Cratn

Un cratn o cratgeno (del griego kratos,

"potencia, poder, fuerza, fortaleza") es una masacontinental
llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado
geolgico que, desde entonces, no ha sufrido
fragmentaciones o deformaciones, al no haber sido
afectadas por los movimientos orognicos. Por tal motivo
los cratones son las partes ms antiguas de los continentes o
fragmentos de Pangea, cuyas rocas poseen edades de ms
de 1.400 m.a.1 Tienden a ser llanos, o presentan relieves
bajos con formas redondeadas y de rocas frecuentemente
Zonas geolgicas de la Tierra (USGS.)
arcaicas. A los cratones submarinos se les llama
nesocratones. Corteza ocenica Corteza continental
(segn su edad) Escudos o cratones antiguos
0-20 Ma Plataformas (escudos con cobertera
El trmino cratn es usado para distinguir la porcin interna
20-65 Ma sedimentaria)
estable de la corteza continental respecto de aquellas >65 Ma Cadenas orognicas
Cuencas tecto-sedimentarias
regiones orognicas (mrgenes continentales, cuencas
Provincias gneas
sedimentarias y orgenos), las cuales son cinturones Corteza adelgazada (por extensin cortical)

lineales de acumulacin y/o erosin de sedimentos sujetos a

la subsidencia (cuencas) y/o al levantamiento (cadenas de
montaas). Los extensos cratones centrales de los
continentes pueden consistir tanto de escudos y
plataformas, como de la base cristalina. Un escudo es la
parte de un cratn en el cual las rocas precmbricas
surgieron extensivamente en la superficie. En contraste, la
plataforma de la base est cubierta por sedimentos
horizontales y subhorizontales.

Los cratones estn divididos geogrficamente enprovincias

o zonas geolgicas. Estas son entidades espaciales con
atributos geolgicos comunes. Una provincia puede incluir
un nico elemento estructural dominante, como unacuenca,
o un nmero de elementos relacionados contiguos. Las Cratones con su edad de formacin.
zonas adjuntas pueden ser similares en estructura pero se
pueden separar debido a diferentes historias geolgicas.

La teora (ya comprobada de un modo absoluto) de la tectnica de placas considera a cada cratn como una especie de "balsa" de
roca ligera (proveniente inicialmente de la cristalizacin en pocas primordiales del planeta de
magmas) flotante sobre el semifundido
y plstico manto del planeta, en torno a la cual se acrecionaran, cual espuma en una olla de sopa en conveccin trmica, sedimentos
(provenientes de la meteorizacin, erosin y transporte de rocas gneas) y fragmentos litosfricos (terrenos y/o microcontinentes).

La intrusin de magma en estos (proto)continentes, debida a la subduccin y fusin de corteza ocenica (basltica) rica en agua, sera
el origen de las andesitas y granitos, as como de las rocas metamrficas, constituyentes fundamentales de la litosfera continental, es
decir, de los continentes.

Los cratones seran en resumen, los protocontinentes a partir de los cuales se formaron los primeros continentes, por acrecin en sus
mrgenes subductivos e intrusin magmtica. Por ello los cratones se encuentran frecuentemente en los centros/ncleos de los
continentes actuales, y estn tpicamente rodeados de los cinturones orognicos, ms modernos. Cratones y orgenos conforman los
continentes, es decir, la corteza continental.

Referencias
1. Lugo Hubp, Jos (2002).La superficie de la Tierra. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.ISBN 968-16-6567-8.

Vase tambin
Cratn de Pilbara (en este cratn del noroeste australiano se han hallado estromatolitos que resultaran algunos de
los fsiles ms antiguos de la Tierra).
Cratn de Kaapvaal, provincia de Limpopo , Sudfrica.
Cratn del Ro de la Plata- en Argentina, Brasil y Uruguay
Placa tectnica

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