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Abstract: Which are the vulgar moral systems criticized by Hume in the famous Treatises is-
ought passage? Which are their representatives? Is this essay, I will deal with some differences
between Hume and Hutcheson that can illuminate an answer. Hume, contrary to
Hutcheson, fought all kinds of divisions of human nature in natural and divine components.
The concept of sympathy has an essential function in his approach. There are good
evidences that the young Hume adopted in Treatise an open strategic criticism to all
influential moral theories of his time: the contractual voluntarism, the rationalistic ethicists,
and the religious conceptions under the influence of the dogmatic Scottish evangelism. In
this way, Hume has got some distance from Hutcheson, yet his criticism included the
approaches influenced by the natural law theories with reference in the divine providence.
The is-ought passage signalizes this strategy. Nevertheless, his juvenile impetuosity resulted
in a lot of personal misfortunes. It will make Hume to mitigate his philosophical
aggressiveness in his maturity, adopting in his posterior writings a more balanced stance.
Keywords: Hume; Hutcheson; Is-ought; vulgar systems of morality; Scottish Modern Moral
Philosophy
Introduo
Ao finalizar a primeira seo do primeiro captulo do Livro III do Tratado
da Natureza Humana, Hume fez marcar sua ambio: subverter com seu
sistema todas as teorias morais vulgares (the vulgar systems of morality). A
passagem tornou-se famosa; conhecida como a passagem ser e dever (the
is-ought passage), e tomada como forte evidncia da condenao de Hume
a toda e qualquer tentativa de inferir concluses morais apenas e to
somente de enunciados sobre fatos. H muita controvrsia sobre o que
Hume, afinal, pretendia afirmar.1 Em especial, discute-se se Hume
pretendia de fato negar passagens de um ser a um dever. Contudo, alm
disso, discute-se muito tambm sobre a quem, afinal, Hume se referia com
sua expresso algo pejorativa. Afinal, a quem Hume estava se referindo
quando afirmou que sua teoria subverteria todas as teorias morais vulgares?
Em toda teoria da moralidade com que me deparei at aqui, sempre notei que o
autor prossegue por algum tempo raciocinando da forma usual, estabelecendo a
existncia de um Deus ou fazendo observaes com respeito s ocupaes dos
homens, quando, repentinamente, surpreendo-me por descobrir que, ao invs das
usuais cpulas das proposies, e no-, no encontro nenhuma proposio
que no esteja conectada com um deve ou um no-deve. Tal mudana
imperceptvel, mas da mxima importncia. Pois, como esse deve, ou no-
deve, expressa alguma nova relao ou afirmao, ele deveria necessariamente ser
observado e explicado e, ao mesmo tempo, dada uma razo para o que parece
inteiramente inconcebvel: como essa nova relao pode ser deduzida de outras que
lhe so inteiramente diferentes. Como os autores comumente no usam tal
precauo, pretendo recomend-la aos leitores. Estou persuadido de que essa
mnima ateno subverteria todas as teorias morais vulgares, permitindo-nos ver
que a distino entre o vcio e a virtude no fundada meramente nas relaes
entre os objetos, nem percebida pela razo (T 3.1.1.28; SBN 469).2
1 Tweyman, Stanley (Ed.), David Hume, critical assessments. v.IV. Londres e Nova York:
Routledge, 1995.
2 As passagens do Tratado sero indicadas por meio da sigla T, seguidas do nmero do
livro, da parte, da seo, dos pargrafos e pginas da conhecida edio Selby-Bigge revisada
por Nidditch (Clarendon Press, 1978). Essa a conveno empregada pela Hume Studies
(veja: http://humestudies.org/notes.htm). As tradues das passagens foram feitas tendo
como referncia a edio Past Masters, em CD-ROM das Complete Works of David Hume.
Conforme seu editor, o texto da edio Past Masters foi extrado da edio de 1911 da
Everymans Library Edition (e comparada, aps, com a edio Selby-Bigge/Nidditch).
Outras passagens extradas da edio Past Masters tero como referncia as seguintes obras
(e respectivas siglas): TLDH The letters of David Hume (Oxford: Clarendon Press, 1932);
Hume e as teorias morais vulgares 323
MOL - My own life (extrado da edio 1898 de Green and Grose); EMP An enquiry
concerning the principles of morals (extrado da edio de 1898 de Green and Grose, cuja
pgina ser indicada). As tradues das passagens do Tratado foram, todavia, cotejadas com
as d e Dbora Danowski (So Paulo: Editora Unesp, 2000).
3 MacIntyre, A. C. Hume on is and ought. Philosophical review, LXVIII, 1959, p. 451-68;
reimpresso em: Tweyman, 1995, p. 485-99.
4 Creel traa uma comparao entre as interpretaes de MacIntyre e outros autores,
incluindo Capaldi, bem como Atkinson (Atkinson, R. F. Hume on is and ought: a reply
to Mr. MacIntyre. Philosophical Review, 70, 1961; republicado em: Tweyman, 1995, p.
500-7), que julgou que Hume empregou a expresso teorias vulgares apenas em sentido
pejorativo (Ver: Creel, R. E. The is-ought controversy. In: Tweyman, 1995, p. 516-29).
324 Marco Antonio Oliveira de Azevedo
5 Capaldi, N. Humes rejection of ought. In: Tweyman, 1995, p. 534 e 540-1 (ver
especialmente a nota 4).
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6 A propsito, algo que Kant reverberar posteriormente ao defender que espao e tempo so
apenas formas puras da intuio.
7 Trata-se da mesma passagem referida anteriormente, mas que aparecer no Tratado com a
omisso da palavra particular e a substituio de mighty por considerable (T 3.1.1.27; SBN
468).
326 Marco Antonio Oliveira de Azevedo
13 EPM, Sec. 7, Para. 2/29, p. 231. Ver, a propsito: Box, 1990, p. 246 e p. 253.
14 Atkinson, 1995, p. 236.
15 Hume tinha muitos aliados no intelectuais (algo que a carta a Hutcheson sugere); seu
problema era seu isolamento acadmico.
16 Herdt, Jennifer A. Religion and faction in Humes moral philosophy. Cambridge University
Press, 1997, p. 60.
Hume e as teorias morais vulgares 331
Em geral, pode-se afirmar que no h tal paixo na mente dos homens como o
amor humanidade, meramente como tal, independentemente de qualidades
pessoais, de utilidades, ou da relao com cada um. verdade que no h nenhum
humano, e realmente nenhuma criatura sensvel, cuja felicidade ou misria no nos
afete, em alguma medida, quando postas prximas a ns e representadas em cores
vivas. Porm, isso procede meramente por simpatia, e no prova que haja tal
afeio universal pela humanidade, uma vez que essa preocupao se estende para
alm de nossa prpria espcie (T 3.2.1.19; SBN 481).
mitigada, de uma teoria moral que ainda podia ser interpretada como um
argumento em apoio Providncia divina (isto , a viso de que Deus nos
concedeu certas faculdades num ato de graa). E mesmo que tenha sido
acusado de favorecer o atesmo, a teoria do senso moral de Hutcheson ainda
podia ser interpretada como uma das variantes modernas, uma variante
sentimentalista, das teorias do direito natural.
Essa vinculao de Hutcheson s doutrinas do direito natural no
muito enfatizada pelos estudiosos de Hume. Segundo Herdt, possivelmente
porque os livros mais lidos de Hutcheson no tratem propriamente desse
assunto (no caso, An essay on the nature and conduct of the passions and
affections e o famoso An enquiry into de original of our ideas of beauty and
virtue). Porm, no notvel A system of moral philosophy19, Hutcheson
mostra-se, lembra Herdt, um aluno atento de Gershom Carmichael, um
reconhecido continuador da teoria do direito natural moderno. Foi
Carmichael que traduziu as obras de Pufendorf e que introduziu o direito
natural moderno na Esccia. Carmichael no seguiu completamente
Pufendorf. Uma de suas crticas fundamentais dirigia-se contra a tendncia
de secularizao do direito natural. Carmichael, seguindo Pufendorf, no
considerava que a revelao era uma parte da jurisprudncia natural; porm,
sustentava que a religio natural era absolutamente essencial, tendo
buscado, lembra Herdt, deduzir a lei natural da existncia e natureza da
divindade tal como conhecida pela religio natural. A religio natural,
alis, no era uma disciplina disponvel aos primeiros filsofos do direito
natural moderno.20 Hutcheson seguiu escrupulosamente esses
ensinamentos. Segundo Herdt, Hutcheson sustentou em A system of moral
philosophy que somente mediante o conhecimento da Providncia divina
que estamos finalmente aptos a compreender as sugestes do senso moral e
reconciliar nossa felicidade privada com o bem estar geral.21
[C]obrir este hiato entre o privado e o pblico, fornecendo uma abordagem de por
que aprovamos coisas que no redundam em nosso benefcio pessoal ou servem a
nossos interesses privados, mantendo ainda uma conexo inteligvel entre o
progresso humano e a moralidade. A simpatia, tal como Hume a emprega no
Tratado , assim, destinada a resolver tanto o problema da nossa capacidade de ter
interesses (interestedness) e [o problema] da inteligibilidade [dos conceitos morais],
sem invocar, em nenhum momento, como Hutcheson e os filsofos do direito
natural moderno inevitavelmente fizeram, uma divindade providencial.22
Hutcheson escreve que a nica utilidade das palavras, ou da escrita, revelar a vontade do
governante. Na lei positiva, a vontade divina deve ser revelada dessa forma. Mas h outro
modo primrio atravs do qual Deus revela sua vontade, no que diz respeito nossa
conduta, e, da mesma forma, prope os motivos mais interessantes: atravs da constituio
da natureza, dos poderes da razo e da percepo moral, que deu humanidade, revelando
assim uma lei com suas funes, efetivamente e atravs de palavras ou de seus escritos; e,
ainda, de um modo mais nobre e divino (A system of moral philosophy. Londres, 1755, v.I,
p. 268-69). Observemos que o contraste no est entre a razo e a revelao, mas entre os
modos da revelao divina (MacIntyre, A., Justia de quem? Qual racionalidade? So Paulo:
Loyola, 1991, p. 282).
22 Herdt, 1997, p. 28-9.
23 This therefore is the sum of all social virtues, that with an extensive affection toward all,
we exert our powers vigorously for the common interest, and at the same time cherish all
the tender affections in the several narrower relations, which contribute toward <the utility
and> the prosperity of individuals, as far as the common interest will allow it (Hutcheson,
2007, from: Chapter V: Our duties toward mankind.)
334 Marco Antonio Oliveira de Azevedo
24 Mossner afirmou algo diferente, ao sugerir que o princpio de simpatia era um dos elos
entre Hume e Hutcheson. Isso se deve a uma meno elogiosa de Hutcheson a Hume em
uma carta em que relata, com respeito ao Tratado, que este princpio de simpatia de uma
natureza to insinuante e poderosa que adentra em todos os nossos sentimentos e paixes,
que frequentemente toma lugar sob a aparncia de seu contrrio (em: Scott, W. R. Francis
Hutcheson: his life, teaching and positions in the history of philosophy. citado por: Mossner, E.
C. The life of David Hume. Austin: University of Texas Press, 1954, p. 135). Herdt,
todavia, salienta que, em seus escritos, Hutcheson no fez emprego desse termo, e que, no
contexto de uma discusso sobre o amor de pais a filhos, ele efetivamente nega que a
simpatia ali tenha algum efeito. Para Hutcheson, o amor parental o que, de modo
antecedente, permite a satisfao dos pais com o sucesso de suas crianas. Hume, todavia,
sustentou que esse fenmeno devia-se simpatia (Herdt, 1997, p. 51).
25 Mossner comenta esses incidentes e a insatisfao de Hume, inclusive com respeito
atitude de Hutcheson (Mossner, 1954, p. 153-62).
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Subverso anglicizante?
As evidncias e explicaes coerentes acima apresentadas levam-me a
concluir que Hume, ao referir-se na passagem IO s teorias morais vulgares,
tinha o objetivo de reforar a confiana de que sua teoria era capaz de
superar (em poder explanatrio) as vises altamente influenciadas pelo
pensamento religioso e popular de sua poca, incluindo calvinistas,
luteranos e, sobretudo, evanglicos presbiterianos, a quem ele devia boa
parte de sua formao cultural. No se tratava, obviamente, de uma
tentativa de mostrar como essas vises populares poderiam ser corretamente
fundamentadas. E nisso Hume se distanciava bastante de Hutcheson, pois
buscava um fundamento naturalista da moral que no dependesse
absolutamente de qualquer referncia Providncia divina ou a poderes
sobrenaturais; uma fundamentao oposta s explicaes e fundamentaes
populares. O conceito de simpatia cumpria um papel marcante nesse
aspecto, tal como assinalou Herdt. Neste sentido sua teoria foi certamente
inovadora. Sua subverso s teorias morais vulgares mantinha, de todo
modo, coerncia com sua crtica no somente s teorias filosficas
racionalistas, mas tambm s teorias filosficas do direito natural fundadas,
velada ou explicitamente, em teorias da providncia divina, a que as vises
populares se achavam cultural e tradicionalmente vinculadas.
MacIntyre aventou essa hiptese em seu artigo26 sobre a passagem
IO e tambm em After virtue.27 No obstante, em Whose justice? Which
rationality?, acrescentou que sua crtica interpretao tradicional da
passagem IO, de que nela Hume estava atacando especificamente os
filsofos racionalistas (como o fez nos pargrafos anteriores da mesma
seo), contrasta com uma interpretao oposta igualmente aceitvel.
Segundo MacIntyre, em IO Hume tinha em mente o livro pietista The
whole duty of man, que apresentava um catlogo de vcios, aos quais Hume,
como a maioria dos jovens de sua poca, havia sido introduzido. Hume
afirmou que sempre teve em mente, ao escrever o livro III do Tratado, o
catlogo de virtudes de Ccero e no o do The whole duty of man. 28
Hume critica o sentido em que Hutcheson empregou o termo natural, por levar a
interpretaes ambguas e permitir concluir que existe algo como uma causa final. Hume
pergunta a Hutcheson: ... qual o fim do homem? ele criado para a felicidade ou para a
virtude? Para esta vida ou para a prxima? Para si ou para seu mestre? Sua definio [a de
Hutcheson] de natural depende da soluo dessas questes, que so sem fim e esto algo
fora de meus objetivos. Hume complementa lembrando o famoso livreto de sua infncia:
Desejo, sobretudo, tomar meu catlogo das virtudes de Dos Ofcios de Ccero, e no do
The whole dyty of man. Eu realmente tive este ltimo livro em vista em todos os meus
raciocnios (TLDH, v.1, Letter 13, To Hutcheson [39], p 33). Se Hume teve em vista o
livro de Ccero, porque tambm teve, como contraste, o catlogo evanglico como seu
oposto. Na EPM Hume far novamente e referncia ao The whole duty of man e
mencionar sua preferncia pela descrio das virtudes feita por Ccero (EPM, Nota 72,
Para. 3/3, p. 285).
29 Raphael, D. D. Humes critique of ethical rationalism. In: Todd, W. B. Hume and the
enlightenment, Edimburgo, 1974; referido por MacIntyre, 1991, p. 334.
30 Na segunda Investigao Hume explicitamente ataca Montesquieu, autor do O esprito das
leis, e tambm o padre Malebranche, Cudworth e Clarke (e, segue Hume, entre outros),
que partem de teorias que, referindo-se a Montesquieu, supem que o direito funda-se
inteiramente em rapports ou relaes, um sistema que, segundo Hume, jamais poder
ser reconciliado com a verdadeira filosofia, ou que, referindo-se a Malebranche, Cudworth
e Clarke, propem uma teoria abstrata da moral, excluindo o sentimento e pretendendo
fund-la exclusivamente na razo (EPM, Nota 12, Para. , p. 190).
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