Apoyo emocional en la Familia y en el

trabajo psicoteraputico

Es comn escuchar que parte de la solucin de los problemas personales ms

frecuentes se encuentra en el brindar un mayor apoyo emocional a la persona que
se haya en la situacin difcil. Al or esto, muchos entienden esto del dar apoyo
emocional a alguien como el tratar de complacer en casi todo lo que se nos pide,
comprarle cosas bonitas, pasar ms tiempo con la persona que requiere el apoyo
o con el decirle lo mucho que la queremos, pero cuando los psiclogos hablamos
de apoyo emocional por lo general nos referimos a algo ms bsico, que poco
tiene que ver con el dinero o las palabras en s mismas, hablamos del contacto
emocional en su forma ms original y nutritiva.

Al hablar de apoyo emocional nos referimos a entrar en contacto con las

emociones bsicas que nos definen como individuos y como miembros de la
especie humana, es decir, a aquel tipo de relaciones ms simples que se originan
en el interior de las familias, grupos tribales o clanes y que deberan mantenerse o
ampliarse en agrupaciones sociales ms grandes o complejas.

Contrariamente a lo que debiera ser la evolucin de nuestra especie, no se ha

llegado a consolidar la base emocional del desarrollo de las relaciones humanas;
en la mayora de las sociedades modernas predominan la "monetarizacin" de las
relaciones, metas y valores, la sobrepoblacin, el sub empleo y la crisis de la
familia como institucin; hoy es comn poner ms atencin a las necesidades
creadas por el sistema socio econmico que atender a las necesidades
emocionales fundamentales.

Se ha deteriorado la habilidad de comunicarse emocionalmente de una manera

efectiva al interior de la familia, se han desnaturalizado las maneras de
relacionarnos, dando lugar a la angustia, el dolor y vaco existencial de uno o ms
miembros al interior de la familia.

Resulta conveniente entonces el revisar las bases emocionales de las relaciones y

de la comunicacin efectiva: Muchos han olvidado que las emociones estn
presentes desde el momento del nacimiento, incluso antes. No necesitan ser
aprendidas y se hallan muy relacionadas a la supervivencia del individuo y la
especie. As encontramos como emociones bsicas individuales al miedo, la ira, el
impulso sexual y el gozo. Tambin existiran ciertas necesidades emocionales
colectivas vinculadas igualmente a la supervivencia, cuya satisfaccin o
insatisfaccin provocara respuestas emocionales primarias como el miedo u otras
en las que se hallan presentes la experiencia y la interaccin social como la
ansiedad, las fobias o las somatizaciones. Entre estas necesidades estn la de
pertenencia o inclusin en una familia, grupo o clan, la de sentirnos protegidos,
aceptados, la de alcanzar reconocimiento o prestigio, etc. Estas necesidades
estn presentes desde el nacimiento y de su satisfaccin depende la
supervivencia fsica del individuo en la primera etapa de su vida, manifestndose
con mucha fuerza nuevamente en la adolescencia y en las etapas crticas del
desarrollo del individuo.

Es fcil apreciar como se hallan presentes no slo en los humanos sino tambin
en la mayora de los mamferos. El estudio del comportamiento animal ha
descubierto que es indispensable para los mamferos superiores jvenes el
pertenecer a un grupo, lo cual se expresara a travs del recibir la aceptacin del
macho dominante de la manada, as como la aprobacin de la hembra dominante
en otros casos. Esto implica para el joven el ajustarse a las reglas establecidas por
los de mayor jerarqua, el quebrar estas reglas u orden dentro del grupo equivalen
a ser aislado, convertirse en un marginal, ser rechazado y eventualmente ser
eliminado. Por ello, en la mayora de los mamferos se puede hallar muy
arraigada, de una manera casi instintiva la bsqueda de la aceptacin y proteccin
de su grupo de referencia, lo cual se expresa a travs de la aceptacin de
la Pareja Alfa o pareja dominante del grupo o manada.

En los humanos ocurre algo similar, tenemos la tendencia innata de buscar

aceptacin y proteccin de nuestra familia en la niez, del grupo escolar en el
colegio, en el grupo de jvenes durante la adolescencia y as continuamos
alternando o cambiando de grupo de referencia en las distintas etapas de la vida.

A veces se pueden apreciar etapas de "rebelda" frente a "la autoridad", por lo

general esta no es una rebelda absoluta, sino frente una persona o grupo en
particular, en determinado momento pues la persona en su interior estar tomando
otro grupo y otra persona como referencia o autoridad. Tambin se da con
frecuencia debido a la dificultad que tiene el sujeto para alcanzar la aceptacin de
la figura de autoridad, al no alcanzar su aceptacin y benevolencia asume una
actitud de resentimiento y rebelda. Sin embargo, en todo momento estar
presente la necesidad de aceptacin o pertenencia al grupo. Esa necesidad est
en el interior de cada persona haciendo posible la reconciliacin y el desarrollo
social.

Entonces, cuando se habla de necesidades bsicas o fundamentales, en los

mamferos superiores, no slo nos referimos a la necesidad de comida, sueo,
refugio, etc. de naturaleza biolgica e individual, sino tambin a aquellas en las
que presencia y aceptacin de otros resulta fundamental para el desarrollo,
bienestar y eventualmente la supervivencia.

Cuando alguien entra en crisis o en una situacin en la que peligra su

supervivencia es por que ha perdido el camino que le conduca a la satisfaccin de
sus necesidades fundamentales, es decir, no logra tomar conciencia y control de
sus propias emociones y no consigue comunicarse emocionalmente con los
dems de una manera eficaz.
Si bien las emociones son respuestas automticas y no requieren de aprendizaje,
la manera como expresamos nuestras emociones y el uso que hacemos de ellas
son aprendidas y moldeadas en la familia. La madre es la primera y principal
fuente de aprendizaje y moldeamiento de expresin de las emociones.

La expresin de las emociones inicialmente es directa, no verbal y ajena a los

aprendizajes: el bebe re, llora, grita como respuesta emocional a lo que siente.
Esta pureza y correspondencia exacta de la expresin y la emocin se va
modificando de acuerdo a la relacin que se establece con la madre. As algunas
madres ayudan a mantener la correspondencia entre lo que siente el nio y sus
comunicaciones, asi como otras "ensean" a sus nios a llorar, gritar o rer no
como una respuesta natural a un estado interior, sino como un recurso
comunicacional ms que le ayuda a conseguir lo que quiere el nio, aunque esto
sea un capricho completamente superfluo.

Cuando aparece la figura del padre en la vida del nio, por lo general lo hace
como la figura de autoridad que lo acepta como su hijo (a), provee lo necesario
para la familia y protege de los peligros del medio. Esta relacin se establece en
base comunicaciones tctiles, gestuales y sonoras. El nio se sabe aceptado o
rechazado sin necesidad de mediar palabra. Luego, con la aparicin del lenguaje
esta relacin se enriquece y se define mejor, o por el contrario, se complica y se
puede convertir en fuente de frustracin y rebelda.

En todo caso existir la necesidad de aceptacin y filiacin en el sujeto y la

primera fuente de satisfaccin de las mismas estar en los padres, en ambos y
cada uno de ellos. Si esta necesidad no es atendida convenientemente
difcilmente se alcanzar un desarrollo adecuado.

La cultura popular nos habla del amor incondicional de la madre, de la aceptacin

y autoridad que ejerce el padre para la regulacin de la conducta del nio o del
joven. Sin embargo en la realidad todos tenemos la necesidad de experimentar
amor, aceptacin, autoridad, orientacin, proteccin de ambos padres.

La primera y principal fuente de apoyo emocional son los padres, ambos. De su

habilidad para transmitir su apoyo y favorecer el desarrollo emocional depender
gran parte del crecimiento y bienestar que experimente el sujeto, asi como su
capacidad de resistir las etapas crticas.

Cuando un psicoterapeuta o acompaante teraputico da apoyo emocional a su

cliente, lo que hace es aceptarlo incondicionalmente en su condicin de ser
humano. El cliente puede sentir la aceptacin de su terapeuta, aunque al principio
no pueda precisar la manera como se da.

No hay que confundir lo que es la aceptacin a la persona con la aceptacin o

cuestionamiento de sus acciones. El cliente, como ser humano que desea mejorar
su condicin actual, es digno de toda aceptacin y respeto. Lo que es motivo de
revisin y replanteamiento son algunas actitudes y comportamientos que le hacen
sufrir de alguna manera o que producen sufrimiento a otras personas.

En cierta manera esta aceptacin se asemeja a la "misericordia" dentro de su

acepcin cristiana u oriental, es decir, como un absoluto respeto y aceptacin de
la bsqueda de la felicidad y por el derecho a buscarla. El cristianismo y el
budismo coinciden como filosofas de vida en la aceptacin y amor por la persona
que busca ser feliz (en su comunin con la divinidad), reservando la orientacin y
cuestionamientos a la conducta de la persona en su bsqueda, mas no as por la
persona misma, pues esta siempre es aceptada y amada.

Entonces cuando hablamos de dar apoyo emocional no se propone el aceptar la

mala conducta, el sentir lstima o asumir una posicin de superioridad. Sino el
aceptar con un autentico respeto la humanidad de nuestro cliente, el acoger su
Ser. Asi como con respeto por su bsqueda de la felicidad.

No puede existir apoyo emocional sin la autntica aceptacin de la persona.

La base de todo trabajo psicoteraputico se inicia con la aceptacin de la persona

y con el respeto de la capacidad de decidir sobre su futuro. Se acepta al cliente, se
le ayuda modificar aquellos aspectos de su proceder que se desea cambiar, se le
orienta sobre las distintas opciones que tiene para elegir frente a una situacin
poco clara, se le acompaa en la revisin de sus experiencias y la forma de
valorar las mismas, se le cuestiona en algunas oportunidades, pero se respetan
sus decisiones siempre.

El apoyo y acompaamiento emocional son la base del trabajo psicoteraputico.

Podra parecer relativamente fcil el dar apoyo emocional adecuado, pero en la

realidad no lo es. Basta remitirnos a lo comentado por Albert Ellis en el reciente
seminario que dict en la Universidad de Lima, en l refiri que "el 70% de la
poblacin norteamericana tiene serios trastornos emocionales". Si bien la realidad
de la familia en el Per es diferente a la familia norteamericana y los niveles de
desajuste emocional no son tan severos, igualmente constituye una imperiosa
necesidad el poner mayor atencin y cuidado a nuestra capacidad de reconocer y
aceptar nuestras propias emociones, asi como a nuestra manera de manejar e
interpretar nuestras respuestas emocionales. Lograr esta madurez emocional
debera ser base de inicio de quien aspira a ser padre (madre) o a realizar el
trabajo psicoteraputico.

Es importante tener presente que nuestras emociones bsicas nos acompaarn

a lo largo de nuestra vida, algunas veces sern placenteras, otras sern realmente
incmodas y es muy poco lo que podemos hacer para cambiar eso, pero s
podemos aprender a controlar la manera como expresamos nuestras emociones,
podemos desarrollar nuestra capacidad de percibir y satisfacer las necesidades
emocionales de quienes cuentan con nuestro apoyo.