Uso de la cuchara de Casagrande y su relacin con los lmites de atterberg

Lmites de Atterberg.-

Segn Atterberg una arcilla es ms plstica cuanto ms separados estn su lmite plstico
(Tanto por ciento de Agua mnimo que hace que sea moldeable una pasta cermica) y su lmite
liquido (porcentaje de agua aadida a la pasta que hace que sta no tenga la suficiente
resistencia mecnica para ser moldeable).

EL limite liquido (LL) es el punto de paso del estado lquido al plstico y se mide por la cantidad
de agua que contiene el material en el momento en que se pierde la fluidez de un lquido
denso.

EL limite plstico (LP) es el punto en el que se pasa del estado plstico al semislido, y se mide
por la cantidad de agua que contiene un material en el momento en que se pierde la
plasticidad y deja de ser moldeable.

Atterberg defini un tercer limite a partir del cual las prdidas de agua no afectan
dimensionalmente al slido: es el lmite de contraccin que como los anteriores se mide por la
cantidad de agua que contiene la pasta al alcanzar el estado que cesa la disminucin de
volumen que acompaa a la desecacin.

El conocer los lmites de Atterberg de una arcilla no indica cual es el agua ptima de amasado,
pero si seala los lmites entre los que se debe buscar; no aclara nada acerca de la calidad de
las barbotinas que se pueden obtener, pero s permite compararlas desde el punto de vista de
la plasticidad y mantener un control de calidad que puede aplicarse de igual modo a las
materias primas plsticas.

Lmite lquido.

La determinacin del lmite lquido se realiza por medio de un ensayo que se encuentra
normalizado (NORMA UNE 103-103-94). Se comienza amasando con agua destilada, una
determinada cantidad de arcilla (150 a 200 gramos) que pase por el tamiz de abertura 400
micrones, procurando aadir la cantidad de agua necesaria para acercarse lo ms posible al
lmite lquido. El material retenido por el tamiz de 400 micrones solo debe consistir en granos
de arena, etc. individuales.

La masa as obtenida se coloca en una esptula y se pasa a la cuchara de Casagrande Colocada

la masa en la cuchara, se abre un surco o canal con un acanalador normalizado. A continuacin
se comienza a dar vueltas a la manivela, con lo cual, por medio de una excntrica, se levanta la
cuchara y se deja caer desde la altura de un centmetro. Se dan dos golpes por segundo.

Se contina la operacin hasta que las paredes del surco se unan por su fondo en una longitud
de 13 mm. Si esto ocurre despus de dar exactamente 25 vueltas a la manivela, la arcilla tiene
un contenido de humedad correspondiente al lmite lquido

Sin embargo no ser lo normal que la humedad corresponda a la del lmite lquido. Se hacen
dos ensayos y se determinan sus correspondientes humedades en tantos por ciento, tomando
la arcilla prxima a las paredes del surco, en la parte donde se cerr.
Para que el ensayo sea vlido el nmero de golpes debe estar comprendido entre 15 y 35. Se
ha de obtener una determinacin entre 15 y 25 golpes y otra entre 25 y 35. Si despus de
varias determinaciones, el nmero de golpes requerido para cerrar el surco fuese siempre
inferior a 25 es que no se puede determinar el lmite lquido y se debe anotar dicha arcilla
como no plstica.

Diagrama de Casagrande.

El diagrama de Casagrande est representado en la figura 4.4.7.a y cuenta con varios

elementos de significado preciso.

La recta de 45 es el lmite entre los puntos que corresponden a materiales reales, por debajo y
los puntos que representan materias primas imaginarias, por encima. Este hecho es lgico, ya
que en los puntos situados por encima de IP = LL, el lmite plstico es negativo, lo que es
absurdo.

La recta de ecuacin IP = 0.9 (LL - 8) es el lmite superior experimental, hasta ahora no se ha

estudiado ninguna materia prima cuya representacin se encuentre por encima de dicha lnea.

La tercera recta de ecuacin IP = 0.73(LL - 20) tiene una gran importancia emprica, pues
separa las arcillas puras, sobre ella, de las que contienen algn tipo de coloide orgnico, que
estn situadas por puntos por debajo de la recta.

La recta vertical que pasa por el punto LL = 5O es una lnea convencional que separa las arcillas
de alta plasticidad a la derecha de las de media y aja plasticidad, a la izquierda.
Determinaciones sistemticas de los lmites de Atterberg permitieron a Casagrande delimitar
unas zonas correspondientes a varios tipos mineralgico

Como desde el punto de vista de la plasticidad se estudian igualmente materias primas puras
que mezclas, puede utilizarse como control de materias primas o barbotinas, la medida de la
plasticidad.

Asimismo se han efectuado determinaciones sistemticas del lmite lquido, limite plstico e
ndice de plasticidad de barbotinas de colado, siendo los valores medios obtenidos: LL = 22 a
26 LP = 16 a 19 IP = 6 a 9

Dadas las variables de que depende el ndice de plasticidad, su determinacin es muy til en el
control de calidad de las arcillas y equivale, considerado con la suficiente amplitud de criterio,
a la suma de los ensayos de granulometra fina, capacidad de cambio inico, contenido en
sulfatos y materia orgnica activa.