesos de influencia como mecanismos privilegiados para
el mantenimiento del orden social. Desde una perspectiva afectiva, junto a
otros mecanismos de ndole estructural, como el poder, o simblicos, como las
ideologas, estas formas de influencia contribuyen al mantenimiento del statu
quo en cualquier sociedad o comunidad. Se podra decir que sta ha sido la
contribucin de la Psicologa social al estudio e inteligibilidad del control social.
Sin embargo, ha contribuido tambin de algn modo a la inteligibilidad del
cambio social? Desde una perspectiva psicosocial puede afirmarse que s, a partir
de la teora de la influencia minoritaria.
Esta teora fue desarrollada por Serge Moscovici (Moscovici, 1979) y por otros
autores como Gabriel Mugny (Mugny, 1981). Su foco se encuentra en los pro-
cesos por medio de los cuales algunos grupos minoritarios son capaces de influir
y de inducir cambios en la mayora de la sociedad.
El punto fundamental es el conflicto que los grupos minoritarios son capaces
de establecer con la mayora. No se trata de un conflicto por los intereses ma-
teriales (aspecto que se ha tratado con amplitud en la Sociologa), sino de un
conflicto de naturaleza simblica. En efecto, un grupo minoritario que sostenga
una posicin contraria a una norma mayoritariamente aceptada puede, bajo de-
terminadas condiciones, producir un conflicto simblico. La resolucin de este
ltimo implica el movimiento de la mayora hacia las posiciones minoritarias.
Para conceder legitimidad a estas afirmaciones, es preciso asumir, obviamente,
que tanto los grupos mayoritarios como los minoritarios son simultneamente
fuentes y receptores de influencia social. El hecho de que la fuerza de dicha in-
fluencia y el nmero de veces que opera haga que la balanza se incline del lado
de los grupos mayoritarios no debera servir para negar el proceso en la direccin
contraria. Los movimientos sociales y los efectos a gran escala que son capaces de
crear constituyen buenos ejemplos de cmo se realiza este proceso.
Como decimos, para que se produzca una influencia de este tipo, es necesa-
rio que se den algunas condiciones:
1) En primer lugar, los grupos minoritarios deben tener ciertas caractersti-

cas y rasgos.
a) As, por ejemplo, estos grupos deben mantener posiciones que son
normativamente minoritarias. Es decir, que van directamente contra normas
sociales dominantes en cualquier sociedad o comunidad.
b) Sus posiciones deben ser heterodoxas. Es decir, deben ir en una direccin
contraria al statu quo y al modo en que la sociedad o comunidad se ha estruc-
turado u organizado en el pasado.
c) Los grupos minoritarios han de ser, asimismo, nmicos. Es decir, activos,
con objetivos claros, con motivacin suficiente y con agencia para la accin en
contra de la norma mayoritaria. En definitiva, deben adoptar una posicin an-
tisistema, pero es necesario que ofrezcan propositivamente una norma al-
ternativa.
Cuando se dan estas caractersticas, el grupo minoritario es capaz de generar
un conflicto con la mayora al oponerse de forma ntida y propositiva a sus con-
cepciones. Cuando esto sucede, segn la teora de la influencia minoritaria, la
mayora ya no puede ignorar el conflicto ni obviar al grupo minoritario, puesto
que debe afrontarlo. Al hacerlo, se entra en un proceso de posible resolucin del
conflicto por medio de la negociacin con la minora. La resolucin implica
siempre, aunque obviamente en grados distintos, un movimiento de la mayora
hacia las posiciones minoritarias. Es decir, la resolucin del conflicto promueve
una innovacin y un cambio.
2) En segundo lugar, se deben considerar los recursos que las minoras nece-
sitan para obtener estos resultados. La cuestin es que si por definicin su posi-
cin es dbil, cmo es posible que consigan estos efectos? Los recursos que
prev la teora de la influencia minoritaria son dos: el estilo de comportamiento y
el estilo de negociacin.
a) El estilo de comportamiento se refiere a que las minoras deben mostrar
consistencia en las propuestas que sostienen, tanto de manera diacrnica, es
decir, a lo largo del tiempo, como sincrnica, es decir, todos sus miembros
compartindolas de igual modo. La consistencia en el mantenimiento de las
propuestas constituye la garanta de que la mayora centra su atencin sobre
el mensaje de la minora. Asimismo, estas dos formas de consistencia subra-
yan el compromiso y la firmeza de las posiciones que mantiene, lo que com-
porta ganar una imagen de autonoma que resulta primordial para el xito de
sus objetivos.
b) Por otro lado, en el proceso de negociacin con la mayora, el estilo de ne-

gociacin puede ser variado: puede ir del ms flexible al ms rgido. Pues bien,
la teora de la influencia minoritaria establece que el estilo de negociacin que
las minoras deben establecer para no bloquear a la mayora debe ser flexible.
Los estilos rgidos bloquean a la mayora, con lo que resulta ms improbable la
resolucin del conflicto y, por tanto, el cambio.
Un aspecto importante de la teora est relacionado con el tipo de efectos
que las minoras producen. stos pueden ser directos o indirectos. Los directos
se refieren a los cambios, en las posiciones mayoritarias, de aquellos contenidos
explcitos en el mensaje de la minora. Los indirectos se refieren a los cambios
que se producen en mbitos relacionados con el mensaje minoritario, sin ha-
cerlo directamente. Por ejemplo, tal como fue comn en muchos pases desde
los aos sesenta, un grupo minoritario puede estar proponiendo el aborto libre.
La teora de la influencia minoritaria muestra que, en casos como ste, no siem-
pre se produce un cambio en la mayora que implique la aceptacin del aborto
libre. Sin embargo, lo que s se produce es un cambio en reas colaterales y re-
lacionadas con el tema que la minora defiende. En este caso, por ejemplo, la
mayor tolerancia hacia la libertad sexual o los mtodos anticonceptivos se po-
dran ver como un efecto indirecto de este tipo.
Por consiguiente, la teora de la influencia minoritaria proporciona ele-
mentos para entender mejor el proceso por el cual amplios sectores de una so-
ciedad acaban por modificar sus creencias, opiniones y actitudes e, incluso, su
comportamiento, como resultado de la influencia de grupos minoritarios. No
resulta difcil percatarse de que este proceso podra estar presente en los mo-
vimientos sociales. En efecto, si tomamos como ejemplo el caso del movi-
miento feminista, resulta fcil analizarlo desde la perspectiva que acabamos de
ver. Hoy da podemos observar una modificacin sustancial de las creencias,
valores, actitudes y comportamientos hacia las mujeres, tanto en cuanto
miembros de una categora social, como por su condicin de personas concre-
tas. El reconocimiento, cada vez mayor, de su agencia en muchas sociedades
y pases, el reconocimiento de sus derechos como personas, su presencia en el
mundo laboral, etc. constituyen muestras de un proceso de cambio progresivo
en nuestras sociedades que se puede conectar directamente con la accin de
los movimientos feministas del pasado siglo y de los que continan en el pre-
sente. Existe un argumento muy simple que se interroga sobre si se hubieran
llegado a producir estos cambios sin las acciones del movimiento feminista.
Obviamente, estos cambios no se deben ver como consecuciones discretas y
puntuales o, de algn modo, acabadas. Estos cambios se dan en un proceso
continuado en el tiempo, pero discontinuo tanto por lo que respecta a las di-
ferentes zonas geogrficas, como en relacin con las clases, grupos o comuni-
dades dentro de una misma sociedad. Sin embargo, a pesar de esta diversidad
de estados en los cambios, de lo que no cabe la menor duda es de que hemos
asistido, y estamos asistiendo, a una transformacin radical en el imaginario,
las comprensiones y la accin de lo femenino y la feminidad. Resta, sin duda,
conocer con detalle la forma especfica de cmo se produjo este hecho a partir
de las pocas decenas de mujeres sufragistas que se manifestaban frente al Par-
lamento ingls.
Todava queda mucho para aprender en el campo psicolgico de la influencia social.

La idea fundamental que se propone en esta obra es muy simple: el conflicto de reso-
lucin estar a favor de la parte (individual o subgrupo) que sea capaz de determinar
su propio desarrollo, que sea la ms activa y que demuestre que adopta un compor-
tamiento adecuado. Por este motivo, la Psicologa de la influencia social est llena
de conflictos y diferencias, tanto en el mbito de su produccin como de su gestin.
La dinmica de esta psicologa es subjetiva y no objetiva: consiste en una interaccin
entre sujetos en un entorno elegido, y no simplemente en una determinada manipu-
lacin de objetos con el fin de jugar contra uno o varios sujetos en un entorno deter-
minado. En este sentido, la funcin de la influencia no consiste en eliminar los
errores producidos por minoras desviadas, sino ms bien en incorporar estos erro-
res al sistema social. Como consecuencia, el sistema social experimenta ciertos cam-
bios, deviene ms diferenciado y complejo, adopta nuevas ramificaciones en una
palabra, crece. La importancia de las minoras reside, precisamente, en el hecho de
que son factores, y a menudo originadores de cambios sociales en sociedades donde
estos ltimos han tenido lugar con tanta rapidez. En estas sociedades, las fronteras de
la mayora no se encuentran delimitadas con claridad y, con frecuencia, esta mayora
es silenciosa. Son los individuos y grupos activos quienes, deshacindose en ideas
e iniciativas, expresan o crean nuevas tendencias. Esto se puede lamentar, pero es sin
duda deseable que las innovaciones e iniciativas planteen y desafen las bases de la
ley y el orden. Por ello, es inevitable que surjan problemas, y que emerjan nuevos
actores sociales que, estableciendo nuevos esquemas y modalidades de accin, reivin-
diquen su derecho de plena existencia. En este libro, este tema se trata de manera po-
sitiva, tal como lo muestra la eleccin de los fenmenos estudiados y la formulacin
de la teora.
Moscovici, S. (1976, p. 221).

3.2. Los procesos de identidad social
La aportacin ms caracterstica de la Psicologa social al estudio de la identi-

dad ha sido la de Henri Tajfel (1981) con su teora de la identidad social y,
posteriormente, con sus derivaciones concretadas en la teora de la autocatego-
rizacin (Turner, 1987a)4. Teniendo en cuenta los objetivos del presente captu-
lo, nos centraremos en la versin inicial de Henri Tajfel.
Tajfel teoriz sobre la identidad basndose en los procesos cognitivos de la
categorizacin. Prescindiendo de los acuerdos o desacuerdos que se puedan
mantener con el planteamiento general del autor, las investigaciones de Tajfel
suponen un potente heurstico para la comprensin del prejuicio y la discrimi-
nacin sociales, la identidad nacional y el nacionalismo, entre otros.
Tajfel desarroll su teora interesndose por el estudio del prejuicio y la
discriminacin, inters que, muy probablemente, surga de su propia experien-
cia como persona perseguida por razones tnicas. Este autor fue capaz de articu-
lar una serie de procesos que van desde los estrictamente cognitivos, como la
categorizacin y la diferenciacin, a los ms cognitivo-sociales, como la catego-
rizacin social, para culminar en otros que manifiestan un alcance decidida-
mente social, aunque estn basados en procesos sociocognitivos, como la
identidad social.
Para Tajfel, la identidad social5 es la conciencia que tenemos las personas de
pertenecer a un grupo o categora social, as como la valoracin que hacemos de
ello. Una valoracin positiva o negativa sustenta, respectivamente, una identi-
dad social positiva o negativa. La identidad social requiere del mantenimiento
y reconocimiento de la distintividad entre categoras sociales. Cuando esta lti-
ma es positiva; es decir, cuando las diferencias entre una categora y las otras se
valoran positivamente, la identidad social resultante es positiva. Cuando se da
4. Para examinar con mayor detalle estas teoras, remitimos al apartado Enfoques tericos de los
comportamientos colectivos (en el subapartado dedicado a la teora de la identidad social) del
captulo Procesos colectivos y accin social en este mismo volumen.
5. Cualquier texto, como sucede en el caso de este captulo, debe dejar de lado, en ocasiones muy
dolorosamente, trabajos y perspectivas de indudable inters y actualidad, pero que diferentes crite-
rios pragmticos, como la extensin del texto u otros ms sustantivos como su coherencia interna,
aconsejan obviar. ste ha sido el caso de los trabajos sobre la identidad colectiva en los movimien-
tos sociales realizados por los herederos de la perspectiva interaccionista. Sugerimos, como una
buena muestra de esta perspectiva, la lectura de Striker, S., Owens, T. J., y White, R. W. (ed.) (2000).
Self, identity, and social movements. Minneapolis: University of Minnesota Press.
el caso contrario; es decir, que la distintividad es negativa, entonces la identidad

social tambin es negativa. Por este motivo, se dice que la identidad social po-
sitiva est condicionada por el hecho de mantener con xito una distintividad
positiva.
Mantener la distintividad requiere dos procesos de naturaleza complementa-
ria, la comparacin y la competicin sociales. La comparacin es el proceso psi-
colgico de escrutinio de las diferencias entre los rasgos y caractersticas de las
distintas categoras sociales.
El otro proceso es el de la competicin. Se trata de una de las aportaciones
ms importantes que Tajfel realiz. En efecto, aunque la competicin social
por recursos objetivos escasos ya era ampliamente conocida en la Sociologa,
Tajfel incorpor la idea de una competicin simblica por recursos que no de-
ban ser necesariamente de naturaleza material u objetiva, sino que podan ser
de naturaleza simblica. De este modo, las distintas categoras sociales podran
entrar en conflicto las unas con las otras por la competencia por los recursos
simblicos.
De la conjuncin de ambos procesos proviene, pues, una identidad social po-
sitiva o negativa. Una identidad social positiva es necesaria, puesto que, como
se recordar, la identidad no slo consiste en el reconocimiento de la pertenen-
cia a una categora social, sino tambin cuenta la evaluacin que se hace de ello.
En aquellas situaciones en las que el resultado de este proceso es una identidad
social negativa, o bien cuando est en entredicho, la teora de Tajfel considera
que se producirn comportamientos encaminados a restaurar la valoracin po-
sitiva. Esto se conseguira mediante dos tipos de estrategias concretas, que se co-
nocen como estrategias de cambio social y de movilidad social.
La estrategia de movilidad social se refiere al abandono de la categora de per-
tenencia cuando la identidad social resulta negativa. Es una estrategia indivi-
dual, puesto que los individuos actan nicamente orientados por sus propios
intereses; es decir, para conseguir la restauracin de una identidad social valo-
rada positivamente. Sin embargo, la estrategia de cambio social se refiere al he-
cho de que, en circunstancias similares, los miembros de una categora
establecen estrategias orientadas a la transformacin de la propia categora.
Contrariamente a la estrategia anterior, sta no es de carcter individual, sino
de carcter colectivo y grupal. Esta fuerza motivacional y este tipo de estrategias
conectan claramente la Teora de la identidad social con los procesos analizados

en este captulo dedicado a los movimientos sociales.
Lo que tambin resulta atractivo y de gran poder heurstico para poder com-
prender los procesos colectivos, por ejemplo los movimientos sociales, es la des-
cripcin del proceso de interaccin social como algo que se produce en un
entramado de relaciones en el que la pertenencia grupal o categorial es la di-
mensin determinante. Es decir, en mltiples procesos sociales, los individuos
actuaran movidos fundamentalmente por el hecho de pertenecer a ciertas ca-
tegoras sociales y, por consiguiente, se comportaran en consonancia con ello.
En efecto, esta idea permite comprender cmo en determinados contextos so-
ciales, la distincin de ciertas categoras o grupos determina la aparicin de
comportamientos diferenciales, favorecedores del propio grupo o perjudiciales
para el grupo opuesto.
Tajfel desarroll unas herramientas conceptuales que slo se pueden aplicar
a un contexto social bicategorial, aunque era plenamente consciente de que es-
tos contextos son muy escasos. Sin embargo, se pueden generalizar con fa-
cilidad para contextos ms realistas, en los que coexistan simultneamente
un gran nmero de categoras y grupos sociales. Como se ha visto en el captulo
Procesos colectivos y accin social de este mismo volumen, las ltimas apor-
taciones de Stephen Reicher para el caso del comportamiento colectivo permi-
ten ampliar la capacidad interpretativa de estas herramientas conceptuales,
ms all de una consideracin esencialista y continua de la identidad social.
En efecto, la descripcin de identidades sociales puntuales, que se genera-
ran espontneamente en situaciones de comportamiento colectivo, abre nuevas
perspectivas y hace menos esencial la nocin de identidad social, hacindola
contextualmente dependiente y, al mismo tiempo, permite observar de manera
distinta o nica los comportamientos colectivos, as como la gnesis y el funcio-
namiento de los movimientos sociales.
En definitiva, la teora de la identidad social constituye un heurstico de gran
eficacia para completar nuestra comprensin de los movimientos sociales. En
primer lugar, permite comprender ciertos procesos en su doble dimensin gru-
pal y categorial. En efecto, la conciencia de pertenencia y su valoracin se pro-
ducira tanto en los grupos de interaccin directa (como los pequeos grupos
formados por pocas personas, o las organizaciones grupales ms amplias), como
en las categoras sociales que no implican necesariamente una interaccin vis a
vis entre todos sus miembros. Es decir, estamos frente a un modelo capaz de ex-
plicar la emergencia de la identidad tanto en grupos como en categoras, igua-
lando los procesos de su emergencia y constitucin.
En segundo lugar, este modelo nos ofrece la posibilidad de observar la impor-
tancia que tiene la identidad en los diferentes comportamientos humanos. En
efecto, la distincin de la pertenencia grupal en distintos contextos sociales
hace resaltar igualmente la identidad y, por tanto, emerger formas de compor-
tamiento e interaccin que estn relacionadas directamente con esta perte-
nencia. Para entender este proceso, veamos un ejemplo muy simple:
Imagnese un da de un partido Bara-Real Madrid. Imagnese que se camina por las

Ramblas de Barcelona. Imagnese que se ve un grupo de personas con una camiseta
blanca y otro grupo con una camiseta azulgrana. Qu pasar? Sea cual sea el com-
portamiento que se desarrolle con posterioridad (cantos, gritos, consignas, una con-
versacin amistosa, un gesto violento, etc.), se puede entender como resultado del
hecho de que, en esta situacin, lo saliente est siendo las dos categoras de pertenen-
cia, la de el/la cul y la de el/la madridista.
En tercer lugar, los grupos y categoras sociales que poseen una fuerte iden-
tidad producen tambin un alto nivel de cohesin grupal. En efecto, la in-
tensidad de las relaciones en el interior del grupo, o categora, aumenta con la
identidad, en el sentido de que los grupos o categoras con mayor y ms intenso
sentido de identidad son, asimismo, los ms cohesionados, y viceversa. Para el
estudio de los movimientos sociales, en que la solidaridad y la cohesin se han
visto como elementos cruciales, tanto por lo que respecta a su constitucin
como por su desarrollo y funcionamiento, este modelo nos da algunas claves de
su gnesis.
En cuarto lugar, la dinmica de mantenimiento de una identidad social posi-
tiva, como hemos visto, est relacionada con la competicin simblica para el
mantenimiento de la distintividad positiva. Cuando en este proceso el resultado
es negativo, aparecen las estrategias de movilidad o de cambio social, como aca-
bamos de ver. Los grupos altamente cohesionados movilizan ms habitual-
mente estrategias de cambio social. Es fcil ver que la motivacin para la accin
en los movimientos sociales podra estar arraigada en su identidad como grupo
o categora, as como en la necesidad de mantener dicha identidad valorada po-
sitivamente.
Por ltimo, en quinto lugar, este modelo nos permite entender la identidad
como un proceso. En efecto, la identidad no es algo que se tenga de manera
estable y esttica, sino que es un proceso que se construye en la interaccin con
los otros y en las dinmicas de relacin intergrupales e intercategoriales. Los
cambios que se pueden apreciar en los contextos sociales relativos a su com-
posicin en trminos de grupos o categoras influyen directamente en la cons-
titucin de la identidad, tanto de los colectivos mencionados como de los
individuos que los componen. Para el estudio de los movimientos sociales, este
aspecto procesual de la identidad resulta crucial para entender la adhesin y la
implicacin en las acciones que llevan a cabo.
El movimiento gay y lsbico puede resultar un ejemplo perfecto para ilustrar
lo que acabamos de ver. Como en el ejemplo del feminismo que hemos exami-
nado con anterioridad, este movimiento est ejerciendo un enorme impacto so-
bre las concepciones socialmente dominantes de la sexualidad, la orientacin
sexual, los derechos de las personas con estas orientaciones sexuales, el reco-
nocimiento gradual de sus relaciones de pareja, etc. En este caso, podemos ver
la doble presencia de una identidad social basada en la orientacin sexual tanto
como grupos especficos de relacin directa, como en trminos de categora so-
cial. Probablemente, el primer efecto conseguido por estos movimientos haya
sido, precisamente, ser visibles como una categora social. Podramos in-
terpretar que las fuertes presiones encaminadas a eliminar las diferencias de
orientacin sexual, la conversin de estos comportamientos en patologas, las
distintas formas de exclusin y discriminacin social estaban minando enor-
memente las incipientes identidades basadas en la preferencia sexual. Aqu se
podra ubicar el origen de una estrategia de cambio social que podra hacer com-
prensible la emergencia de este movimiento social particular. El fundamento de
la emergencia de este movimiento sera la necesidad de mantenimiento de una
distintividad positiva y, por consiguiente, de una identidad social positiva.
En el estudio de las relaciones entre grupos sociales dentro de cualquier sociedad se

precisa que, en primer lugar, se tengan en cuenta las condiciones objetivas de su
coexistencia; es decir, las circunstancias econmicas, polticas, sociales e histricas
que han llevado, y a menudo todava determinan, las diferencias entre los grupos por
lo que respecta a sus normas de vida, al acceso a las diferentes oportunidades, como
el trabajo o la educacin, o al tratamiento que reciben por parte de los que ejercen el
poder, la autoridad o, en ocasiones, slo la fuerza bruta. Sin embargo, [...] estas con-
diciones objetivas siempre se asocian con las definiciones subjetivas muy difundi-
das, los estereotipos y los sistemas de creencias. Nuestro objetivo consiste en observar
estos aspectos subjetivos diferentes que afectan a las relaciones entre minoras y ma-
yoras, para evaluar su importancia en la situacin total y ver de qu manera contri-
buyen al modelo general de las relaciones entre los grupos. El hecho de pertenecer a
una minora explica que los individuos se preocupen por los requisitos psicolgicos
necesarios para adaptarse a la situacin actual o para hacer algo con el fin de cambiar-
la. Las adaptaciones y estrategias posibles para este cambio son finitas con respecto a
la cantidad y a la variedad. Aqu intentaremos hablar de algunas de las que parecen
ser las ms utilizadas y las ms importantes.
Conviene tener en cuenta las definiciones subjetivas en el anlisis general de las

relaciones raciales o cualquier otra relacin intergrupal, puesto que, con toda probabi-
lidad, contribuyen al modelo de estas relaciones y a los cambios que se producen en
las mismas. Estas definiciones subjetivas, los sistemas de creencias, las identificacio-
nes, las estructuras cognitivas, los gustos y las aversiones, y otros comportamientos
que estn relacionados son el mbito particular del psiclogo social. La Psicologa so-
cial de las minoras debe centrarse en todos estos aspectos, sin negar que el anlisis de
las condiciones objetivas del desarrollo de las relaciones sociales entre grupos debe es-
tar primero en nuestro intento de entender la naturaleza de estas relaciones. No obs-
tante, es cierto que el comportamiento social de las personas slo puede entenderse
correctamente si llegamos a saber algo de las representaciones de la realidad social
subjetivas que intervienen en las condiciones con que viven los grupos sociales y en
los efectos de estas condiciones en el comportamiento colectivo o individual. Es como
una espiral: la historia y los rasgos contemporneos de las diferencias sociales, econ-
micas u otras diferencias entre grupos sociales se reflejan en las actitudes, creencias y
puntos de vista del mundo de los miembros de estos grupos. Estos efectos subjetivos
de las condiciones sociales se reflejan a su vez en todo aquello que hace la gente, en
cmo se comportan con respecto a su propio grupo o con respecto a otros grupos. Las
formas resultantes de comportamiento dentro del grupo, fuera del grupo y entre los
grupos contribuyen, a su vez, al presente y al futuro de las relaciones entre los grupos;
y as contina. Por tanto, aunque aqu slo trataremos con un momento congelado
de lo que es una situacin compleja y continuamente cambiante, este momento a me-
nudo deviene crucial a la hora de afectar a la forma de aquello que suceder.
Tajfel, H. (1978, p. 3).
4. Emergencia, caractersticas y funcionamiento

de los movimientos sociales
Como hemos visto, la aproximacin al estudio de los movimientos sociales

es muy variada y plural en enfoques, modelos y teoras. Entre los aos setenta
y ochenta, la teora dominante que atrajo ms atencin, y bajo la que se rea-

lizaron mayor nmero de investigaciones, fue la teora de los recursos para la
movilizacin. El resurgimiento de las perspectivas interaccionistas y construc-
cionistas aparece hacia la mitad de los aos ochenta con una enorme vitalidad.
En aquel momento, en Europa comienza el desarrollo y auge de las teoras so-
bre los nuevos movimientos sociales. En los aos noventa se produce ya una
importante confrontacin entre las perspectivas de tradicin interaccionista y
las de los nuevos movimientos sociales contra la teora de los recursos para la
movilizacin.
Esta situacin de confrontacin hace surgir distintos intentos de integracin
de las diferentes perspectivas o, como mnimo, de incorporacin de aspectos de
un lado y de otro. Aunque no cabra hablar propiamente de integracin, algu-
nos autores como Della Porta y Diani (2000) ofrecen una sntesis que incorpora
aspectos recogidos en las distintas perspectivas tericas. En el siguiente apartado
se reproduce la posicin de estos autores.
4.1. Una definicin consensuada de movimiento social?
De acuerdo con Della Porta y Diani, se podra encontrar cierto nmero de

puntos en comn entre las diferentes tradiciones. En concreto, existira un
acuerdo sobre cuatro caractersticas de los movimientos sociales: las redes infor-
males de interaccin, las creencias compartidas y la solidaridad, la focalizacin
en los conflictos y el uso de la protesta.
1) Redes informales de interaccin. Los movimientos se pueden concebir

como redes de interaccin informal entre una pluralidad de individuos, grupos
y/o organizaciones. Las caractersticas de estas redes pueden variar desde las que
apenas tienen vnculos, o los tienen muy dispersos, hasta las slidas redes de los
grupos fuertes. Estas redes promueven la circulacin de recursos esenciales para
la accin (informacin, expertismo, recursos materiales, etc.), as como sistemas
ms abiertos de significado. De este modo, las redes contribuyen tanto a crear
las precondiciones para la movilizacin, como a proporcionar el lugar apropia-
do para la elaboracin de visiones del mundo y estilos de vida especficos.
2) Creencias compartidas y solidaridad. Para ser considerada como un movi-

miento social, una colectividad que interacta requiere un conjunto de creen-
cias compartidas y un sentido de pertenencia. En efecto, la condicin para la
existencia de un movimiento social genera tanto nuevas orientaciones en as-
pectos ya existentes, como la aparicin de nuevas cuestiones sociales y, al mis-
mo tiempo, contribuyen a la creacin de un vocabulario y una apertura de ideas
y acciones que en el pasado eran desconocidas o impensables. El proceso de re-
definicin simblica de lo que es real y de lo que es posible est relacionado con
la emergencia de identidades colectivas, entendida como una definicin com-
partida de un actor colectivo. La representacin colectiva y los sentimientos
compartidos permiten conectar muchos de los rasgos y caractersticas de los
movimientos sociales. Las nuevas identidades colectivas y los sistemas de valo-
res pueden persistir, incluso, cuando la accin pblica, las manifestaciones y
otras actividades ya no tienen lugar, proporcionando as al movimiento cierta
continuidad en el tiempo.
3) Accin colectiva focalizada en conflictos. Los movimientos sociales se
centran en conflictos sociales y/o culturales. Es decir, buscan promover u opo-
nerse a los cambios sociales. Por conflicto se puede entender una relacin de
oposicin entre actores que buscan el control del mismo centro de inters. Para
que se pueda producir el conflicto social, en primer lugar es necesario que ste
sea definido como un campo compartido en el que los actores se perciben unos
a otros como distintos, pero al mismo tiempo relacionados por intereses y valo-
res que los dos lados ven como importantes, o como intereses altamente desea-
dos por dos o ms adversarios, como sostiene Touraine.
4) Uso de la protesta. Los debates sobre movimientos sociales desde princi-
pios de los setenta han estado dominados por el nfasis en la naturaleza no ins-
titucional de su comportamiento. Incluso ahora, la idea de que los movimientos
sociales se pueden distinguir de otros actores polticos a causa de la adopcin de
patrones de comportamiento poltico inusuales est bastante extendida. Al-
gunos autores mantienen que la distincin fundamental entre movimientos y
otros actores polticos y sociales se encuentra entre estilos convencionales de
participacin poltica (como votar o presionar a los representantes polticos
lobbying) y la protesta pblica. Aunque las protestas pblicas slo juegan un
papel marginal en los movimientos relacionados con el cambio personal y cul-
tural, ste es, indudablemente, un rasgo distintivo de los movimientos polticos.
En algunas ocasiones las acciones de protesta pueden ser de carcter violento;

sin embargo, no se puede decir que la violencia constituya un rasgo distintivo
de todos los movimientos. Sera mejor ver el uso de las tcticas violentas y radi-
cales, por un lado, como criterios para diferenciar entre diferentes tipos de mo-
vimientos, o las diferentes fases en la vida del movimiento y, por otro, como
formas de accin con su propia racionalidad.
Con todos estos aspectos, estos autores (Della Porta y Diani, 2000) proponen
la siguiente definicin de movimientos sociales (y, en particular, los de tipo po-
ltico) como:
(1) Redes informales, basadas en (2) las creencias y la solidaridad que se movilizan so-
bre (3) cuestiones conflictivas, por medio del (4) uso frecuente de varias formas de
protesta.
4.2. Movimientos sociales y organizaciones.

Criterios de diferenciacin
Existe una enorme variedad de usos de la expresin movimientos sociales, que

han variado con el tiempo y segn las distintas disciplinas que los han abordado,
como se ha podido observar en este captulo. Estos usos, aunque sea simplificarlo
un poco, han pasado desde considerar como movimiento social a un grupo o a una
organizacin promotora de cambios sociales, hasta la aceptacin de un magma de
individuos, grupos y organizaciones que participan en ello colectivamente y que
estn movidos por el mismo objetivo. Estas diferencias resultan bastante conflic-
tivas en el terreno terico. Por ejemplo, puede un nico grupo constituir un mo-
vimiento social? Es una organizacin poltica un movimiento social? Es un
episodio puntual de movilizacin poltica un movimiento social? Y un grupo re-
ligioso o una secta? Veamos algunos criterios de diferenciacin.
4.2.1. Movimientos sociales versus organizaciones
Los movimientos sociales, los partidos polticos y los grupos de inters (muy
comunes en el sistema poltico estadounidense, aunque menos organizados y
visibles en los pases europeos) a menudo son comparados considerando que

encarnan diferentes estilos de organizacin poltica. Sin embargo, si la defini-
cin propuesta con anterioridad es adecuada, la distincin entre movimientos
sociales y stas y otras organizaciones, como por ejemplo algunos grupos reli-
giosos, no consiste principal ni simplemente en diferencias en caractersticas
organizacionales o patrones de conducta, sino en el hecho de que los movi-
mientos sociales no son organizaciones. Hay redes de interaccin entre distintos
actores que pueden incluir organizaciones formales o no, dependiendo de dis-
tintas circunstancias. Por consiguiente, una nica organizacin, a pesar de sus
rasgos dominantes, no es un movimiento social. Sin duda, puede formar parte
de uno, pero los dos no son idnticos, puesto que reflejan principios organiza-
cionales diferentes.
Los grupos de inters pblico como las ONG, las asociaciones de diferentes
tipos, fundaciones, etc. no capturan, en realidad, los procesos de interaccin
mediante los cuales actores con diferentes identidades y orientaciones llegan a
elaborar un sistema de valores y creencias compartido y un sentido de per-
tenencia que excede los lmites de un grupo u organizacin nicos, mantenien-
do al mismo tiempo su especificidad y sus rasgos distintivos.
Los movimientos son, por definicin, fenmenos fluidos y resisten a formas
de organizacin esttica. En efecto, en las fases de formacin y consolidacin
prevalece un sentido de pertenencia colectivo sobre los vnculos de solidaridad
y lealtad que pueden existir entre individuos y grupos especficos u organizaciones.
Un movimiento tiende a quemarse cuando las identidades organizacionales co-
mienzan a dominar, o cuando sentirse parte de esto se refiere principalmente a
la propia organizacin y sus componentes, ms que a un colectivo amplio con
fronteras borrosas.
La participacin de los individuos es esencial para los movimientos. Una de
sus caractersticas es, en efecto, el sentido de estar implicados en una empresa
colectiva sin tener que pertenecer a ninguna organizacin especfica. Estricta-
mente hablando, los movimientos sociales no tienen miembros, sino partici-
pantes. La participacin del individuo, alejada de lealtades organizacionales
especficas, no est necesariamente limitada a un evento nico de protesta, sino
que tambin se encuentra dentro de comits o grupos de trabajo y/o apoyo, y
en distintas formas de reunin pblica como las asambleas, los consejos, etc.
Ello no se contradice con el hecho de que, simultneamente, si se da la posibi-
lidad, distintos tipos de personas pueden apoyar un movimiento social promo-

viendo y dando a conocer sus ideas y sus puntos de vista en los medios de
comunicacin, en instituciones o en organizaciones polticas, entre otros. Por
tanto, la pertenencia, la participacin en un movimiento social permite mlti-
ples grados diferentes, de modo que no puede decirse que exista una nica ma-
nera de participar o de adherirse. Todos ellos, sin embargo, en su diversidad
refuerzan el sentimiento de pertenencia y de identidad.
Si aceptamos que los movimientos sociales son analticamente distintos de
las organizaciones, aunque eventualmente pueden formar parte de ellos, es pre-
ciso distinguir qu forma parte de un movimiento y qu no. Cualquier orga-
nizacin que cumple con los requisitos anteriores (interacciones con otros
actores, conflicto, identidad colectiva y recurso a la protesta) puede ser consi-
derada parte de un movimiento dado. Esto se puede mantener tambin para
grupos ms o menos institucionalizados e, incluso, para partidos polticos. Sin
embargo, al decir que los partidos polticos pueden considerarse parte de mo-
vimientos sociales, lo que se est afirmando es que, bajo ciertas condiciones, al-
gunos partidos polticos pueden considerarse parte de un movimiento y ser
reconocidos como tales tanto por otros actores como por el pblico general. No
obstante, esto sera ms la excepcin que la regla, y nicamente se da en los ca-
sos de partidos cuyos orgenes se encuentran en movimientos sociales, tal y
como sucede por ejemplo en los partidos verdes.
4.2.2. Movimientos sociales, protestas, coaliciones, plataformas
Si los movimientos sociales no coinciden con las organizaciones, tampoco lo

hacen con otras formas de interaccin informal. En particular, los movimientos
sociales difieren tanto de los eventos de protesta poco estructurados como de las
plataformas o de las coaliciones polticas. Bajo qu condiciones un colectivo o
grupo de personas puede organizar una protesta concreta y puntual? Hasta qu
punto una manifestacin para solicitar algo concreto, en un contexto social y
geogrfico especfico, se puede considerar parte de un movimiento social? Y
cundo son simples actos aislados de protesta y cundo acciones de movimien-
tos sociales?
El criterio que marca la diferencia es la presencia de una visin del mundo y

de una identidad colectiva que permite a los participantes en distintas protestas
colocar su accin en una perspectiva ms amplia. Para poder hablar de movi-
mientos sociales, es necesario que episodios concretos y aislados sean percibidos
como parte de una accin duradera ms que eventos discretos, y que las perso-
nas que estn implicadas en ellos se sientan vinculadas por lazos de solidaridad
y por ideas compartidas con los protagonistas de movilizaciones anlogas. En
Espaa encontramos un buen ejemplo de la importancia de la elaboracin sim-
blica y cultural en la evolucin de la accin colectiva si nos fijamos en el mo-
vimiento vecinal de los aos sesenta y setenta. En primer lugar, se organizaron
actividades puntuales como manifestaciones y otros tipos de protesta encami-
nadas a exigir mejores condiciones en las viviendas y en los barrios. Ms tarde,
el movimiento se desarroll poco a poco como una fuerza importante no slo
en el mbito de las ciudades especficas donde se produjeron, sino en todo el
estado. Sus demandas fueron paulatinamente ms all de reivindicaciones pun-
tuales, para convertirse en un elemento crucial en la accin poltica de resisten-
cia al franquismo y en el cambio poltico durante la transicin a la democracia.
Asimismo, conviene tener en cuenta que, cuando existe un cierto grado de
identidad colectiva, el sentido de pertenencia puede mantenerse incluso des-
pus de que una iniciativa especfica o una campaa particular finalicen. La
persistencia de tales sentimientos tendr, como mnimo, dos importantes con-
secuencias. En primer lugar, provocar que la movilizacin reviva con mayor fa-
cilidad en relacin con el mismo objetivo, cuando concurran condiciones
favorables. Los movimientos oscilan entre breves fases de intensa actividad p-
blica y largos periodos de latencia, como seala Melucci (1996), en los que pre-
valecen las actividades relacionadas con la reflexin y el desarrollo intelectual.
Por ejemplo, la solidaridad y el sentimiento de identidad, el sentido de comu-
nidad que comparte ideas y creencias que surgieron en los movimientos anti-
nucleares durante las movilizaciones de la segunda mitad de los aos setenta se
erigieron como base para la nueva ola de protestas posteriores al accidente de
Chernobil de 1986. En segundo lugar, las representaciones del mundo y las
identidades colectivas que se desarrollan en un determinado periodo pueden fa-
cilitar, asimismo, el desarrollo de nuevos movimientos o nuevas solidaridades.
Un caso emblemtico es la relacin existente en muchos pases, como Espaa,
entre los movimientos de la nueva izquierda de los aos setenta y los sucesivos
movimientos polticos, ecolgicos y feministas que han ido apareciendo con

posterioridad.
La referencia a otros ejemplos de redes informales de accin colectiva, como
las plataformas o coaliciones, permite entender mejor por qu la identidad co-
lectiva constituye un rasgo crucial de los movimientos sociales. En efecto, las
coaliciones y las plataformas comparten algunos rasgos con los movimientos
sociales, como por ejemplo que implican la existencia de conflicto y de activi-
dad colectiva. Sin embargo, la interaccin y coordinacin entre diferentes ac-
tores se da ms en un mbito instrumental, en el sentido de que los actores se
alan con otros precisamente para maximizar sus ganancias. A diferencia de los
movimientos sociales, de las relaciones que se dan en las coaliciones y en las pla-
taformas, no resulta necesaria la formacin de una nueva identidad, ni suelen
implicar una continuidad ms all de los lmites de la situacin conflictiva es-
pecfica. Y, todava menos, se produce una definicin conjunta de las cuestiones
de principio. Por estas razones, es imposible reducir los movimientos sociales a
simples coaliciones, plataformas u otro tipo de accin colectiva similar.
Un buen ejemplo de lo que se ha comentado con anterioridad lo encontra-
mos en las movilizaciones ocurridas en Barcelona en el ao 2001 motivadas por
las condiciones de los emigrantes en situacin legal irregular. En el ciclo de pro-
testas, se recibieron muestras de apoyo y solidaridad, y ofertas de ayuda de todo
tipo, participaron toda clase de grupos, organizaciones, partidos polticos, sin-
dicatos e, incluso, instituciones como la Iglesia, unidas en unos objetivos espe-
cficos: la regularizacin legal de los/as emigrantes y la modificacin de la Ley
de Extranjera. La defensa de estos/as inmigrantes comenz a partir de unos po-
cos grupos y personas, en general los que estaban ms prximos a ellos. Ms tar-
de, se establecieron alianzas con otros grupos y organizaciones. Sin embargo, no
se puede decir que como resultado de estas acciones haya habido una conjun-
cin de identidades, lo que sera un requisito fundamental para considerarlas
como un movimiento social. Cada grupo, cada organizacin, cada institucin
ha mantenido inalterado su ideario y su identidad, aunque hayan trabajado
conjuntamente por la mejora de las condiciones de los emigrantes. Esto no es
un obstculo, sin embargo, para que las redes formales e informales que se unie-
ron en esta oportunidad puedan, en el futuro, convertirse en una base suficiente
para conformar un nuevo movimiento social.
4.2.3. Nuevos escenarios, nuevas subjetividades, nuevas polticas.

Una nueva comprensin de los movimientos sociales?
Global, complejidad, liquidez, flujo o red constituyen conceptos que han

aparecido para describir metafricamente las sociedades contemporneas, a
las que acompaan, y que con frecuencia empiezan a sustituir progresiva-
mente a las expresiones ms comunes de sociedad postindustrial, sociedad de la
informacin, sociedad del conocimiento y otras similares (Bauman, 2000; Urry,
2000).
Podran estos nuevos conceptos ser tiles para replantear los movimientos
sociales? Ofrecen nuevas perspectivas para su inteligibilidad? Son capaces de
incluir aquellos aspectos que han quedado fuera de los tratamientos ms habi-
tuales? En rigor, no hay una respuesta a estas preguntas, pero s que existe un
campo de nuevas posibilidades para explorar.
Global es un calificativo que cada vez se adapta mejor a los movimientos so-
ciales. En los ltimos aos asistimos a la emergencia de movimientos que no es-
tn localizados estrictamente en un nico lugar, sino que estn en diferentes
sitios y no emergen necesariamente en sincrona con sus distintas lo-
calizaciones. Ms bien son fenmenos efervescentes con marcada discontinui-
dad que aparecen aqu y all compartiendo objetivos, aunque no siempre
recursos, estrategias y modalidades. Reflexiones como las de Manuel Castells
(1996, 1997a,b) sobre las mltiples interconexiones entre lo local y lo global, y
la dualidad que muestra la influencia mutua de lo local en lo global, y viceversa,
encaja bien con este tipo de movimientos que anan intereses especficos de
reas localizadas y que tienen objetivos a gran escala, que implican amplias zo-
nas geogrficas y diferentes culturas y sociedades. Es preciso pensar, por ejem-
plo, en el movimiento zapatista como una de las mejores ilustraciones de ello.
La complejidad constituye una caracterstica innegable de la sociedad. Asu-
mir su carcter complejo es algo ms que constatar la prcticamente infinita
cantidad de sus componentes (Ibez, 1985, 1986; Urry, 2000). Ms bien lo que
indica es que las dinmicas sociales no obedecen a ningn principio de carcter
mecanicista en el que sea posible identificar la lnea causal explicativa de los
fenmenos que se observan en una sociedad o momento dados. Por el con-
trario, lo que implica es la visin de una sociedad dinmica, muy alejada del
equilibrio, donde los procesos son no lineales, donde las temporalidades son
distintas, donde la idea de centralidad o periferia queda diluida en una amal-
gama de procesos con contingencia en la dinmica social, pero que pueden es-
tar ubicados en diferentes localizaciones descentradas. Para el anlisis de los
movimientos sociales, esta nueva comprensin de la sociedad es muy relevan-
te, puesto que ayuda a entender su dinmica y sus diferentes y mltiples efec-
tos, que provienen de zonas distintas. Pinsese, por ejemplo, que junto con
sistemas de dominacin como los mercados financieros, ubicados en lugares
especficos, pero a la vez con mltiples puntos de decisin, encontramos expe-
riencias de microeconoma que generan espacios de emancipacin. Y que, al
lado de formas hegemnicas de control de la ideologa y de la informacin,
como las grandes compaas de comunicacin, las grandes empresas como la
CNN, el ABC o la BBC, se encuentran otras como Al Yijad o las experiencias de
contrainformacin.
Liquidez y fluidez constituyen dos conceptos ms que se utilizan para la
descripcin de las sociedades modernas (Urry, 2000). En efecto, la sociedad se
puede ver como un fluido, como algo con lmites imprecisos, sin un punto
claramente identificable de origen o de destino, con velocidades de funciona-
miento diferentes, etc. John Urry lo describe del modo siguiente:
Las caractersticas principales de estos flujos globales son las siguientes [...]:
No demuestran ningn punto claro de partida o llegada, slo un movimiento o

una movilidad no-territorializada (ms rizomatosa que arbrea).
Estn canalizados a lo largo de huidas o salidas territoriales que pueden tapiarlos.
Son relacionales, puesto que afectan productivamente a las relaciones con los ras-
gos espacialmente cambiantes de una huida que, de otra manera, no tendra nin-
guna funcin.
Se mueven en determinadas direcciones a una cierta velocidad, pero sin ningn es-
tado final u objetivo.
Tienen diferentes propiedades de viscosidad y, como la sangre, pueden ser ms
gruesos o ms delgados y, por consiguiente, moverse con distintas formas a veloci-
dades diferentes.
Se mueven segn unas temporalidades determinadas, durante un minuto, un da,
una semana, un ao, y as sucesivamente.
No siempre permanecen dentro de las paredes pueden moverse hacia fuera o salir,
como sucede con los glbulos blancos de la sangre por medio de la pared de sa-
lida hacia los capilares cada vez ms pequeos.
El poder se esparce por medio de estos distintos flujos hacia relaciones de dominio/
subordinacin a menudo diminutas, como los capilares.
El poder se ejerce mediante la interseccin de diferentes flujos que trabajan en
distintos sentidos.
Diferentes flujos se cortan espacialmente en los terrenos neutros de encuentro de
los lugares pasajeros de la modernidad, como por ejemplo, los moteles de los aero-
puertos, las estaciones de servicios, Internet, los hoteles internacionales, la televi-
sin por cable, restaurantes con cuentas de gastos, etc.
Urry, J. (2000, pp. 38-39).
Los movimientos sociales parecen entrar muy bien en esa descripcin como
fluidos. Aparecen, desaparecen y reaparecen como olas, tienen turbulencias, pe-
netran en mltiples lugares a travs de grandes espacios pero tambin de mi-
nsculos intersticios, estn compuestos de una amalgama de elementos que van
desde las personas, los grupos, la tecnologa, la informacin que los connota de
una caracterstica cercana a la viscosidad, se mueven a velocidades distintas, tie-
nen un origen impreciso y no puede detectrseles un final real, ya que siempre
permanecen en movimiento, fluyendo, pues su propia razn de ser es estar
siempre en movimiento.
Redes. Los movimientos sociales estn formados por redes. sta es una carac-
terstica ampliamente asumida, como hemos visto anteriormente. Ahora bien,
las redes en muchas de las perspectivas analizadas tienen un carcter rgido y
permanente en el que sus nodos seran el origen de la misma red y donde las
propias redes se constituiran como causas de los movimientos.
Las redes son hegemnicas. Primer punto. Y cuando llevamos a cabo un anlisis des-
de el punto de vista de las redes, ayudamos con el objetivo de que estas redes lleguen
a ser lo que son. Segundo punto. Qu sucede si juntamos estas dos observaciones?
La respuesta es que si escribimos como analistas de redes, lo que podemos estar ha-
ciendo, lo que a menudo hacemos, es comprar y aadir fuerza a una versin funcio-
nal de la relacionalidad. Alguien que es, para decirlo con rapidez, directivista.
Law, J. (2000, pp. 10-11).
Las nuevas concepciones de red, como la de la Actor-network theory (Law y

Hassard, 1999), las consideran como algo ms dinmico, definidas por la rela-
cin misma que las forma y no tanto por los elementos que estn conectando.
Redes donde los nodos son, evidentemente, personas y grupos, pero tambin
equipamientos tecnolgicos, instrumentos, informacin y varias clases de re-
cursos.
Porque la aproximacin semitica nos dice que las entidades obtienen forma como
consecuencia de las relaciones en que estn situadas. Sin embargo, esto significa que
tambin nos dice que se desarrollan en estas relaciones, para y por medio de las mis-
mas. Una consecuencia es que todo es incierto y reversible, al menos como principio.
Nunca se da en el orden de las cosas. Y aqu, aunque los estudios de actor-red han
cado a veces en un directivismo centrado y, sin duda, con gnero [...], ha habido un
esfuerzo enorme para entender cmo se consigue la durabilidad. Cmo es que las co-
sas se llegan a llevar a cabo (y se hacen ellas mismas) hacia relaciones que son relati-
vamente estables y que permanecen en su sitio. Cmo es que hacen distribuciones
entre alto y bajo, grande y pequeo o humano e inhumano. La realizacin, pues, ste
es el segundo nombre, la segunda historia sobre la teora actor-red. Una realizacin
que (en ocasiones) hace la durabilidad y la fijacin.
Law, J. (1999, p. 4).
No podemos reducir, pues, la nocin de red a una nocin reificada. Si acepta-

mos una versin ms fluida y dinmica, performativa, entonces de ello resulta
una nocin sumamente interesante para la comprensin de los nuevos movi-
mientos sociales. En efecto, las redes seran un elemento constitutivo central de
los mismos, pero ya no seran un determinante causal previo que explicara su
emergencia. Se tratara ms bien de ver el movimiento como una compleja red
de elementos, que est constituida por las relaciones y que construye los nodos
que la forman: personas, grupos, instrumentos, recursos e informacin.
Para ilustrar estos aspectos revisados de forma escueta en este apartado,
podemos mirar el movimiento antiglobalizacin; aunque sera ms adecua-
do denominarlo movimiento antineoliberal para evitar mltiples confusio-
nes y contradicciones, entre las que se encuentran aquellas que se originan en
el hecho de que el propio movimiento tiene un carcter global. El movimien-
to antineoliberal constituye una de las efervescencias contestatarias ms inte-
resantes que se han podido observar en los ltimos aos. Est formado por una
amalgama de personas, grupos, colectivos y organizaciones extraordinaria-
mente diversa, que desarrolla sus actividades en mltiples lugares del Planeta,
con modalidades de accin variadas, tanto por lo que respecta a sus caracters-
ticas como en lo referente a su duracin y alcance, con resistencias a formas
tambin plurales de dominacin y sujecin. Lo que ms ha llamado la atencin

de este movimiento ha sido la dificultad para ser entendido bajo los parmetros
no slo de los modelos tericos anteriores a los aos sesenta y setenta, sino tam-
bin bajo los de las perspectivas aparecidas con posterioridad. Si se resiste a cual-
quier interpretacin, en trminos clsicos del movimiento obrero, tambin se
mostrar reticente a las formas de comprensin de las teoras construccionistas,
las de la accin racional e, incluso, a las de los nuevos movimientos sociales.
Estas reticencias tienen que ver con las peculiaridades que manifiesta. Su
origen es difuso, aunque algunas de las primeras acciones ms sonadas, como
la Batalla de Seattle, se suelen utilizar como punto de partida. Su composi-
cin es heterognea y va desde grupos de resistencia de carcter tnico y cultu-
ral, hasta grupos de resistencia contra compaas y empresas especficas,
pasando por luchas contra las polticas de subyugacin econmica y poltica
que promueven grandes instituciones mundiales como el Banco Mundial, el
Fondo Monetario Internacional, la Unin Europea, el Grupo de los 8, etc., pa-
sando por algunos colectivos de protesta contra la deuda en los pases llamados
del Tercer mundo y de stos, entre muchos otros. Sus actividades se desarrollan
paralelamente en pases de todo el mundo y convocan con gran frecuencia a ac-
tivistas de todas las nacionalidades, al mismo tiempo que producen simult-
neamente centenares de acciones en lugares diferentes. Usan, y ste es el rasgo
que para muchos ha destacado ms, las nuevas tecnologas de la informacin
como recursos principales para las interacciones, la distribucin de informacin,
la comunicacin entre los distintos grupos de personas y la defensa contra los
ataques de los grupos contra los que actan.
Pues bien, podramos ver este movimiento bajo el prisma conceptual y meta-
frico que acabamos de mencionar. El movimiento antineoliberal responde a
todas y cada una de las caractersticas de la globalizacin, la complejidad, la li-
quidez y las redes. Por un lado, su extensin generalizada por todo el Planeta
ilustra de manera clara la importancia de considerar las conexiones entre lo
local y lo global. Asimismo, su dinmica responde a las caractersticas de los
sistemas complejos con linealidades, funcionamientos y consecuencias que se
encuentran en permanente estado de dinamismo creando y destruyendo es-
tructuras estables, puntuales en el tiempo, que aparecen y desaparecen gene-
rando efectos cerca y lejos de los lugares donde ocurren. Es lquido, en el sentido
de que sus lmites son borrosos, difusos, si no es que resultan imposibles de
identificar; resulta difcil ubicar su origen y, an ms, sealar lo que podra

constituir su finalidad; se extiende y penetra en los ms inverosmiles espacios
de los sistemas sociales y de las comunidades. Para acabar, muestra con parti-
cular nitidez la formacin y evolucin de redes dinmicas que, generadas en
una multiplicidad de relaciones e interacciones entre personas, grupos, colec-
tivos, organizaciones, instrumentos, equipos, etc., crean y sustentan un sentido
de identidad colectivo que, en el lmite, es lo que le confiere su fuerza y lo que
alimenta su eficacia.
Editorial UOC 135 Captulo III. Las instituciones sociales...
Captulo III
Las instituciones sociales. Reproduccin e innovacin

en el orden social. Resistencias y cambio social
Introduccin
Quiz se podra decir que slo por el hecho de tener este texto en las manos,
ya se puede tener una idea de qu es una institucin social. En estos momentos
se estn viviendo directamente sus efectos. Por qu? Pues, porque el inters
por lo que sucede en las relaciones personales, cmo nos comportamos los
unos con los otros y qu acciones, expectativas y regulaciones podemos esperar
de la vida social se encuentra claramente marcado por el conocimiento cons-
ciente, o no, de las instituciones. Y porque, en este caso concreto, la manera de
acceder a las mismas es a partir de la educacin, de la institucin de la educa-
cin. Todos y todas las sufrimos, las conocemos y las comprobamos da a da.
En ellas nos hemos socializado y en ellas los sistemas sociales se han organiza-
do. Las instituciones nos constituyen, nos organizan, nos subjetivan, as como
nos ayudan a orientarnos socialmente. Sin embargo, tambin nos evadimos de
ellas. No slo las reproducimos, sino que tambin las construimos activamen-
te, tanto con nuestras prcticas cotidianas como con las dinmicas que se ge-
neran de las mismas.
No slo existen muchos tipos de instituciones sociales sino que tambin
unas son ms visibles, por decirlo de alguna manera, que otras. Existen diferen-
cias importantes entre entender el matrimonio o el ejrcito, por ejemplo, como
una institucin social o acercarnos y, todava ms, adentrarnos, de una manera
u otra, en una prisin, un psiquitrico, un geritrico, una universidad, etc. Ire-
mos viendo las diferencias y las similitudes de ambos tipos de instituciones a lo

largo de este captulo.
Las instituciones regulan nuestra vida cotidiana hasta lmites francamente
insospechados. Sin embargo, no nos encontramos ante unos entes inmviles, a
pesar de su resistencia a cambiar. As pues, el cambio no es imposible y, junto
con este cambio, lo que tambin se vuelve posible son nuevas maneras tanto de
relacionarse y organizarse socialmente como de transformarse uno mismo.
Otro aspecto consiste en intentar sealar el gran vnculo existente entre las
instituciones sociales y la ciencia como una ms de ellas (y, por descontado, las
ciencias humanas, las sociales y las psicolgicas) y su rol en el control y la orga-
nizacin social.
Asimismo, sabemos de la existencia de los espacios cerrados, separados del
resto de la vida social, donde se traslada a las personas que no siguen la norma
social instaurada, como la prisin o el psiquitrico. Ahora bien, hemos pensa-
do alguna vez cmo nos encontraramos nosotros si, de repente, nos pusieran
en una habitacin con un montn de camas, un horario preestablecido sin nin-
guna posibilidad de no seguirlo ni de cambiarlo, unas actividades preprograma-
das en las que somos analizados dependiendo de cmo nos integremos y cmo
las realicemos, sin muchos espacios personales, separados de los nuestros y ro-
deados de gente a la que no hemos elegido y sin demasiada capacidad de accin
y decisin?
Qu es lo que hace que una accin pase a ser considerada normal o no?
Qu puede aportarnos el hecho de conocer el cambio de calificacin que la
misma accin puede recibir en diferentes momentos del tiempo histrico, con-
textos o grupos humanos? Qu es lo que hace que haya gente que se aparte de
lo que se espera de ellos? Basndose en qu se acta sobre ello? Cmo se reac-
ciona, a menudo, a este hecho? Es decir, qu tipo de actuaciones se realizan, des-
de qu lugar, sobre la base de qu presupuestos, con qu efectos, con qu
legitimacin, etc. Qu se pretende encerrando en lugares especficos a las per-
sonas que no cumplen las normas tal como se espera de ellas? Qu efectos tie-
nen en realidad estos cierres? Siempre sabemos cundo estamos haciendo
acciones que nos separan del grupo? Y, cmo reaccionar el grupo? Y nosotros
o los que se separan del mismo?
Por otro lado, nos encontramos que, con lo que hemos dicho hasta ahora,
pensamos en la separacin o agrupacin de unas personas con unas normas
dentro de unos espacios fsicos concretos. Asimismo, pensamos en cmo afec-

tan estas prcticas a estas personas y con qu objetivos se han previsto tales ac-
ciones. Ahora bien, al mismo tiempo, tenemos presente que nosotros estamos
gobernados ms all de lo que imaginamos por estas instituciones? Por los
valores, hbitos, actitudes, deseos, etc., que nos parecen tan nuestros, particula-
res, personales y privados? Esto constituye la ltima parte de este captulo: la re-
lacin de nuestra subjetividad, nuestro yo, con las instituciones sociales.
Qu significa el actual valor por lo que es nuevo, el cambio constante y la ima-
gen de positividad que le ha sido dada en detrimento de la experiencia? Cmo
se realiza la inclusin del otro en un mundo que, aparentemente, se encuentra
en constante cambio, pidiendo, fruto del neoliberalismo, un individualismo fe-
roz y, al mismo tiempo, una actividad incierta constante? Un mundo en el que
las instituciones cerradas se perpetan y aparecen, cada vez con mayor frecuen-
cia, ms sutiles y complejas. Desde estas inquietudes presentaremos las bases
interdisciplinarias de los estudios y prcticas generadas en torno a estas dos ver-
tientes de las instituciones: la de regulacin social y la de organizacin, as como
algunas de sus distintas maneras de operar desde la configuracin del pensa-
miento social hasta su propio cambio.
Para empezar, podramos resumir resaltando que las instituciones sociales
participan en la transmisin de cdigos y pautas de comportamiento que nos
orientan y forman parte indiscutible de las interacciones sociales y que produ-
cimos y reproducimos continuamente, pero que tambin cambiamos y resisti-
mos (instituidos e instituyentes al mismo tiempo). La otra funcin es que, en
tanto que la mayora de las instituciones toman forma a partir de organizacio-
nes y estructuras sociales, disponen de una capacidad y un gran alcance a la
hora de participar en el control social.
En este captulo introduciremos algunas pistas para poder analizar los proce-
sos psicosociales que participan en la produccin y reproduccin colectiva del
orden social establecido as como las condiciones de sus propias transformacio-
nes. Y, muy especialmente, introduciremos la relacin con las formas del saber,
la organizacin de la vida social, la inscripcin de la subjetividad, el control so-
cial y la transformacin o el cambio social desde una perspectiva dinmica.
Podramos distinguir los siguientes aspectos e intereses:
Por una parte, conocer el impacto de las instituciones sociales sobre la sub-
jetividad de las personas en la vida cotidiana en tanto que en las mismas se ge-
neran relaciones marcadas con las caractersticas del orden social establecido. Es
decir, sobre la base de que se establece una dinmica y complicada red de rela-
ciones entre stas ltimas y las actividades e identidades de su interior. Ello nos
llevara, especialmente, a entender que las instituciones sociales participan en
nuestra vida cotidiana hasta lmites enormes, desde la configuracin de las ca-
tegoras de pensamiento hasta la manera que tenemos de entender el mundo
dentro de un sistema social determinado.
Para ello recurriremos no slo a las aportaciones interdisciplinarias y psico-
sociales sobre las caractersticas bsicas de las instituciones, cmo se organizan
sus usos y efectos, sino tambin a visiones que incorporan las posibilidades de
su transformacin. Es decir, por una parte se har referencia a las dinmicas que
se desarrollan en las relaciones interpersonales e intergrupales, tanto dentro de
las instituciones sociales como en su relacin inseparable con las estructuras so-
ciales. Por otra, se incluir una perspectiva sociohistrica acerca de lo que se ha
constituido como normal/normativo y/o valorado, as como la construccin de
su reverso, con el fin de entender y reconsiderar las tomas de decisiones y las
organizaciones que se realizan para su gestin y uso social.
Estos aspectos se tomarn en referencia a dos casos particulares de las insti-
tuciones y los procesos de institucionalizacin.
Uno de ellos, el que hace referencia a las prcticas de encierro en instituciones
sociales, sus efectos de deterioro sobre las identidades de las personas recluidas, el
efecto de incremento de los comportamientos que se quieren cambiar, as como
el impacto de las dificultades para una posterior integracin social. Es decir, la di-
ferencia entre los objetivos y los efectos y usos de las instituciones. Existen insti-
tuciones cerradas y abiertas. Las cerradas, en las que se asla y se encierra a los
individuos que se apartan de la normatividad social, producen graves efectos so-
bre la identidad de los internos, estigmatizndolos a causa del rgimen de control
que se produce en las interacciones entre las diferentes posiciones que coexisten.
Su funcionamiento se basa en una serie de dicotomas jerrquicas y complemen-
tariedades necesarias entre los diferentes grupos sociales que conviven en su inte-
rior. Por otro lado, se generan resistencias y ajustes de distintos tipos a estas
instituciones por parte de todos sus componentes, as como por parte de los que
se han separado de la normatividad. Sin embargo, las consecuencias sobre las
emociones, los sentimientos, las ideas sobre uno mismo y las posibilidades de in-
tegracin o supervivencia social salen muy perjudicadas.
El otro de ellos consistir en tomar como objeto de estudio la propia disci-

plina Psicolgica para ilustrar un ejemplo de la relacin: institucin del saber,
relaciones de poder e intersubjetividad. Es decir, examinar el carcter institu-
tivo e instituyente de la Psicologa, en el sentido de que, por un lado, al tratarse
de una ciencia sobre el conocimiento de los individuos y los grupos y formar
parte del proyecto de la modernidad, puede participar creando aspectos posi-
bles sobre las maneras de ser (productividad) y, por el otro, al fundamentarse
en un discurso entendido como verdadero, puede tener efectos autoritarios
(dominacin).
Se han hecho varias crticas a las instituciones sociales y analizado minucio-
samente sus mecanismos y dinmicas. La mayora han venido de parte del an-
lisis institucional, del enfoque dramatrgico de Erwing Goffman y su estudio
microsociolgico, de los trabajos de Michel Foucault sobre las relaciones de po-
der, el saber y las relaciones intersubjetivas, los de Mary Douglas en relacin con
el pensamiento, de las distintas aportaciones del pensamiento crtico feminista
sobre la diferencia y la desigualdad en relacin con el sexo y el gnero y, final-
mente, de la psicologas crtica, postmoderna y postpositivista.
1. Definicin y concepciones de institucin social:

paradigma normativo/paradigma interpretativo
No podemos empezar este captulo sin referirnos a qu se entiende por insti-

tuciones sociales, cules son sus funciones en la vida cotidiana, cmo se es-
tructuran y qu diferentes tipos se distinguen entre ellas. Sin embargo, recurrir
a una tradicin sociolgica y psicosocial al aproximarnos a las instituciones
nos obliga antes a introducir una diferencia en el abordaje. Por parte de la so-
ciologa, y a riesgo de simplificar desarrollos y polmicas en constante cambio,
podramos partir de que se encuentran dos tipos de desarrollos tericos. Uno
de tipo ms normativo, entendiendo la sociedad como una realidad objetiva.
En esta lnea encontraramos a autores como Parsons, Durkheim, etc. que se
centran sobre las funciones colectivas, entendidas como un orden macrosocial
determinante de la interaccin. Otro, en cambio, desde una sociologa ms in-
terpretativa, que aunque no deje de tomar en consideracin la influencia de este

orden normativo macrosocial, incorpora la percepcin y agencia de los partici-
pantes a un nivel ms microsocial y menos determinado. Aqu encontraramos
autores como Goffman, por ejemplo, tal como desarrollaremos ms adelante.
Algo parecido sucede en la Psicologa social, donde existe una produccin basa-
da sobre todo en el estudio de las relaciones, las dinmicas y las influencias de
las instituciones en los comportamientos de individuos y grupos desde una
perspectiva psicolgica positivista, caracterizada por un desarrollo basado en la
experimentacin y, otra produccin, basada en la orientacin psicoanaltica o
la interaccionista hasta las actuales aproximaciones desde una psicologa de-
construccionista, crtica y/ o postmoderna que toma tanto procesos como efec-
tos de una forma ms dinmica, interactiva e incluyendo una dimensin no slo
sociohistrica y simblica, sino adems performativa y poltica. En este senti-
do, iremos introduciendo algunas de estas aportaciones, con la incorporacin
de los anlisis sociolgicos crticos, las aportaciones feministas deconstruccio-
nistas, los estudios interaccionistas de Goffman, los anlisis postestructuralis-
tas de Michel Foucault, as como los anlisis sobre las relaciones de poder,
control social y pensamiento ms interdisciplinarias, para, finalmente, tomar
el ejemplo de la psicologa como institucin y sealar su participacin en la
subjetividad y la regulacin de lo social, desde un enfoque postestructuralista
y de las ms recientes aportaciones de la psicologa critica.
1.1. Instituciones sociales: caractersticas generales

y el proceso de institucionalizacin
Cuando se pregunta a alguien qu entiende por instituciones sociales,

podemos encontrar diferentes respuestas. Hay quienes pensarn en prisiones,
geritricos o escuelas, mientras que otros harn referencia al matrimonio, la
religin, la educacin o la ciencia. De hecho, unas y otras tienen, en efecto,
mucho que ver con lo que, desde las diferentes disciplinas que estudian las re-
laciones humanas, han desarrollado e investigado bajo la temtica de las ins-
tituciones sociales y en su forma concreta de organizacin. Por tanto, ambas,
instituciones y organizaciones, se relacionan con los valores, normas, compor-
tamientos, rituales, roles, etc., que se conocen, transmiten y transforman dentro

de las sociedades y los grupos. Es decir, con el hecho de que dan ciertos marcos
de actuacin y comprensin de la vida social. Y, si bien nos encontramos con
que esto es as, al mismo tiempo las instituciones sociales tambin generan unos
efectos sobre las personas y responden a funciones de control social. Segn ello,
podramos afirmar que, a raz de las funciones que las instituciones sociales rea-
lizan, tanto organizan y estructuran las relaciones sociales particulares en cada
cultura como, a su vez, limitan o constrien las actividades y comportamientos
de sus miembros hasta acabar cumpliendo funciones no previstas.
Por esta razn, encontraremos estudios que analizan sobre todo la interac-
cin social que se desarrolla en el interior de las instituciones y otros que se fijan
ms en su propia estructuracin y funcionamiento. Por consiguiente, el alcance
del concepto institucin implica cosas muy diferentes dependiendo de quin lo
diga y de las fuentes o perspectivas de trabajo a las que se haga referencia. Por
este motivo, a continuacin indicaremos las principales caractersticas que se le
adjudican y presentaremos algunas de sus comprensiones ms desarrolladas
como base para entender las relaciones sociales.
Cabe decir que, al mismo tiempo, constituye un concepto que no slo no es
especfico de la Psicologa social, sino que gran parte de su desarrollo lo encon-
tramos en otras disciplinas como la Sociologa, la Antropologa y la Filosofa po-
ltica. Sin embargo, mientras que en el campo de la Psicologa constituye el centro
en torno al cual se desarrollan gran parte de investigaciones y trabajos profesio-
nales, no siempre, o al menos no tan a menudo como sera preciso, salen sus re-
ferencias y su inclusin en la mayora de los procesos, tanto individuales como
colectivos, que configuran gran parte de las temticas de conocimiento psicol-
gico. En cambio, encontramos que, justo desde una parte de la Psicologa social,
la denominada Psicologa social sociolgica participa en los mismos de forma acti-
va. Por ello, en este captulo nos referiremos a dos aproximaciones: una, desde el
camino cruzado de la Sociologa, la Psicologa social y la Psicologa clnica, y la
otra, desde el de la Filosofa y la Historia. Al mismo tiempo, expondremos algunas
de las aproximaciones actuales a la relacin que se establece entre esta compren-
sin ms amplia y compleja de las instituciones sociales y las bases del conoci-
miento sobre el funcionamiento de las dinmicas sociales. Es decir, sobre cuatro
cuestiones sociales plenamente interconectadas como son: la accin humana,
el control social, la resistencia y la configuracin o influencia en la subjetividad

de los mismos seres humanos.
Como primeros estudios sobre las instituciones, podramos sealar los ba-
sados en el funcionalismo de Parsons, quien las plantea como la concrecin,
estructuracin o realizacin de valores, roles y normas preexistentes en una
sociedad, y el de Durkheim, quien introduce algn aspecto o matiz diferente
al considerar la posibilidad de creacin de nuevos valores o cambios. Sin em-
bargo, con posterioridad se ha considerado que estas primeras explicaciones
dejaban de lado aspectos ms activos y dinmicos del carcter de las institu-
ciones sociales.
Qu es una institucin no se puede responder con facilidad. Sin embargo, ya
podemos ver el papel que tiene en el hecho de que nos orientemos de alguna
manera en el entorno que nos ha tocado vivir y que con ellas se organicen un
gran nmero de aspectos de la vida social. Ya iremos viendo el cmo de todo
ello.
En el Diccionario de Psicologa social y de la personalidad, los autores Rom Harr
filsofo y Roger Lamb psiclogo definen institucin e institucionalizacin de
la manera siguiente:
En sentido sociolgico amplio, el trmino institucin y la expresin institucin so-

cial designan los principales sistemas organizados de relaciones sociales en la socie-
dad. La institucionalizacin se refiere al proceso mediante el cual las normas, los
valores y los modos de comportarse se transforman en pautas duraderas, estandariza-
das y predecibles.
Pero en psicologa, y en el lenguaje cotidiano, la palabra institucin tiene un signi-

ficado mucho ms estrecho y especfico. Se refiere a ciertas organizaciones y estable-
cimientos especializados en el procesamiento o la modificacin de las personas.
Diccionario de Psicologa social y de la personalidad (1986). Barcelona: Paids, 1992.
Por tanto, la referencia al proceso de institucionalizacin incluye la manera

como se desarrollan, aprenden, transmiten, representan, etc. las diferentes
normas (reglas sobre qu se debe o se puede hacer o no) y roles sociales. Es de-
cir, de manera muy sinttica, entenderemos por roles, las pautas y expectativas
de comportamiento asociadas a una determinada posicin social dentro de una
estructura concreta. Aunque en un primer momento se plantea con relacin a
si se produce la integracin o adaptacin a la institucin, con posterioridad se

incluyen otros aspectos, como el de la eleccin racional por parte de las perso-
nas y no slo la respuesta a ciertas demandas, as como la participacin de las
instituciones en la constitucin del orden social. Sin embargo, puede sealarse
tambin, como veremos ms adelante, su carcter doble, tanto de proceso como
de resultado o producto de las actividades sociales.
De aqu el nfasis de la Sociologa fenomenolgica1 en el hecho de que ha-
bra aspectos ms personales, creativos y adaptativos en el seguimiento de estas
pautas de comportamiento.
Este vnculo entre relaciones sociales, cultura e instituciones lo encontramos
en expresiones y funciones diferentes dependiendo del contexto, los grupos so-
ciales y el tiempo histrico:
En este sentido, cada cultura aparece como un sistema ms o menos coherente de

instituciones que organizan y regulan diferentes aspectos de la vida social. Es decir,
que no existe relacin social que no se inscriba en un cierto contexto institucional:
este contexto no es solamente un marco donde la interaccin tiene lugar; es esencial-
mente una matriz que aporta a la relacin un cdigo, representaciones, normas de ro-
les y rituales que permiten la relacin y le dan sus caractersticas significativas.
Marc, E., y Picard, D. (1989). La interaccin social. Cultura, instituciones y comunicacin.

Barcelona: Paids, 1992.
Esta cita constituira un ejemplo de una aproximacin interaccionista a la

comprensin de una institucin social.2
La institucin se estructura a partir de la organizacin, que constituye su ver-
tiente ms estable y el lugar donde se producen las relaciones interpersonales e
intergrupales reguladas de las instituciones, fundamentalmente a partir de: el
tipo de comunicacin que se da; los roles y estatus de quienes interactan y, por
ltimo, los conflictos, las relaciones de poder y desigualdad sobre la base de di-
ferencias de estatus, autoridad, conocimiento, sexo, edad, formacin, etc., que
caracterizan las interacciones que se producen.
1. Para ms informacin sobre la Sociologa fenomenolgica, se puede consultar: Berger, P. y Luck-

manm, P. (1967). La construccin social de la realidad. Madrid: Amorrortu, 1986.
2. En la obra de Marc, E., y Picard, D. (1989) se puede encontrar un captulo en el que se desarrolla
un anlisis detallado de la interaccin social y las instituciones a partir de la estructuracin del
tiempo y del espacio, de la comunicacin, del estatus y de los roles en la organizacin, as como los
rituales que le son propios.
De este modo, como ideas bsicas sobre las instituciones tendramos, aunque
se reconozca que se trata de un trmino utilizado de maneras muy distintas, las
siguientes:
La relacin con algn tipo de orden social establecido que incluye normas,
valores, reglas y patrones de comportamiento ms o menos estandarizados.
Su estructuracin en forma de organizacin social, que estabiliza y ofrece
cierta duracin en el tiempo a determinados fenmenos sociales.
El hecho de tratarse de un organismo que, al tomar estructuras ms o menos
estables y al obedecer a ciertas reglas de funcionamiento, de hecho persigue
y cumple determinadas funciones sociales.
Una diferenciacin segn sus objetivos o funciones ms especficas, aunque
puedan ir juntas y, a menudo, estn relacionadas, tales como instituciones
polticas, econmicas, educativas, punitivas y otras.
Cada cultura genera sistemas ms o menos coherentes de instituciones que

organizan y regulan diferentes aspectos de la vida social. Las regulaciones de
la vida social no se limitan a constituir el marco en que tiene lugar la interac-
cin, sino que tambin suministran cdigos, representaciones, normas, roles
y rituales que permiten las relaciones sociales y que, de hecho, comportan una
serie de compromisos que afectan a personas. Aun as, stas tienen capacidad
de accin, decisin y transformacin de las dinmicas que las instituciones
producen.
1.2. Tipos de instituciones sociales: abiertas y cerradas
Una diferencia en el tipo de institucin es la que distingue entre institucio-

nes abiertas e instituciones cerradas o totales. La utilizacin del trmino institu-
cin total parte del socilogo y psiclogo social Erwing Goffman, que la utiliz
para catalogar los establecimientos organizados burocrticamente con una es-
tructura administrativa fuerte, que dirigen la vida de los actores sociales involu-
crados durante un tiempo largo y con una rutinizacin de la cotidianidad. En
estos casos nos encontramos con lugares cerrados, localizables, donde se rene
mucha gente, a menudo para vivir o trabajar all, o para ambas cosas al mismo
tiempo, y que estn aislados de la sociedad. Los ejemplos seran las prisiones,
hospitales psiquitricos, conventos, geritricos, etc. De hecho, lo que seala este
autor es que pueden encontrarse unas caractersticas comunes, aunque en gra-
dos diferentes en todas estas instituciones, y que podramos resumir diciendo
que, bsicamente, desocializan ms que al contrario, y que la vida institucional
acaba teniendo efectos perversos sobre estas personas afectando a su identidad,
ya sea desde el punto de vista personal y/o social.
En este sentido, aunque esta separacin no sea tan clara como parece, s que
procede de una primera manera de diferenciar los lugares en los que se encierran
a determinadas personas, a las que se decide aislar de la sociedad, por un motivo
u otro, y en las que las reglas de comportamiento limitan y definen las acciones.
Esto significa que estas instituciones totales se caracterizan por ejercer un gran
control sobre lo que se hace, cundo y de qu manera, as como una rutiniza-
cin de las tareas y ocupacin del tiempo, con ausencia de privacidad, cambio
de condiciones de vida y un rgimen de vigilancia, control y autoridad. Todo lo
que sucede en el interior de la institucin est previsto y basado en dos tipos de
separacin: interior/exterior, internos/externos (profesionales). A pesar de ello,
pueden desarrollarse mltiples formas de resistencia.
Un ejemplo de las instituciones cerradas y su doble proceso lo podemos ilus-
trar con la reflexin que hace el personaje principal de la novela La soledad del
corredor de fondo de Allan Sillitoe cuando le permiten salir durante un rato del
reformatorio donde se encuentra encerrado, a primera hora del da y con mu-
cho fro para poder entrenarse como corredor de fondo:
Imaginis que esto me har llorar? Ms vale que hablemos de ello! Slo porque me
sienta atrapado como el primer bobo del mundo no significa que me tenga que poner
a llorar. Estoy cincuenta veces mejor que encerrado en el dormitorio con los otros
trescientos chavales. No: cuando estoy peor es cuando estoy all dentro; cuando sien-
to que soy el ltimo hombre del mundo, y es cuando no me encuentro tan bien. []
Se supone que es un buen reformatorio, al menos me lo dijo el director cuando entr,
cuando vine a parar aqu desde Nottingham. Queremos tener confianza en ti mien-
tras ests aqu, en la Institucin, me dijo, [] Queremos que se trabaje bien y fuerte
y esperamos conseguir grandes atletas, tambin me coment. Y, si t nos das estas
cosas, ya puedes estar convencido de que te trataremos bien y que te devolveremos
al mundo convertido en un hombre honrado. S, muy bien, me poda haber meado
de risa, sobre todo cuando, justo despus de estas palabras, o los ladridos del sargento
mayor que nos ordenaba, a m y a otros dos chicos, que nos plantramos en actitud
de firmes y, seguidamente, nos hizo caminar al paso, como si furamos granaderos de
la guardia.
Sillitoe, A. (1985). La solitud del corredor de fons. Barcelona: Empries, 1959 [versin
en castellano: Sillitoe, A. (2000). La soledad del corredor de fondo. Barcelona: Debate].
Ms adelante (apartado La crtica de Erwing Goffman a las instituciones

totales: el psiquitrico), desarrollaremos la manera en que Goffman destaca el
impacto que tiene en la identidad esta rutinizacin y control institucional, por
el hecho de romper la interaccin con el ambiente de la persona y sus referentes
en el momento que pasa a ser clasificada y categorizada de una manera que mar-
ca el comportamiento de los dems y deteriora su identidad. Sin embargo, el
propio Goffman introducir la idea de los distintos ajustes y reajustes, tal como
se observan ante la reaccin del personaje de la novela de Sillitoe, que pueden
resistir a tales acciones.
Adems, esta distincin entre instituciones abiertas y cerradas no se mantie-
ne necesariamente con esta claridad; y, posteriormente, se han desarrollado
otras maneras de entenderla, tal como veremos con los planteamientos de Mi-
chel Foucault y Mary Douglas.
Sea como fuere, lo que comparten unas acepciones y otras sobre qu se
entiende por instituciones sociales, abiertas o cerradas, es que forman parte, con
mayor claridad las segundas pero tambin las primeras, de la funcin de control
social sobre la poblacin y de mantenimiento de los sistemas. De hecho, se trata
de cambiar a las personas, de dotarlas de los aprendizajes necesarios para el sis-
tema, de manera que se las pueda gobernar, tal como presentaremos al final del
captulo. Aun as, muchas cosas se escapan de este control de diferentes maneras
o bien se producen numerosos cambios con su accin diversa. Tambin vere-
mos este aspecto fundamental que puede aparecer como disidencia, cambio so-
cial o resistencia y las mltiples maneras de entenderlo desde un punto de vista
psicosocial. Por ello, tal como sugeramos al inicio del captulo, haciendo refe-
rencia a este mismo texto, la institucin escolar o pedaggica, por ejemplo,
tambin podra incluirse dentro de esta idea, pero, en cambio, la escuela en s
misma conformara un modelo de institucin abierta, al contrario de lo que po-
dran ser la prisin o el manicomio.
1.3. El anlisis institucional: la crtica a las instituciones

y la intervencin por el cambio
El anlisis institucional se encarga, desde una perspectiva sobre todo psico-

social, de estudiar qu interacciones procuran las instituciones, qu dinmicas
relacionales entre las personas, con qu efectos y qu posibilidades de cambio
desde una perspectiva crtica y con nimo de intervencin. De hecho, encon-
traramos que habra unas aportaciones que provienen de la psicoterapia y otras
que se fundamentan en la Psicologa social. El anlisis en el interior de las ins-
tituciones parte, por tanto, al principio, de las actividades colectivas llevadas a
cabo con intencin teraputica, tanto como de las que quieren encontrar su di-
mensin institucional para poder hacer intervenciones de carcter psicosocial.
Por este motivo, el anlisis institucional hace muy patente la importancia de
la Psicologa social y su aportacin a otros enfoques o intervenciones sociales,
puesto que se basa especialmente en los anlisis microsociales para realizar una
crtica a las instituciones y, en especial, a aquello instituido, con el fin de pro-
poner nuevas formas de accin poltica.
Desgraciadamente, en este espacio no podemos hacer referencia a una gran
cantidad de enfoques que se originan, se aplican o continan todava en activo
en esta lnea, razn por la cual slo nos referiremos a las aportaciones psicoso-
ciales. Sin embargo, pueden incluirse el movimiento o las denuncias antipsi-
quitricas de los aos setenta en Argentina (por ejemplo, Pichon Rivire), Italia
(por ejemplo, la crtica de Franco Basaglia de la psiquiatra como agente de con-
trol social, la denuncia poltico-social de las relaciones de poder entre mdico y
paciente, y la labor para desinternar), Francia (por ejemplo, los trabajos de Ro-
bert Castel, Gilles Deleuze y Felix Guattari), Gran Bretaa (David Cooper) o Es-
paa (Ramn Garca) y, en la actualidad, lo que pueden ser las denominadas
comunidades teraputicas, o las instituciones penales abiertas o progresivas, por
ejemplo, que intentan funcionar con ms flexibilidad, evitando algunos de los
efectos no deseados de las instituciones.
No slo encontraramos las aportaciones de la Psicologa social sobre los gru-
pos y las relaciones intergrupales dentro de una institucin. El estudio de los
procesos de interaccin y los de su organizacin entienden la institucin como
una forma ms estable y estructurada; como el marco donde se desarrollan una
gran parte de las interacciones cotidianas: profesionales, educativas, asociati-

vas y polticas. En este sentido, se produciran desde el encuentro y la interac-
cin de diferentes elementos o sistemas (personas, grupos, servicios, tcnicas,
tecnologas, etc.) hasta la labor de desarrollo de ciertas funciones, entre las que
encontraramos, por ejemplo, desde las de administracin hasta las de infor-
macin, de acuerdo con el seguimiento y cumplimiento de ciertas normas.
Por esta razn, la institucin no se toma como si slo fuera el establecimien-
to formal y estructural de pautas comportamentales, roles y normas, sino que se
incluyen adems otros dispositivos, desde sus objetivos hasta la organizacin
prctica que se realiza con el fin de alcanzarlos. Se pasara a considerar la ins-
titucin como:
[] lo informal, lo implcito de la organizacin. Pues lo propiamente organizacional

est hecho de modelos, funciones, medios, objetivos; es decir, aquello que constituye
su existencia concreta, formal, inmediata. As, la institucin matrimonial puede pro-
ponerse formalmente la procreacin y el equilibrio sexual de la pareja pero, en rea-
lidad, institucionalmente, puede ser el rgano transmisor de los esquemas propios de
la ideologa en el poder respecto a las relaciones de dominacin del hombre para con
la mujer.
Barriga, S. (1982). Psicologa del grupo y cambio social (p. 260). Barcelona: Hora.
Los estudios ms corrientes desde una perspectiva psicosocial de conoci-

miento y de intervencin se fijaran en los procesos y dinmicas de comunica-
cin (dependiendo de los canales, formas, contenidos, etc.), los diferentes
estamentos, grupos o elementos que se interrelacionan (roles, estatus, etc.) y las
estrategias y relaciones de poder. Por tanto, podemos ver que el anlisis institu-
cional trabaja sobre las organizaciones en relacin con las instituciones hacien-
do patentes tanto sus contradicciones como sus carencias.
Dentro de las posibilidades de anlisis institucional, en la actualidad
encontramos muchas y de diferentes tipos. Slo por citar algunas a modo de
ejemplo, podemos pensar en los T-grupos; en los grupos de discusin; en el so-
cioanlisis, que sera la situacin especfica de bsqueda de cambio institucional
en una situacin de intervencin. Y, como intervenciones, encontraramos des-
de las ms clsicas ofrecidas por la Psicologa tradicional, hasta las ltimas de
carcter ms comunitario o con enfoques metodolgicos ms cualitativos. No
obstante, se precisan otros referentes para poder hacer una valoracin y explicar
los procedimientos tico-prcticos. En resumen, se podra decir que, por un la-

do, las instituciones van muy ligadas al control social, pero que, por el otro,
tambin sirven para satisfacer necesidades sociales fundamentales de cada siste-
ma y, sobre todo, su carcter dinmico las convierte en un constante proceso de
cambio.
1.4. Las instituciones, la dinmica instituido/instituyente

y el proceso de naturalizacin o biologizacin de las normas
Hasta aqu podra parecer que vamos dirigidos como robots por las
instituciones y que existe muy poco margen de actuacin ms all de su crtica,
tal como hemos visto en el subapartado El anlisis institucional: la crtica a las
instituciones y la intervencin por el cambio, en el que este tipo de anlisis
puede proponer transformaciones radicales hasta su misma abolicin, en parti-
cular por lo que respecta a las instituciones totales. Sin embargo, el tipo de
reflexiones que acompaaba a estas crticas sobre lo que suceda en el mundo
social gener una concepcin que tambin incluye la accin continua que se ge-
nera, as como su potencial transformador. Por tanto, la otra gran aportacin al
estudio de las instituciones sociales es entender que la institucin se refiere, en
realidad, a un doble proceso o lo implica (Castoriadis, 1965): uno, el del orden
instituido, y el otro, el hecho de instituir un orden constituido, es decir, el ins-
tituyente. De este modo, se separara entre orden instituido y constreidor (or-
den ya establecido, o captado en el momento en un sentido objetivo y
sociolgico), al que se opondran otros movimientos u rdenes diferentes que
tienden a transformarlo o modificarlo de una manera u otra. Es decir, colocando
un nuevo orden, el de los instituyentes (en la misma accin de la institucin
por su carcter activo). En este sentido, se entiende lo que sera la dialctica del
instituido y el instituyente o, si se quiere, dicho de una manera ms compren-
sible, lo que configura el ms normativo y su produccin y seguimiento, y lo
que conforma el ms creativo, resistente y cambiante.
Este ltimo aspecto es el que permite salirse de un planteamiento que pen-
sara en una permanente reproduccin de las normas y valores, y una ejecucin
representativa sin fracturas, cambios y transformaciones.
Otro aspecto al que debemos prestar atencin a la hora de estudiar, entender

y participar en las instituciones es el proceso de naturalizacin o biologizacin de
las normas. Se trata de un proceso de una importancia primordial si queremos
mantener cierta capacidad reflexiva y creativa a la hora de seguir la norma so-
cial, de forma que su principal astucia consiste en presentar normas, comporta-
mientos y decisiones, por ejemplo, que contribuyen a su propia conservacin,
como si se tratara de fenmenos naturales, necesarios o inmutables, en vez de
como fruto de las construcciones sociohistricas que las han originado. Es sobre
la base de este proceso por lo que se pueden presentar en las instituciones situa-
ciones legitimadas por apelar a un argumento que parece indiscutible, el de, por
ejemplo, despedir a alguien de su lugar de trabajo o impedirle realizar su trabajo
segn condiciones ms adecuadas a partir de presentarlo como una necesidad
de la institucin o una situacin natural. De esta manera se camufla la inter-
vencin humana, es decir, la toma de decisiones y la posibilidad de actuar para
cambiar una circunstancia o una situacin, haciendo como si no formara parte
de una responsabilidad humana, personal y grupal y se debiera, en cambio, a
una exigencia incontestable y fuera de su alcance, determinada por un orden o
exigencia natural e incuestionable de la institucin. Es de esta forma como se
ejercen grandes abusos de autoridad y se ejecutan injusticias en distintos con-
textos organizacionales. Es decir, sirve para considerar los fenmenos no como
producto de las prcticas humanas sino como consecuencia inevitable de una
historia biologizada. Sera el hecho de pensar que las cosas o el mundo ya son
como deben ser y que siempre han sido as. Como consecuencia de este tipo de
pensamiento, se legitimara todo lo proveniente de las instituciones, sea cual
sea su carcter. Trataremos este proceso en el apartado El pensamiento y la
identidad institucional.
De hecho, tal como veremos ms adelante, un anlisis ms sociohistrico de
las instituciones nos hace reconocer, tal como diferenci Foucault, el gran abis-
mo que se genera entre lo que constituira la razn, o racionalidad o primera fi-
nalidad, por la que se supone que se ha creado la institucin, y cules son los
efectos que, a medida que se organizan y desarrollan sus prcticas, se van des-
prendiendo de sus acciones y dinmicas particulares. Es decir, qu es lo que fi-
nalmente acaba consiguiendo una institucin determinada, as como qu
utilizacin concreta se acaba haciendo de la misma y qu configuraciones estra-
tgicas se obtienen (en el sentido de que habra otros efectos o, incluso, usos que
quiz no se habran previsto desde un principio y que, en cambio, acaban sien-

do una parte fundamental).
El ejemplo ms fcil es el de la prisin: en vez de corregir unos determina-
dos comportamientos, los puede incrementar y, al mismo tiempo, funciona
como lugar de separacin y guardia. Lo veremos en los apartados siguientes,
especialmente al hablar de la crtica que Goffman y Foucault hacen a las
instituciones.
2. La crtica de Erwing Goffman a las instituciones totales:

el psiquitrico
Eing Goffman hace una integracin y desarrollo especial de la perspectiva

del interaccionismo simblico, la fenomenologa y la filosofa analtica para ex-
plicar, con un enfoque microsociolgico, las interacciones de la vida cotidiana,
especialmente en las instituciones. De aqu saca su particular enfoque drama-
trgico, basado en la terminologa y conceptos del teatro que emplea para ex-
plicar las relaciones sociales en sus contextos especficos. A continuacin
presentamos su anlisis a partir de los siguientes trminos: concepto de iden-
tidad, escenario, interaccin social, marcos o contextos y guin.
2.1. Las identidades, los guiones, las interacciones sociales

y las instituciones totales
Tal como sealbamos al inicio del captulo, el estudio de las instituciones,

sus efectos y dinmicas parten de una interrelacin entre diferentes disciplinas
y, de hecho, Erwing Goffman, cuyos estudios son un referente poco discutible,
constituye, por su misma formacin, un buen ejemplo de esta circunstancia. De
hecho, se ha formado con la Sociologa, la Psicologa social y la Antropologa, y
a menudo se lo ha incluido, con bastantes matices y anotaciones, dentro de la
corriente del interaccionismo simblico. Dejando de lado esta disquisicin,
conviene subrayar que, principalmente, se ha ocupado de las relaciones entre

las personas y los entornos especficos en los que desarrollan sus actividades. En
este sentido, la socializacin y las relaciones que se producen en contextos so-
ciales muy especficos, como asilos, instituciones psiquitricas y otros centros
cerrados, han constituido su principal aportacin. Y, por mucho que se han de-
sarrollado perspectivas innovadoras que trascienden y enriquecen los primeros
anlisis de Goffman, podemos coincidir en reconocer su microscpica observa-
cin y esfuerzo por hablar de la vida social, tal como l mismo reconoce, no
como nica perspectiva, pero s como posibilidad de entenderla desde la drama-
turgia (utilizando su vocabulario), lo que le confiere un relieve que va ms all
de la simple analoga.
2.2. La identidad deteriorada, el proceso de estigmatizacin

y la alienacin grupal
El anlisis microsociolgico que hace Goffman de instituciones como la pri-

sin y el manicomio lo lleva a desarrollar los conceptos de estigma, de identidad
deteriorada y de alienacin grupal. En estas instituciones, los especialistas ac-
tan para definir la desviacin social. Lo ms importante es cmo seala el
doble proceso que caracteriza estas instituciones: por un lado, una ideologa hu-
manitarista y, por el otro, una lgica oculta dentro de la institucin, que hace
que por el mismo proceso de institucionalizacin se contribuya a reforzar el pro-
ceso social del etiquetado (labelling) y a reforzar las mismas tendencias que in-
tentan prevenir.
Es decir, cuando convierten a una persona en paciente, en preso, etc. la re-
definen de tal manera que la modifican en un objeto adecuado, pero le pue-
den prestar muy pocos servicios. Convertirse en marginado sera como haber
acabado una especie de carrera de desviacin de la normatividad social. Se
trata de un proceso marcado por encuentros e interacciones con representantes
de las autoridades o de las ciencias y las instituciones que acabarn por conso-
lidar la definicin social de desviados sobre determinadas personas, estigmati-
zndolas. Ello lleva a cuestionarse, tal como intentaremos argumentar, los
verdaderos efectos de una institucin y a repensar y revisar sus condiciones de

creacin y permanencia.
Para qu sirve la prisin? sera, por ejemplo, una de estas cuestiones. Claude
Lucas en Suerte. Lexclusion volontaire, que constituye la publicacin de sus me-
morias por el paso de distintas instituciones carcelarias, se hace esta pregunta.
Encerrado en prisin a los veinte aos, desertor tiempo despus y encerrado
de nuevo por robo a mano armada en Marsella, para volver a ser encarcelado de
nuevo al cabo de diez aos, aprovecha la ltima reclusin para cursar los estu-
dios bsicos y, despus, el primer ciclo de Filosofa. Conocido como el Gngs-
ter Filsofo, plantea el hecho de la gran cantidad de gente joven que ha pasado
por la prisin. Para l, el hecho de sacar sentido a la existencia del hombre, de
matar el tiempo, es matarlo socialmente, y propone un cambio con respecto a
la concepcin del tiempo de la jornada en la prisin, en concreto, apunta la po-
sibilidad de dejar de considerarla como un tiempo muerto que se debe gestio-
nar. En este fragmento denuncia la rutinizacin del proceso: pasar por el ritual
carcelario, lo mismo en todas las comisaras: comidas, paseos (bicotidianos), du-
chas, visitas del abogado y charlas con la familia: este recorte trocea la jornada
de tal manera que es difcil dedicarse a alguna tarea personal sin ser interrum-
pido y propone pasar a considerarlo como un tiempo de existencia, abrirlo y
que pierda su misin como institucin represiva.
Sirven los manicomios? Esta vez es el propio Goffman, quien responde en
una entrevista3 explicando el por qu de su crtica a los efectos de las institucio-
nes a pesar de que le plantean la posibilidad de que la institucin psiquitrica
pueda incluso proteger a los mismos pacientes, para justificar su mantenimien-
to y existencia:
Meerlo: Usted parece manifestar una actitud muy agresiva ante las institu-
ciones. Se puede decir que la persona encerrada es una molestia para la sociedad
o para s misma. Muchos pacientes se sienten protegidos, y estn protegidos,
por la institucin.
Goffman: Ya s que esto lo dicen siempre las autoridades psiquitricas y, tie-
nen razn, hasta cierto punto. Pero intente comprender esto: de momento, yo
3. Goffman, E. (1988). Los momentos y sus hombres. Textos seleccionados y presentados por Yves Winkin.
no trato de hablar de enfermedad mental; estoy hablando del manicomio p-

blico y hablo de ste como de una institucin.
Las razones tienen que ver con los efectos de los estigmas de las personas que
han pasado por una institucin total y con las dinmicas que se generan en su
interior. Vamos a considerar un momento lo primero. El proceso de estigmati-
zacin acompaa la mayora de relaciones grupales, pues lo que se juega es el
seguimiento de las normas de la mayora y la actuacin hacia la ruptura volun-
taria o involuntaria de stas. As, por medio del proceso de etiquetado, adjudicar
un estigma, junto con la separacin interior-exterior, adems del sistema de
sobrecontrol y sobreorganizacin de la vida cotidiana de los internados, se pro-
ducen cambios. Deben encontrarse con unas nuevas condiciones de supervi-
vencia a partir de un sistema de privilegios y castigos, as como de nuevas
normas, que produce una modificacin por lo que respecta a su identidad, que
la deteriora, es decir, la modifica negativamente. Segn Goffman, esto sucede
porque se van produciendo diferentes transformaciones sobre la idea del yo,
que se relacionan con una progresiva descomposicin o desorganizacin del
mismo.
A qu se denomina estigma? De hecho parece que los estigmas en la anti-
gedad griega eran marcas corporales que las sociedades utilizaban para sea-
lar a las personas que cometan alguna falta, con algn smbolo o herida en la
piel. En el desarrollo de Goffman, estigma sera un atributo desacreditador que
hace diferente de los dems a la persona a quien se le atribuye o que lo posee.
La convierte en menos deseable hasta hacerla creer que es peligrosa, mala o
dbil, depende; es decir, la marca. De este modo, se puede decir que el concepto
de estigma incluye tanto aspectos fsicos como morales o psicolgicos (si-
guiendo una separacin que establece el mismo Goffman) y que, posterior-
mente, se ha matizado. Una consecuencia de ello es que los dems miembros
del grupo pueden, por ejemplo, evitar su presencia y considerar su compaa
como algo negativo. Asimismo, puede ser que, al recibir este tratamiento, la
persona estigmatizada se retire, percibiendo la nica sociedad que lo recibe
como un igual la de otros que son como l, igualmente estigmatizados, o tenga
muchas otras reacciones y comportamientos que Goffman describe en sus li-
bros. Este hecho es el que se denomina enajenacin grupal en los dos sentidos.
Es decir, alienacin endogrupal, que se producira en relacin con el grupo al que
se atribuye la pertenencia de la persona estigmatizada, con el cual, de hecho, no
se siente necesariamente identificada, y que constituye su grupo natural o del

que proviene. O, alienacin exogrupal, que a menudo coincide, ms o menos,
con el grupo o sociedad que lo margina; sera el grupo donde se encuentra la
persona antes de pasar a un encierro, pero del que tampoco forma parte necesa-
riamente. Todo ello implica un juego (en el sentido de repartir y adjudicar roles
e identidades, pero no ldico por sus consecuencias y su participacin en rela-
ciones de poder) de clasificacin exogrupal y endogrupal que puede coincidir,
o no, con una identificacin exo o endogrupal, tambin.
Un dato primordial que conviene sealar es el mantenimiento de la posi-
cin desviada, en tanto que el grupo estigmatiza a la persona, la obliga a man-
tener una situacin especial. As, las personas marcadas difcilmente pueden
ocupar ciertas posiciones sociales. ste sera el caso de que, por el hecho de ha-
ber estado en una prisin o en una institucin psiquitrica, no se contratara a
alguien en un trabajo o no se le ascendiera laboralmente, por poner un ejemplo.
2.3. Los psiquitricos, la situacin social de los pacientes mentales

y los ajustes institucionales
La institucionalizacin en los asilos psiquitricos constituye un caso concreto

de lo que hemos expuesto hasta ahora. Aqu se dan claras diferencias entre pa-
cientes y terapeutas, o grupo recluido. Da lo mismo que no constituyan propia-
mente un grupo en el sentido estricto, la diferencia entre internos y expertos,
profesionales, vigilantes o cuidadores, sea como sea, marca y delimita las identi-
dades. En este sentido, se puede entender la base del deterioro de cuya identidad
habla Goffman, tal como hemos visto en el subapartado La identidad deteriora-
da, el proceso de estigmatizacin y la enajenacin grupal. Tal como este autor
explica:
El futuro interno llega al establecimiento con una concepcin de s mismo que cier-
tas disposiciones sociales estables de su medio habitual hicieron posible. Apenas en-
tra, se le despoja de inmediato del apoyo que stas le brindan. Traducido al lenguaje
exacto de algunas de nuestras instituciones totales ms antiguas, quiere decir que co-
mienzan para l una serie de depresiones, degradaciones, humillaciones y profanacio-
nes del yo. La mortificacin del yo es sistemtica aunque a menudo no intencionada.
[] Los procesos mediante los cuales se mortifica el yo de una persona son casi de
rigor en las instituciones totales; su anlisis puede ayudarnos a ver las disposiciones
que los establecimientos corrientes deben asegurar, en salvaguardia de los yo civiles
de sus miembros.
La barrera que las instituciones totales levantan entre el interno y el exterior marca
la primera mutilacin del yo. [...] En las instituciones totales, por el contrario, el in-
greso ya rompe automticamente con la programacin de rol, puesto que la separa-
cin entre el interno y el ancho mundo dura todo el da, y puede continuar durante
aos.
Goffman, E. (1961). Internados. Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales
(pp. 26-27). Madrid: Amorrortu-Murgua, 1987.
As, se explica cmo influye el hecho de quedarse sin pertenencias persona-

les, con el significado que stas tienen para las personas, as como las distintas
humillaciones y vejaciones a que estn sometidas, aparte de las dificultades para
la adaptacin a unas nuevas pautas de comportamiento. Sin embargo, Goffman
tambin explica qu maneras pueden existir de adaptarse o escaparse de lo que
marca la institucin. Existen los denominados ajustes primarios, los que las per-
sonas hacen cooperando con una organizacin y devenir un miembro nor-
mal, y los ajustes secundarios, que son todo lo contrario, los que permiten a un
miembro de una organizacin alcanzar hitos o utilizar medios que, en cambio,
no seran los previstos y requeridos.
De este modo, se saltan los hechos implcitos sobre qu se debera hacer y las
personas se apartan de los roles que esperaban sus instituciones. Ambos tipos de
ajustes son reconocidos como temas dependientes de su definicin social y con-
texto, diferentes, por tanto, segn las sociedades o el tiempo. En este sentido, el
autor diferencia un mismo hecho pasar la noche con una mujer para un preso
en Estados Unidos (no se prev y, por tanto, sera secundario) o en una prisin
mexicana (s que se prev y, por consiguiente, sera primario). No voy a intro-
ducir aqu otras observaciones respecto al ejemplo, en el sentido de lo que su-
pone en una sociedad patriarcal y sexista. Otros ejemplos seran el hecho de
pintar, escribir o tomar libros a escondidas donde estn prohibidos o, al revs,
pedirlos expresamente para conseguir algn beneficio previsto.
En el caso de las instituciones psiquitricas, otro elemento capital sera la ne-
cesaria complementariedad y las dinmicas de roles y de identidades y sus dife-
rentes vertientes: uno es un sabio, por ejemplo, el otro es un ignorante, etc. El
psiquiatra obliga al enfermo a interiorizar la versin mdica de su estado puesto

que, de lo contrario, le es muy difcil hacer su funcin de mdico y el enfermo
no puede entenderse a s mismo, ni puede entender su enfermedad, desde sus
propias coordenadas socioculturales.
No obstante, aunque parezca que son muy estructurales, los ajustes secunda-
rios permiten incorporar la capacidad de las personas de continuar luchando
por su autonoma y libertad, incluso en situaciones extremas (aunque se ha cri-
ticado que no se tiene muy en cuenta el cambio social en esta afirmacin). Go-
ffman, por ejemplo, seala que los individuos, incluso en los manicomios,
intentan marcar un espacio de separacin entre ellos y lo que los dems quieren
que sean, intentan mantener cierta distancia. Por tanto, no cae ni en el deter-
minismo ni en la idealizacin de la desviacin. En la actualidad, siguiendo las
elaboraciones de Goffman y otros autores, se puede llegar a profundizar ms a
partir de la interaccin-confrontacin entre institucin y estigmatizado, en la
que no slo cambia este ltimo, sino que la otra tambin puede llegar a cambiar
o ser destruida. Sus estudios sobre desviacin social/disensin han marcado nu-
merosas perspectivas actuales de trabajo.
3. La crtica de Michel Foucault a la institucin

como dispositivo disciplinario. Las prcticas de encierro
y el saber: el manicomio y la prisin
La aproximacin arqueolgica y genealgica del mtodo de Michel Foucault

al anlisis de las instituciones sociales se desarrolla a partir de la crtica a la racio-
nalidad moderna y su pretensin de verdad. As analiza, tal como veremos, la
relacin entre organizacin social, poltica y saber para entender el funciona-
miento del poder y de los mecanismos de opresin y subjetivacin.
3.1. Las relaciones poder-saber y las prcticas de encierro
Uno de los desarrollos ms punzantes a la hora de explicar el funcionamien-

to de las instituciones lo encontramos en la perspectiva que expone Michel
Foucault, cuando no slo se queda en el anlisis de las instituciones totales, sino

que tambin les confiere otras dimensiones al hacerlo a la luz del poder. Con-
sidera que el poder lo ejercen una serie de instituciones que parece que sean
independientes del poder poltico en s mismo (Administracin, Polica, aparato
del Estado, etc.), pero que, en realidad, se encuentran ntimamente relacionadas
con ste, como las instituciones del saber, de la previsin o de la asistencia: se
trata de las relaciones poder-saber. El ejercicio del poder, segn este pensador,
crea saber y el saber produce efectos de poder.
Existen espacios de control que crean la ficcin de la libertad y de racionali-
dad del sistema: lo que se denomina estrategias o tcticas de gobierno social.
Ahora bien, este concepto de estrategia no se entendera como el modelo ms
clsico de funcionamiento del poder de control social, como encontrndose en
un lugar preciso o por parte de alguien preciso (modelo jurdico), con una di-
nmica vertical, un grupo o individuo que tiene recursos y ordena, sanciona o
premia, etc., sino que, segn el paradigma estratgico, el poder no constituye una
potencia de alguna persona o de varias, sino que es una situacin estratgica que
coexiste en una relacin.
Como constituyentes de la base de estos trabajos, de la misma manera que
suceda con los trabajos de Goffman, aunque con un enfoque diferente, halla-
ramos lo que tiene que ver con las relaciones que se establecen en torno a la
diferencia y la desviacin o disidencia de la norma. Para ello, Foucault utiliza la
figura del Panptico de Bentham para explicar cmo se autorregulan los com-
portamientos sobre la base de un rgimen continuo de vigilancia supuesta e in-
visible. El edificio diseado por Bentham, consta de una torre central desde la
que se pueden ver todos los compartimentos distribuidos a su alrededor, a me-
nudo en forma de crculo. La cuestin es cmo, por el hecho de poder ser visto
desde cualquiera de los compartimentos en cualquier momento por parte de
quien se encuentre en la torre o espacio central de vigilancia, hace que se adap-
ten los comportamientos a esta posibilidad de visibilidad, dado que nunca se
puede saber cundo y en qu momento se concreta la mirada. Hay efectos de
regulacin social a partir de un poder que establece el principio de la norma, de-
fine qu vale y qu no, y es un poder productor, en el sentido de que genera apa-
ratos de saber y conocimiento disciplinarios. El paso que se produce es actuar
por la norma y el control en vez de hacerlo por la ley y la represin. Un ejemplo
literal de adaptacin puede estar desde una sala de prisin a una de cuidados in-
tensivos en un hospital. Pero lo interesante es que Foucault utiliza esta imagen

metafricamente para mostrar cmo podemos autocontrolarnos de acuerdo
con objetivos sociales que nosotros creemos personales.
Un ejemplo de esta mezcla institucional de regulacin social a partir del es-
pacio, las normas y los rituales junto con sus posibilidades de resistencia, se ob-
servan en la antigua pelcula Zro de conduite de Jean Vigo, en la que, de hecho,
lo que est patente es que la escolarizacin puede constituir un proceso parecido
al encarcelamiento, tanto por la forma espacial de las escuelas, como por un
funcionamiento normativo espartano que se contrapone a la creatividad y a las
actividades contrarias al exceso (control, autoridad, conformismo y disciplina)
que conforman la educacin. Ello no resta ninguna importancia a la educacin
y, lgicamente, va cambiando con el tiempo, por lo que en estos momentos de-
beran incorporarse los estudios aplicados a otro tipo de regulacin ms virtual
y complejificada con los cambios. Sin embargo, aunque en estos momentos
toma otras formas (puesto que se han producido diferentes movimientos de re-
novacin y cambio pedaggico), en sentidos diversos, la educacin y la socie-
dad global crean otro tipo de subjetivacin que continua constituyendo una
buena ilustracin.
Encontramos la base en las relaciones poder-saber-verdad, que forman los
discursos que una sociedad hace funcionar como verdaderos, y los efectos y
prcticas sociales que generan. El paso hacia el trabajo de Foucault nos permite
entender que, de hecho, tanto con la enfermedad mental como con la delin-
cuencia, el nacimiento de la Psiquiatra como tal a finales del siglo XIX supone
toda una serie de creaciones de otros objetos y prcticas que la configuran. De
este modo, nos encontramos con una institucin, el manicomio y la enferme-
dad mental, por ejemplo, pero no sola, sino con toda la red de saberes que in-
cluye otras instituciones como las legales, los profesionales de una y otra,
mdicos, psiquiatras, cuidadores, etc., tal como sucede con la prisin y la crimi-
nalidad.
Los estudios de Foucault implican un desplazamiento de los enfoques
dominantes hasta ahora sobre la desviacin social, puesto que lo que hace este
pensador es presentarlo con una ptica radicalmente diferente. As, en sus
obras Historia de la locura y Vigilar y castigar muestra cmo se ejercen las pol-
ticas sobre los cuerpos y cmo el sistema de poderes consigue obtener diferen-
tes utilidades de la acumulacin de los hombres en diferentes instituciones.
Prisin y manicomio seran dos ejemplos de laboratorios de tcnicas de transforma-

cin de las voluntades humanas, a partir de las ciencias mdicas, humanas, sociales
y jurdicas.
En este sentido, conviene especificar, aunque sea de forma escueta, que una
de las grandes aportaciones es la manera como seala el importante rol de las
diferencias dicotmicas del pensamiento moderno occidental entre normali-
dad-anormalidad/patologa, racionalidad-irracionalidad, orden-desorden, libre-
encerrado, inclusin-exclusin, etc. Por tanto, es evidente, como podemos obser-
var, que en ambos casos las instituciones correspondientes, manicomio y prisin,
se basan en los mismos fundamentos. El aislamiento teraputico o correctivo se
fundamenta en una red de saberes y prcticas que actan sobre la base de una
serie de objetivos como el bienestar social, el orden social, el aislamiento de lo
que no es normativo, el desarrollo de tcnicas de control, vigilancia y conoci-
miento sobre cada uno, la bsqueda de la redencin o la curacin, etc. En fin,
el cambio de una lgica ms centrada en la represin a otra lgica basada en el
humanitarismo. Sin embargo, se nos presenta con claridad la manera en que,
finalmente, ambas instituciones acaban reproduciendo gran parte de los fen-
menos caractersticos de los encierros de los siglos anteriores y la manera en
que, de hecho, la principal consecuencia pasa por el fenmeno del desarrollo de
una serie de prcticas nuevas, tales como la medicalizacin y el encarcelamien-
to, acompaadas de la ms clara segregacin social.
3.2. La disciplinarizacin de la locura y el psiquitrico/manicomio
El trabajo de Foucault en Historia de la locura en la edad clsica (1961) y en El

nacimiento de la clnica (1963) muestra cmo se produce una afirmacin a partir
de rechazar lo no entendido, temido, menospreciado, etc. Y qu ha llevado a
una cultura concreta, la occidental, a entender y querer controlar la locura
como una enfermedad mental, y cmo, de hecho, las ciencias mdicas y hu-
manas han dejado de lado los conocimientos histricos y los regmenes sociales
de produccin de un objeto de estudio y control? Dicho de otra manera, qu
implica definir y excluir la locura? La exclusin de la locura supone en s el mis-
mo hecho de la definicin de la racionalidad y su valor. De hecho, uno de los
grandes temas es el del encierro, que cumple la idea de controlar aquello que
molesta al orden pblico y una determinada moral. No se trata, pues, de un en-
cierro necesario teraputicamente, sino ms bien de un encierro necesario mo-
ralmente. En el Estado espaol lvarez-Ura (1983) desarrolla, a partir del
mtodo genealgico de Foucault, un anlisis sobre el nacimiento de la Psiquiatra
en el siglo XIX, a partir de crear tanto una institucin nueva (el manicomio),
como una nueva legislacin sobre el lugar de los pacientes y su regulacin. Asi-
mismo, seala cmo se forma un nuevo cuerpo de profesionales y el naci-
miento de otra institucin como es la prisin, para mantener el denominado
orden pblico.
ste es el objetivo de montar un dispositivo de captura de la locura y de las
tcnicas de vigilancia y juicio; de hecho, reproduciendo la escisin entre razn-
locura, y fuera-dentro, que tambin incorpora la explicacin del nacimiento de
la Psicologa.
En este sentido, el hospital se entendera como un sistema/espacio discipli-
nario, en tanto que los enfermos se reparten y distribuyen en su interior para
que puedan estar vigilados y clasificados. El caso del hospital psiquitrico sera
como la disciplinarizacin de la locura (el asilo psiquitrico se constituira como
el campo de fuerzas entre el psiquiatra y el loco), el reajuste del individuo enfer-
mo a las normas de comportamiento, solicitadas, finalmente, por la familia y/o
la sociedad. A partir de aqu, se elabora el concepto de anormalidad psquica, el
perfil, las correcciones, etc. Sin embargo, con el concepto de libertad, y anali-
zando lo que nuestra sociedad ha marginado, Foucault presenta las resistencias,
significaciones y acciones diferentes, en los mrgenes no calculados.
3.3. La prctica del encarcelamiento y la prisin
El otro gran trabajo de Foucault est relacionado con la justicia criminal y su

afn de verdad. La tecnologa biopoltica de los cuerpos hace posible que la jus-
ticia moderna busque castigar no un acto, sino una individualidad psicolgica.
En este caso, la prisin sera la tcnica de correccin del comportamiento de la
delincuencia, un lugar donde se concentrara, se homogeneizara y se contro-
lara. Por este motivo, lo que sucede justamente es que la funcin positiva de la
prisin es la de fabricar la delincuencia. La pelcula de Jim Sheridan, En el nom-

bre del padre, ms all de la denuncia de una injusticia judicial, constituye un
magnfico ejemplo de denuncia de un problema de derechos humanos y de
funcionamiento burocrtico intil, de la fragilidad del sistema legal y penal.
La situacin que se plantea en la pelcula es el proceso de encierro en la prisin
de un grupo de personas acusadas de un atentado terrorista por las fuerzas po-
liciales. Los acaban declarando culpables, aunque en el juicio se declaran ino-
centes. Hasta aos despus no se reconoce su inocencia y el error encubierto
del sistema.
Un ejemplo de ello sera la conocida como perspectiva radical en criminologa,
que replantea redefinir el crimen como una violacin de los derechos humanos
polticamente definidos, por ejemplo, el derecho a no morirse de hambre, el de-
recho a tener una vivienda y al alimento.
Foucault ha demostrado que el control de los desviados a partir del saber y
el Estado y la disciplinarizacin de los sujetos supondran instancias constitutivas
y centrales en el mismo sistema: se crean poderes hegemnicos con polticas
que se presentan como verdaderas. Su obra sobre determinadas instituciones
quiz no se basara tanto en su funcionamiento interno, tal como haca Goffman,
sino ms bien en lo que constituira su implicacin en estrategias de saber y poder.
Muestra cmo se originan las tcnicas de vigilancia, control y disciplinarizacin,
as como sus transformaciones y funciones. Todo dispositivo legislativo orga-
niza espacios protegidos en los que la ley puede ser violada o ignorada, y otros
espacios de sancin.
Las ilegalidades no son accidentes, sino elementos previstos. Asimismo,
muestra que esta gestin de la ilegalidad, anormalidad, etc. enfrenta a unos gru-
pos sociales contra otros.
Tal como declara el autor, ha habido estudios sobre las prisiones como insti-
tuciones, pero muy pocos sobre el encarcelamiento como prctica punitiva ge-
neral en nuestras sociedades.
Tanto en este trabajo sobre prisiones como en otros, el blanco, el punto de ataque
del anlisis, no eran las instituciones, ni la teoras o una ideologa, sino las prc-
ticas y esto para entender las condiciones que en un momento determinado las hacen
aceptables: la hiptesis es que los tipos de prcticas no estn nicamente dirigidos por
la institucin, prescritos por la ideologa o guiados por las circunstancias sea cual
fuere el papel de unas y otras, sino que poseen hasta cierto punto su propia regula-
ridad, su lgica, su estrategia, su evidencia, su razn. Se trata de hacer el anlisis de

un rgimen de prcticas, siendo consideradas stas como el lugar de unin entre lo
que se dice y lo que se hace, las reglas que se imponen y las razones que se dan de los
proyectos y de las evidencias. [] As que yo he querido hacer la historia no de la ins-
titucin-prisin sino de la prctica del encarcelamiento.
Foucault, M. (1975). Vigilar y castigar (pp. 58-59). Madrid: Siglo XXI, 1982.
De hecho, el trabajo de Foucault, tanto sobre la prisin como sobre los psi-
quitricos o, dicho ms de acuerdo con su pensamiento, sobre las prcticas del
encarcelamiento legal y la psiquiatrizacin de la enfermedad mental, muestra
que tanto la prisin como el hospital psiquitrico constituyen programas ex-
plcitos, en el sentido de que lo que los conforma son toda una serie de prescrip-
ciones calculadas, a partir de las cuales se deben organizar tanto unos espacios
como unos determinados comportamientos para sus participantes.
4. Aproximaciones a la nocin de control social
Tal como hemos visto hasta ahora, de hecho, no puede hablarse de las
instituciones sociales sin hablar del control social. Ambas nociones estn nti-
mamente relacionadas. Sin embargo, tal y como se puede deducir de lo que he-
mos expuesto, tampoco se podra entender que furamos slo en una direccin.
Es decir, que el control social est vinculado a las normas y a su cumplimiento,
a partir de las instituciones o de los mecanismos grupales, no implica su auto-
mtica incorporacin en trminos de socializacin y mantenimiento del orden
social establecido. Ya hemos constatado que cualquier forma de regulacin so-
cial no excluye que se produzcan cambios o que, en su aplicacin prctica, se
confronten con resignificaciones o resistencias. ste sera el caso tanto de los di-
ferentes tipos de ajustes explicados por Goffman, aunque sin ir tan lejos, como
de los espacios de libertad de los que habla Foucault. Constituira la presenta-
cin de una nueva forma de explicar el funcionamiento del poder, a partir del
paradigma estratgico, la relacin poder-saber-verdad, o, como veremos con
posterioridad en este captulo, a partir de inscribir el control social o la vigilan-
cia en una situacin de complejidad social y de nuevas formas de orden social
a partir de las mismas personas. Esto quiere decir que si prestamos atencin a la
nocin de control social vemos, siguiendo la explicacin de Toms Ibez,
(1982) lo siguiente:
No hay por qu reducir el control social a los procesos que aseguran la internacin
de las normas sociales, aunque esto constituya una de sus facetas ms importantes. El
control social puede ejercerse, y de hecho se ejerce diariamente, a travs de la coac-
cin o de la coercin, amn de ms sutiles tcnicas de manipulacin.
Tampoco se debe considerar que el control social significa un mecanismo de supre-

sin de los conflictos, puede constituir perfectamente un mecanismo regulador de
los conflictos que define los modos aceptables de resolucin y los mrgenes de solu-
cin aceptables.
Por fin, sera una equivocacin igualar control social con mantenimiento y repro-
duccin mecnica del orden social. El control social, y esto constituye una de sus
facetas sistemticamente ignoradas, promueve y orienta los cambios sociales, en-
cauzndolos en las direcciones compatibles con las caractersticas bsicas del orden
social instituido.
Se puede decir que todo modelo terico de control social, suficientemente represen-
tativo del funcionamiento real de este proceso, debe incluir necesariamente los procesos
de regulacin y orientacin del cambio social, lo que no significa incluir los meca-
nismos predictivos lineales del tipo criticado por K. Popper (1961).
Por este motivo, en este apartado haremos referencia al funcionamiento de

las normas que en Psicologa social se han estudiado como presin grupal, me-
canismo de poder y conformismo; a su resistencia, en trminos de accin, cam-
bio, autonoma y libertad, para pasar, finalmente, a considerar otras formas de
pensar el control social en las nuevas sociedades informatizadas, globalizadoras
y complejas.
4.1. La dinmica de los grupos con las normas

como forma de control social
De hecho, y dicho de una manera general, la mayora de los trabajos de la

Psicologa social tradicional se basan en la idea de control social como una forma
de influencia, de una fuente concreta, en general, de poder (grupo, instancia,

etc.) que persigue algn tipo de cumplimiento, entendindolo como la acepta-
cin de las normas o autoridades que prevalecen, es decir, del conformismo.
No obstante, en los estudios psicosociales se diferencian los tipos de posicin
conformista con relacin a su coherencia cognitivo-comportamental. Se pue-
de mantener dependiendo de los objetivos (instrumentalizacin) o por con-
vencimiento (identificacin), por ejemplo, as como dependiendo de si es
puramente normativa (se sigue, pero no se cambia privadamente) o informa-
tiva (se considera que es lo adecuado), etc. Se pueden consultar los estudios de
Kelman y Asch sobre el tema en los diferentes manuales de Psicologa social y
Psicologa de los grupos.
Asimismo, en principio esto se considera positivo y, de hecho, se intenta
explicar a partir de su estructuracin, mantenimiento y equilibrio, desde las
concepciones ms clsicas sobre los procesos intragrupales, hasta otros ms ac-
tuales, pero que continan priorizando este supuesto equilibrio.
De entrada, tal como hemos ido viendo, la vida social est regida por una
normatividad formulada explcita e implcitamente, que gobierna la mayora de
las acciones. El orden social a partir de las instituciones y de los grupos ejerce
control sobre sus miembros con el objetivo de impedir separaciones.
De este modo, y segn lo que se ha explicado hasta ahora, se puede pensar
que toda sociedad genera posiciones adaptadas y posiciones desadaptadas que,
al mismo tiempo, critica y justifica, pero que, con la constante actividad de
hombres y mujeres, se transforman o retan. Encontramos ejemplos de ello en la
pluralidad de subculturas que se generan, en relacin con la multitud tambin
de diferentes referentes y contextos normativos. Otro ejemplo lo constituye el
mero cambio del lenguaje, el argot o paralenguaje desarrollado por ciertos gru-
pos. Un caso muy relacionado con el estudio de Goffman y las investigaciones
psicosociales del funcionamiento de los mecanismos y dinmicas grupales en
relacin con las normas sera la teora de la rotulacin, etiquetado o labelling: se
ve al desviado (persona que se separa de las normas) como una vctima de la so-
ciedad. Una obra prototpica sera Outsiders de Becker, donde la desviacin no
constituye una caracterstica de la accin que hace alguien, sino el resultado de
la aplicacin de ciertas normas por los dems, la rotulacin que hace la gente y,
con mayor frecuencia, los grupos con poder. Esta separacin o desviacin del
grupo puede deberse a las contradicciones internas que una cultura plantea a
sus miembros: entre las demandas que les hace y los valores que se sustentan
desde la cultura dominante.
Resumiendo lo que han aportado los estudios sobre las normas grupales, en-
contraramos una serie de dimensiones regulativas de las normas, tales como re-
laciones afectivas, de autoridad, toma de decisiones, relaciones de estatus, con
aceptacin o pertenencia a un grupo, de xito, etc. Asimismo, observaramos
una serie de mecanismos de mantenimiento de las normas en el grupo: unos
para impedir o dificultar el no seguimiento, como en el proceso de socializacin
(las normas se aprenden y se dan a conocer directa o indirectamente) y otros
para prevenir y mantener la cohesin grupal (el mecanismo de control social ac-
tivo y pasivo), as como para mantener fuera a los que ya se han separado del
mismo (proceso de estigmatizacin).
Esta separacin se puede entender tanto para evitar su peligro como para
facilitar su identificacin, y tiene los efectos que hemos presentado en los
apartados anteriores: proteger y salvaguardar los intereses y ventajas percibidas
por grupos o individuos situados en posiciones dominantes. Es decir, un orden
es mantenido por parte de unos rganos de poder para sealar las desviaciones.
Asimismo, puede entenderse, como hacen algunas teoras, en trminos de cas-
tigo y modelo para que tales desviaciones no se produzcan.
Ello sera lo que, tomando un ejemplo del mundo literario, le pasara a Ber-
nard, el cientfico mal integrado por fallos en su proceso embrionario, como
parte de la sancin que se le impone, condenado a vivir en una isla donde se
recluye a todos los innovadores, en el mundo que describe Aldous Huxley en Un
mundo feliz como antiutopa de una sociedad cerrada.
4.2. Bases de transformacin, cambio o resistencia al control social
A menudo se da una oscilacin muy complicada entre comportamientos

adecuados a las normas y otros que no lo son. Las bases que hemos presentado
con anterioridad constituyen algunas de las de la mayora de los estudios de las
dinmicas de los grupos pequeos desde una perspectiva psicosocial. Sin embar-
go, no podemos dejar de considerar un par de aspectos fundamentales. Una de
stas es que si las instituciones no se pueden pensar sin la dialctica instituido/
instituyente, los grupos tampoco. Encontramos explicada esta parte con fre-
cuencia a partir de los cambios de normativizacin en los grupos y a partir de
diferentes procesos: o bien se acepta la transformacin de normas porque han
sido confeccionadas por miembros valorados muy positivamente por el grupo,
de forma que ste cambia, o bien se va creando un subgrupo de personas que se
han apartado del mismo y que con sus acciones tambin acaban produciendo
transformaciones.
Sin embargo, tal como sucede, como comentbamos con anterioridad, con
las instituciones y el cambio, es preciso incluir la autonoma de las personas y
el concepto de libertad para entender que nunca se trata de un proceso cerrado
y previsible, ni seguramente encargado o esperable de un determinado grupo
social.
La escritora y periodista catalana Montserrat Roig4 llev a su programa Per-
sonatges a una mujer, Irene Puigvert, y recibi un montn de cartas a favor y
en contra. Tal como ella misma seal, No hay ningn personaje de todos
los entrevistados que haya provocado tanto ruido. [] Irene Puigvert es una
mujer sin estudios, que confiesa haber sido encerrada en el manicomio, baja
y de cara infantil. Lleva trenzas. Segu un poco por encima el consultorio que
dirige en una de estas revistas del corazn. El xito es considerable. [] Irene
Puigvert practica un tipo de psicoanlisis para pobres. ] Si queremos saber por
qu Tapies se ha hecho pintor, creo que tambin es justo querer averiguar por qu
Puigvert se ha hecho mdium.
En este sentido, lo que mejor recoge esta idea es el esclarecimiento sobre la
comprensin del funcionamiento del poder que nos hace Toms Ibez (1982,
p. 3): Pensar el poder en relacin con la libertad o la autonoma conduce a
plantearlo en trminos de los efectos que tiene sobre los sujetos, dejando abier-
tas todas las posibilidades en cuanto a sus modalidades de ejercicio. Considerar
que ejercer poder es afectar negativamente a la autonoma o la libertad de un
sujeto, aunque sea por su bien, aunque sea sin intencin, e incluso sin saber-
lo, conduce a plantear el poder en relacin con los diversos determinismos que
inciden sobre el sujeto, y apunta hacia los mecanismos modernos de su ejerci-
cio. Es porque se ha excluido la libertad del anlisis del poder por lo que este
anlisis slo ha producido una caricatura. Es el efecto producido sobre la auto-
4. Roig, M. (1988). 100 pgines triades per mi. Barcelona: La Campana.

noma del sujeto lo que permite decidir si es una relacin de poder, en todos
aquellos casos no triviales donde cabe una duda.
Ello no quiere decir que tanto la idea de libertad como la de autonoma no
puedan pensarse como si no formaran parte del sistema social o como si no fue-
ran claramente identificables. Debemos tener en cuenta que pueden crearse
ilusiones de libertad, tal como se puede ir deduciendo de lo que hemos ido
exponiendo hasta ahora, de tal manera que stas conformaran una expresin
muy sutil del poder institucional y del control social, dado que, en este caso,
funcionaramos haciendo las cosas creyendo que tenemos el control sobre ellas
o que son decisin totalmente nuestra, tal como veremos con mayor deteni-
miento en los siguientes subapartados.
4.3. Otras acepciones de la idea de control social y anlisis

de la forma de operar en las sociedades actuales
En estos momentos, la tendencia que emerge no es tanto la de separar, aislar

o arrancar a las personas que no siguen las normas del cuerpo social, ni rein-
tegrarlas, sino ms bien asignar destinos sociales diferentes a los individuos de-
pendiendo de sus capacidades, con el objetivo de que puedan asumir las
exigencias de la competitividad y de la rentabilidad. Incluso se presupone que
la marginalidad puede convertirse en una zona condicionada, en la que los in-
capaces de adoptar las vas ms competitivas estaran orientados. A partir de la
evaluacin cientfica de las capacidades de los individuos, se economizara con
represin y asistencia, y llegaramos a la era del robot alegre (Varela y lvarez-
Ura, 1989). El sujeto: el actante que sobrevive a las catstrofes, como expone
el socilogo Jess Ibez (1985) que hace una crtica a las representaciones ideo-
lgicas establecidas y a las instituciones, entre stas a la misma Sociologa, y que
considera que la creatividad ante el conformismo es fruto de una respuesta per-
sonal y comprometida, del surgimiento de diferentes contraculturas y de expli-
caciones ms dialcticas sobre lo que generan las estructuras y lo que, a su vez,
las genera. Es decir, en la lnea de Foucault, algunas tcnicas de investigacin
social tambin sujetan al sujeto. As, aplica sus aportaciones para entender la
lgica moderna del consumo, en las que cambia la metfora del panptico para
explicar instituciones cerradas, como suceda, por ejemplo, con la prisin o el

manicomio, para explicar su calidad abierta, en tanto que el orden del consumo
parte de un espacio-tiempo abierto en el que se conforma el sujeto de consumo
(de productos, personas, etc.).
En fin, cualquier denominacin de la separacin, no aceptacin o ruptura de
las normas sociales tiene vertientes tanto sociolgicas como psicolgicas que no
pueden separarse, dado que son producto y funcin de la sociedad. No existen
reglas universales. stas varan de un lugar a otro, tanto en sus definiciones
como en sus actuaciones. Asimismo, varan en el espacio y el tiempo, y por ello
se deben estudiar en su contexto, observando qu funciones cumplen.
No podemos extendernos ms, pero s debemos hacer constar que, actual-
mente, desde la psicologa se contina el trabajo en este sentido y sobre qu tipo
de subjetividad se hace necesaria actualmente para el orden social dominante
para ayudar a mostrar cmo funciona y cmo constrie a las personas a partir
de las demandas que genera en el mbito institucional y social.
En este sentido, y slo como ejemplo, vale la pena hacer referencia a la idea
de que en estos momentos puede contarse con el hecho de que se da un cambio
en la sociedad de consumo, que asegura cierta aceptacin mayoritaria de las nor-
mas sociales. Segn Zygmun Bauman (2000), stas hacen que prcticamente sea
ms importante ser capaz de consumir que tener un trabajo. Otra consecuencia
es la libertad de movimiento en la globalizacin, que, de hecho, provocara un
gran nivel de sufrimiento. Este autor se centra en el anlisis del tiempo y el espa-
cio para entender las nuevas relaciones con la estructura y la organizacin social;
en la nueva forma de control social asociada a las tecnologas de la informacin
y de la comunicacin. La tesis principal es la prdida de responsabilidad de la ac-
cin del poder, en tanto que, por ejemplo, las localidades pierden su capacidad
de negociar o generar sentido. Se trata de una forma de poder que intenta garan-
tizar el poder adquisitivo de los consumidores, se criminaliza la pobreza y la mar-
ginacin, y en la clase media se sufre angustia e inseguridad:
Con la libertad de movimiento como nuevo centro, la polarizacin actual tiene mu-
chas dimensiones. Este nuevo centro confiere un nuevo brillo a las tradicionalmente
respetadas distinciones entre ricos y pobres, nmadas y sedentarios, normales y anorma-
les o aquellos que haban violado la ley. La cuestin de cmo se entrelazan e influencian
mutuamente estas dimensiones de la polaridad constituye otro problema complejo.
Bauman, Z. (2001). Globalitzaci. Les conseqncies humanes (p. 35). Barcelona: Prtic.
Asimismo, se ha planteado que el tipo de sujeto que necesita el sistema del

neoliberalismo sera un sujeto en cambio constante, flexible, de autoinvencin
constante; el sujeto esquizofrnico de la posmodernidad, puesto que el siste-
ma no puede proporcionar formas de apoyo que duren ms. La psicloga Vale-
rie Walkerdine (2001), analizando las prcticas discursivas y la ideologa, nos
previene de sus efectos en trminos de regulacin de la subjetividad (cons-
truyendo esta idea de identidad cambiante con mltiples posibilidades, rom-
piendo con su contexto comunitario y pendiente de la innovacin) y de control
social. Se tiene el efecto de una sensacin permanente de fracaso por parte de
las personas, dado que sus trayectorias y experiencias no pueden tener conti-
nuidad, puesto que lo que se necesita es otro tipo de sujeto para el neolibera-
lismo. Esta autora lo expresa de la manera siguiente:
Estamos siendo testigos del derribo completo de la sociedad civil y del intento de for-
talecer las caractersticas psicolgicas y sociales de este Robinson Crusoe econmico
del liberalismo (incluso cuando ahora este hombre tambin puede ser una mujer), al-
guien sin lazos fuertes ni races comunitarias. (Walkerdine, V. 2001).
En este mismo sentido, existe otro anlisis que denuncia la necesidad para
el sistema neoliberal de este sujeto, siempre dispuesto al cambio y a la adap-
tacin constante, y que desea lo que es nuevo. Aunque es posible que parezca
que salir de la inmovilidad pueda ser interesante, en realidad se transmite una
idea de flexibilidad constante y atraccin por el cambio, que rompe con la so-
lidaridad o el valor de la experiencia, as como con algn tipo de compromiso
tico, y que genera discriminacin social. De hecho, se busca una trans-
formacin personal haciendo que algo necesario para el sistema constituya un
objetivo personal y parezca liberador e innovador. Es el que muestra el so-
cilogo Richard Sennet (1998), tampoco exento de problemas, analizando la si-
tuacin de despedidos por grandes multinacionales, de un joven emprendedor
y de los cambios en una panificadora familiar. Resalta el problema de que no
cuente para nada la experiencia ni la solidaridad, hecho que supone efectos ne-
gativos de valoracin en las personas y la sensacin de que la experiencia pa-
sada no les sirve, aparte de la ruptura de vnculos sociales importantes as como
identitarios.
4.4. Control social y relaciones con la diferencia/desigualdad

del sistema sexo-gnero: transformaciones y cambio
Es indispensable incluir las situaciones de desigualdad social en las institu-

ciones sociales, tanto con respecto a los valores y normas que transmiten como
en lo referente a su misma organizacin, por la diferencia de sexo y de gnero en
que se fundamenta la cultura occidental y que se traduce en situaciones de des-
igualdad social manifiestas a los dos niveles, micro y macrosocial. stas han to-
mado y toman distintas formas, desde las que se pueden encontrar en lo relativo
al acceso a la educacin, al trabajo, dentro de las mismas condiciones en que se
desarrollan cada una de estas actividades, hasta las que hacen referencia a la ma-
nera en que las instituciones, y entre stas la misma ciencia, participan tambin
en la definicin, construccin y difusin de las ideas asociadas a los hombres y
las mujeres, a los prejuicios, estereotipos y prcticas de interaccin marcadas
por el sexismo y el androcentrismo.
En estos momentos se podra decir que se ha pasado de la persecucin de
las brujas a las recetas de tranquilizantes, para indicar cmo la regulacin social
institucional participa de una forma ms sutil en el control social de las mujeres.
El comportamiento, tanto en su vertiente ms afectiva y emocional como en la
que est relacionada con la transformacin u ocupacin de roles, estatus y po-
siciones no adscritas, en razn de la diferencia sexual y de gnero, en una socie-
dad dada, ha comportado desde las prcticas de encierro en prisiones hasta
acciones como la persecucin y prohibicin de determinadas prcticas o ejecu-
ciones, hecho que tendra que ver, por ejemplo, con las mujeres calificadas de
brujas en otros momentos de la historia, hasta una accin ms sofisticada, en la
medida en que con la psicopatologa o la psiquiatra se ha pasado a regular todo
lo que no es funcional o interrumpir el funcionamiento normativo a partir de
la terapia farmacolgica o hablada (Saez-Buenventura, M.T., 1979; Fernndez,
A.M. 1992, etc..).
Una manera de entender las relaciones que se dan entre la diferencia sexual
y de gnero, las instituciones y el control social, tal como se puede imaginar,
pasa por lo que constituye, entre otras cosas, la organizacin a partir de fun-
ciones, roles y valores, de una serie de actividades sociales reguladas por las
instituciones; las prcticas socioculturales de tratamiento de la diferencia o se-
paracin de la normatividad en relacin con la diferencia sexual y la legitimidad

que se ha podido dar, tal como hemos visto en las situaciones de exclusin so-
cial. Otro aspecto sera cmo las identidades que les son asociadas limitan las
posibilidades de acciones y ocupaciones a la vida cotidiana.
Tal como hemos ido viendo, se han ido desarrollando mltiples maneras de
resistir tanto a estas imposiciones como a sus efectos, que han producido un n-
mero ingente de transformaciones en el plan cotidiano y desde las aportaciones
feministas (Fox-Keller, E. 1991; Durn, M.A., 1996, ...) a los estudios cientficos.
En esta lnea, hay los trabajos sobre cmo la historia ha dejado de lado ciertos
grupos sociales, entre stos el de las mujeres, y recuperar experiencias y aporta-
ciones para transformar la misma manera de hacerlo, o denunciar la hetero-
sexualidad como institucin que marca lo que es normal en las relaciones
sexuales, el funcionamiento del sistema sexo-gnero y la desigualdad social de
las mujeres. Es por ello por lo que no se trata slo de la igualdad en la estructura
social, sino de examinar crticamente las instituciones sociales y, entre ellas, la
de la ciencia.
En este sentido, desde la Psicologa social se ha puesto el nfasis, sobre to-
do, en sealar el papel que ha podido tener esta ciencia a la hora de fabricar
los roles diferenciados sexualmente y las atribuciones, por tanto, por razn de
sexo, a unas maneras de ser que se supondra que tienen las personas de un
sexo ms capaces de hacer segn qu cosas que las del otro (Hare-Mustin, R.T.
y Marecek, J., 1994) o sobre la intervencin en el estudio de la violencia y la
agresin (Fernandez-Villanueva, 1998). Lgicamente, esta divisin se puede
aplicar en ambos sentidos; lo que significara que se supone que una mujer, por
poner un ejemplo, se encargar mejor de la educacin primera de la infancia
que un hombre, o que este ltimo ser mejor ingeniero o descargar paquetes
con mayor facilidad que una mujer. Esto provocar, por tanto, efectos en lo que
se espera de uno y otro, la autoestima, las expectativas de xito laboral o triunfo
en determinados aspectos de la vida social.
5. El pensamiento y la identidad institucional
Referente a todo lo que hemos visto hasta ahora, es preciso ir un poco ms

lejos y empezar a plantear cules son las relaciones ms sutiles entre las institu-
ciones, el imaginario social y las acciones colectivas, cmo nos afectan las orga-
nizaciones, clasificaciones y actuaciones de las instituciones culturales y cul es
la forma en que, a la vez que nos influyen, nosotros, con nuestras acciones, tam-
bin influimos sobre ellas. Para plantear estas relaciones de las acciones cotidia-
nas en ambos sentidos, nos referiremos al trabajo que ha llevado a cabo la
investigadora Mary Douglas y que se ha publicado con el ttulo de Cmo piensan
las instituciones, puesto que plantea la cuestin de hasta qu punto depende el
pensamiento de las instituciones, y al trabajo de Cornelius Castoriadis sobre La
institucin imaginaria de la sociedad, dado que incluye toda la parte creativa de la
accin humana.
5.1. Instituciones y pensamiento social: justicia, comunidad,

identidad y vida cotidiana
El hecho de aproximarse a la relacin entre las instituciones sociales y la

cognicin individual resulta difcil, an ms cuando, de hecho, lo que se inten-
ta analizar son los tipos de relaciones de cooperacin o solidaridad que se desa-
rrollan entre las mismas, as como las de opresin y dolor. Mary Douglas ya
seala (1986):
Escribir sobre cooperacin y solidaridad significa escribir, al mismo tiempo, sobre

rechazo y desconfianza.
Douglas, M. (1986). Cmo piensan las instituciones (p. 15). Madrid: Alianza.
Su objetivo consiste en pensar a fondo lo que otros autores haban empezado

a desarrollar bajo la idea de que las instituciones tienen una mente propia y darle
otro tipo de explicacin. Se centra en las relaciones entre las instituciones socia-
les, las acciones individuales y las maneras colectivas de clasificar. Su principal
aportacin se basa en la idea siguiente: las clasificaciones y categorizaciones con
las que pensamos las cosas y nuestros actos ya nos vienen dadas por la vida so-
cial, puesto que para pensar es preciso ahorrarnos ciertos gastos, de modo que,
al economizar energa cognitiva, existen cosas que se olvidan permanentemen-
te, de tal manera que los valores van vinculados a los instrumentos de medida.
En este sentido, estas formas de clasificacin constituyen cualquier institucin

social, entendindola en un sentido amplio como un agrupamiento social legi-
timado (una familia, un juego, una ceremonia), y se naturalizan.
Es decir, una serie de clasificaciones transmitidas a partir de las instituciones
se toman como si fueran cosas o asuntos naturales; se tratara de un tipo de
esclavismo mental. Las etiquetas o clasificaciones, tal como hemos visto, de he-
cho, de maneras diferentes, en relacin con el trabajo de Goffman y Foucault,
crean realidades que funcionan, inventan ficciones que funcionan como ver-
dades o inventan a la gente. Por otro lado, por el mismo hecho de que las per-
sonas construyen colectivamente las instituciones y las clasificaciones, stas,
por su parte, les ofrecen la posibilidad de identificarse con las mismas, configu-
rando, de este modo, las distintas maneras de pensar sobre el hecho social.
Las instituciones guan de manera sistemtica a la memoria individual y encauzan

nuestra percepcin hacia formas que resultan compatibles con las relaciones que ellas
autorizan. Fijan procesos que son esencialmente dinmicos, ocultan sus influencias
y excitan nuestras emociones sobre asuntos normalizados hasta un punto igualmente
normalizado. [] Para nosotros, la esperanza de independencia intelectual radica en
la resistencia, y el primer paso necesario para dicha resistencia consiste en descubrir
cmo se apodera la garra institucional de nuestra mente.
Por ltimo, otra idea de considerable importancia es que las instituciones no

slo se dedican a las rutinas, burocracias y hbitos, sino que tambin actan con
eficacia:
Para mantener su forma, cualquier institucin necesita legitimarse mediante una

fundamentacin especfica en la naturaleza y en la razn; luego facilita a sus miem-
bros un conjunto de analogas con que explorar el mundo y justificar la ndole natu-
ral y razonable de las normas instituidas, y as consigue mantener una forma
identificable y perdurable.
A continuacin, la institucin empieza a controlar la memoria de sus miembros; les

hace olvidar experiencias incompatibles con la rectitud de su imagen y recordar he-
chos que respaldan una visin de las cosas complementaria consigo misma. La insti-
tucin les suministra las categoras de pensamiento, fija las condiciones del
autoconocimiento y establece las identidades. Mas todo esto no basta. Tambin debe
afianzar el edificio social sacralizando los principios de la justicia.
Las instituciones naturalizan, hacen que parezca natural, desde la idea del
amor romntico, por poner un ejemplo, como si fuera algo fuera de una cons-
truccin sociocultural temporal y que cumple ciertas funciones sociales o re-
produce el orden, hasta el castigo de ciertos comportamientos.
De hecho, esto explica el tipo de narraciones y discursos que se producen
alrededor y en el interior de las instituciones. Por consiguiente, el lenguaje
constituye un elemento central de las mismas y se genera en las dinmicas re-
lacionales de los grupos y entre estos ltimos dentro de las instituciones, de
tal manera que se producen versiones de los hechos que pueden hacer conci-
liar acciones injustas sobre la base de las necesidades institucionales o bien de
las necesidades colectivas que actan como argumento irrefutable, de orden
no personal, camuflando los intereses particulares, ya sea para seguir la lgica
institucional, para conseguir cuotas de poder o para no romper la normativi-
dad general.
Por ello, desde esta perspectiva, lo que parece ms fundamental es cambiar
las instituciones, ms que a los individuos, cuando se produzca una situacin
grave de conflicto. De hecho, esto ya se hace continuamente, puesto que, tal
como sealbamos al inicio del captulo, el instituido se transforma en el
instituyente y viceversa.
5.2. Instituciones e imaginario social: reproduccin,

transformacin y vida cotidiana
Los conceptos de institucin y de accin humana van unidos. En este senti-

do, encontramos una de las contribuciones ms interesantes en el trabajo de
Cornelius Castoriadis, La institucin imaginaria de la sociedad (1975), en el que
critica diferentes teoras, desde la marxista hasta otras empiristas, sobre la base,
esencialmente, de no tener en cuenta la accin humana. En este apartado no
analizaremos estas tesis con detenimiento; no obstante, es preciso que al menos
hagamos una referencia a las mismas, en tanto que suponen una ruptura con la
mayora de las perspectivas, puesto que incorporan el concepto de creacin y
accin humana, a la vez que proyectan su comprensin ms all de las di-
cotomas bsicas hombre-sociedad, ms all del determinismo causal.
De hecho, Castoriadis no comparte, tal como decamos al principio del cap-

tulo, una visin de las instituciones como si transmitieran con gran claridad los
signos que las configuran, en el sentido de que las personas los reproducen sin
mucho margen de maniobra. Por el contrario, considera que, de hecho, todo de-
pende de los contextos, y que quedan abiertas sus posibles significaciones. Sin
embargo, su planteamiento no deja de ser curioso en tanto que toma el hecho
social como fruto de la institucionalizacin porque conforma el imaginario, pe-
ro, a su vez, rescata toda la posibilidad creativa de la accin humana.
5.3. El pensamiento androcntrico y sexista en las instituciones

de saber y las instituciones totales
No podemos dejar de hacer un comentario, aunque no nos es posible desa-

rrollarlo con detenimiento, de cmo se ha desarrollado un pensamiento socio-
lgico y psicolgico sobre la produccin del saber en el estudio de las relaciones
sociales y en su propia institucionalizacin, fuertemente marcado por lo que po-
dramos considerar dos sesgos o marcas de la diferencia de sexo y gnero y de
las desigualdades de diferentes tipos que se desprenden de los mismos.
En este sentido, podemos aceptar que gran parte de las bases de las ciencias
sociales en sus estudios ms clsicos han asumido una indiferenciacin de las
categoras individuo, persona, etc., as como una supuesta mirada neutra,
asexuada y objetiva sobre el mundo social, que reproduce un orden patriarcal y
androcntrico.
En este sentido, uno de los efectos se produce sobre un tipo de conocimiento
sexista y otro en relacin con las instituciones; suponiendo ambos el olvido o
poco trabajo de las diferencias y desigualdades sexuales y sociales en el interior
de las mismas. De stas permanecen cuestiones primordiales en la actualidad,
tales como el acoso o el simple efecto de autoridad, fenmenos ejemplares de
las desiguales relaciones sexuales en la institucin acadmica, instituciones ad-
ministrativas y el mismo conocimiento producido sobre stas. No slo nos en-
contraramos con efectos de discriminacin sobre el sueldo, el tipo de trabajo o
puesto, sino tambin con el ejercicio de poder a partir de las diferencias dentro
de las situaciones jerrquicas institucionales. Del mismo modo, en instituciones
como la educacional, ya sea en centros como en escuelas o universidades, el tra-

bajo que se est llevando a cabo para incluir la igualdad es, quiz, mucho ms
conocido.
En esta misma lnea, conviene que tengamos en cuenta el poder normativo
sobre la salud mental, especialmente ejercido sobre las mujeres, as como la gran
cantidad de prejuicios y sesgos generados en torno a su comportamiento, in-
terpretacin e intervencin correspondiente.
6. La Psicologa como productora y reguladora

de subjetividad: el carcter construido de las operaciones
sobre el self
No s si todava ahora, despus de lo que se ha ido viendo a lo largo de este

captulo, podra permanecer intocable la idea de que nuestro yo, o los conceptos
de individuo, persona y sujeto, fruto de la modernidad occidental, constituiran
algo autnomo, autntico, verdadero, genuino y separado de las prcticas insti-
tucionales. Una especie de centro personal y privado que funcionara como una
entidad que sera el centro integrado de ciertos poderes: consciente, que siente,
piensa, juzga y acta; nuestro yo como realidad primaria, base ontolgica de
la que se hace salir el resto, incluyendo aqu a la sociedad y las relaciones socia-
les. Suponemos que nos quedan algunas dudas sobre cmo funciona el control
social y cmo no slo se muestra a partir de la dominacin de sus brazos ms
explcitos, sino tambin a partir de la misma manera que tenemos de pensar so-
bre el mundo y sobre nosotros mismos. Es preciso, quiz, empezar a pensar de
otra manera esta concepcin de nosotros mismos en relacin con las institucio-
nes sociales que nos rodean. Ya hemos visto que algunas de stas marcan con
claridad qu est permitido y qu no en una sociedad dada, cmo se acta y
cmo ello revierte sobre sus miembros, tanto los afectados como los que parti-
cipan de otras maneras y con diferentes roles. Con toda seguridad, ser ms di-
fcil ver las ciencias como una institucin, en especial en su vertiente ms
positivista y en lo referente al campo de estudio de los humanos; como una ins-
titucin de gran poder, con un rol de regulacin social y, al mismo tiempo, con
una sutileza que produce la manera de pensar y actuar de las personas o, dicho
de otra manera, que conforma su subjetividad. Es el caso de la Psicologa, que
tomaremos como ejemplo a partir de los ltimos trabajos que se han llevado a
cabo desde la perspectiva socioconstruccionista y que se basa tanto en ciertas
premisas de los trabajos del interaccionismo simblico, del enfoque dramatr-
gico de Goffman y del anlisis institucional, como en los de Foucault. En este
sentido, la cuestin central sera la de mostrar cmo se constituyen los indivi-
duos por medio del dominio social; cmo el hecho de que ciertas normas for-
men parte de nuestra visin de sentido comn de la realidad hace que seamos
capaces de olvidar que son el resultado de una produccin, que se han natura-
lizado como indiscutiblemente biolgicas o sociales. Existe una esencial inter-
penetracin dialctica del sujeto y el objeto, en la que ninguno de los dos tiene
una primaca total, hecho que el socilogo Anthony Giddens denomina duali-
dad estructural, que describe la relacin entre la persona y la sociedad: la perso-
na es el producto de la sociedad y actuando tambin reproduce o transforma
potencialmente la sociedad.
6.1. Los procesos de individualizacin y disciplinarizacin

como base del surgimiento, institucionalizacin y desarrollo
de la Psicologa
La mayora de los trabajos sobre la Psicologa como institucin parten, tal

como sealbamos con anterioridad, de la manera de abordar las historias de
la produccin de conocimiento de Foucault, para reconceptualizarla como un
cuerpo de conocimiento. Este hecho implica recordar su historia desde el reco-
nocimiento de la complejidad y la historicidad de su produccin y desarrollo.
Ello provoca que la pareja individuo/sociedad sea vista como efecto de una pro-
duccin especfica, ms que como un objeto predado de las ciencias humanas.
A partir de aqu se explica muy bien la conexin entre el proceso de individua-
lizacin y el control social, para construir la concepcin prevalente de persona
y as revelar su trasfondo de orden poltico, razn por la cual es preciso ir atrs
en el tiempo y examinar el contexto en que emerge la ciencia moderna de la
Psicologa.
Los orgenes de la Psicologa moderna se producen en el periodo de los si-

glos XVI y XVII, cuando el orden tradicional de la sociedad ceda el paso al perio-
do moderno, en que el proceso de individualizacin apareca, creando el concepto
moderno de individuo y, con ste, un rgimen diferente de control de la socie-
dad. As, la individualizacin sera un aspecto del poder que, midiendo y calcu-
lando las caractersticas individuales, coincide con un discurso creciente sobre la
autonoma individual, enmascarando la realidad y ayudando a fomentar silen-
ciosamente el individualismo.
Partiendo de la idea de que la persona individual, el sujeto de la Psicologa,
es el propio objeto de la investigacin psicolgica, la labor de la Psicologa con-
sistira en estudiar al individuo y desarrollar leyes sobre su funcionamiento. Por
tanto, la Psicologa ha asumido que este objeto de su investigacin es una en-
tidad natural con atributos y que se puede estudiar desde una perspectiva emp-
rica. Varios autores realizan un anlisis crtico del familiar y dado por sabido
objeto de investigacin, la persona individuo (individual), que es el sujeto de la
Psicologa. En este sentido, la Psicologa ni est avanzando hacia la verdad cien-
tfica ni se encuentra en conspiracin con los poderes que oprimen a la gente
corriente; sin embargo, es preciso trazar las condiciones histricas que han po-
sibilitado su reconocimiento. En sntesis, se precisa examinar el cmo y el por
qu la Psicologa ha llegado a ser lo que es. El discurso psicolgico se inscribira
en una red de prcticas que produce sujetos en los mltiples lugares de su
constitucin, tales como la escuela, la familia, el hospital, etc. sta es la relacin
fundamental entre el saber, las instituciones, la burocracia y el control de lo so-
cial, con su doble vertiente productiva y regulativa. Un ejemplo seran las tc-
nicas de medida mental, como los tests psicolgicos, registros, y otras que
emergen y se desarrollan como fundamento de las prcticas que administran y
regulan a los individuos, lo que dara lugar a una nueva tecnologa social.
Estas prcticas forman una tecnologa social:
La anotacin rutinaria y la acumulacin de detalles personales e historias de gran

nmero de los internos identifica a cada individuo por medio de la construccin de
un dossier consistente en aquellos rasgos de su (de l o ella) vida, que estn de acuer-
do con la institucin y sus objetivos.
Rose, N. (1989). Gouverning the soul. The shapping of the private self (p. 126). Londres:
Routledge.
[] un tercer sentido en el que estos conocimientos se pueden considerar como

constitutivos, puesto que no slo estn confinados dentro de los tratados tericos, sino
que tambin organizan prcticas de diferenciacin e individualizacin, prcticas para
el gobierno de los ciudadanos como individuos. Estos conocimientos han supuesto una
transformacin de nuestra existencia como sujetos y han estado muy relacionados con
la constitucin del individuo humano, l mismo. La persona es producida como un in-
dividuo conocible en un proceso en que las propiedades de un rgimen disciplinario,
sus normas y valores, han emergido con atributos de las mismas personas y, al mismo
tiempo, se han convertido en ellos.
Routledge.
Para su operacin, estas prcticas requieren nuevas formas de codificar la

individualidad humana y comportan la invencin de instrumentos que hagan
a los seres humanos capaces de ser individualizados, diferenciados, unos de
otros, en trminos de esta individualidad, con la cotidiana operacin de la do-
cumentacin burocrtica.
6.2. La Psicologa productiva al constituir la subjetividad

y la intersubjetividad como posibles objetos de direccin racional
En Occidente, los programas para gobernar las crecientes reas de vida

econmica y social para conseguir los objetivos deseados necesitaban forjar un
nuevo nmero de instrumentos y nuevos vocabularios si queran operar. Para el
gobierno de una poblacin, familia o, incluso, uno mismo, es necesario tener
una manera de representar el campo que precisa ser gobernado: sus lmites, ca-
ractersticas, aspectos clave o procesos, objetivos y otros, y vincularlo todo jun-
to, de alguna manera ms o menos sistemtica. Por tanto, se presenta como
necesidad el conceptualizar una serie de procesos.
As, estos lenguajes no slo legitimaran el poder o mistificaran la domina-
cin, sino que tambin, en la actualidad, constituyen nuevos sectores de la rea-
lidad y hacen practicables nuevos aspectos de la existencia. Si, por ejemplo,
decimos de alguna persona que tiene un trauma, que est acomplejado o
histrico, de hecho catalogamos lo que se ha fragmentado de la experiencia
humana o el comportamiento, utilizando un lenguaje que proviene de la Psi-

quiatra o la Psicologa5.
Se pone en evidencia la importancia de la Psicologa moderna en la produc-
cin de algunos aparatos de regulacin social que afectan a la vida diaria de to-
dos nosotros, no en el sentido de que la Psicologa haya sido una fuerza
monoltica de opresin y distorsin que encadene a los individuos, sino ms
bien en el sentido de que la Psicologa, insertada en las prcticas sociales moder-
nas, ha ayudado a constituir la verdadera forma de la individualidad moderna.
Constituye subjetividades como objetos, a partir de producir explicaciones o
bien identificando problemas. Es de este modo como la Psicologa contribuye a
posiciones polticas especficas.
Esta forma de gobierno consistira en una combinacin de la racionalidad
poltica y la tecnologa social. Gobierno segn Foucault, presupone las maneras
de pensar sobre la poblacin, maneras de hacerla objeto del discurso y del clculo
poltico. Abre un espacio en el que las ciencias psicolgicas desarrollan un rol
clave, dado que estn intrnsecamente vinculadas a los programas sociopolti-
cos, los cuales, para gobernar a los sujetos, se han dado cuenta de que necesitan
conocerlos.
El gobierno depende, por un lado, del conocimiento, de la articulacin de los
lenguajes para describir el objeto de gobernacin y, por otro, de la invencin de
estratagemas para inscribirlo. En las fbricas, las escuelas y el hospital, las per-
sonas se renen juntas, en masa; sin embargo, por este hecho real, se pueden
observar como entidades tanto similares como diferentes unas de otras.
Estas instituciones establecen un rgimen de visibilidad sobre las prcticas de
individualizacin en que el observado es distribuido dentro de un nico plan
comn de visin:
Cada vez ms, en nuestro propio siglo la Psicologa ha participado en el desarrollo

de las prcticas reguladoras que operan no abatiendo la subjetividad, sino producin-
dola, compartindola, modelndola, buscando construir ciudadanos comprometidos
con una identidad personal, una responsabilidad moral y una solidaridad social.
Routledge.
5. El trabajo del psiclogo social K. Gergen ilustra bien estos procesos llevando a cabo un anlisis a
lo largo del tiempo.
Estas instituciones operan de acuerdo con una regulacin del detalle. Esta l-
tima y la evaluacin de la conducta establecen una reja de codificacin de los
atributos personales. Actan como normas, capacitando las previsiblemente
aleatorias e impredecibles complejidades de la conducta humana, para codifi-
carlas desde un punto de vista conceptual y conocerlas en trminos de juicios
como el de conformidad o el de desviacin de estas normas.
6.3. La psicologa como ciencia que participa

en la institucionalizacin de la democracia: la direccin
del orden social, autoritarismo y emancipacin
Si la Psicologa, tal como hemos visto, participa creando y confiriendo signifi-

cado y valor a trminos para referirse a los humanos y sus capacidades, perso-
nalidades, reacciones, comportamientos, etc., es decir, constituyendo el campo
de la subjetividad en s misma como un posible objeto del gobierno racional, ello
significa que podemos ir ms all en esta explicacin y pasa a ser posible conce-
bir los objetivos deseados: autoridad, tranquilidad, salud/bienestar, felicidad y
eficiencia social, alcanzables por medio del gobierno sistemtico de la subjetivi-
dad. Esto hace que se construyan argumentativamente como dependientes de la
produccin y utilizacin de las capacidades y propensiones mentales de los ciu-
dadanos individuales. Por poner un ejemplo, cuando se presenta la idea de tran-
quilidad a partir de imgenes que nos hacen pensar en la publicidad, en artculos
cientficos u otros sobre la armona, la no excitacin para el bien psquico perso-
nal o como base de las relaciones, se transmiten de hecho objetivos sociales: con-
trol, tranquilidad, centrarse en lo individual y dedicarse a uno mismo, etc.
Castel (1980), afirma que tanto la Psiquiatra como la mayora de las prcti-
cas teraputicas mantienen sobre ellas mismas un discurso autojustificador que
tiende a reducir la totalidad de sus funciones y de sus efectos a la finalidad ex-
plcita y noble en que se reconocen: su vocacin teraputica.
En concreto, los psiclogos sociales han participado en este proceso de
individualizacin proporcionando toda una serie de cualidades personales in-
ternas, actitudes, creencias, motivaciones, tipologas personales, personas
cognitivamente simples o complejas, etc., que, asimismo, constituyen las rea-
lidades de la vida cotidiana.
Lo que se pone en evidencia es que las ciencias psicolgicas funcionan como

dispositivos que permiten producir y gobernar la subjetividad constitutiva de
los sujetos libres que producen y necesitan las democracias (Ibez, 1990). Es
decir, que permiten equiparlo con los sentimientos, motivaciones, deseos, iden-
tidades, representaciones y valores que lo convierten en un sujeto gobernable
sobre la base y en nombre de su libertad. Para ello es preciso ordenar y norma-
lizar el campo de las relaciones sociales, tanto sobre el plan de las relaciones in-
terindividuales como en el de las intragrupales. En sntesis, para este orden
social se precisa que el dominio de estas relaciones por parte de los mismos
agentes sociales permita reducir al mnimo la intervencin coercitiva de las ins-
tancias encargadas de gobernar la sociedad. As, a la Psicologa le corresponde
producir el conocimiento y procurar el vocabulario que permitan dirigir las re-
laciones sociales de manera no coercitiva; es decir, haciendo creer al sujeto que
posee el dominio.
Esta asociacin entre ambiciones de gubernamentar, demandas organizacio-
nales, conocimiento cientfico, expertos profesionales y aspiraciones indivi-
duales es fundamental en la organizacin poltica de las democracias liberales.
Constituira el hecho de actuar a distancia, por parte de las autoridades polti-
cas, sobre las aspiraciones de los individuos, familias y organizaciones. Esto es
posible por la diseminacin de vocabularios para entender la vida y las acciones
de la persona, vocabularios que son autorizados, puesto que parece que proven-
gan de los discursos racionales de la ciencia. Es decir, menos cuestionables, par-
tiendo del hecho de que se supone que son verdaderos, en comparacin con los
valores (que parecen ms arbitrarios) de la poltica. Dependen de la acreditacin
de los expertos, que tienen poder para prescribir vas de actuacin a la luz de la
verdad, y como si no fueran intereses polticos. Operan no por coaccin, sino
por persuasin (Rose, 1989).
6.4. Aspectos socioconstruidos de las operaciones que llevamos

a cabo sobre nuestro propio yo: instituciones, self, regulacin
social y resistencia
Otro aspecto ntimamente vinculado al anterior es el de las transformaciones

que podemos hacer nosotros mismos por medio de la evocacin de la auto-
conciencia y el deseo de realizar rectificaciones para conseguir unos objetivos

determinados, que nos parecen privados y personales, cuando, en realidad, a
menudo coinciden con la bsqueda de un beneficio social en el cumplimiento
personal. Es decir, nuestra bsqueda de la propia identidad, que est constituida
por las formas de identificacin y prcticas de individualizacin por las que es-
tamos gobernados y con las que nos proveen de las categoras y objetivos con
los que nos gobernamos a nosotros mismos.
sta constituye una transformacin del individuo, no por medio de la incul-
cacin de los hbitos de obediencia, sino de la evocacin de la autoconciencia
y del deseo de hacer rectificaciones.
Estos instrumentos no slo buscan dominar la subjetividad, sino tambin
producir individuos que se atribuyan un cierto tipo de subjetividad y que se eva-
len y se reformen ellos mismos de acuerdo con sus normas: seran las tecnolo-
gas del yo que plantea Foucault.
La idea principal sera que, por medio del pronunciamiento de expertos, tan-
to a partir de la letra impresa como de los medios de comunicacin, tales como
televisin, radio, etc., se teje la fabricacin de nuestra experiencia de cada da,
nuestras aspiraciones e insatisfacciones. Con la aproximacin a estas tecnolo-
gas del self, estamos gobernados por nuestro compromiso activo en la bsqueda
de una forma de existencia que, a su vez, es cumplimiento personal y beneficio
social.
Con las aportaciones de Foucault (1976), Rose (1990) e Ibez (1990a,
1990b), tendramos que, con las actuales racionalidades polticas y tecnolgicas
de gobierno, los sujetos estn obligados a ser libres, a buscar la felicidad y la
autorrealizacin. El ciudadano no est dominado o reprimido por el poder, sino
sometido, educado y solicitado dentro de una silenciosa y flexible alianza entre
interpretaciones personales, ambiciones y maneras de vivir valoradas institucio-
nal o socialmente.
De este modo, los lenguajes y las tcnicas de la Psicologa proporcionan
vnculos vitales entre el gobierno contemporneo y las tecnologas ticas por
medio de las cuales los individuos modernos gobiernan sus vidas.
En el complejo de poderes sobre la subjetividad, lo social se ha inscrito en el
verdadero interior de nuestra alma. Estamos gobernados, como subraya Rose
(1989), por la delicada y minuciosa infiltracin de los sueos de autoridad y de
entusiasmos de expertos en nuestras realidades, nuestros deseos y nuestras vi-

siones de libertad.
Un trabajo que ejemplifica lo anteriormente tratado es el de Kitzinger
(1989), que explica cmo los textos liberales despatologizan el lesbianismo,
presentndolo como una preferencia sexual normal, natural y saludable o una
eleccin de estilo de vida y que es ampliamente aplaudido en el movimiento
gay. En realidad, es la aplicacin selectiva de aspectos de la construccin liberal
humanstica dominante. As, mientras sirve a los propsitos del lesbianismo,
asegurndole una relativa aceptabilidad social, sirve, a su vez, a los propsitos
del orden dominante, reforzando y validando su moral retrica. De esta mane-
ra, las explicaciones liberal-humansticas del lesbianismo que apelan a las nor-
mas y valores occidentales ampliamente aceptados (la centralidad del amor
romntico, la importancia de la felicidad personal, etc.) sirven, por tanto,
irnicamente, para apoyar estas ideologas y estructuras sociales socavadas por
la realidad lesbiana. Estas identidades son alentadas y promovidas activamente
por la ciencia social, mientras que las identidades que implican un reto (por
ejemplo, el feminismo lesbiano-poltico) son desacreditadas y suprimidas.
Aplicando la retrica del amor verdadero, presentan el hecho de enamorarse
como el producto de motivaciones, necesidades y pasiones innatas, indepen-
dientes del control social.
El efecto de esta ideologa es privatizar el amor sexual-romntico como una
especie de opio de las masas, que, de hecho, participa en la defensa de valores
an ms importantes para el sistema que los que, en un primer momento, se
puede imaginar. En resumen, lo que plantea esta autora en su trabajo es que la
ideologa de la felicidad verdadera y la autorrealizacin, que deviene social-
mente sedimentada durante la dcada 1965-1975, y que est muy representada
en la amplia seleccin de los textos de la psicologa estadounidense de esta era,
ha adquirido un poder socialmente persuasivo considerable, como una justi-
ficacin para el resto de las conductas cuestionables, dado que la explicacin de
la autorrealizacin y la paz interna sirven de apoyo de un aspecto fundamental
de la ideologa dominante: el foco en un cambio personal como sustituto del
cambio poltico. De este modo, este inters por conseguir la paz interior que
propugna esta sociedad constituira ms una meta conformista que revolucio-
naria, haciendo pasar por aceptables situaciones que slo rompen la norma en
apariencia. No se trata de no reconocer la centralidad de la felicidad personal y
el amor romntico como principios que guan la accin; sin embargo, es preciso
cuestionar las implicaciones morales y polticas de dar prioridad a estos objeti-
vos individualistas. All donde hay una explicacin liberal sobre el amor ver-
dadero, la explicacin de Kitzinger examina el papel del amor romntico, la
pareja y la monogamia en relacin con la opresin de la mujer.
Resumiendo, las instituciones sociales y las dinmicas que generan tienen
una ntima relacin con el pensamiento, tanto porque conforman su pensa-
miento activa y productivamente, como porque facilitan su aceptacin sobre la
base de que parecen fenmenos naturales y razonables dentro de la lgica que
se establece. Por otro lado, esta relacin con el pensamiento hace que puedan
dirigir las acciones hacia lo que permite su supervivencia y que se puedan legi-
timar, dado que fabrican estas ltimas desde la memoria hasta las identidades
que son necesarias.
Cualquier sociedad construye y legitima ciertos tipos de permisividades y
prohibiciones, determinados valores y maneras de ser que transmite confor-
mando el imaginario social y que tienen que ver con la idea de control social,
entendida en un sentido amplio. Sin embargo, no se puede pensar su control
social sin su vnculo con la libertad, la resistencia y la transformacin social.
Reconocer el papel de la Psicologa como ciencia de la modernidad y como
institucin social del conocimiento sobre las personas implica reconocer su par-
ticipacin en la regulacin social. Esto no slo se entiende en el sentido de que
la Psicologa oprima y limite a los individuos, sino ms bien entendiendo la Psi-
cologa como productiva, puesto que crea vocabulario para explicar la experien-
cia personal y configura nuevos sectores de la realidad, constituyendo
subjetividades, a la vez que no queda exenta de una accin poltica, al participar
en la regulacin social o desarrollar unos efectos autoritarios vinculados al or-
den social dominante. Definir qu es normal y qu es patolgico ha constituido
un ejercicio de poder, definiendo, a su vez, quin es capaz de identificarlo y a
partir de qu medios. Su poder parte, especialmente, de la accin conjunta entre
gobierno y saber, y del hecho de dotarse de un discurso que se presenta como
verdadero.
Las instituciones sociales son cambiantes, as como los hombres y las muje-
res. A partir de la constante actividad social, tanto las formas de regulacin
como las de resistencia transforman sus maneras de operar. La ordenacin y
distribucin de los tiempos y actividades se complican cada vez ms con el sis-
tema del neoliberalismo y las sociedades informatizadas. El control social actual

pasa por nuevas formas de subjetividad que aseguren sus valores y necesidades
ms bsicas. Pero a su vez, las posibilidades de transgresin y resistencia coexis-
ten con estos mecanismos.
Editorial UOC 189 Captulo IV. La memoria social...
Captulo IV
La memoria social como construccin colectiva.

Compartiendo y engendrando significados y acciones
Flix Vzquez Sixto
Juan Muoz Justicia
Introduccin
Memoria social y/o memoria colectiva son nociones que utilizamos con
asiduidad, o que escuchamos o leemos en los medios de comunicacin. En prin-
cipio y a simple vista, ninguna de estas nociones parece implicar mayores difi-
cultades en cuanto a su sentido. Sin embargo, si reflexionamos un poco sobre
ellas, podremos comprobar que este paralelismo no resulta tan obvio.
Utilizar el rtulo memoria social no parece suponer demasiados problemas. Se
podra pensar que es la memoria que una persona conserva sobre hechos y
acontecimientos de su sociedad. Aunque a lo largo del captulo podr verse que
esta nocin es bastante ms compleja. Por el momento, lo que nos interesa se-
alar es que el nfasis del recuerdo recae en el individuo; quiz, nada que en
principio llame la atencin.
Sin embargo, fijmonos ahora en la etiqueta memoria colectiva. Posiblemente,
hay algo que, en este instante, ya no nos pasa desapercibido: una colectividad
que recuerda? Cmo puede un proceso psicolgico o mental vincularse a un
proceso plural y heterogneo? A diferencia de la nocin de memoria social, la
de memoria colectiva no remite de manera tan directa y automtica a una per-
sona que recuerda. Parecera que estuviramos utilizando una idea contradicto-
ria, o que manejsemos una paradoja.
La razn de nuestra sorpresa ante la nocin de memoria colectiva se explica,
en buena medida, por lo que est inadvertido en la nocin de memoria social,
puesto que estamos acostumbrados y acostumbradas a considerar la memoria

como una funcin psicolgica o mental y, por consiguiente, genuinamente in-
dividual.
Sin embargo, antes de extraer una conclusin demasiado rpida, es conve-
niente detenerse a pensar si, en efecto, considerar que la memoria es algo incon-
trovertiblemente individual es la nica forma de conceptualizarla. Incluso sera
preciso recapacitar respecto a cmo hemos llegado a establecer que es as. Y, por
supuesto, tambin es conveniente pensar si pueden existir planteamientos al-
ternativos que consideren la memoria, no como una capacidad individual, sino
como un proceso social.
Es la reflexin sobre stas y otras cuestiones lo que nos proponemos en este
captulo. Para ello realizaremos un triple recorrido. En primer lugar, analizare-
mos qu asunciones y prcticas permiten sostener la concepcin individual de
la memoria y qu consecuencias se derivan de ello. Nos serviremos para realizar
este recorrido de la deconstruccin de la mencionada concepcin, lo que nos
ayudar a poner de manifiesto sus premisas implcitas y las consecuencias que
se derivan de las mismas. Mostraremos cmo esta nocin constituye un produc-
to histrico y uno de los mltiples enfoques posibles para definir la memoria,
pero no el nico ni, probablemente por las dificultades que sealaremos, el ms
adecuado.
En segundo lugar, haremos un recorrido por algunas de las aportaciones de
diferentes autores que, en los albores del siglo XX, elaboraron propuestas y re-
flexiones alternativas sobre la manera de entender y estudiar la memoria, y que
supusieron, y todava hoy suponen, una ruptura y una trasgresin de las ideas
dominantes. Veremos como sus propuestas conciben la memoria como proceso
y producto social, destacando su carcter comunicativo y el papel indispensable
del contexto histrico, social y cultural para construirla, mantenerla y hacerla
circular.
Y, por ltimo, entroncando con estas aportaciones, veremos cules son los
fundamentos y desarrollos del estudio y comprensin de la memoria social desde
la Psicologa social crtica. En este tramo final del recorrido planteado, exami-
naremos cmo en el estudio de la memoria se destaca su carcter argumentativo
y retrico, vinculado a los contextos comunicativos y a las producciones discur-
sivas vigentes en la sociedad, poniendo de manifiesto su carcter de produccin
de presente y su papel de vnculo relacional.
Para vehicular las propuestas y consideraciones precedentes, hemos conce-

bido este captulo no slo como una mera exposicin de contenidos. Preten-
demos que sus pginas aparezcan atravesadas de diferentes fenmenos y
procesos psicosociales a fin de revisarlos a travs de la prctica de una activi-
dad reflexiva y crtica. Asimismo, ha sido nuestra intencin enfatizar y trasla-
dar la importancia que tiene asumir la relevancia de la dimensin histrica y
simblica para la construccin de los fenmenos y procesos sociales. Del mis-
mo modo, a lo largo de todo el captulo se defiende la pertinencia de analizar
la memoria, no como una capacidad o proceso mental individual, sino consi-
derarla como una accin social. En este sentido, se acenta la importancia de
reconocer la relevancia de los contextos de relacin en la creacin, man-
tenimiento y transformaciones de la memoria social. Por fin, pretendemos
que con la lectura del captulo se pueda comprender la trascendencia de la
construccin conjunta de significados en el mantenimiento y transformacio-
nes de la memoria social.
Para finalizar esta introduccin y entrar de lleno en el captulo, podramos
empezar con una propuesta de reflexin:
Solemos pensar que la memoria es una facultad individual. Habitualmente, conside-

ramos, asimismo, que la memoria es falible pero, sin embargo, exigimos a los dems
y nos exigimos a nosotros mismos recordar con exactitud. No obstante, es evidente
que no recordamos porque s, sino que tenemos razones para recordar, y hacemos
memoria en contextos especficos (histricos, sociales, econmicos y polticos) que
nos exigen determinadas maneras de recordar y elaborar los recuerdos. Brevemente,
recuerdan personas concretas que tienen razones para recordar y lo hacen en contex-
tos especficos.
Sin embargo, esto no es todo; las personas individualmente, pero bsicamente por su
pertenencia a grupos, luchan por defender una memoria que, lgicamente, significa
el abandono de otras. A su vez, organizaciones, instituciones, medios de comunica-
cin y otros agentes colectivos tambin intentan instaurar sus memorias y anular
otras.
Cmo podemos congeniar todos estos aspectos con una concepcin de la memoria
como capacidad individual? Es posible mediante una nica referencia a un proceso
mental explicar qu es, cmo se organiza, cul es su significado en las relaciones y
qu papel cumple en la sociedad?
1. Las dimensiones psicosociales de la memoria
Recuerdo que, mi memoria es, la memoria es frgil, conviene que

recordemos, debemos luchar contra el olvido, no lo olvidar nunca.
Utilizamos estas expresiones y otras en nuestras conversaciones cotidianas; sin
embargo, a menudo tambin hablamos sobre qu es recordar bien o mal, qu
significa tener buena o mala memoria y, en general, no nos encontramos con
demasiados problemas. Entendemos a los dems cuando nos dicen que recuer-
dan, o que han olvidado, nos fiamos de su palabra cuando nos relatan sus re-
cuerdos, aunque a veces discutimos lo que nos cuentan y ponemos en tela de
juicio la verosimilitud de sus recuerdos, la confianza que nos merece su memo-
ria o, directa y destempladamente, les decimos que lo que recuerdan no puede
haber ocurrido. Todo parece bastante rutinario cuando hablamos o utilizamos
como referentes en nuestras relaciones cotidianas procesos psicolgicos. No
obstante, si prestamos un poco de atencin, todo esto que nos parece rutinario
y convencional deja de serlo y se convierte en un asunto problemtico. Todo
depende del enfoque. Esto es lo que intentaremos ver a lo largo de los siguientes
apartados.
1.1. Desconstruyendo una nocin a partir de su formulacin
Es la memoria una actividad inherentemente social o es una capacidad indi-

vidual? Esta pregunta, tan simple en apariencia, vertebra la controversia en los
estudios de memoria social, determinando su investigacin y su comprensin.
En este apartado estudiaremos algunas de las implicaciones que comporta la
ilusoriamente sencilla operacin de definir la memoria y realizaremos una pri-
mera aproximacin a la relevancia que los factores sociales suponen para su in-
vestigacin, explicacin e interpretacin.
La nocin ms frecuente entre los psiclogos y psiclogas de la memoria y
que, curiosamente, suele coincidir con la acepcin que le conferimos en mu-
chos contextos de nuestra vida cotidiana, es la que la define como la capacidad
de almacenar y recuperar informacin. Quiz por el hecho de constituir una de las
acepciones que utilizamos con frecuencia, nos pasan desapercibidas algunas

premisas implcitas en esta nocin y, todava un aspecto que resulta an ms
importante, no tenemos en cuenta algunas consecuencias que imponen estas
premisas en la concepcin y el estudio de la memoria.
Una exploracin superficial nos permite identificar, como mnimo, tres pre-
misas implcitas en las que se sostiene la nocin que hemos mencionado:
1) La primera se desprende de la consideracin de la memoria como una ca-

pacidad o, lo que es lo mismo, su asuncin como una facultad de carcter in-
dividual. Es decir, como una propiedad que est contenida dentro de los lmites
de nuestra cabeza y que constituye una cualidad que posee cada persona para
poder realizar algo.
2) La segunda se desliza en el nfasis depositado en las funciones atribuidas
a dicha capacidad: el almacenamiento y la recuperacin. Es decir, la asuncin
de que los conocimientos que poseemos estn estructurados y organizados, los
procesamos y disponemos de medios para acceder a ellos, conservarlos, loca-
lizarlos, reconocerlos y, evidentemente, el papel que juega el olvido en este
proceso.
3) La tercera premisa sostiene que esa capacidad que despliega cada persona
individualmente sirve a una finalidad: recoger nueva informacin o perfeccio-
nar la que se posee mediante una serie de operaciones.
Examinemos un instante estas premisas. La primera pregunta que parece

pertinente plantearse es cules son los fundamentos que permiten considerarlas
como enunciados indiscutibles y construir a partir de ellos nuestra concepcin
de la memoria. O, planteado de otra manera, podramos utilizar premisas dife-
rentes, formando con ellas una nocin diferente? O, por el contrario, es
imprescindible que asumamos las premisas mencionadas como nica demarca-
cin posible de lo que es la memoria?
La segunda pregunta est dirigida a entender cul es el fundamento que per-
mite justificar que lo que definimos como memoria (apoyndonos en las fun-
ciones de almacenamiento y recuperacin) es, en efecto, la memoria y no otra
facultad. O formulada de otra manera, la nocin de memoria, es algo que nos
viene dado o, por el contrario, somos las personas quienes la definimos y di-
ferenciamos de los sueos, de la imaginacin, etc.?
La tercera pregunta se refiere al carcter individual de la memoria. Si la

memoria es una facultad que se encuentra dentro de la cabeza de las personas,
cmo podemos acceder a ella? Y, cmo podemos determinar que los conoci-
mientos estn organizados, clasificados, localizados y resolver que podemos re-
conocerlos?
Y una ltima pregunta, aunque no se agote aqu la interrogacin: por qu
el nfasis de la nocin de memoria se deposita en el almacenamiento y la recu-
peracin y no en las acciones que permite realizar la simple apelacin al recuer-
do, el sencillo recurso de apoyarnos en un enunciado? O lo que es lo mismo,
por qu no se estudia la memoria por los significados que permite articular y
por el papel que ejerce en las relaciones sociales?
Como se puede observar, son muchos los interrogantes que, con un anlisis
sucinto de las premisas implcitas en la nocin de memoria, pueden exponer-
se. Quiz ahora todo ello resulte oscuro y complicado. Lo cierto es que aquello
que cuestiona lo que damos por sabido y evidente suele serlo. Sin embargo,
puede descubrirse todo ms claro si exploramos algunas de las consecuencias
que se desprenden directamente de las premisas implcitas en la definicin.
1.2. De los postulados a las consecuencias
Adoptar una nocin o una definicin nos obliga, para poder ser congruentes
con sus supuestos o premisas, a operar de un modo determinado y as mantener
su sentido, evitando que se convierta en prescindible o innecesaria. Es decir,
adoptar una determinada nocin, sea cual fuere, tiene consecuencias: prescribe
determinadas operaciones. Veamos algunas de las que se derivan de la nocin
de memoria que estamos analizando.
1.2.1. Sobre el carcter individual de la memoria
Si la memoria es una capacidad individual, ineludiblemente nos vemos obli-

gados a estudiar cmo es y cmo funciona el recuerdo de cada persona. Debe-
mos acceder a su mente tratando de examinar datos puros y no mediatizados

por ninguna marca de subjetividad y, sin duda, que no interfiera nada de lo que
se considera ajeno a un proceso puramente psicolgico.
Este objetivo acaba determinando lo que podemos estudiar, que suele ser lo
siguiente: cmo se almacena y se recupera la informacin, la rapidez de asimi-
lacin y la prdida de informacin, la cantidad de informacin que puede al-
macenarse y el tiempo de retencin, cmo funciona el olvido, etc.
Evidentemente, no se trata de minimizar la importancia que pueden tener
estos aspectos, pero s que parece imprescindible examinar si son los ms defi-
nitorios para entender qu es la memoria y cmo la utilizamos en nuestra vida
cotidiana. Asimismo, conviene reflexionar sobre qu se entiende por un pro-
ceso puramente psicolgico. Ciertamente, cada vez ms estudios, todava
partiendo de la premisa individualista, consideran indispensable tomar en
consideracin los factores sociales como contexto o como facilitadores o inhi-
bidores del recuerdo individual. Significa esto introducir las dimensiones psi-
cosociales de la memoria?
1.2.2. Sobre el tipo de informacin almacenada
Si la memoria constituye la capacidad de almacenar y recuperar informacin,

parece pertinente preguntarse qu incluimos en este concepto: las experiencias,
el bagaje de nuestra socializacin, los conocimientos adquiridos en nuestra for-
macin, lo que hemos odo o visto, las conversaciones en que hemos participa-
do, los objetos, los espacios, los afectos, las informaciones, la identidad, el
significado de palabras, nuestro idioma... la lista es interminable y, en realidad,
la memoria lo incluye todo. Sin embargo, con esta inclusin global, la Psicolo-
ga de la memoria establece distinciones.
Se acostumbran a identificar diferentes sistemas y subsistemas de memo-
ria. Habitualmente se reconocen tres sistemas principales que incorporan dis-
tintos tipos de informacin y que interactan entre s: la memoria a largo
plazo, la memoria a corto plazo y la memoria sensorial. El criterio adoptado
para establecer esta taxonoma es doble: el tiempo de retencin y los conte-
nidos. As, considerando el tiempo de retencin, la memoria a largo plazo se re-
fiere a la informacin almacenada el tiempo suficiente para resultar accesible

durante un periodo superior a algunos segundos. Tomando como criterio los
contenidos, la memoria a largo plazo se parece a la concepcin cotidiana que
manejamos de la memoria y se suele dividir en memoria episdica (recuerdo
de acontecimientos concretos, p. ej., haber tomado el autobs por la maana)
y la memoria semntica (conocimientos sobre el mundo: significados de pala-
bras, la capital de Alemania o la receta del pan). La memoria a corto plazo es
de capacidad limitada y funciona como almacn temporal de la informacin
que es esencial para tareas (p. ej., calcular, recordar un nmero de telfono
mientras se marca). Finalmente, la memoria sensorial se suele subdividir en
visual, auditiva y sinptica. Podemos interrogarnos sobre estos criterios.
Puede interpretarse el tiempo de retencin abstrayndolo de las prcticas y contex-

tos sociales? El tiempo de retencin es para los seres humanos simple duracin o es
un tiempo significativo relacionado con los contextos de relacin? Cul es el funda-
mento intrnseco que permite decidir si un contenido pertenece a un sistema u otro
de memoria? Quin decide tal asignacin?
Aunque la distincin entre sistemas pueda ser operativa para establecer

una taxonoma y, asimismo, enfocar el estudio de la memoria, se trata de
una premisa que repercute sobre su examen, por lo que difcilmente se podr
sostener como una caracterstica intrnseca de la memoria.
Como veremos en el subapartado Sobre fedatarios/fedatarias de la reali-
dad y exteriorizacin de la memoria, siempre es un agente el que decide
qu sistema o subsistema se analiza en cada momento, y lo que en un prin-
cipio podra ser una simple convencin entre estudiosos y estudiosas, se aca-
ba convirtiendo en la memoria misma. Si lo planteamos en trminos todava
ms concretos, deberamos preguntarnos si las personas, cuando recorda-
mos, somos capaces de distinguir con nitidez aquello que se refiere a expe-
riencias, a aprendizajes, o si el tiempo de retencin constituye en nuestra
cotidianidad un aspecto esencial relacionado con el significado que conferi-
mos a la informacin o es ms bien el contexto y las relaciones en que la
clasificacin de la informacin y el tiempo de retencin adquieren su
importancia.
1.2.3. Sobre fedatarios/fedatarias de la realidad

y exteriorizacin de la memoria
La calidad y la cantidad de la informacin o, lo que es lo mismo, la exactitud

en la recuperacin de informacin, constituyen uno de los fundamentos que
sostienen la memoria como capacidad y que vertebran su estudio. De nuevo nos
encontramos con diferentes problemas.
El primero est relacionado con quin es el agente depositario de la informa-
cin autntica que pueda dar fe de que nuestro almacenamiento y recuperacin
de informacin son correctos. Es decir, cmo se puede saber si alguien recuerda
bien o mal? Cmo se puede averiguar si la informacin evocada es completa o
es parcial? Cmo se puede establecer si contiene errores o distorsiones? Cmo
se puede identificar si hay confusiones o si es fiel a la realidad?
Evidentemente, una persona puede erigirse como agente y establecer, a priori,
qu versin de un acontecimiento es la exacta o decidir qu material debe me-
morizarse literalmente. Este agente es el experimentador o analista; una persona
ajena a quien recuerda. Es la imposicin de su criterio lo que decide las respues-
tas y las preguntas que acabamos de sealar; l/ella ser el fedatario/fedataria de
la versin autntica e incuestionable. Sin embargo, para poder actuar as deber
recurrir a un criterio de autenticidad que sea incontrovertible; es decir, a una au-
tentificacin externa para establecer la adecuacin o correccin de un proceso
interno1.
El segundo problema se relaciona con la premisa individualista. sta nos
dice que es cada persona quien custodia privadamente la informacin y quien
debe recuperarla. Esto significa que la informacin debe ser sacada al exte-
rior y, para ello, para exteriorizar los recuerdos, necesitamos recurrir al len-
guaje.
1. Podemos memorizar un texto y, evidentemente, reproducirlo literalmente. Sin embargo, esta

manera de actuar suele ser bastante excepcional en los contextos cotidianos. Consideremos qu
ocurre cuando dos personas que han vivido una misma experiencia discrepan en sus recuerdos.
Qu hacen? Pueden recurrir a una versin autntica del pasado? Quin se la proporcionar? En
el caso de que exista alguien que lo haga, no podra convertirse en un tercero en discordia? En el
caso de aceptar esta tercera versin, no la admitiran porque ponen su confianza en un mediador?
Lo haran porque esta persona presenta una mejor versin de lo que ocurri? Si se presta aten-
cin, puede observarse cmo en estas preguntas siempre est presente una referencia a criterios
sociales.
El lenguaje, como ya sabemos, no est constituido por simples combinacio-

nes de palabras que representan un objeto ni es una simple repeticin, sino que
su utilizacin se adecua a los diferentes contextos de uso para producir signifi-
cados de todo aquello que es objeto de intercambio humano. No hablamos
siempre de un mismo episodio del pasado de la misma forma: ni las palabras, ni
la organizacin de los elementos del recuerdo, ni su secuencia, ni el nfasis y
detalles que lo sostienen suelen ser los mismos.
Pensemos en cualquier episodio de nuestro pasado. Ha sido un acontecimiento bas-

tante angustiante para no olvidarlo en lo que nos queda de vida y recordar todos y
cada uno de los detalles. Siempre que lo recordamos, lo hacemos de la misma ma-
nera? Lo interpretamos siempre igual? Siempre nos sirve para explicar lo mismo?
Continuemos pensando en el mismo episodio. Ahora se nos presentan diferentes

oportunidades de contarlo: a un amigo, a una desconocida, a un psiclogo, a la au-
diencia de un programa de radio, etc. Explicaramos igual el mismo episodio aunque
el interlocutor fuera diferente? Las diferentes maneras de narrar constituyen inexac-
titudes? Si no lo son, cmo se pueden explicar? El nfasis que ponemos en lo que
explicamos a cada uno de los interlocutores es el mismo? Por qu hacemos estas di-
ferencias? Quiz al explicar el mismo episodio de manera diferente estaramos recor-
dando mal o mintiendo?
Este hecho representa una dificultad para tratar la memoria como mera lite-
ralidad, dado que, o bien estamos desvirtuando los usos de la memoria, o bien
estamos desvirtuando la realidad en que la memoria adquiere sentido.
1.2.4. Sobre el mtodo como prueba de verdad
La comprobacin de la exactitud de la memoria, adems de hacer imprescin-

dible la utilizacin de versiones incuestionables, tambin determina el mtodo
de estudio.
En efecto, si lo que quiere conocerse es la capacidad para almacenar y recu-
perar informacin, es imprescindible, como hemos visto en la consecuencia
anterior, recurrir a sistemas de medida que sean lo ms precisos posible. Lo ha-
bitual para garantizar las mediciones consiste en someter a las personas a un
experimento (acreditando las condiciones de mxima fiabilidad y validez de la
prueba) y favorecer que las diferencias habitualmente presentes en las evocacio-

nes de cada persona desaparezcan mediante la uniformizacin por medio del
mtodo. La justificacin de esta forma de hacer se suele avalar con la premisa
de que la memoria de las personas es poco fiable y ello constituira un obstculo
para acceder al verdadero funcionamiento de la memoria humana. Sin embar-
go, es preciso preguntarse si esta presunta falibilidad es un obstculo o, ms
bien, una caracterstica de la memoria. No obstante, se debe reflexionar tambin
sobre si no se est depositando toda la carga de la prueba en el mtodo, sim-
plificando el proceso de recordar para poder estudiarlo experimentalmente y
sustrayendo toda su complejidad, insercin social y vnculos en las relaciones
humanas.
1.2.5. Sobre la funcin de la memoria
La ltima consecuencia que trataremos se refiere a la finalidad del almacena-

miento: para qu queremos almacenar informacin? La respuesta a esta pre-
gunta no resulta demasiado sencilla. Evidentemente, se puede proporcionar
una respuesta simple que consistira en decir que almacenamos informacin
para utilizarla en un futuro. Sin embargo, lejos de satisfacer la interrogacin, lo
que hace es abrir paso a nuevas preguntas: cmo sabemos qu informacin ne-
cesitaremos o qu ser relevante almacenar para un futuro? Somos siempre
conscientes de querer almacenar informacin? Qu ocurre cuando queremos
olvidar y no podemos? Qu sentido y utilidad tiene un almacenamiento literal
en una sociedad que se caracteriza por el cambio vertiginoso? Tambin, en este
caso, la lista de preguntas sera interminable.
Sin duda, se puede proporcionar una respuesta ms compleja. Sin embargo,
esta respuesta sera, en primer lugar, cuestionarse la pregunta siguiente: para
qu tomar como punto de partida el almacenamiento de informacin y no las
actividades en las que nos ocupamos las personas cuando hacemos memoria?
El repaso de los postulados implcitos en la definicin de memoria y de algu-
nas de sus consecuencias nos devuelve, de nuevo, a la nocin de memoria.
Podemos definir la memoria tal como lo hace la nocin que hemos examina-
do, nada lo impide. Ninguna definicin es natural, sino que responde a una
convencin fruto de un acuerdo. Toda definicin es una tipificacin establecida

por medio de las prcticas humanas y, por consiguiente, es una produccin his-
trica. Por este motivo, nada impide que la podamos redefinir o revocar. Sin em-
bargo, con independencia de su aceptacin o refutacin, debemos reflexionar
sobre dos cuestiones:
1) La nocin que hemos examinado, o cualquier otra, es arbitraria. Es decir, se po-

dra haber establecido una definicin diferente, enfatizando o resaltando atributos
distintos al almacenamiento y a la recuperacin, sin presuponer que stos constitu-
yen caractersticas intrnsecas que la definen.
2) Cualquier definicin que se adopte acabar determinando la manera de enfo-
car su estudio y prescribir los mtodos que deberemos utilizar y las conclusiones que
ser preciso que establezcamos. Esto significa que conviene ser extremadamente cui-
dadosos y cuidadosas con las definiciones y anteponer la justificacin y la argumen-
tacin al mtodo. O, dicho con otras palabras, ningn mtodo garantiza la validez o
la pertinencia de una definicin, sino que sta adquiere sentido con los postulados o
premisas que la sustentan.
El anlisis precedente no se debe interpretar como una minusvaloracin de

los estudios realizados desde la Psicologa de la memoria. Slo pretende llamar
la atencin, por medio del cuestionamiento crtico, sobre lo imprescindible que
resulta explicitar las premisas que sostienen una investigacin, de lo inadecua-
do que es fragmentar un proceso complejo en operaciones simples y, sobre to-
do, de la necesidad ineludible de considerar las dimensiones sociales
constitutivas de cualquier proceso psicolgico.
Todas estas consideraciones (premisas y consecuencias) nos llevan a plantear
un conjunto de preguntas que nos permitirn ir sealando hitos que puntean
en el mapa la geografa que recorreremos en los prximos apartados:
Es necesario conceptuar la memoria en trminos de almacenamiento y recupera-

cin? Siempre se ha conceptualizado la memoria en estos trminos? Debemos
adoptar como premisa que la memoria constituye una capacidad individual? Cuando
hacemos memoria, las personas siempre nos preocupamos de recordar con exac-
titud, o atendemos principalmente al contexto en el que recordamos? Tiene como
funcin la memoria almacenar informacin de cara al futuro? Qu papel tiene el sig-
nificado en nuestra memoria? Cmo debemos entender la memoria en las relaciones
sociales? Cumple la memoria alguna funcin social? El lenguaje y la comunicacin
slo son accesorios de la memoria o son sus elementos constitutivos? Es la memoria
una capacidad excepcional o simplemente una prctica social como cualquier otra?
1.3. La dimensin histrica de los estudios de la memoria
En este momento, ya son muchas las preguntas que nos hemos formulado
sobre la nocin e investigacin de la memoria. Sin embargo, este itinerario para
la interrogacin quedara incompleto si obviramos el repaso, aunque sea su-
cinto, de la dimensin histrica y social de los estudios de la memoria. Pode-
mos identificar el origen de la nocin de memoria que hemos examinado?
Como cualquier mbito de conocimiento, el estudio de la memoria y sus de-
finiciones han surgido en un contexto histrico y social determinado, y han
evolucionado por medio de este contexto sociohistrico y en dependencia con
el mismo: mediante los conocimientos imperantes, las preocupaciones existen-
tes, las prcticas instituidas, la cultura, etc., y, como veremos, por medio de las
metforas preponderantes en una determinada poca o momento histrico
(Draaisma, 1995), stas, tambin, igualmente histricas.
Sera demasiado prolijo hacer un repaso histrico exhaustivo de los diferen-
tes enfoques y tradiciones en el estudio de la memoria, cmo se ha entendido y
el papel que ha jugado en la historia del pensamiento y, por extensin, de la so-
ciedad. La reflexin sobre la memoria y sobre los procesos mnemnicos ha sido,
desde los presocrticos, una constante de la reflexin filosfica. Son mltiples
las teoras que se han elaborado, as como los agentes que, con distintos acen-
tos, las han formulado: telogos, fsicos, mdicos, escritores, etc. Sin embargo,
aunque las formulaciones son muy diferentes, es posible identificar una cierta
conexin y un relativo encadenamiento.
No obstante, del mismo modo que se puede identificar cierta concomitancia
en la sucesin de formulaciones, tambin es posible identificar giros drsticos
que interrumpen toda conexin con tradiciones anteriores y que se erigen en
tratamientos totalmente diferentes. En la Psicologa de la memoria es posible se-
alar como mnimo dos hitos que supusieron un profundo cambio, no slo en
la manera de estudiar la memoria, sino tambin en la forma como sta se pas
a entender en la vida cotidiana: el giro experimental y el giro hacia el procesa-
miento de la informacin. stos constituyen los dos hitos en los que podemos
ubicar el origen de los estudios de la memoria, tal como se suelen concebir en
la actualidad.
1.3.1. El giro experimental en los estudios de la memoria
La publicacin en 1885 de Uber das Gedchtnis (Sobre la memoria), obra

del filsofo y psiclogo alemn Hermann Ebbinghaus (1850- 1909), supuso
una ruptura radical con toda la tradicin anterior en los estudios sobre me-
moria. Este hecho no pasa desapercibido, dado que la mayora de los manua-
les insisten con tenacidad en hacer corresponder la aparicin de la Psicologa
de la memoria con esta circunstancia. El nfasis en la correspondencia no ten-
dra ms valor que el de una ancdota si no supusiera una identificacin entre
estudio de la memoria e investigacin experimental. Sin embargo, como vere-
mos, tambin implica la omisin de tradiciones anteriores y posteriores, puesto
que no se amoldan a unos criterios apriorsticos y dominantes.
Existe una opinin prcticamente generalizada de que la relevancia de la
obra de Ebbinghaus no viene avalada por los resultados que obtuvo por medio
de sus investigaciones, sino porque tradujo a un programa de investigacin
experimental el estudio de un proceso psquico superior. Pero, sobre todo,
porque el trabajo de Ebbinghaus permiti un espectacular desarrollo y expan-
sin de la tecnologa experimental, lo que contribuy a conferir a la Psicologa
de la memoria una extraordinaria reputacin. En efecto, en el trabajo de Her-
mann Ebbinghaus suelen establecerse las races del estudio experimental de la
memoria y el olvido y, por consiguiente, el inicio de las investigaciones cient-
ficas de los procesos mentales superiores. El afn de Ebbinghaus por hacer de la
Psicologa una ciencia experimental2 similar metodolgicamente a las ciencias
naturales, aunque no desde un punto de vista conceptual, fue, seguramente,
una de las constantes de su obra, tanto como para atreverse con la memoria, que
l mismo consideraba muy compleja. No obstante, propuso simplificar la me-
moria para convertirla en algo abordable desde el laboratorio.
En su obra, Hermann Ebbinghaus desarrolla con detenimiento tratamientos
metodolgicos en los que aborda preceptos estadsticos (formulaciones mate-
mticas para el tratamiento de la memoria) y experimentales (estandarizacin
de condiciones, diseo de materiales y procedimientos, sistemas de medicin,
2. La vindicacin para la Psicologa de la condicin de ciencia natural constituy una de las princi-
pales reclamaciones de Hermann Ebbinghaus. Sostuvo que, para estudiar los procesos psquicos
superiores, era ineludible utilizar la investigacin natural exacta, el experimento y la medicin.
registros, estrictos protocolos experimentales, etc.) con el fin de acceder a las

leyes puras de la memoria que abrirn caminos de lo que constituir la
orientacin de las futuras investigaciones. De hecho, su trabajo se convirti
en una fuente de inspiracin para otros cientficos, lo que origin el diseo de
procedimientos experimentales cada vez ms formales y precisos, la construc-
cin de instrumentos y equipos que permitan una presentacin homognea
de estmulos y el desarrollo de mtodos para el procesamiento de resultados
cuantificados. Se puede decir que la tarea de Ebbinghaus determin el estudio
de la memoria durante el siglo XX. Esta afirmacin no resulta exagerada, pues-
to que el tratamiento experimental y cuantitativo hizo que prcticas de inves-
tigacin, que no utilizaban el mtodo experimental en sus investigaciones,
quedaran eclipsadas y fueran relegadas hasta casi el olvido al ser tratadas como
intrascendentes y, sobre todo, como precientficas.
Con el objetivo de demostrar que era posible estudiar la memoria desde una
perspectiva experimental, Ebbinghaus prescindi de la complejidad y pospuso
cualquier reflexin terica, hasta que se dispusiera de la tecnologa experi-
mental necesaria (Siz Roca y Siz Roca, 1989), lo que supuso una recesin de la
reflexin sobre la memoria, que pas a un tratamiento marcadamente me-
todolgico y, en concreto, experimentalista.
El legado metodolgico de la obra de Hermann Ebbinghaus contina vigente
y es preponderante en la actualidad. Sin embargo, el reduccionismo caracters-
tico de su tratamiento de la memoria slo pervivi hasta la dcada de los
cincuenta del siglo XX (Siz Roca y Siz Roca, 1989). En este momento irrumpe
en escena, con una fuerza inusitada, el cognitivismo y, con ste, una preocupa-
cin diferente por los estudios de la memoria.
1.3.2. El giro hacia el procesamiento de la informacin:

la metfora del ordenador
Curiosamente, las explicaciones del comportamiento en trminos de infor-

macin por medio de tratamientos cientficos y matemticos corren en para-
lelo al desarrollo de la tecnologa informtica y tienen su origen en mbitos
externos a la Psicologa. Con independencia de cul sea su procedencia, lo que
en realidad importa es que la produccin de estos conocimientos supuso la

apertura de una puerta en la Psicologa para estudiar procesos psicolgicos su-
periores sin prescindir de la metodologa experimental.
El cognitivismo supuso un cambio radical en la concepcin de los seres
humanos para las visiones dominantes de la Psicologa. En lugar de tratarlos
como simples organismos que responden, pasaron a ser agentes activos que
operaban sobre informacin interiorizada. Es decir, procesadores de informa-
cin. Traducido a preguntas, la consideracin de las personas como procesado-
res de informacin hace que la Psicologa se interrogue sobre cmo se adquiere
la informacin, cmo se filtra y codifica, cmo se almacena, cmo se representa,
cmo se organiza y estructura, cmo se recupera, cmo se utiliza, etc. Todos es-
tos interrogantes encuentran respuesta en una analoga que es, al mismo tiem-
po, una metfora: la metfora del ordenador.
La metfora del ordenador sugiere que la memoria humana, como un instrumento

construido por la evolucin, incluye un programa que, sin embargo, no fue aportado
por el Divine Hacker. La misin de la Psicologa cognitiva es subsanar este olvido.
Para descubrir la arquitectura de nuestro propio programa mnemnico podemos re-
currir a programas y sistemas que diseamos para almacenar, manipular y reproducir
datos. Segn esta visin, los programas informticos centrados en la simulacin de
procesos mnemnicos pueden hacer las veces de teoras.
Draaisma, D. (1995). Las metforas de la memoria. Una historia de la mente (p. 195). Ma-
drid: Alianza, 1998.
La metfora del ordenador signific dos cambios sustanciales. El primero,

posibilitar la comparacin entre los resultados obtenidos experimentalmente y
la simulacin de procesos de memoria en ordenadores. El segundo, equiparar
terminolgicamente la memoria de las personas y la de los ordenadores, lo que
dio origen a un espacio de interseccin entre trminos psicolgicos y trminos
tcnicos que contribuy a reforzar la analoga: input, output, memoria de trabajo,
almacenamiento, etc. remitan a procesos hipotticos de la memoria en las teo-
ras psicolgicas, y a estructuras y mecanismos en la inteligencia artificial.
El ordenador no slo suministr metforas especficas a la Psicologa de la
memoria, sino que le proporcion el marco donde stas adquiran sentido.
El ordenador haca las veces de proveedor de nuevos trminos y comparaciones,

introdujo el lenguaje informtico en la Psicologa de la memoria y ofreci a los
investigadores de diversas tendencias una lingua franca con las connotaciones de

exactitud y precisin, una impresin que se vea reforzada por la costumbre tomada
de la IA [inteligencia artificial] de esquematizar los procesos y estructuras de la me-
moria en diagramas de flujo.
Draaisma, D. (1995, p. 197).
La alianza entre el ordenador y la Psicologa de la memoria contribuy al for-

talecimiento de los estudios cognitivos de la memoria. Por un lado, porque con-
sigui aglutinar en torno a un proyecto comn a la mayora de los investigadores
e investigadoras de la memoria. Por otro, porque las aportaciones provenientes de
distintas disciplinas se podan mostrar amparadas por planteamientos tericos
compartidos y expresarse con una terminologa similar.
Aunque la metfora del ordenador inspir algunas formulaciones tericas y
reconceptualizaciones sobre la memoria, no fue el principal impulso para la pro-
duccin terica del cognitivismo. Ciertamente, dot de enorme prestigio a la
Psicologa de la memoria e increment su productividad; sin embargo, buena
parte de su xito se debi al perfeccionamiento de los dispositivos tcnicos y ex-
perimentales.
Grandes partes de la elaboracin de teoras sobre la memoria, como la de los regis-

tros sensoriales, los procesos de recuperacin en la memoria a corto plazo, los expe-
rimentos de rotacin con representaciones visuales y la estructura de la memoria
semntica, parecen haberse beneficiado no slo de la metfora global de la persona
como sistema procesador de informacin, sino sobre todo del ingenio metodolgico
y tcnico. [...] qu ofreca la mquina que no tuviera la teora? La respuesta es: la de-
mostracin. Una cosa es deducir tericamente que si se recorre una serie de algorit-
mos se obtendr la prueba de una tesis matemtica, y otra muy distinta es que una
mquina realmente lo haga. El hecho de que las mquinas realizaran, a travs de un
programa formal, sin intervencin humana, tareas que antes se asociaban con el pen-
samiento y la creatividad, tuvo un efecto psicolgico que los principios computacio-
nales en s nunca podran causar. (A la pregunta de si habra podido desarrollar su
teora computacional sobre la mente humana de no haber existido los ordenadores,
Marvin Minsky contest: En teora s. Pero nadie me habra credo) (comunicado de
prensa; 21 de octubre de 1989).
Draaisma, D. (1995, pp. 198-199).
Sin embargo, los procesos psicolgicos poseen un desarrollo menos lineal y

racional de lo que suponan las simulaciones con ordenador. Pensar, razonar,
recordar constituyen procesos que se desbordan, no aparecen cerrados en s mis-

mos. En stos intervienen las experiencias, los conocimientos, los sentimientos,
la racionalidad vigente en una sociedad, las suposiciones, las deducciones lgi-
cas, etc., infinidad de aspectos que exigen un tratamiento complejo e integrado.
Podramos decir, si nos ceimos a la memoria, que la memoria del ordenador es
demasiado buena y que en su infalibilidad reside su principal problema como
para llevar al lmite la analoga con la memoria de las personas.
1.4. La memoria como proceso psicosocial
Ni todos los estudios sobre la memoria, ni todas las propuestas y planteamien-

tos que han orientado los estudios de la memoria responden al patrn descrito en
los apartados precedentes. Frente a ellos y, muy habitualmente, desarrollndose
en un paralelismo invisibilizado, se produjeron otros trazados que describen de-
rroteros muy distintos. Estos itinerarios constituyen lo que podramos denominar
aportaciones relegadas al olvido o proscritas de la historia oficial de los estu-
dios de la memoria. Esta omisin se explica porque las propuestas que revisare-
mos no responden a las concepciones de conocimiento e investigacin
dominantes en la Psicologa.
Sin embargo, como se ver, estas aportaciones no slo son extraordinaria-
mente originales, sino que tambin suponen corrientes alternativas, de una
inusitada actualidad, que cuestionan la manera imperante de hacer psicologa.
Hemos intentado, en la medida de lo posible, dejar que las aportaciones se
manifiesten por medio de su voz original. Por este motivo, cuando ha sido po-
sible hemos recurrido a las citas en lugar de hacer interpretaciones sintticas del
texto.
1.4.1. Esfuerzo en pos del significado (effort after meaning):

Frederic C. Bartlett
Resulta extraordinariamente complejo y dificultoso intentar sintetizar en

pocas lneas las premisas de los estudios sobre la memoria de Frederic C. Bartlett
(1886-1969), bsicamente por la concepcin de su trabajo y su obra, con am-

plias y extensas ilustraciones e interpretaciones experimentales, y por su elabo-
racin terica que, en ocasiones, resulta un poco intrincada3 No obstante, s que
es posible, a pesar del riesgo de caer en una simplificacin, recoger algunos de
estos supuestos. Aqu nos limitaremos a cuatro de los mismos.
El primero parte de la consideracin de la vida como una actividad continua
de adaptacin entre respuestas que cambian y un medio que vara, por lo que
la retencin inalterada de experiencias slo podra constituir un estorbo.
Recordar es una funcin de la vida diaria, por tanto ha tenido que desarrollarse de
acuerdo con las exigencias de la misma. Dado que nuestros recuerdos se entremezclan
constantemente con nuestras construcciones, quiz deban tratarse como poseedoras
de un carcter constructivo.
Bartlett, F. (1932). Recordar. Estudio de Psicologa experimental y social (p. 65). Madrid:
Alianza, 1995.
El segundo se refiere al objeto de estudio: el anlisis de las condiciones socia-

les del recuerdo y, ms en concreto, de las acciones del recordar, desde el mbito
especfico de la Psicologa social.
...he intentado investigar sobre las condiciones sociales del recuerdo; aclarar algu-
nos problemas de la determinacin, direccin y modificacin social de los procesos
de recordar.
Bartlett, F. (1932, p. 62).
No cabe duda de que existen factores de origen social que influyen directa y
poderosamente en buena parte del proceso humano del recordar.
Bartlett, F. (1932, p. 151).
3. Frederic C. Bartlett fue un psiclogo britnico originalmente interesado en los procesos percep-
tivos. Sin embargo, muy pronto comprob que este estudio le llevaba, casi de manera inevitable, al
estudio del recuerdo. En un inicio, Bartlett sigui el camino empezado por Hermann Ebbinghaus;
sin embargo, enseguida lo consider insatisfactorio. As, en contraposicin a la insistencia de
Ebbinghaus por simplificar las condiciones experimentales para poder hacer de la memoria algo
manejable, Bartlett no prescindi de la asuncin compleja de su estudio ni de su funcionamiento
en la vida cotidiana. Bartlett utiliz el material que Ebbinghaus, en su nfasis por estudiar la
memoria en su forma pura, haba rechazado: historias, pasajes en prosa y dibujos; es decir, mate-
rial con significado. Sus trabajos han supuesto una gran influencia en la Psicologa cognitiva, de la
que, con frecuencia, se le considera inaugurador; aunque en esta asimilacin cognitiva, a menudo
se ha relegado a un segundo plano, si no olvidado, el nfasis que este autor confera a los determi-
nantes sociales e institucionales del recuerdo.
El tercero sostiene la necesidad de tomar en consideracin el comportamien-

to cotidiano de las personas, as como sus respuestas en el laboratorio. No obs-
tante, establece una precisin con respecto a los estudios realizados en este
ltimo: los procesos de recordar suponen implicaciones sociales y, aunque se
pueden estudiar en el laboratorio, su complejidad se ve disminuida al no poder
conservar su particularidad.
El psiclogo, tanto si utiliza mtodos experimentales como si no, trata con seres
humanos y no simplemente con reacciones.
Bartlett, F. (1932, p. 62).
Finalmente, defiende que el estudio de un proceso mental superior como la

memoria no se puede fragmentar, aunque ello signifique un incremento en la
complejidad de su anlisis. En este sentido, ningn anlisis de un proceso men-
tal se puede cerrar en la delimitacin exclusiva de este proceso mental.
Es imposible entender ningn proceso mental de grado superior si se estudia simple-

mente por y para s mismo. [...] No tenemos derecho a afirmar que un hombre reco-
noce, recuerda o piensa gracias a que tiene una facultad especfica para hacerlo [...]
si intentamos resolver cualquier problema psicolgico genuino, estamos obligados a
aceptar ciertas actividades o funciones complejas como punto de partida. Tenemos
que admitir el principio de que stas no se han de multiplicar ms de lo que sea ab-
solutamente necesario; pero no hace falta pasar de ah. [...] es casi imposible encon-
trar una sola actividad o funcin mental que a lo largo de la historia de la psicologa
alguien no haya considerado como punto de partida imposible de analizar. La razn
reside en que los psiclogos siguen considerando que las soluciones a los problemas
que todo proceso mental presenta pueden hallarse sin buscar ms all de los lmites
propios del proceso especfico.
Bartlett, F. (1932, p. 254).
Estos supuestos articulan una manera de estudiar la memoria que, si bien se

conduce por medio de la realizacin de experimentos, es una concepcin in-
slita de la experimentacin en la que destacan los anlisis cualitativos y la re-
levancia concedida a los exmenes retricos. Esta concepcin, congruente con
la concepcin de memoria sostenida por Bartlett frente a las visiones pasivas
que la analizan como una facultad, subraya el carcter procesual y activo de las
acciones de recordar.
1) Conectar lo actual con lo anterior

Para Frederic C. Bartlett, percibir, imaginar o recordar constituyen funciones
interrelacionadas que implican un proceso activo, aunque inconsciente. En este
proceso siempre se produce un esfuerzo en pos del significado. Es decir, un
empuje para conectar lo actual con algo anterior. Lo que percibimos, ima-
ginamos o recordamos no es algo que surja de forma inmediata y espontnea,
sino que se produce en este esfuerzo, en el intento de conectar algo dado con
otra cosa diferente.
...podemos considerar cualquier reaccin cognitiva humana percibir, formar im-

genes, recordar, pensar, razonar como un esfuerzo en pos del significado. [...] Cuan-
do intentamos descubrir cmo se hace esto nos encontramos siempre con que se
produce un esfuerzo para conectar el material dado [se refiere al material presentado
en un experimento] con otra cosa. As pues, lo inmediatamente presente representa
algo que no est inmediatamente presente, originndose as el significado en senti-
do psicolgico.
Bartlett, F. (1932, p. 96).
Es precisamente este esfuerzo en pos del significado el que opone serias tra-
bas para ...suscribir a la ligera la teora de las inertes, fijas e inmutables huellas
de la memoria (Bartlett, 1932, p. 83). En este sentido, resulta muy esclarecedor
cmo justifica Bartlett la utilizacin de material con signos grficos para la rea-
lizacin de uno de sus experimentos, puesto que nos proporciona una clave de
interpretacin de la actividad del recordar:
Es indudable que al interrogar a una persona sobre una representacin nos esta-
mos alejando de las condiciones de la vida cotidiana. Las acciones y reproducciones
habituales se producen en su mayora de forma ocasional y accesoria respecto a
nuestras preocupaciones primordiales. Comentamos con otras personas las cosas
que vemos para valorarlas y criticarlas, o comparamos nuestras impresiones con las
de los dems, pero normalmente no nos molestamos en buscar una total precisin de
forma directa y expresa. Mezclamos la interpretacin con la descripcin, interpola-
mos cosas no presentes originalmente, transformamos las cosas sin esfuerzo y sin
darnos cuenta de ello.
Bartlett, F. (1932, p. 152).
En efecto, recordar es algo ms que reproducir, reiterar o imitar un aconteci-

miento. De hecho, lo ms habitual es que introduzcamos en nuestros recuerdos
todo tipo de alteraciones y transformaciones, no slo en lo referente al conteni-

do, sino tambin en cuanto a la organizacin y estructura de los relatos. Este
efecto se produce en el caso de los experimentos, en el que se supone que las
personas que participan en el caso de los mismos son ms minuciosas de lo que
suele ser habitual en la vida cotidiana. Por este motivo, no es difcil suponer que
en contextos cotidianos, en los que se producen intercambios sociocomuni-
cativos mltiples, este conjunto de transformaciones y alteraciones se vea
aumentado. Al valorar los resultados de sus experimentos aplicando el mtodo
de la reproduccin serial4, Frederic C. Bartlett sostiene:
[...] la abrumadora impresin que produce este tipo de experimento ms realista so-
bre la memoria es que el recuerdo humano suele hallarse enormemente sujeto a error.
Parece que lo que decimos con el fin de que otros lo reproduzcan es realmente en
mayor medida de lo que suele admitirse por lo general una construccin que sirve
para justificar cualquier impresin que pueda haber dejado el original [se refiere al
material utilizado en el experimento]. Es precisamente esta impresin, raramente
definida con mucha exactitud, la que persiste con mayor facilidad. Mientras los de-
talles que se puedan construir alrededor de ella sean tales que le proporcionen un
contexto razonable, la mayora de nosotros nos sentimos bien y tendemos a pensar
que lo que construimos lo hemos retenido al pie de la letra.
Bartlett, F. (1932, p. 242).
De manera muy sucinta, lo que sostiene Bartlett es que no se recuerda por

medio de elementos que conservan individualmente su carcter especfico, sino
que el pasado funciona como un contexto organizado.
2) Esquemas y actitud
Frederic C. Bartlett sostena que el recordar tiene un carcter constructivo y,
en este sentido, afirmaba que:
La primera idea que hay que eliminar es que la memoria es fundamental o literalmen-
te reiterativa o reproductiva. En un mundo como el nuestro, en el que constantemente
cambia todo a nuestro alrededor, el recuerdo literal tiene poca importancia. [...] De he-
4. El mtodo de la reproduccin serial consiste en proporcionar a los/as participantes en los experi-

mentos un material que, en primer lugar, debe ser reproducido por la persona A, despus la per-
sona B debe reproducir la versin que le ha proporcionado A, a continuacin a la persona C le
corresponde reproducir la versin de B, y as sucesivamente, con el objetivo de obtener cadenas de
reproduccin. Los materiales que Frederic C. Bartlett utiliz fueron relatos populares, pasajes de
prosa descriptivos y expositivos y material pictrico.
cho, si nos atenemos a los datos ms que a los supuestos previos, el recuerdo resulta ser
mucho ms una cuestin de construccin que una cuestin de mera reproduccin.
Bartlett, F. (1932, pp. 272-273).
En efecto, recordar no consiste en una restitucin de imgenes o una

reexcitacin de huellas fijadas, fragmentarias y sin vida, sino:
...una reconstruccin o construccin de imgenes formada a partir de la relacin en-

tre la actitud que mantenemos ante todo un conjunto activo de reacciones o expe-
riencias pasadas, y ante un detalle sobresaliente que suele aparecer en forma de
imagen o de lenguaje. Por ello, el recuerdo casi nunca es realmente exacto, ni siquiera
en los casos ms rudimentarios de recapitulacin repetitiva.
Bartlett, F. (1932, p. 283).
La explicacin de todo este proceso, aunque Frederic C. Bartlett muestra su

preferencia por el de contexto organizado, descansa en el concepto esquema, que
se caracteriza por ser:
[...] una organizacin activa de reacciones anteriores o de experiencias pasadas que

supuestamente siempre tiene que estar funcionando en toda respuesta orgnica adap-
tada; es decir, siempre que haya un orden o regularidad en la conducta, es posible que
se produzca una respuesta particular slo porque est relacionada con otras respues-
tas similares que se han organizado de manera serial, y que sin embargo funcionan
no slo como elementos aislados unos tras otro, sino como un conjunto unitario. La
determinacin impuesta por los esquemas es el modo ms esencial en el que nos ve-
mos influidos por reacciones y experiencias que ocurrieron en algn momento de
nuestro pasado. Todos los impulsos de una clase o modalidad dada que nos llegan
contribuyen conjuntamente a construir un contexto organizado y activo: los visua-
les, los auditivos y diversos tipos de impulsos cutneos, etctera, en un nivel superior.
Sin embargo, no existe la mnima razn para suponer que cada conjunto de impulsos
que llega, cada nuevo grupo de experiencias perdura como un miembro aislado de
una pasiva mezcla. Se han de considerar como componentes de contextos vivos, mo-
mentneos, que pertenecen al organismo o a cualquier parte del organismo que est
implicada en dar una respuesta de un tipo determinado, y no como un conjunto de
acontecimientos aislados enhebrados de algn modo entre s y almacenados dentro
del organismo.
Bartlett, F. (1932, pp. 269-270).
Recordar implica que el pasado ejerce una determinacin, de la misma mane-

ra que la influencia de los esquemas es debida al pasado. Sin embargo, esta de-
terminacin del pasado es, en cierta manera, as, y funciona de este modo, en la
medida en que las personas pueden volverse hacia sus esquemas y convertirlos
en objeto de sus reacciones. Realizar esta operacin no consistira en analizar los
contextos (puesto que los detalles aislados que los constituan habran desapare-
cido), sino en construir o inferir a partir de lo que est presente los componentes
probables que intervinieron en su constitucin y el orden en que lo hicieron:
Se dara entonces el caso de que el organismo dijera, si pudiera expresarse, tiene que
haber ocurrido esto y lo otro y lo de ms all para que mi estado actual sea el que es.
Bartlett, F. (1932, p. 271).
Todas las caractersticas sobresalientes del recuerdo se derivan de un cambio

de actitud5 hacia los conjuntos de experiencias y de reacciones pasadas que ope-
ran en todos los procesos mentales de nivel superior. De hecho, cuando se cons-
truye algo, se trata de obtener una impresin general y, a partir de sta, se
construyen los detalles probables6. Este proceso de construccin que sirve para
justificar la impresin general es la actitud. O lo que es lo mismo, el recuerdo es:
[...] una construccin en gran parte basada en esta actitud y su efecto general es una
justificacin de la misma.
Bartlett, F. (1932, p. 275).
3) Convencionalizacin
Un aspecto relevante que Frederic C. Bartlett seala en el estudio del recuer-
do es la convencionalizacin, puesto que permite ilustrar la influencia del pa-
5. Para Frederic C. Bartlett una actitud es un proceso psicolgico no definible en trminos psicol-
gicos elementales. Se vertebra por el sentimiento y el afecto, y se caracteriza por la duda, la vacila-
cin, la sorpresa, el asombro, la seguridad, el disgusto, el rechazo, etc. En relacin con el acto de
recordar, cuando se le pide a una persona que recuerde, Bartlett seala que lo primero que surge es
algo de la ndole de una actitud.
6. Percibir, imaginar y recordar son, para Frederic C. Bartlett, procesos activos interrelacionados.
Resulta especialmente interesante la reflexin que hace Bartlett respecto a la conexin entre recor-
dar e imaginar: Considrese el caso de un sujeto que est recordando una historia que haba escu-
chado haca unos cinco aos, en comparacin con otro caso en el cual, a partir de ciertos
elementos, est construyendo lo que l considera que es una historia nueva. He intentado repeti-
das veces este ltimo experimento y no slo la forma y el contenido reales de los resultados, sino lo
que es ms importante por ahora, las actitudes del sujeto en ambos casos fueron sorprendente-
mente similares. En uno y otro era comn encontrar la comprobacin preliminar, el esfuerzo por
llegar a algn lado, el cambiante juego de duda, satisfaccin, etctera, y la construccin final de
toda la historia acompaada de un avance cada vez ms seguro en una direccin determinada.
Bartlett, F. (1932, p. 273).
sado en el presente. La convencionalizacin constituye un proceso mediante el

cual cualquier elemento introducido en un contexto nuevo queda modificado
por la influencia de convenciones y de las prcticas arraigadas en las personas
entre las que se han introducido los nuevos elementos. La convencionalizacin
resulta un proceso importante porque permite poner de manifiesto que en los
grupos sociales se encuentran tendencias sociales de conservacin, ampliamen-
te aceptadas, y un impulso de esfuerzo constructivo.
Lo que en principio se destaca y lo que se recuerda en consecuencia es en cada

momento, en cada grupo y en casi todos los temas resultado en buena medida de ten-
dencias, intereses y hechos a los que la sociedad ha conferido algn valor.
Bartlett, F. (1932, p. 324).
En cualquier grupo se articulan prcticas, cdigos y procedimientos formula-

dos o no formulados, costumbres y tradiciones, etc. ms o menos estables. Todos
estos elementos garantizan la persistencia de los grupos y estructuran su vida,
dotndolos de coherencia y haciendo que emerjan y se desarrollen opiniones
sobre hechos, tradiciones, costumbres e instituciones que revierten sobre el gru-
po y le dan coherencia y subsistencia. Cuando se produce algn episodio que
altera las opiniones del grupo, ste se modifica y se reorganiza y, simul-
tneamente, tambin se producen nuevas reorganizaciones de sus opiniones, lo
que suele garantizar la continuidad del grupo.
1.4.2. Lenguaje, marcos sociales y grupos: Maurice Halbwachs
No constituye un exceso calificar a Maurice Halbwachs7 (1877-1945) de figu-

ra emblemtica en los estudios sobre la memoria colectiva, como tampoco es
7. Maurice Halbwachs se form en Filosofa. Fue discpulo de Henri Bergson (1859-1941) y de

mile Durkheim (1858-1917) quien lo condujo a la disciplina que lo llevara a ocupar la ctedra de
Sociologa de Estrasburgo. Realiz diferentes estudios sobre morfologa social, siendo la investiga-
cin de las clases sociales (en particular, la clase trabajadora) uno de sus focos de anlisis. Asi-
mismo, elabor distintos ensayos sobre autores tan dispares como Gottfried Wilhelm Leibniz
(1646-1716) y Durkheim. Sin embargo, la gran aportacin de Halbwachs al pensamiento social se
encuentra en su estudio de las relaciones entre memoria y sociedad. Ms concretamente, se podra
considerar su trabajo como una teorizacin sobre la Psicologa colectiva a partir del concepto de
memoria. Fue el mismo Halbwachs quien introdujo la expresin memoria colectiva en el patrimo-
nio terminolgico de la Sociologa y uno de los que ms hizo por el desarrollo terico del concepto
por medio de diferentes trabajos.
cometer una exageracin sostener que, insoslayablemente, cualquier estudioso

o estudiosa de la memoria social debe examinar atentamente y en primera ins-
tancia sus contribuciones. La diversidad de aspectos, la profundidad de los tra-
tamientos y el enfoque complejo con el que Halbwachs aborda el estudio de la
memoria, hace difcil la decisin de por dnde comenzar a glosar su trabajo. No
obstante, la mejor forma de resolver esta dificultad es acometer en primera ins-
tancia la caracterizacin que Maurice Halbwachs hace de la misma.
Para Maurice Halbwachs no existe conocimiento del pasado que sea simple
conservacin, puesto que no existe un pasado que sea inmutable e inalterable.
El conocimiento del pasado mantiene una relacin directa con la experiencia
del presente, que es la que permite a las personas distinguir aquello que es me-
recedor de evocacin como, asimismo, establecer su descripcin. Ello supone
que nuestra memoria no reproduce o imita el pasado, sino que lo reconstruye:
[...] partimos del presente, del sistema de ideas generales que est a nuestro alcance,
del lenguaje y de los puntos de referencia adoptados por la sociedad, es decir, de todos
los medios de expresin que sta pone a nuestra disposicin [...].
Halbwachs, M. (1925). Les cadres sociaux de la mmoire (p. 25). Pars: Albin Michel,
1994.
La reconstruccin del pasado que hacemos en el presente no slo est

conformada por lo que se podra denominar, para entendernos, recuerdos stricto
sensu, sino que tambin la reconstruccin que llevamos a cabo del pasado se
ve atravesada por conocimientos y saberes tejidos de tal modo que no resulta
posible establecer una distincin entre los mismos:
[...] el recuerdo es en gran medida una reconstruccin del pasado con la ayuda de
datos tomados del presente y compuesto, por otra parte, por diferentes reconstruccio-
nes realizadas en pocas anteriores en las que la imagen de otro tiempo llega ya bien
alterada.
Halbwachs, M. (1950). La mmoire collective (p. 119). Pars: PUF, 1968.
1) Lenguaje
La reconstruccin del pasado indica que la memoria no es el resultado de la rea-
lizacin de un acto mecnico, sino la prctica de una funcin simblica. Es decir,
de la posibilidad de compartir significados con otros y construir comunicativa-
mente el pasado por medio de la memoria. Referirnos al carcter compartido y a

la dimensin comunicativa nos sita de lleno en el eje de articulacin de la re-
construccin del pasado: la sociedad. Es sta la que nos suministra los medios
para construir la memoria y es la que hace posible el lenguaje, el instrumento
fundamental de comunicacin.
Es necesario renunciar a la idea de que el pasado se conserva tal cual en las memorias
individuales, como si se hubiesen sacado tantas pruebas diferentes como individuos
hay. Los hombres que viven en sociedad usan palabras cuyo sentido comprenden:
sta es la condicin del pensamiento colectivo. As, cada palabra (comprendida), se
acompaa de recuerdos, y no hay recuerdos a los que no podamos hacer corresponder
palabras. Hablamos de nuestros recuerdos antes de evocarlos; es el lenguaje y es todo
el sistema de convenciones sociales que le son solidarias el que nos permite, en cada
instante, reconstruir nuestro pasado.
Halbwachs, M. (1925, p. 279).
Para Maurice Halbwachs tanto la experiencia del pasado como la del presen-
te es social. No surge espontneamente y no posee unas caractersticas de por
s que se encuentren depositadas en la realidad a la espera de ser captadas. La
experiencia surge de las prcticas comunicativas o, lo que es lo mismo, toda ex-
periencia se reconstruye socialmente.
En este sentido podemos decir que la memoria individual constituye el resul-
tado de la participacin de las personas en diferentes grupos en los que se
reconstruyen distintas memorias colectivas que, a su vez, son resultado de prc-
ticas comunicativas y de intercambios.
Lo ms frecuente, si me acuerdo, es que los otros me incitan a acordarme, que su

memoria viene en ayuda de la ma, que la ma se apoya en la suya. En estos casos, al
menos, la evocacin de los recuerdos no tiene nada de misterioso. No hay que buscar
dnde estn, dnde se conservan, en mi cerebro o en algn reducto de mi mente al
que slo yo tengo acceso, puesto que me son recordados desde afuera y los grupos de
los que formo parte me ofrecen a cada momento los medios para reconstruirlos, a
condicin de que me vuelva hacia ellos y que adopte, al menos temporalmente, sus
formas de pensar.
Halbwachs, M. (1925, p. VI).
Toda experiencia puede ser explicada porque se sita en el espacio de la comu-

nicacin, tiene una fijacin lingstica. Ello significa que la accin de recordar su-
pone el mantenimiento de relaciones con otras personas, sean estas relaciones

reales o bien virtuales. Es decir, cuando recordamos, solemos hacerlo en presencia
de otras personas, de manera que recordamos de manera conjunta. Sin embargo,
tambin recordamos solos, lo que no significa que no haya una presencia de otros
seres humanos, aunque esta ltima tenga un carcter virtual o implcito.
[...] se puede hablar de memoria colectiva cuando evocamos un acontecimiento

que tiene lugar en la vida de nuestro grupo y que hemos interpretado, que interpre-
tamos ahora, en el momento en que an nos acordamos, desde el punto de vista de
este grupo.
Halbwachs, M. (1950, pp. 65-66).
El carcter reconstructivo del pasado y su fundamento comunicativo implica

que el pasado es susceptible de mltiples reconstrucciones. Los seres humanos y
los grupos se encuentran en la encrucijada de una gran cantidad de corrientes de
pensamiento colectivo, diferentes puntos de vista, distintas versiones que hacen
que el pasado se pueda reconstruir, interpretar y reinterpretar continuamente, sin
que el recuerdo se pueda atribuir a nadie en particular, dado que es una construc-
cin colectiva. Ello supone un reconocimiento de la memoria como algo comple-
jo, irreductible a simples estimaciones simplificadoras o a visiones nicas.
2) Grupos
Para Maurice Halbwachs (1925, 1950), el grupo constituye la condicin de
la memoria: sin grupos, la memoria no sera posible. Sin embargo, sostiene
tambin que la memoria es una condicin indispensable para la existencia del
grupo. Formulado en otros trminos para reinterpretar el aserto halbwacsiano,
se podra decir que no existe recuerdo sin vida social, as como tampoco hay
vida social sin recuerdo (Ramos, 1989).
Los recuerdos o fragmentos de recuerdos que parecen pertenecernos nica-
mente a cada uno de nosotros o de nosotras slo pueden garantizar su perma-
nencia (no inalterable, sino mutable) en la medida en que se vinculan a
entornos sociales definidos y definitorios de grupos a los que pertenecemos. Sin
esta vinculacin, la memoria sera ininteligible.
[...] si bien la memoria colectiva obtiene su fuerza y su duracin al tener por soporte
a un conjunto de hombres, son, sin embargo, los individuos quienes recuerdan en
tanto que miembros del grupo. De esta multitud de recuerdos comunes, que se apo-
yan unos sobre otros, no son los mismos los que aparecern con igual intensidad para
cada uno de los miembros del grupo. Diremos de buen grado que cada memoria in-
dividual constituye un punto de vista sobre la memoria colectiva, que este punto de
vista cambia de acuerdo con el lugar que ocupo, y que este lugar cambia l mismo de
acuerdo con las relaciones que establezco con otros medios. No es sorprendente,
pues, que de un instrumento comn no todos obtengan el mismo resultado. Sin em-
bargo, cuando se intenta explicar esta diversidad, se desemboca siempre en una com-
binacin de influencias, que son todas ellas de naturaleza social.
Halbwachs, M. (1950, pp. 94-95).
La conciencia que tienen los miembros de un grupo de compartir su pasado

es lo que contribuye a crear la identidad de grupo. Es decir, los diferentes avata-
res por los que el grupo ha ido pasando permiten a sus miembros reconstruir un
pasado comn y, de este modo, ir forjando la idea de un nosotros. Sin embargo,
no es slo el reconocimiento de experiencias compartidas lo que provee de
identidad al grupo, sino que en esta constatacin debe estar insertada en una
dimensin fundamental: el tiempo.
En efecto, el hecho de compartir experiencias y acontecimientos comunes
que no son efmeros, sino que se prolongan en el tiempo y que resisten su pa-
so, permite erigir una identidad de grupo como algo slido, firme y persistente
y, paralelamente, permite que cada uno de sus miembros se sienta integrante y
partcipe de este grupo. Como seala Ramn Ramos:
El grupo es, pues, lo que le ha ocurrido [a la persona]; en esos acontecimientos se

contienen las claves por las que se auto-comprende y es comprendido por los dems;
su historia muestra su identidad y es, a la vez, su identidad.
Ramos, R. (1989). Maurice Halbwachs y la memoria colectiva. Revista de Occidente,

100, 77.
Asimismo, la identificacin de la persona con el grupo y el sentirse miembro

y partcipe de ste suponen tambin la emergencia de un aspecto importante de
la memoria: su carcter normativo. Es decir, cada recuerdo colectivo constituye
para el grupo no slo una oportunidad de consolidar su identidad, sino que
tambin supone una enseanza y un ejemplo que hay que seguir.
3) Contenido de la memoria
Siempre que recordamos lo hacemos en virtud de algo relativo a nuestra
experiencia. No podemos recordar nada que sea asocial bsicamente por dos
razones. Por un lado, porque ninguna experiencia que pueda considerarse como
tal se puede situar al margen de los fenmenos que tienen significado en una
cultura, en una sociedad y en un momento de la historia. Por otro lado, ninguna
experiencia puede interpretarse y comprenderse si no hacemos uso de los ins-
trumentos que nos facilita nuestra sociedad para hacer inteligibles nuestras ex-
periencias, nuestros sentimientos o nuestras percepciones8.
La presencia de otras personas en nuestros recuerdos y cuando recordamos
pueden entenderse en dos sentidos: recordar en copresencia y que en nuestros
recuerdos participan otros seres humanos. Sin embargo, se puede entender tam-
bin en el sentido de que, cuando recordamos estando solos, la presencia y la
influencia de la sociedad no desaparecen, sino que continan siendo aquello
que posibilita la accin de recordar.
[...] cuando el hombre cree encontrarse solo, cara a cara consigo mismo, otros hom-
bres emergen y, con ellos, los grupos de los que proceden. [...] La sociedad parece de-
tenerse en el umbral de su vida interior. Pero sabe bien que, incluso entonces, el
hombre no se evade de ella ms que en apariencia y que, quiz, en ese momento,
cuando parece pensar menos en ella, es cuando desarrolla sus mejores cualidades de
hombre social.
Halbwachs, M. (1925, p. 109).
8. Tal vez pueda entenderse mejor el carcter social de lo que acostumbramos a asumir como
una experiencia privativa y mental si examinamos someramente un sentimiento como el amor.
Aunque solemos concebirlo como algo exclusivamente accesible a cada uno de nosotros/as, este
sentimiento slo es interpretable en la medida en que a lo largo de nuestra vida hemos ido
adquiriendo las habilidades necesarias para reconocerlo como tal, para distinguirlo de otros sen-
timientos y para darnos cuenta de si otras personas experimentan lo mismo. Es decir, aunque a
primera vista pueda parecer algo muy privativo, en realidad est inserto en un marco social que
lo hace inteligible a todos y a cada uno de los miembros de una sociedad. Sin embargo, esta inte-
ligibilidad tambin procede de los instrumentos que la sociedad de la que formamos parte pone
a nuestro alcance para poder interpretarlos y, por ello, en nuestra sociedad se establecen distin-
ciones tan pintorescas como la del amor fraternal, el amor filial, el amor romntico, etc.; o se
trata el amor como una magnitud y operamos con l, por ejemplo, cuando afirmamos que quere-
mos a alguien mucho, a otro nada, a un tercero poco y a nosotros mismos como a nadie y nada
en el mundo; o, incluso, cuando establecemos distinciones tan precisas entre amor, cario, ter-
nura, afecto, pasin, apego, aprecio, etc.
4) Marcos sociales
Maurice Halbwachs (1925, 1950, 1941) sostena que, para reconstruir el pa-
sado, es necesario disponer de marcos sociales que permitan encuadrar y estabi-
lizar los contenidos de la memoria. Si no se produjera un nexo entre los
recuerdos y los marcos, no dispondramos de memoria. Los marcos no funcio-
nan por separado, sino que es su conjuncin la que permite el recuerdo. Estos
marcos son el espacio9 y el tiempo10, y ambos son construcciones sociales. Es
decir, no preexisten en los seres humanos, sino que son producciones que stos
han elaborado y que se definen por su dimensin significativa. Por medio de los
marcos, los grupos reconstruyen su memoria; sin embargo, a partir de los
mismos, tambin es posible hacer presentes los grupos que los constituyeron.
Las relaciones entre la experiencia y los marcos son muy variables. Con
frecuencia recordamos, pero no sabemos dnde ubicar el recuerdo. En otras oca-
siones la sensacin es inversa: sabemos ubicarnos en algn lugar, pero no sabe-
mos qu debemos colocar en el mismo. Para hablar propiamente de recuerdo,
resulta imprescindible que tengamos un contenido de recuerdo y que sepamos
ubicarlo en los marcos.
a) Marco temporal
En los diferentes entornos sociales y en los distintos grupos, la medicin del
tiempo no se conecta de manera directa con una temporalidad nica (el tiempo
histrico en que participamos todas las personas), sino que las fechas de referencia
constituidas por el propio grupo son las que le permiten enmarcar sus recuerdos.
El tiempo del grupo fija, ordena y establece la secuencia de acontecimientos, de
manera que stos se puedan localizar. As, segn sea cada grupo, nos encontramos
con los tiempos de las cosechas, el ao acadmico, el ao comercial, el ao litr-
gico, etc. De hecho, se podran identificar tantos calendarios como grupos socia-
les. El tiempo estructurado de esta manera se convierte en un tiempo fijo que
permite el encuadre y la estabilizacin de los contenidos de la memoria:
No se puede decir que estos tiempos pasen, ya que cada conciencia colectiva puede
acordarse y la subsistencia del tiempo parece ser una condicin de la memoria. Los
9. Cada grupo se convierte, no en un simple almacen de acontecimientos, sino en un elemento

que permite crear significados.
10. Mediante la comunicacin, cada grupo define la temporalidad en que se integran sus memorias.
acontecimientos se suceden en el tiempo, pero el tiempo mismo es un marco inm-

vil. Solamente los tiempos son ms o menos vastos, permitiendo a la memoria re-
montar ms lejos o menos en aquello que se ha convenido en llamar pasado. [...] el
tiempo no pasa: dura, subsiste y esto es lo que le corresponde, si no cmo podra la
memoria remontar el curso del tiempo?
Halbwachs, M. (1950, pp. 189-190).
b) Marco espacial
El marco espacial es ms estable que el marco temporal. Los diferentes gru-
pos dejan huella y modifican los distintos espacios donde se desarrollan, de la
misma manera que los espacios imponen a los grupos adaptarse a ellos. Los gru-
pos se circunscriben a los espacios que construyen. Sin embargo, el marco espa-
cial no slo debe entenderse como espacio meramente fsico, sino que tambin
es, ante todo, un espacio significativo.
Cuando un grupo est inserto en una parte del espacio, lo transforma a su imagen,
pero al mismo tiempo se pliega y se adapta a las cosas materiales que se le resisten. El
grupo se encierra en el marco que ha construido. La imagen del entorno y las relacio-
nes estables que entablan con l pasan a primer plano en la idea que el grupo se hace
de s mismo. Esta idea penetra en todos los elementos de su conciencia y detiene y
reglamenta su evolucin. La imagen de las cosas participa de su inercia.
Halbwachs, M. (1950, p. 195).
El marco espacial viene dado por los espacios vividos, lo que significa conce-
birlos como espacios de experiencia y espacios de afectividad, que sirven de
vnculo al grupo que desarrolla su vida en dicho marco.
Segn Halbwachs, la memoria, para serlo y poder ser reconocida como
memoria, necesita disponer de marcos, dado que estos ltimos son los que per-
miten establecer la distincin con otros procesos como, por ejemplo, la imagi-
nacin o la fantasa.
Ramn Ramos (1989), en un texto de lectura muy recomendable por el anlisis que
realiza de la concepcin de memoria de Maurice Halbwachs, sintetiza lo que este au-
tor sostena sobre la relacin entre los marcos sociales:
No estn segregados: la experiencia nos ubica en un complejo espacio-temporal en

el que las fijaciones espaciales y temporales aparecen vinculadas. Es decir, en la me-
moria evocar un tiempo se convierte en evocar un espacio y evocar un espacio se
convierte en evocar un tiempo.
No son nicos: en la experiencia nos muestran mltiples espacios-tiempos, tanto

en el orden de la sucesin (infancia, juventud, etc.) como en el de la simultaneidad
(hogar, trabajo, amistades, etc.).
No son homogneos: ambos estn diferenciados. El espacio en regiones en las que
las cosas se configuran y relacionan de manera especfica. El tiempo en pocas y
periodos que definen acontecimientos posibles.
1.4.3. Conocimientos compartidos: Charles Blondel
Habitualmente, asumimos que la memoria de cualquier persona rene el

conjunto de todo su pasado. Y en este sentido, creemos que nuestros recuerdos
son naturales y consustanciales a nuestro ser mental. Asimismo, pensamos
que la memoria es un flujo continuo y ordenado de acontecimientos del pasado
mediante el cual construimos nuestra experiencia.
Sin embargo, esto resulta paradjico. Aunque pensamos que la memoria
aglutina todo el pasado, sabemos que no siempre nos acordamos de lo que que-
remos y que olvidamos muchos hechos, nombres, situaciones, etc. No obstante,
a pesar de ello nos conminamos o conminamos a otros a recordar con exactitud,
con precisin y a localizar y fechar los recuerdos. Aunque pensamos que nuestra
memoria es natural y consustancial a nuestro ser mental, cuando recordamos
recurrimos a los grupos a que pertenecemos y a los saberes que circulan por nues-
tra sociedad. Y, aunque pensamos que nuestra memoria contiene un pasado
continuo y ordenado, la experiencia lo desmiente a cada instante.
1) Lenguaje
Para abordar esta paradoja, Charles Blondel11 (1876-1939) sita el punto de
partida en el lenguaje, tomado no slo como herramienta de anlisis, sino
tambin como el fundamento, la sustancia y la superficie en la cual se edifica
11. Charles Blondel se form como filsofo y obtuvo el doctorado en Medicina, especializndose en
Psiquiatra en la Salptrire, convirtindose, ms adelante, en profesor de Psicologa. Pese a esta for-
macin, que poda hacer pensar en un trabajo de carcter ms psicolgico que psicosociolgico, la
influencia de la Filosofa de Henri Bergson (1859-1941), de la Antropologa de Lucien Lvy-Bruhl
(1857-1939) y, en particular, de la Sociologa de mile Durkheim (1858-1917) hicieron que muy
pronto sostuviera que los procesos en apariencia internos son, en realidad, fenmenos colectivos.
Blondel tomar tres procesos clsicos de la Psicologa individual, como son la percepcin, la afecti-
vidad y la memoria, y los convertir en fenmenos de la Psicologa colectiva, ofrecindonos, de este
modo, el primer libro que se asume directamente como una Introduccin a la psicologa colectiva.
la realidad. Dicho con otras palabras, el lenguaje se asume no slo como una
produccin social, sino tambin como el elemento crucial que constituye lo
social. La realidad se hace inteligible por medio del lenguaje, pero ste, a su
vez, permite hacerla reconocible y, sobre todo, comunicable. Ello es posible
porque el lenguaje nos proporciona todo un sistema conceptual, que es el que
nos hace legible y comprensible la realidad.
La palabra aparece en primer lugar, despus la idea, despus, en fin, a veces, la cosa,
y la cosa no sera para nosotros lo que es sin la idea que de ella tenemos, ni la idea sin
la palabra.
Blondel, C. (1928). Introduction la Psychologie collective (p. 93). Pars: Armand Colin,
1946.
No obstante, este sistema conceptual no constituye una transposicin de la

realidad. En la utilizacin que hacemos del lenguaje, las palabras no se super-
ponen a los objetos, no los cubren para ofrecernos su traduccin a partir de su
imagen, de su representacin, sino que son las palabras las que confieren rea-
lidad e identidad a los objetos:
Sabemos que detrs de los trminos, en cuyas descripciones se acomodan, no hay

necesariamente cosas, y que la memoria, incluso en el individuo, no es ms que una
palabra que resume todo un conjunto de comportamientos, si se quiere, no es ms
que una funcin; suponiendo que una funcin no sea simplemente una metfora,
cuando se ignora el rgano o el agente.
Blondel, C. (1928, p. 129).
2) Memoria y estados mentales

El punto de partida que constituye el lenguaje nos conduce a otro de los
componentes de la paradoja: creer que nuestra memoria mantiene una directa
e ntima relacin con una funcin mental. La cita precedente es suficientemen-
te explcita, aunque conviene reflexionar sobre ella. Sin embargo, quiz ayude
a aclarar un poco ms cmo es configurado este itinerario por la memoria si la
completamos con una referencia ms expresiva de su consideracin de los es-
tados mentales, de los cuales sostiene:
[...] existen y, sin embargo, no existen en toda su integridad, en toda su pureza en el

seno de ninguna conciencia individual, ya que, comunes a todo un grupo, no son
propios de ninguno de sus miembros y los desbordan por todas partes. Nos resulta
necesario, entonces, imaginar para ellos una realidad psquica de nuevo orden que no
se limite a los datos de la conciencia individual.
Blondel, C. (1928, p. 41).
Vemos cmo aparece manifestado el requerimiento de trascender una visin

puramente individualista de los estados mentales. De hecho, lo que Charles
Blondel propone es que los seres humanos (y ello incluye, obviamente, nuestros
procesos mentales) somos accesibles a los dems y a nosotros mismos porque
somos seres sociales; es decir, porque participamos en una sociedad y porque
slo en sta nos hacemos inteligibles. O dicho con ms concrecin, la memoria
se apoya o toma como punto de partida unas intuiciones sensibles iniciales
(Blondel, 1928) de carcter personal. Sin embargo, si bien constituye una condi-
cin sine qua non, slo se organizan gracias a un conjunto de nociones genricas,
a una visin del mundo y de la experiencia que debemos a la colectividad. Del
mismo modo que la persistencia de las intuiciones sensibles, aunque su natu-
raleza sea muy enigmtica, es la condicin sine qua non de la memoria, esta lti-
ma slo emerge como tal cuando tiene un soporte o base social. Es decir, slo es
posible gracias a los marcos y a las reglas que nos proporciona la sociedad.
3) Marcos sociales
Si quisiramos recorrer integralmente cualquier momento de nuestro pasado
(remoto, reciente o inmediato), no podramos dar cuenta de la totalidad de los
acontecimientos que se produjeron, puesto que nos desbordaran y se converti-
ran en ininteligibles, y todava menos situar con exactitud unos en relacin
con otros, dado que no dispondramos de una nocin de orden y/o de sucesin.
Nuestra experiencia directa nos dice pocas cosas si no la situamos en marcos
sociales, que son los que nos permiten localizar los recuerdos, pero tambin en
los que nos apoyamos para hacerlos inteligibles y los que nos permiten hacer afir-
maciones sobre nuestro pasado. Es en la existencia de los marcos donde se en-
cuentra la primera condicin de eficacia del recuerdo; sin embargo, los marcos no
provienen de nuestra experiencia personal, sino de nuestra experiencia colectiva.
[...] el recuerdo propiamente dicho es el acto de una inteligencia socializada que ope-
ra sobre datos colectivos.
Blondel, C. (1928, p. 134).

Fuera de la vida social, nuestros recuerdos constituyen reconstituciones o re-

construcciones irrealizables12. Los distintos acontecimientos que vamos expe-
rimentando en nuestra vida y, por tanto, la memoria que reconstruimos,
mantiene una relacin directa con las diferentes nociones, condiciones y mane-
ras de entender del entorno en que se desarrollan nuestras vidas. Es decir, segn
las condiciones que la colectividad ha reconocido y definido.
Nuestros recuerdos no slo estn formados por aquello que se supone que
es la experiencia estricta del pasado (lo que consideramos que son recuerdos
propiamente dichos), sino que tambin estn constituidos por conocimientos
que utilizamos en nuestra cotidianidad y medio social, y que conforman nues-
tra historia: amigos, hechos histricos, relaciones, conversaciones, lecturas,
etc. que no tienen por qu coincidir con el momento que se trata de evocar,
sino que pueden ser anteriores o posteriores. De hecho, no existe separacin
entre
[...] aquello que hemos visto y entendido nosotros mismos y aquello que slo he-
mos sabido ver o entender sin que hayamos hecho ni una cosa ni otra y nuestra
existencia personal se desborda de esta manera en el espacio, el marco que estricta-
mente le asignamos.
Blondel, C. (1928, pp. 137-138).
En efecto, muchos de los que creemos recuerdos de nuestra propia

experiencia personal no lo son, sino que son conocimientos que hemos adqui-
rido porque, emprica y lgicamente, ha sido necesario que hayan ocurrido. De
hecho, los conocimientos adquieren la fisonoma de recuerdos, adems de
proporcionarles continuidad. Por ejemplo (Blondel, 1928), si hemos estudiado
en un colegio, el sentido comn nos dice que hemos pasado un primer da de
clase. Probablemente no recordemos nada. Sin embargo, hemos aprendido co-
sas relacionadas con la organizacin y el funcionamiento de un colegio y quiz
12. Memoria y sociedad son inseparables y ello se hace evidente a cada instante. Por ejemplo, los
sistemas cronolgicos utilizados en la historia para medir el tiempo y conferirle homogeneidad son
instituciones sociales (creaciones histricas de una sociedad). Por su carcter social, porque nos
resultan significativas, recurrimos a las mismas, dado que constituyen espacios de interseccin en
los que podemos ubicar acontecimientos personales y relacionarlos con los de nuestro grupo (el
recurso de las fechas, por ejemplo).
hayamos ledo sobre cules son los sentimientos de un colegial el primer da que
acude. As, puede decirse lo siguiente:
Dispongo, pues, de todos los elementos suficientes para operar una reconstruccin
de mi primera jornada en el colegio que sea plausible, verosmil y hacia la que yo es-
tar naturalmente predispuesto a aceptar como autntica, dado que no chocar con
mi propia experiencia ni con la experiencia comn.
Blondel, C. (1928, p. 139).
Que los marcos provengan de nuestra experiencia colectiva no supone la im-

posibilidad de acordarnos de acontecimientos nicos. En efecto, la mayora de
los acontecimientos lo son. Sin embargo, ello no significa que no los recorde-
mos partiendo de los marcos genricos colectivos, por medio de los cuales cla-
sificamos y ordenamos los detalles.
Un esclarecimiento de la interrelacin de acontecimientos nicos y marcos ge-
nricos colectivos puede seguirse de una ilustracin que proporciona Charles
Blondel (1928): todos hemos afirmado alguna vez que no existe un paisaje en el
mundo que tenga parangn con uno concreto que hayamos visto. Sin embargo,
todos los paisajes estn constituidos con los mismos elementos: cielo, tierra y
agua, valles, montaas, bosques, casas, personas, animales, etc. Ante la contem-
placin de cualquier paisaje no slo captamos imgenes, sino que, simultnea-
mente a la observacin de conjunto, identificamos, reconocemos y designamos
los elementos familiares de los que est constituido. Del mismo modo, en nuestra
memoria intervienen objetos y personas que han formado parte de diferentes es-
cenarios de nuestro pasado y que no estn fijos en estos escenarios evocados, sino
que los trascienden y remiten a otros escenarios o llevan al que evocamos caracte-
rsticas y elementos que alteran el escenario de dicha evocacin. Es decir, lo des-
bordan. Se puede observar que, igual que ocurre con la percepcin, en la memoria
cada recuerdo encarna un hecho nico. Sin embargo, los detalles son comunes
con otros de nuestros recuerdos o de nuestras percepciones.
4) Reconstruccin del pasado y arbitrariedad

Nuestra memoria no es estable, sino que nuestros recuerdos varan, se inten-
sifican, se modifican o desaparecen en paralelo a nuestra sucesiva pertenencia a
distintos grupos. Asimismo, la experiencia adquirida a lo largo de nuestra vida, los
diferentes avatares por los que atravesamos, las condiciones sociales cambiantes
(las costumbres, las normas, los valores, pero tambin los cambios de orden mate-
rial) a que nos vemos obligados a adaptarnos a lo largo de nuestra vida repercuten
sobre nuestra memoria. Por este motivo, se puede afirmar que nuestros recuerdos
estn afectados por los diferentes ambientes colectivos en que vivimos.
Como sostiene Blondel, la memoria es una reconstruccin de pasado en fun-
cin de lgicas colectivas. Significa esto que podemos modificar los recuerdos
segn nuestro capricho? La respuesta es negativa. En efecto, podemos hacer
mltiples reconstrucciones; sin embargo, de entre todas stas, lo ms habitual
es que optemos por una y prescindamos de las dems. Cmo podramos ex-
plicarlo? Parece que la respuesta no es muy difcil si tenemos en cuenta lo que
hemos visto. No podemos recordar cualquier cosa, ni podemos elaborar cual-
quier versin del pasado, puesto que siempre existen unas versiones que se nos
presentan como ms plausibles o aceptables que otras. Este hecho se debe a que
los marcos sociales nos sealan lo que es admisible y lo que no lo es.
[...] nuestros recuerdos no son modificables a voluntad. Presentan una suerte de

objetividad interna que los opone simultneamente a la plena exterioridad de la per-
cepcin y a la caprichosa arbitrariedad de la imaginacin pura.
Blondel, C. (1928, p. 149).
Es decir, la vida en sociedad es la que nos provee y nos ayuda no slo a reen-
contrar nuestros recuerdos, sino tambin a conferirles rigor y verosimilitud.
1.4.4. Acciones recprocas e incompletitud: Ignace Meyerson13
De la seleccin de reflexiones y argumentos que hemos presentado, la incor-

poracin de los trabajos de Ignace Meyerson14 (1888-1983) constituye, en
apariencia, una cierta desviacin del itinerario que nos habamos propuesto.
13. Ignace Meyerson es uno de los investigadores olvidados en la Psicologa, hasta el punto de que su ras-
tro parece casi extinto. Afortunadamente, trabajos como los de Noem Pizarroso estn haciendo posible
su recuperacin. Debemos agradecer pblicamente que haya compartido esta recuperacin con nosotros,
puesto que, de otro modo, Ignace Meyerson no dispondra de unas breves pginas en este escrito.
14. Nacido en Francia, se form en Medicina, siendo sus primeros trabajos como psiclogo de corte
estrictamente neurofisiolgico. Tras ponerse en contacto con autores como Pierre Janet (1859-1947) y
Henri Delacroix (1873-1937) en el laboratorio de Henri Pieron (1881-1964), sus investigaciones experi-
mentaron un giro importante, pasando a interesarse por una psicologa humana, centrada en el estu-
dio de las funciones psicolgicas superiores, inters que guiar toda su obra, y se materializar en su
tesis Les fonctions psychologiques et les oeuvres (Las funciones psicolgicas y las obras, 1948). Aunque es
ste el nico libro que public en vida, su trabajo comprende decenas de artculos y la organizacin de
coloquios sobre distintos temas, como la historia del color o el estudio de lo que en la sociedad actual
entendemos por persona a partir del anlisis de dominios culturales como el lenguaje, la religin, las
instituciones jurdicas o el arte. Ignace Meyerson fue el fundador de la Psicologa histrica y, aunque
sus trabajos fueron relegados a una posicin marginal en el panorama dominante de la Psicologa del
siglo XX, posee un indudable inters para la psicologa contempornea.
A diferencia de las contribuciones precedentes, la que analizaremos a conti-

nuacin confiere una atencin relativa al estudio de la memoria. Sin embargo,
como podremos observar, la propuesta de la Psicologa histrica de Meyerson es
perfectamente coherente con la articulacin y temtica de lo que estamos plan-
teando aqu.
1) Las funciones psicolgicas

Uno de los ejes de articulacin de la obra de Ignace Meyerson es el estudio
de las funciones psicolgicas (entre las que, obviamente, se incluye la
memoria). Sin embargo, a pesar de ser una nocin fundamental, en ningn
momento la nocin de funcin psicolgica aparece definida expresamente
en su obra, lo que crea no pocas dificultades para entender algunas de sus pro-
puestas. Meyerson no explica las funciones psicolgicas por lo que son o por
cmo se podra establecer su definicin, sino, principalmente, partiendo de
cuatro aspectos: por cmo puede abordarse su estudio (el proceso histrico de
su constitucin), por cmo nos resultan accesibles en la vida cotidiana y en su
estudio por la Psicologa (el anlisis de las diferentes creaciones de la mente hu-
mana: las obras), por cmo operan (cmo actan sobre el mundo y sobre las
mentes), y por cmo todos estos aspectos no se pueden tomar de forma aislada,
sino que se deben entender en interaccin, sin posibilidad de aislarlos o fraccio-
narlos. Es decir, su propuesta se basa en un anlisis del proceso que toma como
eje la dimensin histrico-social, que slo es tratable asumiendo su complejidad
y tratando con ella y por medio de la misma, por lo que cualquier simplificacin
o fragmentacin actuara en detrimento de la comprensin del proceso.
La indefinicin de la nocin funciones psicolgicas es congruente con la

obra de Meyerson, puesto que su proyecto de psicologa no pretende estudiar la
mente humana en particular, sino que quiere comprender las funciones psico-
lgicas en su complejidad y concrecin a lo largo de su proceso de constitucin
histrica. Es decir, las funciones psicolgicas estn condicionadas por la socie-
dad y se van estableciendo en consonancia con los avatares que esta ltima
experimenta. Este condicionamiento determina que una funcin psicolgica
no se pueda definir por lo que es, recurriendo a una esencia y a una estabilidad,
sino por su capacidad para producir obras y para ser sensible a esta produc-
cin. Ello implica afirmar, como se ver ms adelante, que las funciones psico-
lgicas se modifican. A continuacin examinaremos con mayor detenimiento

en qu se concretan stos y algunos otros aspectos para tratar de entenderlos
mejor.
2) Proceso histrico de constitucin de las funciones psicolgicas

Las funciones psicolgicas tienen una dimensin histrica (Meyerson,
1948, 2000a). Es decir, surgen en un momento histrico determinado median-
te las prcticas humanas y cambian a lo largo del tiempo. O lo que es el mismo,
las funciones psicolgicas son definidas, conceptualizadas y actualizadas en los
actos de los seres humanos: no tienen entidad antes de que los seres humanos
as las establezcan en los diferentes momentos de la historia y, del mismo
modo y por este motivo, no poseen un carcter permanente e inmutable, sino
que experimentan transformaciones y modificaciones debido tambin a estas
prcticas.
No obstante, aunque este carcter histrico puede determinarse, existe una
tendencia, tanto en la propia vivencia como en los estudios de la Psicologa, a
buscar el carcter inmutable y permanente de las funciones psicolgicas, in-
cluso sin considerar que, aunque se declaren inmutables, la propia vivencia y
el propio proceso de investigacin hacen que dicho carcter inmutable se per-
vierta:
La creacin de categoras psicolgicas consideradas como inmutables constituye uno

de los aspectos de esta construccin de objetos durables por el espritu. A esta tendencia
del espritu se superpone otra actitud que deja inmutable aquello que, por norma ge-
neral, debe ser objeto de elaboracin: la materia, los temas, los elementos de la investi-
gacin psicolgica. Toda ciencia crea objetos. Pero estos ltimos cambian con la
investigacin: incluso para las ciencias de la naturaleza. Cuando se trata de hechos
mentales, por inercia, por informacin insuficiente, por hbito de abstraccin, no se
hace la crtica del objeto. Implcita o explcitamente, se admite que las categoras del
espritu tal y como nos las ofrece el sentido comn o la elaboracin de filsofos y psi-
clogos han existido siempre, son en tal manera consustanciales al hombre y no han
sufrido ninguna transformacin, cuando la vida material, la vida social, el conocimien-
to de las cosas, la vida espiritual en general no han dejado de transformarse.
Meyerson, I. (1948). Les fonctions psychologiques et les oeuvres (pp. 120-121). Pars: Al-
bin Michel, 1995.
Este reconocimiento de la historicidad de los objetos psicolgicos que se

expresa en la cita no se agota en los planteamientos expuestos, sino que se ex-
tiende a la posibilidad de comprender las funciones psicolgicas de una manera

diferente a como solemos concebirlas. Es decir, comprender y explicar las
funciones psicolgicas alejndonos de nuestras formas habituales de conside-
rarlas slo por medio del esfuerzo para hacrnoslas inteligibles repercute en un
cambio en nuestras formas de pensar.
Cada vez que comprendemos un hecho nuevo, forzamos un poco nuestro pensa-
miento; se modifica; se puede decir al lmite: cada vez que he ledo un libro, soy otro.
Esto es igual para los sentimientos, para los contactos humanos, para la comprensin
del prjimo.
Meyerson, I. (1948, p. 121).
Todo esto quiz quede ms claro si recurrimos a las reflexiones de Ignace Me-
yerson (1956) sobre la memoria. Aunque pueda parecernos difcil de concebir
en la actualidad, puesto que se nos presenta como algo permanente e inmuta-
ble, la memoria surgi en algn momento de la historia. Esta aparicin debi
suponer un proceso dificultoso en la medida en que los seres humanos hemos
necesitado disponer de una larga experiencia para establecer una nocin de pa-
sado y entender que sta se diferencia del presente. Sin embargo, ha debido de
ser complicado tambin percatarnos de que el pasado es algo que ha sido y ya
no es y, sobre todo, que el pasado tiene sentido por ser pasado, y en la medida
en que se diferencia y se relaciona con otros segmentos temporales.
En efecto, la memoria es una elaboracin histrica por lo que no siempre ha
sido considerada de la misma manera a lo largo de la historia (Meyerson,
2000a,b). La manera como la entendemos en la actualidad es radicalmente di-
ferente a como la entendan, por ejemplo, los griegos. Este hecho tan sencillo
nos permite entender que, si en dos periodos histricos la memoria se interpreta
de maneras diferentes, esto se debe a que su conceptualizacin no es un hecho
que se desprenda directamente de la realidad, sino que es el resultado de las ma-
neras de concebir y de los procedimientos para definir que tienen los seres hu-
manos de una determinada poca. Pero, adems, tambin pone de manifiesto
el aspecto de su modificacin por medio del tiempo. ste se puede explicar aten-
diendo al menos a dos factores. Por un lado, la manera como se haya concep-
tualizado la memoria en una poca hace que los seres humanos se relacionen
con esta conceptualizacin y la vayan modificando. Por otro lado, el cambio
puede entenderse por medio de la incorporacin de nuevas formas y procedi-
mientos que introduzcan una nueva conceptualizacin y una manera diferente

de abordar su estudio.
Si nos fijamos ms especficamente en la memoria como funcin de cono-
cimiento del pasado, vemos que la memoria comporta singularidad y orden
(Meyerson, 1956): supone la construccin de una estructura temporal. Esto
significa pensar el tiempo y, simultneamente, implica que esta manera de
pensar el tiempo repercute en la forma en que el tiempo se ordena y en cmo
se concibe la memoria. Podra resultar un ejercicio interesante reflexionar un
instante en lo que puede ser el tiempo y la memoria en las culturas que con-
ciben el tiempo como circular (el eterno retorno), a diferencia de nosotros,
que lo entendemos como lineal; o tambin tratar de imaginar cmo sera
nuestra manera de pensar el tiempo y la memoria si, de repente, nos viramos
obligados a pensar en nuestro tiempo como si fuera circular.
3) Las obras
Si asumimos la complejidad y la historicidad de las funciones psicolgicas,
su carcter cambiante, cmo podemos hacer accesible esta mutabilidad? Y, so-
bre todo, cmo podemos estudiarlas? Por lo que hemos sealado con respecto
a la concepcin de la Psicologa que Meyerson defiende, la respuesta no se en-
cuentra en el anlisis de los estados de conciencia o de los fenmenos psquicos
abstrados de sus condiciones de produccin y de sus condiciones de uso y/o de
accin en el seno de las sociedades.
La forma de hacerlas accesibles es por medio de sus manifestaciones, sus ex-
presiones, la dimensin simblica y, evidentemente, de los comportamientos
que tambin contribuyen a que sea tangible. Es decir, por medio de las obras
(Meyerson, 1948).
Los estados mentales no se quedan en estados, se proyectan, adquieren figura, tien-

den a consolidarse, a convertirse en objetos. Es a causa de esta aptitud fundamental,
de este rasgo constitutivo del espritu que su estudio objetivo es posible. No estamos
reducidos al vano esfuerzo de asir lo inasible. Tenemos ante nosotros formas precisas
[...].
Meyerson, I. (1948, p. 10).
Dicho con otras palabras, para poder estudiar las funciones psicolgicas, po-
demos recurrir a lo ms tangible de las producciones de la mente. Es decir, a
todo aquello que han elaborado las personas: sus obras. Para Ignace Meyerson
lo que debemos entender por obras son los conocimientos, las ciencias, las in-
venciones, las tcnicas, las lenguas, las producciones artsticas, las instituciones,
las reglas, las normas, etc. y, obviamente, los comportamientos.
Las obras nos permiten un acceso directo a los estados mentales porque
constituyen formas especficas que comparten dos caractersticas comunes: son
producciones histricas y poseen un carcter significativo. Ambas caractersti-
cas son determinantes para el estudio de las funciones psicolgicas, en la medi-
da en que el referente de estudio no es una persona abstracta, un modelo
prototpico de ser humano, sino un ser humano ubicado en unas coordenadas
histricas, sociales y culturales concretas que es estudiado por otros seres huma-
nos que tambin estn situados en unas determinadas coordenadas histricas,
sociales y culturales. De este modo, las obras, como creacin y producto de las
personas a lo largo de la historia, se erigen en objeto de investigacin que nos
informa de lo que las personas han sido y son en los diferentes escenarios socio-
culturales de los que, a su vez, las personas son productoras y productos.
4) Los signos
El carcter de producciones histricas y la dimensin significativa nos indica
que los seres humanos no nos relacionamos con las obras directamente, puesto
que stas, en s mismas, no dicen nada. Los seres humanos trascendemos la ma-
terialidad de las obras, dado que buscamos significados en las mismas porque,
al tener una dimensin simblica, son susceptibles de interpretacin ms all
de su materialidad.
Aquello que nos permite realizar esta interpretacin, que nos permite produ-
cir estos significados (remitirnos a contenidos significativos y a recorridos de
nuestra experiencia), son los signos.
Los signos son mediadores entre las personas y los diferentes dominios de la
realidad que stas tratan de interpretar. Son instrumentos de las experiencias y
del esfuerzo espiritual continuo (Meyerson, 1963) que realizan las personas para
intentar comprender. Sin embargo, para que los signos permitan comprender
las obras, deben pertenecer a un sistema, han de estar comprendidos en un con-
junto organizado que los haga inteligibles e interpretables. Un signo aislado no
tiene sentido, puesto que, al no remitir a un sistema, est privado de un marco
de insercin y referencia que permita su interpretacin. Por ejemplo, el lenguaje
es un sistema y cada uno de los signos que lo componen adquiere sentido en
relacin con este sistema. Si no existiera un sistema al que el signo se pudiera

remitir, el lenguaje y la comunicacin seran imposibles15.
No obstante, los signos no constituyen simples envoltorios de una realidad
preexistente, cuya funcin descansa en la simple denotacin y/o rotulacin:
El signo no es una etiqueta enganchada a un contenido previo y que permanezca

fijo. Es un instrumento del pensamiento, sirve para elaborar un contenido de pensa-
miento. Posee una virtud de prolongacin y un poder operatorio casi ilimitados.
Meyerson, I. (1963, p. 111).
En efecto, el pensamiento simblico es un pensamiento exclusivamente hu-

mano, que forma signos para construir objetos. Los seres humanos no nos re-
lacionamos directamente con objetos, sino con los significados que les hemos
atribuido, que son, precisamente, los que hacen que los objetos se conviertan
en estos mismos y que podamos identificarlos. O dicho con otras palabras,
cuando pensamos los objetos, stos no nos proporcionan por s mismos nin-
guna evidencia de qu son y cmo debemos concebirlos, sino que es en virtud
del sistema de signos por medio del cual los pensamos y relacionamos que stos
se convierten en accesibles para nosotros. Es decir, lo simblico no es una repre-
sentacin, sino una construccin de la realidad.
La realidad no est separada ni es independiente de las personas, sino que
son stas quienes hacen la realidad por medio de su construccin significativa
para poder relacionarse, puesto que, si no fuera as, la realidad sera un simple
decorado y nuestra relacin con la misma se convertira en algo impracticable.
Una cualidad caracteriza ante todo estas formas significativas [los signos] y marca su
extrema importancia en la vida mental: confieren significado a algo un poco diferen-
te de las mismas. Son sustitutos, reemplazantes, suplentes. Ocupan el lugar de otra
cosa. Remiten a un contenido. Es este contenido, su significacin, lo que constituye
su valor, y no su materialidad particular, su aspecto acabado. [...] Este contenido
15. Meyerson (1948, 1963) refiere sistemas de signos especficos (el lenguaje, el simbolismo reli-
gioso, la matemtica, la pintura, etc.). Cada uno de estos sistemas tiene su materia propia, sus con-
diciones tcnicas propias de produccin, sus formas elementales, sus propias estructuras de
organizacin, sus reglas de funcionamiento y lo que podra denominarse su propio valor de reali-
dad (un dominio de experiencia que le corresponde). El arte rene todas las caractersticas prece-
dentes; lo mismo podemos decir del lenguaje ordinario, de las matemticas, etc. Precisamente son
estas caractersticas las que hacen que cada sistema sea especfico en el sentido de que es irreducti-
ble hacia los dems y, paralelamente, hacen que cada signo dentro del sistema sea comprensible.
puede ser relativo a hechos relacionados con la persona del agente; es relativo con
mayor frecuencia a una realidad considerada por el agente y por el receptor como in-
dependiente de los mismos, como objetiva. [...] Mediador con respecto a una reali-
dad que sustituye, el signo es instrumento respecto del espritu al que explica y sirve.
Es el instrumento esencial. Todo pensamiento se traduce en signos, no hay funcin
del espritu que no tenga necesidad de formas, no slo para explicarse, sino tambin
para ser. Mediador e instrumento, el signo marca la objetividad del pensamiento y
explica las relaciones que el espritu introduce entre las cosas. Clasifica y ordena.
Mide tambin. Seala el gnero y el nmero. [...] Al lado del orden de las cosas, de las
cosas humanas: el signo es social, traduce las relaciones entre los hombres, sirve a la
comunicacin, a la informacin, a la interaccin, a la accin tout court; hace actuar.
Meyerson, I. (1948, pp. 75-76).
Ms adelante veremos cmo se produce esta objetivacin de la realidad; sin

embargo, es primordial enfatizar algo que se seala en la cita y que redunda en
el carcter simblico del pensamiento: su carcter compartido por los seres hu-
manos, que les permite la comunicacin, la informacin y las actuaciones.
Los signos no tienen un carcter universal, puesto que de lo contrario la capa-
cidad para establecer significaciones se convertira en algo incoherente. Para que
los signos tengan sentido, deben poseer un carcter compartido: ser com-
prensibles e interpretables en el marco de las convenciones de una sociedad.
5) Los actos
El tercer aspecto relativo a las funciones psicolgicas se refiere a los actos. He-
mos visto que las obras son signos y que estos ltimos constituyen productos
originales de una mente. Con los actos sucede lo mismo: son interpretables, tie-
nen significado por las mismas razones. Cada acto no es un acto aislado, sino
que forma parte de una serie en la que adquiere sentido y ste proviene de su
vinculacin con otros actos, propios o de otras personas, aunque no de cual-
quier persona, puesto que cada acto est delimitado en cuanto a quin puede y
quin no puede participar en el mismo.
La mente slo puede funcionar en actos concretos por medio de reglas
establecidas histrica y socialmente, as como mediante delimitaciones tempo-
rales (tienen un principio, una finalidad y una manera de sucederse) y espaciales
(los actos se producen en contextos concretos que los hacen pertinentes).
Cada acto tiene el significado que le viene dado por su insercin en una serie
y que permite su interpretacin. Es decir, cada acto es un lenguaje (Meyerson,
1948) y, como tal, comunica.
Los recuerdos tambin son un producto de la mente y como tales son signos. Como
hemos visto, los signos no recubren algo preexistente, sino que, por el contrario, lo
conforman, lo crean. Ningn recuerdo existe antes de que sea formulado mediante
un acto que lo concrete. Este ltimo es deudor de unas coordenadas sociales, cultura-
les e histricas que permiten su constitucin. Por medio de los actos creamos los re-
cuerdos, y es slo con esta creacin cuando el recuerdo se convierte en tal y adquiere
la propiedad de ser algo memorable, puesto que la realidad, espontnea y directamen-
te, no ofrece nada que pueda calificarse de recuerdo. Cada acto constituye una me-
moria acabada, pero esta memoria acabada en una obra se abre a las posibilidades de
mltiples interpretaciones.
6) La objetivacin
Por medio del acto nos dirigimos hacia algo diferente del simple estado
mental. Es decir, cuando pensamos, lo hacemos sobre algo, sobre un conteni-
do, y el acto de pensar siempre tiene lugar en relacin con un contenido. En
este sentido puede decirse que nuestros actos se dirigen hacia un objeto, que es
lo mismo que decir que nuestro pensamiento tiende a exteriorizar sus creacio-
nes o, ms bien, a considerarlas realidades exteriores. Esto es lo que se denomi-
na objetivacin.
[...] una tendencia que tiene el pensamiento a exteriorizar sus creaciones, o ms

exactamente, a considerarlas como realidades exteriores; y en el caso en que esta pro-
yeccin es la ms apremiada, el objeto adquiere una verdadera independencia [...].
Meyerson, I. (1948, p. 31).
El lenguaje constituye una de las manifestaciones paradigmticas de la

objetivacin en el sentido de que participa en la construccin de un mundo de
objetos a los que se atribuyen determinadas propiedades. Por medio del lengua-
je conseguimos que la realidad se convierta en objetiva y esta objetivacin resul-
ta todava ms evidente cuando el lenguaje ordinario se convierte en uno
especializado y disciplinario como es el de las ciencias.
El lenguaje contribuye a fijar contenidos y a relacionar entre ellos las propiedades, a

crear centros de una visin objetiva. Participa as en la operacin de conexin y sepa-
racin que cumple la percepcin en el continuo del flujo. Clasifica y organiza la ex-
periencia. Jalona los grados de esta organizacin. [...] La objetivacin cientfica, la de
la fsica, necesita mejores instrumentos; abandona casi completamente el lenguaje
ordinario por las matemticas.
Meyerson, I. (1948, pp. 38-39).

Hemos sealado que, para que los actos tengan sentido, deben estar vincula-
dos a una serie, en el marco de un sistema, que es el que permite dotarles de inte-
ligibilidad y significado. Es precisamente la posibilidad de que sean inteligibles y
que posean significado (que sean compartidos por todos los miembros de una co-
munidad: que pertenezcan a todos y no pertenezcan a nadie) lo que hace que los
actos adquieran su objetividad y se perciban como independientes de su cons-
truccin por medio de las prcticas humanas.
7) Incompletitud
Por medio de los actos construimos las obras y, si bien aqullos son efmeros,
las obras ostentan la marca del acto incluyendo en las mismas dos caractersticas:
lo acabado y lo duradero. Sin embargo, ambas caractersticas no se deben inter-
pretar como que las obras tengan un carcter definido o definitivo. En efecto,
cada obra constituye un producto acabado y duradero; sin embargo, su interpre-
tacin hace que este acabamiento sea una apertura a nuevas significaciones.
Dicho con otras palabras, todas las obras son obras de la mente, obras del
pensamiento y, por ello, todas son signos. Son los signos los que garantizan que
las obras sean siempre originales. Sin embargo, buena parte de esta originalidad
radica en que, aunque las obras sean un producto acabado, poseen, paradjica-
mente, la condicin del inacabamiento a causa de su carcter simblico, lo que las
convierte en objetos interpretables ad infinitum. Esta interpretacin sin fin hace
que las obras cambien pero, simultneamente, hace que cambie el pensamien-
to, porque obras y pensamiento y, obviamente, las funciones que desempean
los signos, son histricas. Por medio de los signos creamos obras pero, a su vez,
estas ltimas se convierten en instrumentos que nos sirven para pensar y, en
este sentido, tambin constituyen factores de transformacin. Los signos no im-
ponen una clausura sino que, por el contrario, constituyen una apertura hacia
nuevos recorridos en una interpretacin ininterrumpida. Sin embargo, del mis-
mo modo, cada vez que comprendemos un hecho, esta comprensin redunda
sobre nuestro propio pensamiento y lo modifica.
Cada obra y cada acto concreto comparten el hecho de ser productos aca-
bados: poseen una encarnacin (Meyerson, 1948) especfica. Sin embargo,
como productos con significado, en cada obra existen [...] prolongaciones,
virtualidades que hay que explotar, descubrimientos que se deben hacer
(Meyerson, 1948, p. 193). Lo mismo sucede con los actos en que se [...] mezcla
cierta imprevisibilidad (Meyerson, 1948, p. 192). Por este motivo, actos y obras,
aunque acabados en la concrecin de su realizacin, estn incompletos por-
que son susceptibles de interpretacin permanente por parte de todas las per-
sonas y, lo que es especialmente destacable, incluso por parte de la persona o
personas que los han producido.
Las obras son, en primer lugar, un testimonio. Fijan, resumen y conservan aquello
que los hombres de un tiempo han conseguido hacer y expresar. Con frecuencia, son
un testimonio eminente: cuando traducen no un pensamiento medio, sino un pen-
samiento nuevo, un momento en que el espritu ha tendido a progresar, a superarse.
Actan: el pensamiento nuevo de algunos deviene un pensamiento nuevo de un gran
nmero. As se precisa el objeto de la investigacin que conduce su anlisis compara-
do: no el conocimiento del espritu nico, sino el conocimiento de las funciones psi-
colgicas tal y como se elaboran en la diversidad compleja y concreta de su historia.
Meyerson, I. (1948, p. 195).
Puede decirse que el acabamiento inacabado de actos y obras pone de ma-

nifiesto su carcter de obra abierta, se abre a la incompletitud. Este mismo ca-
rcter de obra abierta y de incompletitud tambin lo poseen las funciones
psicolgicas. En efecto, si el conocimiento es un proceso inacabado (como lo
pone de manifiesto la interpretacin ilimitada que se hace de actos y obras) e
inacabable (por la misma razn), podemos sostener que con las funciones psi-
colgicas ocurre lo mismo, puesto que stas tambin participan de los cambios
del conocimiento, lo que supone afirmar que estn sometidas a este cambio:
Las funciones psicolgicas de los cambios del conocimiento y del inacabamiento del
conocimiento. Estn ellas mismas, por esencia, sometidas al cambio, inacabadas e
inacabables. [...] no son estables, fijas, delimitadas, acabadas ms que aproximada-
mente. El anlisis que ha conducido a aceptar el principio de su cambio lleva tambin
a pensar que son inacabadas e inacabables.
Meyerson, I. (1948, p. 190).
Esto resulta fcil de entender si, como sealbamos con anterioridad por lo
que se refiere a la inconveniencia de pensar, no en la persona en abstracto, sino
en la persona ubicada en unas determinadas coordenadas culturales, hacemos
lo mismo y no nos referimos a lo social como una caracterstica universal. Los
hechos sociales son plurales y mltiples y estn propiciados por personas y gru-
pos con caractersticas especficas e inserciones sociales, histricas y culturales

concretas, que forman sus maneras de actuar e interpretar y, en definitiva, sus
funciones psicolgicas.
Si es imprescindible pensar en la persona en concreto, no en una abstraccin,
tambin lo es cavilar sobre los hechos sociales concretos y no sobre abstraccio-
nes, puesto que ambos se determinan mutuamente. Es decir, las estructuras so-
ciales tienen efectos sobre las personas; sin embargo, estas ltimas tambin
tienen efectos sobre las estructuras sociales. Se produce una accin recproca
que no slo se da en el plan de la experiencia social, sino tambin en el de la
experiencia material, en las obras.
Las memorias trascienden el propio contenido en que se concretan: son
obras acabadas en su formulacin, pero incompletas en las posibilidades que
abren a su interpretacin. Estn conformadas tanto por elementos que permi-
ten dar estabilidad al mundo, siempre inestable, en el que las personas desarro-
llan su vida, como por elementos que permiten pensar en un mundo en
transformacin. Su funcin es tanto de estabilizacin de la realidad como de
creacin de espacios de posibilidad para nuevas interpretaciones. Ambos aspec-
tos repercuten no slo sobre los contenidos de la memoria, sino tambin sobre
la funcin misma de la memoria.
2. La memoria como construccin social
En la primera parte del captulo hemos tenido la posibilidad de examinar dos

maneras de comprender y estudiar la memoria. Para ello nos hemos valido de la
deconstruccin de una nocin utilizada con asiduidad en la Psicologa de la me-
moria, as como del repaso de las propuestas de algunos autores olvidados o apar-
tados de la Psicologa acadmicamente dominante. De este modo, hemos puesto
de manifiesto las dificultades que implica la adopcin de diferentes supuestos
para interpretar y estudiar la memoria y, sobre todo, para entenderla como un
proceso constitutivo de las relaciones sociales.
Los argumentos que presentaremos a continuacin se separan drsticamente
de los estudios de Psicologa de la memoria para apoyarse en las propuestas y
trabajos de los autores que hemos repasado, as como en otras contribuciones.

Como hemos podido comprobar, muchos de los planteamientos que hemos re-
visado y las reflexiones que los acompaan no slo son pertinentes, sino que
tambin mantienen su vigencia hasta el punto de entroncar con los plantea-
mientos de la Psicologa crtica.
Precisamente porque los fundamentos de lo que sigue residen en las propues-
tas mencionadas, no llevaremos a cabo un desarrollo exhaustivo de las mismas,
sino que se deber entender que los detalles deben localizarse en stas. Slo en-
fatizaremos aquellos aspectos que suponen una contribucin diferencial o un
acento diferente.
Evidentemente, apoyarse en el andamiaje alzado para estas propuestas no se
debe entender, de ningn modo, como una igualacin de propuestas, sino
como un dilogo fructfero entre tradiciones.
2.1. Factores sociales de la memoria
Para estudiar la memoria en su complejidad, es necesario considerarla como

proceso y producto eminentemente social y contextual. Es decir, la memoria es
una prctica relacional y, en este sentido, la indagacin no se debe dirigir hacia
lo que ocurre en la mente de las personas, sino hacia el anlisis de las acciones
en que las personas nos implicamos al recordar: cmo utilizamos la memoria,
cmo construimos versiones del pasado, cmo concebimos e interpretamos la
memoria en nuestras relaciones cotidianas, cmo sta nos sirve de vnculo rela-
cional, cmo se convierte en recurso argumentativo y cmo la utilizamos para
trascender el pasado, utilizndola como instrumento de anlisis de la actualidad
y como herramienta de prospeccin.
Definir la memoria a partir de su carcter social y concebirla como proceso y
producto de las prcticas y relaciones humanas supone reconocer su dimensin
simblica. Es decir, el lenguaje y la comunicacin constituyen los ejes funda-
mentales de su articulacin. Asimismo, implica asumir que la memoria, tanto
en relacin con su estudio como con la utilizacin que hacemos de la misma en
la vida cotidiana, tiene una dimensin histrica. Sin embargo, vayamos por par-
tes para entender un poco mejor qu significado tienen ambas dimensiones.
La dimensin simblica hace referencia al mundo de los significados, por lo

tanto, alude al carcter social del mundo. Si recurrimos, como es bastante ha-
bitual, a una taxonoma para decidir qu es social y qu no, podemos tener la
sensacin de que es la naturaleza o la realidad las que nos proporcionan la dis-
tincin. Sin embargo, si nos fijamos un poco, nos percataremos de inmediato
de que hemos sido los seres humanos los creadores de esta taxonoma por me-
dio de los significados que hemos atribuido a lo natural y a lo social. Dicho
con otras palabras, no son unas presuntas propiedades intrnsecas de lo social o
de lo natural las que nos dicen qu es cada categora, sino el conjunto de signi-
ficados compartidos en el seno de una comunidad lo que nos permite establecer
esta distincin. Es precisamente el carcter compartido elaborado por medio de
la comunicacin (la superficie en que se construyen los significados) lo que nos
permite a los seres humanos conferir determinadas propiedades a todo aquello
con lo que nos relacionamos o que participa en nuestras relaciones (otras per-
sonas, ideas, conceptos, objetos, relaciones, etc.), propiedades de las que, por s
mismos, carecen.
De la misma manera que no se debe establecer una disyuncin entre lo real
y lo natural al destacar la dimensin simblica de lo social, tampoco debe esta-
blecerse una dicotoma entre lo real y lo simblico. Lo simblico es tan real
como cualquier otro objeto que podamos considerar incuestionablemente
como real. De hecho, lo simblico tiene la capacidad de constituirse en fuente
de produccin de la realidad16.
Por lo que hemos sealado, no resulta difcil entender que todo lo social for-
ma parte del mundo de significados comunes y propios de una sociedad, y que
est creado por medio de la intersubjetividad. Es decir, lo social no pertenece a
una presunta subjetividad privativa de cada persona, no est en las personas,
sino que pertenece al espacio existente entre las personas, a la intersubjetividad
o, lo que es lo mismo, al espacio de significados que construimos o del que par-
ticipamos las personas de manera conjunta (Ibez, 1989).
Cuando nos referimos a la dimensin histrica, aunque tambin lo incluya,
no slo se trata de admitir que todas las sociedades tienen una historia. Asi-
16. Pensemos, por ejemplo, en cmo acta la familia en nuestra sociedad en cuanto a referente de
clasificacin de relaciones e inductora de comportamientos; cmo repercute la fidelidad de pareja
en la manera de entender los afectos; cmo operan las jerarquas ms all de una simple relacin
de fuerza, etc.
mismo, se debe asumir que la sociedad es producto de las actividades humanas

que constituyen uno de los factores esenciales de la modificacin de la sociedad
por medio del tiempo. Esto significa, como mnimo, tres cosas.
La primera es que nuestra manera de entender e interpretar las estructuras
sociales, los fenmenos que se desarrollan a nuestro alrededor, nuestras mane-
ras de representarnos el mundo, nuestras maneras de actuar, etc. no se pueden
separar del momento histrico en que han emergido y se han constituido, ni
tampoco de los procesos histricos que han dado lugar a su aparicin. Veamos
un ejemplo de ello al estudiar el giro experimental que supone para los estudios
de la memoria la obra de Hermann Ebbinghaus, pero tambin podemos encon-
trarlo en la vida cotidiana. Por ejemplo, hasta la irrupcin del concepto psico-
lgico de motivacin, el aprovechamiento escolar o laboral era tratado como
egosmo y, en la actualidad, lo es como causa inhibidora o desencadenante de
actividad. Primero como injustificado y ahora como explicable, lo que promue-
ve relaciones especficas.
La segunda tiene que ver con el reconocimiento de las peculiaridades cultu-
rales, con el modus vivendi que cada sociedad concreta ha ido construyendo a lo
largo de su historia. Esto significa admitir que la produccin de conocimiento
constituye una prctica social que est conformada de un modo u otro de-
pendiendo del tipo de sociedad17. Por ejemplo, los conocimientos producidos
sobre la memoria y el valor mismo que pueda recibir de la misma se relacionan
con la concepcin de ser humano que se tenga en cada sociedad (que exista o
17. Es decir, nuestras concepciones y prcticas estn situadas histricamente. Podemos observar el
proceso de constitucin histrica de un objeto examinando, por ejemplo, cmo ha ido cambiando
la concepcin y la consideracin de la vejez. Muy sinttica y simplificadamente, podramos decir
que se ha pasado de tratar a las personas mayores como depositarias de un saber experiencial y
poseedoras de una legitimidad altamente valiosa (esta concepcin tampoco es espontnea, sino que
tambin es histrica), a considerarlas como la expresin de lo intempestivo y como un problema
social. Cada una de estas consideraciones significa una forma de relacionarnos con estas personas, as
como el nacimiento de dispositivos de atencin para este segmento de edad. Que las personas
vivan ms tiempo y que nuestra sociedad se caracterice por una tendencia cada vez mayor a consi-
derar a los seres humanos partiendo de su capacidad productiva material pueden constituir las
razones que lo expliquen. Sin embargo, para lo que nos ocupa, lo importante es comprobar que la
definicin de un periodo de la vida y las relaciones que mantenemos con el mismo han ido experi-
mentando transformaciones y no podemos ignorarlas si queremos entender dicho periodo. Asi-
mismo, tampoco podemos obviar que el incremento de la esperanza de vida, el cambio en nuestras
relaciones y las caractersticas de nuestra sociedad han contribuido a crear mbitos especializados
de conocimiento y dispositivos de atencin en los que la Psicologa, la Medicina, la Sociologa, etc.
se han visto obligadas a modificar sus definiciones psicosocioevolutivas, disear tecnologas de tra-
tamiento, indagar sobre procesos psicosociales de nueva factura, etc.
no la categora de ser individual, que se suponga la existencia de procesos psi-

colgicos, etc.), con la nocin de validez del conocimiento (si debe estar so-
metido a un mtodo y encerrado en determinadas instituciones o es de origen
divino), con los valores y creencias que se manejan en un determinado perio-
do, etc. Y, obviamente, todo ello remite a creaciones realizadas por los seres
humanos.
Finalmente, la dimensin histrica implica considerar la realidad social como
proceso. Es decir, cualquier fenmeno social tiene unas condiciones temporales
de existencia: cambia con el tiempo. Por ello, para hacerlo inteligible, resulta in-
suficiente analizarlo como un producto acabado, puesto que ello supone tratar
dicho fenmeno como si tuviera unas caractersticas intrnsecas que no tiene a
causa de las transformaciones que experimenta. Asimismo, al tratarlo como un
producto, en cierta manera estaramos modificando las caractersticas mencio-
nadas, dado que, al prescindir de su proceso de constitucin, omitimos el trans-
curso de su desarrollo, que es el que ha llevado a que los seres humanos lo
tratemos de una determinada manera en un momento histrico preciso.
Probablemente, despus de la exposicin precedente, aun admitiendo que la
propuesta que hemos presentando da cuenta de un enfoque diferente de la me-
moria que se sostiene en fundamentos psicosociales, haya surgido un interro-
gante nada nimio. En efecto, en el planteamiento anterior se ha aludido sin ms
a la memoria; dnde se debe encajar el olvido en este planteamiento?
La respuesta es compleja en lo referente a su fundamentacin, aunque
bastante sencilla de contestar. Desde la perspectiva con que aqu abordamos la
memoria, hacer referencia a sta significa, simultneamente, referirse al olvido.
Es decir, no existe memoria sin olvido, pero tampoco existe olvido sin memoria:
ambos estn imbricados.
El olvido no se puede concebir sin la memoria, ni la memoria sin el olvido,
puesto que identificar un olvido significa identificar una prdida, lo que desde un
punto de vista lgico sera un no olvido. De hecho, en cierta manera, para cons-
truir la memoria es necesario haber olvidado, dado que, si hacer memoria no es
copiar o duplicar un evento o experiencia pasada, sino producirlo, revivirlo, res-
tablecerlo y rehacerlo, asumir una idea de conservacin de acontecimientos se
vuelve incongruente. Este hecho quedar ms claro cuando abordemos el
tema de la memoria y el discurso. No obstante, es oportuno establecer alguna
precisin sobre qu significa afirmar que alguien ha olvidado.
Al aseverar que alguien ha olvidado, se estn defendiendo, al menos, tres pre-

misas:
La conviccin de estar en posesin de la versin exacta y verdadera de algo

que ha ocurrido: una reproduccin estricta del pasado con la que es posible
comparar cualquier otra versin para establecer su precisin y completitud.
La defensa de la existencia de una nica versin sobre la realidad a la que to-
dos y todas, de forma ineludible, nos vemos obligados a recurrir, prescin-
diendo con ello de los contextos a los que adecuamos nuestros discursos y al
carcter dialgico y controversial de los mismos.
La identificacin de una prdida (olvido). Desde un punto de vista lgico, su-
pone una contradiccin, puesto que, cuando se alude al olvido, se apela a la
presencia de una ausencia, a la constatacin de que algo que estaba ya no es-
t; a aquello que seala el olvido y, por tanto, seala la ausencia de algo pre-
sente: una presencia.
Cada vez que hacemos memoria, necesitamos olvidar unas cosas y cons-
truir otras para que el relato sea congruente con la situacin en que recorda-
mos. Este olvido y esta memoria, o esta memoria y este olvido, son diferentes
en cada contexto en que recordamos. Es decir, cada contexto nos comprome-
te a una transformacin, creacin e invencin ininterrumpidas del pasado
para poder adecuar los diferentes hechos y episodios a las condiciones y
requerimientos del contexto. Pero adems, cada vez que recordamos, nuestra
memoria se modifica, dado que nuestros recuerdos no slo consisten en descrip-
ciones neutrales de algo que sucedi, sino que tambin se erigen en argumen-
tos, explicaciones, interpretaciones que interrogan, cuestionan, ratifican, etc.
las construcciones que hacemos del pasado y, como todo proceso de interpre-
tacin, modifica nuestra manera de pensar (Meyerson, 1948). Es en este sen-
tido en el que deben entenderse memoria y olvido como inseparables. No
obstante, existe tambin otra razn: el pasado que construimos por medio de
nuestra memoria slo tiene sentido a la luz de una experiencia posterior al
momento en que ocurri, slo tiene sentido en funcin de las interpretacio-
nes que hacemos en el presente.
2.2. La memoria como construccin de presente
Se produce una paradoja en los estudios de memoria. Si bien la memoria se re-

fiere a una construccin del pasado, no es este ltimo el que merece nuestra aten-
cin, sino que, por el contrario, debemos examinar el presente, dado que es en este
segmento temporal cuando se hace memoria. Sin embargo, adems de ser la super-
ficie de nuestros recuerdos, el presente tambin constituye la razn de ser de la me-
moria: construimos el pasado en funcin de los intereses del presente (Bartlett,
1932; Halbwachs, 1925, 1950; Middleton y Edwards, 1990; Vzquez, 2001).
La construccin del pasado en funcin del presente nos indica que la memo-
ria no constituye una recuperacin intempestiva o extempornea del pasado,
sino que en el presente de cada sociedad y de cada grupo humano se producen
condiciones de posibilidad que hacen emerger determinadas memorias y con-
denan otras al ostracismo. Es decir, en cada orden social prevalecen y/o sub-
yacen unos valores, normas, creencias, ideologas e imaginarios que favorecen
o facilitan la construccin de determinadas memorias y dificultan o entorpecen
la construccin de otras.
Esto se debe entender como la imposibilidad de recuperar un pasado inalte-
rado del flujo temporal y admitir que el pasado se interpreta y se resignifica; es
decir, cambia en funcin del presente. Este cambio, adems de producirse por
las peculiaridades propias en la forma de construirlo, como veremos en otro
apartado, tambin se origina porque a esta construccin significativa del pasado
no slo incorporamos acontecimientos de diferentes momentos pretritos, sino
tambin contemporneos; asimismo, le adherimos distintos aprendizajes y co-
nocimientos, as como distintas experiencias. La combinacin de todos estos
elementos y muchos otros implica un proceso de comprensin y creacin de
sentido que comporta la apertura hacia una enorme multiplicidad de interpre-
taciones y resignificaciones del pasado (Blondel, 1928; Mead, 1929; Lowenthal,
1985; Middleton y Edwards, 1990; Vzquez, 2001).
Vemos que, por el contrario a lo que se suele pensar, el pasado nunca est
acabado, ni tampoco se puede encerrar dentro de los lmites de una demarca-
cin estrictamente cronolgica, puesto que, parafraseando a David Lowenthal
(1985), la memoria es ms y es menos que el pasado. Cada vez que, solos o
acompaados, hacemos memoria, lo construimos, lo concebimos, lo juzgamos
y lo adaptamos a las circunstancias concretas en que recordamos.
No obstante, lo que recordamos no es indiferente a la construccin que hace-

mos de los acontecimientos. Hacemos memoria de lo que es significativo y/o que
se vincula con la afectividad. No hacemos memoria porque hayamos almacenado
informacin, sino porque lo que recordamos tiene sentido y crea sentido en el
marco de nuestra comunicacin y de nuestras relaciones. Es ms, por muy banal
que sea nuestro recuerdo, siempre, indefectiblemente, est entroncado en un
contexto en el que adquiere sentido y/o al que permite dotar de sentido.
Lo mismo se puede sostener respecto de la afectividad (Fernndez Christlieb,
1994, 1999), que, como resulta obvio, no se puede separar de lo que acabamos
de decir. sta se vincula con lo que tiene significado y estimacin en nuestras
vidas y en nuestras relaciones. No todos los eventos son susceptibles de evo-
cacin, sino slo aquellos que se vinculan con nuestras emociones, con el senti-
do de nuestras vidas, con nuestros deseos, con nuestras aoranzas y con
nuestras esperanzas presentes.
El tiempo nunca deja de fluir, y en este discurrir se insertan nuevos
acontecimientos, situaciones, hechos y experiencias que obran sobre el pasa-
do: este ltimo no permanece imperturbable ni inconmobible ante la ocurren-
cia de cualquier episodio posterior. De hecho, los acontecimientos que se irn
produciendo en el futuro exigen que transformemos nuestra memoria, lo que
implica elaborar un nuevo sentido del pasado a la luz de los acontecimientos
posteriores que se han producido y que, inevitablemente, modifican y alteran
las interpretaciones que tenamos hasta aquel momento. Dicho con otras pa-
labras, por medio de nuestra memoria vamos produciendo versiones sobre los
acontecimientos del pasado que son fijaciones efmeras, subordinadas a la
ocurrencia de acontecimientos futuros que modifican nuestras visiones y ver-
siones del pasado, imponiendo la tarea permanente de elaboracin de signifi-
cado: el futuro que se consuma obliga a reformular nuestras versiones del
pasado18.
18. Pinsese en cualquier acontecimiento cotidiano. Cuando se est viviendo, es una amalgama de
sucesos que acontecen. En la mayora de las ocasiones no se sabe si sern relevantes en nuestra bio-
grafa. Muchos sucesos se volatilizan y desaparecen. Se convierten en no sucesos porque no
alcanzan un sentido. Sin embargo, algunos otros sucesos acaban convirtindose en acontecimien-
tos vitales y esenciales para la manera de entender nuestra experiencia. Cmo? Existen muchas
posibilidades, pero podra ser, por ejemplo, debido a la ocurrencia de otros acontecimientos futu-
ros, que hagan que un episodio ms o menos banal se reinterprete y se convierta en una clave de
interpretacin fundamental, aunque cuando estaba ocurriendo no tena ese significado.
En cierto modo, es como si se produjese una inversin en nuestra manera de

interpretar las relaciones entre segmentos temporales: no es slo que el futuro
dependa en cierta manera del pasado, sino que muchas de las caractersticas del
pasado se deben interpretar de nuevo y adquieren nuevos significados en fun-
cin del futuro que se ha producido.
Son muchas las consecuencias que se pueden inferir de las observaciones pre-
cedentes, derivadas de esta relacin significativa que establecemos con el pasa-
do. Sin embargo, es importante destacar una de entre las mismas, que se
relaciona con la exactitud, la autenticidad y, en definitiva, con la veracidad de
nuestros recuerdos.
Si, efectivamente, la ocurrencia de futuros eventos nos obliga a resignificar
el pasado, no podemos conceder a ninguna declaracin, a ningn estudio o a
ningn informe la categora de ser la versin exacta y completa del pasado. Y
ello se puede establecer as partiendo de dos razones.
La primera es que, cuando el pasado se produjo, era un mero conjunto de

acontecimientos y situaciones. Este conjunto, para que tenga significado, necesita ser
interpretado, lo que slo es posible una vez que ha ocurrido y se considere esta ocu-
rrencia merecedora de alguna elaboracin. Pero, adems, existe una segunda razn:
cuando hacemos memoria, nuestros conocimientos del pasado no se corresponden
con aquello que se ha podido experimentar como el presente, sino que solemos co-
nocer mejor el pasado que cuando lo estbamos viviendo en presente, ya que nues-
tra comprensin actual opera con una visin ms acabada de los acontecimientos en
la medida en que, en su construccin, utilizamos la ocurrencia de acontecimientos
posteriores (Lowenthal, 1985).
En este sentido, podemos decir que el atributo primordial de la memoria no es

el almacenamiento o preservacin del pasado, sino su produccin y alteracin
para operar en el presente. Ms que una simple recuperacin y/o retencin de ex-
periencias anacrnicas, ms que un plido reflejo de acontecimientos descon-
textualizados, la memoria sirve para que podamos producir inteligibilidades sobre
aquel pasado.
Lo precedente nos lleva a establecer otra dilucidacin. Como sealbamos,
por medio de la memoria le conferimos un sentido al pasado; sin embargo, este
sentido debe estar insertado en el flujo temporal. En efecto, la temporalidad se
construye mediante nuestras prcticas. Es decir, en el presente construimos el
sentido del pasado y del futuro. Desde el presente, las contingencias del futuro
se abren a la posibilidad, puesto que slo por medio de nuestras prcticas pode-
mos construirlo. Sin embargo, los pasados tambin se construyen en el presen-
te, que es donde se vertebran sus condiciones de posibilidad pero, asimismo, se
da por medio de nuestras prcticas, que son las que sostienen las relaciones y
los discursos.
Los diferentes acontecimientos que constituyen nuestra experiencia son
mltiples y heterogneos. Es decir, las relaciones que mantienen los unos con
los otros son precarias en el sentido de que son discontinuas: conjuntos de vi-
vencias que no mantienen una relacin directa las unas con las otras. Sin em-
bargo, la experiencia de nuestra vida es la de la continuidad: tenemos el
sentimiento de que nuestra vida consiste en un transcurso, una secuencia, un
encadenamiento de contingencias conectadas, un proceso. Ello es posible en
virtud de la construccin significativa que hacemos, por medio de la memoria,
a la densidad y cohesin que hacemos del pasado, presente y futuro.
Esta construccin de la continuidad (Halbwachs, 1950; Vzquez, 2001) es
posible gracias a nuestras prcticas, que son las que construyen, fundamentan
y articulan nuestras relaciones y nuestra comprensin del mundo. Como sea-
lbamos, estas prcticas son fundamentalmente simblicas, se producen en el
lenguaje por medio de estrategias argumentativas y retricas.
2.3. Memoria social y discurso
Habitualmente, suele entenderse el lenguaje como un instrumento que nos

permite representar la realidad y transmitir o trasladar informacin a otras
personas sobre nuestros pensamientos, percepciones o sentimientos. Es decir,
un medio que reproduce la realidad y que exterioriza lo que tenemos en nuestro
interior para hacerlo accesible a los dems.
Sin embargo, esta visin de simple instrumento intermediario entre la reali-
dad y las personas resulta demasiado simplificadora. El lenguaje es ms que un
medio de translacin de la realidad. Constituye un elemento de articulacin de
las relaciones humanas por medio del cual no se representa y/o reproduce algo
preestablecido, sino que, fundamentalmente, permite crear y transformar signi-
ficados.
Formulado de otra manera, el lenguaje, ms que representar la realidad, la

construye, la forma. Esta afirmacin, que puede parecer inverosmil a primera
vista, queda ms clara y resulta ms comprensible y patente cuando considera-
mos la utilizacin que hacemos del lenguaje en la vida cotidiana y no en abs-
tracto. En efecto, en la vida cotidiana usamos el lenguaje para explicar lo que
nos rodea, para explicarnos a nosotros mismos, para explicar qu pensamos,
qu sentimos, para decir e interpretar qu piensan o sienten los dems, para ar-
gumentar, para proporcionar explicaciones, para refutar, etc. Dicho con otras
palabras, el lenguaje constituye una actividad prctica mediante la cual los seres
humanos sostenemos buena parte de nuestras relaciones.
La consideracin del lenguaje como actividad prctica es especialmente im-
portante para entender cmo se conforma la realidad. No es necesario explicar
que, cuando nacemos, nos incorporamos a un mundo ya construido donde el
lenguaje constituye una de sus producciones ya configuradas, del mismo modo
que lo son los diferentes conceptos y categoras que permiten explicar y conferir
sentido al mundo. Ello supone que, con nuestra incorporacin al mundo, a su
vez incorporamos a nuestras vidas el lenguaje, los conceptos y las categoras con
las que el mundo est construido. Sin embargo, al mismo tiempo que se produce
esta incorporacin, vamos adquiriendo los elementos que nos permiten partici-
par activamente de la construccin de este mundo.
Por medio del lenguaje construimos activamente los diferentes fenmenos
sociales que constituyen lo que entendemos por la realidad, al mismo tiempo
que estos fenmenos que construimos se constituyen en dispositivos de inter-
pretacin de la realidad. La manera como construimos una realidad significativa
por medio del lenguaje y como se articulan las relaciones sociales por medio de
esta creacin es a lo que denominaremos discurso.
La realidad se introduce en las prcticas humanas por medio de las categoras y las
descripciones que forman parte de esas prcticas. El mundo no est categorizado de
antemano por Dios o por la Naturaleza de una manera que todos nos vemos obliga-
dos a aceptar. Se construye de una u otra manera a medida que las personas hablan,
escriben y discuten sobre l.
Potter, J. (1996). La representacin de la realidad. Discurso, retrica y construccin social

(p. 130). Barcelona: Paids, 1998.
Del mismo modo que el lenguaje, la funcin del discurso no consiste en re-
presentar el mundo, sino en dar forma a las acciones sociales y coordinarlas
(Shotter, 1984, 1993a, b). Este aspecto tiene una doble vertiente. Por un lado,
cuando nos comunicamos con otras personas o, incluso, cuando en nuestra so-
ledad producimos una versin de un acontecimiento, para que sta resulte con-
cebible, inteligible, merecedora de crdito, admisible y legtima, es preciso que
satisfaga los criterios y exigencias que impone y que son propias de un canal de
comunicacin en el que participamos. Por otro lado, participar de estas exigen-
cias y criterios supone sostener ciertas modalidades de orden social.
Brevemente, amoldarnos a las coordenadas de un canal de comunicacin, es
decir, reproducir aquel canal, constituye la reproduccin del orden social:
Nuestras formas de hablar dependen del mundo en la medida en que lo que decimos
est enraizado en lo que los hechos del mundo nos permiten decir. Pero,
simultneamente, lo que tomamos como naturaleza del mundo depende de nuestra
forma de hablar de l. De hecho, ambos aspectos deben su existencia separada a su
interdependencia.
Shotter, J. (1990). La construccin social de recuerdo y del olvido. En D. Middleton y

D. Edwards (Comp.). Memoria compartida. La naturaleza social del recuerdo y del olvido
(p. 142). Barcelona: Paids, 1992.
Cuando hacemos memoria, tambin debemos amoldarnos a un canal de co-

municacin, lo que supone que todo aquello que decimos sobre el pasado no se
debe nicamente a una versin solipsista, sino que tambin est arraigado en
las construcciones del mundo que circulan en nuestra sociedad. Sin embargo,
tampoco podemos prescindir de nuestras formas de hablar sobre el pasado, lo
que redunda en aquella misma construccin del mundo. En nuestra sociedad
estn instituidas ciertas formas de hablar del pasado, ciertas maneras de compo-
ner los relatos y de tejer narraciones. Disponemos de formas ms o menos cons-
tituidas y adecuadas para hablar de nuestras experiencias, de nuestra biografa,
de cmo explicar el pasado, de cmo trabar relatos verosmiles, fabulosos, ficti-
cios, as como precisos, cientficos, personales, impersonales, etc. Cada uno de
estos gneros resulta adecuado a una situacin y siempre los utilizamos para
adecuarnos a ella.
En las construcciones que hacemos del pasado tratamos de elaborar descrip-
ciones plausibles, relatos y explicaciones convincentes y expresivas, narraciones
significativas, etc. Y todo ello adecundolo a los discursos que circulan en nues-
tra sociedad, para que sean pertinentes al contexto en que se produce la comu-
nicacin. Como vemos, para hacerlo slo podemos valernos del lenguaje, de sus
cualidades verstiles, de las capacidades argumentativas y retricas que nos pro-
porciona para ofrecer y sostener diferentes versiones.
Hacer memoria no suele consistir en la elaboracin de relatos neutros, fros,
imparciales u objetivos sobre el pasado, aunque, claro est, depende del con-
texto comunicativo y de los efectos que como hablantes queremos producir en
nuestros interlocutores o interlocutoras, el que esta forma de construir el pasado
resulte adecuada.
No obstante, lo ms habitual cuando hacemos memoria es que nuestro acto
de recordar est atravesado de afectos y que stos se manifiesten en la elabo-
racin discursiva que hacemos del pasado. De hecho, en nuestros discursos,
en las conversaciones sobre el pasado y en nuestros relatos de memoria procura-
mos que nuestras narraciones, los acontecimientos que explicamos (Middleton y
Edwards, 1990), los vnculos que describimos, las emociones que mostramos
o, incluso, lo significativo que encontramos en objetos o lugares del pasado
(Lowenthal, 1985; Radley, 1990; Leonini, 1991) se adapte a unas formas re-
tricas y expresivas adecuadas a lo que tratamos de rememorar. Dicho con otras
palabras, el pasado depende de nuestras formas de hablar. Es decir, nuestra ma-
nera de construir discursivamente la memoria es lo que nos permite sostener las
versiones sobre el pasado. Es en el marco de una secuencia de accin donde lo
que decimos adquiere o no sentido, y es susceptible de aceptacin. De hecho,
no existe disyuncin entre la manera como construimos lingsticamente el pa-
sado y este ltimo en s mismo: nuestra manera de hablar del pasado construye
el pasado, y el pasado es lo que construimos al hablar.
En definitiva, intentamos construir significados y, por medio de los mismos,
establecer nexos con ideas, con pocas, con personas, con objetos o con es-
pacios para constituir y constituirnos en parte de un mundo (Bartlett, 1932;
Middleton y Edwards, 1990; Edwards, Potter y Middleton, 1992; Shotter, 1987;
Biruls, 1995).
La construccin de significados y el establecimiento de nexos no estn orien-
tados ni actan por medio del establecimiento de una correspondencia exacta
con el pasado o por medio de una ajustada exposicin de hechos. Ms bien, el su-
puesto de nuestro discurso es que aquello que referimos, en efecto, ocurri; sin
embargo, para que sea admisible o, incluso, para que nosotros mismos podamos
admitirlo, se debe sostener sobre bases argumentativas que lo hagan significativo,
y stas slo se encuentran en el espacio de nuestra sociedad.
En efecto, la memoria es fundamentalmente un proceso argumentativo por
medio del cual tratamos de sostener lo que decimos que ha sido y ya no es, de
conferirle sentido, de negociar su significado y, eventualmente, defenderlo de
posibles socavamientos que se puedan hacer de nuestra versin sobre el pasado.
La memoria responde a criterios de variabilidad, dado que construimos versio-
nes del pasado subordinadas al contexto en que se deben acomodar y con la in-
tencin de conseguir determinadas acciones pragmticas. Dicho con otras
palabras, con nuestras prcticas sociales producimos, defendemos o des-
mantelamos los criterios de idoneidad de los recuerdos por medio de la argu-
mentacin que es el recurso que permite dotar de pertinencia y confianza a lo
que tratamos de mostrar como versin fidedigna del pasado en un contexto co-
municativo concreto.
Si consideramos la memoria como un proceso fundamentalmente argumen-
tativo y no un simple inventario de hechos, debemos asumir que no es simple
repeticin, sino la creacin de novedades mediante la generacin y la articu-
lacin de nuevos sentidos y nuevas coherencias por medio de la produccin de
significados.
Las diferentes narraciones19 e interpretaciones que conforman las mane-
ras en que hablamos del pasado debemos examinarlas en el contexto social y
conversacional donde se producen, puesto que son instrumentos que utiliza-
mos para el anlisis, la justificacin y la negociacin social (Bruner, 1990;
Vzquez, 2001).
Son muchas las posibilidades que nos permite el lenguaje para construir la
realidad. Sin embargo, parece oportuno que destaquemos como mnimo dos,
por lo que tienen de significativas en los relatos de memoria y, sobre todo, por-
19. Las narraciones son un dispositivo fundamental, constituyen producciones sustanciales en las
construcciones de la memoria: elaboracin de acontecimientos, relato de experiencias, articulacin
de biografas y autobiografas, etc. En buena medida, recordamos construyendo narraciones. stas
requieren de la presencia de acontecimientos, de personas, de la articulacin de ambos, de la crea-
cin de una secuencia, de la construccin de una temporalidad y, en definitiva, de la creacin de
una versin mediante una trama; es decir, de una lnea argumental. Las narraciones se construyen
y reconstruyen, actuando as como dispositivo de interpretacin del pasado. Nos ayudan a nego-
ciar visiones y versiones de la realidad, siendo, por ello, origen de conflictos y, en consecuencia,
propiciadoras de nuevas interpretaciones.
que constituyen elementos que conforman la manera en que suele entenderse

convencionalmente este proceso: la construccin de relatos con caractersticas
de precisin y exactitud, y la referencia a estados o procesos psicolgicos.
Es posible construir relatos que renan caractersticas de exactitud y preci-
sin apelando a una correspondencia entre nuestros recuerdos y el pasado y
es, asimismo, posible apelar a la exactitud y fidelidad de nuestros recuerdos
utilizando estas dos categoras como elementos demostrativos.
Aparentemente, esto parece contradecirse con lo que hemos expuesto en p-
ginas anteriores. Sin embargo, no es as. Lo que estamos planteando no es que
existan relatos exactos y fieles del pasado, sino que se puedan construir discur-
sivamente: podemos recurrir al lenguaje para convertir la exactitud y la fideli-
dad en estrategias. Contrariamente a lo que se acostumbra a creer, no son los
hechos los que crean los efectos de exactitud y precisin, sino las estrategias ar-
gumentativas y retricas que utilizamos para presentarlos y, eventualmente,
para defender nuestros puntos de vista. Por propia experiencia sabemos que no
basta con decir lo que ha pasado, sino que es capital cmo presentamos la ocu-
rrencia de hechos para que nuestra declaracin sea aceptada como verosmil y
forme parte de la lgica del discurso en que estamos inmersos. Incluso cuando
presentamos una versin sobre algo que pertenece a una experiencia particular
en la que nuestros interlocutores no han participado, dependiendo de cmo lo
hagamos, ser aceptada o no y nos veremos inmersos en una polmica en la que
debemos argumentar y presentar los acontecimientos de manera que tengan
apariencias de verosimilitud. Por norma general, esto nos pasa desapercibido,
porque no estamos habituados a pensar en trminos de discurso y s en trmi-
nos de representaciones de la realidad; es decir, de correspondencia entre la rea-
lidad y su explicacin, puesto que nos parece que el lenguaje juega un papel
accesorio.
Lo cierto es que los hechos no preceden a lo que intentamos contar, sino que
van emergiendo y convirtindose en tales en virtud de nuestra construccin del
relato, por medio del cual adquieren la apariencia de hechos y los consideramos
como tales. Sin embargo, del mismo modo que podemos construir una versin
sostenindola en elaboraciones factuales, tambin tenemos a nuestra disposi-
cin una cantidad ingente de recursos para fortalecer o socavar versiones y, ob-
viamente, cuestionar los hechos.
Por proporcionar slo un ejemplo, para promover una versin consistente

podemos recurrir al ofrecimiento de detalles que permiten generar la impresin
de tener un conocimiento directo o de estar en disposicin de una informacin
de primera mano al aportar elementos que, en apariencia, podran haber sido
observados y haber resultado evidentes para cualquier persona que hubiera pre-
senciado un acontecimiento. Los detalles pueden tener mayor o menor relevan-
cia; sin embargo, con independencia de ello, su incorporacin a la exposicin
los convierte en elementos inseparables del relato, conformando y contribuyen-
do a la construccin de la memoria de una manera tan decisiva como lo pueden
hacer aquellos elementos que podramos decir que constituyen la sustancia del
relato, en la medida en que son los que configuran los contenidos de lo que ha
ocurrido.
Se pueden organizar detalles de este tipo para proporcionar una estructura narrativa
a un relato: el orden de los acontecimientos, quines son los personajes, etc. La
organizacin narrativa se puede utilizar para aumentar la credibilidad de una descrip-
cin particular, inscribindola en una secuencia donde lo que se describe se convierte
en algo esperado o incluso necesario.
Potter, J. (1996, pp. 154-155).
Sin embargo, del mismo modo que disponemos de recursos para dotar las
versiones de solidez y consistencia, tambin tenemos recursos para socavarlas.
Las personas disponen de una amplia gama de recursos para ironizar descripciones
presentndolas como mentiras, ilusiones, errores, halagos, engaos, desnaturaliza-
ciones, etc., y pueden recurrir a estos recursos para socavar la exactitud de una des-
cripcin. Ante la existencia de estos recursos para socavar versiones factuales, no es
sorprendente que tambin exista un conjunto de recursos contrarios orientados a ela-
borar la factualidad de una versin y a dificultar su socavacin: son los recursos que
se emplean para construir una descripcin como si fuera un relato factual.
Potter, J. (1996, p. 147).
En efecto, son mltiples los recursos de que disponemos para dotar de verosi-
militud nuestras versiones sobre el pasado, conferirles exactitud y mostrar que
son rigurosas, aunque, si fuese preciso sintetizar en qu consisten, podramos
decir que la mayora de los recursos intentan establecer una cosificacin para
que lo que se dice parezca ms firme, estable y literal.
El proceso de construccin de hechos intenta cosificar las descripciones para que pa-
rezcan slidas y literales. El proceso opuesto de destruccin intenta ironizar las
descripciones para que parezcan parciales, interesadas o defectuosas en algn sentido.
Naturalmente, todo esto se combina para establecer la veracidad de una versin a ex-
pensas de otra [...]. Si concebimos esta jerarqua como un ascensor, los procesos de
cosificacin intentan hacer que la descripcin ascienda la jerarqua, y los procesos de
ironizacin intentan hacerla descender.
Potter, J. (1996, p. 147).
Respecto a la referencia a estados o procesos psicolgicos, la forma de enten-

derlos y abordar su estudio es similar a la que hemos expuesto para hablar de la
exactitud y la precisin.
No deja de resultar sorprendente que, a diferencia de otros procesos, el trata-
miento que reciben los procesos psicolgicos suele llevar la marca de lo que es
inslito y excepcional; como si al hacer referencia especfica a los mismos en la
vida cotidiana, o al estudiarlos desde de un mbito de conocimiento preciso, s-
tos adquirieran unas caractersticas o unas propiedades que los separaran de for-
ma radical de lo que es habitual y ordinario en nuestras vidas.
Lo cierto es que la utilizacin de conceptos psicolgicos en nuestra vida
cotidiana no suele ser nada excepcional ni nos remite a nada inusitado. Los
utilizamos habitualmente al hablar de nosotros mismos, al hablar de otras per-
sonas, al analizar situaciones, al leer una noticia en el diario, al juzgar los re-
cuerdos de otros o de nosotros mismos, etc.
Este recurso a los conceptos y procesos psicolgicos suele tener poco que ver
con el hecho de si stos existen o no, o si estos estados o procesos son verda-
deros o falsos, o si funcionan adecuadamente (aunque, obviamente, podemos
hablar de todo ello). Lo habitual al recurrir a los estados psicolgicos en nuestras
relaciones cotidianas cuando hacemos memoria es utilizar este discurso como
un procedimiento que nos permite ofrecer una versin del pasado, justificar esta
versin, realizar una descripcin ms experiencial y argumentar en nuestras re-
laciones cotidianas. Es decir, la referencia a los procesos psicolgicos forma par-
te o configura prcticas discursivas. La utilizacin de conceptos y el recurso a
procesos psicolgicos puede ser examinado, no como la manifestacin de esta-
dos mentales, sino como una prctica discursiva en contextos cotidianos o en
un mbito de investigacin: maneras de hablar, de construir explicaciones sobre
cuestiones que nos permiten mantener y promover relaciones. Desde este punto
de vista, el estudio de la memoria no es el examen de entidades psicolgicas,

sino las maneras por medio de las cuales las personas hablamos del pasado. Por
ejemplo, qu se expresa y qu efectos se intentan producir con la utilizacin de
palabras como: recuerdo, olvido, amnesia, memoria, evocacin; para qu se uti-
lizan estas palabras; cmo se relacionan estas palabras con otras y cmo me-
diante su uso se pueden crear relatos sobre las acciones propias o sobre las
acciones de los dems.
Si analizamos el discurso de los estados y procesos psicolgicos tal como lo
utilizamos las personas en nuestras relaciones, podremos observar que realiza-
mos acciones sociales, que no es nada ms que ver que lo que decimos nos per-
mite provocar diferentes actuaciones en funcin del contexto en que las
decimos.
Por ejemplo, en que en las conversaciones sobre el pasado las personas hacemos afir-
maciones como: lo recuerdo como si lo estuviese viendo, no lo olvidar jams, lo
llevo grabado en la memoria, no me lo discutas, mi memoria es fotogrfica.
La utilizacin que hacemos los hablantes de conceptos y procesos psicolgicos, no

son la expresin de estados mentales, sino prcticas discursivas: maneras de hablar
sobre distintos temas presentes en nuestra cotidianeidad, mediante los cuales estable-
cemos y mantenemos relaciones.
2.4. Versiones mltiples y memoria compartida
La memoria constituye un acto original de construccin, por ello nos vemos

obligados a crearla en cada ocasin que hacemos memoria. Cuando estamos so-
los o cuando recordamos conjuntamente con otras personas, participamos en
una relacin (virtual o real), y es para cada relacin para lo que construimos la
memoria. Sin embargo, como resulta evidente, las relaciones no son elementos
fragmentarios de nuestras vidas: no son islas, sino que conforman archipila-
gos. Cada una de nuestras relaciones mantiene vnculos directos con espacios
comunicativos simultneos y anteriores que repercuten sobre nuestra manera
de reconstruir el pasado.
El contexto comunicativo, las estrategias argumentativas y retricas que
utilizamos para construir nuestra versin del pasado suelen jugar un papel ms
relevante que el simple hecho de elaborar un recuerdo siguiendo una secuencia

cronolgica inflexible. No es que la cronologa no tenga importancia: en algu-
nos contextos esto puede ser lo pertinente de la elaboracin del recuerdo. No
obstante, la memoria se suele conducir por medio de los desplazamientos, las
dislocaciones, as como los circunloquios, las divagaciones y las acotaciones, ha-
ciendo que los acontecimientos se adecuen a la comunicacin y, a su vez, a la
construccin del relato y, de este modo, ir configurando su temporalidad.
Como hemos visto, lejos de ser un proceso acabado o la simple reproduccin
de acontecimientos que se repiten en un encadenamiento montono, la memo-
ria consiste en un proceso dinmico y conflictivo (Jedlowski y Rampazi, 1991;
Vzquez, 2001), principalmente por dos razones: por la mirada de versiones
que es posible formular y porque, al construirse en diferentes contextos socio-
comunicativos, se convierte en un asunto controvertido y controvertible.
Ambos aspectos redundan sobre las transformaciones de la memoria; sin
embargo, del mismo modo, cuando las personas hacen memoria, las propias
relaciones tambin se transforman, puesto que la memoria se convierte en pro-
ductora de significados que repercuten sobre la manera como se interpreta la rea-
lidad y como se interpretan las relaciones. Brevemente se puede afirmar que la
memoria de las personas cambia por medio de las diferentes relaciones que man-
tienen y, paralelamente, tambin cambian las relaciones (Vzquez, 2001).
Lo que se ha dicho con anterioridad no debera resultar extrao, puesto que
las personas participamos simultnea y sucesivamente en diferentes espacios de
relacin, habituales e infrecuentes, as como en distintos escenarios por los que
circulan todo tipo de discursos. Estos espacios y escenarios constituyen los con-
textos en los que hacemos memoria y en los que debemos sostener nuestras ver-
siones, lo que nos coloca, de forma permanente, en la tesitura de justificar y
argumentar aquello que decimos recordar.
En efecto, los entornos en que nos relacionamos y en los que establecemos
intercambios comunicativos constituyen un medio en el que nos vemos ex-
puestos a la reprobacin, a las apreciaciones, a la opinin y juicio de nuestros
interlocutores o interlocutoras. Y si esta ineludible maniobra de confrontar
nuestros puntos de vista es frecuente en nuestras relaciones habituales, se con-
vierte casi en un apremio cuando establecemos nuevas relaciones (Shotter,
1993a, b; Gergen, 1994, Vzquez, 2001). Por este motivo, no resulta inhabitual
que cualquier recuerdo se convierta en un asunto discutible y que el desenlace
de esta discusin no siempre sea el consenso, sino el conflicto entre distintas

versiones del mismo pasado.
Buena parte de las cuestiones que articulan nuestras relaciones y nuestra co-
municacin suelen ser controvertidas y estar sujetas a discusin, lo que las con-
vierte en objetos sometidos a una incesante resignificacin por medio del
dilogo y la negociacin. Precisamente es este carcter controvertido y pol-
mico el que nos impone la elaboracin de respuestas, de argumentos, de ex-
plicaciones y de justificaciones de acontecimientos, hechos y experiencias que
configuran nuestros relatos de memoria, lo que ocasiona que nunca sean igua-
les, puesto que se deben adecuar al contexto comunicativo. Se formulan mira-
das de versiones sobre el pasado en los diferentes espacios relacionales en los
que las personas participamos, lo que constituye uno de los argumentos que
permiten explicar el cmo y el porqu de la existencia de recuerdos enfrentados
o incompatibles, y por qu personas y grupos tenemos diferentes memorias.
Como ya sealamos en otro apartado, la intersubjetividad, la elaboracin de
significados compartidos, constituye un componente fundamental en la cons-
truccin de la memoria. En este sentido, resulta fcil percatarse de que, cuando
hacemos memoria, podemos enunciar una infinidad de versiones sobre el pasa-
do que se cruzan, se trenzan, se mezclan y combinan originando nuevas formu-
laciones y nuevas significaciones y sentidos. Y son todas estas novedades las que
inciden tambin en la transformacin de la memoria.
Es por este motivo por lo que hacer memoria y, sobre todo, hacer memoria
conjuntamente, es algo ms que compartir un patrimonio de experiencias. En
nuestras comunicaciones alteramos el sentido del pasado y creamos condicio-
nes que suscitan referentes para futuras elaboraciones.
2.5. Las conmemoraciones como institucionalizacin

de la memoria
Hasta ahora hemos enfatizado la importancia que tienen las relaciones para
la construccin del pasado y cmo revierte esta construccin del pasado en las
relaciones.
Asimismo, hemos subrayado la importancia del contexto y de los espacios de

relacin. Sin embargo, slo nos hemos referido a los objetos y no hemos dicho
nada de las conmemoraciones.
Los seres humanos nos relacionamos con el mundo material (Lowenthal,
1985; Radley, 1990; Fernndez Christlieb, 1991, 1994) encarnado en objetos, ar-
chivos, bibliotecas, museos, edificios, monumentos, etc. Es este mundo mate-
rial que construimos significativamente el que permite, en buena medida,
dotar de continuidad nuestras vidas y a la de nuestra sociedad. Conferimos o
privamos de valor a los objetos; sin embargo, siempre tienen significado para
nosotros, convirtindose, con gran frecuencia, en elementos desencadenantes
de construcciones del pasado. El significado que desprenden los objetos lo
creamos los seres humanos por medio de nuestras prcticas. Los objetos se con-
vierten en objetos de memoria, no por su naturaleza pretrita, sino por las mo-
dalidades de relaciones que mantenemos con los mismos. Rescatamos
muchos objetos del pasado para recordar, pero tambin proyectamos y cons-
truimos muchos otros para garantizar la memoria en el futuro y para que nos
hagan recordar.
Sin embargo, tan relevantes como lo son los objetos para nuestras cons-
trucciones del pasado y muy estrechamente vinculados a los mismos se en-
cuentran los lugares de memoria (Nora, 1984), que, adems de espacios de
conservacin de objetos, habitualmente constituyen superficies de conme-
moracin.
Las conmemoraciones constituyen unos de los recursos fundamentales de la
institucionalizacin de la memoria, puesto que suelen tener como objetivo fun-
damental establecer una conexin entre el presente y el pasado. Con las conme-
moraciones no slo se persigue (aunque indirectamente tambin se busca este fin),
marcar un momento cronolgico, sino principalmente dotar de sentido determina-
dos acontecimientos y elaborar el significado de unos hechos (Halbwachs, 1941). A
diferencia de lo que ocurre con la memoria, las conmemoraciones no suelen
nacer de un gesto espontneo, sino que es necesario organizarlas y favorecer
la participacin.
Por medio de la conmemoracin se ponen en marcha prcticas instituciona-
les que tratan de establecer una definicin del pasado partiendo de categoras
de identidad intentando establecer una continuidad en el flujo temporal: el pre-
sente que tenemos se debe al pasado y est en deuda con l, y en ste encon-
tramos las bases del futuro.
Esto quiere decir que la institucionalizacin preserva la continuidad
intentando preservar experiencias pasadas con el fin de legitimar la situacin
presente y que se prescriban, de algn modo, las expectativas de futuro. En cier-
to modo, sera conmemorar el pasado para celebrar mejor el presente.
[...] existe una variedad de ceremonias que comparten ciertas caractersticas comu-
nes: no implican simplemente una continuidad con el pasado en virtud de su alto
grado de formalidad y fijacin, sino que tienen como parte de sus caractersticas de-
finitorias la explcita pretensin de estar conmemorando tal continuidad.
Connerton, P. (1989). How societies remember (p. 48). Cambridge: Cambridge University
Press.
En las conmemoraciones permanece instalada una extraordinaria ambige-

dad. Por un lado, se convierte en un referente de verdad en la medida en que se
trata de buscar una legitimacin del presente a partir del pasado. Por otro, las
conmemoraciones se convierten en espacios donde es posible construir dis-
tintas versiones sobre el pasado. Sin embargo, esta ambigedad suele decantarse
del lado de la invariabilidad. En efecto, las conmemoraciones no slo se organi-
zan para recordar algo, sino tambin para tratar de determinar y de ratificar qu
se debe recordar. Sin embargo, en esta prescripcin hay algo esencial: se trata de
una exaltacin de la memoria por la memoria misma, lo que la mayora de las
veces hace que sta se convierta en algo inerte, uniformizador y vaco de senti-
do. Una especie de domesticacin del recuerdo.
Editorial UOC 259 Captulo V. Medio ambiente...
Captulo V
Medio ambiente y comportamiento humano.

Aproximaciones conceptuales desde la Psicologa
ambiental
Pep Vivas i Elias
Introduccin
Que lo colectivo se produce en los ambientes, en los espacios, en los lugares

en los cuales habitualmente residimos es una constatacin. Como si de un gran
escenario teatral se tratara, las calles, los edificios, las plazas, las habitaciones,
etc., se convierten en un decorado de transfondo significativo que nos invita a
nosotros/as, las personas, a interaccionar socialmente y a desarrollar nuestros
roles cotidianos. En los espacios pblicos y privados se explicitan, por tanto, los
procesos colectivos.
En los captulos anteriores se ha profundizado en algunos procesos colecti-
vos, tales como, la memoria social, la accion social, los movimientos sociales,
etc. Llegados al final de este manual, creemos interesante centrar nuestra aten-
cin en los processos y fenmenos colectivos que muestran una relacion ms
directa con el medio ambiente, objeto de estudio de la Psicologia ambiental.
Mediante la conceptualizacin y la ejemplificacin de algunos procesos psi-
coambientales, se pretende ofrecer una introduccin (o una aproximacin) a la
Psicologia ambiental, resaltando la importancia que tienen los entornos para las
relaciones entre las personas. Todo ello tambin permitir conocer algunas di-
mensiones bsicas que caracterizan las relaciones de las personas con su entor-
no, estudiar algunos comportamientos que configuran nuestra experiencia
ambiental y conocer los discursos relacionados con las actuales concepciones
medioambientales y examinar sus efectos.
Este captulo ha sido escrito como una caja de herramientas debe permitir, a
partir de su lectura y la ampliacin terica de algunos conceptos, analizar e in-
tervenir sobre los aspectos psicosociales que surgen a partir de la interaccin en-
tre la persona y el medio ambiente.
Por medio del ejercicio de lectura pretendemos, como si de un movimiento
de caleidoscopio se tratara, mostrar diferentes configuraciones (la cognitiva, la
simblica y la discursiva), para que se puedan observar los fenmenos psicoso-
cioambientales de distintas maneras.
Cuando la ubicacin se establezca en el eje cognitivo, podr realizarse un re-
corrido por los trminos siguientes: influencia del ambiente sobre el ser humano
y acciones del mismo sobre el ambiente, representacin del entorno, actitudes ha-
cia este ltimo, mapas cognitivos y comportamiento, comportamiento ecolgico
responsable, etc.
En el eje simblico se profundizar en temas como la apropiacin del es-
pacio, la construccin de significados sobre el medio ambiente, etc.
En el eje discursivo se visualizar que, a partir de la cientifizacin y
tecnificacin, hemos construido un saber cada vez ms especializado y cmo
este saber condiciona, de un modo u otro, nuestras instituciones. Asimismo,
en este eje comentaremos cmo se ha institucionalizado el discurso sobre la
sostenibilidad, el papel de los medios de comunicacin en la construccin de
nuestras realidades ambientales y algunos de los posibles efectos de estos dis-
cursos medioambientales.
1. Dimensiones cognitivas, simblicas y sociales

del entorno
Naturaleza y espacio son sinnimos, si se considera la Naturaleza como una natura-

leza transformada, una Segunda Naturaleza, como lo denomin Marx.
Santos, M. (1996). De la totalidad al lugar (p. 18). Barcelona: Oikos-Tau.
Seguramente el lector o la lectora nunca se ha preguntado, y menos en estos

momentos, en los que iniciamos el contenido del captulo, si tambin l/ella
es un espacio. Asimismo, se puede cuestionar si existe una continuidad entre

el propio espacio personal, el propio yo, cada uno/a como persona, y el
espacio exterior que nos rodea. Vivimos realmente en un nico espacio o
en una superposicin de espacios donde existen unas membranas permeables
que nos conectan unos con otros y con nuestros espacios respectivos? O, por el
contrario, hay una separacin entre nosotros como espacio y el medio am-
biente que nos rodea? De entrada, y para tranquilizarnos, diremos que, hasta
ahora, la Psicologa ambiental ha respondido ms a la segunda pregunta por
medio de los conceptos que se encontrarn explicados en los apartados siguien-
tes. Ha considerado a la persona como desconectada del entorno que la rodea,
es decir, ha estudiado de manera importante las dimensiones cognitivas que las
personas tenemos sobre el entorno.
Si el lector o la lectora ya ha considerado la opcin de que nosotros (las per-
sonas) tambin somos un espacio, seguramente tambin estar de acuerdo en
que los espacios estn en constante movimiento. Somos los seres humanos
quienes, gracias a nuestros movimientos (y aqu se puede entender este con-
cepto de una manera muy amplia, por ejemplo como trayecto, desplazamien-
to e, incluso, como el simple hecho de hablar o de enunciar alguna palabra),
estamos transformando y reconstruyendo nuestro medio ambiente social. Por
tanto, se produce una movilidad de nuestros espacios personales que tienen
un efecto sobre nuestro espacio social y, al mismo tiempo, cuando se pro-
duce algn tipo de cambio en este ltimo, nos afecta de manera personal.
Es muy probable que tambin se haya tenido la sensacin de que las cosas
cambian ahora ms rpido que nunca, que todava no sabemos cmo funcio-
na algo cuando ya ha cambiado. Estamos en el momento bautizado con el
nombre de la sociedad de la informacin y del conocimiento, el momento
(desde nuestro punto de vista) de la movilidad de la economa, de la informa-
cin, etc., pero tambin de las personas. La globalizacin nos ha convertido (tal
como lo hace en algunos pases que quiz todava ni han odo hablar de esta
palabra) en unos nmadas. Nos hemos convertido en unos espacios mviles
(y, adems, hemos incorporado la tecnologa necesaria para poder hacerlo), y
movernos por dentro de nuestros espacios se ha convertido en una necesidad
cotidiana y de fin de semana.
Y llegados a este punto, invitamos al lector y a la lectora, de nuevo, a reflexio-
nar. Cuando uno se desplaza, confiere importancia a aquello que le rodea o
simplemente (trans)pasa1 sin prestar atencin a todo aquello que est fuera de
su cuerpo? Estas travesas vitales de cada da, que parece que las hacemos por
hacerlas, consideramos que tienen algn tipo de importancia para nosotros o
que no tienen ninguna? Realmente existen cosas en los espacios que devienen
significativas, puesto que hacemos una parada en nuestras trayectorias cotidia-
nas y, entonces, nos identificamos por medio del uso que hacemos de las mis-
mas y a partir de la experiencia que adquirimos en relacin con estos objetos,
lugares, etc.?
O quiz pensamos que todo aquello que nos rodea (en tanto que podemos
considerar perfectamente el espacio como un sistema de signos y smbolos o
un discurso que hemos consensuado social y culturalmente) tiene un signifi-
cado? Y todava, para complicarlo un poco ms: si el espacio (o los objetos, co-
sas, lugares, etc.) adquiere algn significado para las personas, dnde
ubicaramos esta posible significamentacin2 de las cosas, en el interior de
nuestro espacio personal o en estos espacios interactivos que compartimos
como seres humanos?
De nuevo, y quiz porque las preguntas en estos momentos resulten un poco
complicadas y extraas, queremos tranquilizar al lector y a la lectora y anunciar-
le que la Psicologa ambiental intenta ofrecer respuestas a algunas de estas pre-
guntas (no a todas, puesto que, siendo un poco crticos, hasta ahora esta
disciplina ha apostado claramente por introducir el significado del medio am-
biente en el interior de las personas).
Para no complicarlo ms, algo que s debe quedar claro antes de pasar al apar-
tado El ser humano y el entorno es que el ambiente (o el espacio, como a no-
sotros nos gusta referirnos al mismo) constituye, sin ningn tipo de duda, el
concepto social que ms empleamos en nuestra vida. Lo utilizamos como pala-
bra de moda (en nuestros juegos de lenguaje) y, como se ha visto y se puede
comprobar constantemente, tambin lo usamos al atravesarlo o atravesarlos a
lo largo de todos los das.
1. Utilizamos esta palabra en el sentido de que la persona est atravesando un espacio y ella
misma, como espacio que es, se est transportando.
2. Permitidnos el uso de esta palabra en el sentido que propone X. Rubert de Vents en De la
modernidad. Ensayo de filosofa crtica (1980). Barcelona: Pennsula.
2. El ser humano y el entorno
2.1. Influencia del ambiente sobre el ser humano

y acciones del ser humano sobre el ambiente
Nuestra vida cotidiana se desarrolla en ciertos espacios. Sin embargo, estos

lugares no slo actan como escenarios para nuestros roles sociales, sino tam-
bin ejercen una influencia sobre nuestros comportamientos cotidianos. Debe-
mos admitir que nuestras acciones sociales no slo estn modeladas por las
personas con las cuales entramos en juego, sino tambin por el espacio donde
ponemos en marcha estas interacciones sociales.
El espacio puede influir sobre nuestro comportamiento de diferentes ma-
neras. Por un lado, restringe el abanico de posibilidades de accin; es decir,
en cada espacio slo podremos llevar a cabo una serie de actividades. Por
ejemplo, lo que hacemos en el trabajo es diferente de lo que hacemos en el
bar cuando estamos con nuestros amigos. En este sentido, el espacio tambin
nos marca ciertas normas sociales que debemos cumplir en cada caso, dado
que no hacemos las mismas cosas en nuestros hogares que en nuestros pues-
tos de trabajo. Por otro lado, las caractersticas de un espacio fsico concreto
(luz, temperatura, ruido, etc.) pueden suponer distintos efectos en nuestros
comportamientos y sentimientos. Por ejemplo, el hecho de que un ascensor
est lleno de gente puede provocarnos ansiedad y nervios, una situacin de
hacinamiento (efecto negativo); o el hecho de llegar un da de mucho fro a
casa y encontrarnos un ambiente clido puede provocar una sensacin de
bienestar (efecto positivo).
Por lo tanto, es importante resaltar la manera como el diseo arquitectnico
de los espacios influye directamente en nuestras formas de comportamiento.
Por ejemplo, los tipos de relaciones sociales que se establecen entre vecinos en
casas unifamiliares son distintas a aquellas que se establecen en edificios de blo-
ques de pisos. En este sentido, el diseo (distribucin del espacio, tipo de mobi-
liario, decoracin, etc.) puede estimular o dificultar la interaccin social.
Como hemos podido observar, el ambiente ejerce una clara influencia en
nuestro comportamiento. Sin embargo, nosotros no permanecemos inmviles,
sino que respondemos con determinadas acciones: es nuestra manera de dejar
la huella en los espacios que nos rodean. En muchos casos, las formas y las ca-
ractersticas de los entornos suelen estar impuestas; sin embargo, a menudo no-
sotros podemos influir y modificar nuestros espacios, de manera que podemos
adaptarlos a nuestros intereses, preferencias, deseos, etc.
2.2. La representacin del entorno
La teora de las representaciones sociales, enmarcada dentro de la Psicologa

social, enfatiza el carcter colectivo de las personas, de sus interacciones con el
ambiente, de los saberes, creencias y emociones.
De acuerdo con Moscovici (1961), las representaciones sociales constituyen
conceptos que designan conocimientos especficos y comunes, cuyos conteni-
dos sirven para poner en funcionamiento los procesos socialmente ms carac-
tersticos.
Tal como expone iguez (1996b):
Las representaciones sociales constituyen modalidades de pensamiento prctico

orientadas hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno social,
material e ideal.
iguez, L. (1996b). Estrategias psicosociales para la gestin de los recursos naturales:

del enfoque individualista al enfoque social. En L. iguez y E. Pol (Comp.). Cogni-
cin, representacin y apropiacin del espacio (p. 72). Barcelona: Publicacions de la Uni-
versitat de Barcelona (Monografas psicosocioambientales).
En definitiva, las representaciones sociales nos permiten la comunicacin,

puesto que son compartidas por personas de un mismo grupo social o colecti-
vidad (participamos de las mismas creencias, valores, memoria colectiva, iden-
tidades, etc.) y contribuyen a la construccin de este grupo o colectivo.
Si la Psicologa ambiental se preocupa por la interaccin entre la persona
y el medio ambiente, la teora de las representaciones sociales puede ayudar-
nos a comprender mejor algunos procesos psicosociales. Las representaciones
ambientales se refieren a una actividad de construccin mental y social de la
realidad que permite a las personas y a los grupos ajustarse a su ambiente (ma-
terial y social) y ensearles a orientar cognitivamente su comportamiento ha-

cia el entorno. Por consiguiente, las representaciones ambientales estn
vinculadas a las acciones individuales y colectivas que se expresan en diferen-
tes ambientes: urbano/rural, pblico/privado, institucional, profesional/de
ocio, etc.
En este sentido, se puede considerar alguna de las caractersticas planteadas
por Jodelet (1989) sobre la aplicacin de la teora a la percepcin y utilizacin
del espacio (tambin recogido en iguez, 1996b).
Una primera caracterstica es el hecho de que todo parecido con el mundo
que nos rodea (ya sea el mundo material, social o el de las ideas) est mediati-
zado o filtrado en el plano de la percepcin, la interpretacin y la accin por
las representaciones sociales. Estas ltimas constituyen modalidades de
conocimiento que, apelando al sentido comn, dicen algo sobre el estado del
mundo y de los objetos que lo constituyen. Las representaciones ambientales
funcionan como versiones, teoras de la realidad y, como tales, son filtros
de interpretacin, funcionan como guas de accin.
Una segunda aproximacin es aquella que explica el carcter social de las re-
presentaciones en referencia a su produccin y funcin. Forjadas en la inte-
raccin y la comunicacin social, llevadas y compartidas por las personas o
grupos, definidas por su inscripcin dentro de la estructura social o por el hecho
de pertenecer a un colectivo, las representaciones sociales contribuyen a la
construccin de una realidad consensuada, evidente.
Un tercer aspecto consiste en que las representaciones sociales, por su carc-
ter social, tienen consecuencias sobre el plan cognitivo. En tanto que cono-
cimientos prcticos, las representaciones poseen un carcter sociocntrico:
sirven a las necesidades, intereses y valores de las personas y de los grupos. De
este modo, expresan la particularidad e identidad de los mismos.
La teora de las representaciones sociales nos ofrece, como hemos podido
observar, herramientas muy interesantes para estudiar la relacin entre las
personas y su entorno. Sin embargo, tal como seala iguez (1996b), tambin
se deberan relacionar, de un modo u otro, las representaciones ambientales
con los aspectos culturales, tecnolgicos, ideolgicos y polticos que conviven
en nuestras realidades. De esta manera, se podra hacer una aproximacin ms
esmerada al estudio de esta interaccin ser humano/medio ambiente.
2.3. Las actitudes hacia el entorno
En palabras de iguez:
Las actitudes hacia el entorno indican nuestras posiciones sobre el entorno en gene-
ral o sobre partes especficas o problemas ambientales concretos.
iguez, L. (1996a). Reproducci i canvi social. En T. Ibez. Psicologia Social (p. 274).
Barcelona: Universitat Oberta de Catalunya.
Parece que en el contexto sociohistrico actual, el de la sostenibilidad, las

personas deberamos mantener unas actitudes a favor del medio ambiente. Su-
puestamente, todo el mundo coincide en tener estas actitudes positivas. Por
ejemplo, en nuestro entorno de trabajo casi ninguno de nosotros se atreve a ex-
poner o defender un argumento que no est a favor del respeto a la naturaleza
o no estar de acuerdo con el mismo. Sin embargo, claro est, no es lo mismo
aquello que pensamos, opinamos, discutimos, defendemos (sobre el medio am-
biente), que lo que finalmente hacemos a su favor cuando ya estamos en casa.
La no correspondencia entre actitud y comportamiento constituye uno de los
problemas ms trabajados dentro de la Psicologa social. A pesar de los aos de
investigaciones, parece que todava no se ha encontrado el motivo por el que
no se conectan nuestras actitudes con nuestros comportamientos.
Aunque exista esta problemtica, el conocimiento de las actitudes es muy
til para la gestin ambiental por varias razones, tal como nos lo muestra
iguez (1996a, 1996b):
a) Porque este conocimiento proporciona informacin sobre el nivel de apoyo

pblico y sobre las dimensiones de conocimiento relevante para las personas.
b) Porque ayuda a establecer metas y objetivos para un programa particular.
c) Porque da una idea de aquello que la gente puede hacer como parte del programa.
Sin embargo, esta informacin sobre las actitudes ambientales no es tan fcil
de conseguir, dado que no se pueden medir directamente. Para ello es necesario
encontrar los indicadores adecuados. La mayora de los procedimientos de me-
dida adoptan las opiniones sobre el medio ambiente como el mejor de los indi-
cadores.
Y ahora podramos preguntarnos: para qu sirven las actitudes ambientales?

Qu consecuencias suponen las actitudes ambientales? Para responder a estas
dos cuestiones, es preciso decir que la principal funcin de la actitud es de tipo
motivacional, pero tambin se han identificado otros tipos de funciones:
Funcin instrumental: se desarrollan las actitudes dependiendo de la utilidad

que el objeto con el que se relaciona la actitud tenga para nosotros.
Funcin defensiva del yo: consiste en la defensa de la imagen que tenemos so-
bre nosotros mismos.
Funcin expresiva de valores: las personas obtienen satisfacciones por la expre-
sin de actitudes que reflejan sus creencias ms profundas.
Funcin cognoscitiva: intento de organizar el mundo que rodea a la persona.
Las actitudes funcionan como elementos primordiales en la construccin de
los marcos de interpretacin del mundo.
Funcin cognitiva: la actitud interviene en el proceso de procesamiento de la
informacin.
Las actitudes tambin estn relacionadas con la bsqueda de la informacin.

Por ejemplo, una persona que recicla tender a hacer caso de la informacin de
una campaa de reciclaje, as como a ignorar la informacin que est en contra
de la recogida selectiva de residuos. Por tanto, las actitudes intervienen en la per-
cepcin y valoracin de la informacin que es relevante para la propia actitud.
2.4. La apropiacin del espacio
Una de las caractersticas de la sociedad actual, entre otras, es que est sometida
a cambios constantes. Esta inestabilidad se refleja en nuestros puestos de trabajo,
residencias e, incluso, relaciones sociales. No obstante, las personas disponemos de
algunos mecanismos psicosociales para adaptarnos a estas nuevas situaciones, a es-
tos nuevos espacios. Uno de stos consistira en la apropiacin del espacio.
Imaginemos por un momento la situacin siguiente:
Una profesora universitaria decide, despus de diez aos en la universidad pblica,

cambiar de aires al recibir una muy buena oferta de una universidad privada.
Ha llegado el momento de mudarse y la profesora en cuestin empieza a decons-

truir su despacho con la intencin de llevarse sus objetos personales, aquellas cosas
que para ella son ms significativas, al nuevo despacho de la nueva universidad.
Una vez en su nuevo despacho, la profesora vuelve a guardar, colocar, colgar estos obje-
tos, psters, fotos, etc., ms o menos de la misma manera que lo tena en su despacho
anterior.
Por qu esta profesora tiene la necesidad de llevarse estos objetos a su nuevo

despacho? Por qu cuando compramos una casa, cuando la vemos vaca, sen-
timos una sensacin extraa o de incomodidad, como si todava nos no acab-
ramos de creer que es nuestra? o, por qu los edificios contiguos de la nueva
casa, aunque son idnticos cuando nos dan las llaves de entrada, transforman
su fisonoma despus de un tiempo de habitarlos las familias? o, por qu el in-
terior de estos pisos es diferente segn las familias que viven en los mismos?
Apropiarse de un lugar, espacio, etc. no slo consiste en hacer un uso reco-
nocido del mismo, sino tambin en establecer con l una relacin, integrarlo en
nuestras propias vivencias, organizarlo a nuestra manera, integrarlo en nuestras
experiencias cotidianas y personales, etc. Gracias a esta operacin, el espacio
(vaco) deviene un lugar significativo para nosotros.
En palabras muy sencillas, podramos decir que apropiarnos de un espacio
significa dejar, de algn modo, nuestra huella personal. Habr espacios en los que
ser ms fcil dejar nuestra marca, como el ejemplo de la profesora que cambia
de despacho; y otros en que ser ms difcil, como, por ejemplo, la ciudad. No
obstante, existen casos en que la huella se deja igualmente (los graffiti). Asimismo,
podramos considerar que los trayectos que realizamos con asiduidad por medio
de las ciudades constituyen una forma de dejar nuestra marca, por qu no?
Apropiarse de un espacio significa tambin familiarizarse con el mismo.
Quiere decir establecer una relacin afectiva, entendiendo que para que sta se
produzca es preciso considerar otros procesos sociales que, de un modo u otro,
estn igualmente relacionados, como, por ejemplo, las relaciones sociales que
se producen en aquel espacio, los valores, las normas, las costumbres que de-
terminan estas acciones, etc. Es evidente que el sistema de relaciones que es-
tablecemos en el interior de los espacios potencian o minimizan el sentido de
apropiacin. Por ejemplo, si en nuestro puesto de trabajo establecemos rela-
ciones sociales positivas con el resto de los compaeros, seguramente nos sen-
tiremos mucho ms apropiados de aquellos lugares.
Asimismo, es primordial considerar las caractersticas de rigidez o flexibilidad

para que el sentido de apropiacin se facilite o no. En este sentido, se precisa, en
cierta manera, poder transformar los espacios segn nuestras necesidades para
apropiarnos de ellos. Es por medio de esta experiencia transformativa como vamos
haciendo nuestros los espacios cotidianos. Por consiguiente, difcilmente aconte-
cer este proceso apropiativo si el espacio en cuestin es muy rgido (o si lo son las
normas, costumbres o valores que habitan en el mismo). Si no se da este proceso,
entonces estaramos hablando de desapropiacin. Con este trmino nos referimos
a todos aquellos procesos o medios que hacen que las personas (de manera indivi-
dual o en grupo) sientan que un espacio no les pertenece, que les es ajeno.
Asimismo, la apropiacin depende del control que podemos ejercer sobre
aquel espacio del que podemos apropiarnos, de la facultad que poseemos para
privatizarlo y organizarlo dependiendo de nuestros intereses.
Para concluir este apartado, una nueva invitacin a la reflexin. Es el pro-
ceso apropiativo algo rgido? Pasados unos cuantos segundos para la reflexin,
podramos decir: evidentemente, no. En cierta manera y gracias a la relacin
que establecemos con nuestros espacios, entramos dentro de un bucle donde
nosotros nos apropiamos de nuestros espacios y donde estos ltimos se apro-
pian, al mismo tiempo, de nosotros. Del mismo modo que estamos transfor-
mando nuestros espacios segn nuestras conveniencias e identidades, tambin
nos estamos transformando a nosotros mismos, as como estamos reconstru-
yendo nuestras identidades sociales y personales.
3. Medio ambiente y comportamiento
3.1. Mapas cognitivos y comportamiento
El trmino mapa cognitivo es uno de los ms estudiados dentro de la extensa

bibliografa de esta disciplina (sobre todo en el espacio urbano). Por ello en-
contramos un amplio abanico de sinnimos asociados a este concepto, entre
otros: mapa mental, esquema espacial, estructura topogrfica, mapa psicol-
gico, imagen ambiental, esquema topogrfico, representacin topogrfica, atlas

mental, etc.
El mapa cognitivo es un constructo que abarca aquellos procesos que posibilitan que
las personas adquieran, codifiquen, almacenen, recuerden y manipulen toda la infor-
macin referida a la naturaleza de su ambiente espacial. Esta informacin guarda re-
lacin con los atributos y localizaciones relativas de la gente y de los objetos en el
ambiente, y constituye un componente esencial en los procesos adaptativos de la
toma de decisin espacial.
Downs, R. M., y Stea, D. (1973). Imagine and Environment. Cognitive mapping (p. 15).
Nueva York: Harper & Row.
Quiz esta definicin no acabe de convencer. Para salir de la duda, puede ser
til realizar el ejercicio de dejar de leer estas lneas y pensar que debemos des-
plazarnos hasta algn lugar (la casa de nuestros padres o amigos, nuestra plaza
preferida, el bar donde tomamos el caf con frecuencia, etc.). Qu recorrido
mental estamos haciendo ahora para llegar hasta el lugar en cuestin? Estamos
convencidos de que, si se ha hecho esta actividad mental, se comprender me-
jor lo que entendemos por mapa cognitivo.
De acuerdo con Aragons (1998), y recogiendo las aportaciones de otros
autores, las principales caractersticas de los mapas cognitivos son las siguientes:
El trmino mapa cognitivo es una metfora para hablar de un constructo que

funciona como si fuera un mapa geogrfico, pero que no es observable, dado
que se ubica en la mente de las personas.
Los mapas cognitivos se forman dependiendo de nuestra manera de seleccio-
nar, codificar y evaluar la informacin.
Se encuentran en un cambio permanente, dado que quien posee el mapa
cognitivo se encuentra en continua interaccin con el ambiente.
Es resistente al olvido, aunque el paso del tiempo puede provocar alteracio-
nes si la persona no interacta con el ambiente.
Las tres dimensiones fundamentales de informacin que contienen los ma-
pas cognitivos y que definen cualquier punto del espacio son el tamao, la
distancia y la direccin.
As, segn las diferentes experiencias personales hacia el espacio, cada per-
sona dispondr de distintos mapas cognitivos de los diferentes trayectos que
debe hacer en su actividad cotidiana, puesto que cada uno de nosotros, en
nuestros recorridos habituales, nos fijamos en ciertos aspectos del espacio que
nos rodea, segn nuestros intereses o preferencias, o, simplemente, en aque-
llos aspectos que en el momento en que pasamos por tales lugares nos llaman
ms la atencin. Todo ello nos demuestra la importancia que tiene el signifi-
cado que le otorgamos a algunos elementos que forman parte de nuestro es-
pacio cotidiano en el momento en que nos construimos mentalmente un
mapa cognitivo u otro.
De la misma manera, conviene puntualizar que este conjunto de mapas
cognitivos no siempre son los mismos, ni son fijos, sino que, dado que nosotros
estamos en constante interaccin con el medio que nos rodea, los mapas cogni-
tivos estn sujetos a variaciones permanentes.
Adems de estas caractersticas, Lynch (1960) propuso cinco categoras
diferentes de los elementos que componen los mapas cognitivos:
Sendas: son los trayectos que sigue la persona cotidianamente, de manera

ocasional o parcial. La forma de representar las sendas puede ser como calles,
senderos, lneas de trfico, canales o vas de tren.
Esquinas: son los umbrales existentes entre dos zonas, de manera que rom-
pen linealmente la continuidad. Constituyen ejemplos representativos de las
mismas las playas, los cruces de ferrocarril o los muros. Se convierten en re-
ferencias laterales y no en ejes de coordinacin.
Barrios: son las zonas de la ciudad cuyas dimensiones pueden oscilar entre
medianas y grandes.
Nodos: son los puntos de conexin de una ciudad por medio de los cuales
una persona puede atravesarla, y se constituyen como foco de referencia a
partir del cual iniciamos o encaminamos nuevos trayectos. Como ejemplos,
identificamos las confluencias, los cruces o las convergencias de sendas o las
zonas de paso de una zona a otra.
Mojones: son otro tipo de puntos de referencia; sin embargo, en este caso la
persona no entra, sino que le son externos. Unos ejemplos de ello pueden ser
un edificio, una seal, una tienda o una montaa.
Una de las funciones primordiales de los mapas cognitivos consiste en dirigir

la accin, es decir, en facilitar la eleccin de un camino, antes de los trayectos o
durante los mismos. De entre los aspectos ms trabajados sobre la influencia de
los mapas cognitivos en el hecho de deambular por el espacio encontramos los
conocidos como orientacin durante el desplazamiento y usted est aqu.
La orientacin durante el desplazamiento es una funcin que depende de
la experiencia personal almacenada utilizada para resolver problemas. Esta
informacin permite trasladarnos por los espacios con el objetivo de alcanzar
nuestro destino con la mxima eficacia. Es decir, es aquello que nos ayuda a to-
mar una decisin sobre qu caminos, transportes, itinerarios, etc. utilizamos
para realizar correctamente el desplazamiento que nos hemos fijado.
El usted est aqu constituye una herramienta que sirve para orientarnos
en el espacio. Estos planos se sitan en las entradas/salidas de las organizaciones
y de las empresas, estaciones de metro y tren, museos, hospitales, campus uni-
versitarios, etc. La funcin de stos consiste en ubicar a la persona dentro del
espacio y facilitarle la manera de llegar a su punto de destino.
3.2. Medio fsico construido y problemas sociales
Tal como seala Fernndez Ramrez (1998):
La ciudad es una mezcla compleja de fenmenos diarios que ocurren simultnea-

mente en espacios alejados y, en cierto modo, independientes [...]. En ella se encuen-
tra una fusin de aspectos culturales distintos, que el tiempo ha venido a fijar en
actitudes y formas de vida propias de una localidad concreta.
Para comprender la realidad urbana, no slo hay que explicar la psicologa peculiar
del individuo o del grupo. La ciudad es al mismo tiempo un producto histrico, un
complejo cruce de fuerzas e intereses sociolgicos y econmicos, una distribucin y
acomodacin geogrfica peculiar de un gran nmero de individuos en un espacio res-
tringido, y el derivado cultural y psicolgico que caracteriza a gran parte de la pobla-
cin de las sociedades occidentales actuales. La ciudad es una construccin social, el
fruto de la convivencia y la distribucin del espacio entre personas, en un momento
histrico, social y psicolgico en cierto modo nico.
Fernndez Ramrez, B. (1998). El medio urbano. En J. I. Aragons y M. Amrigo

(Comps.). Psicologa Ambiental (p. 259). Madrid: Pirmide.
Despus de esta cita, una invitacin a tomar una fotografa de un da laboral

de cualquier ciudad: personas que van arriba y abajo caminando con rapidez y
aturdidas, chocando las unas contra las otras al circular por la misma acera,
conductores que cruzan la ciudad de una punta a otra con sus coches tocando
los clxones cuando hay embotellamientos, gran concentracin de ciudadanos
y ciudadanas en horas punta en los metros, tranvas o autobuses, etc. Se pueden
imaginar ms situaciones como stas; sin embargo, se estar de acuerdo con no-
sotros en que la ciudad y, ms en concreto, esta gran fraternidad de personas
con quien vivimos, acaban generando aquello que nosotros hemos denomi-
nado problemas psicosocioambientales.
Siguiendo a Fernndez Ramrez (1998), exponemos brevemente cules son
las principales problemticas psicosocioambientales:
1) Estrs ambiental: el estrs ambiental se explica cuando las personas que

conviven en la ciudad consideran que existen una serie de factores no deseables.
Estos factores adquieren un significado amenazante y negativo para el ciudada-
no y, en cierto modo, este ltimo debe reaccionar para superarlos. Las con-
secuencias negativas dependen de la capacidad de enfrentarse a la situacin que
provoca el estrs o del control que se establece sobre la situacin. Recogiendo
las ideas de Bell y otros (1996), Fernndez Ramrez expone lo siguiente:
De todos modos, las reacciones de estrs dependen del nivel de adaptacin previa
del individuo, del tiempo de residencia en el lugar o del nivel ptimo de estimulacin
que requiere el individuo. En contrapartida, la continua exposicin ante estresores
hace que el urbanita disponga de estrategias variadas de enfrentamiento y de una ma-
yor tolerancia.

(Comps.). Psicologa Ambiental (p. 268). Madrid: Pirmide.
2) Densidad urbana y patologas sociales: varias investigaciones realizadas den-

tro del mbito de la Psicologa ambiental muestran que existe relacin (en sen-
tido positivo) entre la densidad de poblacin y los siguientes factores: la
delincuencia, el nmero de ingresos en los hospitales, las muertes, las agresio-
nes a personas, las defunciones, los divorcios y los delitos contra la propiedad,
entre otros.
3) Delincuencia urbana: dentro de la ciudad existen diferentes zonas donde

los delincuentes suelen actuar. Estn los barrios marginales, las zonas degra-
dadas, etc., que ejemplarizan la historia de la actividad delictiva de estos espa-
cios. Asimismo, se encuentran las zonas comerciales, donde potencialmente
existen ms objetivos a alcanzar, donde pueden pasar ms desapercibidos; los
cruces de calles, donde tienen ms posibilidades para escapar, y las zonas que
no estn muy iluminadas, aquellas que estn escondidas entre rboles o aqu-
llas por donde casi no pasa nadie.
4) Lugares peligrosos y miedo al delito: un lugar peligroso es aquel lugar que las
personas asociamos con la posibilidad de actividades delictivas y donde no exis-
te la posibilidad de apoyo social. El miedo hacia un espacio surge cuando se tie-
ne la informacin de que en aquel lugar ha pasado algo (algn acto delictivo),
bien porque ya se ha pasado por esta experiencia, o bien porque se tiene infor-
macin relativa a que en aquel lugar suceden acciones no deseadas (por medio
de amigos, de los medios de comunicacin, etc.). Asimismo, tenemos miedo
cuando algunos espacios abandonados nos provocan sensacin de aislamiento
o de falta de apoyo social.
5) Reduccin de la solidaridad: esta gran concentracin de personas en las ciu-
dades provoca que, de manera general, se reduzcan los comportamientos de
ayuda y prosociales. Algunas de las posibles causas para que ello se produzca son
el miedo a los extraos, la difusin de la responsabilidad, etc.
6) Cantidad elevada de desplazamientos diarios: nuestra actividad diaria, ya sea
por ocio o por trabajo, hace que nos desplacemos de manera constante por el
interior de la ciudad, para ir a las reas vecinas o para ir de fin de semana a una
zona rural. Podemos asegurar que pasamos la mayora de las horas de nuestra
vida viajando en metro, tren, coche, moto, etc. Estos desplazamientos obliga-
dos significan uno de los factores que nos causan ms estrs y, cmo no, tam-
bin son los fundamentos de otros problemas de dentro y fuera de la ciudad.
7) Vagabundos: son aquellas personas que no tienen hogar, que viven en la
calle o que malviven en alguna institucin (pblica o religiosa) de manera tem-
poral. No tienen casa, pero la llevan encima, puesto que transportan sus objetos
personales por medio de brtulos que ellos mismos se han fabricado. Por miedo
al robo, tienen gran cuidado de estos objetos, dado que es lo nico que tienen,
y suelen ser vctimas de los delincuentes o de las agresiones sexuales. Es un co-
lectivo que tiene problemas de adiccin a las drogas (alcohol, disolventes, etc.),
y de salud. A causa de las condiciones en que viven, tienen ms facilidad para

que la muerte les llegue antes.
3.3. El comportamiento ecolgico responsable
Los agentes que contribuyen con mayor claridad al deterioro de nuestro en-
torno son, por un lado, las actividades industriales y, por el otro, los compor-
tamientos humanos. El desarrollo industrial y tecnolgico persigue una mejora
de la calidad de vida de las personas. Sin embargo, con gran frecuencia estos
avances provocan desequilibrios y problemas medioambientales. Estos des-
equilibrios han comportado un incremento de la preocupacin de los poderes
polticos y del conjunto de la sociedad por los efectos negativos que ocasionan
y, en consecuencia, para encontrar mtodos que sirvan para minimizar cual-
quier influencia negativa hacia nuestro espacio natural.
Todo ello pone en evidencia la necesidad de implementar polticas eficaces
de desarrollo sostenible para proteger el medio ambiente. Sin embargo, esto no
es suficiente: las personas, a partir de nuestros comportamientos, podemos con-
trolar y/o modificar algunos aspectos que contribuyen a este deterioro. Por ello
es necesario fomentar un comportamiento sostenible en los ciudadanos para
que sean los primeros en mostrar una concienciacin sobre este tema y, de este
modo, puedan participar directamente en la preservacin de nuestro medio am-
biente.
Las maneras de participar en la preservacin del medio que tenemos pueden
ser de dos tipos: por un lado, cambiando nuestras propias acciones de deterioro
o consumo excesivo y, por otro, implementando acciones dirigidas a los agentes
primarios para que modifiquen sus polticas econmicas o de produccin indus-
trial (Hernndez y Surez, 1997).
Por tanto, las personas tenemos una responsabilidad ambiental hacia nues-
tro medio; es decir, debemos hacer algo para contribuir a la preservacin del es-
pacio natural. Los estudios sobre la responsabilidad ambiental ponen de
manifiesto la necesidad de abordar el comportamiento humano con respecto al
entorno desde una perspectiva integral; es decir, considerando el carcter adap-
tador de nuestras acciones, las caractersticas estructurales del medio, la in-
fluencia de los procesos psicosociales, etc. (Hernndez y Surez, 1997). De este

modo, la Psicologa ambiental ha abordado este concepto de responsabilidad
ambiental desde dos vertientes del comportamiento ecolgico responsable: la
vertiente ms pblica y colectiva, la participacin ambiental, y la vertiente ms
privada o individual, el comportamiento ecolgico.
Una vez ms una invitacin a reflexionar sobre la dimensin ms privada, es
decir, sobre las maneras que, a ttulo individual, tenemos ms a mano para poder
colaborar y participar en el mantenimiento de un desarrollo ecolgico sostenible.
Pero cmo podemos definir el trmino comportamiento ecolgico responsable?
De acuerdo con Ass y Aragons (1986), el comportamiento ecolgico respon-
sable (CER) consiste en cualquier comportamiento cuya intencin sea la de con-
servar el medio ambiente o evitar su destruccin. En la misma lnea, Grob
(1990) lo define como todas aquellas actividades que los seres humanos efec-
tan para contribuir a la proteccin de los recursos naturales o a la reduccin de
su deterioro.
Algunas de las conductas ecolgicas responsables que persiguen la conserva-
cin del medio natural y/o que buscan el desarrollo sostenible estudiadas por
los psiclogos ambientales han sido el control del consumo energtico (en el
hogar, los transportes, etc.) y el fomento del uso de energas renovables, el aho-
rro de los recursos, el consumo y reciclaje de productos, la contaminacin y la
reduccin de residuos, la conservacin de los espacios naturales y bosques, etc.
Como ejercicio, nos parece una buena propuesta reflexionar sobre los compor-
tamientos que tenemos en nuestra vida cotidiana para contribuir a la conserva-
cin del medio. Del mismo modo, parece oportuno recapacitar sobre por qu no
llevamos a cabo ms acciones en este sentido: por pereza?, por falta de informa-
cin?, por falta de inters?, por carencia de recursos pblicos para llevarlo a ca-
bo? (Por ejemplo, falta de contenedores para reciclar el papel, plstico, cristal, etc.).
Dentro de la investigacin en el campo de la conducta ecolgica responsable,
se han estudiado tres aspectos bsicos:
1) La definicin y conceptualizacin, tanto terica como emprica, del com-

portamiento ecolgico responsable. En este sentido, existen dos aproximacio-
nes: por un lado, el estudio del concepto desde una perspectiva global, donde
se estudian los posibles aspectos determinantes de esta conducta, como pueden
ser las creencias, las actitudes proambientales, el inters ambiental, etc.; por
otro lado, existen estudios que, con la ayuda de inventarios comportamentales

y registros, evalan la responsabilidad en trminos de realizacin u omisin de
ciertos comportamientos proambientales.
2) La identificacin de las variables asociadas a esta conducta para ver la rela-
cin existente entre sta y, por ejemplo, variables demogrficas (edad, gnero,
nivel socioeconmico, nivel educativo, etc.) el grado de informacin sobre el
tema o inters ambiental. En general, los resultados obtenidos en estas in-
vestigaciones son contradictorios y no permiten establecer conclusiones defini-
tivas.
3) La elaboracin de estrategias de intervencin y la evaluacin de las mis-
mas para comprobar su eficacia. En este sentido, podemos encontrar programas
de distinto tipo, aunque la gran mayora persigue la modificacin de los hbi-
tos de los consumidores y el fomento de comportamientos orientados a la
preservacin del medio ambiente.
Como puntualizan Hernndez y Surez (1997), los diferentes resultados de

las investigaciones nos demuestran que la intencin de actuar de manera ecol-
gicamente responsable con respecto al medio ambiente est estrechamente vin-
culada a la conducta proambiental. Del mismo modo, los autores tambin
mencionan la importancia del sistema de creencias en la relacin entre el ser
humano y su entorno.
Para acabar, pasemos a comentar algunos ejemplos de conducta ecolgica
responsable relacionada con el ahorro de energa y el tema de los residuos.
Uno de los mbitos ms estudiados, en referencia al comportamiento
ecolgico responsable, es el control del consumo energtico y de los recursos
naturales. Como proponen Ass y Aragons (1986), los mbitos donde el consu-
mo energtico tiene cotas ms altas son el hogar, el uso de los transportes y el
reciclaje de residuos. En este sentido, los ciudadanos podemos demostrar nues-
tro comportamiento ecolgico responsable, en el plan domstico, ahorrando
energa con la luz, limitando el uso de la calefaccin, no dejando el grifo abierto
cuando enjabonamos los platos, etc. Del mismo modo, podemos utilizar el
transporte pblico (el metro, el tren, el autobs, etc.) y reducir el uso del trans-
porte particular (es decir, el coche propio), aunque para ello tambin es nece-
sario que los organismos competentes organicen un sistema de transporte
pblico que facilite la comunicacin entre los diferentes espacios, barrios y mu-
nicipios que conforman cualquier rea metropolitana o rural, lo que no siempre

es as.
Sin embargo, una de las intervenciones que ha despertado mayor inters ha
sido el fomento de la reduccin de residuos, el reciclaje de productos o su
reutilizacin. Desde hace ya algunos aos, nuestro paisaje urbano o rural se ha
visto (re)decorado con unos contenedores de diferentes colores (verdes, azu-
les, marrones y amarillos), en los que debemos guardar los distintos residuos
que generamos en nuestra vida cotidiana. La educacin ambiental pretende que
aprendamos a separar la basura orgnica de otros tipos de basuras y, asimismo,
a guardar otros materiales como las pilas, el aceite, los muebles, etc., puesto que
estos productos bien se pueden reutilizar, bien necesitan recibir un tratamiento
especial, o bien pueden constituir la base para otros subproductos, etc.
3.4. La construccin de significados sobre el medio ambiente
Hablar de la construccin de significados dentro de la Psicologa ambiental

es implicarla, directamente, en el trmino de la identidad, ya sea individual o
colectiva, y el papel que tienen los espacios en la construccin de estas in-
trasubjetividades o intersubjetividades. ste ha sido un tema de constante deba-
te y revisin en la historia de esta rama de la Psicologa social. Desde Prohansky
(1976), primer autor que define identidad de lugar, hasta Valera (1993), primer
autor que define identidad social urbana, han ido surgiendo todo un conjunto
de conceptos que, de un modo u otro, profundizan en el binomio identidad-es-
pacio.
En un inicio, conviene destacar el trabajo que han realizado a lo largo de es-
tos ltimos aos Pol, Valera y Vidal sobre la identidad social urbana, puesto que
opinamos que aportan una ola de aire fresco a la Psicologa ambiental planteada
hasta el momento. Asimismo, aadimos que estamos completamente de acuer-
do con la crtica que plantean sobre cmo la Psicologa ambiental ha estudiado
el papel que tiene el entorno en la formacin de intersubjetividades: de manera
reduccionista, acotando el espacio a dimensiones fsicas; diferenciando el me-
dio fsico del medio social, sin considerar que el entorno no slo es el escenario
de la interaccin, sino tambin un producto de esta interaccin; y estudiando
en el contexto del laboratorio la relacin entorno-identidad a partir del control

de variables ambientales (Valera y Pol, 1994).
Hecha esta puntualizacin, en las lneas siguientes realizaremos un breve re-
corrido por esta multitud de conceptos, que intentan aclarar la relacin espacio-
identidad, como ya hemos expresado con anterioridad.
Desde una vertiente ms sociocognitiva e individual, empezamos a hablar de
lo que Prohansky (1976) y Prohansky, Fabian y Kaminoff (1983) bautizan con
el nombre de Place Identity. Para estos autores, tal identidad constituye una sub-
estructura bsica del yo, resultado de una construccin que hacemos de manera
individual en el proceso de percibirnos a nosotros mismos en relacin con nues-
tro entorno ms inmediato. Esta estructura cognitiva se ir transformando se-
gn nuestra experiencia espacial cotidiana, dependiendo de la relacin que
mantenemos con los lugares que nos son ms prximos. La cognicin de estos
espacios ir acompaada de una carga afectiva a partir de la cual desarro-
llaremos una serie de vnculos emocionales con aquellos lugares considerados
como ms relevantes, y de pertenencia a los mismos, y que estar regulada se-
gn tres factores espaciales: sus cualidades fsicas, las cualidades sociales y las
posibilidades que tengamos de transformarlos. ste sera el primer intento de
conectar el lugar, el espacio, etc., con la identidad individual, que nos plantea
bsicamente que existe un vnculo emocional entre las personas y los entornos,
que nos quiere decir que desarrollamos un sentimiento de pertenencia hacia
ciertos lugares o espacios.
La Urban Identity es otro concepto bsico de la pareja espacio-identidad. Lalli
(1988, 1992), pionero en la utilizacin de este concepto, concluye que el hecho
de vincularse (o tener la intencin de hacerlo) a cualquier grupo va acom-
paado de un sentimiento de pertenencia a determinados espacios urbanos sig-
nificativos para este grupo. Para l, el espacio constituye una produccin social
simblica particular, resultado de la interaccin de los miembros del endogrupo
y de las interacciones exogrupales, ms que un escenario donde lo social se pro-
duce; de modo que el hecho de sentirnos o definirnos como habitantes de un
lugar concreto, sea una ciudad, un pueblo, una comarca, una casa, etc., repre-
senta, asimismo, diferenciarse de las personas que no comparten tal espacio. Por
consiguiente, los rasgos que configuran un lugar, un espacio, etc., se convierten
en cualidades casi psicolgicas para los habitantes que conviven all. Siguiendo
este hilo argumental, los escenarios sociales ms prximos y cotidianos supo-
nen un papel primordial en el momento de configurar nuestra identidad colec-

tiva y, al mismo tiempo, nos permiten diferenciar las identidades sociales
dependiendo de su contexto espacial.
Una de las cuestiones ms estudiadas en el mbito que nos ocupa es el papel
que tiene el simbolismo del espacio y/o los elementos simblicos que lo inte-
gran en la construccin de la identidad social o colectiva.
Para Lefebvre (1970), los espacios vitales se construyen por medio de un
pacto social en el que participan todos los ciudadanos. Es en este proceso par-
ticipativo donde el espacio adquirir significado para sus habitantes, con in-
dependencia del diseo espacial en que nos encontremos. Sin embargo, la
carga simblica del espacio puede dictar las normas y las reglas que rigen la
manera de comportarse en un lugar determinado y algunos de estos elemen-
tos simblicos configurativos del espacio pueden ser aprehendidos por las
personas que viven en este lugar como rasgos representativos de su identidad
(Rappoport, 1974). Segn Stokols y Shumaker (1981), todo el mundo vive en
espacios que se construyen material y simblicamente. Lo simblico sera un
conjunto de significados socioculturales relacionados con estos espacios que, a
su vez, se convierten en elementos clave con la finalidad de que se produzca una
conexin entre un espacio determinado y las personas y los grupos que lo habi-
tan. Asimismo, los mismos investigadores nos hablan de la Social Imageability,
la cual confiere a los lugares la capacidad de provocar significados compartidos
entre aquellos que viven; y destacan que el espacio simblico genera una depen-
dencia hacia l, entendida sta como una vinculacin que se establece entre las
personas y los grupos y lugares concretos. Una lnea discursiva parecida a sta la
encontramos en Hunter (1987), ya que este autor nos propone que las personas y
los grupos conforman nuestra identidad social segn nuestras interacciones sim-
blicas y dependiendo de la relacin que mantenemos con determinados espa-
cios. ste constituye el proceso por medio del cual nos podemos identificar o
diferenciar unos de otros. El mismo investigador, dentro de un contexto socio-
cognitivo, construccionista e interaccionista simblico, cita el trmino comuni-
dad simblica (Hunter, 1987). Para este autor los significados se originan en las
interacciones sociales en el momento en que son utilizados por las personas; se
emprende un proceso formativo en el que estos significados se utilizan y revisan
como rasgos de salida para las acciones sociales. Hunter basa esta explicacin te-
niendo en cuenta diferentes postulados interaccionistas (Blumer, 1982). Segn
este ltimo autor, las personas orientamos nuestros actos teniendo siempre pre-
sente los objetos que significan algo para nosotros; esta significacin es el pro-
ducto de las interacciones sociales, y estos significados se van transformando
dependiendo del proceso interpretativo que hacen las personas en su carcter
cotidiano.
Por su parte, Pol (1988, 1997b) nos habla de simbolismo a priori o simbolis-
mo a posteriori. El primero se producira cuando se quiere crear, en la edificacin
de un nuevo espacio, una significacin ya preestablecida. Esta ltima puede ser
aprehendida o no por los habitantes como caracterstica de referencia, y conver-
tirse, pues, en un elemento simblico compartido. El segundo se refiere a aque-
llos lugares o elementos que suponen un papel capital en el mundo referencial
de las personas, gracias al significado que, por medio del tiempo y de su uso, han
adquirido las personas y los grupos sociales. Son los lugares que, con el paso de
los aos, devienen espacios comunes, cargados de significacin y que, al mismo
tiempo, su funcin consiste en vertebrar y conformar la identidad colectiva de
aquellas personas que los habitan.
Otro concepto asociado a la identidad social son las categoras espaciales.
Como adaptacin de las teoras de la categorizacin social se encuentra la obra
de Tajfel (1981, 1983) y Tajfel y Turner (1986). Turner (1987b) nos propone que
las categoras espaciales son unas de las diferentes categoras sociales que las per-
sonas empleamos en el proceso de formacin de nuestras identidades sociales.
Nosotros configuramos nuestra identidad social espacial cuando tenemos pre-
sente el hecho de pertenecer a un determinado lugar, el cual se convierte en una
subestructura de la identidad social. Aquello que caracteriza a esta subestructura
identitaria es que el lugar en cuestin se convierte en el referente directo de la
categorizacin. De este modo, las categorizaciones que las personas construi-
mos en relacin con la pertenencia a determinados espacios se pueden situar en
un continuo que va de menos a ms: el espacio individual, el espacio grupal y
el espacio colectivo. Del mismo modo, las personas convivimos en distintos gra-
dos de abstraccin de categorizaciones endo-exogrupales o en diferentes subni-
veles que se organizan jerrquicamente por medio de relaciones de inclusin.
As, las categoras espaciales que cotidianamente definen nuestra identidad son
la casa, el barrio, la ciudad, el rea metropolitana, la comarca, la provincia, la
regin, etc.
Para finalizar esta aproximacin de la relacin entre identidad y espacio, pre-

sentamos el concepto de identidad social urbana propuesto por Valera (1993) y
por Valera y Pol (1994), que intenta integrar la mayora de los conceptos for-
mulados hasta el momento. As, para poder hablar de identidad social urbana,
conviene tener presentes las caractersticas siguientes:
1) Pueden incorporar la sensacin de que debemos pertenecer a un lugar en

el conjunto de categoras que edifican la identidad social de los ciudadanos y de
los colectivos urbanos.
2) Las personas y los grupos se autodefinen segn las dimensiones que estn
relacionadas con una determinada categora urbana. Sin embargo, estas di-
mensiones tienen un papel esencial en el momento de incluir o excluir a otros
grupos que ocupan el mismo nivel de abstraccin categorial, ya sea la casa, el
barrio, la ciudad, la comarca, etc.
3) Las categoras sociales urbanas son el fundamento de la edificacin de la
identidad urbana. Estas categoras se especifican teniendo en cuenta su nivel de
abstraccin: casa, barrio, ciudad, comarca, etc. Las personas tendern a iden-
tificarse como grupo segn estos grados de abstraccin categorial, del mismo
modo que velar porque las disimilitudes intracategoriales sean menores que las
percibidas desde un punto de vista intercategorial.
4) Las dimensiones que provocan la inscripcin a categora social urbana
concreta estn relacionadas con un cmulo de significados socialmente
conciliados y construidos a partir de la interaccin simblica entre las personas
incluidas dentro de un mismo grupo o categora.
5) Las dimensiones categoriales que entran en juego en el proceso de
construccin de la identidad social urbana quedan definidas segn las dimen-
siones siguientes:
a) Dimensin territorial. Los confines geogrficos establecidos por las personas

que se autoidentifican teniendo en cuenta una determinada categora espacial son
unos elementos que debemos destacar cuando queremos distinguirnos de otros co-
lectivos, cuando queremos diferenciarnos de otros grupos que ocupan entornos dife-
rentes. Asimismo, conviene que destaquemos el papel que tienen las caractersticas
fsicas y simblicas en este proceso de diferenciacin.
b) Dimensin psicosocial. Teniendo presente que cada espacio genera una ima-
gen caracterstica de s mismo, la inscripcin a una categora espacial concreta puede
ser consecuencia de un conjunto de atribuciones (internas o externas) que dotan de

un sello espacial o distintivo a los miembros incluidos en esta categora; en otras pa-
labras, las personas que conviven en ciertos lugares disfrutan de cierto tipo de iden-
tidad que los diferencia de otras personas o grupos.
c) Dimensin histrica. La historia grupal y la relacin mantenida con el espa-
cio ms inmediata constituye una caracterstica bsica para definir la identidad so-
cial urbana. Los procesos que fomentan la identificacin de las personas o de los grupos
con un espacio determinado estn relacionados con el talante histrico del grupo y
del mismo espacio. Este proceso histrico forja una sensacin de continuidad en el
tiempo, motor bsico para cualquier identidad social urbana (Stokols y Jacobi, 1984;
Lalli, 1988).
d) Dimensin conductual. La identidad social urbana provoca que, en su espacio
definitorio se produzcan unos comportamientos caractersticos. Dicho de otra mane-
ra, dentro de los lugares, espacios, entornos, etc. se producirn un conjunto de prc-
ticas sociales que son propias y que, asimismo, son las propias de una determinada
categora social urbana (Francis, 1983).
e) Dimensin social. Los rasgos sociales de un grupo, los cuales estn relacionados
con un espacio concreto o una determinada categora social urbana, resultan elemen-
tos definitorios de la identidad social urbana.
f) Dimensin ideolgica. La identidad social urbana est relacionada con deter-
minados valores ideolgicos implcitos que operan sobre grupos o colectivos concre-
tos. Conviene especificar que las construcciones urbanas constituyen el reflejo
histrico del conjunto de ideologas que han ido gobernando los espacios ciudadanos
y destacar el papel que poseen estos elementos de poder en la construccin de estas
categoras y espacios sociales.
6) Estas dimensiones categoriales estn relacionadas las unas con las otras.
Asimismo, tambin se producen conexiones con las diferentes categoras so-
ciales salientes.
7) Debemos considerar el inventario de relaciones ecolgicas que un grupo
o colectivo sostiene con otros grupos o colectivos como componente esencial
de la identidad social urbana.
8) El proceso de configuracin categorial es dinmico, puesto que las perso-
nas y los grupos utilizan distintos grados de abstraccin categorial, teniendo en
cuenta sus necesidades y segn la categora que los identifica y los diferencia de
otras personas o grupos (Reid y Aguilar, 1991).
9) Conviene destacar la existencia de sistemas de categoras urbanas parale-
las que tambin ayudan a construir la identidad social urbana. La consecuencia
de esta idea es que se produce una jerarquizacin de estos sistemas categoriales,

a la vez que, asimismo, se regular la relacin de las personas y de los colectivos
con el espacio en cuestin.
10) Dentro del espacio urbano, nos encontramos con un abanico de objetos
caractersticos que tienen la capacidad de simbolizar los procesos hasta ahora
descritos y que son capaces de simbolizar el sentido de identidad social urbana
que define un colectivo concreto. Estos elementos simblicos favorecen los pro-
cesos de identificacin endogrupal, las relaciones entre el endogrupo y el exo-
grupo, as como los mecanismos de apropiacin espacial en el plano simblico.
En este punto, los mismos autores destacan dos elementos por las implicaciones
que tienen sobre el espacio construido:
a) Los topnimos, que bautizan los elementos urbanos y les otorgan un nombre,
una categora social urbana concreta. El estudio de los topnimos nos proporcionar
una pequea pista de cmo se han elaborado socialmente aquellos significados rela-
cionados con el espacio.
b) Los espacios simblicos urbanos y los elementos que las personas consideran
como ms representativos son los encargados de simbolizar las dimensiones ms des-
tacadas de la identidad social urbana compartida en el grupo o colectivo. As pues,
podemos considerar los lugares o los objetos simblicos como prototipos de la cate-
gora social urbana base para la definicin de la identidad social correspondiente.
Dentro de este grupo de elementos, podemos incluir los elementos geogrficos (ros,
montaas, lagos, etc.), los monumentos (Bohigas, 1985; Francis, 1983) y, en general,
los diferentes elementos arquitectnicos o urbansticos autctonos y peculiares del
espacio caracterizado como espacio simblico urbano (Valera, 1993).
Para concluir este apartado, tras el repaso que hemos efectuado de los con-
ceptos que la Psicologa ambiental utiliza en el intento de relacionar la identi-
dad social con el espacio, somos capaces de manifestar que tanto los aspectos
simblicos y categoriales del espacio fsico como los sociales son los que poseen
un papel ms importante en el proceso de edificacin de la identidad social o
colectiva. Sin embargo, en este proceso de simbolizacin y categorizacin de
personas y lugares echamos de menos el papel del lenguaje en ambos procesos.
Somos las personas, gracias a nuestras interacciones cotidianas, las encarga-
das de dotar de simbolismo a los espacios y de establecer categoras para los mis-
mos. No obstante, algo que es necesario explicar de estas interacciones es que se
basan en el lenguaje. Desde nuestro punto de vista, la identidad colectiva se
construye a partir de los discursos que gobiernan en la cultura de cada comu-

nidad o colectivo, a partir de los discursos que ponemos en circulacin en nues-
tras actividades cotidianas. Nuestra identidad colectiva es el producto de cruzar
muchos discursos diferentes: el de la economa, la orientacin sexual, el trabajo,
etc. Asimismo, en el caso de la identidad social espacial, es preciso que a estos
discursos sumemos los que mantenemos sobre la ciudad, barrio, comarca o pue-
blo y aquellos que el mismo espacio nos ofrece.
Los discursos nos rodean y estamos inmersos en ellos. Esto significa que
habitamos dentro de un tipo de material escrito y oral y que, incluso los edifi-
cios, calles y elementos de la trama urbana se pueden leer e interpretar como
textos, dado que nosotros, como seres humanos, les conferimos significado so-
cial (Burr, 1997). Estaramos adoptando:
una posicin radicalmente relativista que nos obliga a sacar la conclusin de que
nada existe fuera del discurso; es decir, que la nica realidad que tienen las cosas es
la que se les otorga dentro del mbito simblico del lenguaje. Esto equivale a decir
que nuestras vidas no tienen ninguna base material, y que cosas que nos afectan tan-
to, como, por ejemplo, la economa, las condiciones de vida y la salud, no son ms
que efectos del lenguaje.
Burr, V. (1997). Introducci al construccionisme social (p. 89). Barcelona: Proa / Univer-
sitat Oberta de Catalunya.
Por consiguiente, dependiendo de cules sean los discursos dominantes en

una poca histrica, social y espacial, se pondr en marcha otro tipo de proceso
constructivo de la identidad colectiva. En este sentido, se emprender un tipo
de lucha entre discursos, en la que aquellos que salgan ganadores silenciarn a
los dems y aportarn las palabras, frases, oraciones, etc. necesarias para con-
formar esta identidad colectiva.
4. La dimensin socioespacial del comportamiento
4.1. La territorialidad
Cul es nuestra reaccin cuando volvemos a nuestro asiento del cine (des-
pus de haber ido al lavabo) y observamos que est ocupado? Cul es la sensa-
cin que tenemos si algn desconocido entra en un espacio que consideramos

como privado (en el contexto virtual, si descubrimos que alguna persona ha en-
trado dentro de nuestro ordenador o correo personal)? La respuesta a ambas pre-
guntas es que, con toda probabilidad, nos sentiremos molestos, e incluso,
dependiendo del grado de invasin, nos enfadaremos. La territorialidad y la pri-
vacidad, que trabajaremos en el subapartado El espacio personal y la priva-
cidad, constituyen dos aspectos psicoambientales que nos ayudan a entender
cmo nos sentimos en estas situaciones.
Para Altman (1975), la territorialidad constituye un modelo de comporta-
miento relacionado con la posesin u ocupacin de un lugar o espacio por parte
de una persona o grupo, que implica la personalizacin de este lugar o espacio
y la defensa contra las invasiones. Con posterioridad, Gifford (1987), en un in-
tento de referirse a ms aspectos del concepto de territorialidad, define la terri-
torialidad de la manera siguiente:
[] un patrn de comportamientos y actitudes sostenidas por una persona o grupo,

basado en el control percibido, intencional o real, de un espacio fsico definible, ob-
jeto o idea y que pueda comportar la ocupacin habitual, la defensa, la personaliza-
cin y la sealizacin del mismo.
Gifford, R. (1987). Environmental Psychology. Principle and Practice (p. 137). Boston:
Allyn and Bacon.
La gran diferencia entre estos dos autores es que, para Gifford, la territoriali-
dad no implica explcitamente la defensa o la personalizacin, sino que slo las
puede comportar.
Despus de la lectura de estas dos definiciones, se puede relacionar la
territorialidad con otros conceptos como defensa, espacio fsico, posesin, ex-
clusividad de uso, seales, personalizacin, identidad, dominacin, control, se-
guridad, vigilancia, etc.
Es Altman (1975) quien establece una clasificacin del tipo de territorios:
Primarios. Espacios que forman parte de la vida cotidiana de las personas (son
primordiales para nosotros) y donde se ejerce un grado de control permanen-
te y exclusivo. Acostumbramos a marcarlos con claridad (decorndolos, po-
niendo objetos que tienen una significacin para nosotros o, incluso,
poniendo nuestro nombre). Por ejemplo, la casa, la oficina, el despacho, etc.
Secundarios. No son tan importantes como los primarios, con un grado de

control menor y con la posibilidad de compartirlos con los dems. Estos es-
pacios estn regulados por normas implcitas y no formales. Por ejemplo, el
banco de la plaza donde se renen cada maana las personas mayores, nues-
tra mesa preferida en el bar donde vamos a comer siempre, etc.
Pblicos. Los podemos utilizar cualquiera de nosotros y con un derecho de
posesin limitado y temporal. Las normas y las reglas tambin son implci-
tas. Por ejemplo, las plazas, las playas, los trenes, es decir, todos los espacios
pblicos.
Dentro de esta ltima tipologa, Lyman y Scott (1967) distinguen dos tipos
ms de territorios: por un lado, los territorios interaccionales, que son espacios
controlados por un determinado grupo de personas durante cierto periodo de
tiempo, como por ejemplo un mitin poltico; por otro lado, los territorios cor-
porales (diferente del espacio personal, que explicaremos ms adelante), cuyo
umbral es la propia piel, y que pueden ser invadidos por otra persona, ya sea con
permiso (por ejemplo, algo que ahora est muy de moda son los tatuajes o los
piercings) o sin permiso (como puede ser una agresin sexual).
Asimismo, Gifford (1987) se refiere a otros dos tipos de espacios: los objetos
y las ideas. Ambos tambin son personalizados por nosotros: marcamos los ob-
jetos para demostrar que son de nuestra propiedad (por ejemplo, poner nuestro
nombre en nuestros libros); defendemos las ideas para evidenciar que son ge-
nuinas de nuestro pensamiento, que las hemos creado nosotros (como sucede
con las patentes, los derechos de autor o copyrights, etc.).
Uno de los temas ms trabajados dentro del mbito de la territorialidad ha
sido el de su transgresin. Siguiendo a Valera y Vidal (1998), existen distintas
formas de introducirse en un territorio ajeno:
1) La invasin, que implica entrar en un territorio con la intencin de con-

trolarlo.
2) La violacin, que no lleva tan implcito el sentimiento de control como el
anterior. Puede ser deliberada, con la intencin de hacer dao o romper algo
(por ejemplo, romper el mobiliario de la ciudad) o no deliberada, por lo general
a causa del desconocimiento (como por ejemplo, la molestia que puede sig-
nificar hacer un saludo ntimo, como dos besos en nuestra cultura, a una perso-
na para quien, por su condicin cultural, tiene un significado diferente del que
tiene para nosotros).
3) Para acabar, la contaminacin, que, adems de ensuciar el espacio, puede
tener consecuencias ms graves. Un ejemplo de sta es el de Aznalcllar, donde
la ruptura parcial de la pared del embalse de una explotacin minera verti re-
siduos de metales (cobre, plomo y cinc) almacenados durante veinte aos en el
ro Guadiamar. Este hecho signific que, a lo largo de cuarenta kilmetros, se
destruyeran extensiones de cultivos de zonas agrcolas y pesca y que se en-
venenaran muchos pozos de agua potable.
Nuestra reaccin para con una transgresin de nuestro territorio depender de

muchos aspectos, tales como el tipo y gravedad de la infraccin, quin la haga, la
duracin de la misma, la posibilidad de establecer espacios alternativos, etc.
Por otro lado, una de las propuestas ms interesantes y esclarecedoras sobre
las funciones de la territorialidad es la de Bell y otros (1996), que establecen dos
funciones principales: por un lado, la interaccin y la organizacin social y, por
el otro, la identidad personal y/o grupal.
1) La interaccin y organizacin social se refiere a la manera como las perso-

nas planificamos y ordenamos nuestras vidas sobre la base de la relacin estable-
cida con los territorios y los roles que representamos. Las dimensiones ms
importantes con respecto a esta funcin son las siguientes (Valera y Vidal, 1998):
a) La dominacin y control del territorio. Estos conceptos se refieren a la

prioridad de acceso en un rea espacial a determinadas personas. En este espacio
se desarrollarn unas actividades concretas, unos roles determinados y, por con-
siguiente, una regulacin de la interaccin entre las personas, por ejemplo,
cuando entramos en un teatro. Dentro de este ltimo se encuentran los actores
y las actrices, el pblico, etc. Cada uno tiene su espacio definido y representa el
rol esperado. De este modo se establece la interaccin aceptada en esta si-
tuacin grupal.
b) La organizacin de actividades cotidianas. La territorialidad nos ayuda a
organizar nuestra vida cotidiana y a establecer mapas cognitivos sobre los ti-
pos de comportamientos que pueden esperarse en cada espacio, por ejemplo, en
nuestro hogar. Todos los miembros de la familia tenemos nuestros espacios es-
tablecidos: la habitacin, el lugar en la mesa a la hora de comida, el armario para

la ropa, la estantera en el bao, etc. De este modo, regulamos nuestro compor-
tamiento en el hogar y en todos aquellos espacios que conforman nuestra coti-
dianidad.
c) La regulacin de la agresin. Con frecuencia establecemos los umbrales
de nuestros territorios con determinadas seales, con vallas, puertas, etc. As,
pretendemos dejar muy claro cules son nuestros espacios (sin ambigedad) y
prevenir sus posibles invasiones. La agresividad es entendida como una forma
de interaccin social y, por tanto, aclarar lo que es nuestro y lo que es de los de-
ms puede reducir la hostilidad y facilitar la armona en las relaciones per-
sonales, minimizando los posibles conflictos (Valera y Vidal, 1998).
2) La territorialidad nos permite comunicar y gestionar el sentido de la iden-

tidad personal y/o grupal. Cuando compartimos un espacio, unas actividades y
experiencias, contribuimos a aumentar los vnculos entre las personas, por
ejemplo, entre los compaeros de clase o de trabajo, entre los vecinos del mis-
mo edificio o de un pueblo, etc. Slo tenemos que pensar lo que significara para
nosotros cambiar ahora de piso, barrio o ciudad y todas las implicaciones que
este hecho supondra en nuestras vidas.
Como apuntan Valera y Vidal (1998), los principales aspectos de esta fun-
cin son los siguientes:
a) La personalizacin, aferramiento al lugar y apropiacin del espacio. Por

medio de la personalizacin, comunicamos a los dems nuestro sentido de
identidad; es decir, mostramos nuestra pertenencia a un territorio. Al persona-
lizar el espacio, potenciamos el sentimiento de que aquel lugar nos pertenece y
favorecemos la construccin de nuestras identidades sociales. Una de las ma-
neras que tenemos de personalizar nuestros espacios es, por ejemplo, decorando
nuestra casa o nuestra habitacin. De este modo, impregnamos nuestro espacio
de cosas que definen nuestros intereses, actitudes, valores y preferencias, con
cuadros, psteres, libros, fotografas, etc. Es decir, es una manera de decir cosas
sobre nosotros mismos o sobre nuestro grupo de pertenencia, as como de apro-
piarnos de nuestros espacios.
b) La sealizacin y el espacio defendible. Con las seales distinguimos unos
espacios de otros, de manera que esta diferenciacin tambin se convierte en
una forma de manifestar nuestra identidad personal y/o grupal. Si la persona-

lizacin se refiere ms a espacios primarios y secundarios, la sealizacin se si-
ta en el espacio pblico. Por ejemplo, podramos fijarnos en qu seales
dejamos en el espacio que ocupamos en una biblioteca cuando vamos a tomar
un caf y no queremos que nos quiten el sitio. Por norma general, dejamos los
libros o apuntes abiertos y los bolgrafos visibles esparcidos por la mesa.
El espacio defendible se refiere a seales que pretenden delimitar la entrada

a determinados lugares, como, por ejemplo, prohibido pasar o no se admite
propaganda comercial. Con estas seales no slo pretendemos mostrar la iden-
tidad del territorio, sino tambin intentar disuadir de posibles transgresiones
del espacio.
4.2. El espacio personal y la privacidad
De manera general, parece que las personas no prestamos atencin a la

importancia que supone el espacio personal para nuestras relaciones personales.
El inters por esta relacin entre el espacio psicosocial y el comportamiento so-
cial ha sido motivo de estudio por parte de dos autores, principalmente: Hall
con su concepto de proxmica y Sommer con su escuela del espacio personal.
En primer lugar, Hall (1966) propone el concepto proxmica para explicar
un modelo de antropologa del espacio. Este modelo pretende el estudio cient-
fico del espacio como medio de comunicacin interpersonal; es decir, del uso
que hacemos del espacio y cmo las personas interactuamos por medio de la
utilizacin de las distancias entre unos y otros.
Ms tarde Sommer (1974) define el espacio personal como el rea dotada de
unos umbrales invisibles, que rodean el cuerpo de la persona y donde los intru-
sos no pueden penetrar. Es decir, el espacio personal es aquella rea que man-
tenemos a nuestro alrededor, donde los dems no pueden entrar, y, si lo hacen,
con toda probabilidad provocarn nuestro enfado. Algunos autores han matiza-
do esta definicin: por ejemplo, mientras que Walmsley y Lewis (1993) conside-
ran que el espacio personal es una forma de comunicacin, Hall (1959) cree que
constituye una forma de comunicacin no verbal.
Se han utilizado muchas metforas para describir qu es el espacio personal,

entre otras la de la burbuja: el espacio personal sera como una esfera que en-
vuelve a la persona. Sin embargo, esta analoga tiene alguna diferencia, puesto
que el espacio personal es ms flexible y variable dependiendo de las diferencias
individuales, el contexto y la naturaleza particular de las relaciones inter-
personales (Holahan, 1982).
El espacio personal adquiere sentido cuando, como mnimo, hay dos personas. De
esta manera, cambiar dependiendo de la relacin que se tenga con la otra persona.
Hall (1966) destaca que los criterios que rigen las relaciones de la distancia y el espa-
cio personal no son universales, sino que varan dependiendo de la cultura. Como se-
ala Martnez (1998), parece que las personas del norte de Europa (incluso los
britnicos) prefieren espacios ms amplios para sus interacciones que, por ejemplo,
los norteamericanos; o los rabes y mediterrneos necesitan menos espacio en sus
contactos. Por este motivo pueden darse equvocos entre personas que pertenezcan a
distintas culturas.
Una de las aportaciones ms importantes de Hall (1966) es la identificacin

de las cuatro zonas de distancia que regulan las interacciones sociales. La tipolo-
ga de los espacios personales es la siguiente:
La distancia ntima, que va desde el contacto fsico hasta los cuarenta y cinco
centmetros. Es la reservada para las relaciones ntimas y/o amorosas.
La distancia personal, que va desde los cuarenta y cinco centmetros hasta un
metro veinticinco centmetros. Aqu es donde practicamos las interacciones
entre amigos ntimos y donde tenemos las conversaciones ms habituales.
La distancia social, que se extiende desde un metro veinticinco centmetros
hasta los tres metros y medio. Por ejemplo, es aquella que se da en las rela-
ciones laborales y profesionales, puesto que implica una distancia suficiente
para la comunicacin, pero no refleja intimidad.
Para acabar, la distancia pblica, que comprende el espacio desde los tres me-
tros y medio hasta los siete metros y veinticinco centmetros o ms. Es una
distancia formal, reservada para contactos muy superficiales, como por ejem-
plo aquel que se da entre un actor y sus espectadores.
El espacio personal es una forma de regular los umbrales interpersonales, el

mantenimiento de la reaccin frente a la invasin del espacio propio y las in-
teracciones con los dems. De acuerdo con Martnez (1998), el espacio personal
contara, principalmente, con tres funciones:
1) Autoproteccin. El espacio personal acta como un mecanismo amorti-

guador de las amenazas fsicas y emocionales que puedan provenir de otras per-
sonas; es decir, sera como un rea que protege el cuerpo de las personas. De este
modo, podemos evitar encuentros no deseados, controlar posibles agresiones,
reducir el estrs, etc. Podemos pensar qu hacemos con nuestro cuerpo cuando
no queremos interaccionar con alguien. Seguramente, la posicin de nuestro
cuerpo, nuestra mirada, etc. actuar como lenguaje no verbal que dejar claro a
la otra persona que no queremos que se nos aproxime.
2) Comunicacin y regulacin de la intimidad. La distancia que establecen
dos personas entre s nos est aportando mucha informacin sobre la relacin
e interaccin existente entre ambas. Hall (1966) puntualiz que el uso del es-
pacio constituye la forma por medio de la cual nos comunicamos con la gente.
De este modo, el espacio regula el tipo y la cantidad de intimidad existente entre
dos personas. Si vemos a dos personas abrazadas y dndose un beso, segu-
ramente deduciremos que son una pareja.
3) Atraccin interpersonal. Holahan (1982) afirma que la amistad, la atrac-
cin fsica, la simpata y la afinidad entre las personas se reflejan por medio de
la distancia interpersonal (del mismo modo que la defensa y la aversin).
Tras explicar qu es el espacio personal, pasemos a definir qu se entiende

por privacidad. De entrada, conviene sealar que existe cierta confusin en el
momento de hablar de privacidad, quiz porque es un trmino que se ha estu-
diado desde la Antropologa, la Sociologa, la Poltica, el Derecho y, cmo no,
desde la Psicologa.
No obstante, una de las definiciones ms aceptadas es la ofrecida por Altman
(1975). Para este autor, la privacidad es:
[] el control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo al que una persona per-
tenece.
Altman, I. (1975). The environment and social behavior: privacy, personal space, territory,
crowding (p. 18). Monterrey, California: Brooks/Cole Publishing Company.
Dos aspectos capitales que se precisa recoger de esta definicin son el control
selectivo de la interaccin social y el de la informacin ofrecida a los dems.
De este modo, la privacidad hace referencia a la capacidad que la persona (o
grupo social) tiene para regular la cantidad y la calidad de las interacciones so-
ciales y la informacin producida en cualquier contexto de interaccin, de ma-
nera selectiva de acuerdo con las propias necesidades.
Pedersen (1979, 1982, 1997) recoge el trabajo realizado por Westin (1967) y,
finalmente, propone estas dimensiones de la privacidad:
Soledad: encontrarse solo en un espacio, al que el resto de la gente no puede

acceder, o en una situacin en la que hay gente alrededor (por ejemplo, en-
cerrarse en la habitacin cuando la familia est en casa).
Aislamiento: alejarse de la gente para estar solo (por ejemplo, irse a la montaa).
Anonimato: participar en un contexto pblico, pero con la intencin de pasar
desapercibido. Se diferencia de la soledad, puesto que en esta situacin no
evitamos ser observados, sino que la gente sepa quines somos.
Reserva: controlar la informacin que damos, sobre todo si es personal, cuan-
do interaccionamos con alguien.
Intimidad: manera de privacidad ms grupal (y no tan individual) en la que
sus componentes comparten al mximo sus relaciones personales y la infor-
macin que se produce en las mismas. Pedersen (1979, 1982, 1997) distingue
entre dos tipos de intimidad:
La intimidad familiar: estar solo con la familia, como, por ejemplo, cuan-
do una familia se rene alrededor de una persona que est enferma en el
hospital.
La intimidad con los amigos: estar solo con los amigos, como, por ejem-
plo, cuando unos compaeros ntimos comparten sus problemas.
Como suceda con la territorialidad, y de acuerdo con Holahan (1982), la pri-

vacidad consta de dos funciones principales:
1) Interaccin y organizacin social. La privacidad nos permite regular la

interaccin entre las personas y grupos, as como su mundo social, de las tres
maneras siguientes: por medio de la planificacin, el anlisis de las estrategias
para realizar la interaccin y la evaluacin que hacemos de las mismas. Asimis-

mo, nos permite controlar la informacin que damos a la gente (compartin-
dola u ocultndola), de manera que podemos establecer vnculos de confianza
o, por el contrario, distancia con los dems. En el caso de establecer vnculos
de confianza, esta privacidad puede servir para liberar las emociones. Por
ejemplo, pinsese en cmo nos liberamos de nuestras preocupaciones con los
amigos cuando tenemos un problema. Por otro lado, como apunta Martnez
(1998), la privacidad tambin puede contribuir al mantenimiento de las dife-
rencias entre clases sociales. Por ejemplo, el hecho de tener dinero puede per-
mitir disponer de habitacin propia en una clnica tras una operacin; si no
se tiene dinero, tocar compartir habitacin con otros enfermos ms y sus res-
pectivas familias.
2) Identidad personal y/o grupal. Si la identidad se construye por medio de
la interaccin con los dems, la privacidad se convierte, igualmente, en un
elemento indispensable para la definicin de nuestra identidad. Altman (1975)
seala que la privacidad nos ayuda a autodefinirnos y autoposicionarnos frente
al mundo social y, de este modo, a aprender a desarrollar nuestras interacciones
sociales. La construccin de esta autoidentidad necesita una autoevaluacin
constante; por este motivo, a veces necesitamos retirarnos. La privacidad nos
permite garantizar cierta autonoma, tanto de manera individual como si se for-
ma parte de un grupo, cuando interaccionamos con los dems.
Para concluir este subapartado, intentaremos dejar clara la diferencia entre
espacio personal y privacidad. El espacio personal siempre posee un referente
espacial, es decir, la distancia entre dos personas. La privacidad, en cambio,
se refiere al control de la interaccin y la informacin que queremos compar-
tir con los dems. La relacin existente entre ambas sera la siguiente: el es-
pacio personal constituye una de las estrategias para poder acceder a la
privacidad. Por ejemplo, si queremos estar solos para pensar sobre nosotros
mismos, no iremos a un lugar con mucha gente ni estaremos con nuestros
amigos. Seguramente optaremos por ir a algn espacio donde sabemos, con
total seguridad, que estaremos solos, como por ejemplo a una montaa, jun-
to a un ro, etc.
4.3. El hacinamiento
Es evidente que una de las preocupaciones, no slo de las ciencias sociales

sino tambin de las ciencias naturales, son aquellos problemas explcitos
provocados por la gran concentracin de gente en las ciudades3. El consumo de
energa, el gran nmero de desperdicios creados, el ruido que generamos, etc.
constituyen cuestiones que estn presentes en las conversaciones de los pol-
ticos, de los cientficos ambientales o de aquellas personas que nos preocupa-
mos por tales aspectos.
No obstante, esta aglomeracin de personas en las ciudades (o en algunos
espacios particulares) tambin crea otros efectos implcitos, es decir, menos
visibles (pero no menos importantes). Uno de estos efectos de la gran concen-
tracin de personas en los espacios es el hacinamiento.
Desde la Psicologa social y en palabras de Jimnez Burillo (1986):
Desde un punto de vista formalizado, se entiende en psicologa social por hacina-

miento un estado subjetivo derivado de una condicin social caracterizada por alta
densidad y restriccin de espacio territorial.
Jimnez Burillo, F. (1986). Problemas sociopsicolgicos del medio urbano. En F. Jimnez

Burillo; J. I. Aragons (Comps.). Introduccin a la Psicologa Ambiental (pp. 194-213).
Madrid: Alianza.
Por si quedase alguna duda sobre esta definicin, pinsese en la experiencia

de tomar el metro o el bus en hora punta, cuando todo el mundo se dirige a sus
puestos de trabajo, un ascensor cuando est lleno de gente, cuando vamos de
rebajas a unos grandes almacenes, etc. La pregunta que ahora planteamos es la
siguiente: cmo nos sentimos en estas circunstancias? Ms adelante podremos
comparar nuestras sensaciones con los efectos que se ha demostrado que pro-
voca el hacinamiento en las personas.
Despus de esta definicin y ejemplificacin, estableceremos la distincin
entre densidad de poblacin y hacinamiento. Hasta 1972, los investigadores
psicosociales utilizaban estos trminos sin distincin alguna. La restriccin a la
3. La alta densidad de poblacin de las metrpolis modernas facilita la diversificacin y la origina-

lidad de los residentes; sin embargo, al mismo tiempo, complica la organizacin social e intensifica
las desigualdades y las tensiones fsicas, psicolgicas y sociales.
que se somete el trmino aglomeracin, limitndolo a su aspecto fsico, es decir,

el relacionado con la densidad, obvi aspectos tan importantes como las expe-
riencias personales existentes entre los aspectos espaciales y los efectos resul-
tantes en el comportamiento humano. Por ello, Stokols (1972), en su artculo
Sobre la distincin entre densidad y hacinamiento, recomienda la diferencia-
cin de estos trminos: por un lado, la densidad se refiere a los aspectos fsicos
y/o espaciales de la situacin, es decir, al nmero de personas por rea espacial.
Por otro lado, el hacinamiento se refiere a un estado subjetivo, es decir, a la ex-
periencia psicolgica que experimenta una persona que necesita o pide ms es-
pacio del disponible.
Otros autores, como por ejemplo Rappoport (1975), van ms all cuando ha-
blan de las diferencias entre densidad y hacinamiento. Este autor propone un
enfoque subjetivo en la investigacin de ambos elementos. Expone que la den-
sidad tambin se debe considerar en trminos subjetivos, de manera que es una
experiencia personal en la que percibimos el nmero de personas que hay en un
ambiente, el espacio disponible y la forma en que ste se encuentra organizado;
es decir, constituye la percepcin directa o estimada del espacio disponible (que
no es necesario que coincida con la densidad objetiva o real); mientras que el
hacinamiento es una evaluacin subjetiva en la que percibimos que la dimen-
sin del espacio es insuficiente.
Una reflexin que se puede hacer a partir de ahora es pensar si la densidad
constituye una cuestin fsica o subjetiva; sin embargo, aquello que realmente
debe quedar claro es que el hacinamiento es una cuestin subjetiva. No obs-
tante, ahora es oportuno reflexionar tambin sobre en qu momentos nos en-
contramos en situacin de hacinamiento y en cules no.
Juan y Pablo han quedado a las ocho de la tarde en la plaza del Sol para ir al concierto de
los U2. Juan es un fantico de este grupo musical, pero Pablo slo va al concierto por-
que su amigo le ha invitado (a l le gusta ms la msica clsica). Como nuestros dos
amigos, hay una multitud de jvenes que tambin asiste a este concierto. Al final, se
renen dentro del recinto veintids mil espectadores.
Juan ha convencido a Pablo para estar en primera fila del concierto. A Pablo no le
hace mucha ilusin, pero vuelve a acceder. El grupo sale al escenario, se inicia el con-
cierto con la cancin Beautiful Day y la gente empieza a saltar enfervorizada.
En estos momentos, aunque Juan est rodeado de mucha gente, est disfrutando del
concierto. No tiene la experiencia de sentirse en situacin de hacinamiento. En cam-
bio, Pablo se siente mal: tiene la sensacin de que le falta espacio, le molesta que la
gente le est empujando, est enfadado y tiene ganas de salir del concierto lo antes
posible. Tiene la experiencia de sentirse en situacin de hacinamiento.
Esta historia ejemplifica la manera en que dos personas en una misma situa-
cin pueden vivirla de manera diferente dependiendo de la propia experiencia
subjetiva. Asimismo, esta situacin ha provocado en Pablo determinados efec-
tos. A continuacin mostramos cules son los efectos que provoca el hacina-
miento en las personas.
Segn Hombrados (1998), el hacinamiento puede afectar a las personas en
tres aspectos:
1) En el rendimiento: el hacinamiento interfiere en la produccin del traba-

jo, aunque conviene puntualizar que esta produccin final est mediatizada por
distintos elementos como el estrs, el tiempo, el tipo de tareas que se est reali-
zando, la relacin entre el nmero de personas que forman el grupo y las dimen-
siones del espacio donde este ltimo se encuentra.
2) En el comportamiento social: diferentes estudios han mostrado que el
hacinamiento produce en las personas reacciones de ndole diferente, tales
como agresividad, hostilidad y malestar, reduccin de los comportamientos
afectivos, aislamiento, reduccin de la solidaridad y disminucin de la atrac-
cin interpersonal.
3) En la salud: otras investigaciones han mostrado que el hacinamiento
puede provocar un efecto de estrs y producir desequilibrios en el organismo
humano. Asimismo, existe relacin entre algunas enfermedades infecciosas
(hepatitis, meningitis, enfermedades respiratorias, etc.) y zonas con grandes
concentraciones de poblacin. Y, para acabar, diferentes estudios demuestran
la relacin con la aglomeracin y enfermedades mentales.
Para finalizar este subapartado, creemos conveniente diferenciar entre el

hacinamiento agudo (puntual) y el crnico. El primero es aquel que se da de ma-
nera puntual; es decir, cuando pasamos poco tiempo en un espacio con mucha
gente, por ejemplo, en un ascensor, un metro o tren, etc. El segundo es aquel
que se da cuando permanecemos largos periodos de tiempo en un espacio de
alta densidad. Algunos ejemplos de los espacios donde los psiclogos ambien-
tales han estudiado este tipo de hacinamiento son las prisiones, los entornos
escolares, los hospitales, las residencias de estudiantes, el hogar, etc.
5. El imaginario ecolgico
5.1. La interaccin saber/accin
La ciencia, la tecnologa y la informacin constituyen los principales recur-

sos de que disponemos para la utilizacin y el funcionamiento del espacio; del
mismo modo participan en la creacin de nuevos procesos sociales y de nuevas
especies de animales y vegetales (como es el caso de la biotecnologa). Hemos
asistido, de una manera definitiva, a la cientifizacin y la tecnificacin del es-
pacio. Estos tres elementos (que tienen su sede central en el interior de las gran-
des ciudades) han creado una configuracin territorial que tiende a la negacin
de la naturaleza (como consecuencia directa de la extensin del mundo urbano
sobre el mundo rural).
Tal como seala Santos (1996):
El espacio es hoy un sistema de objetos cada vez ms artificial, poblado por sistemas
de acciones igualmente imbuidos de artificialidad, y cada vez tienden ms a fines ex-
traos al lugar y a sus habitantes.
Santos, M. (1996). De la totalidad al lugar. Barcelona: Oikos-Tau.
Gracias a esta cientifizacin y tecnificacin, hemos construido un saber cada

vez ms especializado y ms espacializado: un saber que tiene en cuenta los de-
talles ms nfimos para que cualquier proceso tecnolgico y social ocurra, y un
saber que llega a todos los rincones de nuestras regiones. El conocimiento sobre
el medio ambiente y, sobre todo, los aspectos tecnolgicos que lo acompaan,
no se escapa de esta gran revolucin que ha sufrido nuestra realidad.
As, cuando el medio ambiente se ha puesto de moda o la palabra sostenibi-
lidad ha salido al escenario, nos hemos puesto manos a la obra para intentar
que nuestras acciones sociales minimizaran sus posibles impactos hacia el me-
dio y, asimismo, hemos intentado potenciar estos comportamientos ecolgicos

responsables a partir de diferentes objetos tcnicos: instalaciones como los
puntos limpios o los puntos verdes, contenedores neumticos que transportan
los desperdicios hasta un punto de recogida, caeras que recogen la energa so-
brante de una depuradora para transformarla en energa calorfica para calentar
una biblioteca, ventanas con un sistema de doble vidrio que ayudan a calentar
las habitaciones, alumbrado que se enciende cuando detecta que hay alguien
utilizando aquel pasillo, grifos con un dispositivo regulador de ahorro de agua,
y tantos otros ejemplos que podemos pensar. En este momento, el espacio est
marcado por todos estos agregados que le confieren un contenido extremada-
mente tcnico.
Parece un poco extrao que, con tantas facilidades tcnicas y medios en
nuestras manos, los problemas medioambientales no se solucionen o, como
mnimo, se reduzca el impacto ambiental global sobre nuestro planeta. Si el sa-
ber, el conocimiento en general, gua nuestras acciones como seres humanos,
por qu despus de haberse desarrollado este nuevo conocimiento tecnol-
gico, nuestra realidad medioambiental contina atascada (ms o menos) en el
mismo punto? Quiz es que hemos construido un conocimiento que est un
poco alejado de las personas que lo tienen que utilizar. He aqu un ejemplo:
En la ltima dcada hemos asistido al nacimiento de contenedores de todo tipo: el de

la fraccin orgnica, el del papel, el del cristal, el de envases, de pilas, el de la basura que
no es orgnica ni papel ni cristal ni envases, etc. Se trata de una multitud de contenedo-
res de distintas formas, modelos y marcas, y que, a estas alturas, incorporan las tecnolo-
gas ms avanzadas (contenedores soterrados, que se abren casi automticamente, etc.)
con la intencin de que los utilicemos con la mxima comodidad.
Asimismo, cada uno de estos contenedores lleva sus instrucciones de uso incorpora-
das, por norma general pegadas con adhesivos al mismo contenedor. Las ms habi-
tuales son: cules son aquellos residuos que finalmente pueden guardarse en aquel
contenedor, qu tipos de bolsa debemos utilizar, qu horarios debemos cumplir para
tirar la basura, etc. stas pretenden normalizar, es decir, nos dictan cules son las
normas sociales y comportamientos sociales que, de un modo u otro, nosotros, como
ciudadanos colaboradores, debemos seguir.
El problema de estas instrucciones es que, la mayora de las veces, la informacin que

se nos proporciona no resulta del todo clara. El lenguaje que se utiliza en stos (ya sea
en forma de smbolos, ya sea en forma de palabras escritas) no transmite con claridad
cules son verdaderamente aquellos productos, aquellos residuos, que se pueden
guardar. La complicacin se hace ms evidente cuando un producto del mercado

puede estar compuesto por diferentes materiales. Los ciudadanos podemos entrar en
un estado de contradiccin obvio, en el que no sepamos con certeza qu hacer con
aquel residuo. En este caso, la solucin resulta bastante sencilla de imaginar: el pro-
ducto ir a parar a la bolsa de la supuesta sustancia orgnica.
O quiz en este momento hay una sobrecarga de informacin que los ciuda-
danos no podemos ni sabemos asimilar:
De la misma manera que la dcada de los noventa ha sido la dcada de los contene-
dores, tambin podramos argumentar que en los ltimos aos hemos sido bombar-
deados por un conjunto de campaas de promocin, concienciacin, opinin,
educacin ambiental, etc., por lo que respecta al tema de los residuos municipales.
En stas se nos invitaba a conocer cules eran los residuos que habitualmente se
generaban, se deban guardar, cul era el tratamiento que stos reciban, cules eran
las posibilidades de reciclarlos, de reutilizarlos; incluso podemos recordar alguna
campaa en que se nos ha invitado a reducir nuestros residuos ms habituales. ste
era el discurso que se explicitaba, pero al mismo tiempo, y ya de manera implcita, se
nos invitaba al cambio de nuestras actitudes y maneras de comportarnos en relacin
con los residuos municipales o se nos educaba en el cambio.
Desde nuestro punto de vista, pensamos que se ha abusado de campaas informati-

vas y, por tanto, ha habido un exceso de informacin en el tema de los residuos. As,
hemos sido partcipes del nacimiento de una nueva tipologa residual que no se
acaba de entender, por ser demasiada complicada en sus explicaciones o por el gran
nmero de residuos que incorpora en su lista. Ha llegado aquel momento en que el
conocimiento generado sobre los residuos nos ha desbordado, y esta salida de madre
ha sido ms negativa que positiva, ya que ms que aclararnos las cosas, nos las ha
complicado todava ms.
Si el saber ambiental se aparta de las personas, si las satura o entra en

contradiccin con otros tipos de saberes (por ejemplo, aquel que fomenta el con-
sumo de productos), difcilmente tendr algn efecto sobre nuestras acciones y
difcilmente alcanzaremos, entre todos y todas, la tan deseada sostenibilidad.
ste ha sido un ejemplo aplicado al tema de los residuos; sin embargo, es po-
sible pensar en otros tipos de conocimientos medioambientales que, a pesar del
buen contexto histrico y social actual, no acaban de tener bastante efecto so-
bre los comportamientos proambientales o sostenibles de los seres humanos.
5.2. El discurso verde
Del mismo modo que hace unos cuantos aos nadie poda imaginarse que
nuestra sociedad pudiera cambiar tanto por lo que respecta a los aspectos
informativos y tecnolgicos, ninguno de nosotros pensbamos que la proble-
mtica sobre el medio ambiente o el discurso sobre el mismo tendra tanta im-
portancia como tiene en la poca actual. Hace unas tres o cuatro dcadas, pocos
hablbamos del medio ambiente: algunos movimientos verdes, algunos polti-
cos ecologistas, alguna persona con ideas progresistas, etc.
A estas alturas, podemos relativizar si la Tierra est ms o menos enferma
que en aquel entonces; sin embargo, lo que queda claro es que, a principios del
siglo XXI (y teniendo siempre presente que los discursos estn condicionados
por las circunstancias sociales e histricas que los rodean), el discurso verde o el
discurso sobre esta palabra mgica que es la sostenibilidad (sin que todava todo
el mundo tenga claro su significado) se encuentran plenamente imbricados en
nuestra realidad.
Por lo tanto, podemos argumentar que el discurso verde ha ganado la batalla
a otros discursos que han quedado silenciados, que el discurso sobre la soste-
nibilidad se ha normalizado y, asimismo, nos pretende normalizar, es decir,
que el discurso ecolgico ha cambiado nuestra realidad. Por ejemplo, los par-
tidos polticos verdes prcticamente han desaparecido porque, o bien parte de
sus componentes se han integrado en otros partidos polticos, o bien porque los
grandes partidos polticos han incorporado en sus programas electorales el
tema del medio ambiente.
En este sentido, Aragons (1997) apunta que la lectura que se hace del
concepto sostenibilidad no es crtica, sino que se considera que el desarrollo sos-
tenible es una finalidad que debe perseguir la sociedad internacional. El consen-
so existente en torno a este discurso nos lleva al hecho de que todas las polticas
ambientales que defienden el discurso de la sostenibilidad se valoran de una
manera positiva.
Los principales emisores de los discursos sobre la sostenibilidad (del mismo
modo que otros tipos de discursos) son los medios de comunicacin, pero tam-
bin podemos encontrarla en muchos otros lugares. La sostenibilidad viaja ya
por todas partes: por las noticias y anuncios de la televisin, por las informa-
ciones de la radio, por las pginas web de Internet, por los libros especializados,
por las etiquetas de los productos, etc.
Estos discursos pretenden cambiar las acciones proambientales de las perso-
nas. Intentan sensibilizar a los ciudadanos con respecto a la necesidad de adoptar
patrones de comportamiento abstractamente sostenibles (Moreno y Pol, 1998);
no obstante, estos cambios no son tan fciles, dado que, como hemos visto en
algn punto del captulo, la actitud medioambiental no suele corresponder al
comportamiento ambiental, y porque
[] Adems, los medios de comunicacin constantemente nos estn enviando

mensajes contradictorios. Despus de un mensaje orientado a ser respetuosos con
el entorno, ahorrar energa o usarla racionalmente, viene un mensaje que nos invita
a gozar de tiempo libre, bienestar o calidad de vida, connotado positivamente de
modernidad, a cambio de energa, de agua o de consumir productos altamente per-
judiciales para el medio. Constatamos entonces como mensajes puntuales son con-
trapesados y anulados por otros .
Pol, E. (1997a). Entre el idlico pasado y el cruento ahora. La psicologa ambiental

frente al cambio global. En R. Garca-Mira, C. Arce y J. M. Sabucero (Comps.). Respon-
sabilidad ecolgica y gestin de los recursos habituales (p. 320). A Corua: Diputacin
Provincial de A Corua.
Es lgico pensar que las personas entramos en contradiccin en cuanto a

nuestra manera de actuar de forma sostenible, si constantemente se nos est
bombardeando con este tipo de mensajes. Sin embargo, estos discursos sobre el
medio ambiente tambin tienen otros tipos de efectos. A continuacin, y ya
para finalizar este captulo, exponemos algunos de estos efectos sociales de los
discursos medioambientales.
Frente a algunos cambios ambientales, como por ejemplo el efecto inverna-
dero o la contaminacin nuclear, slo podemos recibir informacin gracias a los
medios de comunicacin. Estos ltimos son la ventana por medio de la cual se
construyen socialmente nuestras experiencias ambientales particulares. El dis-
curso sobre el cambio global tiene dos caractersticas principales: por un lado,
provoca que sea un problema ambiental de larga duracin; por otro, implica
que las personas no tengamos una percepcin directa de los procesos que cons-
tituyen estos cambios y slo podamos observar sus consecuencias.
La explicacin de los desastres naturales y del riesgo ambiental se construye
socialmente y tiene unos objetivos sociales. Lo que hace el consenso grupal es
asociar los desastres, los riesgos y algunos prejuicios sociales (los que le interesa).
Es decir, siempre que se da una noticia, un discurso, etc., de este tipo se hace
con la finalidad de proteger una serie de valores particulares. Por ejemplo, la
desforestacin de la selva amaznica se vende como un problema de falta de te-
rrenos de la gente campesina de aquel lugar; sin embargo, podemos pensar tam-
bin que lo que est pasando es que existe un inters de las compaas
internacionales por explotar la madera de los rboles amaznicos.
El discurso sobre la sostenibilidad hace recaer toda la responsabilidad para
que sta se alcance en las personas que debemos ejecutar estos comportamien-
tos proambientales. Los ciudadanos somos los responsables ltimos de que el
objetivo de conseguir un desarrollo sostenible se alcance. Lo que pasa desaper-
cibido en este discurso es la responsabilidad que tienen otros actores sociales,
como por ejemplo las instituciones sociales, las polticas, etc.
stos son algunos ejemplos de los efectos del discurso ambiental. A partir de
esta escueta descripcin invitamos al lector y a la lectora a identificar otros tipos
de consecuencias (implcitas y explcitas) de los discursos medioambientales.
Editorial UOC 305 Bibliografa
Bibliografa
Bliografa general
Adorno, T., Frankel-Brunswick, E., Levinson, D., y Sandford, R. (1950). La per-

sonalidad autoritaria. Buenos Aires: Proyeccin, 1965.
Aguirre, B. E., y Quarantelli, E. L. (1983). Methodological, ideological, and conceptual-
theoretical criticisms of the field of collective behavior: A critical evaluation and implications
for future study. Sociological Focus, 3, 195-216.
Aguirre, B. E., Wenger, D., y Vigo, G. (1998). A test of the emergent norm theory of
collective behavior. Sociological Focus, 2, 301-320.
Allport, G. W. (1968). The historical background of modern Social Psychology.
En G. Lindzey y E. Aronson (eds.). The handbook of Social Psychology (pp. 1-80). Reading,
Massachusetts: Addison-Wesley.
Allport, F. H., y Lepkin, M. (1945). Wartime minors of waste and special privilege.
Journal of Abnormal and Social Psychology, 40, 3-36.
Allport, G. W., y Postman, L. J. (1946). An analysis of rumor. Public Opinion Quarterly,
4, 501- 517.
Allport, G. W., y Postman, L. J. (1967). La psicologa del rumor. Buenos Aires: Psique,
1947.
lvarez-Ura, F. (1983). Miserables y locos. Medicina mental y Orden social en la Espaa
del siglo XIX. Barcelona: Tusquets.
lvarez-Ura, F. (1992). Marginacin e insercin. Madrid: Eudymion.
lvaro, J. L. (1995). Psicologa Social: Perspectivas tericas y metodolgicas. Madrid: Siglo XXI.
Apfelbaum, E. (1989). Relaciones de dominacin y movimientos de liberacin. Un
anlisis del poder entre los grupos. En J. F. Morales y C. Huici (1989). Lecturas de Psicologa
social. Barcelona: Sendai.
Apfelbaum, E., y McGuire, G. R. (1986). Models of suggestive influence and the
disqualification of the social crowd. En C. F. Grauman y S. Moscovici (Eds.). Changing
conceptions of crowd mind and behavior. Nueva York: Springer-Verlag.
Appelbaum, R. P., y Chambliss, W. J. (1997). Sociology: A brief introduction. Nueva
York: Longman.
Aragons, J. I. (1997). Actitudes proambientales: algunos conceptuales y metodolgicos.
En R. Garca-Mira, C. Arce y J. M. Sabucedo (Comps.). Responsabilidad ecolgica y gestin de los
recursos ambientales (pp. 137-146). La Corua: Diputacin Provincial de A Corua.
Aragons, J. I. (1998). Cognici ambiental. En J. I. Aragons y M. Amrigo (Comps.).
Psicologa Ambiental (pp. 43-58). Madrid: Pirmide.
Aragons, J. I., y Amrigo, M. (1998). Psicologa Ambiental. Madrid: Pirmide.
Aragons, J. I., y Jimnez-Burillo, F. (1986). Introduccin a la Psicologa Ambiental.
Madrid: Alianza.
Ass Blas, F., y Aragons, J. I. (1986). Conducta ecolgica responsable: la conserva-
cin de la energa. En F. Jimnez Burillo y J. I. Aragons (Comps.). Introduccin a la Psico-
loga Ambiental (pp. 303-331). Madrid: Alianza.
Auyero, S. (2001). Global Riots. International Sociology, 1, 33-53.

AA.VV. (1996). Seccin II: Anlisis de la conversacin y/o anlisis del discurso: hibrida-
ciones metodolgicas para el estudio de la accin social y/o regmenes discursivos. En
A. Gordo Lpez y J. L. Linaza. Psicologas, discursos y poder (PDP). Madrid: Visor.
AA.VV. (2000). Psicologa cognitiva de la memoria. Anthropos (nms. 189-190).
Baddeley, A. (1982). Su memoria: cmo conocerla y dominarla. Madrid: Debate, 1990.
Barriga, S. (1982). Psicologa del grupo y cambio social. Barcelona: Hora.
Bartlett, F. (1920). Some experiments on the Reproduction of Folk-Stories. Folk-Lore,
vol. 31.
Bartlett, F. (1932). Recordar. Estudio de Psicologa experimental y social. Madrid: Alianza,
1995.
Bauman, Z. (2000). Liquid modernity. Cambridge: Polity Press.
Bauman, Z. (2001). Globalitzaci. Les conseqncies humanes. Barcelona: Prtic.
Bell, P. A., Greene, T. C., Fisher, J. D., y Baum, A. (1996). Environmental psychology
(4. ed.). Forth Worth: Hancourt Brace.
Biruls, F. (1995). El gnero de la memoria. Navarra: Pamiela.
Blondel, C. (1928). Introduction la Psychologie collective. Pars: Armand Colin, 1946.
Blumer, H. (1951). Social movements. En A. McClung Lee (Ed.). Principles of Psychology
(pp. 199-220). Nueva York: Barnes and Nobles.
Blumer, H. (1982). El interaccionismo simblico. Barcelona: Hora.
Bohigas, O. (1985). Reconstruir Barcelona. Barcelona: Edicions 62.
Boyd-Barret, O., y Rantanen, T. (1998). The globalization of news. En O. Boyd-Barret
y T. Rantanen (Eds.). The globalization of news (pp. 1-14). Londres: Sage.
Bruner, J. (1990). Actos de significado. Ms all de la revolucin cognitiva. Madrid: Alianza,
1991.
Buechler, S. M. (2000). Social movements in advanced capitalism. The political economy
and cultural construction of social activism. Oxford: Oxford University Press.
Bulgatz, J. (1992). Ponzi schemes, invaders from mars and more extraordinary popular delu-
sions and the mandes of crowds. Nueva York: Harmony Books.
Burr, V. (1997). Introducci al construccionisme social. Barcelona: Proa/Universitat Oberta
de Catalunya.
Canguilhem, G. (1978). Lo normal y lo patolgico. Mxico: Siglo XXI
Cantril, H. (1941). The social psychology of social movements. Nueva York: John Wiley &
Sones, 1963.
Cantril, H. (1942). La invasin desde marte. Madrid: Revista de Occidente, 1940.
Cantril, H. (1943). Causes and control of riot and panic. Public Opinion Quarterly, 4, 669-679.
Castel, R. (1980). El orden psiquitrico. La edad de oro del alienalismo. Madrid: La Piqueta.
Castel, R. (1980). La sociedad psiquitrica avanzada. Barcelona: Anagrama.
Castells, M. (1996). La era de la informacin. Economa, sociedad y cultura, Vol. I: La socie-
dad red. Madrid: Alianza, 1997.
Castells, M. (1997a). La era de la informacin. Economa, sociedad y cultura, Vol. II: El poder
de la identidad. Madrid: Alianza, 1998.
Castells, M. (1997b). La era de la informacin. Economa, sociedad y cultura. Vol. III: Fin de
milenio. Madrid: Alianza, 1998.
Castoriadis, C. (1975). La institucin imaginaria de la sociedad (2 vols.). Barcelona: Tus-

quets, 1989.
Clark, N. K., y Stephenson, G. M. (1995). Social Remembering: Individual and Colla-
borative Memory for Social Information. En W. Stroebe y M. Hewstone (Eds.). European
Review of Social Psychology (vol. 6, pp. 127-160). Chichester: John Wiley & Sons.
Collier, G., Minton, H., y Reynolds, G. (1996). Escenarios y tendencias de la psicologa so-
cial. Madrid: Tecnos, 1991.
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(1992). Gua de la Agenda 21. La alianza global sobre el medio ambiente y el desarrollo. Bar-
celona: Generalitat de Catalunya. Departament de Medi Ambient.
Connerton, P. (1989). How societies remember. Cambridge: Cambridge University Press.
Cook, K. S., Fine, G. A., y House, J. S. (Eds.). (1995). Sociological perspectives on social
psychology. Londres: Allyn and Bacon.
Couch, C. J. (1968). Collective behavior: an examination of some stereotypes. Social
Problems, 15, 310-322.
Coulon, A. (1993). Etnometodologa y educacin. Barcelona: Paids, 1995.
Crespo, E. (1995). Introduccin a la Psicologa Social. Madrid: Universitas.
Dalton, R. J., y Kuechler, M. (1992). Los nuevos movimientos sociales. Valencia: Alfons
el Magnnim.
De Castro, R. (Comp.). (1990). La conservacin del entorno: programas de intervencin en
Psicologa Ambiental. Sevilla: Junta de Andaluca.
Della Porta, D., y Diani, M. (1999). Social movements. An introduction. Oxford: Basil
Blackwell.
Diccionario de psicologa social y de la personalidad (1986). Barcelona: Paids, 1992.
Douglas, M. (1986). Cmo piensan las instituciones. Madrid: Alianza.
Downs, R. M., y Stea, D. (1973). Imagine and Environment. Cognitive mapping. Nueva
York: Harper & Row.
Draaisma, D. (1995). Las metforas de la memoria. Una historia de la mente. Madrid:
Alianza, 1998.
Drury, J., y Reicher, S. (2000). Collective action and psychological change: The emer-
gence of new social identities. British Journal of Social Psychology (pp. 579-604).
Dupuy, J. P. (1991). La panique. Pars: Delagrange.
Duran, M. (1996). Hombres y mujeres en la formacin de la teora sociolgica. Madrid: Aca-
demia.
Edwards, D. (1997). Discourse and Psychology. Londres: Sage.
Edwards, D., Potter, J., y Middleton, D. (1992). Toward a discursive psychology of
remembering. The Psychologist: Bulletin of the British Psychological Society, 5, 441-446.
Farr, R. (1991). The long past and the short history of Social Psychology. European Journal
of Social Psychology, 21, 371-380.
Fernndez, A.M. (1992). Las mujeres en la imaginacin colectiva. Una historia de discrimi-
nacin y resistencias. Barcelona: Paids.
Fernndez Christlieb, P. (1991). El emplazamiento de la memoria colectiva: Crnica
psicosocial. Revista de Psicologa Social, 6, 2, 161-177.
Fernndez Christlieb, P. (1994). La psicologa colectiva un fin de siglo ms tarde. Barce-
lona: Anthropos / Colegio de Michoacn.
Fernndez Christlieb, P. (1999). La afectividad colectiva. Mxico: Taurus.

(Comps.). Psicologa Ambiental (pp. 259-280). Madrid: Pirmide.
Fernndez-Villanueva, C. (1998). Jvenes violentos. Barcelona: Icaria.
Fornaro, M. (1996). Alle origini della psicologia collettiva: il contributo scientifico di
Scipio Sighele. Cultura e Scuola, 138, 183-207.
Foucault, M. (1963). El nacimiento de la clnica: una arqueologa de la mirada mdica.
Mxico: Siglo XXI.
Foucault, M. (1964). Historia de la locura en la poca clsica (dos vols.). Madrid: Fondo
de Cultura Econmica, 1985.
Foucault, M. (1975). Vigilar y castigar. Madrid: Siglo XXI, 1982.
Foucault, M. (1990). Tecnologas del yo. Barcelona: Paids.
Fox-Keller, E. (1991) Reflexiones sobre gnero y ciencia. Valencia, Alfons El Magnnim.
Francis, R. (1983). Symbols, images and social organization in urban sociology. En V.
Pons; R. Francis (Eds.). Urban Social Research: Problems and Prospects (pp. 115-145). Lon-
dres: Routledge & Kegan Paul.
Froissart, P. (2000). Linvention du plus vieux mdia du monde. Mdiation et Informa-
tion, 12-13, 181-195.
Froissart, P. (2001). Historicit de la rumeur. La rupture de 1902. Hypothses 2000.
Travaux de l'cole doctorale d'histoire (pp. 315-326).
Freud, S. (1974). Psicologa de las masas y anlisis del yo. En S. Freud (Ed.). Obras com-
pletas (pp. 2563-2610). Madrid: Biblioteca Nueva, 1921.
Garca, R. (1995). Historia de una ruptura. El ayer y hoy de la psiquiatra espaola. Barce-
lona: Virus.
Garca-Bors, J. M. (1993). La finalidad reeducadora de las penas privativas de libertad en
Catalua. Anlisis psicosocial crtico-evaluativo [tesis doctoral]. Barcelona: Biblioteca de
Psicologa de la UB.
Garcia-Mira, R., Arce, C., y Sabucado, J.M. (1997). Responsabilidad ecolgica y gestin
de los recursos ambientales. La Corua: Diputacin Provincial de A Corua.
Gergen, K. J. (1992). El yo saturado. Dilemas de la identidad en el mundo contemporneo.
Barcelona: Paids.
Gergen, K. J. (1994). Realidades y relaciones. Aproximaciones a la construccin social. Bar-
celona: Paids, 1996.
Giffard, C. A. (1998). Alternative news agencias. En O. Boyd- Barret y T. Rantanen,
(Eds.). The globalizacion of news. Londres: Sage.
Gifford, R. (1987). Environmetal Psychology. Principle and Practice. Boston: Allyn and
Bacon.
Giner, S. (1979). Sociedad masa: Crtica del pensamiento conservador. Barcelona: Pennsula.
Goffman, E. (1961). Internados. Ensayos sobre la situacin social de les enfermos mentales.
Madrid: Amorrortu-Murgua, 1987.
Goffman, E. (1963). Estigma. La identidad deteriorada. Buenos Aires: Amorrortu, 1993.
Goffman, E. (1974). Frame analysis. Cambridge (Massachusetts): Harvard University
Press.
Goffman, E. (1988). Los momentos y sus hombres. Textos seleccionados y presentados por
Yves Winkin. Barcelona: Paids, 1991.
Gordo, A. y Linaza, J. (1996). Psicologa(s), discurso(s) y poder. Madrid: Visor.

Grob, A. (1990). A structural model of environmetal attitudes and behaviors: belief system
theory and the method of value self-confrontation. Journal of Social Issues, 50, 153-173.
Haines, H., y Vaughan, G.M. (1979). Was 1898 a great date in the history of experi-
mental social psychology. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 15, 323-332.
Halbwachs, M. (1925). Les cadres sociaux de la mmoire. Pars: Albin Michel, 1994.
Halbwachs, M. (1941). La topographie lgendaire des vangiles en Terre sainte. Pars: PUF,
1971.
Halbwachs, M. (1950). La mmoire collective. Pars: PUF, 1968.
Hall, E. T. (1959). The silent language. Nueva York: Fawcett.
Hall, E. T. (1966). The hidden dimension. Nueva York: Doubleday (trad.: La dimensin
oculta. Madrid: Siglo XXI, 1972).
Hare-Mustin, R.T. i Marecek, J. (1990). Marcar la diferencia. Psicologa y construccin
de los sexos. Herder, Barcelona,1994.
Helbin, D., Farkas, I., y Vicsek, T. (2000). Simulating dynamical features of escape
panic. Nature, 6803, 487-490.
Hernndez, B., y Surez, E. (1997). Responsabilidad ecolgica: accin poltica y
comportamiento privado. En R. Garca-Mira, R. Arce y J. M. Sabucedo (Comps.). Respon-
sabilidad ecolgica y gestin de los recursos ambientales (pp. 295-314). La Corua: Diputa-
cin Provincial de A Corua.
Holahan, C. J. (1982). Psicologa ambiental. Un enfoque general. Mxico: Limusa, 1998.
Hombrados, M. I. (1998). Hacinamiento. En J. I. Aragons y M. Amrigo (Comps.). Psi-
cologa Ambiental (pp. 43-58). Madrid: Pirmide.
Huici, C. (dir.) (1985). Estructura y procesos de grupo. Madrid: UNED.
Hunter, A. (1987). The symbolic ecology of suburbia. En I. Altman y J. Wandersman
(Eds.). Neighborhood and community environments. Humans Behavior and Environment (vol. 9,
pp. 191-219). Nueva York: Plenum Press.
Hyde, J. S. (1991). Psicologa de la mujer. La otra mitad de la experiencia humana. Madrid:
Morata, 1995.
Ibez, J. (1985). Del algoritmo al sujeto. Perspectivas de la investigacin social. Madrid:
Siglo XXI.
Ibez, T. (1982). Poder y Libertad. Barcelona: Hora.
Ibez, T. (1985). New look en psicologa social. Teoras de la accin y de la organi-
zacin. Documentos de Psicologa Social (Serie Monografas). Bellaterra: Universidad Aut-
noma de Barcelona.
Ibez, T. (1986). Complejidad, sistemas organizativos y psicologa social. Boletn de
Psicologa, 11, 7-24.
Ibez, T. (Coord.). (1989a). El conocimiento de la realidad social. Barcelona: Sendai.
Ibez, T. (1989b). La psicologa social como dispositivo desconstruccionista. En T. Ib-
ez. El conocimiento de la realidad social (pp. 109-133). Barcelona: Sendai.
Ibez, T. (1990a). Aproximaciones a la Psicologa Social. Barcelona: Sendai.
Ibez, T. (1990b). Social psychology and the rethoric of truth. Theory and Psycology
(nm. 2, junio 1990). Londres: Sage.
Ibarra, P., y Tejerina, B. (Eds.). (1998). Los movimientos sociales. Transformaciones po-
lticas y cambio cultural. Madrid: Trotta.
iguez, L. (1996a). Reproducci i canvi social. En T. Ibez. Psicologia Social. Barcelo-

na: Universitat Oberta de Catalunya.
iguez, L. (1996b). Estrategias psicosociales para la gestin de los recursos naturales:
del enfoque individualista al enfoque social. En L. iguez y E. Pol (Comps.). Cognicin,
representacin y apropiacin del espacio. Barcelona: Publicacions de la Universitat de Barce-
lona (Monografies psicosocioambientals).
Javaloy, F. (2001). Comportamiento colectivo y movimientos sociales. Un enfoque psicoso-
cial. Madrid: Prentice Hall.
Jedlowski, P., y Rampazi, M. (Comps.). (1991). Il senso del passato. Per una sociologia
della memoria. Miln: FrancoAngeli.
Jimnez Burillo, F. (1981). Psicologa Social. Madrid: UNED.
Jimnez Burillo, F. (1983). Prlogo a la edicin espaola. En G. Le Bon (Ed.). Psicologa
de las masas (pp. 15-18).
Jimnez Burillo, F. (1986). Problemas sociopsicolgicos del medio urbano. En F. Jim-
nez Burillo y J. I. Aragons (Comps.). Introduccin a la Psicologa Ambiental (pp. 194-213).
Madrid: Alianza.
Johnson, B. T., y Nichols, D. R. (1998). Social psychologists expertise in the public
interest. Journal of Social Issues, 1, 53-77.
Kapferer, J. N. (1989a). Rumores. El medio de difusin ms antiguo del mundo. Barcelona:
Plaza y Jans, 1987.
Kapferer, J. N. (1989b). A mass poisoning rumor in Europe. Public Opinion Quarterly,
53, 467- 481.
Killian, L. (1964). Los movimientos sociales. En R. Faris (Ed.). Tratado de sociologa. La
vida social (vol. 3, pp. 461-514). Barcelona: Hispano Europea, 1976.
Kirkpatrick, C. (1932). A Tentative Study in Experimental Social Psychology. American
Journal of Sociology, vol. 38, p. 2.
Klandermans, B. (1997). The social psychology of protest. Oxford: Basil Blackwell.
Knapp, R. H. (1944). A psychology of rumor. Public Opinion Quarterly, 1, 22-37.
Lalli, M. (1988). Urban Identity. En D. Canter (Ed.). Environmental Social Psychology.
Netherlands: Nato Asi Series, Behavioral and Social Sciences.
Lalli, M. (1992). Urban related Identity: Theory, measurement and empirical findings.
Journal of Environmental Psychology, 285-303.
Lapassade, G. (1996). Les Microsociologies. Pars: Econmica.
Law, J. (1999). After ALCE: complexity, naming and topology. En J. Law y J. Hassard
(Eds.). Actor Network Theory and after (pp. 1-14). Oxford: Blackwell.
Law, J. (2000). Networks, relations, cyborgs: On the social study of technology (esbo-
zo) publicado por el Centre for Social Studies and the Department of Sociology, de la
Universidad de Lancaster en: http://www.comp.lancs.ac.uk/sociology/soc042jl.html
Law, J., y Hassard, J. (Eds.). (1999). Actor Network Theory and after. Oxford: Blackwell.
Laraa, E. (1999). La construccin de los movimientos sociales. Madrid: Alianza.
Le Bon, G. (1986). Psicologa de las masas (pp. 20-21) (ed. original 1895). Madrid: Morata.
Lefebvre, H. (1970). De lo rural a lo urbano. Barcelona: Pennsula.
Leonini, L. (1991). Gli oggetti del ricordo, il ricordo degli oggetti. En P. Jedlowski y M.
Rampazi (Comps.). Il senso del passato. Per una sociologia della memoria (pp. 51-67). Miln:
FrancoAngeli.
Lvy, P. (1998). La cibercultura, el segon diluvi? Barcelona: Ediuoc/Proa, 1997.

Lowenthal, D. (1985). El pasado es un pas extrao. Madrid: Akal, 1998.
Lyman, S. M., y Scott, M. B. (1967). Territoriality: a neglected sociological dimension.
Social Problems, 15, 235-249.
Lynch, K. (1976). La imagen de la ciudad. Buenos Aires: Nueva Visin (Ediciones Infinito).
Marc, P. (1987). De la bouche... l'oreille. Psychologie sociale de la rumeur. Cousset (Friburg):
DelVal.
Marc, E., y Picard, D. (1989). La interaccin social. Cultura, instituciones y comunicacin.
Martnez Lpez, C. (1995). Feminismo, ciencia y transformacin social. Granada: Feminas.
Martnez Torvisco, J. (1998). Espacio personal y ecologa del pequeo grupo. En J. I.
Aragons y M. Amrigo (Comps.). Psicologa Ambiental (pp. 101-122). Madrid: Pirmide.
McAdam, D., McCarthy, J. D., y Zald, M. (1996). Comparative perspectives on social
movements. Cambridge: Cambridge University Press.
McLaughlin, B. (Ed.). (1969). Studies in Social Movements. A Social Psychological Perspec-
tive. Nueva York: The Free Press.
Mead, G. H. (1929). La naturaleza del pasado. Revista de Occidente, 100, 51-62.
Melucci, A. (1982). Linvenzione del presente. Movimienti, identit, bisogni individuali. Bo-
lonia: Il Moulino.
Melucci, A. (1996). Challenging codes. Collective action in the information age. Cambridge:
Cambridge University Press.
Meyerson, I. (1948). Les fonctions psychologiques et les oeuvres. Pars: Albin Michel, 1995.
Meyerson, I. (1956). Le temps, la mmoire et lhistoire. En I. Meyerson (1987). crits
1920-1983. Pour une Psychologie historique (pp. 264-280). Pars: PUF.
Meyerson, I. (1963). Le signe et les systmes des signes. En I. Meyerson (1987). crits
1920-1983. Pour une Psychologie historique (pp. 105-112). Pars: PUF.
Meyerson, I. (2000a). Existe-t-il une nature humaine? Psychologie historique, objective,
comparative. Pars: Institut ddition Sanofi-Synthelabo.
Meyerson, I. (2000b). Analyse historique dune fonction: La mmoire. En I. Meyerson.
Existe-t-il une nature humaine? Psychologie historique, objective, comparative (pp. 345-405).
Pars: Institut ddition Sanofi-Synthelabo.
Middleton, D., y Edwards, D. (Comps.). (1990). Memoria compartida. La naturaleza so-
cial del recuerdo y del olvido. Barcelona: Paids, 1992.
Milgram, S., y Toch, H. (1969). Collective behavior: Crowds and social movements.
En G. Lindzey y E. Aronson (Ed.). The Handbook of Social Psychology (pp. 507-610).
Miller, D. (1985). Introduction to collective behavior. Belmont (California): Wadsworth.
Mintz, A. (1951). Non-adaptative group behavior. Journal of Abnormal Social Psychology,
46, 150-159
sotware libre. Elementos para una lectura poltica del fenmeno GNU/Linux.
Mora, M. (1999). Horizontes urbanos y quimeras proteiformes. Psicologia impresionista de los
personajes liminales. Bellaterra: Universitat Autnoma de Barcelona (Tesis doctoral no pu-
blicada).
Morales, F. y Huici, C. (1989). Lecturas de Psicologa Social. Madrid: UNED
Morn, G. (1998). El maestro en el erial. Ortega y Gasset y la cultura del franquismo. Tusquets.
Moreno, A. (1986). El arquetipo viril protagonista de la historia. Ejercicios de lectura no an-

drocntrica. Barcelona: Casal.
Moreno, E., y Pol, E. (1998). Gestin ambiental en la empresa y en la administracin
pblica: aportaciones desde la psicologa. En J. I. Aragons y M. Amrigo (Comps.). Psi-
cologa Ambiental (pp. 43-58). Madrid: Pirmide.
Moreno, E., y Pol, E. (2000). Nocions psicosocials per a la intervenci i la gesti ambiental. Bar-
celona: Publicacions de la Universitat de Barcelona (Monografas psicosocioambientales).
Morin, E. (1969). La rumeur dOrleans. Pars: Seuil.
Moscovici, S. (1976). Social influence and social change. Londres: Academic Press [trad.
al espaol: Moscovici, S. (1976). Psicologa de las minoras activas. Madrid: Morata, 1981].
Moscovici, S. (1985). La era de las multitudes. Un tratado histrico de psicologa de las ma-
sas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1981.
Mugny, G. (1980). Los rumores. En W. Doise, J. Deschamps y otros (Ed.). Psicologa So-
cial Experimental (pp. 331-351). Barcelona: Hispano-Europea, 1980.
Munn, F. (1970). Grupos, masas y sociedades. Introduccin sistemtica a la sociologa gene-
ral y especial. Barcelona: Hispano-Europea.
New Social Movement Network: http:// www.interwebtech.com/ nsmnet/home.htm
Nora, P. (Dir.). (1984). Les lieux de la mmoire, I. La Rpublique. Pars: Gallimard.
Offe, C. (1985). New social movements: challenging the boundaries of institutional po-
litics. Social Research, 52, 817-868.
Ortega y Gasset, J. (1930). La rebelin de las masas. Barcelona: Orbis, 1983.
Ovejero, A. (1997). El individuo en la masa. Psicologa del comportamiento colectivo. Ovie-
do: Ediciones Nobel.
Pez, D., Villareal, M., Echebarra, A., y Valencia, J. (1988). Representaciones So-
ciales y movilizacin colectiva: el caso del nacionalismo radical vasco. En T. Ibez (Ed.).
(1988). Ideologas de la vida cotidiana (pp. 91-146). Barcelona: Sendai.
Parsons, T. (1937). La estructura de la accin social. Madrid: Guadarrama.
Pedersen, D. M. (1979). Dimensions of privacy. Perceptual and motor skills, 48, 1291-1297.
Pedersen, D. M. (1982). Crossvalidation of privacy factors. Perceptual and motor skills,
55, 147- 156.
Pedersen, D. M. (1997). Psychological functions of privacy. Journal Enviromental
Psychology, 17, 147-156.
Peterson, W. A., y Gist, N. D. (1951). Rumor and public opinion. American Journal of
Sociology (pp. 159-167).
Picht, T. (1980). Teora de la desviacin social. Mxico: Nueva Imagen.
Pick, D. (1995). Freuds Group Psichology and the history of the crowd. History Work-
shop Journal, 40, 39-61.
Pol, E. (1988). La Psicologa Ambiental en Europa: Anlisis Sociohistrico. Barcelona: An-
thropos.
Pol, E. (1994). La apropiacin del espacio. Familia y sociedad, 1, octubre, 233-249.
Pol, E. (1996). La apropiacin del espacio. En L. iguez y E. Pol. Cognicin, representacin
y apropiacin del espacio. (pp. 45-62). Publicacions de la Universitat de Barcelona (Mono-
grafias psicoambientales).
Pol, E. (1997a). Entre el idlico pasado y el cruento ahora. La psicologa ambiental frente
al cambio global. En R. Garca-Mira, C. Arce y J. M. Sabucedo (Comps.). Responsabilidad
ecolgica y gestin de los recursos ambientales (pp. 315-340). La Corua: Diputacin Provin-
cial de A Corua.
Pol, E. (1997b). Symbolism a priori, symbolism posteriori. En A. Remesar (Ed.). Urban
Regeneration: A Chalange for a Public Art. Barcelona: Publicacions de la Universitat de
Barcelona (Monografies psicosocioambientals, 6).
Potter, J. (1996). La representacin de la realidad. Discurso, retrica y construccin social.
Prohansky, H. M. (1976). Appropiation et non appropiation (Misappropiation) de les-
pace. En Korosec (Ed.). L'Appropiation de l'espace. Louvain la Neuve: CIACO.
Prohansky, H. M., Fabian, J., y Kaminoff, L. (1983). Place identity: physical world
socialization of the self. Journal of Environmental Psychology, 3, 57-83.
Radley, A. (1990). Artefactos, memoria y sentido del pasado. En D. Middleton y D. Edwards
(Comps.). Memoria compartida. La naturaleza social del recuerdo y del olvido (pp. 63-76). Bar-
celona: Paids, 1992.
Ramos, R. (1989). Maurice Halbwachs y la memoria colectiva. Revista de Occidente, 100,
63-81.
Rappoport, A. (1974). Aspectos de la calidad del entorno. Barcelona: La Gaia Cincia.
Collegi Oficial dArquitectes de Catalunya i Balears.
Rebolloso, E. (1994). Conducta colectiva y movimientos sociales. En J. F. Morales y
otros. Psicologa Social (pp. 763-800). Madrid: McGraw-Hill.
Reicher, S. (1984). The St. Pauls riot: an explanation of the limits of crowd action in
terms of a social identity model. European Journal of Social Psichology, 14, 1-21.
Reicher, S. (1987). Crowd behavior as social action. En J. C. Turner (Ed.). Rediscovering
the social group. A self-categorization theory (pp. 171-202).
Reicher, S. (1996). The Battle of Westminster: developing the social identity model of
crowd behaviour in order to explain the initiation and development of collective con-
flict. European Journal of Social Psychology (pp. 115-134).
Reid, A., y Aguilar, M. A. (1991). Barrio y vida cotidiana: una experiencia de trabajo
en la reconstruccin de la vivienda. En Massolo y otros. Procesos rurales y urbanos en el
Mxico actual. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana.
Roig, M. (1988). 100 pgines triades per mi. Barcelona: La Campana.
Rojas, J. (1997). Narrativas del espacio. Una resignificacin del espacio en el contexto tecno-
lgico y el pensamiento de finales del siglo xx. Bellaterra: Universitat Autnoma de Barcelo-
na (Tesis doctoral no publicada).
Rojas Marcos, L. (1992). La ciudad y sus desafos. Hroes y vctimas. Madrid: Espasa Hoy.
Rose, N. (1989). Gouverning the soul. The shapping of the private self. Londres: Routledge.
Ruz-Vargas, J. M. (1991). Psicologa de la memoria. Madrid: Alianza, 1994.
Siz Roca, D., y Siz Roca, M. (1989). Una introduccin a los estudios de la memoria.
Barcelona: Eduardo Fabregat.
Samelson, F. (1974). History, origin mind and ideology: discovery of Social Psychology.
Journal for the Theory of Social Behavior, 2, 217-231.
Samspson, E. (1989). The deconstruction of the self. En J. Shotter y K. J. Gergen (1989).
Texts of Identity. Londres: Sage.
Snchez Garca, F. M. (1997). Los rumores. En L. Gmez y J. M. Canto Ortiz (Eds.).
Psicologa Social (pp. 321-338). Madrid: Pirmide.
Santos, M. (1996). De la totalidad al lugar. Barcelona: Oikos-Tau.

Schacter, D. L. (1996). En busca de la memoria. El cerebro, la mente y el pasado. Barcelona:
Ediciones B, 1999.
Schellenberg, J. A. (1978). Los fundadores de la psicologa social. Freud, Mead, Lewin,
Skinner. Madrid: Alianza Editorial, 1981.
Seoane, J., y Rodrquez, A. (1988). Psicologa Poltica. Madrid: Pirmide.
Shotter, J. (1984). Social Accountability and Selfhood. Oxford: Blackwell.
Sherif, M. (1936). La formacin de las normas sociales: el paradigma experimental. En
H. Proshansky y B. Seidenberg (1973). Estudios bsicos de Psicologa Social (pp. 566-567).
Madrid: Tecnos.
Shotter, J. (1987). Remembering anf Forgetting as Social Institutions. The Quarterly
Newsletter of the Laboratory of Comparative Human Cognition, 9, 1, 11-19.
Shotter, J. (1990). La construccin social de recuerdo y del olvido. En D. Middleton y
D. Edwards (Comps.). Memoria compartida. La naturaleza social del recuerdo y del olvido
(pp. 137-155). Barcelona: Paids, 1992.
Shotter, J. (1993a). Cultural Politics of Everyday Life. Londres: Open University Press.
Shotter, J. (1993b). Conversational Realities. Londres: Sage.
Sillitoe, A. (1985). La solitud del corredor de fons. Barcelona: Empries, 1959.
Smelser, N. J. (1963). Theory of collective behavior. Londres: Routledge y Kegan Paul.
Snow, D. A., y Oliver, P. E. (1995). Social movements and collective behavior. En K.S.
Cook, G.A. Fine y J.S. House (Eds.). (1995). Sociological perspectives on social psychology,
571-599. Londres: Allyn and Bacon.
Sommer, R. (1974). Espacio personal. Madrid: IEAL.
Stern, L. W. (1902). Zur Psychologie der Aussage. Experimentelle Untersuchungen ber
Erinnerugenstreue. Zeitschrift fr die gesamte Strafrechtswissenchaft, vol. 23, cuaderno 2/3.
Stoetzel, J. (1965). Psicologa social. Alcoy: Marfil, 1963.
Stokols, D. (1972). A sociological psychological model of human crowding phenome-
na. Journal of American Institute of planners, 38, 275-278.
Stokols, D., y Jacobi, M. (1984). Traditional, present oriented and futuristic modes of
group-environment relations. En K. G. Gergen y M. M. Gergen. Historical Social Psychology.
Hillsdale: Laurance Erlbaum Associates.
Stokols, D., y Shumaker, S. A. (1981). People in Places: A transactional view of setting.
En J. H. Harvey (Ed.). Cognition, Social Behavior and the Environment. Hillsdale (Nueva Jersey):
Lawewnce Erlbaum Associates.
Stott, C., y Reicher, S. (1998). Crowd action as intergroup process: introducing the
police perspective. European Journal of Social Psychology (pp. 509-529).
Stott, C., Hutchinson, P., y Drury, J. (2001). Hooligans abroad? Inter-group dyna-
mics, social identity and participacion in collective disorder at the 1998 World Cup Fi-
nals. British Journal of Social Psychology (pp. 359-384).
Striker, S., Owens, T. J., y White, R. W. (Eds.). (2000). Self, identity and social movements.
Minneapolis: University of Minnesota Press.
Tajfel, H. (1978). The social psychology of minorities. Londres: Minority Rights Group.
Tajfel, H. (1981). Grupos humanos y categoras sociales. Barcelona: Herder, 1984.
Tajfel, H. (1983). Psicologa social y proceso social. En J. R. Torregrosa y B. Sarabia
(Dirs.). Perspectivas y contextos de la psicologa social (pp. 13-72). Barcelona: Hispano Europea.
Tajfel, H., y Turner, J. C. (1986). La teora de la identidad social de la conducta intergru-

pal. En J. F. Morales y C. Huici (Eds.). (1989). Lecturas de Psicologa Social. Madrid: UNED.
Tarrow, S. (1994). Power in mouvement: social movements, colective action and politics.
Cambridge: Cambridge University Press.
Thompson, J. B. (1998). Los media y la modernidad. Una teora de los medios de comuni-
cacin. Barcelona: Paids, 1997.
Toch, H. (1965). The social psychology of social movements. Londres: Methuen, 1971.
Torregrosa, J. R., y Crespo, E. (Eds.). (1984). Estudios bsicos de Psicologa Social. Bar-
celona: Hora.
Torregrosa, J. R., y Sarabia, B. (1983). Perspectivas y contextos de la psicologa social.
Barcelona: Hispano-Europea.
Touraine, A. (1981). The voice and the Eye. Cambridge: Cambridge University Press.
Touraine, A. (1991). Los movimientos sociales. Buenos Aires: Almagesto.
Touraine, A., Duvet, F., Hegedus, S., y Wiewiorka, M. (1982). Solidarit. Analyse
dun mouvement social. Pars: Fayard.
Turner, J. C. (1987a). A self-categorization theory. En J. C. Turner, M. A. Hogg, P. J.
Oakes, S. D. Reicher y M. Wetherell. Rediscovering the social group: a self-categorizaction
theory. Oxford: Blackwell.
Turner, J. C. (1987b). Rediscovering the social group. A self-categorization theory. Oxford:
Basil Blackwell.
Turner, R. H., y Killian, L. M. (1957). Collective behavior. Englewood Cliffs (Nueva
Jersey): Prentice-Hall.
Urry, J. (2000). Sociology beyond societies. Mobilities for the twenty-first century. Londres:
Routledge.
Valera, S. (1993). El simbolisme de la Ciutat. Funcions de l'espai simblic urb. Barcelona:
Universitat de Barcelona (tesis doctoral no publicada).
Valera, S., y Pol. E. (1994). El concepto de identidad social urbana. Una aproximacin
entre la Psicologa Social y la Psicologa Ambiental. Anuario de Psicologa, 62, 5-24.
Valera, S., y Vidal, T. (1998). Privacidad y territorialidad. En J. I. Aragons y M. Am-
rigo (Comps.). Psicologa Ambiental (pp. 123-147). Madrid: Pirmide.
Van Ginneken, J. (1985). The 1895 debate on the origins of crowd psychology. Journal
of the History of the Behavioral Sciences, pp. 375-382.
Varela, J., y lvarez-Ura, F. (1989). Sujetos frgiles. Ensayos de sociologa de la desvia-
cin. Madrid: Paideia.
Vzquez, F. (2001). La memoria como accin social. Relaciones, significados e imaginario.
Barcelona: Paids.
Walkerdine, V. (2001). Psicologa crtica y neo-liberalismo. Perspectivas europeas y latinoame-
rica-nas en dilogo (ponencia presentada en Santiago de Chile, en el Encuentro Internacional
de Psicologa Social Crtica).
Walmsley, D. J., y Lewis, G. J. (1993). People and environment: behavioural approaches
in human geography. Nueva York: Longman Scientific and Technical and John Wiley.
Walton, J., y Rabin, C. (1990). Global and national sources of political protest: Throw
World responses to the deabt crisi. American Sociological Review, 55, 876-890.
Westin, A. (1967). Privacy and freedom. Nueva York: Atheneum.
Yates, F. A. (1966). El arte de la memoria. Madrid: Taurus, 1974.
Bibliografa recomendada
Captulo I
Bartlett, F. (1920). Some experiments on the Reproduction of Folk-Stories. Folk-Lore,

vol. 31.
Giffard, C. A. (1998). Alternative news agencias. En O. Boyd- Barret y T. Rantanen,
(Eds.). The globalizacion of news. Londres: Sage.
Kirkpatrick, C. (1932). A Tentative Study in Experimental Social Psychology. American
Journal of Sociology, vol. 38, p. 2.
sotware libre. Elementos para una lectura poltica del fenmeno GNU/Linux.
Morales, F. y Huici, C. (1989). Lecturas de Psicologa Social. Madrid: UNED
Morn, G. (1998). El maestro en el erial. Ortega y Gasset y la cultura del franquismo. Tus-
quets.
Morin, E. (1969). La rumeur dOrleans. Pars: Seuil.
Moscovici, S. (1985). La era de las multitudes. Un tratado histrico de psicologa de las ma-
sas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1981.
Pick, D. (1995). Freuds Group Psichology and the history of the crowd. History Work-
shop Journal, 40, 39-61.
Reicher, S. (1984). The St. Pauls riot: an explanation of the limits of crowd action in
terms of a social identity model. European Journal of Social Psichology, 14, 1-21.
Sherif, M. (1936). La formacin de las normas sociales: el paradigma experimental. En
H. Proshansky y B. Seidenberg (1973). Estudios bsicos de Psicologa Social (pp. 566-567).
Madrid: Tecnos.
Stern, L. W. (1902). Zur Psychologie der Aussage. Experimentelle Untersuchungen ber
Erinnerugenstreue. Zeitschrift fr die gesamte Strafrechtswissenchaft, vol. 23, cuaderno 2/3.
Walton, J., y Rabin, C. (1990). Global and national sources of political protest: Throw
World responses to the deabt crisi. American Sociological Review, 55, 876-890.
Captulo II
Adorno, T., Frankel- Brunswick, E., Levinson, D., y Sandford, R. (1950). La per-
sonalidad autoritaria. Buenos Aires: Proyeccin, 1965.
Dalton, R. J., y Kuechler, M. (1992). Los nuevos movimientos sociales. Valencia: Alfons
el Magnnim.
Ibarra, P., y Tejerina B. (Eds.) (1998). Los movimientos sociales. Transformaciones pol-
ticas y cambio cultural. Madrid: Trotta.
Javaloy, F. (2001). Comportamiento colectivo y movimientos sociales. Un enfoque psicosocial.
Madrid: Prentice Hall.
Klandermans, B. (1997). The social psychology of protest. Oxford: Basil Blackwell.
McAdam, D., McCarthy, J. D., y Zald, M. (1996). Comparative perspectives on social
movements. Cambridge: Cambridge University Press.
Moscovici, S. (1976). Psicologa de las minoras activas. Madrid: Morata, 1981.

New Social Movement Network: http:// www.interwebtech.com/ nsmnet/home.htm.
Pez, D., Villareal, M., Echebarra, A., y Valencia, J. (1988). Representaciones So-
ciales y movilizacin colectiva: el caso del nacionalismo radical vasco. En T. Ibez (Ed.).
(1988). Ideologas de la vida cotidiana (pp. 91-146). Barcelona: Sendai.
Striker, S., Owens, T. J., y White, R. W. (ed.) (2000). Self, identity, and social movements.
Minneapolis: University of Minnesota Press.
Touraine, A. (1991). Los movimientos sociales. Buenos Aires: Almagesto.
Captulo III
lvarez-Ura, F. (1983). Miserables y locos. Medicina mental y Orden social en la Espaa

del siglo XIX. Barcelona: Tusquets.
Barriga, S. (1982). Psicologa del grupo y cambio social. Barcelona: Hora.
Blumer, H. (1982). El interaccionismo simblico. Barcelona: Hora.
Canguilhem, G. (1978). Lo normal y lo patolgico. Mxico: Siglo XXI.
Castel, R. (1980). El orden psiquitrico. La edad de oro del alienalismo. Madrid: La Piqueta.
Castel, R. (1980). La sociedad psiquitrica avanzada. Barcelona: Anagrama.
Castoriadis, C. (1975). La institucin imaginaria de la sociedad (2 vols.). Barcelona: Tus-
quets, 1989.
Duran, M. (1996). Hombres y mujeres en la formacin de la teora sociolgica. Madrid: Aca-
demia.
Fernndez, A.M. (1992). Las mujeres en la imaginacin colectiva. Una historia de discrimi-
nacin y resistencias. Barcelona: Paids.
Fernndez-Villanueva, C. (1998). Jvenes violentos. Barcelona: Icaria.
Foucault, M. (1963). El nacimiento de la clnica: una arqueologa de la mirada mdica.
Mxico: Siglo XXI.
Foucault, M. (1964). Historia de la locura en la poca clsica (dos vols.). Madrid: Fondo
de Cultura Econmica, 1985.
Foucault, M. (1975). Vigilar y castigar. Madrid: Siglo XXI, 1982.
Fox-Keller, E. (1991). Reflexiones sobre gnero y ciencia. Valencia: Alfons El Magnnim.
Garca, R. (1995). Historia de una ruptura. El ayer y hoy de la psiquiatra espaola. Barce-
lona: Virus.
Garca-Bors, J. M. (1993). La finalidad reeducadora de las penas privativas de libertad en
Catalua. Anlisis psicosocial crtico-evaluativo [tesis doctoral]. Barcelona: Biblioteca de
Psicologa de la UB.
Gergen, K. J. (1992). El yo saturado. Dilemas de la identidad en el mundo contemporneo.
Barcelona: Paids.
Gergen, K. J. (1994). Realidades y relaciones. Aproximaciones al construccionismo social.
Goffman, E. (1961). Internados. Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales.
Madrid: Amorrortu- Murgua, 1987.
Goffman, E. (1963). Estigma. La identidad deteriorada. Buenos Aires: Amorrortu, 1993.
Gordo, A. y Linaza, J. (1996). Psicologa(s), discurso(s) y poder. Madrid: Visor.
Hare-Mustin, R.T. i Marecek, J. (1990). Marcar la diferencia. Psicologa y construccin

de los sexos. Herder, Barcelona, 1994.
Hyde, J. S. (1991). Psicologa de la mujer. La otra mitad de la experiencia humana. Madrid:
Morata, 1995.
Ibez, J. (1985). Del algoritmo al sujeto. Perspectivas de la investigacin social. Madrid:
Siglo XXI.
Ibez, T. (1982). Poder y Libertad. Barcelona: Hora.
Ibez, T. (Coord.). (1989). El conocimiento de la realidad social. Barcelona: Sendai.
Ibez, T. (1990). Aproximaciones a la Psicologa Social. Barcelona: Sendai.
Lapassade, G. (1996). Les Microsociologies. Pars: Economica.
Martnez Lpez, C. (1995). Feminismo, ciencia y transformacin social. Granada: Feminas.
Moreno, A. (1986). El arquetipo viril protagonista de la historia. Ejercicios de lectura no an-
drocntrica. Barcelona: Casal.
Munn, F. (1971). Grupos, masas y sociedades. Introduccin sistemtica a la sociologa gene-
ral y especial. Barcelona: Hispanoeuropea, 1979.
Parsons, T. (1937). La estructura de la accin social. Madrid: Guadarrama.
Seoane, J., y Rodrquez, A. (1988). Psicologa Poltica. Madrid: Pirmide.
Torregrosa, J. R., y Crespo, E. (Eds.). (1984). Estudios bsicos de Psicologa Social. Bar-
celona: Hora.
Walkerdine, V. (2001). Psicologa crtica y neoliberalismo. Perspectivas europeas y latinoa-
mericanas en dilogo (ponencia presentada en Santiago de Chile, en el Encuentro Interna-
cional de Psicologa Social Crtica).
Captulo IV
AA.VV. (1996). Seccin II: Anlisis de la conversacin y/o anlisis del discurso: hibrida-
ciones metodolgicas para el estudio de la accin social y/o regmenes discursivos. En
A. Gordo Lpez y J. L. Linaza. Psicologas, discursos y poder (PDP). Madrid: Visor.
AA.VV. (2000). Psicologa cognitiva de la memoria. Anthropos (nms. 189-190).
Baddeley, A. (1982). Su memoria: cmo conocerla y dominarla. Madrid: Debate, 1990.
Burr, V. (1995). Introduccin al construccionismo social. UOC/Proa, 1996.
Draaisma, D. (1995). Las metforas de la memoria. Una historia de la mente. Madrid:
Alianza, 1998.
Edwards, D. (1997). Discourse and Psychology. Londres: Sage.
Gergen, K. (1994). Realidades y relaciones. Aproximaciones a la construccin social. Barce-
lona: Paids, 1996.
Lowenthal, D. (1985). El pasado es un pas extrao. Madrid: Akal, 1998.
Meyerson, I. (2000). Analyse historique dune fonction: La mmoire. En I. Meyerson.
Existe-t-il une nature humaine? Psychologie historique, objective, comparative (pp. 345-405).
Pars: Institut ddition Sanofi-Synthelabo.
Middleton, D., y Edwards, D. (Comps.) (1990). Memoria compartida. La naturaleza so-
cial del recuerdo y del olvido. Barcelona: Paids, 1992.
Potter, J. (1996). La representacin de la realidad. Discurso, retrica y construccin social.
Radley, A. (1990). Artefactos, memoria y sentido del pasado. En D. Middleton y D. Edwards

(Comp.). Memoria compartida. La naturaleza social del recuerdo y del olvido (pp. 63-76). Barce-
lona: Paids, 1992.
Ramos, R. (1989). Maurice Halbwachs y la memoria colectiva. Revista de Occidente, 100,
pp. 63-81.
Ruz-Vargas, J. M. (1991). Psicologa de la memoria. Madrid: Alianza, 1994.
Siz Roca, D., y Siz Roca, M. (1989). Una introduccin a los estudios de la memoria.
Barcelona: Eduardo Fabregat.
Schacter, D. L. (1996). En busca de la memoria. El cerebro, la mente y el pasado. Barcelona:
Ediciones B, 1999.
Vzquez, F. (2001). La memoria como accin social. Relaciones, significados e imaginario.
Barcelona: Paids
Yates, F. A. (1966). El arte de la memoria. Madrid: Taurus, 1974.
Captulo V
Aragons, J. I., y Amrigo, M. (1998). Psicologa Ambiental. Madrid: Pirmide.

Aragons, J. I., y Jimnez-Burillo, F. (1986). Introduccin a la Psicologa Ambiental.
Madrid: Alianza.
Asis, F., Aragons, J. I. (1986). Conducta ecolgica responsable: la conservacin de la
energa. En F. Burillo., J. I. Aragons. Introduccin a la Psicologia Ambiental. (pp. 303-329).
Madrid: Alianza.
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(1992). Gua de la Agenda 21. La alianza global sobre el medio ambiente y el desarrollo. Bar-
celona: Generalitat de Catalunya. Departament de Medi Ambient.
De Castro, R. (Comp.). (1990). La conservacin del entorno: programas de intervencin en
Psicologa Ambiental. Sevilla: Junta de Andaluca.
Garcia-Mira, R., Arce, C., y Sabucado, J.M. (1997). Responsabilidad ecolgica y gestin
de los recursos ambientales. La Corua: Diputacin Provincial de A Corua.
Holahan, C. J. (1982). Aglomeracin. En C. J. Holahan. Psicologa Ambiental. Un enfoque
general (pp. 227-270). Mxico: Limusa.
Holahan, C. J. (1982). Privaca y territorialidad. Psicologa Ambiental: un enfoque general
(pp. 271-309). Mxico: Limusa.
Hombrados, M. I. (1998). Hacinamiento. En J. L. Aragons y M. Amrigo. Psicologa
Ambiental (pp. 149-171). Madrid: Pirmide.
Mora, M. (1999). Horizontes urbanos y quimeras proteiformes. Psicologia impresionista de
los personajes liminales. Bellaterra: Universitat Autnoma de Barcelona (Tesis doctoral
no publicada).
Moreno, E., y Pol, E. (2000). Nocions psicosocials per a la intervenci i la gesti ambiental. Bar-
celona: Publicacions de la Universitat de Barcelona (Monografas psicosocioambientales).
Pol, E. (1994). La apropiacin del espacio. Familia y sociedad, 1, octubre, 233-249.
Pol, E. (1996). La apropiacin del espacio. En L. iguez y E. Pol. Cognicin, representacin
y apropiacin del espacio. (pp. 45-62). Publicacions de la Universitat de Barcelona (Mono-
grafias psicoambientales).
Rojas, J. (1997). Narrativas del espacio. Una resignificacin del espacio en el contexto tecno-
lgico y el pensamiento de finales del siglo xx. Bellaterra: Universitat Autnoma de Barcelo-
na (Tesis doctoral no publicada).
Rojas Marcos, L. (1992). La ciudad y sus desafos. Hroes y vctimas. Madrid: Espasa Hoy.
Valera, S. (1993). El simbolisme de la Ciutat. Funcions de lespai simblic urb. Barcelona:
Universitat de Barcelona (Tesis doctoral no publicada).
Valera, S., y Pol, E. (1994). El concepto de identidad social urbana. Una aproximacin
entre la Psicologa Social y la Psicologa Ambiental. Anuario de Psicologa, 62, 5-24.
Editorial UOC 321 Glosario
Glosario
acciones pragmticas f pl Efectos que trata de producir un hablante por medio del
discurso sobre sus interlocutores e interlocutoras modulando una versin acomodada a
un contexto.
actitud ambiental f Actitud que nos indica nuestras posiciones tanto hacia el entorno
en general como hacia las partes especficas o problemticas ambientales concretas.
apropiacin del espacio f Hacer un uso reconocido de un espacio y establecer una re-
lacin con el mismo: integrarlo en nuestras propias vivencias, organizarlo a nuestro mo-
do, integrarlo en nuestras experiencias cotidianas y personales, etc. Gracias a esta
operacin, el espacio (vaco) deviene un lugar significativo para nosotros.
categoras espaciales f pl Una de las diferentes categoras sociales que las personas
usamos en el proceso de formacin de nuestras identidades sociales. Nosotros configura-
mos nuestra identidad social espacial cuando tenemos presente el hecho de pertenecer a
un determinado lugar, y ste se convierte en una subestructura de la identidad social.
Aquello que caracteriza a esta subestructura identitaria es que el lugar en cuestin se con-
vierte en el referente directo de la categorizacin. De este modo, las categorizaciones que
las personas construimos en relacin con la pertenencia a determinados espacios pueden
situarse en un continuo que va de menos a ms: el espacio individual, el espacio grupal
y el espacio colectivo.
categorizacin social f Conjunto de procesos que permiten ordenar el entorno e

identificarnos con el mismo en trminos de determinadas agrupaciones, por ejemplo,
como grupo de pertenencia o de referencia.
comportamiento ecolgico responsable m Cualquier comportamiento que tiene

intencin de conservar el medio ambiente o de evitar su destruccin. Todas aquellas ac-
tividades que los seres humanos llevan a cabo para contribuir a la proteccin de los re-
cursos naturales o a la reduccin de su deterioro.
conducta normativa f Conducta regida por las normas existentes en un grupo, nor-
mas generadas por el propio grupo. Es, por tanto, una conducta que el mismo grupo trata
como esperable, adecuada o que se deba dar.
contagio m Forma de excitacin colectiva que resulta de la difusin rpida y no racional

de formas de conducta, emociones y estados de nimo que arrastran y son aceptadas de
manera crtica por los miembros de un colectivo.
control social m Observacin que dirige los cambios sociales hacia las caractersticas
de un sistema social institucionalizado.
cosificacin f Accin de conferir, por medio del lenguaje, la calidad de solidez, perma-
nencia y consistencia a cualquier objeto o proceso.
desindividualizacin f Desaparicin de la individualidad al aparecer una entidad co-

lectiva. Proceso por el cual la persona pierde su identidad al pasar a formar parte de la
masa indiferenciada.
desocializacin f Desintegracin de las normas sociales y de los vnculos primarios que

lleva a que la conducta de cada persona se rija por sus propias necesidades o deseos.
discurso m Conjunto de prcticas lingsticas que producen y reproducen los significa-

dos compartidos sobre las diferentes creaciones que circulan en una sociedad y que sir-
ven para el mantenimiento y el establecimiento de relaciones sociales.
elaboraciones factuales f pl Descripciones o versiones que generan un efecto de ob-

jetividad y se muestran como ajenas o independientes de cualquier prctica o actividad
humana.
espacio personal m rea dotada de unos umbrales invisibles que rodean el cuerpo de
la persona y donde los intrusos no pueden penetrar. rea que mantenemos a nuestro al-
rededor, donde los dems no pueden entrar y, si lo hacen, probablemente provocarn
nuestro enfado.
hacinamiento m Estado subjetivo derivado de una condicin social caracterizada por

la alta densidad y la restriccin del espacio territorial.
identidad colectiva f Sentido del nosotros que impulsa los movimientos sociales. Es
una definicin compartida e interactiva, producida por varios individuos (o por grupos
en un nivel ms complejo), que est relacionada con las orientaciones de su accin co-
lectiva, as como con el campo de oportunidades y constricciones en que se produce. Esta
identidad est integrada por definiciones de la situacin que son compartidas por los
miembros del grupo, y que son el resultado de un proceso de negociacin y ajustes muy
elaborado, entre los diferentes elementos que estn relacionados con las finalidades y los
medios de la accin colectiva, as como con su relacin con el entorno (Melucci, 1996).
identidad social f Conciencia que tiene una persona de formar parte de un grupo o
categora social, y la valoracin que hace de la misma.
influencia minoritaria f Influencia que los grupos minoritarios pueden ejercer sobre
las mayoras en trminos de cambio en las creencias, los valores, las actitudes y/o los
comportamientos, por su capacidad de generar conflictos simblicos que necesitan ser
solucionados.
institucin social f Sistema o conjunto de relaciones sociales organizadas de acuerdo

con un orden social establecido.
interaccin social f Acciones entre diferentes personas, grupos o partes sociales. Las
focalizadas se dan cara a cara.
intersubjetividad f Medio compartido donde se construyen significados y se coordinan

acciones sociales, por medio de la accin conjunta de los seres humanos. Comprende el
proceso de construccin en que participa cada persona, pero cuyo resultado no es propio
de ninguna. A diferencia de la interaccin, en la intersubjetividad cada construccin
emerge en el espacio interpersonal y no de la aportacin particular de cada individuo.
intervencin social y comunitaria f Conjunto de conocimientos prctico-tericos

a partir del cual se planifica o se pretende provocar cambios en las relaciones entre per-
sonas, grupos, organizaciones e instituciones.
mapa cognitivo m Constructo que abarca aquellos procesos que posibilitan que las per-
sonas adquieran, codifiquen, almacenen, recuerden y manipulen toda la informacin re-
ferida a la naturaleza de su ambiente espacial. Esta informacin guarda relacin con los
atributos y localizaciones relativas de la gente y de los objetos en el ambiente, y constituye
un componente esencial en los procesos adaptadores de la toma de decisin espacial.
masa f Conjunto de personas, prximas las unas a las otras, en el que la conducta de
unas ejerce algn tipo de influencia sobre la de las otras.
movimiento social m Redes informales basadas en las creencias y en la solidaridad,

que se movilizan a partir de cuestiones conflictivas y por medio del uso frecuente de dis-
tintas formas de protesta (Della Porta y Diani, 2000).
multitud f Masa que presenta la caracterstica de actividad.
norma emergente f Norma resultante de la interaccin en un grupo, creada en el mis-

mo transcurso de la interaccin.
normas f pl Conjunto de pautas de comportamiento o reglas implcitas o explcitas so-

bre lo que est o no permitido hacer en un grupo concreto.
objeto m Entidades construidas mediante el discurso (nociones, cosas, personas, fen-

menos, procesos, acontecimientos, etc.).
pnico m Miedo colectivo experimentado simultneamente por todos los miembros de

una poblacin y que se traduce, por ejemplo, en reacciones de huida, de agitacin des-
ordenada, de violencia o de suicidio colectivo.
perspectiva dramatrgica f Enfoque terico-metodolgico que se basa en el smil del

teatro para la observacin y comprensin detallada de las interacciones cotidianas en su
contexto, en funcin de las estructuras sociales.
Place Identity f Subestructura bsica del yo, resultante de una construccin que hace-
mos de manera individual en nuestro proceso de percibirnos en relacin con nuestro en-
torno ms inmediato. Esta estructura cognitiva se ir transformando segn nuestra
experiencia espacial cotidiana, segn la relacin que mantenemos con los lugares que
nos son ms prximos. La cognicin de estos espacios ir acompaada de una carga afec-
tiva a partir de la cual desarrollaremos una serie de vnculos emocionales y de pertenen-
cia de aquellos lugares considerados como ms relevantes y que ser regulada segn tres
factores espaciales: las cualidades fsicas de los mismos, sus cualidades sociales y las po-
sibilidades de transformarlos de que dispongamos.
prcticas sociales f pl Secuencias de actos contextuales determinados desde una pers-

pectiva sociohistrica y dirigidos a la construccin de objetos, la produccin de sentido
y a la articulacin de relaciones.
privacidad f Control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo al que una persona
pertenece. Hace referencia a la capacidad que la persona (o grupo social) tiene para regu-
lar la cantidad y la calidad de las interacciones sociales y la informacin producida en
cualquier contexto de interaccin, de manera selectiva, de acuerdo con las necesidades e
intereses de la persona (o grupo social).
proxmica f Concepto que se refiere a un modelo antropolgico del espacio. Este mo-
delo pretende el estudio cientfico del espacio como medio de comunicacin interperso-
nal, es decir, del uso que hacemos del espacio y cmo las personas interactuamos por
medio de la utilizacin de las distancias entre unos y otros.
psicologa crtica f Conjunto de perspectivas de la Psicologa que tratan de erigirse en

una alternativa a la Psicologa instituida y dominante. Se caracteriza por la atencin que
presta a las acciones y prcticas sociales, al discurso y a los contextos cotidianos donde
se desarrolla la vida de la persona, as como al alejamiento del estudio de los procesos
psicolgicos entendidos como facultades internas e individuales.
retrica f Recurso discursivo que permite la construccin diversa de versiones adecun-

dolas a los contextos comunicativos y a los efectos que tratan de producirse sobre los in-
terlocutores y oyentes. Se caracteriza por ser una actividad argumentativa y por su base
expresiva y formal.
rumor m Informacin no confirmada ni originada por fuentes oficiales (o desmentidas

por estas ltimas), que surgen y circulan en el seno del cuerpo social.
significados compartidos m pl Sustrato comn a los miembros de una sociedad que

posibilitan la comprensin e interpretacin que stos hacen de la realidad. Constituyen
la condicin de posibilidad de existencia de la realidad y se construyen y sostienen en las
prcticas comunicativas.
Social Imageability f Capacidad que tienen los lugares de provocar significados

compartidos entre aquellos que viven en los mismos. El espacio simblico genera una
dependencia para con el mismo, entendida esta ltima como una vinculacin que se es-
tablece entre las personas, los grupos y lugares concretos.
solipsismo m Creencia o suposicin que apoya y defiende una visin subjetivista del
mundo, segn la cual el individuo es autosuficiente para conocer el mundo.
subjetividad f Proceso a partir del cual el sujeto se constituye como objeto de conoci-
miento propio o social y como sujeto de conocimiento de s mismo a partir de la expe-
riencia, la relacin con uno mismo y las categoras de las relaciones sociales a partir de
los discursos y el imaginario social.
teora de la estructura de oportunidades polticas f Perspectiva terica que con-

sidera los movimientos sociales como resultado de un aumento de las oportunidades po-
lticas para la movilizacin en el interior del sistema poltico institucional, lo que es el
resultado de una creciente vulnerabilidad de sus oponentes y del sistema poltico y eco-
nmico.
teora de los nuevos movimientos sociales f Conjunto de modelos tericos apare-

cidos para intentar comprender los nuevos movimientos sociales. Considera que la ac-
cin est basada en la poltica, la ideologa y la cultura, y las fuentes de identidad, como
la etnicidad, el gnero o la sexualidad como genuinas fuentes de accin colectiva. En el
marco de estas teoras se piensa que los actores sociales no son agentes que buscan ga-
nancias materiales o frmulas de proteccin de los aparatos del estado, sino que ms bien
resisten la expansin de la intervencin de la poltica y la administracin en la vida co-
tidiana, defendiendo la autonoma personal.
teora de los recursos para la movilizacin f Teora de los movimientos sociales

que est arraigada en los modelos de la accin racional y que considera la movilizacin
colectiva como una accin racional, que es el resultado del anlisis de la accin en tr-
minos de costes y beneficios.
teora interaccionista/construccionista f Teora de los movimientos sociales here-

dera del Interaccionismo simblico, que enfatiza la importancia del significado que los
actores sociales atribuyen a las estructuras sociales.
territorialidad f Modelo de comportamiento relacionado con la posesin u ocupacin

de un lugar o espacio por parte de una persona o grupo, que implica la personalizacin de
este lugar o espacio y la defensa contra las invasiones. Es el patrn de comportamientos
y actitudes sostenidos por una persona o grupo, basado en el control percibido, intencio-
nal o real de un espacio fsico definible, objeto o idea, y que puede comportar la ocupa-
cin habitual, la defensa, la personalizacin y la sealizacin de ste.
Urban Identity f El hecho de vincularse (o tener la intencin de hacerlo) a cualquier

grupo va acompaado de un sentimiento de pertenencia a determinados espacios urba-
nos significativos para este grupo. El espacio es ms una produccin social simblica par-
ticular, resultante de la interaccin de los miembros del endogrupo y de las interacciones
exogrupales, que un escenario donde lo social se produce; de tal modo que el hecho de
sentirnos o definirnos como habitantes de un lugar concreto, sea una ciudad, pueblo, co-
marca, casa, etc., tambin representa diferenciarse de las personas que no comparten este
espacio. Por consiguiente, los rasgos que configuran un lugar, un espacio, etc. se convier-
ten en cualidades casi psicolgicas para los habitantes que all conviven.

Psicologia Del Comportamiento Colectivo

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Psicologia Del Comportamiento Colectivo

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Psicologa del

Primera edicin en lengua castellana: septiembre 2003

Material realizado por Eureca Media, SL

Lupicinio iguez Rueda

Juan Muoz Justicia

Flix Vzquez Sixto

Pep Vivas i Elias

Captulo I. Procesos colectivos y accin social ................................. 15

Captulo II. Movimientos sociales: conflicto, accin colectiva

Captulo III. Las instituciones sociales. Reproduccin

Introduccin ................................................................................................ 135

Captulo IV. La memoria social como construccin colectiva.

Introduccin ................................................................................................ 189

Captulo V. Medio ambiente y comportamiento humano.

Introduccin ................................................................................................ 259

El inters y el estudio de los procesos colectivos corren paralelos a la confor-

trucciones y procesos colectivos y se estudiar su incidencia en las prcticas so-

prcticas cotidianas y la accin social a la produccin, reproduccin y trans-

lo que concierne a su estudio) y el carcter compartido de su produccin. Para

Procesos colectivos y accin social

El 11 de septiembre de 2001 millones de personas asistimos entre incrdulos

A travs de los diferentes apartados, veremos cmo la Psicologa social ha

contexto sociocultural e ideolgico como una pieza clave para comprender el

cficas como comunicacin colectiva y como vehculo de resistencia, con el fin

1. Concepto de comportamiento colectivo

Aunque la mejor definicin de qu se entiende por comportamiento colectivo

Appelbaum, R. P., y Chambliss, W. J. (1997, p. 422).

1.1. Ambigedad del concepto de comportamiento colectivo

A pesar de la definicin precedente, hacer referencia al comportamiento co-

Incluso si pudiera realizarse de manera satisfactoria, [] probablemente toda clasifi-

Stoezel, J. (1965, p. 238).

A pesar de ello, prcticamente ningn autor parece poder resistirse a la

Handbook of Social Psychology, partiendo de una diferenciacin bsica entre

Caractersticas de los participantes: homogneas y heterogneas.

Naturalmente, Munn tampoco se resiste a la tentacin y nos ofrece su ti-

Tipos de masas segn Munn (1970, p. 190).

No obstante, a la hora de intentar dilucidar conceptos, probablemente la me-

Jimnez Burillo, F. (1981, p. 269).

Dupuy, J. P. (1991, p. 14).

1.2. El papel de la Psicologa colectiva en la historia

Cada vez es ms frecuente poder leer advertencias sobre la perversidad de

A travs de las diferentes ediciones, Allport ha conseguido reificar ciertas ase-

El primer captulo de su primer libro es una completa copia de la lnea de pensamiento

Citado por Van Ginneken, J. (1985, p. 375).

Sighele se refiere a su libro La folla delinquente publicado en 1891 y traducido

Scipio Sighele (1868-1913)

En su obra La masa delincuente (1891), Sighele desarrolla algunos de los prin-

Ley de la unidad o uniformidad: la masa acta al unsono, tiene una direc-

Dada su formacin jurdica, uno de los intereses de Sighele consiste en poder

Gabriel Tarde (1843-1904)

Dos conceptos destacan en la fundamentacin de la obra de Gabriel Tarde:

plica por medio de estos dos conceptos complementarios. Concibe la imitacin

1.2.1. Gustave Le Bon: la Psicologa de las masas (1841-1931)

Los trabajadores de un Pars sitiado se oponen a la rendicin y reivindican la declara-

3. Aos ms tarde, la Psicologa social encontrar otro abanderado de la postura individualista-

Como se afirma en el diario oficial de 21 de marzo de 1871, Les proltaires de la capi-

Giner, S. (1979, pp. 101-102).

El advenimiento de las clases populares a la vida poltica, su progresiva transforma-

En la actualidad, las reivindicaciones de las masas se hacen cada vez ms definidas y

Le Bon, G. (1986, pp. 20-21).

As, el nico papel que se le otorga a las masas es el de generar desorden y

Le Bon, G. (1986, p. 22).

Pero qu es una masa? Qu caractersticas tiene? Su caracterstica primor-

En determinadas circunstancias, y slo en ellas, una aglomeracin de seres humanos