Tema 1:

Introduccin a la Ecologa

1. Conceptos e historia:
La ecologa estudia las relaciones entre los organismos y con el ambiente.

1.1 Historia de la ecologa:

El tipo de conocimiento que tena el hombre prehistrico era que conoca lo que
llamamos patrones. Un patrn es algo que se repite, es decir, algo que se estudia
mediante la observacin. Detrs de los patrones estn los procesos que estudia el por
qu se producen los patrones.
La ecologa como ciencia apareci a finales del siglo XIX pero antes ya exista gente
que estudiaba sobre lo que se puede considerar la pre-ecologa. A estos autores los
consideramos precursores y son:
Aristteles: Estudi los animales de su entorno y los clasific segn las relaciones
que haba entre ellos. No podemos llamar ciencia a lo que aport Aristteles porque
tena una perceptiva totalmente finalista, es decir, no se preguntaba el porqu de las
cosas, supona que toda la naturaleza era creacin divina.
Linneo: Hizo descripciones de muchos organismos y del ambiente, ms
concretamente hizo descripciones de la distribucin de los organismos en la
naturaleza. Linneo tampoco se pregunt ms all (por qu). Adems pensaba que
Dios haba creado a los animales para servicio del hombre.
Von Humboldt: Con los viajes hacia zonas como frica y Oceana durante el
colonialismo se describen multitud de especies nuevas y tambin nuevos
ecosistemas como los bosques tropicales, por lo que toma gran importancia la
biogeografa.
Darwin: Supone un mito muy importante en el desarrollo de la pre-ecologa.
Realiz observaciones de fsiles de animales antiguos, ya extinguidos, que se
parecan a animales de la actualidad. Debido a estas observaciones Darwin comenz
a pensar que las especies cambiaban y evolucionaban de unas a otras. Basndose en
las ideas de Malthus que dijo que el crecimiento de las poblaciones era del tipo
exponencial, mientras que el crecimiento de los recursos era de tipo aritmtico, por
lo cual llegara un momento que fusemos tantos que no quedase en la Tierra
alimento suficiente por lo cual llegaran las guerras. Darwin pens que esto tambin
se poda aplicar a la evolucin y con este planteamiento dedujo que no todos los
animales podran sobrevivir debido a la falta de alimento y que sobrevivan aquellos
animales que fuesen ms aptos, es decir, exista una seleccin natural. Esto no hizo
mucha gracia en su poca y Darwin no fue capaz de explicar como se produca esa
evolucin. Esto lo consigui explicar Mendel (ambos fueron contemporneos de la
poca y ninguno de los dos conoca el trabajo del otro). Con esto observamos que
Darwin rompe el finalismo que haba en aquella poca. Una vez asimilada esta idea
los estudiosos de la poca se empezaron a preguntarse el por qu de todas estas
cosas.
Haeckel: Fue el primero que hablo de ecologa como ciencia. Gracias a dos
vocablos griegos acua el termino ecologa: oikos: casa y logos: estudio de.

NOTA:
La ecologa se sustenta sobre dos pilares:

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 La biogeografa: tuvo su mximo desarrollo en el siglo XIX con las expediciones.
La biogeografa era sobre todo referida a geografa vegetal o fitogeografa.
El Darwinismo: es el que da el enfoque no finalista.

Warning: es el primero que utiliza el trmino ecologa en un trabajo cientfico.

Cowles: su aportacin es la idea de la sucesin vegetal, es decir, el pensar qu poda
haber antes y qu puede haber despus.
Clements: fue el que hizo ms hincapi en la idea de la sucesin vegetal.
Shelford, Adam y Elthon: A partir de esta poca empez a pensarse que igual que
la sucesin ocurra en las plantas tambin poda ocurrir en los animales, por lo que
haba relacin entre plantas y animales.
Tansley: decide estudiar tanto animales como plantas y ver su evolucin.
Lidenman: desarrolla una rama de la ecologa, la ecologa trfica.
Aos 60-70: Aparecen los primeros movimientos ecologistas. El ecologismo no es
una ciencia y prima la idea de ser respetuosos con la naturaleza porque adems
tambin nos afecta a los hombres. An as el gobierno no hizo mucho caso hasta
1976 cuando fue la primera conferencia ecologista.
Aos 80-90: Pero fue a partir de los 80-90 cuando realmente se empieza a ver un
nivel de concienciacin en los gobiernos y se toman compromisos internacionales
para evitar el deterioro ambiental.

1.2 Definicin de ecologa

Haeckel dijo que la ecologa es la ciencia de la economa de la naturaleza. Esto
implica la idea de gestin de recursos. Tambin dijo que la ecologa es la ciencia que
estudia la relacin de los organismos entre s.
Elton dijo que la ecologa es la sociologa y la economa de la naturaleza. Tambin
dijo que la ecologa era la ciencia de la historia natural. La historia natural se dijo que
era el conocimiento descriptivo de la naturaleza.
Odum dijo que la ecologa es el estudio de las funciones y el estudio de la estructura de
la naturaleza.
Margalef dijo que la ecologa es la biologa de los ecosistemas.
Gonzlez Bernardez dijo que la ecologa es la ciencia de los ecosistemas.

La definicin del libro de Begon: La ecologa es el estudio de las relaciones, la

abundancia y la distribucin de los organismos en un ambiente.

1.3 Campo de estudio de la ecologa (niveles de organizacin):

La organizacin en la naturaleza se distribuye u organiza de forma jerrquica. La
unidad mnima son las molculas de ADN o ARN que se organizan en genes. Los genes
a su vez se organizan formando clulas, estas clulas forman tejidos, stos forman
rganos, stos a su vez forman organismos. Un conjunto de organismos forman las
poblaciones y un conjunto de poblaciones forma una comunidad.
La ecologa se encarga del estudio de los organismos, de las poblaciones y de las
comunidades.

1.4 Conceptos bsicos:

Poblacin: conjunto de organismos de la misma especie que viven en el mismo
ambiente.

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Comunidad o biocenosis: est formada por un conjunto de poblaciones, es decir,
conjunto de individuos de distintas especies que viven en el mismo ambiente y se
interrelacionan entre s.
Ecosistema: conjunto de los individuos (comunidad) ms el ambiente.
Ambiente: conjunto de factores que condicionan la vida de los organismos. El ambiente
de un organismo estar compuesto por aspectos abiticos (factores fisico-qumicos
como pH, salinidad...) y por aspectos biticos (factores de interrelacin con otros
organismos).
El ambiente de una comunidad ya engloba todos los aspectos biticos, por eso decimos
que solo tiene aspectos abiticos.
Biotopo: espacio que ocupa una comunidad y todas sus propiedades fisico-qumicas. Es
algo similar a la parte abitica del ambiente.
Biosfera: es la capa de vida que rodea el planeta.
Noosfera: es la parte de la biosfera que ha sido transformada por el hombre.

1.5 Ciencias relacionadas

La ecologa se relaciona con otras ciencias:
El conocimiento del ambiente se los da la geologa, la geomorfologa y la
climatologa.
El funcionamiento interno de los organismos se conoce gracias a la fisiologa.
Los mecanismos de adaptacin se conocen debido a la evolucin.
El conocimiento de los seres vivos se lo da la botnica y la zoologa.
La herramienta de anlisis que utiliza es la estadstica.

1.6 Subdisciplinas de la Ecologa

La Ecologa se ha ido ampliando y ahora abarca un campo muy amplio, de
forma que hay que diferenciar criterios para la clasificacin:
Segn nivel de organizacin:
Autoecologa o ecofisiologa
Ecologa de poblaciones o demoecologa
Ecologa de comunidades y ecosistemas o sinecologa

Segn el grupo de organismos

Ecologa de plantas
Ecologa microbiana
Ecologa del zooplacton
Ecologa humana

Segn el tipo de hbitat:

Ecologa terrestre
Ecologa de aguas dulces: Limnologa
Ecologa marina: Oceanografa
Ecologa rtica
Ecologa de bosques tropicales
Ecologa urbana

Segn aplicacin:
Ecologa terica

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 Ecologa de la observacin
Ecologa agrcola
Ecologa acadmica
Ecologa de restauracin

1.7 Aplicaciones de la ecologa

El hombre en sus orgenes era parte del sistema en el que viva. Era un sistema
muy complejo con muchas interacciones y funcionaba, es decir era capaz de
automantenerse.
Pero ahora hemos pasado a un sistema que no es capaz de automantenerse, porque
poblaciones humanas muy organizadas explotan y controlan intensamente un sistema
agrcola de baja complejidad y elevada produccin neta.
Actualmente se pretende pasar de una maximizacin de la explotacin a una
explotacin sostenible que se pueda mantener. Para conseguir este sistema hay que
estudiar los equilibrios que hay y que permiten que se mantengan sin la intervencin del
hombre. Una vez conocidos estos equilibrios los podemos aplicar a nuestros sistemas de
produccin o bien a solucionar problemas, es decir restaurar ambientes. Estas seran las
aplicaciones de la ecologa.
Otra cuestin es que nuestro ambiente est cambiando; observamos aumentos de
temperatura debido a las emisiones de CO2. Cmo va a afectar esto en los ecosistemas
es competencia de la ecologa. Habr especies ms afectadas negativamente y otras
menos afectadas. Tambin habr especies afectadas positivamente e incluso
favorecidas. De estudiar esto se encarga la ecologa.
Para poder prever respuesta tenemos que entender la naturaleza.

Tema 2:
El mtodo cientfico

2.1 El mtodo cientfico

2.1.1 Concepto de ciencia y mtodo cientfico

Existen tres caractersticas que definen ciencia:
- Una ciencia no solo describe la naturaleza tambin la explica.
- La ciencia establece leyes y teoras que expliquen fenmenos cuanto ms amplios
mejor. Pretende organizar las leyes de manera jerrquica, es decir hay que encontrar
leyes ms generales que contengan leyes ms particulares.
- La forma de una ciencia de adquirir conocimiento es utilizando el material
cientfico. El material cientfico se distingue de otros mtodos porque no acepta una
explicacin si no ha sido demostrada empricamente.

2.1.2 Induccin y deduccin

Induccin: si hacemos observaciones partiendo de un fenmeno, a partir de esas
observaciones llegamos a establecer el principio que las regula. Vamos de lo particular a
lo general.

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Deduccin: es lo contrario a la induccin. Partimos del principio o ley y entonces
podemos saber como van a ser las observaciones. Vamos de lo general a lo particular.

2.1.3 Fases del mtodo cientfico

El primer paso que tenemos que dar a la hora de enfrentarnos a un problema que
queremos resolver es hacernos una pregunta sobre el problema. Cuando tenemos el
problema buscamos los antecedentes sobre lo que investigamos. Con estos antecedentes
el siguiente paso es la formacin de hiptesis. Una hiptesis son suposiciones a priori
que hace el investigador a la hora de estudiar el problema; son posibles soluciones.
Esas hiptesis tienen que estar apoyadas sobre una idea, sobre observaciones realizadas
o sobre razonamientos que hemos obtenido al hacer el estudio. La formacin de
hiptesis es un razonamiento inductivo.
El siguiente paso es la comprobacin de la hiptesis: en ciencias siempre que
planteamos una hiptesis debemos poder comprobarla y para ello tiene que tener
demostracin emprica. Para comprobarla nos podemos basar en observaciones de
campo o en experimentos de laboratorio. Como consecuencia de nuestros experimentos
o nuestras observaciones de campo podemos compararla con lo que ocurre en la
realidad y llegado a este momento la hiptesis ser aceptada si coincide con la realidad
o rechazada si no coincide. Para poder contrastarla utilizamos experimentos de
laboratorio.
Si una hiptesis es aceptada pasa a ser una ley por lo que se dice que una ley es
una hiptesis contrastada empricamente.
A partir de las hiptesis prevemos el comportamiento, por eso a este mtodo tambin se
le llama hipottico-deductivo.
Pasos:
- Analizar el problema
- Buscar antecedentes
- Formacin de hiptesis
- Comprobacin de hiptesis
- Aceptar o rechazar la hiptesis

2.1.4 Holismo y Reduccionismo

La naturaleza se organiza jerrquicamente y en cada escala jerrquica podemos
encontrar distintos grupos.
Lo que viene a decir el enfoque reduccionista es que para explicar fenmenos de un
nivel jerrquico tenemos que estudiar el comportamiento de las partes integrantes de ese
nivel jerrquico. El principio que resume esta visin reduccionista es que el todo est
formado por las partes y que para entender el todo hay que entender primero las
partes, es decir que para entender un nivel jerrquico tenemos que entender primero el
nivel jerrquico inferior. A veces la visin reduccionista no es la adecuada para estudiar
ciertos problemas.
El enfoque holista viene a decir que no se puede entender totalmente como
funciona una poblacin estudiando nicamente a los individuos que componen esa
poblacin; viene a decir que el todo es ms importante que cada una de las partes.

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2.1.5 Teora ecolgica
En cualquier ciencia el conjunto de leyes o principios conforman el cuerpo
terico
Nota: en el vocabulario normal teora puede significar hiptesis, en la ciencia esto no
es as.
Teora es el conjunto de leyes que conforman la naturaleza. Teora es un
conocimiento slido porque est sustentado por experimentos, de manera que la
diferencia entre teora y ley es que la teora es ms amplia y abarca varias leyes.
El cuerpo terico de la ecologa es poco consistente debido a que la ecologa es
una ciencia joven y adems en ecologa muchas veces resulta difcil predecir leyes
generales que expliquen comportamientos particulares. De manera que el cuerpo terico
de la ecologa no es muy slido y no permite hacer muchas predicciones, por lo tanto la
ecologa se basa ms en las inducciones que en las deducciones.
En ciencias sustituir leyes que ya haban sido aceptadas cuesta mucho echarlas
por tierra. Un Paradigma es una teora que ha sido aceptada por todo el mundo durante
mucho tiempo (ley globalmente aceptada)
Nota: en ocasiones se tienen que sustituir unos paradigmas por otros y esto es algo muy
costoso, por ejemplo, cuando se pas de una perspectiva finalista (todo es por creacin
divina) a la seleccin natural de Darwin (las especies cambian y evolucionan).

2.2 Teora de sistemas

2.2.1 Concepto y caractersticas de un sistema

Sistema: Conjunto de elementos que interaccionan entre s y esas interacciones
lo que hacen es que los elementos no se comporten de forma aislada porque todos tienen
un efecto sobre los dems elementos. Una pequea interaccin sobre uno de los
elementos afecta a todo el sistema.
La clave del buen funcionamiento de un sistema es que se mantenga un buen
funcionamiento de las interacciones entre los distintos elementos del sistema, es decir
los sistemas funcionan porque hay un perfecto equilibrio entre los elementos que lo
forman.
Ejemplos de sistema:
- Una poblacin es un sistema compuesto por individuos.
- Una comunidad es un sistema compuesto por poblaciones.
Un sistema puede contener a su vez varios subsistemas (fotocopia) por eso decimos que
son jerrquicos.

2.2.2 Teora general de sistemas

Es un cuerpo terico que ha surgido recientemente y lo que trata es de hacer
generalizaciones que permitan explicar el funcionamiento de sistemas, sea cual sea su
mbito (ecolgico, financiero...)
La importancia del desarrollo de esta teora es que ha permitido aunar esfuerzos
ya que no haba flujos de informacin entre unos estudios y otros. Esta teora general de
sistemas permite un intercambio de informacin entre diferentes ciencias.
Ej. : Ley del inters compuesto: nos permite calcular cuales van a ser nuestras ganancias
en la bolsa mediante una ecuacin. Esta ley es igual a la que nos permite saber cual va a
ser el crecimiento de una planta. La planta reinvierte el carbono obtenido de la
fotosntesis en formar biomasa.

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2.2.3 Sistemas abiertos y cerrados.
Sistema abierto: En un sistema ecolgico se produce un flujo de materia y
energa entre lo distintos elementos que componen un sistema.
En una cadena trfica en donde tenemos las plantas en la base, estas plantas alimentan a
los herbvoros. stos a su vez alimentan a los carnvoros y por ltimo todos, tanto
carnvoros, herbvoros como plantas vuelven al suelo donde los descomponedores
realizan su funcin liberando molculas sencillas que pueden ser absorbidas por las
plantas. La energa que fluye a travs de este sistema se puede almacenar en forma de
biomasa.
Ej. : Las plantas captan energa del sol y esa energa la utilizan para formar enlaces
energticos, los cuales rompen para utilizar la energa y formar molculas complejas
que incorporan a su biomasa y esa biomasa (hojas, tallo...) se cae, vuelve al suelo y los
descomponedores vuelven a liberar esa energa al romper los enlaces. La biomasa se
puede almacenar tanto a corto como a largo plazo.
Eje: En los rboles con grandes troncos hay mucha biomasa y por lo tanto energa, es
decir la forma de almacenar energa es en forma de biomasa.

Conclusin: Una planta es un sistema abierto porque intercambia:

- materia: capta oxgeno y devuelve hojas secas y alimento para otros animales.
- energa: capta luz solar y devuelve energa en forma de enlaces energticos a travs
de la materia. Tambin irradia calor (cualquier cuerpo vivo o muerto lo hace)
Sistemas cerrados: Puede haber sistemas cerrados de materia y abiertos de energa, es
decir que no intercambien materia pero s energa. Por ejemplo la biosfera es la capa de
vida que rodea el planeta, es decir es un conjunto de seres vivos que habita la Tierra. La
biosfera intercambia energa con el sol e intercambia masa con el exterior (meteoritos) y
tambin se pierden molculas gaseosas. Esto en sentido estricto sera un sistema abierto,
pero como consideramos que el intercambio de materia es mnimo podemos decir que la
biosfera se acerca bastante a un sistema cerrado de materia.
Un sistema cerrado de energa y abierto de materia no existe puesto que el intercambio
de materia lleva implcito el intercambio de energa.
Un sistema cerrado de materia y energa es muy difcil conseguirlo porque no existe
aislante perfecto que evite las prdidas de energa.

2.2.4 Circuitos de retroalimentacin y homeostasia.

Los sistemas cuando funcionan tienen unos mecanismos de autorregulacin que
les permiten seguir funcionando. Pero esos mecanismos funcionan dentro de unos
mrgenes. Estos mrgenes o lmites dentro de los cuales el sistema es capaz de
funcionar se denominan placa homeosttica.
Ej. Una persona tiene su placa homeosttica para la temperatura entre los 33,5 40 C.
Los mecanismos que regulan que la temperatura no se pase de estos lmites son, por
ejemplo, en el caso de fiebre alta la sudoracin, porque de esta forma se enfra el
cuerpo; en cambio si la temperatura del cuerpo es muy baja se disparan mecanismos
como el ponerse a tiritar que hace subir la temperatura. El cuerpo es un juego de
equilibrios de pH, concentracin...
El mecanismo que permite tener el control se llama sistema de
retroalimentacin negativa y estara compuesto por los siguientes elementos:
Receptor: percibe las sensaciones que llegan del ambiente y enva esa informacin
al centro de control.
Centro de control: procesa la informacin y enva la respuesta al efector.

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 Efector: produce una respuesta encaminada a reducir el estmulo que ha producido
esa seal.
Se denomina sistema de retroalimentacin negativa porque reduce la seal. Un
circuito de retroalimentacin positiva producira una respuesta consistente en reforzar el
estmulo.
Ej. En el caso del ser humano el receptor son las terminaciones nerviosas, el centro de
control es el cerebro y el efector puede ser un msculo o una hormona.

Un ejemplo de circuito de retroalimentacin en un mbito ecolgico sera:

Tenemos una poblacin de una especie animal, por ejemplo conejos. Esta poblacin
es un sistema porque tiene elementos que interaccionan entre s. A lo largo del
tiempo el nmero de conejos oscila (a veces hay ms y a veces hay menos) por lo
que habr un tamao crtico y otro mximo. Mientras que la poblacin est entre los
dos lmites va bien. Si por el contrario el nmero de individuos aumenta y se acerca
al lmite superior o lo sobrepasa, los animales tendran que luchar por la comida,
estaran desnutridos y muchos moriran. Los mecanismos de defensa utilizados para
aumentar la poblacin son la aparicin de enfermedades y malnutricin.
En cambio si disminuye el nmero de individuos por debajo del valor crtico
entonces no se produce casi la copulacin. Los mecanismos de defensa para
mantener la poblacin entre los dos lmites en este caso seran el aumento de la
natalidad y el descenso de la mortalidad.
Es importante conocer el tamao crtico para que el tamao de la poblacin sea viable y
as evitar que la poblacin de una determinada especie desaparezca.
Observaciones

Tema 3:
Recursos y condiciones. Medio y
hbitat. Factores limitantes

3. Introduccin
Los organismos en la naturaleza no se distribuyen de manera aleatoria. Las
especies toleran unas condiciones determinadas por lo cual solo pueden vivir en lugares
determinados donde se den esas condiciones.

3.1 El medio y los factores ambientales

Medio: conjunto de condiciones que de alguna manera afecta a los organismos.
Aunque se prefiere la definicin: Medio es todo aquello que es exterior a los
organismos y que afectan a su vida. Para especificar ms, el medio se puede
descomponer en factores ambientales:
Temperatura Otros organismos (pueden afectar a
pH una poblacin determinada)
Humedad (agua) Oxgeno
Presin Gases atmosfricos
Salinidad Espacio
Luz o radiacin

Hay diversos criterios para clasificar los factores ambientales:

- Biticos

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- Abiticos

Todos los anteriores excepto otros organismos estn en abiticos mientras que
otros organismos pertenecen a factores biticos.
Dentro de otros organismos:
Depredadores
Presas
Competidores

3.2 Condiciones y recursos

Los factores ambientales se pueden distinguir entre condiciones y recursos:
Los recursos son algo consumible es decir, su utilizacin por parte de unos organismos
hace que no estn disponibles para otros.
Condicin es algo que afecta a los organismos y que no es consumible, es decir, no
desaparece porque lo utilice un organismo.

Ej. Condicin Temperatura,

Recurso El espacio, las presas...

Los recursos son de tres tipos:

Aquellas materias primas que forman parte de nuestra biomasa (bebida, comida,
gases atmosfricos que respiramos...)
El espacio que necesitamos ocupar.
La energa que necesitamos para nuestra actividad metablica.

Hay veces que para determinados seres vivos la luz es un recurso (por ejemplo
para las plantas) mientras que para otros es una condicin (animales).
Concepto de capacidad de carga: Es un valor terico. Es el n mximo de individuos
que es capaz de abastecer un ambiente determinado, por ello depende de la cantidad de
recursos que haya en ese ambiente.
Hbitat: Es un concepto ms espacial. Es el espacio que ocupa un individuo, una
poblacin o una comunidad.
La diferencia con medio es que ste abarca el espacio adems de otras muchas cosas.

3.3 Factores limitantes. Leyes de Liebig y Shelford.

Decimos que una especie u organismo est adaptado a un ambiente determinado cuando
ese organismo o especie tiene una serie de caractersticas genticas determinadas que le
hacen que sea capaz de vivir en ese ambiente. Entonces decimos que estn adaptados.
Ej. En las poblaciones humanas la pigmentacin de la piel es una caracterstica general
determinada y por ello las poblaciones que viven en zonas con mayor radiacin tienen
una pigmentacin oscura. Sin embargo ese carcter es perjudicial en latitudes ms altas
ya que es necesario recibir la luz solar para poder sintetizar la vitamina D que ayuda a
fijar el calcio en los huesos.
Por todo esto decimos que la adaptacin de los organismos al ambiente se manifiesta en
una distribucin determinada.

Ley de Liebig:
Liebig se interes por la influencia de los factores ambientales en los
organismos. Observ que cuando se hace un cultivo agrcola las plantas para crecer
necesitan una cantidad mnima de recursos que van en el abono. Entonces vio que para
que

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se produjese el crecimiento la planta tena que disponer de una cantidad mnima de
todos los recursos que necesita. Liebig defini el concepto de factor limitante.
El factor limitante de una planta sera el recurso cuya cantidad est ms cerca de
la cantidad mnima que la planta necesita para que haya crecimiento.
Aqu el recurso limitante sera el agua porque es el que ms cerca est de la
cantidad mnima (es la parte donde el grfico sale del eje x). La flecha del agua est ms
cerca de la parte donde el grfico del agua sale del eje x.
Cmo podemos saber si un recurso es limitante para una poblacin?
Si por ejemplo, yo aado nitrgeno en una plantacin y se produce un aumento de
crecimiento, ese factor es limitante. Si por el contrario el crecimiento se queda como
est, entonces no es un factor limitante. Si sigo aadiendo nitrgeno (suponiendo que
sea ste el factor limitante) va a llegar un momento que el crecimiento se estabilice, es
decir, se produce una saturacin de la respuesta. A partir de ese punto el nitrgeno deja
de ser el factor limitante y hay que buscar otro.
En este punto se ha demostrado que en el momento que se estabiliza el
crecimiento por N el factor limitante pasa a ser el molibdeno.
Ej. En principio se ve que las plantas cuando aumenta la concentracin de dixido de
carbono, aumentan su tasa de fotosntesis. Pero llega un momento que se estabiliza, y
llegado a este punto se ha visto que el crecimiento y la tasa de fotosntesis se ven
limitados por la concentracin de nitrgeno. En ese momento el factor limitante es el N,
por lo que debe haber un equilibrio entre los dos recursos.

Nota: esto quiere decir que el problema del aumento de dixido de carbono en la
atmsfera no es beneficioso aunque en un principio lo parezca porque las plantas
aumentan su tasa de fotosntesis, pero a largo plazo (o no tan largo) lo que est
ocurriendo es que faltara nitrgeno en el suelo, con lo cual estamos rompiendo un
equilibrio.

Ley de Shelford:
Shelford aade ha la ley de Liebig que no solo existe una cantidad mnima de un
recurso, sino que tambin hay una cantidad mxima, es decir, para cualquier factor
existe un rango de tolerancia dentro del cual es posible la existencia del organismo y
fuera de l no.
Como ejemplo de la ley de Shelford tenemos la curva de tolerancia. Un ej. de esta curva
puede ser la temperatura y pH.

Nota: Siempre hay excepciones a esta ley y que siguen la ley de Liebig.

En la ley de Shelford la respuesta se puede medir de muchas maneras como por ejemplo
con el n de descendientes, tasa metablica... Cualquier medida de la respuesta de un
organismo frente a un factor lo llamamos eficacia biolgica o fitness.
La curva tpica de tolerancia tiene forma de campana y esta formada por un intervalo
ptimo, una zona subptima y una zona marginal. Dentro de estas tres zonas el
organismo se mantiene vivo, y por eso a esa zona se le llama zona de supervivencia.
Pero si el organismo est en la zona marginal no podr crecer ni reproducirse,
simplemente sobrevive. De manera que la reproduccin solo es posible dentro de la
zona ptima, mientras que el crecimiento se realiza tanto en las zonas ptimas como
en las subptimas.

10
3.4 Curvas de tolerancia
- No todas las curvas de tolerancia son como la anterior, en este caso se llama
respuesta ptima. Un ejemplo de factores que tengan esta respuesta son la
temperatura y el pH.
- Respuesta de saturacin: La respuesta llega un momento que se mantiene
constante; es el caso de la respuesta de los organismos a los recursos.
- Respuesta sigmoidea: Al principio la respuesta es muy escasa, luego se acelera y
por ltimo hay una ralentizacin hasta que se mantiene constante.

Nota: esto es un tipo de respuesta de saturacin solo que tiene una caracterstica distinta
y es que se curva al principio.

Un ejemplo es como factor la densidad de presa (topillos) y como respuesta el n de

presas capturadas por un depredador (zorro). Cuando hay pocos topillos el zorro pasa de
hacerles caso porque apenas los encuentra y busca otra cosa para comer, pero si
aumenta el n de topillos el zorro empezara a encontrarlos ms a menudo y por lo cual
aumentara el n de presas capturadas por un zorro, de forma que la respuesta se
disparara pero llegara un momento en que se estabilizara
- Respuesta umbral: quiere decir que en un cierto rango del factor ambiental no
existe respuesta, pero a partir de un cierto factor umbral la respuesta se dispara.
Un ejemplo es como factor ambiental la concentracin de nitratos respecto de la
mortalidad como respuesta.
Otro ejemplo es el caso de la respuesta de un organismo frente a un txico. La respuesta
umbral es el tipo de respuesta del bacalao y la caballa frente a la temperatura del agua.
Si la temperatura es baja necesitamos muchos das para la eclosin de los huevos del
bacalao. Una vez que se llega a los 15 C los huevos empezarn a eclosionar. En el caso
de la caballa ocurre lo mismo pero desplazado 5 ms (a 20C).

N de das para
q eclosionen los huevos Bacalao Caballa

3.5 Valencia ecolgica. Eurecia y estenoecia.

Valencia ecolgica es la anchura de la curva de tolerancia frente a un factor. La curva
de tolerancia puede ser ancha (valencia ecolgica grande) o estrecha (valencia
ecolgica pequea).
Cuando un organismo tiene una valencia ecolgica ancha decimos que es
eurioco y si tiene una valencia estrecha decimos que es estenoco.
En vez de hablar de organismos eurocos y estenocos lo que hacemos es referir la
respuesta ecolgica a un factor y lo que hacemos es aadir el prefijo euri- o esteno- y le
aadimos el nombre del factor:

Esteriotermo
Esteriohalino
Esteriohdrico
Un organismo eurioco que tiene unos mrgenes de tolerancia ms amplios
es lgico que lo encontremos en ms lugares que uno esteroco que tiene un margen de
tolerancia ms estrecho.

11
3.7 Principio de asignacin
Generalmente ocurre que los organismos que tienen un rango de factor
ambiental muy estrecho suelen especializarse en la respuesta por eso invierten todo su
esfuerzo en la respuesta y son eficaces. En cambio, los organismos que tienen el rango
ms ancho no se especializan tanto en la respuesta porque el margen del factor
ambiental es mayor, es decir, son menos eficaces.
Por todo esto es tpica la grfica:
Un ejemplo de esto es el espectro de presas que consume un depredador
especialista (lince) y un depredador generalista (zorro). En el caso del depredador
generalista no se especializa en un tipo de presa y si se le escapa una va a por otra
distinta (el zorro caza conejos, ratones, topillos...) En cambio el depredador especialista
solo se especializa en cazar un tipo de presas por eso es ms eficaz en la caza (el lince
solo caza conejos).

3.8 ptimo ecolgico y fisiolgico

Dentro de una curva de tolerancia hay una zona ptima que es la central, pero
tenemos que distinguir si ese ptimo lo hemos estudiado en el laboratorio o en el
campo. Estudiamos por ejemplo el crecimiento del roble a lo largo de un gradiente
altitudinal. Si estudiamos esto en el campo podemos encontrarnos que dentro del rea
de distribucin del roble donde mejor crece el roble es una zona que nos da una
temperatura entre 15-20 C. A esta zona se le llama ptimo ecolgico. Si este estudio lo
hago en un laboratorio igual nos encontramos con la sorpresa de que el ptimo
fisiolgico sera de 20-25 C. Esta diferencia es debido a la interferencia de otras
especies en la naturaleza, es decir, si hay otras especies de plantas que ocupan el lugar
entre 20-25 C, entonces el roble se ve desplazado al rango 15-25 C. Por lo tanto el
ptimo fisiolgico es el ideal pero en la prctica de la naturaleza se suele dar el ptimo
ecolgico.

3.9 Influencia de los organismos sobre los factores ambientales

Habamos hablado anteriormente que los factores condicionan la vida de los
organismos pero esa influencia es reversible, porque tambin los organismos influyen
en los factores, los alteran y modifican.
La atmsfera como la conocemos actualmente es debido a la influencia biolgica y se
mantiene as gracias a esta influencia de la actividad de los organismos. La atmsfera
primitiva no tena capa de ozono (porque sta ha sido creada gracias a la actuacin de
los organismos biolgicos) Esta capa de ozono cuando no exista no haba vida en al
Tierra porque llegaban radiaciones muy fuertes a su superficie. Los primeros
organismos se originaron en el agua porque sta filtraba las radiaciones y as se haca
posible la vida. Cuando aparecieron los primeros organismos fotosintticos, al realizar
la fotosntesis empezaron a tomar CO2 y soltar O2. Esto en un principio no fue
importante pero a lo largo del tiempo las molculas de O2 subieron y formaron la capa
de ozono (O3). A partir de entonces, cuando se cre la capa de ozono es cuando los
organismos biolgicos comenzaron a colonizar toda la Tierra porque la capa de ozono
filtraba las radiaciones y los organismos podan sobrevivir fuera del agua, y as se hizo
posible la vida terrestre.
Pero ahora estamos en la fase inversa, ya que el hombre lo que hace es
quemar combustibles fsiles devolviendo as a la atmsfera el CO2 que se acumul
durante tantos aos.

12
 Tema 4:
Los organismos y la radiacin. Los organismos y la atmsfera

4.1 Los organismos y la radiacin

La radiacin es la fuente bsica de energa y puede actuar como condicin y recurso

4.1.1 El espectro electromagntico.

La radiacin que nos llega est compuesta por ondas de distintas longitudes de onda
(), es lo que llamamos radiacin de distinta calidad.
La radiacin es una onda y las ondas se caracterizan por su longitud de onda () que
es la distancia entre dos crestas. es la inversa de la energa que transporta la onda, por
lo que una corta transporta mayor energa mientras que una larga transporta menos
energa.

En funcin de la longitud de onda podemos distinguir varias partes del espectro de

radiacin:
La luz visible: tiene entre 360-760 nm y coinciden con la fraccin de radiacin
que utilizan las plantas para realizar la fotosntesis.
Radiacin infrarroja: Tiene por encima de 760 nm. Como la longitud de onda
es ms larga son radiaciones menos energticas.> 760 nm.
Radiacin ultravioleta: < 360 nm. Es muy energtica porque su es muy
pequea.

El 45 % de la radiacin que recibimos es la luz visible. El 46 % es de radiacin

infrarroja y solo el 9 % es de radiacin ultravioleta porque la mayor parte de los rayos
U.V quedan retenidos en la capa de ozono.
Aunque no podemos ver la radiacin infrarroja, sta es importante porque produce un
calentamiento y por tanto aumenta nuestra temperatura.

4.1.2 Balance de la radiacin en la Tierra

Es diferente la cantidad de energa que nos llega a la parte alta de la atmsfera a la que
nos llega a la superficie de la Tierra. (hay un desfase)

Lo que ocurre es que se produce una modificacin de la radiacin. Las modificaciones

que se producen son de 3 tipos:
Absorcin: Hay distintos gases en la atmsfera sobre todo el vapor de agua, el
ozono y el anhdrido carbnico, que son los principales gases que absorben
radiacin y as no nos llegan directamente a la superficie. Si el cielo est despejado
se absorbe un 16 % pero si adems hay nubes se absorbe un 2 % ms (18 %)
Reflexin: Parte de la radiacin se refleja y vuelve a salir. Hay en la atmsfera
molculas de vapor de agua, partculas de agua en suspensin y cuerpos slidos en
suspensin (polvo, cenizas...) que cuando la radiacin choca con esos cuerpos se
refleja y vuelve a salir al exterior. Cuando hay nubes se refleja un 24 % de la
radiacin incidente.
Difusin: La producen las mismas partculas que producen la reflexin. La difusin
se produce cuando un haz de luz choca contra la partcula y entonces la luz se
difumina en muchas direcciones; esto es lo que se llama radiacin difusa.

13
Un 7 % de esa radiacin difusa sale de nuevo de la atmsfera hacia el exterior. Un 11 %
de esa radiacin llega al suelo si no hay nubes y un 14 % si hay nubes.
Gracias a esta difusin podemos ver a la sombra por eso cuando vemos fotografas de la
Luna aparecen en blanco y negro porque como no hay atmsfera no se produce la
radiacin difusa, si no que toda la radiacin es directa por eso la sombra aparece negra.
Nota: La reflexin y la difusin se producen simultneamente debido a que se originan
por las mismas molculas.

El resto de la radiacin es un 26 % que es la radiacin directa que llega al suelo.

De toda la radiacin un 51 % llega al suelo con toda su intensidad, pero en el suelo
tambin se refleja un 4 % por eso nos quedamos con un 47 %. Esta radiacin reflejada
depende mucho de las condiciones del suelo (si tiene hielo por ejemplo).
De este 47 % que ha llegado al suelo se re-irradia un 33 % en forma de radiacin
infrarroja, por eso por la noche notamos que el suelo desprende calor. De ese 33 % un
19 % es atrapado por los gases responsables del efecto invernadero (CO 2 y vapor de
H2O). Slo un 14 % de ese 33 % de radiacin que se re-irradia sale fuera de la
atmsfera.
El efecto invernadero tiene un aspecto beneficioso porque retiene calor que hace posible
la vida porque si no fuese por el efecto invernadero por la noche bajaran demasiado las
temperaturas, es decir por una parte evita los cambios climticos bruscos. Mientras el
CO2 y el vapor de H2O se mantengan en estas proporciones se podr mantener el
balance energtico. Pero el hombre est alterando esta composicin con la tala masiva
de bosques, con emisiones de CO2 de manera que este equilibrio est amenazado.
La composicin de la atmsfera es consecuencia de la actividad de los organismos. La
composicin de la atmsfera es inestable desde el punto de vista fsico-qumico porque
depende de la respiracin de los seres vivos y de los productos de deshecho de la
fotosntesis, pero ahora el hombre ha incrementado la concentracin de ciertos gases
como el CO2, lo cual produce un excesivo efecto invernadero y esto produce un
desequilibrio. El efecto invernadero en un principio es natural y por lo tanto
beneficioso, pero si nosotros aumentamos el efecto invernadero, aumenta la temperatura
de la Tierra y el equilibrio se rompe.

Nota: El albedo es la fraccin de reflexin que se produce por parte de la superficie y

de las partculas slidas de la atmsfera. Depende del tipo de suelo (si son los polos el
albedo puede llegar a ser de un 90% mientras que si el suelo es de un bosque tropical no
va a reflejar casi nada). Tambin depende de si hay nubes, etc. Es un factor muy
variable.

La atmsfera adems de producir alteraciones en la radiacin que nos llega, produce

alteraciones en la calidad de luz, ya que los gases de la atmsfera absorben y reflejan
longitudes de onda de distinta manera. Entonces la composicin del espectro en la parte
baja es distinto que en la parte alta de la atmsfera.
La atmsfera del infrarrojo absorbe muy poco. De la luz visible absorbe ms, pero
tambin nos llega ms. En cambio de la radiacin ultravioleta la atmsfera absorbe ms
de lo que nos llega. Todo esto es gracias a la capa de ozono.

4.1.3 Variaciones de la radiacin y la temperatura en el espacio y en el tiempo.

La radiacin que llega a la Tierra y la temperatura que se alcanza no es igual en todas
las partes de la Tierra. Algunas causas son:
- Debido a la latitud: cuanto ms cerca del ecuador ms radiacin llega y por lo tanto
la temperatura ser ms alta. Esto se debe al ngulo de incidencia de los rayos
solares sobre la superficie terrestre. A medida que nos desplazamos del ecuador
14
 hacia los polos el ngulo de incidencia va a ser ms cerrado, es decir, la luz incide
de forma ms oblicua. Esto se acenta ms en un solsticio que en un equinoccio. En
el equinoccio los rayos son perpendiculares al ecuador mientras que en el solsticio
los rayos son perpendiculares al trpico de Capricornio. Los efectos de todo esto son
que simplemente cuando los rayos inciden de forma perpendicular calientan una
superficie ms pequea por lo que el calor es ms intenso. En cambio, si los rayos
inciden de forma oblicua calienta una superficie ms grande por lo que el calor al
repartirse es menos intenso. Esto se explica de la siguiente manera: como la
radiacin es la misma est claro que va a calentar ms sobre una superficie pequea
que sobre una superficie ms grande puesto que la radiacin se reparte, por lo tanto
si la superficie es ms grande menos radiacin tocara por unidad de superficie.
Ejemplo: esto explica que en latitudes ms bajas hay un mayor calentamiento
porque los rayos inciden perpendicularmente. En cambio, en latitudes ms altas la
luz incide de forma oblicua y por eso parece que el sol calienta menos (porque la
radiacin se reparte).
- Tambin encontramos variaciones de la temperatura a lo largo de un gradiente
altitudinal: en las zonas ms altas hace ms fro debido a la presin. Explicacin: A
nivel del mar la columna de aire que tenemos encima es mayor y estn ms
comprimidas sus molculas, en cambio en lo alto de una montaa la columna de aire
que tenemos encima es menor y por lo tanto estn sus molculas menos
comprimidas. La temperatura de una masa de gas depende del n de choques de las
molculas de ese gas. Si el mismo n de molculas est repartido en un volumen
ms grande la probabilidad de choque es menor y en consecuencia la temperatura es
ms baja. Si una masa de aire que est a nivel del mar sube, al ascender se expande
y al expandirse disminuye su temperatura. Este enfriamiento que sufre se llama
enfriamiento adiabtico ya que es un enfriamiento sin que exista intercambio de
calor con el exterior. nicamente se produce una expansin.

Este gradiente de temperatura se produce cuando subimos una montaa y se denomina

gradiente adiabtico que dice que por cada 100 m que subimos la temperatura
desciende 1 (esto sera la teora).
En la prctica cada vez que subimos 100 m la temperatura disminuye 0,6. Esta
diferencia se debe a la humedad, el vapor de agua al disminuir la temperatura se
condensa y pasa a estado lquido. Ese proceso de condensacin desprende calor y ese
calor mitiga el gradiente adiabtico. Si el aire estuviera totalmente seco (sin vapor de
agua) el gradiente terico sera igual que el gradiente prctico. A veces ocurre la
situacin contraria y se produce un aumento de la temperatura al aumentar la altitud. Es
el fenmeno de inversin trmica. Este fenmeno se forma en valles cerrados donde el
aire se queda estancado. Tienen que darse situaciones anticiclnicas con aire estancado.
En invierno el aire que se ha enfriado en las montaas desciende a los valles. Al mejorar
el tiempo arriba en la montaa hay ms temperatura que en el valle por lo cual hay una
capa de aire fro debajo de una caliente y se da entonces el fenmeno de inversin
trmica. Estos fenmenos de inversin trmica suelen estar asociados a la formacin de
nieblas y esto es porque al aumentar en la cima de la montaa la temperatura el vapor de
agua condensa.
Las variaciones de temperatura en el tiempo se deben al movimiento de traslacin de la
Tierra y el eje de inclinacin que tiene. En las posiciones de equinoccios rayos inciden
perpendicularmente en el ecuador y en los de solsticio inciden de forma oblicua en el
ecuador y perpendicularmente en los polos.

15
4.1.4 Modificaciones de la luz por las plantas
La luz tambin es modificada por los organismos cuando llega a la superficie. En
general un cuerpo sea vivo o inerte, va a absorber una parte con la que se calienta, va a
reflejar otra parte y va a trasmitir el resto.
Generalmente la cobertera vegetal produce unas modificaciones muy importantes en la
radiacin que llega modificando tanto la calidad como la cantidad:
- Tenemos un bosque que le llega una radiacin R1 parte de la cual es absorbida por la
vegetacin y entonces la radiacin que llega al suelo (R2) es menos intensa, por lo
que la cantidad de radiacin que absorbe la vegetacin depende del tipo de
vegetacin.
Ej. en un bosque tropical la radiacin que llega al suelo est entre un 0,2 y 0,3 %
mientras que en un bosque de conferas pasa ms luz, entre un 10 y 15 % de la radiacin
incidente.

4.1.4.1 Coeficiente de extincin:

Esta absorcin de radiacin se cuantifica con el coeficiente de extincin (C.E.): es el
cociente entre la radiacin que llega arriba (R1) y la radiacin que llega al suelo (R2).

C.E = R1 / R2

Este coeficiente depende de distintos factores como por ejemplo, cuanto mayor sea el n
de estratos de vegetacin que haya, mayor ser el coeficiente de extincin, es decir,
menor ser la radiacin que llega al suelo.
Ej. En un bosque tropical hay muchas capas superpuestas por eso la cantidad de luz que
llega abajo es pequea.

4.1.4.2 ndice de rea foliar.

El n de capas que hay tambin se cuantifica con un parmetro llamado ndice de rea
foliar (L.A.I.) que es un cociente entre el rea foliar total que hay encima de una
superficie del suelo.

L.A.I. = rea foliar total /rea del suelo

Ej. Si nosotros tenemos un L.A.I. = 3, quiere decir que si tomamos una columna de un
metro cuadrado de base del suelo, en esa columna habra 3 metros cuadrados de hojas.
El rea foliar es la suma de todas las superficies de todas las hojas.
El mximo de L.A.I. que se ha encontrado es de 10 y ha sido en una zona tropical,
mientras que el mnimo es en un pastizal.
El ndice de rea foliar depende del ngulo de insercin de las hojas, es decir, 2
plantas con el mismo rea foliar no dan la misma sombra si sus hojas estn orientadas
de una forma perpendicular o de una forma oblicua a la radiacin

Todo lo anterior es en cuanto a la cantidad, pero las plantas tambin modifican la

calidad. El paso de la radiacin a travs de una capa foliar supone tambin un cambio
en la calidad de la radiacin.
En el caso de las clorofilas solo absorben radiacin en determinados espectros (azul y
rojo), mientras que la luz verde no la absorben, si no que la reflejan o la dejan pasar (por
eso vemos las plantas de color verde). Por todo esto las plantas de los sotobosques
tienen dos problemas:
- Les llega poca luz
- La luz que les llega es de mala calidad.
Pero no todas las plantas modifican por igual el espectro de luz. En el caso de los
hayedos dejan pasar todos los espectros de luz y por eso puede aparecer debajo de ellos
16
sotobosque, mientras que en un bosque de acebos son extremadamente oscuros y por
debajo no crece ni una sola planta. Esto es porque los acebos absorben mucha luz.

4.1.5 Respuesta de los organismos a la radiacin.

4.1.5.1. Fotocinesis
La fotocinesis es que algunos organismos aumenten su movimiento cuando son
expuestos a radiaciones intensas. No est muy clara cual es la causa pero parece
razonable pensar que la luz aumenta la temperatura del organismo y las funciones
metablicas aumentan su velocidad por eso el organismo se mueve ms rpido.
Tambin se ha observado fotocinesis negativa en la cual el organismo no se mueve al
recibir radiacin intensa.
4.1.5.2 Fotosensibilizacin
Hay organismos en les que la incidencia de luz produce cambios fisiolgicos. Parece ser
que se produce una desestabilizacin de algunas de las molculas. Esta desestabilizacin
se transmite en cadena y al final se produce la degradacin de algunas molculas que es
lo que produce los cambios fisiolgicos.
Ej. Las clulas del fitoplacton cuando reciben radiaciones intensas sufren una oxidacin
de los cidos grasos y cuando esto ocurre se inhibe el crecimiento.
4.1.5.3 Fototropismo
Es cuando la planta crece de forma curvada buscando la luz . No se sabe porque ocurre
pero se cree que estn implicadas las auxinas, que son sustancias que promueven el
crecimiento y tambin intervienen sustancias inhibidoras.
Supongamos que tenemos una planta iluminada totalmente y crece de forma normal,
pero si ahora solo le da la luz por un lado, las auxinas migran hacia el lado de la planta
que menos luz le da, y por lo tanto la planta crece ms por ese lado y menos por el lado
donde ms luz le da. Esto es lo que hace que se curve la planta.
Pero tambin hay sustancias inhibidoras implicadas las cuales migran desde la zona de
sombra a la zona de luz. Entonces la zona de sombra crece ms que la zona de luz y el
resultado es el mismo que en el caso anterior.

4.1.5.4 Fotoperiodicidad.
Es la sincronizacin de ciertos ritmos de actividad de los organismos con ciclos de luz.
Hay 2 tipos de ciclos que se superponen:
Ciclos diarios a lo largo de 24 horas: los ritmos metablicos varan a lo largo de
24 h. Porque estn condicionados por la luz. Se llaman ciclos circadianos .Ej. Las
ardillas son de actividad nocturna, salen por la noche a hacer su actividad y vuelven
al amanecer. Esto es algo innato y no est promovido por una seal externa ya que
se vio que las ardillas seguan este ciclo tanto en la oscuridad como en presencia de
luz.
Ciclos estacionales: es el caso de la reproduccin, la floracin... los cuales no se
producen al azar si no en un momento favorable. Esto es importante para los
organismos, es decir, sincronizar sus ritmos con los ritmos ambientales es
fundamental. Hay varios mecanismos que permiten a un organismo mantener esta
sincronizacin de sus ciclos con el ciclo anual (no siempre la luz) como:
- Estmulos ambientales: en muchas plantas la floracin est relacionada
con la lluvia o con el calor. A veces ciertas actividades son desencadenadas
por estmulos ambientales, por ejemplo en muchas plantas despus de llover
intensamente o despus de una pequea temporada de calor esas plantas
florecen y otras veces esto no ocurre.
- Cambios del fotoperiodo: Los organismos saben en que poca del ao
estn porque detectan si de un da al siguiente la duracin del da aumenta o
disminuye (el da puede alargarse, por lo que estaremos en primavera o el
17
 da puede acortarse, por lo que estaremos en otoo). El mecanismo que
percibe esa seal es lo que llamamos el reloj biolgico. La localizacin de
ese reloj es distinta segn el tipo de organismo. En las plantas todas sus
clulas son capaces de percibir variaciones de luz, mientras que en los
animales el reloj biolgico se encuentra en el cerebro, (en los mamferos
ms concretamente en una glndula pineal).
Este reloj biolgico es independiente de otros estmulos
ambientales, es decir no se altera, solamente es sensible a las variaciones del
fotoperiodo. Ej. Algunos de los ciclos que estn condicionados por este reloj
biolgico son las migraciones, el comportamiento de animales que invernan
y acumulan comida en su refugio, el crecimiento....
Nota: Lgicamente el reloj biolgico tiene mayor importancia en la regulacin de
funciones del organismo en zonas donde la estacionalidad est claramente marcada.

4.1.5.5 Fotosntesis:
Las plantas son capaces de utilizar la energa solar para producir esta reaccin:

6 CO2 + 6 H2O Glucosa + 6 O2

Esto lo produce la radiacin que es la fuente de energa. La radiacin

fotosintticamente activa o PAR corresponde con el espectro visible (320- 700 nm)
Pero dentro de este espectro las plantas no aprovechan por igual todas las fracciones, ya
que la clorofila absorbe fundamentalmente en el azul y en el rojo y refleja el verde. La
ficoeritrina absorbe el azul y el verde y refleja el rojo, y la ficocianina absorbe el rojo y
refleja el azul.

4.1.5.6 Visin:
Muchos organismos poseen rganos capaces de detectar la luz (por ejemplo los ojos).
En estos fotorreceptores hay 2 tipos de clulas:
- Conos: especializados en captar radiaciones de intensidad elevada y son capaces de
distinguir colores.
- Bastones: son ms sensibles a niveles de luz menos intensa y no son capaces de
distinguir colores.
Segn la proporcin de conos o bastones as podr el animal ver de da o de noche.
Nosotros somos diurnos, es decir, tenemos ms conos que bastones y a todos los
animales de este tipo se les llama FOTOTRPICOS. Por el contrario a los organismos
nocturnos se les llama ESCOTPICOS y tienen ms bastones que conos en sus ojos.

4.1.6. Adaptaciones de las plantas a intensidades altas y bajas de radiacin

Si miramos los distintos ecosistemas nos encontramos con que las plantas han sabido
colonizar ambientes muy diversos (hay plantas en los desiertos...)
Vamos a ver los efectos negativos que tienen tanto el exceso como el defecto de
radiacin sobre las plantas:
- Exceso de radiacin: producen efectos nocivos de 2 tipos:
Directos: daos a los fotosistemas cuando llega ms energa que la que puede
ser transportada por las molculas, entonces se produce un acumulo que las
desestabiliza y las molculas acaban por perder su estabilidad y su
funcionalidad. Esto es lo que llamamos fotoinhibicin que puede ser o no
reversible.
Indirectos: tiene que ver con la economa del agua. Cuando una hoja se
calienta mucho puede perder mucho agua por evaporacin que lleva a la
desecacin de la hoja.
18
- Defecto de radiacin: si la radiacin no supera un lmite, la fotosntesis no llega a
compensar la respiracin de las plantas.

Cualquier hoja tiene una respuesta de tipo curva de saturacin. Para niveles de luz
por debajo del punto de compensacin, la respiracin de la hoja supera la fotosntesis
por lo que pierde ms dixido de carbono del que gana en la fotosntesis. Superado
este punto de compensacin, la fotosntesis supera a la respiracin. Si no llegamos a
ese punto la planta sera inviable porque perderamos ms dixido de carbono del que
ganamos.

Nota: En el punto de compensacin la respiracin es igual a la fotosntesis.

Las adaptaciones que toman las plantas para combatir el defecto de luz son:
1. Si nos referimos a estructuras de la planta:
- Distribuir las hojas de manera que se evite el autosombreado, es decir, hay que
evitar que las hojas se solapen.
- Otro mecanismo sera crecer ms que la planta que tienen al lado (esto ocurre
en bosques tropicales), pero crecer mucho tiene un coste que consiste en una
inversin de madera y por ello la planta tiene que invertir ms energa. En
cambio hay plantas que se ahorran ese coste en madera aprovechando el tronco
de otro rbol utilizndolo como soporte, es decir, lo que hacen es que enrollan
sus ramas alrededor del otro rbol hasta que llega a la parte ms alta donde
crecen sus hojas. Con esto se ahorra energa y crece ms alto y rpido (es el caso
de la hilera estranguladora)
2. Otro nivel de organizacin es a nivel de morfologa y anatoma de las hojas:
- Las hojas de sombra tienen una saturacin temprana y una pendiente muy
variada, mientras que las hojas de luz es al contrario, se saturan ms tarde pero
tienen una pendiente menor. A las plantas de sombra les interesa distribuir los
estratos de clulas de manera que ocupen un solo estrato de clulas para evitar el
autosombreado. (las hojas son grandes y finas)
3. Otra forma de adaptarse a intensidades bajas es a travs de reacciones bioqumicas
- Las especies de sombra tienden a aumentar rpidamente su respuesta
fotosinttica y a saturarse muy pronto. Las especies de luz se saturan ms tarde y
la pendiente inicial es ms reducida.
4. Otra forma de adaptarse a intensidades bajas de luz es aumentar la cantidad de
pigmentos fotosintticos que son los encargados de captar esa radiacin.

Las adaptaciones que toman las plantas para combatir el exceso de luz.
1. Las plantas que viven en ambientes con luz muy intensa lo que hacen es que en vez
de orientar sus hojas de forma perpendicular las orientan de forma oblicua a la
radiacin solar, para que la radiacin que reciban las hojas sea menor.
2. A nivel anatmico, estas hojas tienden a aumentar el espesor foliar y las hojas
suelen ser ms pequeas.
3. Las hojas tambin se recubre de pelos o escamas o cualquier tipo de estructura que
reduzca la radiacin que les llega. Utilizan estas estructuras para protegerse.

4.1.7 Biofotognesis
Es la emisin de luz por parte de los organismos ya que hay algunos organismos
que son capaces de emitir luz.
Esta capacidad aparece en muchos tipos de organismos (insectos, peces...)
19
 La emisin de luz se produce por unos rganos llamados fotforos. Estos
fotforos unas veces pertenecen al propio organismo y otras veces son colonias de
bacterias que viven en simbiosis con el organismo.
La emisin de luz se da por la reaccin entre 2 sustancias.(luciferina y luciferasa) que
consumen ATP y O2. La luz que emiten los organismos vivos tienen una longitud de
onda de 470-500 nm. Esta longitud de onda pertenece al color verde.
Los organismos son capaces de modificar el color de la luz interponiendo membranas
de otro color delante de los fotforos. Cuando los fotforos son propios (no estn
formados por una colonia de bacterias simbiontes) el organismo que emite la luz es
capaz de apagar o encender la luz cuando le conviene. Si los fotforos no son propios,
es decir son bacterias simbiontes, esa capacidad de apagar la luz depende de las
bacterias. Por ello hay organismos que han ideado unos mecanismos que son una
especie de persiana y as controlan la luz que emiten las bacterias.
El significado que tiene la emisin de luz puede ser diverso. En las lucirnagas
la luz la emite la hembra para atraer al macho. Tiene funcin reproductora. En un tipo
de gusano de agua tropical (poliqueto), las hembras liberan al agua vulos que emiten
una luz que atrae a los machos para fecundar los vulos.
A veces la luminiscencia la utilizan los organismos para atraer a sus presas (ej. peces
abisales)
La luminiscencia es ms frecuente en los organismos de aguas marinas (sobre todo en
zonas abisales), es menos frecuente en organismos terrestres y es infrecuente en
organismos de agua dulce.

4.2 Los organismos y la atmsfera

4.2.1 Capas y composicin de la atmsfera

Las capas de la atmsfera son empezando desde la superficie terrestre:
- Troposfera: Llega hasta una altura de 15 km. y es la que nos interesa porque aqu
est la Biosfera. Es adems en esta capa donde se producen los fenmenos
atmosfricos (precipitaciones, vientos, nubes...). En la Troposfera segn subimos en
altitud, se produce una disminucin de la temperatura hasta unos - 56 C. Y esto es
debido a la presin.
- Estratosfera Sin embargo a partir de la Tropopausa, lmite de la Troposfera, la
temperatura vuelve a aumentar hasta los 0 C. Esta es la troposfera que va desde los
15 km. hasta los 50 km. Esta capa es de inversin trmica debido a la capa de
Ozono, porque sta absorbe luz ultravioleta y se calienta, aumentando as la
temperatura de toda la estratosfera. La Estratopausa es el lmite de la Estratosfera.
- Mesosfera: La temperatura vuelve a disminuir. La Mesopausa es el lmite de la
Mesosfera y est a 80 km. de altitud.
- Termosfera: Esta por encima de la Estratosfera y aqu la temperatura vuelve a
aumentar, pero por otra razn, y es debido a que la radiacin que incide es ms
elevada y como la masa de aire es tan escasa y delgada apenas produce filtracin. El
lmite de esta capa est a 140 km. y a partir de aqu las molculas se escapan a la
fuerza de gravedad de la Tierra.
Por otra parte en cuanto a la variacin de presin atmosfrica, lo que ocurre es
que la presin disminuye segn aumentamos en altitud, de manera que la presin en la
Troposfera sera de 1 atm, en la Estratosfera de 1/100 atm, en la Estratopausa de 1/1000
atm, en la Mesosfera sera de 1/10000 atm y en la Termosfera de 1/100000 atm.
Esta disminucin de la presin con la altura tiene sus consecuencias en la vida, como
por ejemplo que al disminuir la presin disminuye tambin la presin parcial del
oxgeno (hay menos oxgeno).

20
 La composicin de la atmsfera cambia con la altitud pero la Troposfera y la
Estratosfera tienen una composicin homognea de gases: un 78 % es nitrgeno
(proviene de los compuestos orgnicos), un 21 % es de oxgeno, un 0,93 % es Argn,
un 0,033 % es CO2 y el resto son otros gases.
El hombre tambin altera esta composicin. Antes del inicio de la Revolucin Industrial
la concentracin de CO2 era del 0,026 % y en la actualidad es del 0,036 %.
Nota: Se est intentando frenar este desequilibrio.
Aparte de gases en la atmsfera tambin aparecen molculas slidas en suspensin que
pueden tener distintos orgenes. Pueden ser sal que proviene de la evaporacin de las
gotas de agua del mar. La sal se queda en suspensin en forma de cristales. Otra fuente
de polvo son los incendios, sobre todo si son a gran escala. Tambin las emisiones
volcnicas lanzan a la atmsfera polvo y cenizas que se quedan en suspensin. El polvo
de zonas ridas sobre todo en tormentas de arena y desplazan esas partculas distancias
kilomtricas.

4.2.2 Humedad atmosfrica

Todo el agua de la atmsfera est localizada en la primera capa y su origen es
terrestre, ms arriba ya no hay agua. Esta agua puede estar en estado lquido, slido o
gaseoso. La humedad se puede medir:
- Humedad absoluta: mide la cantidad de agua que hay en un volumen determinado
de aire. Se puede medir como g/m3 o tambin como presin parcial y en ese caso las
unidades son milibares.
- Humedad relativa: es la cantidad de agua que tiene una masa de aire con respecto a
la cantidad mxima de agua que puede contener esa masa de aire. Se expresa en %.
Esa cantidad de agua mxima medida como humedad absoluta es muy variable y
vara con la temperatura.
Agua contenida
Hr = X 100
Agua mxima
Nota: Aire saturado es el aire que tiene la mxima cantidad de agua posible.

Un aire saturado es aquel que contiene la mxima cantidad de vapor de agua

posible, es decir ya no puede tener ms agua. Aunque el aire est saturado se puede
producir una evaporacin, pero esta evaporacin est compensada con la condensacin.
La cantidad de vapor de agua que contiene el aire saturado no es siempre la misma y
depende de la temperatura. A temperaturas bajas la cantidad de agua que puede contener
el aire saturado es menor (por lo que aumenta la humedad relativa), mientras que a
temperaturas altas la cantidad de agua que puede contener el aire saturado es mayor (por
lo que disminuye la humedad relativa).
Las medidas que nos interesan de humedad son:

Si tenemos una masa de aire con temperatura alta y esa masa tiene una Hr del 40
% todava le falta el 60 % para llegar a la saturacin. Ese 60 % es el dficit de
saturacin, es decir, es la cantidad de agua que le falta para llegar a la saturacin.
Dficit de saturacin + humedad relativa = 100 %

Conclusin: si la temperatura es baja, la cantidad de agua que puede tener una masa de
aire es menor que la cantidad de agua que puede tener la misma masa de aire si su
temperatura es mayor. (fotocopia)

21
4.2.3 La circulacin del aire en la atmsfera
Las masas de aire que hay en la atmsfera tienen movimientos verticales
(ascendentes y descendentes) y movimientos horizontales (viento).
Movimientos horizontales:
El aire se mueve siempre que se genera un gradiente de presin y va siempre
desde zonas donde la presin atmosfrica es ms alta a donde es ms baja.
Una superficie isobrica es una lnea de puntos que tienen la misma presin. Cuando
estas superficies isobricas son paralelas a la superficie terrestre existe una situacin de
calma (no hay viento), pero si no son paralelas se forma un gradiente de presin y
entonces el aire se mueve horizontalmente (de ms a menos presin) y se genera el
viento.
- Ciclones: tambin llamados depresiones. Son ncleos en los cuales en el centro hay
menos presin que en la periferia, entonces debido al gradiente de presin, el aire
tiende a desplazarse desde la periferia al centro.
- Anticiclones: Es la situacin contraria. En el centro del ncleo hay una presin ms
elevada que en la periferia, por eso el aire se desplaza del centro a la periferia.
Pero la direccin que sigue el aire en estos movimientos no es tan regular debido a
las fuerzas de Coriolis, puesto que son fuerzas que se generan por el movimiento de
rotacin de la tierra, y hacen que cualquier cuerpo en el hemisferio norte se desve hacia
la derecha, y en el hemisferio sur se desve hacia la izquierda.
Si aplicamos estas fuerzas a las masas de aire del hemisferio norte hace que los
ciclones desven su movimiento hacia la derecha y con esto se consigue que el
movimiento general del cicln se en sentido antihorario. En cambio en los anticiclones
el aire tambin se desviar hacia la derecha, generando con esto que el anticicln gire en
sentido horario.
Nota: en el hemisferio sur sera al contrario.
Movimientos verticales (ascendentes y descendentes)
Si sobre una superficie de la Tierra se produce un calentamiento, las partculas
del aire prximas a esa superficie se calientan. Al calentarse las partculas se separan y
con ello disminuye la densidad del aire, por lo cual la masa de aire asciende.
Si una vez arriba la masa de aire caliente se enfra, las partculas se juntan y aumenta su
densidad, por lo que la masa de aire desciende.
Cuando la temperatura disminuye la humedad relativa aumenta y por lo tanto la
cantidad de agua que puede contener en saturacin aumenta. Cuando la masa de aire
llega al punto de saturacin se produce la condensacin y el exceso de vapor de agua
pasa a estado lquido. Esto da lugar a las nubes que son gotas de agua en suspensin que
cuando aumentan su tamao pesan mucho y precipitan.
Un movimiento de aire en sentido ascendente suele terminar en precipitacin o al menos
en un da nublado. En este caso se dice que tenemos bajas presiones en superficie.
Cuando ocurre esto el aire tiende a subir y entonces disminuye la cantidad de agua que
se puede contener en saturacin. Esto conlleva a las precipitaciones.
En cambio, si tenemos altas presiones el aire tiende a bajar y entonces se calienta y
aumenta la cantidad de agua que puede contener en saturacin y en consecuencia
disminuye la humedad relativa.
Vamos a ver un modelo de cmo circularan las masas de aire si el planeta no
tuviera rotacin:
El Ecuador es el punto donde inciden los rayos perpendicularmente y por eso el
calentamiento es mximo. Esto hace que las masas de aire se calienten y asciendan
(ambiente lluvioso) Este aire asciende hasta el lmite de la troposfera se expande y
cuando llega a latitudes ms altas se enfra y vuelve a bajar. Esto sirve para rellenar el
hueco que haba quedado del aire que haba subido antes.

22
 Pero como el planeta est en rotacin continua y las fuerzas de Coriolis desvan
el aire de su trayectoria, esto provoca la ruptura de las dos grandes clulas anteriores y
se forman clulas convectivas pequeas. Aqu el aire tambin asciende desde el
Ecuador, pero en lugar de llegar hasta el polo se produce un descenso a partir de los 30
de latitud (tanto en el norte como en el sur). En este punto donde el aire desciende se
forma un cinturn de altas presiones y esto corresponde a la formacin de los
anticiclones subtropicales y hace que en toda la franja haya ambientes secos. Debido a
este descenso se produce la primera clula convectiva.
Nota: Las flechas del dibujo de la fotocopia indican la direccin de los vientos en
superficie.
En la zona comprendida entre 0 y 30 dominan los vientos alisios, los cuales vienen
desde el NE.
Luego viene una segunda clula que se forma entre las latitudes de 30 y 60. Aqu
tenemos en superficie unos vientos que soplan hacia el SO y se les llama vientos del
Oeste.
En la ltima clula (60- Polo) aqu los vientos de superficie estn volviendo hacia el
sur y debido a las fuerzas de Coriolis desvan su trayectoria hacia la derecha y seran
entonces los vientos polares del Este.

Pero este modelo es tambin terico ya que todo esto se ve afectado por la
distribucin de ocanos y continentes. Esto es debido a que la Tierra y el agua tienen
distinta capacidad de calentamiento, ya que el agua tarda ms en calentarse y en
enfriarse que la Tierra.
Lo que ocurre es que en invierno encima de los continentes hace ms fro y el aire pesa
ms (es ms denso) de manera que tiende a descender y este produce un tiempo seco y
despejado.
Por el contrario en invierno encima del ocano tenemos masas de aire caliente (de lo
calentado durante el verano) y entonces el aire tiende a ascender (se dan situaciones de
altas presiones) de manera que nos encontramos un tiempo hmedo y al final se produce
la saturacin y llueve.

4.2.4 Climas y microclimas

Clima es el conjunto de factores meteorolgicos que tienen lugar durante un
periodo de tiempo largo.
Para definir el clima en una zona se necesita un registro de temperatura, humedad... de
un mnimo de 30 aos.
El clima depende del movimiento de masas de aire, que a su vez dependen de la latitud
y de la distribucin de ocanos y continentes.
Diagramas ombrotrmicos: hay dos ejes, uno para las precipitaciones y otro
para las temperaturas. Un diagrama de estos me da una idea de cmo varan las
condiciones meteorolgicas a lo largo del ao.

En la transparencia 7 tenemos una clasificacin de los diferentes tipos de clima.

Microclima: Es lo que afecta a un organismo que es distinto de lo que afecta a

todo el entorno.
El entorno inmediato de un organismo es el microclima y se puede ver alterado por
multitud de factores:
- Orientacin: El microclima no es igual en la ladera norte de una montaa que en la
ladera sur.

23
- Presencia de vegetacin: tambin modifica al microclima, por ejemplo la sombra
que hay en un bosque de ribera en verano mantiene un microclima diferente al que
puede haber en un pastizal sin arboles.
- Distancia al suelo: Las variaciones de temperatura y humedad son ms bruscas
cuanto ms lejos del suelo estamos. Ej. algunos arbustos crecen poco por esta razn,
adems la vegetacin queda cubierta en invierno y esto hace que las condiciones por
debajo de la capa de nieve sean ms favorables.
La vida latente quiere decir que hay organismos que pueden desarrollar una
forma de vida de resistencia (esporas, semillas...) que son capaces de resistir
condiciones mucho ms extremas.

Los organismos mantienen un intercambio de calor con el entorno. Los

mecanismos de transferencia de calor son diversos y fundamentalmente hay cuatro:

1. Radiacin y emisin de radiacin: Recibir radiacin aumenta la temperatura de los

organismos y cualquier organismo que est caliente a su vez emite una radiacin
infrarroja para perder calor.
2. Conduccin: transferencia de calor entre dos cuerpos en contacto que tienen
distinta temperatura. Ej. si tocamos algo caliente con nuestra mano nos calentamos.
El intercambio de calor por conduccin depende de la diferencia de calor de los dos
cuerpos en contacto y tambin depende de la conductividad trmica de los cuerpos,
hay materiales que conducen mejor el calor que otros.
3. Conveccin: Es una variante de la conduccin. Es el intercambio de calor entre un
cuerpo slido y un fluido que circula en torno a ese objeto. Ej. aire y un cuerpo. El
cuerpo slido y el aire tienen diferentes temperaturas, y como el cuerpo tiene mayor
temperatura habr una transferencia de calor desde el cuerpo hasta el aire. La
diferencia entre conduccin y conveccin es que en conveccin las partculas de aire
estn en movimiento y se van renovando por lo que las partculas de aire que estn
fras dejan paso a otras calientes. Este flujo lo que hace es renovar continuamente el
gradiente de temperatura que hay entre en cuerpo y el fluido, por eso las prdidas de
calor por conveccin son mayores que por conduccin. Esto explica porqu cuando
hace viento tenemos una mayor sensacin de fro.
4. Evaporacin: El cambio de estado fsico absorbe o devuelve calor al medio. Con el
agua cuando pasa de lquido a vapor, este proceso devuelve calor al medio, por eso
cuando sudamos lo que hacemos es pasar a travs de los poros lquido al exterior y
por eso cuando este lquido se evapora nos refrigeramos porque estamos
devolviendo calor al medio. Los organismos para tener una temperatura estable
tienen que mantener un balance de equilibrio entre las entradas y salidas de calor, es
decir las entradas tienen que ser iguales a las salidas.

4.2.6 Efectos de las temperaturas extremas en los organismos.

Tanto las temperaturas muy bajas como muy altas son perjudiciales para los
organismos.
Las temperaturas bajas producen dos tipos de efectos:
1. Lo producen las temperaturas bajas pero que no llegan a los 0 (al punto de
congelacin): Este efecto se llama CHILLING o enfriamiento. Suelen sufrirlo los
organismos que viven en climas con temperaturas muy altas. Ej. cuando se mete un
pltano en la nevera y se pone negro, esto es el chilling. Este efecto tiene que ver
con el estado de ionizacin del agua dentro de las clulas o tejidos, debido a que el
agua dentro de las clulas est en forma de OH- y H+, de manera que las
temperaturas bajas favorecen la disminucin del grado de ionizacin del agua y

24
 alteran la permeabilidad de la membrana. Las temperaturas bajas favorecen que la
reaccin se desplace a la izquierda.
H2 O OH -- + H+

2. Cuando las temperaturas son inferiores a 0: los daos se producen por

congelacin. Pero existen distintos grados de gravedad:
cuando la temperatura no es demasiado baja lo primero que se congela es el
lquido extracelular . Esto provoca una prdida de agua por parte de las
clulas aumentando as la concentracin de solutos. Para que las cosas vayan
bien la concentracin de solutos tiene que mantenerse estable, por eso esto
produce unos daos , pero son reversibles porque el agua puede volver a
descongelarse.

Cuando las temperaturas son ya muy bajas lo que se congela es el lquido

intracelular, entonces se forman cristales dentro de la clula y sta muere.

Con las temperaturas altas los daos son:

1. Directos: Tienen que ver con la desnaturalizacin de las protenas, concretamente
con la de las enzimas. La actividad de las enzimas depende de la temperatura. Segn
aumentamos la temperatura aumenta la actividad de las enzimas hasta un punto
ptimo y despus de ese punto si seguimos aumentando la temperatura la actividad
de las enzimas cae bruscamente y se produce la desactivacin de la enzima. Primero
tiene lugar una desactivacin reversible pero si seguimos subiendo la temperatura
viene la desnaturalizacin (ya no funciona la enzima). Suele ser irreversible. La
temperatura de desnaturalizacin vara dependiendo de las enzimas, pero suele estar
entre los 40-45 C por lo que la temperatura de los organismos debe mantenerse por
debajo de ese lmite.
2. Indirectos: Cuando un organismo est expuesto a temperaturas muy altas pierde
mucho agua, y el efecto indirecto es la deshidratacin.

4.2.7 Estrategias fisiolgicas frente a variaciones ambientales de temperatura.

El problema de los organismos es que la temperatura ambiente no es estable
mientras que la temperatura del cuerpo s que lo es. Como la temperatura ambiente
cambia los organismos la hacen frente de dos formas:
1. Homeotermos: mantienen una temperatura corporal constante independientemente
de la temperatura externa. Mantienen su temperatura constante porque su principal
fuente de calor es el calor interno que produce el propio organismo. Los organismos
son los endotermos.
2. Poiquilotermos: No tienen una temperatura independiente de la ambiental, es decir,
si hace fro disminuye su temperatura corporal y si hace calor aumenta su
temperatura. La principal fuente de calor es la externa. A los organismos se les
llama ectotermos.
Nota: Homeotermos no es lo mismo que endotermos ni poiquilotermos es lo mismo que
ectotermos.
Aunque si que la mayora de los homeotermos son endotermos no siempre se produce
esta equivalencia. Esto es porque homeotermos y poiquilotermos hacen referencia a la
capacidad, mientras que endotermo y ectotermo hacen referencia al origen.

Diferencias:
Los homeotermos suelen tener temperaturas corporales medias ms altas que los
poiquilotermos que tienen temperaturas medias corporales ms bajas.

25
 Los homeotermos al tener una temperatura corporal ms alta consiguen una tasa
metablica mayor, (sus enzimas aumentan su actividad) por lo que son ms activos
que los poiquilotermos que al tener menor temperatura corporal su tasa metablica
es menor y por lo tanto su actividad tambin lo es.
Mantener esa tasa metablica alta tiene un coste por lo que los homeotermos
requieren ms recursos, en cambio los poiquilotermos no necesitan tantos recursos.
Teniendo en cuenta esto en los ambientes pobres en recursos predominaran los
poiquilotermos. En cambio en zonas fras predominaran los homeotermos porque en
estas zonas los poiquilotermos estaran aletargados (debido a que su temperatura
corporal depende de la temperatura ambiente) y no seran competitivos.

El tamao corporal: los poiquilotermos no pueden ser muy grandes pues les costara
mucho calentarse y los homeotermos no pueden ser muy pequeos, pues les costara
mucho mantener su temperatura corporal. En un organismo pequeo la relacin rea
/ volumen con respecto a un organismo grande ser alta, es decir, en un organismo
ms grande hay menor rea por unidad de volumen. En un organismo pequeo hay
mayor superficie con el exterior por unidad de volumen por eso se pierde mucho
ms calor por contacto con el aire. Entonces un homeotermo grande conservar
mejor el calor y no tendr que tener una actividad metablica tan acelerada. Esto se
traduce en que existe un tamao mnimo crtico para poder ser homeotermo. Este
tamao mnimo crtico viene a ser 5 g., que es lo que pesa aproximadamente una
musaraa que tiene una tasa metablica altsima. A los poiquilotermos les conviene
tener mucha superficie expuesta al exterior por unidad de volumen, porque as
mantienen mejor su temperatura que los animales grandes, es decir, si los
poiquilotermos fuesen grandes tardaran mucho en calentarse.
Ej. una de las hiptesis que se han propuesto para explicar la desaparicin de los
dinosaurios es que se ha estudiado que si los dinosaurios fuesen poiquilotermos tendran
muchos problemas para calentarse y se piensa que el clima era muy estable y cambio
volvindose inestable, por lo que los dinosaurios murieron.
Los homeotermos son los mamferos y las aves y los poiquilotermos son los peces,
los reptiles, insectos y plantas.
Los poiquilotermos y los homeotermos adoptan estrategias diferentes para mantener
su temperatura corporal: algunos homeotermos se recubren de pelos o plumas que
abrigan mucho. Tambin pueden recubrirse de capas de grasa que les permiten
regular su temperatura interna.
La principal estrategia de los poiquilotermos es la heliorregulacin que consiste en
ponerse al sol cuando hace fro y a la sombra cuando hace calor.

4.2.8 Reglas trmicas

Son una serie de regularidades que se han descrito en algunos organismos:
Regla de Gloger: hace referencia a organismos poiquilotermos. Se ha observado que en
muchos insectos en los que la pigmentacin es ms oscura es porque son organismos
que viven en zonas ms fras y as debido a la pigmentacin oscura son capaces de
absorber ms calor.
Regla de Bergman: Hace referencia a organismos homeotermos. Describe una
tendencia en grupos taxonmicos cercanos, y sta es que los organismos aumentan su
tamao a medida que avanzamos hacia zonas ms fras. Un claro ejemplo es el del oso
pardo y el oso polar. El oso pardo es ms pequeo en tamao que el oso polar.
Regla de Allen: Dice que los apndices (paras, orejas, extremidades) dentro de grupos
cercanos tienden a ser ms alargados en ambientes ms clidos. Esto supone que a
travs de esos apndices pierden ms calor.

26
Resumen:
Homeotermos Poiquilotermos
Temperatura constante Temperatura variable
Fuente de calor interna. Endotermo Fuente de calor externa. Ectotermo
Requieren ms recursos Requieren menos recursos
Su temperatura corporal media es mayor Su temperatura corporal media es menor
Organismos grandes Organismos pequeos.

4.2.9 El balance hdrico de los organismos

El agua es una parte muy importante en el cuerpo de los organismos. En los
oligoquetos el agua supone hasta el 88 % de su cuerpo. En el hombre el agua supone un
64 % y en las plantas supone como media un 80 %, ya que en la madera hay un 30 % de
agua y en las hojas puede llegar a haber hasta un 70 %. En los colepteros el agua
supone una fraccin del 52 % de su cuerpo.
Los organismos intercambian agua con el medio externo. El agua siempre fluye a favor
de un gradiente hdrico, es decir, siempre va en sentido de un potencial hdrico ms
alto a uno ms bajo.
El potencial hdrico depende de varias cosas:
- Del contenido en agua
- De la concentracin de solutos que haya en el agua. Si tenemos dos solutos
separados por una membrana que solo deja pasar agua, sta se desplazar en el
sentido donde se igualen concentraciones para equilibrar el sistema.

No todos los organismos tienen igual capacidad para controlar la desecacin, por
ejemplo hay ranas que pueden perder un 41 % de agua de su cuerpo y les pasa nada.
En los mamferos se puede perder hasta un 31 % de agua en su masa corporal. En el
caso del hombre, ms concretamente, las prdidas que tolera son de un 25 %.
Dos conceptos:
1. Estenohdrico: Tolera pocas prdidas de agua; es el caso del hombre.
2. Eurdrico: Tolera mayores prdidas de agua; es el caso de la rana.

Vamos a ver el intercambio de agua segn el medio en que nos encontremos. Los
primeros organismos de la Tierra fueron acuticos y el medio que les rodeaba
lgicamente tambin era acutico. Entonces los organismos intercambiaban agua,
nutrientes, oxgeno... con el medio y para ello necesitaban una epidermis permeable. Sin
embargo a lo largo de la evolucin, hubo organismos que abandonaron el medio
acutico, y entre ellos haba organismos con una humedad elevada pero que al
abandonar el medio acutico se encontraban en medios donde la humedad relativa era
muy baja. Esto supona un problema puesto que su membrana al ser permeable sufran
grandes prdidas de agua. Para evitar esas prdidas y as evitar la desecacin,
comenzaron a presentar una membrana impermeable. Fue as como evolucionaron. Pero
la impermeabilidad no puede ser absoluta porque los organismos necesitan que se
produzcan intercambios gaseosos y de sustancias con el exterior, por ello esa capa
impermeable est interrumpida por poros , a travs de los cuales se realiza el
intercambio.
En el caso de las plantas las hojas estn recubiertas por cutculas, las cuales son
impermeables, y estn interrumpidas por estomas a travs de los cuales se realiza el
intercambio gaseoso con el exterior.

27
Las vas de entrada del agua son fundamentalmente tres en los animales:
1. Absorcin de agua a travs de la piel: lo hacen los organismos acuticos o que
viven en ambientes hmedos. Ej. peces y anfibios.
2. Por ingestin de alimentos: los alimentos contienen agua. Para algunos organismos
esta ingestin de agua es suficiente y no necesitan beber, en cambio otros adems de
ingerir alimentos que contienen agua, necesitan beber.
3. El agua metablica: la metabolizacin de algunas molculas complejas producen
agua.. Esto es lo que ocurre en los camellos, que tienen en sus jorobas grasas que
cuando se ven en la necesidad las metabolizan y obtienen agua.

En el caso de las plantas:

1. Absorben agua a travs de las races, aunque tambin pueden hacerlo a travs de
los estomas.

Las prdidas o vas de salida del agua son:

Animales:
1. Pierden agua a travs de los poros de la piel (sudoracin): los organismos con
una piel ms permeable pierden ms agua.
2. En la respiracin: el aire que se devuelve en la respiracin a la atmsfera tiene ms
vapor de agua que el aire que cogemos al respirar.
3. En la excrecin: los productos de desecho que son txicos para el organismo hay
que eliminarlos. Para reducir esa toxicidad se eliminan disueltos en agua.

Plantas:
1. Las prdidas se producen por transpiracin: es a travs de los estomas. Cuando
abren los estomas pierden agua.
2. Transpiracin cuticular: la superficie de la hoja est cubierta por la cutcula que es
impermeable. Cuando se rompe esta cutcula tambin se pierde agua. En las plantas
ms viejas esa prdida es mayor.
3. A travs de las races: esto es si el suelo est ms seco que las races, debido a que
las races no estn impermeabilizadas.

4.2.10 Efectos fisiolgicos de la deshidratacin.

Para que una clula mantenga su funcionamiento tiene que mantener un
equilibrio osmtico de manera que si las clulas que forman parte de los organismos
pierden agua, la concentracin de iones en su interior aumenta. Si aumenta mucho la
concentracin de iones, se rompe el equilibrio osmtico y la clula deja de funcionar. Es
importante mantener ese equilibrio osmtico para evitar que se produzca la desecacin.

4.2.11 Adaptaciones de los organismos al estrs hdrico.

Los mecanismos de los organismos para evitar la desecacin, es decir para
mantener el equilibrio osmtico son tratar de reducir las prdidas por cada una de las
vas que hemos visto:
Animales:
- Recubrir su superficie por sustancias impermeables (pelos, plumas...)
- Recubrirse de sustancias como el mucus (lombriz de tierra). El mucus es
higroscpico, por lo cual siempre est hmedo porque retiene la humedad. La
lombriz est rodeada de mucus que mantiene un microclima hmedo y evita que el
organismo pierda agua.
- Reducir las prdidas de agua asociadas a las prdidas de gases: lo que se hace es
encerrar en una cavidad interna las mucosas que conforman los pulmones (ej.
pulmones del hombre). Lo mismo ocurre con el aparato digestivo. Las clulas que
28
 recubren al tubo digestivo son permeables y por ello no estn expuestas al exterior,
lo que minimiza las prdidas de agua.
- Prdidas por excrecin: para minimizarlas lo que se hace es reabsorber el agua en
la parte final del tubo digestivo, y las sustancias que se excretan son ms secas. Los
animales que viven en zonas desrticas tienen el asa de Henle (es por donde se
reabsorbe el agua) muy largo y por ello la orina que producen est ms concentrada
que la sangre.
- Excretando productos que se pueden concentrar ms: Un problema que tienen
los carnvoros es que su dieta es rica en nitrgeno y por lo tanto tienen un exceso de
nitrgeno que como es txico se deshacen de l. El nitrgeno se puede excretar de
diversas formas como por ejemplo en forma de amoniaco, NH3, que es poco
costoso pero es muy txico para el cuerpo por lo que siempre tiene que ir
acompaado por una gran cantidad de agua para diluirlo. Esto se lo permiten los
peces porque les sobra el agua. En los organismos
terrestres la excrecin es en forma de urea, CO(NH2)2. Tiene la ventaja de que se
puede concentrar ms y no necesita ir acompaada de tanta agua. Pero esta forma de
excrecin tiene un coste metablico porque se pierden carbonos. (los mamferos).
Otra forma de excretar el nitrgeno es el cido rico, C5H4N4O3, que se puede
concentrar ms pero es mayor su coste metablico porque se pierde ms carbono
an.
- Otra forma de eliminar prdidas tiene que ver con las pautas de comportamiento:
Cuando hay una temperatura alta (desiertos), los organismos se pueden poner a la
sombra, esconderse en agujeros, reducir su actividad, tener vida nocturna...

Plantas:
- Tienen un problema bastante serio con el agua y es que para absorber dixido de
carbono de la atmsfera que lo necesitan para realizar la fotosntesis, para que el
dixido de carbono llegue a las clulas del parnquima que es all donde se realiza
esta funcin, necesitan abrir los estomas y esto les hace perder agua ya que la
atmsfera tiene una concentracin de agua inferior. Para evitar deshidratarse el
mecanismo inmediato es cerrar los estoma, pero solo tiene sentido a largo plazo. Por
lo cual una respuesta a largo plazo es cambiar el balance de inversin entre las
distintas partes de la planta. Una planta con mucha raz y poca superficie foliar est
mejor adaptada a una zona con menos agua. Ej. retama: como mucho de alto tiene 2
m mientras que la raz puede llegar a tener una profundidad de hasta 27 m. Otra
razn por lo que la retama est muy bien adaptada a ambientes secos es que pierde
pronto las hojas y las funciones fotosintticas pasan a tenerla los tallos.
Ej. Prosopis: es un rbol con menos de 20 m de altura y races de hasta 40 m.
- Sustituir las hojas por espinas: Las espinas pierden mucha menos agua que las
hojas.
- Otra respuesta a nivel bioqumico es la respuesta metablica: plantas C3 y C4.
La mayora de nuestras plantas son C3, es decir en el ciclo de Calvin el dixido de
carbono es captado por la rubisco la cual tiene tres carbonos. Por otro lado estn las
plantas C4 y las CAM, en las que el dixido de carbono antes de entrar en el ciclo de
Calvin es asimilado por otra enzima en otro compuesto que tiene cuatro carbonos,
luego es liberado y se introduce en el ciclo de Calvin. Estas plantas, las C4 y CAM
gracias a esta molcula intermedia son ms eficaces porque son capaces de asimilar
mejor el CO2 atmosfrico y entonces pierden menos agua porque no tienen que abrir
tanto los estomas como las plantas C3. Adems en las CAM se produce un desfase
temporal, ya que abre los estomas por la noche que hace ms fro y entonces no hay
tanta evaporacin de agua.
-
29
 Tema 5
El medio acutico

5.1 La distribucin de las aguas en la Tierra

El agua que hay en la Tierra la podemos encontrar en forma lquida, slida y
gaseosa.
La mayor fraccin la encontramos en forma lquida y corresponde al agua de los
ocanos. El resto del agua lquida es agua dulce y no llega a ser ni un 1 %, mientras que
el agua ocenica comprende un 97 %.
La fraccin slida la componen los glaciares y los casquetes polares y
comprende el 2,5 %.
La fraccin gaseosa est formada por el vapor de agua y comprende un 0,001 % del
agua total del planeta.
Tambin los seres vivos suponen un reservorio de agua, la fraccin es un 0,00005 %.
Podemos considerar que cada una de estas fracciones es un reservorio de agua, es decir
el agua se almacena temporalmente y en ellos hay una renovacin del agua (el agua
entra y sale). El agua entra bien por precipitacin o por flujos, ya sean subterrneos o
areos y sale por evaporacin a la atmsfera o tambin por flujos superficiales o
subterrneos.
Nota:
Tasa de renovacin de agua: periodo de tiempo necesario para renovar la totalidad del
agua de un sistema o reservorio. En el caso del ocano la tasa de renovacin son 3100
aos.
+5.2 El ciclo del agua
El agua fluye a travs de los reservorios y da lugar al ciclo del agua que
podemos considerar como inicio el agua de las precipitaciones (el agua de la atmsfera
se condensa y cae). Esa agua puede caer directamente al suelo y llenar los poros por un
proceso de infiltracin o puede caer en cualquier otra superficie (edificios, vegetacin...)
Esta agua es el agua interceptada y puede ir hacia el suelo escurrindose o evaporarse
hacia la atmsfera.
Como ya hemos dicho antes, del agua que llega al suelo parte se infiltra, pero si
sigue lloviendo, el agua excedente avanza mediante escorrenta superficial. Tambin
parte del agua que se infiltra puede ir por escorrenta hacia el mar y se llama
escorrenta subterrnea.
El descenso del agua hacia capas ms profundas del suelo se llama percolizacin. Esto
ocurre hasta que el agua llega a una capa impermeable, entonces se acumula formando
acuferos.
Todo esta agua vuelve a la atmsfera de una manera u otra: el agua superficial
vuelve mediante la evaporacin, el agua infiltrada es absorbida por las races y despus
mediante la transpiracin vuelve a la atmsfera, los acuferos los explota el hombre bien
para riego o servicio domstico y entonces el agua sale a la superficie, y de esta manera
se cierra el ciclo.

5.3 Condiciones fisico-qumicas en los medios acuticos.

- Luz:
De la luz que llega a una capa de agua una parte es reflejada y otra es transmitida por
la columna de agua hacia abajo. Sin embargo el agua modifica tanto la calidad como
la cantidad de radiacin que pasa por ella. En cuanto a la cantidad de radiacin que
se absorbe en los 10 primeros metros del agua es hasta del 50 %. Se absorbe la
mayor parte de la radiacin en estos primeros metros.

30
 Tambin modifica la composicin del espectro electromagntico (calidad) porque las
primeras capas absorben casi toda la radiacin ultravioleta y la infrarroja. La
radiacin visible se absorbe de la siguiente manera:
El que 1 se absorbe es el rojo, el 2 es el anaranjado, el 3 el amarillo, el 4 es el
verde y el azul es la radiacin que llega ms abajo.
Ej. En un arrecife de coral que se encuentre en zonas ms profundas hay un
predominio de tonos azules.
Esta modificacin de la calidad de luz influye mucho en los organismos
fotosintticos.
Ej. Las algas verdes necesitan tanto la radiacin azul como la roja para realizar la
fotosntesis. Con el azul no hay problema, pero como el rojo desaparece muy pronto
segn aumentamos la profundidad, las algas verdes tienen que vivir en zonas poco
profundas. Ms abajo podemos encontrar las algas rojas y las pardas. En el fondo
solo estn las rojas tambin llamadas cianobacterias.
- Temperatura:
El agua acta como regulador trmico porque se enfra y se calienta ms despacio
que el aire y la Tierra. Esto se debe a que tiene un calor especfico muy alto. El calor
especfico es la cantidad de calor que tiene que absorber un gramo de una sustancia
para aumentar en un grado su temperatura.
El calor especfico del agua es 1 calora.
Esto hace que las condiciones sean ms suaves en el medio acutico que en el medio
terrestre.
Ej. Las temperaturas entre invierno y verano en las capas ms superficiales del mar
se diferencian en 7-9 C. En las capas ms profundas esta diferencia es an menor.
Como la fuente de calor del agua es la radiacin solar a medida que profundizamos
disminuye la temperatura y esta da lugar a la zonacin vertical de los mares
dependiendo de la temperatura.
En la capa superficial en una zona de latitud media, durante el verano la temperatura
es elevada y a medida que aumenta la profundidad se produce de repente un
enfriamiento de la temperatura. A esta zona se le denomina termoclima.
Capa clida

Profundidad Termoclima

Capa fra

Temperatura
Cuando el agua se calienta las molculas se mueven rpidamente y tienden a
separarse unas de otras por lo que aumenta el volumen y por eso disminuye su
densidad. La relacin que existe entre la temperatura y la densidad se puede
esquematizar mediante el siguiente grfico:

Densidad

4 C Temperatura

La densidad mxima del agua pura se encuentra a los 4 C. A partir de ah si la

temperatura aumenta la densidad disminuye, en cambio si la temperatura disminuye
por debajo de los 4 la densidad tambin disminuye.
Nota: el punto de densidad mxima est un poco desplazado en el agua del mar.

31
- Salinidad:
En el mar hay muchas sales disueltas en forma de aniones y cationes. La salinidad
media del mar oscila entre el 34 36 %. Esto es como media, porque en las zonas
tropicales hay una mayor evaporacin por lo tanto hay una mayor concentracin de
sales y en mares cerrados tambin ocurre esto (mayor evaporacin y por lo tanto
mayor concentracin de sales).
Ej. Mar Bltico: es una excepcin porque aunque es un mar cerrado, la evaporacin
no es alta ya que como est en una latitud alta hace fro y no se evapora mucho agua.
Adems recibe gran cantidad de agua dulce de los ros y en consecuencia la salinidad
es muy baja (7 %).
Ej. Mar Rojo: es el otro extremo en el cual la evaporacin es alta y las
precipitaciones son bajas, de manera que la salinidad aqu alcanza el 40 %.

La mayor parte de las sales que encontramos en el mar tienen origen terrestre.
Los ros van disolviendo las rocas y transportan sus sales al mar y all las depositan,
y por eso los mares recientes son menos salados que los antiguos. Sin embargo hay
iones que son abundantes en el mar y escasos en la Tierra, es el caso del cloro que se
supone que proviene de las dorsales ocenicas y de las erupciones volcnicas.
Nota: el catin ms abundante es el potasio y el anin ms abundante es el sulfato.
- Oxgeno:
El agua contiene O2 disuelto, sin embargo la solubilidad del O2 en el agua es ms
bien baja por eso la disponibilidad de oxgeno en el agua puede suponer un problema
para los organismos acuticos pues es un factor limitante (supone un problema)

La solubilidad del O2 en el agua depende de varios factores:

1. Temperatura: cuando la temperatura es baja la solubilidad del O2 es alta, es decir
hay una relacin inversa, por eso las aguas fras tienen ms oxgeno que las
clidas.
2. Salinidad: cuanto mayor es la salinidad menor es la solubilidad del oxgeno en el
agua, por lo tanto las aguas saladas tienen menos oxgeno que las dulces.
3. Presin: A mayor presin mayor solubilidad del O2 en el agua, es decir existe una
relacin directa.
Las fuentes de oxgeno en el agua son:
a. La atmsfera: el oxgeno de la atmsfera se disuelve en el agua al entrar en
contacto con ella, sobre todo en agua en movimiento, ya que aumenta el contacto.
Esto quiere decir que en un perfil de profundidades habr ms oxgeno en la
superficie y cuanto ms abajo vayamos habr menos oxgeno aunque la
solubilidad sea mayor.
b. La fotosntesis: en el agua viven organismos fotosintticos (algas que captan
CO2 y desprenden O2). Como la capa superficial es la que contiene mayor
cantidad de radiacin tambin contiene ms organismos y por lo tanto se sigue
cumpliendo el gradiente altitudinal (ms arriba, ms O2). Adems a lo largo de
toda la columna de agua pueden vivir organismos hetertrofos que consumen O2.
Por lo tanto las entradas son por la superficie y las salidas son por toda la
columna. Estos desequilibrios se compensan por los movimientos de mezclas de
agua.
- El complejo carbnico-carbonato y la regulacin del pH.
En el agua tambin hay CO2, pero a diferencia del O2 el CO2 si reacciona con el
agua, es decir no solo se disuelve como ocurre con el oxgeno, sino que las
reacciones que da el CO2 con el agua son:

CO2 + H2O H2CO3 HCO3- CO32-

32
+ +
H+ H+

Esta reaccin est en equilibrio.

Estos protones (H+) son muy importantes porque determinan el pH del agua.
Todas estas reacciones en equilibrio se pueden desplazar en un sentido u otro
dependiendo del pH.
Ej. Vertido de un cido: todas las reacciones se desplazan hacia la izquierda para
evitar que haya tantos H+ y para formar CO2.
Ej. Si hay un dficit de H+ la reaccin se desplaza hacia la derecha y aumenta la forma
carbonato.
Un agua que contenga mucho carbono es capaz de tamponar y hace que el pH se
mantenga constante ya que estas reacciones son capaces de amortiguar los H+ tanto si
hay dficit como si sobran.
Pero la nica fuente de carbono no es el CO2 atmosfrico sino que tambin est el
carbonato clcico que es disuelto por los ros. Estas aguas que contienen mucho
carbonato clcico estn fuertemente tamponadas y por ello su pH vara poco (esto es
una ventaja).
Si las aguas tienen pH bajos la reaccin se desplaza hacia la izquierda y por eso
el CO2 est en la forma de CO2 y H2CO3, mientras que si el pH es alto la reaccin se
desplaza hacia la derecha y tenemos sobre todo CO32-. (transparencia 3)

5.4 Los ocanos

Estructura
En los ocanos se pueden hacer dos zonaciones:
1. En horizontal: distinguimos primero una zona litoral o intermareal (es la que
queda entre la marea alta y baja). La siguiente zona es la zona nertica, siempre est
cubierta de agua, tiene una profundidad de 200 m. Y est encima de la plataforma
continental. Ms all de la plataforma continental la profundidad aumenta mucho y
entonces entramos en la zona ocenica.
2. En vertical: la primera zona es la zona Epipelgica, tiene una profundidad de 200
m. y es la ms iluminada por eso es donde encontramos la mayor parte de los
organismos fotosintticos. En esta zona podemos encontrar gradientes bastante
fuertes tanto de luz, como de temperatura, como de salinidad. Por debajo de esta
zona estos factores permanecen constantes. La siguiente zona es la zona
Mesopelgica que va desde los 200 m. hasta los 1000 m. Las variaciones de
temperatura y radiacin son ms suaves pero tambin ms desfavorables, ya que la
luz es escasa y la temperatura ms baja. Ej. A 600 m. la intensidad de luz
corresponde a la de una noche sin luna. En esta zona solo hay bacterias
fotosintticas. La 3 zona es
la zona Batipelgica, en la que prcticamente no hay luz y la nica luz que hay es
emitida por los organismos bioluminiscentes. La presin es grande debido al peso de
agua que hay encima. Va desde los 1000 m. hasta los 4000 m. La ltima zona es la
zona Abisal en la cual las condiciones de presin y oscuridad son ms intensas. Su
profundidad es mayor a los 4000 m.
Los dos tipos de hbitats que podemos distinguir en los ocanos (en cualquier medio
acutico) son:
1. Hbitats bnticos: estn en el fondo y lo ocupan todos los organismos que estn
arraigados al sustrato.
2. Hbitats pelgicos: lo ocupan todos los organismos que viven nadando o flotando
en el agua.

33
Movimientos de las aguas
En el ocano hay:
- Movimientos horizontales: (corrientes) cuyo origen principal es el viento, ya que el
viento de superficie mueve las aguas superficiales provocando corrientes marinas
cuya direccin es similar a la de los vientos que actan. Estas corrientes de agua lo
que hacen es redistribuir el calor en el planeta. Ej. Nosotros estamos afectados por
las corrientes del Golfo que trae aguas clidas porque viene de latitudes ms bajas.
Por el contrario, la costa Este de los EE.UU tiene un clima bastante ms fro que el
de la costa Oeste de Europa, a pesar de estar en la misma latitud, debido a que las
corrientes que llegan a EE.UU proceden del polo Norte y por eso trae aguas ms
fras. Tambin se producen corrientes por otras fuerzas que mueven el
agua del mar, como por ejemplo la temperatura y la densidad. El agua del
Mediterrneo es ms salina, y por lo tanto ms densa que el agua del Atlntico.
Como consecuencia de esto, en el estrecho se produce corrientes para igualar las
concentraciones de sal.
- Movimientos verticales: es interesante hablar desde un punto de vista ecolgico de
los afloramientos, que es la ascensin de aguas profundas a la superficie. Cuando
llega una masa de agua y choca contra la placa continental la masa de agua tiende a
ascender y esto hace que muchos nutrientes del fondo suban con el agua hacia las
capas ms superficiales, y por esto, en estas zonas hay gran cantidad de peces.

La vida en los ocanos

Podemos distinguir distintos tipos de comunidades:
1. Fitoplacton: Son organismos fotosintticos que son arrastrados por la corriente.
2. Zooplacton: Son organismos hetertrofos arrastrados por la corriente. Se alimentan
de fitoplacton.
3. Necton: incluye a todos los animales que son capaces de moverse (por voluntad
propia) por la columna de agua. Son los peces, cetceos...
4. Bentos: Son los organismos que viven anclados al sustrato como los corales, las
algas...
Impactos del hombre sobre el ocano.
El impacto del hombre sobre los ocanos no ha sido tan grande como el impacto
sobre los ecosistemas terrestres. Quiz haya sido porque el mar como es ms grande
diluye mejor las basuras del hombre. Pero ya desde hace unos aos se est poniendo en
alerta la conservacin de estos ecosistemas marinos. Alguno de estos impactos son: la
pesca indiscriminada, la explotacin de Krill que es el alimento de las ballenas y una
fuente de protenas muy importante, la cantidad de vertidos como aguas fecales hasta
vertidos qumicos y radiactivos, los vertidos de petrleo cada vez que encalla un
petrolero...

5.5 Las corrientes de agua dulce

Las corrientes de agua dulce incluyen los ros y tambin los arroyos. Se lleva
estudiando recientemente la ecologa de los ros.
La principal caracterstica de los ros es su dinamismo, porque hay un flujo constante
de materia y esto define a los organismos que all se encuentran.
Estructura
Dentro de los ros segn la velocidad de la corriente distinguimos dos tipos de sistemas:
Sistemas lticos: Son sistemas con corrientes de elevada velocidad. Predomina el
transporte sobre la sedimentacin. Suelen ser aguas poco profundas y muy
oxigenadas, porque debido a la velocidad del transporte el agua va saltando y esto

34
 produce la oxigenacin. Predomina en zonas altas de los ros, es decir en la
cabecera.
Sistemas lnticos: son corrientes con poca velocidad, suelen ser aguas ms
profundas, menos oxigenadas y ms calientes. Predominan en zonas medias o bajas
de los ros.
Segn la distancia al nacimiento distinguimos:
Zonas de cabecera: es la zona de mayor pendiente, de mayor velocidad, ms
estrecha y la que menos agua lleva. Desde el punto de vista ecolgico hay una
caracterstica que define muy bien estas zonas y esta es que como los sistemas
lticos son ms abundantes en zonas de cabecera y en estos sistemas predomina el
transporte decimos que en las zonas de cabecera aumenta el transporte.
Tramos medios
Tramos bajos: las zonas de cabecera exportan materia orgnica a los tramos bajos.
El transporte es menor y lo que predomina es la sedimentacin.

La vida en las corrientes de agua dulce

Los ros jvenes exportan materia orgnica y los ros viejos la importan.
En cuanto a los organismos que viven en los ros podemos distinguirlos segn su nivel
trfico:
productores
consumidores
descomponedores
Segn la zona del ro abundan ms unos que otros por lo que podemos decir que
- En las zonas de cabecera la vegetacin de ribera es la principal fuente de materia e
los ros. Tambin puede haber algas y plantas acuticas (productores). . A medida
que descendemos, la importancia de la vegetacin de ribera disminuye y aumenta la
importancia de las algas y plantas acuticas. Tambin tiene mucha importancia
como productor primario lo que llamamos perifitn (son un conjunto de algas y
musgos que estn pegadas a las rocas). Tiene mayor importancia en los tramos altos.
Las especies de descomponedores que hay en cabecera son diferentes de los que
hay en las zonas bajas. Entre los consumidores que habitan en estas zonas son
aquellos peces que necesitan aguas limpias y oxigenadas como la trucha.
- En los tramos medios los productores son las algas y las plantas acuticas al igual
que en los tramos bajos. El que ahora predominen estos productores se debe a que la
vegetacin de ribera muchas veces puede sombrear todo el cauce en los tramos
estrechos que suelen ser los de cabecera y entonces las algas y plantas no tienen
suficiente luz para vivir. En cambio en los tramos medios la vegetacin de ribera no
hace sombra a todo el cauce y en el ro pueden vivir algas y plantas. Adems en los
tramos altos la velocidad del agua se llevara por delante a las algas y las plantas
acuticas.
- En los tramos bajos tambin hay una fuente de materia orgnica que son las
partculas que arrastra la corriente, como pueden ser las comunidades de fitoplacton
(productores) y asociadas a ellas las comunidades de zooplacton. En cuanto a los
peces (consumidores) de los tramos bajos tienen que ser peces adaptados a aguas
poco oxigenadas y con temperaturas altas (caractersticas de los sistemas lnticos).
Ej. Carpa y Barbo.

5.6 Los lagos

La circulacin de las aguas de los lagos
Los lagos vienen a ser como mares en miniatura que tienen una salinidad muy
variada, desde lagos con elevada salinidad a lagos con agua dulce.
35
La vida que hay en un lago est afectada por dos factores:
- La distribucin de oxgeno
- La distribucin de nutrientes
La distribucin de estos recursos marca una zonacin en profundidad. Si el agua no
se moviese, el oxgeno predominara en las zonas superficiales del lago y los nutrientes
estaran depositados en el fondo (porque la materia orgnica va cayendo).
Para que un lago funcione correctamente debe haber un movimiento de agua y el
principal motor que hace que el agua se mezcle es el viento, sin embargo hay unas
fuerzas que evitan que el agua se mezcle como es la densidad. Si las diferencias de
densidad en el lago son muy grandes hacen que el viento sea incapaz de mezclar el agua
porque no es capaz de desplazar las masas de agua.
Estas diferencias de densidad se deben a la temperatura:
En verano el agua superior se calienta y por lo tanto es menos densa, mientras
que el agua del fondo estara ms fra. La zona de agua ms caliente (superficie) se
llama epilimnion y la ms profunda y fra se llama hipolimnion. Entre las dos capas
hay una zona de transicin donde se produce un gradiente de temperatura. Esta zona es
la termoclima.
Cuando se produce esta zonacin (en verano) se dice que el lago est estratificado ya
que las tres capas no se mezclan entre s debido a las densidades (el viento no puede
mezclarlas). Por ello si esta situacin persiste se produce una situacin desigual en la
cual habr ms oxgeno en la superficie y pocos nutrientes y en el fondo ocurrir lo
contrario.
Cuando llega el otoo la superficie se enfra y la temperatura ser parecida a la
del fondo, por ello toda la masa de agua tendr la misma densidad y ya no habr
estratificacin por lo que el viento podr mezclar el agua.
En el invierno se congela la capa superficial y esto evita que el viento mezcle el agua
que hay debajo. En primavera la situacin es igual que la de otoo.
Este modelo de lago es lo que llamamos lago dimctico. Se llama as porque a lo largo
del ao hay dos estaciones en las que se mezcla el agua. Esto ocurre en zonas
templadas-fras.
En una zona tropical nunca se producir una mezcla del agua en todo el ao.
Seran lagos estratificados llamados lagos oligomcticos.
En una zona fra (de latitudes altas) solo se mezcla el agua una vez al ao y el resto del
ao la capa superficial est helada. Estos son lagos monomcticos.
La vida en los lagos
Tambin podemos distinguir dos tipos de lagos segn su concentracin de materia
orgnica:
- Lagos entrficos: tienen una alta concentracin de materia orgnica. Esta situacin
se puede producir en lagos oligomcticos porque como apenas llega el oxgeno al
fondo, no existen casi descomponedores que puedan descomponer la materia
orgnica. Tienen el agua turbia.
- Lagos oligotrficos: Hay poca materia orgnica y la que hay se decompone
rpidamente.

5.7 Adaptaciones de los organismos al medio acutico

Mantenimiento del equilibrio osmtico
El equilibrio osmtico tiene que ver con la capacidad de los organismos de
mantener su equilibrio de la concentracin de sales.
Segn la concentracin de sales los organismos acuticos se distinguen en tres tipos:

36
1. Son isosmticos cuando los organismos en su interior tienen la misma
concentracin de sales que el medio que los rodea. Hay un equilibrio de
concentraciones y agua por lo que mantener su equilibrio osmtico es muy fcil.
2. Son hiperosmticos cuando los organismos tienen ms concentracin de sales que
el medio que los rodea. Estos organismos tienden a perder sales y tiende a entrar
agua a su cuerpo desde el exterior.
3. Son hipomticos cuando los organismos tienen menor concentracin salina que el
medio que los rodea. Tienden a perder agua y a ganar sales del medio externo.
En los casos de organismos hiperosmticos e hiposmticos, los organismos tienen
mtodos para mantener un equilibrio osmtico.

Osmorregulacin en organismos marinos

Los organismos que viven en el mar pueden desarrollar distintas estrategias:
a. Los invertebrados marinos suelen ser isosmticos y as no tienen gasto de energa
para regular su equilibrio.
b. Los peces seos son hiposmticos. Tienen una concentracin salina ms baja que la
del medio por lo que tienden a perder agua y a ganar sales. Para mantener su
equilibrio osmtico, la prdida de agua la compensan bebindola, pero esta agua que
beben esta cargada de sales de las cuales se tienen que deshacer. El Cl - y el Na+ se
eliminan a travs de unas glndulas situadas en las agallas y la excretan al exterior.
El sulfato y el Mn2+ se eliminan con la orina que es muy concentrada porque tiene
muchas sales.
c. Los peces cartilaginosos lo que consiguen es tener una concentracin salina en su
sangre bastante elevada, incluso ms elevada que la concentracin externa. Esto lo
consiguen concentrando en la sangre molculas orgnicas, principalmente urea
haciendo as aumentar su concentracin de sales en la sangre y con esto se evita la
tendencia que tienen los otros peces a perder agua. Estos cartilaginosos son
ligeramente hiperosmticos, por lo cual tienden a ganar agua que eliminan con la
orina. Pero esa agua entra con sales, el Cl- y Na+ que se eliminan a travs de la orina
porque hay una glndula que concentra las sales y se eliminan con la orina. Esta
glndula est cerca de los riones.

Osmorregulacin en organismos dulceacucolas.

Los peces de agua dulce son hiperosmticos por lo que el agua tiende a entrar y
las sales a perderse hacia el exterior. El agua que entra se elimina en forma de orina (es
una orina muy diluida). La prdida de sales la resuelven gracias a unas glndulas que
tienen en las agallas y que absorben sales del exterior de forma activa (esto significa que
provoca un gasto de energa). Estas sales son Cl- y Na+. El resto de las sales que
necesitan las ingieren mediante la alimentacin.
La respiracin en el agua
Los organismos que viven en el agua tienen un problema que no tienen los
terrestres y es la obtencin de O2 porque la concentracin de O2 en el agua es 25 veces
menor que en el aire. Esto supone que el metabolismo de los peces sea ms lento, es
decir son menos activos que los animales terrestres.
Existen dos tipos de estrategias para captar O2:
- Los que captan O2 del aire: la forma ms sencilla es por difusin a travs de la
piel. Este es el mecanismo que utilizaban los organismos primitivos. Esto solo es
eficaz para organismos muy pequeos (menos de 1cm). Los organismos ms
grandes utilizan otros mecanismos como las branquias, que son unos rganos
capaces de captar O2 y estn formados por unos epitelios permeables muy
irrigados. A travs de esas branquias fluye el agua y la sangre en direcciones

37
 opuestas. Hay varios mecanismos para que
ese flujo de agua se renueve constantemente:
Algunos peces mientras nadan, de forma activa

- Los que captan O2 del agua: como por ejemplo las ballenas que salen a respirar al
exterior. Tambin lo hacen algunos peces que viven en zonas que se pueden secar,
en zonas poco profundas.
Otros lo que hacen es que en vez de conectar ese sifn con el exterior lo que hacen es
conectarlo a plantas que por su interior estn huecas y circula el aire

Tema 6:
El medio terrestre

6.1 La temperatura y la humedad en el medio terrestre.

En general el medio terrestre en comparacin con el medio acutico es ms
inestable en cuanto a condiciones fsicas, por ejemplo la temperatura vara ms en la tierra
que en el agua.
Tambin las diferencias de temperatura entre distintas regiones son ms acentuadas en el
medio terrestre que en el medio acutico.
Un problema adicional de los organismos terrestres es la regulacin hdrica, ya que
hay una tendencia a que los organismos pierdan agua. Esto quiere decir que los organismos
terrestres tienen que hacer un gasto mayor para mantener constante su medio interno
(humedad y temperatura).

6.2 El suelo
Las plantas que son los productores primarios necesitan una serie de recursos, agua,
CO2 y nutrientes que toman del suelo.
- Concepto de suelo:
El suelo se ha definido de diversas maneras. Una es el suelo es el producto de la alteracin
de la litosfera. La litosfera es la parte slida del planeta y est en contacto con la
atmsfera y los organismos que estn en la Tierra.
La interaccin entre la atmsfera, la litosfera y los organismos vivos forma una capa
llamada suelo. El suelo se abastece de materia que le viene de arriba y de abajo (la roca se
altera y libera componentes inorgnicos por arriba, pero adems tenemos vegetacin que
libera materia orgnica).
La materia orgnica que viene de abajo y la que viene de arriba se mezcla y forma el suelo.
- Componentes del suelo:
En el suelo hay dos grandes grupos componentes:
Compuestos vivos: se encargan de descomponer la materia orgnica.
- hongos
- bacterias
- invertebrados
Compuestos no vivos:
- materia orgnica
- materia mineral
- agua
- aire

38
- La formacin del suelo:
La formacin del suelo incluye diferentes procesos:
1. Alteracin de la roca madre: la cual se va descomponiendo y liberando partculas
hacia arriba. Esta alteracin puede ser fsica (fragmentacin) o qumica. La alteracin
fsica (fragmentacin) ocurre debido a la accin del agua cuando se congela y se
descongela. Tambin se debe a los cambios bruscos de temperatura que hacen que la
roca se dilate o contraiga y al final acabe rompindose. Tambin las races de las
plantas se cuelan en los intersticios y fragmentan la roca. La alteracin qumica se
produce por alteracin entre los componentes de la roca y el medio, por ejemplo sera
la oxidacin, la disolucin...
2. Descomposicin de la materia orgnica: Este proceso viene por arriba. La materia
orgnica est formada por molculas muy complejas que no le sirven para nada a la
planta. Esta materia orgnica va siendo degradada en distintas etapas:
a. Fragmentacin: lo producen muchos invertebrados del suelo y lo que hacen es
aumenta la superficie de ataque.
b. Humificacin: muchos invertebrados viven en el suelo y lo que hacen es ingerir la
materia orgnica y en su tubo digestivo las molculas grandes se rompen en otras
ms pequeas que salen al exterior con las heces y se quedan en el suelo. Esa
materia orgnica a medio descomponer es el humus. Las molculas de humus son
demasiado grandes para que las plantas puedan absorberlas.
c. Mineralizacin: las molculas a medio descomponer son transformadas en
molculas sencillas como nitratos, nitritos, sulfatos o iones como Na+, K+... Todas
estas molculas sencillas son nutrientes que ya si pueden ser absorbidos por las
plantas. Para que las plantas puedan absorber los nutrientes tienen que darse todos
estos pasos. Los encargados de la mineralizacin son los hongos (predominan en
suelos cidos) y las bacterias (predominan en suelos bsicos).
Una consecuencia de los dos procesos de formacin del suelo es que el suelo se
estructura en horizontes. Los horizontes superiores son ms ricos en materia orgnica y los
inferiores son ms ricos en materia mineral. De todas formas existe un flujo de materia de
arriba abajo. Cuando se produce evaporacin la materia se arrastra hacia arriba y cuando
llueve la materia se arrastra hacia abajo.
- La nutricin de las plantas:
Las plantas no pueden absorber molculas grandes, sino que stas previamente deben sufrir
un proceso de mineralizacin (lo realizan los hongos y bacterias) para transformarse en
molculas ms pequeas y sencillas.
Cuando los procesos de descomposicin y mineralizacin son muy lentos la materia
orgnica se va acumulando y no se mineraliza. Los suelos son muy pobres y tienen un
aspecto denso.
Las molculas que necesitan las plantas las podemos encontrar en:
Reservorios de nutrientes: contienen molculas grandes, complejas, y no pueden ser
absorbidos por las plantas. Los encontramos en la roca madre y la materia orgnica.
Nutrientes utilizables: los pueden absorber directamente las races. Los encontramos
en dos compartimentos:
1. Disueltos en el suelo
2. Absorbido por las partculas del suelo.
El suelo est formado por unas partculas que tienen unas cargas expuestas al
exterior. Gracias a estas cargas los nutrientes en lugar de quedar sueltos quedan adheridos
a las partculas. Esta retencin de los nutrientes es muy importante porque se consigue que
los iones queden en el suelo por ms tiempo, porque los que estn sueltos el agua los puede
arrastrar. En cambio, los iones retenidos se quedan ah y las plantas los pueden absorber.
La adsorcin de los iones por las plantas puede ser:

39
 Directamente: son los que estn libres.
Indirectamente: Son adsorbidos por intercambio inico. Imaginemos una raz que es
capaz de soltar al medio unos cidos y por lo tanto libera protones. Estos protones van
a sustituir a los cationes que estn retenidos por las partculas coloidales. Entonces
cuando el catin quede libre, la raz podr adsorberlo. Sustituyen el Ca2+ por H+, y el
Ca2+ va para la planta.
El pH modifica la disponibilidad de nutrientes para las plantas ya que el pH afecta a
la solubilidad de estos nutrientes y lo hace de la siguiente forma (fig. 2.18):
- Cuando el pH disminuye la solubilidad de algunos nutrientes (como Fe, Mn, Al)
aumenta y quedan cationes de esos elementos disueltos en el suelo. Estos cationes en
gran cantidad son txicos para las plantas. En el extremo opuesto, los iones quedan
insolubilizados en molculas ms complejas y no podrn ser adsorbidos, por eso las
plantas que viven en lugares con pHs bajos tienen deficiencia de Fe.
- Cuando hay un exceso de sales disueltas en el suelo, esto resulta perjudicial para las
plantas porque dificulta la absorcin de agua de las plantas y mueren por desecacin.
Una vez dentro de la planta esas sales pueden romper el equilibrio osmtico de las
clulas por lo que tambin es perjudicial por esto.

- Adaptaciones de las plantas a suelos pobres:

Pueden ser diversas:
- Cuando los suelos son ricos en nutrientes las plantas los absorben de forma pasiva,
simplemente por difusin debido a las distintas concentraciones entre el suelo y la
planta (a favor de gradiente de concentracin).
- Cuando este gradiente no existe y las concentracin de nutrientes del suelo es menor
que la concentracin de la planta, hay platas que son capaces de absorber esos
nutrientes en contra del gradiente de concentracin. Esto es un transporte activo y
conlleva un gasto de energa (es un mecanismo de las plantas en suelos pobres).

Una misma especie en un suelo rico en sustrato y en un suelo pobre tendr distinta
morfologa. A medida que aumente el n de nutrientes, disminuye la raz, aumenta la
proporcin de hojas y aumenta el tamao.
En los suelos pobres aumenta la raz, disminuye la proporcin de hojas y
tambin el tamao de la planta.
Pobre Rico

Nota: La arquitectura de las plantas que viven en suelos pobres y las que viven en suelos
ridos es la misma.

Para sobrevivir en suelos pobres tambin se pueden establecer relaciones simbiontes

con bacterias y hongos, que son organismos que se encargan de mineralizar la materia
orgnica, es decir, liberan molculas sencillas (nutrientes) que pueden absorber las
plantas. Si los hongos estn en las races de la planta los nutrientes que obtenga sern
para la planta. A cambio el hongo recibe materia orgnica. Estas relaciones se llaman
micorrizas que son los lugares donde est alojado el hongo.
Otra relacin simbintica se produce con las bacterias capaces de fijar el N atmosfrico.
Las bacterias son del gnero Rizobium y se encuentran en las leguminosas, que estn
bien adaptadas a los suelos pobres, por eso las leguminosas se desarrollan mejor que
otras plantas en suelos pobres y adems ese N que fijan acaba incorporndose al suelo y
enriquecindolo.
Alargar el periodo en el que las hojas estn en la planta, es decir, aumentar la
longevidad de las hojas. Para desarrollar las hojas son necesarios muchos nutrientes por

40
 lo cual si la hoja est ms tiempo la planta sacar ms beneficio de los nutrientes
invertidos. El beneficio que obtienen es la realizacin de la fotosntesis (asimilas CO2
para la fotosntesis y obtener la energa del sol) por lo que las plantas que viven en
suelos pobres suelen ser perennifolias. Esto tambin pasa con las plantas que viven en
ambientes secos.

6.3 El relieve condiciona la propiedad del medio terrestre.

El relieve por una parte condiciona el microclima, por ejemplo en una montaa la
parte orientada al norte tiene mayor humedad y menor temperatura que la parte orientada al
sur, mientras que en una zona llana no se generan esas diferencias (es homognea).
El relieve tambin genera cambios a lo largo de un gradiente altitudinal. Al subir, la
temperatura ser ms baja y la precipitacin mayor.
El relieve tambin influye en la distribucin de nutrientes. A lo largo de una ladera
se produce un transporte. Cuando llueve el agua que cae arriba se va hacia abajo y va
arrastrando nutrientes de manera que la zona de la cumbre sera una zona de exportacin,
la ladera sera una zona de transporte y el valle sera una zona de sedimentacin y con una
mayor fertilidad ya que hay un acmulo de nutrientes.
Los botnicos en relacin con el relieve hablan del efecto can: los caones son
valles encajados con las paredes verticales. En ellos hay un microclima porque esta zona
est protegida de factores como el viento, adems la evaporacin es menor que en el
exterior porque no est expuesto al aire y por lo tanto aumenta la humedad.
La consecuencia es que en los caones hay mucha riqueza florstica y aparecen especies
que no encontramos fuera del can. Se pueden dar endemismos.

6.4 El fuego
Es un factor ambiental que tiene bastante relevancia en el entorno terrestre.
Tendemos a asociarlo con el hombre, pero tambin son de origen natural. En los
ecosistemas mediterrneos los fuegos son importantes, debido a que la poca ms clida es
tambin la ms seca y esto favorece que se produzcan fuegos. Adems las plantas de estos
ecosistemas tienen una hojarasca y una madera muy inflamable porque son plantas ricas en
aceites esenciales y resinas.
La mano del hombre tambin ha favorecido los fuegos porque lo ha utilizado para
obtener pastos o tierras de cultivo.

- El papel del fuego en los ecosistemas

El fuego tiene su propio papel en los ecosistemas y a veces evitar que haya fuegos tiene
consecuencias negativas:
Es un agente mineralizador de la materia orgnica. Mineraliza mucho ms rpido
que cualquier otro organismo. Cuando quemamos, las cenizas que quedan son
nutrientes para las plantas. Pero este abono (cenizas) se pierden con mucha facilidad
porque se las puede llevar el viento o el agua, por lo que se dice que tambin producen
prdidas de nutrientes (esto es un problema).
Abre claros en el paisaje: en un ambiente en el que todas las plantas son altas,
compiten por la luz. Si en esa zona se forma un fuego y se abre un claro, en ese claro
pueden germinar especies que antes no podran vivir, por lo que se dice que diversifica
el paisaje vegetal y por lo tanto tambin diversifica la fauna asociada a la vegetacin.
Nota: en los ecosistemas mediterrneos los fuegos naturales han sido los que han
mantenido la estructura de claros y bosques.
- Adaptaciones de las plantas al fuego
Las plantas que viven en ecosistemas mediterrneos estn acostumbradas al fuego y
por lo tanto tienen adaptaciones al fuego:

41
 Tolerarlo: desarrollan estructuras que protegen a la planta del fuego (ej. caucho del
alcornoque)
Rebrote: (en los Quercus sobre todo) aunque se queme la parte area, la raz es capaz
de rebrotar y producir una nueva planta. Citisus, Genistas, Erikas y Quercus son
capaces de rebrotar. Si nos vamos al centro de Europa encontraramos que estas plantas
tienen menor capacidad de rebrote.

- Consecuencias del control de incendios

Los pequeos incendios lo que hacen es eliminar combustible y si lo controlamos lo que
hacemos es aumentar ese combustible porque no dejamos que se queme todo lo que se
tiene que quemar. Con esto lo que conseguimos es que la prxima vez que se produzca un
incendio ste sea mucho mayor debido a que se quema ms combustible que no se ha
acabado de quemar en incendios anteriores.

Tema 7:
El nicho ecolgico

7.1 Concepto de hbitat

Surgi cuando los primeros eclogos empezaron a estudiar las relaciones de las
especies con los ambientes. Lo primero que se preguntaron fue Dnde vive una especie?
Pues bien, cuando nosotros describimos el ambiente donde vive una especie estamos
describiendo su hbitat.
Ej. Un tipo de hemptero vive en lagunas someras con abundante vegetacin, es decir, en
aguas en calma. Ese es su hbitat.
Cuando describimos un hbitat estamos dando varios tipos de caractersticas:
1. Factores abiticos: tipo de agua, suelo...
2. Factores biticos: la vegetacin...
Tanto los factores abiticos como los biticos definen el hbitat de una especie.
Tambin podemos hablar de hbitat para una comunidad. Este hbitat se define
solamente con factores abiticos, porque los biticos ya quedan incluidos dentro de la
definicin de comunidad.

7.2 Concepto de nicho ecolgico

Cuando los estudios ecolgicos fueron avanzando surgieron ms preguntas como
cmo se alimenta una especie? Qu relaciones tiene con otras?... En resumen, se
preguntaron cul es el papel de una especie y de ah surge el concepto de nicho que es
ms amplio que hbitat.
- Concepto de Grinnel:
El nicho ecolgico es la unidad ltima de distribucin en cuyo seno cada
especie es mantenida por sus limitaciones estructurales e instintivas, no pudiendo dos
especies de mismo territorio ocupar por mucho tiempo el mismo nicho ecolgico.
Esta definicin tiene dos aspectos:
- El aspecto espacial: esto recuerda bastante a la idea de hbitat.
- El principio de exclusin competitiva
- Concepto de Elthon:
El nicho ecolgico es el estado funcional de un organismo en una comunidad.
Otra definicin: Nicho es el lugar que ocupa una especie en el ambiente bitico.
Concretamente Elthon se refera a la posicin que ocupa cada especie en una pirmide
trfica. Para Elthon cada compartimento de la cadena trfica es un nicho.

42
- Concepto de Huchitson:
Nos quedamos con esta definicin porque engloba las dos definiciones
anteriores. Se basa en dibujar curvas de tolerancia para distintos factores (transp. Fig.
45), es decir, ponemos una especie y un factor, pero es muy pobre porque slo hay un
factor. En la 2 grfica vemos una especie y dos factores. Dentro de la superficie esta
especie podra vivir y fuera no (tiene dos dimensiones X e Y).
En la 3 grfica vemos que hay tres dimensiones (X,Y,Z) que son los tres
factores, y si dibujamos una grfica comn veramos donde puede o no vivir esa
especie. Y seguiramos aadiendo factores pero ya no se pueden dibujar ms porque
solo es posible dibujar hasta tres dimensiones.
Def. El nicho ecolgico de una especie es un hipervolumen de n dimensiones dentro del
cual a especie es capaz de vivir y fuera no. Una dimensin puede ser la temperatura,
otra el pH, otra el tipo de presa...

7.3 Nicho potencial y nicho ecolgico

Nicho potencial: tambin llamado nicho fundamental. Es el nicho que ocupa
una especie en ausencia de competidores. Es el potencial que tiene una especie. La
diferencia con el ptimo fisiolgico es que ste solo hacia referencia a un factor y el
nicho hace referencia a ms.
Nicho real: Tambin llamado nicho realizado. Es el nicho que ocupa una
especie en la naturaleza.
Ej. En las marismas de Norteamrica dos especies de aves viven en la misma zona, por
lo tanto en primavera el nicho ecolgico es el mismo para las dos especies:
- Agelaius phoenicius
- Agelaius tricolor
La 1 especie que llega es la 1 y llegan los machos, pero antes de que lleguen las
hembras llegan a la zona los machos de la especie 2 y se pelean por el lugar. Como la
especie 2 es ms competitiva acaba quedndose con el territorio y la especie 1 se va. Por
lo tanto el nicho potencial de las dos especies es el mismo (la marisma) pero el nicho
real es el que ocupan en realidad en la naturaleza.
El nicho real que ms se parece al nicho potencial es el de la especie 2.
Ej. El lobo es una especie capaz de ocupar una gran diversidad de ambientes. Hace unos
aos el lobo ocupaba ms lugar en la pennsula que en la actualidad. El hombre los ha
ido matando porque se coman a las ovejas y fueron desapareciendo de algunas zonas y
se quedaron en una pequea parte.
El nicho potencial del lobo era toda la pennsula, mientras que el nicho real es el
lugar que ocupan en la actualidad (un pequeo territorio)
Ej. Hay una serie de rboles que pueden vivir en bosques mixtos. Si cogemos a cada
especie por separado y las estudiamos se observa que los ptimos ecolgicos de todas
las especies son parecidos. Pero las especies en la realidad no aparecen en sus zonas
ptimas y la mayora de las especies tienen que vivir en una zona fuera de su rea
ptima, porque sta ya ha sido ocupada por otra especie.
Todos quieren ocupar la misma zona ptima y por eso se establecen relaciones
de competencia, pero solo una es capaz de ocuparla. La especie que la ocupa tiene
distinto nicho real que las otras, pero el nicho potencial es el mismo.
43
 El nicho potencial suele ser mayor o igual que el real. Pero no siempre tiene
porque ser as. En ocasiones el nicho real es mayor que el potencial por ejemplo cuando
el hombre crea invernaderos donde las condiciones sean favorables para las plantas, es
decir el hombre puede aumentar el nicho real de aquellas especies que le interesa.
Tambin puede ocurrir que una especie tenga asociaciones simbiticas que le
permitan colonizar ambientes que por s sola no podra colonizar. Por ejemplo, hay unas
leguminosas que gracias a bacterias simbiticas ocupan suelos pobres que sin las
bacterias no seran capaces de colonizar. En estos casos el nicho real es mayor que el
nicho potencial.

7.4 Solapamiento y segregacin de nicho

Volterra dijo a mediados del siglo XX que dos especies no pueden ocupar
simultneamente y de forma indefinida el mismo nicho ecolgico. Esto es los que se
llama el Principio de exclusin competitiva porque dos especies que estn en el
mismo nicho ecolgico competirn por los recursos y a largo plazo se quedar la ms
competitiva o morirn las dos. Volterra no demostr este principio.
En cambio Gause hizo un experimento con dos especies de paramecios y
consigui demostrar el principio:
Observ que estas dos especies si vivan separadas crecan hasta llegar a un mximo,
mientras que si las dos especies convivan en la misma placa, al principio crecan las
dos, pero una de ellas llegaba a un mximo y se mantena, mientras que la otra tambin
llegaba a un mximo (que era menor que el de la otra especie) y luego disminua su
crecimiento hasta desaparecer, es decir se extingua una de las especies. Quedaba
demostrado el principio.

Cuando dos especies ocupan el mismo nicho puede ocurrir dos cosas:
- Que una especie elimine a la otra.
- Que cada especie se especialice en un recurso y se repartan el nicho. A esto se la
llama segregacin de nichos. Ej. colibr: hay dos especies y cada una se especializa
en alimentarse de una flor distinta. A veces
aparentemente dos especies ocupan el mismo nicho, pero si estudiamos los nichos
ms a fondo acabamos encontrando alguna variable en la que los nichos difieran.
Ej. Hay pjaros que viven en el
mismo bosque, pero por ejemplo anidan en partes diferentes del mismo rbol, por lo
tanto los nichos estn segregados.

7.5 Equivalentes ecolgicos

Decimos que dos especies son equivalentes ecolgicas cuando viven en
regiones geogrficas separadas, pero cada una en su regin ocupa nichos similares a los
de la otra.
Estas especies no compiten porque las regiones donde habitan estn separadas, pero si
mezclamos a las dos especies en la misma regin, ocurrir una gran competencia.
Hay que tener cuidado con esto porque el hombre como hace mucho trasiego de
especies, puede poner en contacto dos especies que sean equivalentes ecolgicas y una
de ellas puede llegar a extinguir a la otra.

44
 Tema 8:
Respuesta en el tiempo evolutivo

8.1 Concepto de aclimatacin y adaptacin

Decimos que un organismo est adaptado a un ambiente si tiene ciertos
mecanismos que le facilitan la vida en ese ambiente. Ej. El pelaje de los animales
adaptados al fro.
Hay dos acepciones del concepto de adaptacin:
- Hay quien considera que un organismo est adaptado a un ambiente si vive en l.
- Tambin hay quien cree que para que un organismo est adaptado a un ambiente ha
tenido que evolucionar en ese ambiente.
Un concepto que est entre los dos anteriores es:
- Un organismo est adaptado a un ambiente si tiene algn tipo de caracterstica que
aumente su eficiencia en ese ambiente. Ej. En un ambiente fro las adaptaciones son
tener un pelo grueso.

- Genotipo y fenotipo
El genotipo de un organismo es su dotacin gentica, la cual contiene toda la
informacin que codifican los caracteres de ese organismo.
El fenotipo es la expresin del genotipo en funcin del ambiente.
Un mismo genotipo si estamos en un ambiente da una expresin, un fenotipo, y si
estamos en otro ambiente puede dar un fenotipo distinto.

- Adaptacin y aclimatacin
Un organismo est adaptado a un medio si posee caracteres que mejoren su
supervivencia en ese ambiente, y estos caracteres tienen que tener una base gentica.
Si estos caracteres no tienen base gentica y simplemente es la expresin del fenotipo
que depende del ambiente decimos que es aclimatacin.
Ej. La pigmentacin en la piel:
- Es adaptacin si la comparamos entre gente de distintos pases, porque
dependiendo de la zona del planeta las personas tienen una base gentica distinta.
- En cambio cuando en verano nos ponemos morenos es aclimatacin porque
simplemente es la expresin del fenotipo que depende del ambiente en el que se
encuentre un individuo (es una pequea variacin).

Hay organismos que cuando nos los encontramos en la naturaleza no podemos saber
a priori si se trata de una adaptacin o una aclimatacin, por ejemplo en un gradiente
altitudinal y en una misma especie de planta, las que viven ms abajo tienen hojas ms
pequeas que las de arriba. Para saber si estos cambios tienen una base gentica o son el
resultado de una aclimatacin, tomamos semillas de las plantas de arriba y de las de
abajo y las plantamos en un invernadero con las mismas condiciones fsicas. Si las
plantas son iguales se trata de aclimatacin y si son distintas es adaptacin.

- Plasticidad fenotpica
Un genotipo tiene una elevada plasticidad fenotpica cuando es capaz de mostrar
una amplia gama de fenotipos diferentes cuando se expresa en ambientes diferentes.
Ej. Una misma especie en un ambiente poco frtil tiene una raz ms grande y hojas ms
pequeas que en un ambiente frtil. Si esta planta la sembrsemos en un ambiente frtil
y cambia su estructura tendra una elevada plasticidad fenotpica.

45
 Los genotipos muy plsticos son los que tienen ms capacidad de sobrevivir en
ambientes donde se producen cambios climticos continuos. Estas especies son
importantes porque seran las ms resistentes.

8.2 La evolucin como resultado de la seleccin natural

- Seleccin natural y artificial
El 1 que habl de seleccin natural fue Darwin en su Teora de la evolucin. Ese
mecanismo de seleccin natural se basa en una serie de premisas:
1. Dentro de las poblaciones naturales existe una diversidad gentica. Esa diversidad
gentica se expresa en forma de frecuencias de genotipos.
Esa diversidad se mantiene gracias a dos tipos de mecanismos:
Mutaciones: son modificaciones en el cdigo gentico. Esto aumenta la diversidad
gentica de las poblaciones.
Flujo gnico: una especie est compuesta por distintas poblaciones y entre esas
poblaciones se produce un flujo gnico que mantiene una elevada diversidad
gentica.

2. Todas las poblaciones tienen un potencial de reproduccin enorme. Ese potencial es

muy superior a la reproduccin real que se produce en la naturaleza. Ej. La tortuga
olivcea tiene un potencial de reproduccin enorme. Tenemos 10 hembras que ponen
cada una 100 huevos. Si todos los huevos sobreviven tendramos 1000 individuos.
Suponemos que la mitad son machos y la otra mitad son hembras. De esas 500 hembras
con sus 100 huevos cada una seguiran aumentando los individuos. Este sera el
potencial de reproduccin, pero esto no ocurre, bien porque todos los huevos no
eclosionan, o se mueren individuos...
3. Dentro de una poblacin no todos los individuos son igual de aptos para sobrevivir y
reproducirse. Los menos aptos son los que mueren. Los ms aptos vivirn ms tiempo
y dejarn mayor n de descendientes en la siguiente generacin. En consecuencia de
una generacin a otra no todos los individuos dejan igual representacin gnica. Los
ms aptos dejan mayor representacin. Ese cambio en las frecuencias gnicas es lo que
supone la evolucin de la poblacin.

Nota: El cambio de frecuencias gnicas produce evolucin.

Una poblacin o una especie que tiene una gran diversidad gentica tiene una
mayor posibilidad de sobrevivir. Unos genotipos que en un ambiente no
resultan favorables y se mantienen con baja frecuencia son importantes,
porque puede darse el caso de que se produzca un cambio ambiental y que
estos genotipos puedan resultar ser los mejores para desarrollarse en el nuevo
medio.
Ej. En 1850 solo haba 20 individuos de una especie, y en la actualidad hay unos 30000
individuos. Realizando un estudio a los 30000 individuos se vio que todos tienen un
genotipo parecido y se piensa que son el resultado de la reproduccin de esos 20
individuos iniciales. Esta escasa diversidad gentica es muy susceptible a cambios.
La seleccin artificial est relacionada con la accin del hombre, que lo que hace es
seleccionar y permitir que se reproduzcan aquellos individuos que le interesan.
Ej. El hombre tambin ejerce una seleccin natural involuntaria.
Ej. Las cigeas que antes emigraban ahora se quedan porque con los vertederos han
encontrado una nueva fuente de alimentos y no se ven en la necesidad de emigrar. Se est
intentando sellar los vertederos para que las cigeas no coman all. Si esto se hace dar
lugar a una mortandad de cigeas hasta que se vuelva a seleccionar de nuevo el carcter
que dirige las migraciones.

46
- La seleccin natural no conduce a la perfeccin
Tendemos a pensar que por llevar mucho tiempo viviendo en la Tierra
estamos perfectamente adaptados, pero esto no es verdad porque el
mecanismo de seleccin natural selecciona lo mejor dentro de lo que hay, pero
esto no quiere decir que sea lo ideal. De hecho nos podemos encontrar en la
Naturaleza con muchas chapuzas evolutivas.
Por ejemplo, la faringe humana en realidad evoluciona para cumplir una serie de
funciones, pero a lo largo de la evolucin humana aparece una nueva funcin que poda
realizar la faringe, la de hablar. La faringe tuvo que evolucionar para cumplir esta funcin
y por lo tanto no era as inicialmente, por eso tenemos el inconveniente de que no podemos
tragar y respirar a la vez (por esto la faringe humana no es ideal).
Otro ejemplo de esto es la posicin bpeda, la cual nos ha permitido muchas
ventajas, pero tiene una consecuencia nefasta para la columna, por eso el hombre es el que
ms problemas de columna tienen.
Evolucin es el resultado del proceso de seleccin natural y lo podemos definir
como un cambio de frecuencias gnicas dirigidas por el ambiente, mientras que la
seleccin natural es el mecanismo que produce la evolucin. Es decir, la seleccin es el
mecanismo y la evolucin es la consecuencia.
La seleccin natural no conduce a la perfeccin.

- Caracteres sin valor adaptativo

No todas las caractersticas que tenemos tienen alguna funcin que contribuye a
mejorar nuestra relacin con el ambiente. Por ejemplo, el apndice, las muelas del juicio,
los dedos vestigiales de algunos animales... no sirven para nada.

8.3 Unidades de seleccin

- Seleccin individual
El mecanismo de la seleccin natural tal y como lo postul Darwin acta
nicamente sobre los individuos. Este mecanismo de la seleccin individual no explica que
en la naturaleza se den ciertos caracteres, por ejemplo, no explica que en la naturaleza se
hayan presentado comportamientos altruistas, que son aquellos comportamientos que por
hacer un bien a los dems, algunos organismos arriesgan su propia vida. Ej. Los antlopes
de la sabana, cuando todos estn comiendo hay alguno que est de guardia para avisar al
resto y arriesga as su propia vida.
Otro ejemplo es el de las hormigas obreras que trabajan para que la hormiga reina
sea la nica que deja descendencia. Otro ejemplo es el de los pjaros que ayudan a cuidar
el nido de otros individuos.
La seleccin natural individual no explica que se mantengan estos
comportamientos, ya que segn este mecanismo cada individuo evoluciona para ser el ms
fuerte. Estos comportamientos se explican porque la seleccin natural no es como la
postul Darwin, es decir que solo acta sobre individuos, sino que tambin acta sobre
grupos y esta es la seleccin grupal. Si solo hubiese seleccin individual el
comportamiento altruista no tendra sentido, porque lo primero sera la vida del individuo.

- Seleccin grupal
Es cuando la seleccin natural acta sobre un grupo. Lo que ocurre es que un grupo
puede ser seleccionado o no por las fuerzas selectivas de la naturaleza, entonces los
comportamientos de alarma estn en todos los individuos del grupo y cada vez un
individuo da la voz de alarma para que el resto sobreviva. Es decir, segn esta seleccin

47
grupal, el grupo como entidad tiene mayor res posibilidades de sobrevivir gracias al
individuo que da la voz de alarma. Se sacrifica una vida para salvar muchas.
La seleccin grupal ha sido muy importante en la evolucin del hombre. Ej. As se explica
la capacidad de habla, es decir, la comunicacin solo tiene sentido en el contexto de grupo.

- Seleccin consangunea
Es aquella en la que la unidad de seleccin es un grupo familiar donde los
individuos tienen un grado de parentesco mayor que el parentesco que hay en individuos
de un mismo grupo.
Ej. Aves que no se reproducen y ayudan a reproducirse a sus hermanos. La ventaja o
beneficio que tiene un individuo que no se reproduce pero ayuda a criar las cras de sus
hermanos es que consigue perpetuar los genes de su familia, es decir, va a mantener sus
propios genes.
Estos ejemplos de altruismo no son lo normal en la naturaleza, pero existen y se explican
de esta forma.

- Seleccin gamtica
Tambin la seleccin natural acta sobre los gametos. Antes de que se produzca la
fecundacin hay una competencia entre los espermatozoides por fecundar el vulo y esto
depende de la seleccin natural y no depende del propio organismo. Esto tambin ocurre
en los granos de polen que la seleccin es a nivel de gametos.

- Seleccin sexual
Hay caracteres en la naturaleza que son difciles de explicar si solo existe la
seleccin individual. Por ejemplo, la cornamenta de los ciervos solo vale para luchar por la
hembra contra otros machos y adems le pueden resultar peligrosas para sobrevivir (porque
se pueden quedar atrapados).
Ej. Los colorines de algunas aves solo valen para que a la hembra les guste y pueden ser
peligrosos a la hora de camuflarse y llaman ms la atencin de los depredadores. Esta
seleccin del cortejo las suelen hacer las hembras.
Estos caracteres en los animales se mantienen porque las hembras hacen una seleccin de
los caracteres de los machos.
Ej. Transp. 3
Es el caso de un ave que es polgama. El macho tiene la cola ms larga para la atraccin
sexual. Unos eclogos hicieron un experimento para demostrar si esto era verdad y lo que
hicieron fue coger algunos machos y a uno de ellos le quitaron plumas de la cola, a otro no
le hicieron nada y a otro le pusieron plumas postizas en la cola. Entonces los resultados
fueron que el primero casi no se reprodujo, el segundo mantuvo la reproduccin cte. Y el
tercero aumento mucho la reproduccin a causa del alargamiento artificial de la cola.

8.4 Tipos de seleccin

La seleccin natural acta sobre una base de diversidad gentica favoreciendo a
unos genotipos y a otros no. Esto acta de manera diferente sobre la distribucin de
frecuencias gnicas de una poblacin.
Hay tres tipos de seleccin:
- Direccional
Se representa una serie de frecuencias de genotipos. Hay algunos genotipos ms
frecuentes y otro menos. Pues bien en este tipo de seleccin hay una parte que es
seleccionada negativamente y otros positivamente. Los que han sido seleccionados
positivamente van a aumentar su produccin y los seleccionados negativamente van a
disminuir su produccin. Con esto se consigue desplazar el punto medio de frecuencias
48
gnicas. Este es el tipo de seleccin con el que el hombre es capaz de conseguir razas que
le interesan, pero en la naturaleza esta seleccin se produce cuando se da una cambio
ambiental.

- Estabilizadora
Predomina cuando un ambiente es estable. En este caso los individuos de la zona
central de la distribucin son los ms frecuentes y tambin los ms aptos, entonces esto
lleva a reducir la variabilidad gentica de la poblacin porque la seleccin natural acta
negativamente sobre los extremos.
Desaparecen los extremos y la parte central aumenta.
Ej. Los nios que al nacer estn alrededor de los 3,3 Kg. tienen mayor posibilidad de
sobrevivir que los que pesan ms porque pueden tener problemas la nacer o los que pesan
menos porque son ms dbiles y pueden morir.

- Disruptiva
Es lo contrario de la seleccin estabilizadora, de manera que en este caso los
genotipos de la parte central son seleccionados negativamente y los genotipos de los
extremos son seleccionados positivamente. Esto da lugar a una separacin de genotipos.
Esto ocurre en la naturaleza cuando el ambiente es heterogneo. Se favorece el aumento de
la variabilidad gentica dentro de una especie.
Ej. Las poblaciones animales donde se forman arenes, es decir hay un macho dominante
con varias hembras. Normalmente el macho es el ms fuerte y el ms grande. Este macho
est atento a que otros machos fuertes no se acerquen y pasa de prestar atencin a los
machos ms enclenques porque piensa que no van a intentar nada con sus hembras, y son
stos los que como no les presta atencin el macho dominante son lo que copulan a
escondidas con las hembras del aren. Entonces los dos extremos de la especie son los que
dejan sus genes (los fuertes y los dbiles) y perpetan as sus genotipos, mientras que los
individuos intermedios casi no tienen nada que hacer.

8.5 Especializacin
Es la aparicin de especies.
- Anagnesis y cladognesis
Son dos tipos de mecanismos que aparecen en la evolucin.
- Anagnesis: consiste en el cambio de un taxn o especie hacia otra pero sin
ramificaciones del rbol filogentico.
- Cladognesis: Consiste en el cambio de una especie hacia otra con ramificacin del
rbol genealgico.

1. Sp 2 2. Sp 2 Sp 3

Sp. 1 Sp. 1

- Conceptos de especie, ecotipo y morfo.

Especie: En biologa una especie es un conjunto de individuos que pueden
reproducirse entre s dando lugar a una descendencia frtil.
Esta definicin es bastante buena para los animales superiores, en cambio para las plantas
esto no sirve porque hay hbridos que son frtiles.

49
Ej. Hay una especie de roble, Quercus subpyrinaica que es una mezcla de quercus
pubescen y quercus faginea y es frtil.
Morfo: dentro de una especie encontramos genotipos diversos y decimos que es
una especie polimrfica. Este polimorfismo se puede manifestar a distintos niveles, pero
hay algunos polimorfismos ligados a caractersticas qumicas pero que no tienen ninguna
manifestacin externa y a estos se le llama polimorfismo crptico.
Ej. En la especie humana hay diferentes grupos sanguneos.
Otras veces el polimorfismo si que se manifiesta a simple vista en caracteres
morfolgicos.
Ej. Hay una especie de mariquita que tiene formas distintas que coexisten en su rango de
distribucin. A este polimorfismo se le llama polimorfismo manifiesto.
Morfo es cada uno de esos genotipos que coexisten en un rea. Las caractersticas
que presentan esos morfos puede que tengan valor adaptativo.
Ej. Hay dos tipos de polillas una blanca y otra negra. Antes de la RI la polilla que era de
color negro era la que tena el valor adaptativo porque no se poda ocultar en los troncos de
los rboles, mientras que la blanca pasaba desapercibida en el tronco de los rboles.
Despus de la RI, los troncos de los rboles se volvieron negros y entonces la de color
negro pasaba desapercibida mientras que la de color blanco llamaba mucho la atencin.
Ecotipo: hablamos de ecotipo cuando esa diversidad gentica que existe dentro de una
especie se distribuye asociados a un gradiente ambiental.
Ej. Gradiente de altitud a lo largo del cual las condiciones cambian. Si encontramos tres
poblaciones distintas asociadas a cada ambiente decimos que son ecotipos porque estn
distribuidos segn un gradiente ambiental.
Ej. (transp. 6) El carcter del tamao de las plantas tiene que tener una base gentica, es
decir, si las cambiamos de ambiente a otro distinto las plantas tienen que seguir creciendo
igual que lo hacan en su espacio.

- El proceso de especiacin
Es el proceso por el cual a partir de una especie podemos tener varias. Para que esto se
produzca hace falta algunos requisitos:
1. Que en la especie A aparezca diversidad gentica.
2. Que se produzca una interaccin en el flujo gnico entre dos segmentos de la
poblacin, es decir, se produce un fenmeno que hace que dos partes de la especie
original no puedan reproducirse entre s.
3. Que esos dos segmentos o partes sufran un proceso de seleccin natural independiente.

Para considerar los dos segmentos o partes de especies distintas tiene que suceder que
al poner en contacto dos individuos (uno de cada parte) no se puedan reproducir dando
descendencia frtil.

- Barreras a la reproduccin
La reproduccin sexual es un proceso energticamente muy costoso. Adems el cortejo
puede poner en peligro la vida de algunos individuos. Vamos a ver las barreras de la
reproduccin cruzada. Los mecanismos que impiden que en la naturaleza haya una
fecundacin entre individuos de especies diferentes son:
Mecanismos prezigticos: impide que se forme el zigoto. Hay dos:
No hay coincidencia que puede ser por:
- Aislamiento ecolgico
- Aislamiento estacional: una especie llega al periodo de reproduccin en verano
y la otra en invierno. Esto es importante en las plantas porque el periodo en que se
pueden fecundar las plantas es corto.

50
 Hay coincidencia entre dos individuos. Hay dos tipos:
- No hay copulacin: puede ser porque el tamao no sea compatible, esto sera
un impedimento mecnico.
- Hay copulacin: no se forma el zigoto por incompatibilidad gentica.
Barreras postzigticas: existe fecundacin y se forma el zigoto. Hay dos tipos:
Zigoto inviable
Zigoto viable: dos tipos:
- El hbrido no alcanza la madurez sexual
- El hbrido es estril

Las barreras prozigticas son ms eficientes que las postzigticas ya que no hay
prdida de gametos.

- Tipos de especiacin
Hay dos categoras segn el tipo de barreras que aparezcan en la reproduccin de
estos dos segmentos:
a. Especiacin aloptica: especiacin geogrfica. La barrera que impide la reproduccin
entre los dos segmentos es un accidente geogrfico. Esto puede ocurrir en periodos de
orognesis en los que se puede fragmentar el rea de distribucin de la especie.
Ej. Puede ocurrir que aparezca un volcn que impida el cruce de individuos entre los de
un lado y otro. Tambin puede ser debido a una colada de lava volcnica. Ej. Se
produce cuando la poblacin original de un grupo de individuos se va de un lugar y
coloniza un nuevo hbitat. Esto explica que las islas tengan especies endmicas que
suelen estar relacionadas con las del continente. Hay algunos autores que a esta
especiacin (un grupo de la poblacin emigra a otro lugar) la llaman paraprtica.
b. Especiacin simptica: No se produce ninguna barrera geogrfica en el flujo gnico.
A partir de una poblacin original hay un grupo de organismos que desarrollan barreras
reproductivas y aunque sigan coexistiendo con el resto de los individuos de la
poblacin a lo largo del tiempo, como no pueden reproducirse con el resto, esto llevar
a dar una nueva especie, pero sin que haya una separacin en el espacio. El requisito
previo para que esto se produzca es que existan morfos (genotipos distintos).
Ej. algunas especies de plantas que son capaces de tolerar metales pesados que son txicos
y acaban con el metabolismo de las plantas. Esa tolerancia se basa en que poseen un tipo
de enzimas capaces de encerrar los metales y no se interceden para nada. Si existe este
genotipo cuando no hay metales no sirve para nada y si a su lado hay plantas sin el
genotipo, al final intercambiaran normalmente su polen . Si por cualquier motivo
(mutacin) se produce un atraso o adelanto en la poca de reproduccin, entonces las dos
especies ya no se interrelacionarn y esto sera una barrera (no geogrfica).

8.6 Extincin de especies

La extincin es algo natural que implica la vida. Margalef en su libro dice que el
99,9% de las especies que han poblado el mundo estn ya extinguidas.

- Causas que provocan la extincin de las especies.

Una causa que provoca la extincin de las especies son los cambios ambientales bruscos.
Los mecanismos que tienen las especies para evitar extinguirse y hacer frente a estos
cambios son:
La migracin: las especies se van de la zona.
La aclimatacin
La adaptacin: es una respuesta ms larga en el tiempo evolutivo.
51
 Cuando el cambio es demasiado brusco y las especies no tienen tiempo de
emigrar, aclimatarse o adaptarse es cuando se produce la extincin de las
especies.
Estos cambios pueden ser de dos tipos:
1. Factores abiticos: cambios climticos, cambios en la composicin de la atmsfera,
aparicin de contaminantes...
2. Factores biticos: una especie que se introduce en una isla puede acabar con otras
especies.
Cuando se produce algn tipo de catstrofe o cambio ambiental algunas
especies se extinguen y otras no. Esto depende de varias causas:
(a) Causas extrnsecas: Tienen que ver con el medio externo a las especies. La
orografa del lugar puede condicionar bastante a las especies de un lugar. Ej. La
distribucin de las cordilleras. el hecho de que las cordilleras estn distribuidas de N
a S o de E a O puede ser la causa de que se extingan muchas especies. Con las
glaciaciones del cuaternario el clima se enfri. Los animales emigraron hacia el sur.
Si las cordilleras estaban en sentido E O era una barrera para estos animales y por
lo tanto se producan extinciones. En cambio si las cordilleras estaban de N-S esto no
supona ninguna barrera. Si nos fijamos en Eurasia la mayora de las cordilleras estn
en disposicin E-O y en Amrica en cambio, estn en disposicin N-S por lo que en
Eurasia ha habido ms extinciones que en Amrica y por eso en Amrica hay ms
diversidad gentica.
(b) Causas intrnsecas: relacionadas con las caractersticas de las especies. Una de
estas caractersticas es la movilidad: los organismos ssiles son ms vulnerables a
extinguirse cuando aparece un cambio ambiental. Otra caracterstica es el tamao:
en las grandes extinciones las especies que han desaparecido han sido las grandes por
lo que se cree que las especies ms grandes son ms vulnerables a extinguirse. Esto
se debe a que las especies de mayor tamao suelen ser ms longevas y sufrirn por lo
tanto un proceso evolutivo ms lento, y por esto la tasa de velocidad de cambio ser
mayor cuanto menos longevas sean las especies.

- Grandes extinciones de especies a lo largo de la historia de la Tierra.

A lo largo de la historia, el registro fsil presenta grandes extinciones y en
muchas de ellas no se conocen las causas.
La primera que se conoce es del Ordovcico y desaparecieron especies marinas porque
entonces todas las especies vivan en el mar. La causa no est muy clara y se cree que
fue porque
Otra extincin importante fue en el Devnico y afecto a 75 % de los
invertebrados marinos. Tampoco se conoce la causa y se cree que fue por un meteorito o
una lluvia de cometas.
La siguiente extincin importante fue en el Prmico y afect al 95 % de las especies
terrestres y se relaciona con el movimiento de las placas tectnicas que implic cambios
climticos.
En el Cretcico lleg la extincin de los dinosaurios y de los animales de ms de
35 kg. de peso. Se cree que fue por un meteorito o por erupciones volcnicas masivas...
No se sabe con certeza.
En el Pleistoceno, se produjeron enfriamientos (glaciaciones) y este cambio climtico
extingui a diversos grupos de animales y plantas que no toleraron el fro. En el
Holoceno se extinguieron especies de gran tamao como los Mamuts y fue debido a la
expansin del hombre.

52
 Tema 10:
Introduccin a la ecologa de poblaciones. Conceptos generales.

10.1 Concepto de poblacin

Es una agrupacin de individuos de la misma especie que coexisten en un mismo
espacio y en un mismo tiempo y por eso pueden intercambiar informacin gentica entre
s. (ms definiciones en las fotocopias)

10.2 Objeto de estudio de la Ecologa de las poblaciones y aplicaciones.

(definiciones en las fotocopias)
Sobre la definicin 1: aparecen dos palabras claves: tamao y distribuciones.
Sobre la definicin 2: este auto pone nfasis en el espacio y tiempo.
El origen del inters en la ecologa de las poblaciones surgi para controlar las
plagas masivas que machacaban por completo los cultivos (los monocultivos son ms
vulnerables a las plagas). Si podan conocer las plagas podan controlarlas.
En la actualidad esta ecologa tambin estudia las poblaciones protegidas, porque si
conocemos las caractersticas de estas especies protegidas podremos saber cuales son sus
vulnerabilidades y as protegerlas mejor.

10.3 Caractersticas de las poblaciones

Las caractersticas que definen a una poblacin son:
- n de individuos
- Distribucin de individuos
- Variabilidad gentica
- Distribucin de edades
- Densidad de poblacin
- Distribucin de sexos.
- Tasa de natalidad
- Tasa de mortalidad
- Tasa de emigracin
- Tasa de inmigracin
Todas estas caractersticas se agrupan entres categoras:
(a) Parmetros bsicos: n de individuos y densidad de poblacin
(b) Parmetros primarios: afectan directamente al tamao final de una poblacin (las
tasas de natalidad, mortalidad, emigracin e inmigracin)
(c) Parmetros secundarios: el resto.

10.4 Poblaciones y demos. Metapoblaciones y poblaciones.

Podemos representar una poblacin como un conjunto de individuos de
la misma especie y para que sea una poblacin todos los individuos se pueden
reproducir entre s.

Dentro de la poblacin podemos distinguir subgrupos de modo que los individuos

de dentro de un grupo tienen ms posibilidades de reproducirse entre s que con los otros
grupos.

53
Ej. Poblacin de Espaa: aunque todos podamos relacionarnos entre s los de una misma
ciudad podrn desarrollarse con ms probabilidad que con el resto de Espaa. A estos
subgrupos los denominamos demos y el conjunto de las demos es la poblacin.
Existe otra terminologa que llama a cada uno de los subgrupos poblacin y al conjunto de
las poblaciones lo denomina metapoblacin. (ver definiciones)

10.5 Problemas prcticos en el estudio de las poblaciones.

- Los lmites de las poblaciones
El primer problema a la hora de realizar un estudio sobre una poblacin es poner
los lmites de la poblacin. En poblaciones con reas de distribucin muy grandes o en
poblaciones que se desplazan grandes distancias supone un problema estudiar estas
poblaciones.
Ej. Ballena gris que se desplaza por todo el Atlntico.
Ej. La mariposa monarca en verano vive en Canad y en invierno emigra a Mxico por lo
que resulta muy difcil estudiar estas poblaciones y hay que poner lmites.
En estos casos, los lmites los establece el eclogo de manera arbitraria, para ello
existen las definiciones de poblacin que vienen en las fotocopias. A veces los lmites
coinciden con los lmites administrativos porque las investigaciones se hacen en lugares
determinados. Ej. El lobo en Burgos.

- Problemas de definicin del individuo.

Prcticamente las caractersticas descritas anteriormente pasan por el conteo de
individuos. Si estudiamos animales como zorros, lobos, conejos... no tenemos problemas.
Pero si estudiamos casos en los que no se distinguen los elementos claramente como por
ejemplo tres rboles unidos por la raz. Por ello tendremos que tomar otros parmetros
como que en vez de individuos contemos troncos o si no tendramos que tomar decisiones
abitrarias.
En el problema se distinguen dos tipos de organismos:
Organismos modulares: tienen un patrn de desarrollo indeterminado (plantas). Estn
compuestos por mdulos que se pueden repetir un n variable de veces en cada
individuo. Ej. rbol: las hojas,
las races o las ramas son mdulos que se repiten de forma indefinida.
Organismos unitarios: tienen un patrn de desarrollo determinado (zorros, lobos,
conejos...)

Otra clasificacin es:

Genets: es un individuo que procede de un zigoto nico. La mayora de los organismos
unitarios proceden de un zigoto nico. La excepcin es el caso de gemelos
homocigticos.
Clones: son varios individuos que todos proceden de un nico zigoto, por lo que todos
son genticamente idnticos. Ej.
Tres rboles unidos por la raz tienen la misma dotacin gentica. Cuando son jvenes
estn unidos a la planta madre pero cuando son grandes se separan pero aqu es donde
aparece el problema del conteo son uno o dos individuos? Es un individuo
genticamente y son dos individuos fsicamente. (porque estn separados)

54
10. 6 Parmetros bsicos poblacionales: tamao y densidad
Las variables son:
Tamao absoluto: es el n de individuos que tiene una poblacin. Esto es muy difcil
de estudiar, salvo que sean poblaciones muy pequeas y localizadas.
Densidad absoluta: Es de mayor inters porque explica mejor algunos aspectos de la
ecologa de los individuos.

Densidad = n ind. / m2 (3) pueden ser elevado a dos o a tres.

Los individuos no se sienten igual cuando estn sometidos a altas densidades que
cuando se someten a bajas. Este parmetro afecta al comportamiento y a la psicologa de
los individuos. Ej. Un individuo puede tener un comportamiento agresivo cuando vive en
densidades altas y no tenerlo cuando vive en densidades bajas.
Tambin tiene que ver con la tasa de reproduccin ya que a mayor densidad ms
posibilidades habr de que se den encuentros entre machos y hembras.
Como conclusin podemos decir que la densidad afecta al bienestar de los individuos de
una poblacin.
Densidad relativa: solamente nos sirve para comparar dos o ms poblaciones. Nos
dice solamente que la densidad de la poblacin A es mayor o menos que la densidad de
la poblacin B. No nos dice el n de individuos.

Los mtodos de muestreo son:

Para conocer el tamao absoluto de una poblacin se pueden:
Hacer censos: esto se suele hacer en las poblaciones humanas. En las poblaciones de
animales y plantas esto es ms complicado.
Densidades: Se suele hacer en las poblaciones de animales. Si conocemos la superficie
donde est la poblacin y tambin conocemos la densidad absoluta podemos estimar el
tamao.

Densidad = n ind /superficie

Esto es fcil en organismos que no se mueven. Para conocer la densidad de la
poblacin hay muchas tcnicas de muestreo que dependen de las caractersticas del
individuo (tamao y movilidad). Tambin hay tcnicas para establecer las densidades
relativas que se basan sobre todo en contar indicios. (contar huellas o excrementos de un
animal para saber si hay ms en una zona que en otra.) Tambin existen los registros
cinegticos que se apuntan en los cotos de caza y consiste en apuntar lo que se caza, y de
un ao para otro podemos saber si la poblacin ha aumentado o disminuido.

Nota: otra tcnica pera ver esto es la tcnica de captura-recaptura. (ver prcticas)

55
 Tema 11:
Distribucin espacial de las poblaciones

11.1 Fuerzas que favorecen la agregacin y la dispersin del individuo.

Hay dos niveles para estudiar la distribucin espacial de las especies.
Nivel 1:pretende estudiar la distribucin en conjunto de la especie, es decir estara
encaminado a determinar el rea de distribucin de las especies. El rea de distribucin de
las especies depende de dos aspectos:
Factores ambientales:
Factores abiticos: es un factor determinante en la distribucin de las especies.
(clima)
Factores biticos: puede haber zonas que podra ocupar una especie pero no lo hace
porque ya esta ocupada esa zona por otra especie. La competencia tambin limita el
rea de distribucin.
Adaptacin a cada especie: hay especies adaptadas a zonas ridas, otras a zonas
fras... Una combinacin entre los factores ambientales y las adaptaciones determina el
rea de distribucin de una especie. El estudio de las reas de distribucin de especies
se hace en la BIOGEOGRAFA.

Nivel 2: es importante estudiar como se distribuyen los individuos dentro de sus reas de
distribucin, es decir, si estn dispersos, forman grupos...

Los patrones son regularidades que se repiten en el tiempo. Los procesos son los
que explican los patrones. En la naturaleza existen diversas fuerzas unos favorecen la
dispersin de los individuos y otros favorecen la agregacin:

Factores que favorecen la agregacin: son aquellas fuerzas que hacen que todos los
individuos de una poblacin vivan unidos:
1. Agregndose disminuyen el riesgo de ser depredados porque siempre habr algn
individuo que de la voz de alarma ante un ataque.
2. La agregacin reduce los riesgos de ser depredados y hay varias hiptesis que hablan
de esto:
Hiptesis egosta: Rebao egosta. Dentro de una poblacin, cada individuo
tiende a colocarse dentro del rebao, de forma que queden dos individuos a cada
lado para protegerse, es decir, que si viene un depredador por algn lado que
primero ataque a otro. Esto tienden a hacerlo todos los individuos del rebao y
los que quedan fuera haciendo de barrera son los individuos nuevos que estn
ms abajo en la escala jerrquica y tienen que esperar a ascender puestos
jerrquicos para estar en el centro del rebao. Esto lo hacen las palomas y los
renos.

11.2 Tipos de distribucin de los individuos de una poblacin.

- Distribucin aleatoria
Cada individuo tiene las mismas posibilidades de aparecer en cualquier punto del
espacio (este es el patrn) El mecanismo que explica este patrn son las interacciones
neutras entre individuos y el entorno (el entorno es homogneo).

- Distribucin regular o uniforme

Todos los individuos se distribuyen de la misma manera en el espacio, es decir, de
forma homognea. Esto se debe a que la presencia de un individuo en un punto disminuye

56
la probabilidad de que cerca aparezca otro. Los procesos que provocan esto son las
interacciones antagnicas. Esto ocurre cuando hay competencia clara entre individuos, ya
que alrededor de un individuo los recursos disminuyen y esto hace que alrededor de l no
aparezcan otros individuos.

- Distribucin agregada
Los individuos tienden a agregarse en puntos concretos de su rea de distribucin. La
probabilidad de encontrar un individuo aumenta si cerca de ste ya hay otros individuos.
Los procesos que favorecen esto son:
- La atraccin entre individuos: tienden a acercarse ya que obtienen beneficios al estar
cerca de otros. Hay interacciones positivas.
- Distribucin no homognea de los recursos: El hecho de que los recursos no se
distribuyan de manera homognea hace que con ms recursos se acumulen ms
individuos.
- Heterogeneidad de recursos: dentro del rea de distribucin de una especie, no todos
los puntos tienen la misma cantidad de recursos, por lo que estamos ante una fuerza
que favorece la agregacin. Ej. en zonas con
poco agua hay mayor densidad de plantas donde el nivel fretico del agua es mayor.
- Necesidad de buscar pareja: esto tambin favorece las fuerzas de agregacin. En
ocasiones esta fuerza solo se da en determinadas pocas del ao.

Fuerzas que favorecen la dispersin

1. Competencia: si todos los individuos aparecen en un mismo punto afectaran a los

recursos de dicho punto.
2. Vulnerabilidad a los depredadores: los organismos que estn agregados son ms
vulnerables a ser depredados porque son ms visibles, por eso a veces tienden a
separarse entre s.
3. Agresividad: esta fuerza existe en los organismos que son agresivos ya que a veces al
estar cerca de otros individuos se dispara la agresividad. Esto tiene que ver con la
competencia.

Dependiendo del equilibrio que exista entre unas fuerzas y otras, las poblaciones
tendrn unos patrones de distribucin que se han clasificado en densidad absoluta o
densidad efectiva.

11.3 Densidad absoluta y densidad efectiva

Una densidad alta de individuos a veces produce beneficios y otras no. Cuando
tenemos una poblacin agregada la densidad absoluta es el n de individuos de todo el
rea de distribucin, en cambio los individuos que se encuentran agregados no estn en las
mismas condiciones de densidad que los que se encuentran en otras zonas. Por ello lo que
nos interesa saber es la densidad de la poblacin en esos agregados, para ello utilizamos la
densidad efectiva.

- Densidad absoluta es el n total de individuos de una poblacin entre el rea que

ocupa.
- Densidad efectiva es la densidad de cada agregado, es decir, de la superficie donde se
encuentra cada agregado (esta en realidad nos sirve para conocer en que situacin se
encuentra el individuo).

57
11.4 Efectos de la escala sobre el tipo de distribucin
La escala determina el tipo de distribucin. Dependiendo de la escala que elijamos
encontraremos un tipo de distribucin u otro. La escala de estudio siempre tiene que estar
referida y ser proporcional al tamao del organismo que estudiamos. Ej. 4 m2 de pasto para
una vaca es una escala pequea, pero para una mariquita es enorme.
En escalas muy grandes con respecto al organismo, solemos encontrar distribuciones
agregadas. Esto se debe a que cuanto mayor es la escala, ms fcil es que los recursos estn
distribuidos de forma irregular.
Ej. una poblacin de ciervos en una escala grande van a aparecer varios agregados donde
haya recursos. Se da una distribucin agregada.
En cambio, si cogemos una escala ms detallada lo ms probable es que
encontremos una distribucin aleatoria. Cuando la escala es an ms detallada se
manifiestan las fuerzas de competencia y se dan distribuciones regulares.
Ej. Hay una planta en la que se observ que cuando los individuos son muy jvenes
aparecen en agregaciones. Esto se debe a que las semillas no se dispersen y germinan cerca
de la planta madre. Adems debajo de la planta madre se crea un microambiente ms
favorable y la madre les proporciona ms materia orgnica debido a las hojarascas que van
cayendo. Todo esto favorece la agregacin de las semillas. Cuando tienen un tamao
medio se produce una cierta mortalidad. Esto da lugar a que la distribucin de los
individuos con edades intermedias sea aleatoria. En los adultos empieza a manifestarse las
fuerzas de competencia entre individuos y esto hace que un organismo que est cerca de
otro tenga ms posibilidades de morirse, por ello hay una distribucin regular.
El incremento de las fuerzas de competencia condiciona el tipo de distribucin.

Tema 12:
Parmetros primarios de las poblaciones. Tablas de vida.

12.1 Natalidad y mortalidad (ver fotocopias)

Cuando una poblacin esta aislada entonces la mortalidad y la natalidad son los nicos
parmetro que determinan la evolucin de la poblacin a lo largo del tiempo porque no hay
ningn tipo de emigracin ni inmigracin.
- Natalidad: n de individuos nacidos en una poblacin en un tiempo determinado.

N = N /t

- Natalidad especfica: n medio de individuos nacidos en un tiempo determinado.

Ne = N /t No

- Natalidad fisiolgica o potencial: es la cantidad de individuos que puede tener un

individuo o especie en un tiempo determinado si no hay limitaciones ambientales. Esta
natalidad viene determinada por los caracteres genticos. Tambin se llama fertilidad.
- Natalidad ecolgica o real: esta determinada por una parte por la variabilidad gentica
y por otra parte tambin acta el ambiente. Esto hace que la fisiolgica sea mayor que
la ecolgica. A esta algunos la llaman fecundidad, aunque este trmino no es el
adecuado.
- Mortalidad: n de individuos que mueren en una poblacin en un tiempo determinado.

M = - M /t
58
- Mortalidad especfica: n medio de individuos que mueren en un tiempo determinado
y por individuo.

Me = - M /t No

- Longevidad: duracin mxima de un individuo.

- Longevidad fisiolgica: es la longevidad que puede tener un individuo dependiendo
de sus caractersticas genticas.
- Longevidad ecolgica: Es la longevidad fisiolgica ms el ambiente.
E. En los pases la longevidad es mayor que en los subdesarrollados.
- Senescencia: es el deterioro de los ser4es vivos a lo largo del tiempo.

12.2 Tablas de vida

Es una especie de libro de cuentos, ya que toma nota de las muertes y los
crecimientos que ocurren en una poblacin.
1.- Tabla de vida dinmica: es aquella en la que los parmetros se siguen en un segmento
de la poblacin desde su nacimiento hasta su muerte. Dentro de estas tablas se pueden
distinguir dos tipos:
a. Tablas de cohorte: una cohorte es un grupo de individuos de una poblacin
que han nacido al mismo tiempo. Cuando las especies tienen una reproduccin
concentrada es muy fcil elegir el segmento de la poblacin cuyo destino vamos
a seguir. El problema est en las especies en las que no todos los individuos
nacen al mismo tiempo (ej. seres humanos) entonces la decisin del segmento
de la poblacin es arbitraria, hay que elegir clases de edad. (sera el caso b).
b. Tabla dinmica compuesta

Parmetro de las tablas de vida

Los parmetros que componen una tabla de vida son: (tanto para dinmicas como
estticas)
- X: estadios de vida (segmento o fase)
- nx: n de individuos que hay en cada segmento o fase de edad. Al final en el ltimo
segmento tenemos los individuos que quedan vivos, por lo tanto nx va disminuyendo.
- lx: proporcin de individuos de la fase original que estn vivos al final de cada estadio.
SUPERVIVENCIA (ver frmulas)
- dx: esta expresado en tanto por 1 y es la mortalidad.
- qx: es la mortalidad especfica de cada clase de edad y nos indica la proporcin de
individuos que se mueren en cada fase pero referido al n de individuos que llega vivo
a ese estadio.

Los siguientes parmetros son referidos a la natalidad:

- mx: natalidad especfica, tambin est relacionada al n de individuos, ya que es el n
de descendientes por hembra. La natalidad vara con la edad, de manera que en el
primer estadio la natalidad es cero y luego aumenta hasta llegar a un mximo para
despus volver a disminuir porque los individuos se hacen viejos. Cuando tenemos el
producto de la natalidad de cada segmento por su supervivencia si sumamos todos
estos productos encontramos Ro.
- Ro: n de descendientes medio que deja cada individuo. Es la tasa bsica de mortalidad
y es un indicativo de si la poblacin va a crecer, a disminuir o se va a mantener. R o es
difcil de calcular porque en muchas poblaciones las generaciones se solapan y

59
 entonces a la natalidad de unos ciertos individuos habra que sumarles la descendencia
que estn dejando sus descendientes.

2. - Tabla de vida esttica: lo ptimo es hacer una tabla de vida dinmica, pero esto es
algo difcil. Entonces, por eso se hacen las tablas de vida estticas que consisten en que en
lugar de hacer un seguimiento en el tiempo, se toma una instantnea y se estudia la
poblacin de individuos que hay en cada segmento de edad.
Ej. para contar elefantes en un momento determinado se fueron contando el n de elefantes
que haba en cada edad.
En este caso se supone que la tasa de natalidad no vara y se mantiene cte. a lo largo del
tiempo. Todo va bien si el n de individuos de cada clase va disminuyendo con la edad.
Conclusin: la diferencia entre la tabla dinmica y la esttica es que en la esttica todos
los datos se toman en un momento determinado, mientras que en la dinmica se va
haciendo el conteo a lo largo del tiempo.

3. - Curvas de supervivencia
La supervivencia ( lx ) la podemos representar frente a la edad (x)

Con esta representacin obtenemos las curvas de supervivencia que pueden tener formas
diversas:
a. La supervivencia es muy alta a lo largo de toda la vida de los individuos hasta que
llegan a viejos y entonces decae. La mayora de la mortalidad se concentra en los
ancianos
b. La tasa de mortalidad se mantiene cte. a lo largo de toda la edad de los individuos,
es decir que no depende de la edad.
c. Existe poca supervivencia en los estadios juveniles, pero los que sobreviven se
mantienen hasta el final de la vida
Aplicaciones
Estas tablas tienen bastante utilidad en nuestro mbito de trabajo:
Es fundamental conocer la demografa de la poblacin cuando sabemos que una poblacin
tiene riesgos de desaparecer. En este caso hay que tomar medidas, las cuales a veces no son
eficientes porque no se conoce la demografa de la poblacin. Lo correcto sera establecer
primero las distintas fases de vida de la especie y poner el n de individuos que hay en cada
fase. Con esto podemos averiguar que paso es el que produce que la poblacin no prospere.
En cuanto localizamos esa fase, nos tendramos que centrar en ella y estudiar cual es el
problema.
Tambin el hacer tablas de vida nos permite ver cual de nuestras actuaciones va a
ser la ms eficaz.
En poblaciones adultas nos permite adelantarnos a la disminucin de la poblacin.

Tema 13:
Crecimiento de poblaciones

13.1 Modelos de crecimientos de poblaciones

Sirven para predecir el tamao futuro de la poblacin. Hay cuatro tipos (va
aumentando la complejidad) y todos asumen que las poblaciones estn aisladas:

60
Caso 1: Generaciones discretas
Esto quiere decir que las distintas generaciones no llegan a solaparse en el tiempo,
sino que se reemplazan. En este caso si representamos la variacin temporal respecto del
tiempo:
En este caso las variaciones de tamao se concentran en momentos discretos que
corresponden a la duracin de una generacin. Esto ocurre con plantas anuales y con
muchos invertebrados, los cuales tienen una vida muy corta y se reproducen solo una vez
de manera que las hembras ponen los huevos y se mueren por eso no se solapan las
generaciones.
Para poder modalizar este comportamiento vamos a utilizar algunos parmetros que
sacamos de las tablas de vida:
R o = lx mx
Nos indica el n promedio de descendientes que deja un individuo al final de su vida. Con
esta idea podemos calcular el tamao de una poblacin a lo largo de varias generaciones.
Entonces si conocemos el tamao inicial de la poblacin (No ) y la tasa bsica de
reproduccin (Ro ) podemos saber el tamao de las generaciones siguientes.
Nt = No Rot donde t es el n de generaciones
Esta es la ecuacin que resume el tipo de crecimiento en el modelo 1. Crecimiento
geomtrico.
En algunas ocasiones en lugar de poner Ro se pone X que es la tasa de crecimiento
geomtrico y es:

= Nt+1/ Nt
Es una tasa infinita porque se calcula para un intervalo de tiempo determinado. Si ese
intervalo de tiempo coincide con la duracin de una generacin entonces:

= Ro
Por lo tanto estas dos expresiones no son exactamente iguales:
Nt = No Rot Nt = No t

puede tomar los siguientes valores:

- = 1 la poblacin est en equilibrio
- > 1 la poblacin crece.
- < 1 la poblacin decrece

Si aplicamos esta ecuacin y la representamos obtendremos la siguiente curva:

Tienden a infinito porque Ro > 1 pero si le diramos un valor < 1la poblacin se
extinguira.
Pero el problema que tiene este modelo es que no tiene en cuenta que al aumentar tan
rpidamente las poblaciones los recursos se agotan, por eso el modelo acepta que los
recursos son ilimitados.

Caso 2: Generaciones solapadas

Ahora las generaciones se solapan, es decir, no hay una sola reproduccin a lo largo
de un ao. En este caso las variaciones del tamao de la poblacin no se producen en
momentos discretos, sino que van a ser continuas en el tiempo.
En este caso Ro no sirve, sino que necesitamos una tasa de crecimiento instantnea
y vamos a trabajar con ecuaciones diferenciales:

dN/dt = No r
Donde r es la tasa de incremento per cpita instantnea.
61
r=bd

Si integramos:
Nt = No ert
Esta es la ecuacin del crecimiento del caso 2 que es un modelo de crecimiento
exponencial. (se conoce todo excepto t)
Los valores de r pueden ser:
- r=0 poblacin en equilibrio
- r> 0 poblacin crece
- r >0 poblacin decrece
Ahora para calcular r tenemos en cuenta las dos ecuaciones vistas:
Nt = No t
Nt = No ert
El resultado por lo tanto ser:
r = ln

Si ahora damos valores a No y a r y calculamos Nt :

N individuos r = 0,28 (la poblacin tiende a infinito)

r = - 0,13(la poblacin se extingue)

aos
Este modelo tampoco es realista porque est asumiendo que los recursos en la
naturaleza son ilimitados. Sin embargo se ha visto que hay poblacin que siguen un
crecimiento exponencial por lo menos durante un intervalo de tiempo.
Ahora vemos los casos 3 y 4 que son las correcciones de estos anteriores porque asumen
que los recursos son ilimitados.

Caso 3: Generaciones discretas, recursos limitados

La capacidad de carga (k) es el tamao mximo de individuos que puede tener una
poblacin en funcin del n de recursos de un ambiente. De manera que si el tamao de la
poblacin supera el valor de k la poblacin disminuir. A este k tambin se le llama Neq .
Ahora vamos a hacer que dependa del tamao de la poblacin (es decir, ahora ya no
va a ser cte. como en el caso 1 ya que tambin esto era un error).
= 1 b (N - Neq )

b = cte.
N = tamao de la poblacin
Neq = k = cte.

El valor de N para distintas situaciones es:

- N < Neq > 1 y la poblacin crecer
- N = Neq . = 1 y la poblacin esta en equilibrio
- N > Neq . < 1 y la poblacin disminuir

Al trmino de correlacin se le suele llamar z y queda:

= 1 bz
Este tipo de modelo sigue un crecimiento logstico.

62
Caso 4: Generaciones solapadas, recursos limitados
Distinguimos entre la tasa de crecimiento instantnea real (r) y la tasa de
crecimiento instantnea mxima (rm).

r = rm (1- N /k)
Ahora r depende de la diferencia que hay entre el tamao de la poblacin (N) y la
capacidad de carga (k). Los valores que tenemos ahora son:
- N<k r>0 poblacin crece
- N=k r=0 poblacin en equilibrio
- N>k r<0 poblacin decrece.

Si sustituimos r en la ecuacin del caso 2:

dN/dt = No rm (1- N /k)

Si integramos esta ecuacin:

Nt = k / 1+ b ert

A este modelo tambin se le llama crecimiento logstico ya que tienen una asntota
que es como el techo y esto es la capacidad de carga.

13.2 Factores que regulan el crecimiento de las poblaciones

Los dos ltimos modelos llegan a un techo o equilibrio, pero en realidad en la
Naturaleza las poblaciones no estn en equilibrio sino que sufren oscilaciones a
consecuencia de dos factores:
Factores abiticos:
a. Disponibilidad de recursos
b. Clima
c. Catstrofes (inundaciones, terremotos...)
Factores biticos:
a. Depredadores
b. Enfermedades
c. Competencia
d. Plagas

Ms importante que la naturaleza del factor es la forma de actuar. Los factores

abiticos son independientes de la densidad porque el efecto que producen sobre una
poblacin es independiente de si la densidad de poblacin es alta o baja.
Los factores biticos si que dependen de la densidad de poblacin, por ejemplo, si hay
mayor n de individuos, las enfermedades se propagan ms deprisa. A estos factores
biticos se les llama dependientes de la densidad.
Unas veces son ms importantes los abiticos y otras veces lo son los biticos, esto
depende de la poblacin. En general, en poblaciones con densidades bajas influirn ms los
aspectos abiticos. Son poblaciones que no llegan nunca a la capacidad de carga. En
cambio, en las poblaciones con densidades altas, es decir que tienen una poblacin ms
cercana a la capacidad de carga, en stas poblaciones tienen ms importancia los factores
biticos.

13.3 Efectos de los factores reguladores

Ambos factores pueden producir dos tipos de efectos:

63
1. Directos: por ejemplo, el efecto que tiene la temperatura sobre los la natalidad en
muchos individuos, en algunos peces, el aumento de temperatura aumenta su natalidad.
2. Indirectos: estos efectos estn mediados por algn factor intermedio. Ej. se estudiaron
fluctuaciones en el tamao de la poblacin del pinzn en unas islas. El tamao de su
poblacin va teniendo fluctuaciones y se observa que la fluctuacin de la lnea de
precipitaciones es paralela a la de la poblacin del pinzn. La precipitacin no tiene
ningn efecto sobre el pinzn pero si sobre las poblaciones de plantas de semillas de
las que se alimenta el pinzn, por lo que es un efecto indirecto.
A veces una causa provoca una cascada de efectos, es decir, hay varios pasos
intermedios, por lo que hay factores que en principio parecen no estar relacionados y en
realidad si que lo estn.

Nota: La velocidad de crecimiento es menor tanto si la densidad es alta como si es baja y

es mayor en el tramo intermedio. Esto se ve muy bien en el crecimiento logstico con
generaciones solapadas (caso 4).

Tema 14:
Historias de vida

14.1 Concepto de historias de vida

Cuando nos imaginamos cualquier organismo nos lo imaginamos en la fase adulta.
Esto no es as pues un organismo pasa por una serie de etapas desde que nace hasta que
muere y la historia de vida es un patrn de todas las etapas.
Historia de vida: es el patrn de crecimiento, diferenciacin, reserva y produccin de un
organismo a lo largo de su vida. Estos cuatro compartimentos son sumideros de energa, es
decir, los organismos tienen que invertir energa en esos cuatro procesos, pero la energa es
limitada.
Si el organismo gasta energa en reproducirse no puede hacerlo en crecer.
La forma en la que un individuo distribuye su energa es lo que da lugar a su
historia de vida.
El estudio de la historia de vida se centra en tres aspectos:
1. Describir la historia de vida de cada especie. Esta descripcin es un patrn.
2. El porqu: cuando conocemos un patrn podemos preguntarnos el porqu de la
historia de vida.
3. Conocer el significado adaptativo de cada historia de vida. Es decir, conocer las
ventajas que le confiere a cada organismo tener una historia de vida determinada.

14.2 Descripcin de historia de vida

Hay muchas variables que nos permiten conocer las historias de vida de las
especies:
Longevidad: hay especies que viven muy poco tiempo y hay otras que pueden vivir miles
de aos.
Tamao corporal: hay organismos muy grandes y otros muy pequeos. Cada uno tiene sus
ventajas y sus inconvenientes.
Ej. un organismo grande tiene ms posibilidades de depredar y cazar presas y adems es
ms longevo por norma general que un organismo pequeo. Los organismos grandes
tienen mayor facilidad para obtener los recursos (los rboles altos al crecer ms captan ms
luz).

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Velocidad de desarrollo: Hay organismos que en muy pocos meses alcanzan la madurez,
mientras que hay otros que necesitan aos. Esto tambin est relacionado con las dos
caractersticas anteriores, es decir que un organismo grande se desarrolla ms lentamente y
vive ms tiempo que uno pequeo.

14.3 Estrategia reproductiva de los organismos

El resto de caractersticas que vamos a ver forman parte de un apartado especial que
es la estrategia reproductiva.
La estrategia reproductiva es algo fundamental. La seleccin natural selecciona a los
individuos que por sus caractersticas son ms capaces de formar un mayor n de
descendientes, por lo que decimos que la seleccin natural acta tambin sobre la
estrategia reproductiva.

1. Seleccin del periodo pre-reproductivo: Es el periodo juvenil en el que crece y se

desarrolla un individuo, pero en el que todava no es capaz de reproducirse. Hay
especies en las que este periodo es ms corto que el periodo reproductivo y hay otras
especies en las que ocurre lo contrario. Un individuo puede invertir la energa que
tienen en reproducirse o en seguir creciendo. Esto lo puede realizar en cualquier
momento de su vida. A veces es mejor esperar a tener un mayor tamao para
reproducirse y otras veces no compensa. Los factores ambientales
que favorecen la reproduccin temprana son: - la temperatura
- cuando las probabilidades de
morir aumentan drsticamente a lo largo de la vida de un individuo lo que se selecciona
es una reproduccin temprana para asegurar la descendencia antes de morir.
Probabilidad de muerte. Las causas ambientales que favorecen una
reproduccin temprana son por ejemplo en un ambiente en el que se producen
perturbaciones con mucha frecuencia (incendios, inundaciones... por eso se selecciona
una reproduccin temprana). Un ejemplo es la roturacin en los campos de cultivo. En
estos campos hay semillas de hierbas que germinan y el hombre las destroza una vez al
ao, al arar la tierra. Si el arado pasa cuando la planta ya ha soltado sus semillas
entonces la planta aparecer de nuevo en ese cultivo, y por ello se seleccionan en este
tipo de plantas reproducciones tempranas. El precio de una reproduccin temprana es
que la energa que pierden en la reproduccin no la pueden invertir para crecer por lo
que son plantas muy pequeas.
2. Tipo de reproduccin: Hace referencia a si es reproduccin sexual o asexual (tambin
llamada vegetativa). Cada tipo de reproduccin tiene sus ventajas e inconvenientes. La
principal ventaja de la reproduccin sexual es que aumenta la diversidad gentica de
las poblaciones, es decir al producirse una recombinacin de cromosomas de los dos
gametos esto hace que aumente tambin la adaptacin al medio. El principal
inconveniente de la reproduccin sexual es la bsqueda de pareja porque esto implica
un problema y un gasto de energa.
3. Sistema de emparejamiento: Relaciones que se establecen entre el macho y la
hembra. Hay dos tipos:
a. Monogamia: El macho se empareja con una sola hembra
b. Poligamia: hay dos tipos:
- Poligimia: un macho se reproduce con varias hembras. -
Poliandria: la hembra se reproduce con varios machos Hay varias hiptesis
que explican esto: I. Una de ellas se basa en que
hay ambientes homo- y heterogneos. En un ambiente homogneo cada macho domina
un fragmento de ese territorio y la cantidad de recursos estara repartida por igual. La 1
hembra puede elegir a cualquier macho. La 2 hembra que llegue se emparejara con
cualquier macho menos con el que ya est emparejado porque esto conllevara tener
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 menos recursos puesto que los tendra que repartir con la otra hembra. Este ambiente
conlleva a la monogamia. En cambio en medios heterogneos, los machos ms
dominantes establecern su territorio en las zonas ms ricas es decir, con ms recursos,
los machos intermedios establecern su territorio en las zonas intermedias y los machos
ms dbiles se quedarn con las zonas que sobren, las ms pobres. La 1 hembra que
llegue se emparejar con el macho ms dominante del territorio puesto que tiene la
mejor zona (la ms rica) La 2 hembra se puede ir con otro macho a un terreno ms
pobre, o quiz prefiera compartir el macho ms dominante y el territorio lleno de
recursos con otra hembra. En este caso se favorece la poligamia. Esto explica la
poligamia y la monogamia en especies territoriales.

II. Se basa en la aportacin que hace el macho a la

alimentacin y cuidado de la descendencia. Si macho y hembra contribuyen por igual,
entonces se favorecer la monogamia (aves) El caso de los mamferos es distinto
porque al principio la hembra es la nica que alimenta a los descendientes, en este caso
el macho puede sacar ms beneficios yndose a buscar a otra hembra porque el
quedarse con la 1 hembra no aumenta la supervivencia de la prole (en las aves si
aumenta porque el macho alimentaba y cuidaba de las cras)En este ltimo caso se
favorece la poligamia.
4. Cuidados parentales: hay dos tipos:
a. Prenatales: Se da en los mamferos placentarios. El feto se desarrolla bastante
dentro de la hembra antes de nacer, por lo que el individuo nace con la posibilidad de
defenderse. b.
Postnatales: Los padres cuidan de su descendencia durante un tiempo. Esto aumenta la
supervivencia de la prole pero supone un gasto energtico para los padres, por lo que
puede disminuir la supervivencia de los padres. Los cuidados parentales son ms
intensos a medida que ascendemos en la escala evolutiva. En los invertebrados los
cuidados parentales son escasos (y a veces no hay). La excepcin a esto son las
hormigas y las abejas. Los animales que ms cuidados parentales proporcionan son los
mamferos pues proporcionan cuidados prenatales y postnatales.
5. Nmero de eventos reproductivos: un organismo puede reproducirse una vez en su
vida entonces decimos que es un organismo semlparo y en cambio el organismo
iterparo se reproduce varias veces en su vida. a. Organismo
semlparo: son las especies de vida corta. Como la reproduccin es lo ltimo que hacen
en su vida gastan todas sus energas en ella. (plantas anuales)(invertebrados con fase
pupa). b. Organismos iterparos: son ms
longevos y cada vez que se reproducen tienen que reservar parte de su energa para
seguir viviendo y volver a reproducirse. La energa que se invierte es menor en
iterparos. Hay animales que son muy longevos pero que solo se
reproducen una vez (salmn)

14.4 Clasificacin de historias de vida

Todas las caractersticas anteriores configuran lo que llamamos estrategia de vida.
Hay multitud de estrategias de vida de manera que a los eclogos les interesa encontrar un
marco conceptual para clasificar las estrategias Dos tipos de clasificaciones:
Modelo r/k: clasifica todas las estrategias en dos grandes grupos la r y la k
Se desarroll originalmente para explicar las estrategias de vida de los animales. r y
k son los nombres de las estrategias extremas que definen el modelo. Hacen referencia a
los parmetros de las ecuaciones logsticas del tema anterior.
En los estrategas de la r el factor rn es el que ms pesa en la determinacin de las
variaciones del tamao de la poblacin y en los estrategas de la k lo que ms pesa es la k.
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Vamos a ver las condiciones ambientales que favorecen una estrategia u otra:
Si estamos en una situacin de fluctuaciones:
Este tipo de catstrofes evita que el tamao de la poblacin se acerque a la k y por
lo tanto las densidades son bajas. Estas catstrofes afectan a todos los individuos de
manera que sern seleccionados aquellos individuos que tengan una mayor tasa de
reproduccin (rn) .En este tipo de ambientes la caracterstica fundamental que est
seleccionando el ambiente es la tasa de reproduccin y por eso se le llama estrategia de la
r. Las poblaciones de estrategia de la r van a estar reguladas por factores abiticos que son
independientes de la densidad (catstrofes naturales) Suponemos un ambiente estable
donde los recursos son ctes. Si no hay factores abiticos que marquen el crecimiento de la
poblacin, stas crecern hasta rozar la capacidad de carga. Cuando la poblacin est cerca
de la capacidad de carga la caracterstica que se selecciona es la competencia, es decir, el
factor de seleccin es la competencia y se seleccionan habilidades diferentes a la tasa de
reproduccin. Estos organismos se llaman estrategas de la k. Este tipo de poblaciones est
controlada por factores biticos dependientes de la densidad.

Vamos a ver como son los estrategas segn las caractersticas anteriores:

r k
Tamao pequeos grandes
Longevidad corta Larga
Duracin periodo
corto largo
Reproduccin.
Veloc. Desarrollo Rpida Corta
Cuidados
pocas muchas
parentales

Modelo CSR de Grime: clasifica las estrategias en tres grupos. Se desarrolla para
plantas. Asume que en la Naturaleza hay dos grupos de fuerzas selectivas que limitan el
crecimiento de las plantas:
Estrs: cualquier limitacin de un recurso til para las plantas
Perturbaciones: cualquier factor que supone una prdida de biomasa.
En un ambiente donde no hay estrs ni perturbacin limita el crecimiento la competencia.

Se basa en la combinacin del estrs y la perturbacin

Pert. alta Perturbacin baja

Estrs alto --------------- S
Estrs bajo R C (competidores)
En un ambiente con mucho estrs y poca perturbacin (desierto) se selecciona la
estrategia S (stress-tolerant) Con estrs bajo y perturbacin alta (orilla de un ro) se
selecciona la estrategia R (ruderal). Cuando hay mucho estrs y perturbacin no vive nada.
S,C y R son las estrategias extremas. Para situar cualquier planta dentro del sistema de esas
tres estrategias utiliza tres coordenadas:
Lo que se hace es situar las especies en el tringulo segn el grado de estrs y perturbacin.

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