El urbanismo espaol en Amrica es un caso de creatividad espacial, de una construccin social del espacio donde el instrumento fundamental de creacin del espacio es la ciudad. La ciudad nace en la conquista, y no por un proceso de industrializacin, ni como resultado de un proceso econmico exportador o demogrfico; las ciudades nacen por la necesidad de un proceso poltico, y por ello hay una preocupacin muy clara desde la conquista de crear, a travs de la ciudad, un espacio social donde se definan lugares especficos para el dominante y el dominado. La idea de la "repblica de blancos" (la ciudad) y "repblica de indios" (el campo) genera una primera jerarquizacin del espacio y, por supuesto, de la sociedad. Con la aplicacin de esta lgica, todo el sistema tiene sentido a partir de la vida urbana; as, vivir en polica es vivir en sociedad y vivir en sociedad es vivir a son de campana, al alcance del pasto espiritual de una parroquia, y quien no viva a son de campana vive en las puertas del infierno, se encuentra por fuera del pasto espiritual y es por eso que el ordenamiento de la sociedad se hace fundamentalmente a partir del manejo de lo urbano, el cual es el principal instrumento de dominacin que se emplea para establecer una dominacin del espacio, conformar territorios, estructurar el poder poltico y con ello estructurar la sociedad. La idea del orden soado por Espaa es la del orden urbano []. Desde la ciudad se organiza la explotacin de las regiones conquistadas y se administran las unidades econmicas []. Por ello es que se encuentra a los conquistadores con la preocupacin permanente de legitimar la conquista, para lo cual hay que fundar una ciudad, que se convierte en el centro de ejercicio del poder; se va generando una jerarquizacin del poder a travs de un complejo sistema de circunscripciones de ciudades, villas, parroquias, pueblos de indios, donde una dependa polticamente de la otra y la jerarqua piramidal de los distintos ncleos urbanos representa la jerarqua poltica entre los distintos poderes locales. En la idea de la construccin de un orden colonial, jerarquizar ncleos urbanos era jerarquizar a las gentes que all habitaban. [] Las ciudades hispanoamericanas, al igual que las del Imperio romano en la Europa occidental, estuvieron determinadas por una idea muy clara de representar la metrpoli distante que requiere la creacin de ciudades a imagen y semejanza de ella, al menos a imagen y semejanza de lo que la metrpoli considera que es el orden.
Munford, L. (1979). La ciudad en la historia. Buenos Aires: Ediciones Infinito.
Texto 2: La ciudad imaginada
Gracias a la gran cantidad de estudios realizados, se ha podido establecer que el Estado espaol desarroll, desde muy temprano, en una fecha que podra fijarse entre fines de la primera y comienzos de la segunda dcada del siglo XVI, es decir, entre el nombramiento de Ovando en La Espaola y la expedicin de Pedrarias a Castilla del Oro, una poltica consciente y orgnica en materia de asentamientos humanos. Tambin se ha llegado a establecer que existe, como era de esperarse, una clara filiacin entre las nuevas ciudades americanas y algunos antecedentes hispnicos de fines del siglo XV vinculados al asedio del Reino de Granada. Y que este modelo, a su vez, se inspiraba en una larga tradicin greco-latina, que poda rastrearse retrospectivamente y de manera clara desde los campamentos romanos hasta los tiempos de Pericles y su arquitecto Hipdamo. Hasta se ha llegado a afirmar que el primer gran patrn urbano de Occidente, y el primer paradigma imitado primero por Roma, luego extendido por todo el imperio, y finalmente implantado por Espaa en Amrica, fue la ciudad de Mileto, trazada con un sentido de orden, de regularidad, trazado este que tena un propsito deliberado, ya que contena una fuerte carga emblemtica y una definida finalidad poltica. Era una ciudad de trazado regular, con ngulos rectos, que daba una sensacin de gran parrilla o tablero de ajedrez y que precisamente por ello inspiraba una sensacin de poder, de autoridad, y eso era, segn parece, lo que haba pretendido Pericles cuando le hizo el encargo a Hipdamo de Mileto. Cuando se escoga el emplazamiento se tomaban en cuenta el acceso al agua, a tierras de crianzas y cultivos y facilidades para las comunicaciones con otros centros poblados o el mar. Es decir, nada muy novedoso. Salvo, tal vez, el sentido de centralidad que adquiere la plaza mayor, donde se concentran los principales edificios de gobierno, es decir, la Audiencia, el Cabildo, la Catedral, a la vez que las casas de las familias principales. Se acenta, de esa manera, sobre este nudo central, toda la carga emblemtica y representativa de la ciudad, porque es desde ese centro de donde se ejerce el poder, e irradia el control de toda la ciudad, como van irradindose hacia la periferia las calles restantes y a donde van segregndose tambin los vecinos de inferior categora y los ms dbiles. Los rganos de poder, y por tanto los smbolos del poder, estaban en el centro, de modo que no era difcil establecer una relacin directa entre el poder y su emplazamiento topogrfico. As como exista una representacin de la geografa poltica con un rey como centro, asimismo, la ciudad se convierte en una representacin topogrfica con un sentido de poder, autoridad y fuerzas subalternas, debidamente (y hasta topogrficamente) jerarquizadas. Castillero, A. (1999). La ciudad imaginada, contexto ideolgico-emblemtico y funcionalidad. Ensayo de interpretacin de la ciudad colonial. Revista de Indias, (59), 215
Con qu objetivo la Corona espaola fund ciudades en Amrica?
Qu rol cumplan las ciudades en la administracin de las colonias? Qu relacin existe entre la fundacin de ciudades y la poltica espaola en el territorio americano? Qu importancia tiene para la administracin de las colonias la existencia de un centro administrativo?