Depuis une douzaine d'annes, l'immigration est devenue un thme central du

dbat politique, l'chelon national et local en France, mais aussi chez nos
voisins europens comme l'Allemagne, l'Autriche ou l'Italie. Confin auparavant,
dans les annes 70, des dbats de spcialistes ou de militants, le thme a
envahi la scne politique au cours des annes 80 en changeant quelque peu de
nature: l'approche conomiciste (cots/avantages) ou ouvririste (place des
immigrs dans le mouvement ouvrier) a cd la place l'approche politique, voire
politicienne (matrise des flux, rfugis, citoyennet-nationalit, identit
nationale) et culturelle (intgration, islam, communautarisme, multiculturalisme
ou assimilation). La dcennie 90 semble, d'ores et dj, marque par de nouveaux
enjeux, dominante plus gopolitique (l'Europe et l'Islam, demandeurs d'asile
dans le monde, allgeances et ingrences, citoyennet en Europe) ou au contraire
plus locale et domestique (familles, banlieues, exclusion).

Quelques strotypes envahissent les imaginaires et les reprsentations

collectives: ainsi, la fascination-rpulsion pour les prtendus modles anglo-
saxons ou amricains du ghetto ou du communautarisme base ethnique ou
religieuse. Des amalgames se font jour autour du musulman, du dlinquant et du
clandestin. Peu peu, le dbat politique tend fabriquer des prototypes,
enfermant les populations concernes dans des catgories et les assignant des
identits exclusives et rductrices.

Ces mutations, tant qualitatives que quantitatives, de la place de l'immigration

dans le dbat politique, sont rvlatrices de l'orientation des politiques
migratoires vers des politiques d'opinion, o les pouvoirs publics, tant en France
qu' l'tranger, cherchent satisfaire des mentalits inquites, voire donner
l'impression de mener des politiques radicalement diffrentes de leurs
adversaires tout en faisant sensiblement la mme chose car la marge de
manoeuvre est faible. Comment le dbat politique s'est-il laiss progressivement
enfermer dans ce cercle vicieux ?

Les annes 70 : les travailleurs trangers

Par del la pauvret du dbat politique sur l'immigration durant cette priode et
la raret relative des crits, les annes sont marques par l'avnement de la
crise et le souci de matriser les flux de main d'oeuvre. Quelques dates-cls
caractrisent la priode: circulaire Marcellin-Fontanet du 23 fvrier 1972
mettant fin la rgularisation de tout tranger entr sur le territoire sans
autorisation de travail ni attestation de logement, circulaire du 5 juillet 1974
suspendant l'immigration de travailleurs salaris, rapport Le Pors 1976 sur les
cots et avantages de l'immigration, mise en place de l'aide au retour en 1977,
dbat sur la loi Bonnet relative au statut des trangers en 1979, ceux-ci tant
rgis dans le mme temps par un maquis de circulaires, notes, tlex, qualifis
parfois d'infra-droit. A l'actif du dbat public, s'inscrit cependant la loi de 1972
contre le racisme.

Dans cette toile de fond, les formes d'expression des immigrs, qualifis alors
plutt de "travailleurs" ou d'trangers, se modifient: les annes 70 marquent en
effet l'mergence de conflits durs de l'entreprise (grves, lutte contre la
rsorption des bidonvilles, long conflit de la Sonacotra entre 1976 et 1980,
grves de la faim des clandestins et dbuts de la mobilisation des "secondes
gnrations". Confusment, l'opinion et les hommes politiques prennent
progressivement conscience que l'immigration n'est plus une simple force de
travail traite en haut lieu en des termes technocratiques visant dpolitiser le
dbat, mais devient peu peu un thme d'importance nationale.

Quelques thmes cls, travers la presse et les ouvrages de l'poque donnent la

mesure du dbat: immigritude, tiers-mondisme, imprialisme, conscience de
classe, grves "dures" et "exemplaires" et luttes "sauvages" dans l'usine, dans la
rue, pour le logement, pour le droit au sjour, contre les expulsions, contre le
racisme, contre la circulaire Fontanet-Marcellin. Cette effervescence donne
souvent lieu un plus large dbat sur la nature de la participation des immigrs
la vie politique: expression sociale ou politique ? Renfort du salariat intgr ou
ferment de rvolution ? Alination politique ou figure de proue de la classe
ouvrire ? Les interprtations, souvent tayes par le relatif succs des
histoires de vies, vont des plus gauchistes aux plus technocratiques.

Plusieurs discours s'en dgagent mais, quelles qu'en soient les tendances et les
interprtations, la plupart des univers de rfrence qui dfinissaient alors le
"travailleur tranger", caractris la fois par sa place sur le march du travail
et son statut de non national ont aujourd'hui largement disparu du dbat
politique: point de musulman, ni de demandeur d'asile ni de clandestin, ni de
"secondes gnrations" (sauf tout la fin de la priode), ni de "banlieues
ghettos". Les immigrs sont avant tout perus comme des travailleurs en
instance de choix, non sans un certain dcalage entre les reprsentations et les
donnes de fait, car ces annes marquent le dveloppement de l'immigration
familiale et portent en germe la plupart des questionnements des annes 80. Les
Portugais occupent souvent le devant de la scne dans les conflits. On a eu trop
tendance l'oublier depuis.

Les annes 80 : beurs et musulmans

A bien des gards, les annes 80 constituent des annes charnires, puisque
cette priode est celle du passage du travailleur tranger aux "gnrations
issues de l'immigration" et d'une approche conomique une approche politique
et socio-culturelle du dbat public sur l'immigration. Des annes de mutations
profondes aussi, marques par la visibilit accrue de l'Islam, la pousse
associative, la mondialisation des flux migratoires, de l'Est et du Sud et leur
diversification (familles, lites, classes moyennes, demandeurs d'asile,
clandestins), sur fond de chmage et de "galre" des banlieues. Des annes de
questionnements enfin, car le modle intgrationniste a pour rival l'mergence
d'identits collectives base communautaire de groupes qui veulent ngocier
collectivement leur prsence dans la socit franaise.

Mais ces annes de double politisation, du dbat sur l'immigration, profondment

marqu par l'"effet Le Pen" et des immigrs ou de leurs enfants comme acteurs
politiques, sont surtout celles d'un affrontement de valeurs, rvlateur
d'interrogations profondes sur l'identit franaise, la citoyennet, l'galit des
droits ou le droit la diffrence, l'assimilation individuelle ou le
communautarisme comme outils de l'intgration, l'galit d'accs aux services
publics ou les discriminations positives, la place de l'Islam en France et en
Europe, la matrise des frontires ou la politique des quotas... non sans
contradictions et divergences de vues perturbant les lignes du clivage
droite/gauche.

Le paysage politique qui sous-tend le dbat public est lui-mme fort diversifi,
la mesure des avances, des revirements, des thmes exacerbs, des questions
laisses en suspens. En bref, l'immigration a souvent tenu lieu durant ces annes
de point central d'affrontement droite/gauche, dans un contexte d'effritement
des clivages idologiques, mais aussi de remise en question de ces clivages quand
les politiques publiques affichent un large consensus sur leurs objectifs et
moyens.

Les dbats de la priode s'articulent autour de quelques thmes centraux: la

libert d'association, accorde aux trangers en 1981 et ses incidences sur le
dveloppement de la "nouvelle citoyennet", du "passage au politique et du
localisme dans le mouvement beur", la place de l'Islam dans la socit franaise,
les liens entre nationalit et citoyennet.

En 1981, lors de l'arrive de la gauche au pouvoir, la libert d'association figure

parmi les 110 propositions du programme commun (avec le droit de vote local des
trangers). Accorde par la loi du 9 octobre 1981, elle met fin au dcret - loi de
1939 qui soumettait les associations trangres une autorisation pralable du
ministre de l'Intrieur. Cette loi va favoriser le dveloppement d'un mouvement
associatif jeune, o les franco-maghrbins donnent le ton, insr dans le tissu
social des banlieues urbaines et qui va promouvoir la fois le thme de la
nouvelle citoyennet contre le racisme, de l'intgration de proximit grce aux
"intermdiaires culturels", "hommes-frontires" et "personnes-relais", mais aussi
d'identits collectives base ethnico-religieuse et communautaire. Ces
associations, finances essentiellement par des fonds publics, ont constitu, avec
quelques oprations plus mdiatiques (marches de 1983 et de 1984, fte des
"potes" la Concorde en juin 1985), l'un des instruments privilgis de la culture
"beur" (jeune, mtisse), de la promotion d'lites associatives jouant la fois
sur les thmes du civisme et de la citoyennet laque et rpublicaine tout en
s'appuyant sur des rseaux de solidarit plus traditionnels (ethniques, familiaux,
religieux), et de la lutte contre le racisme. On voit ici poindre l'un des points
faibles du dbat politique sur l'immigration durant la priode, oscillant entre le
droit la diffrence (du dbut des annes 1980) et le droit l'indiffrence (de
la fin de la dcennie), entre l'intgration par la citoyennet et le
communautarisme, sur un fond de durcissement gnral du discours sur
l'immigration partir des lections municipales de 1983.

Un autre vnement a profondment marqu le dbat politique durant la

dcennie 1980-1990: c'est l'mergence de l'Islam comme seconde religion de
France, un Islam qui dsormais s'affiche publiquement et cherche asseoir sa
prsence sur le sol franais, travers les conflits de l'automobile de 1983-1984,
l'apparition d'une demande d'Islam (salles de prire, march de la viande "halal",
carrs musulmans dans les cimetires) et les "affaires" (Rusdhie, foulard, guerre
du Golfe). C'est aussi dans l'opinion le constat qu'une partie importante de
l'immigration en France avait une religion, l'Islam: constat parfois difficile
admettre pour certains, dans une socit laque mais sur fond de culture
chrtienne, en proie une crise d'identit face une Europe en construction et
l'effondrement d'une classe ouvrire qui avait structur les affrontements
partisans pendant prs d'un sicle. Le contexte international, le vieillissement en
France des primo-migrants maghrbins qui ont abandonn le mythe du retour, la
dsindustrialisation, la dsyndicalisation, le chmage ont aussi favoris la
recherche de points de repre que l'Islam se propose d'offrir dans un
mouvement associatif qui a aussi bnfici de la loi de 1981. Si l'Islam tranquille
domine, des mouvements fondamentalistes et intgristes largement mdiatiss
(lors des affaires Rusdhie en 1988 et du foulard en 1989) suscitent les peurs et
les fantasmes d'une opinion en proie une idologie de plus en plus scuritaire.
De leur ct, les pouvoirs publics ont reconnu que l'Islam n'tait plus une religion
trangre en France, pratique dans la semi-clandestinit et ont essay de
mettre en place des structures de dialogue.

Le troisime thme de dbat emblmatiques des annes 1980-1990 est celui de

la citoyennet et de la nationalit. Si la revendication du droit de vote local pour
les trangers rsidents connat un progressif enfouissement gauche car il ne
fait pas l'unanimit et est utilis par la droite comme effet-repoussoir
(notamment lors de llection prsidentielle de 1988), elle a nanmoins eu pour
mrite de dissocier dans le dbat la nationalit de la citoyennet, brche qui
sera confirme constitutionnellement par le trait de Maastricht. Quant au
thme de la nationalit, il fait l'objet d'une irrsistible ascension dans le dbat
public, port sur la scne politique par le Front National ds 1985 ("Etre
Franais a se mrite", les "Franais de papier", les "Franais malgr eux"),
rcupr par la droite qui cherche transformer partir de 1986, le dbat sur
l'immigration en un dbat sur la rforme du code de la nationalit par la
nomination d'une Commission des Sages en 1987, dont l'issue sera remise plus
tard. De son ct, la citoyennet va connatre certaines faveurs moins
passionnelles dans le discours politique, mais au prix d'une certaine
mystification, droite comme gauche, sur son contenu: nouvelle citoyennet
participative, dissocie de la nationalit et enracine dans la participation locale,
chre aux beurs, et localisme des banlieues, citoyennet jacobine, citoyennet
de rsidence pour les adeptes du droit de vote local runis autour du collectif
"J'y suis j'y vote" en lutte contre la dmagogie lectoraliste qui se nourrit de
l'absence des trangers aux urnes, citoyennet du contrat social "revisit"
droite autour des droits et des devoirs, suspicieux sur le "vouloir vivre collectif"
des franco-maghrbins. D'autres thmes forts, tel que l'anti-racisme ou
l'inscription des secondes gnrations sur les listes lectorales vont utiliser la
citoyennet comme support, tout en reposant eux-mmes sur des valeurs qui
font l'objet de dbats de socit au cours de la priode: multiculturalisme ou
promotion des valeurs universalistes ? Intgration individuelle ou ngociation
avec les communauts ?

Les annes 1990 : banlieues, exclusion, matrise des flux migratoires

Ces trois thmes hantent le paysage politique franais des annes 90. Les
banlieues, dabord, nouvelles figures des "classes dangereuses", qui transforment
le dbat sur limmigration en un dbat sur la ville, lexclusion, la crise de la
citoyennet et la monte des communautarisme. Trs prsent sur la scne
politique franaise, ce thme lest beaucoup moins chez nos voisins europens et
contribue enraciner le dbat politique dans une dimensions la fois locale et
sociale. Aprs les splendeurs et misres du mouvement beur et les dsillusions
du passage au politique chez les leaders associatifs, la banlieue donne une
priorit aux dbats concrets, valorise les "expriences de terrain" et le travail
social. Cest en effet le lieu de toutes les exprimentations relatives aux
politiques de la ville (mises en place laube des annes 90), mais aussi des plus
grandes misres: drogue, dlinquance, Islam "dur", violence, morts, en sans
amalgames largement mdiatiss. Des peurs collectives se sont fait jour autour
de quelques figures sociales: le musulman intgriste, lexclu, le dlinquant, dans
un imaginaire nourri par un sentiment croissant dinscurit et dindividualisme,
sur fond de chmage.

Le thme de lexclusion, prsent dans les dbats des annes 70 propos de la

rsorption des bidonvilles, a fait une nouvelle entre plus remarque dans le
dbat public partir des annes 90 car il est le symbole dune cassure sociale et
la fin de la socit de classes sur laquelle a fonctionn le dbat politique franais
depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Une socit de classes moyennes
avec, ses marges, des exclus, lui aurait ainsi succd, comportant son lot
dimmigrs, noys dans un dbat de socit plus vaste et plus consensuel, bien
quils servent encore, lextrme droite de boucs missaires, en juger par le
programme lectoral du candidat du Front National aux prsidentielles de 1995:
"Trois millions dimmigrs rapatris".

Quant au thme de la matrise des flux migratoires, il fait partie de questions

restes sans rponse, droite comme gauche, mais il a pris une dimension plus
gopolitique et s'inscrit dans un dbat largement europen: l'Allemagne
traverse en 1993 par la rforme du droit d'asile et aujourd'hui par le dbat sur
l'ouverture de sa nationalit aux rsidents de longue date, l'Italie, soucieuse
d'afficher une crdibilit face ses partenaires europens devant l'afflux de
l'immigration clandestine, l'Autriche, plus rcemment, agite par la xnophobie
et confronte, comme l'Allemagne des flux de l'Est et du Sud dans une
Mitteleuropa retrouve.

En France, les dbats politiques se plaisent rpter qu'il ne peut y avoir

d'intgration s'il n'y a pas matrise des flux migratoires. Aussi, chacun promet
de verrouiller les frontires encore davantage que son adversaire ou
prdcesseur, pour satisfaire une opinion publique inquite qui se croit investie
du rle de "contrler le contrle": une situation qui laisse entire la question
ambigu de l'immigration clandestine, o l'conomie est contre la politique, car
elle satisfait une demande structurelle sur le march du travail. La politique
d'affichage quant la fermeture des frontires domine dans le dbat politique,
bien que sa mise en oeuvre absolue soit impossible, ce qui continue alimenter les
discours les plus xnophobes et cre une fuite en avant dans la dialectique du
contrle et du verrouillage. Depuis la fin des annes 80, ce thme en alimente un
autre, hier peu politis et aujourd'hui devenu central: celui des rfugis et
demandeurs d'asile, qui focalise des franges croissantes de l'opinion autour des
"faux rfugis" entretenant une suspicion de fraude, de tricherie propos de
groupes entiers de populations qui peuvent de moins en moins tre pris en compte
au titre de l'application de la Convention de Genve. L'accueil des demandeurs
d'asile, intgre depuis peu parmi les instruments de matrise des flux, et tort,
fait de surcrot partie aujourd'hui de la politique d'opinion, qui caractrise le
traitement de la question migratoire.

L'immigration, dans le dbat politique franais mais aussi europen s'inscrit

dsormais dans une dimension symbolique qui transcende largement les ralits:
symbolique de la rforme du code de la nationalit en 1993, symbolique de la
lgislation sur le sjour des trangers, symbolique de la rforme
constitutionnelle relative au droit d'asile fin 1993. Le jeu politique consiste
suggrer que l'on fait quelque chose dans une logique de l'offre et de la demande
politiques.

Mais d'autres tendances du dbat se profilent galement, apparemment

contradictoires avec la politique d'opinion: celle du refus du politique o soit on
n'en parle pas (ainsi le thme de l'immigration a t soigneusement vit dans la
campagne prsidentielle pour l'instant), soit "c'est du social" et les clivages
classiques de la politique politicienne n'auraient plus leur place. Cette vacuation
du politique est particulirement notoire pour les questions relatives
l'intgration locale, l o, pourtant la dimension lectorale est encore plus forte.

Enfin, par del ces volutions, se profile en filigrane un thme politique, quoique
souvent non-dit et plutt suggr: le dbat sur l'appartenance, central dans la
conception franaise de la citoyennet, avec des variantes autour de l'allgeance
(code de la nationalit), de l'ingrence (FIS et CIA, service militaire des franco-
algriens), des frontires intrieures, de l'Islam o l'ordre externe viendrait
contrarier l'ordre politique interne et reposent la question: quelle citoyennet?

Si l'immigration, depuis quinze ans a fait irruption dans le dbat politique

franais et europen, il semble que l'on assiste aujourd'hui un certain
puisement de l'utilisation de ce thme comme enjeu politique. Ne serait-il
devenu qu'un enjeu politique fictif, aprs avoir tenu lieu de ligne de clivage
idologique artificiel?

www.9alami.com