MUNIBE (Antropologia-Arkeologia) n 60 187-200 SAN SEBASTIN 2009 ISSN 1132-2217

Recibido: 2009-03-30
Aceptado: 2009-04-20

Tendencias en la investigacin de la Cermica

Neoltica en la Regin Cantbrica
Trends on the research of the Neolithic pottery in the Cantabrian Region
PALABRAS CLAVES: Prehistoria reciente. Cermica. Tendencias en la investigacin. Neoltico.
KEY WORDS: Recent Prehistory. Pottery. Trends on research. Neolithic.
GAKO-HITZAK: Historiaurre hurbila. Zeramika. Ikerketen joerak. Neolitoa.

Miriam CUBAS MORERA(1)

RESUMEN
La investigacin de la Prehistoria reciente en la Regin cantbrica ha estado supeditada a los avances en el campo de los estudios sobre el
Paleoltico. Los grandes conjuntos con arte rupestre orientaron, desde un primer momento, el planteamiento de las actuaciones arqueolgicas. Esto
ha provocado que la Prehistoria reciente ocupase un papel ms modesto en el mbito de la investigacin arqueolgica regional.
En este artculo se exponen las principales lneas de investigacin en las que se han basado los estudios sobre el material cermico adscrito al
Neoltico en la Regin cantbrica. Pretendemos sealar los hitos fundamentales que evidencian las distintas tendencias en la investigacin de la
cermica neoltica en relacin con las dinmicas y trayectorias a una escala ms amplia. Sin embargo, estas tendencias no se enmarcan en un
momento temporal concreto, ya que continan siendo empleadas en la actualidad.

ABSTRACT
The research on Recent Prehistory in the Cantabrian Region has had a subordinate role due to the increasing advances in the research field of
Paleolithic studies. From the beginnings, the importance of the great rock art ensembles established the fieldworks guideline from which the archaeo-
logical work were set out, provoking that Recent Prehistory studies had a lesser role in the regional archaeological research.
This papers reviews the main research lines on which studies about ceramic material assigned to the Neolithic have been based on the
Cantabrian Region. We aim to point out the fundamental landmarks that prove the different trends in the research about the Neolithic pottery related
with their dynamic and trajectory within a wider scale. However, these trends do not fall within a specific time point as they continue being used today.

LABURPENA
Kantauriar eskualdeko Historiaurre hurbilaren azterketa Paleolitoari buruzko azterketen esparruko aurrerapenen menpe egon da. Labar-artearen
multzoek jarduera arkeologikoen planteamendua bideratu zuten lehen unetik bertatik. Hori dela eta, Historiaurre hurbilak garrantzi gutxiago izan du
eskualdeko ikerketa arkeologikoen esparruan.
Artikulu honetan, kantauriar eskualdean aurkitu diren Neolito garaiko material zeramikoak aztertzean kontuan izan diren oinarrizko ikerketa-lerro-
ak azaltzen dira. Gure asmoa da Neolitoko zeramikaren azterketen joerek adierazten dituzten gertaera garrantzitsuak azpimarratzea eta gertaera
horiek dinamika eta gertaera orokorragoekin duten zerikusia azaltzea. Hala ere, kontuan izan behar dugu joera horiek ez dagozkiola denboraren une
jakin bati, gaur egun ere erabiltzen baitira.

1.- INTRODUCCIN momentos se plante desde unos postulados cla-

La investigacin de la Prehistoria en la Regin
cantbrica, ms all de las referencias dispares
de finales del s. XIX, se desarroll en los inicios
del s. XX. El descubrimiento de los grandes con-
juntos parietales provoc una clara tendencia de
la investigacin arqueolgica hacia el Paleoltico
y, en concreto, hacia el arte rupestre (ALCALDE
DEL RO 1906; CARTAILHAC & BREUIL 1906;
ALCALDE DEL RO et alii 1911). El florecimiento
de la investigacin arqueolgica en estos
ramente paleolitistas, motivados por una tradicin
cientfico-cultural de base evolucionista
(ONTAN 2003: 31).
Esta orientacin inicial conlleva que las inter-
venciones arqueolgicas se centren fundamen-
talmente en los niveles adscritos al Paleoltico.
Esto supuso que la publicacin de los niveles
superiores de los grandes yacimientos quedase
reducida a escasas referencias. Se observa, por
tanto, una falta de inters inicial por los momentos

(1)
Instituto Internacional de Investigaciones Prehistricas de Cantabria. Edif. Interfacultativo de la Universidad de Cantabria. Avd. de los
Castros s/n. 39005 Santander (Cantabria, Espaa). E-mail: miriam.cubas@hotmail.com
188 MIRIAM CUBAS MORERA
ms recientes de la Prehistoria y, por extensin,
del material cermico ya que el objeto de estudio
eran las sociedades humanas que carecan de
ste. El apogeo de las investigaciones centradas
en este perodo se produjo en la dcada de 1980,
momento en el que comienzan a aparecer los pri-
meros estudios y referencias a la cermica.
En los ltimos aos la dinmica de las investi-
gaciones referentes a la Prehistoria reciente ha
sido analizada en el estudio del Calcoltico regio-
nal (ONTAN 2003), en el que se lleva a cabo
un minucioso anlisis de la actividad arqueolgi-
ca desarrollada en la Regin cantbrica desde el
s. XIX hasta la actualidad.
En el presente artculo se expone una revisin
de los estudios centrados en el material cermico
prehistrico llevados a cabo en este marco geo-
grfico. Para ello, nos centramos fundamental-
mente en las primeras evidencias cermicas ads-
critas tradicionalmente al Neoltico.
2- LA CERMICA COMO MARCADOR CULTURAL
DEL NEOLTICO
El desarrollo de los estudios cermicos debe
ser puesto en relacin con los intereses de la
Arqueologa en la Regin cantbrica. A pesar de
que las referencias a este material son escasas,
conviene destacar una serie de aspectos. En pri-
mer lugar, los niveles arqueolgicos en los que
aparecen las primeras cermicas son atribuidos
de forma inmediata al Neoltico. El propio concep-
to evolucionista de Neoltico acuado por
Lubbock (LUBBOCK 1865) est basado en un
progresivo desarrollo tecnolgico de la cultura.
Esto supone que este perodo est caracterizado
por la aparicin de dos nuevas industrias: la cer-
mica y la piedra pulimentada. El empleo de este
tipo de periodizacin se refleja en la cultura mate-
rial a travs de la presencia de estos nuevos con-
juntos industriales. Su vigencia se observa a lo
largo de la primera mitad del s. XX con la conti-
nuidad de los esquemas del evolucionismo cultu-
ral decimonnico.
La actividad investigadora en estos momentos
del siglo XX fue desarrollada por el Conde de la
Vega del Sella en Asturias, el padre Carballo en
Cantabria y el equipo formado por Aranzadi,
Barandiarn y Eguren en el Pas Vasco. En estos
primeros momentos de la investigacin se obser-
va una importante influencia de la teora del hiato
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(ARIAS, 1991: 25). En este contexto, la definicin
de Asturiense (VEGA DEL SELLA, 1923) nica-
mente cubre de forma parcial este hiato entre el
final del Paleoltico Superior y el Neoltico. Por su
parte, el concepto de Neoltico propuesto por
Carballo se inserta dentro de lo que enuncia como
ley del incremento progresivo de las civilizaciones
(CARBALLO, 1922, 1924 y 1926). Cada tiempo
histrico estaba caracterizado por la aparicin de
una determinada industria y su desaparicin era
proporcional al progreso con el que evoluciona
(CARBALLO, 1924: 34-35). El objetivo fundamen-
tal de la investigacin en este momento era el
establecimiento de una secuencia cultural de la
prehistoria regional.
El argumento de la cermica como tecnologa
relacionada con el Neoltico fue empleado tanto
de forma positiva como negativa. La documenta-
cin de este material en la parte superior de las
secuencias provoc su adscripcin inmediata al
Neoltico. Sin embargo, el argumento negativo,
es decir, la no documentacin de ste, fue el argu-
mento esgrimido para defender una cronologa
pre-neoltica de algunos contextos (OBERMAIER
1916; VEGA DEL SELLA 1921, 1923, 1930). La
ausencia de este tipo de material en los conche-
ros documentados en el mbito asturiano fue el
principal argumento empleado para la adscrip-
cin preneoltica del Asturiense, En ninguno de
los concheros que aparecen sin mezcla de po-
cas posteriores hemos hallado vestigio alguno de
cermica; sin embargo, estos concheros lindan
con esta invencin; los estratos inmediatos supe-
riores ofrecen ya numerosos tiestos de una grose-
ra cermica, y por tanto nos vemos obligados a
suponer que la coccin de los alimentos ha pre-
cedido a la invencin de la cermica. (VEGA DEL
SELLA 1923: 32).
La cermica, por tanto, es considerada como
marcador de esta nueva etapa cultural, como
parte del tecno-complejo neoltico. Esta impor-
tancia de las industrias como marcadores cultura-
les debe ser entendida en un momento en el que
la ausencia de determinadas metodologas no
permita la documentacin de los rasgos que defi-
nen, desde el punto de vista socioeconmico, el
Neoltico, entendiendo como tal las evidencias de
plantas y animales domsticos. Este perodo se
entenda como una evolucin tecnolgica que
supona la aparicin de la cermica y la piedra
pulimentada.
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 TENDENCIAS EN LA INVESTIGACIN DE LA CERMICA NEOLTICA EN LA REGIN CANTBRICA
En segundo lugar, se le otorga una gran
importancia a la reconstruccin de formas o tipos
cermicos. En el caso de la cueva de El Castillo se
cita la existencia de un gran nmero de fragmen-
tos cermicos pertenecientes a varios cacha-
rros, no me ha sido fcil recomponer un tipo de
ellos por ms que lo he intentado (ALCALDE
DEL RO 1906: 76). A travs de ello, se refleja que
el principal objetivo del estudio de los fragmentos
cermicos es el anlisis morfolgico de formas
completas y no de los fragmentos aislados.
Esta primera cermica neoltica estaba caracte-
rizada por morfologas poco desarrolladas con fon-
dos esfricos que, progresivamente van hacindo-
se ms complejas con el desarrollo de asas (CAR-
BALLO, 1924: 172). Un aspecto similar ocurre con
la decoracin que evoluciona desde los motivos
incisos ms simples a las decoraciones polcromas
y con relieve plstico. Se trata de una industria rea-
lizada por mujeres, lo cual se aprecia por las
huellas digitales que quedaron impresas antes del
cocimiento. (CARBALLO, 1924: 172).
Por ltimo, la funcionalidad de este material se
relaciona directamente con la ganadera: las
leches extradas de los animales contaban ya con
medios donde depositarse (ALCALDE DEL
RO 1906: 77) o con las actividades culinarias Las
Fig. 1. Seccin estratigrfica de la cueva de Santimamie (ARANZADI et alii, 1931).
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vasijas de barro cocido han venido a facilitar la
coccin de los alimentos (VEGA DEL SELLA
1923: 32). Su funcionalidad se plantea como res-
puesta a algunas de las necesidades que surgen
con la aparicin de la economa de produccin
como es la ganadera o como medio para facilitar
la elaboracin de alimentos.
Estos rasgos son representativos de un estadio
intermedio entre la fase histrico-artstica y la tipo-
lgica definida en las dinmicas generales esta-
blecidas para los estudios cermicos (SHEPARD
1980; ORTON et alii 1997: 20). Estn caracteriza-
das por una investigacin centrada en las vasijas
completas y en la concepcin de estos elementos
como materiales culturales. El material cermico es
entendido como una innovacin tecnolgica den-
tro de un enfoque evolucionista cultural y su apari-
cin est vinculada al desarrollo del Neoltico.
3 - LOS CONJUNTOS MATERIALES COMO REFLEJO
DE LA ETNICIDAD: LA VISIN HISTRICO-CULTURAL
Los objetivos de la investigacin arqueolgica
en la regin y la escasez de este material van a pro-
vocar un escaso desarrollo de los estudios cermi-
cos. Sin embargo, este panorama se vio modifica-
do con la documentacin de grandes conjuntos
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cermicos como el de Santimamie. La excavacin
de este yacimiento fue llevada a cabo entre los
aos 1918 y 1926 por T. de Aranzadi, J. M. de
Barandiarn y E. Eguren y constituye un punto de
inflexin en los estudios de cermica. Su importan-
cia radica fundamentalmente en la modificacin de
los objetivos planteados en la investigacin arqueo-
lgica. En el caso de Santimamie todos los niveles
arqueolgicos, incluida la parte superior de la
secuencia, fueron excavados con la misma meto-
dologa. Ello permiti documentar un importante
conjunto cermico descrito en funcin de los nive-
les arqueolgicos en los que se documentaba.
Como fruto de esta intervencin destaca la publica-
cin de la segunda memoria dedicada exclusiva-
mente a Los niveles con cermica y conchero
(ARANZADI et alii 1931). Se trata de la primera
memoria de excavacin en la que se especifica de
forma pormenorizada el material cermico docu-
mentado en los sucesivos niveles arqueolgicos,
sealando los rasgos morfolgicos y decorativos
ms importantes.
En este trabajo se encuentra el primer intento
de sistematizacin del material cermico conteni-
do en los distintos niveles estratigrficos y a travs
del cual se pretende conocer la evolucin cultural
del grupo humano. Tras la labor pionera de este
equipo de investigacin, subyace un marco teri-
co que evidencia una clara influencia de la
Escuela Histrico-cultural. Se procede a la identifi-
cacin de los distintos grupos humanos a partir de
conjuntos materiales con rasgos morfolgicos
caractersticos. Los aspectos interpretativos evi-
dencian una marcada orientacin antropolgica
que pretende la explicacin de los modos de vida
centrndose en la dinmica cultural del pueblo
vasco. La actividad cientfica de este grupo se
mantuvo hasta el estallido de la Guerra Civil que
rompi su continuidad. Posteriormente, esta labor
fue desarrollada en solitario por J. M. de
Barandiarn, quien mantiene y depura el funda-
mento ideolgico anteriormente expuesto.
Este marco terico propugnado por la Escuela
Histrico-cultural, aunque con ciertos matices, tiene
sus precedentes en la obra de P. Bosch Gimpera.
En su modelo paleoetnolgico (BOSCH GIMPERA
1922) establece una sistematizacin, tanto sincrni-
ca como diacrnica, de la Prehistoria reciente de la
Pennsula Ibrica. Las diferencias en la cultura
material son identificadas con distintos grupos
humanos y constituyen el reflejo de distintas unida-
des culturales. En funcin de ello se diferenci, den-
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tro del territorio peninsular, una serie de grupos tni-
cos establecidos en distintas reas geogrficas
entre el Neoltico final y el Eneoltico pleno. Estos
estudios le llevaron a identificar la cultura pirenaica
formada a partir del Eneoltico con un mbito geo-
grfico restringido al Norte peninsular. Se caracteri-
zaba por varios aspectos como la cermica lisa y la
presencia de estructuras dolmnicas. El anlisis de
la cermica prehistrica, en concreto el campani-
forme (BOSCH GIMPERA 1962, 1971) o ms bien
la identificacin de un determinado tipo decorativo
cermico- constituy la base de su estudio.
Asumiendo el esquema evolucionista cultural pro-
puesto por P. Bosch Gimpera, J. Martnez Santa-
Olalla (MARTNEZ SANTA-OLALLA 1930) propone
la expansin de la cultura de las cuevas al Norte
peninsular basndose en la similitud de los carac-
teres decorativos del material cermico. Dicha uni-
dad cultural, inicialmente restringida al arco circum-
mediterrneo, estaba caracterizada por la cermi-
ca impresa y las decoraciones en relieve.
Tanto en la obra de T. de Aranzadi, J. M. de
Barandiarn y E. de Eguren como en la de P. Bosch
Gimpera y J. Martnez Santa-Olalla se observa la
identificacin de distintos grupos culturales a partir
de los caracteres formales de la cultura material. Sin
embargo, el estudio del material cermico en
ambos casos presenta ciertos matices. En el pri-
mero, los autores se basan tanto en la posicin rela-
tiva de estos materiales dentro de la secuencia
como en las caractersticas morfo-estilsticas,
haciendo escuetas referencias al tipo de coccin y
al aspecto ms o menos grosero que presentaba el
material. Por su parte, los estudios de P. Bosch
Gimpera y J. Martnez Santa-Olalla se centraron
exclusivamente en las similitudes/disimilitudes esti-
lsticas de estos recipientes cermicos.
Esta tendencia a establecer una serie de gru-
pos tipolgicos basados en las semejanzas forma-
les fue desarrollada de manera ms amplia en
momentos posteriores. Sin embargo, podemos
considerar a estos autores como un claro prece-
dente del desarrollo de la investigacin normativa
que supondr la importancia de las tipologas.
4 - TIPOLOGA Y NORMATIVISMO: EL APOGEO
DE LOS ESTUDIOS DEL MATERIAL CERMICO
NEOLTICO
El apogeo de la tipologa est fundamentado en
el marco del evolucionismo cultural y a su desarro-
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llo contribuye la implantacin en el mbito arqueo-
lgico de la seriacin como mtodo de clasificacin
artefactual y medio para el establecimiento de cro-
nologas relativas. En este momento se observa un
importante auge de la estratigrafa con el fin de ase-
gurar un mayor control sobre las variaciones crono-
lgicas y como base sobre la cual asentar la seria-
cin de los materiales arqueolgicos. Este inters
por la clasificacin del material arqueolgico va a
quedar claramente reflejado con el surgimiento
del concepto de tipo1 cuya acepcin en el mbi-
to de la Regin cantbrica va a hacer referencia a
la morfologa del recipiente o de los fragmentos
cermicos. Estas tipologas se basaron en el estu-
dio de los atributos reconocibles en los distintos
fragmentos y/o vasijas cermicas, con la finalidad
de crear una serie de conjuntos artificiales o tipos
que reflejen una progresiva evolucin temporal y
geogrfica de este material. De tal manera que los
tipos se convierten as en la manifestacin material
de las regularidades del comportamiento humano
(GIFFORD 1960: 342).
El principal representante de esta tendencia en
nuestro rea es J. M. Apellniz, en cuya perspecti-
va terica influye de forma importante P. Bosch
Gimpera y M. Almagro y en la que recoge las con-
cepciones antropolgicas del equipo formado por
J. M. Barandiarn, T. de Aranzadi y E. Eguren. Su
labor investigadora se centra en el mbito de la
Prehistoria con cermica del Pas Vasco, aunque
tambin afronta el estudio de los niveles con cer-
mica de algunos yacimientos de Cantabria
(APELLNIZ 1980). As, basndose en la escasa
evidencia material disponible en el momento, esta-
blece un modelo de sistematizacin e interpreta-
cin de la Prehistoria con cermica. Dicho modelo
se asienta sobre el principio de identificacin de
los estilos cermicos con la existencia de grupos
humanos y culturales diferenciados, a la vez que
permite un acercamiento a la evolucin de stos.
La aplicacin de su modelo interpretativo se
plasma en los estudios sobre el material cermico
de Los Husos (APELLNIZ 1974) y Santimamie
(APELLNIZ 1975). En ellos plantea una seriacin
basada en la estratigrafa establecida para cada
uno de los depsitos arqueolgicos. Se observa,
por consiguiente, una gran importancia del mtodo
estratigrfico, as como un apogeo de la cuantifi-
cacin y del tratamiento estadstico de los datos. El
desarrollo de su modelo interpretativo de la
Prehistoria con cermica en el Pas Vasco estable-
ce como base la diferenciacin de dos secuencias
culturales: la de Santimamie y la de Los Husos. El
hecho de que se base en ambos yacimientos hace
resaltar dos caractersticas fundamentales en este
momento de la investigacin. Por un lado, eran los
dos nicos grandes depsitos con una secuencia
estratigrfica para estas cronologas y, por otro, las
actuaciones arqueolgicas permitieron documen-
tar una gran cantidad de material cermico. La
finalidad de este estudio tipolgico-normativo no
es nicamente una seriacin del material, sino que
se pretende el establecimiento de un modelo inter-
pretativo. En ste, se observa la influencia de los
principios histrico-culturales a travs de la ads-
cripcin de cada uno de los grupos tipolgicos a
un momento cronolgico y a su consideracin
como la plasmacin material de un determinado
grupo cultural. De tal manera que estos tipos son
considerados elementos definitorios de cada una
de las etapas culturales. Ello supuso el estableci-
miento de dos secuencias evolutivas, basadas en
el material cermico, y adscritas a un momento
crono-cultural en funcin de la estratigrafa docu-
mentada en ambas cavidades.
La distincin entre ambas secuencias es inter-
pretada como el reflejo material de dos grupos
humanos y culturales diferenciados. As se diferen-
cia, por un lado, el Grupo de Santimamie
(APELLNIZ 1975) entendido como grupo huma-
no y cultural emplazado geogrficamente en la
franja septentrional del Pas Vasco y caracterizado
por una economa ganadera, que abarca desde
finales del Mesoltico hasta poca histrica. Frente
a ste, se define el Grupo de los Husos
(APELLNIZ 1974) geogrficamente situado en la
vertiente meridional del territorio vasco y caracteri-
zado por una economa agrcola y ganadera. Por

1
A pesar de que algunos autores han establecido un matiz conceptual en relacin con la utilizacin de este trmino entre la tradicin arqueo-
lgica americana y la europea (ORTON et alii 1997: 24) consideramos que en ambos casos puede definirse que el tipo cermico is a spe-
cific kind of pottery embodying a unique combination of recognizably distinct attributes, and that this pottery, as well as being the product of
a certain cultural configuration, has a definable areal distribution and temporal significance. (GIFFORD 1960: 341). Sin embargo, a pesar de
que el empleo conceptual del trmino es similar, en el mbito europeo van a primar los criterios morfolgicos como base para la elaboracin
de estas tipologas dada la influencia de la Escuela Histrico-cultural. Por su parte, en la tradicin arqueolgica americana se proponen otros
criterios como base para tal sistematizacin como, por ejemplo, los tecnolgicos (NEFF 1993: 25) debido posiblemente a la influencia del
Procesualismo.

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tanto, la divisin entre ambos grupos queda fijada
en torno a la divisoria de aguas. Estas secuencias
tipolgicas constituyen el reflejo material de los
grupos humanos establecidos en reas geogrfi-
cas diferenciadas. De tal manera que aquellos
materiales que no encontrasen una representa-
cin, pasaban a ser considerados como elemen-
tos intrusivos procedentes de otras zonas geogr-
ficas y, por tanto, de otros grupos culturales. Un
ejemplo de ello, es la consideracin de la influen-
cia mediterrnea en el yacimiento de Arenaza
debido a la documentacin de un fragmento de
cermica cardial durante las labores de excava-
cin (APELLNIZ & ALTUNA 1975). A travs de
esta exposicin se puede observar que los distin-
tos tipos cermicos no slo tienen valor cronol-
gico (evolutivo) sino que tambin tienen un valor
geogrfico, de identificacin cultural del grupo
humano asentado en un territorio concreto.
La implantacin del principio tipolgico, basa-
do fundamentalmente en aspectos morfo-estilsti-
cos, constituye una de las tendencias ms influyen-
tes en los estudios sobre material cermico en la
Regin cantbrica. Sin embargo, esta tendencia
tambin queda plasmada en el estudio de los mate-
riales postpaleolticos documentados en los niveles
superiores de los grandes depsitos paleolticos
(APELLNIZ 1980). El aumento del nmero de
investigaciones centradas en los niveles ms
recientes superpuestos a las amplias secuencias
paleolticas supone, por tanto, una mayor impor-
tancia de estos momentos de la Prehistoria. En
ellos se afronta el anlisis de todo tipo de material,
entre los que la cermica juega un papel impor-
tante. En estos momentos se observa una clara
influencia de este mtodo tipolgico en otros
mbitos de la investigacin como, por ejemplo,
en la sistematizacin de las estructuras megalti-
cas de la zona asturiana (BLAS 1983).
Los trabajos de J. M. Apellniz son el reflejo, en
nuestro mbito de estudio, de lo que se ha deno-
minado fase tipolgica (ORTON et alii 1997: 21)
en la que se observa una necesidad por clasificar
formalmente la mayor cantidad de material cermi-
co prehistrico recuperado en algunas intervencio-
nes arqueolgicas (como es el caso de
Santimamie, Arenaza y Los Husos). Sin embargo,
el aspecto realmente caracterstico en nuestro rea
de estudio se refleja en el mbito interpretativo con
una clara influencia del evolucionismo cultural y de
los planteamientos historicistas herederos de la tra-
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yectoria de investigacin en el Pas Vasco.
Esta tendencia de investigacin centrada en el
mtodo tipolgico, basado en caracteres formales
y estilsticos, no puede ser circunscrita a un
momento cronolgico concreto, ya que actualmen-
te posee una gran influencia en los estudios sobre
material arqueolgico, especialmente cermico.
5 - TENDENCIAS ACTUALES: DIVERSIFICACIN
EN LOS ESTUDIOS DEL MATERIAL CERMICO
PREHISTRICO
5.1. El papel de la cermica en las sntesis de
Prehistoria postpleistocena
A partir de la dcada de 1980 se desarrollaron
toda una serie de estudios de sntesis centrados
en la Prehistoria postpaleoltica en los que se plan-
tea el estudio de la cermica como parte de la evi-
dencia arqueolgica. Las referencias a este mate-
rial se localizan incluso en el estudio sobre El
Asturiense cantbrico (CLARK 1976) donde se
analiza la existencia de contextos de conchero
post-asturienses en los que se documenta mate-
rial cermico como los casos de Bricia, Lledas, La
Lloseta y las Cscaras (CLARK 1976: 173). A
pesar de que no se lleva a cabo un estudio por-
menorizado de este material se seala su escasa
representatividad y su dudosa atribucin al dep-
sito de conchero.
Una segunda sntesis sobre el Asturiense
(GONZLEZ MORALES 1982), basada en las
excavaciones realizadas por el propio autor, men-
ciona la existencia de una serie de concheros,
concretamente el caso de Mazaculos, en los que
se ha documentado material cermico. Esta rela-
cin entre conchero-cermica ha sido objeto de
un estudio concreto (ARIAS 1996) en el que se
aborda la exposicin de los distintos depsitos de
esta naturaleza con cermica. Sin embargo, estas
referencias representan un distinto grado de fiabi-
lidad estratigrfica, siguiendo la apreciacin reali-
zada por otros autores (FANO 1998). En el tras-
fondo de este debate sobre los contextos de apa-
ricin de las primeras evidencias cermicas se
encuentra el propio concepto de Neoltico y el
intento por conocer el momento de introduccin
de su nueva base econmica. La dinmica de
investigacin en la Regin cantbrica va a experi-
mentar un importante cambio terico-metodolgi-
co que provocar una modificacin del objeto de
estudio. Este nuevo enfoque centr su inters en
S. C. Aranzadi. Z. E. Donostia/San Sebastin
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 TENDENCIAS EN LA INVESTIGACIN DE LA CERMICA NEOLTICA EN LA REGIN CANTBRICA
el comportamiento econmico de los grupos
humanos, realizando una lectura ms materialista
del registro arqueolgico. Para las cronologas en
las que nos centramos, esto supone una mayor
importancia de la constatacin de evidencias
directas de una economa de produccin basada
en la domesticacin de plantas y animales. Ello se
ve propiciado por el desarrollo de una metodolo-
ga concreta de recuperacin de estos restos
arqueolgicos, as como un avance en los estu-
dios de arqueozoologa y arqueobotnica. Dentro
de esta modificacin de los postulados tericos
hay que situar la primera sntesis que trata el
momento de transicin entre cazadores-recolecto-
res y el surgimiento de la economa de produccin
(ARIAS 1991). En ella se plantea el estudio del
escaso material cermico atribuido a estas crono-
logas, basndose en una caracterizacin
macroscpica que abarca aspectos tanto referen-
tes a la tecnologa (color de la pasta cermica,
tamao de inclusiones,) como a la morfologa.
A pesar de que se centran en un momento cro-
nolgico posterior debemos resaltar la existencia
de dos obras de referencia. La primera de ellas
(ALDAY 1996) que abarca cronolgicamente el
Calcoltico y geogrficamente la divisin adminis-
trativa actual del Pas Vasco, revisa de forma siste-
mtica todas las evidencias de material campani-
forme documentado hasta el momento con un
enfoque ligado a la arqueologa tradicional. El an-
lisis del material cermico se centra en los carac-
teres morfo-estilsticos aunque se apuntan algunos
rasgos tecnolgicos relacionados con el acabado
de las superficies, grosores,Sin embargo, el an-
lisis de los atributos formales y decorativos es la
base para el establecimiento de distintos grupos
estilsticos y su expansin geogrfica dentro de un
marco delimitado por la circunscripcin del Pas
Vasco. La segunda de estas sntesis (ONTAN
2003) se centra cronolgicamente en el mismo
intervalo aunque geogrficamente abarca toda la
Regin cantbrica. Lleva a cabo, gracias a la
mayor cantidad de material documentado, una
descripcin de los rasgos macroscpicos de la
cermica adscrita a este momento. Dicho estudio
se enmarca dentro de lo que se ha denominado
arqueologa social, en el que se afrontan las din-
micas socioeconmicas a lo largo del Calcoltico.
De tal manera que, como hemos expuesto
anteriormente, el material cermico aparece como
objeto de estudio en mayor o menor medida en
todas las sntesis de Prehistoria reciente realiza-
Munibe Antropologia-Arkeologia 60, 2009
pp.187-200
193
das en el ltimo cuarto del s. XX. El papel de la
cermica como marcador cultural del Neoltico se
mantiene vigente puesto que su presen-
cia/ausencia en ciertos contextos es empleada
para el establecimiento de la cronologa del dep-
sito. La introduccin de los nuevos enfoques en la
investigacin arqueolgica en la segunda mitad
del s. XX se refleja en una visin ms materialista
del estudio del material arqueolgico. En el caso
del cermico esto supone una reflexin sobre cier-
tos aspectos tcnicos como la coloracin, los des-
grasantes, las atmsferas de coccin, todo ello
concebido desde las limitaciones que supone el
anlisis macroscpico del material, aunque segui-
mos observando una cierta relevancia de los ras-
gos referentes a la morfologa y a los motivos
decorativos.
5.2 El diacronismo frente al sincronismo
Actualmente los estudios cermicos se polari-
zan fundamentalmente en dos mbitos. Por un
lado, aquellos que abarcan la secuencia diacrni-
ca documentada en un yacimiento concreto y, por
otro, los que llevan a cabo el anlisis del material
cermico atribuido a un perodo cronolgico. Nos
encontramos con una pluralidad en el enfoque
terico que se evidencia, por un lado, en la pervi-
vencia de los postulados ms tradicionales que
enfatizan los estudios morfolgicos y decorativos,
frente a aquellos que propugnan una visin ms
materialista. El enfoque mayoritario se centra en el
intento de sistematizacin del material, no funda-
mentado exclusivamente en los rasgos morfo-esti-
lsticos de los recipientes. Se resalta la importancia
de los aspectos relacionados con la tecnologa de
fabricacin, la naturaleza de las inclusiones, el
color como aspecto representativo del tipo de
coccin al que fue sometido el recipiente, etc.
Entre los estudios dicronicos destaca la revi-
sin del material procedente de la cueva de
Santimamie (RAMREZ & RUIZ 1985/86) en el
que se lleva a cabo una descripcin morfotecno-
lgica basada en el anlisis macroscpico. Su
finalidad es el establecimiento de conjuntos de
referencia en los que poder fundamentar una
secuencia cermica, tanto en lo relativo a la forma
como a los aspectos relacionados con los proce-
sos de elaboracin. De la misma manera, recien-
temente ha sido analizado el conjunto cermico
documentado en la cueva del Mirn (VEGA 2006)
con una secuencia que abarca desde el Neoltico
S. C. Aranzadi. Z. E. Donostia/San Sebastin
ISSN 1132-2217
194 MIRIAM CUBAS MORERA
a la Edad del Bronce. La base metodolgica de
dicha investigacin se centra en la caracterizacin
macroscpica del material a la que se incorpora la
utilizacin de anlisis destinados a la identificacin
de las arcillas empleadas en la elaboracin as
como a la identificacin de los bancos de arcilla
cercanos al yacimiento.
Frente a los estudios diacrnicos, destacan los
intentos de sistematizacin de la cermica neolti-
ca, formando parte tanto de sntesis sobre el
Neoltico (ARIAS 1991) como de trabajos dedica-
dos en exclusividad a este material (ALDAY 2003).
En este ltimo, se recogen todas las evidencias
cermicas de la Regin vasco-riojana con la fina-
lidad de realizar una sistematizacin y definir los
rasgos caractersticos de estos conjuntos para
analizar su homogeneidad. A pesar de que este
estudio no coincide plenamente con el rea geo-
grfica de estudio aqu establecida, s recoge los
yacimientos situados en la vertiente cantbrica del
Pas Vasco, aportando una descripcin de los ras-
gos macroscpicos de los conjuntos cermicos
documentados en cada uno de ellos.
La base metodolgica de todos los trabajos
enumerados anteriormente se centra en la carac-
terizacin de rasgos morfo-estilsticos y tecnolgi-
cos susceptibles de ser identificados macrosc-
picamente.
Los estudios ms recientes sobre material
cermico (VEGA 2006; CUBAS 2007, 2008) par-
ten de su consideracin como producto de una
secuencia tecnolgica de elaboracin que supo-
ne la transformacin de la arcilla en un recipiente
cermico con unas caractersticas fsico-qumicas
concretas. Dicha secuencia de produccin abar-
ca desde el momento en el que se obtiene la
materia prima para su elaboracin hasta el aban-
dono final del recipiente/fragmento cermico (RYE
1994; CALVO et alii 2004). La introduccin de este
concepto en el campo de estudio del material
cermico plantea nuevos objetivos en la investiga-
cin relacionados con el establecimiento de las
reas de procedencia, la gestin de recursos y la
tecnologa de elaboracin. Este nuevo enfoque
supone que el objeto de estudio deja de ser la
cermica en s misma para centrarse en un anli-
sis de la manufactura y su tecnologa.
El concepto de secuencia de produccin
cermica est basado en el principio de cadena
operativa que fue inicialmente aplicado a la
industria ltica (CRESSWELL 1976). Este principio
Munibe Antropologia-Arkeologia 60, 2009
pp.187-200
est fonde sur la conception que toute la ra-
lisation technique est un processus dont les ta-
pes techniques peuvent tre distingues en thorie
et par lobservation (GENESTE 1991). Sin
embargo, las propias caractersticas de las
manufacturas cermicas requieren de una cierta
adaptacin de esta herramienta de anlisis. Estas
manufacturas evidencian un proceso aditivo en el
que, desde el momento de captacin de la mate-
ria prima, se produce una sucesin de acciones
y la adicin de materiales con la finalidad de ela-
borar un producto con unas determinadas carac-
tersticas fsico-qumicas que prcticamente elimi-
na los rasgos caractersticos del estadio anterior
(GHEORGHIU 2008: 167). La consideracin de la
cermica como un material compuesto supone,
por tanto, una modificacin en la metodologa de
anlisis. El estudio de la tecnologa cermica
requiere la adaptacin de un protocolo metodol-
gico centrado en el anlisis de las materias pri-
mas y sus tcnicas de manufactura. Se pretende
con ello la discriminacin, por un lado, de las
fuentes de aprovisionamiento y, por otro, de aque-
llos elementos intencionales empleados para su
elaboracin con la finalidad de modificar las
caractersticas fsico-qumicas de la arcilla. De
esta manera se aborda el estudio de los procesos
de manufactura y se pueden discernir las reas
de captacin de estos recursos.
6 - LA ESCASA INCIDENCIA DE LAS TCNICAS
ANALTICAS
La introduccin de las tcnicas de caracteri-
zacin qumico-mineralgicas en la Pennsula
Ibrica tiene una escasa incidencia dentro del
marco de la Regin cantbrica. Su aplicacin en
el estudio de los materiales arqueolgicos
comenz en el mbito europeo en los aos 1950
(GARCA HERAS & OLAETXEA 1992), a pesar de
que su utilizacin en la Pennsula no se producir
hasta la dcada de 1980. A partir de este
momento se produce una aplicacin de estos
anlisis en toda la Pennsula Ibrica, lo que se evi-
dencia en el afianzamiento de nuevas lneas de
investigacin, como la desarrollada en el mbito
andaluz basada en el estudio de los rasgos tec-
nolgicos de la cermica neoltica (NAVARRETE
et alii 1991; MARTNEZ FERNNDEZ 1997;
BARRIOS et alii 1999; CAPEL et alii. 2006;
DOMNGUEZ-BELLA et alii. 2004). Una trayecto-
ria similar se observa en el rea valenciana
S. C. Aranzadi. Z. E. Donostia/San Sebastin
ISSN 1132-2217
 TENDENCIAS EN LA INVESTIGACIN DE LA CERMICA NEOLTICA EN LA REGIN CANTBRICA
(GALLART 1980; AYALA et alii 2001; MCCLURE &
MOLINA 2008) y catalana (ALIAGA et alii 1992;
CLOP 2007). En el resto del mbito peninsular y,
siempre cindonos a la cermica neoltica, nos
encontramos con estudios ms dispersos centra-
dos en los conjuntos materiales de yacimientos
como La Vaquera en Segovia (RUBIO & BLASCO
1988/89; VALLE & VZQUEZ 2003), Chaves en
Huesca (GALLART & LPEZ 1988), Pea Guerra,
cueva Lbrega y Collado Palomero en La Rioja
(GALLART & MATA 1995, 1999, 2004),
Mendandia en Trevio (ORTEGA et alii
2005/2006; ORTEGA & ZULUAGA 2006) o el an-
lisis de la cermica prehistrica gallega (ANDRS
et alii 1993) de distintas cronologas entre el
Neoltico y el Calcoltico.
Este tipo de estudios ha tenido una escasa
relevancia en la Regin cantbrica, especialmen-
te en el caso de la cermica neoltica. Al respecto
cabe destacar el estudio del contenido de una
vasija cermica localizada en la cueva de
Armontaitze (ARMENDARIZ et alii 1989) en cuyo
interior se localiz una capa de 2cm de residuo. A
ste hay que aadir el anlisis mineralgico reali-
zado a partir de los fragmentos documentados en
el dolmen de Trikuaizti (MUJIKA & ARMENDARIZ
1991) con la finalidad de comprobar si la pasta de
un recipiente con decoracin campaniforme
posea la misma composicin mineralgica que
otro en el que tal motivo decorativo estaba ausen-
te. La realizacin del anlisis de elementos traza
evidenci que ambas cermicas posean las mis-
Fig. 2. Recipiente cermico de la cueva de Armontaitze en el que se documentaron restos de contenido. (Fotografa y dibujo cedidas por A. Armendariz Gutirrez).
Munibe Antropologia-Arkeologia 60, 2009
pp.187-200
195
mas caractersticas mineralgicas, lo que permiti
sostener la argumentacin de la coetaneidad en la
realizacin de ambos recipientes.
Otro de los ejemplos de utilizacin de anlisis
mineralgicos en este mbito, es la aplicacin de
la difraccin de rayos X para los estudios de pro-
cedencia de las cermicas de la cueva del Mirn.
Se procede a la comparacin entre la composi-
cin mineralgica de las pastas cermicas y los
bancos de arcilla situados en el entorno de esta
cavidad. Los resultados de stas permitieron
determinar que ambas posean la misma compo-
sicin, lo que supone una explotacin de las arci-
llas inmediatas al yacimiento con la intencin de
elaborar estos recipientes cermicos.
Como se ha expuesto anteriormente, no
observamos una aplicacin de las tcnicas de
anlisis qumico-mineralgicas referida a las cer-
micas neolticas en concreto y a las prehistricas
en general. Sin embargo, y a pesar de centrarse
cronolgicamente en un perodo posterior, cabe
destacar dentro de nuestro mbito geogrfico el
estudio del material cermico adscrito a la Edad
del Hierro en el Pas Vasco (OLAETXEA 2000). En
ste la aplicacin de las tcnicas qumico-minera-
lgicas contribuyen al conocimiento de la tecnolo-
ga de elaboracin cermica as como a la delimi-
tacin de las reas de procedencia, realizando un
acercamiento a la gestin de los recursos arcillo-
sos por parte de estas sociedades.
S. C. Aranzadi. Z. E. Donostia/San Sebastin
ISSN 1132-2217
196 MIRIAM CUBAS MORERA
7- CONCLUSIONES. EL ESTADO ACTUAL DE LA
INVESTIGACIN EN LA REGIN CANTBRICA
La exposicin anterior nos permite plantear
algunas valoraciones con respecto a la aplicacin
de las tcnicas de caracterizacin del material
cermico neoltico en el mbito de la Regin can-
tbrica. El desarrollo de los anlisis arqueomtri-
cos aplicados al material cermico se produce
durante la dcada de 1990 en la Pennsula
Ibrica (GARCA HERAS 1997). Dentro de stos,
adquiere una gran importancia el material cer-
mico adscrito al Neoltico, especialmente en el
caso andaluz (CORDERO et alii. 2006). Esta din-
mica no se observa en el rea de la Regin can-
tbrica. El inters por el material cermico prehis-
trico es relativamente reciente en la regin y est
vinculado fundamentalmente a su importancia
como marcador cultural del Neoltico, acorde con
el establecimiento de los esquemas del evolucio-
nismo cultural. El asentamiento de los paradig-
mas de la Escuela Histrico-cultural se manifiesta
en el intento de sistematizacin formal del mate-
rial cermico como reflejo de la propia evolucin
cultural del grupo humano que las produjo.
Dentro de este marco, nos encontramos con un
especial inters por el material campaniforme
dada la vistosidad de sus motivos decorativos
susceptibles de servir como base para el esta-
blecimiento de sistematizaciones realizadas en
funcin de una serie de rasgos morfo-estilsticos.
Ello ha provocado que este material sea objeto de
una mayor de investigacin (BOSCH GIMPERA
1922, 1962, 1971; ALDAY 1988, 1996, 2001;
ONTAN 2003, 2005).
El desarrollo de los estudios sobre Prehistoria
reciente a partir de la dcada de 1980 supuso
una mayor importancia del material cermico
neoltico. La modificacin del enfoque de las
investigaciones va a plantear nuevos objetivos de
investigacin con una mayor importancia en el
estudio de las transformaciones socio-econmi-
cas de los grupos humanos. Esto va a estar
acompaado de una progresiva importancia de
los rasgos tecnolgicos de elaboracin de estas
manufacturas abordados siempre desde una
caracterizacin macroscpica. Consideramos
que, tanto la escasez como la ausencia de moti-
vos decorativos entre las primeras manifestacio-
nes cermicas de la Regin cantbrica ha provo-
cado su marginalidad en estos estudios, excep-
tuando los conjuntos cermicos documentados
Munibe Antropologia-Arkeologia 60, 2009
pp.187-200
en ciertos yacimientos en los que la gran canti-
dad de material ha facilitado su sistematizacin.
Esto ha provocado un predominio de los estudios
aislados centrados en un nico yacimiento (como
el caso de El Mirn o Santimamie) frente a los
estudios comparativos. Estos ltimos forman
parte de las sntesis globales sobre Neoltico
(ARIAS 1991) o bien de estudios sistemticos
basados en criterios formales (ALDAY 2003) o en
los atributos morfotcnicos observables macros-
cpicamente (CUBAS 2008).
Como lneas generales podemos sealar que
este tipo de estudios en nuestro mbito geogrfi-
co estn caracterizados, en primer lugar, por la
disparidad geogrfica y temporal. Se observa un
predominio de los estudios diacrnicos centrados
en un yacimiento concreto; sin embargo, son
escasos los estudios que llevan a cabo la com-
paracin del material adscrito cronolgicamente
a un momento concreto en distintas secuencias
arqueolgicas.
En segundo lugar, en cuanto a la metodologa
de anlisis nos encontramos con la prctica
ausencia de las tcnicas de caracterizacin fsi-
co-mineralgica que, nicamente, han sido apli-
cadas en casos puntuales (Trikuaizti o El Mirn).
El mtodo de anlisis empleado se fundamenta
en la caracterizacin formal aunque comienzan a
ser tenidos en cuenta los rasgos tecnolgicos
como las inclusiones o la coloracin como reflejo
de las condiciones de coccin. Este cambio
metodolgico se encuentra en ntima consonan-
cia con los nuevos objetivos planteados en la
investigacin arqueolgica referente a estos
momentos de la Prehistoria reciente.
Por ltimo, la progresiva implantacin de las
tcnicas de caracterizacin fsico-mineralgicas
en el mbito peninsular no tiene un reflejo en la
Regin cantbrica relacionado posiblemente con
dos factores: por un lado, la escasez de material
cermico adscrito a este momento cronolgico, y
por otro, la pervivencia de los paradigmas tradi-
cionales en el enfoque terico-metodolgico de la
investigacin arqueolgica. El planteamiento de
este tipo de metodologas de anlisis va parejo al
asentamiento de nuevos paradigmas tericos
que suponen una mayor importancia en la din-
mica social y econmica impulsando aquellos
aspectos relacionados con la tecnologa de
manufactura y/o la gestin de recursos por parte
de un grupo humano.
S. C. Aranzadi. Z. E. Donostia/San Sebastin
ISSN 1132-2217
 TENDENCIAS EN LA INVESTIGACIN DE LA CERMICA NEOLTICA EN LA REGIN CANTBRICA
Los estudios sistemticos sobre el material
cermico en esta rea han puesto en evidencia la
imposibilidad del establecimiento de morfologas
representativas (CUBAS 2007, 2008). En general,
el elevado ndice de fragmentacin de los conjun-
tos conservados y su escaso nmero, impide su
reconocimiento. De la misma manera, los motivos
decorativos reconocidos evidencian una escasa
representacin, lo que no permite sostener rasgos
caractersticos. Las propias caractersticas del
material cermico conocido en la actualidad
impone una renovacin y la modificacin de los
esquemas terico-metodolgicos empleados en
su anlisis.
La consideracin de la cermica como pro-
ducto dentro de una secuencia de produccin
permite un nuevo acercamiento a su anlisis. La
cermica, como objeto arqueolgico, es conside-
rada como el vehculo para analizar la secuencia
de manufactura, en funcin de unos objetivos cen-
trados en la gestin de los recursos materiales y
las procesos de manufactura. Ello impone la modi-
ficacin de la metodologa empleada en su estu-
dio. En este marco, la aplicacin de mtodos fsi-
co-qumicos en su anlisis permite reconocer las
materias primas empleadas en su elaboracin, su
posterior modificacin y la gestin del territorio por
parte de estos grupos humanos.
8- AGRADECIMIENTOS
El presente artculo es una contribucin al
proyecto de investigacin La implantacin de las
especies domsticas en la Europa Atlntica: cro-
nologa e impacto en la dieta humana (HAR2008-
06477-C03-01/HIST), financiado por el Programa
Nacional de Humanidades del Plan Nacional de
I+D+i (2009-2011) del Ministerio de Ciencia y
Tecnologa. Queremos agradecer igualmente a A.
Armendariz las fotografas y dibujos del recipien-
te de Armontaitze.
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