INTERLUDIO HIST6RICO C

Del mundo medieval

al mundo moderno

o ncluimos el Imerludio hist6rico anrerior con e l Con

C cilio de Nicea del 325 d.C. y Ia redacci6n de un credo

oficial, o declaraci6n de fe, para Ia Iglesia cri~tiana. Este
Imerludio examinar.i los acomecirrUemos enrre d icho concilio
y el nacirrUemo de Descartes. en 1596, considerado general
mente el primer fi16sofo modemo.

Ellegado de los monasterios

y el"oscurantismo "
Durante el siglo rv, Ia prictica de algunos crisLianos que acos-
rumbralY.m retirarse del mundo en btisqueda de una rcnovaci6n
cspirirual se instirudonaliz6 en el movimiemo monastico. co-
menzando en Egipto, los convent()('; y monasteri05 se extendicron
en O riente y pronto a!rajeron un numero crecicmc de hombres
y mujeres que decid(an vivir en comunidades sexualmcnte
scgregadas,.asf como observar un conjur.to cspccffico de reglas
de conducta . En Oriente las nom1as fuero n establecidas por San
Basilio, quien, inspirado por el ejemplo de su hennana Macrina,
exigfa a los monjes absLenerse de placeres corporales. crnpe
narse en trabajos fisicos que rnamuviera n autosuficiente al
monasterio y pasar e n silencio gran parte del Liempo.
 INTERLUDIO HIST6RICO C :

Este movimiento se difundi6 de Orieme a Occideme, donde el fundador prin-

cip:tl fue San Benito, quien erigio un monasterio en lllomo: Cassino, llalia, en 529.
Fue cste mismo monje qUten estableci6 Ia regia que sirvi6 de modelo a otros monas-
terios funcbdos en O<cideme: se pedia a los monj~ renunciar a sus propiedades y
vivir en Ia pobre7.a, o~r en privado y comunimriameme a imervalos regulares, estu
diar, trabaja r arduameme y no hablar. Recordar:\s que, en el capfrulo 4, menciona-
mos que Hildeg;~rda de Bingen pas6 Ia rna yor pane de S l l vida en un monasterio
benedictine y que Agustin tambicn fund6 un monastc.;rio .
Aunque Agustin consideraba que Ia filosoffa era uti! pam fundamemar racio-
nabnente las vcrdadcs de Ia fc, insistia en q ue debia crc.;er "para poder emender''.
Segt'n el, sin Ia fe, Ia raz6n humana habia quedado dt'Jt1lt:,iado corrompida por el

Occidente en d el mundo
moderno, co. 1560

Poises isl6micos
Martin l!utero comienzo
.Ia Reforma Protestante
1517
;
..... (

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SACRO IMPERIO ROMANO
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de Aquino enseilo l Nace Descartes, 1596
en Ia Universidad de .,;.__ _ _ _ __ Paris N ace Johannes Kepler, 1571

--
Paris, 1252 N ace Galileo, 1 564
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Averroes reinrerpreto lo I
lilosolla a risto telica, ('
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Arabia
(ocuha):
.I Mahoma huye
C6rdobo de La Me<:o
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....----
a Medina;
comienzo lo religiOn
San Benito lunda isl6mico , 622
monosterios, 529

Mar Mediterroneo
\'
SEGUNDA PARTE: LC6MO VOY A ENTE N DER EL MUNDO?

pecado original; s61o por rnedio de Ia fe, Ia taz6n podia ser uti! y confiable. De
hecho, era tan claro con respecto a! papel secundario que Ia filosofia debia desern-
f
'

pei\ar que .I a llamaba "sierva de Ia teologfa". Recalcaba que s6lo mediante Ia fe po-
clian responderse las interrogames fundamemales acerca del origen del universo, Ia
vida humana y las normas eticas. Si Ia filosoffa empieza con Ia fe, entonces tiene
. una funci6n que desernpei\ar; por si sola, no contribuye en nada.
Esta desconfianza en Ia raz6n aislada propici6 un dima de contra el intelec-
rualismo, aversion que alcanz6 su cirna en el asf llamado "oscurantismo" de los
siglos VI, VII y vnr. En esa epoca, quienes ostentaban el poder condenaron y extir-
paron Ia culrura griega, acusada de 'pagana", de modo que Ia confianza griega en
Ia raz6n como rneclio de acceso a Ia comprensi6n y a Ia sabiduria fue rernplazada
por una energica confianza en Ia fe pura. Por lo regular se atribuye a los rnonasr.e-
rios haber rnamenido encendida "Ia luz del saber" durante los siglo.s oscurantistas;
sin embargo, muchos de los textos dasicos griegos s6lo fueron conservados por
accidente en esos centros religiosos.
Las reglas de San Benito establecian que los monjes debfan mamenerse ocu-
pados trabajando, y una de las ocupaciones de los benedictinos consistia en copiar
libros de oracioncs o hagiograffas. Puesto que se habfa intenumpido el comercio
con Egipto y no se conseguia papiro, este se sustituyo por pergamino (elaborado a
partir de pie! de oveja), cuya preparaci6n era costosa y lema. Entonces era rn~s bara-
to adquirir libros viejos, raspar Ia tinta y reutilizar el papiro. Los monjes tendian a
recolectar mas libros de los que necesitaban para "destintar" y los guardaba n en
lugares relativamcnte seguros. Cuando esas obras "paganas fueron aceptadas de
nuevo en Ia Europa cristiana, habia rnuchas de elias en las bodegas de los rnonas-
r.e rios.

Surgimiento del/slam y su injluencia

en la civilizaci6n occidental 1
II
A prir1cipios del siglo VII, el mundo arabe mostraba fervor por una nueva religion
Hamada Islam. Mahoma, pr6spero comerciante de Ia ciudad de La Mee-d (en Ia actual
Arabia Saudita), crey6 ser visitado por el Arcingel Gabriel, quien lo escogi6 para
servir como profeta. Islam significa "rendirse a Ala", Ia deidad monoteista. Las nor
mas de rnoralidad musulmanes se hallan establecidas en el Coran, libro sagrado
comparable a Ia Biblia, que - seg(m los musulmanes-- conriene las palabras revela-
das por Ahi a su profeta Mahorna. tos rnusulmanes aprecian a los profetaS citados
en Ia Biblia, incluyendo a Jesus, de quien aceptan que es un gran profeta, pero no
su naturaleza divina. Para cllos, el Islam es Ia cu lrn.inaci6n y perfecci6n L1ntO del
judafsmo como del cristianismo.
En pocas decadas, Mahorna unifk6 a las tribus arabes (con frecuencia de regi
men feudal) en una teocracia islamica que consideraba a Ala Ia fuente de Ia ley clivi
na y humana. Esta vigorosa idea de una sociedad gobernada por los preceptos del
Cor{m todavia palpita dentro det. fundamentalismo islamico. A finales del siglo vn,
los ejercitos musulmanes habfan conquistado e l Imperio Persa y se habfan despla-
zado por el none de Africa hacia el estrecho de Gibraltar, por clonde cnzaron hacia
Europa a principios del siglo vrn. F.spaiia cay6 en pocler de los moros, pero el avan-
ce del slam fue detenido al otro !ado de los Pirineos, cerca de Tours, Francia, en
el 732
 INTERL UDIO H IS T OR ICO C:

La a rquirectura isliimica d.e esta muquita fue radicalmente alrerada cuando cristitmos
posteriores cotJ.Stn.tycron ww c.auxiral deruro de ella.
r.;. Mczqutu de C&dob.."', Espaf~alfoto de Robert f rer<:k/Odyssey Productions/Chicago

Fundaci6n del papado

En esa epoca, eran c uatro los cenuos principales del cristianismo: Alejandria, Anti<:>
quia, Conswminopla y Roma. Los dos primeros se rindiero n rapidameme a los ejer.
citos musulmanes y Co nstantinopla se encontr6 en estado de sitio Ia mayor pane
del tiempo; solo Roma goz6 del lujo de Ia paz. La Ciucbd Eterna habia sido el cen-
tro de Ia cristiandad occidental desde el siglo 11. Hacia fines del siglo VT, el o bispo
de Roma, Gregorio cl Grande, aprovech6 los acomecimientos ocurridos en el
mundo o rie ntal para asumir una posicio n de grdn liderazgo en Ia Iglesia. Su forta
leza de <lnimo lc penniti6 llenar el vacio de poder; Ia desolaci6 n de Alejandria,
Amioquia y Co nstanlinopla le garamiz6 Ja falta de rivales. Este periodo hist6rico
co loc6 a Ia Iglesia de Roma como el centi'O de Ia cristiandad occidental y a su o bis-
po, como Papa.

Preservad6n y recuperad6n de las obr-as aristotelicas
A principios de Ia Edad Media, cuando Ia ftlosofia gozaba de un bajo estarus e n Ia
Europa occidental, el saber y Ia culrura florecian en el mundo ara~. Los eruditos
:irabes se imeresaron mucho por los textos filos6ficos griegos y I~ conscrvaron en
T
una epoca en que cl mundo occrdentallos llllbi.a exuaviado. Los tratados aristO!eli-
cos, traducidos at arnbe alrededor del ana 800, imeresaron ampliamcme a los cru-
ditos arabes, ha.sra que se percibi6 que entraban en conflicto con Ia verdad islamica.
En Ia Alepo de principios de siglo x, Al-Farabi (870-950 d. C.) consider6 que Ia
filosof"ta, yen panicular Ia 16gica iuistou:lica, era uti! para desarroUar Ia imeligencia,
el rru"iximo don de Ali para Ia humanidad. Avicena (980-1037), un genio persa,
memoriz6 Ia Metaflsica de Arist6teles leyendola 40 veces, pcro que Ia comprendi6
s61o hasta despues de leer los comentarios q ue Al-Farabi habia hecho sobre ella. Et
imeres par Arist6teles rcvivi6 en Occidente cuando los textos de AI-Farabi fueron
traducidos al latin en el siglo XIJ.

D octrina de la doble verdad y su p apet

en La legitimaci6n de la filosofia
A los cristianos y musulntancs les desagraclaba Ia insistencia aristotelica de que Ia
materia y Ia fom1a siempre existen de mwera inseparable. Si esta doctrina fuer& cier-
ta, pensaban, entonccs cl mundo siempre debi6 haber cxistido tal como es ahara y
no pudo haber sido creado de Ia nada, ni par Ala ni por Dios. En Ia Cordoba moris-
ca, en Espana, Avcrrocs (1126-1198) resolvi6 temporalmentc ese problema al afir-
mar que una proposici6n podia ser teol6gicamente verdaclem y fllos6ficamente
falsa, o vicever53. De e.~a rrtanera, existia una "doblc verdad", y Averroes sostuvo
que Ia religion expresaba Ia verdad mas elevada mediante el uso de imagenes reli-
giosas.
Averroes tambien c:.quivo O!ro puma de conflicto (que el alrrta, como Ia forma
del cuerpo, perccerf3 con este al morir Ia persona) declarando que Ia irunonalidad
era posible; sin embargo, to que sobrevhia despues de ia mucne era el "intelecto
activo, es decir, Ia facultad con Ia cual se construye Ia geomctria y no Ia facultad
con que se rccucrd:tn las experiencias. La insistencia de Arist6teles en Ia uni6n nece-
saria de Ia Forma y Ia materia hada imposible Ia supervivcncia del alma individual
despues de Ia muene. Aunque Averroes era medico, astr6nomo y fil6sofo, su esta-
tus no logr6 salva rlo: cuando el Islam se enfoc6 en Ia pureza doctrinal, sus Iibras
fueron quemados y muri6 exiliado en Marruecos.
La noci6n de Ia "doble verdad" renaci6 en Occidemc cuando las obr<IS de
Arist6teles, junto con los comentarios arabes acerca de elias, como rcsultado de las
Cruzadas y Ia apcrrun de rutas comerciales con cl mundo :irabe. Las universidade.s
-creaci6n :iraOO- surgian por todas panes y en elias se oongrcgaban nmltirudes de
esrudiames, deseosos de discutir nuevas ideas. Se dice que Ia universidad de Paris,
en Ia que Tom:\s de Aquino (ca. 1224-1274) fue profesor de tcologia, Ueg6 a tener
una matricula de 3 000 alumnos. A pesar de que en esa epoca las obras de Arist6-
teles causaban fascinaci6n, !a Iglesia cristiana aun controlaba las universidades y a
Arist6teles se lo considerdba pagwo, pues su teoria de que Ia Forma y Ia materia
eran etemas e inseparables contrddecia los postulados cristianos relarivos a Ia crea-
ci6n del mundo y a Ia inmonalidad del alma.
Los averrofsms Iatinos (esrudiantes que vivian en Ia sccci6n Iarina de Ia univer-
sidad de Paris) proclamaban una ''doblc ve,dad": era verdad que el mundo siempre
habfa exisrido (como to demostraba Ia Fisica de Arist6tclcs), pcro tambien que el
 INTE RLUDIO HIST6RICO C: DEL MUNDO MEDIEVAL AL M UNDO M ODERNO

111undo habia sido creado de b nada (como lo rcvelaba Ia Biblia). Cada una de cs.~~
ctos afinnaciones, dedan los averroisms larinos, eran verdades denlrO de un sistema
cermdo; ambas eran verdaderas.
Incapaz de suprimir a Arist6tcles, Ia Iglesia encontr6 una soluci6n "diplorruiti
c;:t'' en las distinc:iones reali7.~das por Tomas de Aquino. En lo que respecra a Ia

ra~6n, algunas cuestiones nunc:l dejarian de ser misr.erios, pues podrfan aprchcn-
derse unicamento:: a u-aves de Ia fe. Dos ejemplos tomisw de ello son Ia creaci6n
del rnundo y Ia doctrina de Ia Trinidad. Sin embargo, con respecro a dertliS cues
uones - principalmemc, Ia existencia de Dios-, Tomas de Aquino afmnaba que el
hombre podia, mediante su raz6n humana y natural, alcanzar las verdades tco-
loglas.
Alejandosc de Ia insisrcncia agustina en que s61o mediante Ia fe podria 13 rn6n
:tlcanzar Ia verdad, Aquino, el wan consrruaor del sistema reol6gico. insisri6 en que
Ia lilosoffa y Ia religi6n eran siStemas separados. Argumentaba que cada uno de ello:.
tenia Ia capacidad de alcanzar Ia vcrdad dentro de sus propios dominios y que nin
guno podria invalidar a! orro. Aunque Ia reoria de Ia "doble vcrdad" no dur6 mucho,
todo clio propici6 el papel independiente que Ia frlosoffa sigue conservando hoy
en dia.
El vinculo entre Ia fe y l:t raz6n, forjado por Aquino, no sobrevi' i6 a 1:1 Baja
Edad Media, cuando los eruditos insistieron en marc:tr una distinci6n clara entre
arnbas. Se argument6 que cl comenido de Ia fc no tenia rclaci6n alguna con Ia
raz6n. Las docLrinas eligiosas debian creerse, po r supuesto, pero no Jxxlfan J)J'O
b:use. L<l raz6n seria mucho nlis uti! para explorar los procesos del mundo natural.
La perspectiva medieval de que Dios habi:l creado cl mundo para que los sercs
humanos lo dominaran. e induso lo explomrnn, condujo al desarroUo de recursos
laborales que resuh.aban m3!\ sencillos para Ia humanidad, al emplear el poder ani-
rml (mas tarde, mc::dnico). A rnedida que sc difundi6 Ia rccnologia en el mundo
occidental, se produjeron explicaciones aun mas complejas de las fuerzas narur:lles,
elementos que hasta haec poco nos habrian parecido misteriosos.

El despertar y el cambio: Renacimiento

y Rejorma
E1 Renacimienro -de Ia exploraci6n y el saber independienre y humanisra, durante
los siglos xrv, XV y xv1- condujo al redescubrimienro de los clasicos griegos y
las ideas y cosrurnbres romanas. El arte se humaniz6, pues los pintores US<1ban
como modelos a sus propios vecinos y represemaban motivos mnto religiosos como
humanos. C1cl:l anista empez6 a linnar su obra, lo que signilic6 un rompimiento
radical con el Medioevo, en el que Ia creaci6n anistica se consideraba un aero al
se1vicio de Dios. En el Renacimicnto tardio, escultores como Miguel Angel Ruo-
narroli disecaban cadaveres en secrero a tin de aprender anatornia humana. Sus
esculruras, especialmenre Ia del joven David (de 4.5 m de altura) a punto de arro-
jar una piedra al gigame Goliat, lienen una viralidad asomb~.
El huma nisrno renacenlista rambien incluy6 un rechazo a las restricciones
irnpuesras por Ia religiOn al conocimiemo hurnano. L<l renovaci6n del saber clasico
signific6 una altcmativa al escolasticismo teol6gico tomism. Surgi6 un nuevo proto-
ripe, un ho mbre secular, capaz de buscar y enoontrar Ia sabiduria indcpendiente-
S E GUNDA PARTE: iC6 M O V OY A ENTEN O ER EL M U N DO?

mente de Ia autoridacl cclesiastit'a. El ftl6sofo renacentista hacia hincapie en el dis-

frute de hi vida tenenal y seguia cl conocimiento y Ia sabiduria a donde quiera que
lo condujeran.
Tanto el poder de Ia Iglesia como Ia unidad del cristianismo sc rompieron eon
Ia Reforma protcsta nte, iniciacla en el siglo XV1 En primer Iugar, Marin Lutero
(Alemania, 1517), luego Enrique VIII (lnglaterl"d, '1534) y, posreriorrnente, otros
reformadores, sc scpararon de Ia Iglesia cat6lica romana para fo nmr nuevas ramas
pnxescames del crislianismo occidental. Induso el latin, que habia sido hllengua pro-
pia del discurrir academico, empe7.6 a ceder su suio a las Jenguas vemacuhls.
Por Ultimo, Ia unidad de Ia cristiandad se rornpi6 en lo que hoy en dia son
naciones sepal"ddas y Ia Iglesia occidt:ntal se fragment6 en muchos gn.rpos religio-
sos. La Refonna hizo hincapie en Ia re laci6n personal del creyenre con Dios. Manin
Lutero tradujo Ia Biblia al aleman, a fm de que cualquier persona que supiera leer
pudiera descubrir por si misma Ia palabra de Dios, sin recunir a Ia jerarquia ecle-
siaStica para interpretarla.
'l'ambien Ia litcrntLara dej6 de scr un campo exdusivo para los derigos y estuvo
al alcance de roda persona alf<lbctizada cuando Dante Alighieri ( 1265-1321) escri-
bi6, en italiano, Ia Dtvina comedia. Alrededor de 1445, johannes Gutenberg invent6
Ia imprcma de tipos m6viles, con lo cual hiZo pos1ble Ia producd6n "mduStrial" de
lihros; a medida de que las tecnicas de producd6n se perfeccionaban, los lectorcs
tuvicron a su dispo~ici6n ediciones baralaS que po<lrian con.siderarse los amepasa-
dos de los acrualcs Iibras de bolsillo. lndependiz.ado de Ia Iglesia, cl conocimienro
ernpez6 a vivir por ~~ mismo dentro de hi sociedad secular.
En eJ siglo xv, rambien revivi6 el int<~res por las obras plat6 niCLs, que se con-
vinieron en una ahcmativa para el cscolasticismo me-dieval. La afinnaci6n platonic:~
de que Ia realidad St! <:ncuentra mas alia de las apariencias inspir6 a te6logos y cien-
tificos por igual para investigar con mayor profundidad los misterios de Ia naruralc-
za. Puesro que Ia concepcion medi<:val de Dios habia perdido gran pane de su
poder como instrurnento de explicaCI6n, el Renacimiento consider6 que Ia btr.squeda
plat6nica de Ia vcrdad subyaceme en las aparienda:. era compatible con las inda-
gaciones religios:.~s encarninad'IS a obtener conocimiemo sobre Dios.
Por su parte, los cientificos rcnacemistas se inspir-aron en el caracter universal
de Ia vcrdad esrablecido por el sLstema phlt6nico y en su similirud con Ia pure7.a
intelectual de las matentilicas. Si Dios es Ia verdad, entonces los metodos de Ia cien
cia deberian conducir directameme hada Dios. .;Por que no usar Ia raz6n. tm rcgalo
de Dios a los hombres, para comprender los misterios del univcrso y quiza induso
Ia mente de su creador? Segun muchos pensadores renacemisras, Ia ci<>ncia y Ia reh-
gi6n llegaban a compan ir un impulso comun.
Lo anterior nunca fue mas daro como en Ia trAdici6n hermelica de Ia magia,
trndrci6n eXIrafda de las ideas de Hermes Trismcgisto, sacerd01e del anliguo Egip1o,
quien, segiin se dice, poseia conocimiemos secretos sobre las fuerzas que acn'tan en
el univcrso. Fl bemzetismo recalcaba Ia intima arrnonia matem~tica presente en 1:1
naruraleza y exhortaba a Ia contcmplaci6 n del Unico, Ia realidad espiritual mas elc-
vada que algunos escritos idemificaban con el Sol. Las influencias pitag6ricas y nco-
plat6nicas incorporadas a esa trndici6n Ia hicieron compatible con Ia magia y las
rnatematicas.
Las tajantcs distinciones actualmeme establecidas entre Ia ciencia y Ia magia
sirnplememe no existian en el Renacirniento . Asu61ogos, astr6nornos, alquimisw.< y
matematicos sc csfor7-aban por alcan7.ar Ia sabidurin de Ia naruralez.a y por explicar
sus ffi!Sterios. En sus lrabajos por refonnar e1 calendario a fin de njar con mayor pre
cisi6n las fech:IS de las festividadesd: hi Iglesia cat61rca, el aStr6non10 y sacerdO!e
 INTERLUDIO HISTORICO C : DEL MUNDO MEDIE VAL AL MUNDO MODERNO

.tlnt& de las dillisicm.es producidas porIa Refonna, estas columuas reprt..'Senwban los brtL?'OS
1/e Ia fg/(oskt e.xrendib1dose para nbrti.Ztlr a toda Ia crisriandad
Column:l.S lkmul de Ia Basilk: dt: San Pedro, en Romn/ Usad::t con autOn7,.1C'i6cl de j :Low:X1 Mttdle-11.

pol:tco Ntcolas Cop(!mico ( 1473-1543) recuni6 al pasado distante - anterior a

l'rolomeo y Arisr.6teles- par:1 enconrrar pntebas que :1poyamn su concepto,
rnarcm~ticameme rruls scncillo que d de Ia epoca, de un sistema planerario heUoccn
~ico, e:; decir, con centro en cl Sol. Aunque Ia Iglesia cat6lica conden6 las tesis
copemicas, Ia acepraci6n gradual de las rnismas a lo largo de los siglos h.izo mas
por socavar Ia simesis medieval que, probablememe, cualquier ouo descubrimiento.
Segun Ia perspcaiva medieval. Ia tierra era el ~ntro y el foco de un dran1:1
humano en que las apuesta:. dcfinitwas eran Ia dich:t crema o el ererno c-.JStigo.
0..--spues de crear al mundo y encomrarlo bueno, Dios d io a los seres humanos, su
creaci6n maxima, libenad para cscoger entre el bien y cl mal. Gada vida hurnana
ricne semido dentro de un esquema cotemo en el cual la vida terrena noes m5s que
una pane, y roda Ia raza humana es el heroe de Ia batHIIa c6srnica enrablada entre
Oios y el Mal. Tan unicos en su genero y tan valiosos son los seres humanos - afir
rrutba Ia rcologia medieval- que Oios envi6 a su unico hijo a Ia Tierra, para morir
y rcsucitar de modo que roda Ia hurnanidad se reconciliara con Ia divinidad.
Si Ia ncrra noes el centro de Ia intervenci6n divin3, si nose trata de una crea
ci6n de tipo un.ico, sino m5s bien de un pumo en medio de un cosmos vas10 c
imJXrsonal, emonces empieza a desmoronarse tod~ Ia sim.:sis teol6gica que sus
rcmaba el mundo medieval. lnduso (o quiza especialrn<.:rrt<.:) 't!l sentido comun red
bi6 ttn izquicrdazo. Sin Iugar ~ dudas, Ia verdad rn~s chm e includable del sentido
comun es tJUC cl Sol sale por el Este, sc mueve todo el dia a traves de los cielos,
alca nta su cenir at mediodia y finalmente se oculw por el Oe~te. Si tal verdad ya no
era creible, pues las f6nnulas matellUticas decian lo contra rio, entonces <de que mas
podia dudarse>
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2 14 SEGU N D A P A RTE: LC6M O V O Y A E N TEN D ER El. M U N DO?

Revoluci6n cientijica
La revoluci6n cienlifica extendi6 h viSta humana basta las estrellas, gracias a Ia in-
venci6n del telescopic, y hasu lo infmitesimalmeme pequei\o, gracias a Ia creaci6n
del microscopic. Asi emcrgieron mundo.s enteros, ames invisibles, pero que indu-
dableme nte siempre habfan existido. Pudo o bservarse q ue las bacterias, causames
de enfermedades, nadaban en un munclo aho ra accesible gracias al micrOS<opio. En
una escala muchisi.mo mayor, lo.s cxploradores e uropeos tntZ.1ron un nuevo mapa
del mundo, pues descubricron continentes inexplorados, pdcticamcntc rnundo.5
I
completos, co mo el continente americana , q ue en los siglos antt:riores habian per.
manecido ocultos para ellos.
Jo hannes Kepler (1571-!630), astr6nomo aleman, fom1ul6la~ trcs I.-yes funda-
mentales del moviJniento planerano y scnr6 las bases maternaticas p-.tra Ia reorfa
copemica. En busca de una annonfa plat6nica subyaceme en las aparicncias, Kepler
mnbien trat6 de alcanzar una comprensi6n directa y mitica de Ia realidad, mediante
el contaao con Ia tradici6n hermet.ica. Conliaba en las maternaticas y las cmpleaba,
pcro tambien conliaba en Ia astrologia y Ia utilizaba.
Los esllldios de Galileo Galilei ( 1564-1642) acerca del moVUTU.:mo tr.:t.sccndicron
Ia 16gica empleada por Arist6teles para mcorporar Ia matem:ilica y Ia ob~rvaci6n
cmpirica a lo.s es(\ld ios sobre Ia Luna, otros p laneras y o bjetos f'~icos en movimicn-
ro sobre Ia superficie terresue. AI dcscubrir q ue cuerpos de peso difercnte cacn con
Ia misma rapidez, Galilee adviJ1i6 q ue el movimiento podia estud ian;c.: matemalica-
rne nte; asi.mismo o bserv6 con el tclcscopio Ia lunas de j upiter, con lo cual apoy6 1a
tcorfa copernica, a! descubrir cuerpos celestes que no giraban dcrllfo de Ia orbira
terrestre. Las leyes f'J.Sicas que rigen Ia materia en moviiniento, tan decisivas para los
trabajos de Isaac Newton (capitulo 5), descansan en el pos(\llado de que Ia narura-
leza es ordenada y predecible.
lrnagma que vives en esa ~poca . Todas las cenezas f'LSrcas y c:,pirituales de tu
vida, todas las cosas que siempre has dado por sentadas, son. una por una, contra-
dichas, desacreditadas o SUSlituidas por algo nuevo o distmto. Si eres aventurero,
scntirti.s Ia alegria innegablc que produce ver caer las barreras y surgir nuevas posi-
bilidades, aunq ue tambien sentir:ls Ia mcertidumbre caraaeristica de situaciones
sirnilares. Despues de toclo, <qut! sigue' Para darre una ligera ide~ de lo que habra
sido Ia vida en Ia Euro pa de los siglos xv y XVI, podrias pensar en los cfcctos q ue
han proclucido en Ia epoca acrual los saltos de Neil Am1Strong en Ia su perficic lunar,
las rnadres susrin uas, los nii\os de probcta, Ia clo naci6n e incluso el dcsmembra-
mienro de Ia Uni6n Sovi~tica.
Nada volveria a ~r tan absolute jarnas. Se habian derru mbado cxpectativas
inc61umes por siglos. Los conccpros sobre Ia naruraleza humana y el mundo se
habian vuelto sumamente escunidizos. lncluso Oios parecia relegado a ser una siJn-
ple causa pruner<~., un ingeniero meclnico y nada mas. Parccia que Ia ciencia habia
explicado Ia mayor parte de los rnlStcrios y Ia vida nunca volveria a scr Ia rnisma.
Fue en este mundo medieval que se tambaleaba en su nucleo mismo, a C3llS3
de Ia ciencia y Ia teo10logia, en el que naci6 Descartes. Educado por jcsuitas, recibi6
s6lido susremo respecto de las cenezas que ya empez.~ban a derrumbarse. Puesro
que el mundo se resqucbrajaba a su al~dedor, Descartes buscaba una vcrdad ind u-
dable, una certeza q ue ningun descubrirniento pusiera en cnt.redicho. Sobre ella,
Descartes constm iria su sistema de conocimiento .
 CAPiTULO 5

Las fuentes del

conocimiento
~Ves lo que yo veo?

ANTES DE COMENZAR

Preg~lntatecomo sabes que es conjiable lo que mas te interesa

del conocimiento.

uando comencernos a exarninar el tema mas irnponante de Ia segun-

C da parte (.:Como voy a entender el mundo?), las prirneras cuestiones

que debemos considera r se relaciona n con e l proceso del conoci-
rniemo. Desde pequenos comenzamos a formular pregumas acerca del I.n un-
La Jalta de conocimiento
es mds oscu.r a que
Ia nocbe.
do (zque hay m~s alia del cielo'). de los acontecimiemos (;.que significa Ia PROVERBIO HA USA

muerte>), de nosotros mismos (.:d6nde estaba antes de nacer>). Esras interro-

games, totalrncnte filos6ficas, supo nen que rodos podemos conocer las co-
sas, que hay un mundo alia afuera que podernos conoccr y que poseemos
las facultades fisicas y memales necesarias para alcanzar tal conocimiento.
Quiza te sorprencla saber que algunos til6sotos han puesto en entredicho
llusi6n 6phco
esos supuestos. Algunos de ellos, llamados escepticos, se preguntaron incluso
si el conocimiento era posible; otros han dudado que exista un mu ndo fuera
de Ja meme e independiente de e lla. ;El conocimiento es un encuentro entre
nosotros y Ia realidad, o es sirnplernente que lo que llamamos conocimiento
0 0
son s61o los procesos memales que ocurren dentro de nosotros mismos y que . ()---<)
podrfan, o no, corre.sponder al mundo real?
FIG URA 5.1 C.CU AL
DE L.AS LrNEA S ES
M A s L.ARGA ?
Definicion del objeto de estudio Si confiamos en nuesiros
senticlos, podremos scr
Todos hemos sido eQganados por Uusiones 6pticas que nos hacen ver cosas engaiiados con jqcilidad.
que en realidad no existen, o por lo menos no en Ia manera en que lo creia-
mos (figura 5.l). Sin embargo, somos mas seriamente traicionados. por el punto
de vista ligado al yo, Ia percepci6n de que los acomecirnjentos en el mundo
ocurren como en tnl escenario, con cada uno de nosotros como el centro de 2 15
216 SEGUNOA PARTE: i.COMO VOY A E N TE NOE R E L MUNDO?

una obra que se despliega ante nuestros ojos. Estamos, por decirlo de alguna ma.
nera, arrapados en nuestr~ propia perspectiva.
T
Nadie es capaz de inu-oducirse en Ia cabeza de otra persona a fm de "saber"
lo que ella s.1be. Peor aun, nadie puede susrraerse a sus propias percepciones pa-
ra determinar c6mo es "realmente" alguna cosa. Los hlosofos Haman a este dilema
prcdicarncnto egocen- el predicamento egocentrico. Atrapado dentro de si rnismo, el ser humano s6lo
trico condici6n bumana puede adivinar o suponer (con Ia esperanza de que sean validos sus supuestos) lo
que impide hacer a u.n /a- que otros piensan o lo que Ia realidad es en si misma. Las cuestiones de re-dlidad,
do los limites de nues1ro propias de Ia metafosica que analizarnos en Ia primera pane, en realidad dependen
ser individual para deler- de la teoria del tonocimiento o cpistemologia. A menos que podamos estar de
mfnar c6mo es Jodo en acuerdo en "como" conocemos, nunca estaremos de acuerdo en "que" es lo que
realidad y no s6/o su conocemos.
aparjt::ncia Puesto que el predicamento egocentrico limita todo conocirniento humano,
epistemologia rama de algunos hlosofos han adoptado lo que podria parecer una posicion extrema: Ia
laJilosoj.a queestudia ei realidad exterior no existe; antes bien, es creacb por cada uno de nosotros al per-
con ocimiento, que t::s y cibida. Ta l vez induso lo mas basico, como el espacio y el tiempo, existan solo
c6mo se adqu.iere en nuestra meme y filtremos a traves de eUos nuestras pe rcepciones pcrsonales.
Sin embargo, en lo que todos los fil6sofos parecen concordar es en que ese co-
nacimiento resulta crucial si deseamos compre nder Ia realidad .
En el primer libro de Ia Metafisica , Arist6teles escribe: "Todos los hombres Lie-
nen el deseo natural de saber.'' iEscis de acuerdo? Ahora que vivimos en una epo
ca en que el conocimiento parece explotar, podriamos desear eo realidad un po-
co menos de conocimienro y no un poco mas; sin embargo, para muchos de los
pensadores que revisaremos en este capitulo, Ia libertad de saber y Ia habilidad de
Aquel que no sabe y seguir al conocimiento a donde sea que nos conduzca son privilegios que debe-
no sabe que no sabe mos defender y por los que debernos luchar.
es un necio; evi1alo.
Aquel que no sabe
y sabe que no sabe Los pueblos de America: Sor Juana Ines de la Cruz
es un ign.orante;
ensenale . En Ia Nueva Espana del siglo Xvtl , nacio una nina con una insaciable sed de co-
Aquel que sabe y 110 nacimiento. A los tres anos de edad siguio a su herrnana mayor a Ia escuela y "en-
sabe que sabe gaM a Ia maestra, o eso pense, diciendole que rni madt;.e le habia encornendado
esta dormido; despib1alo. daone lecciones ... Aprendi a leer tan pronto que ya sabia hacerlo cuando mi madre
Aquel que sa bey sabe lo descubri6 .. .'' 1 Cuando su madre se rieg6 a escuchar sus n egos y a pennitirle
que sabe vestir ropas de hombre e ir a estudiar a Ia Ciudad de Mexico, Juana hall6 consue-
es un sabio; siguelo. lo en los libros de Ia biblioteca de su abuelo.
PROVERBIO ARABE
Mas tarde, fue a vivir a Ia Ciudad de Mexico, donde asombro con todos sus
ATRIBUIDO AL. REV
DARiO, EL PERSA
conocunientos a Ia cone del virrey espanol (induidos "40 eruditos" que fueron con-
vocados para examinada) y escribio poesia, obras de teatro y villancicos para los
servicios religiosos.2 Como era hija ilegitima y ca recia de los recursos economicos
necesarios, e l corivenro era su unica esperanza de desarrollar una vida intelectual.
Por tanto, torn6 los votos y se convini6 en monja en 1669, a los 18 anos de edad,
en el Convento de San Jeronimo de Ia Ciudad de Mexico.3

Me hice monja pues, aunque-sabfa que esa clase de vida incluia muchos as-
pectos que eran desagradables a tni naruraleu (roe refiero a aspectos inci-
dentales, no a lo fundamental), sin embargo, dado mi total desinteres en e l
matrimonio, era la opcion mas senS<lta y apropiada que podia tomar con
el fin de asegurar mi tan ardientemente deseada salvaci6n 4
 CAPiTU LO 5 : LAS FUENTES DEL CONOCI M IENTO 21 7

Sor Juana ruvo suene de q ue s u celda fue ra un Iugar privado, de d01> pi LA CREAC16N
sos. con s u propia cocim , hano, redunarJ y estancia, q ue r;\piclamente convini6 DEL P' I L6SDFD

en ;u estudio y llen6 d t:: miles d e Iibras. El virrey y Ia v irre ina t::rnn visirantes fre } ruma Jni!s flo Asbajc
cuentes. p ues Sor Juana presidia una re rruha, o reunion, que tenia como fin Ia y Rtlntfn..-;z
(SQrJuana lnh tie lt1 Cru.z-)
conversaci6n, Ia music: , Ia improvrsaci6n de poesia )' las dr>C1.r>iones filos6frca; s
(co 16SO IG95)
Alrededor de los 40 anos de ecl:ld, Sor Juana recibi6 una c-o~.na de su obispo, Hija ilegiriml y sin d<Xe en
qu 1cn Ia insraba a abanclonar e l estudio seC\alar y a concenlran.c e n las cuesriones Ia Nue'"' Espai'l:l parriarcal,
cspirituales. Su csmeracla defensa d e l:l vida inrelecrual (para dla y para rodas Ia~ Juana tenia pocas posibili-
rnujercs) comie nza <.:On Ia afinn aci6n de que es O ios mismo q uie n ha inspirado e n dad es para clesanoUar sus
e lla e l deseo d e saber: clone-s intelecmales. Cuando
lleg6 como un maravdJoso
Lo que si es 'erdad . que desde que me rny6 Ia primera luz de Ia raz6n, fue prodigio > b cone del ,-;.
tan vehememe y poderosa Ia inchnaci6n a las lerras que ni ajenas reprensiones rrey espai\ol en Ia Ciudad
de NICxico, :>U \1nica opci6n
(que he ren ido muc has), ni pro pias refle1as (que he hecho no pocas), han bas
a largo plazo. si es que que
rado a que dejc de seguir es te natu ral impulso que Dio.~ puso en mi.6
ria seguir eslttdaando, medi
"'ndo y escnbicndo, e l'a el
El hec ho d e scr mujer y monj:l e n una Nueva Espaii~ patriarcal provoc6 pro ronvemo. Ttl~ ing1esar
blema~ especiales a SOr Juana y Ia hizo compallir con Dcscanes, en Franci~. l:ts a) convento de ~n JerOni-
3menazas de Ia lnquisid6n espaiioh. 1.1 S.1.010 Oficio consid.:raba que algun:-1> co- mo. ron"int6 su ccJda" eo
.!>3~, como Ia teoria de que Ia Tierra no era el centro del cosmos, eran rn~pro un punto de cnaomtro de in-
p iadas para su cliscusi6n y esruclio y, por wmo, constituian conclusio nes que no relecruales y aoti:.ws. S\oobs-
cstaban permitidas. Quienes desaf1aban Ia autoridad de Ia Iglesia t::ra n silenciado;; po le solicil6 que escrihicra
quicnes persisrian, podian e nfremar Ia to nur:t c incluso Ia mucrtc. AI fina l, Sor Ju3 una elaborada critaca de un
n~ se deshizo de todos sus libros y abandon6 el amor al conocimicnto que h h,o .sc-nn 6n y Juana sc asombr6
cuando ello puhhc6 y Ia
bi:t sostenido durante roda su vida.
illSl6 formalmcnte a ab:ln-
donar los aspt.'CtOS seC\olares
para enfoc':lr>c en los sagra
dos. f. n su Respuestcr, Sor
Enf oque racionalista de Ren e Descartes Juana cita a rnuchas rnujeres
de Ia Biblia y del pasado
clasico, incluida Hopatia, pa-
El mundo medieval en que naci6 Rene Ocsca.nes, en 1596, habra empezado a de
ra justilic:tr cl dcrecho de
rrumbarsc. Se deshada Ia gran sinresis que habia mamenido unodo el conocimien- las mujere; a Ia ,ida intele<:
10 baJO el poder de Ia Iglesia y Ia autoricbd de Arist6tcles; se ponian e n emredicho mat Explica con inteligcn-
.m uchas c uestio nes conoiclcradas in mutablcs u obvias. El munclo estable, auo1que Cia q ue , pam esrudiar
e n ciena fo rma asfi xi3nre . en que Dcsca nes habia crccid o, aqud en e l que Ia Ig le- 1cologia, 13 1eana de las
sia era duena del <.:onocimiemo y e n e l que los Iibras se CSCJibian en latin (por lo ciencias, lenr:a qu~ preparar-
cual s61o los erudiros y derigos tertian acceso al conoomiemo), habia sido es1re >C en el dominoo de disci
meciclo por Ia revoluci6n cientilica. plinas menores como Ia
Cuando era joven, Descartes lwbia s u frido u na espxie de crisis intelecrual. AI 16gic:t , Ia ret6ric:t, Ia f1SIC3,
1oma r en serio las cucsliones q ue hemo~ vcnido comentanclo, comenz6 a p regun- Ia m (IStca, b geometria y Ia
t~rquitccturJ Mun6 cuando
rarsc s i podia h;1bcr :dgo e n su rneme que pudie ra conoccr con certeza.
cuidaba a otras monja!) du-
rante Ja peste .

U o de la duda mct6dica como aniilisis del conocimieotO

Cuando Descartes come nz6 su b usqueda del mnocimicmo cenero, decidi6 d uda r
sislern~ticamente de rodo y ver s i despu~ d e ese p roceso qucdaba a(m a lgun co-
nacimiento. El que quedara despu~ de semejante prtocba adquiriria Ia calidad de
218 SEGUNDA PART: LCOM O VOY A E NTEN DER EL M UN DO?

LA CREACI6N ceneza . Descartes pensaba q ue muchos de los conocirniemos q ue poseia habian

DEL FIL6SOFO llegad o a e l gracias a Ia auwridad de omr persona; h abia oid o muchas cosas, ha-
Rene Descartes bfa lefdo o tras tamas, pero nu nca h abia cuestio nado Ia autoridad d e s us fue nres
( l 596- 1650) Dicho de o tra manera, al ig ual que Ia mayorfa de nosorros, Desca nes acepta()a
Descartes naci6 en una pro
como hech os lo que le ensenaban sus maestros y lo que lefa e n libro s, pero no
mineme familia de Turcna,
habfa verificado por si rnisrno su certeza . Solo te rtia Ia palabra o Ia autoridad de
Francia. Recibi6 educaci6n
diisica de los ;esuitas y. a
Ia fueme como garantfa de Ia veracidad d e s us pensamientos.
los 20 afios, se Litul6 en ;Y que decir d e los semidos' cSe podfa contar con e iJos para obte ne r conoci-
derecho en Ia Universidad mientos> Para comprobar Ia confiabilidad de sus semidos, Descan es to m6 un rro-
de Poitiers. Se uni6 al ejer- zo d e cera de abeja y lo cale nt6 co n Ia llama de una vela; asf observ6 q ue ante sus
cito holandes y luego al de ojos carnb iab-d cada una d e las propiedades d e Ia cera:
Bavaria. Puesto que los ejet-
citos sc acuartelaban duran- Tomemos, por ejemplo, este trozo de cera que hace poco pertenecia a Ia col- I
te el invierno, Descarte-s mena. Au n no ha pe rd ido po r comple to Ia dulzum de Ia miel que co merua;
tenia tiempo para pensar y
escrihir. AI principio, em-
ple6 las materm\tkas para
resolver problemas de inge-
nierfa military, finalmeme,
todlvfa conserva a lgo d e l o lo r d e Ia colmena de d o nde se to rn6; su color, fo r-
ni.a y tamano son manifiestos. Es d uro y frio. Puede tocarse con facilidad. Si
se le golpea, producrra c ie rto son ido... Ahora b ie n, mientras hablo, lo acerco
a Ia Llama. Emonces, se evaporan los restos de s u sabor, s u o lo r sc disipa,
I
invent6 Ia geometria anali'ti- camb ia su color, pierde su forma, s u L1mano aurnenta; se torna liquido y ca-
ca. A los 23 alios, descu- lieme; apenas se puede tocar y, si se le golpea, n o produce ru id o a lguno .7
bri6 los fundamentos de
una ciencia maravilJosa A partir de lo anterior, Descartes deduce que Ia evide ncia suministrada por sus sen-
que publico despues bajo el tidos lo Uevaria a afmnar que Ia cera, ames de ser calentada, es tO!almen te distinta que
titulo Discurso del mr!todo la cera sometida al calor de Ia llama . Como lo ciem) es que Ia cera sigue siendo Ia
( 1637). Descartes fue un ca- misrna, ames y d esp ues d e ser calentada, e nto nces Descartes dedu ce que esta cer-
t6lico sincero que dcseaba te za se obtie ne no con base e n los sentidos, sino con base en el inte lecto.
ser el Tomas de Aquino de
S\1 epoca: buscaba recor\ci-
liar las en.seflanzas c.at61icas
con los descubrimientos y
teorias de Ia dencia nueva.
tal como Tomas de Aquino
lo habfa hecho con Ia doc-
trina de N isuSieles. Lo invi-
taron a Suecia para enseil.ar
filosoffa a Ia reina Cristina,
quien erwi6 por Cl a un em ~
bajador y un barco dt gue-
rra. f.nferm6 de neumonia a
consecuencia de una peno-
sa marcha por Ia nieve que
ruvo que realizar a las cinco
de Ia manana y muri6 dos
semaoas despu.:s.

"Sere un fi16sofo chino que suena ser rna.rlposa, o ma nposa que suePia ser un fi/6sofo chino"
y lc6mQpuedo saberlo?
Mariposa/Foco de Ernest Braun/Bonnu: Kamm Colle<:lEOn.
 CAP iTULO 5 : LAS FU E NTES DEL CON OCIMIEN TO 2 19

Es verdad que nunca derribamos 1odas las casas
de una ciudad s6lo para reconstruirlas de rnanera
distinta y ernbellecer las calles, pero vemos con
frecuencia que los propietarios las derriban y
reconstruyen, incluso se les obliga a hacerlo, si Ia
edificaci6n se derrumba por el tiempo o los cimien-
tos no son fumes y hay peligro de desplome. A par-
tir de este ejernplo, esraba convencido de que un
individuo no puede buscar Ia reforrna de una na-
ci6n con el cambio de todas sus cosrumbres y des-
truyendola para construirla de nuevo, ni reformar el
cuerpo del conocintiento o el sistema educarlvo. No
obsl<lnle, en lo que respecta a las opiniones que he
recibido dsde que nacf, lo mejor que puedo hacer
es rechazarlas por completo, al menos una vez en
toda mi vida, y volver a admitirlas despues o quiz.<\
aceptar otras mejores en su Iugar, una vez que haya
determinado c6mo pueden encajar en <m esquema
raciooal. Ademas, creo fmnemcntc que por este me-
clio teodre exiro al conducir mi vida de mejo mane-
ra que si s6lo Ia basara en los viejos dmiemos y
diera cn!dito a los principios que adquiri en mi ni-
nez, sin haberlos examinado ja mas con e l ftn de sa-
ber si son ciertos o no. Aunque encontre algunas
dificultades en el camino, no fueron en realidad
ni insuperables ni comparables con las que pode-
mos encontrar en el mas sencillo de los asuntos
publicos ...
De Discurso del merodo

Como paso siguiente en su proceso sistematico, Descartes aplic6 Ia duda me-

t6dica a sus percepcioncs ordinarias sobre Ia realidad, que compara con los suenos.
AJ compararlas, no encomr6 una manera clara de efecwar una distinci6n entre
ambos, pues estos son vlvidos, se riene Ia ceneza de que realrnente est ocurrien-
do lo que se suena; s6lo hasta que uno "despiena" es capaz de calificar como
"suei\o" Ia experiencia vivida. Miemras ocurre, es practicarnente irnposible dife-
renciar un sueno "realista" de un hecho ocurrido durante Ia vigilia. Aunque esta-
ba convencido de estar semado freme a su pupitre y su lampara, Descartes se d io
cuenta de que habia sonado estar en esa posicion ex<lcta. Miemras el sueno tenia
Iugar, parecia tan vei ficable como Ia realidad ordinaria.
Para comprobarlo, piensa c6rno podrias demostrarte o demostrar a otra per-
sona que no esra sonando en este preciso momenta. Chuang-tzu (399-285 a.C.),
el fil6sofo taoista, tuvo cierta vez un suei\o increiblemente realista, en que el era
una mariposa que volaba sumuosameme de flor en flor y gozaba de Ia tibie7.a del
Sol. Al "despenar" se encontr6 firrnerneme sentado en el suelo, en su idenlidad de
fi.l.6sofo. Sc pregum6 entonces: iSere acaso un fil6sofo chino que ha sonado ser
mariposa, o soy una mariposa que ahora suei\a ser un fiJ6sofo chino'
L<ls matem:iticas fueron otra de las areas de conocimiemo que Descat es exa-
min6 en busca de una ceneza posible. Como inventor de Ia geometria analitica, es-
tc campo le brindaba comodidad inrelecrual. Sin Iugar a dudas, dos mas dos siem-
pre son cuatro, i nO es cieno? Des(~lrtes estaba tail scguro de eso como cualquier
otra persona. Suponla, como cualquiera, que lo que parece l6gicameme cierto es
rnuy confiable como conocimiento. Lo que el ponla en entredicho era Ia base (l
tima de toda ceneza. Sup6n que un ser maligno y poderoso se diviene al hacemos
creer que dos mas dos son cuatro, aunque en realidad son cinco, o Ia raiz cuadra-
d1 de diez o cualquier otra cantidad distinta de cuatro. El hecho de que todas las
personas concuerden indudablememe en que dos mas dos son cuatro noes garan-
220 SEGUNOA PARTE: LCOMO VOY A ENTENOER EL MUN DO?

APLIC:A LA FILOSOFiA
La duda met6dlca (epistemologfa de base cero)

Quil.ii conozcas Wl mel<xlo para
elaborar prcsupuestos conocido
como el prcsupucstO de base ce-
ro. En vez <le que cada cosa inclui-
da en cl presupuesto actual sea
proyectada hacia el ai\o siguicnte
yen vez de justificar p<.>r cscrito
s61o lo que se d<:Sea agregar, el pre-
supuesto de base cero empieza en
cero. Debe justificarse cada articu-
lo, asi como t:ambicn todos los gas-
tos reali~ados, tanto los del aiio en
curso como los q uc :.c dcseen
efecmar el ai\o siguicnte. Descar-
tes reaUz6 algo parecido mediante
su duda met6dica. Reacio a consi-
derar como verdad cualquiera de
sus pensamicmos o conocimieo-
tos, dud6 de todos cllos y los cues-
tion6 de m_a nera sisLe1natica o
met6dica. Cre6 asi una espcde de
epistemologia de base cero, en
que se juzga cierto :tlgt1n conoci-
miemo si y s61o si su certeza se ha
justiticado t>Or deducci6n o razo-
namiento. Una vcz que deduce cl
Cog ito y admltc su propia existen-
cia como clcrta, insiste en que de
igual manera deben justificarse to-
das las Otr.IS cosas, incluso Oios, el
mundo material y aun eJ propio
cucrpo.

Una vez, De$cartes fue a
cenar a su restauranre
favorito. Despues de reco-
mendarle los mepres pia-
tillos, el maftre le dijo. "1
pato es realmeme (/e!Jcoo-
so, Monsoeur Descartes.
jdesea ordenar el pato es-
ta tarde?" Vespu~ de pen-
sar un moman/0 Descar-
1 pensante:
tes responc/16: no pi<mso
que... y desapareci6.
AN6NIMO
tla de certeza, porquc puede haber un ser maligno superior que haya decidido en-
gaiiam os a rodos. Como no t..:ncmos manera de saber si cse ser maligno no exis-
te, entonces dcbcmos dud:u incluso de Ia ceneza de las verdades" matematicas.
Al aplicar su m~todo de Ia duda met6dica, Desc:lrtcs advini6 que descanaba
con rapidez casi rodo lo que previarneme habia considerado conociomento . Por
ulrimo, son embargo, enconlt6 algo que, segt)n pen.saba, era imposible dudar; al-
go, por fm. de lo que podia estar seguro. En el famoso pasajc siguoente, Descartes
llega a Ia conclusi6n de que, aunque duda de todo, no puede dudar que estii du-
dando. Si duda, es que est~ pensando y. por tanto, el debe cxistir como una cosa
Aunque huboera un gcnio impostor, muy podc::'roso y falso, que dirigiera toclos
sus esfucrzos a mantenenne perpcruamente engai\ado, no pucde haber Ia mi-
nima duda de que yo cxisto, puesto que es a mi a qu icn el eng:oi\a; y q ue me
engaiie todo lo que qu iera ... nunca podr:i hacer que yo sea nada mientras yo
siga pensando que soy algo. Asi, despues de habcr pen~do boen en esre
asunto, y dcspu~s de haber examinado rodas las cosas cuidadosarnente, debo
por ftn llegar a csta conclusi6n y sostener que Ia proposici6n yo soy, yo existo,
es ncccs:triameme verdadera cada vez que Ia pronuncio o Ia picnso.6

CoJ:IIo pmelx1 medoame
ito cual Descartes estable
ci6 stt existencftl m (Jntcll
solips!smo croencia en
que solt:~tnente t .v:tste ml
mcae y que todo lo de-
mas es producto de ella
Cuando Ia esencia de esta prucba, ahora famosa, fuc lr.lducida al latin, Ia lr.l
ducci6n de -rienso, lucgo cxisto" fue Cogiro, ergo sum. l)e alii que esa prueba se
conozca como el Cogito.
Con el Cog ito, Ocsc:mes hat.ia akan~do fi nalmcme un conocimiento ccrtero,
aunque, por desgracia, muy llmirado. Con el, Descartes podia CSL1r seguro solo de
los contenidos de su propia mente. Esto, en filosofia, se llama solipsismo, o con-
vicci6n de que s6lo cxisten Ia mente y sus contenidos. Aunquc Descartes podia es-
wr scguro de <]UC existb como una cosa pensante, no querla confiar en sus per-
 C A P i T U L O 5 : LAS FU E NTES DEL CONOC I M IEN TO 221

~GARRY TRUDEAU
ooonesbury
Y PAAA~A.. QJI!:RO
OUE(SC:UV.N UN f.NSAYO
~ Et Tf)M. DEl 't:N$.'.
~o~.

.,a.f~ E~ fi ANnCRI$TQl
,M. IXMOCi(ACtA. ES fASCISMOt
tn atANCO f .SNEGIIOI jlA NOCHE
uoiA!

f'ut!nte: Drxml'Sbwy. C.Opyrig.ht 0 1985 0986) G. B Trodc:lu. Reunpre~ ton ~nniso de Uni\erSal Prt:S.'i
Syndaa~re. TodoJ Ius derechos rc:S<".rv:ados.

ccpciones. Ia~ cuales le indiaban que poseia un cuerpo y que fuerJ de su memc
existia un mundo; ni tampoco deseaua estar seguro de que (ucra n correctas sus
cenezas matematicas. Oicho de otra manera ,' sc habia sumcrgido en un r:.~zona
miento muy pequeno.
,..

222 SEGUNDA PARTE: LCOMO VOY A E N TENDER E L MUNDO?

Del solipsismo a Ia creencia en un rmmdo material

1
Para salir de este pequeiio razonamiento, Descartes tuvo que demostrarse a si mis-
mo que existfa un Oios todopoderoso y bueno. Este Dios garantizaria que las ver-
dades rnatemalicas eran cienas y que sus percepciones personales no eran simples
alucinaciones. Solo un Dios poderoso y buena, no embustero, podria garamizar q\1e
las percepciones que Descartes tertia de poseer un cuerpo y de que eXistfa un mun.
do material eran precisas y coincidian con Ia realidad. Como recordaras, Tomas de
Aquino se sirvi6 del mundo para demosuar Ia experiencia de Dios ( mediante las
pruebas cosmol6gi<:as del primer motor, Ia causa prirnera y el ser necesario). Pa-
rad6jicamente, Descartes se sirvi6 de Ia existencia de Dios para demo.mar Ia eltis-
tencia del mundo. Para ello, primero ruvo que demosuar Ia eXisrencia de Dios sin
recurrir a ninguna de las pruebas tomistas. Te corresponde aha ra juzgar si lo con-
sigui6 o no.
En sus Meditac iones, Descartes emplea varias pruebas ingen.iosas acerca de Ia
existencia de Dios. La primera es similar al argumento ontologico expuesto por An-
selmo en el siglo XI (capitulo 4). AI igual que Anselmo, Descartes razona de Ia ma-
nera siguiente: si puedo concebir un Dios perfecto, emon<:es ese Dios perfecto
debe existir; de lo comrario, si le faltara Ia existencia, Dios no tendria todas las cua-
lidades de perfecci6n y, por tanto, dejaria de ser "perfecto".
Segun Descartes, una persona pensame solo puede co nfiar e n las ideas que
son claras e inconfundibles a! rnismo tiempo. Puesto que en Ia memc de Descar-
1
tes se halla Ia idea "clara e inconfundible" de un Dios perfecto, llega mediante el
rawnamiemo a Ia conclusion de que esa idea de])e e.Xistir en Ia realidad:
Considero manifiesto que asf como de Ia esencia del triangulo no puede sepa-
rarse el hecho de que Ia surna de sus angulos imernos es igual a dos angulos
l
Prefiero c reer que Dios rectos, asi tampoco de Ia esencia de Dios puede separarse Ia existencia. Y as[
no existe a creer que es como Ia idea de una montana va unida a Ia idea de un valle, o asi como es
irtdifererlle. cootr<~dictorio en sf mismo concebir una montaii.a a la cua l no corresponda
GEORGE SAND un valle, asf rambien es contradictorio en sf mismo concebir a un Dios, un Ser
perfecto en plenitud, que care7.ca de existencia, es decir, que carczca de alguna
perfecci6n. 9
Otra prueba concluye que solo Dios podia ser Ia fuente de Ia idea que Des-
cartes tenia de (:J, porque cualquier orn1 fuente (que podia ser Descancs mismo,
por ejemplo) conduciria a Ia pamdoja de que el ser inferior fuera Ia fuente del
superior. Para Descartes era claramente il6gico pensar que un ser inferior, como
el, fuera Ia causa de Ia idea "cla ra e inconfundible" de un ser supe rior como Ia
que tenia en mente. SOlo Oios era lo suficientemente grande y perfecto como para
ser Ia causa de ditha idea:
Y en consecuencia, de todo lo dicho con anterioridad debemos llegar necesa-
riamente a Ia conclusion de que Dios existe . E11 efecto, aunque Ia idea de una
sustancia exisre en mf por el hecho mismo de que yo soy una s ustancia, sin
emba rgo no tendria yo Ia idea de una sustancia infinita, siendo yo un ser fin.ito,
si esa idea no hubiera sido puesta en mi par alguna sustancia que de hecho fue-
ra i.nflnit:.a . t0

Date cuema aquf que Descartes cia por sentado que ciertas ideas se hallan en
los seres humanos desde el nacimiento. Asi lo establece, po rque, segun recordaba,
 CAPiTU L O 5: LAS FUEN TES DE L CONOCIM IENTO 223

A PLICA LA FILOSOFiA
Razonamiento circular (Petici6n de principia)
AEste tipo de razonamiemo es en cueata son rnuy buenos"). Scg(m c ucntc en este momemo tambien
realidad una falacia o una forma algunos de sus criticos, Descartes debe ser divertidQ; sin embargo,
no v:ilida de razonar. Consiste en cae en un error similar porque ar- aun no se ha dernostrado que t()-
empezar por lo que ya sc ha de- gumema que su "idea clara e in- dos los chistes que cuenca sean
ducido, como en cl cjemplo si- co$ndible de Oios prueba que divenidos. Este elemento funda-

- guiente: "Poi- supuesto, esc chistc

es muy bueno, porque todos los
. chistes que cuenta son muy - bue-
~ nos. Se trata de lin razcinamiento.
Oios existe, al tiempo que da por
vcrdadero que Oios garantiza Ia
exactitud de sus ideas "dams e in
confundibles. Puede ser perfecta-
mental simplemente se toma co-
mo vcrdad. Cuando examines un
argumento. veri1ica que no se esta
dando por verdadero lo que se
circular: cl chiste es bueno por- mente verdadero que cada uno desea probar y que no es un razo-
que los cttistes q ue el c ucnta son de los eomponentes justi1ica al namiento circular. Ese tipo de ar-
muy buei:to~.'La conClusion ("el r o tro, pero no existc justilicaci6o gumcntos no Uen a coadusiones
cbiste es muy'bueno") ya est.1 , ' externa para ainguno de los dos. vil.idas.
: incluida dcntro de Ia prueba Si todos los chistes que alguien
,("porque todos los chistes qye el c.uema son divertidos, e.l que
'

en su mente habia <:ie rtas ideas desd e mucho tiempo atras. Estas ideas e ran, por
consiguie nte, innata~, es d ecir, las tertia desde el nacimiento. Algunos filosofos ra- innato litera/mente,
cionalistas, e ntre ellos Plat6 n y Descartes, aceptan Ia posibilidad de que cienas "desde el nacfm iento':
ideas p ueda n ser toral o parcia~neme i.lmaws; mientras q ue otros niegan induso la preseme desde el momen-
posibilidad de tales ideas. Los fil6sofos empiristas, a quienes abordaremos mas ade- 10 de nacer, que no se
lame, piensan q ue Ia meme carecc por completo d e ideas mienuas Ia cxperiencia aprende n i se adqu iere
no le suministre algCin co nte nido.
Una vez q ue Descartes habfa d e mostrado q ue Oios, por definicion, debfa circulo cartesiano ar-
existir, p udo conJ\a r e n Ia certeza de Ia existe ncia de su propio cue rpo y e n Ia g_w m:nto mediante el cual
del mundo q ue le revelaban sus sentidos, pues un Oios bueno no podria set, po r Descartes uriliza su idea
definicion, un "embustero". Sus d etractores afirman q ue Descartes a rguye d e modo clara e incorifundible de
circular, es d ecir, utiliza Ia idea "clara e inco nfundible" d e Oios como base para Dios para probar Ia e:tis-
probar Ia existe ncia de Dios y, a! mismo tie mpo, u tiliza a Dios, que no engaiia, . umcia aivirul y aplicaria
como garantia de Ia exactitud y veracidad de las ideas ''claras e inconfundibles" para justifica Ia exacti-
de Descartes. Cada uno d e esos terminos, "Dios" e "id eas da ras e inconfundi- tud de su idea clara e in-
bles", se comp rue ban uno al otto po rque se T.rata d e un sistema cerrado en q ue conjimdible; cada uno de
no existc justificacion externa para ninguno de los d os. Sus c riticos se refieren a estos argumerzros p n<eba
lo anterior co mo circulo cartesiano (expresion abreviada de circulo descarte- a / orro, pero no hay jusri-
sian.o, es decir, circulo c reado por Descartes). ficaci6n externa pqra
En el p roceso de decidir que e ra lo rC<~lrncme cognoscible, Oescanes estable- ninguno
ce u na distinci6n uri! pa ra el e ntre Ia sustancia que llama mente y Ia sustancia que sustancia realidad sub-
Ua ma materia. Segtln Oescanes, una sustancia es algo p rima rio, de lo cual se pue- yacente de a/go que con-
de dccir algo. Esl<l divisi6n no fue invento d e Descartes. Recue rda que Plar6n y titme sus cualidades
Arist6teles e mpleaban los terminos Forma y materia para efeeruar u na distinci6n primodfales; esencia que
parecid1 . Ahora bie n, lo que Descartes hizo fue aplicar esta d istinci6 n al pro ble ma perma nece corwame
episternol6gico mas signitkativo de su tie mpo: como encontrar, sin atentar contra a pesar de los cam bios
Ia Iglesia cmo Uca, u na funci6n independiente pa ra Ia ciencia q ue nacia . VC<~mos en sus cualidades percep-
como lo consigui6. tibles
224 SEGU N OA PARTE : LC6MO VOY A E N TEN OER El. MU N DO?
Mi meme es url(r wanada
de mano ... it11rdpala!
ICET
problema cucrpo-men-
te problema merciflsico
srrscirado cuando Descar-
tes d iufdi6 Ia realfdad e1
Ia mente y Ia ma reria,
conufrrfendo cada una en
una susranc fa separada;
<c6mo es posible q~<e dos
susrancras completameme
dislimas lmertrcttitm en
una sola persona'
Libre albedrio car6lico en el "universo sincronizado"
de Ia ciencia
Segun el pensamiemo cane~iano, Ia realidad estii compuesta por dos tipos de sus-
tancias que posecn Cu3lidades opuestas y complemenrarias. l.a mente es pensame
e inextensa, es decir, no ocupa un Iugar en el espacio; micnrras que Ia materia es
no perlSante y cxtcnsa (observa Ia figura 5.2). Puesto que Ia materia no cs pensante,
pero sf extensa en d cspacio, cstii sujeta a las leyes de Ia fisica. l'.n un universo de
"funcionamicmo sincroni?.ado", rnostrado gracias a Ia invenci6n de telescopios y
microscopies y a los dcscubrimientos en el campo de Ia electricidad, d magnetis-
mo y Ia 6ptica, parece como si ~lo fuera cuesti6n de tiempo el que Ia raz6n hu-
mana pudiera revel3r todos los misterios de Ia naruraleza y desmitilicar sus mas
profundos secretos.
El campo de Ia mente, a diferenda del campo de Ia materia, er:1 pensame e
inell:tenso. (Recucrda que Descanes se defmia como "una cosa pe~ntc-.) AJ ca-
.-ec<!fOe extension, Ia mente no se sometia a las leyes de Ia f'ISz<::l; sus at10S no for-
rrwban pane de aqucl "universo sincronizado"; de ese modo, queclaba a salvo Ia
dOC'lrina del "librc albedrfo", tan significativa para Ia lglc,;ia cat61ica. A difercncia de
Ia materia, Ia meme es libre p;~r-& acruar de manem indepcndicme, por cuema pro-
pia. Como seres libres, las mentes hurnanas podfan tomar decisiones propias y ser
consideradas responsables de sus actos, es decir, agemcs morales.
Descartes c mpez6 por duclar sistematicamente de todo y al final lleg6 al Co-
guo. S61o despues de dcmostrar Ia existencia de un Dios veraz, Descartes pudo
salir del solipsismo y llega r a Ia convicci6n de Ia existencia del mundo material,
incluido su propio cuerpo. Para el, Ia realidad de su meme pensame y racional era
mucho mas clara e inconfundible que Ia realidad de su propio cuerpo material y,
como ya vint<>, las dos sustancias poseian caraaeristicas opuestas y separadas.
Su metoda lo habfa mnducido a establecer una distinci6n fundamental entre Ia
mente y Ia materia, Ia cual tenia Ia ventaja adicional de ser lo que hoy podriamos
llamar "polfticameme corrceta". En efecto, al afirma r Ia existencia de esas dos sus-
tancias, Desclnes pudo asignar el "universo sincronizado" al dominio de Ia ciencia
y reservar Ia mente (y el alma) al campo de Ia Iglesia cat61ica. No obsta nte, sur-
gi6 un problema que no habb sido anticipado: el proble ma cue rpo-me nte.
El problema cuerpo-mente
AJ resolver un problema epistemol6gico, Descartes provoc6, sin saberlo, otro me-
tafisico. Si el cuerpo y Ia mente son opuestos en todos los aspeao.~. como el argu-
rnem6, surge una imerrogame: <c6mo pueden interactu ar? <Qu~ conexi6n puede
haber entre una sustanda pensante y una no pensame, entre una SUS!ancia exten-
sa y una inextensa? (Que posible pumo de contacto podria coordinar Ia fad! inte-
racci6n de polos opucstos' Stn embargo, parece que Ia interacci6n entre el <:uerpo
y Ia meme ocurre todo el tiempo. Si quieres que ru mano se rnueva, se movera: si
quieres recosrane, lo hams. La sustancia pensante inextensa (Ia mente) indica a Ia
sustancia no pensante y extensa ("!I cuerpo) que actt'ie, y 6sta acrua.
Obligado a tratar con esra verdaJ del semido comun, Desa1nes establece que
Ia glandula pineal del cerebra es el centro de intercomun icaci6n entre Ia mente y
cl cuerpo. En dicha glandula, las instrucciones mentales se tzaducen en rcspuestas
ffsicas. Esta explicaci6n es el tal6n de Aquiles de Ia compleja teona canesiana, pues
 CAPITULO 5 : LAS FUE N TES DEL CONOC IM IE N T O 22;

LA CRAC I6N
DEL FIL6SOFO

&mu:b (TJnu!dldO) Splnoza

pensonte inextenso (dominic de Ia Iglesia} (16.lZI6m
!.1 f.unili:t de Spinoza, judia.
dejO Espmia P""' escapar de
no pensonle (dominio de Ia ciencia Ia l nquistci6n y se asent6
en los l'>l~es Bajos. El jo ven
Spinoza c.Mudi6 en Amster 4

F IGU RA 5.2. 0 1STIN CI6N C A R TES I A NA E N T RE MEN TE Y C UCRPO Eslab/ecerqtte/a me ute

dam lit<:rarur:t hebrea y
yet cue,1XJ l!t'tlll dos j'ustancias totalmente dislinra.s permftia Ia crcaci6n de un campo en que
fllosofla judia: sin e mbargo,
Jt, dcncra nu!'m podfa lrabajar sm poner en entrediciJO las anserianztu de Ia Igles:a.
rambi<!n lleg6 a estudiar
b ran, c l tengu3jc de los
S.1cerdolc>", que le penniti6
><'C<-der a los escritos de
ser'l:llar cllugar de 1ntercomunicaci6n entre lll<!nte y cuerpo es no decir nada acer Desc:utes )'a las descripcio-
ca de c6mo :.e n!:~Uza dicha ime rcomunicaci6n . Despues de habcrnos convencido nes dt" t.a caenaa nueva. Sus
de que b mente y el cuerpo corresponden a domimos diferentes. Descartes no escrilo.~ fucron COt\Siderados
puede convenct:rn~ de que esos domintos puedan intert-omunicarse y de que lo hcr(1,cos )', por tanto, fue
haga n realme mc. cxcomulgado en I6S6. Mas
A Descart~ lc ocurri6 lo q u e nos ha pasado a tod os a lg11na vez: se concen - ta rde, coosagr6 su vida
tr6 wmo e n resolver u n p roblema q ue no sc dio cuema que t:SI<lba c reando mro. 31e<rudio de Ia filosofia , al
riempo (Ju~ sc:: ganaba la
En su af{tn po r establecer u na d istinci6 n ta ja ntc e ntre Ia cosa pensante inextensa
vida limpiando lentes de
y Ia cosa exte nsa no pensame , parecc habcrsc me tido e n un callej6 n s in salida ITiicroS<..-opio. Maotuvo co-
meta fisico. AI habet afinnado que Ia mente y e l c uc rpo son s ustancias clistintas y rrcspondencia con pensa-
sep arad as, Descartes no encontr6 un modo c refble de unirlos e n las imeraccio- dores y escrilores pro
nes ruerpo-mente que son pane de Ia experiencia vita l de cada persona. Aunque mmentes de su Cpoca.
Descartes, ITUs que cualquier otrO fil6sofo, dcfini6 los tcirminos d el discurso filo- Escribi6 pa.iona<hs defen-
s6fico del mundo actual, serian otrOs quienes se dedicarian al problema cuerpo- '13< de I hbenad de expre-
mentc que no se resolvi6 en Ia doetrina can esiana. si6n. pero dedin6 una
c:il<-dra de filosofta en Ia
universidad de He1dellx:rg,
p.,1es tem16 sufnr restricci<r
Respuestas ell pToblema cuerpo-mente nes de su propi> libenad de
cxprc>i6n. El polvo de las
Aunquc Descan es rnuri6 sin resolver satisfactoriamente el problema de Ia relaci6n lcntcs q ue limpiaba Ueg6 a
entre Ia me nte y e l cuerpo, su p lameamien to sc convirti6 e n rema d e estudio d e n d<bilita rle los pulmones y
tro del munclo occiclt:mal. f' uesro q ue el sistema canesiano habia consegu ido lo hizo vulnerable:: a la tu
resolver con ~xito un posible conflicto entre Ia re lig i6 n y Ia ciencia, sus sucesores berculo..is. Stcmpre afinn6
trataro n d e modiftca r Ia absoluta separaci6 n canes iana e ntre m e me y cuerpo, perc que Ia obscsi6n por e l te
sin e limina rla. Baruch Spinoza, Go ttfried l.eibniz y Anne Fmch Conway h eredaron mor 3 b muerte era una es--
d e Descartes Ia tradici6n racionaUsta. Como lo demues tra Ia episre mo logia akan del pccic de esdavirud y. fie! a
Africa ocCidental, el problema de Ia re laci6n entre Ia mente y el cuerpo surge <,;t conviro6n intelectual,
demro de Ia perspectiVll occidental y desaparece si no se aceptan los posrulados muri6 ~n paz y en calma.
canesianos.

Baruch (Benedicto) Spinoza

Spinoza, come mporj neo de Descartes, fue u no de los primeros fLJ6sofos que tom6
en serio cl dilc ma p lanteado por Ia relaci6n e ntre Ia me nte y el cuerpo. Su so lu
ci6n, a l igua l q ue Ia can esiana, resolvi6 u n problema, perc cre6 otrO. Segtln Spi-
noza c l pro ble ma de Ia re laci6n e ntre Ia me nte y c l cuerpo puede resolve rsc con
226 SEGUNDA PARTE: lC6MO VOY A E NTENOER EL MU NDO?
LA CREACI6N
DEL FIL6SOFO
C.ottfried Wilhelm leiiJt1/z
(1646-1716)
Lcibnil fue blbliotc.:cario.
htstoriador, matem ~tico. teO..
rico politico, jurisla y fil6so-
fo. A menudo '"'boj6 con
l:ls familias gobemantes. in-
cluida Ia farrullll ''"'' de Pru-
sia. Consagr6 gran pane de
su vida a demostrar cl po-
dcr de Ia 16gica para Ia so-
luC16n de problemas. como
el caso de 1a sucesi6n real
en Po!onia y Ia reconcilia-
ci6n de !as teologfas proto:s-
tame y cat61ica. !nvcnt6 el
calculo diferenda! con Ia
esperanza de cre:ar un
ca!culo l6gico, un lengua)C
universal para que lo:. fil6-
soros que esruvieran c:n
desacuerdo pudicra n
"calcular" una solud6n a
sus diferendas. Su teorfa
3CCI'CI de que esre es eJ
"mejor de los mundo:. posi-
bles- fue satirizada con faci-
lidad; Ia siilira rn~s famosa
fuc d Ctindido de Voltaire,
donde Leibniz es per50fllfica-
do por cl doaoc P:mgloss.
m6nada rermino que
utfliz6 Leibniz para de-
nomitUJr las sustancfas
simples, indivisibles y te-
leo/6gicas que componen
<d l~'''ii)(Jrso
armonia p rees tablccida
armonia establecida por
Dtos emre el cuerpo y el
e~lme~ o erttre el mundo de
las CCIUSQS efici(!rl/CS y el
1111mdo de las cau.sas fi-
nales, segtin Lelbniz
toda sencillez si pe nsamos que Ia extensio n y el pensamiento son a tribu tos o ca
raetensticas de Dios. Si Uios es una :.ola sustancia con dos atributos (pensamiemo
y extensi6n), emonces las caracteristicas que posea una sustanc ia pensame y las
que ostente una su~ancia exten.sa no csllin separ~das ni son di.slimas. como pen.
saba Descartes, sino que ambas se hallan unidas en Ia sustanc ia (mkll que llama.
mos Dios.
lncluso Descanes habia admitido que aunque empleam os eltermino susrancla
para referimos t.~mo al pensamiemo finito y las sustancias extensas (por ejemplo,
los seres humanos), como a Dios (sustancia pensante e infinita), lo empleamos
de dos maneras distimas. Spino7.1 consideraba que lo que el pensaba se ha llaba
irnplicito ya e n Ia tco!ia canesiana y sostuvo emonces que Dios, Ia sustanda u nica,
poscia una camiclad infinita de a tributos, de los cuales conocemos dos: e l pen-
samiemo y Ia c~'lensi6n. La mente humana es una modiftcaci6n finita de Dio.s con
respecto al atributo divino del pensamiemo; mientras que, con rc~peao al atri-
buto divino de Ia extension , e l cuerpo humano tambien es un:1 modificaci6n fi
nita de Dios.
Scgun Spinoz:t, m ente y cuerpo son lo mismo, visto d esd e dos {lngulos d ife-
remes. La mente cs Ia idea del cuerpo, y este es cl aspecto extenso de Ia mente. St
Dios es Ia sustancia ultima, sus dos alributos guardar:ln entre .si una relaci6n nece-
saria, tal como Ia guardan el cspinru y el cuerpo de toda persona. De esta m:anera.
Spinoza resolvia impecablemente c l problema de Ia relaci6n e mre mente y cue r
po, aunque tambie n sugeria que Dios real.tnente poseia un cuerpo y que ese cuerpo
era e l mundo. Si el precio de resolver el problema de Ia relaci6n cuerpo-mente \
consistia en asignarle un cuerpo a Dios. entonces algunos pensaron que resuhaba
peor el remedio que Ia enferme<bd. asi que se acus6 a Spinoza de hereje. Como
vimos en e l capitulo 4, describir el tipo de Dios en c l que u no cree es rnucho mas
I
d ific il, y a veccs mas peligroso, que Ia simple demostrJci6n d e Ia existencia de una
divinidad abstracta.
Gottfried Wilhelm Leibniz y las monad as
A semejanza de Spinoza, Leibniz rcsolvi6 e l problema de Ia relaci6 n e ntre Ia men-
te y el cuerpo a l reducir el mundo a una sustancia unica. Para Spinoza, Ia susian-
ci:t unica era Dios y todo lo dema, era un alributo suyo. Para l..eibniz, Ia .sustancia
prima ria, que e l llam6 m6nada, era e l component.: basico de todas las cosas. Se-
g(tn ~1. una m6nada es u na sustancia sim ple, no material, que no puede ser crea-
da rli destruida; es u na s ustancia acliva y Ieleol6gica, es decir, acrua con un prop6-
sito. Lo que consideras q ue es ru mente es en rca lidad una m 6nada y lo que c recs
que cs ru cuerpo es una colecci6n de m6nadas. I..eibniZ, orro fil6sofo racionahsta
occidental de ese mismo periodo, sosliene que cuerpos y mentes son .sustancias
espirituales o almas crcadas por Dios, Ia sustancia espiritual u ltima, una especie de
Monada de MonadtiS. La unica d ife rencia e ntre lo q ue se llama cucrpo y lo q ue sc
llama mente es que algunas m6 nadas, las llamadas racionales, perciben con m ayor
claridad que otras.
lo mas a.sombroso de Ia teolfa de L.eibniz a~-erca de las m6nadas es que, aun-
quc todas las sustancias se hallan inutnsecamcmc relacionadas entre si, no existe
e ntre elias interacci6n d irecta , sino que solo pareccn interacntar como consecuen-
cia de una armonia preestabledda fi jada por Dios en e l mome nto de Ia crea-
ci6n. Dios conoce los pensamientos y percepcioncs que surgir:ln en Ia conciencia
 CAPiT ULO 5: LAS F U E NT ES DEL CON OCIMIENTO 227

de cada m 6nadl dcsde el mome mo d e s u creaci6n y, acruando como un divino LA CREACI6N

d irector d e o rquesta , armo niza los pensamiemos y percepciones de todas las m6- DEL FIL6SOFO

nadls. Tan b ien regulado es1a el s istema que e l alma y el cuerpo, aunque acruan A ,me fincb, vizcondesc1
de ma nera inde pendiente y de acuerdo con leyes propias d iviname me estableci- de Comvcry
(1631 16 78)
das, concuerd~n "como si e mre ellos hubiera i.nflue ncia murua, o como s i Dios,
Naci6 e n Londres Y1 como
ademas d e s u gen eral cooperati6n, constantemente intetviniera e n e llo"l l De u na
muchas otras mu jeres de su
forma s ingular, Leibniz !'esuelve e l p l'oblema de Ia relaci6 n cuerpo-mente; sin em- Cpoca, retibi6 una educa-
bargo, aun asi p e rsiste una siruaci6 n q ue parece comradecir e l sentido comun: las ci6n no formal en casa . Tr:ts
su..stancias no interactUan. aprender griego y latin, pu
Lo mas interesame acerca d e Leib niz es Ia naruraleza d e las m6 nadas. F_stas no do discutir filosotla con su
son como los atomos que De rn6<:rito y otros pe nsadores describie ron como los la- henna no John y con algu
drillos de Ia ma teria; ames bie n, se pa!'ecen mucho mas a Ia energia y podrian des- nos de sus compaileros
cribirse como zonas d e fuert.a. La comprens i6n actual d e l u niverso, expuesta con de clase de Ia Universidad de
cierto detalle e n el capirulo 2, describe Ia mate ria y la energia como dos aspectos Cambridge, con uno de los
cuales conlr3jo malrimonio
de Ia misrro cosa (E = m</). Record1ras que e n el nucleo del atomo , al igual que en
(Edward, vizconde de Con-
el macrocosmos d el u niverse, lo que parece fundamental es el campo de energia.
way). Tambien por medio
special mente d emro d e l atomo, Ia mat.e ria n o parece se!' muy material. Demro d e l de su hermano. conoci6 al
contexto de Ia fis ica d e las particulas, las m 6n adas de Leibniz poseen un inuigan- tutor de &ste, H enry More ,
te caracte r modemo. un famoso platOnico de
Cambridge. Impulsada a
pensar por si m.isrrul, Anne
Anne Finch, vizcondesa de Conway Conway emprendi6 una
critica formal tanto de los
Se cree q ue .'\.ru1e Conway, contemporanea de los nl6sofos racio nalistas d e l s iglo fil6sofos racionalistas
XVI I es tu diados en esta obra, influy6 e n Le ibniz, quie.n ley6 sus obras 20 ai\os (Des<-anes y Spinoza) como
del materialista TI1omas
despues d e q ue e lla m uriera. Ya que Leibniz e rnpez6 a usar por es ta epoca e lte r-
Hobbes. Probablemente su-
mino m6nada, es pos ib le q ue tambie n to haya to rnad o de las o bras d e Conway.
fria ataques de m.igrai\a y,
Ahora bie n, las m 6nadas, segun Le ib rliZ, eran espirimales por cornpleto, mientras en un intent6 por m itigar su
que Co nway creia q ue poseian cualidades tanto fisicas como cspirina les. sufrimiento, se <:onvin j6 en
En Tbe Prirlciples of the Most Ancient and Modem Philosophy [Los principios de cuaquera , influida por Fmn-
Ia mtis antigua y modemajilosofial, escrito a rnediad os d e Ia decada d e 1670 y pu- cis Mercury van tlebnont.
b licada en 1690, Conway insiste en q ue materia y espiritu e~isten exactamem e e n Quiz;\ Leibniz haya recibido
e l mis mo continuo, pero el espiriru lo hace en un nivel mas e levado q ue Ia mate- influencia de l rrabaio de
ria. Dios es espiriru puro, y las criaruras que son una mezcla d e t uerpo y cspiriru Anne, por lo menos sus
tiend en o bien hacia cosas mas e levadls, como un reflejo del es piritu, o bie n ha- ideas er.m sorprendeme-
mente similares. Muri6 a los
cia el pecado, como reflejo d e Ia mate ria.
i 7 ai\os y su tonica obr:t
Conway se re feria direaameme a l pro b le ma cu e rpo-mente cuando escribi6:
filos6fica publicada e.5 '! be
Para probar que el Espiritu y el Cuerpo no difiere n de ma ne r-a esencial, sino PrirlC~?les oftbe Most AncienJ
gradual, deducire rni Cuarto Argumemo de Ia f3anda o Union intima, que inter- atrd Modem Pbilosophy .
cede entre los Cuerpos y los Espirirus, y por medio de Ia cual los Es pirirus tie -
nen e l Dominio sobre los cuerpos con los que esl<in unidos, pues ellos los
mueven de un Iugar a otro y los usan como lnstrumentos en su.~ varias Opera-
ciones.12
Para Conway, afirmar una separaci6n cornpleta en ti e e l Espiriru y e l Cuerpo crea
escenarios absurdos. Por ejemplo, cpor q ue e l Espiritu n o simple me nte "deja atras
e l Cuerpo cuando se mueve d e Iugar en Iugar..." s i es que de verdad no hay re la-
ci6n e ntre ambos' 0, mejo r a(rn, "cpor que cuando le i Espiritu] es las timado o he-
rido, tambie n lo es e l Cuerpo, si son de naruralezas tan distintas' " Reconocer que
228 SEGU N OA PARTE : i.C6MO VOY A ENTENOER E L MUNDO?

ambos aspectos esran relacionados, aunque sean diferentes, permite que Ia raZ6n
y el sentido comun prevalezcan:
~1as si se concede que el Espiritu es de una sola Naturaleza y Sustancia con el
Cuerpo, aunque aquel es en muchos grados m15 excelente ... cmonces rocbs las
dificultadcs antes expresadas se d~-vanecemn y sera facil concebir c6rno es que
el cuerpo y cl F.spiritu estan unidos y c6mo es que el Espiritu mueve el Cucrpo
y sufre por el o con et. 13

El pensamiento akan (Africa occidental)

Si exarninamos el concepro de persona que tienen los akan, pueblo de Africa oc-
cidental, podrcmos comprender hasta que grado el problema de Ia relad6n entre
menre y cuerpo es un problema distintivamente occidental. Segun dicho pueblo,
okra fuerza vital en el cuando Oios hace a un ser humano, tambien modela un okra, es decir, un cspf-
sistema alum titu o fuerza viva extraido de una pane de si mismo q ue es cnviado a Ia Tierra con
un proyecto para su vida. l.o anterior es parecido al punto de vista de Leibniz res-
pecto a Ia m6nada, dentro de Ia cual Dios ha puesto cada pensamiemo y pcrcep-
ci6n que surgir.l dentrO de su condenda.
mogya fir1ea de tiSCen - Segun el pensamiemo del pueblo akan, el mogya (el arbol geneal6gico y Ia
dellcia e idenridad de idemidad del clan) es totalmente material y se deriva de Ia madre, mientraS que el
clan en. el sistemt akan s 1m.sum (los aspectos dcstintivos de Ia personalidad) es s61o parcialJ11ente material y
swrsum aspectos distill- deriva del padre. El sunsum pcrece junto con el cuerpo, al mo rir Ia persona, mien-
twos de Ia persot~aluiad tras que el okra (que tambien es cuasi materiaO se conviene en un antepasado, en
e11 el sistema alum un mundo que es asombrosameme similar en muchos aspectos al mundo presente.
La diferencia imponante rcspecto del perlS:lmiento canesiano surge <uando se
atlwene etmmtllmlenro, trata del concepto de espirim o atlwene. En el lenguaje de los akan, adwerze "es
capacidad de pensar y antes que nada Ia capacidad de tener pensamicntos, sentir emocio nes, construir ar-
se>Uir en el sistema alum gumentos, imaginar cosas, percibir objetivos y situaciones, tener suei\os tanto de
noche como de dia, etc. _1~ Adwene no signifio nada parecido a Ia sustanda Jen-
S.1nte e inextensa que Oescanes llamaba "mente.
De hecho, aunque Descancs usaba de maner~ mas o menos intercambiable
13s palabras mente y espiritu, 'identificar el okra o el sunsum con el adt~'<me scda
el t!mbroUo mas enredado" en Ia lengua del pueblo akanl; Puesto que en esta vi-
st6n no existe el concepto "mente", en el semido canesiano del termino (entidad
inmaterial, distinta y separada del aspccto material de una persona), emonces tam
poco puede SLit-gir el problema de Ia relaci6n entre el cuerpo y Ia mente.
Para los akan, a! igual q ue para Conway, las- panes que- imegran un ser hurna
no estan dispuestas en un continuo. Segun Conway, el cominuo va de mayo r o
menor espirirualidad a mayor o menor marerialidad, rnientras que el continuo akan
se mueve de Ia materialidad pura a lo casi material. En los dos casos el resultado
cs cl mismo: una persona integrada, y no un cuerpo y una mente esencialmcnte
d istintos e inca paces de interactuar. l6 (Pani un resumen de algunas soluciones a I
problema tratado, observa Ia figura 5.3.)

L1 nueva ciencia conduce al empirismo: Isaac Newton

l.a teoria de Dcscanes del universo sincronizado llev6 a o tros a profu nd izar en Ia
investigaci6n de los misterios de Ia naruraleza y, en 1687, Isaac Newton asombr6
 C A PfTULO 5 : LAS F UENTES DEL CON O C tM t ENTO 2 29

El problema de Ia retao6n cuerpo-mente 1 :"l q,Jf,,t :., ) uc1ones

Descartes: La mente es una sustancia

pensante e tnextensa.
El cuerp o es una su stancia no
pensante y extensa.
Su punto de con tacto es Ia
glandula pineal

Spinoza Leibniz Conway Akan

Elalma yel Tanto el alma El cuerpo y el alma Okra. sunsum y mogya

cuerpo como ocupan el mismo ocupan el m1smo continuo,
son atributos elcuerpo . continuo. que va que va desde lo material
do Oios desde lo material (mogya) hasta lo casi m aterial
son mOnadas. (Ia materia)nasta (okra). No existe Ia mente
lo espiritual inextensa.
(Dtos)

F IGURA 5 . 3 S OLUCI O N ES P A RA L P ROBLEMA CU ERPO ME NTE Si Ia mente

y el cuerpo esliin completamcme separados, Ia pregunta seria: iC6mo ptteden
interacruar?

a Ia comunjdad cientifica co n sus Principia Mathematica o f>rincipios matemdticos

de jilosofta natural. Basado en leyes matematicas, Newton Ueg6 a utilizar unos
cuantos principios, relativamente scncillos, para describir un amplio conjunto de
fen6menos que ocurrcn en cl mundo fisico. AS!, las cosas que hacfa poco se ha-
bi:m etiquctado como "misterios" y alribuido, por consiguicnte, a un poder divino,
ahor:1 eran explicadas con claridad y precision por Ia raz6n hurnana. Sin exagemr.
el poela Alexander Pope exprc~6 Ia admiraci6n de su t:poca:
l.:t Naturdieza y sus Lcyes yacian ocultas en 1a Noche.
Y dijo Dios: ;que Newton ;<::1!, y todo se hizo luz. 17
Mienu-<ts Desca,tes parti6 de una premisa fundamenta l, el Cogito, y de eUa de-
dujo un mundo entero, igual que Euclides dedujo Ia geometria, Nev.'lon empez6
con Ia naturale7.a. Sus !eyes sabre cl movimiento surgieron de Ia observad6n. SOlo
dc.~pues de analizar los dares de Ia experiencia scnsonal y convertirlos en ax.iomas
ba~icos, Newton us6 esos a.xiomas pam construir un sistema deductive. Su meto-
do signific6 una importame sepamci6n de 1;1 insistencia ca rtesia na en que s6lo Ia
raz6n y no los sentidos, ni siquicra las matematicas, podian fundamentar cl cono-
cimiento relativo al mundo. Despues de NeWlon, los fil6sofos ernpezaron a volver
su atenci6n hacia los fen6mcnos obsetvables y a esrudiarlos con Ia esperan7.a de
cncontrar nuevas rutaS al conocimiemo.