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A gua, to necessria vida, pode ser tambm responsvel por muitas doenas denominadas doenas de veiculao hdrica.
As doenas de veiculao hdrica aumentam em regies com alta concentrao populacional, pela intensificao de atividades humanas,
como pecuria ou agricultura, ou atividades industriais com resduos para processamento de carnes ou laticnios e, portanto, com alta carga
de matria orgnica. E quando h disposio inadequada de resduos slidos, pode haver contaminao de guas superficiais ou subterrneas.
Todos os organismos se desenvolvem na gua em funo de descargas de gua no tratada (esgotos domsticos), por contribuio de pessoas
e animais infectados, animais em regies de intensa atividade pecuria (gado, aves, sunos) ou por animais silvestres.
A gua pode se tornar, portanto, um veculo de transmisso direta ou indireta de doenas. Os recursos hdricos, poludos por descargas de
resduos humanos e de animais, transportam grande variedade de seres vivos que contaminam diretamente as pessoas. Como veculo indireto
de transmisso, a gua proveniente de descargas de efluentes industriais sem tratamento pode conter substncias txicas que tm efeitos no
ser humano.
Como veculo de transmisso direta de doenas, a gua pode conter organismos prejudiciais sade dos seres humanos, seja atravs da
ingesto ou do contato atravs da pele.
Trataremos adiante dos agentes biolgicos causadores de doenas, aqui tambm denominados patgenos. So eles: vrus, bactrias, fungos,
protozorios e vermes. Esses organismos so responsveis pelas principais doenas de veiculao hdrica. Alguns apresentam ciclo de vida
simples, outros apresentam ciclo de vida mais complexo, incluindo hospedeiros intermedirios. Veremos alguns exemplos de organismos
causadores de doenas.
Principais doenas de veiculao hdrica
Vrias so as doenas que podem ser veiculadas pela gua. A seguir, trataremos das principais doenas, conhecendo os agentes causadores e
seus ciclos de vida. Atravs da relao entre as doenas e os problemas causados pelas atividades humanas veremos porque o saneamento
bsico to importante.
AMEBASE
Agente causador: Protozorio Entamoeba hystolitica
Nome popular: Ameba
O que a doena causa: dores abdominais; febre baixa; ataque de diarreia, seguido de perodos de
priso de ventre, disenteria aguda com fezes sanguinolentas.
GASTROENTERITE
Agente causador: Vrus ou bactria
HEPATITE A
Agente causador: Vrus
O ser humano o nico hospedeiro natural do vrus da hepatite A. A transmisso mais comum
entre crianas e entre pessoas de um mesmo domiclio e pode ocorrer pela ingesto de gua ou
alimentos contaminados por pessoas infectadas que no tenham bons hbitos de higiene. Dez dias
depois de uma pessoa ser infectada, mesmo sem apresentar manifestaes da doena, ela passa a
eliminar o vrus nas fezes durante cerca de 3 semanas.
O que a doena causa: As manifestaes, quando surgem, podem ocorrer de 15 a 50 dias depois da
contaminao. Inicia, em geral, com febre baixa, mal estar, perda de apetite, fadiga, sensao de
desconforto no abdome, nuseas e vmitos. Pode ocorrer diarria, sendo mais comum em crianas
do que em adultos. Aps alguns dias pode ocorrer ictercia (olhos amarelados), as fezes ficam
esbranquiadas e a urina castanho-avermelhada.
ESQUISTOSSOMOSE
Agente causador: Verme Schistosoma mansoni (no Brasil)
Nome popular: Xistosa (doena); esquistossoma (verme)
Agente transmissor: Caramujo do gnero Biomphalaria
O que a doena causa: O vermese instala nas veias do fgado e do intestino. Os sintomas mais
comuns da esquistossomose so: diarreia, febres, clicas, dores de cabea, nuseas, tonturas,
sonolncia, emagrecimento, endurecimento e o aumento de volume do fgado e hemorragias que
causam vmitos e fezes escurecidos. Na ltima fase da doena, pode aparecer, em algumas
pessoas, a ascite ou barriga d'gua.
ASCARIDASE
Agente causador: Verme Ascaris lumbricoides
Nome popular: Lombriga
O que a doena causa: A ascaridase pode causar dor de barriga, diarreia, nuseas, falta de apetite
ou nenhum sintoma. Quando h grande nmero de vermes pode haver quadro de obstruo
intestinal. A larva pode contaminar as vias respiratrias, fazendo o indivduo apresentar tosse, catarro
com sangue ou crise de asma.
Como vimos nos quadros acima, as doenas de veiculao hdrica esto todas associadas aos hbitos de higiene das pessoas e ao consumo de
gua e alimentos contaminados por vrus, bactrias, protozorios e vermes. Todos esses patgenos completam seu ciclo de vida passando
pelo organismo humano, sendo eliminados pelas fezes. Portanto, a transmisso dessas doenas se d, tambm, pela falta de disposio
adequada do esgoto. Para falar de preveno ou combate s doenas veiculadas pela gua temos que falar de saneamento bsico.
A palavra saneamento deriva de "sanear", ou seja, tornar saudvel. O Brasil, apesar de ter evoludo muito nos ltimos anos nesse aspecto
ainda tem srios problemas de sade pblica. Crianas morrem e muitas so hospitalizadas com doenas ocasionadas pela falta de
saneamento.
Os esgotos saem de nossas casas e vo, na maioria dos lares brasileiros diretamente para os rios e outras fontes de gua, onde so lanados
sem nenhum tratamento, poluindo as fontes de guas, transmitindo doenas. Os maiores problemas de saneamento no Brasil acontecem no
norte e nordeste, onde se verificam altos ndices de internaes hospitalares em decorrncia de doenas causadas pela falta de saneamento. O
Brasil assinou um tratado internacional onde se compromete a mudar essa situao at o ano de 2015, e o governo federal vem investindo em
saneamento.