Base de conocimientos para el diseo sistemtico de torres de refrigeracin hmedas.

Parte II: Relleno y otros parmetros de diseo

RESUMEN

Este artculo describe la parte final de la metodologa detallada para el diseo trmico de torres de
enfriamiento mecnicas y de corrientes de aire naturales y de flujo en contracorriente y flujo
cruzado. Esta parte incluye los siguientes pasos de diseo: el relleno o embalaje, la altura total
embalada y el nmero de cubiertas, el agua y la carga de aire, la cada de presin a travs del
embalaje, la torre de tiro natural, el diseo del ventilador para una torre de enfriamiento
mecnico,purga y maquillaje de agua, sistemas de distribucin de agua y eliminadores de deriva. En
esta parte del procedimiento de diseo se utilizan diferentes relaciones y supuestos empricos.

INTRODUCCION

El agua a enfriar en una torre de refrigeracin se distribuye en la torre mediante boquillas de

pulverizacin sobre la seccin de llenado, que proporciona una gran superficie de contacto entre el
agua y las corrientes de aire. El aire circula dentro de la torre por uno de los siguientes mtodos:
ventiladores, corrientes conectivas, corrientes de viento naturales o efecto de induccin de los
aerosoles. Los niveles de calor relativo del agua y del aire hacen que una parte del agua se evapore.
Esta parte del papel incluye los siguientes pasos de diseo: el relleno o el relleno, la altura total
embalada y el nmero de cubiertas, carga de agua y aire, cada de presin a travs del embalaje,
torre de enfriamiento de tiro natural (NDCT) la torre de enfriamiento de tiro (MDCT), la tasa de agua
de purga y maquillaje, los sistemas de distribucin de agua y los eliminadores de deriva. El
procedimiento de diseo detallado ha sido codificado como reglas, hechos, preguntas y
explicaciones por los autores para desarrollar un sistema experto para el diseo trmico de torres
de enfriamiento hmedas.

El relleno o empaque

El relleno de la torre de enfriamiento es un deflector diseado especialmente para crear una gran
superficie de contacto entre el agua y las corrientes de aire. El alcance de la transferencia de calor
que puede ocurrir depende de esta superficie. La cuota de empaque en el costo total de la torre es
normalmente slo 10-20%, dependiendo del tipo y tamao de una torre de enfriamiento.

Dos tipos bsicos de rellenos se utilizan en modernas torres de enfriamiento: son de tipo barra de
salpicaduras o tipo de pelcula o celular 2. Los factores que influyen en la eleccin del embalaje son
su rendimiento de transferencia de calor, cada de presin, coste de embalaje y durabilidad.

Aqu se consideran dos conjuntos diferentes de embalaje. El primer conjunto de embalaje (FSP)
consta de ocho disposiciones diferentes de cubiertas hechas de tiras de secoya clavadas a

25ram 51 mm largueros de madera roja, como se muestra en la Figura I 3. Este es esencialmente

un tipo de chapoteo de embalaje. El segundo conjunto de embalaje (SSP) consta de 16 disposiciones
de barras de salpicaduras triangulares, chapas planas de amianto, chapas onduladas de asbestos,
barras salpicadoras rectangulares, rejillas de amianto y construcciones celulares tpicas, como se
muestra en la Figura 2 2, 4.
Altura total del empaque y nmero de cubiertas

La altura empacada y el nmero total de cubiertas para los dos conjuntos diferentes de embalaje se
calculan utilizando dos aproximaciones diferentes. Para el FSP, se utiliza la siguiente ecuacin para
calcular el nmero de cubiertas3:
donde ND es el nmero de cubiertas, y A y p son constantes para cualquier matriz dada.

La Tabla 1 resume los valores de los coeficientes A y p para relacionar los datos para las geometras
de la Figura I, para una temperatura de agua caliente de 49C. Como efectos secundarios causar
algunos cambios en el rendimiento de la torre con una temperatura de entrada de agua diferente,
un valor corregido de KaV / L se utiliza en la ecuacin (1) en funcin de la temperatura del agua de
entrada, twi. Este valor corregido de Ka V / L se calcula de la siguiente manera:

Conociendo el nmero de cubiertas, ND, y el espaciamiento vertical de la cubierta de la Tabla 2, la

altura total embalada PH de la torre se calcula usando la siguiente ecuacin:

Se utiliza un enfoque diferente para el SSP. Dado que los envases de los tipos de hojas estn
implicados en este conjunto, la altura de empaquetamiento de la torre se calcula directamente
usando los datos de Lowe y Christie 4, que representaron adecuadamente el coeficiente de
transferencia de volumen (Ka / L) ecuacin de la forma

donde A y m definen las caractersticas de transferencia de este tipo de embalaje. Los valores de A
y m se resumen en la Tabla 3. Si un usuario selecciona un empaque del SSP, conociendo los valores
de L / G, A y m, el coeficiente de transferencia de volumen Ka / L puede ser calculado. Conociendo
la caracterstica de la torre, KaV / L, de la Ecuacin (23) de la Parte I, la altura total embalada V en
metros se calcula usando la Ecuacin (4). Dado que no se calcula el nmero de cubiertas para el tipo
de envases en forma de hoja, el nmero de cubiertas para el SSP se toma por lo tanto como unidad.
Carga de agua y aire
La cantidad de enfriamiento que se puede obtener con una torre en las condiciones dadas es
insensible a los caudales de agua o aire a travs de la torre si el factor de carga L / G permanece
constante 5. El equilibrio entre el costo de capital y el costo de potencia del ventilador generalmente
limita la potencia del ventilador para torres empaquetadas. Por lo tanto, el caudal mximo de aire

es de Una mala distribucin del flujo de agua sobre el embalaje es comnmente

experimentado en los caudales de agua en exceso de alrededor de 15000kgw/h* m 2. Si el caudal se
incrementa ms all de este valor, el agua cae en cascadas gruesas en lugar de caer como un aerosol,
de manera que se reduce la superficie efectiva. Esta condicin se llama inundacin. Por otro lado, si
el caudal de agua cae a unos 3000kgw/h* m 2 o menos, la tensin superficial hace que el flujo de
agua se canalice. Esto da una mala distribucin de agua, y por lo tanto una cada marcada en el
rendimiento. A la luz de lo anterior, se adopta el siguiente procedimiento para determinar los
caudales de agua y aire para torres mecnicas de tiro. Inicialmente, el caudal de aire G se determina
para un caudal de agua de 12000kgw /h m2 de la superficie de suelo.

Si el valor de G as obtenido excede 7800kg /h*m2 de rea de suelo, entonces determinamos el

caudal de agua L para G = 7800kg/h-m2. As se determinan las cargas de agua y aire. Como la
velocidad del aire en una torre de tiro natural se encuentra entre 1 y 2m/s , el valor mximo para G
se considera 6500kg/h-m2. El procedimiento de clculo en una torre de enfriamiento de calado
natural para obtener G es similar al de una torre de enfriamiento mecnico de aire, pero el valor
mximo de G se toma como 6500kg /h-m2.

Cada de presin a travs del empaque

a cada de presin a travs de cualquiera de los envases del primer conjunto viene dada por la
siguiente ecuacin emprica 3

donde Dpa es la cada de presin de aire (m de agua); ND es el nmero de cubiertas; G es la carga

de aire (kg/h-m2); L es la carga de agua (kgw /h-m2); Hr es la cada libre vertical para las gotitas (m);
Ve es el caudal de masa de aire equivalente (kgh-lm-2); B, C son constantes dimensionales; y 1 es
la densidad del aire de entrada (kgda/ m3 de aire hmedo).

En la Ecuacin (5), los valores de Hf, B y C se toman de la Tabla 2. El caudal de masa de aire
equivalente est dado por

La presin obtenida de la Ecuacin (5), en m de agua, se expresa entonces en trminos de la cabeza

de velocidad en la base de la torre. Esto se denomina C4. Por lo tanto
donde v1 es la velocidad del aire en la entrada de la torre (m/s). Para calcular la cada de presin a
travs de cualquiera de los envases del segundo conjunto, se pueden utilizar los datos de Lowe y
Christie 4. Estos se presentan en la Tabla 3. Esta tabla muestra la cada de presin en cabezales de
velocidad por metro de altura empacada para dos valores de velocidad de aire y para dos valores
de carga de agua. Conociendo la carga de agua, se puede averiguar a qu valor de la Tabla 3 est
ms cerca. Correspondientemente, estos valores se pueden usar para determinar la cada de
presin. Dependiendo de la velocidad del aire a travs del empaque seleccionado de los valores
dados en la Tabla 3, la cada de presin total en trminos de la cabeza de velocidad en la base de la
torre est dada por

donde Dpv es el nmero de prdida de presin dinmica por unidad de profundidad, tomado de la
Tabla 3; y PH es la altura embalada (m).

Torre de enfriamiento de tiro natural

Para completar el diseo de un NDCT (Figura 3), se deben determinar los siguientes parmetros
despus de conocer la relacin L / G y la altura de relleno para un embalaje dado en la torre. Los
parmetros son la altura de la torre H, el dimetro de la base d1, la profundidad de la abertura del
aire H1 y el dimetro de la garganta dTH, que producirn un caudal msico de aire, G, a travs de la
torre correspondiente al valor L / G con el caudal msico especificado de agua de enfriamiento, L.

Para mantener un flujo constante de aire a travs de la torre, la diferencia de presin hidrosttica
causada por la diferencia de densidad entre el aire ms fro y relativamente seco fuera de la torre y
el aire caliente y hmedo dentro de la torre debe ser mayor o igual que la prdida de presin que
sera experimentado por la corriente de aire que fluye a travs de la torre. La prdida de presin a
travs de la torre est dada por 6

donde d1 es el dimetro de base de la torre (m); H es la altura de la torre (m); H1 es la profundidad

(altura) de la apertura del aire (m); Nv es el nmero total de presiones dinmicas de aire perdidas,
basndose en el rea de la seccin transversal de la envuelta correspondiente a d 1; k es un factor
de correccin emprico; g es la aceleracin debida a la gravedad (m/ s2); 1 es la densidad de
entrada de aire (atmosfrico) (kg /m3); 2 es la densidad de aire que sale de la torre (kgm/3), L es
la carga de agua (kgw/h-m2); G es la carga de aire (kgda/h-m2); y TWFR es el caudal total de agua (kgw
/h).

El factor de correccin emprica k tiene valores comprendidos entre 0,666 y 0,9646. Este valor se
determinar mediante el uso de datos de prueba para una torre existente de un diseo como sea
posible. La ecuacin (9) proporciona la base del diseo trmico para los NDCT hmedos y puede
denominarse la ecuacin de diseo trmico. La ecuacin para la cada de presin a travs de la torre
se puede escribir en trminos del nmero de dinmicas presiones perdidas en la torre. Por lo tanto,
la cada de presin total a travs de la torre se puede escribir como 7.

donde Nv,in es el nmero de presiones dinmicas perdidas en la entrada de aire; Nv, out es el nmero
de presiones dinmicas perdidas en la salida de aire; Nv,p es el nmero de presiones dinmicas
perdidas en el embalaje; Nv, elim es el nmero de presiones dinmicas perdidas en el eliminador; Nv,
sp es el nmero de presiones dinmicas perdidas en la pulverizacin; y Nv, col es el nmero de
presiones dinmicas perdidas debido a columnas de soporte, tuberas, etc. Los valores por encima
de Nv se basan en el rea de seccin transversal de la envoltura correspondiente a d1.

La ecuacin (9) puede escribirse de la siguiente forma:

La relacin r est en el intervalo 0,10-0,12 y s est en el intervalo 0,55-0,65. Para una torre
totalmente llena, tp = 1; para una torre llena tan completamente como sea razonablemente
conveniente, tp puede ser 0,96; y dependiendo de los datos de coste para las circunstancias
particulares, tp podra tener un valor algo ms bajo para un diseo completamente optimizado.

Despus de conocer los valores anteriores, Nv se calcula a partir de la ecuacin (11). A continuacin,
seleccionando un dimetro de base, y utilizando la Ecuacin (9), se calculan todos los dems valores.

Dimensiones de una torre mecnica de tiro

Los parmetros ms importantes de este tipo de torre son la altura total y la superficie de la torre.
La superficie del piso de la torre se determina usando la siguiente ecuacin:

rea de piso de la torre = Caudal total de agua / Carga de agua

= Carga trmica total/ LCw(tw1-tw0)

La altura total en metros de la torre se calcula empricamente como 8

Altura total = PH + 1.5 Dimensin de la torre en la direccin del viento prevaleciente

Diseo de ventilador para una torre de enfriamiento mecnico

La potencia requerida por los ventiladores de un MDCT es la principal preocupacin de cualquier

diseador en el diseo de ventiladores de la capacidad requerida. El diseo adecuado de los
ventiladores es esencial, pero para el diseador de la torre de refrigeracin, al principio, una idea
aproximada de cunto potencia consumiran los ventiladores y la presin esttica que tendran que
desarrollar, bastara. La presin esttica que el ventilador tendra que desarrollar es esencialmente
la cabeza perdida (prdida de presin) en la torre ms la cabeza de velocidad correspondiente a la
velocidad de salida del aire del ventilador. La cabeza perdida a travs del empaque es dada por la
ecuacin (7) o (8) dependiendo del tipo de empaque.

El volumen total de caudal de aire, es decir, la descarga Q (m3min-1]), se puede determinar

conociendo el caudal total de agua a travs de la torre o la cantidad total de calor disipado por la
torre.

Para un ventilador FD:

donde TWFR es el caudal total de agua (kg/h), y THL es la carga trmica total (kJ/ h).

Por ltimo, se calcula empricamente la potencia (hp) necesaria para accionar los ventiladores,
aplicando una regla general 9 que cada una de las 226,5 m3 de lluvia de aire descargada por el
ventilador requiere 1 hp (1 hp - 0,75 kW).

Blowdown and make-up water rate

La purga se define como la cantidad de agua descargada del sistema para controlar la concentracin
de sales u otras impurezas en el agua en circulacin. Slidos de los productos qumicos disueltos y
los minerales en el agua de la fuente se acumulan en el agua de circulacin, haciendo el blowdown
una necesidad. Las impurezas disueltas en el agua se miden en trminos de ciclos de concentracin,
Trc, definida como

Normalmente, el contenido de sal de agua en circulacin se limita a 3-7 veces la concentracin de

las sales en el agua de reposicin. La reduccin puede expresarse como un porcentaje de la
velocidad de circulacin:
Donde M = tasa de agua de reposicin como porcentaje de la velocidad de circulacin; E = prdida
de agua por evaporacin como porcentaje de la tasa de circulacin; W = prdida de viento y deriva
como porcentaje de la velocidad de circulacin; y B = purga como porcentaje de la velocidad de
circulacin. La prdida de evaporacin, E, representa la cantidad de agua evaporada como
porcentaje de la velocidad total de circulacin de agua para enfriar el agua en circulacin. La prdida
de evaporacin es aproximadamente 1,0% de la tasa de circulacin de agua para cada 5,56 C de
rango de enfriamiento. Tambin se puede calcular como

donde w1 es la humedad especfica del aire de entrada (kgw/kgda), y w2 es la humedad especfica

del aire de salida (kgw/kgda). La prdida del viento representa la prdida de agua a travs de las
rejillas de admisin de aire como resultado del mal funcionamiento de las paredes de la ventanilla
en la seccin inferior de la torre. Drift se refiere a las gotas de agua arrastradas que escapan de la
torre con el aire de escape. Las prdidas de viento y deriva varan segn el tipo de torre y las
condiciones locales. Las estimaciones medias para las operaciones normales de las torres son del
0,3 al 1,0% de la tasa de circulacin de los NDCT y del 0,1 al 0,3% de la tasa de circulacin de los
MDCT. La tasa de agua de reposicin es entonces dada por

Finalmente, las prdidas de purga, B, se pueden calcular a partir de

Sistemas de distribucin de agua

La funcin del sistema de distribucin es difundir el agua caliente que necesita ser enfriada. Hay
cuatro tipos en uso general, que rompen el agua en partculas finas, para exponer tanta superficie
del agua como sea posible al aire (sistemas del chapoteo). Se utilizan otros dos sistemas para
distribuir el lquido de tal manera que se disemina en forma de una pelcula muy delgada sobre el
empaque por debajo, pero sin la formacin de gotitas (sistemas de flujo de pelcula).

Sistema de pulverizacin

Una cabecera central suministra el agua a una red de tuberas a la que estn conectadas las boquillas
de pulverizacin. Funciona a alta presin de boquilla y utiliza un dimetro de boquilla grande, que
evita el atasco por algas, suciedad, etc. Se encuentra usualmente a unos 2-3 m por debajo de los
eliminadores de deriva. Se utiliza principalmente en torres de contraflujo.

Sistema de downspray
Un cabezal central suministra el agua a una red de tuberas a la que estn conectadas las boquillas
de pulverizacin. En MDCTs, el sistema se encuentra normalmente lo ms cerca posible de la parte
superior de la torre y opera a baja presin. Debido a la baja presin, la atomizacin del agua se
consigue haciendo que choque con una placa inmediatamente debajo de la abertura de la boquilla.
Este sistema no se mantiene tan limpio como el sistema upspray.

Tipo de canal

Este sistema consiste en una serie de canales dispuestos simtricamente a travs de la parte
superior de la torre, en la parte inferior de la cual se perforan agujeros. El agua pasa a travs de las
placas de chapoteo aproximadamente 1 m por debajo. Esto causa un efecto de salpicadura, que
distribuye el agua. Este sistema no es tan flexible como los arreglos ascendentes o descendentes, y
requiere mantenimiento constante.

Sistema de pan abierto

ste consta de un canal muy grande, que cubre la parte efectiva del techo del sistema de
refrigeracin. Se utiliza principalmente en torres de flujo cruzado. Un gran nmero de pequeos las
boquillas se fijan en la parte inferior de la cacerola y funcionan bajo la gravedad en una cabeza de
agua muy baja. stos se tapan fcilmente. Es preferible cubrir la bandeja evitar una acelerada tasa
de crecimiento de algas debido a los rayos del sol, y tambin para reducir la entrada de suciedad.

Distribuidor de canal sin salpicaduras

Un canal primario alimenta el agua a travs de pequeas tuberas verticales de alimentacin en

canales secundarios. El agua los llena a la palanca de muescas estrechas cortadas en los lados y se
derrama sobre el embalaje situado inmediatamente debajo. Este tipo de distribuidor se utiliza en la
torre llena de rejilla.

Alimentacin directa

El agua entrante se dirige directamente a la parte superior de las placas de empaque. Este tipo se
utiliza slo para cierto tipo de embalaje de flujo de pelcula donde la dispersin de agua se consigue
por dispersin capilar. Este sistema sufre de atascamiento debido a las alimentaciones de baja
presin, pero tiene un acceso fcil para limpiar el sistema. As, para un NDCT de contraflujo puede
usarse un sistema de upspray. Para un contraflujo y un MDCT de flujo cruzado se puede usar el
sistema de downspray y open pan respectivamente.

Eliminadores de deriva

Los eliminadores de deriva se refieren bsicamente a los deflectores situados a la salida del aire de
descarga. El rendimiento de un eliminador de deriva puede determinarse a partir de la cantidad de
agua que deja ir como un porcentaje de la tasa de agua circulante. Se elige un eliminador de deriva
basado en las siguientes consideraciones: resistencia mnima al flujo de aire y prdida mnima de
deriva. Los experimentos se llevaron a cabo con cuatro tipos diferentes de eliminador de deriva:
madera; cemento-amianto; hormign; y celular. El tipo celular de eliminador de deriva mostr el
mejor rendimiento.
Conclusiones

Esta parte del documento, junto con la Parte I, brinda una amplia base de conocimientos para el
diseo sistemtico de torres de enfriamiento hmedas. El procedimiento de diseo detallado
descrito en las Partes I y II ha sido utilizado como base de conocimiento por los autores para
desarrollar un sistema experto para el diseo trmico de torres de enfriamiento hmedas.