Cmo aprende el ser humano?

Esta es sin duda una pregunta compleja que diferentes enfoques disciplinarios han
tratado de responder desde la filosofa, la biologa, la psicologa, la psicopedagoga.

A finales de los aos 90, encontramos recin que se suman a los enfoques basados
en la conducta o en el cognoscitivismo, corrientes de pensamiento que hacen
hincapi en la importancia de los factores socioculturales y emocionales en el
proceso de aprendizaje.

A partir de ao 2000, a medida que se van conociendo los resultados de mltiples

investigaciones sobre el funcionamiento del cerebro, se va reconociendo la
importancia que tiene la base neural en las ciencias del aprendizaje, y la importancia
que tiene conocer como el cerebro humano procesa la informacin que le llega a
travs de su input sensorial para poder disear modelos educativos y estrategias de
enseanza-aprendizaje a la medida de las posibilidades de los aprendices, acordes
a las posibilidades y etapa de la vida de los mismos. Un corolario importante de
todas estas investigaciones ha sido, que no importa la edad, siempre podemos
aprender si se nos ensea de acuerdo a las posibilidades de nuestro cerebro.

De este modo, surgieron nuevas interrogantes, como por ejemplo, cmo y cundo
podemos aprender mejor, y ms rpido?; Hay perodos ms propicios para el
desarrollo del cerebro?; Qu papel juegan las emociones, la motivacin y la
autoestima en el aprendizaje?; Qu peso tiene las condiciones ambientales?;
Cmo juega el contexto social de origen, as como el entorno en el que se imparten
las clases, para que la persona logre un adecuado aprendizaje?; Cules son las
causas orgnicas, que dificultan la adquisicin para las habilidades matemticas o la
lectura?

Todo esto se ha ido develando a medida que avanzan nuestros estudios en el rea
de la neurociencia paralelamente a las investigaciones en ciencias sociales. La
neurociencia cognitiva, es una disciplina que se nutre de otras muy variadas como
la biologa, la psicologa, la sociologa, la qumica, la anatoma, la fsica y la
informtica.

De este modo, los neurocientficos nos han demostrado que hay una nueva ciencia
del aprendizaje, que debe basarse en el conocimiento sobre el funcionamiento del
cerebro. Enumeran mltiples beneficios si fuera posible desarrollar nuevas
metodologas de abordaje y de enseanzaaprendizaje que se basaran ms en el
cmo del aprendizaje que en el qu; ms en los procesos que en los resultados.

Por qu este nio no aprende?, Por qu no logra una adecuada adquisicin de

los conocimientos de acuerdo a su edad y grado?; qu le pasa al chico?; qu
causa su conducta?
Estas inquietudes deben abordarse con una perspectiva integral, en la que se
articulen la neurologa, la neuropsicologa, la gentica, la pedagoga, la biologa, la
qumica, la psicologa, la fsica, la psicopedagoga, la sociologa, entre otras
disciplinas que forman parte de las actuales neurociencias.

El Premio Nobel de Fisiologa y Medicina 2000, E. Kandel, ha logrado comprobar

que las potencialidades de la conducta de un individuo, (hasta dnde puede llegar),
se produce por mecanismos genticos y evolutivos, as como por factores
ambientales y de aprendizaje, que actan en el cerebro y producen cambios
estructurales y funcionales de las clulas nerviosas especficas que intervienen en
los procesos de lectura, escritura, clculo, memoria y otras funciones que intervienen
por supuesto en el aprendizaje acadmico de los chicos. Estados emocionales y
procesos cognitivos que sustentan el aprendizaje, (memoria, atencin, lenguaje,
entre otros), tienen tambin una base biolgica, lo que implica que el estudio de las
reas dnde presenta ms dificultad, o aquellas en las que el nio no logra lo
esperado acorde a su edad y grado escolar, requiere el abordaje de un equipo de
profesionales que trabaje multidisciplinariamente teniendo en cuenta los aportes
neurocientficos. Pero el sistema educativo, no debe poner el acento slo en lo que
el alumno no puede, sino que tambin debe actualizarse y conocer cules son los
mecanismos bsicos que subyacen al aprendizaje, de modo de desarrollar
estrategias didcticas que contemplen la forma en que nuestro cerebro aprende,
procesa la informacin y modela formas de respuestas frente a los desafos y
conflictos que le presenta el mundo exterior, ya sea en situaciones controladas de
aprendizaje formal o en espacios extracurriculares.

Las bases de la ciencia neural contempornea, considera que todos los

procesos mentales son biolgicos y cualquier alteracin de los mismos es orgnica.
Kandel, Jessell, Schwartz Neurociencia y conducta.

Pero esto no significa que slo tenemos en cuenta lo orgnico, lo que se puede
registrar en una EEG, en una tomografa, en una resonancia magntica, o cuantificar
en anlisis bioqumicos, si bien hoy podemos conocer algunas de las reas del
cerebro encargadas de la activacin del pensamiento y de la ptima realizacin de
habilidades relacionadas con la aritmtica y del reconocimiento de palabras; y hasta
se pueden medir los cambios en el sustrato neuronal producidos por los tratamientos
de reeducacin o rehabilitacin, as como la influencia de las psicoterapias de corte
psicoanaltico o cognitivo-conductuales, y algunos tipos de terapias asociadas a la
meditacin profunda, que son hasta el momento las nicas sobre las que se ha
constatado evidencia cientfica de modificacin de reas cerebrales, sabemos que lo
que sucede en un cuerpo, est totalmente entretejido con procesos psquicos, con
procesos conscientes e inconscientes, y tambin co-determinado por circunstancias
histricas y sociales, salvando as viejas dicotomas cuerpo-mente, interior-exterior
que no dan cuenta de la elevada complejidad con que se despliega cada vida
humana singular.
En el rea del lenguaje, por ejemplo, conociendo cuales son los mdulos cerebrales
encargados del lenguaje, y de qu modo procesan la informacin, se pueden disear
estrategias y nuevos mtodos para ensear a aquellos nios o adultos que
presentan dificultades en este dominio.

Gracias a la plasticidad cerebral, base de los mecanismos de la memoria y del

aprendizaje, hemos confirmado de forma experimental que nuestras neuronas,
sufren una remodelacin permanente en funcin de la experiencia que vivimos. Las
conexiones nerviosas no son fijas ni inmutables, algunas se destruyen pero otras se
crean para adaptarse. Y lo ms novedoso, de este planteo, que toda experiencia,
nos deja una huella asociada a un estado corporal.
Aplicado a la situacin de enseanza aprendizaje, la forma y condiciones
ambientales y emocionales en que yo haya adquirido un conocimiento en el aula o
en otro entorno, van a determinar un determinado estado corporal asociado, de
placer, de displacer, de angustia, de ansiedad, de miedo, de satisfaccin, etc. y este
estado se guardara en nuestro cerebro asociado a ese aprendizaje. Cada vez que
realizamos una lectura o evocamos un recuerdo relacionado a ese contenido, se
disparara en nosotros, ese mismo estado somtico que se guardo al incorporar el
conocimiento. Por ejemplo, si mi profesor de matemticas, logra acaparar mi
atencin y me ensea la ecuaciones de una forma amena, que me permita
encontrarle relacin y significado en mi vida cotidiana, que me permita activar mis
conocimientos previos, es ms probable que cuando tenga que hacer la tarea de
matemticas, la emocin placentera que se guard en el momento de adquirir el
conocimiento me lleve a estar motivado para dar lo mejor de mi.
Podrn aqu entonces dimensionar, la importancia que tiene el cmo se adquiere un
conocimiento, como influye el estado emocional del docente y del educando, como
influyen las variables ambientales (ruidos, luz, cantidad de alumnos, etc), como
influye a la hora de hacer las tareas en casa tener una mam o un pap junto al nio
que modere su ansiedad, que le hable con dulzura, que evite que se desate una
batalla campal que impregne la atmsfera familiar de malestar.

Investigaciones de los ltimos aos, han podido comprobar tambin como los
tratamientos de reeducacin y rehabilitacin multisensoriales, elaborados a la
medida de las necesidades de cada persona, que se realizan con una frecuencia
semanal adecuada y con compromiso de parte del paciente y terapeuta, logran no
slo una mejora de las habilidades alteradas, as como en los aspectos emocionales
y conductuales, sino tambin, modificaciones en la estructura cerebral, acorde a las
constataciones que se han realizado mediante el uso de neuroimgenes.

Por ejemplo, un tratamiento que apunta a mejorar un trastorno especfico del

lenguaje como la dislexia, no slo mejora los resultados que el nio obtiene en el
rea de lenguaje, sino que favorece la creacin de nuevas sinapsis. Las terapias, los
tratamientos de intervencin reeducativa, modifican el sustrato neuronal, pero
tambin, los afectos, los vnculos, la autoimagen, el posicionamiento de un sujeto en
su grupo de pares.
Tambin se ha comprobado la importancia de que los educadores y los alumnos
conozcan que parte de su cerebro usan en las diferentes tareas escolares que
realizan. De acuerdo a todo esto, podemos entender que los docentes, deben
manejar, no solo informacin relacionada sobre contenidos de sus materias, sino
que deben contar con el conocimiento sobre el trabajo realizado por los
neurocientificos acerca de cmo aprende nuestro cerebro, y cuales son algunos de
los mtodos y estrategias de aprendizaje ms eficaces.
El trabajo con los procesos de pensamiento favorece nuevas reorganizaciones
cognitivas, que amplan la capacidad para pensar y permite aprender contenidos de
mayor complejidad. Los procesos involucrados en este tipo de aprendizaje
significativo permiten discriminar, codificar, organizar, retener y decidir acerca de los
contenidos de los programas escolares, de tal manera que cuando son aplicados
facilitan la elaboracin de nuevos esquemas conceptuales y facilitan el aprendizaje a
los nios

La visin optimista que nos dejan las neurociencias tiene que ver con que: Aprender
algo, es modificar la estructura del cerebro, formar nuevos circuitos
neuronales, nuevos mdulos cerebrales, transformar nuestras emociones y
nuestros vnculos, en definitiva, sacudir nuestra singularidad bio-psico-social
y axiolgica y esto se produce en cualquier etapa de la vida.

Prof. Lic. Silvia Prez Fonticiella

Esp. Neuropsicologa
Consultora en Neurociencia Cognitiva.
Prof. Lic Mario A. Valdez
Esp Neuropsicologa de las Dif. Del Aprendizaje.