En el panorama internacional, la lingstica aplicada ha seguido en los ltimos treinta

aos un proceso que la ha conducido a un grado muy notable de institucionalizacin: la creacin

de una asociacin internacional de gran alcance (AILA), la celebracin de congresos mundiales,
la aparicin de numerosas revistas dedicadas total o parcialmente a su temtica... Y lo mismo ha
ocurrido en el plano ms particular de las tradiciones culturales pioneras en los estudios
aplicados, con el establecimiento de mltiples organismos e instituciones acadmicas,
estatales, privadas de lingstica aplicada y con la introduccin de este tipo de estudios en las
esferas docentes universitarias, ya sea a nivel de formacin bsica (estudios de primer o
segundo ciclo de licenciatura) o de alta especializacin (programas de posgrado, masters o
doctorado).
De todas formas, a pesar de esta institucionalizacin progresiva, sigue existiendo un
cierto desconocimiento, incluso en determinados crculos de la lingstica, de lo que representa
en realidad la lingstica aplicada, y persisten igualmente algunos malentendidos o
concepciones errneas sobre sus objetivos. Las razones de esta situacin actual son diversas:

a) La ambigedad o la imprecisin en la comprensin de conceptos tales como

teora/praxis, teora/aplicacin e interdisciplinariedad.
b) El rechazo ms o menos consciente de los nuevos campos de estudio por
parte de algunas instituciones tradicionales.
c) El desinters y la desmotivacin de ciertos lingistas por todo aquello que no
sea exclusivamente terico, entendido en el sentido de abstraccin y especulacin
(posicin que, por otro lado, puede contrarrestarse en la actualidad con la de aquellos
lingistas aplicados que rechazan cualquier tipo de teorizacin no directamente
aplicable).
d) La incapacidad, dentro de la teora de la lingstica aplicada, de construir un
campo de estudio bien delimitado, con un objeto preciso y una metodologa comn, en
el que la interdisciplinariedad se demuestre de forma positiva mediante resultados
mutuamente pertinentes de las diversas investigaciones.

La ltima de las razones apuntadas, la nica cuya responsabilidad se sita en el mbito

aplicado, es consecuencia de dos hechos fundamentales. En primer lugar, la constitucin
relativamente reciente de este campo de estudio (los planteamientos de este tipo datan de hace
cuarenta aos, a lo sumo) y, en consecuencia, la escasa tradicin propiamente terica de la
disciplina, que se refleja en el nmero (comparativamente) reducido de estudios que se han
elaborado. En segundo lugar, la inflacin exagerada que ha sufrido el rea, con la
consiguiente y comprensible imposibilidad de coordinar las investigaciones e integrar las
metodologas y los resultados.
Sea como fuere, y aparte de profundizar en la fundamentacin terica de la disciplina, lo
cierto es que la lingstica aplicada tiene ante s actualmente como nunca antes haba
tenido una amplia gama de exigencias sociales que satisfacer. Si estas demandas fueron en
sus momentos histricos respectivos las que apadrinaron el nacimiento de la nueva disciplina y
las que contribuyeron a desarrollarla, sera lgico ahora que la lingstica aplicada les
concediese una especial consideracin en el momento de plantearse su organizacin interna, su
estructuracin y, dentro del proceso histrico, sus futuros progresos.

Llus Payrat: De profesin, lingista. Panorama de la lingstica aplicada, Barcelona,

Ariel, 1998.