El concepto de tono virtual de E. Terhardt (1974) se emplea en
psicoacstica como un mtodo para la extraccin de tono(s) fundamental(es) de seales acsticas complejas (vase al respecto Terhardt, Stoll & Seewann (1982b, 1982c), Meddis & Hewitt (1991), Van Immerseel & Martens (1992), Leman (1995)). Puede resumirse como el tono o tonos que el sistema auditivo aprecia en un sonido o agrupacin de sonidos.
Se han dado algunas tentativas para introducir el concepto
acstico de tono virtual en teora musical. Fue el mismo Terhardt (1982a) quin aplic su teora para la extraccin de la(s) fundamental(es) de acordes musicales. R. Parncutt (1988), al ver que los resultados del modelo de Terhardt no coincidan suficientemente con la teora musical convencional realiz una revisin del modelo, dando unos resultados que diferan notablemente de los que se deducan del modelo original de Terhardt.
Aunque el concepto de tono virtual, aplicado a acordes, es
entendido por los tericos de manera parecida, su aplicacin concreta en teora musical ha sido objeto de algunas divergencias. Como hemos dicho, los modelos de Terhardt (1982a) y Parncutt (1988) difieren bastante entre s, especialmente en lo que se refiere a los acordes menores y disminuidos. Tambin difieren respecto la nocin de fundamental de Hindemith (1937) y de la reduccin de Riemann de todos los acordes a las tres conocidas funciones de tnica, dominante y subdominante. El mismo modelo de Terhardt, Stoll & Seewann (1982b, 1982c) para la extraccin de tono(s) fundamentales de seales acsticas, al aplicarse a acordes interpretados al piano, diferan de los resultados que se esperaban del modelo de Terhardt (1982a) aplicado a acordes menores, e incluso se daban resultados diferentes segn la inversin del acorde 1, hecho que estara a favor de las teoras de Hindemith, pero en contra de la esencia misma de los conceptos de fundamental y tono virtual. Y, como era de esperar, todos estas teoras y aplicaciones experimentales anteriores difieren notablemente de la definicin dogmtica de fundamental como la nota inferior de un conglomerado de notas ordenadas por terceras.
En este artculo discutiremos los modelos citados y
analizaremos las causas de estas divergencias. A su vez, presentaremos un nuevo modelo para el anlisis funcional de los acordes que tiene sus races en el concepto de tono virtual y en la tensin interna que cualquier nota musical crea por s sola. A diferencia de los sistemas anteriores la sencillez de dicho modelo permitir su aplicacin en partituras musicales sin necesidad del empleo de ordenadores.
Es importante sealar que no se trata nicamente de un
sistema para la extraccin de fundamentales de acordes o arpegios musicales, sino que nos proporcionar un tipo de informacin hasta ahora desconocida sobre la tensin entre acordes, las cadencias y el seguimiento de centros tonales en partituras armnicamente complejas.