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Thomas Hobbes
(Westport, cerca de Malmesbury, 5 de abril de 1588 - Derbyshire, 4 de diciembre
de 1679)
Baruch Spinoza
(msterdam, 24 de noviembre de 1632-La Haya, 21 de febrero de 1677)
John Locke
(Wrington, Somerset, 29 de agosto de 1632-Essex, 28 de octubre de 1704)
Jean J. Rousseau
(Ginebra, 28 de junio de 1712-Ermenonville, 2 de julio de 1778)
Las ideas polticas de Spinoza (1632-1677) estn desarrolladas y expuestas en sus dos
tratados polticos: "Tratado teolgico-poltico" (1670) y "Tratado poltico" (1677). Pero
estas dos obras no deben aislarse con respecto al pensamiento global de Spinoza, tal
como est reflejado en su "tica" (1677). Su pensamiento poltico deriva, en ltima
instancia, de su filosofa de su metafsica: en el preciso momento en que Spinoza
descubre en su "tica" la impotencia de la razn sobre las pasiones para conducir al
hombre hacia la libertad, invoca la necesidad del Estado, de la organizacin social. Eso
le condujo a escribir y a reflexionar sobre la poltica, sobre la pasin como punto de
partida y sobre la libertad como meta.
Spinoza opta en la poltica por un mtodo realista y pragmtico, que supone una
continuacin de Maquiavelo y que parece coincidir con Hobbes en su concepcin del
derecho natural. Con todo, como filsofo poltico Spinoza presenta una gran
originalidad. La idea bsica de su mtodo es que en la investigacin de las cosas hay
que poner todo cuidado en no confundir los seres reales con los entes de razn (o de
imaginacin). En efecto, los problemas sociales y polticos deben estudiarse, segn
Spinoza, de modo cientfico y desapasionado y aun cuando la exhortacin moral o
religiosa puedan ser til como tcnicas de gobierno no tienen sitio en la ciencia poltica,
porque para saber cmo ha de mantenerse una sociedad estable hay que entender
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Si puede darse por cierto que Spinoza ley a Hobbes, tambin lo es que llega a
conclusiones semejantes aunque deducidas independientemente y a partir de premisas
muy distintas. Ambos defienden que todos los hombres procuran naturalmente su propia
conservacin y la extensin indefinida de su fuerza y de su libertad, y ambos insisten en
que esto debe ser el andamiaje de su teora poltica. Ambos consideraron que la paz y la
seguridad constituyen el fin que todos los hombres persiguen en las sociedades
polticas; y, aunque la paz y la seguridad slo se pueden mantener, se puede evitar una
guerra de todos contra todos creando un poder superior y proporcionando medios
superiores de coercin a alguna persona o grupo de personas.
As pues, el poder ha de constituir el concepto fundamental al estudiar las sociedades y
las causas de su decadencia y todas las actividades polticas deben juzgarse segn sus
efectos en la distribucin del poder dentro del Estado. Asimismo, es necesario observar
y estudiar cmo esta distribucin de poder ayuda a evitar la anarqua, que es siempre, y
para todos los hombres, el peor de los males.
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Para Hobbes ser libre es hacer lo que uno quiere, hallndose los deseos determinados
mecnica o fisiolgicamente, y la negacin de la libertad significa la frustracin, ya sea
sta el resultado de causas naturales ya sea causada por otros hombres. As pues,
Hobbes era como metafsico y como filsofo poltico un pesimista, pues la paz y la
seguridad como fin ltimo del hombre poltico slo consisten en la visin negativa de
no ser perseguidos o destruidos.
En conclusin, el estado natural es para Spinoza un estado de soledad, msero, pues las
necesidades del hombre superan a sus posibilidades, sin normas y de enemistad, de
miedo y de guerra, donde el hombre existe slo como individuo. En ese estado cada uno
es su propio juez y nadie est obligado a vivir segn el criterio de otro. En esa situacin
el derecho de cualquier individuo se define por su (el) poder. Es indudable que los
hombres tienden a salir de tal estado, pues es tambin natural el deseo de
autoconservacin. Para conseguirlo, las pasiones han de ser dirigidas por la razn: la
soledad slo se supera con la unin, y la enemistad mediante la paz.
Surge as la teora del pacto en Spinoza.
Pero Cmo sabemos lo que el estado natural debe ser? Porque existe una ley moral
natural que lo regula, y tal ley puede ser descubierta por la razn. Esta ley es
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Aunque los hombres poseen (en el estado de naturaleza) una ley natural, no se sigue de
ello que todos la respeten de hecho, ni que respeten los derechos de las dems. Por ello,
es de inters del ser humano, dice Locke, constituir una sociedad organizada para la ms
efectiva preservacin de sus derechos y libertades, mediante un acuerdo o pacto. La
constitucin de una sociedad civil supone, no obstante, renunciar a ciertos derechos;
pero conlleva unos beneficios que Locke resume en los siguientes trminos:
1. Los hombres disponen de una ley escrita que define la ley natural, para evitar
cntroversia
Para Hobbes el mismo acto del contrato generaba simultneamente la sociedad civil y
el Estado. Para Locke no es este, el caso: la relacin entre el gobierno y sus sbditos
queda definida como mandato, es decir, como el encargo de una tarea. As, mediante el
pacto se constituye la sociedad civil y, posteriormente, el pueblo se constituye en
asamblea y elige un gobierno al que confa una tarea. Ambos momentos constitutivos
estn claramente diferenciados.
Adems, el poder del Estado no puede estar concentrado en los mismos representantes
(contra el absolutismo). Bien al contrario: la garanta de que no se produzca abuso de
poder radica en una estricta divisin del mismo en tres mbitos diferenciados que deben
ser detentados por personas distintas. La divisin de poderes se estructura como sigue:
Cuando la sociedad que gobierna no pueda perdurar al ser conquistado el Estado por un
Estado enemigo.
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Cuando un gobierno queda disuelto por cualquiera de estas causas la rebelin de los
sbditos queda justificada.
Jean Jacques Rousseau naci en Ginebra, Suiza, el 28 de junio de 1712. Trabaj como profesor
de msica, copista de partituras y compositor de pera; tambin escribi artculos de msica, y
en 1750 obtuvo el primer premio de la Academia de Dijon con el ensayo Discuros sobre las
artes y las ciencias.
En 1762, la publicacin de El Contrato Social fue causa de su expulsin de Francia y se refugi
en Neuchatel. Los planteamientos que haca Jean-Jacques Rousseau en esta obra eran la
semilla de la Revolucin Francesa. Hablaba de la soberana de la voluntad del pueblo, de los
soberanos como mandatarios del pueblo, y de la Repblica como forma perfecta de gobierno.
Rousseau muri vctima de la apopleja, el 2 de julio de 1778.
Pensamiento poltico
Podemos definir el punto de partida de la reflexin poltica de Rousseau estableciendo una
comparacin con las tesis de Hobbes. Recordemos la visin pesimista de este autor acerca del
hombre homo hominis lupus est, el hombre es un lobo para el hombre, dir Hobbes.
Rousseau crtica el estado de naturaleza de Hobbes al sealar que "al ser el estado de
naturaleza aquel en el cual el cuidado de nuestra conservacin es el menos perjudicial para la
del otro, este estado era en consecuencia el ms adecuado para la paz y el ms conveniente
para el gnero humano . Rousseau tambin est en desacuerdo con el supuesto carcter
violento del hombre en estado de naturaleza que atribuye Hobbes. Considera Rousseau que
"Hobbes pretende que el hombre es naturalmente intrpido y no busca otra cosa que atacar y
combatir" Rousseau plantea que el hombre en estado de naturaleza es tmido. Y concluye el
autor que "parece, as, que los hombres en tal estado, al no existir entre ellos ninguna clase de
relacin moral ni deberes comunes, no pudieron ser ni buenos ni malos, no tuvieron ni vicios
ni virtudes. El hombre en estado de naturaleza vive en soledad, se procura su propio
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Para Rousseau la soledad inicial del hombre deriva en comunidades familiares que se forman
en vista del apoyo mutuo. Estas agrupaciones familiares estaran regidas por la costumbre no
por ninguna ley y en ellas el hombre an vivira en un relativo estado de dicha y felicidad. Pero
pronto estas agrupaciones creceran y el aumento de tamao de los grupos desemboc en el
surgimiento de la agricultura y la minera. Con estas actividades se resolveran ciertos
problemas bsicos de alimentacin y recursos materiales pero tambin tendran otras
consecuencias no tan positivas. La acumulacin de alimentos y recursos crea tambin la
riqueza y la desigualdad entre los hombres y con ella las disputas, la lucha y la opresin de
unos hombres por otros. Se pierde as aquel estado de bienestar y felicidad que caracteriza el
estado de naturaleza.
No obstante, y aunque la vuelta al estado de naturaleza es imposible llegado a este punto,
nuestro autor manifiesta que es posible recuperar la bondad natural de este estado perdido.
Rousseau propone dos caminos para lograr este objetivo. El primero tiene que ver con la
educacin. En su libro Emilio Rousseau propone una pedagoga novedosa, se ha de ensear
a los jvenes sin coaccin, sin presiones. Se debe dejar en primera instancia que el desarrollo
de los infantes sea lo ms natural posible, el objetivo es un adecuado desarrollo de la
sensibilidad humana dnde florezcan los sentimientos benevolentes, la curiosidad y la
iniaciativa personal. Posteriormente vendra la instruccin, entendida como la adquisicin de
contenidos. Esta nueva concepcin de la pedagoga ha sido muy influyente y los ecos de las
ideas de Rousseau llegan hasta el diseo de los sistemas de enseanza actuales.
El segundo camino es esencialmente poltico. Sus propuestas se desarrollan en su obra El
contrato social. En esta obra Rousseau mantiene que los hombres llevados por la necesidad
tendran que realizar un pacto, un contrato con la comunidad en la que viven, de modo que se
garantice el buen vivir de todos sus miembros. Este pacto es el que forma la sociedad civil y en
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LA PEQUEA POLTICA
Rousseau plantea la necesidad de regresar a las pequeas agrupaciones sociales, es decir,
reivindica el regreso a la Ciudad-Estado. Consideraba que el pueblo soberano no puede estar
representado, que no puede delegar su autoridad ni sus derechos a gobernarse. El pueblo
debe gobernar por s mismo y directamente y, como supone que tal cosa slo puede lograrse
en una sociedad lo bastante pequea para que todo el pueblo pueda concurrir a la Asamblea,
vuelve otra vez a la Ciudad-Estado como la nica forma en que los trminos del contrato social
pueden ser cumplidos cabalmente. Y agrega Rousseau que "no basta con tener ciudadanos y
con protegerlos; es preciso adems cuidar de su subsistencia. Satisfacer las necesidades
pblicas es una consecuencia evidente de la voluntad general .
Rousseau estableci que la voluntad popular es el nico fundamento de la organizacin
poltica. Es defensor de la soberana popular que considera debe ser expresada en Asambleas
y niega la representacin popular a la que considera ha de llevar fatalmente al dominio de la
mayora por los representantes populares. La soberana popular, es inalienable (solo pertenece
al pueblo), es indivisible (niega la divisin de poderes propuesta por Montesquieu) infalible y
absoluta (regula todos los aspectos de la vida de la comunidad).
Segn el autor las distintas formas de gobierno tienen su origen en las diferencias que se
presentan entre los particulares en el momento de constituir el gobierno. "Si exista un
hombre eminente en poder, en virtud, en riqueza o en crdito, en ese caso fue elegido l solo
magistrado y el Estado se convirti en monrquico. Si muchos, ms o menos iguales entre s,
destacaban sobre los dems, entonces fueron elegidos de modo conjunto y surgi una
aristocracia. Aquellos cuya fortuna o talentos eran menos desproporcionados y haban alejado
menos del estado de naturaleza, conservaron en comn la administracin suprema y formaron
una democracia. El tiempo verificar cul de estas formas era la ms ventajosa para los
hombres".
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