Potencia elctrica

La potencia elctrica es la velocidad a la que se consume la energa elctrica

Potencia en corriente continua

Cuando se trata de corriente continua (DC) la potencia elctrica desarrollada en un cierto
instante por un dispositivo de dos terminales es el producto de la diferencia de potencial entre
dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a travs del dispositivo. Esto es,

donde I es el valor instantneo de la corriente y V es el valor instantneo del voltaje. Si I se

expresa en amperios y V en voltios, P estar expresada en vatios.

Igual definicin se aplica cuando se consideran valores promedio para I, V y P.

Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R, la potencia tambin puede calcularse

como

Potencia en corriente alterna

Cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia elctrica
desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una funcin de los valores eficaces o
valores cuadrticos medios, de la diferencia de potencial entre los terminales y de la
intensidad de corriente que pasa a travs del dispositivo.

Supongamos un receptor de carcter inductivo (caso ms comn) al que aplicamos una

tensin v(t) de pulsacin y valor de pico Vo:

Esto provocar una corriente i(t) retrasada un ngulo respecto de la tensin aplicada:

La potencia instantnea vendr dada como el producto de las expresiones anteriores:

Mediante trigonometra, la anterior expresin puede transformarse en la siguiente:

Y sustituyendo los valores de pico por los eficaces:

Se obtiene as para la potencia un valor constante, VIcos() y otro variable con el tiempo,
VIcos(2t - ). Al primer valor se le denomina potencia activa y al segundo potencia
fluctuante.

Potencia fluctuante

Al ser la potencia fluctuante de forma senoidal, su valor medio ser cero. Para entender mejor
qu es la potencia fluctuante, imaginemos un receptor que slo tuviera potencia de este tipo.
Ello slo es posible si = 90 (cos90=0), quedando

caso que corresponde a un circuito inductivo puro o capacitivo puro. Por lo tanto la potencia
fluctuante es la debida a las bobinas y a los condensadores. Efectivamente, las bobinas o los
condensadores (ideales) no consumen energa sino que la "entretienen". La bobina almacena
la energa en forma de campo magntico cuando la corriente aumenta y la devuelve cuando
disminuye, y el condensador almacena la energa en forma de campo elctrico cuando se
carga y la devuelve cuando se descarga.

Componentes de la intensidad

Figura 1.- Componentes activa y reactiva de la intensidad; supuestos inductivo, izquierda y

capacitivo, derecha

Consideremos un circuito de C. A. en el que la corriente y la tensin tienen un desfase . Se

define componente activa de la intensidad, Ia, a la componente de sta que est en fase con la
tensin, y componente reactiva, Ir, a la que est en cuadratura con ella (vase Figura 1). Sus
valores son:

El producto de la intensidad, I, y las de sus componentes activa, Ia, y reactiva, Ir, por la
tensin, V, da como resultado las potencias aparente (S), activa (P) y reactiva (Q),
respectivamente:
En el diagrama de la Figura 2 podemos ver el tringulo de potencias con la relacin existente
entre estas tres potencias.

Figura 2.- Relacin entre potencias activas, aparentes y reactivas

Potencia aparente

La potencia aparente de un circuito elctrico de corriente alterna, es la suma de la energa que

disipa dicho circuito en cierto tiempo en forma de calor o trabajo y la energa utilizada para la
formacin de los campos elctricos y magnticos de sus componentes.

Esta potencia no es la realmente consumida, salvo cuando el factor de potencia es la unidad

(cos =1), y nos seala que la red de alimentacin de un circuito no slo ha de satisfacer la
energa consumida por los elementos resistivos, sino que tambin ha de contarse con la que
van a "entretener" bobinas y condensadores. Se la designa con la letra S y se mide en
voltiamperios (VA).

Potencia activa

Es la potencia en que el proceso de transformacin de la energa elctrica se aprovecha como

trabajo. Los diferentes dispositivos elctricos existentes convierten la energa elctrica en
otras formas de energa tales como: mecnica, lumnica, trmica, qumica, etc. Esta potencia
es, por lo tanto, la realmente consumida por los circuitos. Cuando se habla de demanda
elctrica, es esta potencia la que se utiliza para determinar dicha demanda.

Se designa con la letra P y se mide en vatios (W). De acuerdo con su expresin, la ley de
Ohm y el tringulo de impedancias:

Resultado que indica que la potencia activa es debida a los elementos resistivos.

Potencia reactiva

Esta potencia no tiene tampoco el carcter de realmente consumida y slo aparecer cuando
existan bobinas o condensadores en los circuitos. La potencia reactiva tiene un valor medio
nulo, por lo que no produce trabajo til. Por ello que se dice que es una potencia desvatada
(no produce vatios), se mide en voltamperios reactivos (VAR) y se designa con la letra Q.

A partir de su expresin,

Lo que nos reafirma en que esta potencia es debida nicamente a los elementos reactivos.

Potencia trifsica
La representacin matemtica de la potencia activa en un sistema trifsico est dada por la
ecuacin:

Vase tambin
Factor de potencia
Teorema de Boucherot
Potencia

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