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REVISIN
Ingesta de calcio y obesidad
a a
Pilar Garca-Lorda , Jordi Salas-Salvad y Jos Mara Cobo
a
Unidad de Nutricin Humana. Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de Reus.
Universitat Rovira i Virgili. Reus. Tarragona. Espaa.
b
Servicio de Nutricin Danone. Espaa.
En los ltimos aos diversos datos derivados de estudios epidemiol-
gicos y de intervencin sugieren que una mayor ingesta de calcio se
acompaa de un menor peso corporal y una disminucin de la adipo-
sidad total y troncular. Este papel potencial de la ingesta de calcio en
la regulacin de la adiposidad corporal se ha explicado a travs del
calcio intracelular, capaz de promover la acumulacin de grasa en los
adipocitos ejerciendo un control coordinado sobre la estimulacin de
la lipognesis y la inhibicin de la liplisis. A su vez, el calcio intrace-
lular se ha implicado en la etiopatogenia de la hipertensin arterial, la
resistencia a la insulina y la dislipemia, presentndose como un posi-
ble sustrato comn en el sndrome metablico. La posibilidad de mo-
dular el calcio intracelular a travs de la regulacin de las hormonas
calciotropas ejercida por el calcio diettico abre una potencial va de
prevencin y abordaje de la obesidad y sus complicaciones. Sin em-
bargo, las evidencias disponibles en este sentido son indirectas y se
requieren estudios especficamente diseados a este fin.
Palabras clave: Calcio. Lcteos. Obesidad. Sndrome metablico.
Role of calcium intake in obesity
Recent evidences from epidemiological and intervention trials suggest
that a higher calcium intake is associated with a lower body weight and
a reduction in total and central body fat. The potential role of calcium
intake in the regulation of body adiposity has been explained by the in-
tracellular calcium, which is able to promote adipocyte fat accumula-
tion by exerting a coordinate regulation stimulating lipogenesis and sup-
pressing lipolysis. Moreover, the intracellular calcium has been
implicated on the etiopathogenesis of hypertension, insulin resistance
and dyslipidemia, appearing as a potential common substrate in the
metabolic syndrome. Dietary modulation of intracellular calcium th-
rough calciotropic hormones opens an exciting possibility to prevent
and tackle obesity and its associated complications by increasing the
calcium intake. However, available evidences are mostly indirect and
further studies specifically designed for this purpose are needed.
Key words: Calcium. Dairy products. Obesity. Metabolic syndrome.
La obesidad es una enfermedad que, por su creciente pre-
valencia y la magnitud de las complicaciones clnicas que
produce, ha sido considerada la gran epidemia del siglo,
que comporta una gran morbilidad en quien la padece, un
aumento del riesgo de mortalidad y un coste sanitario de
enormes dimensiones1.
En Espaa se estima que ms de un 14% de la poblacin
adulta presenta una obesidad establecida, mientras que un
39% presenta criterios de sobrepeso2. En trminos relativos,
entre el final de la dcada de los aos ochenta y mitad de
Este trabajo se enmarca en las actividades desarrolladas por la Red de
Centros RCMN (C03/08) y la Red de Grupos (G03/140), financiadas por el
Instituto de Salud Carlos III.
Correspondencia: Dra. P. Garca Lorda.
Unidad de Nutricin Humana.
Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de Reus.
Universitat Rovira i Virgili.
Sant Lloren, 21. 43201 Reus. Tarragona. Espaa.
Correo electrnico: pgl@fmcs.urv.es
Recibido el 21-5-2004; aceptado para su publicacin el 22-9-2004.
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78.809
b
los noventa, la obesidad aument en la mayora de los pa-
ses desarrollados entre un 10 y un 40%3. Siguiendo la ten-
dencia de otros pases, tambin en Espaa la prevalencia
de obesidad parece ir en aumento. Segn datos obtenidos
de la Encuesta Nacional de Salud, entre 1987 y 1997 la
obesidad aument en un 5% en la poblacin espaola de
ms de 20 aos de edad, lo que supuso un cambio relativo
del 71% en los varones y del 63% en las mujeres. Este au-
mento de prevalencia se observ en todos los grupos de
edad, particularmente en las edades medias de la vida y, en
general, el aumento tendi a ser ms pronunciado en los
varones que en las mujeres4. Lamentablemente, este pro-
blema est afectando de manera alarmante tambin a la
poblacin infantil. Segn el estudio enKid5, ms de una
cuarta parte de la poblacin infantil presenta sobrepeso u
obesidad.
Las consecuencias de la obesidad sobre la salud son muy
variadas y van desde el incremento del riesgo de muerte
prematura por enfermedad cardiovascular hasta un gran es-
pectro de alteraciones no fatales de la salud, que afectan en
forma diversa la calidad de vida6. La obesidad, en particular
la de disposicin androide, se asocia con diversas alteracio-
nes metablicas, como la hipertensin arterial, la dislipide-
mia, la resistencia insulnica y la diabetes tipo 2, que com-
portan un riesgo muy elevado de padecer enfermedades
cardiovasculares6. Este riesgo es tanto mayor cuando estas
condiciones se presentan asociadas en forma de sndrome
X o metablico7, cuya prevalencia se ha estimado en un
23,7% en poblacin norteamericana8, un 17% a nivel euro-
peo y ligeramente ms elevada, de un 19,3%, en Espaa,
cifras que en todos los casos parecen ir en aumento9,10.
Si bien an no se conocen completamente los mecanismos
ntimos que conducen a la obesidad, en esta pandemia
cabe implicar a los mecanismos ligados a la alimentacin,
as como el progresivo sedentarismo de la poblacin. Entre
los factores dietticos favorecedores de este trastorno se ha
hablado mucho de la ingesta lipdica11, mientras que otros
factores de la alimentacin, como la fibra, parecen ejercer
un factor protector.
Entre estos factores dietticos, en los ltimos aos se est
concediendo un enorme inters al efecto del calcio de la
dieta sobre el peso y la composicin corporal. En trminos
de composicin corporal, es ampliamente conocido el efec-
to beneficioso del consumo de calcio o lcteos sobre la
masa sea12. En un estudio aleatorizado de 12 meses de
duracin realizado sobre 42 chicas adolescentes, Chan et
al13 observaron que el grupo de chicas suplementado con
productos lcteos (hasta conseguir aportes de 1.200 mg/da
de calcio) mostr un mayor incremento en la densidad mi-
neral sea en la columna lumbar y en el contenido mineral
seo total respecto al grupo control. Sin embargo, en el es-
fuerzo por reducir el consumo de grasas de la dieta a fin de
controlar el peso, con frecuencia tiende a limitarse la inges-
ta de productos lcteos que representan la principal fuente
de calcio diettico. Contrariamente a esta visin negativa del
consumo de lcteos sobre el peso corporal, el citado estudio
Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75 467
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GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD
mostr que el incremento del consumo de lcteos no se
asociaba con un aumento de peso o de la adiposidad en
este grupo de adolescentes13.
Las pruebas como la presentada anteriormente han abierto
la puerta a considerar que el consumo de calcio, mayorita-
riamente en forma de lcteos, podra ser un factor esencial
en la regulacin del peso corporal, como tambin en la etio-
patogenia de las comorbilidades asociadas con la obesidad.
La mayor parte de las evidencias a este respecto han sido
aportadas en animales, si bien en los ltimos 5 aos han
empezado a aparecer datos en humanos, principalmente
basados en reanlisis de estudios anteriores, que apoyan
este importante papel del calcio.
Calcio y adiposidad: estudios en animales
Propiamente, los primeros datos que alertaron sobre un po-
sible papel del calcio en la regulacin del peso corporal pro-
vienen de estudios en animales realizados en la dcada de
los ochenta. En 1984, se demostr en cepas de ratas hiper-
tensas jvenes que la ingesta de dietas ricas en calcio se
acompaaba de un menor incremento de peso corporal que
el observado en ratas no suplementadas14. Del mismo
modo, en 2 cepas de ratas hipertensas se constat una me-
nor adiposidad corporal en las sometidas a dieta rica en cal-
cio15. En 1989, Bursey et al16 observaron que incrementan-
do el calcio de la dieta del 0,1 al 2% se produca un menor
incremento del peso corporal en ratas Zucker, tanto obesas
como delgadas. Ms recientemente, Zemel et al17 estudia-
ron ratones transgnicos con sobreexpresin adipocitaria
del gen agouti. En estos animales la ingesta de calcio, en
forma de suplementos de carbonato clcico o de lcteos, se
acompa de una reduccin en el peso corporal y de una
disminucin de un 36-50% en la masa grasa de distintas lo-
calizaciones, en comparacin con una dieta pobre en cal-
cio, reducciones que se produjeron sin que hubiera diferen-
cias en la ingesta calrica entre las dietas. Adicionalmente,
el consumo de dietas ricas en calcio se acompa de un
aumento de 0,5 C en la temperatura corporal, lo que suge-
ra un efecto del calcio sobre la termognesis.
Calcio, lcteos y peso corporal: estudios en humanos
Hay todava escasas evidencias que confirmen que los ha-
llazgos observados en animales son relevantes en humanos,
y muchas de ellas proceden de estudios que no fueron di-
seados inicialmente con ese objetivo.
Estudios epidemiolgicos
Estudios transversales. Disponemos de diversos estudios
transversales que muestran una asociacin negativa entre la
ingesta de calcio o el consumo de lcteos y el peso corporal o
la adiposidad en diferentes poblaciones. As, Zemel et al17,
tras analizar los datos poblacionales del NHANES III (National
Health and Nutrition Examination Survey) relativos a la pobla-
cin adulta de Estados Unidos, observaron una relacin ne-
gativa entre el consumo de productos lcteos y la grasa cor-
poral, tras controlar por la edad, raza, nivel de actividad fsica
e ingesta calrica, de manera que el riesgo relativo de ser
obeso se reduca en los cuartiles superiores de ingesta de
calcio tanto en varones como en mujeres. Del mismo modo,
en 2 estudios transversales realizados sobre mujeres de di-
versas edades, Davies et al18 observaron una relacin negati-
va entre la ingesta de calcio, expresada como la relacin cal-
cio/protenas, y el peso corporal, y se estableci que el riesgo
relativo de ser obeso era 2,25 veces superior para las mujeres
en la mitad inferior de consumo clcico.
468 Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75
No se ha relacionado nicamente la ingesta de calcio con el
peso o la adiposidad total, tambin se ha demostrado una rela-
cin entre el consumo de calcio y la distribucin abdominal de
la grasa. Jacqmain et al19 estudiaron a 70 adultos de ambos
sexos que no consuman suplementos de calcio. Tras ajustar
por las variables confusoras (edad, ingesta total, ingesta de gra-
sa o protenas y marcadores de estatus socioeconmico), la in-
gesta de calcio se relacion significativamente con el porcenta-
je de grasa corporal y la circunferencia de la cintura. Las
mujeres que consuman habitualmente menos calcio (< 600
mg/da) presentaban cifras significativamente ms altas de n-
dice de masa corporal (IMC), porcentaje de grasa corporal, pe-
rmetro de la cintura y rea adiposa abdominal total medida por
tomografa computarizada (TC) que las que consuman valores
medios (600-1.000 mg/da) o altos de calcio (> 1.000 mg/da),
incluso tras ajustar por las variables confusoras.
Esta relacin entre ingesta de calcio y adiposidad ha sido
descrita tanto en varones como en mujeres, en blancos y
afroamericanos20, y tambin en edades infantiles21, si bien
algunos estudios sugieren que esta relacin podra ser ms
importante en las mujeres que en los varones19. Debe recor-
darse, sin embargo, que la mayora de estos estudios no
fueron realizados con este fin y que, en cualquier caso, la
naturaleza transversal de su diseo impide el establecimien-
to de explicaciones de tipo causal.
Estudios longitudinales. Hay en este campo unos pocos es-
tudios prospectivos que, si bien fueron diseados con otra fi-
nalidad, permiten confirmar las observaciones iniciales deri-
vadas de estudios transversales. As, Davies et al18 analizaron
conjuntamente los resultados de 2 estudios longitudinales
realizados sobre mujeres, observando una relacin negativa
entre el consumo de calcio y los cambios en el peso corpo-
ral. Los autores sugieren que el consumo de calcio podra
explicar alrededor de un 3% de la variabilidad en el peso
corporal. Hallazgos semejantes se han observado en la po-
blacin peditrica. En un estudio longitudinal de 24-60 me-
ses de duracin realizado sobre 53 nios en edad preesco-
lar, tanto la ingesta media de calcio como la ingesta media
de productos lcteos se relacion negativamente con los
cambios en el porcentaje de grasa corporal21. Del mismo
modo, en nios de 8 aos la ingesta de calcio se relacion
negativamente con los cambios de adiposidad determinados
por DEXA, lo que explica el 4,5-9% de la varianza en este
parmetro. Los autores sugieren que los nios podran redu-
cir su grasa corporal en un 0,4% si incrementaran su ingesta
de calcio con 225 g de leche desnatada o yogur al da22.
Sin embargo, es posible que esta relacin dependa de ml-
tiples factores asociados a la dieta, como el consumo calri-
co total. As, Lin et al23, en un estudio sobre actividad fsica
realizado sobre 54 mujeres jvenes de 18-31 aos, observa-
ron que la ingesta de calcio ajustada por la ingesta calrica
total predeca negativamente los cambios en el peso y en el
porcentaje de grasa corporal determinada mediante DEXA
en los 2 aos posteriores. Sin embargo, en este estudio, el
calcio slo predeca los cambios en el peso corporal a in-
gestas energticas bajas. Del mismo modo, en un estudio
originalmente diseado para evaluar el efecto del ejercicio
fsico sobre la masa sea en mujeres jvenes, Teegarden24
observ que la ingesta de calcio (expresada en relacin a la
energa total) predeca negativamente los cambios en el
peso corporal y la masa grasa en los 2 aos posteriores. El
autor describe una interrelacin entre la ingesta calrica y el
efecto del consumo de calcio sobre la adiposidad, de tal
manera que el calcio no era un predictor del incremento
ponderal en las mujeres con ingestas energticas ms altas,
mientras que en las mujeres con ingestas por debajo de la
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media, el calcio result ser el nico predictor. La ingesta de
calcio, total o en forma de lcteos, explic entre un 10 y un
13% de la variabilidad en el peso corporal.
El consumo de calcio o de productos lcteos puede tener im-
pacto no slo sobre el peso corporal sino tambin sobre otros
factores de riesgo cardiovascular que acompaan al exceso
ponderal. Pereira et al25, al analizar los datos del estudio
CARDIA, describieron una relacin inversa entre el desarrollo
de obesidad (IMC > 30) y la ingesta de lcteos entre los suje-
tos que presentaban sobrepeso al inicio del estudio (IMC >
25). Los autores estimaron que el riesgo relativo de desarro-
llar obesidad se reduca en un 18% por cada incremento en
el nmero de lcteos diarios consumidos. Describieron ade-
ms que en los sujetos que presentaban un ligero sobrepeso
al inicio del estudio, la ingesta de calcio era un predictor del
riesgo de desarrollar 2 o ms componentes del sndrome de
resistencia a la insulina en los 10 aos posteriores.
Sin embargo, hay estudios en que no se ha podido establecer
esta relacin entre consumo de calcio y adiposidad. As, Phi-
llips et al26 estudiaron 196 chicas no obesas, entre 8 y 12 aos
de edad, y las siguieron hasta 4 aos despus de la menarquia
sin observar ninguna relacin entre el consumo de calcio o pro-
ductos lcteos y los cambios en el IMC o el porcentaje de gra-
sa. Tal vez el hecho de que se excluyera a las nias con un
IMC inicial ms elevado podra explicar en parte esta falta de
asociacin. Por otra parte, en un estudio longitudinal observa-
cional de 907 mujeres sanas perimenopusicas seguidas du-
rante 6 aos, la ingesta de calcio no tuvo efecto sobre el peso o
los cambios en el peso. Sin embargo, a diferencia de estudios
anteriores, ste era un grupo con ingestas de calcio bastante
altas, de alrededor de 1.000 mg/da, cifra bastante superior a
las observadas en otros grupos de estudio27.
Por tanto, la relacin entre calcio diettico y adiposidad es
consistente en diversos estudios epidemiolgicos, extensible
a las distintas edades, razas y sexos, si bien el consumo de
calcio parece estar ms relacionado con la composicin
corporal en mujeres, sobre todo en las que presentan una
ingesta de calcio ms baja e ingestas calricas inferiores.
Adems, en muchos de estos estudios el efecto parece ser
mayor para los productos lcteos o el calcio proveniente de
estos alimentos que para el calcio de fuentes no lcteas.
De estos estudios epidemiolgicos se desprende que la in-
gesta de calcio explicara entre el 3 y el 13% de la variabili-
dad en el peso corporal y, a la luz de los datos longitudina-
les, se ha estimado que un incremento de 300 mg de calcio
diario se asociara con una reduccin de 2,5-3 kg anuales de
peso corporal18,28. Quiz ms importante es la pregunta de
cul sera la repercusin poblacional de incrementar el con-
sumo de calcio o lcteos. Heaney29, en un reanlisis de da-
tos previamente publicados, concluye que la prevalencia de
obesidad (o de ganancia ponderal) en mujeres podra redu-
cirse en un 60-80% mediante la simple estrategia de asegu-
rar en la poblacin las ingestas recomendadas de calcio.
stos son, sin embargo, datos observacionales en los que la
presencia de factores confusores podra oscurecer la inter-
pretacin de estas relaciones, de tal modo que el calcio po-
dra representar poco ms que un indicador de una cierta
forma de alimentacin que resultara ms beneficiosa sobre
el balance energtico. Para dilucidar este punto resulta im-
prescindible la realizacin de estudios de intervencin enca-
minados a determinar el sentido y la magnitud del efecto
del consumo de calcio sobre el peso corporal.
Estudios de intervencin
Hasta el momento se han publicado resultados de algunos
ensayos clnicos realizados con otros fines, generalmente
41
GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD
para averiguar el efecto del consumo de calcio sobre la
masa sea, y reanalizados en cuanto al papel del calcio so-
bre el peso y la adiposidad.
As, en un ensayo clnico a fin de investigar el efecto antihi-
pertensivo del calcio en un grupo de 11 afroamericanos
obesos, el consumo suplementario de 600 mg/da de calcio
en forma de yogur durante 1 ao implic una reduccin
media de 4,9 kg de grasa corporal17. Davies et al18 reanali-
zaron los datos de un ensayo aleatorizado encaminado a es-
tudiar la masa sea durante la prdida ponderal. Tanto el
grupo control como el grupo suplementado con calcio per-
dieron peso durante los 4 aos de estudio, pero la prdida
ponderal fue significativamente superior en el grupo suple-
mentado con calcio que en el grupo placebo, con una dife-
rencia entre tratamientos de 0,346 kg/ao.
Algunos datos sugieren que el efecto del calcio sobre el
peso corporal podra ser particularmente beneficioso duran-
te la prdida ponderal. En un ensayo clnico aleatorizado se
demostr una mayor prdida ponderal en los pacientes que
seguan una dieta basada nicamente en productos lcteos
(leche y yogur) durante 16 semanas que en los que reciban
una dieta hipocalrica convencional (11 frente a 1,7 kg),
aun cuando ambas dietas ofrecan idnticos aportes calri-
cos30. Los autores del estudio sugirieron que tal diferencia
podra ser debida a que la mayor novedad de la dieta basa-
da en lcteos contribuyera a una mejor adhesin al trata-
miento. Sin embargo, a la luz de los resultados anteriormen-
te presentados, este estudio parece confirmar el posible
papel beneficioso de los productos lcteos sobre el peso
corporal. Del mismo modo, Zemel et al31, en un ensayo ale-
atorizado realizado sobre sujetos obesos sometidos a restric-
cin calrica durante 24 semanas, observaron que los suje-
tos obesos suplementados con calcio perdieron ms peso
que los que seguan una dieta pobre en calcio. La dieta rica
en calcio, mediante suplementos o productos lcteos, indu-
jo una prdida significativamente superior de grasa corporal
y de grasa en el rea abdominal. Del mismo modo, 181 mu-
jeres obesas fueron estudiadas durante un programa de te-
rapia conductual de 6 meses de duracin para perder peso.
Como ocurre habitualmente, la ingesta media de calcio se
redujo significativamente durante la fase de reduccin pon-
deral. Sin embargo, estar en el nivel alto de ingesta de cal-
cio predeca significativamente la prdida de peso32. Re-
cientemente, Shapses et al33 han reanalizado los datos de 3
ensayos clnicos controlados con placebo, que incluan a
100 mujeres premenopusicas y posmenopusicas con res-
triccin calrica durante 25 semanas. En este estudio, la
prdida de peso fue levemente superior en las mujeres que
recibieron suplementos de calcio (1 g/da) en comparacin
con el grupo control (7,0 kg frente a 6,2 kg) y la misma
tendencia se observ en la reduccin de grasa corporal
(5,5 kg frente a 4,5 kg), si bien las diferencias no alcan-
zaron la significacin estadstica.
Estos estudios sugieren un posible efecto positivo, aunque
reducido en muchos casos. Como hemos mencionado, la
mayora de estos estudios son reanlisis de otros realizados
con fines distintos que han sido recientemente publicados
en su orientacin actual. Ni el tamao muestral ni el diseo
del estudio estuvieron originalmente orientados a mostrar
este efecto del calcio, lo cual dificulta y limita las conclusio-
nes derivadas en este sentido. Ms all de estos reanlisis,
es posible identificar en la literatura otros estudios de inter-
vencin realizados con suplementos de calcio, o aportes su-
plementarios de lcteos con fines diversos en algunos de los
cuales se aportan tangencialmente datos sobre el peso cor-
poral. Entre los estudios aleatorizados en los que a los parti-
cipantes se les recomienda incrementar su ingesta de lcte-
Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75 469
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GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD
os y se les compara con un grupo que sigue su dieta habi-
tual slo algunos observan un aumento de peso significati-
vamente superior en el grupo suplementado con lcteos34,35,
mientras la mayora no observa diferencias de peso o masa
grasa entre los grupos, aun cuando la suplementacin con
lcteos representa a priori un incremento en el aporte cal-
rico13,36-42. Que estos hallazgos demuestren que los produc-
tos lcteos, o el calcio que contienen, son capaces de incre-
mentar la utilizacin energtica depende del grado en que
se haya producido una compensacin para el aporte de ca-
loras extra suministradas por estos productos, un dato no
disponible en estos trabajos. Es posible teorizar, lgicamen-
te, que si los productos lcteos se aaden a la dieta sin
compensacin ni desplazamiento de otros nutrientes, el
efecto neto ser el incremento ponderal. As, en un estudio
aleatorizado y controlado con placebo realizado sobre 204
sujetos se observ que el grupo al que se recomend ingerir
lcteos sin otro consejo nutricional present un incremento
de peso de 0,6 kg en 12 semanas. Sin embargo, este incre-
mento fue menor del que cabra esperar por el aumento en
el consumo calrico declarado por los sujetos de estudio, lo
que sugiere, una vez ms, que el calcio podra ejercer algn
efecto en el control de las reservas grasas35. Algo semejante
puede observarse cuando se localizan en la bibliografa es-
tudios aleatorizados con suplementacin con calcio realiza-
dos con fines muy diversos. En general, estos estudios son
muy variables en cuanto a la duracin (de 3 meses a 4
aos), la poblacin de estudio y el consumo basal de calcio.
Con todo, la mayora de ellos no observan diferencias en los
cambios de peso o composicin corporal entre el grupo cal-
cio y el grupo placebo/no tratamiento41,43-50. nicamente en
un estudio la suplementacin con 1,2 g diarios de calcio se
asoci con una reduccin de 0,35 kg anuales ms que el
grupo control51. Debe recordarse, una vez ms, que estos
estudios no fueron diseados originalmente para observar el
efecto de la ingesta de calcio sobre la composicin corporal
y, en la mayora de los casos, no aportan datos sobre la ali-
mentacin de los sujetos de estudio ni sobre otros posibles
factores confusores, lo que dificulta la posibilidad de extraer
una conclusin definitiva.
En resumen, los estudios localizados en la bibliografa y no
reanalizados en trminos de efectos sobre el peso corporal
no parecen apoyar, en su mayora, el efecto positivo del
consumo de calcio y/o lcteos sobre la adiposidad. En cam-
bio, los ensayos clnicos realizados con otros objetivos y rea-
nalizados con este fin muestran consistentemente un im-
pacto potencial de la ingesta de calcio sobre la masa grasa
en individuos con grados variables de adiposidad, tanto en
varones como en mujeres. El impacto del consumo de cal-
cio o lcteos sobre el peso parece ser adems superior en
individuos que se hallan en situacin de cambio de sus re-
servas grasas, ya sea durante la fase de prdida de
peso31,32, el crecimiento21 o el incremento de peso asociado
con la edad18-19. Ante esta discrepancia cabe invocar el tra-
dicional sesgo en la bibliografa cientfica que favorece que
slo los estudios con resultados positivos sean publicados.
Esta contradiccin y las dudas generadas sobre el efecto
real del consumo de calcio slo podr resolverse mediante
la realizacin de estudios especficos, diseados nicamen-
te con este fin y que ofrezcan un correcto control de todas
las variables implicadas.
Mientras tanto, y desde el anlisis ms optimista de los datos
ms recientes, algunos autores sugieren que la tendencia a
eliminar los lcteos de las dietas hipocalricas puede ser una
razn parcial del tan frecuente fracaso en el abordaje dietti-
co de la obesidad. En cualquier caso, y ms all del poten-
cial efecto coadyuvante del calcio en la prdida de peso,
470 Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75
debe recordarse la importancia de mantener unas correctas
ingestas de calcio durante los intentos de reduccin ponde-
ral a fin de preservar la masa sea, ya que es bien conocido
que las dietas restrictivas se acompaan de una reduccin
de la masa sea, hecho observado de manera casi univer-
sal52. En este sentido, slo las ingestas muy elevadas de cal-
cio se han mostrado capaces de evitar eficientemente la de-
plecin sea en el curso de prdidas de peso en el rango de
un 10% del peso inicial53. Limitar el consumo de calcio die-
ttico en el curso de una situacin tan crtica como sta para
la correcta salud sea resulta muy poco aconsejable.
Mecanismos implicados en la relacin entre ingesta
de calcio y adiposidad: papel del calcio intracelular
Los estudios in vitro muestran que la liplisis y la lipognesis
en los adipocitos estn reguladas por mecanismos depen-
dientes del calcio y que el calcio intracelular podra desem-
pear un papel esencial en la regulacin de la adiposidad y,
por tanto, en la obesidad.
De hecho, los pacientes obesos presentan concentraciones
adipocitarias de calcio intracelular ms elevadas que los su-
jetos con normopeso54. En el modelo murino de obesidad
agouti, se describi un incremento del calcio intracelular
que se relacionaba de manera estrecha con el peso corpo-
ral, lo que sugiere la posibilidad de una relacin causal en-
tre el calcio intracelular y la obesidad en estos animales17.
Muy probablemente dicha relacin puede establecerse a
travs de la sintetasa de cidos grasos, la enzima limitante
de la lipognesis de novo, de tal manera que el aumento de
calcio intracelular en los adipocitos promovera la expresin
de esta enzima y favorecera, por tanto, la lipognesis de
novo. As, se ha observado que el calcio intracelular modula
la lipognesis de novo tanto en modelos murinos como en
adipocitos humanos55. Por otro lado, se ha descrito que la
induccin de un aumento del calcio intracelular en los adi-
pocitos humanos produce una inhibicin de la liplisis de-
pendiente de la dosis56. Por tanto, el incremento del calcio
intracelular parece promover la acumulacin de triglicridos
en los adipocitos, ejerciendo un control coordinado sobre la
estimulacin de la lipognesis y la inhibicin de la liplisis.
A la vista de los antecedentes expuestos, parece plausible
que la modulacin diettica del calcio intracelular, a travs
de la supresin de las hormonas calciotrpicas (vitamina D
y parathormona [PTH]) podra ser un mecanismo teraputi-
co en la obesidad. Zemel et al17 observaron que, efectiva-
mente, los adipocitos humanos responden a la administra-
cin tanto de vitamina D como de PTH con un incremento
dosis-respuesta del calcio intracelular y una paralela inhibi-
cin de la liplisis. Estos autores sugieren que las dietas po-
bres en calcio condicionaran un incremento de las concen-
traciones de hormonas calciotrpicas, favoreciendo un
incremento del calcio intracelular de los adipocitos, mien-
tras que las dietas ricas en calcio suprimiran dicha res-
puesta hormonal. Esta teora ha sido comprobada en un
modelo animal. En ratones transgnicos a los que se ali-
ment con leche desnatada y suplementos de calcio, un
calcio elevado en la dieta provoc un aumento de la liplisis
5,2 veces por encima de la dieta basal y una inhibicin del
51% en la actividad y la expresin adipocitaria de la sinteta-
sa de cidos grasos17. Paralelamente, los animales que reci-
ban una dieta rica en calcio presentaron un incremento de
peso y de grasa corporal inferior en un 39% al de los ani-
males dcontrol, todos ellos en situacin de dieta hipercalri-
ca. Resultados similares a los anteriores pueden observarse
tambin en situacin de restriccin calrica. En ratones
transgnicos, Shi et al57 observaron que las dietas hipocal-
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GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD

Clula muscular lisa vascular

Fosforilacin e
+ + inactivacin de la
Proteincinasa C subunidad del RI
Calcio intracelular Resistencia vascular con actividad
tirosincinasa

Calcio
diettico +
+ Mayor unin entre Alteracin de la

Resistencia a la insulina
Ca2+ -calmodulina seal de insulina?
e IRS-1

D-1, 25-(OH)2
PTH
+ +
Inhibidor-1

Calcio intracelular Liplisis

Fosfoserina Fosfoserina
+ Fosfatasa 1 Fosfatasa 1
(inactiva) (activa)
Expresin sintasa de Insulina
cidos grasos

Incapacidad de la insulina
Lipognesis para desfosforilar el GLUT-4
en msculo y tejido adiposo

Adipocito

Fig. 1. Implicacin del calcio intracelular en las diversas manifestaciones del sndrome metablico y su potencial modulacin a travs del calcio diettico. En los
adipocitos, el calcio intracelular es capaz de favorecer la acumulacin grasa reduciendo la liplisis y aumentando la lipognesis. El calcio localizado en el inte-
rior de los adipocitos y clulas musculares afecta a diferentes procesos implicados en la aparicin de resistencia a la insulina, ya sea a travs de la afectacin
de los receptores GLUT-4 o del receptor de la insulina. Este estado de resistencia insulnica comprometera la accin de la insulina sobre la clula vascular, lo
que favorece el aumento del calcio intracelular libre y, por ende, de la resistencia vascular perifrica. Este calcio intracelular puede ser modulado por las hor-
monas calciotropas, de manera que un incremento en el consumo de calcio diettico reducira las concentraciones de calcio intracelular, lo que podra prevenir
las alteraciones metablicas descritas. RI: receptor de la insulina; IRS-1: sustrato tipo 1 del receptor de la insulina.

ricas ricas en calcio condicionaban una reduccin del calcio
intracelular que no se observaba en las dietas hipocalricas
no suplementadas y una reduccin de peso corporal muy
superior. Las dietas ricas en calcio condicionaban un des-
censo de la actividad de la sintetasa de cidos grasos, un
incremento en la liplisis y un aumento en la expresin de
las UCP-2 adipocitarias con un incremento paralelo de la
temperatura corporal. Ello sugiere que las dietas ricas en
calcio reducen el almacenamiento de energa y favorecen
un incremento de la termognesis durante la restriccin ca-
lrica.
En humanos, este potencial efecto del calcio como regula-
dor de la adiposidad a travs de la activacin de la liplisis
se ve refrendado por un estudio que observa que las dietas
ricas en calcio promueven tasas de oxidacin lipdica ms
elevadas. As, en 35 sujetos no obesos, la ingesta aguda de
calcio se relacion positivamente con la oxidacin de grasa
de 24 h y con el cociente respiratorio de 24 h determinados
en cmara calorimtrica. Tras ajustar por la composicin
corporal, el balance energtico y la ingesta de grasa, la in-
gesta aguda de calcio explic el 10% de la varianza en la
oxidacin lipdica de 24 h58.
Hay un mecanismo adicional por el cual el calcio diettico
podra afectar a la adiposidad, que consiste en la interac-
cin del calcio en el tracto gastrointestinal con las sales bi-
liares y los triglicridos, lo cual limitara la absorcin efectiva
de grasa. En sujetos con dislipemia moderada, la adminis-
tracin de citrato de calcio se acompa de un aumento en
el porcentaje de grasa saturada excretada en heces que
pas de un 6 a un 13% al da59. Welberg et al60 estudiaron
el efecto de la suplementacin con calcio en la excrecin fe-
cal de grasa, y observaron que la administracin de carbo-
nato clcico incrementaba la excrecin de grasa total de
manera dependiente de la dosis. Este incremento de la ex-
crecin de cidos grasos secundario a la suplementacin
con calcio anticipa un efecto relativamente modesto sobre
el peso corporal. As, se estima que en un individuo tipo
que consuma un 30% de energa en forma de grasa, la
cantidad de energa extra eliminada por las heces tras la
toma de 2 g diarios de calcio elemental podra explicar un
cambio en el peso corporal de alrededor de 0,4 kg/ao61.
Aun siendo modesta la repercusin, este mecanismo podra
explicar, al menos parcialmente, el efecto de la ingesta de
calcio sobre el peso corporal.
Implicaciones del calcio en las comorbilidades asociadas
a la obesidad
La regulacin del calcio intracelular desempea un papel
esencial y bien establecido en algunos de los trastornos me-
tablicos ms prevalentes que habitualmente acompaan a
la obesidad. As, es bien conocido que la regulacin intrace-

43 Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75 471

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GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD
lular del calcio desempea un papel esencial en la hiperten-
sin. Datos ms recientes sugieren que las alteraciones en
la regulacin del calcio intracelular podran ser tambin un
factor clave en la fisiopatologa de la resistencia a la insulina
o la dislipemia.
La resistencia a la insulina y la hipertensin son factores co-
mrbidos de la obesidad, y las 3 alteraciones aparecen con
frecuencia conjuntamente en el conocido sndrome X o sn-
drome plurimetablico, que incluye resistencia a la insulina
con hiperinsulinemia compensatoria, hipertensin, dislipe-
mia y obesidad. Algunos autores sugieren que la resistencia
a la insulina y la hipertensin no son meros factores comr-
bidos que ocurren como resultado de la obesidad, sino que
las 3 alteraciones son la consecuencia del trastorno subya-
cente en el calcio intracelular, que podra ser un factor fun-
damental en la fisiopatologa de stas (fig. 1).
Calcio e hipertensin en la resistencia a la insulina
Est bien establecido que la hipertensin es intrnsecamen-
te un estado de resistencia insulnica, ya que los pacientes
hipertensos, incluidos los que no presentan obesidad ni in-
tolerancia a la glucosa, presentan un estado de relativa re-
sistencia a la insulina en comparacin con los controles62.
Sin embargo, el mecanismo celular que acta de nexo entre
ambos procesos sigue siendo controvertido. Se ha sugerido
que son las manifestaciones vasculares perifricas de la re-
sistencia insulnica, ms que la hiperinsulinemia acompa-
ante, el principal factor responsable de la hipertensin en
los estados de resistencia insulnica y que la correccin de
dichas manifestaciones vasculares de la resistencia insulni-
ca corregiran o atenuaran la hipertensin acompaante.
De hecho, la musculatura lisa vascular presenta sensibili-
dad a la insulina, que podra hallarse alterada en los esta-
dos de resistencia insulnica, de manera similar a las altera-
ciones observadas en otros tejidos clsicamente dianas de
la insulina. Muy probablemente, la regulacin del tono vas-
cular por parte de la insulina es mediada a travs de la re-
gulacin del calcio intracelular de la musculatura lisa vascu-
lar por parte de la insulina55. Por un lado, la insulina inhibe
la entrada de calcio en las clulas musculares, lo que favo-
rece un descenso en el calcio intracelular libre, y ello con-
ducira a una reduccin de la resistencia perifrica vascular.
Por otra parte, la insulina estimula el transporte de glucosa
y la fosforilizacin a glucosa-6-fosfato, lo que provoca un
aumento de la transcripcin y actividad de la Ca2+-ATPasa.
Ello producira un incremento de la salida de calcio de la
clula, con la consiguiente reduccin del calcio intracelular
y, por ende, de la resistencia vascular perifrica63.
Hay datos epidemiolgicos que demuestran que el consu-
mo de calcio se asocia con un menor riesgo de hipertensin
arterial64. Desde este punto de vista, la suplementacin con
calcio podra reducir la contractibilidad y el tono de la mus-
culatura lisa vascular, lo que se manifestara clnicamente
en una reduccin de la presin arterial. Los resultados de 2
metaanlisis confirman que incrementar el consumo de cal-
cio de 1.000 mg/da a 2.000 mg/da conlleva una reduccin
significativa de la presin arterial en las mujeres, tambin
en las embarazadas65,66. Ms recientemente, el conocido
estudio DASH ha confirmado la importancia de un patrn
diettico rico en calcio en el control de la hipertensin arte-
rial. En este estudio, la combinacin de una dieta rica en
frutas, verduras y lcteos bajos en grasa durante 8 semanas
se acompa de una reduccin significativa en las cifras de
presin arterial, tanto ms importantes cuanto mayores fue-
ran las cifras basales67.
472 Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75
Calcio y sensibilidad a la insulina
Hay diversas evidencias que apoyan el papel regulador del
calcio intracelular en la sensibilidad a la insulina. En los adi-
pocitos obtenidos por biopsia abdominal en ancianos obe-
sos se ha demostrado que la antagonizacin del calcio pro-
duce un incremento de la sensibilidad a la insulina68. En el
mismo sentido, la antagonizacin del calcio con nitrendipi-
na, diltiazem o amiloride mejora la tolerancia a la glucosa y
reduce las concentraciones de insulina en pacientes obesos
con hipertensin y resistencia a la insulina69,70.
Los mecanismos por los que el calcio intracelular ejerce su
accin son todava poco conocidos pero podran centrarse
en varios aspectos. El incremento de calcio intracelular en
los adipocitos compromete la eficiencia de la captacin de
glucosa estimulada por insulina, debido a la incapacidad de
sta para inducir la desfosforilizacin del GLUT4 que, en su
forma fosforilizada, es un relativamente pobre transportador
de glucosa. En condiciones normales, la insulina activa una
fosfoserina fosfatasa de clase 1, que desfosforiliza el
GLUT4. Un calcio intracelular elevado bloquea la activacin
insulnica de esta fosfatasa a travs del incremento de la ac-
tividad de su inhibidor fisiolgico, inhibidor 155. Como con-
secuencia de ello, un calcio intracelular elevado suprime de
manera dependiente de la dosis la captacin de glucosa
mediada por insulina en los adipocitos, un efecto que com-
promete la eficiencia del almacenamiento de los cidos gra-
sos libres tras una comida grasa. El incremento del calcio
intracelular en el tejido muscular esqueltico activa del mis-
mo modo el inhibidor 154, y puede al menos prevenir poten-
cialmente la desfosforilizacin del GLUT4 tambin en el teji-
do muscular esqueltico.
Es tambin posible que un calcio intracelular incrementado
contribuya a la resistencia a la insulina a travs de la activa-
cin de la proteincinasa C, lo que produce la fosforilizacin y
la inactivacin de la subunidad beta del receptor de la insuli-
na con actividad tirosincinasa63. Un mecanismo adicional po-
dra ser a travs de la interaccin directa entre Ca2+-calmodu-
lina y el sustrato tipo 1 del receptor de la insulina (IRS-1)63.
La calmodulina se une al sustrato del receptor de la insulina
tipo 1 y esta interaccin est regulada por el Ca2+. Concentra-
ciones de calcio intracelular elevadas conllevaran una mayor
unin, si bien los efectos de esta mayor interaccin sobre la
seal de insulina son desconocidos por el momento.
En cualquier caso, el almacenamiento posprandial ineficien-
te de cidos grasos podra tener un efecto adverso sobre la
sensibilidad a la insulina en el msculo e inducir otros as-
pectos del llamado sndrome de resistencia a la insulina o
sndrome metablico. La importancia del calcio y las hormo-
nas calciotropas en estos mecanismos se basa en los datos
de que el hiperparatiroidismo, tanto primario como secun-
dario a un fallo renal, se asocia con resistencia a la insulina,
que es al menos parcialmente reversible mediante paratiroi-
dectoma o tratamiento con calcitriol71. De hecho, se ha
descrito que, en sujetos sanos, la sensibilidad a la insulina
se correlaciona inversamente con las concentraciones plas-
mticas de PTH, de manera que la PTH explicara un 10%
de la variabilidad en la sensibilidad a la insulina71.
En humanos, hay evidencias, todava muy limitadas, de que
un correcto consumo de calcio podra ser beneficioso sobre la
sensibilidad a la insulina. As, en el estudio prospectivo Nur-
ses Health Study realizado sobre una poblacin de 84.360
mujeres americanas, la ingesta elevada de calcio se relacion
con una reduccin significativa en el riesgo de desarrollar dia-
betes mellitus tipo 2 en los 6 aos posteriores, incluso tras
ajustar por las posibles variables confusoras72. Asimismo, la
suplementacin con calcio ha demostrado ser eficaz para me-
jorar la sensibilidad a la insulina en sujetos hipertensos73.
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GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD

Calcio y dislipemia sugiere que otros componentes de los lcteos, adems del
calcio, podran ser importantes en estos efectos.
Diversos estudios realizados en humanos sugieren que la
As, en un estudio longitudinal de 10 aos de duracin, el
suplementacin con calcio ejerce efectos beneficiosos sobre
consumo de lcteos se asoci negativamente con la inci-
las concentraciones circulantes de lpidos74,75, si bien otros
dencia acumulada de obesidad y con el sndrome de resis-
no han sido capaces de establecer dicho efecto76. Se trata
tencia a la insulina en sujetos con sobrepeso. En este estu-
en general de estudios de corta duracin realizados sobre
dio, la relacin negativa entre ingesta de calcio y sndrome
muestras pequeas y en muchos casos no controlados.
de resistencia a la insulina (SRI) fue totalmente explicada
Recientemente, Reid et al77, en un ensayo clnico aleatoriza-
por el consumo de lcteos mientras que la relacin entre
do y controlado realizado sobre 223 mujeres posmenopu-
lcteos y SRI no se vio afectada tras ajustar por la ingesta
sicas, observaron que la suplementacin con citrato de cal-
de calcio o de ningn otro nutriente25. Asimismo, en un es-
cio durante 12 meses se asociaba con un incremento
tudio sobre 32 sujetos obesos sometidos a dieta hipocalri-
significativo de las concentraciones de colesterol unido a li-
ca, la prdida de peso en el grupo que tomaba suplementos
poprotenas de alta densidad (cHDL) y de la relacin
de calcio fue un 26% superior a la observada en el grupo
HDL/LDL. Ello sugiere que el consumo diario de 1 g de ci-
control, mientras que esta prdida de peso fue an mayor
trato de calcio dara lugar a un perfil lipdico ms beneficio-
en el grupo que realizaba dieta rica en productos lcteos
so desde el punto de vista cardiovascular, pues incrementos
(un 70% superior al grupo control)31. En dicho estudio, la
en los valores de cHDL de esa magnitud se han asociado
prdida de grasa corporal medida por DEXA fue superior en
con reducciones de un 20-30% en la incidencia de episo-
el grupo lcteos que en el grupo suplementado con calcio
dios cardiovasculares. En el mismo sentido, en un estudio
(el 38 frente al 64%).
realizado sobre 470 adultos de ambos sexos, la ingesta de
Estos datos apoyan lo ya observado anteriormente en ani-
calcio se correlacion con los valores de colesterol total, co-
males. En un estudio realizado sobre ratones transgnicos,
lesterol unido a lipoprotenas de baja densidad (cLDL) y con
la administracin de calcio elemental se acompa de una
la relacin HDL/LDL tras ajustar por la adiposidad y el per-
prdida del 26% del peso corporal, mientras que dicha pr-
metro de la cintura tanto en varones como en mujeres19.
dida fue del orden del 29 y el 39% cuando los ratones se-
El efecto del calcio sobre las concentraciones de lpidos
guan dieta rica o muy rica en leche, respectivamente. Del
puede explicarse por el hecho ya mencionado de que ste
mismo modo, la prdida de masa grasa tendi a ser mayor
se une a los cidos grasos y biliares interfiriendo con la ab-
en las dietas ricas en lcteos en todos los compartimientos
sorcin de grasa intestinal78. Un segundo mecanismo actua-
corporales y significativamente superior en el compartimien-
ra a travs de la potenciacin de la liplisis secundaria a la
to abdominal, en comparacin con la dieta rica en calcio
supresin de las hormonas calciotropas, como se ha descri-
elemental17. Del mismo modo, en ratones transgnicos, Shi
to anteriormente17.
et al57 observaron que las dietas hipocalricas ricas en cal-
En definitiva, conseguir la reduccin de las concentraciones de
cio condicionaban una reduccin de peso corporal muy su-
calcio intracelular resulta, al menos potencialmente, una estra-
perior a la observada en dietas pobres en calcio. Sin embar-
tegia interesante en el abordaje de la obesidad y sus complica-
go, la prdida ponderal con la restriccin energtica fue
ciones metablicas. Esta reduccin del calcio intracelular po-
muy superior en los ratones que seguan dietas con lcteos
dra conseguirse farmacolgicamente y, de hecho, el uso de
que en aquellos suplementados con calcio, y la misma ten-
frmacos antagonistas de los canales del calcio han demostra-
dencia se observ en la reduccin de adiposidad corporal.
do su eficacia para conseguir la reduccin de la adiposidad y el
Los mecanismos que explican este mayor efecto de los pro-
peso corporal en diversos modelos animales79. Sin embargo,
ductos lcteos en relacin a los suplementos de calcio toda-
dicho antagonismo del calcio intracelular podra conseguirse
va no estn esclarecidos, pero es posible teorizar que los
tambin dietticamente mediante el incremento del calcio de la
lcteos tengan otros componentes distintos del calcio que
dieta. As, en un estudio longitudinal de 10 aos de duracin,
puedan afectar al balance energtico y, por ende, el peso
realizado sobre una muestra amplia de sujetos de entre 18 y
corporal84. Entre estos componentes se incluyen algunos
30 aos de edad de ambos sexos, el consumo elevado de pro-
pptidos con accin inhibidora de la enzima de conversin
ductos lcteos en los sujetos con sobrepeso se asoci con una
de la angiotensina85, cido linoleico conjugado (CLA)86 y
reduccin en la incidencia de diabetes, hipertensin, dislipe-
aminocidos de cadena ramificada87. Respecto al CLA, si
mia y obesidad, los 4 componentes del sndrome metablico25.
bien se han descrito efectos positivos sobre la composicin
Se estim que por cada unidad de incremento diario en el con-
corporal, stos parecen asociados al ismero presente en
sumo de lcteos el riesgo relativo de dislipemia, hipertensin
los suplementos de este cido y no al que predomina en los
arterial y alteraciones en la homeostasis de la glucosa se redu-
productos lcteos86. En cualquier caso, seran necesarios
ca en un 8, un 19 y un 18%, respectivamente, mientras que el
estudios especficos que permitieran dilucidar el papel aisla-
riesgo relativo de desarrollar sndrome de resistencia a la insuli-
do de los diversos componentes de los lcteos.
na se redujo en un 21%.
Si bien queda todava por establecer la magnitud relativa y
la trascendencia clnica de estos efectos, el potencial papel Conclusiones
beneficioso de la ingesta de calcio sobre los factores de
En resumen, los estudios epidemiolgicos publicados hasta
riesgo cardiovascular queda subrayado por los datos epide-
la fecha muestran una relacin negativa entre la ingesta de
miolgicos que demuestran que la ingesta de calcio o lcte-
calcio y la adiposidad en diferentes poblaciones y grupos de
os puede reducir el riesgo de coagulopata80, de mortalidad
edad. De estos estudios epidemiolgicos se desprende que
por enfermedad cardiovascular isqumica81 y de accidente
la ingesta de calcio explicara entre el 3 y el 13% de la va-
cerebrovascular82,83.
riabilidad en el peso corporal, un impacto a priori reducido
pero no necesariamente intrascendente en una variable
Ingesta de calcio frente a ingesta de lcteos
como el peso corporal en la que influyen multitud de facto-
Algunos estudios sugieren que el efecto sobre el peso cor- res, algunos difcilmente controlables. Por otra parte, se han
poral parece ser superior para el consumo de lcteos que publicado recientemente reanlisis de ensayos clnicos pre-
para el consumo de calcio en forma de suplementos, lo que vios que muestran consistentemente un efecto beneficioso

45 Med Clin (Barc). 2005;124(12):467-75 473

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GARCA-LORDA P, ET AL. INGESTA DE CALCIO Y OBESIDAD
de la ingesta de calcio sobre la masa grasa en individuos
con grados variables de adiposidad tanto en varones como
en mujeres, si bien este efecto parece ser superior en las si-
tuaciones de cambio de las reservas grasas y aparentemen-
te ms importante para el consumo de lcteos que para el
de calcio en forma de suplementos. Debe recordarse, sin
embargo, que otros estudios localizados en la bibliografa y
no reanalizados en trminos de efectos sobre el peso corpo-
ral no parecen apoyar en su mayora este posible efecto po-
sitivo.
La explicacin potencial de estos efectos del consumo de
calcio sobre la adiposidad se ha relacionado con las con-
centraciones de calcio intracelular. El incremento del calcio
intracelular parece ser capaz de promover la acumulacin
de triglicridos en los adipocitos, ejerciendo un control coor-
dinado sobre la estimulacin de la lipognesis y la inhibicin
de la liplisis. Asimismo, el calcio intracelular se ha implica-
do en la etiopatogenia de la hipertensin arterial, la resisten-
cia a la insulina y la dislipemia, presentndose como un po-
sible sustrato etiopatognico comn en la aparicin del
sndrome metablico.
La observacin de que la regulacin del calcio intracelular
en los tejidos diana de estas enfermedades ocurre, en par-
te, a travs de las hormonas calciotropas, que estn a su
vez bajo control del calcio diettico, abre un camino al po-
tencial abordaje de estas alteraciones metablicas y del
riesgo cardiovascular asociado mediante la ingesta de cal-
cio. Esta posibilidad, sin embargo, debe quedar a la espera
de estudios de intervencin especficos que apoyen el uso
de dietas ricas en calcio o suplementos en el abordaje tera-
putico de la obesidad. Mientras tanto, debe hacerse hinca-
pi en la necesidad de garantizar consumos adecuados de
calcio durante toda la vida y, muy particularmente, en las si-
tuaciones de riesgo como son las dietas restrictivas en las
que, con tanta frecuencia, el consumo de lcteos (y por tan-
to, de calcio) tiende a limitarse de manera peligrosa.
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