Tumores del sistema nervioso central

Un tumor cerebral es un crecimiento descontrolado de clulas derivadas de componentes cerebrales (tumores

primarios) o de clulas tumorales localizadas en otras reas del organismo (metstasis).
Asimismo estos tumores se clasifican en funcin de la clula de la que proceden, as, los que se originan en los astrocitos
se denominan astrocitomas, en los oligodendrocitos oligodendrogliomas, etc.
Una caracterstica tpica de los tumores cerebrales, a diferencia de tumores malignos de otras localizaciones, es que con
poca frecuencia se diseminan fuera del sistema nervioso central
Tipos de tumores del sistema nervioso central
Los tumores del sistema nervioso central pueden ser primarios o secundarios.
El tratamiento y el pronstico dependen fundamentalmente del grado del tumor.
Sntomas
Los sntomas de los tumores cerebrales dependen del tamao del mismo y de su localizacin. En general, a
estos sntomas se aaden otros secundarios al aumento de la presin intracraneal.
Existen varios motivos por los que un tumor cerebral provoca un incremento de la presin intracraneal:
Dolor de cabeza Alteracin de la lectura y Cefalea.
Vmitos y nuseas. escritura. Marcha descoordinada.
Alteraciones en el Dificultad en la Parlisis facial de un lado
lenguaje. coordinacin de de la cara.
Alteraciones de la determinados Dificultad para tragar
memoria. movimientos. Dificultad para hablar.
Alteraciones de la Dificultad en la Alteraciones en la visin.
orientacin del cuerpo en
personalidad. Prdida de audicin.
el espacio.
Prdida de olfato. Somnolencia.
Dificultad para hablar o Dificultad para reconocer
Vrtigos.
las distintas partes del
entender el significado de
cuerpo. Falta de coordinacin de
las palabras. los movimientos
Vmitos.
musculares.
Prevencin
Se desconocen los factores que favorecen el origen y desarrollo de los tumores cerebrales.
Slo hay evidencia clara para su aparicin en el contexto de Sndromes hereditarios (2% en tumores infantiles, 1%
en adultos) y para las radiaciones ionizantes.
Aunque se ha sugerido la implicacin de factores ambientales, virales y familiares en la etiologa de estos tumores,
su relacin real no se ha podido demostrar. Slo se ha probado relacin entre VIH y linfoma cerebral.
La epilepsia y los traumatismos aumentan el diagnstico como sntomas o porque motivan exploraciones, pero no
hay clara relacin causal.
Tampoco se ha demostrado causalidad con: frmacos, dieta, agentes ocupacionales e industriales, alcohol, tabaco,
radiaciones electromagnticas.
No queda clara la relacin con telefona mvil y antenas, ya que los estudios son contradictorios.

SNDROME DE ENCLAUSTRAMIENTO
El sndrome de enclaustramiento presenta un cuadro clnico que se caracteriza por presentar tetraplejia (parlisis
total de las cuatro extremidades) y anartria (incapacidad para articular sonidos), con preservacin del estado de
conciencia, funcin respiratoria, visin, coordinacin de los movimientos oculares y audicin (Mellado et al., 2004).
A nivel observacional, un paciente con sndrome de enclaustramiento se representa despierto, inmvil, sin
capacidad para comunicarse a travs del lenguaje y con los movimientos oculares conservados.
Signos y sntomas
El congreso Americano de Medicina Rehabilitadora (1995) defini el Locked-in Syndrome (LIS) como una patologa
caracterizada por la preservacin de la conciencia y las funciones cognitivas, con una para la realizacin de
movimientos y la comunicacin a travs del lenguaje (Brain Foundation, 2016) .
Generalmente se consideran 5 criterios que pueden definir la presencia del sndrome de enclaustramiento en la
mayora de casos (National Rehabilitation Information Center, 2013):
Tetraplejia o tetraparesia
 Mantenimiento de las funciones corticales superiores.
Afona o hipofona grave.
Capacidad de abrir los ojos y realizar movimientos vertciales.
Emplear los movimientos oculares y el parpadeo como medio de comunicacin.
Alteraciones motoras: tetrapleja, anartria, diapleja facial, rigidez de descerebracin (postura anormal con
brazos y piernas extendidos y la cabeza y el cuello arqueados hacia atrs).
Signos oculares: parlisis de la conjugacin bilateral de los movimientos oculares horizontales,
mantenimiento del parpadeo y movimientos oculares verticales.
Actividad motora remanente: movimientos distales de los dedos, movimiento facial y lingual, flexin de la
cabeza.
Episodios involuntarios: gruidos, llanto, automatismos orales, entre otros.
Causas
Clsicamente, el sndrome de Locked-in se produce como consecuencia de la existencia de lesiones en el tronco
cerebral, oclusin o lesin de la arteria vertebral o basilar o la compresin de los pednculos cerebrales .
Muchos de los casos, se producen de forma especfica por un dao en la protuberancia (rea del tronco cerebral).
La protuberancia presenta importes vas neuronales que conectan el resto de reas cerebrales con la mdula
espinal.
Las lesiones suelen producirse a nivel de las vas corticobulbares, corticoespinales y corticopontinas, por lo que se
desarrolla la parlisis muscular y la anartria. Normalmente, las vas somatosensoriales y neuronales ascendentes
parmanencen intactas, por lo que se mantienen el nivel de consciencia, los ciclos de vigilia/sueo y la exitabilidad
ante la estimulacin externa.
Factores etiolgicos de los daos cerebrales
En general, los factores etiolgicos suelen dividirse en dos categoras: eventos vasculares y no vasculares.
Tanto en adultos como en nios, la principal causa es la trombosis bailar, se produce en el 60% de los casos. Por
otro lado, entre las causas no vasculares, la ms frecuente son los accidentes traumticos, debido a una contusin
en reas del tronco cerebral.
Adems, tambin es posible que el desarrollo del sndrome de enclaustramiento secundario a tumores, encefalitis,
esclerosos mltiple, enfermedad de Guillian Barr, esclerosis lateral amiotrfica o miastenia gravis, entre otros.
Tratamiento
Actualmente no existe una cura para el sndrome de cautiverio, ni un protocolo o curso estndar de tratamiento.
El tratamiento inicial en esta patologa est dirigido al tratamiento de la causa etiolgica del trastorno. En las
primeras fases ser necesario en empleo de asistencia mdica bsica tanto para proteger la vida del paciente como
para el control de las posibles complicaciones. Suelen requerir el empleo de medidas artificiales de respiracin o
alimentacin a travs de gastrostoma (alimentacin a travs de un pequeo tuvo insertado en el estmago.
Una vez superada la fase aguda, las intervenciones teraputicas se orientan hacia la recuperacin autnoma de la
funcin respiratoria, recuperacin de la deglucin y miccin independiente, desarrollo de la motricidad de dedos
cabeza y cuello, y finalmente, el establecimiento de un cdigo comunicativo a travs del movimiento ocular.
Posteriormente, el tratamiento se dirige hacia la recuperacin de los movimientos voluntarios. En algunos casos, se
consigue el movimiento de los dedos, el control de la deglucin o la produccin de algunos sonidos, mientras que
en otros no se consigue el control de ningn movimiento voluntario.

QUISTES ARACNOIDEOS
Los quistes aracnoideos son bolsas llenas de lquido cefalorraqudeo que se localizan entre el cerebro o la mdula
espinal y la membrana aracnoidea, una de las tres membranas que cubren el cerebro y la mdula espinal.
Los quistes aracnoideos primarios estn presentes al momento de nacer y son el resultado de anomalas
del desarrollo del cerebro y la mdula espinal ocurridas durante las primeras semanas de gestacin.
Los quistes aracnoideos secundarios no son tan comunes como los quistes primarios y se desarrollan
como resultado de una lesin cerebral, meningitis o tumores, as como por complicaciones de la
neurociruga. La mayora de los quistes aracnoideos se forman por fuera del lbulo temporal del cerebro,
en una zona del crneo conocida como la fosa craneana media. Los quistes aracnoideos que involucran la
 mdula espinal son raros. La ubicacin y tamao del quiste determinan los sntomas as como cuando
empiezan a manifestarse. La mayora de las personas con quistes aracnoideos desarrollan sntomas antes
de los 20 aos y especialmente durante el primer ao de edad, pero algunos nunca presentan sntomas.
Los hombres tienen cuatro veces ms posibilidades de tener quistes aracnoideos que las mujeres.

Sntomas
Los sntomas tpicos de un quiste aracnoideo alrededor del cerebro incluyen cefalea, nusea y vmito,
convulsiones, alteraciones auditivas y visuales, vrtigo y problemas con el equilibrio y la marcha. Los quistes
aracnoideos alrededor de la mdula espinal comprimen la mdula o las races nerviosas y ocasionan sntomas como
dolores progresivos en la espalda y las piernas u hormigueo o adormecimiento en las piernas o en los brazos. El
diagnstico por lo general requiere un monitoreo del cerebro con imgenes por resonancia magntica (IRM)
potenciada en difusin, lo cual ayuda a distinguir los quistes aracnoideos llenos de lquido de otro tipo de quistes.
Tratamiento
Se ha debatido mucho sobre la forma de tratar los quistes aracnoideos. La necesidad de tratamiento depende en
gran medida de la ubicacin y tamao del quiste. Si el quiste es pequeo, no est perturbando el tejido vecino y no
ocasiona sntomas, algunos mdicos prefieren no tratarlo. En el pasado, se colocaban derivaciones en el quiste para
drenar el lquido. Actualmente, con las tcnicas de microneurociruga y las herramientas endoscpicas que
permiten realizar cirugas mnimamente invasivas, ms y ms mdicos estn optando por quirrgicamente retirar
las membranas del quiste o abrirlo para que el lquido pueda drenar dentro del lquido cefalorraqudeo y ser
absorbido.
Causas
En algunos casos se ha encontrado asociacin entre la aparicin de quistes aracnoideos y otras malformaciones
sistmicas como trisoma del cromosoma 12, rin poliqustico, neurofibromatosis o aciduria glutrica tipo I.
Tambin suelen aparecer quistes aracnoideos en el sndrome de Chudley-McCullough, un trastorno hereditario
autosmico recesivo. Se caracteriza por prdida auditiva, alteraciones en el cuerpo calloso, polimicrogiria (muchos
pliegues en la superficie cerebral, pero de poca profundidad); displasia cerebelosa, y aumento de los ventrculos.
En cuanto al crecimiento del quiste, la teora ms aceptada que lo explica es la entrada sin salida del lquido. Es
decir, se forman mecanismos valvulares que hacen que el lquido del espacio subaracnoideo entre en el quiste,
pero no salga.
Por otra parte, el quiste aracnoideo puede ser secundario. Es decir, que surja por un traumatismo (cada, golpe o
lesin), enfermedades como inflamaciones o tumores, o complicaciones tras cirugas cerebrales. Pueden aparecer
adems como consecuencia del sndrome de Marfan, ausencia (agenesia) del cuerpo calloso o aracnoiditis.
Existen complicaciones asociadas a los quistes aracnoideos. Un traumatismo puede provocar que el fluido que se
encuentra dentro de un quiste se filtre en otras partes del cerebro.
Tambin podran romperse los vasos sanguneos de la superficie del quiste, produciendo una hemorragia
intraqustica, lo que aumentara su tamao. En este caso, el paciente puede sufrir sntomas de aumento en la
presin intracraneal.

PARLISIS DE BELL
La parlisis de Bell es una forma de parlisis facial temporaria que se produce por el dao o trauma a uno de los dos
nervios faciales. El nervio facial, tambin llamado sptimo par craneano, es una estructura en pares que viaja a
travs de un canal seo estrecho (llamado canal de Falopio) en el crneo, debajo del odo, a los msculos a cada
lado de la cara. Durante la mayor parte de su viaje, el nervio est encajonado en esta vaina sea.
Cada nervio facial dirige los msculos de un lado de la cara, incluso aquellos que controlan parpadear y cerrar el
ojo, y las expresiones faciales como sonrer y fruncir el ceo. Adems, el nervio facial transporta impulsos nerviosos
a las glndulas lacrimales, las glndulas salivares, y los msculos de un pequeo hueso en el medio del odo
llamado estribo. El nervio facial tambin transmite sensaciones del gusto provenientes de la lengua.

Cuando se produce la parlisis de Bell, se interrumpe la funcin del nervio facial, causando la interrupcin de los
mensajes que el cerebro le enva a los msculos faciales. Esta interrupcin produce debilidad o parlisis facial.
La parlisis de Bell recibi su nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocs del siglo 19 quien fue el primero en
describir la afeccin. El trastorno, que no est relacionado con un accidente cerebrovascular, es la causa ms
comn de parlisis facial. Generalmente, la parlisis de Bell afecta a un solo nervio del par facial y un lado de la
cara, sin embargo, en casos infrecuentes, puede afectar ambos lados
Sntomas
Debido a que el nervio facial tiene tantas funciones y es tan complejo, el dao del nervio o una interrupcin de su
funcin puede generar muchos problemas. Los sntomas de la parlisis de Bell, que varan entre las personas y
fluctan en gravedad desde una debilidad leve a parlisis total, pueden incluir tics, debilidad, o parlisis en uno o
ambos lados de la cara, cada del prpado y de la comisura de la boca, baboseo, sequedad del ojo o la boca,
deterioro del gusto, y lagrimeo excesivo de un ojo. Con mayor frecuencia estos sntomas, que generalmente
comienzan sbitamente y llegan al mximo en 48 horas, llevan a una distorsin facial significativa.
Otros sntomas pueden comprender dolor o molestias alrededor de la mandbula y detrs del odo, zumbido en uno
o ambos odos, dolor de cabeza, prdida del gusto, hipersensibilidad al sonido del lado afectado, deterioro en el
habla, mareos y dificultad para comer o beber.
Causas
La parlisis de Bell se produce cuando el nervio que controla los msculos faciales est hinchado, inflamado o
comprimido, dando como resultado debilidad o parlisis facial. Sin embargo, se desconoce qu es lo que causa el
dao.
La mayora de los cientficos cree que una infeccin viral como una meningitis viral o el virus de las llagas del
resfro comn - herpes simple - causa el trastorno. Ellos piensan que el nervio facial se hincha y se inflama como
reaccin a la infeccin, causando presin dentro del canal de Falopio y llevando a un infarto (muerte de las clulas
nerviosas debido a al suministro insuficiente de sangre y oxgeno). En algunos casos leves (donde la recuperacin es
rpida), slo hay dao en la vaina de mielina del nervio. La vaina de mielina es el recubrimiento graso, el cual
funciona como un aislante, de las fibras nerviosas del cerebro.
El trastorno tambin ha sido asociado con la influenza o una enfermedad parecida a la misma, dolores de cabeza,
infeccin crnica del odo medio, alta presin arterial, diabetes, sarcoidosis, tumores, enfermedad de Lyme y
traumas tales como fractura de crneo o lesin facial.
LA ESCLEROSIS MLTIPLE
La esclerosis mltiple (EM) es una enfermedad crnica y autoinmune que afecta a la mielina o materia blanca del
cerebro y de la mdula espinal, provocando la aparicin de placas esclerticas que impiden el funcionamiento
normal de esas fibras nerviosas. La mielina es una sustancia grasa que rodea y asla los nervios, actuando como la
cobertura de un cable elctrico y permitiendo que los nervios transmitan sus impulsos rpidamente. La velocidad y
eficiencia con que se conducen estos impulsos permiten realizar movimientos suaves, rpidos y coordinados con
poco esfuerzo consciente.
La esclerosis mltiple produce una anomala inmunolgica que se suele manifestar en problemas de coordinacin y
equilibrio, debilidad muscular, alteraciones de la vista, dificultades para pensar y memorizar y sensaciones de
picazn, pinchazos o entumecimiento, adems de otros sntomas. Las causas que originan la esclerosis mltiple se
desconocen, si bien hay indicios de que podra tratarse de una enfermedad inmune que hace que el organismo
ataque su propia mielina. Hasta la fecha no tiene cura, pero una serie de frmacos y recomendaciones ayudan a
que su avance sea ms lento.
Causas
La causa de la esclerosis mltiple se desconoce, pero se sospecha que un virus o un antgeno desconocido son los
responsables que desencadenan, de alguna manera, una anomala inmunolgica, que suele aparecer a una edad
temprana. Entonces el cuerpo, por algn motivo, produce anticuerpos contra su propia mielina. Esto provoca, con
el paso del tiempo, la aparicin de lesiones de desmielinacin y, posteriormente, cicatrices (placas) en distintos
puntos del sistema nervioso central. La desmielinacin puede afectar a zonas diversas del sistema nervioso central
y la distinta localizacin de las lesiones es la causa de la variabilidad y multiplicidad de los sntomas (trastornos
motrices, sensitivos, del lenguaje, del equilibrio, viscerales, etctera).
Este mecanismo inmunitario activa los glbulos blancos (linfocitos) del torrente sanguneo, que entran en el
cerebro y debilitan los mecanismos de defensa de ste (es decir, la barrera sangre/cerebro). Una vez en el cerebro,
estos glbulos activan otros elementos del sistema inmunitario, de forma tal que atacan y destruyen la mielina.
Tambin hay pruebas de que la esclerosis mltiple es ms frecuente entre personas que tienen una susceptibilidad
gentica. Estas teoras son en realidad complementarias. Un virus comn puede activar el sistema inmunitario del
cuerpo, haciendo que ataque y destruya mielina del sistema nervioso central en una persona genticamente
susceptible.
Sntomas
Aun no siendo la esclerosis una enfermedad hereditaria, algunos estudios sugieren que la gentica puede jugar un
papel importante en la susceptibilidad de una persona hacia la enfermedad. Si existe una persona afectada en la
familia, sus parientes de primer grado tienen una probabilidad de desarrollar la enfermedad de entre un 1 a un 10
por ciento. Algunos pueblos como gitanos, esquimales y bantes nunca padecen de esclerosis mltiple.
Otros, como indios nativos americanos, japoneses y otros pueblos asiticos, tienen una tasa de incidencia muy
baja. No est claro si esto es debido a factores genticos o ambientales. Esta parece ser una enfermedad de climas
ms bien templados que tropicales. En general, la esclerosis mltiple es una enfermedad de adultos jvenes, la
edad media de aparicin es 29-33 aos, pero la gama de edades de aparicin es muy amplia, aproximadamente
desde los 10 a los 59 aos; y las mujeres sufren la enfermedad con una frecuencia algo superior a los varones.
Principales sntomas de la esclerosis mltiple:
Cansancio Dificultad para andar o coordinar
Visin doble o borrosa movimientos
Problemas del habla Tambin son frecuentes espasmos y dolores
Temblor en las manos musculares.
Debilidad en los miembros
Prdida de fuerza o de sensibilidad en Sensaciones alteradas: Cosquilleo,
alguna parte del cuerpo entumecimiento (parestesia), sensacin de
Vrtigo o falta de equilibrio quemazn, otras sensaciones no definibles.
Sensacin de hormigueo o entumecimiento
Problemas de control urinario Habla anormal: lentitud en la articulacin,
palabras arrastradas, cambios en el ritmo
del habla.

Prevencin
La causa de la enfermedad es, por el momento desconocida, por lo que no es posible su prevencin. Sin embargo,
los especialistas creen que una exposicin habitual y sana a la luz solar (siempre con proteccin) puede ayudar a
controlar uno de los factores que se relacionan con el desarrollo de la enfermedad, como es el dficit de vitamina
D.
Una vez diagnosticada la patologa, es recomendable realizar visitas peridicas al neurlogo para que haga un
seguimiento adecuado, puesto que es l quien mejor puede aconsejar e informar de los tratamientos a seguir en
cada fase de la evolucin de la enfermedad o de las complicaciones que pueden aparecer. La incapacidad suele ser
progresiva, lenta y, en ocasiones, irreversible por la aparicin intermitente de nuevas placas esclerticas. Pero
tambin es posible observar una cierta recuperacin, ya que la conduccin a travs de las lesiones recientes puede
mejorar.
Segn las caractersticas de la enfermedad, los problemas psicolgicos de las personas con esclerosis mltiple no
slo dependen de los sntomas clnicos, sino tambin de la inseguridad del pronstico. De hecho, para las personas
con mejor pronstico tambin persiste el temor a un agravamiento y a quedarse en una silla de ruedas.

EL SNDROME DE TOURETTE
El sndrome de Tourette es un trastorno neurolgico que empuja al que lo sufre a realizar movimientos y sonidos
de forma involuntaria y sin un objetivo concreto, que se repiten irregularmente y aumentan con las situaciones de
estrs. Se considera que la enfermedad de Gilles de la Tourette es una forma grave y crnica de tics mltiples.
Los primeros sntomas del sndrome de Tourette suelen aparecer entre los siete y los diez aos de edad, y su
intensidad es muy variable, incluso en el mismo paciente, ya que puede haber periodos con muchos tics, que se
repiten con frecuencia, y otros en que prcticamente desaparecen. Los nios tienen ms posibilidades que las nias
tanto de padecer la enfermedad como de desarrollar sntomas.
Los tics pueden clasificarse como simples o complejos:
Tics simples: son movimientos breves e imprevistos que comprometen un nmero limitado de grupos
musculares. Aunque suceden de forma aislada, con frecuencia se repiten. Algunos ejemplos son:
parpadear, mover la cabeza, encogerse de hombros, arrugar el entrecejo, aspirar aire sonoramente por la
nariz.
Tics complejos: se trata de movimientos coordinados y sucesivos que comprometen varios grupos
musculares, como saltar, patalear, tocar y olfatear personas y objetos, coprolalia (uso involuntario de
palabras obscenas) etctera.
Causas
Actualmente no se conoce la causa del sndrome de Tourette, aunque se cree que puede estar relacionada con
problemas en algunas zonas del cerebro y alteraciones en las sustancias qumicas (serotonina, dopamina y
norepinefrina) que facilitan la comunicacin entre las neuronas.
Se sabe que este trastorno es hereditario y que una persona con el sndrome tiene un 50% de posibilidades de
transmitrselo a uno de sus hijos, aunque heredar la predisposicin gentica no significa padecer todos los sntomas
de la enfermedad. El hijo o hijos afectados pueden presentar una serie de tics de carcter leve, un comportamiento
obsesivo-compulsivo, un dficit de atencin sin tics, o podran incluso no desarrollar ningn sntoma apreciable.
En algunos casos no se puede evidenciar la herencia gentica y se considera que el trastorno tiene un origen
desconocido.
Sntomas
El sndrome de Tourette se desarrolla durante las dos primeras dcadas de la vida, y dentro de la misma familia
puede haber mucha variabilidad en la expresin de la enfermedad.
Generalmente, la primera manifestacin del trastorno es un tic facial, y es tpico que cada paciente tenga un
repertorio limitado de tics, por lo que siempre repite los mismos.
Con el tiempo, los pacientes presentan mltiples tics motores que son muy variables, tanto en su expresin, como
en la duracin. Abarcan desde el parpadeo o las muecas faciales, a emitir sonidos guturales, carraspeos y aspiracin
de aire sonora y repetitiva, pataleos, contracciones del vientre o del trax, sacudidas y torsiones del cuello y
encogimiento de los hombros
A las sensaciones desagradables que pueden sentir estos enfermos en algunas zonas del cuerpo, como picor,
cosquilleo, presin se les ha denominado tics sensitivos.
Los tics verbales incluyen ecolalia (repetir lo que oyen) y coprolalia (uso involuntario de palabras obscenas).
Tambin escupen o presentan copromimia (hacer gestos insultantes).
La intensidad y frecuencia de los tics puede empeorar o mejorar a lo largo del da, y vara con el tiempo, pero
normalmente la enfermedad suele mejorar tras la adolescencia, que es la peor poca (principalmente por los
trastornos de conducta); as, la frecuencia de tics graves y coprolalia suele reducirse al llegar a la edad adulta.
Los pacientes con sndrome de Tourette tienen una inteligencia normal, pero pueden tener dificultades de
aprendizaje durante la infancia a consecuencia de los tics, o por los trastornos asociados a esta enfermedad, como
el trastorno obsesivo-compulsivo o el trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH). Tambin pueden
presentar alteraciones de conducta (agresividad, aislamiento social) y de los patrones de sueo, problemas para
controlar sus impulsos, depresin y ansiedad.
En ocasiones, los afectados por el sndrome pueden inhibir los tics durante periodos de tiempo, pero al final estos
reaparecen de forma involuntaria y, normalmente, con mayor intensidad, por lo que es importante que las
personas de su entorno comprendan su problema y se comporten con normalidad cuando se presentan los tics.
Algunos pacientes tiene sntomas muy leves, que no precisan tratamiento. En algunos casos los tics desaparecen
por completo con el tiempo, pero la mayora presenta recadas.

DEMENCIA
La demencia es la principal causa de incapacidad en la tercera edad a largo plazo, y afecta al 2% de las personas a
partir de los 65-70 aos y al 20% de los mayores de 80. Suele comenzar con pequeas alteraciones de la memoria.
La demencia es un deterioro crnico de al menos tres funciones superiores (al inicio, ya que finalmente suele
alterar todas las funciones intelectuales), adquirido (principal diferencia con el retraso mental, ya que este suele
presentarse desde la niez), y con un nivel de conciencia y atencin normales (a diferencia del delirium, en el que
hay disminucin del nivel de conciencia). Dicho de otra forma, se trata de una prdida progresiva de memoria y del
resto de funciones cognitivas, preservando el nivel de conciencia, pero con una evidente desadaptacin del
individuo a su entorno. El diagnstico suele darse cuando el paciente lleva unos tres meses presentando un
conjunto de signos y sntomas que responden a estas alteraciones.
Las demencias comprometen facultades intelectuales de los afectados como el lenguaje, la memoria y la destreza
visuoespacial, as como su capacidad emocional y su personalidad. El deterioro cognitivo leve puede preceder en
muchos casos a la demencia, progresando en torno a un 10% anual de una situacin leve a la instauracin de una
demencia.

La forma ms comn de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que constituye alrededor de un 70% de todas
las demencias.

La demencia es un trastorno relacionado ntimamente con la edad. Afecta al 2% de las personas a partir de los 65-
70 aos, y al 20% de los mayores de 80 aos. Es la principal causa de incapacidad a largo plazo en la tercera edad,
lo que supone un importante problema de salud pblica, teniendo en cuenta el incremento de la esperanza de vida
en las sociedades desarrolladas. Esto ha hecho que su prevalencia sea superior a pocas pasadas, pues la poblacin
anciana supera en cifras a la de hace medio siglo. Actualmente ms de 47 millones de personas en el mundo
padecen algn tipo de demencia, con un aumento de ms de 7 millones de nuevos casos por ao. Para 2050 se
estima que esta cifra supere los 130 millones.

En cuanto al gnero, parece que la forma alzhimer va ligeramente ms ligada al sexo femenino, mientras que
otros tipos de demencia, como la vascular es algo ms frecuente en varones.

Tratamiento
Su tratamiento en la mayora de los casos radica en el control de los sntomas y en terapias cognitivas y de
conducta, dado que no existe una terapia curativa actualmente ni una prevencin bien establecida de la mayora de
los tipos de demencia
Hoy en da se consideran ms representativos los siguientes tipos de demencia:
Enfermedad de Alzheimer
Demencia fronto-temporal (o Enfermedad de Pick)
Demencia por cuerpos de Lewy
Demencia en la Enfermedad de Parkinson

Sntomas
Los primeros sntomas de demencia son leves y raras veces son asociados a una posible enfermedad. El paciente
tiene ligeras alteraciones de la memoria, que se confunden con cansancio en muchas ocasiones, pero l puede no
ser consciente de estos olvidos. Suelen ser los compaeros de trabajo o la familia los que ven una prdida de la
eficacia, un mayor nmero de errores, y una mayor dependencia de agendas y anotaciones para recordar las tareas
(demencia leve).
Cada da olvida ms sucesos y se muestra ms indiferente hacia su entorno y la sociedad en general, empieza a
necesitar ayuda para llevar a cabo las actividades bsicas de la vida diaria, y tiene problemas graves con el lenguaje;
adems, presenta cambios bruscos en el humor y alteraciones emocionales. Por ltimo, pierden todas las
facultades mentales, no reconocen a los familiares, y son totalmente dependientes (demencia grave).
os principales sntomas que manifiestan la mayora de las personas con demencia severa son:
Pierden la nocin de su propia identidad y del tiempo.
 Tienen alucinaciones y delirios, y a veces su comportamiento es violento. Esto se observa sobre todo en la
demencia frontotemporal y en la demencia por cuerpos de Lewy.
No pueden realizar por s mismos tareas habituales y sencillas.
Sus patrones de sueo se ven alterados, y se despiertan con frecuencia durante la noche.
A menudo sufren incontinencia.
Pueden tener problemas para deglutir.
Es difcil comunicarse con ellos porque no entienden el lenguaje, y hablan de forma confusa, o no utilizan
las palabras correctamente.

PSICOSIS
Psicosis es un trmino psiquitrico genrico que designa un estado mental en el que el pensamiento y la
percepcin estn severamente deteriorados. Las personas que experimentan un episodio psictico pueden sufrir
alucinaciones y creencias ilusorias (por ejemplo ilusiones de grandeza o paranoias), demostrar cambios en la
personalidad y exhibir pensamientos desorganizados (ver trastorno del pensamiento). Esto a menudo acompaado
por la negacin del inusual y el extrao de la naturaleza de este comportamiento, dificultades con la interaccin
social e impedimentos para llevar adelante las actividades de la vida diaria. Un episodio psictico se suele describir
implicando una prdida de contacto con la realidad.

La psicosis es considerada por la psiquiatra general como un sntoma de una enfermedad mental severa, pero no
es un diagnstico en s misma. Aunque no est exclusivamente ligada a ningn estado fsico o psicolgico
particular, est particularmente asociada con la esquizofrenia, el trastorno bipolar (depresin manaca) y la
depresin clnica severa. Tambin hay patologas fsicas que pueden inducir un estado psictico, incluyendo
traumatismos cerebrales u otros trastornos neurolgicos, intoxicacin por drogas y sndromes de dolor entre otros
El trmino psicosis se debera distinguir del concepto enajenacin mental, que es un trmino legal que indica que
una persona no debera responsabilizar criminalmente de sus actos.
Sntomas
Un episodio psictico puede ser significativamente variado segn el carcter. Por ejemplo, las personas
experimentando un episodio psictico en el contexto de la depresin pueden tener delirios o
alucinaciones persecutorias o auto-culpabilizadoras., Mientras que las personas experimentando un
episodio psictico en el contexto de la mana pueden crear delirios de grandeza o tener una experiencia
de profunda significacin religiosa.
Alucinaciones
Delirios y paranoia
Trastornos del pensamiento
Falta de perspectiva

Posible causa
Actualmente hay una evidencia creciente de una pequea pero significante relacin entre el consumo de
camo indio y la vulnerabilidad a la psicosis. Algunos estudios indican que el consumo de cannabis se
correlaciona con un aumento leve de la experiencia psictica, el que puede disparar una psicosis
completa en algunas personas. Estudios recientes han sido criticados por no considerar otras drogas
(como el LSD) que los participantes pueden haber estado utilizando tambin durante o antes del estudio,
as como otros factores como la posible pre-existencia de lesiones de salud mental. De todas formas
estudios ms recientes con mejores controles tambin han encontrado un pequeo incremento en el
riesgo de psicosis para los consumidores de marihuana.
 ESQUIZOFRENIA
La esquizofrenia es un trastorno mental grave que afecta al paciente deteriorando sus capacidades en
diversos aspectos psicolgicos, como el pensamiento, la percepcin, las emociones o la voluntad.
Los pacientes esquizofrnicos pueden perder el contacto con la realidad (psicosis), sufrir alucinaciones,
delirios (creencias falsas), tener pensamientos anormales y alteracin del funcionamiento social y
laboral.
Etimolgicamente significa mente escindida. Con este trmino, se quera subrayar las alteraciones en
el pensamiento que presentan las personas que la padecen.

Causas
El origen de la esquizofrenia no se conoce con certeza. No obstante, en los ltimos aos se han logrado
algunos avances que permiten sealar diversos factores responsables del trastorno:
Alteraciones precoces del desarrollo del cerebro
Estudios con tcnicas histopatolgicas modernas y con tcnicas de neuroimagen, como la resonancia
magntica, han detectado anomalas en la estructura de determinadas regiones cerebrales. Otras
tcnicas, como la tomografa de emisin de positrones, han permitido observar algunas alteraciones en
el funcionamiento del cerebro de estos enfermos, en comparacin con el de personas sanas.
Conjuntamente, estos hallazgos apoyan la teora de que la esquizofrenia puede tener su origen en
alteraciones del desarrollo cerebral muy precozmente, en concreto, durante el desarrollo del cerebro
embrionario.
Alteraciones en molculas del cerebro
Se ha descubierto que diversas sustancias llamadas neurotransmisores (los responsables de que las
neuronas se comuniquen adecuadamente) pueden estar desequilibradas en la esquizofrenia. Los
estudios sobre estas sustancias estn siendo muy importantes para el diseo de frmacos cada vez ms
efectivos.
Sntomas
El principal problema relacionado con los sntomas de esta patologa es que la mayora son subjetivos, es
decir, slo el paciente los experimenta, por lo que no pueden comprobarse. El segundo, es que la
esquizofrenia es una enfermedad que presenta muchas y variadas manifestaciones pero ninguna es
especfica de ella, sino que tambin pueden estar presentes en otros trastornos mentales.
Los sntomas ms caractersticos de la enfermedad son:
Delirios: Ideas errneas de las que el paciente est convencido. Por ejemplo, creer que todo el mundo est
contra l o que tratan de perjudicarle.

Alucinaciones: Percibir algo que no existe. Por ejemplo, or voces (que le insultan o hablan de l), o ver objetos
o caras que no estn.

Trastornos del pensamiento: El lenguaje del paciente se hace incomprensible y con poca fluidez.

Alteracin de la sensacin sobre s mismo: La persona siente que su cuerpo est cambiando, se ve a s mismo
como alguien raro. Los pacientes pueden decir que no se reconocen al mirarse al espejo. Los lmites entre uno
mismo y los dems no estn claros, por ello, pueden creer que los dems pueden saber lo que piensa o por el
contrario, creen adivinar lo que otros piensan.

Deterioro de las emociones: La afectividad se va empobreciendo y puede llegar a la ausencia de sentimientos.

Los pacientes se muestran inexpresivos y se comportan con frialdad hacia los dems.
 Aislamiento: Los pacientes se encierran en s mismos y en su mundo interior. A este sntoma se le denomina
autismo. Se manifiesta porque el paciente se queda encerrado en su habitacin y evita la compaa de los
dems.
Prevencin
La esquizofrenia no se puede prevenir. Sin embargo, si el paciente sigue el tratamiento prescrito por los
especialistas, los sntomas s pueden prevenirse y evitarse. De hecho, si el paciente abandona el
tratamiento es probable que muchos sntomas reaparezcan.

EPILEPSIA
La epilepsia es un trastorno provocado por el aumento de la actividad elctrica de las neuronas en
alguna zona del cerebro. La persona afectada puede sufrir una serie de convulsiones o movimientos
corporales incontrolados de forma repetitiva. A esto se le llama "ataque epilptico".
Para considerar epilptico a alguien, los ataques deben repetirse con cierta frecuencia (ataques
recurrentes). La epilepsia tiene su origen en unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del
cerebro; por esta razn, se trata de una afeccin neurolgica. Dicha afeccin no es contagiosa ni est
causada por ninguna enfermedad o retraso mental. Algunas personas con retraso mental pueden
experimentar ataques epilpticos, pero tener estos ataques no implica necesariamente el desarrollo de
una deficiencia mental.
Causas
Las personas que tienen epilepsia sin indicios acostumbran a tener su primer ataque entre los 2 y los 14
aos de edad, aunque puede ocurrir a cualquier edad independientemente del sexo o la raza. La
epilepsia es un trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que impida o distorsione el patrn
de actividad neuronal normal puede conducir a la aparicin de una crisis epilptica. Se ha observado que
algunas personas epilpticas tienen una cantidad ms alta de neurotransmisores activos (sustancias
encargadas de conducir el impulso nervioso entre las neuronas), lo cual incrementa la actividad
neuronal. En otros se ha observado una cantidad baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo
cual tambin aumenta la actividad neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia.
Predisposicin hereditaria
Estado de maduracin del cerebro. An entre las diferentes edades peditricas, hay una enorme
diferencia en la frecuencia de convulsiones infantiles. En la etapa prenatal el umbral es muy alto y las
crisis poco frecuentes; en el recin nacido (primeros 30 das) el umbral es bajo y las crisis frecuentes
Existencia de lesin cerebral. El cerebro puede estar programado para desarrollarse normalmente, pero
puede sufrir lesiones durante el embarazo, el nacimiento o ms adelante. Las lesiones pueden deberse a
tumores cerebrales, alcoholismo u otras drogas, Alzheimer, meningitis, encefalitis, sida, ciertas alergias,
etc., porque todo ello altera el normal funcionamiento del cerebro. Los ataques al corazn, infartos y
enfermedades cardiovasculares tambin influyen en la aparicin de un ataque epilptico porque privan
al cerebro de oxgeno.

Reparaciones incorrectas. En algunos casos, el cerebro intenta reparar los daos causados, pero puede
generar conexiones neuronales anormales que podran conducir a la epilepsia.
Sntomas
En el estado epilptico (status epilepticus), el ms grave de los trastornos convulsivos, las convulsiones
no se detienen. El estado epilptico es una urgencia mdica porque la persona tiene convulsiones
acompaadas de intensas contracciones musculares, no puede respirar adecuadamente y tiene extensas
(difusas) descargas elctricas en el cerebro. Si no se procede al tratamiento inmediato, el corazn y el
cerebro pueden resultar permanentemente lesionados y puede sobrevenir la muerte.
 ALZHEIMER
El Alzheimer es una alteracin neurodegenerativa primaria que suele aparecer a partir de los 65 aos,
aunque tambin puede presentarse entre gente ms joven. Cuando una persona padece la enfermedad
de Alzheimer, experimenta cambios microscpicos en el tejido de ciertas partes de su cerebro y una
prdida, progresiva, pero constante, de una sustancia qumica, vital para el funcionamiento cerebral,
llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las clulas nerviosas se comuniquen entre ellas y est
implicada en actividades mentales vinculadas al aprendizaje, memoria y pensamiento.
Causas
El Alzheimer se produce debido a la reduccin de la produccin cerebral de acetilcolina(un
neurotransmisor), lo que provoca a un deterioro en el rendimiento de los circuitos colinrgicos del
sistema cerebral.
Es difcil determinar quin va a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, puesto que se trata de una
alteracin compleja, de causa desconocida, en la que, al parecer, intervienen mltiples factores. Estos
son algunos de los elementos que pueden aumentar las probabilidades de padecer esta patologa.
Edad: suele afectar a los mayores de 60-65 aos, pero tambin se han dado casos entre menores
de 40. La edad media de diagnstico se sita en los 80, puesto que se considera que el mal de
Alzheimer es una enfermedad favorecida por la edad.
Sexo: las mujeres lo padecen con ms frecuencia, probablemente, porque viven ms tiempo.
Razas: afecta por igual a todas las razas.
Herencia familiar: la enfermedad de Alzheimer familiar, una variante de la patologa que se
transmite genticamente, supone el 1 por ciento de todos los casos. No obstante, se estima que
un 40 por ciento de los pacientes con Alzheimer presenta antecedentes familiares.
Factor gentico: varias mutaciones en el gen de la protena precursora de amiloide (APP), o en el
de las presenilinas 1 y 2. Tambin podra asociarse con mutaciones en el gen de la
apolipoprotena E (ApoE). Esta protena est implicada en el transporte y eliminacin
del colesterol. Segn las investigaciones, la nicastrina activara la produccin del amiloide beta.
Factores medioambientales: El tabaco se ha mostrado como un claro factor de riesgo de la
patologa, al igual que las dietas grasas. Por otra parte, pertenecer a una familia numerosa
tambin parece influir en el riesgo de Alzheimer.
Sntomas
En un principio, surgen pequeas e imperceptibles prdidas de memoria, pero con el paso del tiempo,
esta deficiencia se hace cada vez ms notoria e incapacitante para el afectado, que tendr problemas
para realizar tareas cotidianas y simples, y tambin, otras msintelectuales, tales como hablar,
comprender, leer, o escribir.
Sntomas neurolgicos
La enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes tipos. Estos son los deterioros
sufridos:
Prdida de memoria a corto plazo: Alteracin en la capacidad de
incapacidad para retener nueva razonamiento.
informacin.
Afasia: prdida de vocabulario o
Prdida de memoria a largo plazo: incomprensin ante palabras comunes.
incapacidad para recordar informacin
personal como el cumpleaos o la Apraxia: descontrol sobre los propios
profesin. msculos, por ejemplo, incapacidad para
abotonarse una camisa.
 Prdida de capacidad espacial: Cambios de carcter: irritabilidad,
desorientacin, incluso en lugares confusin, apata, decaimiento, falta de
conocidos. iniciativa y espontaneidad.

Prevencin
Las recomendaciones de los expertos se centran fundamentalmente en dos puntos clave: deteccin
precoz de los primeros sntomas, y ejercitar la memoria y la funcin intelectual. Adems, mantener una
dieta equilibrada, baja en grasas, protege frente al deterioro cognitivo, adems, la vitamina E ejerce un
efecto protector. En general, mantener unos hbitos de vida saludables puede reducir el 40 por ciento
de los casos de Alzheimer, segn la Sociedad Espaola de Neurologa (SEN).
Existen adems algunos factores de riesgo no genticos que pueden determinar el momento en el que
comienza a aparecer el Alzheimer:
Nivel educacional: cuantos ms aos de formacin tenga una persona, ms tarde aparecern los posibles
efectos del Alzheimer, pues el haber estado ejercitando la memoria fortalece el cerebro.
Salud cardiovascular: existen alteraciones del sistema cardiovascular que pueden afectar al sistema
cognitivo de una persona, como la hipertensin arterial, la diabetes mellitus, la obesidad, la falta de
ejercicio fsico o el tabaquismo.
Traumatismo crneoenceflico: se puede perder conocimiento en el impacto.
Depresin: puede favorecer la aparicin del Alzheimer o una enfermedad vascular cerebral.

PARKINSON
La enfermedad de Parkinson consiste en un desorden crnico y degenerativo de una de las partes del
cerebro que controla el sistema motor y se manifiesta con una prdida progresiva de la capacidad de
coordinar los movimientos. Se produce cuando las clulas nerviosas de la sustancia negra del
mesencfalo, rea cerebral que controla el movimiento, mueren o sufren algn deterioro.
Presenta varias caractersticas particulares: temblor de reposo, lentitud en la iniciacin de movimientos y
rigidez muscular. La enfermedad de Parkinson afecta aproximadamente al1 por ciento de la poblacin
mayor de 65 aos y al 0,4 por ciento de la poblacin mayor de 40 aos.
Causas
De momento se desconoce el origen de la enfermedad, exceptuando los casos inducidos por
traumatismos, drogodependencias y medicamentos, y algunas formas hereditarias en ciertos grupos
familiares. Existen numerosas teoras que intentan explicar el deterioro neurolgico que produce esta
patologa. Se cree que algunos pesticidas y toxinas, junto a cierta predisposicin gentica, podran ser los
desencadenantes de la enfermedad. Tambin se estudia la posibilidad de que el origen se encuentre en
los radicales libres,molculas que desencadenan un proceso de oxidacin que daa los tejidos y las
neuronas. El gentico es otro de los factores barajados como causantes de esta patologa.Existen algunas
formas de Parkinson hereditarias en algunos grupos de familias, por lo que la investigacin gentica
puede ayudar a comprender el desarrollo y funcionamiento de la enfermedad. La causa hereditaria de
Parkinson se estima entre un 10 y 15 por ciento de los diagnsticos y, en los casos de inicio temprano,
alcanza un 50 por ciento, segn laFundacin Espaola de Enfermedades Neurolgicas (FEEN).
En la enfermedad de Parkinson se produce una degeneracin en las clulas de los ganglios basales que
ocasiona una prdida o una interferencia en la accin de la dopamina y menos conexiones con otras
clulas nerviosas y msculos. La causa de la degeneracin de clulas nerviosas y de la prdida de
dopamina habitualmente no se conoce. El factor gentico no parece desempear un papel importante,
aunque la enfermedad a veces tienda a afectar a familias.
Sntomas
Los primeros sntomas de la enfermedad de Parkinson son leves y se van haciendo cada vez ms notorios
con el paso del tiempo. El cuadro inicial tpico registra dolores en las articulaciones, dificultades para
realizar movimientos y agotamiento. La caligrafa tambin empieza a cambiar y se torna pequea e
irregular. En el 80 por ciento de los pacientes los sntomas comienzan en un solo lado del cuerpo y luego
se generalizan. Asimismo, el carcter vara en los primeros estadios, por lo que es habitual la irritabilidad
o la depresin sin causa aparente. Todos estos sntomas pueden perdurar mucho tiempo antes de que se
manifiesten los signos clsicos que confirman el desarrollo de la enfermedad.
Los sntomas tpicos son los siguientes:
Temblor: Consiste en un movimiento rtmico hacia atrs y hacia adelante. Generalmente
comienza en la mano aunque en ocasiones afecta primero a un pie o a la mandbula. Se agudiza
en reposo o bajo situaciones tensas y tiende a desaparecer durante el sueo. Puede afectar slo
a un lado o a una parte del cuerpo.
Rigidez: Se manifiesta como una resistencia o falta de flexibilidad muscular. Todos los msculos
tienen un msculo opuesto, y el movimiento es posible porque, al activarse un msculo, el
opuesto se relaja. Cuando se rompe este equilibrio los msculos se tensan y contraen causando
inflexibilidad y debilidad.
Bradicinesia: Se trata de la prdida de movimiento espontneo y automtico y conlleva la
lentitud en todas las acciones. Esta lentitud es impredecible y es el sntoma ms incapacitante,
porque el paciente no puede realizar con rapidez movimientos habituales que antes eran casi
mecnicos.
Inestabilidad: La inestabilidad de la postura hace que los enfermos se inclinen hacia adelante o
hacia atrs y se caigan con facilidad. La cabeza y los hombros caen hacia delante y la forma de
andar empeora. El enfermo da pasos cortos y rpidos para mantener el equilibrio; o se queda
literalmente "plantado" a mitad de camino, sin poder moverse. Existen una serie de sntomas
secundarios que, aunque no afectan a todos los enfermos, provocan trastornos importantes ya
que empeoran los sntomas principales y agravan las condiciones fsicas y psicolgicas del
paciente.
Depresin: Es un problema comn a todas las enfermedades crnicas, y en el Parkinson puede
detectarse incluso antes de que comiencen los sntomas principales. Empeora con los frmacos
utilizados para combatir esta patologa, aunque los antidepresivos consiguen frenar con bastante
xito tanto las depresiones como los cambios emocionales. La FEEN estima que un 40 por ciento
de los pacientes con Parkinson tiene depresin.
Dificultades para tragar y masticar: El mal funcionamiento de los msculos dificulta esta tarea
cotidiana, favoreciendo la acumulacin de saliva y alimentos en la cavidad bucal. Como
consecuencia, son habituales los atragantamientos y el babeo. - Diccin: Al menos el 50 por
ciento de los enfermos tiene problemas de diccin: hablan en voz baja, dudan antes de hablar,
repiten palabras o hablan demasiado rpido.
Problemas urinarios: Las deficiencias del sistema nervioso que regula la actividad muscular
provocan que algunos enfermos sufran incontinencia o tengan dificultades para orinar.
Estreimiento: La lentitud progresiva de los msculos intestinales y abdominales es la principal
causa del estreimiento, aunque tambin influyen la dieta o la escasa actividad fsica. Suele
presentarse en el 50 por ciento de los pacientes segn la Sociedad Espaola de Neurologa (SEN).
Trastornos del sueo: La somnolencia y las pesadillas son caractersticas en esta enfermedad y
generalmente estn asociadas a los frmacos. Se pueden producir trastornos de conducta
durante la fase REM del sueo.
 Prdida de expresividad: el rostro pierde expresividad y aparece la denominada "cara de pez o
mscara", por falta de expresin de los msculos de la cara. Adems, tienen dificultad para
mantener la boca cerrada.
Acinesia: Consiste en una inmovilidad total que aparece de improviso y puede durar desde
algunos minutos a una hora.
Aumento o prdida de peso: El peso del enfermo puede variar, ya sea perdindolo (por la propia
enfermedad, fluctuaciones motoras, medicamentos, disminucin de caloras, deterioro
cognitivo, depresin, hiposmia, disfuncin gastrointestinal) o en algunas ocasiones
aumentndolo (por efectos de la ciruga del Parkinson o el tratamiento con agonistas
dopaminrgicos). La prdida de peso puede ser peligrosa, ya que puede influir negativamente en
la enfermedad.
Hiposmia: Consiste en la mala distincin de los olores o la reduccin de la capacidad para
percibirlos. La hiposmia aparece en un 80 por cientos de los pacientes con Parkinson segn la
SEN.

SNDROME DE GUILLAIN- BARRE

El sndrome de Guillain-Barr es un trastorno que se da cuando el sistema inmunitario de defensa del
cuerpo ataca por error a parte del sistema nervioso perifrico. Debido a esto,los nervios quedan
afectados e inflamados, lo que provoca parlisis y debilidad muscular. Este trastorno del sistema
inmunitario puede poner en riesgo la vida de las personas que lo sufren, ya que puede afectar a los
procesos de respiracin, presin sangunea y ritmo cardiaco. Este sndrome puede afectar a cualquier
persona, con independencia del sexo, aunque es ms comn que se produzca entre los 30 y los 50 aos.
Por lo general, este trastorno afecta a la vaina de mielina, que es la cubierta protectora del nervio, lo que
provoca que las seales nerviosas se transmitan ms lentamente; esta afeccin se conoce
como desmielinizacin. Si se ven afectadas otras partes del nervio, como los axones, que son las
extensiones de las clulas que transmiten las seales nerviosas, podra dejar de hacer su funcin, lo que
resulta un grave problema de salud.
Causas
Se desconoce la causa exacta que lleva al sistema inmunitario a atacar al sistema nervioso perifrico,
aunque se ha comprobado que el sndrome se presenta junto con infecciones virales y bacterianas, como
algunas enfermedades gastrointestinales, el virus de la influenza (gripe), mononucleosis, herpes
simple, neumona por micoplasma y, rara vez, el VIH.
En ocasiones tambin se desarrolla junto a algunas patologas, como el linfoma de Hodgkin, que es
un cncer del tejido linftico, y el lupus eritematoso sistmico, otra enfermedad auto inmunolgica.
Tambin puede aparecer despus de una ciruga. Cuando se presenta despus de una infeccin, se
piensa que el virus ha podido cambiar la naturaleza y estructura de las clulas, por lo que el sistema
inmunitario no las reconoce y las trata como cuerpos extraos.
Sntomas
Al no poder los nervios transmitir seales con eficiencia, los msculos comienzan a perder su capacidad
de responder a los estmulos que enva el cerebro, ya que existe un fallo en la red nerviosa. En sentido
contrario, el cerebro tambin ve disminuidas las seales sensoriales que le llegan del resto del cuerpo,
por lo que se hace muy difcil identificar sensaciones como texturas, calor, fro o dolor.
Los sntomas derivados del sndrome pueden empeorar rpidamente, llegando a darse, incluso, casos en
los que han pasado unas pocas horas entre los primeros sntomas leves y los ms graves. Los principales
signos que se pueden presentar a causa de este trastorno son:
 Debilidad muscular y parlisis: En la mayor parte de los casos es ascendente, comenzando en las
piernas y extendindose con el tiempo hasta los brazos. La parlisis y la debilidad afecta a ambos
lados del cuerpo.
Entumecimiento y hormigueo.
Movimientos descoordinados: El grado de descoordinacin puede ser tal que impide al paciente
caminar.
Prdida de reflejos en piernas y brazos.
Hipotensin arterial y alteracin en la frecuencia cardiaca.
Visin borrosa y doble.
Sensacin de parlisis facial y dificultad para mover los msculos de la cara.
Tambin se pueden manifestar sntomas que tienen que ver con funciones vitales del organismo, como
comer o respirar. Es necesario acudir con urgencia al especialista si se presenta alguno de estos
sntomas:
Dificultad para respirar: El paciente se queda sin respiracin temporalmente o no puede hacer
respiraciones profundas. Esto se debe a que el sndrome puede afectar a los nervios de del
diafragma y del trax. Si esto se produce se puede necesitar asistencia respiratoria.
Dificultad para tragar y babeo
Sentir mareo al permanecer quieto.
Desmayos.
Prevencin
Al tratarse de una alteracin en el sistema inmunolgico y no conocerse la causa exacta de su
aparicin es imposible prevenir el sndrome de Guillain-Barr. El hecho de que puede afectar a cualquier
persona, independientemente de la edad y del sexo, tambin hace muy difcil establecer criterios de
prevencin.