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La pica
Evolucin histrica del gnero y de sus definiciones
Cada uno es capaz de hacer bien aquello que la Musa le inspira: uno compone ditirambos, otro
encomios, otro hiporquemas, otro pica (), otro yambos (Pl. Ion 534c 2-4).
Muchos agregan la palabra poeta al nombre de un metro (), y hablan de poetas elegacos
o picos (), como si lo que determina al poeta () no fuera la mmesis (),
sino el metro (). Como los tratados de medicina () y de fsica () se escriben
en verso (), se suele denominar poetas a sus autores, pero nada tienen en comn Homero
y Empdocles, excepto el metro (), por lo que sera ms adecuado llamar poeta ()
al primero y fisilogo () al segundo (Arist. Po. 1447b 13-20).
1
Con relacin al modo, Arist. Po. 1448a 19-24 toma como referencia la distincin entre creaciones
mimticas, no mimticas y mixtas propuesta en Pl. R. 394b 9-394c 5: Hay, en primer lugar, un tipo de
poesa y composicin de mitos ntegramente imitativa ( ), la tragedia y la comedia; en
segundo lugar, el que se produce a travs del recital del propio poeta (' ),
y que lo hallars en los ditirambos, ms que en cualquier otra parte; y en tercer lugar, el que se crea por
ambos procedimientos (' ), tanto en la poesa pica () como en muchos otros lugares.
2
Cf. D. A. RUSSEL (1981) p. 17: Aristteles reconoce como la composicin de aquellas obras
en prosa que, como los dilogos socrticos, imitan gente desarrollando acciones, pero excluye las obras
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en verso que fueron escritas con el objetivo de desarrollar una exposicin cientfica, como por ejemplo los
poemas filosficos de Empdocles; y J. K. NEWMAN (1986) p. 45: Aristteles haba mostrado que lo
que actualmente denominamos pica didctica, para l ejemplificada por Empdocles, no resultaba fcil
de asimilar en la teora tradicional de la representacin. No obstante, cf. tambin D. L. 8,57 = Arist. fr.
70, 2-5: En su tratado Sobre los Poetas, Aristteles dice que Empdocles fue homrico (), muy
hbil en el manejo de la diccin, y un gran experto, tanto en el manejo de metforas como en el de otros
artificios poticos ().
3
Cf. Arist. Po. 1459b 31-32: .
4
Cf. Arist. Po. 1449b 9-10:
.
5
Cf. Arist. Po. 1459a 19-20: .
6
Cf. Arist. Po. 1459a 22: .
7
Cf. Arist. Po. 1451a 25 y 28-29: ...
.
8
Cf. Arist. Po. 1459a 31: .
9
Cf. Arist. Po. 1455b 17-18 y 21: ... . Para
la distincin entre Kriegsepos y Personenepos, cf. S. KOSTER (1970).
10
Call. Epigr. 27, 2-3: el canto ms dulce de la pica ( / ).
11
Pl. Ion 531c 1-531d: Cmo es, pues, que t eres experto en Homero y no en Hesodo o en alguno de
los otros poetas? O es que Homero habla de cosas distintas de las que hablan todos los otros poetas? No
trata la mayora hombres buenos y malos, entre artesanos u hombres sin oficio? No habla tambin de
cmo se relacionan los dioses entre s y de su trato con los hombres, de los fenmenos del cielo y del
infierno, del nacimiento d de los dioses y los hroes? No son estas cosas sobre las que Homero hizo su
poesa?
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claramente diferenciadas: una vinculada con las epopeyas homricas, que haba
derivado en los poemas cclicos rechazados por los alejandrinos como ideal artstico12, y
otra nueva, de mayor pulimento y menor extensin, relacionada con la tradicin
hesidica13.
Este retorno de Hesodo al universo pico, sumado al reconocimiento del valor
potico de los Fenomena de Arato y a la aparicin de obras de largo aliento, como la
Hecal de Calmaco o las Argonuticas de Apolonio, dio lugar a que la tradicional
concepcin del metro, como demarcador formal del gnero, cobrara nuevas fuerzas.
Mientras Roma asimilaba la potica alejandrina, Dionisio de Halicarnaso registraba la
retroactiva inclusin de Empdocles en el canon genrico14, y Horacio sealaba una vez
ms que el metro propio de los temas picos era el homrico15. Esta sucesin de
cambios, sumada a la determinante aparicin de Lucrecio, como punto de inflexin en
ese desarrollo, propici que, un siglo ms tarde, Manilio pudiera inscribir sus
Astronomica en una tradicin que abrevaba en Homero y Hesodo, pero tambin
especficamente en Arato, Tecrito y Nicandro16.
12
Cf. Call. Aet. fr. 1, 3-5: no he elevado ningn canto sostenido acerca de reyes (...) o de hroes en
numerosos millares de versos; y Ep. 28, 1: odio el poema cclico.
13
Cf. Call. Aet. fr. 1, 17-18: juzguen la poesa por su arte y no por su extensin en leguas persas; y Ep.
27, 1: el tema y el estilo es de Hesodo. Con relacin a la denominacin de esta forma potica como
y su asimilacin a un nuevo gnero literario, cf. W. ALLEN (1940) y J. K. NEWMAN (1986) p. 31:
no existe, en la Antigedad, ningn gnero literario al que podamos denominar epyllion (...) Calmaco
no pretenda escribir algo que quedara fuera de la tradicin pica. (...) Lo que quiso decir es que, en
tiempos ms sofisticados, esa era la nica forma en que la pica poda seguir siendo posible.
14
Cf. D. H. Comp. 22, 40-41: Antmaco de Colofn y el fsico Empdocles compusieron pica ().
15
Cf. Hor. Ars 73-74: ya ha mostrado Homero en qu metro (quo numero) puede escribirse acerca de las
tristes guerras (tristia bella), de las hazaas (res gestae) de los prncipes y de los reyes. Sobre el vnculo
entre el Ars Poetica y los preceptos tericos de Neoptlemo de Paros, cf. Porph. pr. 5: en ese libro reuni
los preceptos del arte potica de Neoptlemo de Paros, no todos, sino los ms importantes.
16
Cf. Man. 2, 1-49.
17
La pica cclica cuyo ms reciente exponente fuera la Tebaida de Antmaco de Colofn se hallaba
inscripta en la lnea mitolgica y conservara su estatus genrico, pese a que Aristteles y los autores
helensticos la rechazaran por razones de orden esttico.
18
Calmaco parece aludir a la Perseida en sus Aitia, cuando ejemplifica el estilo pico que rechaza con el
extenso vuelo migratorio de las grullas y con el amplio alcance de las flechas disparadas por los
Masagetas, cf. J. K. NEWMAN (1986) p. 26: La de los masagetas fue una tribu descripta por Herdoto (...)
la historia de las grullas, utilizada por Homero en uno de sus smiles, tambin aparece en Herdoto. Lo
que en realidad parecemos estar escuchando del poeta alejandrino es que la pica no puede continuar
limitndose al simple mecanismo de homerizar la historia moderna.
19
Cf. D. C. FEENEY (1991) p. 264: pica sobre las hazaas de reyes y de pueblos, contemporneos,
recientes o remotos, fue escrita a lo largo de todo el Mediterrneo y en todo momento, desde el siglo V
a.C. hasta la poca de los emperadores bizantinos.
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Lucano es vehemente, conciso y muy claro en la expresin de sus ideas, pero segn mi opinin,
tendra que ser un ejemplo a seguir ms para los oradores (oratoribus) que para los poetas (poetis)
(Quint. Inst. 10, 1, 90).
Se denomina pica (epos) al poema griego escrito en hexmetros (hexametro) que abarcan temas
relacionados con los dioses (diuinarum rerum), los hroes (heroicarum) y los hombres
(humanarum). Los griegos la definen de este modo: la pica comprende las acciones
() de los dioses (), de los hroes () y de los hombres ()
(Diom. GL 1, 483, 27-28 K).
20
Cf. D. C. FEENEY (1991) p. 107: para cuando alguien compuso una obra pica latina que no era
histrica, el gnero pico tena ya ciento cincuenta aos de existencia en Roma. Al margen, claro est, de
traducciones tales como la de Livio Andronico.
21
Cf. Quint. Inst. 10, 1, 46-58.
22
Cf. Quint. Inst. 10, 1, 85-96.
23
Alude a Livio Andronico en Quint. Inst. 10, 2, 7: nada encontraremos, entre los poetas (poetis),
anterior a Livio Andronico; nada , entre los historiadores. Nevio no es mencionado en toda la obra.
24
Sobre las fuentes de Diomedes, cf. K. PHLMANN (1973) pp. 815-835.
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Segn sostiene Posidonio en su tratado introductorio Sobre el Estilo, una expresin potica
() es una composicin, mtrica () o rtmica (), que evita el carcter
prosaico (...) y cuando esa expresin potica resulta significativa e imita () las acciones de
los dioses () y de los hombres (), constituye un poema (D. L. 7, 60)
La trasgresin de Lucano parece haber ido incluso ms all de las normas propias
del gnero. Como sintetiza Servio, la tradicin posterior no le cuestionar al autor de la
Farsalia no haber escrito un poema pico, sino no haber escrito un poema:
Pero considero que Lucano no merece ser incluido entre los poetas (poetarum), porque es evidente
que lo que compuso es historia (historiam) y no un poema (poema) (Serv. A. 1, 382).
Este acercamiento al gnero pico, como proceso y no como mero objeto pasible
de ser sintetizado a partir de la conjuncin platnica de una serie finita de rasgos,
permite observar que tanto los tratados fsicos de Empdocles y Parmnides, como la
secularizada Farsalia de Lucano, dieron lugar al cuestionamiento no slo del alcance de
la sistematizacin genrica basada en criterios mtricos, sino incluso del mismo estatuto
literario de los textos. As como la Potica de Aristteles haba desestimado las obras
de los primeros como propias del mbito filosfico, Petronio tambin confinara el
poema de Lucano al dominio privativo de la Historia:
No debe simplemente ocuparse en verso (uersibus) de los acontecimientos pasados (res gestae),
eso lo hacen mucho mejor los historiadores (historici). El espritu creativo debe avanzar
libremente entre las peripecias, las intervenciones divinas y los fabulosos artilugios de la
imaginacin, para dar lugar a una obra que se parezca ms al vaticinio de un espritu proftico que
a la escrupulosa narracin escrita al dictado de un testimonio fidedigno (Petr. 118, 6, 82-86).
25
D. C. FEENEY (1991) p. 261.
26
Cf. H. R. JAUSS (1986) p. 56.
27
Cf. Mart. 14, 194. No obstante, cf. la opinin divergente de F. M. AHL (1976) p. 74, quien interpreta la
secuencia de espondeos en el epigrama como una crtica a la monotona mtrica de Lucano.
28
Cf. tambin Stat. Silv. 2, 7, 75-80: Cedern ante ti la Musa rstica del arrogante Enio y el sublime
entusiasmo del sabio Lucrecio, y el que llev por el mar a los argonautas y el que metamorfosea las
primeras formas. Qu? Dir algo incluso mayor: la propia Eneida te mostrar respeto cuando le cantes al
pueblo latino.
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Que otros poetas canten la cada nocturna de los troyanos, los viajes del demorado regreso de
Ulises y la osada nave de Minerva, caminos ya trillados por muchos poetas. T, en cambio,
querido para el Lacio, conservars la memoria de tu pueblo y compondrs, con mayor solidez, un
poema que vista la toga romana (Stat. Silv. 2, 7, 48-53).
Porque si tan larga fama han merecido los que entrelazan con mentiras (mendacia) las historias
(gestis) de los hombres, esta fe, que es verdadera, har recaer sobre m, como retribucin a mi
tarea, la gloria inmortal de la alabanza eterna por los siglos de los siglos, ya que mi poema ser la
historia vivificante de Cristo. (Juvenc. Praef. 15-19)30
Es evidente de qu tipo de poema se trata, porque el metro es heroico (metrum heroicum) y las
acciones mixtas (actus mixtus), siendo el poeta quien habla y, a su vez, quien hace hablar a los
personajes. Tambin es heroico porque su tema versa sobre seres divinos y humanos (diuinis
humanisque personis), mezclando la realidad (uera) con la ficcin (fictis): es verdad (manifestum)
que Eneas lleg a Italia, pero nos consta que es una invencin (compositum) el hecho de que
Venus haya hablado con Jpiter o de que Mercurio haya intervenido como mensajero (Serv. A. 1,
pr. 63-66)33.
29
Excepto las obras de Sereno Samnico, Terenciano Mauro, Nemesiano y Paladio. En griego, en
cambio, surgieron la Basrica y la Gigantea de Dionisio, la Ilada y las Metamorfosis de Nestor de
Laranda, las Teogamias Heroicas de Pisandro de Laranda, la Captura de Troya de Trifiodoro, y las
Posthomricas de Quinto de Esmirna; cf. A. CAMERON (2006) p. 329.
30
Cf. W. EVENEPOEL (1993) p. 45: A partir de Juvenco, se establece una oposicin entre la verdad de lo
que el poeta cristiano escribe y las mentiras de la poesa pagana. El autor cristiano se defiende diciendo:
lo que escribo, ser poesa, pero es verdad. Vase tambin la asimilacin de la pica cristiana a la
versificacin de hechos histricos implcita en Hier. Ep. 70, 5: Juvenco explic, en verso, la historia del
Salvador, y no vacil en someter la majestad de los Evangelios a las leyes de la mtrica.
31
Para historia como res gesta, cf. Cic. Inv. 1, 19, 27: la historia (historia) son los hechos (gesta res) que
se extienden desde nuestra poca hasta la memoria ms remota; Rhet Her. 1, 8, 13 y Quint. Inst. 2, 4, 2.
32
Cf. Lact. Inst. 1, 11, 24: Desconocen, en efecto, cul es la medida de la licencia potica (poeticae
licentiae) y hasta dnde les est permitido llegar a los poetas en sus ficciones (fingendo), cuando el oficio
de poeta consiste precisamente en dar otra apariencia, mediante figuras indirectas y con cierta elegancia, a
los hechos reales (uere gesta). Sobre el tema en general, cf. K. THRAEDE (1962) pp. 997-999.
33
Cf. a su vez Verg. G. 2, 45-46: no te detendr aqu, con versos de argumento ficticio (ficto), en rodeos
ni exordios extensos; y el comentario de Servio ad loc.: es decir, voy a describir sencillamente el
universo y no recurrir, como en la Eneida, a ningn tipo de ficciones (figmentis) ni de rodeos.
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Para Servio la Eneida cumpla con el requisito de estar escrita en hexmetros, alternar la
voz del narrador con las intervenciones de los personajes34, y representar tanto seres
divinos como humanos35, aunque, con relacin a este ltimo aspecto, su descripcin
incorporaba un rasgo significativo, al caracterizar la dimensin humana de los hechos
como uera y la intervencin de los dioses como ficta36.
Tanto Juvenco, como Servio remiten con los trminos ficta y mendacia a un
aspecto constitutivo de la trama pica pagana, pero el primero tambin propone, desde
una perspectiva cristiana, la reconfiguracin del gnero como narracin de res gestae
despojadas de mendacia37. Esta premisa se ira afianzando conforme otros poetas se
sumaran a la nueva vertiente pica, como se observa en la historica fides (fe histrica)
que Paulino de Nola38 opone a los afficta (invenciones) propios del fraus poetae
(engao del poeta), en las expresiones figmenta poetae (ficciones del poeta)39 y plurima
mendacia (numerosas mentiras) que Sedulio40 contrasta con los clara salutiferi
miracula Christi (claros milagros de Cristo, el salvador), y en la afirmacin del proemio
epistolar a Los Hechos de los Apstoles de Arator41: historiamque sequens carmina
uera loquar (siguiendo la historia, dir un poema verdico).
Adems de la ya citada definicin procedente de Teofrasto, Diomedes42 tambin
seala al hexmetro como el metro propio para la conmemoracin de los res gestae y
los facta de los hroes, trminos invocados posteriormente en las sucesivas definiciones
de Mario Victorino (s. IV)43, Isidoro de Sevilla (s. VII)44 y Beda el Venerable (s. VII-
VIII)45. Cobra particular relevancia, entonces, la inmediata proyeccin textual del
trmino gesta, empleado por Juvenco al comienzo de su poema, retomado por
34
Cf. Arist. Po. 1448a 19-24.
35
Cf. Diom. GL 1, 483, 27 ss. K.
36
El trmino ficta carece de la connotacin negativa de mendacia, pero ambos se relacionan con el campo
semntico de lo no verdadero; cf. Cic. Rep. 2, 28: Manilio, esto es enteramente falso (falsum), y no slo
inventado (fictum), sino inventado de manera ignorante y absurda, y no debemos tolerar las
falsificaciones (mendacia) que, no slo son inventadas (ficta), sino que vemos no pudieron existir.
37
Cf. K. POLLMANN (2001) p. 62: El cristianismo refuerza y perpeta la crtica filosfica pagana de que
la poesa mitolgica (sobre todo la pica, como su principal expresin) estaba lleno de mentiras,
corrompa a la sociedad y careca de valores educativos o morales.
38
Paul. Nol. Carm. 20, 28-29: no cantar falsedades (afficta), aunque utilice recursos poticos (arte
poematis). Narrar con rigurosidad histrica (historica), sin engaos propios de poetas (fraude poetae).
39
Cf. Serv. A. 1, 273: fabulosum figmentum; 6, 719; 9, 316; 9, 319: figmentum poeticum y 12, 83:
incongruum figmentum.
40
Cf. Sedul. Carm. 17-26.
41
Arat. Act. praef. 19-20: cantar, en verso (uersibus), los hechos (actus) narrados por Lucas y,
siguiendo la historia (historiam), escribir un poema veridico (carmina uera).
42
Diom. GL 3, 494, 32 K: se lo llama poema heroico porque conmemora las hazaas (res gestae) y los
actos (facta) de los grandes hombres.
43
Mar. Vict. GL 1, 50, 11 K: el metro heroico es apropiado para la pica, porque los hechos (facta)
relacionados con las cosas divinas y humanas, como as tambin con los mximos hroes estn
expresados en hexmetros.
44
Isid. Etym. 1, 39, 9: se llama heroico el poema que narra las gestas (res gestae) y hazaas (facta) de
los grandes hombres. Aquellos varones se llaman hroes, como si se dijera areos, es decir, dignos del
cielo por su sabidura y su fortaleza.
45
Beda Metr. 7, 242, 10 K: el hexmetro dactlico, que tambin se denomina heroico, es aquel en el que
se cantarn las acciones (facta) de los mximos hroes, es decir, de los hombres ms grandes, es el ms
destacado y excelso con relacin a todos los otros.
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BIBLIOGRAFA REFERIDA
46
Cf. Prud. Cath. 1-2: dame, nio, la lira, para que pueda cantar, junto a los fieles danzantes, un poema y
una meloda dulces, las insignes hazaas de Cristo; y Apoth. 672: qu necesidad hay de mencionar las
diversas y gloriosas hazaas del divino Cristo.
47
K. POLLMANN (2001) p. 63.
48
Cf. Aug. Civ. 10, 21: a stos, con mucha ms elegancia, si los usos lingsticos de la Iglesia lo
admitieran, los llamaramos nuestros hroes... nuestros mrtires se llamaran hroes, como dije, si la
usanza del lenguaje eclesistico lo permitiera; y el comentario de R. FLORIO (2001) p. 45: el hroe
cristiano (...) lleva a cabo una doble lucha; por un lado, contra hombres de carne y hueso, histricos, de
los tiempos de las persecuciones; por el otro, contra creencias enraizadas en los ms profundos
sentimientos de los habitantes del Imperio.
49
Cf. R. FLORIO (2001) p. 43: Para los autores cristianos, buscar en la historia y en la mitologa paganas
modelos que encarnaran los nuevos ideales tena un sentido marcadamente utilitario; en cuanto a sus
finalidades evanglicas, aquellos ideales carecan de valor o lo tenan, en estos primeros tiempos, en
calidad de armas tomadas al enemigo para ser usadas luego en su contra.
50
Cf., a su vez, la presencia del trmino gesta en Fort. Mart. 1, 22-23; y 45.
51
Cf., en cambio, Claud. C. Min. 23, 13: el propio padre de los poetas, el prncipe del Helicn, Homero.
52
Cf. Fort. Mart. 1, 14-15: el primero en medir cuidadosamente los versos de su poema y recurrir al arte
mtrica para cantar la Obra Divina fue Juvenco.