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Esta encclica est dirigida a todos los hombres de buena voluntad y trata sobre la regulacin
de la natalidad. La transmisin de la vida humana ha sido siempre para los esposos, como
colaboradores libres y responsables de Dios Creador. Ante los cambios sociales que
transforman la sociedad y las nuevas cuestiones que han surgido, la Iglesia no ignora esta
materia relacionada con la vida y la felicidad de los hombres (cf. HV, 1).
La ley natural iluminada y enriquecida por la Revelacin divina son los principios de la doctrina
moral sobre el matrimonio. El Magisterio de la Iglesia tiene para todos sus fieles la
interpretacin de la ley moral natural, pues Jesucristo, al comunicar a Pedro y los Apstoles su
autoridad divina y enviarlos a ensear a todas las gentes sus mandamientos (cf. Mateo 28, 18-
20), los constituye en custodios y en intrpretes autnticos de toda ley moral, no solo de la ley
evanglica sino tambin de la ley natural, como voluntad de Dios, cuyo cumplimiento es
igualmente necesario para salvarse (cf. Mateo 7, 21; HV, 4)
El amor conyugal es ante todo plenamente humano, sensible y espiritual al mismo tiempo. Es
un amor total, una forma singular de amistad personal en la que los esposos comparten
generosamente todo gozosos de poderse enriquecer con el don de s. Es un amor fiel y
exclusivo hasta la muerte, asumido libremente, fidelidad que es siempre posible, noble y
meritoria, manantial de felicidad profunda y duradera. Es un amor fecundo, que adems de la
comunin de los esposos se prolonga suscitando nuevas vidas, con la procreacin y la
educacin de la prole, pues los hijos son el don ms excelente del matrimonio y contribuyen al
bien de los propios padres (cf. HV, 9).
En el respeto a la naturaleza y la finalidad del acto matrimonial, los esposos se unen en casta
intimidad, y a travs de los cuales se transmite la vida humana, con actos honestos y dignos,
que no dejan de ser legtimos si por causas independientes de la voluntad de los cnyuges se
prevn infecundos, porque continan ordenados a expresar y consolidar su unin. Dios ha
dispuesto con sabidura leyes y ritmos naturales de fecundidad que por s mismos distancian
los nacimientos. La Iglesia, exigiendo que los hombres observen las normas de la ley natural
interpretada en su constante doctrina, ensea que cualquier acto matrimonial debe quedar
abierto a la transmisin de la vida (cf. HV, 11).
Esta doctrina expuesta por el Magisterio est fundada sobre la inseparable conexin que Dios
ha querido y que el hombre no puede romper por propia iniciativa, entre el significado unitivo
y el significado procreador del acto conyugal. Salvaguardar ambos aspectos esenciales, unitivo
y procreador, y as el acto conyugal conserva ntegro el sentido del amor mutuo y verdadero, y
su ordenacin a la altsima vocacin del hombre a la paternidad (cf. HV, 12).
No es un verdadero acto de amor en las relaciones entre los esposos con recto orden moral el
acto conyugal impuesto al cnyuge sin considerar su situacin actual y sus legtimos deseos.
Usar del don divino de la transmisin de la vida destruyendo su significado y su finalidad,
aunque sea parcialmente, es contradecir el plan de Dios y su voluntad. Usufructuar el don del
amor conyugal respetando las leyes del proceso generador significa reconocerse no rbitros de
las fuentes de la vida humana, sino ms bien administradores del plan establecido por el
Creador. La vida humana es sagrada, desde su comienzo compromete directamente la accin
creadora de Dios (cf. HV, 13).
Por todo ello, no es va lcita para la regulacin de los nacimientos la interrupcin directa del
proceso generador ya iniciado, y sobre todo el aborto querido o procurado, aunque sea por
razones teraputicas. Tampoco es va lcita la esterilizacin directa, perpetua o temporal del
hombre o de la mujer. No es lcita toda accin que en previsin del acto conyugal o en su
realizacin o en el desarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga como fin o como
medio hacer imposible la procreacin. No es lcito justificar actos conyugales intencionalmente
infecundos, el mal menor o el hecho de que tales actos constituiran un todo con los actos
fecundos anteriores o que seguirn despus. Si bien es lcito alguna vez tolerar un mal moral
menor a fin de evitar un mal mayor o de promover un bien ms grande, no es lcito, ni aun por
razones gravsimas, hacer el mal para conseguir el bien. Un acto conyugal voluntariamente
infecundo es deshonesto y no puede cohonestarse por el conjunto de una vida conyugal
fecunda (cf. HV, 14).
Estas enseanzas, en previsin de Pablo VI, no sern quiz fcilmente aceptadas por todos,
pues la Iglesia a semejanza de su divino Fundador es signo de contradiccin (Lucas 2, 34),
pero no deja por esto de proclamar con humilde firmeza toda la ley moral, natural y evanglica
como su depositaria e intrprete, sin poder declarar lcito lo que no lo es por su ntima e
inmutable oposicin al verdadero bien del hombre. Defendiendo la moral conyugal en su
integridad, la Iglesia contribuye a la instauracin de una civilizacin verdaderamente humana,
compromete al hombre a no abdicar de la propia responsabilidad sometindose a los medios
tcnicos, defendiendo con esto mismo la dignidad de los cnyuges, mostrndose amiga
sincera y desinteresada de todos los hombres a quienes quiere ayudar desde su camino
terreno a participar como hijos a la vida del Dios vivo, Padre de todos los hombres (cf. HV, 18-
19).
Una prctica honesta de la regulacin de la natalidad exige sobre todo a los esposos adquirir y
poseer slidas convicciones sobre los verdaderos valores de la vida y la familia, y un perfecto
dominio de s mismos. Dominio del instinto mediante la razn y la voluntad libre segn el
orden recto y para observar la continencia peridica, disciplina propia de la pureza de los
esposos. Esfuerzo continuo que desarrolla la personalidad de los esposos, aportando a la vida
familiar frutos de serenidad y de paz y facilitando la solucin de otros problemas, favoreciendo
la atencin hacia el otro cnyuge, ayudando a superar el egosmo como enemigo del
verdadero amor, y enraizando ms su sentido de responsabilidad. As los padres adquieren la
capacidad de un influjo ms profundo y eficaz para educar a los hijos, y stos crecen en la justa
estima de los valores humanos y en el desarrollo sereno y armnico de sus facultades
espirituales y sensibles (cf. HV, 21).
La encclica termina con un llamamiento a las autoridades pblicas (pues los gobernantes son
los primeros responsables del bien comn y pueden hacer tanto por salvaguardar las
costumbres morales no permitiendo que se degrade la moralidad de los pueblos ni aceptando
que se introduzca legalmente en la familia prcticas contrarias a la ley natural y divina, y por el
desarrollo econmico y progreso social que respeten y promuevan los verdaderos valores
humanos, individuales y sociales), a los esposos cristianos (llamados por Dios a servirlo en el
matrimonio, con la ayuda eficaz de la enseanza de la Iglesia y de los sacramentos como
camino de gracia correspondiendo en la verdadera libertad al designio del Creador y Salvador,
y de encontrar suave el yugo de Cristo Mateo 11, 30, pues la puerta es estrecha y angosta la
vida que lleva a la vida Mateo 7, 14; cf. Hebreos 12, 11, esforzndose animosamente en vivir
con prudencia, justicia y piedad en el tiempo Tito 2, 12, conscientes de que la forma de este
mundo es pasajera 1 Corintios 7, 31, apoyados por la fe y la esperanza que no engaa
porque el amor de Dios ha sido difundido en nuestros corazones junto con el Espritu Santo
que nos ha sido dado Romanos 5, 5, realizando la plenitud de la vida conyugal descrita por el
Apstol Efesios 5, 25.28-29.32-33), al apostolado entre los hogares (convirtiendo los mismos
esposos en gua de otros esposos), a los mdicos y personal sanitario (perseverando en
promover constantemente soluciones inspiradas en la fe y en la recta razn, fomentando la
conviccin y el respeto de las mismas en su ambiente, y procurndose toda la ciencia necesaria
en este aspecto delicado para dar consejos sabios y directrices sanas a los esposos que los
esperan con todo derecho), a los sacerdotes (cuya incumbencia es exponer sin ambigedades
la doctrina de la Iglesia sobre el matrimonio, dando ejemplo de obsequio leal, interna y
externamente al Magisterio de la Iglesia en el ministerio hablando del mismo modo para la paz
de las conciencias y la unidad del pueblo cristiano 1 Corintios 1, 10, no menoscabando en
nada la saludable doctrina de Cristo que no vino para juzgar sino para salvar Juan 3, 17,
siendo intransigente con el mal, pero misericordioso con las personas, enseando el camino
necesario de la oracin, la Eucarista y la Penitencia), y a los Obispos (trabajad al frente de los
sacerdotes, vuestros colaboradores, y de vuestros fieles por la salvaguardia y la santidad del
matrimonio para que sea vivido en toda su plenitud humana y cristiana, con una accin
pastoral en la actividad humana, econmica, cultural y social).
Con el llamamiento final a los hermanos, hijos y hombres de buena voluntad, a observar la
moral con inteligencia y amor, ya que el hombre no puede hallar la verdadera felicidad ms
que en el respeto de las leyes grabadas por Dios en su naturaleza (cf. HV, 31).
La encclica, que el mismo Papa Francisco en 2014 llam proftica (Bagnasco, 2015), y que fue
cuestionada dentro y fuera de la Iglesia (Fuentes, 2008), como el mismo Beato Pablo VI intuy
en la propia encclica (cf. HV, 18), sigue teniendo una validez actual indiscutible en nuestro
tiempo.