Ensuciarse es saludable para los chicos

Segn especialistas, fortalece el sistema inmunolgico

VIERNES 24 DE JUNIO DE 2005 Fabiola Czubaj LA NACION

L a prxima vez que su hijo quiera saltar un charco, caminar por el barro, treparse en un rbol, jugar
con arena o rascarse la cara con la mano llena de tierra por buscar insectos, djelo: estar
ayudndolo a que sea ms sano.

Un grupo de especialistas afirm, como decan nuestras abuelas, que la suciedad que tie a los chicos de
pies a cabeza mientras juegan o hacen deportes, por extrao que pueda parecer, es buena para construir
un sistema inmunolgico saludable.

Hay suficiente evidencia cientfica que demuestra que la libertad de ensuciarse durante la exploracin, el
juego, el ejercicio fsico, las tareas escolares u otras actividades cotidianas en casa beneficia el desarrollo
fsico y mental de los chicos, dijo a LA NACION el doctor en psicologa John Richer, director del
Departamento de Psicologa y Pediatra del Hospital John Radcliffe, en Oxford, Inglaterra. De visita en
nuestro pas para participar del I Foro sobre Desarrollo Infantil, organizado por la filial argentina de la
Asociacin Internacional por el Derecho de los Chicos a Jugar (IPA, por sus siglas en ingls), el doctor
Richer coincidi con especialistas locales en que lo que tanto puede disgustar a los padres, en los chicos
fortalece el sistema inmune, agudiza los reflejos, mejora el aprendizaje y favorece la interaccin con sus
pares.

"Los padres estamos tan ocupados que hasta nos preocupa ms que los chicos se ensucien o que
desordenen el cuarto que el hecho de que jueguen y puedan tener experiencias que enriquezcan su
desarrollo vital", opin la profesora Beatriz Caba, directora de IPA Argentina.

Para la especialista, que particip del foro auspiciado por la empresa Unilever, los adultos les creamos a
los chicos "extensas agendas para que sean grandes, eficientes y exitosos desde muy chicos postergando o
bloqueando la accin de jugar como si fuera un mero pasatiempo y no la antesala de su mejor formacin
creativa".

Decir que no
Decir siempre "no" afecta la estima de los chicos: "Cuando se les impide trepar a los rboles, jugar a lo
bruto, hacer deportes y juegos con ciertos riesgos fsicos, se los est subestimando porque les estamos
diciendo que no son como los dems", dijo la psiquiatra Graciela Moreschi.

Los seres humanos crecemos rodeados de agentes patgenos que causan enfermedad, como los grmenes
o los virus, pero que tambin ayudan a que nuestro sistema natural de defensa se desarrolle de manera
saludable.

"Nos desarrollamos en un medio ambiente sucio, por lo que necesitamos una estructura orgnica para
poder enfrentarlo", coment Richer.

Un mecanismo es el comportamiento al evitar todo contacto con aquello que contiene patgenos y puede
transmitirnos enfermedad. El asco es la emocin que hace que nos apartemos de lo que nos disgusta.

El segundo mecanismo de defensa es el sistema inmunolgico, que "ataca" a los agentes nocivos que
causan infecciones y reacciones alrgicas.

Las ltimas investigaciones sealan, segn el experto, que ensuciarse con tierra del suelo y estar expuesto
a sus cientos de microbios permite que el sistema inmune los "conozca" sin desarrollar hipersensibilidad.
Esto se debe al trabajo de una nueva clula defensora (clula T reguladora) que sensibiliza o vuelve menos
reactivo al sistema inmune.

Por otra parte, cada vez que un chico tiene contacto con el medio ambiente tiene sensaciones que, al ser
procesadas, ayudan al crecimiento del cerebro.

"La salud de un chico se valora por su crecimiento y la ausencia de enfermedad. Pero a veces hay un falso
concepto de lo que es la suciedad que evita que los chicos se pongan en contacto con la naturaleza", seal
a LA NACION el pediatra Marcos Mercado, ex jefe de residentes del Hospital de Nios Ricardo Gutirrez.
Cuando este concepto est arraigado en los padres, sea por desconocimiento o comodidad, toman
decisiones que van en contra de las necesidades naturales del chico.

"Cuando un bebe nace, el sentido ms importante que tiene es el del tacto, que le sirve para reconocer el
pecho materno y sentir la piel de la mam. Si ella tiene una falsa nocin de la higiene, le puede costar ese
contacto tan ntimo", afirm Mercado.

En ese contacto con la piel materna mejora la inmunidad del bebe porque recibe las bacterias que habitan
en la mam y la leche le aporta los anticuerpos que necesita para defenderse.

Entre los 3 y los 5 meses, los bebes se llevan las manos y los pies a la boca, como una forma de reconocer
su esquema corporal. Despus siguen los objetos ms cercanos.

"Cuando un bebe comienza a gatear, el mejor lugar para que lo haga es el piso, que para las mams
siempre est sucio -agreg el pediatra-. Sin embargo, nada brinda tanta estabilidad ni la posibilidad de
reconocer las propias capacidades motrices como el piso."

Otro problema para los padres es el plato de comida. Pero para Mercado "es vital para el desarrollo del
apetito del bebe que meta sus manos en el plato y se ensucie. Y muy pocas mams permiten esto",
sostuvo.

Nervios alterados
A medida que los chicos crecen se presentan nuevos desafos para los padres, que no siempre se resuelven
de la manera ms exitosa para los chicos.

"Ponerse a pintar sobre una alfombra persa o modelar sobre la moquette beige clarita tiene alto impacto
de riesgo sobre los nervios de la madre. Proponerle o permitir que comience un trabajo en arte 10
minutos antes de sentarse a comer causar una trifulca. Y darle elementos de arte para que no moleste
dar lugar a una desilusin en ambas partes", advirti la doctora Graciela Bottini de Barucca, directora de
la Escuela de Arte Dramtico de la Universidad del Salvador.

Bottini, que no pudo evitar hablar como madre y abuela, asegur que en la actualidad existe un conjunto
de conceptos "muy ligados al prejuicio" y que comienzan a llamar la atencin de los profesionales. Entre
ellos est la idea de los padres de que cada vez que un chico quiere dibujar o pintar la casa se ensucia, o
que, por otro lado, deben comprarles gran cantidad de materiales especiales. "Nada de esto es necesario",
afirm, al sugerir crear un espacio y un tiempo para compartir con los hijos.

Para la profesora Caba, los chicos necesitan "vivenciar el caos para encontrar el orden" y explorar el
mundo que los rodea: "En el proceso es posible que no queden muy limpitos ni muy prolijos, pero as
comenzarn una bsqueda que los llevar a consolidar su identidad".

Juegos, en baja
q "Observamos una disminucin alarmante de la actividad ldica en los lugares donde comnmente los
chicos crecen", afirm la profesora Beatriz Caba. La calle, agreg, es peligrosa: "La inseguridad quit la
posibilidad del encuentro en el barrio. Tampoco existe planificacin urbana pensada para la infancia. En
la escuela, predominan el conocimiento y la eficiencia, y el juego queda relegado al recreo si los chicos se
portan bien y no se ensucian".

LA NACION Ciencia/Salud

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