Aparelho constituído de disparadores térmicos e magnéticos, atua na partida do motor
elétrico, assegurando o comando e a proteção do motor e da partida em si contra queima causada por vibração de tensão e corrente na rede, elevação de temperatura do motor e condutores e sobrecargas. Para essa proteção, exerce quatro funções: seccionamento (isola da rede os condutores ativos quando o motor está desligado e protege quando há queima de fases do motor), proteções contra curtos-circuitos (detêm e interrompem o mais rápido possível correntes elevadas de curtos-circuitos para impedir a deterioração da instalação) e contra sobrecargas (detêm correntes de sobrecargas e interrompem a partida antes que a temperatura do motor e dos condutores fique muito elevada e deteriore os isolanetes), e comutação (liga e desliga o motor, podendo ser manual, automática ou a distância).