SIEMBRA DIRECTA - LABRANZA CERO

Conceptos
Los conceptos de siembra directa y labranza cero representan ambos un tipo de labranza de
conservacin de suelos o labranza mnima. Mientras la labranza cero est claramente
excluyendo cualquier tipo de labranza los trminos siembra directa pueden ser interpretados
de varias maneras. Una forma sera la combinacin de todas las labores de labranza
convencional en una operacin incluyendo la siembra.
Interpretada as, la siembra directa trae ventajas en trminos de trfico y compactacin,
organizacin de trabajo y tal vez costos de preparacin de terreno, tiempo necesario para la
siembra y la reducida exposicin del suelo a la intemperie. Sin embargo, incluye muchas veces
una labranza muy intensiva con implementos accionados por la toma de fuerza y requiere
tractores grandes y potentes.

La labranza cero al contrario no incluye ningn tipo de labranza y puede ser realizada a
nivel manual, de traccin animal o de tractor a pequea o gran escala. En este sistema la semilla
se coloca directamente en el suelo en forma de inyeccin o con rejas sembradoras de disco o de
cincel que cortan los rastrojos, abren el suelo y depositan la semilla. La tecnologa de labranza
cero disponible hoy en da permite usar este concepto para casi cualquier cultivo agrcola.

Equipos
Siembra directa
Para la siembra directa se pueden bsicamente usar dos tipos de implementos:
los implementos tradicionales combinados; por ejemplo: un arado de cincel en el frente del
tractor y una combinacin para la preparacin de la cama de siembra y la sembradora
detrs; o un arado de cincel corto, una rastra giratoria y la sembradora detrs del tractor. En
este caso todos los implementos son simples y se combinan solamente para esta operacin;
los implementos hechos a propsito para la siembra directa; en general consisten de cinceles
para roturacin profunda, un rotocultor y una sembradora. Estos implementos forman una
unidad.

Labranza cero
Para la labranza cero se usan implementos que depositan la semilla en el suelo sin hacer ningn
tipo de labranza:
a nivel manual se parte del simple palo para hacer huecos para la siembra hasta la
sembradora manual para inyectar la semilla y a veces fertilizante al suelo;
existen sembradoras para labranza cero a traccin animal de una o dos hileras para cultivos
en hileras; trabajan con rejas de discos o con ruedas estrellas;
existen sembradoras para resiembra de pasto, cereales y para cultivos de hileras para
tractores. Segn las caractersticas del suelo trabajan con cinceles, discos sencillos o dobles
discos o tambin con ruedas estrellas; los dobles discos son los ms comunes. Para asegurar
la penetracin uniforme a la profundidad de siembra deseada en suelos duros estas
sembradoras son en general muy pesadas. La distancia entre rejas de una fila no puede ser
demasiado estrecha para asegurar la pasada en los rastrojos. Por este motivo las rejas estn
puestas en dos o tres filas logrando distancias mnimas entre surcos de alrededor de 15 cm.

Labranza cero
Ventajas
Reduce los riesgos de erosin y por lo tanto se puede implementar la labranza cero en
pendientes mucho mayores que bajo labranza convencional.
Aumenta la tasa de infiltracin de la lluvia, reduce la evaporacin y por ello aumenta la
retencin de humedad en el suelo.
Aumenta el contenido de materia orgnica en el horizonte superficial, mejorando la estructura
del suelo.
Estimula la actividad biolgica; la mayor actividad de la macrofauna resulta en mayor
macroporosidad.
Reduce las temperaturas muy altas y las fluctuaciones de temperatura en la zona de la semilla.
Reduce el consumo de combustible hasta un 40-50% debido al nmero limitado de
operaciones: slo una pasada para la preparacin y la siembra.
Reduce el tiempo y la mano de obra hasta un 50-60%. Esto es ventajoso en perodos crticos,
especialmente cuando hay pocos das disponibles, por ejemplo para la siembra del cultivo.
Este sistema es por lo tanto, ms flexible que otros sistemas convencionales. A veces, gracias
al poco tiempo requerido para sembrar, pueden ser sembrados dos cultivos por ao en lugar de
uno.
Reduce el nmero de maquinaria, el tamao de los tractores y los costos de reparacin y
mantenimiento de la maquinaria.
Frecuentemente, los rendimientos son mayores bajo labranza cero, especialmente en zonas
con dficit de humedad.
Es apta para suelos livianos y medianos, suelos bien drenados, suelos volcnicos, y para reas
subhmedas y hmedas.

Limitaciones
No es apta para suelos degradados o severamente erosionados.
No es apta para suelos muy susceptibles a la compactacin o para suelos endurecidos debido a
que no puede aflojar las capas compactadas que perjudican la emergencia, el desarrollo inicial
del cultivo y el crecimiento de las races.
No es apta para suelos mal drenados, o arcillosos y masivos debido a las dificultades de crear
buenas condiciones para la germinacin excepto en suelos naturalmente muy esponjosos.
No son aptas para suelos recin desmontados que todava tienen ramas en la capa superficial
debido a los riesgos de daos a la sembradora.
Requiere un buen conocimiento sobre el control de malezas, porque no es posible corregir los
errores por medio del control mecnico.
Puede haber un incremento en la poblacin de las malezas ms difciles controlar.
No es apta para suelos infestados con malezas debido a los problemas de control.
Requiere maquinaria especfica y cara.
 Es ms difcil incorporar pesticidas contra insectos del suelo y fertilizantes fosforados que
tienen que ser colocados bajo tierra.
Para modificar una sembradora de siembra directa de modo que pueda colocar fertilizantes
bajo tierra ser necesario introducir unidades adicionales de discos cortadores y discos
abresurcos.
Pueden surgir problemas con enfermedades y plagas debido a la persistencia de rastrojos
sobre el suelo que crean un mejor ambiente para su desarrollo. Sin embargo la presencia de
los rastrojos tambin puede estimular la proliferacin de los predadores naturales de las
plagas. Es muy importante supervisar peridicamente el campo para controlar la incidencia de
las plagas. En el caso del algodn pueden surgir ms problemas de plagas porque no es
factible enterrar los rastrojos como una prctica fitosanitaria normal.
No es apta para las rotaciones trigo-maz ni trigo-sorgo porque no es posible aplicar herbicidas
pre-siembra incorporados contra las malezas gramneas. Esta situacin puede cambiar cuando
se disponga de herbicidas post-emergentes especficos contra las gramneas en los cultivos de
maz y sorgo.
No es apta cuando no se puede tener una buena cobertura de rastrojos sobre el suelo.
Este sistema requiere operadores ms capacitados.

La siembra directa, labranza de conservacin, labranza cero, o siembra directa sobre

rastrojo es una tcnica de cultivo sin alteracin del suelo mediante arado. La labranza cero
sin arado incrementa la cantidad de agua que se infiltra en el suelo, aumenta la retencin de
materia orgnica y la conservacin de nutrientes en el suelo. En muchas regiones agrcolas
evita la erosin del suelo1 y previene organismos causantes de plagas, ya que se mantiene
el equilibrio ecolgico del suelo debido a que tambin se protegen los organismos que
contrarrestan las enfermedades. El beneficio ms importante de la siembra directa es la
preservacin de las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo, haciendo que los
suelos adquieran ms resiliencia.

Previo a la siembra directa y cuando ya se ha decidido trabajar en labranza cero, se

recomienda diagnosticar capas densas para as tratarlas con el arado cincel, con el propsito
de romper estratos endurecidos del perfil del suelo.

BENEFICIOS
La labranza cero es una respuesta a la cada del contenido de materia orgnica en suelos
agrcolas sometidos a labranza convencional. El objetivo es remover lo menos posible el
suelo, disminuir los ciclos de oxigenacin intensos de la materia orgnica y, por ese medio,
evitar la destruccin de la misma.
No obstante, el arado de los suelos es una eficaz herramienta de eliminacin de malezas, o
plantas indeseables. Con la labranza cero, stas deben ser eliminadas por medios biolgicos,
utilizando herbvoros (ovejas, vacas) para controlar las malezas. Algunos agricultores optan
por controlar la maleza mediante herbicidas los cuales matan los microorganismos del suelo
no consiguiendo mantener la materia orgnica en l. Por otro lado, tambin exige aportes
extras de nitrgeno, en forma de fertilizantes.
Inesperadamente, la labranza cero tambin result una buena respuesta a la erosin en
suelos particularmente expuestos a la misma, especialmente los suelos arenosos, que sufren
habitualmente erosin por el viento. Tambin se benefician de esta tcnica los suelos con
fuertes pendientes, que suelen sufrir erosin por el agua superficial.2
Por ltimo, en ciertas zonas hmedas, se utiliza esta tecnologa porque permite acceder a los
suelos anegadizos poco despus de lluvias, en perodos en que, despus de haber sido
arados, resultaran lodazales, en que las mquinas no lograran desplazarse. En casos
extremos, la labranza cero ha llegado a regenerar suelos erosionados.

La labranza cero (sinnimo de siembra directa y de no labranza) se refiere a la siembra dentro

de los rastrojos del cultivo anterior sin ninguna labranza o disturbio del suelo, salvo lo
necesario para colocar la semilla a la profundidad deseada. El control de las malezas depende
mayormente del uso de herbicidas.

Labranza cero: No se disturba o laborea el suelo hasta antes de la

siembra. La siembra se realiza con
implementos que cortan los residuos de
cosecha y depositan la semilla en una
proporcin del terreno no mayor de 7 cm de
ancho (Figura 1d). El control de malezas se
realiza con aplicaciones de herbicidas.
Las decisiones sobre el tipo de labranza a
utilizar en un suelo, dependen de los
implementos con que cuente el agricultor,
desde la pala, azadn, coas, sembradoras de
tiro animal, hasta sembradoras de precisin,
as como de las condiciones climticas y de la
presencia de malezas, plagas y
enfermedades.