La zamba es una danza caracterstica de Argentina, pero que tambin es
practicada en otras zonas como el sur de Bolivia. Sin embargo, su origen, que data de la primera mitad del siglo XIX, se encuentra en otro pas, Per, ya que proviene de la zamacueca. Su nombre se debe a que este baile era el favorito de los zambos (mestizos provenientes de las razas india y negra) y, por tanto, las letras de sus canciones eran dirigidas en su mayora a las zambas. Durante el siglo XX, la zamba fue practicada en todas las provincias argentinas y, en la actualidad, an conserva vigencia en el noreste. Adems, junto con la chacarera, es el gnero musical autctono ms difundido en Argentina. Algunos de sus exponentes ms reconocidos son Los Chalchaleros, Los Hermanos balos, Los Froterizos, Atahualpa Yupanqui y Mercedes Sosa.
La forma musical de la zamba se compone de una introduccin de 8 o 9
compases y dos temas de 12 compases cada uno (que a su vez se dividen en tres partes de 4 compases). En cuanto a su mtrica, este tema es controversial. Si bien algunos msicos afirman que correspondera solamente a 6/8, hay otros que consideran que es mixto (base en 3/4 y meloda en 6/8). En tanto, otro grupo de msicos sostiene que la mtrica de la zamba es solo 3/4.
Tradicionalmente, la instrumentacin de la zamba se compone de elementos
acsticos, como la guitarra, el bombo legero y el violn. No obstante, en la actualidad el gnero se ha ido modernizando (al igual que la mayor parte del folklore) y se han ido agregando otros instrumentos, como la guitarra elctrica, el bajo y la batera.
Esta modernizacin tambin se puede apreciar en las caractersticas vocales
del estilo: la forma de cantar tradicional es como un sollozo (voz melanclica) y con recursos como el rubato. En estos das, algunos exponentes ms actuales presentan mayores matices y formas de cantar ms personales y diferentes.