Michel Foucault:

Gense du biopouvoir et dispositifs de scurit1

Louis-Philippe Blanchette

Lex Electronica, vol. 11 n2 (Automne / Fall 2006)

http://www.lex-electronica.org/articles/v11-2/blanchette.htm
http://www.lex-electronica.org/articles/v11-2/blanchette.pdf

Nous ne connaissons pas de buts

et ne sommes quen marche.
Martin Heidegger

I. Il est important de noter que la notion de scurit est indissociable du libralisme politique ou
plutt du libralisme comme rationalit gouvernementale fonde sur le principe du laisser
faire, dans la mesure o, justement, le laisser faire doit saccompagner de techniques de
contrle, de surveillance (au sens large) et ainsi de politiques scuritaires. Avant denvisager
brivement cet aspect cest--dire les caractristiques de ce que Michel Foucault nomme le
dispositif scuritaire examinons, en guise dintroduction, comment Foucault en est venu
estimer ce quil nommera le bio-pouvoir et qui en est la condition.

Dlaissant lanalyse des mcanismes disciplinaires propres linstitutionnalisation de pratiques

individualisantes, Foucault parle, dans son cours du 17 mars 1976, du modle de souverainet
qui, essentiellement, correspond au droit de glaive2. La mme anne, dans La Volont de
savoir (premier volume de lHistoire de la sexualit), Foucault revient sur le droit de vie et de
mort du souverain sur ses sujets. Analysant les formes classiques du pouvoir3, le thanato-
pouvoir4, il note que dans ce cadre, le souverain nexerce son droit sur la vie quen faisant
jouer son droit de tuer, ou en le retenant ; il ne marque son pouvoir sur la vie que par la mort quil

1
Texte de confrence (lgrement modifi) prononc, en mai 2006, la Facult de Droit de lUniversit de
Montral sous le titre: Gense du biopouvoir et Scurit, dans le cadre du cycle de rflexion tat de droit et
virtualit, Chaire L. R. Wilson sur le droit des technologies de linformation et du commerce lectronique (CRDP).
2
Foucault, M., Il faut dfendre la socit, Gallimard/Seuil, coll. Hautes tudes, Paris, 1997, p. 214.
3
Foucault dveloppe une critique importante lgard de la thorie classique du pouvoir et de ce quil
nomme le modle de souverainet que lon retrouve chez Hobbes. Cf.: Zarka, Y. C., Foucault et le concept non
juridique du pouvoir, Cits, n. 2, 2000, pp. 41-52.
4
Ruelle, C., Population, milieu et normes (Notes sur lenracinement biologique de la biopolitique de
Foucault), Labyrinthe, n. 22, 2005, p. 27.

Lex Electronica, vol. 11 n 2 (Automne / Fall 2006) 1

est en mesure dexiger5. Le pouvoir sur la vie nest en somme quun pouvoir de mort6, un
pouvoir sur la mort, un pouvoir de ngation de la vie7. Cest dire que le pouvoir sexerait
essentiellement comme instance de prlvement, mcanisme de soustraction, droit de
sapproprier une part des richesses, extorsion de produits, de biens, de services, de travail et de
sang, impose aux sujets. Le pouvoir y tait avant tout droit de prise: sur les choses, le temps, les
corps et finalement la vie ; il culminait dans le privilge de sen emparer pour la supprimer8.

Or remarque Foucault, le pouvoir en Occident depuis lge classique, a connu de profondes

transformations de ses propres mcanismes. Non point vou essentiellement barrer, proscrire,
dtruire, en somme, dire non et uniquement non ; il sest fait de plus en plus gestionnaire,
senrichissant ainsi dune pliade de fonctions nouvelles: fonctions dincitation, de renforcement,
de contrle et de surveillance, fonction de majoration et dorganisation ; fonctions productrices
donc, qui plutt que dempcher uniquement, ont permis de rguler, voire de gouverner et de
contrler la vie9. Le pouvoir sexercerait ainsi de plus en plus positivement sur la vie, investirait
la vie de part en part pour mieux tre mme de ladministrer, de la grer. La vieille
puissance de la mort o se symbolisait le pouvoir souverain est maintenant recouverte
soigneusement par ladministration des corps et la gestion calculatrice de la vie10. Ce qui est
remarquable ici dit Foucault, ce ne fut rien de moins que lentre de la vie dans lhistoire [],
lentre des phnomnes propres la vie de lespce humaine dans lordre du savoir et du
pouvoir11. Cette entre de la vie dans le champ des techniques politiques, cest ce que Foucault
appellera: le bio-pouvoir12.

Si ce terme, maintenant fort connu et presque classique (repris, entre autres, par Giorgio
Agamben, Roberto Esposito, Michael Hardt et Antonio Negri), apparat officiellement chez
Foucault dans son livre de 1976 (La Volont de savoir), la premire occurrence du terme nat en
fait quelque mois plus tt et parat dans le manuscrit du cours du 17 mars13 1976 intitul: Il faut
dfendre la socit, cours publi en 1997 sous les auspices de Mauro Bertani et dAlessandro
Fontana. Dans ce cours, essentiellement consacr la guerre des races14 et au rle de la guerre

5
Foucault, M., La Volont de savoir, Gallimard, coll. Bibliothque des Histoires, Paris, 1976, p. 178.
6
Foucault, ds 1963, dans Naissance de la clinique, traitera de ces thmes et crira que la vie, la maladie et
la mort constituent maintenant une trinit technique et conceptuelle (p. 146).
7
En 1976, lors mme que les analyses de Foucault ouvrent dautres perspectives, le pouvoir comme fonction
de ngation et dannihilation de la vie fait lobjet dintressants dveloppements concernant la gnalogie du
gnocide. Cf. Marchetti, V., La naissance de la biopolitique, Au risque de Foucault, ditions du Centre
Pompidou, Paris, 1997, pp. 239-248.
8
Foucault, M., loc. cit., note 5, pp. 178-179.
9
Beaulieu, A., La transversalit de la notion de contrle dans le travail de Michel Foucault, Michel
Foucault et le contrle social, Qubec, PUL, 2005, p. 35. Et Deleuze, G., Post-scriptum sur les socits de
contrle, Pourparlers, Minuit, coll. Reprise, Paris, 2003, pp. 240-247.
10
Foucault, M., loc. cit., note 5, p. 183 sq.
11
Ibid., p. 186.
12
Ibid., p. 184.
13
Cf, p. 216.
14
Dans le cours du 17 mars 1976 (p. 229), Foucault crit: Dans la guerre, il va sagir de deux choses,
dsormais: dtruire non pas simplement ladversaire politique, mais la race adverse, cette sorte de danger biologique
que reprsente, pour la race que nous sommes, ceux den face. Bien sr, ce nest l, en quelque sorte, quune
extrapolation biologique du thme de lennemi de politique. En somme, le racisme dtat prend en considration la
vie, sorte dtatisation du biologique.

Louis-Philippe BLANCHETTE, Michel Foucault : Gense du biopouvoir et dispositifs de scurit 2

dans le discours historique, Foucault crivait encore que: Sous le pouvoir politique, ce qui
gronde et ce qui fonctionne cest essentiellement et avant tout un rapport belliqueux15. Le
pouvoir est conu ici comme un rapport de forces et le schma de son analyse est emprunt
lordre de la stratgie. Par contre, linsuffisance opratoire de la guerre comme grille danalyse de
la question du pouvoir (modle de la confrontation et du face--face binaire trop antagoniste pour
tre mme de bien cerner la complexit des mcanismes du pouvoir) fait en sorte que Foucault
oprera, dans ses analyses, un dplacement thorique16. Reformulation importante qui viendra
enrichir son analytique du pouvoir17 au profit dun modle plus complexe: celui de la
gouvernementalit18.

Ainsi, dlaissant la perspective du modle de guerre et des affrontements belliqueux qui lui avait
fait renverser la formule de Clausewitz en disant, lors du tout premier cours le 7 janvier, que la
politique, cest la guerre continue par dautres moyens19, ou plutt compltant cette
perspective, Foucault, la toute fin du cours de 1976, et, dans une certaine mesure, dans les deux
autres cours qui suivront (Scurit, Territoire, Population et Naissance de la biopolitique), se
penche sur ce droit et ce pouvoir nouveaux exactement inverss. Ce pouvoir nest plus celui de
faire mourir ou de laisser vivre, mais bien plutt celui de faire vivre et de laisser mourir. Tandis
que le droit de souverainet, note Foucault, toujours dans la mme sance, cest celui de faire
mourir ou de laisser vivre20, un droit qui introduit une importante dissymtrie dans la mesure o
faire mourir et laisser vivre, ce nest pas le droit de faire mourir et de faire vivre. Ce nest pas
non plus le droit de laisser vivre et de laisser mourir21. Cest essentiellement le droit de tuer,
cest--dire le droit de vie et de mort. Mais voil quapparat un nouveau droit22, un nouveau
pouvoir, celui, justement, de faire vivre et de laisser mourir. Au centre de ce dplacement, de
cette dcouverte, se tient limportante notion de population.

15
Ibid.
16
cette occasion, Foucault incorpore ses analyses la notion de libert, les jeux de la libert, ce qui lui
permet de penser la rsistance.
17
Nigro, R., De la guerre lart de gouverner: un tournant thorique dans luvre de Foucault ?,
Labyrinthe, n. 22, 2005, p. 15.
18
Bonnafous-Boucher, M., Le Libralisme dans la pense de Michel Foucault, LHarmattan, coll. La
philosophie en commun, Paris, 2001, pp. 82-91. Par ailleurs, il est important de souligner que la plupart des
commentateurs tendent vouloir expliquer les hsitations, les variations et les reformulations conceptuelles qui
parsment le parcours philosophique de Foucault laide des notions de rupture et mme de tournant (Kehre) ; toutes
hypothses auxquelles nous ne souscrivons pas. ce sujet, voir nos propres travaux non publis, mais disponibles
la bibliothque des sciences humaines de lUniversit de Montral, Montral, sous le titre: Michel Foucault ou le
souci du prsent, prsent en vue de lobtention du grade de Matre s arts en philosophie en 2004. Voir galement:
Artires, P., Dire lactualit. Le travail de diagnostic chez Michel Foucault, Foucault. Le Courage de la vrit,
PUF, coll. dbats, Paris, 2002, pp. 11-34 ; Paolo Adorno, F. Le style du philosophe. Foucault et le dire-vrai,
Kim, Paris, 1996.
19
Foucault, M., loc. cit. note 2, p. 16. Pour Boulainvilliers, selon Foucault, cest la guerre relle qui est
lorigine de ltat, tandis que, toujours selon ce dernier, cest la guerre imaginaire et idale, la non-guerre, qui
fonderait ltat chez Hobbes (cf. Sance du 4 fvrier, de mme que le Rsum du cours, p. 243).
20
Ibid.
21
Ibid.
22
propos du droit chez Foucault, on lira avec profit: Ewald, F., Une Exprience foucaldienne: les
principes gnraux du droit, Critique, n. 471-472, Aot-Septembre 1986, pp. 788-793 ; Ewald, F., Pour un
positivisme critique: Michel Foucault et la philosophie du droit, Droits/Revue franaise de thorie juridique, PUF,
n. 3, 1986, pp. 137-142.

Lex Electronica, vol. 11 n 2 (Automne / Fall 2006) 3

II. Traditionnellement, chez les contractualistes (Hobbes ou Grotius, voire Rousseau), les
individus contractent (le contrat social tant lacte de fondation dune cit) ou se runissent afin
de constituer un souverain, un souverain qui est dlgu un puissant pouvoir. Un pouvoir qui,
chacun voulant justement sa propre scurit, viendra empcher lhomme [dtre] un loup pour
lhomme23; pratiques constitues et constituantes qui, institues, sortent lhomme de ltat de
nature et, le civilisant par le fait mme, donne naissance au citoyen ou au sujet de droit,
comme sil sagissait uniquement de se donner un dieu mortel et [de] lui obir24.

Ils pactisent ainsi afin dassurer ou deprotger leur vie. Cest pour pouvoir vivre quils
constituent un souverain25. La vie est en somme la condition de linstitution du contrat,
fondatrice du droit du souverain, souverain qui, par ailleurs (en retour), rclame effectivement
ses sujets le droit dexercer sur eux le pouvoir de la vie et de la mort26. Cest ici le pouvoir de
ngation de la vie que nous voquions plus haut. Ainsi, alors quau XVIIe et au XVIIIe sicle on
voit apparatre des techniques ou des mcanismes de pouvoir centrs sur le corps, le corps
individuel, et avec ceux-ci tout un ensemble de technologies disciplinaires qui dveloppe le
paradigme de la visibilit (sparation, alignement, surveillance, etc.) qui prend littralement en
charge le dressage du corps, Foucault remarque qu la moiti du XVIIIe sicle une autre
technologie de pouvoir se manifeste.

Cette nouvelle technique, dun tout autre niveau, qui ne supprime pas la premire (la technique
disciplinaire), mais plutt lintgre, lembote et ainsi la complte, en sappuyant sur celle-ci, ne
sadresse plus (ou moins) au corps mais la vie (au bios)27, et donc la vie des hommes,
lhomme vivant. En quelque sorte, nous pourrions dire que lattention se dplace de lhomme-
corps lhomme-vivant, lhomme-espce, note Foucault28. De la surveillance, au dressage et
la punition, paradigmatique du modle du panopticon de Bentham que caractrise lanato-
politique du corps analys dans Surveiller et punir (1975), nous glissons vers la prise en compte
de la masse et de lespce, ce que Foucault nomme: la biopolitique, do une somme indite de
proccupations nouvelles29. De ce fait, le pouvoir individualisant senrichit de la perspective
massifiante. Le bio-pouvoir, ce nouveau type de normativit, sinstalle indubitablement. Et avec
lui, de toutes nouvelles attentions domaines de savoir apparaissent: tels les taux de natalit,
de fcondit, de reproduction ou de mortalit, ainsi que les taux d'accroissement, les ta u x
d'activit et, ventuellement, les taux de divorce ainsi que les tables de nuptialit, toutes choses
lies des problmes politico-conomiques qui rendent ncessaire la mise en place de mesures

23
Pour Hobbes, la cause finale de ltat est donc la scurit. Il crit que les humains, en simposant eux-
mmes la restriction quest le fait de vivre dans des tats, font preuve de prvoyance en assurant leur propre
prservation. Afin que sactualisent les lois naturelles au dtriment des passions naturelles, lhomme a donc besoin
de la terreur dune puissance quelconque. De ce fait, les conventions, sans lpe, ne sont que des mots, et sans
force aucune pour mettre qui que ce soit en scurit, in T. Hobbes, Lviathan, Gallimard, Paris, 2000, p. 282.
24
Mairet, G., Introduction, in Lviathan, T. Hobbes, Gallimard, Paris, 2000, p. 23. Et du mme auteur: Le
Principe de souverainet. Histoire et fondement du pouvoir moderne, Gallimard, Paris, 1997.
25
Foucault, M., loc. cit., note 2, p. 215.
26
Ibid.
27
Pour une discussion intressante de cette notion, cf. : Dubreuil, L., De la vie dans la vie: sur une trange
opposition entre z et bios, Labyrinthe, n. 22, 2005, pp. 47-52.
28
Foucault, M., loc. cit., note 2, p. 216.
29
Donnelly, M., Des divers usages de la notion de biopouvoir, Michel Foucault philosophe, Seuil, coll.
Des Travaux, Paris, 1989, pp. 230-235.

Louis-Philippe BLANCHETTE, Michel Foucault : Gense du biopouvoir et dispositifs de scurit 4

statistiques. Ce qui est notable ici, cest quau XVIIIe sicle, une des grandes nouveauts dans les
techniques de pouvoir fut lapparition, comme problme conomique et politique, de la
population: la population-richesse, la population-main-duvre ou capacit de travail, la
population en quilibre entre sa croissance propre et les ressources dont elle dispose. Les
gouvernements saperoivent quils nont pas affaire simplement des sujets, ni mme un
peuple, mais une population, avec ses phnomnes spcifiques, et ses variables propres30.

Cette considration nouvelle de la permanence de la vie-mort de lhomme-espce, de la

population, pour le politique et les techniques de pouvoir, est lorigine non seulement des
politiques publiques, des politiques de sant ou dhygine publique, mais de ce que nous avons
nomm ltat providence31, ltat du faire vivre qui initiera dans la permanence toute une srie de
contrles et de normes scuritaires. Pour lessentiel, Scurit, Territoire, Population, sera ainsi
consacr la gense dun savoir politique qui allait placer, au centre de ses proccupations, la
notion de population et les mcanismes susceptibles den assurer la rgulation32.

III. Ainsi, rectifiant lhypothse de Surveiller et punir dune socit disciplinaire [] qui va
des disciplines fermes[] jusquau mcanisme indfiniment gnralisable du panoptisme 33 en
y adjoignant, dans La volont de savoir, un second axe, celui de la vie, de lorganisation du
pouvoir sur la vie34, cest--dire dune biopolitique de la population, Foucault est mme
danalyser les diverses technologies de scurit corrlative de la notion de population quil
opposera la sret du territoire propre aux mcanisme de la souverainet. Il faut savoir que la
souverainet, pour Foucault, appartient lordre du territoire, au pacte territorial, en somme, au
paradigme juridique(Souverainet-loi) ; un pacte dEtat quil oppose celui du pacte de scurit.
Ce dernier met lemphase non pas sur les frontires, mais bien sur la vie. Dailleurs, lors dune
confrence en 1981, Foucault dit: Il y a deux grandes rvolutions dans la technologie du
pouvoir: la dcouverte de la discipline et la dcouverte de la rgulation, le perfectionnement
dune anatomo-politique et le perfectionnement dune bio-politique. La vie est devenue
maintenant, partir du XVIIIe sicle, un objet du pouvoir. La vie et le corps. Jadis, il ny avait
que des sujets, des sujets juridiques dont on pouvait retirer les biens, la vie aussi, dailleurs.
Maintenant, il y a des corps et des populations. Le pouvoir est devenu matrialiste. Il cesse dtre
essentiellement juridique. Il doit traiter avec des choses relles qui sont le corps, la vie. La vie
entre dans le domaine du pouvoir []35. Territoire et population, crit Senellart,
fonctionn[ent] ainsi comme les deux ples entre lesquels va se dployer la recherche36 dans le
cours du Collge de France de 1977-1978. Comment est-on pass de la problmatique de la
sret du territoire souverain la problmatisation de la population, la rgulation des
populations? tel est lenjeu du cours (ou plutt tel devait tre lenjeu du cours). Car aprs avoir
consacr les trois premires leons de lanne (1978) aux dispositifs de scurit relatifs la
30
Foucault, M., loc. cit., note 5, p. 35-36.
31
Jeanpierre, L., Par-del la biopolitique, Critique, n. 696, mai 2005, p. 358. Et Ewald, F., LEtat
providence, Grasset, Paris, 1986.
32
Foucault, M., Scurit, Territoire, Population, Gallimard/Seuil, coll. Hautes tudes, Paris, 2004, p. 373.
33
Foucault, M., Surveiller et punir, Gallimard, coll. Bibliothque des Histoires, Paris, 1975, p. 217.
34
Foucault, M., loc cit. note 5, p. 183.
35
Foucault, M., Dits et crits II, n. 297, Les mailles du pouvoir, Gallimard, Paris, 2001, p. 1013. Pour une
dfinition des lments constituants le territoire, voir: Sack, R., Human Territoriality, Cambridge University
Press, Cambridge, 1986.
36
Foucault, M., loc. cit. note 32, p. 395.

Lex Electronica, vol. 11 n 2 (Automne / Fall 2006) 5

population, Foucault avouera quil dsire plutt entreprendre ce quil appellera une histoire de
la gouvernementalit37, cest--dire une gnalogie de ltat (libral ou moderne), faisant
apparatre ainsi le libralismecomme la forme de rationalit propre aux dispositifs de
rgulation biopolitique38 la libert et la scurit articulant donc le rgime libral.

Ce quil examine donc, jusquau 1er fvrier, cest lensemble des mcanismes par lesquels ce
qui, dans lespce humaine, [] va pouvoir entrer lintrieur dune politique, dune stratgie
politique gnrale de pouvoir39, dfinition stricte, du biopouvoir. Cette dfinition ouvre de ce
fait directement sur lanalyse des diffrents mcanismes qui uvrent au sein du biopouvoir ainsi
que sur la description des traits gnraux des dispositifs de scurit. Le dispositif40, terme
deleuzien, signifie alors un ensemble htrogne, une sorte de rseau qui inclut tant du dit que du
non-dit, cest--dire aussi bien des discours, des lois, des rglements, des noncs administratifs
ou scientifiques que des institutions ou des ensembles architecturaux notion qui vient remplacer
celle dpistm41; dispositif spcifiquement discursif, promu dans Les Mots et les choses, en
1966.

Les dispositifs scuritaires, quant eux, sont caractriss par quatre traits soit: 1) lespace de
scurit, cest--dire le milieu: la ville ou les rues de la ville, 2) le problme du traitement de
lalatoire par des rgulations, 3) le type ou la forme de normalisation propre la scurit, en
somme, les normativits diffrentielles et 4) le lien entre scurit et population, la population
tant la fois sujet et objet des mcanismes scuritaires42.

Traitant dabord de lespace (premier dispositif), Foucault dira, en gros, que la souverainet
sexerce sur un territoire et que la discipline opre sur le corps, sexerce sur les individus comme
corps, tandis que la scurit sapplique lensemble de la (ou dune) population. videmment, la
souverainet et la discipline comme la scurit ont toutes affaire une multiplicit, sauf que le
traitement scuritaire de lespace comme milieu, au sens biologique introduit par Lamarck43,
suppose une gestion de lespace bien spcifique. Afin de bien cerner lorganisation diffrencie
de lespace scuritaire, Foucault utilise lexemple de la ville44. Il montre quau XVIIe et, dans une
moindre mesure, encore au XVIIIe sicle, la ville ou les projets de construction de celles-ci sont
caractriss par lenfermement, la clture, le soutnement stricte. En fait, on emmure, on isole, on
coupe la ville du reste du monde, des campagnes. En France, par exemple, dans le Poitou, sous
Louis XIII et Louis XIV, on btit la ville de Richelieu. Une ville construite partir de rien, sur la
forme du camp romain, cest--dire dune succession-subdivision de rectangles selon le principe

37
Ibid., p. 111.
38
Ibid., p. 400.
39
Ibid., p. 3.
40
Deleuze, G., Quest-ce quun dispositif ?, Michel Foucault philosophe, Seuil, coll. Des Travaux,
Paris, 1989, pp. 185-195.
41
Lpistm tant plutt un ensemble de rapports articulant ou liant, une poque donne, diffrents
discours.
42
Foucault, M., loc. cit., note 32, p. 13.
43
Le milieu tant, pour Lamarck, lensemble des fluides comme leau ou lair, des actions, en somme, qui
sexercent du dehors ou de lextrieur sur le vivant, telles des circonstances influentes, des flux ou des fluides en
circulation, ibid., p. 29.
44
Au sujet de la vision de lespace voir: Raffestin, C., Foucault aurait-il pu rvolutionner la Gographie ?,
Au risque de Foucault, ditions du Centre Pompidou, Paris, 1997, pp. 141-149.

Louis-Philippe BLANCHETTE, Michel Foucault : Gense du biopouvoir et dispositifs de scurit 6

de la symtrie. On hirarchise, on ordonne, on architecture lespace, on le discipline; lordre du
btiment tant la discipline, dit Foucault45. Voil la rponse, la faon de rpondre au problme
fondamental de la ville qui se trouve tre celui de la circulation. Rponse ngative (disciplinaire)
qui, en conomie, correspond celle des mercantilistes du XVIIe sicle. Mais la fin, ou plutt
au milieu du XVIIIe sicle, face au mme problme, celui de la circulation, on trouve une tout
autre rponse Nantes, en 1755, avec les projets de ramnagement de la ville par Vign de
Vigny, architecte du Roy Louis XV, celui l mme qui subit lassaut de Robert Franois
Damiens, le rgicide qui fut cartel en place de Grve. Que fait-on Nantes? On dfait les
entassements, on largit les porches, on ouvre les axes, en fait, on dcloisonne la ville, louvrant
la circulation; on en fait un milieu, un lieu de passage. La ville comme milieu, la ville comme
organe, la ville comme organisme, tel un cur, assure de ce fait sa fonction circulatoire. Afin
dassurer la fluidit des changes, la circulation des biens et des services, afin aussi de sarer et
de rpondre ainsi aux diffrents problmes dhygine, la ville souvre aux mouvements de la
circulation. Elle laisse faire, elle laisse passer, elle donne libre cours la circulation; slogan par
excellence, en conomie, de la secte des physiocrates. Mais ds lors que le dveloppement
conomique est facilit par la suppression des murailles, il faut dornavant assurer une nouvelle
surveillance, organiser la discrimination de la circulation, trier, afin de maximiser la bonne et de
restreindre la mauvaise, en liminant le plus possible le dangereux.

Ce qui change significativement, ce qui diffrencie la ville de Richelieu des rformes apportes
Nantes, cest qu partir du milieu de XVIIIe, plutt que darchitecturer lespace partir du vide
et de lartificiel en faisant la promotion de lidal, on sappuie sur des donnes matrielles. Plutt
quopter pour la perfection idalise, on maximise les lment positifs et on tend minimiser les
inconvnients, cest--dire les risques: non pas supprimer les dangers, mais travailler sur les
probabilits, penser lensemble des lments de la ville en fonction de leur polyfonctionnalit,
grer la polyvalence relle et virtuelle des fonctions de la rue; travailler sur lavenir et son lot de
possibilits en puissance plutt que sur linstant dune perfection fige, a priori cristallise. Car
le problme de la scurit sordonne effectivement sur celui de la srie, srie indfiniedes
units qui saccumulent: combien dhabitants, combien de maisons, etc. Cest la gestion de ces
sries ouvertes, et qui ne peuvent, par consquent, tre contrles que par une estimation de
probabilits46 qui caractrise, dit Foucault, le mcanisme de scurit. Les dispositifs de
scurit travaillent, fabriquent, organisent, amnagent un milieu47. Le milieu se trouvant tre le
nouveau champ dintervention scuritaire qui ne travaille pas et natteint pas directement le
corps-individu susceptible de performer, mais bien une population. Laction biopolitique, en ce
sens, apparat fondamentalement comme une action indirecte sur la population par le biais des
transformations et de lamnagement du milieu48. De mme que le problme de la ville se
rsorbe dans une rgulation du milieu travers la gestion de la garantie des circulations, de mme
le problme de lvnement, (deuxime dispositif) illustr par la disette, trouvera une solution
plus ou moins similaire.

En effet, cet vnement ayant rendu caduc le systme anti-disette des mercantilistes, on verra
apparatre, avec les physiocrates, la thorie de la libre circulation des grains: Laissez faire,
45
Foucault, M., loc. cit., note 32, p. 19.
46
Ibid., p. 22.
47
Ibid.
48
Ruelle, C., loc. cit., note 4, p. 32.

Lex Electronica, vol. 11 n 2 (Automne / Fall 2006) 7

laissez passer, comme le disait justementle ngociant Vincent de Gournay (1712-1759). Cest-
-dire non plus empcher le stockage, la hausse des prix et des salaires ou mme proscrire les
exportations; donc non plus problmatiser la raret et la chert du grain afin dviter le flau de
la disette, mais porter plutt lattention aux cots. Lintrt se dplaant de la hantise de
lvnement viter vers la ralit du grain lui-mme mis en relation avec dautres lments de la
ralit. Autrement dit, cest un travail dans llment mme de cette ralit quest loscillation
abondance/raret, chert/bon march, cest en prenant pied sur cette ralit, et non pas en
essayant dempcher davance, quun dispositif va tre mis en place, un dispositif qui est
prcisment, dit Foucault, un dispositif de scurit et non plus un systme juridico-
disciplinaire49. Ainsi, en laissant faire, en laissant ici et l, sur tel ou tel march, se crer le
phnomne de chert-raret, la disette sautorgule. Elle disparat comme flau global, mais
uniquement condition que pour des gens, lintrieur dune srie de marchs, le grain, soit reste
cher, soit reste rare, et, consquemment, ces mmes gens continueront avoir faim et certains
dentre eux en mouront. Mais cest en laissant ces gens-l mourir de faim que lon pourra faire
de la disette une chimre et empcher quelle se produise dans cette massivit de flau qui la
caractrisait dans les systmes prcdents. De sorte que lvnement-disette est ainsi dissoci. La
disette-flau disparat, mais la raret qui fait mourir les individus, elle, non seulement ne disparat
pas, mais ne doit pas disparatre50.

Laissez faire, laissez un certain degr de laisser faire. Laissez circuler les passants comme les
marchants, laissez les prix monter, laissez sinstaller la raret ou la faim, en somme, faire vivre et
laisser mourir. Faire vivre lobjet de toutes les attentions et le sujet de nouvelles conduites: la
population51. Voil le jeu du libralisme: laisser les gens faire, les choses passer, les choses
aller, laisser faire, passer et aller, cela veut dire essentiellement et fondamentalement faire en
sorte que la ralit se dveloppe et aille, suive son cours selon les lois mmes, les principes et les
mcanismes qui sont ceux de la ralit52. La libert apparaissant de la sorte comme le corrlatif
de la mise en place des dispositifs de scurit53.

Finalement, autre distinction (troisime dispositif): celle entre la normalisation disciplinaire et la

normalisation scuritaire. Cette fois-ci, aprs la ville et la circulation des grains, Foucault prend
lexemple du traitement de la variole exemplaire du dispositif de scurit au XVIIIe sicle.
Principalement, la discipline, en gnral, procde par quadrillage, elle segmente et dcompose le
temps, lespace, les tches, etc. Elle fixe les procds et tablit les squences, cest--dire la
norme, et, par la suite, elle est mme doprer le tri entre le normal et lanormal. Le normal se
conformant la norme et lanormal se voyant disqualifi face celle-ci. Autrement dit, ce qui est
premier dans la normalisation disciplinaire, ce nest ni le normal, ni lanormal, mais la norme
elle-mme. De sorte quil y a un caractre primitivement prescriptif de la norme, et cest par
rapport cette norme pose que la dtermination et le reprage du normal et de lanormal

49
Foucault, M., loc. cit., note 32, p. 39.
50
Ibid., p. 43.
51
Cohen, D., La population contre le peuple. Lagonistique masque des cours de Foucault au Collge de
France, 1977-1978, Labyrinthe, n. 22, 2005, pp. 67-76.
52
Foucault, M., loc. cit., note 32, p. 49.
53
Ibid., p. 50.

Louis-Philippe BLANCHETTE, Michel Foucault : Gense du biopouvoir et dispositifs de scurit 8

deviennent possibles54. Voil pourquoi Foucault parle, dans le cas de la discipline, dune
vritable normation, plutt que dune normalisation.

Dans le cadre de la biopolitique, il en va tout autrement. Plutt que de fixer la norme, celle-ci
mergera des comportements dune population mdicalise55. Ainsi verra-t-on se dvelopper, au
cours du XVIIIe sicle, une mdecine sociale56. Celle-ci rpondant la maladie endmo-
pidmique qua t la variole, maladie qui lpoque portait le taux de mortalit un peu moins
de 1 sur 8 dans lensemble de la population57. Exemple privilgi, puisque quil donna lieu une
rponse mdicale importante, en loccurrence des campagnes dinoculation ds 1720 puis,
partir de 1800, une vaccination massive et gnralise des populations, procd aussi insolite
que novateur, pour lpoque, notamment par son aspect purement prventif. On avait donc des
techniques absolument impensables dans les termes de la thorie mdicale, gnralisables, srs,
prventives58. Laspect gnralisable de la vaccination permet ainsi de penser les phnomnes
en termes de probabilit, de calcul des probabilits: support mathmatique qui ne cherche pas
empcher la maladie mais qui sappuie sur la ralit de cette dernire afin quelle sannule delle-
mme.

La maladie, telle que la peste dans lEspagne du XVIIe sicle, perd son tat substantiel59. Elle
nest plus un phnomne rgnant qui sattache un lieu, aux faubourgs dune ville ou aux
miasmes divers, elle nest plus solidaire dun mode de vie malsain ou dune manire de vivre
moralement pernicieuse. Elle apparat dornavant comme une srie ou une distribution de cas au
sein dune population. Ds ce moment, ds le moment o la notion de cas fait son apparition, non
pas le cas individuel, mais plutt le cas comme manire dindividualiser un phnomne collectif
sur le mode de la qualification et du rationnel et du reprable60, on devient mme de reprer
le risque. Selon lge, la tche, la ville, les fonctions de tout un chacun, le reprage du risque de
mortalit est dterminable. Et avec lui, selon tout un ensemble de facteurs, on peut identifier et
suivre les dangers, le dangereux et, ventuellement, prvenir les crises. Bref, la maladie comme
phnomne de population: non plus comme la mort qui sabat brutalement sur la vie [] mais
comme la mort permanente, qui glisse dans la vie, la ronge perptuellement, la diminue et
laffaiblit61, devient laffaire dune mdecine socio-prventive. Ainsi, de lannulation de la
contagion de la peste au XVIe ou au XVIIe sicle par lisolement ou la mise en quarantaine du
malade, on glisse vers la considration dun ensemble non-discontinu une population
laquelle, statistiques lappui, on attribue une morbidit probable et donc normale62. La norme
vient ainsi jouer lintrieur des normalits diffrentielles. Cest le normal qui est premier et

54
Ibid., p. 59.
55
Foucault, M., loc. cit., note 2, p. 225.
56
Fassin, D., Biopouvoir ou biolgitimit ? Splendeurs et misres de la sant publique, Penser avec Michel
Foucault, ditions Karthala, coll. CERI, Paris, 2005, pp. 161-181.
57
Foucault, M. loc. cit., note 32, p. 59.
58
Ibid., p. 60.
59
Delumeau, J., La Peur en Occident, Fayard, Paris, 1978, pp. 132-171 ; ce troisime chapitre tant consacr
la typologie des comportements collectifs en temps de peste.
60
Foucault, M., loc. cit., note 32, p. 62.
61
Foucault, M., loc. cit., note 2, p. 217.
62
Foucault, M., loc. cit., note 32, p. 64.

Lex Electronica, vol. 11 n 2 (Automne / Fall 2006) 9

cest la norme qui sen dduit, ou cest partir de cette tude des normalits que la norme se fixe
et joue son rle opratoire63.

Ici, la normalisation est donc troitement lie non la loi, au code ou mme lhorizon du droit,
mais celui des sciences humaines, en somme, la jurisprudence dun savoir mdico-clinique,
relais dune bio-politique. Cest donc dire que la scurit ne se branche pas sur lobissance
ou mme sur linterdit mais plutt sur lannulation progressive des phnomnes par les
phnomnes eux-mmes64. La population apparatra ainsi comme un phnomne naturel: un
phnomne naturel impossible changer par dcret, loi ou commandement, mais totalement
pntrable et entirement variable, dans lexacte mesure o il est possible davoir prise sur ses
piphnomnes quatrime dispositif quon pourrait dfinir avec Foucault comme un jeu
incessant entre techniques de pouvoir et leur objet qui a petit petit dcoup dans le rel et
comme champ de ralit la population et ses phnomnes spcifiques. Et cest partir de la
constitution de la population comme corrlatif des techniques de pouvoir que lon a pu voir
souvrir toute une srie de domaines dobjets pour des savoirs possibles65. En ce sens, la
dmographie, cest--dire ltude statistique des collectivits humaines, la cartographie du dmos,
formellement invent en 1855, sous la plume dAchille Guillard dans son ouvrage: lments de
statistiques humaines ou dmographie compare, qui se donne pour mission deffectuer
l'histoire naturelle et sociale de l'espce humaine, (et non pas du genre humain, terme usit
avant le XVIIIe sicle) pourrait apparatre comme tant le symptme le plus visible de la
problmatisation de la vie au sein du politique66. Glissement discontinu et souple du droit la
mdecine.

Aussi sommes-nous en mesure de constater, aprs ce petit tour dhorizon des diffrents
dispositifs scuritaires, que le pouvoir, loin dtre une instance de rpression purement ngative,
produit du rel. Par ailleurs, il nest pas dtenu et na pas dessence. Il est opratoire et sapplique
en sexerant67. lpoque o Foucault rdige les cours dont il a t question, le pouvoir nexiste
quen acte. Cest donc principalement la question du comment quil tait ncessaire
dexaminer: analyser ses modalits dexercices, lmergence historique de ses modes
dapplication, les instruments qui sont les siens, les champs o il intervient, les rseaux quil
dessine, les effets quil implique. Luvre de Michel Foucault permet donc de penser
diffremment la production de savoir scuritaire sur le crime, la violence, la guerre,
limmigration68 toutes formes dillgalisme a priori, de partage, dexclusion ou de
sgrgation pathologise. Elle souligne larbitraire du signifiant, dans la mesure o les signes

63
Ibid., p. 65.
64
Ibid., p. 68.
65
Ibid., p. 80.
66
Chesnais, J.-C., La Dmographie, PUF, coll. Que sais-je ?, Paris, 2002. La dmographie est une science
ayant pour objet ltude des populations humaines et traitant de leur dimension, de leur structure, de leur volution,
et de leurs caractres gnraux envisags principalement dun point de vue quantitatif selon la dfinition de lONU
de 1958.
67
Foucault, M., Deux essais sur le sujet et le pouvoir, Michel Foucault. Un parcours philosophique, (de H.
Dreyfus et P. Rabinow), Gallimard, coll. Bibliothque des sciences humaines, Paris, 1984, pp. 293-321.
68
Bigo, D., Grer les transhumances (La surveillance distance dans le champ transnational de la
scurit), Penser avec Michel Foucault, ditions Karthala, coll. CERI, Paris, 2005, p. 152.

Louis-Philippe BLANCHETTE, Michel Foucault : Gense du biopouvoir et dispositifs de scurit 10

nindiquent pas un signifi, mais imposent une interprtation, une forme de vridiction.
Mettre distance les discours qui idalisent ou mme essentialisent des pratiques sous couvert de
bien vouloir les dcrire en les travestissant en objets naturels69, voil ce quoi renvoie la
gnalogie foucaldienne qui, depuis Nietzsche, veut dire la fois valeur de lorigine et origine
de la valeur70.

69
Veyne, P., Comment on crit lhistoire, Seuil, coll. Point, Paris, 2002, p. 402.
70
Deleuze, G., Nietzsche et la philosophie, PUF, coll. Quadrige, Paris, 1997, p. 2.

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