Fsica Atmica y Nuclear

Joseph Espinoza Calle, Paul Herrera Tapia

Laboratorio de Fsica para las Ciencias de la Salud

Universidad San Francisco de Quito

07 de septiembre de 2017

Resumen

En el presente laboratorio se observaron fenmenos relacionados a la aplicacin de la fsica

nuclear y atmica mediante dos experimentos, los mismos que fueron evidenciados mediante el

reconocimiento de elementos mediante su espectro y el segundo; mediante el uso de un detector de

Geiger para el conteo de tomos de rayos alfa, befa y gama que desprendan los distintos

elementos, para los cuales se consideraros aspectos como el blindaje, el tiempo durante el cual

estuvieron expuestos, y la distancia contra el detector.

1. Introduccin

La radiactividad es un fenmeno natural en el cual ciertos tomos cambian su

estructura. Su descubrimiento hace ms de un siglo (1896) permiti un gran avance en los
campos de la fsica y la qumica, y principalmente en el estudio del tomo y la materia.
La primera persona en estudiar o especular sobre los tomos fue Demcrito, el ao 450
a.C, un filsofo griego, pens en la idea de que la materia de la naturaleza estaba formada
por partculas pequeas, invisibles al ojo humano, a las que dio el nombre de tomos y las
considero indestructibles. Adems, formulo que cada tomo de la materia de la naturaleza
tena una diferente estructura y tamao dndoles diferentes cualidades. Los estudios se
mantuvieron muchos siglos despus.
Los descubrimientos principales de la radioactividad estuvieron marcados por
principalmente los aos que cerraron el siglo XIX.
Rntgen, en el ao de 1895, descubri los rayos X. Los cuales fueron producidos por
la descarga de rayos catdicos que actuaban sobre una superficie de vidrio, la cual al
producir rayos X iba acompaada por una luminiscencia, la cual desemboco diversas
investigaciones.
1
 Para el ao de 1896, en Francia Pars. Antoine Henri Becquerel, descubri
accidentalmente materiales fluorescentes mientras estudiaba una sal de urinario (Sulfato
doble de uranio y potasio), los mismos que emitan rayos desconocidos al ponerlos en
contacto con una placa fotogrfica envuelta en papel negro produca el mismo efecto si
estuviera en presencia de rayos X, a lo cual se atribuy que la radiacin de estos
compuestos no estaban ligados a la luminiscencia de otros elementos y que las radiaciones
de uranio producen descargas de un cuerpo electrizado en el aire.
Varios cientficos se dedicaron al estudio del descubrimiento de Becquerel. De los
cuales fructferos fueron los trabajos de Mara Curie y de su esposo Pierre Curie. Mara
Curie, dirigi su estudio a la posible existencia de otros elementos radiactivos basada en el
mtodo de medicina elctrica y ayudada del fenmeno de piezoeelctrica (descubrimiento
de su esposo). Como resultado de estos experimentos descubri que el Torio era el nico
elemento con una radiactividad parecida a la del uranio. Adems, los esposos Curie, con
ayuda de otros cientficos lograron descubrir la existencia de dos nuevos compuestos:
Radio y Polonio, los cuales tenan importantes caractersticas radioactivas. Con la ayuda
de estos descubrimientos Becquerel, demostr que as radiaciones de radio podan ser
desviadas por un imn. A la par E. Rutherford, dio a conocer que la radiacin de Uranio
poda ser de dos tipos: Alfa y beta . A lo cual Villard posteriormente encontr una
tercera clase llamada rayos gamma . Lo que permiti demostrar que las radiaciones alfa,
son partculas positivas de helio que poseen bajo poder de penetracin, las radiaciones
beta son electrones que se mueven rpidamente que a mayor masa producen mayor
energa y son ms penetrantes, y las radiaciones gamma son fotones semejantes a la luz
visible, muy semejantes a los rayos X, presentan una alta penetracin. Los daos que
pueden causar las diferentes radiaciones van a depender del tipo: Rayos alfa, pueden hacer
un gran dao en tejidos. Rayos beta, puede daar piel, rganos y tejidos. Rayos gamma,
pueden daar tejidos ms profundos.
Un instrumento que ayuda a medir las radiaciones, un contador de Geiger-Mller, que
sirven para detectar los bajos niveles de radiaciones ionizantes, los cuales trabajan a alta
tensin. Su funcionamiento bsico est ligado a la coleccin directa de electrones e iones
que son producidos a travs de un gas, se usa gases debido a la alta movilidad de iones y
electrones.

2. Metodologa y Desarrollo
2.1. Lneas espectrales
Para poder definir adecuadamente a las lneas espectrales, debemos entender qu
es un espectro. Cuando un haz de luz sufre un proceso de descomposicin, estas viajan a
travs de distintas frecuencias. Estas distintas frecuencias forman un abanico completo
llamado espectro electromagntico, en el cual la luz que vemos todos los das representa
slo un pequeo rango. La manera en que dichas ondas de luz se emiten, son
caractersticas para cada tomo, de manera que, si a una muestra de gas de un determinado
elemento, es sometida es calentada, sus patrones de emisin a travs de un prisma, re ver

2
reflectado en forma de lneas luminosas que contarn con frecuencias especficas,
determinndose a manera de intervalos.
En la estructura atmica, en los niveles de energa de determinado elemento, al
someterlo a calor, los electrones que se encuentran en el ltimo nivel, suelen variar en su
ubicacin, ya sea movindose a niveles ms altos (al adquirir energa) o ms bajos (al
disminuir su energa), otorgndoles una coloracin determinada acorde al nivel de energa
en el que se encuentre. Esto produce su espectro caracterstico, el cual es nico, ya que las
distancias entre niveles de energa tambin son propias para cada elemento, como se puede
observar en la Figura 1 (Agormazm).
Por tal motivo, en la prctica, mediante el uso del espectrmetro (instrumento usado
para observacin de lneas espectrales), se procedi a enfocarlo frente a lmparas que
contenan distintos gases emitiendo coloraciones fijas al conectarse a una fuente de
energa. Gracias a este instrumento y al hecho de que, como ya se mencion, cada
elemento posee un patrn caracterstico; se procedi a determinar qu elemento se
encontraba dentro de cada lmpara.

Figura No 1. Las lneas espectrales son propias de cada elemento.

2.2. Radiaciones Ionizantes.

La radiacin ionizante comprende la energa liberada por los tomos en forma de
ondas electromagnticas o partculas. Ejemplos de este tipo de energa tenemos a los rayos
gamma o partculas alfa y beta. Por otra parte, es necesario hablar de la radiactividad, el
cual es un trmino muy relevante en cuanto al desarrollo de la fsica nuclear, significando
la desintegracin espontnea atmica, emitiendo una forma de radiacin ionizante. Los
elementos inestables que se desintegran y emiten radiacin ionizante se denominan
radionclidos (OMS).
Las partculas Alfa tienen un poder demasiado pequeo de penetracin, por lo que
son las que menos distancia recorren, como se puede observar en la Figura 2; de igual
manera, las partculas Beta poseen un poder de penetracin relativamente pequeo, si bien
su capacidad de remover electrones es mayor con respecto a las partculas alfa, la
distancias que viajan no son tan grandes, no obstante, es importante considerar que si
alguna de estas ingresa al organismo, puede presentar un riesgo para la salud. Finalmente,
los rayos gamma, son los ms penetrantes, los cuales se producen por el decaimiento
natural de tomos radiactivos, siendo los que ms distancia recorren.

3
 Figura No 2. Distintos tipos de rayos.

Para el experimento realizado con estos rayos, se utiliz el contador de Geiger,

instrumento utilizado para detectar el nmero de partculas que pasan a travs de esta. El
experimento se dividi en tres partes; en la primera, se analiz la cantidad de partculas en
funcin del tiempo de exposicin, utilizando radiacin Alfa (Am-214), Beta (Na-22) y
Gamma (Co-60), con intervalos de tiempo de 1, 10 y 60 segundos, a una distancia de 4 cm
entre la fuente de propagacin y el contador de Geiger.
En la segunda parte, se consider al blindaje para el conteo de partcula ionizantes.
Inicialmente, se procedi a realizar el experimento sin ningn blindaje, y posteriormente,
utilizaron placas de plstico, metal, madera y plomo; a fin de observar el poder de
penetracin de estos rayos, contra el contador. Por ltimo, se utiliz el conteo de partculas
en relacin a la distancia entre la fuente y el contador, sometindolo a distancias de 4, 6 y 8
centmetros.

3. Resultados y Discusin
3.1. Lneas espectrales
La primera lmpara expuesta en el laboratorio contena helio, con una coloracin
roja a lo largo del haz de luz producido en la lmpara, mientras que una vez enfocado con
el espectrmetro, se enfatiza una lnea amarilla en el centro de este conjunto de haces
luminosos.

Figura No 3. Espectro de luz del Helio (http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu).

En la segunda lmpara se observ al elemento Mercurio, el cual se caracteriz por
una coloracin azul intensa en la lmpara, y al ser expuesto al espectrmetro, deriv en

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una gama de lneas azules en su mayora, de igual maneara se observaron lneas verdes,
pero sin tanta atenuacin.

Figura No 4. Espectro de luz del Mercurio(http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu).

Finalmente, en la tercera lmpara se consider como Nen; la cual, al encontrarse
en la lmpara presentaba una coloracin roja an ms intensa que la del Helio.
Posteriormente, al ser expuesta con el espectrmetro, su gama se caracteriz por la
presencia de un patrn dominante de luces era el color rojo, seguido de patrones verdes y
un amarillo opaco en relacin a los colores dominantes.

Figura No 5. Espectro de luz del Nen (http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu).

3.2. Radiaciones Ionizantes

Radiacin Istopo Actividad (KBq) Vida Media (aos)
Alfa Americio 241 74 432
Beta Sodio 22 74 2,6
Gamma Cobalto 60 74 5,26
Tabla No 1. Fuentes radiactivas.
En la tabla anterior, se evidencian las caractersticas de los distintos tipos de istopos
usados para el experimento. Como se observa, todos los elementos poseen la misma
actividad, no obstante, el tipo de radiacin emitida por estos, as como su tiempo de vida
til vara mucho. El tiempo de vida media se expresa como o t1/2 debido a que representa
el tiempo necesario para que haya reaccionado la mitad de su concentracin inicial.

5
 Tiempo (s) Alfa Beta Gamma
1 1 10 4
10 10 70 35
60 95 359 220
Tabla No 2. Lectura del contador Geiger para diferentes tiempos.
En la tabla anterior se observa la cantidad de partculas ionizantes de los tres diferentes
istopos a una distancia aproximada de 4cm, se calcularon la cantidad de partculas que
provienen desde la fuente hasta el contador, no existe un patrn o secuencia determinada
entre la cantidad de partculas expulsadas; aunque todas aumentan en funcin del tiempo,
es necesario mencionar que las partculas Beta poseen un mayor poder de enviar
partculas.

400
350
300
250
200
150
100 Gamma
50 Beta
0
1 Alfa
10
60

Alfa Beta Gamma

Grfico No 1. Emisiones de partculas radiactivas para diferentes tiempos.

En el grfico anterior, se manifiesta la cantidad de partculas emitidas por los distintos
rayos en relacin al tiempo. Se observa en el rea de los rayos Alfa no hay una cantidad
considerable de partculas, en relacin a las Beta, donde se puede apreciar un aumento de
partculas emitidas.

Material Alfa Beta Gamma

Sin Blindaje 10 70 35
Plstico 12 9 34
Aluminio 12 9 24
Piedra 4 11 42
Plomo 3 6 25
Tabla No 3. Lectura del Contador Geiger para diferentes blindajes.

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En la tabla anterior se observa la cantidad de partculas ionizantes de los tres diferentes
istopos con distintos tipos de blindajes y con una exposicin promedio de 10 segundos.
Gracias a estas herramientas, la cantidad de partculas que llegan hasta el contador
disminuye considerablemente, no obstante, depende del tipo de blindaje para determinar el
poder de penetracin de las partculas emitidas

70
60
50
40
30
20
10 Gamma
0
Beta
Sin Blindaje
Plstico Alfa
Aluminio
Piedra
Plomo

Alfa Beta Gamma

Grfico No 2. Emisiones de partculas radiactivas para diferentes blindajes.

En el grfico anterior, se expone la cantidad de partculas emitidas por los distintos

rayos en relacin al blindaje al que se est sometiendo. Se observa que el rea de los rayos
gamma es ms constante a pesar del cambio de blindaje que se haga en el mismo, adems
de ser superior en relacin a los otros dos tipos de partculas, por otro lado, el poder de los
rayos beta y alfa empez a disminuir de acuerdo a la densidad del blindaje expuesto.

Distancia (cm) Alfa Beta Gamma

4 10 70 35
6 9 27 39
8 10 29 16
10 3 14 9
Tabla No 4. Lectura del Contador Geiger para diferentes distancias.

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En la tabla anterior se observa la cantidad de partculas ionizantes de los tres diferentes
istopos con distintos tipos de distancia y sin ningn tipo de blindaje. Mediante este
proceso, podemos conocer el efecto que tiene la distancia del contador al alejarse de la
fuente, es necesario mencionar que disminuye la cantidad de partculas conforme esta se
separa del contador en la mayora de casos, la excepcin se da entre la segunda distancia
(6cm) y su posterior (8cm)

70
60
50
40
30
20
Gamma
10
0 Beta
4 cm
6 cm Alfa
8 cm
10 cm

Alfa Beta Gamma

Grfico No 2. Emisiones de partculas radiactivas para diferentes distancias.

En el grfico anterior, se expone la cantidad de partculas emitidas por los distintos

rayos en relacin a la distancia sometida. Se observa que el rea de los rayos beta es ms
prominente que las otras dos, es necesario mencionar que se da una gran cada a la
cantidad de partculas ionizantes conforme avanza la distancia contador-fuente.

Istopo Uso
Re 188 Tiene una vida corta, usado cuando se
necesita una gran penetracin de
radiacin en los tejidos, debido a sus
partculas beta. Usado tras una
angiografa cardiaca inhibe a hiperplasia.
Sr 89 Usado para tratamientos seos, usado
principalmente para el cncer seo
secundario, producido por carcinoma
prosttico.
Te 99 Se usa para marcar sitios de cncer en
ganglios linfticos y mamas, usado como
frmaco para carcinomas.
F 18 Tratamiento para metstasis de mdula
sea y ayuda a conocer el estado de
inflamacin.

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 Tabla No 5. Radionclidos usados en radioterapia
Fuente: (Austrian Society of Nuclear Meddicine (OGN))

Istopo Uso
P 31 Marca zonas de cncer tiroideo, ayuda a
su futuro tratamiento.
Ce 137 Ms usado en tcnicas radiogrficas,
permite la visualizacin de los tejidos.
U 235 Segundo elemento de mayor uso
distingue la densidad de los cuerpo.
Co 60 Ayuda a producir imgenes.
Tabla No 6. Radionclidos usados en Medicina
Fuente: (Austrian Society of Nuclear Meddicine (OGN))

4. Conclusiones
En este laboratorio se logr comprender las lneas espectrales y radiaciones ionizantes.
Las lneas espectrales las pudimos apreciar a travs de espectrmetros los cuales nos
indicaron su luminiscencia, la cual es caracterstica de cada elemento previamente
analizado. Adems, pudimos medir las radiaciones ionizantes, las mismas que varan
dependiendo del elemento utilizado y la consistencia del material colocado para provocar
el efecto de blindaje y medir la cantidad de penetracin de radiaciones alfa, beta y gamma
atraviesa. Estos avances en la fsica atmica nuclear, ha permitido mejorar diagnsticos y
tratamientos dentro del mbito de la medicina, tales que permiten la ocultacin profunda
del cuerpo humano, hasta tratar enfermedades delicadas como el cncer.

Referencias

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