Los peces

Conoce el mundo de los peces, su historia evolutiva, datos curiosos de su fisiologa,

forma de vida y diversidad de animales que forman parte del grupo.

Generalidades
Los peces son animales que habitan en medios acuticos, ya sea en agua salada (mares y
ocanos del mundo) como en agua dulce (ros y lagos). Todos los peces estn adaptados a
una vida acutica completa y generalmente no son capaces de sobrevivir fuera de este medio
mucho tiempo (salvo casos muy excepcionales, pero que an as no logran prosperar ms all
de un tiempo muy acotado fuera de este entorno). Poseen un esqueleto interno muy fino y
delicado, por lo que vulgarmente a sus huesos se les pueden denominar espinas, sin
embargo sta cualidad los posiciona como vertebrados. Externamente su cuerpo est
recubierto de piel modifcada como escamas, las cuales actan com placas imbricadas
(superpuestas) que protegen la anatoma interna del animal y su piel. Poseen al menos un par
de aletas dorsales ms o menos desarrolladas que les permiten nadar en el agua, aunque por
lo general exhiben tambin aletas dorsales, ventrales y caudales. La respiracin de estos
animales es por medio del uso del oxgeno disuelto en el agua, el cual obtienen por medio de
un sistema de branquias ubicado generalmente hacia la regin ceflica del animal. La ciencia
que estudia todos los aspectos relacionados a los peces recibe el nombre de ictiologa.

Historia evolutiva del grupo

La historia evolutiva de los peces se explica actualmente como un grupo parafiltico, es decir,
se desconoce al ancestro comn que rene a la totalidad de grupos de peces vivos y extintos
conocidos. Por s mismos, los peces no han podido ser descritos como animales miembros
de algn carcter o adaptacin comn al grupo, por lo que han sido descritos desde lo que no
poseen y que otros grupos diferentes a ellos si poseen: organismos no tetrpodos (que no
poseen cuatro patas) y que si poseen huesos (vertebrados). La diversidad de peces existentes
en la actualidad se establece segn los siguientes grupos, descritos como Clases o
Superclases, dependiendo de los enfoques y escuelas evolutivas que los analicen:

Agnatos: dentro de ellos se encuentran peces con un modelo evolutivo antiguo,

carecen de mandbulas y en sus representantes actuales estn las lampreas y mixines.
Condrictios: dentro de ellos se encuentran los peces cartilaginosos, es decir, carecen
de huesos propiamente tal y poseen un esqueleto formado por cartlago. Al igual que
los agnatos, son un modelo evolutivo antiguo pero que no est directamente
relacionado con estos desde la filogenia. En sus representantes actuales estn los
tiburones, las quimeras y las rayas.
 Osteictios: dentro de ellos se encuentran los peces con huesos verdaderos, son los
nicos que poseen un sistema branquial protegido por oprculos, es decir, una
cerradura que recubre las branquias. Han sido subvididos en actinopterigios (peces
seos con aletas provistas de radios) y sarcopterigios (peces seos con aletas
lobuladas, a partir de ellos habran diversificado los primeros anfibios).

Fisiologa los peces

Los peces realizan el intercambio gaseoso con su entorno acuoso a travs de un sistema de
branquias capaz de filtrar las sales y otros gases disueltos en el agua, obteniendo el oxgeno
necesario para que estos animales realicen todos los procesos metablicos necesarios para su
vida. Algunos de estos sistemas branquiales estn cubiertos por un oprculo, como es en el
caso de los peces seos (los ms derivados del grupo), mientras que otros carecen de oprculo
y siempre tienen expuestas sus aberturas branquiales, como es el caso de agnatos y
condrictios. Familias muy acotadas de peces son capaces de intercambiar aire y obtener
oxgeno de este a travs de su piel y/o tracto digestivo, para lo cual deben subir hasta la
superficie de los cuerpos de agua que habitan, al igual que lo hacen los mamferos marinos.
El sistema digestivo est adaptado a la digestin de diversos alimentos, desde otros animales
a plantas, aunque hay peces que carecen de mandbulas (agnatos) se han adaptado a la vida
parasitaria, adosndose a otros animales de mayor tamao (no constituye caso estricto). Las
diversidad de aletas que puede poseer un pez permite una amplia movilidad natatoria de estos
en el agua, y la existencia de un rgano interno llamado vejiga natatoria, estructura que se
hincha de aire, faculta una mejor flotabilidad del animal. El sistema circulatorio es cerrado,
y crea un circuito que lleva la sangre oxigenada en las branquias hacia el cuerpo, y que gracias
a un corazn es bombeada hacia estas y devuelta, una vez ha entregado el oxgeno en las
clulas que forman parte del cuerpo.